"Đã rất lâu rồi thần thiếp không cùng người đàm chuyện." Triệu Mạn Ny xoay qua nhìn góc mặt hoàn mĩ của người đi bên cạnh, cười nói, càng nhìn lòng càng sinh bi thương chính mình.

Hai thân ảnh vạn phần tuyệt mỹ, quyền uy bước trên nền đá hoa viên cung Kim Huỳnh. Hai cái hậu phi được xem là tuyệt sắc giai nhân, mỹ sắc bật nhất hoàng cung cùng sánh bước cạnh nhau, điều mà từ lâu đã không còn thấy.

"Ai gia thật không ngờ Triệu phi sẽ đến giờ này." Kim Trân Ni vừa bước vừa mỉm cười.

"Thần thiếp quấy rầy người sao?" Gương mặt Triệu Mạn Ny ngưng động, nghiêm túc hỏi, "Thần thiếp thật không nghĩ đến chuyện này, nếu thái hậu bận thần thiếp xin cáo lui, hôm khác lại đến thỉnh an người."

Dù sao giờ đã chập tối, vì một ít suy nghĩ trong đầu mà Triệu Mạn Ny tìm đến đây, đương nhiên nàng nhận thức được trời đã trễ, không có chuyện quan trọng không nên đến vào giờ này, nhưng với tính cách của Kim hậu, chắc sẽ không đuổi người, nàng tin là như vậy.

"Ai gia không bận, chỉ cảm thấy bất ngờ." Kim Trân Ni đưa tay ra trước như muốn ngăn cản Triệu Mạn Ny đang vào tư thế lui.

Sớm đoán đúng như vậy, Triệu Mạn Ny hướng Kim Trân Ni cười, nụ cười thật xinh đẹp, nụ cười cũng thật quen thuộc, có lẽ khuôn miệng khi cười của Triệu Mạn Ny chưa bao giờ thay đổi, chỉ vừa đủ vui vẻ, không giả tạo, không gượng gạo.

"Thần thiếp có thể có một yêu cầu nhỏ với người không?"

"Là gì Triệu phi cứ nói đi, ai gia sẽ cân nhắc." Kim Trân Ni gật đầu.

"Cùng chơi một ván cờ. Người thấy thế nào?" Triệu Mạn Ny đưa ra đề nghị của mình, ánh mắt có chút mong chờ Kim hậu sẽ đáp ứng.

Kim Trân Ni bậc cười thành tiếng nhỏ: "Triệu phi thực sự muốn sao?"

Triệu Mạn Ny cũng cười theo, rồi gật đầu.

"Làm ai gia nhớ về những năm trước, thời gian mới đó đã qua thật nhanh."

"Thần thiếp thật muốn nếm lại tư vị quyết thắng năm đó của mình."

"Nói như vậy liền nghe theo ý Triệu phi đi." Kim Trân Ni gật đầu đáp trả, đáp ứng Triệu Mạn Ny chơi một ván cờ.

Nhiều năm về trước, tuy rằng rất ít lần đánh cờ, nhưng quả thực đã một lần giao đấu cùng Triệu Mạn Ny, kí ức hiện về như một cuốn sách lật ngược từng trang.

"Vậy chúng ta đến đình phía trước." Triệu Mạn Ny đưa tay điểm phía đình nhỏ có vài chiếc ghế vây quanh một cái bàn đá.

Bàn cờ nhanh chóng đặt trên bàn đá, Kim Trân Ni cùng Triệu Mạn Ny ngồi đối diện nhau, cờ sắp xếp ngay ngắn đúng chỗ, Kim Trân Ni là người mở miệng nói trước.

"Triệu phi đi trước. Cùng năm xưa xem như hoà nhau."

Kim Trân Ni thực vẫn còn nhớ năm đó mình là người đi cờ trước. Năm đó cũng chính là năm Triệu Mạn Ny tiến cung thăng thành phi, biết được Triệu Mạn Ny biết dụng cờ, Hoàng Thượng lập tức yêu cầu hai người đánh một trận, tuy rằng không muốn nhưng phải tuân thủ, tuy vậy để lại rất nhiều điều đáng nhớ.

Triệu Mạn Ny đánh trước một quân cờ, Kim Trân Ni lại theo sau một quân, nước cờ ngày càng gay gắt hơn, nhưng gương mặt cả hai người đều giãn ra, tâm thế rất vững hoàn toàn không đặt nặng thắng thua.

"Thần thiếp lại thua rồi. Có vẻ cố gắng mấy cũng không thể thắng được người." Triệu Mạn Ny miệng cười nói, nhưng tâm tư đã chuyển biến không tốt.

"Chỉ là may mắn." Kim Trân Ni lắc đầu.

Gương mặt tươi cười của Triệu Mạn Ny mới đó đã biến mất, vẻ mặt lúc này rất nghiêm túc.

"Thần thiếp có chuyện này thắc mắc từ lâu, rất muốn nói với thái hậu."

Kim Trân Ni đương nhiên cảm được chuyện không tốt qua sắc mặt của Triệu Mạn Ny, nàng không nói chỉ nhìn thẳng vào mặt Triệu Mạn Ny đợi câu tiếp theo.

"Người của năm đó...người còn nhớ hay đã quên?"

"Ai gia không hiểu lời Triệu phi vừa nói." Kim Trân Ni bất ngờ với câu hỏi vừa nghe, chỉ là ẩn ý nhưng bản thân nhạy cảm đoán được vấn đề Triệu Mạn Ny muốn hỏi. Tuy vậy Kim Trân Ni vẫn giả vờ không muốn hiểu. Một phần thấy Triệu Mạn Ny thật lớn mật, không phân biệt nặng nhẹ.

"Thần thiếp nghĩ mình biết nhiều hơn những gì nương nương đang nghĩ." Triệu Mạn Ny không e sợ, lấy hết can đảm nói ra, "Một người có thể bất chấp mọi thứ, kể cả tính mạng của mình chỉ vì nương nương."

"Ai gia vẫn không biết người Triệu phi đề cập đến là ai." Kim Trân Ni thản nhiên trả lời.

Triệu Mạn Ny cười, hôm nay dám nói những lời này trước mặt thái hậu nàng đã cả gan biết chừng nào, nhưng đã phóng lao đành phải theo lao, Triệu Mạn Ny không vì lãnh đạm của thái hậu mà từ bỏ, còn chỉ đích danh.

"Người thần thiếp nói là Phác Thái Anh."

Kim Trân Ni không có phản ứng gì, ánh mắt không thay đổi, vẫn nhìn trực diện với Triệu Mạn Ny.

"Thần thiếp thấy thật ngưỡng mộ cả ganh tị với thái hậu, bất cứ chuyện gì thần thiếp luôn luôn thua người." Triệu Mạn Ny không kiên dè nhìn thẳng vào mắt Kim Trân Ni nói ra.

"Rốt cuộc Triệu phi muốn gì?" Bởi vì ánh mắt của Triệu Mạn Ny, Kim Trân Ni có chút sinh khí không mong muốn, không như lúc đầu muốn bác bỏ, lúc này đã muốn biết Triệu Mạn Ny định nói gì về chuyện này.

"Thần thiếp đã từng nghĩ tình yêu chính là một thứ vô nghĩa, nhưng cho đến khi gặp được Phác Thái Anh, mới nhận ra nhiều thứ cảm xúc kì lạ, một mực đem lòng yêu người nhưng lại bị người thẳng thừng khước từ, rốt cuộc nhận ra trong lòng người đã có một người khác, mà người khác đó chính là nương nương." Triệu Mạn Ny nói ra từng câu một, trong ánh mắt lộ rõ ưu thương, "Thần thiếp lần nữa lại thua cuộc, lại thua nương nương!"

"Triệu phi nên cẩn thận lời nói của mình!" Kim Trân Ni nhắc nhở mức độ nguy hiểm lời Triệu Mạn Ny vừa nói. Thừa biết trước kia Triệu Mạn Ny cùng Phác Thái Anh có mối quan hệ không rõ, đến bây giờ nghe Triệu Mạn Ny đám trước mặt mình xác thực, tâm trạng đột ngột chấn động mạnh.

"Thần thiếp rất muốn hỏi rốt cuộc nương nương đối với Phác Thái Anh là thật hay giả?"

Một câu hỏi, một đáp án khiến cho nàng luôn nghĩ đến. Có hay không như mình nghĩ, đều là giả!

"Triệu phi!" Kim Trân Ni lần nữa nghiêm giọng nhắc nhỡ, có vẻ Triệu Mạn Ny đã bỏ ngoài tai mọi thứ, thật sự không thể ngồi yên với những gì mình vừa nghe.

"Người không hề yêu có đúng không? Tất cả chỉ là một nước cờ?" Mắt Triệu Mạn Ny đã hoe hoe đỏ. Có thực là một nước cờ dựng lên chỉ muốn đưa người vào bẫy, tiêu diệt mối hoạ của tương lai, dọn đường cho nhi tử nàng đăng cơ?

"Triệu phi to gan, không ý thức được những gì mình đang nói sao!? Đừng nghĩ ai gia sẽ không dám trị tội ngươi!" Kim Trân Ni lạnh giọng, mắt phượng đanh lại, không ngờ Triệu Mạn Ny sẽ cả gan nói thẳng những việc này trước mặt mình.

"Nương nương người thật tàn nhẫn, nhưng người thua rồi!" Giờ phút này khi vừa nói xong, Triệu Mạn Ny mới biết lá gan của mình lớn chừng nào, nhưng nàng biết mình chẳng còn gì để mất, chỉ muốn nói ra những bức xúc của mình, "Người không xứng có được tình yêu của Phác Thái Anh."

"Ai gia lệnh cho ngươi đến Niên Bảo hối cải, ba tháng không được ra ngoài!" Kim Trân Ni cơ hồ nóng giận đến không kiểm soát âm lượng của lời nói, nói xong liền rời khỏi đình.

Lời vừa nghe xong, Triệu Mạn Ny có chút bất ngờ nhìn theo bóng lưng vĩnh viễn thanh cao. Vừa rồi tội mình đáng lẽ bị trừng phạt rất nặng, khả năng bị đày vào lãnh cung rất lớn, có khi còn đền tội bằng tính mạng, nhưng cuối cùng chỉ đến Niên Bảo.

Niên Bảo là một cái biệt viện ở phía tây hoàng cung, như một nơi thu nhỏ của chùa.

----------

Nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào bên trong phòng, bên trong tối om không có ngọn đèn nào được thắp lên. Kim Trân Ni giống như đọc trước được ý định trong đầu nàng, cố ý ngăn cản một bước.

"Mộng Kỳ không cần đâu."

"Nương nương...nhưng..." Nàng cũng chỉ vừa định nói sẽ giúp người thắp đèn nhưng nương nương thật nhanh ngăn cản rồi.

"Nếu cần ta có thể tự mình làm được." Kim Trân Ni lắc đầu cố ý an ổn sự lo lắng trong mắt của Mộng Kỳ.

"Vậy người nghỉ sớm, nô tỳ canh giữ ở bên ngoài có gì cần người liền gọi nô tỳ sẽ có mặt ngay lập tức." Mộng Kỳ nói xong, Kim Trân Ni nhỏ giọng ừ một tiếng.

Cánh cửa được Mộng Kỳ khép lại, ánh sáng từ trăng rọi xuống khuất sau cánh cửa lớn, khung cảnh bên trong trở lại tối đen như mực.

Mộng Kỳ nhìn có chút không an tâm nhưng nương nương đã nói rõ ra như vậy nàng cũng không tài nào cãi lời cho được.

Cánh cửa phòng khép lại. Bên trong tối đen không nhìn rõ được thứ gì, nhưng Kim Trân Ni cũng chẳng bận tâm mà mở đèn. Có lẽ lúc này nàng muốn được yên tĩnh, muốn lòng được yên ổn sau những lời Triệu Mạn Ny nói.

Triệu Mạn Ny là phi tần mà nàng có hảo cảm nhiều nhất, nàng hồ ngôn loạn ngữ trước mặt mình, tuy rằng rất muốn trị tội thật nặng nhưng khó có thể buông lệnh.

Kim Trân Ni duy trì ở nơi đó một lúc, trời vào lúc đêm, nhiệt độ hạ xuống thấp, khí lạnh sớm đã bao trùm khắp nơi, Kim Trân Ni cảm nhận được khí lạnh bao quanh người mình.

Cái lạnh xâm chiếm toàn bộ cơ thể, khiến cho Kim Trân Ni thấy lạnh lẽo. Nàng tự vòng tay ôm lấy mình, cùng là da thịt lạnh lẽo, cùng chạm vào nhau, càng tăng thêm lạnh lẽo

----------

Phác Thái Anh men theo khuôn đường cũ, lướt nhanh qua nhiều dãy hành lang lớn. Bước chân đi có sự vội vàng, dần dần nàng cảm thấy rất lạnh, thời tiết lúc này là cuối đông, chỉ gần bước sang mùa xuân nên vẫn còn rất lạnh.

Gió thoảng nhẹ qua cũng đủ khiến cho nàng rùng người. Trong đầu lại nhớ đến thân ảnh mỏng manh kia, thời tiết như vậy dù có đặt chậu than sưởi ấm ở trong phòng thân người nàng ấy vẫn lạnh như băng vậy.

Chỉ là chợt nghĩ thoáng qua, nhưng lại nhói lên ở trong tim, lòng quặng thắt lại đau đớn.

Vốn tưởng tình yêu dành cho người đã chôn vùi kết thúc, vốn tưởng đã có thể quên, vốn tưởng khi nhắc đến tên người, nàng sẽ không run rẩy hay kích động nữa.

Nhưng nàng đã tự đánh giá bản thân quá cao rồi, lần đầu tiên vô tình gặp lại Kim Trân Ni mặt dù không thể nhìn thấy nhưng khi nghe giọng nói, trái tim nàng ở trong lòng ngực như điên loạn, mọi thứ tưởng chừng đã chết đi nhưng nó không hề.

Kim Trân Ni là người như vậy, cứ như vậy lãnh đạm không bao giờ đôi co nhiều lời, luôn mặc kệ người ta nói về mình như thế nào, nàng cũng chỉ cam chịu không thèm phân giải. Bị chì nhiếc, bị lăng mạ, bị người khác gây ra thương tổn cũng cho qua được.

Cũng chỉ có bản thân nàng biết được mình yêu Kim Trân Ni đến mức nào. Mỗi ngày đều nhắc lại nhớ lại từng lời nói tổn thương của Kim Trân Ni nhưng càng như vậy càng không thể quên được.

Qua chừng ấy năm không làm cho mình quên đi mà còn điên cuồng nhớ nhung thêm, giống như càng vùng vẫy lại càng lún sâu hơn.

Có lẽ cái tên Kim Trân Ni đã ngắm vào xương máu, tựa như sinh mệnh, chỉ có khi Phác Thái Anh chết đi, mới kết thúc được.

Giờ phút này khi mà mớ suy nghĩ hỗn độn chưa dứt, thì chân đã bước đến nơi muốn đến, nỗi mơ hồ Phác Thái Anh không biết có nên gặp lại Kim Trân Ni lại hiện lên.

Nhưng có lẽ là không.

Bước đến phòng, chỉ có một màu đen tối, vẫn cứ theo thói quen nàng lén lúc trèo qua cửa sổ vào bên trong, giờ đã là nửa đêm, chắc chắn là Kim Trân Ni đã yên giấc rồi.

Phác Thái Anh bước đến ghế gần đó trực tiếp ngồi xuống, tiếp xúc với bóng tối một lúc lâu, lúc này mới nhìn thấy được thân ảnh kia.

Căn phòng vẫn như ngày xưa, tràn ngập mùi hương quen thuộc, mùi hương mà ngày xưa lần đầu ngửi đã khiến mình mê muội đến điên đảo.

Phác Thái Anh vẫn ngồi ở đó, im lặng dương mắt nhìn người vẫn đang yên giấc trên giường lớn. Xúc động dâng trào muốn tiến đến ôm người trước mắt, nhưng cả trái tim và lí trí đều chùng lại, nàng thật không biết mình sẽ lấy lý do gì để tiến bước.

Cuộc sống hiện tại của nàng ấy dường như rất tốt thì phải, mọi thứ dần đã trở lại quỹ đạo như lúc ban đầu, mọi thứ đều yên bình trầm ổn, sự xuất hiện của Phác Thái Anh sẽ chỉ làm mọi thứ lại rối ren, có lẽ sự hiện diện của mình từ đầu đến cuối đều hết thải dư thừa.

Phác Thái Anh đưa tay lấy từ trong áo ra một túi giấy nhỏ, cẩn thận mở ra, lớp giấy trắng bao bọc vật nhỏ màu đen, đó là than của Họa Y, trước kia còn sống ở đáy cốc mùa đông rất lạnh nhưng loại than này thực sự rất ấm áp, hỏi ra mới biết là Họa Y tự tìm tòi ra cách làm.

Phác Thái Anh khe khẽ bước đến góc phòng, tìm kiếm chậu than, tự tay cho nắm than vào trong chậu. Một lúc sau đã thấy lửa bắt đầu lan khắp số than vừa bỏ vào mới yên tâm đứng dậy.

Chân chậm rãi bước đến cạnh bên giường, nhẹ tay vén rèm che mỏng lên muốn nhìn Kim Trân Ni rõ hơn.

Nhưng Kim Trân Ni xoay người vào trong, chỉ nhìn được từ đằng sau.

Đứng giữ rèm che một lúc thật lâu, cuối cùng Phác Thái Anh cũng xoay người cất bước rời khỏi.

Rời khỏi hoàng cung rộng lớn, trời về đêm ai cũng đã an yên giấc, chỉ có duy nhất một thân ảnh nàng bước đi trên đường, đôi chân nặng trĩu vô thức bước đi, không có hướng đến chỉ biết đi và đi.

Gió lạnh thỏi đến, len lõi qua thân thể mỏng manh. Nàng cũng không biết mình phải đi đâu, cũng không biết mình phải nên làm gì. Cứ như thế tựa như một người u mê mất trí.