---

“?·Baxter.”

> “Tại sao lại có dấu hỏi? Vong Linh còn có cái tên như vậy sao?”

Thẩm Dạ không nhịn được hỏi.

> “Đây là một bộ ba anh em Ma Cà Rồng, vì gây chuyện khắp nơi, lại không có tiền, nên bị gia tộc trục xuất, bị ép ra chiến trường, cuối cùng bị một phát pháo ma tinh của Nhân Tộc bắn thành tro bụi.”

Đại Cốt Đầu đáp.

> “Quả thật là bi thảm… Nhưng dấu hỏi này có ý nghĩa gì?”

Thẩm Dạ hỏi.

> “Nghĩa là ba người này quá giống nhau, tên hoàn toàn giống nhau, không ai phân biệt được ai là anh, ai là em.”

Đại Cốt Đầu nói.

> “Chúng còn người thân nào không?”

> “Ở quê có, nhưng đều vô dụng cả, chắc đã chết sạch rồi.”

> “Ba anh em… Danh tính này cũng ổn đấy, nhưng chẳng phải chúng đã chết sao? Quân đội Vong Linh không có hồ sơ lưu trữ à?”

> “Chuyện này, ta đã nói với ngươi rồi—”

Thẩm Dạ lập tức hiểu ra, tiếp lời Đại Cốt Đầu:

> “Những ai không chết, thì cứ mặc kệ ngoài chiến trường. Nếu sống sót, coi như may mắn.”

> “Chính xác! Ma Cà Rồng có sinh mệnh ngoan cường, qua mười ngày nửa tháng sống lại cũng là chuyện bình thường.”

Đại Cốt Đầu nói.

> “Nhỡ ba người đó sống lại thì sao?”

Thẩm Dạ lo lắng hỏi.

> “Không thể nào. Ta tận mắt chứng kiến phát pháo đó—ba tên kia đều hóa thành bụi.
Toàn bộ quân đoàn bị tiêu diệt sạch.
Thực ra, ta cũng bị thương trong trận đó, sau đó mới gặp ngươi.”

Đại Cốt Đầu nói.

> “Ta phải làm gì với cái này?”

Thẩm Dạ giơ tấm thẻ bài lên hỏi.

> “Chờ một chút—”

Trên thẻ bài lóe lên một ngọn lửa linh hồn xanh lục, sau đó nhanh chóng tắt đi.

> “Xong rồi, nó đã liên kết với linh hồn ngươi—Đừng ngạc nhiên, ta là hậu duệ của Thần Vong Linh, thuật điều khiển quân đội ta rất giỏi.”

Đại Cốt Đầu nói.

Thẩm Dạ yên tâm, cầm tấm thẻ bài nghịch trên tay.

---

Một lát sau.

Một nhóm Sinh Vật Ghê Tởm lực lưỡng tiến vào, lần lượt kiểm tra danh tính hành khách.

Một con tiến đến trước mặt Thẩm Dạ, nhấc thẻ bài lên, lẩm bẩm:

> “Một tên hèn nhát đào ngũ từ chiến trường…”

> “Nói chuyện cẩn thận. Gia tộc Baxter chúng ta không dễ trêu chọc đâu.”

Thẩm Dạ lạnh lùng nói.

> “Nhưng ngươi đã chạy khỏi chiến trường.”

Con Sinh Vật Ghê Tởm mở đôi mắt xanh lục nhìn hắn, giọng đầy khinh miệt.

> “Đừng để ý đến nó, nhịn một chút là xong, đừng gây rắc rối.”

Đại Cốt Đầu truyền âm nhắc nhở.

Nhưng Thẩm Dạ từ từ đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt con quái vật, nói:

> “Ta bị đại pháo của Nhân Tộc bắn nát thân thể, tỉnh lại thì đơn vị đã rút lui, ta mới quay về Vĩnh Dạ Thành.
Còn ngươi? Ngươi đã từng ra chiến trường chưa?”

Sinh Vật Ghê Tởm nhìn chằm chằm hắn.

Hắn không hề chùn bước.

Mấy con khác cũng vây quanh hắn.

> “Muốn đánh nhau à?”

Thẩm Dạ cười lạnh.

Đúng lúc này, tàu hỏa chậm dần tốc độ.

Sau đó, tàu dừng hẳn.

Đám Sinh Vật Ghê Tởm không bao vây hắn nữa, mà tản ra tìm góc ngồi xuống nghỉ ngơi.

> “Có giỏi thì đánh ta đi.”

Một con Sinh Vật Ghê Tởm giơ tay làm động tác khiêu khích với Thẩm Dạ.

Thẩm Dạ chỉ lạnh lùng nhìn, không đáp lại.

Cuối cùng, nó thất vọng rụt tay về.

---

Lúc này.

Một bóng hình mờ ảo xuất hiện ở cuối toa.

Cùng lúc đó, một Dạ Mị Quỷ Linh mặc đồng phục bước vào.

Dù theo tiêu chuẩn của Vong Linh, cô ta vẫn là một mỹ nhân.

Nụ cười của Dạ Mị Quỷ Linh mang theo chút áy náy, cô thản nhiên vẫy tay với hành khách:

> “Thưa quý vị, rất xin lỗi—”
“Hệ thống phát thanh vừa rồi bị lỗi, phát nhầm nội dung.”
“Hiện tại, tàu đã an toàn đến Vĩnh Dạ Thành.”
“Mời quý khách xuống tàu.”

Nói xong, một Ác Quỷ Bộ Xương phụ trách dọn dẹp tiến vào, cầm dụng cụ vệ sinh, đi dọc toa tàu.

> “Nhanh vậy đã đến rồi?”

Một con Nhân Thằn Lằn hỏi.

> “Đừng xem thường tốc độ của Tàu Hỏa Ma Quái, bên ngoài chính là ga Vĩnh Dạ Thành, xin mời mọi người xuống tàu theo thứ tự, tàu sắp khởi hành chuyến về.”

Dạ Mị Quỷ Linh nở nụ cười ngọt ngào.

Con Nhân Thằn Lằn mở cửa sổ.

Bên ngoài đúng là Vĩnh Dạ Thành, các tòa nhà san sát, náo nhiệt vô cùng.

> “Nhanh hơn hẳn so với tự bay.”

Nhân Thằn Lằn cảm thán, rồi bước xuống tàu.

Hành khách lần lượt rời đi.

Dạ Mị Quỷ Linh vẫn đếm số lượng, liên tục liếc nhìn toa tàu.

Đến khi cả toa trống trơn, cô bất ngờ hỏi:

> “Thưa Ma Cà Rồng đại nhân, chẳng lẽ ngài không đến Vĩnh Dạ Thành?”

> “Không.”

Thẩm Dạ trả lời.

—Bây giờ trong toa chỉ còn lại hắn.

> “Vậy ngài muốn đi đâu?”

Dạ Mị Quỷ Linh nghiêng đầu hỏi.

Thẩm Dạ lười biếng nói:

> “Đi qua Kyrgyzstan, đến Mauritius, rồi từ Maldives đến Qiqihar, sau đó đến Đại Hưng An Lĩnh, dọc theo Buenos Aires, tiến đến Venice, rồi xuống tại Càn Thanh Cung.”

Lần phát thanh đầu tiên nói rằng năm phút nữa sẽ đi qua địa ngục.

Cửa sổ tàu đều đã đóng.

Vậy thì, tàu vẫn còn ở địa ngục?

Dạ Mị Quỷ Linh sững người, ánh mắt di chuyển lên xuống, cuối cùng dừng lại ở tấm thẻ bài.

> “Ngài là binh sĩ trở về từ chiến trường?”

Cô hỏi.

> “Đúng, ta giết rất nhiều địch nhân, nhưng bị pháo kích khiến ta hôn mê, hôm nay mới tỉnh lại.”

Thẩm Dạ giơ thẻ bài lên.

Dạ Mị Quỷ Linh suy nghĩ vài giây, rồi mỉm cười:

> “Vậy, mời ngài bổ sung vé, chặng tiếp theo cần 200 xu cốt.”

> “Được.”

Thẩm Dạ lập tức thanh toán, không hỏi thêm gì.

Dạ Mị Quỷ Linh đếm tiền, hài lòng gật đầu, rồi xuống tàu.

---

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Tàu hỏa bắt đầu lăn bánh.

Nó tăng tốc nhanh chóng, như thể một lần nữa đi đúng quỹ đạo.

Lúc này, Thẩm Dạ mới khẽ hỏi:

> “Ngươi chưa đi tàu bao giờ đúng không?”

> “Chưa. Nhưng tại sao chúng ta không xuống tàu? Còn trả nhiều tiền như vậy? Chẳng lẽ thật sự định đến Càn Thanh Cung?”

Đại Cốt Đầu khó hiểu.

Thẩm Dạ không thèm để ý, chỉ đứng lên, vẫy tay với con Sinh Vật Ghê Tởm vừa khiêu khích mình:

> “Này, cảm ơn nhé!”

Con Sinh Vật Ghê Tởm nhe răng cười một cách hung ác, giơ ngón cái lên:

> “Chúc ngươi có một chuyến đi vui vẻ, Ma Cà Rồng!”

Thẩm Dạ ngồi xuống, cũng nở một nụ cười.

> “Chuyện gì vậy? Ngươi cười cái gì?”

Đại Cốt Đầu khó hiểu.

> “Ngốc nghếch. May mà là ta ở đây—vừa rồi nó khiêu khích ta, là để ta nổi nóng, không xuống tàu.”

Thẩm Dạ nói.

> “Tại sao không xuống tàu?”

Đại Cốt Đầu hỏi.

> “Bên ngoài chính là Tầng Một Địa Ngục.”

> “Cái… cái gì?”

Đại Cốt Đầu sững sờ.

Hắn im lặng vài giây, rồi giọng nói run rẩy vang lên:

> “Vậy nếu ra ngoài… chẳng phải sẽ chết ngay lập tức, trở thành nô lệ chết chóc của Địa Ngục?”

> “Đúng vậy.”

> “Vậy số tiền vé kia thực chất chỉ là phí vận chuyển đến Địa Ngục, nên phải trả thêm để tiếp tục hành trình?”

> “Chính xác.”

Thẩm Dạ nói.

---

Lúc này.

Cô nữ nhân tóc vàng đẩy một xe đồ ăn tiến vào toa tàu.

> “Nội tạng tươi mới—”
“Não, thận, lòng non đây!”

Cô vừa đi vừa rao hàng.

Chiếc xe lăn bánh qua bên cạnh Thẩm Dạ.

> “Phiền cô đẩy xe đến chỗ các anh em Ghê Tởm, cứ để bọn họ tự chọn, ta trả tiền.”

Thẩm Dạ vẫy tay.

> “Được thôi.”

Cô gái tóc vàng mỉm cười, đẩy xe đến góc toa tàu, nơi bọn Ghê Tởm đang ngồi.

> “Huynh đệ tốt bụng thật đấy.”

Một con Ghê Tởm nói.

> “Không, là các huynh đệ quá khách khí. Cứ thoải mái ăn uống, chỉ là một chút lòng thành của ta thôi.”

Thẩm Dạ nói.

> “Hahaha, vậy thì cảm ơn.”

Con Ghê Tởm cầm đầu nói.

Chúng không hề khách sáo.

—Cho đến khi Tàu Hỏa Ma Quái thực sự đến ga Vĩnh Dạ Thành, chúng vẫn còn đang ăn.

---

> “Không cần trả lại.”

Thẩm Dạ đặt mấy chục xu cốt lên bàn, rồi bước xuống tàu.

> “Này, Ma Cà Rồng trẻ tuổi, cầm lấy cái này đi—nếu sau này ở Vĩnh Dạ Thành sống không nổi, hãy dùng nó.”

Con Ghê Tởm thủ lĩnh vẫn đang cắm đầu ăn, nhưng tiện tay ném cho hắn một vật.

Thẩm Dạ đón lấy, nhìn qua—

Đó là một con mắt bị cắt nửa, nếu lật lên, sẽ thấy một hàng chữ phát sáng:

> “Giấy giới thiệu của Công Hội Cựu Binh số 7 – Nhãn Cầu Ghê Tởm.”

Thẩm Dạ ngẩng đầu, lớn tiếng hỏi:

> “Ngài cũng từng ra chiến trường?”

> “Tất nhiên. Sống sót trở về không dễ dàng gì đâu, Ma Cà Rồng.”

Ghê Tởm thủ lĩnh đáp.

---

Thì ra là vậy.

Chúng thấy ta trở về từ chiến trường, nên mới ra tay giúp đỡ.

Dù là thế giới nào đi nữa, tình huynh đệ vững chắc nhất vẫn là cùng nhau chiến đấu nơi sa trường.

Thậm chí, ngay cả khi chưa từng chiến đấu cùng nhau, chỉ cần cảm thấy đồng cảm, họ vẫn sẽ ra tay giúp đỡ.

> “Cảm ơn các đại ca! Lần sau ta mời các ngài uống rượu!”

Thẩm Dạ cất vật phẩm vào túi, gửi lời cảm ơn, rồi rời khỏi Tàu Hỏa Ma Quái.

---

“Bây giờ đi đâu?”

Hắn hỏi Đại Cốt Đầu.

> “Đương nhiên là đến nhà đấu giá! Ngươi có rất nhiều xu cốt, hoàn toàn có thể giúp ta mua đủ nguyên liệu, như vậy ta có thể thi triển phép dịch chuyển đến Địa Ngục.”

> “Chúng ta thực sự sẽ đi Địa Ngục sao?”

Thẩm Dạ có chút do dự.

> “……Không biết.”

Giọng điệu của Đại Cốt Đầu có chút thiếu tự tin.

Hai người chìm vào im lặng.

Sau những gì vừa xảy ra, cả hai đều cảm thấy bất an.

> “Chúng ta thay đổi kế hoạch.”

Thẩm Dạ nói dứt khoát.

> “Thay đổi thế nào?”

Đại Cốt Đầu hỏi.

> “Từ giờ trở đi, ta chính là Baxter. Ta sẽ dùng danh tính này để hoạt động tại Vĩnh Dạ Thành—đây là cách bảo vệ chính mình.
Dựa trên nền tảng đó, chúng ta sẽ nghĩ cách đi Địa Ngục.”

> “Cũng hợp lý… Nhưng bây giờ đi đâu?”

Đại Cốt Đầu hỏi.

> “Công Hội Cựu Binh.”

Thẩm Dạ đáp.

---

Mười phút sau.

Hai người đứng trước quầy tiếp tân của Công Hội Cựu Binh.

Nhãn Cầu Ghê Tởm và thẻ bài binh sĩ đã được đặt lên bàn làm tín vật.

Tiếp tân vẫn là một Dạ Mị Quỷ Linh.

Một cô gái tóc vàng xoăn lượn sóng.

—Tộc này có ngoại hình ưa nhìn, khả năng cảm nhận mạnh, nên rất dễ kiếm việc làm.

Nhân lúc chờ đợi, Thẩm Dạ hỏi Đại Cốt Đầu:

> “Tộc Vong Linh của các ngươi có bao nhiêu chủng loại?”

> “Rất nhiều, nói không hết, nhưng có ba loại cơ bản—”

> “Ảnh Xác Bạch Ngân gồm các sinh vật phi nhân loại, các thi biến sau khi chết, hoặc quái thú thuộc tính bóng tối.”

> “Thánh Cốt Chú Hồn gồm các sinh vật có cấu tạo từ xương, như ta, Long Cốt, thậm chí Pháp Sư Tử Linh cũng thuộc nhóm này.”

> “Hồng Hắc U Minh gồm các sinh vật hình người, như Dạ Mị Quỷ Linh trước mặt ngươi, Phù Thủy Bóng Tối, Ma Cà Rồng, Lich, Người Sói.”

Lúc này, cô gái tiếp tân đặt một tấm thẻ nhỏ lên quầy.

> “Mời vào, Ma Cà Rồng trẻ tuổi, đi qua cửa số 3.”

> “Cảm ơn.”

Thẩm Dạ nhận thẻ, tiến về phía trước.

Hắn nhanh chóng thấy cửa số 3.

Bên ngoài, đã có hàng dài người xếp hàng.

Sau một lúc chờ đợi, tới lượt hắn.

Hắn đẩy cửa bước vào.

---

Bên trong, có một người đàn ông trung niên, mặc áo khoác dài, đội mũ trùm, nét mặt tái nhợt, toàn thân bốc lên tử khí.

> “Pháp Sư Tử Linh.”

Đại Cốt Đầu nhắc nhở.

> “Tại sao Pháp Sư Tử Linh thuộc nhóm sinh vật xương cốt?”

Thẩm Dạ hỏi.

> “Ta cũng không rõ. Nhưng khi chiến đấu, bọn họ toàn dùng Thương Cốt, vũ khí cũng là trượng xương.”

Đại Cốt Đầu nói.

---

> “Chào mừng, chiến binh trẻ tuổi.”

Pháp Sư Tử Linh mở lời.

> “Chào ngài, Tử Linh Pháp Sư tôn kính.”

Thẩm Dạ hơi cúi đầu.

> “Ta đã kiểm tra hồ sơ của ngươi, xác nhận chiến tích của ngươi trên chiến trường.
Ngươi quả thực là một chiến sĩ dũng cảm…”

> “Vậy, ngươi muốn tìm công việc gì?”

Thẩm Dạ sững người.

Hắn chưa hỏi trước, không ngờ đây là nơi… giới thiệu việc làm cho cựu binh?

Hắn định rời đi—

Nhưng chợt nghĩ—

Nếu có công việc chính thức, chẳng phải có thể “hợp pháp hóa” thân phận?

Vậy thì ở Vĩnh Dạ Thành sẽ không bị truy nã nữa!

Nghĩ đến đây, Thẩm Dạ lập tức nở nụ cười chân thành:

> “Bất cứ công việc nào phù hợp với Ma Cà Rồng, ta đều có thể làm.”