Quest'ultima rimaneva immobile, evidentemente senza sapere come rispondere. Alla fine, dopo una manciata di secondi che sembrò eterna, impostò un sorriso sul suo volto e le rispose con voce calma.

-Scusami, Stella. Non lo farò più-

Stella sorrise, e a Steve si raggelò il sangue.

-E ora vieni con me, cara- continuò lei, fissandoli con sguardo sprezzante.

-Steve, mi dispiace...Sono stata bene stasera, veramente bene. Ma devo andare...Se vorrai darmi un'altra occasione, sarò felice di uscire di nuovo con te-

Con uno sforzo enorme, Steve riuscì a sorridere. Non credeva che la presa di Stella sui suoi amici potesse essere così forte, ed è per questo che era rimasto senza una risposta pronta.

-Non mi arrendo- rispose lui, serio.

Lei sorrise, e si avvicinò lentamente a lui.

Steve rimase immobile per appena un istante, chiedendosi se veramente stesse succedendo a lui, e poi la baciò.

Fu un momento intenso come pochi, e altrettanto fugace.

Senza dire un'altra parola, Olivia gli sorrise ed andò via.

Steve rimase solo con i suoi pensieri.

Tornato a casa, Steve fremeva di rabbia. Aprì la scatola che gli aveva consegnato Carl, e rimase a guardare quello che conteneva.

Avrebbe voluto usare ciò che aveva per distruggere Stella subito, ma sapeva che non era la mossa giusta da fare. Doveva attendere, finchè non fosse stato sicuro di avere abbastanza da metterla a tacere per sempre.

Con uno sforzo di volontà non indifferente, rimise le foto nella scatola, e la ripose sullo scaffale dov'era conservata.

Prese il cellulare, e scrisse un sms a Carl. Quella sera voleva uscire, e tornare a casa sbronzo come mai lo era stato.

Vedere Olivia che se ne andava per colpa di Stella aveva smosso qualcosa dentro di lui. Fino a quel momento aveva provato rabbia, mentre adesso sentiva un sentimento diverso, più lucido e inflessibile.