Dans sa chambre sur le campus Jessica Hayes n'arrivait toujours à terminer ses calculs. Comment le pouvait-elle? Le mystérieux Jake, n'arrêtait pas de tourmenter son esprit. Il occupait toutes ses pensées.

Cela n'avait cependant que peu d'intérêt à l'heure actuelle, car même si la rencontre avec ce jeune homme était intrigante, Jessica avait bien plus important à faire. Cette recherche était d'une importance vitale, bien plus qu'une simple rencontre due au hasard. Il y avait trop en jeu. Toutefois elle savait que si elle ne résoudrait pas cette histoire en vitesse, elle finirait par craquer.

Ainsi elle décida de rejoindre le dortoir où dormait Jake. Il faisait désormais nuit, mais il n'était pas encore 23h, il devait probablement être encore debout comme la majeur partie des garçons du campus.

Elle trouva la chambre sans aucune difficulté grâce au registre exposé sur le mur. Elle arriva devant la chambre et frappa à la porte. Malheureusement la personne qui lui ouvrit n'était pas celle qu'elle espérait voir.

- Oui c'est pourquoi? demanda Frank.

- Euh pardon, je m'appelle Jessica et je venais voir Jake.

- Ah tu tombes mal, il n'est pas pas là. Le vendredi il dort chez un ami.

- Oh, bon et bien tant pis. Merci.

Jessica prit alors le chemin du retour, mais un détail troublant attira son attention: un homme distribuait ce qu'il semblait être un sachet à un étudiant. Elle n'en était pas sûre cependant, mais ce qu'il y a de sûr, c'est qu'elle allait devoir mené une enquête.

***

Dans une sombre ruelle de Black Rider, un homme s'enfuyait à toute vitesse. La peur se lisant sur son visage, il regardait souvent derrière lui pour voir si son poursuivant était toujours à ses trousses.

Arrivé à un croisement, il prit la première route qui lui vint à l'esprit et se cacha derrière un muret. Discrètement il lança un coup d'œil afin de s'assurer qu'il était bien seul. Quelque soit la personne ou la chose qui le poursuivait il n'y en avait plus la moindre trace. Seulement à peine eut-il quitter sa cachette, qu'il fut brutalement plaquer au sol.

- Tu répands la drogue des Kings dans ce quartier, dit l'homme en noir d'une voix menaçante, je veux que tu me dises où se trouve leur labo.

- Je... je sais pas de quoi tu parles. Pitié lâche moi!

- Dis moi où se cache ton boss.

- J'viens de te le dire: je ne sais rien.

Dark Angel saisit le bras du criminel et le tordit. Le gredin hurla de douleur et les larmes lui brûlèrent les yeux.

- Tu veux que je continue? dit Dark Angel.

- Ok! Ok, ok, D... Darnell est... il est dans la vieille usine de McCord Industries à Port Town, au croisement entre la 27ème et Lambert Avenue. S'te plaît. Laisse moi partir.

- Tu vas prendre tes affaires et quitter la ville dans les vingt-quatre heures. Autrement sois sûr que je te retrouverai et tu le regretteras amèrement.

Dark Angel le lâcha, l'abandonnant au milieu de cette ruelle déserte, car il avait une autre proie en tête. La chasse aux gang des Kings avait commencé.

Plusieurs minutes plus tard, il était arrivé à destination. À présent il lui fallait trouver un moyen d'entrer, entreprise pour le moins compliqué car plusieurs gardes rodaient près de l'entrée et du parking. Heureusement pour lui, Dark Angel remarqua que l'entrée de service n'était surveillée que par un homme.

Après l'avoir neutralisé en quelques coups, il entra dans l'usine. Fort heureusement il ne croisa aucun garde ce qui lui permit de se rapprocher du centre de l'usine, là où se trouvait le grand laboratoire des Kings. Caché derrière de grands barils, il put entendre ce que les membres du gang disaient.

- Après l'attaque d'hier soir j'suis surpris qu'on soit encore dehors.

- Ça va James, la police est bien trop occupée ailleurs. On s'en ait sorti simplement parce que ce sont des faiblards.

- J'te parlais pas des poulets Jeff, mais d'ce type en noir qui se balade dans les rues la nuit.

- Oh j't'en prie, ce mec n'est rien de plus qu'un ringard qui joue les héros.

- J'éviterai de le sous-estimer si j'étais toi, dit le chef des Kings qui venait tout juste d'entrer dans le laboratoire. À cause de ce type trois des nôtres sont à l'hosto et huit autres sont au mains des flics.

- On peut les faire sortir patron, répliqua Jeff. Il nous suffit de payer quelques poulets et...

Darnell asséna un coup de poing au visage de son homme, le faisant tomber au sol.

- J'ai déjà comment ça fonctionne: si vous vous faites choper, vous vous démerdez.

- Darnell, ajouta James d'un ton suppliant, on se demandait juste quelle était la prochaine étape.

- La prochaine étape est simple: on poursuit les affaires et on surpasse nos rivaux avec notre belle marchandise qui nous rapportera des millions.

- Et pour le type en noir?

- S'il se pointe à nouveau, vous me l'allumez.

Dark Angel en avait assez entendu, du moins pour l'instant. Il devait à présent partir mais il s'arrêta dans son élan. Toute cette drogue que ces raclures préparait, combien d'innocents allaient en souffrir en une journée?

L'homme vêtu de noir observa ce qui l'entourait et cogita un plan.

Alors que Darnell supervisait la production de sa marchandise avec attention, les lumières s'éteignirent subitement. Comme la nuit précédente, la panique se propagea parmi les Kings.

- Bordel c'est encore ce type, dit Darnell, butez-le!

Ses hommes armés de fusils automatiques commencèrent à explorer la sombre usine à la recherche de leur cible.

Soudain, un cri retentit dans l'édifice. Puis un autre suivit. Et un autre encore. Quelques coups de feu résonnèrent, puis le silence retomba.

Certains membres du gang décidèrent d'abandonner leurs camarades, préférant éviter d'affronter l'homme vêtu de noir. Darnell, voyant ses hommes s'enfuirent, sortit son arme la rage marquant son visage.

- Où te caches-tu sale enfoiré? Sors de ta cachette!

Tout à coup un feu se déchaîna sur les caisses que les Kings avaient chargé plus tôt. Constatant que son précieux chargement était désormais perdu, le chef du gang se mit à tirer dans tous les sens, alors que l'incendie se propageait.

- Mais où es-tu bordel!

- Derrière toi.

Le chef des Kings se retourna vivement pour abattre sa cible, mais l'homme vêtu de noir saisit son bras et le brisa d'un coup net. L'arme tomba au sol mais le combat n'en était qu'au tout début.

Darnell se dégagea de la prise de son adversaire et riposta. L'homme vêtu de noir se défendit en parant les coups, mais les attaques répétées du chef des Kings le forcèrent à reculer. Le feu gagnait en intensité et Dark Angel était terriblement proche des flammes. Profitant de cela, Darnell le repoussa d'un coup de pied, faisant atterrir son adversaire dans celles-ci. L'homme vêtu de noir s'en dégagea et malgré quelques flammes sur son dos, il continua le combat. Pétrifié par le fait que son ennemi ne semblait rien ressentir, Darnell baissa sa garde, ce qui permit à Dark Angel de contre-attaquer et d'enfin mettre le chef des Kings k.o.

Quelques heures plus tard, tandis que les pompiers, ambulanciers et policiers maîtrisaient la situation et arrêtaient les quelques membres du gang encore présents, Dark Angel observait depuis les toits le spectacle qui se présentait sous ses yeux. Ses blessures étaient sérieuses mais il semblait ne pas y prêter attention. Il aperçut Darnell être embarqué de force dans une voiture de police, mais ce furent ses paroles qui l'intéressèrent le plus.

- C'est ce malade en noir le responsable! cria le criminel à plein poumons. C'est Dark Angel qui a fait ça!

L'homme vêtu de noir retira sa cagoule afin de la regarder avec curiosité et crainte. À présent que son nom, ou du moins son nom de justicier, allait se répandre dans toute la ville Jake sentit son ventre se serrer. Il savait ce que cela signifiait: plus d'ennemis déterminés à découvrir son identité pour l'éliminer. Mais il était peut-être encore temps pour lui d'arrêter. Jake pouvait encore abandonner cette quête ridicule et avoir une vie normale. Malheureusement cela n'était pas envisageable. Le jeune homme savait parfaitement que personne n'aurait ou ne voulait agir face à la menace qui pesait sur sa ville. De plus, il avait une promesse à honorer. Il n'avait donc pas le choix: il devait poursuivre sa traque des criminels mais le gang des Kings n'était pas encore démonté.

Darnell était maintenant aux mains de la police et une grande partie de son gang avait été neutralisé. Toutefois il y en avait encore qui couraient les rues, mais cela n'allait pas durer. La nuit était encore jeune et Jake n'avait pas encore finit sa chasse.

***

Patrick était en train de ranger sa salle de sport, comme chaque matin, quand il entendit un bruit résonner à l'étage. Il ne fut pas très surpris de voir Jake entrer à cette heure là, mais la vue des brûlures sur le dos du jeune homme le tétanisa. Il rapporta en très peu de temps le kit de secours et commença à le soigner.

- J'imagine que la nuit a été plus rude que prévu, dit-il pendant qu'il désinfectait la blessure.

- Heureusement que j'ai pu éteindre les flammes avant que ça ne s'aggrave. T'aurais dû voir la tête de Darnell. Il pensait que j'aurais brûler et pourtant...

- Tu aurais pu mourir Jake. As-tu la moindre idée de la chance que tu as eu?

Jake se releva subitement et affronta du regard l'homme qui le soignait.

- J'ai surtout conscience du fait que ce soir j'ai presque éliminer tout le gang des Kings. Alors plutôt que de me critiquer tu devrais me remercier d'avoir libéré les rues du quartier de ce « cancer ».

Sur ces mots le jeune homme quitta la chambre et rejoignit la salle des douches, laissant Patrick en proie aux doutes. Il se sentait responsable de ce qu'il se passait, mais à présent il ne savait plus quoi faire pour venir en aide à Jake. Il lui avait apprit à se battre mais les événements étaient en train de prendre une tournure complètement différente de ce qu'il pensait au départ. Ce n'était pas une quête de justice que le jeune homme menait, mais une quête de vengeance.

***

Les yeux rivés sur le journal local, Earl Walton lisait silencieusement l'annonce de l'arrestation du gang des Kings la nuit précédente. La presse évoquait la bravoure et la témérité de la police qui depuis des années luttait contre ce gang qui gangrenait les bas fonds de Graft City. Il aurait probablement poursuivi sa lecture toute la journée, si quelqu'un n'avait pas toqué à la porte. Il invita l'individu à entrer, mais ne quitta pas son journal du regard.

- Je vois que vous vous informez sur ce qu'il s'est passé hier soir, dit Serena Yang tandis qu'elle se rapprochait du bureau.

- L'information est une arme redoutable ma chère. Je pensais que vous le saviez.

- Il faut que nous parlions sérieusement de ce qu'il se passe Earl.

L'homme d'affaire déposa le journal et porta son attention sur la femme qui l'interpellait.

- Parlez ma chère, dit-il.

- Les rumeurs sur ce justicier qui rôde dans les bas fonds sont vraies. Il existe.

Earl hocha silencieusement la tête. Il n'avait pas cru un seul instant à l'existence d'un justicier dans la zone la plus malfamé de la ville et à présent il comprit de s'être fourvoyé. Il se leva de son fauteuil et se tourna vers la fenêtre qui lui offrait une vue sur l'ensemble de Graft City.

- A-t-on une idée de qui il s'agit? demanda-t-il.

- Pour l'heure nous n'avons qu'un alias: Dark Angel.

- Mais personne ne l'a encore vu n'est-ce pas?

- Juste le chef des Kings.

- Dans ce cas ce n'est pas grave.

Serena ne comprit pas ce que Earl voulait dire, mais celui-ci la devança avant qu'elle ne puisse poser la moindre question.

- Darnell n'est rien de plus qu'une racaille. Personne ne le croira sur parole donc, dés qu'il sera sortit de prison, il ne pourra rien dire à personne sans que les autres gangs ne le prennent pour un fou.

- Earl pardonnez-moi mais je ne vois toujours où vous voulez en venir.

- Au simple fait que le règne des Kings est arrivé à son terme et que très vite quelqu'un d'autre prendra leur place. Après sa capture par un « justicier », Darnell a perdu toute crédibilité aux yeux des criminels de cette ville. Tout le monde croit que la police est derrière l'arrestation et le démantèlement des Kings, ce qui nous permet de pouvoir agir comme il faut sans aucune difficulté.

- Et, pour ce Dark Angel?

- Ce n'est qu'un mythe. Et tel il restera. Le chargement arrivera dans cinq jours. Faites en sorte que tout se déroule comme prévu et laisser le peuple croire à un être qui n'existe pas.

- Pourtant il existe bel et bien Earl. Que faire si jamais il se interférera dans nos affaires?

Face à cette question, monsieur Walton se retourna lançant un regard ténébreux vers Serena, ce qui lui glaça le sang.

- Si jamais ce Dark Angel croisera notre route, il risque de le regretter amèrement.