Bên kia.

Thẩm Dạ mở cửa sân tập số 9, chỉ thấy Tiêu Mộng Ngư đang luyện kiếm.

Mỗi lần nàng vung kiếm dài, một tiếng ong dữ dội vang lên, chấn động cả hành lang.

“Đóng cửa.”

Tiêu Mộng Ngư không quay đầu lại mà quát lên.

Thẩm Dạ lập tức đóng cửa.

Cũng đúng, tiếng kiếm kêu này quá kinh khủng, có lẽ sẽ ảnh hưởng đến những người khác đang tu luyện.

Đột nhiên.

Tiêu Mộng Ngư quay người, quét ngang một kiếm.

Kiếm phong mạnh mẽ xuyên qua hành lang, lướt qua tay áo của Thẩm Dạ.

Nếu nhát kiếm này thực sự chém qua—

Chắc mình đã chết rồi.

Thẩm Dạ lau mồ hôi lạnh trên trán.

Lại nhìn Tiêu Mộng Ngư, nàng đã bước lên hai bước, vung kiếm dài về phía bên kia.

Thanh kiếm trong tay nàng phát ra kiếm ảnh dài mấy mét, tưởng như nặng tựa nghìn cân. Nhưng nàng lại dùng bộ pháp linh hoạt đến cực độ để điều khiển cơ thể, thúc đẩy kiếm quyết (phép điều khiển kiếm), dùng sức mạnh khéo léo để di chuyển kiếm ảnh khổng lồ, thi triển từng chiêu kiếm pháp trong sân tập.

Thẩm Dạ nhìn một hồi, chợt nhíu mày.

Kiếm pháp của nàng thực sự vô cùng mạnh mẽ, nhưng thế kiếm quá nặng nề, nàng lại vô cùng vất vả khi sử dụng kiếm quyết, khiến chiêu thức mang theo cảm giác vùng vẫy đấu tranh.

Kỳ lạ…

Sao mình lại nhìn ra được cảm giác này?

Thẩm Dạ theo bản năng liếc nhìn thuộc tính cá nhân của mình, lúc này mới phát hiện ra tất cả điểm thuộc tính của mình đều dồn hết vào “Ngộ tính” (khả năng lĩnh hội).

Do sử dụng quá nhiều, mình đã quen với kiểu phân phối này.

Ra chiêu thì vô thức dồn điểm vào sức mạnh, né tránh thì dồn vào nhanh nhẹn, còn khi quan sát người khác thi triển chiêu thức thì dồn hết vào ngộ tính.

Hiện tại.

Chỉ số “Ngộ tính” của mình đã đạt đến 14 điểm, con số đáng kinh ngạc.

Có lẽ vì thế mới có cảm giác này.

Một lát sau.

Tiêu Mộng Ngư thu kiếm, lấy ra một chiếc khăn tay, lau mồ hôi trên trán.

“Xin lỗi, để cậu chờ lâu rồi.” Nàng nói với Thẩm Dạ.

“Không sao.”

Thẩm Dạ nhìn lên đỉnh đầu nàng.

Dòng chữ mơ hồ kia vẫn lơ lửng trên đầu Tiêu Mộng Ngư, chưa xuất hiện từ khóa mới.

Khác với trước đây, bây giờ có Nhật Hạ Thần Chiếu Đồng Thuật (thuật nhìn xuyên dưới ánh trăng), Thẩm Dạ có thể thấy một dòng thông tin bổ sung:

> "Là một kiếm khách (người tinh thông kiếm pháp) đã vượt qua phạm trù cố định của kiếm thuật, nhưng nàng vẫn còn lạc lối trên con đường của chính mình."

> "Chỉ khi nàng tìm được con đường của mình, mới có thể nhận được từ khóa được Pháp Giới công nhận."

Pháp Giới công nhận?

Khoan đã...

Chẳng lẽ, sức mạnh của từ khóa đến từ Pháp Giới?

Pháp Giới rốt cuộc là cái quái gì?

Thẩm Dạ lại rơi vào trạng thái bối rối mới.

“Ta đã tra được một chuyện.”

Tiêu Mộng Ngư nói.

“Chuyện gì?” Thẩm Dạ hoàn hồn, hỏi.

“‘Bạt Bì Giả’ (kẻ lột da) trước đây từng là thành viên cấp cao của Hiệp Hội Khảo Cổ, vì gây ra sự cố nghiêm trọng trong một cuộc khảo cổ quan trọng, nên đã rút lui.” Tiêu Mộng Ngư nói.

“Sự cố?”

“Phải, đó là một tế đàn phong ấn (bàn thờ phong ấn). Theo nhiều tài liệu ghi lại, nơi đó phong ấn một thứ gì đó ngoài trời đất, nhưng trong cuộc khảo cổ đó, phong ấn vô tình bị phá hủy, gây ra thương vong khá lớn, toàn bộ hành động bị hủy bỏ.”

“Thì ra là vậy… nên hắn mới trở thành sát thủ?”

“Hắn sống lang bạt nhiều năm, vợ ly hôn, chỉ còn một cô con gái, bị người khác bắt nạt… Hắn đã dùng một sức mạnh kỳ lạ để báo thù, sau đó biến mất, khi xuất hiện lại thì đã là một sát thủ.”

“Chỉ tra được bấy nhiêu, phần lớn cuộc đời của hắn là khoảng trống, vô cùng khó điều tra.”

Thẩm Dạ trầm ngâm:

“Điểm duy nhất có thể điều tra là thứ bị phong ấn kia rốt cuộc là gì.”

Tiêu Mộng Ngư gật đầu, nói:

“Đúng vậy, nhưng chuyện này có cấp bậc rất cao, vô cùng nguy hiểm, với thân phận của chúng ta hiện tại hoàn toàn không thể truy cập hồ sơ.”

“Thế thì hết cách rồi…”

“Tạm thời vậy đi, luyện quyền pháp trước đã, ta muốn xem cậu tiến bộ thế nào.”

“Đúng rồi, ta học được một bài Đông Bắc Quyền (võ thuật vùng Đông Bắc), đánh cho cậu xem, cậu chỉ điểm giúp ta nhé.”

Thẩm Dạ bắt đầu luyện quyền.

Tiêu Mộng Ngư vừa quan sát, vừa đưa ra một số lời góp ý chân thành.

Thời gian cứ thế trôi qua chậm rãi.

Đinh linh linh!

Điện thoại của Tiêu Mộng Ngư đột nhiên vang lên.

Nàng bắt máy, đi sang một bên, hạ giọng nói: “Thím…”

Nói một lúc, nàng cúp máy.

Tiêu Mộng Ngư chợt trầm lặng.

“Có chuyện gì vậy?” Thẩm Dạ hỏi.

“Nhà kêu ta về, nói là thúc bá (chú bác) bên kia sắp đến cầu hôn rồi.” Tiêu Mộng Ngư thở dài.

“Cha mẹ cậu đâu?”

“Sau khi anh trai chết, cha ta đau lòng quá mức, ngất xỉu trong bệnh viện đến giờ vẫn chưa tỉnh—mẹ ta mất sớm, có lẽ cha luôn cảm thấy có lỗi với bà.” Tiêu Mộng Ngư bình tĩnh nói.

“Cậu không định kéo dài thêm một thời gian à?” Thẩm Dạ hỏi.

“Mọi lý do đều dùng hết rồi, nếu kéo dài thêm, sẽ bị người trong gia tộc nhắm vào.” Tiêu Mộng Ngư nói.

“Cậu vì báo thù cho anh trai mà… rõ ràng là bọn công tử thế gia kia sai, thế mà cuối cùng lại bắt cậu phải gả qua đó để xoa dịu chuyện này?” Thẩm Dạ thở dài.

“Người trong gia tộc ai cũng sợ bị thế gia lớn chọc giận, mà cha ta thì đang hôn mê, nên bọn họ nhất định phải đẩy ta ra mới an tâm.”

Thẩm Dạ lộ vẻ do dự.

“Gì vậy?” Tiêu Mộng Ngư hỏi.

Thẩm Dạ không nói gì.

… Một cô gái xinh đẹp thế này, mình có dám mời nàng đi cùng không?

Nàng sẽ nghĩ sao?

Sẽ từ chối chứ?

—Chúng ta đã là bạn đồng sinh cộng tử rồi, sợ cái gì!

Thẩm Dạ nghiến răng, lấy điện thoại ra, gọi đi.

"Alo?"

"Chuyện gì? Bên này tôi đang bận chuẩn bị cho sự kiện tối nay."

Giọng của Tiền Như Sơn vang lên.

Bên đó rất ồn ào, có nhiều người qua lại, nói chuyện không ngớt.

"Tôi có thể dẫn theo một nữ khách mời không?" Thẩm Dạ hỏi.

"Chuyện đơn giản như vậy cũng phải hỏi? Muốn dẫn thì cứ dẫn một người đến."

Tiền Như Sơn dường như cười nhẹ, nói bằng giọng điệu vô cùng tự nhiên.

"À, được rồi."

Thẩm Dạ đờ đẫn cúp máy, quay sang nhìn Tiêu Mộng Ngư.

Nàng trợn tròn mắt nhìn hắn.

Lúc nãy còn tưởng hắn sợ, nhưng giờ xem ra, hắn đúng là sợ thật.

Chỉ là… sợ không phải vì điều nàng nghĩ.

"Tiêu… Tiêu Mộng Ngư, nếu cậu không ngại, tôi mời cậu ăn tối." Thẩm Dạ hơi lắp bắp.

"Cậu không sợ đắc tội với gia tộc lớn muốn cưới tôi à?" Tiêu Mộng Ngư bình tĩnh hỏi.

"Sợ cái quái gì!" Nhắc đến thế gia, Thẩm Dạ liền mạnh miệng hơn.

"Không chỉ gia tộc đó đâu, mà cả những thúc bá trong nhà tôi cũng sẽ ghét cậu, bọn họ sẽ tìm cách đối phó cậu." Tiêu Mộng Ngư nhìn chằm chằm vào hắn, tiếp tục nói.

"Khuyến khích người khác nhảy vào hố lửa đều đáng chết." Thẩm Dạ đáp.

Tiêu Mộng Ngư cười rạng rỡ, ngẩng đầu nhìn hắn.

Bây giờ nàng mới nhận ra, hóa ra hắn cũng khá cao, dáng người cũng cân đối. Dù có vẻ ngoài hơi điển trai, nhưng tóc lại chẳng thèm chải, mấy lọn tóc dựng lên lộn xộn.

—Ngược lại, trông có vẻ tùy ý, không quá câu nệ tiểu tiết.

Hắn có một đôi mắt hai mí rất đẹp, nhưng ánh mắt lại sắc bén như lưỡi dao, thiếu đi sự thân thiện, lúc nào cũng mang vẻ mặt "đừng lại gần ta".

Nhưng… lời nói lại rất ấm áp.

Tiêu Mộng Ngư đôi mắt long lanh nhìn hắn, mím môi nói:

"Đi đâu? Ăn gì?"

Trong việc được mời ăn cơm, nàng tỏ ra kinh nghiệm hơn cả lúc cầm kiếm chiến đấu.

—Thậm chí còn bình tĩnh hơn.

Thẩm Dạ gãi đầu, đột nhiên cảm thấy đầu óc trống rỗng:

"Lão Tiền không nói địa điểm… nói chung cứ đi chung đã."

Tiêu Mộng Ngư trừng mắt nhìn hắn: "Cậu không biết nơi đó ở đâu mà cũng dám mời con gái đi cùng?"

"Tôi thực sự rất có thành ý mà," Thẩm Dạ nhún vai: "Dù sao gia tộc cậu cũng chẳng có gì thú vị, chi bằng cùng tôi gia nhập Nhân Gian Võ Đạo Đoàn (tổ chức võ đạo nhân gian)—tôi sẽ để lão Tiền làm người giới thiệu, đích thân mời cậu tham gia."

Đây mới là chuyện quan trọng.

Chỉ cần nàng gia nhập Nhân Gian Võ Đạo Đoàn, nàng sẽ cắt đứt quan hệ với gia tộc, từ đó không còn bị gia đình kiểm soát.

Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc nàng sẽ đoạn tuyệt huyết thống, không còn đường lui.

"Để tôi suy nghĩ đã." Tiêu Mộng Ngư mím môi nói.

Lúc này, điện thoại nàng lại rung lên.

Tiêu Mộng Ngư nhíu mày, trong mắt lóe lên một tia đau đớn.

"Đừng để ý điện thoại."

Thẩm Dạ nhẹ giọng nói.

Tiêu Mộng Ngư lắc đầu, lấy điện thoại ra xem.

Trên màn hình chỉ có một tin nhắn ngắn ngủi.

Nàng thần sắc nghiêm nghị hẳn, vươn tay nhẹ nhàng chạm vào màn hình.

Tin nhắn mở ra.

Chỉ có mấy chữ:

"Đi về hướng Đông."

Tiêu Mộng Ngư ngây ra một lúc, bỗng nhiên cả người như bừng tỉnh.

"Cậu ở đây đừng đi đâu, tôi sẽ quay lại ngay." Nàng dặn dò Thẩm Dạ.

Thẩm Dạ nhướng mày.

Gì đây?

Lại muốn biến mình thành con trai nuôi à?

"Chuyện gì, tôi đi cùng cậu." Hắn nói.

"Không cần, người nhà tôi đến gặp tôi—là người quan tâm tôi, tôi ra gặp một chút rồi quay lại ngay." Tiêu Mộng Ngư nói.

"Vậy được rồi." Thẩm Dạ bất đắc dĩ đáp.

Tiêu Mộng Ngư rời khỏi sân tập, đến cổng phía Đông.

Chỉ thấy nơi đó trống không.

Nàng không lên tiếng, cũng không nhìn ngang nhìn dọc, chỉ đứng yên trên bậc thềm ngoài cửa.

Cách đó trăm dặm.

Trên phi thuyền.

Một ông lão đang gác chân lên ghế dựa, đặt ly nước xuống bàn bên cạnh, ngâm nga:

"Nhìn xa thì rạng rỡ như ánh mặt trời mọc nơi bình minh; lại gần mà quan sát, thì chói chang như hoa sen nở giữa sóng nước."

(Trích "Lạc Thần Phú" của Tào Thực)

"Cháu gái, ông nghĩ tới nghĩ lui, vẫn nên giúp cháu một tay."

"Không thì chẳng phải để người ta coi thường cháu sao?"

Ông ta đưa tay lên, nhẹ nhàng kết một đạo thuật quyết (thủ ấn pháp thuật).

Vù—

Một tia lửa bùng lên bên cạnh ông, lao thẳng lên trời, xẹt qua bầu trời mà phóng đi.

Lửa xuyên qua không trung, đáp xuống cổng Đông của Vân Sơn Cảng, dừng lại ngay giữa trán Tiêu Mộng Ngư.

Tiêu Mộng Ngư sắc mặt nghiêm nghị, khẽ nhắm mắt.

Trong khoảnh khắc ấy.

Vô số bí thuật kiếm pháp hiện lên trong đầu nàng.

"Cảm tạ gia gia đã truyền cho con Lạc Thần Kiếm Pháp (kiếm pháp Lạc Thần)."

Nàng khẽ nói.

Ánh lửa hóa thành một thanh kiếm, lóe lên một cái rồi xé toang không trung, biến mất.

Tất cả vẻ u ám trong mắt Tiêu Mộng Ngư bị quét sạch.

Nàng quay người, trở lại sân tập, nhìn Thẩm Dạ đang luyện quyền, cất tiếng gọi.

Thẩm Dạ dừng lại, quay đầu nhìn nàng.

"Nhóc con, cậu mời tôi đi dự tiệc tối sao?" Tiêu Mộng Ngư nhìn hắn từ trên xuống dưới.

"Đúng, đúng, là một buổi tiệc gì đó, cùng đi nhé?" Thẩm Dạ không sợ ánh mắt nàng, nhưng miệng lại hơi líu lưỡi.

Tiêu Mộng Ngư đột nhiên bật cười.

Nàng che miệng, cười không kiềm chế được, bờ vai khẽ run, ánh mắt nhìn Thẩm Dạ như thể đang nhìn một con cá hồi to xác.

"Gì thế?" Thẩm Dạ gãi đầu, ngơ ngác hỏi: "Tôi có chỗ nào kỳ lạ à?"

"Đúng là đồ ngốc, Thẩm Dạ."

"Hả? Sao lại nói tôi ngốc?"

"Tất cả những người dự thi đều phải tham gia tiệc tối. Sau khi bảng đánh giá của Thần Bài (bài kiểm định năng lực) hoàn thành, mọi người sẽ được dịch chuyển đến đấu trường—Tôi cũng thi trung học năm nay, cậu hẳn biết mà." Tiêu Mộng Ngư nói.

Thẩm Dạ chết lặng.

A.

Phải rồi.

Dù mình không mời, Tiêu Mộng Ngư cũng sẽ tham gia.

Tất cả thí sinh đều phải dự tiệc.

Mình đúng là ngốc quá!

Muốn giúp nàng, nhưng lại quá căng thẳng…

—Hai kiếp rồi mà vẫn chưa từng hẹn một cô gái vừa mạnh mẽ vừa xinh đẹp như vậy, có chút ngại ngùng.

Chậc.

Không đúng, đây không phải phong cách của mình.

"Đi thôi," Tiêu Mộng Ngư mỉm cười với hắn, "Chúng ta cùng đi."