Bà xã tội lỗi ngập tràn, lo làm chồng xấu hổ. Ông xã lại thản nhiên như không, dắt vợ con vào trong chơi, vui vẻ giới thiệu các món ngon trên bàn tiệc. Anh còn ghé tai chị bảo ăn gì thì cứ tự nhiên, anh phải ra kia nói chuyện với đối tác, chút nữa quay lại sau. Trẻ con được tới nơi lạ, nháo nhác náo loạn cả lên, hại chị chạy theo chúng phát mệt.

- Hà! Hà phải không?

Có tiếng gọi, nghe quen lắm. Đúng là Trái Đất tròn, chị tươi cười rạng rỡ.

- Thầy ạ! Em chào thầy! Sao thầy lại ở đây ạ?

Anh Thanh nghe mà hơi ngượng. Cái con bé này, hơn nhau năm tuổi chứ mấy mà nó cứ thầy với chả thầy nghe phát già.

- Ừ, anh đi chơi cùng người bạn.

- Thầy về nước khi nào thế? Bây giờ thầy làm gì ạ?

- Anh về nước được ba tháng rồi, hiện đang làm Hiệu phó trường Quốc tế Việt Đức.

- Ôi vậy ạ? Cháu ruột nhà em cũng đang học ở trường đấy.

- Chắc cháu bên nhà chồng phải không?

- Vâng, cháu tên Nguyễn Hoàng Trọng Khôi ạ.

- À, anh biết bé đó! Bé ngoan, học giỏi, gia đình chắc tự hào lắm nhỉ?

- Dạ, em cảm ơn thầy đã khen ngợi.

- Nghe nói Hà bây giờ còn có hai bé đáng yêu lắm... chúc mừng em nhé! Nhưng mà... cũng hơi tiếc nhỉ?

Chị nhìn anh gia sư láu cá thuở nào giờ đã chững chạc lắm rồi, trong lòng bất chợt thấy vui vẻ.

- Tiếc gì đâu ạ? Với em thì đàn bà phụ nữ quan trọng nhất vẫn là gia đình thôi. Sò ơi! Hến ơi! Qua đây chào bác Thanh đi con!

Nghe mẹ gọi, hai bé ngoan ngoãn khoanh tay cúi người, giọng ngọt xớt:

- Dạ! Hến chào bác Thanh ạ!

- Sò xinh gái cũng xin được chào bác nha!

Từ phía xa, ba chúng hơi nhíu mày, nhưng anh vẫn lịch sự đi ra chào người đàn ông lạ. Sau đó, anh dẫn vợ con đi giới thiệu với mọi người trong công ty. Cô Điệp tức run người, cứ ngỡ có thể làm cho chị Hà một phen không ngóc đầu lên được, nào ngờ từ sếp bé tới sếp lớn, ai cũng tấm tắc khen anh Hậu có phước. Các ông ấy giả tạo hay hoa mắt? Trông quê quê bẩn bẩn như thế đâu xứng với sếp cô? Có lẽ bé còn nhỏ nên không hiểu chuyện. Đều là người từng trải, nhất là những vị có kinh nghiệm, họ chỉ cần liếc mắt cũng biết đâu là gái hư, đâu là người vợ tốt. Chị Hà có thể không ăn diện, nhưng phong thái của chị cho thấy chị là kiểu phụ nữ biết lo toan vun vén. Rước được người như chị về làm vợ, anh Hậu quả nhiên có phúc lớn, cánh đàn ông ai cũng tỏ ra ngưỡng mộ anh. Thấy mọi người thoải mái cởi mở, anh không có gì xấu hổ vì bà xã, lòng chị nhẹ nhõm đi nhiều. Chỉ là, lúc đi vào nhà vệ sinh, tình cờ chị nghe thấy giọng nói oang oang quen thuộc:

- Gớm! Có người quê một cục, bị khinh như rác mà cũng không biết, dương dương tự đắc thấy kỳ quặc ghê!

Có bà vợ khẽ cười, rồi chị điềm tĩnh hỏi lại:

- Vậy à em? Ai thế?

Cô Điệp giật nảy người, có thể nào đen hơn được nữa không? Đã bực mình thì chớ, chạy vào nhà vệ sinh xả giận một tí cũng bị bắt quả tang, chán đời dã man! Cô trộm nghĩ đây là công ty, lại còn có mấy đứa nhân viên cũng đang chứng kiến, nhỡ chị Hà làm ầm lên, chỉ sợ chúng sẽ phản bội cô. Hiển nhiên rồi, ai dại gì mà không về phe vợ sếp? Suy đi tính lại, rốt cuộc cô chối bay chối biến:

- Ấy chết! Chị đừng nghĩ em nói chị nhé! Không phải đâu. Em là em nói bà vợ sếp tổng cơ. Chị có nhìn thấy bà ấy không? Già khắm khú rồi mà còn dám mặc bộ váy đỏ lòe loẹt, cái vòng cổ vàng chóe to như xích chó ý, đú đởn trông phát gớm!

Mấy bé đứng gần đó cố nhịn cười. Chị Hà vốn không có thiện cảm với những người thích đâm thọc mỉa mai sau lưng. Tuy nhiên, nghĩ đi nghĩ lại thì cô Điệp cũng là thư ký của chồng, cứ giữ cái tính này, sợ rằng mai sau sẽ gây điều tiếng không hay cho ông xã nên chị nhỏ nhẹ khuyên bảo:

- Em à! Vợ sếp tổng đáng tuổi mẹ em đó, dù gì thì em cũng nên tôn trọng bề trên. Vả lại, mỗi người có một sở thích và cách phối đồ khác nhau. Đôi khi mình không thấy đẹp mắt, nếu thân thì gọi người ta ra chỗ riêng tư góp ý, còn không thân thì thôi. Điệp còn nhỏ, xinh đẹp rạng ngời, tương lai còn nhiều cơ hội thăng tiến, em đừng nên ăn nói kiểu như vậy nữa, nhất là ở chốn công cộng.

Nhiều khi bản thân có ý tốt nhưng người ta không hiểu lại thành ra gây họa. Chị Hà cũng không ngờ vài lời chân thành của mình lại khiến cô Điệp tức sôi máu.

- Chị không phải ba mẹ em thì đừng dạy bảo em được không ạ? Em cũng đâu có xúc phạm gì chị đâu. Chị thông cảm, tính em thẳng thắn, có gì nói vậy chứ không hoàn hảo giả tạo như một số người.

- Được rồi, có gì cô cho chị xin lỗi.

Vợ sếp Hậu thở dài giảng hòa trước. Thôi thì một điều nhịn chín điều lành, cãi vã xô xát ở công ty ông xã thử hỏi đẹp mặt ai chứ?

- Việc gì phải xin lỗi?

Từ một nơi cách đó không xa, tiếng quát đầy uy lực vang lên, rồi tiếng dập nước xối xả, lại có tiếng đá cửa rầm một cái. Người phụ nữ mặc váy đỏ hừng hực đi ra, hùng dũng tiến về phía trước, vung tay vả ba phát không ngừng nghỉ vào mặt cô Điệp.

- Mày thẳng thắn gớm nhỉ con ranh? Có giỏi thì nhắc lại mấy câu vừa nãy cho tao nghe xem nào!

Ai đó hai bên má sưng vù, mặt tái mét vì sợ. Cô ngay lập tức làm bộ ấm ức khổ sở, tức tưởi giải thích:

- Em xin chị! Chị ơi! Oan cho em quá ạ! Em không hề nói chị, có cho tiền em cũng không dám, em nói vợ sếp tổng của công ty đối tác cơ ạ.

Vừa dứt lời, lại có tiếng dập nước ở phòng vệ sinh cuối cùng. Chị này không hầm hố như chị trước, đi ra rất nhẹ nhàng khoan thai nhưng giọng điệu thì dọa người ta phát run:

- A! Ra là thế à? Ra là nó nói mình mới chết chứ! Khổ quá! Tính con Bích này từ khi sinh ra đã thích đú thế rồi bé ạ! Bà nhà nó! Đến đi nhà xí cũng không yên, bây giờ cô em muốn sao? Muốn chị Bích dẫn ra gặp sếp Khởi hay theo chị Đào ra gặp sếp Huy?

Có nằm mơ chắc cô Điệp cũng chẳng thể ngờ số cô lại nhọ đến vậy, chẳng còn cách nào khác ngoài sướt mướt xin xỏ:

- Chị ơi! Chị tha cho em với! Em trót dại, em đú, em mới là người đú! Em van chị! Em em lạy chị! Nhà em còn cha già mẹ yếu, hai chị quân tử xin đừng chấp kẻ tiểu nhân. Em bồng bột, em ngu xuẩn, lần sau em không dám thế nữa ạ!

Chị Hà thấy cô Điệp nức nở, tự dưng thương thương định nói đỡ, nhưng chưa kịp mở lời thì chị Bích và chị Đào đã thủ thỉ bàn luận rồi thống nhất cái gì đó. Rốt cuộc, cô Điệp phải quàng xích chó suốt cả buổi tiệc. Cái khổ nữa là hai sếp bà tiết kiệm, chẳng thèm nể mặt người ta mua đồ mới, tận dụng luôn cái xích của em cún chỗ bác bảo vệ ngồi trực dưới công ty. Mấy năm rồi nên nó cũng hoen gỉ hết cả, hại cô Điệp cả tối cứ đứng ru rú một góc, khóc cũng không dám mà cười cũng chẳng xong. Anh Hậu bắt gặp vợ ngồi tám chuyện vui vẻ ở dãy bàn thứ hai thì hơi choáng. Căn bản chị Bích và chị Đào hợp lại chính là biệt đội hai con hổ cái, máu mặt ghê lắm, cả công ty này có ai chưa nghe danh? Anh cũng chẳng hiểu vì sao một người có tính cách hiền hòa như vợ mình lại chơi được với họ nữa?

- Cô Hà làm giáo viên nhỉ? Thảo nào trông người dịu dàng nết na quá!

- Chị đừng nói vậy, em tự biết em quê mà. Hôm nay đi vội không chuẩn bị nhiều, lúc đầu em cũng hơi ngại, may mà công ty toàn người tốt.

- Ôi dào! Quê với chả hương, trót rồi thì kệ đi, rút kinh nghiệm lần sau, đằng nào cũng có quan trọng đâu mà.

- Dạ.

- Cô Hà từ giờ chơi chung với bọn chị đi!

- Sao ạ?

- Bọn mình hợp lại thành nhóm tam hổ.

Chị Bích còn tự nhận chị thuộc dạng đanh đá nhưng khả năng kìm nén giả bộ rất tốt, bác Đào thì nóng nảy, giờ nhất định phải bổ sung thêm cô Hà hiền lành nhu mì nữa cho đa dạng. Chị Hà bị trêu ngượng đỏ cả mặt, lắc đầu từ chối mãi không xong. Cũng may lúc sau có ông xã ra giải nguy không thì chẳng biết làm thế nào. Tối mịt hôm đấy cả nhà mới về. Hai nhóc được các cô, các chú dẫn đi chơi nhiều trò, đến giờ vẫn còn háo hức lắm. Anh bế con đặt ở ghế sau rồi tống chiếc xe đạp điện của chị vào cốp.

- Xe của ba Hậu êm thích quá, ngồi xe mẹ Hà mỏi lắm!

Bé Hến hồn nhiên phát biểu. Ba Hậu ngồi vào ghế lái, dịu dàng trả lời:

- Xe này không phải xe của ba, là xe của cả mẹ Hà và Hến, Sò, xe của cả nhà mình.

- Thật vậy ạ?

- Ừ.

Bên dưới, bé em ôm cổ mẹ thì thầm:

- Mẹ ơi! Bác Thanh bảo Sò nhận bác làm ba nuôi nha.

Anh Thanh là gia sư của chị mấy năm liền nên chị rõ hơn ai hết, anh quý trẻ con lắm. Giọng chị cũng nựng nựng đùa lại con:

- Thế Sò trả lời sao?

- Sò bảo bác mua búp bê đẹp thì Sò đồng ý.

Xe đột ngột phanh gấp, qua gương chiếu hậu, chị thấy mặt ông xã tối đen. Cũng phải, anh coi hai nhóc như bảo bối, giờ nghe con gái nói thế không tự ái mới lạ. Mẹ Hà cười khổ, Sò ơi là Sò, sao con tồ quá con ơi? May còn có chị Hến khôn hơn.

- Đồ ngốc! Kể cả bác Thanh mua nhiều đồ chơi thì bác Thanh cũng không thể làm ba của tụi mình được, trên đời chỉ có một ba thôi!

Em Sò ngạc nhiên ngơ ngác, chị Hà thì thầm vào tai bé. Em được mẹ bế nhổm lên, rồi em thơm chụt một cái vào gáy ba, ngọng nghịu nịnh nọt:

- Sò yêu ba nhất! Chỉ ba Hậu mới là ba thôi. Ba đừng ghét Sò nha!

Có người đang tức giận phừng phừng, nhưng nghe giọng điệu dễ thương của cô công chúa nhỏ, bao nhiêu muộn phiền đều tan biến. Anh tủm tỉm cười, tiếp tục lái xe. Hai bé ngọ nguậy, ngó nghiêng bên ngoài, thấy vỉa hè họ bán gấu bông thì hò reo thích thú, chu choe xin xỏ ba. Các nàng ấy có thiếu thốn gì đâu, ở nhà có hẳn mấy tủ chất đầy đồ chơi. Tuy nhiên, anh Hậu nổi tiếng cưng con gái, muộn thế rồi mà anh vẫn dừng xe để xuống mua gấu bông cho con. Ông xã vừa thanh toán xong, ngoảnh ra thì có em gái trẻ măng tươi cười hỏi han:

- Anh yêu nhớ em không? Cũng lâu rồi anh nhỉ?

Anh Hậu lắc đầu phủ nhận. Cô bé ngúng nguẩy làm nũng:

- Gì vậy chứ? Tầm này tháng trước còn bảo anh sướng nhất quả đất cơ mà. Đêm đó, anh gào tên em to đến mức mấy chị ở tầng dưới còn nghe thấy ý. Tờ một trăm đô anh nhét vào chỗ ấy... em vẫn còn giữ nha!

Chồng khó xử nhìn vợ. Cô gái thấy người phụ nữ và hai đứa nhỏ trong xe thì thoáng giật mình, giọng nói run rẩy ấp úng:

- Vợ anh à? Ặc! Xin lỗi nhé! Thôi, em đi trước đây!