Hồi 171

Thái hậu nước Sở

Hoàng cung nước Sở, so với các hoàng cung khác mà Hạng Thiếu Long đã từng thấy, chỉ thua cung Hàm Dương, nhưng canh phòng nghiêm ngặt hơn hẳn. ở ngoài cung có bức tường thành bao quanh, tường cao hai trượng, bốn góc đều có các tòa lầu. Ngoài thành lại có con sông hộ thành chảy quanh, rộng khoảng năm trượng, nước trong vắt có thể thấy được dưới đáy, lợi hại nhất là ở giữa sông có cắm cọc gỗ, nhọn hoắt nhô lên khỏi mặt nước, muốn bơi qua thật là khó. Có tất cả hai cửa thành, ra vào bằng cánh cửa treo có thể kéo lên hạ xuống. Trong bức tường cao là cung điện trùng trùng, phân thành hai phần là ngoại triều và nội đình. ở giữa có hai hàng lầu trống để làm ranh giới. Bố cục phía trong theo kiểu đối xứng, mỗi con đường lớn kéo dài từ Nam tới Bắc, tám điện lớn và mười sáu khu tứ hợp viện phân bố dọc theo hai bên, chốc chốc lại có hồ cá giả sơn, cầu nhỏ bắc ngang dòng nước, cây cổ thụ xúm xuê, trông rất tráng lệ. Hạng Thiếu Long, Lý Viên vào cung qua cửa bắc, đầu tiên là một mảnh sân hình vuông, sau đó là một con sông nhỏ xuyên qua, bước qua cầu là hai điện nghị chính và nghi lễ, hai điện này đều có móng làm bằng đá trắng, bốn bên đều có lan can, trông rất uy nghiêm. Sáu cung điện nhỏ hơn, thì có bốn cung nằm ở ngoại triều, hai cung nằm ở nội đình, đều lấy tên của những nhân vật trong thần thoại nước Sở, bốn cung ở ngoại triều tên Hỏa Thần, Hà Thần, Kinh Thần, Tư Thần. ở nội đình là Phương Li ệt và Vưu Nữ. Khi nghe Lý Viên giới thiệu, Hạng Thiếu Long có ấn tượng sâu sắc nhất đối với điện Vưu Nữ, nghe cái tên ấy cũng đủ biết người Sở là dân tộc có sức sáng tạo mạnh mẽ và lãng mạn nhất trong các nước. Trong các nước khác thì không hề có những tên điện đầy sáng tạo như vậy. Ðồng thời cũng có suy nghĩ khác. Lúc nãy Lý Viên vừa đề nghị giết chết Xuân Thân quân thì lại lảng sang chuyện khác, có lẽ dành thời gian cho mình tiêu hóa đề nghị khó nuốt ấy. Song gã cũng nghĩ được Lý Viên không yên lòng. Xuân Thân quân dù gì nắm quyền cũng đã lâu, môn hạ thực khách lại mấy ngàn, có tiếng tăm trong các nước, thực lực các mặt đều hùng hậu, vững chắc. Nếu Lý Viên ra tay giết chết y, nói không chừng sẽ gây nên đại loạn, cho nên phải đi tìm một con dê thế thân, người ấy chính là Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long vừa đến Thọ Xuân, lập tức đã ra tay đuổi thẳng cổ Lý Sấm Văn, kẻ đã chiếm Ðiện vương phủ, có vẻ như hoàn toàn không nghĩ đến hậu quả, điều đó lọt vào mắt của Lý Viên, cho nên Lý Viên nghĩ đó chẳng qua là phường hữu dũng vô mưu. Giả sử y có thể xúi giục mình đi hành thích Xuân Thân quân, thì sẽ đổ mọi tội danh lên đầu Vạn Thụy Quang, cũng có thể hóa giải được ý đồ muốn phục quốc của nhà họ Trang, thậm chí có thể tiện tay chiếm lấy Trang phu nhân làm của riêng, một viên đá ném trúng ba con chim, không có kế hoạch nào thâm độc hơn nữa. Ðứng trên lập trường của người Sở, ai cũng đều hy vọng mượn tay của Lý Lệnh, bình định các nước chư hầu, thu hồi lại đất đai cho nước Sở. Từ đó có thể thấy, Lý Viên, Xuân Thân quân đều là cá mè một lứa với Lý Lệnh, bọn chúng chỉ là bày trò trước mặt Trang phu nhân mà thôi. Xe ngựa chạy vào cửa nội cung, tiến vào nội đình, đó chắc là nơi Sở vương xử lý công việc hằng ngày, kiến trúc chủ yếu là hai điện Vưu Nữ và Phương Liệt cùng sáu cung ở đông tây, mỗi cung gồm có bốn khu tứ hợp viện tạo nên, ngoài ra còn có ba hoa viên. Lý Viên rõ ràng là học rộng hiểu nhiều, giới thiệu cho gã từng truyền thuyết về tên các vị thần, lại nói nghe rất hấp dẫn, chả trách nào Trang phu nhân lòng đã hướng về Hạng Thiếu Long gã, lại biết Lý Viên chẳng phải là người tốt, cũng không nén được lòng với y. Lúc này y nói đến Hà Thần và Vưu Nữ, cười nói, „Hai vị nữ thần xinh đẹp nhất của chúng tôi, là Hà Thần và Vưu Nữ, đều không phải sống trong biên giới nước Sở, mà ở Lạc Thủy, biên giới nước Hàn, và Vưu Sơn ở biên giới nước Tần." Hạng Thiếu Long nói, „Vừa rồi thái quốc cửu nói chuyện có liên quan đến Xuân Thân quân...“ Lý Viên thân mật vỗ vai gã nói, „Chuyện ấy lát nữa hãy nói, ta muốn Vạn huynh bỏ chút công sức, trước tiên hãy nhận thức rõ bộ mặt thật của Xuân Thân quân, để biết được Lý Viên này không phải vu oan cho kẻ khác, Vạn huynh hãy quyết định sao cũng được, nhưng Vạn huynh hãy nhớ rằng đó là chuyện của nam nhân chúng ta, nếu để cho nữ nhân biết được, thì bọn họ sẽ lộ ra sơ hở, lại còn khiến cho họ lo lắng, có hại chứ không có lợi." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, đây quả là cao chiêu, đương nhiên gật đầu. Lý Viên đang lừa gạt mình, mình sao không lừa gạt y, như vậy mới công bằng, hai bên sẽ không trách gì nhau được. Lúc ấy xe ngựa quẹo vào con đường phía đông, chỉ là không biết Ðiền Ðan đang ở đâu mà thôi. Lý Viên cười, „Ta có một tòa phủ đệở ngoài cung to gấp mười lần ở chỗ này, nhưng ta vẫn thích ở trong cung, nên đại bộ phận thời gian đều sống ở đây. Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, nhà người dọn vào đây ở là để khống chế Lý Yên Yên mới phải. Vệ sĩ mở cửa xe, Hạng Thiếu Long không nghĩ ngợi nhiều nữa, theo Lý Viên bước xuống xe. Lý Viên và Hạng Thiếu Long phân chủ khách ngồi xuống, có ả thị nữ dâng trà thơm lên. Hạng Thiếu Long đảo mắt nhìn, bất đồ thầm khen Lý Viên quả nhiên là người biết hưởng thụ. Nhìn từ đình viện trung ương của tứ hợp viện, có cả thảy mười tám cánh cửa gỗ, bình đài hồ nước, trong hồ lại có tòa tiểu đình và ngọn dã sơn, có một cây cầu đá bắc ngang qua, bình điện này rộng đến năm trăm bước, khắp nơi trồng trà hoa, hương quế, khi mùa hạ nóng nực, trà hoa nở rộ, hoa quế đưa hương, trắng đỏ chen nhau, quả là có cảnh tượng của mùa xuân. Đồ dùng trong sảnh đều được làm bằng gỗ hương lê, có điêu khắc tinh tế, chiếu trải dưới đất thì được thêu thùa, Hạng Thiếu Long tự thấy mình không hề biết hưởng thụ như vậy. Nếu không phải mình đã được lòng của Kỷ tài nữ trước, lại vì các nguyên nhân khác, nói không chừng mình đã bại trong tay của y. Vì sảnh phía bắc quay lưng lại với mặt trời, lại gần hồ nước, nên không khí rất mát mẻ. Hạng Thiếu Long và Lý Viên ngồi giữa sảnh, nhấm nháp tách trà thơm, nhất thời khó mà xem Lý Viên, kẻ có phong độ sáng láng, mặt như chính nhân quân tử này là kẻ địch. Tên tiểu tử này quả thật lợi hại, giả vờ coi gã như huynh đệ, để rồi đánh vào tâm lý của gã, Hạng Thiếu Long nghĩ bụng không thể để cho y thất vọng được. Khi giả vờ nói mấy lời cảm kích, Lý Viên vỗ tay, nói, „Vạn huynh trước tiên hãy để chút thời gian quan sát tình thế, rồi mới suy xét lời tại hạ. Lý Viên sở dĩ không sợ mới gặp mà nói nhiều, chỉ là vì lo lắng cho tiền đồ của đại Sở ta, cho nên mới bỏ qua điều ấy." Theo tiếng vỗ tay của y, bốn nàng mỹ nữ, thân hình mảnh khảnh, người mặc Sở phục, tóc búi cao, dây mũ buông thõng, từ cửa bên hông yểu điệu bước vào, đến phía trước mặt thì quỳ xuống hành lễ, đến lúc này Hạng Thiếu Long mới hiểu được lời của Kỷ Yên Nhiên, nếu kẻ này có ý muốn lấy lòng, thì quả thật có thủ đoạn hơn người. Rồi không khỏi toát mồ hôi vì Kỷ tài nữ không bị y giành lấy được, toàn là bởi Lý Viên chỉ biết thi kinh sở từ, mà không biết những câu lời hay ý đẹp kiểu như quyền lực tuyệt đối sẽ làm cho người ta sa đọa tuyệt đối, hoặc những câu chuyện ngụ ngôn như câu chuyện đường mật mà gã đã kể. Lý Viên nói, „Tại hạ kết bạn, không phải dùng mỹ nhân, thì dung hoàng kim để tỏ ý, bốn ả này, là người ở bốn vùng khác nhau, mỗi ả đều có sự phong tình của mình, toàn là những xử nữ, Vạn huynh xin hãy chọn lựa lấy, đây là lễ ra mắt của ta đối với Vạn huynh." Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, trong số những người mà gã đã từng gặp, Lý Viên có lẽ là một kẻ hiểu thuật đánh tâm lý nhất. Gã sầm mặt nói, „ý tốt của thái quốc cửu, tại hạ xin lãnh nhận, nhưng Vạn Thụy Quang này một ngày chưa phục quốc, thì sẽ không để trong lòng những chuyện khác." Lý Viên nghe xong không giận mà vui, cười hà hà, phất tay cho bốn ả mỹ nữ bước ra, rồi nói, „Không biết Vạn huynh có tin hay không, vừa rồi Lý mỗ chỉ là có ý thử, xem thử Vạn huynh có phải là hạng háo sắc không. Nếu vậy thì ta đã yên tâm." Rồi lại vỗ tay, mấy ả mỹ nữ dâng lên thức ăn, rượu ngon, hai người rót rượu đối ẩm, bắt đầu cuộc nói chuyện. Lý Viên nói luôn miệng, không ngừng hỏi về tình hình nước Ðiện, tỏ ý rất quan tâm, may mà Lý Viên không biết tình hình nước Ðiện hơn gã, Hạng Thiếu Long cứ bịa ra những phong tục kỳ lạ để trả lời cho y, thế mà không hề sơ hở. Ngày trước khi còn trong quân đội, đã từng hành quân đến rất nhiều nơi ở Trung Quốc, lại thêm những kiến thức về địa thế phong thổở Trung Quốc, cho nên nói ra cũng giống lắm. Ðang ăn uống, môn vệ vào báo có thái hậu đến. Hạng Thiếu Long giật mình, khi định né tránh, Lý Viên không hề lúng túng, trước tiên sai người dọn rượu thịt đi, kéo y qua một góc bình phong rồi mới nói, „Vạn huynh hãy nấp ở đây, khi ta hỏi về chuyện giúp đỡ quý quốc phục quốc, Vạn huynh có thể biết ai đã ngầm ngăn cản." Hạng Thiếu Long thất thanh nói, „Nếu để thái hậu phát hiện thì làm thế nào?" Lý Viên vỗ ngực đảm bảo, „Khi ta và xá muội nói chuyện, sẽ không có người khác bên cạnh, nếu có chuyện gì, ta có thể gánh vác, sẽ không để cho Vạn huynh chịu thiệt thòi, nhưng hãy nhớ rằng chỉ có thể lấy tai mà nghe, chứ không được lấy mắt mà nhìn." Lần trước làm Ðồng mã si là một kẻ thô hào, còn Vạn Thụy Quang lần này là một kẻ hữu dũng vô mưu trong mắt của Lý Viên, Hạng Thiếu Long chỉ đành chấp nhận sự sắp xếp ấy. Tiếng hoàn bội vang lên, người đẹp tuyệt thế đã khiến Hiếu Liệt vương chầu trời cuối cùng đã đến. Có tiếng đóng cửa, nghe tiếng bước chân quả nhiên là bọn cung nga thị vệ đều lui ra ngoài cửa. Hạng Thiếu Long nhớ lại Long Dương quân và Trang phu nhân đã từng nói đến Lý Yên Yên, nào chịu nghe lời dặn của Lý Viên, ghé mắt vào kẽ hở của bức bình phong, nhìn ra ngoài sảnh. Vừa nhìn, gã lập tức như nín thở. Gã không thể tin tưởng được rằng có thể thấy một mỹ nữ xinh đẹp và khí chất đều ngang hàng với Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh. Công bằng mà nói, nếu luận về xinh đẹp thanh tú, nàng kém Kỷ Yên Nhiên nửa bậc, vẻ cao quý thì không bằng Cầm Thanh, nhưng nàng có một nét khêu gợi mê người. Lúc này nàng đang đứng ở giữa sảnh, chỉ cần là nam nhân, thì đều có ý muốn ôm nàng vào lòng. Trang phu nhân nói đúng, trên khuôn mặt đẹp thoát tục của nàng có mang một nét sầu muộn, hình như trong cuộc đời này không có gì khiến cho nàng vui sướng. Lý Yên Yên kết đầu theo kiểu búi tóc mây, ngay cả tóc phía trước trán cũng rẽ theo hình mây, nằm tự nhiên trên hai hàng chân mày, tóc mai của nàng được uốn cong, nhưng trông rất nhạt, mỏng như hai cánh ve, càng tôn thêm vẻ hoàn mỹ cho khuôn mặt bầu bĩnh của nàng và đôi mắt chứa đầy u buồn. Thân hình thon thả của nàng được khoác lên bộ áo màu bích ngọc và chiếc phụng quán, khiến cho nàng có vẻ nhu một nàng tiên nữ đang lên cao, mà người ta khó với tới được. Nàng mang rất nhiều loại trang sức, nhưng nổi bật nhất là xâu chuỗi hạt nàng đeo trước ngực, lớp ngoài gồm có hai mươi hạt minh châu kết lại, phía dưới là vòng tròn bằng ngọc thạch, sáng lấp lánh cùng với những viên minh châu trên chiếc phụng quán của nàng, nhưng không lấn át nổi vẻ thanh tú thoát tục của nàng. Lúc này Lý Viên đến phía sau nàng, dịu dàng cởi áo khoác ngoài cho nàng, lộ ra bộ y phục liền thân, trên có thêu hoa văn hình phượng, giữa eo có cột sợi ngọc trai, lộ ra vẻ cao quý. Khi ngón tay của Lý Viên chạm vào vai nàng, nàng mỹ nữấy giật mình, ánh mắt nhìn xuống, dáng vẻ rất kỳ lạ. Hạng Thiếu Long giật mình, thầm nghĩ lẽ nào bọn họ không phải là huynh muội, những đã biết là như thế, làm sao giấu được Xuân Thân quân? Một mỹ nhân cả nước đều nghe tiếng như Lý Yên Yên, làm sao có thể giả mạo được. Lý Yên Yên dịu dàng nói, „Ðại ca cớ gì lại ở đây? Muội đã hẹn Tú Nhi đến xem mẫu thêu mới nhất kia mà?" Thanh âm sao mà nghe ngọt ngào, rất có sức thu hút, quả thật trời cao đã quá hậu đãi cho nàng. Hạng Thiếu Long đã từng gặp nhiều mỹ nữ, nhưng giờ đây nhìn lên Lý Yên Yên, gã không thể nào cưỡng được lòng mình. Ðồng thời cũng cảm thấy kỳ lạ, Lý Viên muốn giành lấy Kỷ Yên Nhiên, phải chăng Kỷ tài nữ mới có thể thay thế được vị trí của Lý Yên Yên trong lòng của y. Chả lẽ huynh muội nhà này có chuyện không thể cho kẻ khác biết được. Trong thời đại này, chuyện một chồng nhiều vợ là bình thường. Những kẻ có thân phận địa vị, khi nữ tử gả cho bọn họ, tỷ muội của họ cho đến cháu gái có một số đi theo làm đằng thiếp cho tân lang, ngoài ra còn có các nô tỳ gả theo nữa. Ðiều kỳ lạ hơn là khi một quốc quân gả con gái, những quốc quân cùng họ hoặc là bạn bè thân thiết đều theo lễ mà tăng thêm nữ tử cùng họ để làm đằng thiếp. Ngoài ra vương hầu đại thần, có thể tùy chọn bất cứ nữ nhân nào mà mình thích đem vào trong cung hoặc trong phủ, cơ thiếp vì thế cũng rất nhiều. Gia đình đa thê rất phức tạp, rất có điều kiện để xảy ra chuyện cốt nhục tương tàn, cũng dễ dàng xảy ra những chuyện loạn luân. Lý Viên và Lý Yên Yên có thể là huynh muội cùng cha khác mẹ, trai tài gái sắc, lại thêm Lý Viên là kẻ có lòng dạ lang sói, muốn mượn Lý Yên Yên để lập lại kế của Lã Bất Vi, đem Lý Yên Yên gả cho Xuân Thân quân, rồi lại gả cho con ma hồ đồ Hiếu Liệt vương, khi Hiếu Liệt vương gặp Lý Yên Yên thì sẽ mê tít, nên kế hoạch của Lý Viên đã thành công. Nếu chẳng phải Hạng Thiếu Long từ Triệu Mục mà biết được mối quan hệ giữa Lý Viên, Lý Yên Yên, Xuân Thân quân và Hiếu Liệt vương, lại hiểu rõ được tính cách bất chấp thủ đoạn của Lý Viên, mà không thể nhìn hành động của hai người này để đoán ra được nhiều điều như vậy. Nếu Lý Viên biết được điều này, thì y sẽ không chấp nhận để cho Hạng Thiếu Long có cơ hội nhìn lén hai người, nghĩ tới đây, hơi thở trở nên gấp gáp. Lý Viên dắt tay Lý Yên Yên ngồn xuống, dịu dàng nói, „Tú Nhi đang thêu thùa ở Ðông Sương, hiếm khi nào có được cơ hội này, hãy cho đại ca nói với Yên Yên mấy lời được chăng?" Nói đến đây, Hạng Thiếu Long biết Lý Viên xem ra như vô tình gặp được Lý Yên Yên, nhưng thật ra đây là sự sắp xếp cố ý, để cho mình được những lời đối thoại bất lợi cho Xuân Thân quân, để từ đó dễ dàng biến mình trở thành một công cụ để hành thích Xuân Thân quân thay cho y. Bởi vì Lý Viên đã sớm biết được Lý Yên Yên sau buổi cơm trưa sẽ đến xem mẫu thêu của Quách Tú Nhi, vì mẫu thêu đó vẫn chưa hoàn thành, nên nàng chỉ đành đến đây, cũng có thể thấy mối quan hệ giữa nàng và Quách Tú Nhi rất tốt Lý Yên Yên thở dài, nói, „Nói đi!" Lý Viên lúng túng trước mặt muội tử của mình, ho khan một tiếng, nói, „Mẹ con Ðiện vương phi đến xin chúng ta xuất binh giúp họ phục quốc, ta muốn bàn bạc với Yên Yên một chút." Lý Yên Yên lạnh lùng nói, „Ðại ca phải chăng đã ưa thích Ðiện vương phi?" Lý Viên vì có Vạn Thụy Quang đang nghe lén, nên lập tức lúng túng lắm, nói với vẻ không vui, „Yên Yên sao lại nghĩ đại ca như vậy, ta chỉ là nghĩ cho đại Sở mà thôi, tiên vương vừa mới qua đời, nếu chúng ta làm ngơ trước lời yêu cầu của Ðiện vương phi, nói không chừng sẽ khiến cho các nước chư hầu có ý xa rời, nếu bọn họ quay sang người Tần, thì nước Sở nguy lắm!" Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, Lý Viên nói năng lưu loát như vậy, quả là đã nghĩ nhiều cho mình lắm. Lý Yên Yên im lặng hồi lâu, lát sau mới cười nhạt, „Chuyện này không phải chỉ đại ca và muội quyết định là được, còn phải hỏi ý kiến của các tướng quân đại thần, nếu không sẽ gây nên tranh cãi. Ðại ca đã đưa ra ý kiến này với Xuân Thân quân chưa?" Sau khi Hiếu Liệt vương chết đi, Xuân Thân quân lập tức trở thành nhân vật quan trọng nhất trong triều đình nước Sở, cũng vì lý do này, Trang phu nhân mời không ngại đường xa mà quay về Thọ Xuân, để nhờ Xuân Thân quân ra tay giúp đỡ, nào ngờ Xuân Thân quân lại có ý muốn trừ khử mẹ con bọn họ. Lý Viên trong lòng đã có tính toán, bình thản nói, „Ðương nhiên đã nói, nhưng Xuân Thân quân vẫn cứ độc đoán, quyết định dùng Lý Lệnh để bình định các chư hầu, lại bảo Ðiện vương phi có thể giữ lại, còn những người khác thì phải trừ khử. Chao ôi! Lý Lệnh nếu được thế thì có chịu nghe lệnh vua chăng? Cho nên đại ca mới bất đắc dĩ mà có lời cùng thái hậu." Lần đầu tiên y gọi Lý Yên Yên là thái hậu. Hạng Thiếu Long lúc này đang ngưng thần nhìn lén cũng thầm kêu lợi hại, lời nào bất luận là thật giả, nhưng Lý Viên nói ra trước mặt của thái hậu, giả cũng có thể trở thành thật. Nếu gã là Vạn Thụy Quang, thì chắc sẽ tin mà không hề nghi ngờ, dù sao cũng chết, vậy thì trước khi chết hãy liều mạng với Xuân Thân quân cho xong. Lý Yên Yên trầm ngâm một lát, từ tốn nói, „Ta sai đại ca mời mẹ con Ðiện vương phi vào cung ở vài ngày đã thế nào rồi? Nếu bọn họ đến đây, thì sẽ không ai làm tổn thương bọn họ. Chao ôi! Cô nhi quả phụ, thật khiến cho người ta thương xót." Hạng Thiếu Long trong lòng cảm động lắm, còn Lý Viên thì giải thích mẹ con Trang phu nhân vì sao từ chối, nghĩ bụng thì ra Lý Yên Yên này lòng dạ cũng tốt lắm, xem ra mọi hành vi của nàng đều là bọn người cùng tộc do Lý Viên đứng đầu ép buộc mà thôi. Chả trách nào nàng không vui như vậy, bất đồ cảm thấy tội nghiệp. Chỉ nghe Lý Yên Yên dịu dàng nói, „Ðại ca hãy lập tức đi gặp ngay Ðiện vương phi cho ta, dù thế nào đi nữa, cũng phải mời mẹ con bà ta và người tùy tùng vào trong cung, dù cho chúng ta không thể xuất binh giúp họ phục quốc, cũng không thể để cho bọn họ bị kẻ khác hại chết. Trang Kiều là bậc công thần đối với đại Sở, đối với kẻ hậu nhân của bậc trung lương, dù sao cũng phải có lòng tiếc thương!" Lý Viên biết đã thực hiện xong kế này, đứng dậy thấy Lý Yên Yên vẫn không có ý đứng dậy, ngạc nhiên nói, „Yên Yên không phải có ý gặp Tú Nhi sao?" Lý Yên Yên bình thản nói, „Ta muốn ngồi đây tĩnh lặng một mình, đừng để bất cứ ai vào quấy rối ai gia." Lý Viên nén không được quay đầu nhìn về phía bức bình phong, Hạng Thiếu Long hoảng hồn rụt đầu lại. Lý Yên Yên nói với vẻ không vui, „Ðại ca còn do dự điều gì nữa?" Rồi có tiếng mở cửa, có thể thấy Lý Viên lo lắng đến mức nào. Hạng Thiếu Long cũng kêu khổ, giả sử mỹ nhân này vẫn ngồi một canh giờ, thì gã sẽ buồn chết đi được. Tiếng của Lý Yên Yên vang lên, „Dù ngươi là ai, hãy lập tức bước ra đây cho ai gia!" Hạng Thiếu Long vừa nghe đã lập tức mồ hôi chảy ròng ròng, nếu bị Lý Yên Yên chặt đầu như vậy, quả thật là rất oan uổng

Hồi 172

Gặp lại ở xứ người

Hạng Thiếu Long hiên ngang bước ra, quỳ xuống, trầm giọng nói, „Bề tôi mất nước Vạn Thụy Quang tội đáng muôn chết, mong thái hậu ban tội." Lý Yên Yên lạnh lùng nhìn gã, bình thản nói, „Ngẩng đầu lên!" Hạng Thiếu Long trong lòng thầm mừng, ngẩng đầu lên nhìn vào mắt nàng, ra vẻ chẳng coi cái chết ra gì. Lý Yên Yên quắc mắt lên, nghiêm mặt nói, „Giờ đây ta hỏi một câu, ngươi phải trả lời một câu, nếu có do dự, ta lập tức gọi người vào đem ngươi đi chém đầu ngay, đừng tưởng ta là bậc nữ lưu, ai gia từ nhỏ đã học tập xạ ky kiếm thuật, dù có mấy kẻ như ngươi cũng đừng hòng đến gần ta được." Hạng Thiếu Long nghĩ thầm chả trách nào nàng lại to gan thế, thở dài nói, „Thái hậu hãy đem thần chém đầu cho xong, nếu hỏi đến chuyện thái quốc cửu gia, thì hạ thần sẽ chẳng nói ra." Lý Yên Yên nói với vẻ không vui, „Giờ đây đại Sở ta rốt cuộc là ai làm chủ?" Hạng Thiếu Long biết cũng không thể làm căng, buồn bã nói, „Vạn Thụy Quang này chỉ là hạng mất nước, lần này quay về Thọ Xuân đã không nghĩ sẽ còn sống, chỉ mong sao có thể chết vì nước, thì trong lòng đã thỏa mãn lắm." Lý Yên Yên giận dữ nói, „Ngươi muốn chết à? Ta sẽ khiến cho ngươi sống không được chết không xong. Lại sẽ ban cho ngươi tội muốn hành thích ai gia, khiến cho ngươi phải liên lụy đến thân tộc." Hạng Thiếu Long cười ha ha nói, „Nói cho cùng, chính là muốn diệt nhà họ Trang ta, hay lắm! Vạn Thụy Quang này chấp nhận." Gã không hề có ý chống cự với nàng, nhưng tình thế trước mắt rất phức tạp, quan hệ của Lý Viên và Lý Yên Yên càng khiến cho người ta mù mờ hơn, nếu ngoan ngoãn khuất phục, bán đứng Lý Viên, nhất định sẽ làm cho nàng khinh bỉ. Vậy hãy cứ dò xét mức độ thông cảm của nàng đối với Trang gia, rồi sẽ tính tiếp. Lý Yên Yên trừng mắt nhìn gã, rõ ràng nàng không thể quyết định được trước nam tử tuấn tú hiên ngang, đầy khí khái anh hùng, không sỢ chết này. Hạng Thiếu Long thấy đã đến lúc phải thu binh, đập đầu dưới đất ba lần rõ to, nói, „Ðây là đáp tạ tình của thái hậu đối với Trang gia ta lúc nãy. Giờ đây thái hậu nếu đổi ý, tiểu thần vẫn cứ cảm kích, chỉ mong có thể dùng cái chết để làm thái hậu nguôi giận, mong thái hậu nương tay, bỏ qua cho hậu nhân của Trang Kiều." Nói rồi đứng dậy, rồi lại quỳ xuống, rút kiếm định đâm vào cổ. Lý Yên Yên quát lên, „Hãy khoan!" Hạng Thiếu Long đương nhiên không tự sát, nếu Lý Yên Yên không ngăn lại, gã chỉ đành tung cửa sổ phía sau, rồi vắt chân lên cổ chạy về Trang phủ, sau đó tìm cách tiếp. Lúc này thầm kêu quá nguy, cười gượng nói, „Thái hậu còn có điều gì căn dặn?" Lý Yên Yên thở dài nói, „Hãy đút kiếm vào vỏ trước, tới đây ngồi phía trước mặt ta!" Hạng Thiếu Long không nói một lời, đút kiếm vào vỏ, bước tới phía trước cách nàng còn khoảng mười bước, ngồi xuống, thần thái vẫn tỉnh như không Trong thời đại này rất trọng anh hùng, Hạng Thiếu Long cũng chẳng phải anh hùng gì. Nhưng vì gã đến từ thế kỷ hai mươi mốt, khi mà con người đã đối xử bình đẳng với nhau, lần này tuy đến xứ người thì phải theo tục của xứ người, nhưng gã đã lộ ra khí phách không sợ trời, không sợ đất, điều ấy khiến cho gã trở nên khác với người ta. Lý Yên Yên nhìn kỹ gã một hồi, buồn bã chép miệng, „Ðại ca phải chăng đã từng sai ngươi đi hành thích Xuân Thân quân? Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long giật mình, không ngờ Lý Yên Yên lại cao minh như thế, bởi Lý Viên căn dặn gã nấp sau bức bình phong để nghe lén, lại cố ý nói xấu Xuân Thân quân, từ đó có thể suy đoán ra điều này. Cố ý trầm ngâm nói, „Thái quốc cửu gia có lẽ có ý này, nhưng vẫn chưa chính thức nói với tiểu thần." Lý Yên Yên giọng lạnh lùng, „Giết Xuân Thân quân, ngươi nghĩ rằng người họ Trang các ngươi có thể sống được sao?" Hạng Thiếu Long không hiểu rốt cuộc nàng đứng về phía Lý Viên hay Xuân Thân quân, nói, „Ðương nhiên tiểu thần sẽ trở thành một con dê thế tội mà thôi!“ Lý Yên Yên sững người ngạc nhiên nói, „Dê thế tội, lời nói thật kỳ lạ, nhưng nghe rất chính xác." Hạng Thiếu Long lúc này đã rất hiểu rõ lòng dạ của người trong cung đình, Lý Yên Yên cũng giống như Chu Cơ, vì sống trong cô đơn buồn bã, cho nên đột nhiên gặp một người như mình thế này, thì sẽ nhân tiện giải khuây chốc lát, một ý nghĩ thoáng qua, nói, „Ðó còn gọi là chó đen được ăn, chó trắng gặp nạn, phải chăng càng chính xác hơn." Lý Yên Yên nhất thời vẫn chưa hiểu, ngẫm nghĩ một lát, rồi bật cười khúc khích, nhưng lại biết mình đã mất vẻ nghiêm túc, nên nghiêm mặt lại, nhưng ngữ khí đã ôn hòa hơn, bình thản nói, „Con người của ngươi không phải hữu dũng vô mưu như bề ngoài, chỉ biết động kiếm, thôi! Ngươi hãy đi đi! Nói cho cùng, tất cả cũng đều không liên quan đến ngươi, ta chỉ là giận ngươi dám lớn gan nhìn lén ai gia." Hạng Thiếu Long không dám lộ vẻ thích thú, khấu đầu tạơn, rồi đứng dậy nói, „Mong thái hậu hãy chỉ ra một con đường sống để rời khỏi đây?" Lý Yên Yên nói, „Sau khi ta rời khỏi đây, ngươi hãy ra khỏi đây bằng cửa hông, nếu ngươi không muốn đầu rơi xuống đất, thì tốt nhất đừng cho thái quốc cửu gia biết cuộc nói chuyện giữa ta và ngươi, nếu không ta sẽ không tha cho ngươi." Hạng Thiếu Long xem lời nói của nàng là cơn gió thoảng qua, tùy tiện trả lời một tiếng rồi lui ra trung đình. Lý Yên Yên nói với vẻ không vui, „Ðứng lại! Ngươi rốt cuộc có nghe lời ta không?" Hạng Thiếu Long thản nhiên nói, „Tiểu nhân không coi trọng cái đầu của mình lắm, cho nên không đểý lời của thái hậu, nhưng nếu thái hậu nói như thế tiểu nhân sẽ không vui, thì dù có ngũ mã phanh thây, thì hạ thần cũng liều chết mà nghe theo." Lý Yên Yên trợn mắt, nhưng nghe đến câu cuối cùng thì dáng vẻ trở lại hiền hòa, thở dài nói, „Ngươi nếu không phải là hạng đại gian đại ác, thì là người chân thành chính trực, nước Ðiện có một nhân tài như ngươi, thì đã có hy vọng phục quốc. Hãy đi đi! Sau này ta không muốn gặp lại ngươi nữa!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Thái hậu vừa rồi chẳng phải bảo thái quốc cửu gia lệnh cho chúng tôi vào cung hay sao?" Lý Yên Yên không còn khách sáo nữa, nói, „Ngươi tưởng dễ dàng được gặp ta hay sao? Cút mau!" Hạng Thiếu Long cười khổ não, „Nếu thái hậu quả thật bảo tiểu nhân cút đi, thì tiểu nhân tình nguyện để cho thái hậu giết. Thái hậu đã từng nghe qua kẻ sĩ thà bị giết chứ không chịu nhục chưa?" Lý Yên Yên rõ ràng chưa nghe qua, chỉ cảm thấy người này nói năng lưu loát, rất thu hút, quả thật ngày thường rất hiếm thấy, nhưng tuyệt không thể tiếp xúc nhiều với y, giận lắm, quay người đi thẳng ra cửa lớn. Hạng Thiếu Long thừa cơ đến đình viện, nhanh chân bước đến hậu viên, khi trong lòng chứa đầy hình ảnh của Lý Yên Yên, đẩy cửa bước ra, một làn hương thoang thoảng bay đến, một bóng người lao về hướng gã. Trong lúc hoảng hốt, Hạng Thiếu Long chỉ biết đối phương là một nữ tử, nào dám để đối phương ngả vào trong lòng, đưa tay chặn vai của đối phương lại. Thiếu nữấy kêu hoảng một tiếng, đưa tay chặn ngực gã, mượn lực lùi ra sau. Hạng Thiếu Long và thiếu nữấy chạm mặt nhau, gã giật thót người, nàng chính là Quách Tú Nhi. Một ả nữ tỳ đi theo Quách Tú Nhi giận dữ tiến lên, bị Quách Tú Nhi kéo tay lại, quát, „Không được vô lễ, vị này là vạn Thụy Quang tướng quân, là bằng hữu của thái quốc cửu gia." Rồi nhìn Hạng Thiếu Long đầy ẩn ý, thi lễ nói, „Tiên sinh xin hãy thứ cho thiếp thân đi đường không cẩn thận." Hạng Thiếu Long lờ mờ cảm thấy Quách Tú Nhi đã nhìn ra thân phận của mình, nhưng lại không biết sơ hở chỗ nào, cảm thấy lo lắm, nhưng trong lòng cũng vui mừng trả lễ, mà rằng, „Chỉ mong thái quốc cửu phu nhân thứ cho tội mạo phạm của tại hạ mới phải." Quách Tú Nhi quay ra quát bốn ả nô tỳ, „Còn không đi xem thử thái hậu đã đi chưa cho ta." Bốn ả nô tỳ thấy vị phu nhân thường ngày luôn ôn hòa, nay lại dữ dằn như thế, không biết cớ gì, vội vàng nhận lệnh Quách Tú Nhi dịu dàng nói, „Tướng quân đã đi chưa? Hay để thiếp thân tiễn tướng quân một đoạn!" Rồi dẫn đường đi trước, đến cửa sau, nói với hai tên môn vệ, „Hãy gọi một chiếc xe ngựa cho Vạn tướng quân." Một trong hai tên nhận lệnh bỏ đi. Quách Tú Nhi tìm cớ sai tên môn vệ còn lại, khi chỉ còn lại hai người, hạ giọng nói, „Hạng Thiếu Long! Thiếp nhớ chàng đến khổ, chàng cớ gì lại đến đây? Phải chăng là muốn đối phó với phu quân của Tú Nhi?" Hạng Thiếu Long lúc này mới biết nàng quả nhiên đã biết mình ngụy trang, chép miệng nói, „Nàng làm sao biết được ta là Hạng Thiếu Long?" Quách Tú Nhi hạ giọng, „Lúc nãy khi thiếp đưa tay lên chặn ngực chàng, đã thấy mặt ngọc hình phượng, thiếp từ nhỏ đã cầm nó trong tay, cho nên nhận ra, Tú Nhi rất vui mừng, chàng quả thật vẫn cứ đeo mặt ngọc ấy." Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ ra. Quách Tú Nhi buồn bã nói, „Thiếu Long có thể buông tha cho phu quân của Tú Nhi không?" Hạng Thiếu Long trong lòng cảm động lắm, Quách Tú Nhi nếu muốn gã chết, thì chỉ cần kêu lên một tiếng, gã sẽ xong đời, nhưng nàng dù cho đoán được gã đến đây là để giết Lý Viên, nhưng vẫn không chịu làm như thế, chỉ cầu xin mình, có thể thấy nàng không có ý bán đứng mình. Nén không được nói, „Y có yêu thương nàng không?" Quách Tú Nhi gật đầu, rồi lại chép miệng, „Ðiều đó có ích gì, y có quá nhiều nữ nhân." Hạng Thiếu Long đương nhiên biết Lý Viên rất phong lưu, nói đầy chân thành, „Tú Nhi hãy yên tâm, lần này ta đến đây không phải là vì y." Có tiếng xe ngựa từ xa, Quách Tú Nhi mới buồn bã quay về. Khi xe ngựa ra đến cửa cung, thì có hai ky sĩ phóng ngựa tới, Hạng Thiếu Long nhận ra một trong hai chính là Ðông Lư Tử, người này đã từng xuất hiện trong cuộc tỉ võ ở Hàm Ðan, là một trong hai đại cao thủ dưới tay Lý Viên. Ðông Lư Tử cung kính chào hỏi, nói, „Thái quốc cửu gia đang chờ Vạn gia, bảo tiểu nhân đến đây dẫn đường." Còn người kia bảo tên đánh xe ngựa đổi hướng, Hạng Thiếu Long cười nói, „Cần gì dẫn đường, chẳng phải xe ngựa đang đi về hướng đó sao? Vị tráng sĩ này xin hỏi cao danh quý tánh." Ðông Lư Tử hơi ngại ngùng, ở Thọ Xuân bọn chúng đã quen tác phong ngang ngược, ho khan một tiếng, báo tên cho gã. Lúc ấy tiếng vó ngựa vang lên, một nhóm ky sĩ có khoảng hơn hai mươi người chạy tới, dẫn đầu là một kẻ khoảng hai mươi, người mặc võ phục quý tộc, mặt mũi thô kệch, dáng người vạm vỡ, vừa nhìn đã biết là hạng võ dũng hơn người, hai mắt nhìn chằm chằm Ðông Lư Tử, trong mắt hiện ra tia lạnh lẽo, dáng vẻ rất hớn hở. Ðông Lư Tử thấy thanh niên ấy, thì lạnh lùng hừ một tiếng, hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long, „Vạn gia! Đó chính là con thứ bảy của Xuân Thân quân tên là Hoàng Chiến, kẻ này rất thích đấu võ, là nhân vật có thuật xạ ky kiếm thuật hàng đầu ở Thọ Xuân, thái quốc cửu gia đã từng có nghiêm lệnh, cấm chúng tôi đắc tội với y, nếu y có lời gì bất kính, mong Vạn gia hãy bỏ quá." Hạng Thiếu Long nhủ thầm thì ra đây là ác bá của Thọ Xuân, Hoàng Chiến đã đến trước mặt chặn đường, kẻ tùy tùng tản ra đứng hai bên, rõ ràng đã chặn hết cả con đường. Ðông Lư Tử thi lễ nói, „Ðông Lư Tử xin thỉnh an Hoàng công tử." Hoàng Chiến hừ một tiếng, thúc ngựa ra đến bên Ðông Lư Tử, mặt ngạo mạn, nhìn Hạng Thiếu Long. Ðông Lư Tử vội vàng nói, „Vị này là Vạn Thụy Quang tướng quân của nước Ðiện, vừa mới đến Thọ Xuân." Hoàng Chiến chợt cười ha ha nói, „Té ra là Vạn Thụy Quang, người đã quét Lý Sấm Văn ra khỏi cửa, hay là hãy tìm một nơi nào đó để Hoàng Chiến lãnh giáo cao minh, để tránh bị người ngoài chê rằng Thọ Xuân chúng ta không có người." Hạng Thiếu Long buồn cười trong bụng, thì ra tên này chỉ là hạng thích phô diễn võ lực, hữu dũng vô mưu, chả trách nào Lý Viên lại đắc thế như vậy. Ðông Lư Tử trầm giọng nói, „Hoàng công tử..." Hoàng Chiến ngắt lời y, „Cẩu nô tài! ở đây nào đến lượt ngươi lên tiếng!" Ðông Lư Tử cúi đầu lặng thinh, nhưng rõ ràng trong lòng giận lắm. Hoàng Chiến khinh khỉnh nhìn Hạng Thiếu Long, cười, „Vạn tướng quân chẳng phải trong lòng đã sợ rồi chứ?" Hạng Thiếu Long mỉm cười, nói, „Hoàng công tử đã đề cao tại hạ, tại hạ không hề cuồng vọng mà nghĩ rằng Thọ Xuân không có người, song thanh kiếm trong tay tại hạ chỉ dùng giết địch ở chốn xa trường, hoặc dùng để bảo vệ xã tắc, công tử chắc tự hiểu điều này." Hoàng Chiến biến sắc nói, „Ngươi cười ta không biết giết địch ở chốn xa trường ư?" Hạng Thiếu Long lúc này càng thấy rõ y chỉ là hạng thích đánh nhau, ung dung nói, „Hoàng công tử nếu có hứng thú, thì hãy chọn ngày công khai tỷ thí, song chuyện này phải có tôn quân đồng ý, công tử, xin mời!" Lời này có cả mềm lẫn cứng, tỏ rõ ra không hề sợ ngươi. Hoàng Chiến chưa từng gặp một kẻ lợi hại như thế này, sững người ra một lát, quát, „Vậy hãy cứ định một lời như thế, họ Vạn kia, đến lúc đừng trốn chạy mới là hay." Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên trời cười lớn, „Công tử hãy yên tâm, có thể tỉ võ cùng cao thủ, là chuyện Vạn Thụy Quang này muốn cũng không được." Nghe trong tiếng cười của gã có hào tình và sự tự tin, Hoàng Chiến ngạc nhiên, quay sang Ðông Lư Tử nói, „Tiểu Châu Nhi của Phương Hoa các là người của Hoàng Chiến ta, Ðông Lư Tử nhà ngươi từ rày về sau tốt nhất đừng đến nơi ấy." Nói xong thì huýt sáo một tiếng, kéo theo đám người bỏ đi, lúc này hai bên đường người và xe đều đông nghịt. Ðông Lư Tử lộ ra vẻ bực tức, nhìn theo bóng của Hoàng Chiến. Ðợi cho bọn chúng quẹo qua con đường khác, rồi mới hít một hơi sâu, nói, „Mong sao Vạn tướng quân có thể một kiếm trừ được tên tiểu tử này." Thọ Xuân là nơi ăn chơi nhất mà Hạng Thiếu Long đã đến, phồn hoa nhất ở đây là con đường lấy tên của vị tửu thần tên Phương Liệt, ở đây có hàng trăm kỹ viện, tửu lầu, trông rất thịnh vượng. Theo như Ðông Lư Tử nói, đại bộ phận bọn ca cơ đều đến từ những quốc gia bị chinh phục, trong đó Việt nữ là có giá cao nhất. Nguồn hàng thì có thể trực tiếp mua ở những quốc gia bị Sở chinh phục, hoặc có thể mua từ chính quyền nước Sở, chỉ cần biết được điều này, Hạng Thiếu Long đã lắc đầu than thở. Vi Hồng lâu là một trong những tửu lâu lớn nhất ở Thọ Xuân, ngoài Vi Hồng lâu còn có Phương Hoa các, nơi mà Hoàng Chiến cấm tiệt Ðông Lư Tử đến. Vi Hồng lâu được tạo thành bởi các khu nhà có tường cao vây quanh, trong đó có khoảng bảy tám khu tứ hợp viện, tòa lầu chính có hai tầng, cửa sổ nhìn ra sau, có thể nhìn thấy được hoàng cung nước Sở, con sông hộ thành, và thắng địa nổi tiếng của Thọ Xuân là Dĩnh Viên, Dĩnh Hồ nằm giữa. Dĩnh Viên như một tấm kính lớn, đẹp mê người. Ðiện vương phủ mà Hạng Thiếu Long ở nằm ở phía Ðông Dĩnh Viên. Hạng Thiếu Long được Ðông Lư Tử dẫn đường, bước lên tầng hai của tòa lầu. Dâng lên hai chậu nước sạch, hầu hạ bọn họ rửa tay lau mặt, quả thật tam Tấn và nước Tần không hề được gặp cảnh này. Người quản lý là một lão mập tên Thúc Tề, công phu nịnh bợ của người này thuộc hàng nhất lưu, cả Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy bùi tai mà thưởng thêm cho y. Lý Viên ngồi trong khuê phòng sát với Dĩnh Viên, ngồi cùng với y là hai kẻ bại tướng dưới tay Ðằng Dực Lâu Vô Tâm và Ngôn Phục. Thấy Hạng Thiếu Long đến, mời gã ngồi xuống, rồi nói với vẻ nghiêm trọng, „Thái hậu phải chăng đã phát hiện Vạn huynh đệ nấp sau tấm bình phong?" Hạng Thiếu Long chợt suy nghĩ để quyết định xem là nên bán đứng Lý Viên hay Lý Yên Yên. Thở dài nói, „Thái hậu đã có nghiêm lệnh, không cho tại hạ kể ra việc này, song Vạn Thụy Quang này há là kẻ sợ chết, thái quốc cửu gia đối với Trang gia chúng tôi tận tâm tận lực như thế. Ðúng vậy, thái hậu đã biết tại hạ nấp sau tấm bình phong." Gã cuối cùng quyết định mua Lý Viên, nguyên nhân nói ra thật buồn cười, bởi vì Lý Yên Yên bản tính thiện lương, đắc tội với nàng, còn có kẽ hở để mà chạy, Lý Viên lại là một kẻ gian nhân, nếu y biết mình nói dối, nhất định sẽ không xong. Lý Viên vui mừng nói, „Vạn huynh đệ coi trọng ta như vậy, Lý Viên này tự nhiên sẽ tận lực để bảo vệ cho Vạn huynh, Vạn huynh cứ yên tâm. Vạn huynh có đoán được vì sao thái hậu lại biết huynh trốn sau bức bình phong chăng? Sau chuyện này ta mới nghĩ ra được." Hạng Thiếu Long quả thật không biết, gãi đầu nói, „Mong thái quốc cửu gia hãy nói ra nguyên cớ!" Lý Viên nói, „Nguyên nhân thì có hai điều, đầu tiên thái hậu biết ta và Vạn huynh đang uống rượu, vì bà ta đã hỏi bọn môn vệ, thứ đến là nhìn dấu chân ở dưới đất, khi thái hậu bảo ta ra ngoài, ta quay đầu lại nhìn, ta thấy dấu chân từ đậm tới nhạt kéo tới sau bức bình phong, thì mới biết được đã có sơ hở." Hạng Thiếu Long thầm kêu nguy hiểm, nếu nói dối rằng thái hậu chỉ đứng đó một lát rồi đi, thì sẽ bị Lý Viên phát giác ngay tại trận. Lý Viên cười, „Vạn huynh! Lý Viên xin kính huynh một chén." Bọn Lâu Vô Tâm, Ngôn Phục và Ðông Lư Tử nâng chén. Rượu được ba tuần, Hạng Thiếu Long tự động khai, „Thái hậu hình như đã nhận ra thái quốc cửu gia cố ý hỏi chuyện của tệ quốc, ý đồ là muốn tại hạ biết rõ kẻ nào ngăn cản đại nghiệp phục quốc của Trang gia chúng tôi, sau đó còn mắng cho tại hạ một trận." Lý Viên tỉnh như không, nói, „Vạn huynh, hãy kể toàn bộ quá trình huynh gặp mặt với thái hậu, không được giấu chữ nào, chuyện này rất hệ trọng, ngàn vạn lần đừng giấu giếm, hay bỏ sót." Hạng Thiếu Long liền kể lại, nhưng lại là nửa thật nửa giả, ở những chỗ quan trọng nhất, ví dụ như Lý Yên Yên đã thấy rõ Lý Viên muốn xúi giục Hạng Thiếu Long gã đi hành thích Xuân Thân quân thì giấu giếm ngay. Lý Viên nghe mà trầm tư, rồi lại hỏi lại những tình tiết khác, khiến Hạng Thiếu Long phải kể ra chuyện mình rút kiếm định tự vẫn, ngạc nhiên nói, „Ta rất hiểu rõ tính cách của thái hậu, ít khi nói chuyện nhiều với kẻ khác như vậy, nhưng điều kỳ lạ nhất là không hề trách tội Vạn huynh." Rồi quay sang những người khác nói, „Các ngươi có ý kiến gì?" Bọn ba người Lâu Vô Tâm, đều có vẻ ngạc nhiên, không dám nói ra những điều đang nghĩ trong lòng. Lý Viên vỗ bàn, tức giận nói, „Ta muốn các ngươi hãy nói ra! Chẳng lẽ ta đoán không được sao! Chỉ là ta muốn ấn chứng với các ngươi mà thôi!“ Lâu Vô Tâm cúi đầu cung kính nói, „Nói cho cùng thái hậu vẫn là một nữ nhân, có lẽ là... Ðại gia chắc hiểu ý của thuộc hạ!" Lý Viên nhìn Hạng Thiếu Long, cười ha ha nói, „Huynh nhìn bọn chúng thân là nam tử hán, khi nhắc đến nữ nhân mà lại cứ ấp úng như thế, có đáng tức cười không?" Ðến lượt Hạng Thiếu Long cũng ngạc nhiên, chẳng lẽ mình đã đoán sai, nếu Lý Viên và Lý Yên Yên có mối quan hệ nghịch với luân thường đạo lý, đối với một nam nhân mà nàng đã ưa thích, ít nhiều cũng sẽ có ý đố ky nhưng thấy y vui vẻ như thế này, quả thật không hợp lý chút nào. Lý Viên nâng chén nói, „Chúng ta lại cạn một chén nữa!" Hạng Thiếu Long ngơ ngác cạn chén với mọi người. Lý Viên đặt chén xuống, nói, „Thái hậu cuối cùng không chịu nổi cô tịch, đã động lòng với Vạn huynh. Chuyện nam nữ là khó giải thích nhất, song thật tình là như thế, Vạn huynh, chuyện phục quốc lần này của Vạn huynh đã có hy vọng. Hạng Thiếu Long thầm mắng, đầu tiên là muốn mình trở thành sát thủ, lần này lại coi mình là vũ nam và nam kỹ. Lắc đầu nói, „Thái quốc cửu gia đã hiểu nhầm, thái hậu chỉ là quan tâm chuyện của Trang gia chúng tôi, cho nên mới nói nhiều với tại hạ như vậy, nên cũng vì thế mà buông tha cho tại hạ, không hề liên quan đến chuyện nam nữ." Lý Viên hưng phấn nói, „Ðây là chuyện đáng hoan hỉ, song ta sẽ dùng lời để dò hỏi thái hậu, ta quá hiểu rõ con người của thái hậu, thái hậu có thể giấu bất cứ ai, nhưng tuyệt không giấu nổi ta." Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, „Thái quốc cửu gia nếu muốn Vạn Thụy Quang này cầm kiếm giết giặc, tại hạ tuyệt không nhíu mày, nhưng...“ Lý Viên ngắt lời gã nói, „Tốt! Không hổ là hảo hán tử. Nhưng Vạn huynh có biết rằng kẻ muốn làm đại sự, không những không câu nệ tiểu tiết mà còn phải bất chấp thủ đoạn, nếu không Vạn huynh đừng đến Thọ Xuân, thà rằng hãy quay về nước Ðiện, dựa vào thanh kiếm trong tay của mình để giết sạch gian đảng là xong." Hạng Thiếu Long cứng họng, đồng thời thắc mắc, nói, „Có một chuyện tại hạ vẫn chưa hiểu, nói cho cùng Lý Lệnh là người trong Lý tộc của thái quốc cửu gia, cớ gì Xuân Thân quân lại ủng hộ y, mà thái quốc cửu gia lại phải đối phó với Lý Viên thở dài, rồi chỉ tay sang Ngôn Phục, nói, „Ngôn Phục, ngươi hãy nói đi!" Ngôn Phục nghiêm mặt nói, „Vạn tướng quân có điều không biết, dù cho trong nội bộ Lý tộc, cũng có những phe phái khác nhau. Nhưng có thực lực nhất đương nhiên là đại gia chúng tôi, còn phe kia là thân thúc của đại gia, thái chúc Lý Quyền, chuyên quản chuyện tế lễ trong nước, gần đây lại cấu kết với tướng quốc Xuân Thân quân, Lý Lệnh và Lý Sấm Văn đều là người trong phe này, nên bất hòa với đại gia." Nhìn bề ngoài, Xuân Thân quân và Lý Viên có vẻ thân thiện, nhưng bên trong thì ngầm đấu kịch liệt. Xuân Thân quân vì thế lôi kéo những thế lực đối địch với Lý Viên trong Lý tộc, để đả kích Lý Viên. Chính vì điều này, cho nên Xuân Thân quân thay đổi lập trường, từ ủng hộ Trang gia phục quốc trở thành phản đối và phá hoại. Nói cho cùng chẳng có kẻ nào là người tốt. Trong tình huống này, Lý Yên Yên tự nhiên trở thành một nhân vật mấu chốt, ai có thể giành được sự ủng hộ của nàng, thì kẻ đó sẽ là kẻ thắng lợi cuối cùng. Chức vị có quyền lực nhất trong triều đình nước Sở, đầu tiên đương nhiên là hữu tướng quốc Xuân Thân quân và tả tướng quốc Lý Viên, thứ đến là thái chúc, thái tông, thái chính và thái sử. Trong bốn chức này, chức Thái chúc chuyện nhiệm việc quản lý luật pháp là lớn nhất, hữu tướng quốc và thái chúc liên kết với nhau, chả trách nào Lý Viên bị mất ưu thế. Xem ra Lý Viên hoàn toàn không phải không có ý giúp Trang gia phục quốc, bởi vì sau khi phục quốc, Trang gia trở thành thế lực tâm phúc của Lý Viên, vừa có thể giúp y ổn định các nước chư hầu khác, vừa có thể khiến cho thế lực của y tăng lên, áp đảo tất cả những lực lượng phản đối y. Lý Viên nói, „Lần này thái hậu muốn mời Ðiện vương phi và bị quân vào cung, chính là ý của Lý Quyền, bề ngoài thì có vẻ đàng hoàng tử tế, nhưng chỉ là muốn các người không thể liên kết với các chư hầu khác, bất lợi cho Lý Lệnh mà thôi! Vạn huynh giờ đây đã hiểu chứ?" Hạng Thiếu Long giả vờ cảm kích, nói, „Ða tạ thái quốc cửu gia chỉ điểm." Lý Viên lại trầm ngâm, tiếp tục nói, „Chuyện này đã có ta ứng phó với thái hậu, chuyện Xuân Thân quân thì có thể tạm gác sang một bên, chuyện quan trọng hiện nay là phải biết thái hậu có ý gì với Vạn huynh hay chăng, rồi mới quyết định bước tiếp theo." Ðứng dậy nói, „Ta giờ đây phải về hoàng cung trước, ba người bọn chúng sẽ cùng uống rượu với Vạn huynh, cô nương ở đây xinh đẹp hơn người, đảm bảo sẽ khiến cho Vạn huynh hài lòng." Hạng Thiếu Long nào có hứng thú ấy, đứng dậy thi lễ nói, „ý tốt của thái quốc cửu gia, tại hạ xin nhận lãnh, kẻ mất nước, nào còn lòng dạ để tìm vui." Lý Viên thấy gã ngoài chuyện phục quốc ra, không có hứng thú với chuyện khác, vui vẻ nói, „Vậy hãy để ta tiễn Vạn huynh một đoạn." Nói rồi cùng đi.

Hồi 173

Cấu kết với nhau

Hạng Thiếu Long về đến Ðiện vương phủ, chỉ thấy ở cổng lớn có mười mấy tên cấm vệ quân đang đứng canh, vào trong cổng, mới biết Lý Yên Yên đã sai những kẻ này đến bảo vệ cho vương phủ. Vừa bước vào phủ đã được Trang phu nhân mời nói chuyện. Nghe xong lời kể của Hạng Thiếu Long, Trang phu nhân giận dữ nói, „Không ngờ Xuân Thân quân là người như thế, nhớ lại năm xưa tiên gia ông của thiếp đã đối xử thế nào với y, không ngờ giờ đây lại cùng với người của Lý tộc cấu kết hãm hại chúng tôi." Hạng Thiếu Long đã quen thấy những chuyện này, an ủi, „Ai mà không thấy lợi quên nghĩa, may mà chúng ta không cần dựa bất cứ ai, chỉ cần trừ được Ðiền Ðan, thì chúng ta lập tức rời khỏi cái nơi thị phi này, cố gắng phục quốc, cứ để cho bọn chúng tàn sát lẫn nhau là xong." Trang phu nhân thở dài, hạ giọng nói, „May mà thiếp còn có tiên sinh." Hạng Thiếu Long thầm sợ trong lòng, lảng sang chuyện khác, hỏi, „Hôm nay có chuyện gì đặc biệt không?" Trang phu nhân phấn chấn nói, „Lần này chúng ta đến thật hợp lúc, vương hầu các nơi nếu không phái ra trọng thần, thì là người thân đến để dự tang lễ, bọn họ đều nhớ ân đức của tiên gia ông, ngoài người Dạ Lang ủng hộ cho Lý Lệnh, đều tỏ ý nếu chúng ta hành sự, thì có thể giúp đỡ chúng ta về tài vật lẫn quân hướng, gần đây thế lực người Dạ Lang tăng nhanh, ai cũng muốn chúng tôi phục quốc, để đè bẹp dã tâm của người Dạ Lang, nghe nói lần này Dạ Lang vương là Hoa Thích Ngõa cũng tới đây." Hạng Thiếu Long nhíu mày nói, „Lý Lệnh có đến không?" Trang phu nhân lắc đầu có chút hoang mang, rồi thở dài, cười khổ nói, „Nếu triều đình nước Sở chấp nhận đây đến Thọ Xuân, vậy thì đã cho thấy người Sở chính thức thừa nhận thân phận của y, thiếp thấy Lý Viên làm sao có thể để cho chuyện này xảy ra." Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Ta thấy cơ hội y đến rất lớn, nếu không Xuân Thân quân sẽ không có ý mời phu nhân về, lại nửa đường cố ý hành thích phu nhân. Theo ta thấy y nhất định sẽ đến cùng với Dạ Lang vương Hoa Thích Ngõa, Lý Sấm Văn chiếm Ðiện vương phủ chính là Lý Lệnh giúp sức, chẳng qua là không ngờ chúng ta vẫn còn sống. Hiếu Liệt vương vừa chết, Thọ Xuân liền rơi vào cuộc đấu tranh giữa các thế lực, Lý Yên Yên vì biết rõ chuyện này, nên cố ý sai người đến đây để bảo vệ Ðiện vương phủ." Trang phu nhân biến sắc nói, „Thiếu Long! Thiếp rốt cuộc vẫn là cô nhi quả phụ, gặp phải tình hình này trong lòng rối bời, nên ứng phó thế nào đây?" Hạng Thiếu Long nói, „Giờ đây phải làm rõ một chuyện, chính là cớ gì thái chúc Lý Quyền đề nghị chúng ta dọn vào cung, chắc là để cho Lý Lệnh vào ở trong Ðiện vương phủ, còn Xuân Thân quân thì có thể tìm lý do để giam lỏng chúng ta trong hoàng cung, vừa có thể ngăn cản chúng ta tiếp xúc với các vương hầu khác, đồng thời công nhiên cho thiên hạ thấy rằng, Lý Lệnh đã chính thức trở thành chủ của nước Ðiện, thủ đoạn thật là đê tiện." Trang phu nhân giận dữ nói, „Lý Yên Yên chẳng lẽ để cho bọn chúng tùy ý sắp xếp sao?" Hạng Thiếu Long nói, „Lý Yên Yên là người thế nào, chúng ta vẫn chưa rõ được, song theo tại hạ thấy bà ta tương đối xa Lý Viên mà gần với Xuân Thân quân và Lý Quyền, nếu không Lý Viên sẽ không vui mừng vì Lý Yên Yên có ý với tại hạ." Trang phu nhân nhìn kỹ gã, gật đầu nói, „Ngài quả thật là cao nhân khiến cho nữ nhân động lòng, Lý Yên Yên trước nay chán ghét nam nhân, nói không chừng sẽ thay đổi vì ngài đó." Hạng Thiếu Long kêu lên, „Chán ghét nam nhân, bà ta là đồng tính luyến ái sao?" Trang phu nhân ngạc nhiên nói, „Ðồng tính luyến ái là gì?" Hạng Thiếu Long biết mình đã lỡ lời, giải thích, „Là những nữ nhân thích gần gũi với người cùng giới tính với mình!" Trang phu nhân nở nụ cười, nói, „Ðiều này thì chưa từng nghe, chỉ biết rằng từ khi bà ta hiểu biết sự đời, phàm là những thứ do nam nhân đã dùng qua, thì không bao giờ đụng tới. Không hề động lòng với nam nhân, nếu không Lý Viên sẽ không đoán được điều đó khi biết được bà ta và ngài đã nói chuyện." Lúc ấy, Trang Khổng bước vào nói, „Thái hậu và thái chúc đã đến!" Hạng Thiếu Long và Trang phu nhân ngạc nhiên nhìn nhau, đều cảm thấy bất ngờ, nhưng cũng không biết nói gì cả. Lý Yên Yên mặt che vải, ngồi trong chủ sảnh của Ðiện vương phủ, thái chúc Lý Quyền thì tay cầm triều hốt, đứng cung kính một bên, cấm vệ quân đều đứng thành hai hàng hai bên, kéo dài cho đến tận cửa, không khí rất trang nghiêm. Trang phu nhân, Hạng Thiếu Long dắt theo Trang Bảo Nghĩa, khấu đầu thi lễ xong, tiếp theo một quan nghi lễ cao giọng nói, „Bình thân!" Bọn Trang phu nhân đứng dậy, Hạng Thiếu Long để ý lén nhìn thái chúc Lý Quyền, người này mặt nhỏ thó, người cao ốm, râu dài đến tận ngực, tuổi khoảng bốn mươi, rất có dáng tiên phong đạo cốt, đáng tiếc là mặt mũi trắng bệch, chắc là do tửu sắc quá độ, hai mắt láo liên không ngừng, rõ ràng trong bụng chứa toàn điều xấu. Thái hậu Lý Yên Yên bình thản nói, „Không biết thái quốc cửu gia có đến đây để gặp vương phi và bị quân để truyền đạt ý của ai gia chưa?" Trang phu nhân đương nhiên không thể nói dối, nhưng chưa biết trả lời thế nào, Hạng Thiếu Long ho khan một tiếng, „Thái hậu soi xét, thái quốc cửu gia từng..." Thái chúc Lý Quyền lạnh lùng quát một tiếng, ngắt lời gã, „Thái hậu đang hỏi Ðiện vương phi, kẻ khác không được trả lời thay." Hạng Thiếu Long suýt chút nữa đã lấy kiếm chặt cho y một nhát, kẻ này thật hiếp người quá thể. Trang phu nhân lạnh lùng nói, „Lời của Vạn Thụy Quang, chính là lời của ta." Lý Yên Yên bình thản nói, „Vạn tướng quân hãy cứ nói đi!" Hạng Thiếu Long nhủ thầm nếu không tỏ chút bản lãnh, cả chỗ đứng chân ở Thọ Xuân bọn họ cũng sẽ mất hết, ung dung nói, „Xin hỏi thái hậu, gian đồ Lý Lệnh có phải đang cùng Dạ Lang vương trên đường đến đây?" Lý Yên Yên và Lý Quyền đồng thời giật mình, ngạc nhiên. Không khí trở nên nặng nề. Hạng Thiếu Long quắc mắt, trầm giọng nói, „Xin thái hậu hãy đáp lời tiểu thần." Lý Quyền định thần lại, quát lớn, „Vạn Thụy Quang kia, ngươi dám vô lễ với thái hậu sao?" Hạng Thiếu Long không hề khách sáo, nói, „Lý thái chúc xin hãy thứ cho kẻ này thô lỗ, điều tiểu thần hỏi có liên quan đến chuyện nước Ðiện chúng tôi, sao gọi là vô lễ cho được?" Lý Quyền còn ngang ngược hơn cả Lý Viên, ít có khi nào bị kẻ khác chống lại, nhưng trong tình huống này không thể không nói lý, nhất thời cứng họng. Hạng Thiếu Long lạnh lùng nhìn y, nở một nụ cười lạnh lùng khiến cho Lý Quyền phải run sợ, rồi quay sang Lý Yên Yên, ra vẻ không hề sợ trời sợ đất, đứng yên chờ câu trả lời của nàng. Lý Yên Yên bình thản nói, „Lý Lệnh quả đã từng yêu cầu đến đây, nhưng đã bị ai gia từ chối, còn y có đến đây cùng Hoa Thích Ngõa hay không, ai gia thì không biết chuyện ấy." Hạng Thiếu Long cười ha ha, nói, „Vậy thì tiểu thần dám lấy đầu trên cổ để đặt cược, Hoa Thích Ngõa và Lý Lệnh sẽ đến Thọ Xuân, nếu không, cần gì thái hậu và thái chúc phải đến đây, mời chúng tôi vào hoàng cung." Lý Quyền lập tức biến sắc, quát lớn, „To gan!" Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên trời cười to, „Có gì đáng là to gan, nước Sở muốn diệt nước Ðiện của chúng tôi, bọn chúng tôi cũng không chịu sống nhục, thái hậu xin hãy về cung! Sau khi chúng tôi bái tế lệnh đại tiên vương, sẽ lập tức toàn thể tự tận, không cần thái hậu lo cho bọn chúng tôi nữa." Lý Quyền lại biến sắc nữa, nếu chuyện này xảy ra, thì sẽ khiến cho các nước chư hầu xa rời, nói không chừng sẽ quay sang nước Tần, lú cđó thì chuyện đã không hay. Ðây là chuyện mà người Sở lo sợ nhất. Lý Yên Yên hơi giật mình, cũng không biết phải ứng phó với cục diện này như thế nào. Trang phu nhân quỳ xuống, ôm Trang Bảo Nghĩa vào trong lòng, nhưng tên tiểu tử này vẫn hiên ngang đứng đó, không hề lộ vẻ hoảng sợ. Hạng Thiếu Long nhìn thằng vào phía Lý Yên Yên. Gã đương nhiên không ngốc đến nỗi tự sát, khi cần thiết thì lập tức bỏ chạy, nếu bị giam lỏng trong hoàng cung, thì sẽ bị giết chết. Ðiều đáng sợ nhất là để cho kẻ khác phát hiện trên người gã có phi châm, thì lúc ấy ngay cả Lý Viên cũng giết gã. Ðến lúc này, ngoài cửa có tiếng binh khí giao nhau, rồi Lý Viên xông vào, quát lớn, „Ai dám cản ta!" Tám tên cấm vệ, giơ ra ngọn kích, chặn đường tiến của y. Lý Yên Yên quát lên, „Ðể thái quốc cửu gia vào!“ Trường kích thu lại, Lý Viên đút kiếm vào bao, quả thật có khí khái anh hùng lắm. Hạng Thiếu Long thấy Trang phu nhân đưa mắt nhìn Lý Viên, mặt lộ vẻ ngây ngất, thầm kêu không hay, nhưng nhất thời cũng không còn cách nào, Lý Viên sải bước đến bên Hạng Thiếu Long, thi lễ rồi đứng đó, Lý Quyền thì lạnh lùng nói, „Thái quốc cửu gia, ngài..." Lý Yên Yên lạnh lùng cắt ngang lời y, „Chuyện này hãy đợi ai gia xử lý!“ Lý Viên khinh khỉnh nhìn Lý Quyền, trầm giọng nói, „Xin thứ cho Lý Viên này không biết cách lấy lòng người, nếu thái hậu cứ để cho gian nhân xui khiến, cái họa mất nước đang bày ra trước mắt." Lý Quyền không thèm để ý đến chủ ý của Lý Viên, ngang giọng nói, „Lời này của tả tướng quốc có ý gì, nhất định phải lấy lại công đạo cho bổn thái chúc." Rồi quay sang Lý Yên Yên quỳ xuống, khấu đầu nói, „Thái hậu xin hãy làm chủ cho lão thần, dù cho tiên vương cũng chưa bao giờ có nửa câu Ô nhục lão thần." Hạng Thiếu Long nhủ thầm lão Lý Quyền này là nhân vật chẳng ra sao, chả trách nào bị Xuân Thân quân mua chuộc, không ngờ ba nước Tần, Sở, Triệu, quyền lực đều rơi vào trong tay thái hậu, còn nguyên nhân thì khác nhau. Triệu Hiếu Thành vương không chịu nổi áp lực mà chết! Tần Trang Tương vương thì bị Lã Bất Vi hạ độc. Còn Sở Hiếu Liệt vương thì đại khái cũng mất mạng trên người Lý Yên Yên. Lý Yên Yên vì mặt giấu sau tấm vải nên không ai biết được nàng phản ứng như thế nào, trầm mặc một hồi, từ tốn nói, „Thái quốc cửu gia hãy nói ra cho mọi người nghe thử." Sự thật thì đến lúc này Hạng Thiếu Long vẫn chưa biết được lập trường của Lý Yên Yên, nàng có vẻ như đang bảo vệ cho Trang gia, đương nhiên cũng có thể là diễn kịch. Nhưng chắc chắn trong chuyện Trang Bảo Nghĩa phục vị thì nàng đứng về phía Lý Quyền và Xuân Thân quân, nếu không sẽ không xuất hiện ở Ðiện vương phủ như thế này. Sáng nay khi nàng dặn Lý Viên đưa tất cả mọi người trong Trang gia vào cung, chắc là đã nhận được tin Lý Lệnh sắp đến Thọ Xuân. Lý Viên thở dài, buồn bã nói, „Nếu muốn nói, hạ thần đã nói lâu rồi. Tiên vương có lời, kẻ ngược với lòng người, tất sẽ thất bại. Giờ đây Lý Lệnh cấu kết với người Dạ Lang, bức hiếp các nước láng giềng, có lòng lang sói. Ðiều buồn cười là lại có người làm ngơ, lại một lòng vun đắp cho chuyện này, khiến các nước chư hầu có ý xa rời, chỉ cần thấy bị quân của nước Ðiện đến Thọ Xuân, ai ai cũng tới thăm hỏi, thì đã biết được lòng người. Hạ thần nói thái hậu bị kẻ tiểu nhân xúi giục, nước Sở sẽ lập tức mất ngay, không phải là lời nói suông. Nếu bức tường ở phía tây nam đã đổ, nước Tần sẽ xua quân tiến đến, không đầy một tháng thì có thể đến ngay dưới thành Thọ Xuân, dù lúc ấy có vỗ về các nước chư hầu nữa, thì đã quá muộn rồi." Hạng Thiếu Long bắt đầu cảm thấy Lý Viên đối với chuyện Trang gia phục quốc, không phải là không có thành ý. Dù cho Lý Viên là kẻ xấu xa đến mức nào, nhưng y rốt cuộc vẫn yêu nước và yêu dân tộc. ở mức độ nào đó, giả sử như mình vẫn còn có thểở lại Thọ Xuân, thì vận mệnh của mình và Lý Viên đã kết lại làm một. Giả sử Lý Viên bị người ta trừ khử thì mình cũng không sống được bao lâu nữa. Chuyện này thật khó mà lường trước được. Lý Quyền lúc này vẫn quỳ dưới đất, vừa khóc vừa kể lể, „Thái hậu xin đừng tin vào lời sàm tấu, lão thần làm tất cả mọi chuyện đều y theo di mệnh của tiên vương, xin thái hậu xét rõ." Trong sát na ấy, Hạng Thiếu Long đã nắm được lập trường của Lý Yên Yên. Nàng không có thiện cảm với Lý Lệnh, hoặc xoay về phía Lý Quyền hoặc Xuân Thân quân, mà chỉ là tuân theo di mệnh của Hiếu Liệt vương, hy vọng có thể thông qua Lý Lệnh để thu hồi các nước chư hầu về trong bản đồ của nước Sở. Mà Lý Viên đã thấy chuyện này không thể xong được, lại thêm cuộc đấu tranh giữa hai phe phái trong nội bộ Lý tộc, nên mới trở thành ra cục diện bế tắc. Hạng Thiếu Long bất đồ cũng không khỏi cảm thấy nhức đầu cho Lý Yên Yên. So ra, Lý Viên quả thật cao minh lắm, chí ít cũng có dũng khí không chấp nhận mệnh lệnh của Hiếu Liệt vương. Trang phu nhân vẫn quỳ yên dưới đất, ánh mắt cứ nhìn Hạng Thiếu Long và Lý Viên, có lẽ cũng khó chọn lựa. Lý Yên Yên thở dài, nói, „Chuyện này sau này hãy nói! Ai gia phải về cung." Lý Quyền vội vàng kêu lên, „Thái hậu!" Hạng Thiếu Long cười ha ha nói, „Lý thái chúc tốt nhất hãy nói với gian tặc Lý Lệnh, dù y có đem đến đây bao nhiêu quân mã, Vạn Thụy Quang này thề sẽ lấy cái đầu trên cổ của y." Lý Yên Yên giật mình, đứng dậy, Hạng Thiếu Long, Lý Quyền và Trang Bảo Nghĩa vội vàng quỳ phục xuống theo lễ. Lý Yên Yên từ tốn nói, „Chuyện Lý Lệnh về kinh, quả thật chưa có sự đồng ý của ai gia, Lý Quyền, ngươi hãy bảo y ở trong Dạ Lang phủ, không được bước ra khỏi phủ nửa bước, nếu không bị kẻ khác giết chết, thì có thể chỉ trách y mệnh khổ mà thôi." Rồi quay sang Lý Viên, nói, „Thái quốc cửu gia hãy điều cho ta một đội cấm vệ quân, canh giữ suốt ngày đêm Ðiện vương phủ, nếu kẻ nào dám đến mạo phạm, lập tức giết chết không tha." Trang phu nhân tự tay rót rượu cho Lý Viên và Hạng Thiếu Long, quay sang Lý Viên cười nói, „Ðêm nay thiếp thân mới biết ai là kẻ tận tâm tận lực cho Trang gia, hãy để tỷ đệ bọn thiếp kính thái quốc cửu gia một chén." Lý Viên nâng chén, nói, „Nếu có một ngày Lý Viên này có thể nắm trọn quyền trong triều, tất sẽ đảm bảo bị quân có thể ngồi yên trên vương vị, chén này chính là lời thề." Trang phu nhân mắt ngấn đầy nước, uống cạn chén rượu rồi cúi đầu nói, „Thái quốc cửu gia đã có tình thâm nghĩa trọng như vậy, thiếp thân dù có làm trâu làm ngựa, cũng cam tâm tình nguyện." Lý Viên hai mắt sáng lên, nói với vẻ đầy phong độ, „Chỉ cần Ðiện vương phi đừng giày vò Lý Viên là được." Hạng Thiếu Long tuy không có dã tâm với Trang phu nhân, nhưng thấy nàng có ý với Lý Viên như vậy, cũng cảm thấy không thoải mái. May mà gã lòng dạ phóng khoáng, uống chén rượu xong, thì gạt tất cả mọi tâm sự qua một bên. Trang phu nhân len lén nhìn Hạng Thiếu Long, miệng mỉm cười, dịu dàng nói, „Thụy Quang đệ uống một chén nữa rồi hãy đi nghỉ." Rồi quay sang Lý Viên nói, „Tiểu đệ của thiếp uống rượu không giỏi, nhưng uống thế nào cũng không đỏ mặt." Hạng Thiếu Long thất kinh, thầm khen Trang phu nhân thật tinh tế, bởi vì trên mặt mình đã phủ một lớp phấn dày, quả thật uống thế nào cũng không đỏ mặt được. Lý Viên cười nói, „Ðiện vương phi xin đừng trách Lý Viên mạo muội, tại hạ có mấy câu cần nói với Vạn huynh." Hạng Thiếu Long và Trang phu nhân đồng thời ngạc nhiên. Trang phu nhân gật đầu, rời khỏi sảnh đường, đóng cửa lại cho hai người. Lý Viên sững người ra nhìn Hạng Thiếu Long, lát sau thì thở dài đánh sượt, „Hạng Thiếu Long! Lý Viên này phải phục ngươi!" Hạng Thiếu Long lập tức hồn phi phách tán, tay đập trên đốc kiếm. Lý Viên giơ hai tay nói, „Hạng huynh đừng căng thẳng, nếu muốn đối phó với huynh, sẽ không đến đây uống rượu cùng huynh." Hạng Thiếu Long định thần lại, cười khổ nói, „ông cớ gì đã nhận ra ta?" Lý Viên nói, „Lần đầu tiên thấy Hạng huynh, đã cảm thấy quen, nhưng vì chuyện này không có nhiều khả năng, lại thêm huynh để râu dài, vẻ mặt đã thay đổi, nước da lại khác trước nhiều, tiếng nói theo âm Ðiện, tưởng rằng quả thật người giống người." Rồi lại cười gượng nói, „Vừa rồi thật ra ta đến đây sớm, chỉ là đứng ở ngoài lén nhìn Hạng huynh, một tay xoay chuyển càn khôn, lúc đó không những quên giả giọng, ngay cả thần thái trước nay đều lộ ra cả, đó chỉ vì trong thiên hạ chỉ có mình huynh, ta trừ phi là mù, nếu không làm sao không biết huynh chính là Hạng Thiếu Long?" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Lý huynh và tiểu đệ là địch chứ chẳng phải bạn, cớ gì giờ đây lại như bạn cũ gặp nhau, nói chuyện thân thiết thế này?" Lý Viên cúi người về phía trước nói, „Xích mích giữa ta và Hạng huynh, thực sự bắt đầu từ Kỷ tài nữ, lúc đó ta hận không phanh thây Hạng huynh ra thành muôn mảnh, nhưng giờ đây gạo đã nấu thành cơm. Chao ôi!" Lý Viên trong mắt lộ vẻ đau khổ, bùi ngùi nói, „Chuyện đã qua, giết Hạng huynh cũng chẳng còn tác dụng gì, lại còn khiến cho Kỷ tài nữ hận ta suốt đời, nếu nàng vì tình mà tự tận, ta sẽ càng đau khổ hơn." Hạng Thiếu Long không ngờ Lý Viên lại đa tình như vậy, hơi cảm động nói, „Không ngờ Lý huynh lại có lòng nhu thế, tiểu đệ thật thất kính." Không ngờ mới đến Thọ Xuân hai ngày ngắn ngủi, mà đã bị Quách Tú Nhi và Lý Viên nhận ra, xem ra tác dụng của dị dụng thuật không lớn. May mà chỉ có vài người như Ðiền Ðan, Hàn Sấm, Quách Khai, ở Thọ Xuân không ai có thể nhận ra mình nữa. Lý Viên rõ ràng lòng tràn đầy cảm xúc, than vắn thở dài, rồi nói bằng vẻ châm biếm, „Không biết Hạng huynh có tin hay chăng, dù cho Hạng huynh có đi trên đường, kêu lớn ta là Hạng Thiếu Long, đảm bảo cũng không ai dám động đến nửa cọng lông của huynh. Giờ đây ai cũng biết bị quân nước Tần và thái hậu đều coi huynh là tâm phúc, giới quân sự nước Tần càng coi huynh là thần minh, giả sử hôm nay giết được huynh, ngày mai đại quân nước Tần sẽ tấn công đến đây, chỉ có bản thân Hạng huynh không biết mà thôi! Trong thiên hạ giờ đây chỉ có hai người Lã Bất Vi và Ðiền Ðan dám động tới huynh mà thôi." Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Ðó chính là chuyện ta lo lắng. Lý huynh không phải đã kết minh với Ðiền Ðan rồi sao?" Lý Viên gằn giọng nói, „Ðừng nhắc đến lão hồ ly vong ơn phụ nghĩa ấy nữa, đến Thọ Xuân, thấy tình thế của Xuân Thân quân tốt hơn ta, lập tức chuyển hướng, quay sang y, đêm qua đã dọn vào phủ Xuân Thân quân, lại còn cho Xuân Thân quân biết kế hoạch của ta, may mà trong phủ Xuân Thân quân có người của ta, nếu không, chết cũng không biết là chuyện gì." Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ ra, cười, „Té ra là vậy!“ Lý Viên đỏ mặt, „Hạng huynh làm sao biết Ðiền Ðan đã đến đây?" Giấu y cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Hạng Thiếu Long kể ra hết mọi việc, còn Lý Viên thì luôn mồm khen gã may mắn. Nắm được mọi chuyện xong, Lý Viên nghiêm mặt nói, „Muốn Hạng huynh hoàn toàn tin tưởng ta, đương nhiên không dễ. Nhưng giờ đây Hạng huynh cũng biết tình thế của ta rất tồi tệ. Mà ta cũng biết chuyện Hạng huynh muốn giết Ðiền Ðan và giúp người Ðiện phục quốc đã khó càng thêm khó, nhưng giả sử nếu hai ta liên thủ, không chừng tất cả những chuyện không thểấy đều có thể giải quyết được." Hạng Thiếu Long gật đầu nói, „Ðây là chuyện đẹp cả đôi đường, ai có thể từ chối được, nhưng đầu tiên ta muốn làm rõ một chuyện, Lý huynh có biết Lã Bất Vi muốn mượn tay người Sở của huynh để giết chết Từ Tiên chăng?" Lý Viên nói, „Ðương nhiên là biết, nhưng Lý Viên ta làm sao trúng kế của Lã Bất Vi, giả sử Từ Tiên chết trong tay người Sở của chúng tôi, mà Từ Tiên đến đây để bái tế tiên vương, hậu quả quả thật không thể nào tưởng tượng được." Nếu là trước kia, Hạng Thiếu Long nhất định sẽ không tin lời của Lý Viên, nhưng giờ đây đã rõ lập trường của y, càng biết được kẻ có thể kêu mưa gọi gió ở Thọ Xuân giờ đây vẫn là Xuân Thân quân chứ không phải là Lý Viên, nên không có lý do nào để hoài nghi y. Chuyện quan tâm nhất của Lý Viên lúc này là giữ được mạng sống, sau đó mới nói đến chuyện đoạt quyền. Chỉ cần thấy đứa con thứ bảy của Xuân Thân quân là Hoàng Chiến đối với Ðông Lư Tử trưa nay, thì có thể biết được chuyện này, Lý Viên giật mình kêu, „Không hay!“ Hạng Thiếu Long hoảng hốt kêu, „Chuyện gì?" Lý Viên mặt tái nhợt, vỗ trán cả giận nói, „Xuân Thân quân quả thật không biết đại cuộc, vì muốn lấy lòng Ðiền Ðan và Lã Bất Vi, đã làm chuyện ngu xuẩn này." Hạng Thiếu Long lòng chợt chùng xuống. Lý Viên mặt xám ngoét nói, „Mười lăm ngày trước, con thứ sáu của Xuân Thân quân là Hoàng Hồ đã xuất lãnh ba ngàn gia tướng, ngồi thuyền đi về phía tây, lúc ấy bọn chúng tôi đã nhận được tin Từ Tiên sắp đến Thọ Xuân, tại hạ không hề nghi ngờ, nhưng không ngờ Xuân Thân quân hồ đồ như vậy, không biết nặng nhẹ." Hạng Thiếu Long than, „Sự thực thì Xuân Thân quân và Ðiền Ðan trước nay vẫn cấu kết với nhau, có lẽ huynh vẫn chưa biết Triệu Mục chính là con thứ năm của Xuân Thân quân, năm xưa Mao Ngụy Mâu cũng theo lời thỉnh cầu của Xuân Thân quân mà đến nước Ngụy để giết ta." Lý Viên nghe mà há hốc mồm, biết được đã bị Ðiền Ðan lợi dụng. Còn mình lại cứ tưởng rằng có thể mượn tay người Tề mà đối phó với Xuân Thân quân. Hạng Thiếu Long đưa tay ra nói, „Minh ước này đã thành lập!" Lý Viên cả mừng, đưa tay ra bắt chặt tay gã nói, „Tại hạ tuyệt đối tin tưởng Hạng huynh!" rồi hơi lúng túng nói, „Nhưng ta cũng biết Hạng huynh cũng chưa dám hoàn toàn tin ta, giờ đây ta xin thề với trời, nếu bội ước, thì ta sẽ vạn tiễn xuyên tâm mà chết." Hạng Thiếu Long thầm khen, bởi vì Lý Viên nếu không thể có được sự tin tưởng của gã, gã nhất định sẽ đề phòng Lý Viên, lúc ấy vậy thì cuộc hợp tác này không hoàn mỹ. Nghĩ cũng buồn cười, trước kia hai người ở thế đối địch nhau, giờ đây vì tình thế nên trở thành chiến hữu, Lý Viên phấn chấn, nói, „Bước đầu tiên chúng ta hãy giết Lý Lệnh trước, huynh thấy thế nào?" Hai người nhìn nhau, đồng thời cười lớn, đều có cảm giác kỳ phùng địch thủ.

Hồi 174

Thoát thân chốn hiểm nghèo

Hạng Thiếu Long đưa Lý Viên ra khỏi cổng, hơn ba mươi tên thân vệ đang chờ đợi, trước khi lên ngựa, Lý Viên hạ giọng hỏi, „Yên Nhiên có đến đây không?" Hạng Thiếu Long gật đầu. Lý Viên trầm ngâm hồi lâu rồi cười khổ nói, „Ta quả thật rất ngưỡng mộ Hạng huynh." Hạng Thiếu Long nói, „Có muốn gặp nàng không?" Lý Viên đầu tiên lộ vẻ vui mừng, sau đó lại lắc đầu nói, „Gặp nhau cũng như không gặp, Hạng huynh hãy chuyển lời thăm hỏi của ta cho nàng là được, bảo với Kỷ Yên Nhiên rằng nàng là nữ tử ta yêu thương nhất." Rồi ngửa mặt lên trời cười, nhảy lên lưng ngựa cùng bọn thân vệ phóng như bay ra khỏi cổng. Hạng Thiếu Long chép miệng, lắc đầu, quay về trong phủ, đang định đi gặp Kỷ Yên Nhiên, cho nàng biết chuyện này, giữa đường thì bị Trang phu nhân chặn lại, kéo gã vào một căn phòng không có người, hạ giọng nói, „Lý Viên và ngài đã nói chuyện gì?" Hạng Thiếu Long kể chuyện mình bị lộ thân phận, rồi phải cùng Lý Viên kết minh, Trang phu nhân nghe mà sửng sốt. Hạng Thiếu Long quay về nơi ở, kể lại toàn bộ sự việc một lần nữa cho hai người Kỷ Triệu nghe, hai người cũng bất ngờ lắm, không ngờ sự việc lại phát triển ngoài dự liệu như vậy. Kỷ Yên Nhiên vui vẻ nói, „Lý Viên tuy là kẻ tự tư tự lợi, lòng dạ hẹp hòi và bất chấp thủ đoạn nhưng cuối cùng biết điều, trong tình huống này kết minh với chàng là chuyện thông minh nhất, vả lại có một người bạn như chàng, nói không chừng nước Tần sẽ không lấy nước Sở là mục tiêu đầu tiên để chinh phục." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Chuyện này ta quả thật khó nói, ta không đánh người, người cũng đến đánh ta, đừng nói bằng hữu có thể trở thành kẻ địch, ngay cả phụ tử huynh đệ cũng có thể trở mặt thành kẻ thù, Kỷ tài nữ tinh thông lịch sử, chắc cũng biết điều này." "Phu quân đại nhân nói phải, huống chi giờ đây Hạng lang đâu đâu cũng có bằng hữu, muốn giúp cũng không biết giúp nước nào, „ Triệu Chi gật đầu nói. Hạng Thiếu Long thẳng thắn nói, „Ta là người chỉ yêu hòa bình, không thích chiến tranh, sau khi bị quân lên ngôi, chúng ta sẽ đi đến nơi xa xôi, tìm một nơi sơn minh thủy tú hoặc chốn thâm sơn cùng cốc để sống đến già, chẳng phải là vui hay sao?" Hai thiếu nữ cảm động ngả vào lòng gã. Lúc ấy Kinh Thiện vào báo, bảo rằng có nội thành quan Khuất Sĩ Minh cầu kiến. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, hỏi Kỷ Yên Nhiên, mới biết nội thành quan cũng như cấm vệ thống lĩnh, vội vàng ra đến sảnh đường tiếp khách. Khuất Sĩ Minh tuổi khoảng ba mươi, dáng vẻ thâm trầm, mặt mũi hiền hòa, người cao lớn, trông rất anh tuấn, đem đến ấn tượng tốt cho người ta. Song đó là vẻ bên ngoài, bởi vì Hạng Thiếu Long cảm thấy được trong mắt của y có điều gì đó ngược lại với dáng vẻ bên ngoài, khiến cho gã có thể cảm thấy Khuất Sĩ Minh là một kẻ trong nụ cười có giấu dao. Sau mấy lời hàn huyên. Khuất Sĩ Minh nói, „Thái hậu ra lệnh cho tại hạ đến đây, mời Vạn tướng quân vào cung, Vạn tướng quân có thể lập tức lên đường không?" Hạng Thiếu Long nhủ thầm giờ đây trời hãy còn sớm, đường đến hoàng cung phải đi bằng đường lớn, không sợ y giở trò, nếu xảy ra chuyện thì có thể lẩn vào đám đông trên đường, gật đầu chấp nhận, gã lên ngựa về phía hoàng cung. Trên đường, Khuất Sĩ Minh chỉ trỏ cảnh vật xung quanh, giúp cho Hạng Thiếu Long biết được nhiều điều, đến hoàng cung thì thấy một tòa kiến trúc thật lớn bên cạnh, đó chính là phủ của Xuân Thân quân, phủ tả thừa tướng của Lý Viên nằm xéo với phủ của Xuân Thân quân. Lý Viên đều có nơi ở trong và ngoài cung, quan hệ với Lý Yên Yên rõ ràng thân hơn với những người trong Lý tộc và Xuân Thân quân Chả trách nào y đã khiến Xuân Thân quân đố ky, nhưng hiện nay vẫn không thể nào làm được gì Nhưng khi Lý Lệnh đến Thọ Xuân, Ðiền Ðan và Xuân Thân quân công nhiên cấu kết với nhau, sự cân bằng đó đã bị phá vỡ. Vào hoàng cung, mọi người đều xuống ngựa. Khuất Sĩ Minh hạ giọng nói, „Thái hậu muốn gặp Vạn tướng quân ở Dưỡng Tâm biệt viện trong đông cung của bà ta, đó chính là nơi bà ta khẩy đàn hát xướng, khi vui vẻ nói không chừng có thể tấu một khúc nhạc cho tiên sinh nghe." Hạng Thiếu Long nhủ thầm chả lẽ Lý Yên Yên đã thích mình, lại nghĩ không có khả năng, một nữ nhân trước đây đã từng hận nam nhân, đâu thể chỉ mới hai ngày mà đã thay đổi. Tám tên cấm vệ dẫn đường đi trước, còn mười sáu người thì đi phía sau, có thể nói đã bảo vệ gã quá mức một chút, nhưng điều đó cũng cho thấy Lý Yên Yên coi trọng gã. Hai mươi bốn tên cấm vệ này rõ ràng đặc biệt tinh nhuệ, ai nấy người đều cao lớn, là những đại hán có sức khỏe hơn người, giả sử nếu binh lính của nước Sở đều là thế này, cả người Tần cũng không phải là đối thủ. Lúc này Hạng Thiếu Long và Khuất Sĩ Minh băng qua một lối nhỏ rải đá dăm trong đông viên, bốn bên hoa lá um tùm, đình nhỏ cầu bé, nước chảy cá lội, trông rất có sinh khí. Bên trái có một dãy nhà, nhưng hình như không có ai trong đó. Bốn bên đều lặng lẽ như tờ. Khuất Sĩ Minh chỉ căn phòng nói, „Xin mời Vạn tướng quân nhìn chính giữa." Hạng Thiếu Long nhìn theo ngón tay của y, ngạc nhiên nói, „Nhìn cái gì?" Lúc này, đột nhiên bên hông phải có một vật vừa bén vừa nhọn đâm vào, kêu cạch một tiếng. Hạng Thiếu Long lập tức biết là chuyện gì. Khuất Sĩ Minh đã dùng trủy thủ ám toán gã, nhưng lại đâm trúng túi phi châm lâu nay gã vẫn đeo bên hông. Hạng Thiếu Long không kịp nghĩ ngợi gì, thúc chỏ vào be sườn của Khuất Sĩ Minh. Khuất Sĩ Minh buông tay, trủy thủ rơi xuống, xuyên sườn kêu răng rắc, la thảm ngã xuống một bên, nhưng vẫn không quên kêu lớn, „Ra tay!" Kẻ ra tay trước là Hạng Thiếu Long, rút thanh Huyết Lăng ra khỏi chiếc vỏ đã được đổi, chém vào cổ hai tên đang phóng tới trước, hai kẻ ấy phun máu đổ xuống đất. Hạng Thiếu Long biết không thể dùng sức đối địch, phóng người vào trong một lùm cây, sau đó lại lăn ra từ phía bên phải, thế công của kẻ địch đã được triển khai. Từ hai bên cánh phải có hai kẻ liều chết, xông tới. Hạng Thiếu Long biết không thể thối lui được, lấy lại tinh thần, xông thẳng về phía trước, cũng không biết đạp nát bao nhiêu hoa tươi, nhưng lại tránh được thế bao vây, lúc ấy mới đột nhiên quay người lại, thanh Huyết Lăng chém ra như đi ện chớp. Những tên cấm vệ đều là những cao thủ, đầu tiên có thể gắng gượng giơ kiếm đỡ được thanh kiếm của gã, nhưng không tránh khỏi cú đá của Hạng Thiếu Long, hạ âm đau nhói, kêu thảm té xuống đất. Hai kẻ phía sau xông tới vẫn còn đà, nên không lui được, đổ kềnh ra. Lúc này còn có nhiều người hơn, đều là trong lùm cây bụi cỏ chui ra. Nhưng không kẻ nào la hét, chỉ ngậm tăm mà đánh tới. Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long vừa kêu lớn, vừa lao về phía dãy nhà bên trái. Khi qua đến cây cầu nhỏ, phía sau có tiếng gió, Hạng Thiếu Long trong lòng biết không hay, vội lăn người xuống, kẻ ấy đã chém hụt. Hạng Thiếu Long bật người dậy, xuất ra một chiêu lấy công làm thủ, sử ra trùng trùng kiếm ảnh, xốc về phía hai kẻ đang xông tới. Keng một tiếng, cây trường kiếm của kẻ phía bên trái chỉ còn một nửa. Ðáng tiếc là Hạng Thiếu Long không có cơ hội giết y, y đã đánh lui được một tên, chỉ thấy bảy tám tên nữa đang bơi qua dòng nước, muốn xông lên từ bên kia cầu. Hạng Thiếu Long bỏ tên địch phía trước mặt, nhảy lên lan can cầu, tung người lên, nhảy xuống bãi cỏ, hai tên địch lập tức hùng hổ xông tới. Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, những kẻ này đều là những kẻ võ công cao cường, lấy nhiều đánh ít, đủ để giết mình. Nếu cứ bị bám riết thế này sẽ chết chắc, nghiến răng, lăn người xuống đất. Hai kẻ ấy tuy hùng hổ, nhưng chưa từng thấy cách đánh như thế này, khi đang lúng túng tay chân, thì một kẻ đã bHạng Thiếu Long dùng chân kẹp chân ngã ngửa xuống đất, còn người kia thì bị thanh Huyết Lăng đâm ngang vào bụng. Bốn bề đều là bóng người kiếm ảnh. Hạng Thiếu Long buông tên bị ngã ra, lăn về phía một gốc cây lớn, chạm phải gốc cây thì búng người dậy, ba mũi kiếm từ ba hướng khác nhau đâm về phía gã. Hạng Thiếu Long biết đây là lúc nguy cấp, nếu không phá vòng vây mà chạy, hôm nay chắc chắn sẽ chết. Quát lớn một tiếng, sử ra chiêu cả công lẫn thủ, ba mũi kiếm đều chém trúng thanh kiếm của gã, nhưng đều bị kiếm thế của gã buộc phải thối lui. Trong chớp mắt, những kẻ khác điên cuồng xông tới, hợp thành thế bao vây. Hạng Thiếu Long ngửa đầu lên nhìn, thấy phía trên có một cành cây vươn ra, phía trên nữa thì cành lá um tùm, trong lòng cả mừng, nhân lúc kẻ địch vẫn chưa đánh đến, đút thanh kiếm vào bao, phóng người lên, hai tay đu lấy cành cây. Kẻ địch thấy thế thì giơ kiếm tấn công tới. Hạng Thiếu Long hai cước phóng ra, đá bay hai thanh kiếm của hai tên. Hai chân lại tiếp tục tung cước, có hai kẻ bị dính đòn ngay mặt, loạng choạng thối lui. Lại mượn lực eo, lộn người lên phía trên, khi đó ở dưới đất kẻ địch đã vây kín. Ba thanh kiếm phóng thẳng về hướng gã. Hạng Thiếu Long nép mình trong thân cây, né ba mũi trường kiếm, vội vàng leo lên cao hơn nữa. Lúc này mấy tên địch lúng túng đứng nhìn lên, hối hận không mang theo cung tên. Khi lên đến ngọn cây, thì đã cách dưới đất tám chín trượng, Hạng Thiếu Long lòng hoa nở rộ, rướn cổ ra lớn như bọn tiêu binh trên chòi canh, „Tạo phản! Tạo phản rồi!" Bốn tên địch bắt đầu trèo lên cây, Hạng Thiếu Long không sợ mà vui, rút thanh Huyết Lăng ra, trèo xuống. Lấy thế từ trên cao xuống, chém bốn kẻ ấy rơi xuống gốc cây, chắc là không sống nổi. Lúc này Khuất Sĩ Minh ôm hông lết tới gần gốc cây, cũng không còn cách nào, quát lớn, „Chặt cây!" Hạng Thiếu Long cười lớn, „Vất vả cho các người." Dùng trường kiếm để mà chém một gốc cây một người ôm không xuể, thì phải mất đến nửa canh giờ. Lúc ấy, vô số cấm vệ đổ tới. "Chạy!" Khuất Sĩ Minh biến sắc, quát. Những đã trễ một bước, bọn cấm vệ vây cả người lẫn gốc cây vào ở giữa, thấy Khuất Sĩ Minh thì sững người ra, „Thái hậu giá đáo!" Bọn cấm vệ vội vàng quỳ xuống đất. Lúc này Hạng Thiếu Long đang ở trên cây nên không thể thi lễ được. Cuối cùng thì đã qua cơn nguy hiểm. Toàn là nhờ may mắn.

Hồi 175

Lộ tẩy lần nữa

Trong cung thái hậu. Khuất Sĩ Minh và mười bảy tên thủ hạ đánh lén Hạng Thiếu Long bị trói quặt hai tay, quỳ phục xuống trước mặt Lý Yên Yên, trong đó có năm tên bị thương, toàn thân đầy máu, trông thật đáng thương. Cả Khuất Sĩ Minh trong đó, hai mươi lăm kẻ đánh lén thì có bảy bị Hạng Thiếu Long tiêu diệt. Lý Quyền và các đại thần đang bàn việc trong cung, nghe tin đều chạy đến, trong đó có hai người là đại tướng Ðấu Giới, và đại phu Thành Tố Ninh. Ðấu Giới vốn là người đi theo Lý Viên, nhưng sau này thấy Xuân Thân quân thế lớn, thì quay sang Xuân Thân quân và Lý Quyền. Thành Tố Ninh thì trước nay là nanh vuốt của Lý Quyền, ngày trước đã do y phái cháu của mình là Thành Kỳ và các gia tướng giả thành thuyền phu ý đồ đục thuyền hại chết mẹ con Trang phu nhân. Ðấu Giới và Thành Tố Ninh tuổi đều gần bốn mươi. Ðấu Giới dáng vẻ rất uy võ, có phong độ đại tướng; còn Thành Tố Ninh thì người cao, trắng bệch, xem ra có vẻ là hạng ham mê tửu sắc. Ngoài ra còn có ngoại thành phủ Võ Ðảm và cấm vệ trưởng chuyên bảo vệ cho thái hậu và bị quân tên Luyện An Ðình Hạng Thiếu Long đứng cạnh Lý Quyền, tiếp theo là Võ Ðảm và Luyện An Ðình. Ðối diện là Ðấu Giới và Thành Tố Ninh. Khuất Sĩ Minh mặt xám ngoét, cúi đầu lặng thinh. Lý Yên Yên đầu đội phụng quán, nhưng không che mặt, nét đẹp lộ ra hết, trợn mắt nói, „Ðây là chuyện gì? Rốt cuộc kẻ nào đứng phía sau?" Khuất Sĩ Minh cúi đầu bẩm, „Sau khi Vạn Thụy Quang đến Thọ Xuân, ngang ngược không kiêng dè, coi đại Sở ta như là chỗ không người, hôm nay ở trong Ðiện vương phủ dám mạo phạm thái hậu, lại buông lời muốn giết người, tiểu nhân lòng sinh phẫn nộ, nên mới ra tay dạy cho y một bài học, không hề có ai đứng sau sai khiến." Tiếng Lý Viên ở ngoài cửa vang lên, cười lớn nói, „Vạn Thụy Quang làm sao ngang ngược không kiêng dè, nếu nhà của Khuất Sĩ Minh ngươi bị kẻ khác chiếm mất, ngươi phải làm thế nào?" Mọi người đều nhìn ra cửa, chỉ thấy Lý Viên thần thái bay bổng, bước vào, trước tiên thi lễ với Lý Yên Yên, sau đó đến bên Hạng Thiếu Long, tỏ ra sẽ đứng cùng chiến tuyến với gã. Lý Quyền cười lạnh lùng, „Lời này của tả tướng quốc sai rồi, hai chuyện không thể gộp làm một mà luận được, khi Lý Lệnh doãn chiếm Ðiện vương phủ, tiên vương vẫn còn, lại không có lời phản đối, rõ ràng..." Lý Yên Yên quát lên ngăn y lại, „Thái chúc!" Lý Quyền trợn mắt nhìn Lý Viên và Hạng Thiếu Long, hừ một tiếng, không nói nữa. Nhưng ai ai cũng biết y muốn nói chuyện Lý Sấm Văn chiếm Ðiện vương phủ, đã được Hiếu Liệt vương âm thầm đồng ý. Ðấu Giới ho khan một tiếng, nói, „Khuất Sĩ Minh giấu giếm thái hậu, làm chuyện xằng bậy trong cung, quả thật đã vi phạm quân kỷ, nhưng y chỉ vì phẫn nộ cho đại Sở chúng ta, mong thái hậu nhẹ tay." Y là một trọng thần của giới quân sự nước Sở, lời ấy nói ra buộc thái hậu Lý Yên Yên cũng phải suy xét, có thể thấy thực lực của Xuân Thân quân hiện giờ đã áp đảo. Thành Tố Ninh cũng cầu xin, „Khuất Sĩ Minh chỉ là muốn hạ uy phong của Vạn Thụy Quang tướng quân, không hề có ý giết người, xin thái hậu hãy xét rõ." Hạng Thiếu Long ha ha cười nói, „Thật là kỳ lạ, các vị lúc ấy đều không có mặt, cớ gì lại khẳng định Khuất tướng quân chỉ là muốn dạy cho tại hạ một bài học, chả lẽ các người đã sớm thương lượng rồi sao?" Thành Tố Ninh đành cứng họng, ánh mặt lộ vẻ thù hận, gườm nhìn Hạng Thiếu Long. Cấm vệ trưởng Luyện An Ðình nói, „Thái hậu xét rõ, khi vi thần dẫn người đến đông viên, bọn Khuất đại nhân trong tay đều cầm kiếm sắt không phải chỉ là gây chuyện đánh nhau, đã có bảy người mất mạng, thi thể nằm trong vườn, rõ ràng đã trải qua một cuộc rượt đuổi và đánh nhau kịch liệt." Lý Quyền lạnh lùng nói, „Chuyện này phải chăng hợp ý với cấm vệ trưởng?" Luyện An Ðình rõ ràng là kẻ thâm trầm, tuy bị Lý Quyền mỉa mai, nhưng vẫn bình tĩnh mà nói, „Lý thái chúc đã quá lời, mạt tướng chỉ là y theo tình hình mà bẩm lên thái hậu, nếu có ý giấu giếm, thì đã mất chức rồi." Lý Viên cười nói, „Cố ý bẻ cong sự thật, không những phải mất chức mà còn mang tội khi quân. Lý thái chúc đừng quên điều này." Lý Quyền giận dữ nói, „Tả tướng quốc...“ Lý Yên Yên ngắt lời y, nói với ngoại thành thủ Võ Ðảm, người vẫn chưa lên tiếng, „Võ tướng quân thấy thế nào?" Võ Ðảm nắm giữ việc phòng vệ trong thành, quyền lực rất lớn, địa vị đồng cấp với Ðấu Giới, lập trường không nghiêng về bên nào, cho nên lời nói của y rất có sức ảnh hưởng. Võ Ðảm nhìn qua một lượt, tia mắt rất sắc bén, đến bên Khuất Sĩ Minh, trầm giọng nói, „Trong hoàng cung, động đao kiếm, đã là tội lớn, huống chi rõ ràng là hành hung giết người, tội càng không thể tha, nhưng Khuất đại nhân đã kiên quyết bảo rằng đây chỉ là gây chuyện đánh nhau, chúng ta hãy làm rõ chuyện này theo lý. Thái hậu hãy giao những kẻ phạm tội cho mạt tướng, rồi chia ra tra hỏi, đảm bảo có thể biết được chân tướng." Bọn Lý Quyền, Ðấu Giới đều lập tức biến sắc, không ngờ Võ Ðảm này không hề nể mặt bọn họ, nếu biết được bọn họ là kẻ đứng đằng sau sai khiến, thì thật là hỏng bét. Ngoài cửa có tiếng hô lớn, „Xuân Thân quân đến!" Xuân Thân quân hai bên đều có một tên võ tướng, một trong hai người chính là đứa con thứ bảy Hoàng Chiến, nghênh ngang bước vào trong điện. Khi thi lễ, Lý Viên hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long, „Một tên kia chính là con thứ ba của Xuân Thân quân tên Hoàng Bá." Xuân Thân quân bước lên phía trên, thật bất ngờ, mắng Khuất Sĩ Minh, „Khuất Sĩ Minh thân là nội thành thủ, phụ trách việc an toàn trong cấm cung, biết pháp lại phạm pháp, đã biết tội chưa?" Hạng Thiếu Long và Lý Viên nhìn nhau, đều biết Xuân Thân quân muốn giết người diệt khẩu. Khuất Sĩ Minh còn tưởng rằng Xuân Thân quân đang tìm cách giải thoát cho y, vội vàng nói, „Mạt tướng biết tội!" Xuân Thân quân quay sang Lý Yên Yên nói, „Lão thần xin thái hậu lập tức hạ chỉ, đem tất cả những kẻ này trảm thủ." Khuất Sĩ Minh giật mình, ngạc nhiên ngẩng đầu lên kêu lên, „Quân thượng! Chuyện này...“ Hoàng Chiến đứng phía sau Xuân Thân quân xông ra, một cước đá trúng mồm Khuất Sĩ Minh, Khuất Sĩ Minh lập tức răng gãy môi giập, kêu thảm một tiếng, té nhào không nói nên lời. Xuân Thân quân quay đầu nhìn Khuất Sĩ Minh rên rỉ, nói, „Thân đã phạm tội, mà còn dám buông lời nhục mạ thái hậu, quả là tội đáng muôn chết..." Chỉ mấy lời mà đã lấp liếm cho hành động của Hoàng Chiến. Lý Yên Yên lạnh lùng nhìn Xuân Thân quân. Một lát sau mới thở dài, „Người đâu, hãy mang những kẻ này ra ngoài điện, lập tức giết chết, cấm vệ trưởng phụ trách giám hình." Luyện An Ðình quỳ xuống nhận chỉ ý, lệnh cho cấm vệ áp giải bọn Khuất Sĩ Minh ra. Bọn Lý Quyền mặt không còn sắc máu, nhưng biết rằng đây là cách giải quyết có lợi nhất cho bọn họ. Lý Yên Yên nhìn lướt qua mọi người, khi đến Hạng Thiếu Long, thì hơi dừng lại, trong mắt lộ vẻ phức tạp khó đoán, cuối cùng thì đến chỗ Võ Ðảm, dịu dàng nói, „Võ tướng quân cho rằng, chức nội thành thủ, nên do ai đảm nhận?" Hạng Thiếu Long rất có thiện cảm với mãnh tướng Võ Ðảm này, cũng muốn nghe đề nghị của y. Bọn Xuân Thân quân đều lộ vẻ đề phòng, có thể thấy chức nội thành thủ này, có ảnh hưởng hệ trọng đến cả hai bên. Ngược lại Lý Viên, vẻ mặt ung dung, lại còn mỉm cười. Võ Ðảm nghiêm mặt nói, „Hiện giờở Thọ Xuân có rất nhiều chuyện, cả cấm vệ cũng rất bận rộn, mạt tướng cho rằng không tiện thay đổi, cho nên hãy cứ thăng Luyện đại nhân lên một cấp, còn chức cấm vệ trưởng thì hãy do phó cấm vệ Ðổng Quý Mỗ đảm nhiệm, thái hậu cho rằng có thể được chăng? Thái hậu thấy thế nào?" Trước khi bọn người Xuân Thân quân phản đối, Lý Yên Yên đã lên tiếng, „Ðề nghị của Võ tướng quân rất hợp ý của ai gia, hãy cứ quyết định như thế, những người khác không nên có ý kiến khác." Rồi nói, „Vạn tướng quân đã hoảng sợ? Xin hãy dừng bước! Bãi chầu!“ Một mình Lý Yên Yên tiếp kiến Hạng Thiếu Long trong hậu đình, sau khi đã đuổi bọn thị vệ tỳ nữ ra khỏi, vị thái hậu tuyệt mỹấy nở một nụ cười hiếm thấy, nhìn Hạng Thiếu Long nói, „Vạn tướng quân lẽ ra phải nổi danh hơn lúc này mới là hợp lý!“ Hạng Thiếu Long giật người, giả vờ nói với vẻ thắc mắc, „Thái hậu cớ gì nói ra lời này?" Lý Yên Yên liếc gã rồi nói, „Những kẻ vừa rồi hành thích ngươi đều là hạng tinh nhuệ, ai ai cũng có thể một địch mười, nhưng dù có ý đánh lén, vẫn bị Vạn tướng quân giết đi bảy người, mà tướng quân không hề tổn thương, khiến cho ta nhớ lại một người." Hạng Thiếu Long thấy xương sống lạnh ngắt, hỏi, „Thái hậu nghĩ đến người nào?" Lý Yên Yên lảng sang chuyện khác, „Sáng nay sau khi gặp mặt với tướng quân, ai gia đã đi đến Tú Nhi phu nhân thêu thùa, bà ta dáng vẻ hoảng hốt, đến nỗi đâm cả vào ngón tay mình, ta hỏi bọn hạ nhân, mới biết khi tướng quân rời khỏi cung thì gặp mặt Tú Nhi, bà ta sắp xếp xe ngựa đến tiễn tướng quân. Lúc ấy ta vẫn không hiểu chuyện gì, nhưng sau đó thấy biểu hiện của tướng quân ở Ðiện vương phủ và trong cung, ý nghĩ đã khác nhiều lắm." Hạng Thiếu Long thầm kêu không hay, biết nàng đã có lòng nghi ngờ mình. Lý Yên Yên hai mắt sáng lên, nhìn gã chăm chú rồi nói, „Trong thiên hạ, nam nhân có thể khiến cho Tú Nhi thất hồn lạc phách chỉ có một. Vạn tướng quân có thể cho ta biết kẻấy là ai chăng?" Hạng Thiếu Long biết thân phận đã bị bại lộ, Quách Tú Nhi có quan hệ mật thiết với Lý Yên Yên, nhất định đã nói chuyện về mình với nàng, cho nên Lý Yên Yên phát hiện thần thái của Quách Tú Nhi có điều kỳ lạ, hành vi của mình lại khác người, thân thủ lợi hại, cuối cùng đã bị mỹ nữ thông minh này đoán ra được chính là Hạng Thiếu Long. Chuyến đi này thật đen đủi, may mà Ðiền Ðan vẫn chưa biết mình đến đây. Còn Lý Yên Yên đuổi tất cả những người khác ra, rồi muốn lột trần thân phận của mình, sự việc chắc còn có thể cứu vãn được. Thở dài, rồi quay về dáng vẻ ung dung như thường ngày, bình thản nói, „Tú Nhi có kể câu chuyện đường mật cho thái hậu nghe chưa?" Lý Yên Yên mỉm cười gật đầu, rồi chuyển sang lạnh lùng nói, „Hạng Thiếu Long! Ngươi to gan lắm, lần này phải chăng phụng mệnh của người Tần, đến lôi kéo chư hầu của đại Sở ta?" Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Hạng Thiếu Long ta làm sao có thể là hạng người tiểu nhân đê tiện, nếu cần, thì có thể sống chết trên sa trường. Lần này tại hạ đến đây là để giết chết Ðiền Ðan. Giờ đây đã bị thái hậu lột trần thân phận, chỉ đành quay về nước Tần, yêu cầu duy nhất là chỉ mong có thể dẫn cô nhi quả phụ nước Ðiện an toàn rời khỏi đây." Lý Yên Yên lạnh lùng nói, „Ði dễ như vậy sao?" Hạng Thiếu Long mỉm cười nhìn nàng, rồi mới bình tĩnh nói, „Muốn chém muốn giết, xin hãy cứ tùy tiện, lại thêm chuyện Xuân Thân quân phái người hành thích Từ Tiên, dù cho có Lã Bất Vi cũng khó mà ngăn cái họa người Tần đem đại quân đến đánh nước Sở." Lý Yên Yên nổi giận, nói, „Thật là hiếp người quá thể, ngươi tưởng đại Sở ta sợ nước Tần các người sao? Nước Tần giờ đây gặp nạn dân các quận phía đông nổi loạn, không rảnh lo cho thân mình, còn dám tiến đánh đại Sở hay sao?" Lời này ngoài cứng trong mềm, rõ ràng nàng đã khiếp sợ. Cũng khó trách, hiện giờ ai mà không sợ nước Tần. Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Nước Tần giờ đây thân mình khó lo, nhưng chuyện dân ở ba quận phía đông nổi loạn, là cái thá gì, sau khi dẹp loạn, thuốc đến thì bệnh hết. Ngược lại đại Sở vì chuyện nước Ðiện, chư hầu lòng đã đổi, nước Tần giờ đây có lẽ vẫn chưa đủ sức diệt Sở, nhưng chỉ cần ép thái hậu dời đô lần nữa, hậu quả không cần nói cũng biết." Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau một lúc, Lý Yên Yên lạnh lùng nói, „Vừa rồi ngươi bảo Xuân Thân quân phái người đột kích Từ Tiên, chuyện là thế nào?" Hạng Thiếu Long thầm mừng, biết rằng sự việc đã thay đổi, trầm giọng nói, „Ðây là âm mưu của Ðiền Ðan và Lã Bất Vi muốn lật đổ nước Sở, Xuân Thân quân tưởng rằng giết Từ Tiên để lấy lòng Lã Bất Vi, nào ngờ đã rơi vào cạm bẫy." Rồi kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, đặc biệt nhấn mạnh sự cấu kết giữa Lã Bất Vi và Ðiền Ðan, đầu tiên là lôi kéo Lý Viên, sau đó thấy Lý Viên yếu thế, thì bỏ Lý Viên mà quay sang ve vãn Xuân Thân quân. Tiếp theo kể chuyện gặp Trang phu nhân ở dãy Tần Lĩnh, sau đó thì bị bọn Thành Kỳ giả thành thuyền phu để mưu hại. Lý Yên Yên mở to đôi mắt, mặt thay đổi, rõ ràng là rất chấn động. Cuối cùng Hạng Thiếu Long mới nói, „Thái hậu giờ đây chắc đã biết tại hạ đối với đại Sở quả thực không hề có ý xấu Lý Yên Yên khổ não nói, „Xuân Thân quân cớ gì hồ đồ như thế, dám mạo hiểm đột kích sứ tiết đoàn của người Tần, ta phải ngăn chuyện này mới được." Hạng Thiếu Long nói, „Có thể ngăn được, tại hạ đã sớm ngăn rồi, Từ Tiên là nhân vật quan trọng trong quân đội nước Tần, nếu có điều gì bất trắc, mà Lã Bất Vi lại tiết lộ rằng Xuân Thân quân đã ra tay, chỉ có một cách để khiến cho giới quân sự nước Tần nguôi giận là dâng đầu của Xuân Thân quân. Lúc ấy có lẽ tại hạ sẽ tìm cách mở đường cho đại Sở. Lý Yên Yên ngạc nhiên nói, „Ta sao có thể làm thế. Chao ôi! Ta tuy là thái hậu, nhưng làm sao có đủ sức để chém đầu Xuân Thân quân Hạng Thiếu Long biết nàng đã bùi tai, hạ giọng nói, „Chỉ cần thái hậu không phản đối, tại hạ cùng thái quốc cửu gia sẽ tìm cách." Lý Yên Yên sững người ra, „Thái quốc cửu gia đã biết ngươi là Hạng Thiếu Long?" Hạng Thiếu Long gật đầu. Lý Yên Yên rõ ràng đã biết chuyện trước đây của hai người, hạ giọng nói, „Y không phải có mối hận đoạt người mình yêu với ngươi hay sao?" Hạng Thiếu Long nhún vai nói, „Lý huynh giờ đây chỉ có thể chọn lựa giữa việc nước Sở lâm vào nội loạn, nước Tần tấn công đến, và giết tại hạ mà thôi, Lý huynh rốt cuộc là kẻ yêu nước yêu nhà, nên đã chọn lựa hợp tác với tại hạ!“ Lý Yên Yên trầm ngâm một hồi, lộ ra vẻ mệt mỏi, cuối cùng dịu dàng nói, „Vạn tướng quân hãy cứ lui xuống, đợi ta suy nghĩ đã." Nhìn dáng vẻ mềm yếu của nàng, Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy động lòng, vội vàng bỏ ngay ý nghĩ không đứng đắn, lui ra ngoài. Vừa bước ra cửa điện, thì đã bị Lý Viên kêu đến biệt viện của y trong cung nói chuyện. Hạng Thiếu Long kể chuyện đã bị Lý Yên Yên vạch trần thân phận. Lý Viên vui mừng nói, „Chuyện này thật là hay, nếu tiểu muội đã đứng về phía chúng ta, thì chúng ta coi như nắm phần thắng nhiều hơn." Hạng Thiếu Long cố ý dò thành ý của y, nói, „Hình như thái hậu có thái độ đặc biệt đối với Lý huynh và Xuân Thân quân, rốt cuộc trong đó phải chăng có ẩn tình?" Lý Viên sững người ra, một lát sau mới thở dài, lộ vẻ thống khổ, nói, „Hạng huynh trước nay tuy là kẻ thù của Lý mỗ, nhưng dù cho ta hoặc Ðiền Ðan, trong lòng đều rất khâm phục Hạng huynh, thậm chí có thể lấy làm vinh hạnh vì có được một đối thủ như huynh, giả sử câu này do người khác hỏi, ta chỉ có thể giấu giếm cho qua chuyện, nhưng giờ đây không muốn lừa huynh nữa, ta cũng tin tưởng Hạng huynh có thể giữ bí mật cho Lý gia ta." Hạng Thiếu Long lòng chợt chùng xuống, biết rằng mình đoán không sai, hai kẻ này quả nhiên đã làm chuyện trái với luân thường đạo lý. Lý Viên trầm mặc một lúc, rồi mới chậm rãi nói, „Năm Yên Yên mười bốn tuổi, đã xinh đẹp như hoa, phụ mẫu và kẻ làm huynh trưởng như ta đây, đều coi Yên Yên như châu như ngọc, nhưng không ngờ không những người ngoài đều thèm muốn nhan sắc của Yên Yên, mà ngay cả trong tộc cũng có kẻ có dã tâm lang sói." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, xem ra hình như mình đã đoán sai Lý Viên và Lý Yên Yên có mối quan hệ, kẻ loạn luân là người khác, nhưng tại sao thái độ của Lý Yên Yên đối với Lý Viên lại kỳ lạ như thế. Lý Viên nói, „Tình huống chi tiết ta không muốn nhắc nữa, nhưng chuyện xảy ra năm Yên Yên mười sáu tuổi, kẻ mặt người dạ thú ấy chính là Lý Quyền, Lý Lệnh cũng có phần tham dự, trong Lý tộc lúc ấy thế lực của Lý Quyền là lớn nhất, chúng tôi chỉ dám giận chứ không dám nói, phụ mẫu vì chuyện này ôm hận mà chết, Yên Yên đã thay đổi cả con người, hoàn toàn không chịu tiếp xúc với nam nhân, suốt ngày nấp trong nhà, chỉ chịu gặp một mình ta, có vẻ hơi khác với bình thường." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, nói, „Nếu là như thế, theo lý nàng phải hận Lý Quyền mới đúng, cớ gì lại còn tin cậy y đến thế?" Lý Viên đau lòng, nói, „Bởi vì Yên Yên hận ta!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn y. Lý Viên vỗ lên mặt bàn, trong mắt lộ vẻ thù hận, nghiến răng ngấn lệ nói, „Từ khắc ấy trở đi, ta đã bất chấp thủ đoạn để giết Lý Quyền và Lý Lệnh. Ðến khi Yên Yên hai mươi tuổi, tên Lý Quyền người không bằng cầm thú ấy, đã công nhiên ba lần bốn lượt đòi người ở ta, vì bị y ép buộc ta cũng chẳng còn cách nào, nghĩ ra một kế, đó là tặng Yên Yên cho Xuân Thân quân, nếu mang thai, thì sẽ do Xuân Thân quân tặng cho đại vương, Hạng huynh chắc đã hiểu ý của ta! Chỉ có như thế, Lý Quyền mới không dám đụng đến Yên Yên, mà ta cũng có thể giành lấy sự tin cậy của Xuân Thân quân, cũng có thể trở thành quốc cửu gia." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn Lý Viên, không ngờ tình huống trong đó lại phức tạp như thế này, đồng thời có thể thấy trong các nước chư hầu, thế lực gia tộc của người Sở là lớn mạnh nhất, nhưng cũng là dâm loạn nhất. Lý Viên nói, „Ta đã bỏ mất mười ngày, phân tích sự lợi hại mới thuyết phục được Yên Yên, còn nguyên nhân Yên Yên chấp nhận là chủ yếu vì nước Sở, bởi vì nếu đại vương không có con, sau khi ông ta chết đi, sẽ lập tức đại loạn. Nhưng Yên Yên lại có một điều kiện, phụ thân của đứa trẻ phải là ta, Yên Yên chỉ chịu sinh con cho ta." Hạng Thiếu Long thất thanh kêu, „Cái gì?" Mắt Lý Viên đỏ lên, dáng vẻ buồn bã, chậm rãi nói, „Ta giả vờ chấp nhận, khi hành sự thì thay vào là một gia tướng có dáng vẻ bên ngoài giống ta, đáng tiếc là trăm kín thì vẫn còn một hở, sau đó đã bị Yên Yên phát hiện, Yên Yên cả giận đã dùng trủy thủ hộ thân giết chết y. Hôm sau chẳng nói chẳng rằng theo ta đến phủ Xuân Thân quân, từ đó không còn nói chuyện với ta nữa, đến sau khi Yên Yên trở thành thái hậu, mới đối xử với ta tốt hơn một chút. Yên Yên cố ý tin cậy Lý Quyền là vì muốn làm tổn thương ta, ta giờ đây mới hoàn toàn hiểu rõ tâm thái bất cân bằng của Yên Yên. Cho nên khi ta biết Yên Yên nhìn huynh bằng con mắt khác thì mới vui mừng như vậy, hy vọng Yên Yên có thể trở lại bình thường." Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu, cớ chi Lý Viên và Lý Quyền là người cùng tộc mà lại tranh chấp như thế, còn Lý Quyền thì có thể vì được tin cậy mà sinh ra kiêu ngạo, trong đó là vì sự biến thái của thái hậu, hít một hơi dài, nói, „Lý Quyền giỜ đây và thái hậu, vẫn còn...“ Lý Viên lắc đầu nói, „Tuyệt đối không có, Yên Yên sau chuyện ấy đã trở nên thống hận nam nhân, chỉ chịu nói chuyện với một mình ta, về sau Yên Yên lại mê hoặc được Xuân Thân quân và đại vương, kể ta cũng thắc mắc không hiểu, không biết Yên Yên cớ gì lại có thể chấp nhận được bọn họ." Hạng Thiếu Long nói, „Nàng chỉ vì huynh, bởi vì có như thế, huynh mới không bị Lý Quyền hại chết." Lý Viên giật thót mình, nắm lấy tay Hạng Thiếu Long, thở dốc nói, „Thật như vậy sao?" Hạng Thiếu Long nói, „Quả thật là thế. Nàng chấp nhận hầu hạ hai nam nhân ấy, chính là vì báo thù. Nhưng nàng lại biết huynh giờ đây vẫn chưa là đối thủ của Xuân Thân quân và Lý Quyền nên cố ý gần với Lý Quyền mà lạnh lùng với huynh, chỉ cần thấy nàng chấp nhận cho huynh ở trong hoàng cung, thì đã biết nàng có lòng muốn bảo vệ cho huynh." Lý Viên nói, „Sao Yên Yên không chịu giải thích cho ta rõ?" Hạng Thiếu Long nói, „Bởi vì nàng quả thật vẫn còn hận huynh, ngày đó khi ta nhìn lén các người ở sau bức bình phong, đã phát hiện được tình huống thực tế." Lý Viên sau khi kể sự tình ra, thì đã thoải mái hơn, gật đầu nói, „Lời Hạng huynh có lý lắm, giờ đây chắc Hạng huynh đã biết ta đã có thành ý hợp tác, chỉ cần có thể giết được Xuân Thân quân, Lý Quyền và Lý Lệnh, những chuyện khác ta không hề lo nghĩ đến." Giờ đây cả Hạng Thiếu Long cũng muốn giết chết Lý Quyền và Lý Lệnh, hai kẻ không bằng cầm thú ấy. Hỏi, „Giờ đây ở Thọ Xuân ai là kẻ nắm binh quyền trong tay?" Lý Viên đã bình tĩnh lại, nói, „Quân đội ở Thọ xuân chủ yếu phân thành thành quân, nội thành quân, và ngoại phòng quân. Vốn là nội thành quân và ngoại thành quân đều nằm trong tay Xuân Thân quân và Lý Quyền, nhưng Khuất Sĩ Minh đã chết, nội thành quân do Luyện An Ðình phụ trách, Ðộc Quý thì được thăng làm cấm vệ trưởng, hai kẻấy đều là người của ta, cho nên nội thành quân đã nằm trong tay ta. Không ngờ Võ Ðảm lại giúp ta như vậy." Hạng Thiếu Long nói, „Võ Ðảm vốn là người phía nào?" Lý Viên nói, „Võ Ðảm chỉ trung thành với bị quân và Yên Yên. Nếu không có y nắm đại cuộc, xá muội đã rơi vào sự khống chế của Xuân Thân quân và Lý Quyền, cả ta cũng không bảo vệ nổi cho Yên Yên. Nội thành quân nhân số khoảng một vạn, ta sẽ đổi tất cả những dư đảng của Khuất Sĩ Minh, chỉ có bảo vệ được xá muội và bị quân, ta mới có thể có vốn để đấu với bọn chúng." Ngừng một lát thì tiếp tục nói, „Ngoại thành quân có ba vạn người, phụ trách phòng hộ thành Thọ Xuân và bốn thành phụ cận. Thống soái của ngoại thành quân là Ðấu Giới, kẻ vong ơn bội nghĩa, năm xưa ta đã hết lòng giúp y lấy được chức này, nào ngờ sau khi ta từ Hàm Ðan quay về, thì y đã quay sang Xuân Thân quân và Lý Quyền. Ngoại thành quân phụ trách bảo vệ thủy bộ và xây dựng trường thành, nhân số đạt năm vạn người, thực lực hùng hậu nhất, nếu không ta đã sớm trừ khử tên Lý Quyền ấy rồi." Hạng Thiếu Long nói, „Vậy còn thế lực của riêng Xuân Thân quân và Lý Quyền?" Lý Viên nói, „Lý Quyền thì không đáng sợ, nhưng ba đứa con của Xuân Thân quân là Hoàng Chiến, Hoàng Hồ và Hoàng Bá đều là những mãnh tướng vô địch, lại thêm năm ngàn gia tướng, thế lực lớn mạnh nhất Thọ Xuân, thủ hạ của ta chỉ có hai ngàn gia tướng, so ra cũng còn thua kém lắm." Hạng Thiếu Long nói, „Giờ đây Hoàng Hồ đã dắt ba ngàn người đi giết Từ Tiên, thực lực đã giảm nhiều, cho nên muốn động thủ chính là mấy ngày nay, nếu không đến khi Hoàng Hồ quay về, Xuân Thân quân sẽ lập tức đối phó với chúng ta." Lý Viên thở dài nói, „Ta cũng nghĩ đến điều này, nhưng Dạ Lang vương và Lý Lệnh vừa đến, tình thế sẽ lập tức thay đổi, bọn chúng dắt theo gần hai ngàn người, trong đó cao thủ như mây, nếu Ðiện vương phủ không có cấm vệ canh gác, mà Xuân Thân quân giờ đây rất e ngại xá muội, Lý Lệnh đã sớm tấn công vào Ðiện vương phủ. Hạng huynh hãy cẩn thận Hạng Thiếu Long đau đầu lắm, hỏi, „Có cách gì tranh thủ được Võ Ðảm không?" Lý Viên nói, „Trước tiên đừng nói đó là chuyện không thể. Nếu Võ Ðảm thực sự đứng về phía chúng ta, lúc ấy cuộc đấu tranh này sẽ từ tối chuyển sang sáng, đối với chúng ta có hại mà không có lợi, cho nên tốt nhất chính là dùng một thủ đoạn sấm sét để giết toàn bộ bọn Xuân Thân quân, Lý Quyền, Lý Lệnh, Ðấu Giới, rồi xá muội sẽ thu dọn tàn cuộc, chỉ hận là giờ đây chúng ta không đủ sức để làm điều đó." Hạng Thiếu Long vỗ vai y, nói, „Ra tay trước thì kiềm chế được người, ra tay sau thì bị người kiềm chế, Lý huynh có cách nào để tìm ra bản đồ của Dạ Lang vương phủ, đêm nay ta sẽ giết chết Lý Lệnh để tránh đêm dài lắm mộng." Lý Viên vỗ ngực nói, „Ðiều đó thì dễ lắm, Hạng huynh cứ quay về Ðiện vương phủ trước, chốc nữa ta lại sẽ tìm huynh." Khi hai người bước ra khỏi cửa, thì gặp mặt Quách Tú Nhi, cả ba người đều đồng thời ngạc nhiên. Lý Viên chưa biết Quách Tú Nhi đã biết được thân phận của Hạng Thiếu Long, cười nói, „Tú Nhi mau bái kiến Vạn Thụy Quang tướng quân, y là thân đệ của Ðiện vương phi." Tú Nhi không dám nhìn Hạng Thiếu Long, cúi đầu thi lễ. Hạng Thiếu Long trăm mối tơ vò, khách khí nói hai câu, rồi Lý Viên sai người đưa gã về Ðiện vương phủ. Trên đường đi, Hạng Thiếu Long trong lòng vẫn nhớ mãi dáng vẻ của Quách Tú Nhi, không ngờở Hàm Ðan chỉ mấy lần tiếp xúc, mà nàng đã không thể quên mình. Sau khi đến Thọ Xuân, tình thế phát triển hoàn toàn ngoài dự liệu của gã, vốn là muốn hành thích Ðiền Ðan, rồi rời Thọ Xuân đến nước Ðiện, hoàn thành lời hứa giúp Trang phu nhân phục quốc. Nào ngờ trước tiên bị Quách Tú Nhi, Lý Viên và Lý Yên Yên lột trần thân phận, rồi lún sâu vào cuộc đấu tranh quyền lực ở Thọ Xuân. Gã thật lòng muốn giúp Lý Viên, nguyên nhân trong đó cũng chính vì Quách Tú Nhi. Bởi vì Lý Viên mà bị lật đổ, vận mệnh của Quách Tú Nhi sẽ rất bi thảm. Mặt khác cũng vì chữ nghĩa, hai kẻ không bằng loài cầm thú Lý Quyền và Lý Lệnh thực là đáng ghê tởm. Còn Xuân Thân quân chưa nói đến chuyện y không có ý giúp nước Ðiện, chỉ chuyện y phái người đối phó với Từ Tiên, thì cũng không thể tha thứ. Vấn đề là dù cho có người của Lý Viên, bọn họ vẫn chưa đủ sức để hạ Xuân Thân quân và Lý Quyền. Một phương pháp duy nhất là ép Lý Yên Yên đứng về phía bọn họ, chỉ cần giết được Lý Lệnh, thể hiện thực lực cho nàng thấy, thì có thể mong nàng thay đổi chủ ý. Gã không tin rằng Lý Yên Yên không muốn báo thù kẻ đã thay đổi cả tính cách của nàng, và làm nhục một đời nàng. Nếu không nàng sẽ không bảo vệ cho Lý Viên và Trang gia như thế. Khi nghĩ đến đây, thì đã đến Ðiện vương phủ. Hạng Thiếu Long hạ quyết tâm, quyết định đêm nay đến Dạ Lang vương phủ hành thích Lý Lệnh, nếu không thì mãi mãi không có cơ hội nào nữa.