Trân Ni cẩn thận bước xuống xe ngựa. Chưa bao giờ nàng cảm thấy thất thố như hôm nay. Trước mắt nàng không phải ngoài cổng thành, cũng không phải hừng đông. Mà nàng và Thái Anh đang đứng ở giữa sân rộng lớn, nền lót đá nhám màu trắng xám, giữa các khe hở được trồng cỏ xanh nhỏ, các chậu hoa đủ màu sắc được sắp theo trật tự. Đầy đủ các kiểu, hương hoa tự nhiên, nhè nhẹ. Trân Ni thật thích không gian này. Nàng cảm nhận chính mình đang hòa cùng thiên nhiên ở một nơi cao sang như Hoàng cung Đại Phác.

Buổi sáng mặt trời lên cao như vậy mà Phò mã còn không gọi nàng dậy, đứng trước mặt nàng là bao nhiêu cung nữ, Thái giám. Thật mất mặt Trân Ni nàng mà.

Không những vậy, một người mặt long bào, một người đội mũ hậu. Đây không phải là nàng quá thất lễ, để phụ hoàng và mẫu hậu đứng dưới nắng đợi đứa con dâu như nàng sao? Ngày đầu tiên về đã không phải đạo rồi.

"Ni nhi, đừng căng thẳng. Theo ta đến đây". Trân Ni nhìn Phò mã thoải mái mỉm cười, trong lòng nàng không có thoải mái như Phò mã. Dù sao hai người kia cũng là phụ hoàng và mẫu hậu của Phò mã, bảo nàng sao không căng thẳng.

"Thạch nhi tham kiến phụ hoàng, mẫu hậu"

"Đứng lên đi". Trân Ni nhìn người mặc long bào này, chắc chắn rằng Phò mã được di truyền nụ cười ôn nhu là từ phụ hoàng.

Hoàng hậu bên cạnh thì không nghĩ vậy. Vẻ mặt của người có phần căng thẳng. "Thạch nhi cuối cùng con cũng chịu trở về?"

"Thạch nhi đã đạt được ước nguyện, cũng nên trở về bồi tội cùng phụ hoàng và mẫu hậu"

"Con nói mang Thái tử phi về ra mắt, làm hai lão già chúng ta phải dậy từ rất sớm để trông ngóng". Hoàng thượng nói câu này làm Trân Ni nàng từ nãy giờ luôn cuối đầu, nay càng không dám ngẩng mặt.

Thái Anh từ đầu đến giờ vẫn luôn nắm chặt bàn tay Trân Ni không buông. Nhìn nàng căng thẳng như vậy Thái Anh không đành lòng, liền muốn nhanh chóng trở về.

"Phụ hoàng, mẫu hậu. Thái tử Phi của Thạch nhi chính là người đứng bên cạnh. Nàng gọi Trân Ni, Trưởng công chúa của Đại Cửu". Thái Anh nói xong còn dùng ngón tay trỏ khều nhẹ lòng bàn tay của Trân Ni. May mắn thay Trân Ni hiểu ý, liền đối với hai trưởng bối - cũng chính là phụ hoàng và mẫu hậu của nàng sau này hành lễ.

"Trân Ni xin ra mắt phụ hoàng, mẫu hậu"

Hoàng thượng và Hoàng hậu nhìn Trân Ni hành lễ, không khỏi ngẩn ngơ. Tiểu Tử nhà mình là nữ nhi, lại có khả năng rước được một nữ nhân xinh đẹp không tì vết, thoạt nhìn thoát tục thế này.

Nhưng Hoàng hậu cũng là nữ nhân, nàng sẽ không nhìn người bằng mắt. Rõ ràng nàng đã định Miêu Linh sẽ là Thái tử phi. Vậy mà Trưởng công chúa Đại Cửu đã đoạt trước. Mặc dù nàng rất vừa lòng từ ngoại hình đến cử chỉ của Trân Ni, nhưng cũng không thể dễ dàng bước vào cửa Phác gia như vậy. (sau này có một đoạn thời gian bà hoàng hậu này thấy ghét kinh khủng luôn á mn 😝)

Thái Anh mắt thấy phụ hoàng và mẫu hậu nhìn chằm chằm vào Ni nhi, cũng chưa miễn cho nàng đứng dậy. Người xót nhất vẫn là Thái Anh.

"Phụ hoàng, mẫu hậu. Nắng đã lên cao, Ni nhi đường xa mệt mỏi. Nhi thần nghĩ đưa nàng trở về nghỉ ngơi. Sau đó sẽ đến thỉnh an hai người"

Hoàng thượng cười vui vẻ, nhìn đứa con duy nhất của mình đã trưởng thành, rất biết thương hoa tiếc ngọc. Bản thân mình cũng vô cùng thích nàng dâu này.

"Ni nhi miễn lễ. Phụ hoàng chỉ có mỗi Thạch nhi. Sau này con đến đây, gia đình ta lại thêm một người. Ni nhi con đừng ngại ngùng, cần gì cứ nói. Xem như nhà của mình"

"Thạch nhi tạ phụ hoàng, tạ mẫu hậu"

Trân Ni nhẹ nhỏm cả người, nhưng linh cảm của nữ nhân cho thấy, người nàng gọi Mẫu hậu không dễ dàng như Phụ hoàng. Còn nữa, người đứng bên cạnh mẫu hậu là ai? Nàng ta nhìn mình không thân thiện?

Thái Anh lờ đi ánh mắt của Hoàng hậu đang hướng về mình, lôi kéo Trân Ni trở về Đông Cung.

"Nàng thấy Đại Phác thế nào? Có giống với Đại Cửu không?"

"Phò mã từ khi nào lại thích hỏi những câu hỏi bình thường như vậy?". Thái Anh bị câu hỏi thay vì câu trả lời của Trân Ni á khẩu. Cái gì mà câu hỏi bình thường?

"Ta không có giống Ni nhi, lúc nào cũng hỏi những câu hỏi cao thâm a"

"Phò mã là đang đả kích bổn cung sao?"

Nhật Tuệ, Tiêu Bích và Kỳ Di đi phía sau. Cười không ngậm được mồm. Trước mắt, Kỳ Di là ngượng ngùng vì chủ tử của mình đến nhà người lại còn ra oai. Mà Tiêu Bích cùng Nhật Tuệ thì lo lắng Thái tử bị Trưởng công chúa đàn áp.

----------

Vào cửa Đông Cung. Trân Ni thấy một không gian hoàn toàn khác xa Kim Trân Cung hay Phò Mã Phủ. Không khí ở Đông Cung mát lạnh, dễ chịu. Điều đặc biệt, trên đường từ ngoài vào đến Đông Cung, hương thơm thoang thoảng cứ quanh quẩn. Trân Ni cảm thấy tinh thần thoải mái, cơ thể rất nhanh thích ứng với mùi hương này.

Hoa viên ở đây không đơn thuần chỉ là trồng hoa và cây cảnh. Mỗi một khu đều là một đồi nhỏ, bên trên trồng cỏ xanh li ti, dùng gạch xây xung quanh, uốn theo hình vòng đủ loại rất đẹp. Phía trong trồng các loại cây lớn nhỏ khác nhau. Mỗi cây đều được tạo rất nhiều hình dáng lạ mắt.

Đường đi chính là những bật đá, bên dưới nước chảy róc rách, hoa sen nhỏ được trồng cách khoảng trong hồ, phối hợp với các loại hoa đa sắc màu trồng bên đồi. Trân Ni chỉ có thể thốt lên trong lòng một từ. "Tuyệt!"

"Phò mã thật tốn không ít công sức đi"

"Ân. Những năm không có nàng, ta chính là tự mình chăm sóc nơi đây, làm theo ý thích bản thân"

Đông Cung rất rộng, nhưng Thái Anh không để Trân Ni mệt mỏi. Liền sai người chuẩn bị nước ấm cho Trân Ni tẩy rửa. Tiêu Bích phụ trách giới thiệu, chọn phòng ở cho Kỳ Di. Sau này ở Đông Cung sẽ không còn hiu quạnh nữa.

----------

Trân Ni sau khi tắm rửa xong, chính mình không biết tiếp theo phải làm gì? Thái Anh liền không thấy đâu. Liền hướng phòng tắm đi ra, Phòng tắm được xây riêng nối liền với phòng ngủ. Trong phòng được trang trí đơn giản, nhưng không kém phần sang trọng, vẫn giữ được nét đặc trưng của hoàng tộc.

Vật dụng ở Đông Cung cũng rất khác biệt, đoán rằng chính tay Phò mã tự làm ra. Đông Cung không náo nhiệt như nàng vẫn thấy. Kỳ Di có lẽ đã theo Tiêu Bích đi tham quan rồi, mà Nhật Tuệ thì đi theo Phò mã. Trong lòng nàng lại bắt đầu hờn dỗi. "Phò mã đáng ghét, vừa về đến nơi đã bỏ bổn cung một mình".

Nàng ở đây cũng không quen chỗ, biết đi đâu mà tìm. Nhìn xung quanh căn phòng rộng, theo thói quen của Phò mã, ắt hẳn phải có lối đi thông qua thư phòng.

"Tương tư ta giấu trong lòng

Một lần gặp gỡ - Một đời nhớ thương".

Hai câu thơ này được viết rất to bằng ngôn từ nàng không thể hiểu. Chiều cao và chiều ngang của tờ giấy có thể bằng một lối đi. Nàng mỉm cười tiến đến gần, phát hiện gốc dưới bên phải tờ giấy được ghi bằng ngôn ngữ quen thuộc. Nỗi ưu sầu mà Phò mã cất giấu bao năm qua, chỉ có thể nhiều hơn nàng.

Trân Ni cẩn thận vén tờ giấy lên, mới phát hiện thì ra tờ giấy không mỏng manh như vẻ bề ngoài. Tờ giấy được làm bằng lụa mỏng, rất mềm và mịn.

Bên trong thư phòng của Phò mã cũng thật khác thường, từ ghế ngồi, bàn án, cho đến đèn để bàn. Giá sách...đều làm Trân Ni thích thú. Điều làm Trân Ni không thể rời mắt khỏi chính là bức tranh treo trên tường...