Todo ouvidos
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Suas mãos trêmulas agarram a jaqueta azul com mais força enquanto os familiares caminhões de bombeiros aparecem em seu campo de visão. Dizer que Maddie moveu um pouco de neve era um eufemismo. Depois de sua rápida conversa com as amigas, ela demorou quarenta e cinco minutos para se levantar da cama e ir para o chuveiro.

Em sua defesa, o Pinterest foi o culpado por isso. Demorou mais vinte minutos para Maddie decidir o que vestir entre suas roupas de festa e dois pares de jeans. No final, ela decidiu usar o único suéter que trouxe consigo, alguns jeans, um boné de beisebol e um lenço fúcsia aleatório que Nigel deve ter enfiado em sua mala.

Maddie avista Sylvie Brett saindo da ambulância, sua parceira acenando para a morena que se aproxima. Ela as cumprimenta com um sorriso e salta levemente na ponta dos pés por causa do tempo frio. Fuligem e cansaço cobrem suas feições, mas elas ainda conseguem sorrir para ela.

"Bem." Brett diz enquanto observa a roupa. "Você é um colírio para os olhos, Sra. Severide! Jaqueta linda."

Maddie ri, embora se lembre de que a jaqueta CFD de Kelly foi a única peça de roupa quente que ela conseguiu encontrar. Ela entra em pânico por um tempo pensando que ele poderia ficar irritado porque ela usou as roupas dele por capricho. "Obrigado. Alguma chance de Kelly estar por perto?" As duas paramédicas apontam para seus aposentos. Ela passa por alguns homens e mulheres do 51 e lhes dá um pequeno sorriso.

Ela geralmente não era tão tímida com pessoas novas. Mas Maddie não costumava se afastar de sua casa e se colocar em um novo ambiente em um período de setenta horas. Ela o vê curvado sobre a mesa com papéis dispostos à sua frente.

Uma cama está colocada não muito longe de sua mesa e dois porta-retratos ocupam a mesa de Kelly - um dele e Shay e outro com uma mulher que compartilhava o mesmo sorriso gentil que o dele (o que fez Maddie adivinhar que era sua mãe).

Maddie bate timidamente na porta aberta e ele nem se vira para verificar quem era antes de falar. "Otis, pela última vez, não vou te dar dinheiro para comprar as guloseimas de Newhouse."

Ela ri. "Eu não pensei que você usaria as guloseimas do mundo."

Ao som de sua voz, Kelly se vira para ela com um sorriso brilhante no rosto, especialmente quando avista o narizinho vermelho de Maddie. Havia algo naquela morena baixa que o atraiu para ela. As pessoas os chamavam de loucos, mas ele sabia que casar com Maddie era a decisão certa – pelo menos ambos esperavam que fosse.

Depois de se beijarem, Maddie se senta em sua cama. Foi então que Kelly notou uma peça de roupa dela que pertencia a ele, mas isso só a deixou ainda mais fofa (se é que isso era possível). "Bela jaqueta." Ele a elogia.

"Oh." Maddie resmunga. "Eu-eu espero que esteja tudo bem eu estar usando isso. Nigel disse que minhas coisas podem chegar hoje à noite, então você não teria que se preocupar comigo usando mais as suas."

Kelly acrescentou seu balbucio estúpido à lista de coisas que descobrira recentemente sobre Maddie. Ele também descobriu que ela achava que o ketchup combinava com todo o resto, mas isso era outra história. "Maddy, está tudo bem." Ele garante, levantando-se e beijando-a na testa.

Maddie achava que não merecia sua compreensão e bondade.

Uma sensação de alívio foi liberada por Maddie (uma que ela nem sabia que estava segurando). Passos foram ouvidos e ela vê Capp, Hermann e Joe deitados em suas camas. Um novo relatório sobre a queda de um helicóptero ecoa em sua mente e ela se pergunta se foi 51 quem respondeu ao incidente.

"Sim, nós estávamos lá." Kelly diz. "E outra chamada sobre um incêndio em uma casa. O que há de ruim nisso é que acho que podemos ter encontrado uma rede pornográfica. A maioria das fotos continha crianças muito pequenas."

Maddie faz uma careta, sem vontade de ouvir algo tão horrível. "Kelly."

Ele percebe a ruga do nariz dela e rapidamente pede desculpas. "Desculpe. Eu só preciso deixar isso sair."

Suas mãos frias encontram as dele e ela as aperta duas vezes. "Sou todo ouvidos, mas não estou acostumada. Me dê um tempo, sim?"

"O tanto que você precisar." Kelly diz a ela. "E, por mais que eu ame ver seu rosto por aqui, há algum motivo específico para você ter aparecido?"

"Posso pegar seu carro emprestado?" Maddie pergunta. "Eu preciso comprar alguns mantimentos."

Com uma risada e um beijo, Kelly entrega as chaves do carro para ela.

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Maddie ficou um pouco envergonhada com o que continha seu carrinho de compras. Havia pelo menos três galões de sorvete, um bolo de chocolate e muita carne de porco. Ela tinha uma lista de verificação mental e riscou “encontre comida antes de morrer de fome”. O próximo item de sua lista de tarefas era considerar apartamentos para ela e Kelly morarem e depois encontrar um emprego.

Ela não estava acostumada a não fazer nada o dia todo. Em Miami, Maddie saia de casa às oito e voltava tarde da noite. Durante o dia, ela poderia realizar muitas tarefas, incluindo comprar os remédios do pai, cuidar dos negócios da família e até encontrar tempo para pintar.

Pintar! Ela quase se esqueceu de comprar materiais de arte.

"Com licença." Uma voz atrás soa. "Você é bombeira?"

Maddie se vira para ver um homem que parecia ter quase quarenta anos. Ele tinha cabelos castanhos ralos e usava óculos de aro quadrado. Embora sua mãe lhe tivesse ensinado boas maneiras, havia algo naquele homem que lhe dava arrepios. Ou talvez ela estivesse apenas exagerando. Ela balança a cabeça fazendo mechas de seu cabelo caírem na frente de seu rosto. "Sinto muito, mas não." Maddie diz a ele e avança enquanto a pessoa à sua frente termina com as compras.

Enquanto colocava a comida que trouxe no balcão, Maddie pôde sentir o olhar ardente do homem sobre ela. O caixa fala com ela e ela tenta esquecer o estranho atrás dela. Depois de dois minutos, seu total chega e ela pega sua carteira. Maddie olha brevemente para cima para ver que o homem ainda estava olhando para ela.

"Ele é um tenente do esquadrão." Maddie o informa. "Acabamos de nos casar." Ela esperava que a menção de Kelly pudesse intimidar o homem. Ele apenas lhe dá um largo sorriso que fez os pelos de seus braços se arrepiarem. Ela rapidamente reúne suas compras e lhe deseja um bom dia. Maddie nunca andou tão rápido até a saída em toda a sua vida.