CHƯƠNG 153: GIÀNH LẠI CON TIN

Mộ Dung Liên thấy vậy, sợ xảy ra sơ suất, bèn siết chặt túi gấm trong lòng bàn tay, nói với Mặc Tức: "Hỏa Cầu, ngươi đừng manh động. Y bị trọng thương cũng chính vì muốn đưa cái túi Càn Khôn này cho ngươi, nếu ngươi giao nó ra, y tỉnh lại có khi sẽ hận ngươi đến chết."

Im lặng một thoáng, Mặc Tức nói: "Nếu ta không giao nó ra, có khi ta sẽ hận mình đến chết."

Nói đoạn nâng tay chỉ một cái, một ngọn lửa bắn ra khỏi tường lửa, thình lình đốt trúng Mộ Dung Liên. Mộ Dung Liên ăn đau thả tay ra, túi Càn Khôn đựng tàn hồn của thú Huyết Ma bị lửa phép bọc lấy, nhanh chóng bay về tay Mặc Tức.

"Mặc Tức, ngươi —— !"

Mộ Dung Liên vừa giận vừa sợ, giận thì giận thái độ của Mặc Tức, sợ thì sợ giữa trách nhiệm với quốc gia và tính mạng của anh em, hắn sẽ bằng lòng chọn cái sau.

Đối với bất kỳ ai làm tướng, đây cũng là điều cấm kỵ và sai lầm nghiêm trọng. Một khi tướng soái nào đó đặt tình cảm cá nhân lên trên hết thảy, tất sẽ mang đến cho toàn quân thậm chí là nước nhà hậu quả không thể nào cứu vãn. Mặc Tức chinh chiến nhiều năm, hắn nên hiểu rõ đạo lý này mới phải. Nhưng cớ sao hắn lại ——

Chẳng đợi Mộ Dung Liên nghĩ xong, tường lửa rừng rực chợt lụi tắt. Mặc Tức đáp xuống từ trên đỉnh sóng lửa, quân ủng khảm lát sắt giẫm trên mảng đất bị thiêu đến cháy sém.

Trước ánh mắt hoặc kinh ngạc hoặc mù mờ của tất cả mọi người, Mặc Tức cầm túi gấm bước từng bước một về phía của quốc sư.

Quốc sư cất dao găm, một tay bóp cổ Cố Mang, tay còn lại xòe ra với Mặc Tức: "Đưa cho ta."

"Ngươi đưa huynh ấy cho ta trước."

Dường như bị câu này của Mặc Tức chọc cười, quốc sư cúi đầu liếm răng, nhếch miệng cười gằn: "Hi Hòa quân... quả nhiên ngươi vẫn còn quá trẻ, chưa từng nếm trải cảm giác chọn phải điều sai lầm không thể nào cứu vãn." Gã cười cười, rũ hàng mi đen nhánh: "Nể tình ngươi xem như ngoan ngoãn, để ta nhắc nhở ngươi nhé?"

"..."

"Khi người vô vàn quan trọng đối với ngươi nằm trong tay kẻ khác." Quốc sư chậm rãi sượt ngón tay qua cần cổ của Cố Mang, nói khẽ: "Kẻ khác đưa cho ngươi bất cứ điều kiện gì, tốt nhất ngươi nên chấp nhận hết, trừ phi ngươi chẳng bận tâm đến sống chết của người đó đến vậy."

Ngừng một lát, quốc sư siết Cố Mang chặt thêm, đáy mắt lóe những tia ác ý.

"Qua đây."

Gã hất cằm.

"Cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Dâng túi Càn Khôn cho ta."

Bấy giờ ngay cả nhóm binh sĩ không rõ nội tình cũng nhìn hiểu phần nào, dường như Hi Hòa quân của bọn họ định dùng một thứ cực kỳ quan trọng với Trọng Hoa đổi lấy tính mạng của người nằm trong tay quốc sư. Nhưng nhìn hiểu thì nhìn hiểu, rất nhiều người đều ngây ra như phỗng, bọn họ tập kích chớp nhoáng đánh chiến dịch tàn khốc thế này, biết bao đồng đội đã trở thành đống xương bên bờ sông Vô Định, nhưng Hi Hòa quân lại vì một người... mà hiến tế gạt bỏ hết mọi hy sinh sao?!

(1) Sông Vô Định: Là tên một con sông ở tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc. Nước sông chảy xiết cuốn theo cát, lòng sông chỗ nông, chỗ sâu không nhất định nên gọi là sông Vô Định. Thơ của Trần Đào đời Đường có câu: "Khả liên Vô Định hà biên cốt" (Thương thay đống xương bên bờ sông Vô Định, ý nói xương của người chết vì chiến tranh).

Quốc sư nới lỏng ngón tay: "Nhanh lên."

Trước ánh nhìn chăm chú của muôn người, Mặc Tức đi đến trước mặt quốc sư, im lặng phút chốc rồi chìa túi Càn Khôn ra phía trước ——

Nhưng ngay khi quốc sư sắp chạm đến túi gấm, ánh mắt của Mặc Tức đột nhiên trở nên hung ác, hắn quát lớn: "Mở trận!!!"

Sở dĩ quốc sư dám cho Mặc Tức đến gần là vì gã vẫn đang theo dõi mỗi một cử động của Mặc Tức, gã biết nếu muốn công kích, cho dù làm kín đáo thế nào cũng nhất định sẽ có điềm báo trước. Vì vậy tiếng hét này hoàn toàn nằm trong dự đoán của gã, quốc sư lập tức nâng tay mở trận, dựng một kết giới phòng ngự sáng lấp lánh chắn giữa chính mình và Mặc Tức.

Gã cười ngọt ngào: "Tính kế ta? Ngươi còn kém lắm..."

Lời còn chưa dứt, chợt thấy bên mình lạnh toát! Trước khi gã kịp phản ứng, quanh người Cố Mang đang bị gã siết chặt bất ngờ toát ra hàng chục thanh kiếm ánh sáng màu xanh sẫm ——

Kiếm trận hoa sen!

Kiếm trận bảo vệ mà thuở trẻ tình nồng Cố Mang và Mặc Tức để lại trên người nhau nghe theo mệnh lệnh của Mặc Tức, thoáng chốc phóng vụt ra!!

Khoảng cách quá gần, còn chẳng kịp chuẩn bị, cho dù thân pháp của quốc sư tốt cỡ nào cũng không thể tránh khỏi, máu tươi tức thì tung tóe, văng khắp nơi sa trường...

Mọi người kinh ngạc kêu lên!

Thừa dịp này, Mặc Tức đánh vỡ kết giới của quốc sư, giằng lấy Cố Mang ôm vào ngực. Kiếm trận nhận mặt chủ nhân, ngay khi đụng vào Mặc Tức, đống kiếm bén ngót đó lập tức hóa thành vô số lông vũ sáng lóng lánh, bập bồng rơi lả tả.

Giữa màn lông vũ rợp trời, Mặc Tức một tay cầm túi Càn Khôn, một tay ôm Cố Mang bay về trước đại quân của Trọng Hoa.

"Sư huynh." Mặc Tức nhẹ nhàng kề sát mặt Cố Mang, dùng giọng nhỏ đến mức gần như không nghe được thì thào: "Không sao rồi..."

Quốc sư quả thật cũng không phải hạng vừa, dưới tình huống không ngủ không nghỉ đánh đàn gọi hồn suốt nhiều ngày, sau lại đối chiến với sát chiêu của Cố Mang, hao tổn biết bao nhiêu tâm sức, gã vẫn kịp thời ngăn cản kiếm trận gây thương tích cho mình.

Gã chỉ bị cứa rách bả vai, máu nhỏ giọt tong tỏng, nhưng gã chẳng buồn ngó đến, đôi mắt như chim ưng lấp lóe những tia sáng điên rồ mà bén nhọn.

"Được... được lắm! Ha ha ha ha ——" Gã càn rỡ cười lớn, giọng điệu chợt trở nên tàn ác: "Không ngờ người quang minh lỗi lạc như Hi Hòa quân cũng biết dùng mánh khóe âm độc như thế! Quả nhiên nhìn người không thể nhìn bề ngoài!"

Nhưng ai lại cho phép gã nói vậy? Mặc Tức chẳng những không có ý định giao túi Càn Khôn ra, còn thuận lợi cứu được cận vệ bị bắt làm con tin, các tu sĩ Trọng Hoa đều thở phào một hơi, có nhiều người hết sức hổ thẹn vì vừa rồi lỡ suy đoán về Mặc Tức như vậy, lúc này có tiểu tu sĩ dễ kích động mắng quốc sư xối xả:

"Ngậm cái miệng chó của ngươi lại đi! Bản thân tài nghệ không bằng người, còn dám nói Mặc soái của bọn ta âm hiểm ngoan độc, ngươi mặt dày vừa thôi!"

"Ngươi bắt con tin uy hiếp, ngươi không âm độc chắc?"

"Phải đấy!"

Với tư cách là dược tu, Mộng Trạch lập tức lệnh cho thuộc hạ đưa Mộ Dung Liên và hộ vệ của gã qua chữa trị, còn mình thì đi đến cạnh Mặc Tức, nói khẽ:

"Để muội xử lý vết thương giúp y."

Mặc Tức lo lắng cho thương tích của Cố Mang, có Mộng Trạch xử lý thì không thể tốt hơn, bèn gật đầu nói: "Vất vả cho muội."

Mộng Trạch lệnh cho thuộc hạ đỡ Cố Mang đến trước quân Xích Linh, để nhóm dược tu bắt đầu cầm máu và chữa thương cho y. Mặc Tức lại nhìn Cố Mang thêm vài lần, sau đó quay đầu định giao việc cho quan truyền lệnh, chợt nghe quốc sư bỗng dưng cười lạnh.

"Ha ha ha, phải, các ngươi nói đúng lắm, Hi Hòa quân thanh chính liêm khiết, quang minh chính đại..."

Gã thi triển thuật khuếch âm, giọng nói ác nghiệt không ngừng quanh quẩn nơi chiến trường.

"Nhưng liệu chư quân có biết, vị Hi Hòa quân thanh danh truyền đời của các ngươi, thế mà lại cho phép nghịch tặc phản quốc bẩn thỉu không chịu nổi đeo mặt nạ làm cận vệ của mình không?"

Trận doanh lặng ngắt như tờ, dần dần có tiếng xôn xao như sóng gợn lan ra.

Quốc sư gian trá cười nhăn nhở, nói với muôn người khắp sa trường:

"Kinh ngạc không? Bất ngờ không? Trụ cột quốc gia của các ngươi, thánh nhân quân tử của các ngươi, đằng này thì dụ dỗ các ngươi vào sinh ra tử cho hắn, đằng kia lại lén lút trao nhận, mập mờ dan díu với phản đồ. Thậm chí còn để lại chú ấn huyết khế thân mật khôn xiết trên người nhau."

Có tiểu tu sĩ nhịn hết nổi, giận dữ rống: "Ngươi nói bậy!"

Quốc sư lại cười khẽ: "Ây dà, ta thành thật nhất đấy, chưa bao giờ nói bậy."

"Nếu chư quân không tin, chi bằng bảo hắn tháo mặt nạ của cận vệ này cho các ngươi nhìn đi —— Nhìn xem kẻ mang ấn ký của Mặc soái nhà các ngươi trên người... có phải là Cố Mang, cựu thống soái mà các ngươi căm hận cùng cực không?"

Cả đại quân xôn xao!

Quốc sư tất nhiên là người biết nặng nhẹ, linh lực của gã vốn đã hao tổn quá nặng, bây giờ chiến cục bất lợi cho nước Liệu, gã sẽ không ham chiến. Sau khi để lại lời này, gã phất vạt áo, cùng phóng lên trời với đám thuộc hạ tinh nhuệ của mình, bay vút vào bóng đêm, chỉ còn tiếng cười suồng sã mà dữ tợn vang vọng nơi mây mù, quanh quẩn thật lâu trong trận doanh như chân tướng hãi hùng mà gã vừa tiết lộ.

Ba quân Trọng Hoa im thin thít. Đội quân do Mộ Dung Liên thống lĩnh là đội quân mới thành lập, không có cảm xúc gì mãnh liệt với "cựu thống soái" Cố Mang, vì vậy hầu hết chỉ kinh ngạc mà thôi. Quân Bắc Cảnh của Mặc Tức đã có không ít người biến sắc, đứng lung lay tại chỗ, mà phản ứng kịch liệt nhất chính là quân Xích Linh của Mộ Dung Mộng Trạch.

Tu sĩ đội quân này đều là hậu duệ quý tộc, rất nhiều người thân đã chết dưới tay Cố Mang, nghe nói cận vệ đeo mặt nạ này là kẻ thù của mình, bọn họ lập tức mất kiểm soát.

"Hi Hòa quân! Gã nói có thật không?!"

"Người này rốt cuộc là ai!!"

Trong số các tu sĩ phụ trách chữa thương cho Cố Mang, có một kẻ ôm thù sâu oán nặng với y, thế mà lại giơ tay định tháo mặt nạ của y xuống —— Nhưng ngay khi kẻ nọ sắp trót lọt, một luồng sáng xanh nhạt thình lình nện vào ngón tay của hắn ta!

Tu sĩ kia ngẩng phắt đầu lên, chỉ thấy người ngăn mình không phải là ai khác, chính là Mộ Dung Mộng Trạch đứng bên cạnh.

"Công chúa... ?!"

Mộng Trạch nói: "Nếu cận vệ của chủ soái đeo mặt nạ, tức là thân phận cần bảo mật, ngoại trừ lệnh của Quân thượng và bản thân chủ soái, không ai được tự tiện tháo xuống."

Đối phương kích động nói: "Nếu người này thật sự là Cố Mang thì có gì không được?!"

Mộng Trạch nghiêm nghị nói: "Nhưng nếu người này không phải là Cố Mang thì sao."

Dược tu: "..."

"Ngươi mới nghe vài ba câu của gã người Liệu kia mà đã muốn mặc kệ quốc pháp, xúc phạm chủ soái rồi à?"

"Nhưng mà ——"

Mộng Trạch nói: "Lôi xuống!"

"Rõ!"

Tùy tùng bước lên, kéo dược tu tự tiện làm bậy kia xuống.

Tuy có công chúa bảo vệ, mặt nạ của Cố Mang không bị tháo xuống trước mặt ba quân, song tấm mặt nạ đó có bị tháo hay không, thật ra ý nghĩa không lớn lắm.

Mặc Tức là người làm việc quyết đoán, không thích có hiểu lầm với người khác, huống chi còn là hiểu lầm gây chấn động như thế. Nếu bên dưới tấm mặt nạ không phải là Cố Mang, căn cứ theo tính cách của hắn, hắn nhất định sẽ tháo mặt nạ của cận vệ kia xuống để trấn an lòng quân.

Nhưng Mặc Tức lại không làm như thế.

Vì vậy hầu như ai ai cũng tỏ tường, nguyên nhân Mặc Tức không làm thế chỉ có một ——

Bởi vì quốc sư nói không sai, người dưới lớp mặt nạ đích thị là Cố Mang.

Trận này tuy đánh thắng, lòng quân lại tan rã, dù rằng trước công huân và quyền uy của Mặc Tức, tạm thời không ai dám càn quấy ra mặt, nhưng lời đồn thị phi ngấm ngầm sau lưng lại nhiều vô số kể. Nghi ngờ quan hệ, xì xầm chửi bới, phỏng đoán ý đồ... nhất thời tựa vòng xoáy sóng ngầm rục rịch trào tuôn giữa đại quân tu sĩ.

Chưa lần thắng trận nào khiến Mặc Tức mỏi mệt đến thế này.

Nước Liệu rút quân khỏi Đại Trạch, tu sĩ Trọng Hoa lại tiến vào chiếm giữ tòa thành này, hắn không có lập tức khải hoàn về triều, mà là dẫn binh đi trợ giúp bách tính thành Đại Trạch tu sửa nhà cửa và dàn xếp dân lưu lạc. Hắn bước giữa gạch đổ tường xiêu sau trận chiến, lại không được người người kính ngưỡng như lúc trước, xung quanh chỉ bắn đến những ánh mắt lén lút dò xét thôi.

Nhưng Mặc Tức không hề thấy khó chịu vì cảnh ngộ của mình.

Hắn đã nếm trải tháng ngày như vậy từ lâu rồi, tình người ấm lạnh là chuyện mà hắn đã thấu hiểu vào năm bảy tuổi mất cha, huống hồ lúc ấy tình trạng đạp thấp nâng cao còn nghiêm trọng hơn bây giờ nhiều.

Hắn chỉ cảm thấy vô cùng bức bối và phiền muộn vì cách mà người khác nói về Cố Mang —— Qua ánh mắt và lời xì xào bàn tán của bọn họ, hắn có thể nhìn ra sự căm thù và oán hận của bọn họ đối với Cố Mang, mà tay hắn đang nắm giữ chân tướng, song chẳng thể trình lên để chứng minh.

"Hôm nay huynh ấy sao rồi?"

Đại Trạch vừa bị đánh sập, quân doanh lại rối loạn, mấy ngày nay Mặc Tức toàn đi sớm về trễ, không thể kề cận bên Cố Mang. Hắn không dám giao Cố Mang cho người khác trị liệu, mấy ngày nay đều do Mộ Dung Mộng Trạch túc trực bên người y.

Bí mật không thể nói cho người khác, Mặc Tức đã nói với Mộng Trạch. Đối với việc Cố Mang là nội gián, Mộng Trạch biết được cũng kinh sợ không thôi, sau đó vô cùng hổ thẹn vì đủ loại thái độ mà ngày trước mình đối xử với Cố Mang. Mấy ngày nay Mặc Tức đồng ý cho nàng túc trực trị liệu cũng vì nguyên nhân này.

Thấy Mặc Tức trở về, Mộng Trạch tiều tụy ngẩng đầu lên: "Tạm thời không có gì nghiêm trọng, nhưng muội có thể cảm nhận được, do y từng phóng thích tuyệt chiêu hắc ma, vì vậy thần trí đã bị xâm hại, trở nên có phần mất kiểm soát... không biết còn áp chế được bao lâu."

Mặc Tức nhắm mắt lại: "Lúc trước nước Liệu trả huynh ấy về cũng vì biết tình trạng của huynh ấy càng ngày càng nguy hiểm, không dám giữ lại cũng không dám giết chết, không biết sau khi huynh ấy bị hắc ma nuốt trọn sẽ biến thành cái gì, thế nên mới che giấu chân tướng, xem huynh ấy như củ khoai nóng ném về cho Trọng Hoa."

Mộng Trạch: "..."

"Không nói chuyện này nữa." Mặc Tức thở dài: "Hôm nay huynh ấy có tỉnh lại lần nào không?"

"Có tỉnh lại, nhưng đầu óc không được minh mẫn lắm, uống chút thuốc lại ngủ tiếp rồi."

"..."

Cổ họng của Mặc Tức đắng chát, lặng thinh chốc lát lại hỏi: "Ký ức của huynh ấy... có phải sắp không giữ được không?"

"Muội không nói chắc được." Mộng Trạch đáp khẽ: "Có điều lúc y tỉnh dậy, muội có nói chuyện với y một lát, nhìn chung y vẫn còn chút ấn tượng mơ hồ. Mặc đại ca, huynh cũng đừng quá bi quan."

Thấy dưới mí mắt của nàng có quầng thâm nhàn nhạt, chứng tỏ mấy ngày qua cũng không ngủ ngon giấc, Mặc Tức trầm giọng nói: "Mộng Trạch, cảm ơn muội."

"Muội là dược tu, hành y cứu chữa vốn là bổn phận của muội, có gì mà cảm ơn với không cảm ơn."

Mặc Tức lắc đầu: "Cảm ơn muội không để bụng những lời ta nói với muội trong lều quân."

Yên lặng phút chốc, Mộng Trạch cúi gương mặt nhu hòa như hoa lê tẩm ánh trăng, nói với giọng hơi khàn: "Những lời đó... muội có gì mà phải để bụng chứ. Nhiều năm như vậy, thật ra muội vẫn biết huynh không thích muội, chỉ là... chỉ là khi thật sự nghe huynh nói đã có người trong lòng, ít nhiều cũng hơi khó chấp nhận."

"... Xin lỗi."

Mộng Trạch im lặng, vẫn cúi đầu nhìn mũi chân của mình, hồi lâu sau mới nói: "Huynh không cần xin lỗi muội. Tình cảm vốn là chuyện không thể miễn cưỡng mà. Người nên nói xin lỗi là muội mới phải, đêm đó là muội thất lễ, nhất thời kích động, nói rất nhiều lời bất nhã khiến Mặc đại ca chê cười, còn làm huynh khó xử."

Dừng một thoáng, nàng cúi đầu nói: "Là muội có lỗi với huynh."

Những nước trong đại lục Cửu Châu chịu cho nữ tu địa vị quốc gia chỉ đếm được trên đầu ngón tay, Trọng Hoa không phải là một trong số đó. Nhưng cho dù là thế, Mộ Dung Mộng Trạch vẫn được phá lệ tôn làm một trong ba quân tử "Giới Định Tuệ", chứng tỏ nàng có chỗ hơn người. Dù nàng cũng có tình riêng nam nữ và thái độ yếu mềm, nhưng cuối cùng nàng vẫn là người hiểu lý lẽ.

Mộng Trạch ngước mặt lên, cố gắng cười một tiếng gượng gạo.

"Đại ca, sau này nếu huynh bằng lòng, thì hãy nói cho muội biết... người trong lòng huynh là ai. Cho dù... có bao điều không ổn, muội nghĩ nếu huynh đã thích... thì sẽ không sai đâu."

Mặc Tức không nói gì, chỉ nhìn ánh mắt ôn hòa của nàng.

Dạo này trong quân doanh đồn đại rất nhiều, có không ít người đã bắt đầu loan tin, nói hắn và Cố Mang sớm đã có tư tình. Lời này thậm chí đã truyền đến tai hắn, hắn không biết Mộng Trạch đã nghe được bao nhiêu.

Nhưng hắn cũng không biết nên nói thêm gì với Mộng Trạch, mấy năm qua nàng đã làm rất nhiều chuyện cho hắn, những lời cảm ơn nên nói, những hứa hẹn nên thực hiện, hắn đã dâng hết rồi.

Chỉ có tình yêu không thể nào cho được.

Hai người đi đến bước này cũng thật sự cùng đường bí lối, cho dù trong lòng Mặc Tức có nhiều áy náy và cảm kích hơn nữa, hắn cũng đã nói hết, cứ nhắc đi nhắc lại cũng chẳng có nghĩa lý gì.

Vì vậy cuối cùng hắn chỉ nghiêm túc nói một câu: "Được."

Dừng một lát lại nói: "Thời gian không còn sớm, muội cũng mệt mỏi cả ngày rồi, mau về nghỉ ngơi đi, chỗ này có ta trông chừng huynh ấy rồi."

Mộng Trạch ngước đôi mắt ươn ướt nhìn Mặc Tức, rồi lại nhìn Cố Mang nằm sau lưng Mặc Tức, trông có vẻ như muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ "ừ" khẽ một tiếng, xoay người bước ra khỏi lều quân.

-------------------------------------------------------------------------

CHƯƠNG 154: A LIÊN BỊ ÁM SÁT

Trong lều trại chỉ còn lại hai người bọn họ.

Mặc Tức đi đến trước giường, ngồi xuống bên cạnh Cố Mang, nâng tay sờ trán Cố Mang —— Chạm vào thấy vẫn còn nong nóng, nhưng nhìn chung đã khá hơn mấy ngày trước rất nhiều.

"Mộng Trạch nói hồi sáng huynh có tỉnh lại rồi, nhưng có lẽ ta không được may mắn, lần nào đến thăm huynh, huynh cũng ngủ li bì cả." Mặc Tức thủ thỉ với Cố Mang, dường như hy vọng y nghe được, lại như hy vọng không quấy rầy đến y.

Đối mặt với tình yêu của mình, một người xưa nay có mạnh mẽ đến đâu cũng phải yếu mềm cả.

"Tàn hồn của thú Huyết Ma đã bị phong ấn rồi, phong ấn chu toàn lắm, huynh lại hoàn thành nhiệm vụ của mình thêm một lần nữa rồi." Mặc Tức nói khẽ: "Huynh đó, bất luận nhiệm vụ người khác giao cho huynh có khó khăn cỡ nào, yêu cầu có ngặt nghèo cỡ nào, huynh vẫn đủ sức hoàn thành được. Trước giờ Quân thượng chưa từng nhìn lầm huynh... huynh được việc hơn bất cứ ai khác."

Mặc Tức cúi đầu, nhẹ nhàng kề trán mình lên trán Cố Mang.

"Chỉ là bao giờ huynh mới chịu quan tâm đến mình nhiều hơn một chút đây."

Người nằm trên giường lặng thinh, hàng mi dài mềm mại để lại bóng mờ nơi mí mắt.

Mặc Tức thấp giọng nói: "Rõ ràng thừa biết khí tức hắc ma trên người mình đã không áp chế được, vậy mà vẫn muốn tháo giải phong ấn máu sói yêu, chỉ vì ngăn cản quốc sư để Mộ Dung Liên có thời gian đưa túi gấm đến cho ta." Hắn nhắm mắt lại, tròng mắt thấp thỏm dao động dưới mí mắt mỏng manh.

"Sư huynh..."

Người ngủ say chẳng có phản ứng gì. Mặc Tức vẫn trán kề trán với y như thế, hồi lâu sau mới nói: "Huynh đã làm hết những chuyện có thể làm được rồi, chờ chúng ta về đến đô thành, huynh phải dưỡng bệnh cho tốt. Không cần lo lắng gì nữa, mọi chuyện đã có ta rồi."

"..."

"Ta không biết mình có thể bảo vệ huynh bao lâu, nhưng chỉ cần ta còn sống ngày nào, ta sẽ không để cho bất cứ ai ức hiếp huynh."

"..."

"Huynh yên tâm nghỉ ngơi đi."

Nói xong, Mặc Tức lại ngồi với Cố Mang một lúc lâu, chờ khi có quan truyền lệnh cấp báo tình hình dàn xếp dân bị nạn ở thành Đông, hắn mới đứng dậy rời khỏi lều vải.

Bên ngoài gió thổi ào ạt, màn lều hất lên kéo theo tiếng gió vù vù, đến khi rơi xuống, trong lều lại lặng ngắt như tờ.

Giữa bầu không khí tĩnh mịch này, hàng mi của người nằm trên giường run rẩy, nước mắt trượt dài trên gò má mềm mại, rơi vào trong tóc mai —— Cố Mang chậm rãi mở mắt ra.

Thật ra y vốn không có ngủ, mỗi tối Mặc Tức đến thăm y, y vẫn luôn tỉnh táo.

Chỉ là không biết nên tự an ủi mình thế nào, không biết phải đối mặt thế nào.

Y không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ mỗi biệt ly.

Bắt đầu từ ngày y tự tháo phong ấn, kích phát tất cả máu sói yêu trong người chiến đấu với quốc sư, khí tức hắc ma đã mất kiểm soát như cưỡi ngựa mà không kéo dây cương, y có thể cảm nhận được ký ức của mình đang trôi mất như sụt lở vậy, mà loại trôi mất này, dùng cách nào cũng không che giấu được.

Mặc Tức đã bộn bề trăm việc như vậy rồi, nếu mỗi ngày đến thăm y đều phát hiện đầu óc của y hôm sau ngờ nghệch hơn hôm trước, Mặc Tức sẽ thế nào?

Đao sắc bêu đầu tuy đáng sợ, nhưng đao cùn cắt từng miếng thịt một càng khiến người ta đau đớn hơn. Cố Mang không muốn kéo Mặc Tức vào cuộc giày vò này, vì vậy y thà rằng chọn cách không nói chuyện thẳng mặt với đối phương.

Chẳng qua lúc đêm dài vắng lặng, khi lều lớn không người, y lại lục ra quyển vở hồi ức mà lúc trước mình viết nhét sâu dưới gối đệm, cẩn thận giở ra vuốt thẳng thớm, hệt như người đuối nước vớ được khúc gỗ nổi, cố chấp đọc hết lần này đến lần khác.

Ban đầu còn miễn cưỡng nhớ được nội dung viết trên đó, nhưng từng ngày trôi qua, chữ trên giấy càng lúc càng giống như câu chuyện của người khác, đến hôm nay, y gần như đã quên hết nửa quyển rồi.

Cố Mang giơ tay, ôm quyển vở nhăn dúm dó do đọc quá nhiều kia vào ngực. Y dùng sức đến mức mu bàn tay cũng hằn rõ mạch máu, tưởng chừng như làm vậy sẽ có thể nhốt lại những ký ức đã trôi mất về lại dưới đáy lòng.

Y co mình trên giường, cuối cùng cả đêm không ngủ.

Tu chỉnh thành Đại Trạch sau trận chiến tiêu tốn hết bảy ngày.

Đến tối ngày thứ bảy, đại quân sắp xếp mọi việc ổn thỏa, chuẩn bị nhổ trại trở về. Lúc này ký ức mà Cố Mang lấy về nhờ gương Thời Gian chẳng còn lại bao nhiêu, nhưng đây cũng chưa phải là điều tồi tệ nhất, dẫu cho ký ức có thiếu hụt, nói sao thì chí ít cũng có thể về lại giống như trước khi đến đảo Dơi, tồi tệ nhất là do khí tức hắc ma đã ngoài tầm kiểm soát, tinh thần của Cố Mang có thể tan vỡ sụp đổ vào bất cứ lúc nào.

Ngày nào Mộng Trạch cũng phải cho y uống thuốc an thần bình tâm mới miễn cưỡng áp chế được tà khí của y.

Tối nay cũng không ngoại lệ, Cố Mang theo thường lệ uống cạn chén thuốc mà Mộng Trạch đưa tới, sau đó ngồi bên mép giường, vừa lẳng lặng nghịch ngón tay, vừa nghĩ xem ngày mai nên dùng tư thái nào để gặp gỡ Mặc Tức.

Y cũng không thể giả vờ ngủ mãi được.

Đang suy nghĩ miên man, chợt nghe bên ngoài có cận vệ nói: "Công chúa, Vọng Thư quân cầu kiến."

Mộng Trạch đang dọn thuốc thang, nghe vậy khẽ giật mình, đưa mắt nhìn Cố Mang.

Cố Mang hơi sửng sốt: "Sao gã lại tới đây..."

"Không biết, nhưng ngươi đeo mặt nạ lên trước đi." Nói đoạn, Mộng Trạch đưa mặt nạ cho y.

Dù rằng hiện giờ hầu hết tu sĩ trong quân đã tin chắc "cận vệ" thần bí này chính là Cố Mang, sự việc đã rõ như ban ngày, nhưng nói sao đi nữa, vạch trần và chưa vạch trần cũng có điều khác biệt, chí ít vẫn cần giấy cửa sổ.

Cố Mang vừa đeo mặt nạ xong, Mộ Dung Liên đã hùng hổ xông vào.

Vừa vào lều, cặp mắt đào hoa lướt qua Cố Mang trước, sau đó mới dừng trên người Mộng Trạch. Mộng Trạch cất gói thuốc cuối cùng vào giữa hộp thuốc, quay đầu cười hỏi Mộ Dung Liên: "Liên ca, sáng mai nhổ trại về triều rồi, huynh không nghỉ ngơi cho sớm để tĩnh dưỡng tinh thần, đến đây tìm muội làm gì?"

Mộ Dung Liên không đáp, hút hai hớp Phù Sinh Nhược Mộng, ánh mắt lại lia về phía Cố Mang.

Cuối cùng gã phun khói xanh, cầm tẩu chỉ vào người Cố Mang, nói: "Ta không có tìm muội. Ta tìm y."

Mộng Trạch hơi biến sắc, nhưng vẫn dịu giọng nói: "Y chẳng qua chỉ là một cận vệ nho nhỏ, nếu huynh có chuyện gì, chi bằng ——"

"Cận vệ nho nhỏ?" Mộ Dung Liên cười lạnh: "Mộng Trạch, muội giúp Mặc Tức gạt người khác thì thôi đi. Cần gì phải gạt luôn cả ta. Muội tưởng ta không biết y là ai chắc?"

"..."

"Lúc y tìm ta cầu viện, giao túi gấm cho ta, y đã tự mình tiết lộ thân phận với ta rồi."

Mộng Trạch lập tức ngậm miệng.

Mộ Dung Liên nói: "Cố Mang ngươi qua đây."

Mộng Trạch vội khuyên: "Liên ca, trước đó y tháo giải phong ấn máu sói yêu, chịu thương tổn rất nặng. Hơn nữa mấy ngày qua thần thức của y cũng không ổn định, rất dễ dàng phát rồ, huynh vẫn về trước thì hơn. Có chuyện gì về đô thành rồi nói cũng không muộn."

"Ý gì đây? Muội cho rằng ta muốn đánh y? Hay là cho rằng y muốn đánh ta?"

"..."

Mộ Dung Liên lạnh lùng nhìn Mộng Trạch: "Yên tâm đi, ca ca của muội còn chưa tệ đến mức đi đánh một thằng ranh phế vật đâu." Dứt lời lại bực dọc vẫy tay với Cố Mang: "Qua đây. Ta có lời muốn nói với ngươi."

Cố Mang ngẫm nghĩ giây lát rồi đứng dậy, Mộng Trạch lại nói: "Tinh thần của ngươi không ổn định, tốt nhất đừng nên đi ——"

Mộ Dung Liên cũng mặc xác nàng ta, không nói hai lời nắm tay Cố Mang, kéo ra khỏi lều trại.

Trước giờ thu quân trở về, các tu sĩ đều bận rộn thu dọn hành trang của mình, quanh lều trại chính không có một bóng người. Mộ Dung Liên chẳng nói chẳng rằng kéo Cố Mang đi thật xa, đi đến bờ sông vắng lặng ngoài thành mới buông tay y ra.

Cố Mang không hiểu gì sất, xoa cổ tay bị gã bóp đỏ tấy: "Có chuyện gì không?"

Mộ Dung Liên không trả lời ngay mà cứ đi tới đi lui bên bờ sông. Ánh trăng rọi xuống hồ nước lăn tăn, phản chiếu trên gương mặt nhợt nhạt của Mộ Dung Liên, Mộ Dung Liên thoạt nhìn có chút nôn nóng, cổ áo phanh hơi rộng, bên dưới là băng vải quấn thành lớp —— Trong trận chiến trước đó, gã cũng bị thương không nhẹ, thế nên dù đã tĩnh dưỡng mấy ngày qua, tinh thần vẫn có chút suy nhược.

Giày tơ giẫm soàn soạt trên đá vụn cạnh bãi bùn, sau vài lần đi qua đi lại, Mộ Dung Liên dừng bước.

Gã nhìn Cố Mang chằm chằm, đoạn nâng tay hút vài hớp Phù Sinh Nhược Mộng, cuối cùng miễn cưỡng nói: "Có một vấn đề, muốn xác nhận với ngươi."

"..."

Lại hút mạnh mấy hơi.

Tiếp theo nâng cặp mắt đào hoa hung ác nhìn Cố Mang: "Nhưng trước khi nói ta muốn hỏi một câu, mẹ nó rốt cuộc ngươi khôi phục được mấy phần ký ức rồi?"

Cố Mang thành khẩn đáp: "... Lúc trước khôi phục vài phần. Bây giờ chắc hai phần cũng không còn."

Mộ Dung Liên trông như bị mắc nghẹn, sắc mặt càng u ám bội phần: "Vậy bây giờ ngươi còn nhớ dì Nê không?"

Cố Mang lắc đầu, còn chưa lắc được hai cái đã bị Mộ Dung Liên quát vào mặt.

"Lắc đầu cái gì! Mấy ngày trước nài nỉ ta đưa túi gấm thì còn nhớ bà ta, thằng ranh ngươi nghĩ cho kỹ rồi hẵng trả lời ta!"

"... Hình như hai ngày trước còn nhớ, bây giờ hết nhớ rồi."

Mộ Dung Liên mắng thầm một tiếng, tức giận nói: "Hôm đó ở phủ Vọng Thư đã bảo ngươi nói thật cho ta biết, vậy mà ngươi cứ giả vờ giả vịt, giả ngu giả dại. Hay lắm, bây giờ ngáo thật rồi, mẹ kiếp! Ngươi còn được cái tích sự gì nữa?"

Nói xong lại hùng hổ đá cục đá một cái.

Cố Mang hỏi với giọng bất đắc dĩ: "Rốt cuộc ngươi tìm ta để nói cái gì? Chắc không phải chỉ vì mắng ta vài câu chứ?"

Mộ Dung Liên giận dữ mắng: "Vớ vẩn! Tìm ngươi tất nhiên là có việc, không thì ngươi cho rằng ai thèm ngó tới cái bản mặt của ngươi?"

Cố Mang sờ sờ mặt nạ, tin chắc mặt mình đã hoàn toàn bị mặt nạ che mất, rõ ràng là Mộ Dung Liên cố tình gây sự thôi.

Cố Mang nói: "Vậy ngươi nói đi."

Mộ Dung Liên há miệng, song chẳng thốt được tiếng nào. Sau vài lần như thế, gã nghiêng đầu mắng một tiếng, đi đến bên bãi bùn, hút mạnh vài hớp Phù Sinh Nhược Mộng rồi lại phun phì phèo.

Giữa khói thuốc xanh nhạt lượn lờ, Mộ Dung Liên sầm mặt nói: "Ta có một việc, là năm xưa ngươi nói với ta lúc đầu óc còn tỉnh táo. Ta vốn định tìm ngươi để xác nhận lần nữa."

"..."

"Nhưng lúc đó ta cảm thấy những lời ngươi nói quá hoang đường, ta không sao tin được. Mãi đến khi xảy ra những chuyện gần đây."

Cố Mang trợn to mắt: "Hả? Ta từng nói với ngươi một việc?"

Mộ Dung Liên hừ một tiếng.

"Chỉ nói với một mình ngươi sao?"

Mộ Dung Liên lại dùng mũi hừ thêm tiếng nữa.

"Hồi nào?"

Mộ Dung Liên lại hừ một tiếng, đáp: "Hồi ngươi vừa bị đuổi về Trọng Hoa."

Cố Mang bối rối nhìn ảnh ngược của gã phản chiếu trên hồ nước: "Vậy ư? Nhưng lúc đó ta phải hồ đồ rồi chứ. Ta ít nhiều cũng còn chút ấn tượng, trước khi ta bị nước Liệu đưa về thành, bọn chúng lại phá hoại ký ức của ta lần nữa."

Mộ Dung Liên nhả khói nói: "Nếu bọn chúng thật sự có thể hủy hoại toàn bộ ký ức của ngươi, ngươi làm sao còn được một chút ấn tượng này?"

Cố Mang: "..."

Hình như nói cũng có lý.

Mộ Dung Liên nói: "Ngươi nghe đây, tiếp theo những lời ta muốn nói với ngươi, chính là những gì ngươi đích miệng nói với ta lúc ngươi vừa về thành. Ban đầu ta cảm thấy ngươi lắm mưu nhiều trò, lại oán nặng thù sâu với Trọng Hoa, thế nên không chịu tin lời xúi giục của ngươi. Nhưng bây giờ xem ra..."

Gã rũ hàng mi, rung tẩu phẩy tro thuốc bên trong.

Tro thuốc như bông tuyết phiêu đãng trong làn gió.

Mộ Dung Liên trầm tư giây lát, dường như đang đưa ra quyết định cuối cùng, thế rồi gã ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng trên mặt Cố Mang.

"Ngươi nói cũng chưa chắc là giả. Chỉ là có vài nội dung, ta vẫn muốn xác nhận với ngươi, có phải ngươi ——"

Lời còn chưa dứt, đột nhiên gió lốc đâm tới!

Mộ Dung Liên vô thức rùng mình, giơ tay mở kết giới phòng hộ, chỉ nghe "vèo" một tiếng, một mũi tên bén nhọn mang linh lực mộc thủy bắn ra từ rừng cây tăm tối, va mạnh vào kết giới, thình lình nổ tan tành!

"Rầm!!"

Mộ Dung Liên dù sao cũng suy yếu đã lâu, cộng thêm vết thương lúc trước chưa lành, kết giới trúng một kích này tức khắc nứt rạn, vỡ thành bột mịn. Gã ngã xuống bãi bùn sỏi đá lởm chởm, hộc ra một búng máu. Mới so chiêu một lần, Mộ Dung Liên đã biết thực lực của mình kém xa đối phương, gã không kịp phòng ngự lần hai, lập tức phản ứng lại, hét về phía Cố Mang: "Trốn đi!!!"

Cố Mang hoảng hốt!

Cây cối trong rừng đung đưa theo bóng hình quỷ quái kia, giọng nói rin rít của kẻ ám sát liên tục truyền đến cành lá phía trên. Mộ Dung Liên thở dốc một hơi, quát: "Chạy mau đi! Còn ngây ra đó làm gì?!"

"Nhưng ngươi..."

Một giọng nói rõ ràng đã dùng ảo thuật bóp méo bất chợt truyền ra từ sâu trong rừng cây: "Vọng Thư quân, ngươi không cần gấp gáp bảo y trốn. Sẽ không ai làm y bị thương đâu."

Mộ Dung Liên lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai?"

"Ha ha, ngươi cảm thấy ta sẽ cho ngươi biết sao?" Giọng nói bén nhọn như cú đêm kia cười rộ lên: "Đế vương cung đình, huyết mạch vương thất, thế mà lại có hạng ngây thơ đáng cười như ngươi, Mộ Dung Liên, ngươi thật sự khiến ta mở rộng tầm mắt."

Mộ Dung Liên cắn bờ môi rướm máu, đột nhiên giơ tay nhanh chóng kết một lá chắn phòng ngự, ra hiệu cho Cố Mang: "Còn không mau chạy đi!"

"Nực cười!"

"Rầm" một tiếng, theo tiếng cười mỉa mai của đối phương, lá chắn bị phá vỡ.

"Ngươi cảm thấy với tấm thân suy nhược của ngươi, cộng thêm thân xác tàn tạ của Cố Mang, hai người các ngươi ai chạy thoát được đây?"

"Nhưng mà, Mộ Dung Liên à, ngươi có thể yên tâm. Ta chỉ muốn giết một mình ngươi thôi, về phần y ——" Tiếng cười của kẻ nọ tựa gai nhọn đâm vào trong màng nhĩ: "Nếu ta giết y rồi, thử hỏi ai sẽ tới tạ tội cho cái chết của ngươi?"

"Yên tâm đi, ngươi chết sẽ không quá đau, cũng sẽ không chật vật lắm đâu, ngược lại sẽ rất có giá trị."

"Lên, ra tay đi!"

Đám thích khách lao thoăn thoắt trong rừng nghe lệnh nhảy tót ra, hơn mười tu sĩ áo đen tra tên nhọn vào cung, đứng trên đỉnh rừng sam, bao vây hai người họ hệt như đàn sói chuẩn bị cắn giết.

Cầm đầu là một nam tử phủ áo choàng nền đen viền vàng, kẻ nọ phóng vụt lên, thân hình nhẹ nhàng đứng trên ngọn cây cao nhất, đưa lưng về phía trăng sáng trên vòm trời.

Cố Mang ngửa đầu nhìn đám thích khách kia, lẽ ra định giơ tay triệu hoán Vĩnh Dạ, song hiện giờ cơ thể của y không chịu nổi bất cứ pháp thuật hắc ma nào. Ngay khi y lẩm nhẩm niệm chú, đầu óc bỗng dưng đau nhức nhối, thế rồi ngã khụy xuống nền đất.

Trước mắt xoay mòng mòng, trong tai kêu ù ù, trong lúc thần trí hỗn loạn, Cố Mang nghe thích khách áo đen kia lạnh lùng ra lệnh:

"Giết chết Mộ Dung Liên tại chỗ."

"Bắn tên!"