Hồi 111

Lật tay làm mây

Ðại đội nhân mã ra cửa đông. Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực tự thống lĩnh binh sĩ, đi về phía một thôn trang cách thành khoảng năm mươi dặm, nơi mà có tin Hạng Thiếu Long đã xuất hiện. Năm ngàn thành vệấy chỉ là giả vờ, đến khu rừng rậm thì đóng trại lại, chỉ khi đêm tối thì sẽ vòng đến địa điểm đã được chỉ định, do Ô Quả chỉ huy phục kích quân Tề từ cửa nam vào thành. Bọn Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực quay đầu vào thành, âm thầm thao túng đại cuộc. Bọn họ nấp trong trạm chỉ huy, nghe ngóng tin tức. Mặt trời dần dần khuất bóng, thành Hàm Ðan bắt đầu lên đèn, mọi sự vẫn như bình thường. Khi tin Hạng Thiếu Long truyền đến tai Hiếu Thành vương, y lập tức theo kế hành sự, sai Triệu Minh Hùng đến trạm chỉ huy thay cho Hạng Thiếu Long, quân cấm vệ thì do Thành Tư chỉ huy thực hiện lệnh giới nghiêm toàn thành, ai nấy đều biết Hiếu Thành vương sợ Hạng Thiếu Long nên không hoài nghi Hiếu Thành vương đã tương kế tựu kế. Từ lúc này trở đi, liên lạc của Triệu Mục với bên ngoài đã hoàn toàn bị cắt đứt, dù Triệu Minh Hùng xảy ra chuyện gì y cũng đều không biết. Triệu Minh Hùng nào biết có trá ngụy, dẫn hơn một trăm thân vệ đến trạm chỉ huy, khi bước vào đại sảnh, đột nhiên phát giác tát cả các thân vệ đều bị chặn phía ngoài, cánh cửa lớn đóng sầm lại sau lưng. Triệu Minh Hùng ngạc nhiên quát lớn, „Chuyện gì?" vệ sĩ hai bên dấn lên, hơn mười thanh trường mâu kê thẳng vào những chỗ yếu hại trên mình y. Phía ngoài có tiếng cung nỏ và tiếng kêu thảm thiết vang lên. Hai người Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực bỗng nhiên đẩy cửa hông bước ra, đến trước mặt y. Triệu Minh Hùng mặt trắng bệch, nói, „Ðổng tướng quân! Sao lại làm thế này, thuộc hạ đâu có gì sai sót." Ðằng Dực lạnh lùng quát, „Cùng Triệu Mục cấu kết với người Tề, mật mưu tạo phản không phải là sai sót hay sao?" Mặt Triệu Minh Hùng càng khó coi hơn, run rẩy nói, „Các người vu oan cho ta!" Hạng Thiếu Long bình tĩnh nói, „Dưới trạm chỉ huy của ngươi có địa đạo mới đào, Triệu Minh Hùng ngươi đừng nói là không biết đấy!“ Triệu Minh Hùng nhớ đến thê nhi của mình trong nhà, hai chân mềm nhũn quỳ sụp xuống. Ðằng Dực ghét nhất là hạng người hèn hạ, lạnh lùng quát lớn, „Trói y lại!" Huynh đệ tinh binh đoàn bỏ trường mâu bắt y trói lại thật chặt. Hạng Thiếu Long bước đến trước mặt Triệu Minh Hùng, lạnh lùng nói, „Nếu ngươi chấp nhận ngoan ngoãn hợp tác với bổn nhân, bổn tướng sẽ cho ngươi một con đường sống, đưa ngươi và gia quyến ra khỏi thành, nếu ta có dối một lời, Ðổng mã si này sẽ chết không toàn thây." Triệu Minh Hùng giật mình ngẩng đầu lên, không thể tin vào tai mình được. Ðằng Dực nói, „Ngươi phải nói ra cách liên lạc với Triệu Mục, chỉ cần chúng ta biết lời ấy là thật, lập tức sẽ cho ngươi thoát ra cửa đông, lại còn tặng thêm lương thực xe ngựa và văn kiện thông hành, người đâu, người đâu! Mở cửa cho ta." Cửa lớn mở ra, hơn một trăm gia quyến của Triệu Minh Hùng đều bị giải đến, ai nấy đều hoảng hốt, nhưng đều mang theo hành lý. Triệu Minh Hùng cảm kích nói, „Ðại ơn không thể đáp tạ, tiểu nhân đã phục, dù Ðổng thành thủ có gì căn dặn, tiểu nhân tuyệt không dám chối từ." Hạng Thiếu Long biết chiến thuật tâm lý đã thành công, nói, „Lập tức thả Triệu huynh." Dây trói được tháo ra. Khi Triệu Minh Hùng đứng dậy, Ðằng Dực cười, „Trước tiên đưa Triệu phu nhân, công tử lên xe, hộ tống ra khoảng rừng rậm ngoài thành. Không được vô lễ, tránh làm phu nhân hoảng sợ." Huynh đệ tinh binh đoàn dạ ran, giải người của Triệu gia ra ngoài. Hạng Thiếu Long móc ra văn kiện thông hành, đưa cho Triệu Minh Hùng, chân thành nói, „Ðừng để ý đến chuyện Hàm Ðan, chỉ cần Triệu huynh ngày đêm lên đường, rời khỏi nước Triệu, nhất định sẽ an toàn sống khoảng đời còn lại, chắc Triệu huynh không cần bổn nhân dạy phải làm gì." Triệu Minh Hùng cảm kích đến nỗi rơi nước mát nói, „Tiểu nhân thật không còn lời gì để nói." Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau, có Triệu Minh Hùng, kẻ đã biết rõ âm mưu của Triệu Mục này toàn tâm toàn ý hợp tác, nào sợ Triệu Mục và người Tề thoát khỏi cạm bẫy của bọn họ. Triệu Minh Hùng được bọn Hạng Thiếu Long đưa đến trạm chỉ huy ở thành bắc, gọi tất cả những kẻ cùng phe đảng với y lại, tuyên bố trung thành với Hạng Thiếu Long. Những kẻấy đều biết sự việc đã bại, vội vàng quỳ móp dưới đất xin tha tội. Hạng Thiếu Long nói, „Nếu các ngươi có thể lập công chuộc tội, chỉ cần bổn thành thủ không nói với đại vương, không ai biết các ngươi mưu phản, nhưng phải tuyệt đối nghe lệnh bổn nhân, nếu không, không những các ngươi khó giữ mạng mà còn liên lụy đến gia quyến nữa. Bọn chúng đều vội vàng chấp nhận. Trên đường đến cửa bắc, Triệu Minh Hùng đã khai toàn bộ kế hoạch, giờ đây khống chế được cửa bắc là đã cầm chắc sự thắng trong tay. Bọn tướng lĩnh phản loạn đều thấy người nhà lọt vào tay Hạng Thiếu Long, lại thấy bọn họ ai nấy sĩ khí như mây, kế hoạch được chu toàn, biết thế mình đã mất, ai cũng ngoan ngoãn hợp tác, được Triệu Minh Hùng căn dặn đều chia nhau đi làm việc. Hạng Thiếu Long sai Ðằng Dực giữ thành bắc, dắt bọn Kỷ Yên Nhiên, Thiện Nhu và gần một trăm huynh đệ tinh binh đoàn rời thành bắc, còn áp giải theo Triệu Minh Hùng. Vừa quẹo vào một con đường, bọn Kinh Tuấn cùng hơn trăm người chặn lại. Hai đội nhân mã hội họp giữa đường. Kinh Tuấn vui mừng nói, „Ba người Cam Trúc, Lý Minh, Triệu Lệnh đều bị Thành Tư bắt giữ, giờ đây toàn thành đã nằm trong tay chúng ta." Ðây chính là chỗ thông minh của Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực, nếu gã ôm tất cả mọi chuyện vào mình, nói không chừng sẽ khiến Hiếu Thành vương nghi ngờ, nên đã chia một nửa việc cho cấm vệ phụ trách, Hiếu Thành vương bớt đi một nỗi lo. Triệu Minh Hùng thấy bọn họ dẫn đầu, trong lòng cảm thấy hối hận, y sở dĩ chấp nhận bán mạng cho Triệu Mục là vì trong lòng hận Hạng Thiếu Long đã cướp chức vị thành thủ, điều quan trọng hơn là nghĩ âm mưu của Triệu Mục không thể thất bai, nào ngờ ra nông nỗi như thế này. Tiếng Hạng Thiếu Long vang lên trong tai y, „Giờ đây bổn thành thủ sẽ sai người hộ tống Triệu huynh ra ngoài thành hội hợp với gia quyến, khi có tín hiệu hỏa tiễn bắn lên trời, người của ta sẽ tự động thả Triệu huynh đi." Triệu Minh Hùng hổ thẹn nói, „Không thể sánh vai tác chiến cùng Ðổng tướng quân trong trận này thật là một chuyện đáng tiếc nhất của Triệu Minh Hùng." Hạng Thiếu Long thân thiết vỗ vai gã, mỉm cười nói, „Triệu huynh bảo trọng." Nói rồi thúc ngựa đi. Kỷ Yên Nhiên bên cạnh gã nói, „Kỳ mưu diệu kế của Ðổng tướng quân khiến cho Yên Nhiên được mở rộng tầm mắt, khâm phục vô cùng." Còn Thiện Nhu thì bĩu môi, „Người này chẳng qua có chút tà môn, Yên Nhiên không cần phải khâm phục y." Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên nhìn nhau rồi bật cười. Dưới ánh phong đăng, con dường trong cổ thành rất tĩnh lặng, chỉ có tiếng vó ngựa khô khốc. Hai mỹ nhân đi hai bên càng khiến cho Hạng Thiếu Long cảm thấy như đang mơ, ngày nào mới đến Hàm Ðan, nào ngờ Hàm Ðan lại rơi vào tay gã, do gã quyết định vận mệnh của tòa thành cổ xinh đẹp này. Bất đồ nhớ lại quá khứ trong thế kỷ XXI, lòng dạ rối bời, tiếng bước chân làm gã bừng tỉnh. Triệu Bá từ trong bóng tối bước ra gọi gã. Hạng Thiếu Long xuống ngựa, cười nói, „Chào quán chủ!" Kỷ Yên Nhiên sợ y nhận ra nên xuống ngựa phía bên kia, tránh qua một bên. Triệu Bá không nhận ra, vui vẻ nói, „Tất cả đều được sắp xếp ổn thỏa, hầu phủ đã bị bao vây trùng trùng, đảm bảo không ai thoát ra được." Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện tấn công hầu phủ do quán chủ toàn quyền phụ trách, khi thấy tín hiệu hỏa tiễn bắn lên trời, người của Triệu Mục sẽ tấn công ra, cùng với người Tề chia nhau đánh vào hoàng cung, lúc ấy lại đánh phủ đầu Nhưng dù tình thế phát triển thế nào, thấy hỏa tiễn của mạt tướng bắn lên, xin đừng tấn công hầu phủ, bởi vì ta được lệnh của đại vương, thân chinh lẻn vào hầu phủ, bắt sống tên gian tặc Triệu Mục." Triệu Bá biết mình đã trở thành tổng chỉ huy, có nghĩa là Hạng Thiếu Long đã dúi công lao ấy vào tay mình, nên vui mừng nghe theo. Hạng Thiếu Long nói, „Khẩu lệnh của đêm nay sẽ đổi thành đại vương vạn tuế, không dùng người Tần tất bại nữa, đừng để thoát bất cứ tên nào, được rồi! Thời gian không nhiều nữa, chúng ta hãy mang ký hiệu lên người." Phất tay một cái, bọn thủ hạ rút ra một mảnh khăn đỏ đã chuẩn bị sẵn, cột lên cánh tay phải. Còn Triệu Bá thì vui mừng bỏ đi. Bọn Hạng Thiếu Long đi bộ đến nơi gần hầu phủ, lúc ấy ba ngàn thành vệ tinh nhuệ lại thêm mấy tên thủ hạ của Triệu Bá đều đã vào sẵn vị trí bao vây hầu phủ, còn đội chủ lực tiến về phía hoàng cung. Ai nấy đều đã đeo mảnh khăn đỏ để phân biệt địch ta. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ lần này xem Triệu Mục nhà ngươi có thể chạy đi đâu. Rồi hạ lệnh, „Tiểu Tuấn." Kinh Tuấn khom người nói, „Xin thành thủ căn dặn!" Hạng Thiếu Long bật cười, nói, „Lên đường đi!" Kinh Tuấn dạ một tiếng, dắt theo hơn mười huynh đệ tinh binh đoàn đi. Lúc này Triệu Bá cũng sắp xếp ổn thỏa, đến bên gã bàn bạc cho kỹ, khiến Kỷ Yên Nhiên hoảng hốt nấp trong đám đông. Triệu Bá đắc ý nói, „Bọn chúng tôi đã chuẩn bị hai xe công thành, đảm bảo trong chốc lát có thể phá được tường thành hầu phủ, lúc ấy bọn chúng cũng không thể tử thủ nổi." Hạng Thiếu Long sợ y nóng lòng cầu thắng nên dặn dò y phải theo tín hiệu mà hành sự. Triệu Bá lúc này phục gã sát đất, không cảm thấy buồn lòng mà gật đầu lia lịa. Hơn một canh giờ sau, Hạng Thiếu Long thấy thời gian cũng sắp đến, lệnh cho Triệu Bá vào vị trí, còn mình thì dẫn huynh đệ trong tinh binh đoàn cùng Thiện Nhu lẻn vào hầu phủ, ẩn mình nơi bụi rậm gần lối thoát của thủy đạo. Bọn Kinh Tuấn thì vội vàng chuẩn bị bao cát, ném xuống dòng nước, chặn dòng nước lại, lại dẫn nước đến nơi khác, không thể chảy vào trong phủ. Khi Hạng Thiếu Long nghĩ đến dòng nước trong phủ sẽ cạn xuống, bùm một tiếng, chỉ thấy một ngọn hỏa tiễn ở thành bắc phóng lên trời, nổ ra thành muôn ngàn đóa hoa, bay xuống như mưa, hiện rõ mồn một trong đêm đen. Kỷ Yên Nhiên ngửa mặt nhìn bầu trời, than, „Bọn tiên phong của người Tề đã vào." Bỗng có tiếng động lạ vang lên, Phố Bố người ướt nhẹp, lóp ngóp chui ra từ thủy đạo. Bọn Kinh Tuấn vội vàng kéo y lên. Phố Bố nói, „Triệu Mục đã trúng kế, không hề biết bên ngoài đã xảy ra chuyện." Hạng Thiếu Long hỏi, „Y có thân chinh tấn công hoàng cung không?" Phố Bố nói, „Tên nhát gan ấy làm sao dám mạo hiểm, nếu không cũng không cần rúc trong bí đạo." Ðằng Dực nói, „Lối ra vào thủy đạo có người canh giữ không?" Phố Bố nói, „Tất cả mọi người đều tập trung ở quảng trường, chuẩn bị đánh vào hoàng cung, giờ đây không còn ai canh giữ nữa." Hạng Thiếu Long nói, „Tình hình các vị huynh đệ thế nào?" Kinh Tuấn đưa bộ quần áo khô cho Phố Bố thay, khiến cho hai thiếu nữ hoảng hốt quay người né tránh. Phố Bố thay xong liền nói, „Bọn họ đều biết ứng biến, điều hay là Triệu Mục cho bọn họ vào một nhóm, do tiểu nhân và Lưu Sào chỉ huy, tiến thối cũng rất dễ dàng." Trong hầu phủ tuy im hơi lặng tiếng, nhưng ai cũng biết đại quân của Triệu Mục đã lên đường đến hoàng cung, bọn người ấy sẽ thay quân phục của cấm vệ, đặt ra sách lược tấn công chu toàn, nếu không có chuẩn bị, lại thêm nội ứng, cơ hội thành công quả thực rất cao. Hạng Thiếu Long thấy nước đã được chặn lại, lộ ra đáy sông, hạ lệnh, „Tiến vào!" Kinh Tuấn đã chờ lâu, nghe hiệu lệnh thì xông lên trước, những huynh đệ khác cũng chui vào. Phố Bố thấy bọn họ tay chân đều lanh lẹ, miệng khen không ngớt. Thiện Nhu hừ một tiếng, xông lên phía trước. Hạng Thiếu Long đưa tay ôm ngang eo Kỷ Yên Nhiên cười nói, „Kỷ tiểu thư có cần theo Hạng Thiếu Long này chui vào thủy đạo không? Phố Bố lúc này mới biết tên tiểu binh ấy là ai, nhờ ánh trăng mới thấy được vẻ đẹp của Kỷ Yên Nhiên nên trố mắt ra nhìn. Mỹ nữ ấy dịu dàng nói, „Dù lên núi đao hay vào rừng tên cũng chẳng sao, huống chi chỉ là chui vào trong thủy đạo." Hạng Thiếu Long thầm tính thời gian, biết người của Triệu Mục đã sa vào thiên la địa võng mà Triệu Bá đã giăng sẵn, vừa đến lúc toàn bộ bọn họ đã vào trong phủ, thở phào nói, „Ðã đến lượt chúng ta!" Ðột nhiên ở thành bắc có tiếng la hét vang trời, không cần nói cũng biết cấm vệ quân của Thành Tư và thành vệ của Ðằng Dực, trước sau đánh thẳng vào người Tề đã vào thành qua địa đạo, chỉ là không biết Tề binh ấy phải chăng do Ðản Sở cầm đầu, nếu là như thế, Ðiền Ðan đêm nay đã mất một ái tướng. Hành động đêm nay ngoài bắt sống Triệu Mục, tinh binh đoàn của gã không hề tham chiến, như thế không cần phải mất một người nào mà vẫn có thể bắt sống Triệu Mục quay về Hàm Dương, thật gã cũng không ngờ nổi. Kỷ Yên Nhiên đẩy Hạng Thiếu Long, gã mới bừng tỉnh, nhảy xuống đáy sông. Kỷ Yên Nhiên và Hạng Thiếu Long lần lượt chui lên bờ, mọi người đã đợi sẵn, tên cũng đã lắp vào nỏ. Bọn năm mươi huynh đệ của Lưu Sào đang chờ họ, ai nấy tinh thần đều hăng hái. Hạng Thiếu Long đã trở thành nhân vật nổi danh thiên hạ, có thể đi theo chủ tốt thế này, bọn họ đều rất vui mừng. Thiện Nhu nóng lòng kêu lên, „Nhanh lên!" Hạng Thiếu Long đang định lên tiếng thì phía hoàng cung đã vang lên tiếng gào thét. Hạng Thiếu Long hạ lệnh, „Không được giết hại kẻ yếu đuối, Phố Bố dẫn đường, tiến lên!" Phố Bố rút thanh trường kiếm đi đầu, dẫn bọn Hạng Thiếu Long vào trong phủ. Vừa tiến vào trường lang trong hoa viên, khi hơn mười tên gia tướng đang dắt chó canh giữ đột nhiên thấy nhiều người như thế xông vào, ngạc nhiên cả kinh, tên đã bắn tới như mưa, cả người lẫn chó đều ngã gục. Hơn trăm người bày thành trận thế, xông vào nội phủ của Triệu Mục. Bọn lính canh không kịp phòng bị đều trúng tên ngã xuống, cả cơ hội chống trả cũng không có. Bọn gia bộc nô tỳ vì được lệnh Triệu Mục nên đều nấp trong phòng, tránh cho Hạng Thiếu Long được nỗi lo lắng. Bọn họ thấy người là giết, hành động nhanh chóng, hơn hai trăm tên phủ vệ đều bị giết sạch không còn một mống. Triệu Mục lúc này đang ở trong phủ chờ đợi tin thắng trận mà vẫn không biết nguy hiểm đang đến gần, vừa thấy một đám đại hán do Phố Bố dẫn đầu vào trong sảnh thì hoảng hốt đứng dậy, hơn mười tên thân vệ trong sảnh đã trúng tên ngã xuống. Triệu Mục vội vàng rút kiếm, Thiện Nhu đối mặt với kẻ thù, giận lắm xông lên, thừa cơ lúc y chưa đứng vững thì chém bay thanh trường kiếm, tung một cước khiến y té lăn xuống đất. Năm sáu huynh đệ xông lên trói nghiến y lại. "Bốp, bốp." Thiện Nhu tát liền hai cái vào mặt y rồi mắng, „Tên gian tặc có nhận ra bổn tiểu thư là ai chăng? Ta chính là tiểu thư của Thiện đại phu nước Tề, ngươi có nhớ hại ta nhà tan cửa nát hay không?" Hai má Triệu Mục còn in dấu bàn tay, khóe niễng rườm máu, mơ hồ nhìn Thiện Nhu. Hạng Thiếu Long bước đến trước mặt y, mỉm cười nói, „Hầu gia khoẻ chứ?" Triệu Mục giật mình, quát lớn, „Ðổng Khuông! Ngươi hay lắm!" Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói, „Ta không phải là Ðổng Khuông!" Triệu Mục lại kêu ối chao, té ra là bị Thiện Nhu đá thêm một cước nữa. "Vương Trác! Ta đã sớm đoán ngươi là hạng đê tiện thấy lợi quên nghĩa." Hạng Thiếu Long cười lớn, nói bằng giọng thật của mình, „Ta cũng chẳng phải là Vương Trác!" Triệu Mục run rẩy nói, „Ngươi là..." Hạng Thiếu Long gỡ mặt nạ xuống, ra lệnh cho người bên cạnh, „Theo kế hành sự!" Triệu Mục thấy mặt thật của gã, hừ một tiếng mà không nói gì. Hạng Thiếu Long lạnh lùng cười, „Ngày trước khi ngươi hãm hại nữ nhân của Hạng Thiếu Long này có nghĩ đến hậu quả có ngày hôm nay chăng?" Kinh Tuấn xông lên phía trước, đấm thẳng vào bụng y, khiến y quy xuống. Kỷ Yên Nhiên đứng một góc kêu lên, „Ðã tìm được lối vào bí đạo!" Hạng Thiếu Long xoay sang Kinh Tuấn, „Ðệ đi trước, thám thính tình hình rồi chúng ta sẽ đến sau, còn chưa tháo mặt nạ!" "Binh." Triệu Mục lại bị Thiện Nhu đá một cước nữa, té sấp xuống đất, vẻ mặt rất đau đớn. Kinh Tuấn tháo mặt nạ xuống đưa cho thủ hạ rồi dẫn hơn mười người tiến vào địa đạo. Hạng Thiếu Long kéo tay Thiện Nhu ngăn nàng lại. Thiện Nhu ngả vào lòng gã rồi khóc òa lên. Hạng Thiếu Long biết tâm tình của nàng, âu yếm dỗ dành một hồi rồi quay sang thủ hạ dặn dò, „Ðem mặt nạ này mang vào cho hai kẻ giống ta và Tuấn gia, sau đó hỏa thiêu nội phủ, cẩn thận đừng để bọn địch bên ngoài tường quay vào. Bọn thủ hạ dạ ran đi ngay. Thiện Nhu khóc xong thì hạ giọng nói, „Thiếp muốn giết Triệu Mục." Khi Hạng Thiếu Long đang ngây ra như phỗng thì Thiện Nhu cười khúc khích nói, „Xem bộ dạng chàng kìa, người ta chỉ dọa chàng thôi." Rồi rời khỏi lòng gã, mặt đỏ ửng trông rất lúng túng. Kỷ Yên Nhiên đến bên gã, cùng lắng nghe tiếng gào thét từ hoàng cung vọng đến. Bọn Lưu Sào quen đường nên chỉ trong chốc lát tìm được một đống chất đốt lớn, đặt ở các nơi, chỉ cần nổi lửa thì đừng hòng kẻ nào xông vào cứu hỏa, lúc này Kinh Tuấn vào báo địa đạo đã thông suốt. Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn, sai người bịt mồm Triệu Mục lại, khiêng y vào địa đạo. Rồi hạ lệnh, mọi người quăng hơn mười mồi lửa vào trong đống củi, nhà cửa thời này đều bằng gỗ nên nếu nổi lửa thì thần tiên cũng không còn cách nào cứu nổi. Trước khi vào địa đạo, Hạng Thiếu Long lại bắn lên một ngọn tín hiệu hỏa tiễn nữa. Triệu Bá biết thời gian tấn công hầu phủ đã đến. Khi bọn chúng tấn công vào phủ, sẽ phát hiện toàn phủ chìm trong biển lửa, xong chuyện, với hàng trăm thi thể cũng rất khó nhận ra đâu là Triệu Mục. Hoặc cũng có lẽ tìm ra được hai thi thể giống Ðổng Khuông và Kinh Tuấn, đều tưởng rằng bọn họ bị thiêu cháy, cùng chết với Triệu Mục. Còn chuyện vì sao lửa cháy đến nỗi không thể dập tắt được đương nhiên là vì Triệu Mục đã sắp đặt củi trong phủ, tạo phản không xong thì tự thiêu cháy mình, nào ngờ chỉ do một tay Ðổng Khuông tạo nên. Trên dưới Hàm Ðan đều sẽ nhớ về gã, nhưng không phải là Hạng Thiếu Long, mà là mã si Ðổng Khuông nức danh một thời. Nếu có một ngày người Triệu biết Ðổng Khuông thật sự vẫn ở nước Sở, e rằng bọn họ cũng khó mà tin được. Còn Ðằng Dực, cũng tìm một cái xác, để mang mặt nạ của mình vào, trừ phi có người dám động đến thi thể, nếu không sẽ chẳng ai biết được bí mật này. Lối ra của địa đạo là ở hậu viên, mọi người vui mừng đi theo đường đã định sẵn, tránh hai chiến trường ở thành bắc và ngoài hoàng cung, âm thầm đến cửa bắc. Ðằng Dực dẫn hơn mười huynh đệ đến cửa thành tiếp ứng cho bọn họ, thấy Hạng Thiếu Long thì cười nói, „Hầu gia thật có lòng, rảnh rỗi đến thăm bọn tiểu nhân." Rồi dắt mọi người lên ngựa xông ra thành, lại còn bảo với tướng lĩnh giữ thành, „Các vị hãy giữ cửa thành cho kỹ, ta dắt người đuổi theo kẻ địch." Ðại đội nhân mã tiến thẳng lên đường. Bầu trời đầy sao khiến ai nấy đều thoải mái trong lòng. Ra đến bình nguyên, mọi người đi về hướng tây, đó chính là hướng nước Tần. Ði được năm sáu dặm đường, thì Hạng Thiếu Long trèo lên một gò cao, quay đầu nhìn lại hướng Hàm Ðan. Lúc bấy giờ có tiếng vó ngựa, Ô Trác và Ô Quả dẫn hơn mười huynh đệ đã đuổi kịp theo họ, nhìn thấy Triệu Mục đang bị trói chặt như khúc bánh chưng, ai nấy đều vui mừng. Hạng Thiếu Long nhìn mọi người, cao giọng nói, „Mọi người đã tề tựu đủ chưa?" Bọn huynh đệ đều dạ ran. Hạng Thiếu Long cười lớn nói, „Chúng ta hãy về nhà thôi!" rồi giương roi quất nhẹ lên ngựa. Con chiến mã chạy xuống gò nhỏ. Hai thiếu nữ líu ríu liên hồi, đuổi sát theo nhau. Mọi người đều quát lớn thúc ngựa phóng nhanh. Ðoàn nhân mã nhanh chóng biến vào trong thảo nguyên.

Hồi 112

Khải hoàn quay về

Dãy núi Dương Trường nhấp nhô, dòng nước lững lờ trôi về đông. Hạng Thiếu Long đưa mắt dõi theo hình bóng Thiện Nhu dần khuất trên thảo nguyên, lòng thầm chúc phúc cho nàng. Kỷ Yên Nhiên bên cạnh gã chép miệng, „Nhu tỷ quả là một nữ tử kiên cường và dũng cảm, Yên Nhiên tự thấy mình không có cái dũng khí ấy." Ðằng Dực gật đầu, nói, „Mong nàng lên đường bình an, có một ngày sẽ đến Hàm Dương tìm chúng ta!" Kinh Tuấn nói với vẻ lo lắng, „Sao tam ca không đuổi theo Nhu tỷ? Biết đâu Nhu tỷ sẽ đổi ý!“ Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Mỗi người cũng nên có quyền theo đuổi lý tưởng của mình, chọn lựa cách sống cho mình, nếu không chẳng có gì đáng vui cả." Khi Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên nhìn qua gã, Hạng Thiếu Long huýt một tiếng sáo dài rồi thúc ngựa quay đầu. Bọn Kỷ Yên Nhiên vội vàng đuổi theo, tiếp theo là huynh đệ trong tinh binh đoàn. Bụi tung mù mịt phía sau đoàn người, phải một lát lâu sau mới tan. Mọi người tranh thủ lên đường, chỉ một ngày đã đuổi kịp đoàn xe của Trâu Diễn, tuy chỉ hơn một canh giờ nhưng cảm giác như cách một thế kỷ. Tỷ muội họ Ðiền vui mừng hớn hở, không ngờ có thể gặp lại Hạng Thiếu Long nhanh đến thế, nhớ lại lúc chia tay khóc than ầm ĩ nên giờ đây cũng có phần e thẹn. Mọi người đã đại công cáo thành nên trong lòng vui lắm, cười nói huyên thuyên, đi đường mà như một cuộc du sơn ngoạn thủy, hai tháng sau cuối cùng đã đến Hàm Dương. Lã Bất Vi nghe tin báo, dẫn Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Ðàm ra ngoài thành tiếp đón, thấy Trâu Diễn và Kỷ Yên Nhiên, giữa ba người đã có duyên gặp mặt nhiều lần. Lã Bất Vi năm xưa buôn bán khắp nơi, mua thấp bán cao, đi khắp thiên hạ, lại thích kết giao với kỳ nhân dị sĩ, đương nhiên quen biết Trâu Diễn và Kỷ tài nữ nổi tiếng thiên hạ này. Sau mấy lời khách sáo, đoàn người vào thành Hàm Dương. Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long ngồi chung một xe, Hạng Thiếu Long báo cáo tường tận sự việc. Khi Hạng Thiếu Long còn đang lấy làm lạ bọn Ô ứng Nguyên cớ gì không đến, Lã Bất Vi nói, „Lần này chỗ lợi hại nhất của Thiếu Long là không để cho kẻ khác nhận ra thân phận thật sự của mình, chuyện này rất có lợi cho việc chinh phục Ðông Châu, nhân lúc sáu nước lộn xộn, đây chính là thời cơ động binh tốt nhất." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Té ra Lã tướng đã sắp diệt Châu, à này, tại sao không thấy trượng nhân của tại hạ?" Lã Bất Vi càng hớn hở hơn trước, tràn trề niềm tin. Nở nụ cười bí hiểm rồi nói, „Thiếu Long quay về là điều bí mật, chuyện Triệu Mục không nên để lộ ra ngoài, cứ coi như là kẻ đến đây chỉ có Trâu tiên sinh và Kỷ tài nữ là được. Nếu không gian tế sáu nước sẽ đoán được quan hệ của Thiếu Long và bọn họ, chỉ có che giấu chuyện này, chúng ta mới có thể âm thầm mượn cớ Ðông Châu có mưu đồ với đại Tần, mà trừ khử y." Hạng Thiếu Long trong lòng đã hiểu, nước Tần trọng quân công nhất, Lã Bất Vi không có chút công lao gì ở mặt này nên đang nóng lòng lập uy. Quốc lực của Ðông Châu tuy không đáng để ý, trên danh nghĩa vẫn là cộng chủ, còn bảy nước vẫn là thân phận chư hầu, nếu Lã Bất Vi công nhiên đánh Ðông Châu, nói không chừng sáu nước kia sẽ tạm thời gạt qua những tranh chấp và mâu thuẫn để liên thủ phạt Tần giúp Châu, như thế càng nguy hơn, cho nên cần phải đánh lúc chúng không phòng bị, lại còn phải đánh nhanh thắng nhanh để tránh đêm dài lắm mộng. Lã Bất Vi nói, „Diệt Châu về mặt quân sự chỉ là chuyện nhỏ nhưng ảnh hưởng rất lớn, nếu làm không hay, có thể gây ra họa sáu nước liên thủ tấn công. Cho nên chúng ta phải sắp xếp ổn thoả về quân sự lẫn ngoại giao thì mới có thể ngồi yên mà hưởng thành quả chiến thắng." Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, Lã Bất Vi quả là có hùng tại đại lược, chả trách nào ngày sau quyền thế khuynh đảo nước Tần trong hơn mười năm. Rồi thuận miệng hỏi chuyện Hàm Dương. Lã Bất Vi nở nụ cười lạnh lùng nói, „Bọn người Tần của Dương Tuyền quân phao tin đồn khắp nơi vu cho bổn tướng hạ độc tiên vương, lại bảo thái tử là do ta và vương hậu sinh ra, giờ đây đang mật mưu cải lập con thứ của đại vương là Thành Kiều, hừ! Ta phải khiến cho bọn chúng chết không chỗ dung thân, thê thiếp nữ nhi phải sa vào kỹ viện, như thế mới khiến cho ta thỏa mối hận trong lòng." Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh xương sống, đắc tội với y quả là chuyện không hay tí nào. Rồi nghĩ lại nếu Lã Bất Vi hoặc mình rơi vào tay Dương Tuyền quân cũng gặp cảnh ngộ như thế. Ðây quả thời đại người ăn thịt người, kẻ nào mềm lòng thì sẽ chịu thua thiệt. Lã Bất Vi nói tiếp, „May mà đại vương toàn lực ủng hộ bổn tướng, lại có vương hậu nói tốt trước mặt y, giờ đây ngươi lại bắt Triệu Mục về, đợi ta diệt Ðông Châu xong thì sẽ trừ khử bọn Dương Tuyền quân, lúc ấy ở đại Tần còn có ai không nhìn mặt Lã Bất Vi ta đây mà hành sự." Hạng Thiếu Long tham thầm, chính vì thái độ này mà cuối cùng đã buộc Tần Thuỷ Hoàng, tức tiểu Bàn đành phải trừ khử y Lúc ấy mình cũng chỉ đành cứng rắn với y. Lại nghĩ hiện nay y coi mình là tâm phúc thân tín, sau này sẽ trở mặt thành thù, trong lòng không khỏi sinh ra xúc cảm. Còn Lã Bất Vi thì tưởng gã đang lo chuyện của mình, nói, „Ði đường đã vất vả, Thiếu Long hãy đến mục trường nghỉ ngơi trước đã, chờ tinh thần khỏe khoắn ta còn có nhiệm vụ giao cho ngươi làm nữa." Khi Hạng Thiếu Long hỏi dấn tới là nhiệm vụ gì, Lã Bất Vi không nói, lúc ấy đoàn xe đã vào cửa đông thành Hàm Dương. Trâu tiên sinh và Kỷ Yên Nhiên được đưa đến Ô phủ, còn bọn họ thì áp giải Triệu Mục vào hoàng cung. Hạng Thiếu Long chỉ cảm thấy mệt mỏi, đồng thời đã biết mình sa chân vào cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình nước Tần. Vì tiểu Bàn, gã đành phải giúp Lã Bất Vi đối phó với âm mưu của bọn Dương Tuyền quân. Nghĩ tới đây, niềm vui được quay về nhà giảm xuống nhiều, điều duy nhất an ủi gã là có thể mau chóng gặp lại Ô Ðình Phương, Triệu Thiên và Ðình Phương Thị. Triệu Mục mặt mũi tái nhợt như người chết, hai tay bị trói kéo ra sau lưng, chân mang xích sắt, bị hai vệ sĩ trong hoàng cung giải đến trước mặt Trang Tương vương, đè y quỳ xuống, rồi kéo đầu y ngẩng lên. Trang Tương vương cười lớn nói, „Triệu hầu gia vẫn khỏe chứ?" Chu Cơ hai mắt sáng lên, còn tiểu Bàn thì trong mắt đầy lửa thù hận. Hạng Thiếu Long tuy căm ghét Triệu Mục, nhưng thấy y rơi vào cảnh này thì cũng cảm thấy đáng thương. Triệu Mục không nói một lời. Chu Cơ mỉm cười, „Hầu gia đã ốm nhiều." Triệu Mục quắc mắt, đột nhiên mắng, „Ngươi, con tiện..." Hạng Thiếu Long sợ y nói ra chuyện chung chạ với Chu Cơ, tay đè lên ghế, phóng người ra, tung cước vào mồm y, tên gian tặc ấy lập tức răng gãy máu rơi, mặt mũi nhăn nhó, đau không chịu nổi. Hạng Thiếu Long quát, „Dám nhục mạ vương hậu, hừ!" Gã ra tay thật là nhanh khiến cho hai tên thị vệ không phản ứng kịp. Chu Cơ rất thông minh, hiểu ngay tác dụng cú đá của Hạng Thiếu Long. Tia mắt đầy cảm kích nhìn sang Hạng Thiếu Long, rồi quay sang Trang Tương vương nói, „Ðại vương! Ai gia muốn tự tay xử lý tên gian tặc này!" Trang Tương vương rõ ràng càng sủng ái Chu Cơ hơn, vui vẻ nói, „Nếu vương hậu đã có lời, hãy giải tên gian tặc này xuống, đợi vương hậu xử lý." Bọn vệ sĩ nhận lệnh, giải Triệu Mục xuống. Hạng Thiếu Long thừa cơ nhìn sang tiểu Bàn, nửa năm không gặp y, y đã cao lớn hơn nhiều, hai mắt có thần, khí độ thâm trầm, trông rất có oai, khiến Hạng Thiếu Long phải kinh ngạc. Tiểu Bàn tuổi tác tuy nhỏ nhưng từ khi mất mẹ trải qua nhiều gian khổ, lại sợ bị lột trần thân phận nên trở thành kẻ có mưu trí hơn trước. ánh mắt hai người gặp nhau rồi nhanh chóng lảng ra. Trang Tương vương nhìn Hạng Thiếu Long, vui vẻ nói, „Thái phó gửi đầu Nhạc Thừa về trước, lại bắt sống Triệu Mục, giúp cho quả nhân vơi cơn giận, Lã tướng cho rằng quả nhân nên thưởng y thế nào đây?" Hạng Thiếu Long khiêm nhường nói, „Lần này xuất sự cáo thành, toàn nhờ kế hay của Lã tướng quốc, sai người tạo cho chúng ta bốn tấm mặt nạ giả, nên mới mã đáo thành công. Người lập công thật sự chính là Lã tướng quốc, Hạng Thiếu Long chỉ theo lệnh hành sự mà thôi!" Lã Bất Vi thấy Hạng Thiếu Long lập công mà không kiêu, lại còn nhường công lao ấy cho mình nên vui lắm, ngoác mồm ra cười, „Ðại vương! Ðại Tần ta có một nhân tài như Thiếu Long đây thật là phước của đại vương, nhưng chuyện Nhạc Thừa, Triệu Mục phải giữ bí mật, vì không tiện trọng thưởng cho Thiếu Long ở đây, lại phải giả vờ trách y bất lực để che tai mắt người khác, xin đại vương minh xét." Trang Tương vương nhíu mày nói, „Quả nhân tuy biết chuyện này phải như thế, nhưng thấy Thiếu Long trong lòng rất vui, làm sao nhẫn tâm trách y được." Lã Bất Vi cười nói, „Chuyện này cứ để lão thần giải quyết, đại vương không cần phải lo lắng." Hạng Thiếu Long thấy Trang Tương vương không thích giả vờ nên trong lòng cũng rất có thiện cảm với y. Chao ôi! Ðáng tiếc y chỉ còn sống được hơn hai năm mà thôi. Chu Cơ xen vào, „Hạng thái phó quay về, kẻ vui mừng nhất là vương nhi, kẻ khác dạy y kiếm thuật binh pháp, y không thèm học, bảo phải chờ Hạng thái phó chỉ dạy mới được." Hạng Thiếu Long hơi ngạc nhiên, nhìn sang tiểu Bàn, tiểu Bàn nhìn về hướng gã, ánh mắt vốn lạnh lùng thì giờ đây lại chuyển thành cảm kích. Lã Bất Vi nói, „Chính thái tử e rằng phải thất vọng, Hạng thái phó nghỉ ngơi xong lại phải đi sứ sáu nước." Hạng Thiếu Long, Chu Cơ và tiểu Bàn đều cảm thấy ngạc nhiên. Trang Tương vương chép miệng, „Quả nhân cũng không nỡ rời xa Thiếu Long, nhưng tướng quốc nói đúng, nếu muốn diệt Châu thì phải sắp xếp ổn thỏa quân sự lẫn ngoại giao, nếu không sẽ gây ra họa mất." Chu Cơ nhíu mày nói, „Ðại vương và tướng quốc nhẫn tâm để Hạng thái phó bận rộn bôn ba hay sao?" Lã Bất Vi cười nói, „Vương hậu xin cứ an tâm, chuyện đi sứ, phải phối hợp với thời gian xuất binh, thái phó ít nhất cũng được nghỉ ngơi một tháng." Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Ðại Tần ta nhân tài đông đúc, về mặt này vi thần lại thiếu kinh nghiệm, lại đã thành thế nước lửa cùng Ngụy, Triệu, có lẽ...“ Lã Bất Vi cười khà khà nói, „Kinh nghiệm có thể bồi đắp kia mà, Thiếu Long văn võ toàn tài, nhất định có thể thắng lợi Còn những gút mắc trước kia, chỉ là chuyện nhỏ, Thiếu Long đã có đại Tần ta chống lưng phía sau, ai dám bất kính. Giờ đây sáu nước, đều trúng kế của Thiếu Long, kế hoạch hợp tung đã hỏng, chính là lúc ai cũng cảm thấy nguy hiểm, e rằng chúng ta tấn công, bọn chúng sẽ trở tay không kịp. Chuyện này là chứng cứ, Thiếu Long đừng khiêm nhường từ chối nữa."Hạng Thiếu Long biết muốn từ chối cũng không xong, chỉ đành thầm thở dài, giả vờ vui vẻ nhận cục xương khó nu ối này. Rồi Hạng Thiếu Long kể về chuyện nước Triệu, khiến cho bọn Trang Tương vương nghe mà không khỏi biến sắc, khi nói đến chỗ căng thẳng, Chu Cơ ôm ngực, tiểu Bàn thì ngạc nhiên. Ðến hoàng hôn mới thả gã về Ô phủ. Lã Bất Vi thân hành đưa gã quay về. Hạng Thiếu Long nhìn ra ngoài cửa, thấy thành Hàm Dương đã lên đèn, trong lòng cũng không biết có cảm giác gì. Lã Bất Vi nói, „Thiếu Long đừng trách ta sai ngươi chạy đông chạy tây, ngựa không ngừng vó. Ta quả thật có nỗi khổ trong lòng, hy vọng có thể bồi dưỡng cho ngươi trở thành trợ thủ đắc lực nhất cho ta. ở sáu nước đều có người của ta, ta sẽ sai người đi trước để mở đường cho ngươi." Hạng Thiếu Long chỉ đành nói lời không đúng với lòng mình, „Hậu ái của tướng quốc, Hạng Thiếu Long này dù gan óc lầy đất cũng báo đáp không vừa." Lã Bất Vi hài lòng gật đầu, nói, „Hiện nay đối với ta, chính là lúc tranh thủ thời gian, trước vỗ yên phía trong, sau cướp phía ngoài. Chỉ cần có một ngày ta có thể đứng vũng chân ở đây thì có thể mở mang nghiệp lớn. Chuyến đi sú của Thiếu Long lần này rất quan trọng, khiến cho thành kiến của sáu nước sâu hơn, khó liên thủ, để đối phó với chúng ta. Người trong thiên hạ ai cũng tham phú quý, chỉ cần chúng ta không tiếc tài vật mua chuộc đại thần các nước, nhất định sẽ phá vỡ mưu kế của bọn chúng, Thiếu Long đã hiểu ý ta chưa?" Hạng Thiếu Long nhớ lại Ô gia cũng là một kết quả của thủ đoạn mềm dẻo này, quả thật rất có hiệu quả. Chả trách nào y xem đây là diệu kế, nhưng bản thân Hạng Thiếu Long thì rất chán ngán với những âm mưu thủ đoạn kiểu này, thà công khai đối mặt ngoài chiến trường còn hơn. Suy nghĩ một chốc, Lã Bất Vi lại nói, „Sách lược đối với mỗi nước khác nhau, trên cơ bản là bao vây tam Tấn, liên kết Tề, Sở, cô lập người Yên. Chỉ cần diệt tam Tấn, bước tiếp kia không đánh cũng tan, thiên hạ có thể đạt đến cục diện thống nhất, kết thúc mấy trăm năm tình thế quần long vô thủ." Nói đến câu cuối cùng nhân vật lợi hại vốn là một con buôn nay nắm quyền thế ở một nước này, trong mắt lộ ra một tia hy vọng về tương lai tốt đẹp. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ ngươi tính quả không sai, chỉ là không ngờ được đại nghiệp thống nhất là do tiểu Bàn hoàn thành chứ không phải Lã Bất Vi nhà ngươi. Sách lược mà Lã Bất Vi dùng vẫn là theo kiểu ngoại giao xa tấn công gần, xương sống của nó chính là sách lược chiếm đất của các nước láng giềng, mà vật tế đầu tiên chính là Ðông Châu. Lịch sử đã minh đây là một sách lược thông minh. Lúc này đội xe ngựa đã về đến Ô phủ, Lã Bất Vi vỗ vai gã, thân thết nói, „Ta không đưa ngươi vào phủ, hãy nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai đến tướng phủ, chúng ta sẽ làm một bữa no say để chúc ngươi đại thắng quay về." Khi Hạng Thiếu Long bước vào trong phủ, Ô Ðình Phương và Triệu Thiên chạy ra cửa, ngả vào lòng gã khóc òa, theo sau là bọn Ô ứng Nguyên, Ðào Phương, Ðằng Dực, ai nấy đều có vẻ như đang cố gượng cười. Gã ôm hai thiếu nữ vào lòng hỏi, „Ðình Phương Thị đâu?" Hai thiếu nữ càng khóc to hơn. Hạng Thiếu Long chân tay lạnh ngắt, trong lòng dâng lên cảm giác bất an, nhìn sang nhạc phụ Ô ứng Nguyên. Ô ứng Nguyên thở dài nói, „Ðình Phương Thị ba ngày trước đã bệnh chết, chao ôi! Ả đã không đợi được con về." Hạng Thiếu Long đứng bên di thể của Ðình Phương Thị, thấy sắc mặt của nàng tuy xanh xao hơn, nhưng như đang ngủ đi, trong lòng dâng lên một nỗi đau đớn. Ô ứng Nguyên đứng phía sau nói, „Từ khi con ra đi, ả cứ rầu rĩ không vui, suốt ngày nhớ đến con, lại thêm sức khỏe không tốt, không đầy một tháng đã ngã bệnh, từ lúc ấy càng tệ hơn...“ Hạng Thiếu Long nước mắt tuôn rơi, mọi vật như mờ đi. Một mỹ nữ suốt đời chìm nổi, bị nam nhân bức hiếp, chưa hưởng được bao nhiêu ngày hạnh phúc, giờ đây đã phải ra Nỗi đau khổ và ăn năn như gặm nhấm cõi lòng gã. sinh mệnh là cái gì? Cớ gì ba ngày trước nàng vẫn còn đó nhưng giờ đây trở thành một thi thể lạnh lẽo không chút sức sống này. Ðằng Dực đứng bên gã vỗ vai nói, „Ðừng quá đau khổ mà ảnh hưởng đến sức khỏe." Hạng Thiếu Long cố giữ cho thanh âm của mình bình tĩnh, chậm rãi nói, „Ðệ muốn chôn nàng bên cạnh An Long cuở mục trường, nàng thích nhất nơi ấy, đồng thời lập bài vị cùng với Triệu Ni, Thư Nhi và Tố Nữ...“ Nói đến đây thì khóc rống lên. Tang lễ được cử hành ba ngày sau, Lã Bất Vi và Mông Ngao thân chinh đến dự, còn Trang Tương vương thì sai nội thị đến thăm viếng. Hạng Thiếu Long không khóc nữa nhưng mỗi ngày đều ngồi trầm mặc trước mộ. Phải đến mười ngày sau, gã mới bắt đầu bình tĩnh trở lại. Những ngày hôm ấy, Kỷ Yên Nhiên, Ô Ðình Phương và Triệu Thiên đều cùng gã đến mộ dâng hoa. Tế xong, thì cùng ba thiếu nữ dạo bước trên đồng cỏ. Kỷ Yên Nhiên dịu dàng nói, „Thiếu Long! Ðừng đau lòng nữa!" Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng rồi buông tay ra, nói, „Nỗi buồn rồi cũng qua đi! Sinh có sinh ly, tử có tử biệt, cớ gì đời người thường có những chuyện không như ý, phải chăng sát nghiệp của ta quá nặng." Ô Ðình Phương nói, „Hạng lang! Ðừng nói những lời này nhé! Ðình Phương rất sợ phải nghe." Nghĩ lại sắp phải rời xa bọn họ, thở dài nói, „Lã tướng sai ta đi sứ sáu nước, thi hành chính sách ngoại giao." Ba thiếu nữ đều biến sắc. Hạng Thiếu Long càng đau lòng hơn, quyết định, „Ðừng lo lắng, ta phải đưa các nàng theo bên mình, mãi mãi không xa rời." Ba thiếu nữ đều thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ trở lại. Kỷ Yên Nhiên nói, „Ðã có tin Hàm Ðan, Thiếu Long có muốn nghe không?" Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần, kéo ba thiếu nữ tới bên dòng suối trong trẻo ở sơn cốc rồi ngồi xuống. Kỷ Yên Nhiên nói, „Sau khi chàng đi, thành Hàm Ðan lộn xộn vô cùng, Ðiền Ðan và Lý Viên đều biết âm mưu bại lộ nên đang đêm bỏ về Tề, Sở. Hiếu Thành vương tưởng bọn chàng đã hy sinh nên thương tiếc vô cùng, khi cúng tế chàng đã ngất ngay tại chỗ, giờ vẫn bệnh không dậy nổi, triều chính do Tinh vương hậu và Quách Khai nắm giữ." Hạng Thiếu Long nhìn sang Triệu Thiên, nàng đang buồn bã cúi đầu, rõ ràng là vẫn còn tình cha con với Hiếu Thành vương nên mới đau lòng đến thế. Hạng Thiếu Long thở dài, nhìn những cây cổ thụ trong sơn cốc, trong đó không hiếm những cây đại thụ, đứng thẳng trước gió, cành lá xum xuê, dù cho lúc trời đông lạnh lẽo, nhưng vẫn không hề héo úa. Phía xa xa là ngọn Bái Nguyệt đang đứng sừng sững, đây là ngọn núi cao nhất trong cốc. Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long nói, „Ta muốn lên ngọn Bái Nguyệt xem thử, Thiên nhi có muốn đi không?" Gã phải làm việc gì đó để thoát ra khỏi nỗi đau khổ. Ba thiếu nữ đều ngạc nhiên, Triệu Thiên gật đầu nói, „Thiên nhi mỗi ngày đều cùng Ðình Phương luyện tập, ky xạ thao luyện cũng rất nhiều! Làm sao có vấn đề được?" Ô Ðình Phương thấy phu quân trong mười ngày nay, đây là lần đầu tiên có hứng thú làm một chuyện, vui mừng nói, „Phương nhi sai người dắt ngựa đến." Nói rồi chạy vào trong cốc. Khi mặt trời đã treo trên cao, bọn họ đã leo lên được ngọn Bái Nguyệt, đỉnh Bái Nguyệt vẫn còn nửa dặm đường nhưng vì thế núi hiểm trở nên đành bỏ dở. Từ đây nhìn xuống, mục trường của Ô gia thu gọn vào tầm mắt, cỏ xanh biêng biếc, suối trong lững lờ, bầy gia súc đang vui đùa trên đồng cỏ. Tòa An Long Cư thấp thoáng phía xa, cảnh như tranh vẽ, khiến lòng người sảng khoái vô cùng. Gió lạnh thổi vi vu, đồi núi trùng điệp, xa xa là những cánh đồng. Hạng Thiếu Long hú một tiếng dài, bao nhiêu nỗi u uất đều thoát ra hết, lòng vui trở lại, hỏi, „Ðản Sở chết chưa?" Kỷ Yên Nhiên đang ngây ngất trước cảnh đẹp thiên nhiên, nghe hỏi thì cười nói, „Kẻ đưa binh vào thành không phải là y nên đã tránh được cái chết. Nghe nói Tinh vương hậu rất đau lòng vì cái chết của chàng, liên tiếp ba ngày không ăn gì. Hạng Thiếu Long xao xuyến trong lòng, trầm mặc một chốc rồi nói, „Có tin của Nhã nhi và Triệu Chi không?" Kỷ Yên Nhiên nói, „Vẫn chưa có tin, nhưng Ðằng nhị ca đã phái người đến Ðại Lương liên lạc với họ, nếu trạm dừng của chúng ta là nước Ngụy thì sẽ công khai gặp mặt bọn họ!“ Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ, ngày ấy khi rời khỏi Ðại Lương, nếu có ai bảo rằng, gã sẽ nghênh ngang quay lại Ðại Lương, đánh chết gã cũng không chịu tin. "Lã tướng sai người đến mời Yên Nhiên và nghĩa phụ đến ở tại tướng phủ, Yên Nhiên muốn theo chàng nên không chịu đi, chỉ có nghĩa phụ đến đó một mình, „ Kỷ Yên Nhiên nói. Triệu Thiên nói, „Tiểu Tuấn quay về không lâu thì dắt bọn Lưu Sào và Phố Bố vào thành, e rằng y lại gây ra chuyện nữa." Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Dù cho bọn chúng không gây chuyện, cũng sẽ có kẻ khác đến tìm chúng ta, làm sao tránh được." Ô Ðình Phương vui vẻ nói, „Tứ ca vừa sai người mang một con chim từ phương bắc về cho Hạng lang ngâm rượu. Nghe cha bảo y gần đây đánh bại dược Hung Nô tạo được chiến tích vang dội." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đây quả là tin tốt. Gã rất có lòng tin với Vương Tiễn, bốn đại danh tướng ở thời Chiến Quốc là Khởi, Tiễn, Pha, Mục, tức Bạch Khởi, Vương Tiễn, Liêm Pha và Lý Mục. Tần, Triệu mỗi bên chiếm một nửa. Nếu chẳng phải Hiếu Thành vương đã sai lầm ở trận Trường Bình, dùng Triệu Quát, kẻ chỉ biết dụng binh trên giấy thay cho Liêm Pha, chuyện thắng bại của Tần và Triệu cũng khó mà tính được. Giờ đây Liêm Pha đã già tuy còn có Lý Mục, nhưng vì triều chính nước Triệu rơi vào tay hạng gian nhân như Quách Khai, trong tình hình này, nước Triệu còn đâu hy vọng trùng hưng. Bạch Khởi đã chết, thiên hạ nay chỉ còn mỗi Vương Tiễn mà thôi.

Hồi 113

Ðành phải chấp nhận

Trên đường quay về, Hạng Thiếu Long có cảm giác như tinh thần đã thoải mái. Người chết thì đã chết, người sống phải kiên cường mà sống đểứng phó với những thử thách trong đời. Rồi cuối cùng sẽ có một ngày gã sẽ chết đi trong thời đại Chiến Quốc này, không ai biết gã là người đã đến từ hai ngàn năm sau. Kỷ Yên Nhiên thấy gã đã vui thì hỏi, „Những người theo Yên Nhiên đều là những hảo thủ rèn kiếm tạo cung, Thiếu Long có thể sắp xếp cho bọn họ hay không?" Hạng Thiếu Long nhớ lại nàng và người trong tộc đều đến từ nước Việt đã bị diệt vong, trong thời đại này thuật luyện kim của nước Việt là đệ nhất thiên hạ, danh kiếm và Việt nữ, Cang Tương, Mạc Gia đều đến từ nước Việt, làm mai một nhân tài thật là đáng tiếc, gật đầu nói, „Chuyện này cứ giao cho ta, khi quay về sẽ đề xuất với nhạc phụ. Mục trường lớn thế này, mở lò rèn chắc là không có vấn đề gì." Kỷ Yên Nhiên vui mừng đáp tạ, nói, „Thiếu Long chàng cũng là một thợ giỏi, nghĩ được nhiều loại lợi khí, cứ giao cho bọn họ chế tạo là xong. Có cần gặp Thanh thúc hay không, gia tộc ông ta đều là tượng nhân xuất sắc nhất của nước Việt! Một ý nghĩ thoáng qua, nhớ lại trước kia đã từng được học những khóa học cơ bản về chế tạo vũ khí, thuốc nổ, tuy đã quên phần lớn, nhưng vẫn còn ấn tượng, muốn chế tạo ra súng là điều không thể. Nhưng chỉ cần nói ra ý nghĩ, ví dụ như những khái niệm về việc pha trộn các kim loại với nhau, nói không chừng có thể tạo ra loại vũ khí còn lợi hại hơn cả Cang Tương, Mạc Gia, vui vẻ nói, „Ðêm nay nàng hãy gọi Thanh thúc đến gặp ta, để ta nói chuyện với ông ấy." Kỷ Yên Nhiên vui mừng kêu lên, „Thiếu Long ơi! Chàng đối với người ta thật là tốt, Yên Nhiên yêu chàng biết bao." Hạng Thiếu Long lấy lại ý chí đã mất trong nửa tháng qua, dắt bọn thiếu nữ về An Long Cư. Trong bữa cơm tối, lần đầu tiên An Long Cư có tiếng cười sau mười ngày, bọn bốn người, Ðằng Dực, Ô Trác, Ô Quả và Ðào Phương đều dùng cơm chung. Hạng Thiếu Long kể chuyện người của Kỷ Yên Nhiên cho Ðào Phương, bảo y phụ trách xử lý, khi hỏi đến Kinh Tuấn, Ðằng Dực cười nói, „Tên tiểu tử này thích qua lại với người trong tướng quốc phủ, phủ Lã tướng giờ đây trở thành nơi tập trung của kỳ nhân dị sĩ trong thiên hạ, mỗi ngày đều có người đến đầu khấu, nhân số đã quá bốn ngàn, tình hình này chắc sẽ còn tiếp diễn nữa." Hạng Thiếu Long than thầm, Lã Bất Vi không ngừng chiêu mộ nhân tài, làm sao không khiến người Tần đố ky, nếu không có Trang Tương vương, chỉ e y chẳng thể nào kéo dài được bao lâu. Lúc này tỷ muội họ Ðiền đang rót rượu cho. Hạng Thiếu Long đưa tay ôm eo Ðiền Trinh, hỏi, „Có quen ở đây chưa?" Ðiền Trinh e thẹn cúi đầu nói, „ở đây vừa yên tĩnh, vừa xinh đẹp, các vị phu nhân lại rất yêu thương tiểu tỳ, rất tốt... Trinh Trinh cảm thấy rất tốt...“ Xuân Doanh đang đứng cạnh Ðào Phương cười nói, „Trinh Trinh vừa biết cưỡi ngựa, nàng rất thích thú." Hạng Thiếu Long bỗng nhớ lại Ðình Phương Thị, may mà Ðào Phương lên tiếng, cắt đứt dòng suy nghĩ của gã, nói, „Lão gia căn dặn, chờ khi Thiếu Long tinh thần tốt hơn thì quay về thành, đại vương và Lã tướng muốn gặp Thiếu Long." Hạng Thiếu Long gật đầu, dùng cơm xong, ai về nhà nấy, Hạng Thiếu Long vào phòng, Kỷ Yên Nhiên và Thanh thúc đang ngồi chờ, giới thiệu hai người xong thì quay ra. Một canh giờ sau khi Kỷ Yên Nhiên quay về Thanh thúc đang há hốc mồm, hỏi, „Vậy làm thế nào để pha trộn cái gọi là cách ấy?" Hạng Thiếu Long nhíu mày nói, „Vậy phải cần dùng một thứ rất đặc biệt mới phối hợp được, nhưng vẫn có thể làm được, sau này bỉ nhân sẽ tự tay thực hiện." Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên nói, „Thiếu Long chàng quả thật khiến cho người ta phải giật mình, thiếp chưa bao giờ thấy dáng vẻ như thế này của Thanh thúc." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ may mà ta chỉ nói sơ lược, nếu không e rằng làm vị thợ rèn có kinh nghiệm này ngất đi mất. Năm ngày hôm sau, Hạng Thiếu Long quên hết mọi thứ, suốt ngày nô đùa cùng bọn thê thiếp và tỳ nữ, khi rời mục trường thì vẫn còn có chút bịn rịn nhưng tinh thần đã khác trước. Tối đêm thứ hai ở Hàm Dương, Lã Bất Vi thiết yến trong phủ đãi bọn họ, Ô ứng Nguyên, Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Kỷ Yên Nhiên đều có mặt. Ngoài ra còn có Mông Ngao và hai người con của mình, Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Ðàm thì đang tiếp đãi Trâu Diễn. Mỹ nữ là được hoan nghênh nhất, huống chi Kỷ Yên Nhiên là tuyệt thế giai nhân tài nghệ nức danh thiên hạ, vừa bước vào sảnh thì đã được bọn Lã Bất Vi ân cần tiếp đón. Hai người con của Mông Ngao là Mông Võ và Mông Ðiềm, tuổi nhỏ hơn Kinh Tuấn đều là những kẻ lưng hổ eo gấu, anh hùng bất phàm. Rượu được ba tuần, Mông Ngao sai hai người con ra so kiếm trợ hứng, chỉ thấy như rồng bay hổ chạy, kiếm khí lạnh lẽo, sau một hồi so tài thì rời nhau ra, cầm kiếm thi lễ cùng khách khứa, mặt vẫn không đỏ, rõ ràng chẳng mệt nhọc tí nào. Mọi người đều vỗ tay khen hay, Kinh Tuấn đã kết bạn với bọn họ, kêu la càng tợn hơn. Hạng Thiếu Long biết Mông Ðiềm là danh tướng nước Tần sau cha con Vương Tiễn, Vương Bôn càng đặc biệt để ý hơn. Lã Bất Vi cười nói, „Thiếu Long thấy hai tên tiểu tử này thế nào?" Hạng Thiếu Long thành thực khen, „Hai vị công tử của Mông tướng quân giỏi giang hơn người, tương lai sẽ kế nghiệp của tướng quân, trở thành danh tướng, Thiếu Long dám lấy đầu mình đảm bảo như thế." Mông Ngao cả mừng quát, „Hai ngươi còn không chịu bái tạ thái phó!" Mông Võ, Mông Ðiềm lập tức bước ra, hướng về phía Hạng Thiếu Long dập đầu bái tạ, khiến cho gã vội vàng đứng dậy đỡ hai người, trong lòng thấy sự việc không đơn giản như thế. Về chỗ ngồi xong, quả nhiên Lã Bất Vi nói, „Hai tên tiểu tử này từ năm mười ba tuổi đã theo Mông tướng quân hành quân, nhưng Mông tướng quân vẫn còn chê bọn chúng chỉ biết múa kiếm lộng thương, kiến thức chưa đủ, lại không thông mưu lược binh pháp, cho nên hy vọng nhờ Thiếu Long quản giáo bọn chúng." Mông Ngao chân thành nói, „Bổn tướng quen biết rộng rãi nhưng chưa bao giờ gặp nhân vật phi phàm như thái phó, nếu không chê, thái phó lần này đi sứ sáu nước, hãy cho bọn tiểu nhi theo cùng." Hạng Thiếu Long biết từ chối cũng không được, nói, „Hai ái của Mông tướng quân, Thiếu Long sao dám không tuân theo?" Trong lòng thầm nghĩ Lã Bất Vi đang toàn lực bồi dưỡng nhân tài, rõ ràng không đơn giản chỉ muốn làm một tướng quốc. Mông Võ, Mông Ðiềm dập đầu xong, thì mọi việc đã định. Lã Bất Vi đang định lên tướng thì bỗng có một tên gia tướng vội vàng bước vào, đến bên Lã Bất Vi ghé tai nói mấy câu khiến ai cũng nhìn sang. Lã Bất Vi không khỏi biến sắc, kêu lên, „Triệu Hiếu Thành vương đã bệnh chết!" Nhất thời trong sảnh im lặng như tờ. Ðêm ấy sau khi mọi người về đến Ô phủ, Trâu Diễn đến gặp Hạng Thiếu Long nói chuyện. Trong sảnh nhỏ, Trâu Diễn nói, „Lã Bất Vi hiện giờ coi trọng Thiếu Long lắm, Thiếu Long có dự định gì?" Hạng Thiếu Long biết ông ta nghiên cứu thiên nhân, nhãn lực rất cao, thời này không người nào sánh kịp, hỏi lời này tất có lý do, trầm ngâm một lát rồi chép miệng, „Tiểu điệt rất mâu thuẫn... Ô kìa! Tuyết đã rơi!“ Hoa tuyết bay lất phất ngoài cửa sổ. Trâu Diễn đứng dậy, đến bên cửa sổ nhìn ra. Hạng Thiếu Long đến bên ông ta, Trâu Diễn chợt nổi hứng, đề nghị đến tiểu đình trong vườn ngắm tuyết. Hai người đội tuyết ra đến tiểu đình ngồi xuống. Trâu Diễn thở dài nói, „Bảy tám ngày nay Lã Bất Vi suốt ngày theo lão phu hỏi chuyện vận khí, lại muốn lão phu tìm cho ông ta nơi đất tốt để chôn di hài, dã tâm người này rất lớn, Thiếu Long phải cẩn thận." Hạng Thiếu Long cảm thấy rất khâm phục. Không cần nói cũng biết những lời của Lã Bất Vi đối với Trâu Diễn là muốn biết mình có phải chân mệnh thiên tủ hay không, còn Trâu Diễn thì lại nhìn thấy y chỉ là một con rồng giả hiệu, cho nên mới đưa ra lời cảnh cáo này sợ ngày sau bị y liên lụy. Trâu Diễn lại nói tiếp, „Lã Bất Vi nhiều lần mời lão phu chủ trì việc biên soạn Lã thị Xuân Thu, nhưng đều bị lão phu mượn có từ chối, Thiếu Long có biết nguyên nhân gì không?" Hạng Thiếu Long biết vị trí giả này đang nhắc nhở mình, khiêm nhường nói, „Nghĩa phụ xin nói ra." Trâu Diễn cười nói, „Lần đầu tiên con gọi ta là nghĩa phụ, hình như có chút không quen?" Khi Hạng Thiếu Long lúng túng cười, Trâu Diễn nói tiếp, „Lã Bất Vi không phải là người nghe lời kẻ khác, y tuy có vẻ coi trọng kẻ hiền tài, sự thực là tất cả mọi người đều chỉ là công cụ của y, để hoàn thành giấc mộng trong lòng y. Lấy ví dụ chuyện Lã thị Xuân Thu, y chỉ hy vọng phản ánh ý nghĩ của cá nhân mà thôi." Hạng Thiếu Long tuy đã từng nghe Lý Tư nói về nội dung của bộ bách khoa toàn thư cổ đại này, nhưng chỉ như nước đổ đầu vịt, không nhớ chữ nào, thuận miệng hỏi, „Chuyện đó của y có thực hiện được không?" Trâu Diễn nói, „Những cái gọi là đức trị nhân chính làm chủ, hình thưởng làm phụ, chẳng qua cũng chỉ không thực tế như Khổng Khâu Đó là lùi chứ không phải tiến. Chỉ có tiến bộ mới có thể thoát ra được. Nước Tần từ khi có Thương ưởng, đề cao pháp trị, chiến công, hoàn toàn khác với thuyết của Lã Bất Vi, tương lai nhất định sẽ có vấn đề, Thiếu Long hãy cẩn thận." Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Nghĩa phụ quả thật nhìn xa trông rộng, nếu con đoán không sai, Lã Bất Vi sau này sẽ nổi loạn, chết bất đắc kỳ tử." Trâu Diễn giật mình, nhìn sang gã, trầm giọng nói, „Té ra Thiếu Long đã sớm đoán được điều này, lão phu đã phí sức lo lắng." Hạng Thiếu Long thầm thở dài, cũng chính vì biết được sự phát triển của tương lai, mới khiến cho mình không thể hưởng thụ được những vinh hoa phú quý trước mặt, thà đừng biết vận mệnh thì tốt hơn. Tuyết rơi càng lúc càng nặng, sáng sớm hôm sau Lã Bất Vi gọi gã vào trong tướng quốc phủ, tiếp kiến gã trong thư trai, vừa gặp đã nói, „Chốc nữa ta và Thiếu Long sẽ vào cung gặp đại vương. Chao ôi! Mười ngày nay Cơ hậu rất mong nhớ ngươi." Rồi nghiêm mặt nói, „Cơ hậu tuy rất có hảo cảm với ngươi, nhưng nhớ rằng đừng bao giờ dây đến bà ta, nếu không cả ta cũng không thể bảo vệ ngươi." Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Tướng quốc hãy cứ yên tâm." Lã Bất Vi gật đầu nói, „Ta tin rằng ngươi có thể giữ được lòng mình, chỉ vì quá quan tâm nên nhắc nhở một câu mà thôi!, Trầm ngâm một lát rồi nói tiếp, „Ta quyết định tự xuất chinh Ðông Châu, dùng Mông Ngao làm phó tướng, khi Thiếu Long đến Hàn, Ðông Châu đã tiêu tan, chính thức kết liễu sự thống trị của nhà Châu. Từ lúc này trở đi chính là cục diện của quần hùng tranh bá rồi đó." Dừng một lát rồi nói tiếp, „Hiếu Thành vương chết đi, quyền lực nước Triệu rơi vào tay Hàn Tinh và Quách Khai, chính cục chưa ổn, ta phải sắp xếp lại sách lược để nắm lấy cơ hội này. Ngày Dương Tuyền quân rơi đầu chính là lúc ta mở bá nghiệp ở đại Tần, cho nên Thiếu Long nhất định phải giải quyết ổn thỏa sáu nước cho ta trước lúc ấy, nếu vì diệt Ðông Châu mà để sáu nước liên thủ, đối với ta sẽ bất lợi lắm." Hạng Thiếu Long thầm thở dài, hiện nay nếu Lã Bất Vi gặp bất lợi thì cũng có nghĩa là gã sẽ lâm vào tình thế như vậy, tạm thời, vận mệnh của gã và Ô gia gắn chặt với Lã Bất Vi, nếu xảy ra chuyện tất sẽ liên quan đến nhau. Giả sú Dương Tuyền quân lập được Thành Kiều làm thái tử, cả Chu Cơ và tiểu Bàn cũng không còn mạng. Chỉ có cách gật đầu mà thôi. Lại thương lượng tiếp, bọn thống trị ở sáu nước đều là hạng tự tư tự lợi, hại người lợi mình, nói chuyện nhân nghĩa với bọn chúng chỉ tự rước lấy thua thiệt mà thôi. Lã Bất Vi hai mắt quắc lên, nói, „Trong chuyến đi này ngoài những người lần trước, toàn bộ phải thay người mới, nếu không sẽ có kẻ nhận ra, đoán được ngươi chính là Ðổng mã si, khiến cho sự việc càng rắc rối hơn. May mà về phương tiện nhân thủ không thành vấn đề, ta sẽ chọn những cao thủ kiếm pháp cao cường và trung thành trong đám gia tướng để đi theo ngươi, phối hợp với một nghìn ky binh tinh nhuệ, đủ để ứng phó mối nguy trên đường. Tiêu Nguyệt Ðàm cũng đi theo ngươi." Hạng Thiếu Long giật mình, ở một góc độ nào đó, những gia tướng tâm phúc của Lã Bất Vi đã trở thành những con mắt giám sát gã. Một ý nghĩ thoáng qua, nói, „Lã tướng có thể sai Lý Tư theo tiểu nhân không?" Lã Bất Vi ngạc nhiên nhìn gã, lát sau mới nói, „Thiếu Long đã có yêu cầu thì hãy cứ chọn y! Thôi được! Giờ đây chúng ta hãy vào cung gặp đại vương." Bề ngoài tuy không thấy được, nhưng thấy thái độ trù trừ của y, cũng biết y trong lòng quả thật không vui. Còn có phải vì y không thích Lý Tư hay không thích Hạng Thiếu Long đưa ra ý kiến, khó mà khẳng định được. Nhìn qua cửa sổ, thành Hàm Dương trở thành một thế giới đẹp đẽ toàn màu trắng, hoa tuyết vẫn rơi. Lần đầu tiên tuyết rơi trong năm khiến ai nấy đều thích thú, huống chi thời tiết không lạnh lắm, vài đứa trẻ tung tăng ra đường nghịch tuyết, khi rẽ vào con đường lớn dẫn vào cung Hàm Dương, có những thiếu nữ đang vo tuyết thành những quả cầu rồi ném vào nhau, cái gọi là ba bước không rời khỏi khuê môn, ở thời đại này không hề xuất hiện. Có thể thấy từ đời Hán vì tôn sùng Nho học, nữ giới đã bị hạng nam nhân ích kỷ từng bước bóp chết sự tự do. Còn ở thời Chiến Quốc này, nếu nói về mức độ cởi mở, thì chính là nước Tần này, vì nước Tần vừa thoát khỏi thân phận man di. Lã Bất Vi trầm mặc, hai người theo đuổi những suy nghĩ khác nhau. Hạng Thiếu Long đột nhiên nghĩ lại Lã Bất Vi xuất binh lúc này quả thật rất có thâm ý. Gió tuyết vốn là đại ky của việc hành động quân sự, nhưng đối phó với một quốc gia nhỏ bé yếu ớt như Ðông Châu, lại có hai điều lợi. Ðầu tiên là khiến kẻ khác không ngờ được, vì có gió tuyết yểm hộ, nên có lẽ khi quân địch đến dưới thành thì Ðông Châu quân mới biết chuyện này. Thứ đến khi mùa đông đến, người ta không thể đi xa được nên thông tin bị cắt đứt, khi sáu nước biết chuyện này thì chuyện đã rồi. Dù cho biết được, nhưng chỉ đành nhìn tuyết mà than thở, khó mà giúp đỡ được. Chỉ nhìn vào sách lược này thôi, Lã Bất Vi không những lớn gan mà còn mạo hiểm, sau này trở mặt thành thù, cần phải để ý tính cách này của y, nếu không sẽ bị thua thiệt. Lã Bất Vi vào hoàng cung, giống như về nhà mình vậy, đi thẳng vào nội đình. Vào trong ngự hoa viên mới xuống xe, không cần đợi người dẫn đường đã nghênh ngang vào hậu cung cùng mười tên thân vệ. So với Hạng Thiếu Long ở nước Triệu vào nửa năm trước, vị trí của Lã Bất Vi ở nước Tần còn cao hơn nhiều. Tính cách trọng tình nghĩa của Trang Tương vương gặp phải một kẻ có dã tâm như Lã Bất Vi, muốn không bị y khống chế quả thật là một điều khó. Phía trước có tiếng kiếm gỗ giao nhau. Lã Bất Vi trên mặt nở nụ cười an ủi, nói, „Thái tử đang luyện kiếm." Hạng Thiếu Long xem vẻ mặt y thật muốn nói cho y biết tiểu Bàn không phải là con ruột của y, để xem y phản ứng thế nào. Khoảng hành lang đã hết. Giữa hai cung, có một quảng trường nhỏ, tiểu Bàn và một đứa trẻ cùng tuổi đang dùng mộc kiếm so tài. Những kẻ đứng bên ngoài Trang Tương vương và Chu Cơ, lại còn có Tú Lệ phu nhân và vương tử Thành Kiều, ngoài ra còn có hơn mười tên nội thị cung nga, hai võ sĩ xem ra là người dạy kiếm thuật, một vị văn quan tướng mạo đường đường Xung quanh đều có cấm vệ, không khí rất nghiêm túc. Lúc bọn Trang Tương vương chưa thấy hai người, Lã Bất Vi hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long, „Người luyện kiếm với thái tử là Vương Bôn, con trai của Vương Tiễn, những đứa trẻ trong cung bằng tuổi đều không phải là đối thủ của hắn." Một ý nghĩ thoáng qua, Hạng Thiếu Long nhìn kỹ vị mãnh tướng vô địch trong tương lai, quả nhiên rất cao lớn, mặt mũi lanh lẹ, hơi giống với Vương Tiễn. Lúc tiến hay lùi đều rất chính xác, chỉ là một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi mà đã có phong độ đại tướng. Gã quả thật không hiểu tình hình trong hoàng cung, giả sử tại sao Vương Bôn lại có đặc ân được cùng luyện kiếm với tiểu Bàn, chắc chuyện này là chủ ý của Lã Bất Vi để hòng lung lạc Vương Tiễn. Lúc này Trang Tương vương đã thấy bọn họ, vui mừng gọi hai người sang. Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ vui vẻ của Trang Tương vương, lòng đầy xúc cảm, người tốt phải chăng mãi mãi gặp thua thiệt? Trang Tương vương toàn tâm toàn ý hậu đãi đại ân nhân đã giúp y trở thành chủ của một nước, không biết đã từng nghĩ rằng mình có đang nuôi dưỡng mối họa bên mình hay không? Nhưng lúc này không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa, bước về phía Trang Tương vương. Bộp một tiếng, thanh mộc kiếm của tiểu Bàn đã bị Vương Bôn gạt ra bay xuống đất. Vương Bôn vội vàng thu kiếm thoái lui, quỳ xuống, nói, „Xin Chính thái tử thứ lỗi tiểu Bôn đã lỗ mãng." Tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long, nào còn hứng thú đánh tiếp, nhưng cũng biết bước lên đỡ tiểu Bôn, ghé tai nói nhỏ mấy câu, chẳng biết là nói lời gì. Hạng Thiếu Long cũng không biết nên vui hay buồn, vị Tần Thủy Hoàng thiếu niên lúc này đã biết mua chuộc lòng người.

Hồi 114

Hoa Dương phu nhân

Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi bước lên phía trước thi lễ với bọn Trang Tương vương, Lã Bất Vi cười khà khà nói, „Thiếu Long chắc chưa gặp Từ Tiên tướng quân!" Từ Tiên này có dáng vẻ một người Tần điển hình, người cao lớn, so với Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi chỉ kém một chút, nhưng mặc quan phục của văn quan, nếu mặc khôi giáp thì sẽ là một mãnh tướng oai phong lẫm lẫm. Người này hai mắt có thần, chỉ tiếc là gò má hơi cao, làm giảm khí thế của chiếc mũi, khiến người nhìn có chút không được thoải mái. Tuổi trong khoảng ba mươi, mặt mũi lạnh lùng, sau mấy câu khách khí với Hạng Thiếu Long rồi lạnh nhạt nói, „Nghe tên thái phó đã lâu, đáng tiếc tiểu tướng đang canh giữ biên cương, hôm nay mới có cơ hội gặp mặt!" Hạng Thiếu Long cảm thấy lời lẽ đối phương lạnh nhạt, ánh mắt kênh kiệu, không hề cung kính với Lã Bất Vi, lòng đã hiểu rõ chuyện gì, nên cũng không nhiều lời. Chu Cơ lúc này vẫn chưa có cơ hội lên tiếng, còn Tú Lệ phu nhân thì mỉm cười nói, „Từ tướng quân là danh tướng của đại Tần ta, cùng với Vương Hột tướng quân và Lộc Công được các nước chư hầu gọi là tây Tần tam hổ tướng!" Từ Tiên vội vàng nói mấy câu khiêm nhường, nhưng mặt vẫn cứ lầm lì. Hạng Thiếu Long trong lòng thầm nghĩ không biết Lộc Công ấy là ai. Từ Tiên này hình như không phải cùng phe với Dương Tuyền quân và Tú Lệ phu nhân, nhưng rõ ràng cũng không có thiện cảm với Lã Bất Vi, có vẻ khinh bỉ mình là tay sai của Lã Bất Vi, thật là oan uổng. Lã Bất Vi tỏ vẻ rất tôn trọng với y, cười nói, „Biết anh hùng trọng anh hùng, hay là hôm nào đến chỗ bổn tướng uống chén rượu, để Thiếu Long có thể lãnh giáo Từ tướng quân." Từ Tiên mỉm cười nói, „Lã tướng đã khách sáo!" rồi quay sang Trang Tương vương xin được cáo lui, không thèm để ý đến lời mời của Lã Bất Vi. Hạng Thiếu Long thầm để ý nhân vật không sợ quyền thế này. Lúc này tiểu Bàn kéo Vương Bôn đến thỉnh an gã, Vương Bôn khấu đầu rồi vui vẻ nói, „Cha thường khen ngợi không ngớt lời đối với Hạng thái phó, không biết Hạng thái phó khi đang dạy kiếm thuật cho thái tử Chính, có cho phép Vương Bôn đứng xem không?" Mọi người đều cười rộ lên, chỉ có Thành Kiều không thèm nhìn Hạng Thiếu Long. Lúc này nội thị đến báo, truyền rằng thái hậu muốn gặp tiểu Bàn. Trang Tương vương vội vàng sai nội thị đưa tiểu Bàn đến gặp Hoa Dương phu nhân, tiểu Bàn tuy có vẻ không muốn nhưng cũng đành chịu. Trang Tương vương quay sang dặn dò vương hậu và ái phi, rồi cùng Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi đến thư trai bàn việc. Lúc ấy Hạng Thiếu Long mới biết chuyến vào cung lần này không chỉ đơn giản là nói chuyện gió trăng. Sau khi an vị, thị vệ đều lui ra, chỉ có ba người trong thư trai. Trang Tương vương mỉm cười nói, „Thiếu Long quả thực là người tình thâm nghĩa trọng, quả nhân thật muốn đối ẩm cùng ngươi, nhưng cũng chỉ đành chờ đợi, giờ đây tinh thần đã thế nào rồi?" Hạng Thiếu Long càng có thiện cảm với y hơn, tính cách quan tâm đến người khác, trong các quốc quân của thời này, chắc chỉ có một mình y. Vội vàng thỉnh tội tạơn. Lã Bất Vi trầm mặc, chỉ mỉm cười nhìn Hạng Thiếu Long. Trang Tương vương như đang nhớ lại chuyện quá khứ, chép miệng nói, „Quả nhân làm con tin ở Triệu đã lâu, chịu nhiều cay đắng, nhưng cũng khiến quả nhân hiểu được nỗi khổ của dân tình, giờ đây đã là quốc quân, mỗi ngày đều nhắc nhở mình phải đi sát quân tình, vi chính khoan hòa. Chao ôi! Quả nhân vốn không muốn ngồi lên ngai vàng chưa lâu thì đã chinh phạt, nhưng Lã tướng quốc nói đúng, nếu ta không phạm người, người cũng phạm ta. Trong thời buổi các nước đều tranh bá này, con đường sinh tồn duy nhất là lấy võ để ngăn võ. Than ôi!" Hạng Thiếu Long cảm động lắm, thầm nghĩ nếu không phải Lã Bất Vi xúi giục, Trang Tương vương tuyệt không dùng binh đối với Ðông Châu. Còn Lã Bất Vi sở dĩ có thể thuyết phục được y cũng vì Ðông Châu hẹn với các chư hầu mật mưu diệt Tần. Gã thầm nghĩ mình không thể giúp được Lã Bất Vi. Lã Bất Vi chen vào, „Ðây chỉ là chuyện chẳng đặng đừng, các nước phía đông đều có bụng diệt Tần, tuyệt không để cho ngọn lửa này lớn mạnh. Ðông Châu tuy chỉ có bảy huyện Hà Nam, Lạc Dương, Cốc Hành, Bình âm, Nghê Sư, Củng Hòa, Hầu Thị, nhưng lại ngăn con đường tiến sang phía đông của chúng ta, ta không diệt chúng, chúng cũng đến diệt ta, mong đại vương xét rõ." Trang Tương vương cười gượng, không nói, không khí trở nên trầm xuống. Lã Bất Vi nghiêm mặt nói, „Mong đại vương hãy quyết định đừng trù trừ. Nhân lúc Hiếu Thành vương vừa chầu trời, người Hàn yếu ớt, đây quả thực thời cơ ngàn năm có một, nếu bỏ qua, quả thật sẽ gây họa vô cùng." Trang Tương vương lạnh nhạt nói, „Ðiểm này quả nhân đã sớm hiểu, chuyện diệt Châu, tướng quốc hãy cứ thẳng tay mà làm!" rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói, „Quả nhân và Lã tướng đã bàn bạc xong, chuyện diệt Châu, đối với Hàn Hoàn Huệ vương có nỗi đau cắt thịt, chỉ nói suông đừng hòng y an lòng, vậy thà đặt mục tiêu ở các nước khác. Quả nhân biết Thiếu Long tài trí hơn người cho nên cứ để y tùy ý hành sự." Lã Bất Vi nhắc nhở, „Trong năm nước, Yên, Triệu đang giao chiến, tất sẽ không rảnh để ý đến chuyện này. Ba nước còn lại, nhất là hai nước Tề, Sở, chúng ta phải nói cho bọn chúng chuyện diệt Châu chỉ là tự vệ, không phải là đi xâm lược Mà trong hai nước Tề, Sở, có thể dùng cách trao đổi để đối phó với người Sở. Thiếu Long phải tỏ hảo ý với Hiếu Liệt vương, nếu có thể liên binh thì càng lý tưởng hơn. Thái tử Chính tuổi tác càng lớn hơn, cũng nên để y tự mình giải quyết công việc, nghe nói ấu nữ của Hiếu Liệt vương rất xinh đẹp, chỉ lớn hơn thái tử, hai, ba tuổi, nếu có thể định hôn ước thì càng có thể làm cho người Sở an lòng." Hạng Thiếu Long tuy gật đầu nhưng trong lòng kêu khổ liên hồi, như thế chẳng phải rõ ràng đi hại tiểu công chúa của nước Sở hay sao. Còn mở to mắt mà nói dối, mục đích cũng là hại đối phương, tuy bảo mình không phải chưa bao giờ hại người, nhưng trước đây đều có lý do và mục tiêu đúng đắn, ví như bắt sống Triệu Mục, cũng là tự bảo vệ, không giống như tình huống lần này. Rồi lại tự an ủi mình, những hạng người như Ðiền Ðan, Lý Viên, Tín Lăng quân, Hàn Sấm, Long Dương quân, ai mà không vì lợi ích của nước mình, mỗi ngày đều làm chuyện hại người lợi mình. Nghĩ tới đây, bất đồ cười gượng. Trang Tương vương đều để ý đến vẻ mặt của gã, thấy thế thì nói, „Quả nhân biết Thiếu Long là kẻ anh hùng, nếu không phải bất đắc dĩ thì không ưa dùng âm mưu, chỉ tiếc là trong tình thế này, ta không hại người thì người cũng đến hại ta, chao ôi! Có rất nhiều chuyện quả nhân cũng không muốn làm nhưng đành phải tuân theo." Nói rồi thở dài đánh sượt Lã Bất Vi nhíu mày nói, „Ðại vương phải chăng nghĩ đến Dương Tuyền quân?" Trang Tương vương mặt lộ vẻ ái ngại, gật đầu nói, „Nói cho cùng y vẫn là thân đệ của thái hậu, năm ấy nếu không có y ra sức, thái hậu chưa chắc coi quả nhân là con, thuyết phục tiên vương nhận quả nhân làm thái tử, giờ đây quả nhân lại đối phó với y, thái hậu sẽ rất đau lòng." Lã Bất Vi bước ra khỏi chỗ ngồi quỳ xuống dập đầu nói, „Xin đại vương hãy yên tâm, Bất Vi sẽ cẩn thận giải quyết chuyện này, trừ phi tả tướng quốc thật sự mưu phản, nếu không, sẽ không động can qua trước, sẽ tìm cách khuyên giải y, lấy hòa hiếu làm trọng. Dù không thể tránh được, bất đắc dĩ phải dùng đến can qua, cũng sẽ giữ mạng tả tướng quốc để y an hưởng tuổi già. Không chừng có thể giấu được thái hậu để người yên lòng." Hạng Thiếu Long thấy y quỳ trước mặt Trang Tương vương mà thầm kêu lợi hại, Lã Bất Vi có thể nhìn mặt mà đoán lòng, làm vui lòng Trang Tương vương, chả trách nào y có thể giữ quan hệ tốt với vua Tần. Gã biết đương nhiên Lã Bất Vi đang nói dối, với thủ đoạn của y, tất có cách ép Dương Tuyền quân tạo phản, chỉ cần lúc đó tước đoạt tất cả quyền lực của Dương Tuyền quân, giết hay không giết là điều không quan trọng nữa. Trang Tương vương quả nhiên vui mừng, lệnh cho y bình thân rồi nói, „Có câu này của Lã tướng quốc, quả nhân cũng yên lòng hơn nhiều." Lã Bất Vi quay sang Hạng Thiếu Long nói, „Thiếu Long tuy đến đây hơn một năm, nhưng thời gian ở Hàm Dương không dài, cho nên không biết tình hình hiện nay, nhưng hiện giờ không cần phân tâm về chuyện ấy, ta đã chuẩn bị mọi thứ, ba ngày sau ngươi sẽ lên đường đến Ngụy, phối hợp với đại kế chinh phạt Ðông Châu của chúng ta." Hạng Thiếu Long thầm than. Lúc này có nội thị vào báo, bảo thái hậu Hoa Dương phu nhân muốn gặp Hạng Thiếu Long, ba người đều ngạc nhiên. Hạng Thiếu Long được nội thị dẫn vào cung thái hậu ở phía đông, khi tiến vào một điện nhỏ của thái hậu, ngạc nhiên thấy ngoài tiểu Bàn, còn có Cầm Thanh đang ngồi cùng Hoa Dương phu nhân, vội vàng quỳ xuống tham kiến. Hoa Dương phu nhân tuổi khoảng bốn lăm, bốn sáu, mặc hoa phục trông rất quý phái, tuy tuổi đã về chiều, son phấn không giấu nổi những vết nhăn ở khóe mắt nhưng cũng khiến cho người ta không khó liên tưởng đến những ngày xưa khi còn được An Quốc quân, tức cha của Trang Tương vương sủng ái, bà ta xinh đẹp đến dường nào. Cầm Thanh ngồi bên cạnh bà ta vẫn lạnh lùng, tỏ vẻ chẳng quan tâm gì đến mọi chuyện trên đời, Hạng Thiếu Long đến, không hề gây chú ý cho nàng. Thanh âm của Hoa Dương phu nhân dịu dàng ôn hòa, „Mời thái phó đứng dậy!" Hạng Thiếu Long đứng dậy mà tim đập thình thịch, hoang mang không biết vì sao vị thái hậu đã thay đổi vận mệnh của nước Tần này cho gọi mình. Chỉ biết cung kính cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào bà. Sau một hồi yên lặng khiến người ta bất an, Hoa Dương phu nhân dịu dàng nói, „Mời thái phó ngẩng đầu lên!" Hạng Thiếu Long yên lòng, ngẩng đầu lên nhìn Hoa Dương phu nhân, nhưng cố ý không nhìn Cầm Thanh và tiểu Bàn. ánh mắt hai người gặp nhau. Hoa Dương phu nhân hai mắt sáng lên, chép miệng, „Một nhân tài như thế này, quả thật là rồng trong cõi người, đừng tưởng ta nhìn dung mạo để đoán người, tính cách bên trong sẽ thể hiện ra bên ngoài, người có bụng dạ chính trực thì mắt thẳng, năm ấy khi ta gặp đại vương đã biết y bụng dạ nhân hậu, sẽ là một ông vua tốt thương dân như con, hơn hẳn với Tử Kiều, kẻ mà tiên vương muốn lập làm thái tử, nên nói với tiên vương rằng, Thiếp may mắn được giữ hậu cung, đáng tiếc không có con, mong lập Tử Sở làm con. Tiên vương liền cùng ta khắc vương phù, hẹn nhau lập Tử Sở Kẻ khác đều tưởng ta thật sự vì tư lợi, nào biết ta quả thật có thâm ý." Hạng Thiếu Long nghe mà há hốc mồm, không ngờ Hoa Dương phu nhân là một hào kiệt trong nữ giới, có kiến thức như vậy, bà đã chọn đúng người. Vấn đề duy nhất là đã quên sự tồn tại của một nhân vật có lợi cho công cuộc thống nhất thiên hạ nhưng bất lợi cho người Tần như Lã Bất Vi. Hoa Dương phu nhân nói, „Mời Hạng thái phó ngồi. Chao ôi! Ba ngày sau là ky thần của tiên vương, cho nên ai gia rất xúc động, khiến Hạng thái phó chê cười." Hạng Thiếu Long ngơ ngác ngồi xuống, rồi có ả cung nga dâng trà lên. Trong điện yên tĩnh, ngoài trời tuyết rơi đầy. Cầm Thanh, nàng mỹ nữ cao nhã ấy, vẫn cúi đầu không nói, càng khiến cho người ta có cảm giác nàng không cần bất cứ điều gì ở bên ngoài. Nàng giống như một đóa hao sen trắng chỉ để người ta ngắm nhìn từ xa xa, một ý nghĩ xấu xa cũng đủ làm hỏng đi sự hoàn mỹ của nàng. Cho đến lúc này, Hạng Thiếu Long vẫn chưa hiểu cớ gì Hoa Dương phu nhân cho vời mình. Nén không được, nhìn sang tiểu Bàn, tiểu Bàn đang nhìn gã, hơi lắc đầu, tỏ vẻ bảo gã đừng lo lắng. Trong điện tĩnh lặng đến nỗi khiến cho người ta không muốn phát ra bất cứ âm thanh nào để khuấy động không khí ở đây. Khi Hạng Thiếu Long đang quan sát mọi thứ xung quanh. Hoa Dương phu nhân nhẹ nhàng nói, „Lần này ai gia muốn gặp thái phó, chủ yếu là muốn xem nam nhân đã làm cho Kỷ tài nữ, người tề danh cùng Cầm Thanh động lòng là người thế nào, giờ đây cuối cùng cũng đã có đáp án!" Hạng Thiếu Long thầm nghĩ té ra là vậy, vội vàng nói mấy lời khiêm nhường. Cuối cùng thì Cầm Thanh cũng thỏ thẻ giọng oanh vàng, „Kỷ tài nữ đến đây đã hơn mười ngày mà Cầm Thanh vẫn không có duyên được gặp, Hạng thái phó có thể có thể sắp xếp được chăng? Thái hậu cũng mong được gặp Kỷ tài nữ. Nghe nói Trâu Diễn tiên sinh là người nghiên cứu thiên nhân, nếu ông ta thể đi cùng, Cầm Thanh nhất định chân thành khoản đãi. Chỉ cần nghe nàng thay Hoa Dương phu nhân nói lời mời, cũng đủ biết địa vị của nàng ở cung thái hậu thế nào. Hạng Thiếu Long nhịn không được nhìn về phía nàng, hai đôi mắt lần đầu tiên tiếp xúc, mỹ nữ vẫn lãnh đạm nhìn xoáy vào gã. Hạng Thiếu Long hơi bực mình, mỉm cười nói, „Không biết trong số khách Cầm thái phó khoản đãi có bao gồm mỹ nhân trong đó chăng?" Cầm Thanh chưng hửng, mặt thoáng không vui, tránh ánh mắt của gã, cúi đầu. Hoa Dương phu nhân cười, nói, „Hạng thái phó đừng trách Thanh nhi, từ khi phu quân qua đời chưa bao giờ tiếp xúc với nam nhân trẻ tuổi." Hạng Thiếu Long nói với vẻ áy náy, „Thế thật là đắc tội, mong Cầm thái phó thứ lỗi. Bỉ nhân phải quay về chuẩn bị đi sứ, nếu thái hậu không có gì sai bảo nữa, Thiếu Long xin được cáo lui." Hoa Dương phu nhân nhượng mày hỏi, „Hạng thái phó khi nào sẽ lên đường?" Hạng Thiếu Long nói xong, Hoa Dương phu nhân trầm ngâm một lát rồi nói, „Hạng thái phó chuyến này đi đến Sở chứ?" Hạng Thiếu Long biết bà vốn là quý tộc nước Sở, năm ấy khi Trang Tương vương gặp bà, Lã Bất Vi bèn cho y mặc trang phục nước Sở để lay động tình cố quốc của bà. Trang Tương vương vốn tên Dị Nhân nhưng sau đó đổi thành Tử Sở cũng chính là lẽ ấy. Vội vàng bảo sẽ đến nước Sở. Hoa Dương phu nhân nói, „Ta sẽ sai người đưa ít đồ cho thái phó khi đến Sở nhờ thái phó hãy trao cho Tú phu nhân Chao ôi! Nếu không phải vì sức khoẻ kém đi, ta quả thật muốn về Sở một chuyến!" Hạng Thiếu Long hứa xong thì cáo lui, không thèm ngó đến Cầm Thanh nữa. Ra khỏi cửa điện, đi được khoảng mười bước thì tiểu Bàn từ trong điện đuổi theo, khiến bọn thân vệ phụ trách bảo vệ cho y hộc tốc đuổi theo. Tiểu Bàn quay lại quát, „Ðứng yên ở đó, cấm chạy theo!“ Bọn thân vệ quả nhiên đứng yên, chẳng kẻ nào dám máy động cả ngón tay. Tiểu Bàn làm oai xong, tỏ vẻ không có chuyện gì, kéo Hạng Thiếu Long vào trong viên lâm, nói với hai mắt đỏ hoe, „Sư phụ! Con đã giết Triệu Mục! Ðừng trách con, đây là lần sau cùng tiểu Bàn gọi người là sư phụ, lần sau không dám nữa." Hạng Thiếu Long thầm kinh sợ oai thế của vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này, nghe nói thế thì ngẩn ra, „Con đã giết Triệu Mục?" Tiểu Bàn kìm nén, không rơi nước mắt, bình tĩnh nói, „Con đã rỉ tai cho y biết con là ai, giết y là vì báo thù cho mẫu thân, rồi một dao chọc thẳng vào tim y, Hạng thái phó đã chẳng bảo nơi ấy mà trúng kiếm thì sẽ hết đường cứu hay sao? Hừ! Nhìn y chết trong bộ dạng rất kinh dị, thật là tuyệt vời! Mẫu thân đã có thể nhắm mắt nơi chín suối!" Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh mình. Ngày còn ở Hàm Ðan, tiểu Bàn chỉ khoảng mười ba, giờ đã là mười bốn tuổi! Không những có gan giết người mà còn bình tĩnh hiểu rõ phải làm thế nào mới dồn người ta vào chỗ chết, tuy bảo đối phó với kẻ thù giết mẹ nhưng với dáng vẻ bình tĩnh, độc ác, xong chuyện thì thản nhiên miêu tả lại, quả thật khiến người ta lạnh mình. Tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long không nói, còn tưởng rằng gã có ý trách mình, vội vàng nói, „Thái phó chớ lo, giết y xong, con gục vào lòng mẫu hậu, khóc mà bảo rằng con đã báo thù cho người, đảm bảo không ai nghi ngờ, bọn họ còn tưởng rằng con yêu thương vị mẫu hậu ấy nữa kìa!" Hạng Thiếu Long càng bất ngờ hơn, không đối đáp gì được. Tiểu Bàn hạ giọng nói, „Nhưng con thật tình thương mẫu hậu mà!" Hạng Thiếu Long lúc này mới có thể lên tiếng được, nói, „Chúng ta đừng gặp nhau quá lâu, phụ vương của con, mẫu hậu và tướng quốc đang chờ ta dùng cơm..." Tiểu Bàn nắm lấy tay áo gã nói, „Thái phó! Trước khi người lên đường đi sứ, có thể đến gặp tiểu Bàn được không?" Hạng Thiếu Long gật đầu, tiểu Bàn mới cùng gã rời khỏi cung thái hậu. Khi Hạng Thiếu Long về đến Ô phủ, trời đã về chiều. Vừa mới xuống xe, hạ nhân bảo Lý Tư đến gặp gã, đang đợi trong sảnh nhỏ, vội vàng đến gặp y. Sau mấy lời khách khí, ngồi xong Lý Tư cảm kích nói, „Lý Tư lần này có thể theo thái phó, đi sứ đến sáu nước, toàn là nhờ thái phó cả, Lý Tư cũng không biết làm thế nào để tạ ơn thái phó. Chao ôi! Cuộc sống ở tướng quốc phủ suýt nữa làm cho tại hạ phát bệnh!" Hạng Thiếu Long không ngờ y nói những lời thô thiển đến như vậy, cười gượng nói, „Lý huynh không cần phải tạ ơn ta, ta còn nhiều chuyện phải nhờ Lý huynh nữa kìa, hiểu rõ về tình hình sáu nước, sau này Lý huynh mới có thể gánh vác được trọng trách." Lý Tư do dự một chốc, cuối cùng nén không được hỏi, „Tại hạ suy nghĩ hoài mà vẫn chưa hiểu, cớ gì thái phó coi trọng Lý Tư đến thế? Cả cơ hội biểu hiện cũng chưa từng có kia mà..." Hạng Thiếu Long cười rồi vỗ vai y bảo, „Hạng Thiếu Long ta tuyệt không nhìn sai người, Lý huynh đã thu xếp hành lý chưa?" Lý Tư hơi đỏ mặt, lúng túng rồi nói, „Nhận được lệnh của tướng quốc xong, tại hạ liền lập tức chuẩn bị mọi thứ!" Hai người nhìn nhau, đồng thời cười lớn, đầy tình tri kỷ. Hạng Thiếu Long nói với vị đại công thần sau này sẽ phò trợ Tần Thủy Hoàng giành lấy thiên hạ này rằng, „Lý huynh đã đến đây vậy xin mời ở lại dùng bữa cơm rồi hãy đi!" Lý Tư ha ha cười lớn nói, „Ngày tháng vẫn còn dài, trên đường sợ gì không có cơ hội!" Hạng Thiếu Long biết y vì tránh tai mắt của Lã Bất Vi, nên không cưỡng ép nữa. Tiễn y ra cửa, thuận miệng hỏi, „Lý huynh có hiểu tình thế hiện nay của Hàm Dương không?" Lý Tư hạ giọng nói, „Sau khi lên đường sẽ nói cho thái phó hiểu ngay." Nhìn bóng y khuất sau cổng lớn, Hạng Thiếu Long dâng lên một cảm giác hoang mang vô cùng, Lý Tư giờ đây vẫn là một kẻ lang bạt, chưa gặp được thời, ai ngờ sau này sẽ là thừa tướng của nước Tần.

Hồi 115

Mệt mỏi rã rời

Hạng Thiếu Long đưa Kỷ Yên Nhiên và Trâu Diễn đến cung thái hậu xong, thì tìm tiểu Bàn và Vương Bôn, dắt hai người vào võ trường luyện kiếm, rồi sau đó bảo hai người đồng thời tấn công gã. Hai tên tiểu tử này rất vui mừng, nâng mộc kiếm tấn công về phía gã, cả hai rất hăng hái, đặc biệt là tiểu Vương Bôn, giống phụ thân ở chỗ có sức khoẻ hơn người, căn cơ võ công lại tốt, lại thích mạo hiểm, nếu chẳng phải là Hạng Thiếu Long thì cũng khó mà ứng phó y. Lúc này Hạng Thiếu Long rẽ sang ngang, tránh một kiếm của tiểu Bàn, kiếm thế phóng ra, khiến cho Vương Bôn phải vội vàng thoái lùi để né, nào ngờ y chỉ là giả vờ né, chờ cho Hạng Thiếu Long gạt thanh kiếm của tiểu Bàn thì đột nhiên tiến lên, huơ một kiếm chém thẳng vào mặt của Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long kêu một tiếng hay xong, giơ kiếm lên đỡ, bốp một tiếng, tiểu Vương Bôn đã bị chấn động cả cánh tay tê rần, khi định đang muốn tỏ mình khỏe hơn, Hạng Thiếu Long lại tung cước phải, muốn đá ra, khiến cho tiểu Vương Bôn vội vàng né ra phía sau, thu kiếm mà đứng yên, mặt lộ vẻ hoang mang. Hạng Thiếu Long kêu dừng lại, cười với Vương Bôn mà nói rằng, „Vương Bôn phải chăng đang giận ta không giũ quy củ, tung cước đá ngươi?" Tiểu Vương Bôn đỏ mặt, cúi đầu nói, „Tiểu Bôn không dám!" Hạng Thiếu Long dịu dàng nói, „Giả sử giờ đây ngươi đang ở sa trường, còn có thể trách kẻ địch tung cước đá ngươi chăng?" nói đến câu cuối cùng, lời lẽ trở nên nghiêm khắc. Tiểu Vương Bôn giật mình, quỳ xuống, dập đầu kêu lớn, „Tiểu Bôn đã hiểu!" Hạng Thiếu Long trong lòng thích lắm, kêu lớn, „Vậy hãy đứng dậy động thủ cho ta!" Tiểu Bôn đột nhiên đứng phắt dậy, lao thẳng về phía trước, thanh mộc kiếm đâm thẳng vào ngực Hạng Thiếu Long. Tiểu Bàn cũng lấy làm hứng khởi lắm, tấn công từ phía bên trái. Hạng Thiếu Long cười một tràng dài rồi tung cước đá ra, trúng vào mũi kiếm của tiểu Bàn, rồi tiếp theo lách mình né thế tấn công của tiểu Vương Bôn, móc chân một cái, tiểu Bôn lập tức té nhào xuống xuống đất, thanh mộc kiếm vuột khỏi tay. Hạng Thiếu Long thấy tiểu Bàn để trống phía trước mặt, giơ kiếm đâm tới. Khi thấy tiểu Bàn trúng chiêu, tiểu Bôn bật người dậy, che trước người tiểu Bàn. Hạng Thiếu Long vội thu thanh mộc kiếm lại, định thần nhìn tiểu Vương Bôn, bình thản nói, „Tiểu Bôn muốn dùng thân huyết nhục để đỡ thanh kiếm sắc này hay sao?" Tiểu Bôn hiên ngang nói, „Cha đã từng dạy tiểu Bôn, dù chết cũng phải bảo vệ cho thái tử." Hạng Thiếu Long cảm động lắm, mỉm cười nói, „Nếu lúc nãy kiếm trong tay ngươi không rơi, thì có thể dùng kiếm để đỡ, đúng không? Tiểu Bôn vui vẻ nói, „Thái phó thật lợi hại, cha cũng chưa từng biết đá con trong lúc luyện kiếm." Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Làm sao có thể so sánh như vậy, nào! Ðể ta dạy các con công phu đánh tay không!, Tiểu Bàn nhớ lại trước kia đã bị Hạng Thiếu Long đánh ngã sõng soài, vui mừng kêu lên, „ô! Vậy thì hay quá...“ Thấy Hạng Thiếu Long quắc mắt lên, vội vàng im lặng. Chu Cơ cùng một đám cung nga nội thị, yểu điệu bước tới, cười nói, „Hạng thái phó có rảnh cùng ta nói vài câu chăng?" Hạng Thiếu Long nhìn dáng vẻ thất vọng của tiểu Bàn và Vương Bôn, trong lòng than thầm, gật đầu nói, „Cơ hậu đã có chỉ ý, Thiếu Long nào dám không phụng bồi?" Tiếng đao kiếm giao nhau và tiếng la hét của tiểu Bàn và Vương Bôn ở ngoài quảng trường vọng lại. Hạng Thiếu Long và Chu Cơ ngồi đối diện trong tiểu đình của ngự hoa viên, cung nga nội thị đứng từ xa canh gác. Mỗi lần đối diện với vị hoàng hậu xinh đẹp, đa mưu túc trí, khêu gợi vô cùng của nước Tần này Hạng Thiếu Long đều cảm thấy không tự nhiên và căng thẳng, lúc nào cũng phải tự nhắc nhở phải cảnh giác, cố gắng kiềm chế những rung động trong người. Còn Chu Cơ thì cũng như thế. Gã cảm thấy Chu Cơ đối với Trang Tương vương có một chút gì đó giữa lòng cảm kích và tình yêu, còn đối mình thì có một chút kích thích về mặt tình dục, khiến cho hai người mỗi lần gặp nhau đều phải đau khổ cố gắng kìm nén lòng mình. Chu Cơ nhìn gã xong, rồi chép miệng nói, „Gặp ngươi không được mấy ngày mà người lại phải đi rồi, thật làm cho người ta buồn bã. Chao ôi! Ta nên cảm ơn ngươi thế nào đây? Ngươi không những đã nhiều lần cứu hai mẹ con ta mà còn giành lấy công bằng cho ta từ Nhạc Thừa và Triệu Mục." Hạng Thiếu Long không dám nhìn nàng, cung kính nói, „Ðó là nhiệm vụ của Thiếu Long! Cơ hậu có lệnh, nếu không hoàn thành là sự thất trách của tiểu nhân." Chu Cơ hơi giận dỗi nói, „Cả ngươi cũng giở trò ấy với ta, giờ đây ai ai cũng vừa kính vừa sợ đối với ta, cả một kẻ tri kỷ như ngươi cũng hoảng sợ như vậy, ta còn biết thổ lộ tâm sự với ai. Bất Vi cũng tránh ta như tránh rắn, ngươi cũng học theo cách của y hay sao?" Hạng Thiếu Long thở dài rồi nói, „Chỗ đáng sợ nhất trong thiên hạ chính là cung đình, Cơ hậu chẳng lẽ không biết có người ngày đêm đang muốn thay thế chỗ đứng của mẹ con người hay sao?" Chu Cơ mỉm cười, bình thản nói, „Nói đến thủ đoạn, ta Chu Cơ này nào sợ ai, Hạng thái phó hãy cứ yên tâm!" Rồi cười khúc khích nói, „Ðừng có dáng vẻ cảnh giác với người được không? Cuộc sống trong cung đình có lúc hơi buồn, nhưng chỉ cần thấy Chính nhi ngày càng trưởng thành, ta đã thỏa mãn vui vẻ lắm rồi, không cần thiết tha gì đến những chuyện khác nữa." Hạng Thiếu Long thầm nghĩ làm sao có thể bỏ đi được, lảng sang chuyện khác, „Giờ đây có những kẻ nào đang dòm ngó vương vị?" Chu Cơ nhìn gã, trầm ngâm một lát, rồi nói, „Giờ đây trong triều đình nước Tần chẳng có kẻ nào ưa hai mẹ con ta, chủ yếu là hai nhóm người do Cao Lăng quân và Dương Tuyền quân là đầu đảng, còn bọn kia chỉ là hạng a dua mà thôi, ta không tin bọn chúng có thể làm được chuyện gì lớn." Hạng Thiếu Long nói, „Cao Lăng quân là ai?" Chu Cơ nói, „Cao Lăng quân là Doanh Khuê, bảo tọa của đại vương vốn thuộc về y, nhưng vì có Hoa Dương phu nhân, nên đã cải lập đại vương, Doanh Khuê được phong ở đất Cao Lăng, nhưng bị bọn gian tặc xúi giục, trước nay vẫn luôn ôm hận trong lòng, phao tin khắp nơi Lã Bất Vi và đại vương hợp mưu giết chết tiên vương, ý đồ không tốt, nói cho cùng cũng chỉ muốn mình trở thành vua nước Tần mà thôi." Dừng một lát rồi nói, „Còn Dương Tuyền quân và Tú Lệ phu nhân thì cấu kết với nhau, lại được giới quân sự ủng hộ, hy vọng có thể lập Thành Kiều làm thái tử. Mà hai phe, mỗi phe đều có ý đồ riêng của mình, Dương Tuyền quân và Cao Lăng quân trước đây lại bất hòa, thế như nước với lửa, nếu không đại vương và Bất Vi càng khó khăn hơn." Rồi có vẻ hơi giận nói, „Ðừng nói những chuyện khiến người ta phải nhức đầu này được không?" Hạng Thiếu Long cười khổ nói, „Bổn nhân chẳng qua quan tâm Cơ hậu mà thôi! Rốt cuộc đại tướng quân có ủng hộ Dương Tuyền quân hay không?" Chu Cơ liếc gã, như không muốn trả lời nhưng cũng thở dài rồi nói, „Ngươi nói Vương Hột đấy à, y chỉ trung thành với đại vương lại không coi Dương Tuyền quân ra gì, trừ phi có thể có người đưa ra bằng chứng chứng minh tiểu Chính không phải là cốt nhục của đại vương, nếu không đại tướng quân sẽ không đứng ở phía Dương Tuyền quân đâu. Chuyện này có phương pháp chứng minh mà! Chẳng lẽ bọn chúng dám ép đại vương nhỏ máu nhận thân hay sao? Dù cho có nhận ta cũng chẳng sợ." Hạng Thiếu Long lúc này đổ mồ hôi đầy mình, Chu Cơ có lẽ không sợ, nhưng gã thì rất sợ. Phương pháp nhỏ máu nhận thân cổ xưa này, nói không chừng sẽ rất có hiệu quả, như vậy thì hỏng bét. Chu Cơ thấy gã mặt biến sắc, không vui nói, „Chẳng lẽ ngươi cũng cho rằng Chính nhi cũng không phải là cốt nhục của đại vương hay sao?" Hạng Thiếu Long cứng họng, vội vàng nói, „Cơ hậu đã hiểu nhầm! Thiếu Long còn phải quay về sắp xếp hành trang nữa." Chu Cơ giận dỗi ngắt lời gã, „Ngươi cứ nhiều lần mượn cớ tránh người ta, Chu Cơ rất hận ngươi! Ta đâu phải ép ngươi tư thông, chẳng qua chỉ có mấy lời tâm sự mà thôi, có gì phải sợ như thế!" Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Cơ hậu không sợ đại vương không vui hay sao?" Chu Cơ hơi giật mình, quay trở về hiện thực, rầu rĩ nhìn gã rồi thỏ thẻ nói, „Ðại vương cái gì cũng tốt, rất yêu thương người ta, chao ôi ta không muốn nói nữa. Thiếu Long! Chúc ngươi lên đường thuận lợi, an toàn quay về gặp lại người ta." Hạng Thiếu Long trong lòng than thầm, đã sớm đoán được tình hình này. Chu Cơ trước nay luôn sống cuộc sống phóng đãng, tuy nói là bất đắc dĩ nhưng sự thật là như thế. Khi mới đến Hàm Dương, vì có cuộc sống mới và đã nhận được đứa con yêu nên tạm thời không có chú ý đến chuyện nam nữ nữa. Sau một năm sống trong cuộc sống cung đình, niềm vui và cảm giác mới mẻ được làm vương hậu đã dần dần nhạt nhòa, cảm giác đã khác hẳn lúc trước. Nàng bảo rằng buồn bã, nhưng sự thật vì Trang Tương vương không làm nàng thỏa mãn được, nếu chẳng phải vì tiểu Bàn, e rằng nàng đã chung chạ với nhiều người, bất đồ trong lòng cảm thấy kinh sợ. Gã không dám ngồi lâu nữa, thừa cơ cáo từ, Chu Cơ cũng không giữ gã, nhưng hai mắt nàng nhìn gã đầy oán thán. Trong sảnh đường của Ô phủ, một cuộc họp quan trọng diễn ra. Ô ứng Nguyên lên tiếng trước, „Trong một năm tới đây, là thời gian gian khổ nhất sau khi chúng ta đến Hàm Dương, không những Thiếu Long phải đi sứ sáu nước, Lã tướng cũng phải chinh phạt Ðông Châu, tướng quốc phủ chỉ có Đồ Tiên, e rằng không chủ trì được đại cuộc, may mà ta đã thiết lập quan hệ được với nhiều người, chỉ cần hạ mình một chút thì có thể an toàn vượt qua." Ðằng Dực nói với Hạng Thiếu Long, „Lúc nãy chúng ta đã thương lượng xong, Ô Trác đại ca và Ô Quả ở lại Ô phủ, để đề phòng khi có chuyện xảy ra thì sẽ có thể chống đỡ được. Trong khoảng thời gian này, đại bộ phận mọi người nên chuyển tới mục trường, để tránh sóng gió ở Hàm Dương." Hạng Thiếu Long nói, „Hay là đại ca cũng ở lại! Nhị tẩu đang sắp lâm bồn..." Ðằng Dực ngắt lời gã, „Chuyện này đừng nhắc nữa, chuyến đi này tuy bề ngoài rất hung hiểm nhưng tình thế sáu nước khó mà đoán được, ta ở lại đây, làm sao có thể ngủ yên được?" Nghe đến hai chữ lâm bồn, mọi người đều không tự nhiên, cả Ô ứng Nguyên cũng vậy. Hạng Thiếu Long trong lòng không thoải mái, bọn Ô Ðình Phương không thể mang thai, càng lúc càng là một vấn đề không rõ ràng. Nếu ở thế kỷ XXI, gã có thể đi xét nghiệm để có thể tìm ra nguyên nhân, nhưng ở thời đại này điều đó là không thể thực hiện được. Ô Trác than rằng, „Ta không thể cùng tam đệ đi sứ quả thật là chuyện đáng tiếc nhưng cũng không có cách nào khác! Ðào Phương chen vào nói, „Hai vị huynh trưởng của Thiếu Long đã chọn ra trong đám gia tướng hai mươi người thân thủ cao cường, làm tùy tùng của Thiếu Long, những cao thủ này ai cũng có thể một địch mười, có thể giúp đỡ được cho Thiếu Long. Thiếu Long cũng phải vạn lần cẩn thận, có rất nhiều người muốn trừ khử Thiếu Long. Nghe nói Dương Tuyền quân sẽ phái cao thủ hành thích Thiếu Long giữa đường, một là có thể nhổ được cái gai trong mắt bọn chúng, lại có thể đả kích uy tín của Lã tướng, Thiếu Long cần phải cẩn thận mới được." Hạng Thiếu Long cúi đầu lắng nghe, Ô ứng Nguyên thở dài nói, „Thiếu Long quả thật muốn đưa Ðình Phương và Thiên công chúa đi cùng hay sao?" Ðào Phương nói, „Vậy hãy đem bốn người bọn Xuân Doanh đi theo cùng! Ðể bọn chúng hầu hạ cho ba vị thiếu phu nhân. Hạng Thiếu Long vui vẻ gật đầu, lúc này mới cất đi nỗi lo trong lòng mà nghĩ đến chuyện Dương Tuyền quân. Ô ứng Nguyên nói, „Lã tướng vừa cùng ta thương lượng chuyện đi sứ, Lã tướng sẽ bỏ ra châu báu và ba ngàn hoàng kim, để cho con làm quà tặng. Chúng ta đã chọn ra trăm thớt ngựa tốt, một bầy ca cơ lại thêm ba ngàn vạn hoàng kim, đủ cho Thiếu Long ứng phó với bọn người tham lam kia." Kinh Tuấn nghe mà nói rằng, „Bấy nhiêu cũng đủ cho tại hạ sống đến mười đời!" Ðằng Dực nghe nói đến chuyện tặng ca cơ thì mặt trầm ngâm. Hạng Thiếu Long thở dài nói, „Chuyện tặng cái gì cũng chẳng thành vấn đề, nhưng tiểu tế không quen lấy ca cơ làm lễ vật, nhạc phụ có thể chọn món khác chăng?" Ô ứng Nguyên hơi ngạc nhiên nhìn gã, rồi gật đầu nói, „Thiếu Long có ý nghĩ cổ quái như vậy, ta cũng không miễn cưỡng nữa." Mọi người lại thương lượng một hồi sau thì kết thúc hội nghị. Hạng Thiếu Long cùng Ðằng Dực đi thăm Thiện Lan, rồi mới quay vào trong nhà. Kỷ Yên Nhiên cũng vừa mới đến, đang cùng Ô Ðình Phương và Triệu Thiên nói chuyện phiếm, Kỷ Yên Nhiên đang kể về nàng Cầm Thanh cao ngạo lạnh lùng kia. Không biết thế nào, Hạng Thiếu Long không muốn nghe những chuyện về nàng. Gã vẫn buồn về cái chết của Ðình Phương Thị. Ðối với người đã quen chế độ một vợ một chồng ở thế kỷ XXI mà nói, chỉ cần ba người vợ xinh đẹp trước mặt cũng đủ khiến cho gã cảm thấy hạnh phúc, huống chi lại còn có Triệu Nhã và Triệu Chi ở Ðại Lương. Ðủ rồi! Gã không muốn khổ vì tình nữa. Chỉ hy vọng có thể giúp tiểu Bàn ngồi lên vương vị, khống chế nước Tần xong thì gã có thể lui ẩn chốn điền viên, sống một cuộc sống vui vẻ là đã đủ. Bỗng nhiên, gã cảm thấy rất mệt mỏi. Hôm sau, sau khi thức dậy, vào hoàng cung dạy cho tiểu Bôn và tiểu Bàn phương pháp đánh bằng tay không, để khi không có mặt gã thì bọn chúng vẫn có thể tự luyện tập được. Từ tối đêm qua mưa tuyết đã dừng, bầu trời xanh ngắt, còn mặt đất thì bị trắng xóa. Có lẽ những người khác thì không thấy có đặc biệt, nhưng đối với một người vượt thời gian mà đến như gã, cảnh cung đình phủ đầy tuyết trắng đã khiến gã ngây ngất quên cả bản thân. Quá khứ như một giấc mơ, còn hiện tại cũng là một giấc mơ khác nữa. Gã đang ngồi trong đình nhìn tiểu Bàn và tiểu Bôn hai người đang so tài bằng hai tay không, khi đang đánh rất vui, phía sau có giọng ngọt ngào của Cầm Thanh vang lên, „ô! Hạng thái phó, Chính thái tử lại trễ thời gian rồi!" Hạng Thiếu Long giật mình thoát ra khỏi sự trầm tư, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Cầm Thanh đang mặc một bộ y phục toàn màu vàng, ngoài khoác một chiếc trường bào màu trắng như tuyết, lặng lẽ đứng nhìn tiểu Bàn. Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy, thi lễ với nàng, „Xin chào buổi sáng Cầm thái phó, để ta lập tức gọi thái tủ đến." Cầm Thanh đi đến chỗ gã, lắc đầu nói, „Hiếm khi nào thái tử cao hứng như vậy, Hạng thái phó lại sắp đi xa, hãy cú để cho thái tử bỏ học một ngày cũng được." Hạng Thiếu Long nhớ đến ngày mai đã bắt đầu một cuộc sống lúc nào đầu óc cũng căng thẳng, buồn bã ngồi xuống, „Mời Cầm thái phó ngồi!" Cầm Thanh ngồi xuống chiếc ghế bằng đá, hỏi nhỏ, „Thái tử hình như yêu mến thái phó, khi có thái phó thì rất vui mừng, lúc bình thường thì trầm mặc không giống với những đứa trẻ cùng tuổi, hình như trong lòng đang ôm một tâm sự, khiến người ta rất lo lắng." Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu Ni, trong tim gã nhói lên nói không ra lời. Lúc bấy giờ tiểu Bôn đã hạ được tiểu Bàn, nhưng không dám đánh ngã thái tử, ngược lại bị tiểu Bàn ném một cái bốn chân chổng lên trời, tiểu Bàn vui vẻ lắm kêu đứng dậy. Hạng Thiếu Long kêu lớn, „Ðến đây!" Tiểu Bôn bật người dậy, còn tiểu Bàn thì hớn hở chạy lại trước đình. Hạng Thiếu Long nói với tiểu Bôn, „Vừa rồi con rõ ràng đã chiếm được thượng phong, tại sao lại bỏ qua cơ hội đó?" Tiểu Bôn lúng túng nhìn tiểu Bàn, cúi đầu nói, „Tiểu Bôn sợ làm bị thương thái tử, nên không dám ra hết sức mình." Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Ai cần ngươi nhường ta?" Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Ai bảo con là thái tử! Nhưng chỉ cần cứ y theo phương pháp của ta mà luyện tập, thì sẽ không dễ dàng bị thương. Sau này khi các con luyện tập, hãy lót vài miếng nệm dày dưới đất, thế thì chẳng sao cả Trước khi luyện tập phải làm vài động tác làm nóng cơ thể, như vậy sẽ không xảy ra chuyện gì, có hiểu không?" Hai tên tiểu tử dạ to một tiếng rồi chạy ra luyện kiếm. Hạng Thiếu Long quay nhìn Cầm Thanh rồi cười, „Bọn trẻ thật là đáng yêu, nhưng nghĩ đến một ngày nọ chúng sẽ giống như chúng ta, không còn sống cuộc sống đơn giản nữa, ta cảm thấy hiện thực thật là tàn khốc!" Cầm Thanh lặng người, trầm ngâm một lát rồi nói, „Hạng thái phó hình như chán ngán cuộc sống hiện tại?" Hạng Thiếu Long lòng đầy xúc cảm, thở dài, không nói gì cả. Cầm Thanh nén không được nói, „Cầm Thanh chưa bao giờ gặp qua một người dám dùng thái độ như ngài để nói chuyện với Chính thái tử, Hạng thái phó không phải rất coi trọng quyền lực hay sao?" Hạng Thiếu Long trong lòng thầm kinh sợ, Cầm Thanh hình như đã nảy sinh lòng hứng thú đối với mình, chuyện này không thể kéo dài được. Không biết có thể vì đêm qua tiếp xúc với Kỷ Yên Nhiên không mà giờ đây thái độ của nàng đối với mình đã đổi khác. Nghĩ đến đây thì thuận miệng nói, „Cuộc đời con người chẳng là chỉ trải qua mấy mùa ấm lạnh, cần gì phải để ý nhiều chuyện đến thế, cứ chuyện đúng thì nên làm, nếu không, còn gì là vui thú nữa!" Ðứng dậy rồi thi lễ, „Bỉ nhân còn phải quay về còn thu xếp nữa, xin mời Cầm thái phó." Cầm Thanh không ngờ gã chủ động cáo từ, hơi lúng túng, đứng dậy trả lễ. Hạng Thiếu Long bước xuống tiểu đình, vừa mới bước được đến chỗ tiểu Bàn được hai bước, Cầm Thanh ở phía sau kêu lên, „Hạng thái phó!" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên quay lại, Cầm Thanh cúi đầu nói, „Câu chuyện ngụ ngôn về giọt mật của Hạng thái phó thật là tuyệt vời, Cầm Thanh đã được nghe, chúc Hạng thái phó lên đường bình an!" Rồi mặt nàng hơi đỏ, quay người yểu điệu bước đi. Hạng Thiếu Long trong lòng cười khổ, chờ khi quay về sẽ nhất định tra hỏi Kỷ Yên Nhiên, xem nàng đã tiết lộ bí mật gì của mình cho Cầm Thanh biết.