Chuyển ngữ: Trà Hương

Người hiện đại mất liên lạc với nhau bắt nguồn từ tắt điện thoại.

Chướng ngại vật ở hiện trường vụ tai nạn xe cộ sớm được dọn dẹp sạch sẽ, hừng đông, mưa đã tạnh, mặt trời thậm chí đã nhô lên cao.

Bận rộn cả đêm, Tiết Tuyển Thanh nôn nóng bất an đứng bên đường, cô đã gọi hơn mười cú điện thoại cho Tông Anh, ban đầu còn có tiếng tít tít, về sau hoàn toàn biến thành tiếng tắt máy.

Trước đây, chuyện này chưa bao giờ xảy ra.

Vì vậy, Tiết Tuyển Thanh không gọi vào số di động của Tông Anh nữa, mà gọi đến ký túc xá... Không ai bắt máy; cuối cùng lại gọi số máy của chung cư 699, di động kêu "Tít... Tít... Tít", ngay khi cô chuẩn bị cúp máy, tiếng "tít" ở đầu dây bên kia dừng lại, thay vào đó là tiếng nhấc máy...

Huyệt thái dương của Tiết Tuyển Thanh giật giật, vừa mở miệng liền mắng: "Chết tiệt! Cậu ấm đầu phải không? Cố ý tắt máy chứ gì?!"

Nhưng đầu dây bên kia lại vang lên giọng nói của một nam thanh niên, anh ta ôn hòa ứng đối cơn giận của cô: "Xin chào, cô tìm ai? Tôi có thể nhắn lại giùm cô."

Xa lạ, khác thường.

Tiết Tuyển Thanh nhìn chằm chằm số máy hiển thị trên màn hình di động... Rõ ràng là số máy cố định của chung cư số 699.

Người ở đầu dây bên kia ôn hoà hỏi lại lần nữa: "Xin hỏi cô tìm ai?"

Trong phút chốc, ngọn lửa trong lòng Tiết Tuyển Thanh như bị đổ thêm dầu, cô nhấn rõ từng chữ: "Anh là ai?! Bảo Tông Anh ra bắt máy ngay cho tôi!"

Đúng 5 giờ 58 phút sáng, "cạch", đầu dây bên kia cúp máy.

Tiếng "tít tít tít" ngắn vang lên, Tiết Tuyển Thanh sửng sốt, lại gọi thêm cuộc nữa, nhưng lần này chỉ còn tiếng máy bận... đối phương còn chưa gác ống nghe vào vị trí.

5 giờ 58 phút cũng là lúc Tông Anh trở về chung cư số 699, rút chìa khoá ra mở cửa.

Bị cúp điện thoại mà không rõ lý do, Tiết Tuyển Thanh ngẩn ngơ đứng im tại chỗ một hồi, bừng tỉnh hất mũ che mưa màu đen ra, vuốt phần tóc mái ướt đẫm ra sau, để lộ dáng vẻ nôn nóng.

Từ nãy đến giờ, Tiểu Trịnh ngồi bên cạnh chờ đợi, lúc này mới nói: "Cô giáo Tiết, chúng ta đi ăn sáng trước đi." Thấy cô không đáp, cậu ta lại chủ động đề nghị: "Ăn sinh tiên được không ạ?" (*)

(*) Sinh tiên (hay còn gọi là bánh bao sinh tiên): Món ăn đặc trưng và nổi tiếng của Thượng Hải, Tô Châu và Giang Nam. Phần nhân được làm từ thịt lợn, thịt gà, có nơi làm bằng thịt cua, thịt tôm. Sinh tiên có lớp vỏ bánh mềm mại, trắng trẻo, phần đáy được rán chín, ăn xốp giòn.

Tiết Tuyển Thanh nào có tâm trạng ăn sáng, cô ném chìa khoá xe cho Tiểu Trịnh rồi bảo: "Cậu cứ về cục trước đi, tôi tìm Tông Anh cái đã."

Sáng sớm, mưa tạnh trời trong, dòng xe cộ qua lại không ngừng nghỉ, tiếng người ồn ào.

6 giờ 10 phút, Tiết Tuyển Thanh chen lên tàu điện ngầm đến chung cư 699, Tông Anh từ sô pha ngồi dậy.

Cô nín thở lắng nghe một lúc, trong phòng, ngoài tiếng đồng hồ để bàn kiểu cũ, không còn bất kỳ âm thanh nào khác, do vậy cô cúi đầu mở ngăn tủ của bàn trà, kéo thùng dụng cụ kiểm nghiệm bằng hợp kim nhôm ra, mở khóa, đeo găng tay Latex (*). Tiếp đó, Tông Anh lại cầm một bình đựng vật chứng, đổ nước ấm trong cốc cà phê vào, đồng thời mở túi vật chứng ra, bỏ chiếc cốc vào trong và đóng kín miệng túi.

(*) Găng tay Latex : Latex là một loại nhựa cây được lấy từ cây cao su thiên nhiên nên Latex còn được gọi là cao su, găng tay Latex được hình thành trong quá trình chế biến cùng với nhiệt độ và hóa chất ( được phép sử dụng). Nó làm thành lớp bảo vệ cực kì tốt, vừa vặn khi chúng ta đeo găng tay và rất dẻo dai. Loại cao su này được sử dụng rộng rãi trong việc sản xuất các thiết bị y tế, đặc biệt trong việc sản xuất găng tay như găng tay Latex có bột, không bột và phẫu thuật.

Ngay sau đó, Tông Anh đứng dậy đi về phía phòng bếp, không gian bán mở rộng ngăn nắp sạch sẽ, một ấm điện được đặt trên kệ để đồ ăn.

Dùng đầu ngón tay chạm vào thân ấm nước, độ ấm khoảng 45 đến 50 độ C, dựa trên kinh nghiệm, cô đoán bình nước này được đun cách đây khoảng 20 phút – Điều đó nghĩa là, hơn 5 giờ sáng, người này vẫn còn ở nhà cô.

Ngoại trừ phòng bếp, những nơi khác gần như không bị động chạm tới, Tông Anh mở thùng rác ra, phát hiện trong thùng có một hộp sữa đã hết sạch. Cô nhặt lên, ngày sản xuất ghi ở miệng hộp là 21-07-2015, sữa mới được rót vào hộp hôm trước.

Kiểm tra xong phòng bếp, Tông Anh lại vào phòng ngủ tìm kiếm dấu vết để lại, nhưng không thu hoạch được gì.

Cô xoay người lên tầng trên, trên gác chỉ có một gian nhỏ, thường ngày cô dùng nó làm phòng khách, nhưng cô ít khi tiếp đãi người ngoài, lâu không quét dọn, nắm đấm cửa còn phủ một lớp bụi mỏng, nhưng lúc này nó đã được lau sáng bóng.

Cô dùng tay đeo găng cẩn thận cầm nắm đấm, định mở cửa ra, nhưng nó căn bản không nhúc nhích.

Cửa bị khóa.

Tông Anh chưa từng có thói quen khoá cửa phòng.

Cô kiên nhẫn lấy vân tay trên nắm đấm cửa, lại xuống tầng dưới kiểm tra lần lượt từng cửa sổ... không có dấu vết bị cạy mở, đối phương rất có thể có chìa khoá nhà cô.

Phải rồi, chìa khóa.

Tông Anh bật đèn hành lang ở cửa ra vào lên, mở tầng trên cùng của chiếc tủ năm tầng, chuỗi chìa khoá dự bị bên trong quả nhiên không cánh mà bay, kèm theo đó là một ít tiền... Tiền lẻ cô hay dùng để trả đồ ăn đặt từ cửa hàng về.

Nhưng cạnh chiếc hộp đặt một phong thư, kế bên phong thư là chiếc ô màu đen khô ráo đã được gấp gọn gàng.

Chưa kịp cầm chúng lên, đột nhiên có tiếng đập cửa ầm ầm, Tiết Tuyển Thanh thở phì phò, lớn tiếng nói: "Mở cửa ra mau lên, nếu không mở, tôi sẽ gọi người đến phá đấy!"

Tông Anh tiến lên một bước mở cửa, sau đó ăn ngay hai cái cốc vào trán: "Ở nhà còn tắt máy! Ở nhà còn tắt máy!"

"Quên sạc pin." Tông Anh thản nhiên nói.

"Cậu cố ý thì có!" Trông thấy Tông Anh, nỗi lo lắng và tức giận ban đầu trong lòng Tiết Tuyển Thanh đã tiêu tan hơn một nửa, song nhác thấy chiếc găng trên tay Tông Anh, cô liền nhíu mày: "Đang làm gì thế?"

"Tăng cường kỹ năng nghiệp vụ." Tông Anh trả lời nghiêm chỉnh.

"Nói nhăng nói cuội, có kẻ trộm đột nhập vào nhà cậu phải không?" Cô bước tới, gạt Tông Anh sang một bên, vào nhà liền thấy thùng đựng dụng cụ kiểm nghiệm mở rộng: "Cậu không biết báo cảnh sát hả, thu thập vật chứng thì chứng minh được gì?"

Tông Anh không trả lời được, trực giác nhắc nhở cô, chuyện này nhất định không đơn giản là đột nhập vào nhà trộm cắp, nhưng trước mắt, cô không muốn giải thích với bất kỳ ai.

"Có mấ mát gì không?"

Tông Anh im lặng không đáp, Tiết Tuyển Thanh xoay người lại nhìn cô chằm chằm.

Vóc dáng hai người sàn sàn bằng nhau, đều thức trắng cả đêm, trong mắt đầy tơ máu, trạng thái hai bên kẻ tám lạng người nửa cân.

"Quên đi." Mặt đối mặt một lát, Tiết Tuyển Thanh bỏ cuộc: "Cậu vốn không muốn nói cho tôi biết, tôi cũng không hỏi nữa."

Nói dứt lời, cô lấy hộp thuốc lá ra, rút hai điếu, đưa một điếu cho Tông Anh: "Mấy giờ về nhà?"

"Gần 6 giờ." Tông Anh cầm thuốc lá rồi đáp.

Cô nhớ rõ rất rõ, lúc nằm xuống sô pha, đồng hồ để bàn trong nhà đổ sáu hồi chuông.

"Vậy tôi không thể không nói cho cậu biết..." Tiết Tuyển Thanh bật di động lên, mở mục lịch sử cuộc gọi, giơ lên cho Tông Anh xem: "5 giờ 57 phút, tôi gọi vào máy bàn ở đây, một người đàn ông bắt máy, 5 giờ 58 phút, anh ta đột nhiên cúp máy."

"Anh ta nói gì?"

Dùng đại não mệt nhọc quá độ cố gắng nhớ lại, Tiết Tuyển Thanh đáp: "Xin chào, cô tìm ai? Tôi có thể nhắn lại giùm cô."

Tông Anh cụp mắt, lại nói: "Giọng điệu kỳ lạ, không giống kẻ trộm, có thể do kết nối nhầm đường dây."

Tiết Tuyển Thanh lắc đầu: "Dù sao cũng không hợp lý, có điều đây là chuyện của cậu, cậu tự xử lý đi."

Nói dứt lời, cô lấy bật lửa ra định châm thuốc lá, nhưng trước sau lửa vẫn không cháy. Cảm xúc nôn nóng càng tăng cao, cô quay đầu tiến thẳng vào phòng bếp, bật bếp gas lên, mượn một chút lửa, rít sâu một hơi, rốt cục đi vào chủ đề chính.

Tiết Tuyển Thanh tựa vào kệ bếp nói: "Hiện trường mà nửa đêm cậu giao cho tôi ấy, đoán xem người gây tai nạn là ai?"

Tông Anh tháo găng tay ra, ngồi lên sô pha, lại cầm lấy điếu thuốc lá chưa châm lửa: "Chi bằng cậu nói thẳng cho tôi biết."

"Hình Học Nghĩa."

Bàn tay đang thong thả xoay điếu thuốc của Tông Anh chợt khựng lại.

"Bác Tông Du đúng không?" Tiết Tuyển Thanh nhả khói, thở dài: "Tông Du đi cùng xe với ông ta, bị thương nặng phải nhập viện, cần truyền máu, nhà họ liền gọi cậu tới." Cô hoàn thành suy đoán của bản thân, khoé môi nở nụ cười lạnh buốt: "Lúc cần mới nghĩ đến cậu, xin thứ cho tôi không nhìn ra được nửa phần thật lòng và quan tâm."

Tông Anh buông điếu thuốc xuống, đan hai tay vào nhau: "Không nói chuyện này nữa."

"Vậy kể cho cậu chuyện khác." Tiết Tuyển Thanh gạt tàn thuốc vào bồn rửa bát, "Muốn nghe chuyện gì?"

"Tình hình hiện trường."

Tiết Tuyển Thanh lại rít một hơi, nhíu mày trả lời Tông Anh: "Xe mất khống chế, đâm vào ba chiếc xe khác trên đường, gây ra vụ va chạm liên hoàn, cuối cùng tông vào tường xi măng, đầu xe gần như cháy rụi, Hình Học Nghĩa tử vong tại chỗ, Tông Du ngồi ở ghế sau, may mắn nhặt về một cái mạng."

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Có hai người trưởng thành khác tử vong, hai người bị thương nhẹ." Giọng Tiết Tuyển Thanh không chút tình cảm, cô nheo mắt lại giữa làn khói: "Cái chết của Hình Học Nghĩa phù hợp với đặc trưng của vụ tai nạn xe cộ, có điều, có thêm vài phát hiện khác." Cô đột nhiên xoay người kéo tấm rèm cửa dày cộp ra, nắng sớm mùa hạ thi nhau ùa vào phòng, theo bản năng, Tông Anh nghiêng đầu tránh né.

"Cậu tự xem tin tức thì biết."

Tiết Tuyển Thanh nói xong, mở bài báo trên trang đưa tin ra, đưa điện thoại di động cho Tông Anh.

Tông Anh cúi đầu nhìn, một vài từ khóa then chốt đập vào mắt...

"Tai nạn xe cộ liên hoàn, người phụ trách viên nghiên cứu thuốc Tân Hi, công tử nhà họ Tông thuộc công ty sản xuất thuốc Tân Hi, trong xe bị nghi ngờ phát hiện thuốc phiện, phong tỏa tin tức, từ chối nhận phỏng vấn, một phụ nữ có thai, một người đàn ông tử vong tại chỗ."

Kéo xuống bên dưới, một hàng ảnh minh hoạ, có hiện trường sự cố, có hiện trường cấp cứu, có ảnh chụp của người nhà... Và cả khuôn mặt trông nghiêng bị che khuất của chính cô.

Ngón cái của Tông Anh khựng lại trên bức ảnh, ngẩng đầu nhìn lên, vừa lúc đối diện với ánh mắt của Tiết Tuyển Thanh.

"Cậu có biết che chắn không vậy, chỉ che mỗi mặt thì có tác dụng gì?" Tiết Tuyển Thanh vặn vòi nước sôi, dập tàn thuốc vào chậu rửa bát: "Dựa vào số hiệu cảnh sát, chẳng mấy chốc cậu sẽ bị người ta vạch trần không sót chỗ nào, thói đời bây giờ là thế đấy. Nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện, cậu hiểu không?"

Tông Anh kích vào mục bình luận, vô số nghi vấn và phỏng đoán, ai nấy đều như thám tử trong tư thế xắn tay áo ra trận.

Cô hỏi: "Nguyên nhân chiếc xe không mất khống chế rồi gây tai nạn là gì?"

"Nhân tố trục trặc máy móc chiếm phần trăm rất nhỏ, tám chín phần mười là do bàn tay con người."

Tông Anh lại hỏi: "'Phát hiện thuốc phiện' là thật hay giả?"

"Phát hiện được đồ vật khả nghi trong túi của Hình Học Nghĩa, đã đưa đi kiểm nghiệm. Về việc ông ta có lái xe sau khi hút thuốc phiện hay không, còn phải chờ báo cáo xét nghiệm bước nữa." Ngập ngừng một lát, Tiết Tuyển Thanh nói: "Nghe nói sắp tới Tân Hi muốn đưa một loại thuốc mới ra thị trường, trong khoảng thời gian quan trọng này lại nổ ra vụ tai tiếng rằng người trong viện nghiên cứu hút thuốc phiện, có lẽ mấy ngày kế tiếp sẽ chẳng tốt lành gì!"

Tông Anh tắt trang tin tức đi; Tiết Tuyển Thanh khát khô cổ, trực tiếp cầm lấy ấm điện.

Cô tiện tay lấy một cái cốc, rót đầy nước ấm, Tông Anh đột nhiên ngẩng đầu, ngữ điệu trở nên kích động: "Đừng uống nước đấy!"

Tiết Tuyển Thanh không nhìn cô, cứ thể ngửa đầu uống nước.

Tông Anh khuyên can thất bại, vội đứng bật dậy, bước tới giành lại chiếc cốc trong tay Tiết Tuyển Thanh, lại cầm ấm nước, đổ toàn bộ nước bên trong vào chậu rửa bát.

"Cậu điên à?!" Tiết Tuyển Thanh gắt lên.

Tông Anh không giải thích cũng không nói nhiều, mở cửa tủ lạnh ra, cầm một chai nước trà mới nguyên đưa tới, thậm chí còn mở nắp thay cô.

Bởi lại dùng sức lần nữa, vết thương nứt ra, bắt đầu rỉ máu, lúc này Tiết Tuyển Thanh mới lưu ý đến lòng bàn tay được dán kín urgo của Tông Anh.

Tông Anh rụt tay lại, nhìn đồng hồ nói: "Muộn rồi, cậu còn phải về cục giao ban. Tôi buộc phải tránh khỏi vụ án này, làm phiền cậu."

Tiết Tuyển Thanh không còn gì để nói, cô lấy chiếc ví trong túi áo ra đưa cho Tông Anh, chỉ nói: "Đừng đánh mất lần nữa."

Tông Anh đáp một tiếng, trả điện thoại di động lại cho Tiết Tuyển Thanh rồi tiễn cô ra cửa.

Lúc ra cửa, chuẩn bị vào thang máy, Tiết Tuyển Thanh đột nhiên quay đầu nói: "Tông Anh này..." nhưng ngẫm nghĩ một lúc rồi lại thôi, cuối cùng chỉ dặn dò một câu: "Nghỉ ngơi cho tốt vào."

Tông Anh đứng ở cửa, nghiêm túc gật đầu.

Nhìn bóng Tiết Tuyển Thanh rời đi, Tông Anh đóng cửa lại, một lần nữa mở tủ cạnh cửa, lấy phong thư bên cạnh hộp gỗ, đổ quyển sổ mỏng và tờ giấy viết thư bên trong hộp ra.

Cô mở thư ra, trong thư viết...

"Gửi Tông tiểu thư:

"Xin mạo muội gửi cho cô bức thư này. Chắc hẳn cô đang cảm thấy bối rối vì một số chuyện, nếu có thời gian rảnh và đồng ý, hi vọng cô tạm lưu lại chung cư, chúng ta sẽ gặp nhau sau 10 giờ đêm, đến lúc đó nói chuyện.

Mong cô không cảm thấy sợ hãi, chúc cô luôn khỏe mạnh vui vẻ, mọi việc suôn sẻ.

"Thịnh Thanh Nhượng, sáng ngày 23."

Lời tác giả:

Tiên sinh không vội vàng: Tôi thành thật xin lỗi vì đã tự tiện vào nhà.