Hermione kinyitotta irodája ajtaját. Szokásos levendula illat keringett a szobában, elnyomva a folyosón terjengő gyógyszer és főzetek egyvelegének szúrós szagát. A helyiség nem volt túl nagy, viszont kényelmesen elfért benne egy jókora, tölgyfából készült, sötétbarna íróasztal, egy antik stílusú, kisebb könyvespolc, amin lexikonok, bájitalreceptek roskadoztak. A polccal szemben a sarokba környezetbe illő dohányzóasztalt tettek, két bordó, bársony fotellel. A falak általában Hermione hangulatához igazodó színekben pompáztak. A lány becsukta maga mögött az ajtót, a szoba falai azonnal megérezték tulajdonosának feszültségét és piros színűre változtak. Sietősen lépett az asztalhoz, ahol már várta Dr. Norton jelentése, mellette pedig a jól megszokott, rózsacsokor és bon-bon. Hermione meg sem lepődött az ajándék láttán. Dr. Jake Norton már régóta udvarolt neki, de ő folyton kikosarazta. Elvből nem randizik kollégákkal, sőt elítéli a munkahelyi kapcsolatokat. Számos házasságot látott tönkremenni ilyen felszínes viszonyok miatt. A csokrot gondosan a vázába helyezte, az édességet pedig a fiókba tette. Az ajándékkártyát a kezébe vette, amit minden alkalommal elolvasott. Imponált neki, hogy a fiatal doktor bókol neki, hiába érezte sokszor tehernek a közeledését.
A legszebb nőnek, akit ismerek. Legyen szép napod!

Egy vörös boríték hullott az asztalra. Kíváncsian kibontotta.

Tisztelt Hölgyem/Uram!
Sok szeretettel meghívjuk a Szent Mungó Varázsnyavalya- és Ragálykúráló Ispotály jótékonysági estjére. A felajánlt összeget a kórház új részlegére költjük.
Az esemény szombaton 19 órakor, a Szent Mungó előadótermében kerül megrendezésre. Izgalmas előadásokkal és programokkal várjuk vendégeinket.

Hermione egy újabb pergament húzott elő a borítékból.

Szeretném, ha eljönnél velem. Válaszodat a párkányon ugrabugráló bagollyal küldd el.
Szeretettel,
Jake

A fent említett madár tényleg olyan széllel bélelt módon viselkedett, ahogy azt Jake említette. Hermione lágyan elmosolyodott, és egy darab cetlire felírta a válaszát, közben a szoba falai fokozatosan zöld színt öltöttek.

Ahogy közeledett a bál napja, a lány egyre izgatottabbá vált. Évek óta nem szórakozott, mert túlságosan rákoncentrált karrierje építésére. Pénteken be sem ment dolgozni, ami eddig sohasem fordult elő. Kollégái is döbbenten álltak a dolog előtt, sőt többen pletykálni kezdtek a lehetséges okairól. Ekkor Jake Norton közbelépett és tájékoztatta a rossznyelvű népséget, hogy Hermione is beszédet fog mondani a rendezvényen, ehhez viszont fel kell készülnie. A fiatal nő nem riadt vissza az igazgató megbízásától, sőt örömmel vállalta. Jake ezalatt az idő alatt megpróbált még inkább Hermione bizalmába férkőzni, segített a beszéd megírásában, biztatta sikeréről.
A pletykákkal ellentétben, a pénteki napot Ginny Weasleyvel az Abszol-úton töltötte, hogy megtalálja a megfelelő ruhadarabot. Barátnője unszolására bejárták szinte az összes üzletet, majd valamikor kora délután leroskadtak az egyik étterem teraszán, hogy némi ételhez, kávéhoz jussanak.
- Soha többet nem megyek veled vásárolni - sóhajtotta a barna hajú lány nyűgösen.
- Mintha ezt a mondatot hallottam volna már! De az a ruha maga a tökély. Megérte ennyit gyalogolni.
- Persze - forgatta a szemeit.
- Csodálatosnak kell lenned, mert egy nagyon jó pasi visz randiznii.
- Ginny, ez nem randi! Különben is, neked férjed van!
- Hűséget fogadtam, nem vakságot. Valld be, hogy őrülten szexi!
- Nem - mondta nem túl határozottan.
- Hihetetlen vagy. Hónapok óta udvarol...
- Pontosabban egy éve, két hónapja és tizenhat napja.
- Lényegtelen... Rendes pasi, van egziszteciája, ráadásul irtó jól néz ki. Miért nem adsz neki egy esély?
- Mert a kollégám.
- Ugyan már! Ez olyan mintha azt mondanád, hogy nem randizhatok Harryvel, mert griffendéles. Úgy tudom, nem is egy részlegen dolgoztok.
Hosszú szünet következett. Hermione próbált időt nyerni azzal, hogy lassan kortyolgatta kávéját, hátha eszébe jut valami szaftos kifogás.
- Most megfogtalak! - mutogatott diadalittas arccal a vörös hajú.
- Ginny, nincs időm senkire, különben is a munkámra akarok koncentrálni...
- Netán az igazgatói posztra pályázol? -vágott közbe, és kék íriszeit gyanakvóan összehúzta. -Tudod, mit gondolok?
- Mit?
- Azt, hogy ez az egész a mögötted elsétáló tejfölszőke üstök hibája - Ginny tekintete átsiklott barátnője válla felett.
- Hogy mi? - Hermione hangja cérnavékonnyá változott és majdnem felborult a székkel, amikor megfordult. A háta mögött azonban néhány idősebb boszorkány és varázsló sétált.
- Szégyelld magad! Ez nem volt szép tőled.
- Legalább kibújt a szög a zsákból. Hallottál felőle mostanában? Esetleg írt?
- Nem, nem írt. Viszont a Reggeli Prófétában olvastam, hogy lehet, hazatér. Astoria Greengrass kisasszony miatt.
- Jaj, igen, azt a cikket én is olvastam. Ha gondolod, rákérdezek az egyik ismerősömre, mert közeli barátságban van a Hárpiák hajtójával.
- Nem szükséges, annyira nem izgat. Ejtsük a témát.
Ginny nem szólt többet, tiszteletben tartja barátnője kérését, de magában eldöntötte, hogy utána fog járni a dolognak.