"Đây là tôi tặng cho em gái cô, sao lại ở trong tay cô?"

Câu nói này vang vọng khắp không gian, ai nấy đều nghe thấy rõ ràng.

Không ai ngờ rằng cậu lại nói như vậy.

Tống Thanh Duẫn khẽ nhíu mày, cẩn thận quan sát lại Thẩm Dạ.

—Ngay cả cô ta cũng không đoán được cậu sẽ nói câu này!

Nhưng Thẩm Dạ như đã tìm lại được nhịp điệu của mình, tiếp tục nói:

"Hồi đó tôi đã thấy em gái cô xinh hơn cô, nên mới làm tấm thiệp này tặng cho cô ấy."

"Không ngờ cô vẫn còn ghen tị với em gái mình."

"Nếu không thì tại sao lại đốt thiệp chúc mừng của tôi?"

Cậu bước lên, đặt tấm thiệp bị cháy dở vào tay Tống Âm Trần.

Cô gái nhẹ nhàng mím môi, giọng khàn khàn cất lên:

"Anh chắc chắn đây là thiệp dành cho tôi, chứ không phải dành cho chị tôi, hay dành cho cả hai chúng tôi?"

Giọng cô có chút run rẩy, nghe có vẻ khác thường, giống như đang kích hoạt một loại phép chú kỳ lạ nào đó.

"Cẩn thận, câu nói của cô ta vừa kích hoạt một loại khế ước mạnh mẽ tương tự lời thề, đừng mắc bẫy!"

Giọng của Đại Cốt Đầu đột nhiên vang lên.

Nhưng Thẩm Dạ không hề quan tâm.

Khoảnh khắc này, cậu nhìn thẳng vào đôi mắt của cô gái, truyền tải lại một thông điệp quan trọng.

"Đây là dành riêng cho em."

Cậu đáp.

"Tại sao?" Cô gái hỏi.

"Vì tôi vừa nhớ ra," Thẩm Dạ để lộ vẻ trầm tư, "hồi đó, khi con chó dữ lao đến, em là người đã che chắn cho chị mình."

—Đây là sự thật.

Tấm thiệp bị cháy chỉ còn một mẩu nhỏ, nhưng những nét chữ non nớt và hình vẽ bên trên như một chiếc chìa khóa, mở ra cánh cửa ký ức bị phong ấn.

Như thể một lỗ hổng vừa được khoét trên bức tường của thời gian, khiến cậu từ hiện tại quay về quá khứ, nhìn thấy cảnh tượng ấy một lần nữa.

Cậu gần như cảm nhận lại trận bão tuyết của ngày hôm đó, nghe thấy tiếng hét của cô bé, cảm nhận cơn đau khi bị hàm răng sắc nhọn cắn vào cơ thể.

Quá khứ và hiện tại.

Những người đã chết, những người còn sống.

Hai cậu bé.

Với tư cách một linh hồn xuyên qua thời gian, vào khoảnh khắc này, cậu cảm nhận được mong muốn sâu sắc nhất của cậu bé năm xưa.

Thế nên, cậu mở miệng, và nói lại những lời đã từng được nói vào ngày đó:

"Tôi đã đặc biệt làm tấm thiệp này tặng em."

"Hy vọng em luôn khỏe mạnh, mọi việc thuận lợi, bình an vô sự."

"Một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại, và khi đó, với tấm thiệp này, tôi sẽ thực hiện một điều ước cho em."

Khi câu nói chấm dứt—

Ánh mắt của Tống Âm Trần đột nhiên sáng lên.

Không.

Toàn bộ con người cô dường như đã thay đổi.

Một luồng sinh khí chưa từng có phát ra từ cơ thể cô ấy, Thẩm Dạ thậm chí còn nhìn thấy một chút ánh sáng le lói quanh cô.

Ảo giác sao?

"Lâu lắm rồi chúng ta không gặp, Thẩm Dạ ca ca."

Tống Âm Trần cất tiếng nói.

Giọng cô ấy không còn run rẩy hay khàn đặc nữa, mà trở nên bình thản, mạnh mẽ, như thể không gì có thể làm cô dao động.

"Đúng vậy." Thẩm Dạ đáp lại.

Cô ấy nhẹ nhàng nhét tấm thiệp đã cháy dở vào túi áo của cậu.

"Điều ước của em là—"

"Lâu rồi em không được ra ngoài, anh có thể đưa em xuống Trung Châu Thành, ngắm đèn lồng không?"

Ngay khi cô nói xong, Thẩm Dạ bỗng nhiên nghe thấy một tiếng thở dài.

Là của Tống Thanh Duẫn.

Ánh mắt cô ta trở nên lạnh lẽo, giọng nói mang theo chút thờ ơ và lãnh đạm:

"Lùi lại."

Dường như—

Có chuyện gì đó đã xảy ra.

---

Mọi thứ xoay tròn.

Chỉ trong chớp mắt.

Thế giới như bị rút sạch.

Thẩm Dạ phát hiện mình đang đứng trong một con hẻm nhỏ yên tĩnh, rút tờ giấy từ khe tường ra.

Trên giấy là một tấm bản đồ.

Bản đồ của Trung Châu Thành.

Không.

Nhìn kỹ hơn, đây là bản đồ đường hầm dưới lòng đất của Trung Châu Thành.

Trên bản đồ, một số căn phòng bí mật bị đánh dấu đầu lâu, bên cạnh còn có dòng chữ nguệch ngoạc "Nguy hiểm".

Trong mê cung lối đi chằng chịt, chỉ có một con đường nhỏ hẹp, ẩn sâu bên trong, được đánh dấu một mũi tên, dẫn đến một lối thoát ngoài rìa bản đồ.

Trên khoảng trống của tờ giấy, có một dòng chữ viết tay:

"Làm theo ý chí của Tống Thanh Duẫn, có lẽ cậu sẽ có một tia hy vọng sống sót."

Thẩm Dạ xem qua vài lần, rồi cất tờ giấy đi.

Tối nay, cậu phải gặp Tống Thanh Duẫn.

Vị Chủ nhân của Bi Ai Ma Ngục xuất hiện sớm hơn dự kiến, chỉ vì không muốn mất đi một nô lệ có năng lực đặc biệt như mình.

Nhưng cậu tuyệt đối sẽ không để bản thân bị chi phối.

Vừa nghĩ đến đó, Thẩm Dạ bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Theo lý, trong Pháp Giới, mọi thứ của cậu đều được đặt trong nhẫn trữ vật.

Chỉ có tấm thẻ định danh là được cất trong túi bên trái, để tiện kiểm tra thông tin.

Nhưng bây giờ, túi áo bên phải dường như cũng có thứ gì đó.

Là gì?

Chẳng lẽ cậu vô tình nhét thứ gì đó vào túi mà quên mất?

Thẩm Dạ đưa tay vào túi—

Lấy ra một tấm thiệp chúc mừng đã cháy dở.

Trên đó, nét chữ xiêu vẹo viết hai dòng:

"Khi lớn lên, chúng ta phải ở bên nhau."

"—Thẩm Dạ tặng."

Giấy đã ngả vàng, viền ngoài có vết cháy đen, như thể bị thiêu một lần rồi có người giật lại từ trong lửa.

Kỳ lạ.

Đây là tấm thiệp mình đã tặng cho cô bé đó nhiều năm trước.

Sao nó lại xuất hiện trong túi áo mình?

Chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra.

—Nhưng là chuyện gì?

Tại sao trong đầu mình trống rỗng, chẳng nhớ được gì?

Một cơn gió nhẹ nhàng thổi qua con hẻm vắng.

Cơn gió mang theo âm thanh của những tiếng rao hàng, tiếng cười nói, tiếng nhạc từ ngoài phố, như một dòng chảy không dứt, văng vẳng bên tai.

Trong tay Thẩm Dạ, tấm thiệp chúc mừng có màu sắc rực rỡ, nhưng lại ngả vàng theo thời gian.

Những ký ức xa xôi, giống như một chiếc boomerang bị thời gian cuốn đi, nay quay trở lại và đánh thẳng vào tâm trí cậu.

Trong một thoáng, cậu nhìn thấy ngày hôm đó, giữa cơn bão tuyết.

Cô bé hét lên một tiếng, nhưng vẫn dũng cảm che chắn trước chị gái mình.

Cậu lao lên—

Không đúng!

Vừa rồi, mình đã nhớ lại cảnh tượng này.

Là khi nào?

Rốt cuộc là khi nào?

Trong đầu cậu như có một sợi dây bị kéo căng, rồi đột nhiên "tách" một tiếng—

Mình nhớ ra rồi!!!

—Mình đã từng đến hòn đảo lơ lửng trên trời.

Mình đã gặp Tống Thanh Duẫn, gặp Tống Âm Trần, gặp cả gia chủ Tống gia.

Vậy tại sao—

Mình lại quay về nơi này?

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Thẩm Dạ.

Rõ ràng, vào khoảnh khắc cuối cùng, Tống Thanh Duẫn đã nói một chữ:

"Lùi lại."

Chẳng lẽ là… thời gian bị đảo ngược?

Giống như "Dòng chảy thời gian" của mình, cô ta cũng sở hữu một năng lực thao túng thời gian mạnh hơn?

Quá kinh khủng.

Thao túng thời gian, đó là lĩnh vực thuộc về thần linh.

Làm sao có thể đối đầu với một kẻ sở hữu năng lực như vậy?

Thẩm Dạ cố gắng ép bản thân bình tĩnh lại, nhẹ giọng hỏi:

"Đại Cốt Đầu, vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?"

"Tà thần đó đã rời đi. Trước khi đi, nó để lại cho cậu một tấm bản đồ. Nhưng đừng tin nó."

Ngay cả hậu duệ của thần linh cũng trúng chiêu?!

… Đáng sợ.

Nếu Tống Thanh Duẫn thật sự có khả năng thao túng thời gian—

Khoan!

Thẩm Dạ bỗng chốc tỉnh ngộ.

Cậu mở nhẫn trữ vật, lấy điện thoại ra bật màn hình.

Bây giờ là 6 giờ 59 phút chiều.

Không phải thời gian!

Năng lực của Tống Thanh Duẫn không liên quan đến thời gian!

Lúc cậu gặp Chủ nhân Bi Ai Ma Ngục, tà thần kia đã từng ngước nhìn đồng hồ trên tay và lẩm bẩm:

"Bây giờ là 6 giờ 32 phút chiều, vẫn ổn, tôi có thể nói chuyện với cậu thêm vài phút."

Thời gian đã trôi qua 27 phút.

—Nó đã ám chỉ ngay từ đầu.

Vậy tại sao mình lại nhớ được tất cả?

Ánh mắt Thẩm Dạ dừng lại trên tấm thiệp bị cháy dở trong tay mình.

Tấm thiệp bỗng nhiên phát sáng.

Một hàng chữ nhỏ hiện lên:

"Mốc ký ức đã được kích hoạt."

"Vật phẩm đặc biệt."

"Mục tiêu chỉ định: Người viết tấm thiệp này."

"Điều kiện kích hoạt: Nhận ra đúng người nhận tấm thiệp."

"Miêu tả: Khi thỏa mãn điều kiện kích hoạt, mỗi khi cậu chạm vào tấm thiệp này, nó sẽ đánh thức ký ức của cậu, khiến cậu nhớ lại những gì đã xảy ra— kể cả khi cậu đã quên mất chúng."

"Tấm thiệp này được tạo ra từ 10 năm trước."

"—Một cô bé đã chuẩn bị nó từ trước, chỉ để chờ ngày gặp lại."

---

Thẩm Dạ chết lặng.

Là cô ấy.

Mười năm trước, cô ấy đã dùng năng lực thiên phú để làm ra tấm thiệp này.

Theo thông tin từ năng lực "Môn", mục đích ban đầu của cô ấy chỉ là giữ gìn một kỷ niệm, để khi hai người gặp lại, cậu có thể nhớ lại quá khứ.

Có thể là để xóa đi sự xa lạ sau thời gian dài xa cách, hoặc chỉ đơn giản là để có thứ gì đó cùng nhau hồi tưởng.

Nhưng bây giờ, tấm thiệp này đã phát huy tác dụng theo một cách hoàn toàn khác.

Nó đã kích hoạt ký ức của cậu!

Thẩm Dạ nhắm mắt lại, tập trung suy nghĩ.

Cậu quả nhiên nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra.

Khi Tống Thanh Duẫn nói "Lùi lại", cậu đã cưỡi Quỷ Hỏa Cơ Xa rời khỏi hòn đảo trên trời, quay lại con hẻm này, rồi nhét tấm bản đồ của Chủ nhân Bi Ai Ma Ngục vào khe tường.

Sau đó, một nhịp thở trôi qua.

Ký ức của cậu liền quay về khoảnh khắc tà thần kia vừa rời đi.

---

Tống Thanh Duẫn có thể thao túng ký ức của người khác!

Nhưng Tống Âm Trần lại có khả năng kích hoạt ký ức, phá vỡ sự che mắt!

---

Một cơn gió nhẹ thổi qua.

Tấm thiệp chúc mừng vỡ vụn, hóa thành những mảnh vụn lấp lánh, rồi tan biến vào không trung.

—Chỉ có thể sử dụng một lần.

Nhờ vào một cơ hội duy nhất này, Thẩm Dạ đã nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra, và hiểu được sức mạnh thực sự của Tống Thanh Duẫn.

Nhưng—

Lần sau thì sao?

Nếu Tống Thanh Duẫn lại sử dụng năng lực này, cậu phải làm sao?

Nhìn đồng hồ.

Hai cung nữ sắp đến rồi.

Tuyệt đối không thể để lộ sơ hở!

Cậu hít một hơi sâu, nhẹ giọng gọi tên năng lực của mình:

"Môn!"

Cậu bước đến góc khuất của con hẻm, nhẹ nhàng đặt tay lên bức tường, mở ra một cánh cửa vô hình.

"Felion, qua đó đi. Ghi nhớ câu này—"

"Nếu tôi lại rơi vào Ác Mộng Giới, nhất định phải nói với tôi điều này."

"Câu gì?" Đại Cốt Đầu hỏi.

"Năng lực thiên phú của Tống Thanh Duẫn là thao túng ký ức."

"CÁI GÌ!?"

Đại Cốt Đầu kinh hãi, còn định nói gì đó, nhưng Thẩm Dạ đã nhanh chóng đóng nhẫn trữ vật, ném thẳng nó vào phía bên kia cánh cửa.

Cửa đóng lại.

Cánh cửa biến mất.

Thẩm Dạ bước ra khỏi góc tối, đứng giữa con đường.

Trên bầu trời.

Hai luồng ánh sáng đang dần hạ xuống.

Không lâu sau.

Hai cung nữ tay cầm đèn lồng, lơ lửng giữa không trung.

"Thẩm công tử, cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi—"

"Tiểu thư nhà chúng tôi có lời mời."