Você está insegura
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Você poderia dizer que Sylvie e Maddie se consideravam melhores amigas.

Ambas se uniram pelo fato de serem novas em Chicago e muitas vezes iam olhar as vitrines. Maddie estava disposta a beber ou apenas a ouvir as queixas da sua amiga loira sobre a sua antiga vida em Indiana. Sylvie também apoiou Maddie depois do que aconteceu com Gish e pressionou sua amiga a conversar com o marido, em vez de lidar sozinha com o trauma.

As duas amigas também adoravam comida. Foi por isso que elas estavam em um restaurante de sushi depois de uma tarde comprando as roupas de escritório de Maddie. Sylvie muitas vezes empurrava saias para os braços da amiga e Maddie só conseguia torcer o nariz. No final, sobraram mais calças do que saias lápis.

"Quantas namoradas você acha que Kelly teve antes de mim?" Maddie pergunta sem pensar enquanto elas folheiam o menu. "Quantas namoradas você acha que ele terá depois de mim?"

Sylvie suspira, sem realmente entender com o que sua melhor amiga estava preocupada. Sua amiga lhe contou sobre o encontro com uma das antigas namoradas do tenente Severide e Sylvie riu ao ver como Maddie se descrevia como um cachorro e Nicki Rutwoski como uma modelo de biquíni. Depois disso, Maddie continuou com suas perguntas sobre o que Nicki queria dizer com “sua reputação”.

E essa conversa ocorreu há mais de duas horas.

"Acho que vou querer um pouco de salmão." Sylvie diz a ela, tentando não tocar no assunto dos antigos amantes de Severide.

"Ela era muito bonita, Sylvie." Maddie diz, os olhos olhando fixamente para ela.

Enquanto isso, Sylvie manteve os olhos no cardápio. "Talvez um pouco de tamago também."

"Onde você acha que eles fizeram sexo? Foi no escritório dele ou no vestiário?"

"Deixa pra lá, eu quero atum em vez disso."

"Você acha que ele vai me deixar porque estou com muito medo de entrar no elevador?"

"Ok!" Sylvie exclama enquanto bate o cardápio na mesa, o que atraiu a atenção do outro cliente. "Eu quero terminar com Cruz." Ela revela, esperando que isso tirasse a mente de Maddie de Nicki.

"O quê? Achei que você gostasse dele?"

Sylvie encolhe os ombros, com uma carranca nos lábios. "Eu gosto. Nossos mundos são muito diferentes, Mads. Ele quer passar a noite em casa enquanto eu quero sair. Eu me sinto mal porque ele é um cara tão legal."

"Bem, você não pode enganá-lo. Mas termine com Cruz gentilmente, por favor. Ele é como um ursinho de pelúcia."

"Oh, eu vou. Eu ainda quero que ele seja meu amigo."

Maddie assente. "Isso é bom." Ela muda sua atenção para o cardápio de sushi à sua frente enquanto olha para o que satisfaria mais seu apetite.

"É normal se sentir insegura às vezes." Sylvie diz a ela, seus olhos se encontrando.

"Eu simplesmente sinto que as pessoas esperam que Kelly e eu desmoronemos por causa de todo o casamento em Las Vegas. Quer dizer, todo o corpo de bombeiros apostou em quanto tempo vamos durar!"

"-do qual eu não participei, aliás."

Os cantos dos lábios de Maddie se curvam em um sorriso agradecido. "Obrigado, Sylvie."

"E ei, se isso realmente te incomoda, então você deveria conversar com Kelly sobre isso." Sylvie sugeriu e acrescentou brincando. "Porque eu não estou perseguindo o paradeiro dele por sua causa."

"Você faria isso?"

"Maddie!"

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Na manhã seguinte ao turno, ela estava esperando por ele de costas para seu Ford Mustang azul marinho 1968.

"Oi." Ela o cumprimenta, suas mãos envolvendo a parte inferior das costas enquanto Maddie se inclina para um beijo.

"Ei, querida." Kelly diz assim que eles se separam. Ele dá um passo para trás e seus olhos percorrem o traje dela, desde a blusa azul escura até os sapatos nude em seus pés. "Você não parecia elegante no primeiro dia. Acho que é a primeira vez que vejo você usando salto alto."

Maddie revira os olhos e joga as chaves do carro para ele. "Obrigado. Sylvie os escolheu para mim. Ela diz que isso faz meus olhos brilharem."

"Mas não faz muito pela sua altura." Kelly brinca enquanto ele se aproxima e a beija novamente.

"Oh sim?"

"Sim."

Assim que entram no carro e Kelly ajusta a estação de rádio ao seu gosto, eles iniciam uma conversa fácil. Ele conta a ela sobre o bebê que resgataram e como Hermann deu um soco no pai desde que ele estava soprando metanfetamina no rosto do bebê. Assim, causando o incêndio. Maddie ouviu cada palavra que ele disse - uma ocorrência que Kelly adorava.

Ela gostava de ouvir suas histórias, fossem sobre sua infância ou sobre seu trabalho. Cada incêndio ou cada detalhe horrível que Kelly compartilhava, ela ouvia. Tem sido assim desde o incidente de Gish.

Maddie disse que as histórias ajudaram a evitar que sua mente voltasse ao momento em que ela ficou presa dentro do elevador. As histórias que Kelly contou também lhe deram esperança de que o mundo não fosse tão ruim e que pessoas boas (como ele, Sylvie e o resto do Corpo de Bombeiros 51) ainda existissem.

"Como você dormiu ontem à noite?" Ele pergunta.

"Não foi tão ruim." Maddie dá de ombros. "Acordei por volta das cinco e, como era cedo, pintei um pouco."

Esse era um hábito dela. Após um evento traumático (seu pai faleceu e ela quase morreu nas mãos de um incendiário). Maddie acordou no meio da noite suando frio e sentindo que não conseguia respirar. Ela fez isso nos primeiros dias depois de Gish e Kelly acordava com um espaço vazio ao lado dele. Claro, Kelly só conseguia encontrá-la no quarto de hóspedes no andar de baixo, que se transformou no estúdio de arte de Maddie.

"O que você pintou?"

"Na verdade, terminei o que estava trabalhando na semana passada."

"Ei." Kelly diz enquanto sai do veículo e coloca Maddie debaixo do braço. "Se você precisar de um modelo nu, sinta-se à vontade para entrar em contato comigo."

Maddie zomba e revira os olhos, embora lhe dê um beijo na bochecha. "Claro que sim."

Eles entram na lanchonete e sentem cheiro de café e bacon e Maddie imediatamente torce o nariz ao sentir o cheiro de gordura. O Little Bird Diner estava cheio de pessoas saindo para trabalhar ou apenas curando uma ressaca horrível por causa da bebida da noite anterior.

"Kelly!" Um homem chama de uma mesa. "Ei, cara, venha sentar conosco."

Maddie não reconheceu o homem do Corpo de Bombeiros 51 nem reconheceu a beleza de pele escura sentada ao lado dele. Conforme eles se aproximam da mesa, ela percebe o belo sorriso para Kelly e Maddie empalidece.

Oh Deus. Não mais uma das lindas ex-amantes de Kelly.

Kelly apresenta Maddie aos seus amigos de infância (o que a faz suspirar de alívio).

"Então, Maddie." Scott Rice começa. "Quantas vezes você e Kelly tiveram um encontro quente no 51?"

A pergunta fez Maddie engasgar com o café. Kelly dá tapinhas nas costas dela algumas vezes e encara seus amigos. "Ele está apenas brincando com você, Maddie."

Enquanto isso, April Sexton revira os olhos e dá um tapinha na orelha de Scott. "E ele é um idiota. Scott acaba de fazer essa pergunta já que nosso amigo aqui-" Ela aponta para Kelly. "É o tipo ame-as e deixe-as."

Se fosse possível, o rosto de Maddie fica mais pálido. Ela rapidamente mascara isso com um sorriso de boca fechada enquanto se vira para Kelly, que estava sentada ao lado dela. "É assim mesmo?"

Kelly conhecia essa expressão. Era a cara de você me deve uma explicação Sr. Severide. "Não." Ele nega, o que faz Maddie levantar as sobrancelhas. "Ok, talvez eu tivesse algumas namoradas-"

"Algumas?" Scott interrompe o que lhe rendeu um soco no estômago de April.

"Mas eu casei com você, não foi?"

"Casei?!" April e Scott exclamam, boquiabertos em estado de choque.

Ah, sim, Kelly ainda não tinha contado a eles. Opa.

"Por que você não me contou isso?" April pergunta com um sorriso no rosto.

Kelly coça o pescoço nervosamente enquanto Maddie fica em silêncio e continua olhando para o café.

Sem que Maddie soubesse, April percebeu como ela empalideceu ao ouvir a menção de que Kelly era uma verdadeira namoradeiro. Ela parecia desconfortável ao falar sobre o assunto e por que Chicago não permitia ketchup em seus cachorros-quentes?

"Ei, Maddie." April diz e seus olhos se encontram. "Você sabia que é a esposa mais bonita que ele poderia encontrar?"

Isso faz Maddie sorrir, o que faz April sorrir também, sabendo que ela foi capaz de ajudar uma amiga recém-descoberta.

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Depois de tomar café da manhã com Kelly e seus amigos, ele deixou Maddie em seu novo emprego. Brighton Builders, um dos escritórios de arquitetura mais prestigiados de Chicago, ficava no nono andar de um prédio que quase chegava ao céu.

Maddie tinha sentimentos confusos ao aceitar o trabalho. Claro, tinha horário normal de trabalho e ela não odiava totalmente ser arquiteta (já que ainda tinha que desenhar), mas tinha que pegar um maldito elevador. Foi por isso que Maddie ficou na frente dos dois elevadores no saguão por uns dez minutos em seu primeiro dia.

Agarrando com força sua caixa de materiais, Maddie olha para os números que sinalizam que os elevadores estão descendo novamente.

Em poucos minutos, a porta do elevador se abre, Maddie podia sentir seu batimento cardíaco acelerar, mas ela tinha que fazer isso por si mesma (e também pelas pessoas que a ajudaram a superar o transtorno de estresse pós-traumático leve).

Maddie solta um suspiro e entra. "Vamos, Madeline. É apenas um elevador estúpido."