Thẩm Dạ nhìn chằm chằm vào gương, im lặng vài giây, rồi thốt lên hai chữ:

"Thấy quỷ."

Hắn hoàn toàn không biết sợi tơ máu kia từ đâu mà ra.

Vậy có nghĩa là—

Có ai đó đang ẩn nấp trong bóng tối, chờ đợi thời cơ để giết hắn.

Là như vậy sao?

Đột nhiên, có thứ gì đó trong túi hắn rung lên.

Thẩm Dạ đưa tay vào lấy, thì phát hiện đó là tấm bài.

Hắn mở nó ra, đặt trên lòng bàn tay, chỉ thấy phần đánh giá trên bài đã thay đổi:

"Con mồi lảng vảng trước bẫy."

"Ngươi đã biết số phận của mình, cũng đã có nanh vuốt và răng sắc, nhưng liệu ngươi có thể thoát khỏi cái chết không?"

—— Không còn là "Kẻ Chết Đuối" nữa!

Thứ này quả nhiên rất nhạy bén.

Nhưng tất cả những gì liên quan đến nó tuyệt đối không thể nói cho người khác biết.

Thứ nhất, nói ra cũng không có tác dụng gì.
Thứ hai, nó có thể khiến đánh giá của hắn bị giảm.

Tuy nhiên—

Có lẽ nó biết ai là kẻ muốn giết mình.

Thẩm Dạ thử lên tiếng hỏi bài:

"Ta là con mồi, vậy ai là thợ săn?"

Tấm bài không có phản ứng gì.

Nhưng ngay sau đó, nó bắt đầu thay đổi.

Nền đen đỏ đan xen phía sau dần tan chảy như mực bị nhúng vào nước, rồi được ánh trăng trắng bàng bạc tẩy rửa sạch sẽ.

Một vầng trăng xanh xám hiện ra sau lưng hắn.

Hắn mặc một bộ trường bào cổ xưa, đứng giữa mây trời, đón gió mà đứng vững, ngẩng đầu nhìn lên cung điện mờ ảo giữa thiên không.

Bên dưới mây trắng, xuất hiện một hàng chữ mạnh mẽ, phóng khoáng:

"Mười bước giết một người, ngàn dặm không dừng bước."

Từ tận cùng bầu trời, các vì sao lần lượt lóe sáng.

Một, hai, ba, bốn, năm…

Tổng cộng năm ngôi sao!

Hắn từ hai sao nhảy vọt lên năm sao ngay lập tức!

---

"Thẩm Dạ."

"Tuyển sinh của Nhân Gian Võ Đạo Tập Đoàn."

"Cấp độ thực lực: Năm sao."

"Xếp hạng trên bảng 'Tân Nhân' (mới vào): Thứ 11 (sơ bộ)."

"Là thí sinh có tốc độ tiến bộ nhanh nhất, không có đối thủ."

---

Chế độ đặc biệt cho năm sao:

1. Trước khi kỳ thi bắt đầu, bài sẽ cấp cho ngươi một năng lực đặc biệt, để ngươi sử dụng trong kỳ thi.

2. Ngươi có thể ẩn giấu cấp độ của mình, tiếp tục xuất hiện như một thí sinh hai sao.

Ghi chú đặc biệt:
Vì ngươi đã thức tỉnh "Pháp Nhãn" (法眼 - đôi mắt nhìn thấu bản chất), nên không cần xét đến các yếu tố khác, bài sẽ cưỡng chế nâng cấp ngươi lên năm sao. (Dòng này chỉ mình ngươi có thể thấy.)

---

Pháp Nhãn?

—— Chẳng lẽ là "Nguyệt Hạ Thần Chiếu" (月下神照 - ánh sáng thần thánh dưới trăng)?

Vậy thì…

Thứ này có giá trị lớn đến mức được thăng thẳng lên năm sao?

Còn về chuyện ẩn giấu cấp độ, Thẩm Dạ quyết định ngay không do dự.

"Ẩn giấu!"

Hắn nói.

Trên tấm bài, ba ngôi sao biến mất, chỉ còn lại hai ngôi sao.

Ngay sau đó, một dòng chữ nhỏ xuất hiện:

"Sau khi ẩn giấu, ngươi sẽ bị xếp hạng dựa trên cấp độ hai sao."

Thẩm Dạ thở phào nhẹ nhõm.

Giữ một hồ sơ yếu kém chẳng có gì là xấu cả.

Dù sao thì, át chủ bài không phải để phô trương.

Khi có một đám con cháu thế gia đang âm mưu giết hắn, giữ kín thực lực là lựa chọn thông minh nhất.

Ngoài ra, hắn cũng không chắc có những ai khác đang ẩn giấu thực lực, giống như mình lặng lẽ chờ đợi thời cơ.

---

Lúc này, tấm bài lại biến đổi.

Một cái tên quen thuộc hiện lên—

Tiêu Mộng Ngư.

Nàng đang gửi yêu cầu liên lạc.

---

"Ơ? Hình tượng của ngươi đổi rồi à? Không tệ đấy, tốn bao nhiêu tiền vậy?"

Trên tấm bài, Tiêu Mộng Ngư khoanh tay ôm kiếm, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

Khoé miệng Thẩm Dạ giật giật.

Chị gái, ta đây không phải bỏ tiền mua skin!

Đây là thực lực!

Thôi bỏ đi, đợi đến kỳ thi rồi nói cũng không muộn.

---

"Yên tâm đi, ta không thích nạp tiền."

Thẩm Dạ nói.

---

"Nạp tiền?"

Tiêu Mộng Ngư ngơ ngác hỏi.

---

"Ý là bỏ tiền ra mua."

---

"À, có thời gian thì đến trung tâm thể thao, ta muốn xem ngươi tiến bộ ra sao."

Nàng nói.

---

"Được, ta sẽ đến sau khi hoàn thành buổi huấn luyện chiều nay."

Thẩm Dạ đáp.

---

"Đừng quá để ý đến hình ảnh trên bài, cũng đừng bận tâm đến cấp độ hay số sao."

Tiêu Mộng Ngư nói.

---

"Vì sao?"

Thẩm Dạ hỏi.

---

"Bài 'Tân Nhân' này chỉ có thể đại khái đánh giá thực lực của ngươi.
Hơn nữa, trên chiến trường, thế cục thay đổi từng giây.
Bao nhiêu cường giả đã bị kẻ yếu lật ngược tình thế, ngươi không biết sao?"

Tiêu Mộng Ngư nghiêm túc nói.

---

Thẩm Dạ chợt hiểu ra:

"Ý ngươi là—"

---

"Không nhận bất kỳ lời thách đấu nào."
"Giữ sức mà tập trung vào kỳ thi."

Tiêu Mộng Ngư nói.

---

"Ta cũng nghĩ như vậy.
Ta đâu có rảnh mà chơi với bọn chúng."

Thẩm Dạ đáp.

---

"Ngươi nghĩ thế là tốt nhất."

Tiêu Mộng Ngư hài lòng nói.

---

Thẩm Dạ khẽ gật đầu.

—— Kẻ địch ẩn trong bóng tối, có thể ra tay bất cứ lúc nào.

Lúc này, hắn chẳng hơi đâu mà đấu đá vô nghĩa.

---

Tiêu Mộng Ngư cúp máy.

Nhưng ngay lập tức, điện thoại lại reo lên.

Thẩm Dạ vừa nhấc máy, giọng Tiền Như Sơn đã vang lên:

"Vừa rồi có vài thí sinh của tập đoàn bị đánh trọng thương. Không có ngươi trong đó chứ?"

---

"Yên tâm đi, ta đang ngủ trong phòng."

Thẩm Dạ nói.

---

"Ngươi tuyệt đối đừng để bị kích động.
Dù chúng có mắng cha mẹ ngươi cũng phải nhịn.
Chờ đến khi kỳ thi kết thúc rồi tính. Hiểu chưa?"

Tiền Như Sơn dặn dò.

---

"Ta hiểu rồi. Ta đi ngủ đây."

Thẩm Dạ đáp.

---

"Vậy ngươi cứ nghỉ ngơi đi, đừng quên buổi huấn luyện chiều nay."

Tiền Như Sơn nói.

Buổi Chiều, Hai Giờ.

Lầu 63, Khu Luyện Võ.

---

"Ba học viện lớn lần lượt là: 'Ca Lam' (珈蓝 - Cà Lam), 'Quy Hư' (归墟 - Quy Khư), và 'Tức Nhưỡng' (息壤 - Tức Nhượng)."

"Mỗi trường có một trọng điểm khác nhau."

"Ca Lam chú trọng thực chiến."
"Quy Hư chuyên nghiên cứu lịch sử nhân loại."
"Tức Nhưỡng kết hợp cả hai."

Một người đàn ông có dáng người cường tráng, giọng nói sang sảng đang giới thiệu.

---

Hiện tại.

Thẩm Dạ đã có mặt tại khu luyện võ chuyên dụng trong tòa nhà tập đoàn.

Người đàn ông này tên là 'Tôn Phiêu' (孙彪 - Tôn là họ, Phiêu có nghĩa là "mạnh mẽ, uy mãnh").

Hắn là huấn luyện viên chiến đấu thường trực của tập đoàn Nhân Gian Võ Đạo, phụ trách đào tạo tân sinh chuẩn bị tham gia kỳ thi mỗi năm.

---

"Ba học viện lớn này có phải là mạnh nhất thế giới không? Ngoài ra còn học viện nào khác không?"

Thẩm Dạ thuận miệng hỏi.

---

Tôn Phiêu đáp:

"Ba học viện này đều là di sản của những môn phái cổ đại, truyền thừa qua nhiều thời đại, sở hữu thực lực vượt trội."

Hắn có vẻ như nhớ ra điều gì đó, giọng chợt nhỏ đi:

"Thực ra, ngày xưa không chỉ có ba trường này."

---

"Không chỉ có ba?"

Thẩm Dạ tò mò hỏi.

---

"Phải.
Thời Thượng Cổ, đã từng có bốn đại môn phái chia nhau thiên hạ."

"Nhưng chuyện này không nên nhắc tới thì hơn."

Tôn Phiêu né tránh đề tài, rồi quay lại phần chính.

---

"Trường Ca Lam là học viện mạnh nhất, trực tiếp nghiên cứu thuật pháp liên quan đến thần linh và 'Pháp Giới' (法界 - Thế Giới Phép Thuật)."
"Cũng là học viện danh giá nhất, nơi con cháu các đại thế gia đều muốn theo học."

"Học viện Quy Hư lại tập trung vào khảo cổ và nghiên cứu bí ẩn lịch sử."
"Theo một số tài liệu, trước thời đại của chúng ta, lịch sử đã có những 'đoạn đứt' kỳ lạ."
"Dưới lòng đại dương có rất nhiều di tích của những nền văn minh trước đó."
"Vì thế, sinh viên tốt nghiệp từ Quy Hư thường là những học giả uyên bác."
"Tuy nhiên, vì tiếp xúc với tri thức thời tiền sử, nhiều người trong số họ đã trở thành tín đồ của các giáo hội bí ẩn."

"Còn học viện Tức Nhượng, nơi này tọa lạc trên một khu mộ cổ khổng lồ dưới lòng đất."
"Đây là nơi khai sinh ra lịch sử nhân loại."
"Phong cách đào tạo của nó thiên về thực chiến."
"Dưới lòng đất đầy rẫy những quái vật đáng sợ, thế nên học sinh ở đây thường xuyên phải chiến đấu với sinh vật nguy hiểm."
"Ngoài ra, đây cũng là học viện giàu nhất, vì tất cả những phần cơ thể, lông tóc của quái vật, cùng với khoáng sản và dược thảo hiếm dưới lòng đất, đều có thể bán được giá cao."

---

"Đó là đặc điểm của ba học viện, ngươi cần cân nhắc kỹ."

Tôn Phiêu nhắc nhở.

---

Thẩm Dạ ngẫm nghĩ một lát, rồi hỏi:

"Tôn lão sư, ta muốn hỏi về 'Cộng Minh Độ' (共鸣度 - Mức Độ Cộng Hưởng)."

---

"Cộng Minh Độ?"

Tôn Phiêu chớp mắt.

---

"Ta nghe nói, việc học tập ở bậc trung học cần có Cộng Minh Độ."
"Mà con cháu thế gia chắc chắn đã rèn luyện từ nhỏ."
"Vậy nên ta muốn biết thêm về nó."

Thẩm Dạ giải thích.

---

"Được thôi, để ta nói cho ngươi nghe."

Tôn Phiêu cười nhếch mép, rồi tiếp tục:

"Thời xưa, ngoài các công pháp võ học, còn tồn tại những thần binh lợi khí, áo giáp ma pháp, và cả các thuật pháp bí ẩn."

"Muốn sử dụng chúng, hay thi triển thuật pháp, đều cần có Cộng Minh Độ cao."

---

"Nói cách khác, Cộng Minh Độ chính là 'Độ Nhận Khả' (认可度 - Độ Nhận Diện, mức độ được công nhận)."

---

"Độ Nhận Khả?"

Thẩm Dạ nhíu mày.

---

"Đúng vậy.
Nếu muốn sử dụng những thứ này, ngươi phải được chúng 'chấp nhận'."
"Hay nói cách khác, ngươi cần được Pháp Giới thừa nhận quyền sử dụng chúng."
"Lúc đó, chúng mới sẵn lòng phục vụ ngươi."

Tôn Phiêu giải thích.

---

Thẩm Dạ cảm thấy khó hiểu.

"Thần binh giáp trụ thì còn dễ hiểu, nhưng ngay cả thuật pháp cũng cần Cộng Minh Độ?"

Còn về Pháp Giới...

---

"Pháp Giới là gì?"

Hắn hỏi tiếp.

---

"Pháp Giới chính là 'Nguồn Lực Giới' (源力界 - Giới Hạn Nguồn Lực), dùng để phân định cấp bậc sức mạnh của mỗi người."

---

"Thôi được rồi, chuyện này còn quá xa vời với ngươi."
"Sau khi vào học viện, ngươi sẽ được dạy chi tiết."
"Trước mắt, đừng nghĩ nhiều."

Tôn Phiêu chặn lại, rồi lấy ra một số cuốn sách.

---

"Đây là một số công pháp mà tập đoàn chuẩn bị riêng cho ngươi."

---

Thẩm Dạ liếc nhìn tiêu đề trên sách:

"Phục Hổ Thập Thất Chưởng" (伏虎十七掌 - Mười Bảy Chưởng Phục Hổ).

"Nhị Dương Chỉ" (二阳指 - Hai Dương Chỉ).

"Cô Độc Bát Kiếm" (孤独八剑 - Tám Kiếm Cô Độc).

"Nam Hà Liên Hoàn Cước" (南河连环腿 - Liên Hoàn Cước Nam Hà).

"Bắc Đông Thần Quyền" (北东神拳 - Thần Quyền Bắc Đông).

"Phệ Thiên Khẩu Pháp" (噬天嘴法 - Khẩu Pháp Phệ Thiên).

---

"... Sao lại có cả cái này?"

Thẩm Dạ nhìn chằm chằm vào "Phệ Thiên Khẩu Pháp".

---

"Ồ, cái này là một kỹ thuật chửi bới đặc biệt."

"Dùng để khích tướng kẻ địch, khiến chúng mất bình tĩnh, từ đó phạm sai lầm trong chiến đấu."

Tôn Phiêu thản nhiên nói.

---

"Còn Nam Hà Liên Hoàn Cước?"

---

"Tìm thấy trong một di tích ở phía nam sông lớn."

---

"Bắc Đông Thần Quyền thì sao? Có liên quan đến chòm sao Bắc Đẩu không?"

---

"Không hẳn.
Nó được phát hiện tại một di tích ở vùng cực đông phương Bắc."

---

Thẩm Dạ nhìn lại sách, phát hiện điều bất thường:

Tất cả đều có xếp hạng trắng (bình thường).

Riêng "Bắc Đông Thần Quyền" là màu xanh (xuất sắc), có thể tăng sức mạnh khi đạt điều kiện đặc biệt).