Aux premières lueurs du soleil, Julia Hathaway était déjà chez les Woods. Il fallait qu'elle sache vite ce que Zhéma avait pris comme décision. Ce qui étonna fort sa grande sœur Alma. Alma était d'un tempérament calme et pacifique, plutôt timide et douce, contrairement à Julia, qui elle, était un volcan toujours bouillant. Les deux sœurs ne se ressemblaient pas tellement, mais s'entendaient à merveille. Julia n'avait pas hésité à tendre la main à sa sœur quand celle-ci s'était faite abandonner du jour au lendemain par le père de Zhéma, un homme "d'une stupidité extrême", comme l'avait signifié Julia le jour où Alma lui a présenté son amoureux. Julia, qui avait le flair pour repérer les hommes toxiques et aussi un fort caractère indépendant, n'avait pas encore trouvé chaussure à son pied pour ce qui était des relations amoureuses.

-Bonjour Alma. Tes lasagnes sentent bon! Dit-elle en pénétrant comme une flèche dans la maison.

-Tu es matinale toi, tu me rends tellement visite que s'en est suspect.

-Oh, c'est normal entre sœurette, avance-t-elle pour taire l'affaire Zhéma.

Elle en profite pour approcher sa main des lasagnes d'Alma, qui l'en dissuade d'une tape bien sentie sur la main.

-Pas touche, c'est la nourriture de midi. C'est pour Zhéma mais je t'en ai gardé un peu. Moi je travaille toute la journée aujourd'hui.

-Zhéma est là?

-Elle dort encore. Je vais monter la voir avant de partir.

-Je vais voir si elle respire toujours mon petit chat, lance Julia déjà en train de grimper l'escalier.

Elle s'empresse de gravir les escaliers et toque à la porte assez légèrement.

-Zhéma ma chérie ?

Aucune réponse ne lui est donnée. Soudainement inquiète, elle ouvre la porte non fermée à clé et trouve à son plus grand désarroi un lit vide, soigneusement fait. Tout était parfaitement rangé, sauf une feuille qui trainait sur le lit. Elle reconnu la feuille qu'elle lui avait donné hier, et l'écriture qui y figurait était bien la sienne.

-Oh non ! S'exclame Julia, le cœur sur la main. Alma ? Alma !

-Qu'est ce qu'il y a Ju'?

Tétanisée par ce qu'elle venait de lire, Julia tremblait de tous ses membres, paniquée, affolée, ne sachant plus quoi faire. Alma vint la trouver dans cet état, complètement dans le flou de ce qu'il se passe.

-Qu'est-ce que tu as Ju' ? Et où est Zhéma aussi tôt ? Elle aurait quand même pu me dire si elle devait faire une course aussi matinale, se plaint Alma.

-Non Alma...Zhéma est...partie. On doit la retrouver, sinon...

-Mais pourquoi, partie où ?! Mais parle Julia, il s'agit de ma fille, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi depuis sa venue j'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui ne va pas, Julia !

-On doit la retrouver le plus vite possible Alma, elle a fugué !

-Mais pourquoi elle a fugué, tout allait bien hier ! Ça quelque chose à voir avec toi ? Tu lui as dit quoi quand tu es venue hier ?

Rongée par la culpabilité, Julia fond en larmes. Mais pourquoi diable n'avait-elle pas tout dit à Alma dès la veille ? Zhéma se sent si mal et si perdue, que c'était évident qu'elle songe à en finir, et Julia s'en voulait de ne pas y avoir pensé. 

-Elle n'a pas fugué Alma...si on ne la retrouve avant ce soir, on la retrouvera plus tard...mais morte, déclare-t-elle.

Ses mots, comme un poignard tranchant, transpercèrent le cœur et l'âme d'une mère à qui la vérité avait été trop longtemps cachée, et Alma s'écroula subitement.

                                                     *

Dans le même temps, Samantha est assise dans un taxi en direction du quartier qui l'a vu grandir. Ça faisait tellement longtemps qu'elle avait dû tout quitter pour les Philippines. De tout le voyage, elle n'avait détourné le regard de sa  fenêtre. L'air lui était si familier, si pur, si bon, et ce qui la surexcitait davantage, c'était de retrouver sa meilleure amie Zhéma qu'elle avait perdu de vue à regret toutes ces années. Elle espérait tellement retrouver une Magee pleine de vie et reconstruite après de douloureuses années de lycée.

-Je suis tellement contente de revenir ici...je n'imagine pas la tête de Magee quand elle me verra débarquer. Ça fait trop longtemps ! J'espère qu'elle n'est pas a l'Université actuellement il faut qu'on se voit! Excusez-moi monsieur le taxi, on arrive bientôt ?

-Mademoiselle Lagmay, c'est la quinzième fois que vous me posez cette question, répond le chauffeur, un peu agacé de sa trop bavarde cliente.

-Vous ne pouvez pas comprendre à quel point j'ai hâte ! Je vais revoir ma meilleure amie !! S'exclame-t-elle en se remuant, ce qui fait légèrement bouger la voiture.

Il remue la tête, peu enjoué, et continue de rouler dans la magnifique forêt claire qui les entourait. Plus que quelques mètres avant d'atteindre la ville. Mais toujours rêveuse à la fenêtre, Samantha aperçoit  une silhouette assez fine un peu plus loin. Elle tique. Quelque chose lui dit de s'arrêter pour l'aider, mais elle n'arrive à se l'expliquer.

-S'il vous plait ralentissez, je vois quelqu'un là bas, finit-elle par dire.

-Vous êtes sérieuse ?! Il n'y a que des arbres ici!

-Je vous paye pour ça non? J'ai un mauvais pressentiment, il faut que j'aille voir, garez la voiture!

-Vous vous prenez pour une sauveuse ou quoi?

-Mais garez j'vous dis! D'ailleurs nous sommes trop loin, faites demi-tour, je vais rajouter quelque chose sur ma course.

En entendant qu'il serai payé un peu plus, il s'exécute et avance du mieux qu'il peut dans la forêt clairsemée. Samantha descends et se hâte en direction de la silhouette, qui lui fait de plus en plus penser à Zhéma.

                                      *
Arrêtée près d'un arbre, Zhéma examine une corde qu'elle attache sur l'arbre. Elle ne se doute pas un seul instant que Samantha l'a repéré sans même le savoir. Sans raison particulière, elle avait décidé de ne pas mettre fin à ses jours dans la maison de sa mère. Elle voulait réfléchir une dernière fois à la ruine totale de son existence, à sa descente aux enfers, puis à Adam, qui lui manquait terriblement. L'air est si léger dans ce endroit, qu'elle se sent bien. Elle voulait mourir en paix, quitter ce monde sans larmes supplémentaires.

-Cette corde n'a pas l'air solide. Je risque de tomber et de me blesser sans me tuer.

<<Tu ne vas pas y rester longtemps de toute manière, elle est assez serrée je pense>>

-On ne sait jamais. J'ai peur, confie-t-elle à sa conscience, qui l'encourage à passer à l'acte.

<<Peur de quoi? Après tout ce que tu as écris sur cette feuille, soit tu montes sur cette pierre, soit tu iras en prison et tu t'en mordra les doigts toute ta vie. Tu n'as plus vraiment le choix. Ce sera rapide je te promets.>>

-C'est vrai que ma vie n'a plus de sens. Je n'ai pas le choix.

Elle monta sur la grosse pierre et passa sa tête dans le nœud, qu'elle resserre un peu plus autour de son cou. C'est le moment.

-J'ai assez réfléchi, j'en ai assez de cette vie, je pars pour de bon, je veux une seule chose désormais, et c'est la paix, dit-elle en guise de dernières volontés.

<<Au revoir ma chérie, c'est la bonne décision, va en paix>>

-Zhéma ? C'est toi ? Cria Samantha à bonne distance de Zhéma.

-Samantha...

Zhéma avait reconnu sa voix. C'était bien Samantha. Mais si elle l'atteignait, elle n'irait pas au bout de sa volonté. Alors, abandonnant tout derrière elle, elle se jeta dans le vide en fermant les yeux. Il fallait faire vite. Et elle ne comptait même pas lutter. Tout serait fini d'ici quelques minutes...

                                           *

Dans le bureau du juge, l'avocat de Zhéma et d'Adam se déchirent. L'avocat de Zhéma est inquiet, sa cliente ne lui donnant plus de signe de vie depuis quelques jours. Et le juge, dont l'éthique l'oblige à être impartial, ne cesse de calmer le jeu.

-Votre honneur, ce procès n'aura même pas besoin de témoins. La défense n'a jusque là apporté aucun élément susceptible d'innocenter l'accusé. Ma cliente sera là d'une minute à l'autre, on peut commencer sans elle.

-Mon client Mr White ne comparaitra pas, puisqu'il n'est ni plus ni moins qu'une victime, lâche simplement l'avocate d'Adam, Maître Gabriella Reece.

-Arrêtez votre cinéma Maitre Reece, laissez-le plaider coupable qu'on en finisse.

-Votre honneur laissez moi apporter une dernière preuve de l'innocence de mon client. Il s'agit d'une lettre signée de la victime, qui décide d'abandonner les charges qui pèsent contre lui.

-Mais il faut l'authentifier, et attendre le procès !

-Continuez maître Reece, ordonne le juge, intrigué.

-Voici la lettre, dit-il en la sortant du classeur Elle m'a été déposé ce matin dans ma boite aux lettres par la tante de la victime qui se dit prête à coopérer. Je la lis: Si vous lisez
cette lettre, c'est que je ne suis certainement plus de ce monde. Je m'appelle Zhéma. A part ce nom, plus rien ne me reste. Ni mes rêves, ni ma dignité. Quand tout s'est écroulé autour de moi, je ne savais plus quelle voie suivre. J'ai donc suivie celle de la vengeance. Adam, l'homme que mon cœur a choisi sans ma permission n'est pas coupable. Tout ça faisait partie de ma vengeance pour la blessure encore fraiche de mon âme. Mon amour pour lui m'as poussée à le haïr. Mais pourrai-je me regarder dans le miroir ou même dormir sous le poids d'un tel mensonge? Pardonne moi maman, mais vaut mieux pour moi mourir si ces lignes doivent être ma dernière réponse.

Je t'embrasse

Zhéma/Karen

Je n'ai rien de plus à ajouter pour l'instant votre honneur, tout est dit il me semble, et il ne reste que des preuves pour en finir, conclut-elle fièrement.

Le juge acquiesce, pour la plus grande déception de l'avocat de Zhéma, que sa cliente n'avait même pas pris la peine d'informer de ce changement inopiné. Il l'avait toujours trouvée très étrange mais assez attachante. Il ne pouvait plus rien faire pour la sauver désormais...

A suivre...

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Bisou baveux💮💖!