Mình có nên đem nó đến đồn cảnh sát không đây?

Ngón tay vân vê đồng hồ của Joon, áp má lên mặt bàn, hẳn là một cái thở dài vô thức bị ém nhẹm khi Hani đảo mắt ra ngoài khu vườn, thu trọn cả nền trời âm u không một chút nắng và tiếng động cơ ồn ã khi ô tô nào đấy vừa chạy ngang. Đã ba ngày trôi qua kể từ lúc cô tìm thấy nó, đem về nhà mà đắn đo rất nhiều về hành động kế tiếp của bản thân. Nói không ngoa thì đây là một manh mối quan trọng, có khả năng rất cao nếu đem tới đồn cảnh sát, họ sẽ tái điều tra vụ án của Joon. Thế nhưng đấy là khi cô không phát hiện ra khu lăng mộ ở ngay gần đó, rồi gặp gỡ các ma cà rồng và tìm thấy những manh mối khác khả quan hơn hẳn.

Có một điều cần phải nhận định ở đây, con người đã chẳng thể nhúng tay vào nữa. Tuy vẫn chưa rõ Joon đã bị ma cà rồng bắt đi hay chỉ lẩn trốn đâu đấy và không trở về được, tất cả những chuyện này cũng đã nằm ngoài phạm vi có thể giải quyết của loài người rồi. Nếu Joon vẫn còn ở trong thế giới của họ, thì đáng lẽ đã phải tìm thấy cậu từ lâu. Sẽ không mất quá nhiều công sức và thời gian mà chẳng thu về được gì. Ngồi bật dậy, Hani nhận ra có khả năng rất cao Joon đã không còn ở trong khu rừng đó nữa, hay nói một cách khái quát hơn, sẽ không thể tìm thấy cậu ở bất cứ nơi đâu trong thành phố này nữa. Rối bời đan xen hỗn loạn, Hani cắn môi, cố bình tâm lại. Hấp tấp sẽ chẳng tốt lành gì, nhất là khi cách thức thì hoàn toàn mù tịt và cô cũng chẳng có đủ khả năng để thực hiện được nó. Không phải con người, phải cần sự giúp đỡ của những kẻ trên cả con người, hy vọng của cô đã thực sự phụ thuộc vào hai ma cà rồng đó.

Biết là thế, nhưng kể từ lần ấy, cô vẫn chưa gặp lại họ. Người tên Loris đã bảo sẽ đến tìm, nhưng khi nào thì chẳng thể biết. Họ thoắt ẩn thoắt hiện, tuyệt nhiên chẳng thể nắm bắt, và cũng chưa chắc họ sẽ trả lời tất tần tật những gì cô muốn biết. Ở một thế bị động rõ ràng, thời gian thì vẫn tiếp tục trôi đi, cái sự bồn chồn không thể ngồi yên một chỗ thế này thật sự đang giết chết Hani từng ngày.

Cơ mà sao mình nói được từ "ma cà rồng" rồi nhỉ?

Lại một bí ẩn khác cần được giải đáp. Lần cuối hiện tượng kỳ lạ đó xảy ra là khi cảnh sát đến lấy lời khai, và vào cái đêm ở khu lăng mộ, cả cụm từ được cô bật ra một cách vô thức mà thậm chí còn không nhận ra. Thử kiểm chứng lại lần nữa, Hani phát âm, hoàn toàn bình thường và chẳng có gì cản trở cả. Thật có quá nhiều điều khó hiểu kể từ lúc cô đặt chân vào khu lăng mộ ấy, đầy mơ hồ và dày đặc tựa màn sương chẳng thể xua tan.

Đầu óc xáo trộn bởi các giả thuyết, chỉ đành vò đầu mà gục mặt xuống bàn, một tiếng thở dài não nề khiến biểu cảm chán chường hẳn đi. Hani nhìn xuống vật thể đang cầm trên tay, chiếc đồng hồ vẫn luôn làm tốt công việc của nó, dù mặt kính đã trầy xước nhưng kim giây đều đặn dịch chuyển. Cô nhớ về cánh tay từng sở hữu nó, cách cánh tay ấy che chắn, bảo vệ và an ủi cô. Cô nhớ hơi ấm của nó, nhớ cả nụ cười nó luôn mang theo. Khép hờ mắt lại, gương mặt cậu lại một lần nữa lấp đầy tâm trí. Hani nhớ Joon, và cả nỗi nhớ này dâng trào khiến cô chẳng thể chối từ được nữa.

Trời mưa lất phất, khi đồng hồ điểm gần năm giờ và những tán ô được bung ra che kín đỉnh đầu. Hani rời khỏi nhà, sau khi đã cất đồng hồ của Joon vào một nơi an toàn và kín đáo, cô cũng bung ô dù ra, đế giày thể thao khiến từng bề mặt vũng nước khuấy động. Cô cần đi mua đồ ăn cho bữa tối, hôm nay là thứ hai, cũng là ngày đầu tiên cô trở lại trường và chỉ học mỗi tiết sáng. Mang danh là đi học, thế nhưng Hani chẳng thể để bất cứ con chữ nào vào đầu được cả. Như đã dự đoán từ trước, không khí trong lớp không ổn chút nào, dù họ đều ra vẻ là ổn, những ánh nhìn lén lút và giọng nói xì xào bàn tán dù vô tình hay cố ý cũng đều hướng thẳng về tâm điểm của chúng. Có vài câu cô trả lời, có vài câu im lặng, cô không trách họ, tò mò hay lo lắng thì cũng chỉ vì một mục đích thôi. Muốn biết chuyện gì đã thật sự xảy ra vào cái đêm trăng tròn trên cánh đồng lau ấy.

Bạn cùng lớp đã hỏi về Joon, về cả Mina và những người khác. Hani trả lời những gì mình biết, hoàn toàn không đả động gì tới ma cà rồng, giống y như lúc lấy lời khai vậy. Cô nghĩ rằng mình đã làm theo lời hứa với Joon khi đó, đối mặt với tất cả mọi thứ và mạnh mẽ theo cách của riêng mình.

Hani bước xuống bậc thềm, mở cổng và di chuyển ra ngoài, không khí trở lạnh và mùi đám cỏ dại đẫm mưa trước nhà phảng phất đâu đây. Có một chiếc xe hơi gần đó đã thu hút sự chú ý của cô gái, nó luôn đậu ở đây từ mấy hôm trước rồi. Những nghi vấn khiến Hani tiến đến gần, vì một phần con đường cô đang đi cũng băng ngang qua nó, để thử ghé mắt nhìn vào trong và trông thấy ai đấy đang nằm ngủ.

Tiếng gõ nhẹ lên cửa kính có lẽ đã đánh thức người trẻ tuổi ở vị trí gần nhất. Một động tác nheo mắt, tiềm thức còn chưa tỉnh táo, chỉ theo phản xạ tìm xem cái âm thanh đã cố ý phá bảnh giấc nồng của mình đến từ đâu, thì anh đã ngay lập tức bật dậy, cuống cuồng lay người đang cuộn tròn say giấc ở ghế sau.

"Gì thế..."

"Đ-Đội trưởng! Tỉnh dậy mau! Là Hani kìa!!"

Ban đầu ông còn tưởng mình nghe nhầm vì mớ ngủ, sau đó ý thức dần rõ ràng và nhận ra chẳng có gì liên quan đến mớ ngủ ở đây cả. Đội trưởng Han ngồi phắt dậy, chải chuốt sơ đầu tóc rồi hạ cửa kính xe xuống, thò đầu ra nở nụ cười thân thiện.

"Ồ! Là Hani à? Trùng hợp quá, cháu sống ở quanh đây sao?"

Quả nhiên là hai vị cảnh sát từng lấy lời khai của cô, Hani cúi đầu chào họ. "Dạ vâng, nhà cháu ở bên kia, là căn màu xám ấy ạ. Mà không ngờ lại gặp hai chú ở đây, hai chú đang làm gì vậy ạ?"

"À, hai chú đang điều tra. Có một tên tội phạm truy nã được trình báo lảng vảng ở quanh khu vực này. Hắn là một tên rất nguy hiểm, cháu cũng phải cẩn thận đấy. Tuyệt đối không cho người lạ vào nhà và ban đêm phải khóa chặt cửa nẻo nhé."

"Ah thế ạ? Vâng, cháu hiểu rồi."

Họ trò chuyện thêm một lát, trước khi Hani cũng xin phép rời đi và hoàn toàn chẳng nghi ngờ gì thêm về sự xuất hiện của cảnh sát ở khu vực này nữa. Vẫn giữ nụ cười thân thiện ấy trên môi cho đến khi bóng lưng cô gái mất hút, đội trưởng Han sau đó mới dám cho phép bản thân thở phào nhẹ nhõm.

"Anh nói dối mà không chớp mắt luôn, đỉnh thật đó đội trưởng."

"Đừng có xỏ xiên tôi. Chậc, mà suýt chút nữa tưởng bị lộ rồi chứ..."

Cả Thanh tra Yu cũng tranh thủ mà thả lỏng toàn thân, bất cẩn như thế này trong khi đang làm nhiệm vụ thật đúng là xấu hổ. Có trách thì trách cơn thiếu ngủ thôi, họ đã thức trắng mấy đêm liền kể từ lúc Hani lén rời nhà vào giữa khuya và biến mất dưới chân đồi. Lúc họ từ bỏ việc tìm kiếm và quay trở lại nhà cô bé vào lúc rạng sáng, thì đã thấy Hani về từ lâu, còn chuẩn bị tưới cây ngoài vườn nữa.

Họ chẳng thể hiểu chuyện gì đã xảy ra, thế nên để chắc chắn rằng sai phạm đó sẽ không lặp lại, những đôi mắt vẫn luôn làm việc hết sức chăm chỉ, cho đến khoảng ba mươi phút trước thôi, chúng đã kiệt sức và hoàn toàn để cho cơn buồn ngủ xâm chiếm. Đội trưởng Han chặc lưỡi, cứ tiếp tục thế này thật sự chẳng ổn thỏa tí nào.

"Cơ mà chúng ta không đi theo cô bé nữa ạ...?"

"Hani biết xe của chúng ta rồi, giờ mà lén đi theo để bị trông thấy thì giấu đầu lòi đuôi còn gì."

"Vậy giờ chúng ta phải làm sao đây ạ...?"

"Một là phải đổi sang chiếc xe khác, còn không thì tạm rút hôm nay, hoặc có thể giả vờ vẫn đang điều tra để cô bé không nghi ngờ. Chậc, dù chẳng dễ chút nào, Hani chắc chắn rằng sẽ không làm những điều đáng ngờ khi biết rằng chúng ta ở quanh đây."

Ông vò đầu, cắn môi suy nghĩ để tìm ra phương án tối ưu nhất. Họ biết rõ rằng Hani là manh mối cốt lõi trong vụ án này rồi, nhưng việc có thể tìm ra những đầu mối nó kết nối và phác họa cả bức tranh toàn cảnh, điều đó thật sự nan giải. Hai hàng lông mày xô đẩy vào nhau, cùng lúc ấy cảm nhận được những tần số rung ở một bên túi quần, ông rút điện thoại ra, tên người gọi điện và lời nói ở đầu dây bên kia sau đấy tẩy trắng mọi suy nghĩ của vị đội trưởng.

"Vâng, tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ đến đó ngay lập tức."

"Có chuyện gì sao ạ?" Cú điện thoại vừa kết thúc và Thanh tra Yu không khỏi bận tâm khi sắc mặt cấp trên vừa chuyển xấu.

"Quay đầu xe đi, có một vụ án xảy ra rồi. Họ đang huy động toàn bộ lực lượng cảnh sát đến đó."

"Dạ? Vụ gì cơ ạ--"

"MAU LÊN!!"

Hiếm khi nào vị đội trưởng lại căng thẳng và kích động như thế, trong chốc lát cũng khiến Thanh tra Yu hoảng loạn theo mà cuống cuồng cầm vô lăng thi hành mệnh lệnh ngay. Chiếc xe nhanh chóng mất hút khỏi con lộ trước nhà Hani, với tốc độ nhanh nhất có thể của nó.

Siêu thị như mọi ngày vẫn đông đúc tấp nập, khó khăn lắm mới mua đủ đồ dùng cần thiết và thanh toán cho kịp giờ ăn tối, dù cũng đã quá trễ rồi. Hani đã định ghé bệnh viện thăm Mina, nhưng kế hoạch hôm nay đành phải hủy thôi. Cô vừa kiểm tra lại giờ giấc, đã hơn bảy giờ tối.

Hít sâu rồi thở mạnh, luồng không khí thoát ra từ khoang miệng biến thành làn khói mờ ảo tan dần vào không trung. Mưa đang dần nặng hạt, Hani tự hỏi liệu mình có thể về kịp đến nhà trước khi chúng lớn dần và có nguy cơ làm ướt cả hai túi đồ đang cầm trên tay không. Một chiếc xe tuần tra vừa chạy ngang qua, rồi hai và ba, hàng loạt những chiếc cùng loại khác thi nhau băng vun vút trên lộ. Còi xe huyên náo, đèn pha sáng rực phi nhanh như vũ bão, một lượng lớn cảnh sát dường như đang đổ dồn về một nơi nào đấy và thu hút toàn bộ sự chú ý của người dân đi đường.

Hẳn là một sự việc nào đó rất nghiêm trọng rồi, vì rất hiếm khi ta lại được chứng kiến một cảnh tượng cấp bách và khẩn trương như thế. Hani đã nghĩ là do cái bụng rỗng của mình, khi tự dưng nó lại bắt đầu nhộn nhạo và nóng dần lên. Thế nhưng đấy rõ ràng là trực giác, rằng dù không có lý do nào để dẫn chứng, nó cũng đã cảm nhận được, rằng có gì đó vượt qua giới hạn tưởng tượng của con người đang bắt đầu thành hình và diễn ra.

Cô nhanh trở về nhà, dưới cơn mưa rào và tìm kiếm xe của hai vị cảnh sát. Nó chẳng còn ở đó nữa, bởi lẽ đã rời đi từ lâu và Hani đành phải tạm giữ cái sự bức bối ấy cho riêng mình. Nước đọng lại thành vũng ngay trước bậc thềm, túi đồ siêu thị đã bị ướt một chút nhưng không ảnh hưởng đến bên trong. Cô bật bếp lên, chuẩn bị bữa tối một cách nhanh gọn như thường lệ. Vì sống chỉ có một mình nên thực đơn khá đơn giản, chẳng mấy chốc đã hoàn tất. Kéo ghế ngồi xuống và bắt đầu thưởng thức, xung quanh bốn bề đều tĩnh lặng, chỉ có cơn mưa ngoài vườn là những âm thanh còn lại bầu bạn với Hani, tầm mắt vu vơ lại theo thói quen lướt một vòng khắp cả gian phòng.

Nhà Hani có một lầu, đồ đạc không nhiều nhặn gì nên dù diện tích chỉ vừa đủ, không gian lại trông khá trống trải. Khu vườn vốn là nơi chú cô yêu thích nhất lúc còn sống, với những chậu cây nhỏ nhắn mà cô vẫn luôn thay chú chăm sóc cho tới giờ. Có một cánh cửa kính trong suốt bao lấy một phần bức tường cho phép từ bên trong có thể quan sát thấy khu vườn ấy. Thế nên cả cơn mưa mới thật rõ ràng dù chỉ ngồi ngắm nhìn từ gian bếp nơi đây, Hani nhâm nhi món gà rán được học theo công thức của dì Rita, một hương vị vẫn luôn gây nghiện cô từ thời bé tí.

Một tiếng động lớn bất chợt vang lên, dù nó gọn ghẽ và bắt đầu cùng kết thúc chỉ trong một giây. Hani biết rằng đó là tiếng thủy tinh vỡ, ngay lúc cô lỡ tay làm rơi chiếc nĩa của mình và đang cúi xuống để nhặt lấy, thì một giây phản xạ để nhìn lên, cánh cửa kính to đùng nơi phòng khách vẫn luôn lành lặn nay đã hóa thành một mớ hỗn độn.

Nó thủng một lỗ to, lớp kính cường lực rơi vãi từng mảnh từ phòng khách ra tới bậc thềm ngoài vườn, luồng gió lạnh từ đó xâm nhập vào, mang theo hàng tá hạt mưa lất phất. Hani muốn chết sững bởi cảnh tượng ấy, đến nỗi cái nĩa vừa mới nhặt lên lại thêm lần hai phũ phàng đáp đất. Mặt mày tái mét cả ra, mắt chớp liên tục chỉ mong rằng đang gặp ảo giác thôi. Nhưng không, cửa kính đã bị thủng rồi, thật sự đã bị thủng và thủ phạm không ai khác là Kit.

Chú ma sói trắng muốt hiện diện ngay đó, không biết từ khi nào nhưng chú đang giũ sạch nước mưa bám trên bộ lông của mình ở trong phòng khách. Đôi mắt bạc sáng rực lên ngay khi nhìn thấy cô, một tiếng hú vang dội thay cho lời chào và đuôi của chú vẫy qua vẫy lại.

Hani bước xuống, di chuyển chầm chậm đến chỗ lỗ thủng và có thể cảm nhận được luồng không khí lạnh buốt và ẩm ướt bên ngoài liên tục lùa vào. Cô nhìn sang Kit, vẫn là khuôn mặt ngây thơ như chẳng hề có tội trạng gì.

"Tại sao... em lại đi đường này...? Nếu em đến... thì có thể báo trước với chị--!"

Lại một tiếng hú khác, rồi gầm gừ gì đó, một con người như cô thì làm sao hiểu được ngôn ngữ của loài ma sói. Mím chặt môi, chỉ đành khóc thét trong thinh lặng để rồi nhìn lại cái lỗ thủng kia, Hani ngồi thụp luôn xuống sàn, cảm tưởng như cả thế giới đang thật sự sụp đổ trước mắt vậy.

"Thôi tiêu... kỳ này mình xác định là tiêu chắc rồi..."

"Cô làm cái gì thế?"

Còn chưa biết than oán với ai, Hani rời khỏi cái bể ủ rũ ngay tức khắc, quay phắt mà tìm thấy chủ nhân của giọng nói quen thuộc nhưng vẫn quyến rũ lạ thường ấy, đang dựa lưng vào tường không biết từ khi nào và hướng ánh nhìn đến cô. Một nhịp tim vừa để rơi, Hani vô thức lùi lại, đồng tử nở to hơn bao giờ hết.

"Sao vậy, không lẽ mới đây quên ta là ai rồi à?"

"Lo-Loris...?"

"Vậy ra vẫn còn nhớ." Một nụ cười nhẹ thoáng hiện trên môi, Loris di chuyển, đến gần chú ma sói và Kit lập tức cúi người ngoan ngoãn đứng sau lưng cậu. "Mà sao lại ngồi dưới đất thế? Đứng dậy đi, ta đến đây là vì có chuyện cần nói với cô này."

Chiếc ghế bành ngay giữa phòng trông có vẻ êm ái, Loris đã định thả người lên đó, cho đến khi để ý Hani vẫn chưa đứng lên, mà không, là đang định đứng lên nhưng tâm trí lại thả trôi đi đâu mà không đứng lên cho đàng hoàng được.

"Ừm... cậu chờ tôi một chút được không...? Để tôi dọn chỗ này--"

"Là ngươi làm à, Kit?" Ánh nhìn ở chỗ khác, chỉ có giọng nói hướng đến mục tiêu của nó thôi. Và khi đôi đồng tử đỏ rực ấy chuyển về đúng mục tiêu của nó, Kit lập tức cụp tai và rũ đuôi xuống ngay. "Ta đã bảo bao nhiêu lần rồi nhỉ? Rằng nếu không cần thiết, thì tuyệt đối không được gây họa ở thế giới loài người. Ngươi đâu còn là con sói con của lúc trước nữa, tự nhận thức được kích thước quá khổ của mình và ngừng nghịch ngợm vô bổ lại đi."

Hẳn là đang bị ăn mắng rồi, dù giọng người kia có đều và nhẹ đến đâu, nó cũng mang sức nặng và áp lực đè cả thân hình chú ma sói to lớn xuống đất, khiến chú co rúm và không dám ngẩng đầu lên nữa. Loris vừa thở dài, nhìn lại cái lỗ thủng khiến gió cứ thổi vù vù vào kia, rồi búng tay một cái và thời gian như quay ngược.

Từng mảnh kính rơi vãi trên sàn bay lên và gắn lại vào vị trí cứng cáp chắc chắn ban đầu của chúng. Hani còn không thể tin những gì mình vừa nhìn thấy, cô chạm tay vào để kiểm chứng, không còn vết nứt nào nữa, Loris đã thật sự khiến cánh cửa trở lại lành lặn như ban đầu.

"Vậy được rồi chứ?"

"Cảm... Cảm ơn cậu!"

Động tác cúi người và tông giọng cao vút hết lòng biết ơn kia, nó làm Loris bật cười. "Ngộ thật đấy, lúc ta cứu mạng cô thì một câu cũng chẳng có, giờ chỉ sửa kính thôi mà lại được cảm ơn thế này, là con người vốn khó hiểu hay bản thân cô mới khó hiểu đây?"

Cậu vừa thả người xuống lớp đệm cao su, để cả câu hỏi tu từ đó một mình Hani bận tâm và một mình tìm cách đối đáp.

"Ừm... cậu bảo có chuyện muốn nói..."

"Cô ăn cho xong đi." Rút một cuốn sách nào đấy ra, Loris lật giở từng trang, dường như có ý định yên vị thật lâu trên chiếc ghế êm ái đó. "Thậm chí cả ma cà rồng cũng sẽ nổi đóa nếu có ai làm phiền bữa ăn của mình, ta sẽ đợi nên cứ ăn cho xong đi."

Còn định nói thêm gì đó, nhưng bộ dạng lúng túng kia lại không tìm được cách để mở lời. Hani bặm môi, đành làm theo lời cậu. Buổi tối dang dở được tiếp tục, dù đã nguội lạnh một chút và cả không khí quanh nó nay cũng đã khác trước. Chẳng còn mình cô nữa, phòng khách có thêm một người con trai đang ngồi yên đọc sách và chú ma sói ngoan ngoãn nằm kế bên cậu.

Lớp da gà rán giòn rụm tan dần trong khoang miệng, Hani vừa nuốt nó, cũng nhấp thêm một ngụm nước theo thói quen, dù ánh mắt và tâm trí thì tuyệt nhiên chỉ tập trung về người kia. Đây là lần đầu tiên có một người khác ngoài dì Rita ở trong nhà cô, một người mà thậm chí còn không phải là con người. Cảm giác thật quái lạ, dù không hẳn theo chiều hướng tiêu cực, chỉ là quái lạ thôi. Vì trước khi cô kịp nhận biết, nó đã luôn xảy ra rồi, và toàn bộ đều theo cách mà cô không bao giờ có thể tưởng tượng nổi.

Mải mê nhìn cậu, một vật thể gì đó to lớn trắng tinh tiến đến chỗ mình. Kit vừa cúi người thấp xuống, chỉ để đầu của chú kê vừa lên mặt bàn, đồng tử to tròn và nhìn Hani một cách thành khẩn.

"Sao thế?" Cô hỏi. "Khoan... không lẽ em muốn ăn cái này sao?"

Dĩa gà rán còn dư hẳn đã đập vào mắt của Kit từ nãy. Và nhìn cái đuôi cứ vẫy qua vẫy lại với tốc độ không tưởng đó xem, chú ma sói đang bật chế độ xin ăn đáng yêu nhất thời đại. Hani cũng không định từ chối đâu, nhưng cô lưỡng lự vì không rõ Kit có thể ăn được gà rán không. Chú là ma sói mà, và ma sói ăn được gì thì cô hoàn toàn mù tịt.

"Không sao, cứ cho đi." Ai đó cất tiếng từ ngoài phòng khách. "Không thì nó sẽ làm nũng suốt và chẳng để cho cô yên đâu."

Như hiểu rõ những gì Hani nghĩ, Loris đáp thế trong khi mắt vẫn luôn dán chặt vào hai trang sách. Cậu không nói thêm gì nữa và cô cũng đã an tâm, đặt dĩa gà rán xuống sàn và Kit lập tức phóng tới chén sạch.

"Ngon dữ vậy sao? Thế thì lần sau em tới, chị sẽ làm cho em nữa nha?"

Tiếng tru lớn chưa từng thấy, suýt làm cô muốn thót tim. Kit cứ ngoe nguẩy cái đuôi của mình rồi liên tục dụi người vào Hani. Cô cũng bật cười, đưa tay vuốt ve chú lại. Khẽ đánh mắt trông thấy cảnh tượng đó, đâu đó khóe môi Loris vừa mới cong lên.

"Ừm... nhà tôi chỉ có cái này thôi, cậu dùng đỡ nhé...?"

Một tách trà ấm nóng được đặt ngay ngắn lên mặt bàn, Loris ngẩng đầu nhìn, hẳn Hani vừa ăn xong rồi, căn bếp cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

"Không cần đâu, ta không dùng đồ ăn thức uống của con người."

"Cậu không uống được sao...?"

"Không thích thì đúng hơn." Trang sách được đóng lại. "Dù cũng có vài thứ ta ăn được, chỉ là hầu hết đều không hợp khẩu vị thôi."

Hani tự hỏi liệu có phải mọi ma cà rồng đều như thế không. Giống loài yêu ma ấy vẫn luôn là một dấu chấm hỏi to lớn với con người, ngay cả việc được mục kích tận mắt hay thậm chí được trò chuyện thế này cũng là kỳ tích rồi. Cô không nói thêm gì nữa, quay đi và ngồi xuống ở vị trí đối diện với cậu. Kit đang ngủ, cái bụng no căng hẳn đã làm chú dễ dàng say giấc hơn bình thường.

"Cơ mà... tôi không thấy anh Ciel đâu cả..."

"Ta đã nhờ đi lo vài việc cho ta rồi."

"Vậy à..." Cô đáp, dù nghe giống tự độc thoại hơn. Chẳng biết nên nói gì tiếp theo nữa, mười ngón tay thon dài bắt đầu xoa nắn vào nhau. Loris vừa ngả người về sau, nghiêng đầu mà nhìn chằm chằm vào cô gái.

"Nhưng sao với Ciel thì cô dùng kính ngữ trong khi với ta, lại là kiểu cộc lốc như với bạn bè thế?"

"S-Sao!? Tôi... tôi có á...?"

"Rõ ràng là có."

Chẳng dám nhìn thẳng, cứ đảo mắt khắp nơi mà không biết đáp lời ra sao, Hani lại mím môi. Người kia chắc chắn sẽ không để cô đổi chủ đề một cách như ý rồi.

"Thì... thì anh Ciel trông trưởng thành hơn và lại nói chuyện vô cùng lịch sự. Còn cậu thì nhìn rất trẻ, giống như mấy bạn nam cùng tuổi với tôi ấy nên là..."

"Cô nghĩ ta như mấy đứa bạn bằng tuổi cô sao?"

"Không, tất nhiên là không rồi!" Lập tức huơ tay, Hani lắc đầu lia lịa. "Anh Ciel có bảo với tôi rằng cậu còn lớn tuổi hơn anh ấy rất nhiều nữa nên là... nên là cho tôi xin lỗi. Nếu cậu muốn, tôi sẽ sửa cách xưng hô lại ngay!"

"Thôi khỏi đi." Loris quay mặt sang chỗ khác, bắt chéo một chân. "Nhìn là biết cô không thể làm được điều đó rồi, cố sửa chỉ khiến chúng ta nói chuyện gượng gạo hơn và cũng chỉ tổ khiến ta thấy phiền phức thêm."

Một ma cà rồng chúa ghét sự phiền phức, khá nóng tính nhưng hiếm khi nào để lộ ra. Vừa hùng mạnh, lại thông minh sắc sảo, có thể tàn nhẫn không ngờ đến và chưa bao giờ để bất cứ ai được phép chèn ép mình. Đúng thế, đấy là lời miêu tả của Ciel về vị chủ nhân của mình và Hani cảm thấy nó không sai vào đâu được cả. Người trước mặt hoàn toàn ở một đẳng cấp khác so với con người như cô, mà không, ở thế giới ma cà rồng hẳn Loris cũng đã là một nhân vật có vị thế nhất định rồi. Hiểu rõ điều đó, Hani chẳng thể nhấn chìm những nỗi sợ hãi liên tục nhen nhóm trỗi dậy, tông giọng cô rõ ràng nhưng ngắt quãng.

"Lúc nãy... cậu có bảo là có chuyện muốn nói với tôi...?"

Đã vào chủ đề chính, đủ để nhận thấy khi dáng ngồi của Loris thay đổi. Cả ánh nhìn của cậu cũng thay đổi, và dù có trải qua bao lần cô vẫn không quen được, việc nhìn thấy rõ rệt hình ảnh phản chiếu của bản thân nơi đôi đồng tử đỏ rực tuyệt đẹp ấy.

"Cô biết được bao nhiêu về ma cà rồng rồi? Trừ những việc Ciel đã nói, cô còn biết được gì nữa? Làm sao cô có thể vào được khu lăng mộ đó?"

"Chuyện đó tôi đã nói rồi mà, cánh cửa tự động mở nên tôi cứ thế bước vào thôi..."

"Thật không?"

Gật đầu chắc chắn, vậy mà ánh nhìn kia lại càng chăm chú và nghiêm nghị hơn. Ruột gan chợt nhộn nhạo, Hani đã không đếm nổi đây là lần thứ mấy họ hỏi cô về chuyện này rồi.

"Anh Ciel cũng nói rằng con người không thể vào được chỗ đó. Không lẽ tôi làm được là kỳ lạ lắm sao...?"

"Tất nhiên là kỳ lạ, từ thuở sơ khai tới giờ, chưa có con người nào làm được cả. Cô... là người đầu tiên."

Hani vẫn đang tập trung, thế nên với việc toàn bộ giác quan đều đang chú ý thế này mà lại có sự nhầm lẫn thì là chuyện không thể nào xảy ra được. Ciel đã từng nói với cô như thế rồi, nhưng cách chàng trai ấy biểu đạt cả câu nói đó vu vơ như đùa, hoàn toàn khác với người thanh niên trước mặt. Dáng vẻ của Loris hiện giờ đã tạo áp lực lên cả sự thật hiển nhiên đó, khiến nó nghiêm trọng thêm, theo một chiều hướng tiêu cực rõ ràng. Hani lén nuốt nước bọt, ngón tay bấu chặt lấy ống quần.

"Tại sao... tôi lại có thể...?"

"Chỉ có duy nhất một lý do." Lời Loris đáp nghe thật thản nhiên, dù biểu cảm cậu thì một chút thản nhiên cũng không tồn tại. "Cô chính là người đó."

"Người đó...?"

"Cô biết về LaBlood chứ?"

Biểu cảm nâng thêm một cấp bậc khó hiểu, khi một cụm từ nào đấy bật ra mà thậm chí nó được viết hay phát âm ra sao cô cũng chưa thể thấu rõ kịp. Hani cố hỏi lại, bập bẹ như một đứa trẻ chỉ mới tập nói, đôi mắt đỏ rực ấy vẫn chưa rời khỏi cô và chợt nhận ra, giải thích bằng miệng sẽ chỉ tự làm khó cả hai bên thôi.

"Re."

Bóng ma với giọng nói đến từ suy nghĩ xuất hiện, với sự tồn tại còn nhẹ bẫng hơn cả không khí và yên lặng đứng chờ lệnh.

"Mau cho cô ấy thấy đi."

Loris vừa dứt lời, cả cơ thể chỉ toàn một màu đen đặc quánh đó tan ra như chất lỏng rồi vỡ nát thành lớp bụi đen ngay khi chạm xuống nền nhà. Tức khắc bốn bề xung quanh tựa một bức tranh vừa được tẩy xóa, sắc màu biến mất chừa chỗ cho bóng tối bao trùm khắp nơi. Vụt đứng dậy và còn chưa kịp cất tiếng, cả mảng tối ấy đồng loạt biến đổi lần nữa, để lộ cả một gian phòng với kiến trúc tinh xảo cùng lối trang trí uy nghiêm khiến Hani càng thêm sửng sốt. Cô nhìn sang Loris, cậu vẫn yên vị, bình thản cất tiếng.

"Đây là căn phòng bí mật phía sau Hắc Điện."

"Hắc Điện?"

"Là chính điện của Chúa tể ma cà rồng, nơi ngai vàng của ngài ngự trị. Dù chỉ là một phép thuật tái hiện thôi, thông qua năng lực của Re. Còn căn phòng thật, chỉ ma cà rồng cấp cao mới được biết và được phép vào."

Hóa ra chỉ là ảo ảnh, như tấm màn mỏng được đặt lên không gian phòng khách và biến đổi theo ý của chủ nhân nó. Dù vậy điều này cũng vượt xa trí tưởng tượng của cô rồi, Hani không thể rời mắt khỏi quang cảnh huyền diệu mà có cả đời cũng chưa chắc được cơ hội chiêm ngưỡng tận mắt. Nơi bốn bề đều như phát sáng dù chẳng có nguồn sáng nào cụ thể, trần nhà thì cao vời vợi mà dù có cố nhón chân và trông kỹ đến đâu, cũng chẳng thể tìm thấy điểm kết thúc của nó. Một sắc xanh đen nhuộm tô kỳ ảo vô thực, nó đáp mình lên cả cơ thể này, khiến lớp da cũng lấp lánh lạ kỳ theo. Khuôn miệng bật mở, chỉ muốn trầm trồ và thán phục. Là ma thuật tái hiện thôi nhưng lại thực đến độ muốn lừa dối luôn cả sự thật hiển nhiên ấy.

"Cô thấy tấm bia đá đó chứ?"

Re vừa trở lại hình dạng ban đầu của mình, lặng thinh đứng sau Loris. Hani nhìn vật thể cậu đang nhắc tới, điều mà từ nãy cô cũng đã luôn chú ý đến rồi. Một tấm bia đá cao gấp hai lần thân người, với độ rộng cũng xấp xỉ và vững chãi nằm ngay vị trí chính giữa của căn phòng. Toàn bộ nơi này được tạo ra là vì nó, không cần hỏi ai cũng nhận ra, bởi lẽ đây là thứ nổi bật nhất, uy nghi và oai vệ. Cô gật đầu, vài bước đến gần và cố lý giải từng dòng chữ được chạm khắc tinh tế phủ đầy bề mặt trên tấm bia đá. Một ngôn ngữ nào đấy mà đường nét trông thật uốn lượn và mỹ miều, cứ như tranh vẽ chứ không đơn thuần là chữ viết nữa.

"Đó chính là tài liệu duy nhất mô tả đầy đủ về LaBlood."

Cụm từ đó lại xuất hiện, và ở lần thứ hai cô cũng đã có thể phác họa sơ đẳng nó trong đầu rồi. Hani lặp lại, cô thật sự muốn biết nó là gì.

"Là viết tắt của Dracula Blood." Loris giải thích. "Từ Dracula dùng để ám chỉ ma cà rồng đầu tiên. Do đó LaBlood có nghĩa là máu của ma cà rồng đầu tiên."

"Máu ư?"

"Cô có biết con người có mặt trên thế giới này từ khi nào không?"

Hani lắc đầu. "Tôi không rõ nữa, chắc khoảng mấy ngàn năm trước Công nguyên chăng?"

"Thế họ có phải được xem là những con người đầu tiên không?"

"Ừ, cũng có thể coi là như vậy." Cô gật gù, dù vẫn chưa thể nắm rõ ý của cậu là gì.

"Ma cà rồng cũng thế." Mười ngón tay kia vừa đan lại, Loris nghiêng người về thẳng phía trước. "Chúng tôi cũng có một người được gọi là Thuỷ tổ - người đầu tiên là ma cà rồng."

Mọi việc dường như vừa vượt xa khỏi tầm hiểu biết của Hani. Nếu là chuyện từ mấy ngàn năm về trước thì đối với một cô nữ sinh còn chưa tròn hai mươi có điều gì đấy xa xôi bao la lắm.

"Ý cậu là... Thủy tổ của ma cà rồng? Có thể biết người ấy là ai luôn sao?"

"Ma cà rồng lần đầu tiên xuất hiện là cùng lúc với con người, tuy không biết chính xác khi nào nhưng có nhiều ghi chép cho rằng chỉ sau con người khoảng vài trăm năm. Đó cũng thời điểm Thủy tổ xuất hiện."

"Vậy cái gọi là LaBlood đã có từ thời đó ư?"

"Phải, nó chính là máu của ma cà rồng đầu tiên để lại."

Đầu óc bắt đầu quay cuồng, như mọi logic từng biết nay bắt đầu lung lay và sụp đổ. Máu từ thời đó mà còn có thể giữ lại được cho tới bây giờ, mà trên hết là lý do nó được giữ lại kìa, cách thức cùng hàng tá yếu tố theo sau, chúng cuộn lại vào nhau và làm Hani rối tung rối mù bởi các thắc mắc.

"Khoan đã! Nếu nói như thế thì LaBlood chính là một cái bình đựng máu của ma cà rồng hay gì đấy tương tự à?" Tay múa phụ họa, cô thử bắt đầu với vấn đề cơ bản nhất.

"Ta không biết." Nhưng người đối diện trả lời thẳng đuột. "Chẳng ai biết LaBlood trông như thế nào cả."

Hình dáng, màu sắc, kích thước, hay thậm chí bản chất của nó có phải là máu thật sự hay không, cũng chẳng ai rõ được tường tận. Họ chỉ biết nó là máu của ma cà rồng đầu tiên thôi và đó là điều duy nhất họ biết. Thế nên đã có rất nhiều giả thuyết xoay quanh vật thể bí ẩn bậc nhất đó, như việc nó có thể là một sinh vật sống không chừng.

"Biết bao hàng thiên niên kỷ nay, các ma cà rồng đều đổ xô đi tìm nó, thế nhưng chẳng có ai thành công cả. Bí ẩn vẫn luôn là bí ẩn, tấm màn bao quanh LaBlood chưa bao giờ được chạm tới."

"Thế tại sao lại đi tìm nó vậy? Rốt cuộc LaBlood là gì?"

"Đó chính là báu vật của ma cà rồng. Vì được tạo ra bởi ma cà rồng thuần chủng đầu tiên nên LaBlood sở hữu một sức mạnh ưu việt, nó tượng trưng cho sự thanh khiết nhất có thể đạt tới của một ma cà rồng. Chính Thuỷ tổ đã sử dụng nó để tạo thành thế giới ma cà rồng như hôm nay."

Chứa đựng sức mạnh thuần khiết của ma cà rồng thuần chủng mạnh nhất thời đại, LaBlood có thể biến bất kỳ ai thành ma cà rồng thuần chủng. Chỉ cần có LaBlood trong tay, người đó sẽ sở hữu tất cả mọi thứ dù có bất khả thi đến đâu, từ trường sinh bất tử đến sức mạnh vượt trội không ai sánh bằng, chỉ thông qua một điều ước.

"Điều ước ư?"

"LaBlood vốn là một vật chuyên ban điều ước, ma cà rồng sở hữu nó sẽ được ban tặng một điều ước như phần thưởng chiến thắng."

Ma cà rồng là loài yêu ma mạnh nhất, chỉ đứng sau quỷ Satan, tuy nhiên quỷ Satan với số lượng rất ít và chỉ có thể sống ở địa ngục nên dù mạnh hơn cũng không thể sánh được với loài yêu ma thống trị thế giới này. Do vậy, chỉ cần có LaBlood thôi, ma cà rồng ấy có thể sở hữu quyền năng thậm chí còn khủng khiếp hơn cả quỷ Satan, trở thành kẻ không ai có thể đánh bại, thâu tóm toàn bộ cả ba thế giới theo như ý mình.

"Và đấy là toàn bộ truyền thuyết về LaBlood được khắc trên tấm bia đá đó."

Cuối cùng cũng đã thấu hiểu được, dù độ rộng của câu chuyện vẫn trải dài bạt ngàn khiến biểu cảm ngỡ ngàng trên gương mặt cô gái chưa thể vơi bớt. Hani chợt liên hệ LaBlood với Chén thánh, một vật thể huyền thoại mà vị vua Arthur Pendragon và hội Hiệp sĩ Bàn tròn đã luôn tìm kiếm đối với con người và nhận thấy nhiều điểm tương đồng. Tuy nhiên, tất cả đều chỉ là trí tưởng tượng tạo ra thôi, những gì về LaBlood chỉ được ghi lại bằng chữ nên không gì chắc chắn rằng nó thật sự tồn tại cả.

"Vì chưa có ai tìm được nên có khi chỉ là truyền thuyết--"

"Không." Cậu quả quyết. "Nó hoàn toàn có thật."

"Sao cậu lại chắc chắn như thế?" Cô không khỏi hoài nghi. "Cậu chưa từng nhìn thấy nó mà?"

"Đúng, ta chưa từng nhìn thấy. Các ma cà rồng khác cũng vậy, nhưng không thể nói rằng nó không có thật được."

"Tại sao?"

"Bởi vì cô... là có thật."

"Hả?"

Cả luồng suy nghĩ logic đã bị cắt ngọt, không đầu không đuôi, để đoạn giữa chỏng chơ và chẳng còn gì để nó có thể móc nối vào nữa. Biểu cảm của cô gái trước mặt đã thể hiện điều đó quá rõ ràng rồi, nên chẳng khó khăn gì để Loris nhận ra. Những ngón tay thuôn dài lại đưa lên cao, búng nhẹ một lần, tấm bia đá chuyển động, quay một vòng và cởi bỏ lớp vỏ ngoài cứng cáp bao phủ bên trên.

"Bia đá được chia làm hai phần. Phần đầu viết về LaBlood giống như những gì ta vừa nói với cô, còn phần sau bị ẩn đi mới là quan trọng nhất. Đấy chính là phần hướng dẫn cách tìm LaBlood." Di chuyển lại gần hơn, Hani nheo mắt mà cố đọc dòng chữ bí ẩn vừa mới xuất hiện nhưng hoàn bất khả thi. "Re, dịch lại cho cô ấy đi."

Trước mệnh lệnh của Loris, những dòng chữ ấy được thổi bùng sức sống mà từng chút biến đổi, chuyển thành ngôn ngữ của loài người. Lẩm bẩm đọc lên, Hani chăm chú theo từng câu chữ.

"Hỡi những ai khát khao quyền năng của LaBlood

Sẵn sàng đánh đổi tất cả để có được máu của ta

Hãy đi tìm sinh vật độc nhất vô nhị

Bề ngoài bao bọc là giống loài yếu đuối, thức ăn của các ngươi

Bên trong lại chứa đựng sức mạnh của ma cà rồng, thanh khiết uy lực

Sở hữu được kẻ ấy, LaBlood sẽ tự khắc nằm gọn trong tay

Khi hồi chuông ngân vang, kẻ đặc biệt sẽ lại xuất hiện

Cứ mỗi ngàn năm, cuộc chiến lại lần nữa bắt đầu

Hỡi những ai khao khát quyền năng của LaBlood

Hãy bước ra ngoài ánh sáng và tiến đến ngôi vị Chúa tể."

"Kẻ đặc biệt? Vậy nếu muốn tìm LaBlood là phải tìm được người đó sao? Nhưng là ai kia chứ?"

"Bề ngoài bao bọc chính là giống loài yếu đuối, thức ăn của các ngươi, câu này ám chỉ con người. Bên trong lại chứa đựng sức mạnh của ma cà rồng, thanh khiết uy lực, câu này là ám chỉ đến máu - nguồn gốc sức mạnh cho mọi ma cà rồng, máu của dòng giống thuần chủng." Kết nối những dữ kiện ấy lại với nhau, câu trả lời dần được lộ rõ. "Phải, kẻ đặc biệt ấy chính là một con người mang dòng máu của ma cà rồng. Hay nói cách khác... là cô."

Con người mang sức mạnh của ma cà rồng, không phải là người cũng chẳng phải ma cà rồng. Chính bản thân người đó đã là một giống loài độc nhất vô nhị không giống bất cứ sinh vật nào khác trên thế gian này. Do đó thế giới ma cà rồng đã ưu ái đặt một cái tên mỹ miều cho họ - Kind (giống loài).

"Và Hani, cô chính là một Kind."

Lỗ tai lùng bùng, có quá nhiều thông tin đổ ập tới nên cả đầu óc cũng lùng bùng theo. Hani chỉ biết trơ mắt ra nhìn người đối diện thôi, người đã đưa ra trọn vẹn một câu khẳng định ấy mà chẳng thể xem nhẹ được nữa. Vô thức nuốt nước bọt, điều đó vẫn thật khó tin cứ như một trò chơi khăm thời đại vậy.

"Khoan... Khoan đã, chắc có sự nhầm lẫn gì ở đây rồi! Này nhé, tôi chỉ là một đứa con gái mười bảy tuổi bình thường thôi, là con người đấy, y hệt như những người khác vậy. Làm sao tôi lại có thể là... là người đặc biệt hay độc nhất vô nhị như thế chứ!?"

Bờ vai kia chợt hạ thấp xuống, hẳn Loris vừa mới thở dài, cậu đã biết trước người kia sẽ phản ứng thế này. Vốn dĩ Kind cũng không nhận thức được mà sẽ lầm tin rằng bản thân là con người. Do đó, cậu không mong đợi mấy việc Kind sẽ chấp nhận sự thật ấy một cách dễ dàng.

"Trên bia đá có một cái chuông, mỗi ngàn năm nó chỉ vang lên một lần và chẳng ai có thể tác động gì đến nó cả. Khi hồi chuông ngân vang, kẻ đặc biệt sẽ xuất hiện, câu này là ám chỉ nó. Lần vang lên gần đây nhất chính là mười bảy năm về trước và như cô vừa nói, nó vang lên đúng vào ngày cô được sinh ra."

"Không... không đâu, có khi chỉ là trùng hợp--!"

"Vậy bằng chứng chắc chắn hơn nhé?" Cậu nghiêng đầu, tông giọng đanh thép và rành rọt hơn hẳn. "Cô vào được khu lăng mộ, sau khi đặt bàn tay bị thương của mình lên vách đá - vô tình cũng lại là công tắc để khởi động cửa chính. Đó cũng tương tự là cách ma cà rồng bọn ta vào khu lăng mộ, bằng cách dùng chính máu của mình để mở cửa. Bởi lẽ, nếu không phải máu ma cà rồng thì sẽ không bao giờ có chuyện khu lăng mộ tự mình hiện thân."

Quang cảnh xung quanh thay đổi, ngay sau khi Loris chấm dứt câu nói của mình và búng tay lần ba, Re đã biến hóa phép thuật tái hiện. Chẳng còn là căn phòng bí mật phía sau Hắc Điện nữa, nơi Hani đang đứng là gian phòng lớn mà cô đã từng đặt chân đến ở khu lăng mộ vài ngày trước.

"Cô cũng đã vào căn phòng này rồi đúng không? Cả lúc đi vào một mình và đi ra với Ciel?"

Bối rối gật đầu, nơi đây quá quen thuộc nên Hani chỉ còn cách xác nhận. Ánh lửa đen bập bùng, Loris vẫn tiếp tục liệt kê từng dẫn chứng của mình.

"Ciel chắc đã nói rồi nhỉ? Gian phòng lớn là nơi dành cho các quan tài của ma cà rồng cấp cao. Chúng có kết giới bảo vệ riêng, cụ thể là mê cung các cánh cửa, chỉ cho phép ma cà rồng cấp cao đi qua. Ciel không thuộc cấp bậc ấy, nên nếu không đi chung với ta thì sẽ không thể nào đặt chân vào đó được. Thế mà khi đi với cô, Ciel lại có thể vào, còn có cách giải thích nào khác đây?"

Cả lúc Ciel xin một giọt máu Hani để kiểm chứng cái xác cũng chỉ là một thủ thuật để xem cô có phải là Kind hay không. Anh đã nói dối là trộn lẫn máu mình vào nhưng thật ra chính giọt máu của Hani mới là tác nhân khiến đôi cánh dơi ấy hiện hình. Phương thức đó vốn dĩ chỉ ma cà rồng cấp cao mới thực hiện được, với một lượng máu nhỏ tưởng chừng không đáng kể như thế.

"Giờ cô đã tin chưa? Dù cho cô có phủ nhận việc mình là Kind đi nữa thì cũng không thể phủ nhận việc mình không phải là một con người bình thường. Ngay từ đầu... cô đã là một cá thể khác biệt rồi."

Chẳng thể phản bác được gì, dù vẫn không rõ mình có thể đặt lòng tin vào người đối diện và chấp nhận hay không, Hani cũng cảm thấy hỗn loạn bởi những gì đã được trình bày rõ ràng và mạch lạc như thế. Những ngón tay đan chặt, bất an lộ rõ, cô chẳng thể nhìn thẳng vào Loris được nữa.

"Nhưng... nhưng dù tôi có đúng là Kind đi, thì làm sao có thể tìm thấy LaBlood chứ...? Cậu cũng đã nói từ thuở sơ khai tới giờ, chưa từng có ai thành công mà."

"Lý do họ thất bại là do không tìm được Kind."

Một ngàn năm chỉ xuất hiện một lần, có cha mẹ là con người nhưng do được LaBlood lựa chọn nên mang dòng máu của ma cà rồng. Tuy nhiên, điều đó cũng không đồng nghĩa Kind có thể chủ động sử dụng bất cứ năng lực đặc biệt nào như một ma cà rồng thực thụ. Cộng thêm tuổi thọ cũng chỉ ngang ngửa con người, lại không ý thức được mình là Kind, nên chuyện tìm kiếm một kẻ như thế giữa hàng tỷ con người trên thế giới này đã trở thành điều không tưởng.

"Chính vì không tìm được Kind nên việc tìm kiếm LaBlood mới đi vào ngõ cụt. Ngay từ thời khắc bắt đầu đã chẳng thể nhấc bước đầu tiên nên lúc nào cuộc chiến này cũng dậm chân tại chỗ, thế nên chẳng trách gì dù vạn năm trôi qua, LaBlood vẫn luôn nằm ngoài tầm với."

"Vậy thì tại sao... đến tôi lại...?"

"Sao ta biết chứ." Cậu lại ngả người ra sau, hai tay khoanh lại, bộ dạng như thả lỏng và cũng vô tình khiến lớp phòng bị của cô thả lòng dần theo. "Cả ta không bao giờ ngờ rằng một Kind lại tình cờ xuất hiện trước mắt mình, dẹp bỏ đi mọi giả thuyết có khả năng nhất và biến cả sự trùng hợp đến hoang đường ấy thành hiện thực. Sinh vật độc nhất vô nhị, kẻ mệnh danh là người đặc biệt được nhắc đến trong lời sấm truyền, người mà không một ma cà rồng nào được mục kích trước đây... lại ở đây, tồn tại và đang sống trước mặt ta thế này."

Ánh ruby tinh khiết từng khiến mọi hơi thở của cô bị rút cạn vào cái đêm trăng tròn hôm đó, lại một lần nữa hướng thẳng đến mục tiêu của nó, không khác chút nào, khóa chặt cô gái trong lớp khung vô hình nó tạo ra. Hani chưa bao giờ có thể đối mặt trực diện với chúng cả, vì cô biết mình sẽ không thể nào kháng cự nổi. Sự yên lặng sau đó dẫn đường cho hàng tá xung đột hỗn độn bên trong, như một khoảng thời gian để ai đó chú tâm suy nghĩ. Loris có lẽ đang đợi cô trả lời, dù chuông điện thoại vang lên không lâu sau đấy đã vô tình phá vỡ dự định của cậu. Không gian phòng khách tức khắc trở lại, phản xạ theo thường lệ đã dẫn đường cho Hani chạy đi nhấc máy, dù sự nhanh lẹ ấy lại khá vụng về và lóng ngóng.

"V-Vâng? Nhà Hani nghe ạ... dì Rita?"

Vội vã, gấp rút và cấp bách đang liên tục tấn công dồn dập vào cú điện thoại đó. Dường như có khá đông người ở quanh đấy, nên khó khăn lắm cô mới nghe được rõ giọng của dì. Hai hàng lông mày xô đẩy vào nhau, cú điện thoại nhanh chóng kết thúc, bước chân quay lại phòng khách và Hani với tay lấy remote bật tivi lên. Loris thấy thế không khỏi thấy lạ.

"Gì vậy?"

"T-Tôi cũng không biết nữa, dì bên hàng xóm bảo tôi thế và--"

Có vẻ như kênh nào cũng đang đưa tin này nên ngay lập tức, một buổi tường thuật trực tiếp của các phóng viên đập vào mắt hai người. Âm lượng vừa được tăng lên, góp phần vang vọng và cả hai đều bất giác im lặng mà tập trung ánh nhìn lên màn hình kia.

[Vào bốn giờ rưỡi chiều nay tại trường Đại học X thuộc trung tâm thành phố đã xảy ra một vụ giết người hàng loạt vô cùng nghiêm trọng. Tại một tòa nhà cũ năm tầng tọa lạc trong khuôn viên trường đã phát hiện tử thi của một sinh viên rơi từ tầng thượng xuống. Thi thể nạn nhân khô đét do bị rút hết máu, trên cổ có hai vết cắn tròn nhỏ và hiện tại chưa tìm thấy tổn thương nào khác. Nửa tiếng sau sự việc ấy, một thi thể khác với tình trạng tương tự cũng rơi từ tầng thượng xuống và cứ lặp đi lặp lại như vậy cho đến thời điểm hiện tại. Theo ghi nhận tại hiện trường, tổng cộng đã có bảy thi thể được phát hiện...]

Vì tường thuật trực tiếp nên họ tránh quay thẳng vào các tử thi đang nằm gần đấy, dù chỉ với những hình ảnh mờ ảo từ xa thôi, Hani cũng đã có thể nhận ra chính xác điều gì đã xảy ra với những nạn nhân đáng thương đó. Hoảng hốt bụm miệng mà không thể tin vào mắt mình, cách thức giết hại hoàn toàn giống hệt với bố mẹ và các bạn.

[Danh tính các nạn nhân đã được xác định, họ đều là sinh viên đang làm luận văn tốt nghiệp tại trường. Theo thông tin nhà trường cung cấp thì có hơn hai mươi sinh viên khác vẫn còn ở trong tòa nhà. Mọi lực lượng chức năng đã được huy động đến, thế nhưng dù có làm cách nào vẫn không thể vào được bên trong. Tòa nhà nay đã trở thành một nơi bất khả xâm phạm, vượt qua mọi điều có thể lý giải và sức tưởng tượng của con người...]

Giọng nói và nét mặt nữ phóng viên đã thể hiện quá rõ sự hỗn loạn tại hiện trường. Xung quanh đầy tiếng la hét và náo loạn của người dân cùng lực lượng cảnh sát.

Đồng hồ điểm tám giờ tối, nạn nhân thứ tám đột nhiên rơi từ sân thượng xuống. Chỗ đó ngay sát với máy quay nên lập tức màn hình được di chuyển đến gần.

[- Cô ấy vẫn còn sống!!

- Mau gọi cấp cứu đi!!]

Hoàn toàn khác với những trường hợp trước đó, cô gái còn thở nhưng phần đầu bị chấn thương nặng do cú ngã từ trên cao và hiện đang trong tình trạng hấp hối.

[- Đội cứu thương sẽ đến ngay thôi, xin cô hãy cố gắng lên!!]

Bàn tay yếu ớt đưa lên, giọng nói đứt quãng tưởng chừng như có thể tan biến bất cứ lúc nào. Cô gái nhìn nữ phóng viên, bờ môi mấp máy, khiến đối phương phải ghé tai sát lại để nghe cho được rõ.

[- Cô nói sao!? Ai là hung thủ!?]

[- Ma... ma cà rồng... cánh dơi... màu bạc... chạy ma--]

Hơi thở tắt lịm, cả cơ thể ấy cũng bất động theo. Sự sống đã hoàn toàn rời bỏ rồi, chỉ để lại những câu từ sau cuối ấy vang vọng vào micro của nữ phóng viên và lan tỏa sững sờ đến bất cứ ai nghe thấy. Cảnh sát ngay sau đó có mặt và di tản những người dân ra xa, hỗn loạn được tăng thêm bội phần, hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát và chẳng ai có thể ngăn nó bành trướng thỏa thích được nữa.

"Ma cà rồng... cánh dơi màu bạc...?"

"Ở đâu?"

Còn chưa kịp định hình, cũng đang bị rối ren bởi câu từ vừa nghe thấy, Loris đã thu hẹp khoảng cách với Hani từ bao giờ, nắm lấy vai cô mà gằn giọng hỏi.

"Chỗ đó là ở đâu?"

Bàn tay cậu lạnh, và dù có lẽ không cố ý, cô cũng có thể cảm nhận được sức ép từ người con trai kia đổ ập lên cơ thể mình. Lúng ta lúng túng, chữ được chữ mất, mãi một lúc sau cô mới hiểu ý câu hỏi của cậu là gì.

"Đ-Đại học X thì... ở ngay giữa đại lộ..."

"Vậy cô biết đường đúng không? Được, mau đưa ta đến đó."

"Hả? N-Ngay bây giờ sao--"

"Kit, ngươi ở lại trông coi ngôi nhà. Còn Re, gọi Ciel đến ngay lập tức cho ta."

Không đợi Hani trả lời, mệnh lệnh đanh thép được đưa ra cho các thuộc hạ và Re tức khắc biến mất. Đôi cánh chim màu đen khổng lồ được bật tung, giang rộng và vỗ mạnh, lông vũ lấp đầy cả không gian phòng khách rồi một tay Loris vươn ra, kéo Hani lại sát người mình. Trước khi cô kịp phản ứng thì hai chân đã lơ lửng trên không trung rồi, cả cơ thể bị nhấc bổng lên cao và nhìn mái nhà xa rời khỏi tầm mắt, cô gái hoảng hốt chỉ còn biết la lên trong vô vọng.

"Khoan... Khoan đã!! T-Tôi vẫn còn chưa mang giày vào mà!!"

.

Sâu thẳm trong tòa lâu đài của ma cà rồng, giữa ánh lửa bập bùng hắt hiu trong không gian của hàng loạt kệ sách xếp hàng thẳng tắp kéo dài đến vô tận, có một bóng người đang thoắt ẩn thoắt hiện với hàng trăm quyển sách chất chồng ngổn ngang bao lấy xung quanh. Nơi đây chính là Đại Toàn Thư - được mệnh danh là thư viện khổng lồ, lưu trữ tất cả tài liệu của thế giới ma cà rồng từ thuở sơ khai cho đến bây giờ.

"Ngươi nói xác chết đó là ma cà rồng thuộc bộ tộc Bạc?"

"Vâng, thuộc hạ đã kiểm tra kỹ càng nên không sai đâu ạ."

"Sao lại có thể!? Bộ tộc Bạc từ trước tới giờ luôn ẩn náu khỏi tầm tìm kiếm của chúng ta, dù cố gắng cách mấy cũng chưa bao giờ bắt được một kẻ trong số chúng, vậy mà một tên ma cà rồng sa đọa thì lại có thể sao!?"

"Chính vì vậy thuộc hạ mới thấy kỳ lạ. Cộng thêm ma cà rồng sa đoạ một khi đã bị phát hiện ra, thì sẽ tức khắc bị xử lý ngay để phòng hậu quả về sau, thế mà lại có một tên trốn thoát được và gây ra chuyện khó có thể lý giải này. Chúng ta nên làm gì tiếp theo đây, chủ nhân?"

"Đầu tiên ngươi hãy tìm hiểu về tên ma cà rồng đó và các bản ghi chép về ma cà rồng sa đọa trong Đại Toàn Thư, có thể sẽ phát hiện được gì đấy. Giờ ta phải đi gặp cô gái ấy trước đã, chuyện này tạm để sau vậy."

"Rõ ạ."

Nói là thế nhưng biết ngay là không tìm thấy được gì trong đống sách này mà. Ciel vừa dựa người vào chân kệ gần đó, buông tiếng thở dài mà tạm thời cho phép bản thân giải lao giữa giờ. Anh đã lục tung hết những tài liệu có liên quan và rà soát không sót chữ nào, thế mà tuyệt nhiên chẳng thu về manh mối nào cả.

Mà điều đó cũng dễ hiểu thôi. Thậm chí trong Đại Toàn thư, các ma cà rồng cũng chỉ được xem và sử dụng các tài liệu dựa trên cấp bậc của họ. Vì Ciel chỉ thuộc cấp Bá tước nên anh không thể xem được những tài liệu thuộc cấp bậc cao hơn, và tất nhiên những tài liệu dành cho ma cà rồng cấp thấp chỉ toàn là tài liệu vô ích. Chán nản thở dài lần hai, anh đảo mắt vào gian phòng ẩn mình phía sau cánh cửa to lớn đề ký tự "CÔNG" - nơi chỉ các ma cà rồng cấp cao mới được phép vào và tự nhủ chắc phải để chủ nhân đích thân đi tìm rồi.

Dù vậy với các tài liệu đã thu thập được, ngoài các quy định xử lý ma cà rồng sa đọa thì còn vài thứ linh tinh tuy không có ích mấy nhưng Ciel vẫn chọn lọc cẩn thận, phòng trường hợp có thể cần đến sau này rồi mới quyết định rời đi.

Chồng sách trên tay được chất khá cao, có lẽ vì chắn gần hết tầm nhìn cộng thêm bản thân cũng không để ý, Ciel đã không tránh được người vừa mở cửa và có ý định bước vào mà đụng trúng. Những quyển sách mất thăng bằng rơi xuống nền nhà, người tông phải anh cũng liền luống cuống xin lỗi.

"Ủa, ngài Ciel?"

Còn đang chán nản vì phải thu dọn chiến trường lộn xộn vừa mới xảy ra, thì Ciel ngước lên trước giọng nói quen thuộc vừa gọi tên mình đấy. Là Levi và Irene, tuy không rõ lý do hai người họ tới đây làm gì nhưng có vẻ như người tông phải anh là cô gái xinh đẹp ấy.

"Cho em xin lỗi, em sẽ--"

"Không cần đâu, tự ta có thể làm được."

Lạnh lùng đáp gọn, Ciel nhanh tay nhặt lấy sách của mình, xếp gọn chúng lại và mặc kệ luôn cả biểu cảm buồn bã của cô. Chỉ có Levi là ngày càng chẳng thể chịu nổi bầu không khí như muốn bóp nghẹt cả người xung quanh của hai vị này thôi.

"Sao ngài Ciel lại đến đây vậy ạ? Hiếm khi nào thấy ngài ở chung với những quyển sách đấy."

"Ta tới mượn sách cho chủ nhân thôi. Còn ngươi?"

"À, Vương công nhờ chúng tôi đến nhận các tài liệu liên quan đến cuộc họp Hội đồng lần tới ấy mà."

"Vậy à?"

Quyển sách cuối cùng vừa được nhặt lên, đặt gọn lên vị trí ban đầu và Ciel chắc chắn rằng sẽ không làm chúng đổ nữa. Anh vượt qua hai người và định rời đi, trước khi Irene vừa cắn môi, dùng hết sức bình sinh để giữ chân người kia lại.

"Cho em xin lỗi!!"

Anh dừng bước, chỉ khẽ đánh mắt về sau và nhịp thở cô gái vừa bị rút cạn.

"Chuyện lần trước... em thật sự xin lỗi... Em đáng lẽ ra không nên xen vào chuyện của ngài như thế và còn dám theo dõi ngài nữa... Mong ngài tha thứ cho em, em sẽ không bao giờ để chuyện đó tái phạm!"

Mái đầu óng mượt mang sắc xanh đen đầy mê hoặc đang cúi sát xuống với vẻ vô cùng thành khẩn, mắt Irene nhắm chặt như đang cầu nguyện bằng mọi sức lực chỉ mong Ciel chấp nhận lời xin lỗi này. Levi vừa ra hiệu cho cấp trên của mình, cũng mong Ciel làm thế khiến chàng trai với chồng sách trên tay chỉ đành cắn môi và thở dài thườn thượt.

"Thôi được rồi, thật ra thì... lần đó ta cũng quá nóng nảy mà ra tay không suy nghĩ, ta cũng có một phần lỗi trong chuyện này. Vết thương ở cổ... đã ổn rồi chứ?"

Irene tức khắc ngẩng mặt lên ngay. Cô liến thoắng lắc đầu mà đáp với tông giọng cao vút.

"Không sao đâu ạ! Nó đã lành hết rồi!"

"Thế à? Vậy may thật..."

Một nụ cười dịu dàng, đủ làm tan biến mọi cơn đau vật lý nhưng lại vô tình khiến từng cơn nhói tinh thần hiển hiện. Lồng ngực vừa quặn thắt, nhờ thế mà Irene mới biết những xúc cảm này vẫn luôn hướng về người kia mãnh liệt đến nhường nào. Ciel vẫy tay chào tạm biệt hai người họ sau khi dứt lời, thế nhưng chỉ đi được vài bước đã nghe thấy tiếng anh ngã lăn quay. Đống sách trên tay lại một lần nữa bị rơi tứ tung trên sàn nhà. Levi và Irene giật mình chạy lại đỡ anh dậy.

"Gì vậy? Ngài có sao không, ngài Ciel? Sao tự dưng đang đi lại--!"

"Re! Sao lúc nào cũng bất thình lình xuất hiện trước mặt người khác thế hả!?"

Đó là một câu quát tháo, một điều hiếm hoi để có thể trông thấy ở vị cấp trên cư xử nhã nhặn này. Levi theo phản xạ đưa mắt về phía trước, nơi có một bóng ma bước ra từ góc tối mà ẩn giấu cả khuôn mặt dưới chiếc mũ trùm. Mặc cho lời cằn nhằn của anh, Re vẫn đáp lại bằng giọng nói phát ra từ trong suy nghĩ.

"Chủ nhân tìm ngươi, Ciel."

"Hả? Bây giờ ư?"

Re không nói gì thêm, nhưng nhiêu đó cũng đã đủ để Ciel biết được tình trạng khẩn cấp của sự việc. Một khi phải nhờ tới Re chứng tỏ đã có chuyện gì đó nghiêm trọng xảy ra, Ciel ngay lập tức quăng chồng sách cho Levi rồi dặn dò.

"Nhờ ngươi đem mấy cái này về phòng ta nhé."

"Hả? Khoan, ngài Ciel!!"

Levi chưa kịp đáp thì anh đã nhanh chóng mất hút cùng bóng ma đó, để lại hai thuộc hạ chỉ biết đứng trơ nhìn theo.

"Không biết có chuyện gì nhỉ?" Irene tỏ ra khá lo lắng.

"Người đó... là Re sao...?"

"Sao vậy? Cậu chưa bao giờ gặp Re à? Tôi thì có thấy vài lần lúc ở cùng với Công chúa rồi." Cô cúi người nhặt hết những quyển sách còn lại và xếp thành chồng ôm trên tay giống như Levi, trước khi nhận ra ý thức từ người bạn đã hoàn toàn ngưng đọng. "Này... Levi?"

.

Sải cánh đen chao lượn trên nền trời đêm, vượt xa tầm nhìn của những con người dưới mặt đất và Loris đưa mắt quan sát xung quanh trong khi vòng tay Hani bám chặt lấy cổ mình. Với một đứa sợ độ cao loại vừa như cô thì đây quả thật đã vượt giới hạn chịu đựng rồi.

"Này! Mở mắt ra đi! Cái chỗ Đại học đó chính xác là ở đâu vậy hả?"

Nghe giọng là biết cậu nôn nóng đến cỡ nào, một phần cũng vì đang muốn đáp đất nhanh nhất có thể, Hani đành thu hết can đảm mà hé mắt ra nhìn ngó khắp nơi, trong chốc lát đã thấy bảng hiệu của Đại học X nằm trên đại lộ. Cô giơ tay ra, run rẩy chỉ về hướng đó.

"Ở... Ở đằng ấy..."

Loris ngay tắp lự xác định mục tiêu rồi lao thẳng xuống. Cả hai hạ cánh ngay trên một bụi rậm khuất dưới tán cây gần toà nhà xảy ra án mạng. Tránh ánh mắt người dân gần đó, Loris thò đầu ra quan sát, Hani cũng vừa sốc lại tinh thần của mình, hít sâu thở đều và bắt chước theo cậu.

"Không thể tin được, người nhiều vô số kể... Đây là lần đầu tiên tôi được tận mắt chứng kiến một cuộc điều tra quy mô lớn vậy đó." Cô vừa ngạc nhiên vừa cảm thán.

"Cái tòa nhà được nhắc đến là bên đó đúng không?"

Khẽ khàng gật đầu, quang cảnh trùng khớp với hình ảnh trình chiếu trên tivi và đó cũng là nơi mọi người tập trung đông nhất. Loris vụt đứng dậy bước ra khỏi bụi rậm.

"Ơ? Cậu đi đâu vậy?"

"Còn đâu nữa."

Cậu chỉ nói thế, gọn gàng quay gót, để lại Hani chán chường nhìn xuống đôi vớ đã lấm chút bẩn của mình mà chẳng còn cách nào đành phải đuổi theo. Thật may là mưa đã tạnh, dù việc đó chẳng khiến cuộc điều tra diễn ra suôn sẻ chút nào. Ánh đèn đỏ nổi bật của xe cấp cứu làm sáng bừng cả không gian tối tăm nơi đây, cùng tiếng tường thuật lẫn lộn của các phóng viên và xì xầm bàn tán của người dân, cả hai len lỏi vào đám đông hiếu kỳ ấy. Hani núp sau tấm lưng cao lớn của Loris mà cố nhón chân lên để quan sát được những gì đang xảy ra phía trước.

Chẳng mấy chốc cô đã phát hiện ra dì Rita đứng cách đó không xa, nét mặt dì vô cùng bất an mà siết chặt lấy điện thoại trong tay. Dưới tình huống này thì cô chẳng thể chạy lại gặp dì rồi, bàn chân không nhón nữa mà còn cố tình cúi thấp người hơn, không thể để dì biết cô đang ở đây được.

"Đến bây giờ vẫn chưa có tín hiệu gì từ hung thủ sao!?"

"Vâng, tuyệt nhiên không có liên lạc gì cả ạ. Có khi nào hắn không còn ở trong tòa nhà không?"

"Không thể nào! Cứ nửa tiếng lại có một người rơi từ tầng thượng xuống, nếu không có ai thì làm sao họ lại có thể tự rơi như thế chứ!?"

"Vậy... chúng ta phải làm sao đây ạ?"

"Nhất định phải vào được tòa nhà, chỉ có thế mới bắt được hắn."

"Nhưng dù có làm cách gì đi nữa thì cánh cửa vẫn không mở ra, nếu dùng tới bom thì sợ sẽ ảnh hưởng đến các con tin bên trong."

"Cậu tưởng tôi không biết điều đó sao!? Khốn khiếp! Tại sao mãi không mở được cánh cửa đó chứ!?"

Đoạn hội thoại của các cảnh sát gần đó vô tình đã được Hani nghe thấy, họ đang dần mất bình tĩnh và như phát điên cả lên khi sự việc xảy ra quá lâu nhưng vẫn phải ở thế bị động bó tay chịu trói. Cô nhào người lên phía trước một chút, những ngón tay níu lấy gấu áo của người kế bên mà giật nhẹ.

"Tại sao lại không mở được vậy? Tôi thấy cánh cửa ấy cũng không phải loại khóa kiên cố gì?"

Ánh đỏ rực chậm rãi di chuyển về sau, Loris nhìn cô mà cất tiếng điềm đạm. "Thì nào có phải chuyện con người làm đâu."

"Ý cậu là ma cà rồng đã...?"

"Ừ, cánh cửa đó chắc chắn đã bị yểm bùa lên rồi, dùng cách thông thường của con người sẽ không thể nào mở được."

Đồng tử nở to, dù có lẽ cũng đã đoán trước từ lâu, Hani không ngạc nhiên cho lắm. "Nếu vậy thì làm sao để mở--"

"Chậc, cái tên này sao còn chưa đến chứ..."

Thay vì tiếp tục để tâm đến câu hỏi của đối phương, Loris bỗng cứ đảo mắt khắp nơi như tìm kiếm gì đấy mà chặc lưỡi lầm bầm. Người con trai trông có vẻ rất sốt ruột, như đứng ngồi không yên và vẻ điềm đạm của cậu trong chốc lát cũng biến mất không dấu vết.

"Thôi được rồi, Hani. Cô nghe này, ở đây đợi ta nhé. Đừng đi đâu cả, cứ ở yên đây cùng với những người khác là được."

Chợt giữ lấy hai bờ vai của cô gái mà mặt đối mặt căn dặn thế, Loris ngay tức khắc định rời đi nhưng thật may cô đã giữ lại kịp.

"Chờ đã! Không lẽ cậu định vào đó sao?"

"Đúng vậy, ta nhất định phải bắt được cái tên đang tác oai tác quái kia."

"Vậy thì... cho tôi theo với!"

Hẳn là lần đầu tiên trông thấy, khi đôi đồng tử đỏ rực kia thình lình nở to mà nhìn chằm chằm vào mình. Nét mặt quả quyết của cô càng khiến Loris tin rằng cậu không hề nghe lầm.

"Cô điên à? Đi theo làm gì? Trong đó có ma cà rồng đấy!"

"Tôi biết!" Vô tình cao giọng theo, Hani tích tắc dằn từng nhịp thở gấp gáp xuống và cố giải thích cho người đối diện hiểu. "Cậu vẫn nhớ đúng không? Cái đêm trăng tròn chúng ta lần đầu gặp nhau, ba người bạn đi chung với tôi khi đó đã bị ma cà rồng giết rồi. Và nếu những gì tôi suy đoán là đúng, thì kẻ sát nhân đó có khả năng rất cao cũng ở trong tòa nhà kia. Đây không phải chỉ đơn giản là vấn đề sống còn nữa, tôi phải vào đó, nơi cội nguồn của mọi chuyện bắt đầu và tìm cho bằng được sự thật cho tất cả chuyện này."

Bàn tay giữ lấy một bên cổ tay dù cương quyết và mạnh mẽ, nhưng nếu Loris muốn, cậu có thể hất văng nó ra xa mà không tốn một tí lực. Đó thường lệ là những gì cậu sẽ làm, vì vốn dĩ nó cũng không liên quan đến cậu, không cần thiết cũng chẳng đáng để tâm. Nhưng ánh mắt từ cô gái ấy, đen láy như bất cứ ai, cũng sáng rực và trong vắt nhưng lại mang theo một sự khác biệt thật kỳ lạ và chẳng thể lý giải. Cậu đã luôn nhìn thấy ánh mắt này rồi, biết bao lần kể từ ngày họ gặp gỡ, nó luôn đối mặt với cậu như thế, lấy sợ hãi hóa thành dũng khí, lấy yếu đuối hóa thành sức mạnh. Một nụ cười thoáng nhẹ, Loris hơi cúi thấp đầu, con người mà cậu vẫn luôn biết nào có phải thế này.

"Vậy ra cô cũng vào khu lăng mộ bằng ý chí này sao?"

"Hả?"

"À không, chỉ là... ta tự hỏi vốn dĩ cô đã đặc biệt ngay từ ban đầu, hay chính sự bình thường của cô mới là điều tạo nên cái đặc biệt đó đây?"

Khuôn mặt ngẩn ngơ kia rõ ràng không hiểu ý cậu là gì, mong muốn được giải đáp, dù Loris chỉ cười thôi, câu trả lời mình cậu thấu rõ là đủ. Khoảng lặng sau đó kéo dài khá lâu, khi Loris ngẩng lên nhìn tòa nhà ở bên góc phải tại vị trí mình đứng. Lực lượng cảnh sát cùng người dân chỉ tập trung ở cửa chính, và không hiểu vì lý do quái lạ nào, chẳng ai bao vây hai bên hay ở phía sau cả. Có thể là vì vốn chỉ có một lối ra vào thôi, dù cửa sổ vẫn mở, đủ một người có thể chui qua và độ cao chỉ vào khoảng tầng hai. Ánh mắt tối dần, cũng sắc lạnh đi, hoàn toàn dán chặt vào ô cửa sổ mở toang và gió thỏa thích lùa vào trong ấy. Loris cất tiếng, đanh gọn và chậm đều.

"Nếu ta đồng ý, cô có chắc là sẽ không hối hận chứ? Kẻ ở bên trong... không phải là loại tép riu cô từng đụng độ trong khu lăng mộ đâu."

Một luồng khí ớn lạnh chạy dọc sống lưng, dù vậy Hani vẫn điều chỉnh nhịp thở, siết chặt lấy cổ tay cậu hơn và gật đầu dứt khoát. "Tôi hứa sẽ không ngáng đường cậu, cũng sẽ tự bảo vệ bản thân và không hành động khinh suất. Cậu có thể an tâm--!"

"Ngốc." Cú cốc thẳng lên trán làm cô suýt hét toáng. "Có ai bảo cô phải tự lo thân mình chứ. Ý ta không phải thế, mà dù gì vào đó cô cũng hiểu ra thôi. Ta sẽ bảo vệ cô, chắc chắn đấy. Không phải vì cô là con người trong lời sấm truyền gì đâu, chỉ là... chính bản thân ta muốn thế thôi."

Cậu lại cười, nụ cười dịu dàng chợt thêm bội phần và trong khi người đối diện vẫn còn đang ngơ ngác cả ra trước điều không tưởng đó, Loris đã thu hẹp khoảng cách.

"Ôm cho chắc đấy." Đặt hai tay người con gái quàng lên vai mình, và trước khi Hani kịp nhận ra thì cả người cô đã bị bế lên rồi. Sải cánh đen tuyền lại được bật tung, vỗ mạnh một lần và phi thẳng đến ô cửa sổ đã được nhắm sẵn từ trước. Loris đặt Hani xuống, cái lạnh của nền nhà im ắng lan thẳng theo xúc giác từ đôi vớ trắng, nhanh chóng mang bóng tối trải dài phía trước tầm mắt.

Âm u đến rợn người, không khí nơi đây hoàn toàn trái ngược so với bên ngoài. Hani chợt nhận ra điều đó khi bản năng của cô vừa được đưa đến ngưỡng cao nhất, dù chẳng hiểu vì lý do gì, khi bốn bề đều chỉ tĩnh lặng và ánh đèn dù chập chờn lúc bật lúc tắt chẳng thắp sáng được bao nhiêu quang cảnh trống trải bao quanh. Đôi cánh được thu lại, Loris cũng đã tiến vào và từ tốn bước lên phía trước dẫn đường.

Hani đi theo sát cậu, một khoảng cách an toàn nhất cho cả hai và không ngừng cẩn trọng quan sát mọi phía. Dù nhanh chóng sau đấy khi nguồn sáng bị bỏ xa và khiến cả dãy hành lang tối đen như mực lấp đầy toàn bộ thị giác, những gì Hani cảm nhận được hiện tại chỉ là lớp áo sau lưng cậu trai mà mình đang chạm vào thôi. Cảm giác thật không khác gì so với lần cô độc hành tiến vào khu lăng mộ, chỉ có bóng tối và tiếng bước chân tồn tại. Sợ hãi nhen nhóm trỗi dậy, dù Loris có đang che chắn phía trước, thứ bản năng của con người này chưa bao giờ có thể dễ dàng kìm hãm lại được cả.

Một quả cầu lửa màu đỏ cam thình lình xuất hiện, Loris là người đã tạo ra nó để lơ lửng ngay giữa không trung thắp sáng một phần của dãy hành lang. Hani ngẩn ngơ biết bao khi nhìn thấy nó và rõ ràng khi ấy người kia cũng chỉ thoáng cười, hoàn toàn không nói gì và lại quay lưng tiếp tục bước đi, để lại quả cầu lửa ấy bập bùng cháy sáng dẫn đường cho cô. Bóng tối và sợ hãi chốc lát bị lãng quên, để ấm áp lan tỏa và chút xúc cảm kỳ lạ nào đấy làm người sở hữu cứ mãi lưu tâm. Cô đáng lẽ nên nói cảm ơn, dù bản thân cũng thừa hiểu rằng chút lời cảm ơn ấy sẽ không bao giờ có thể đủ cả.

Mười lăm phút trôi qua khi cả hai đảo một vòng quanh tầng hai mà không thấy chút động tĩnh nào. Loris đã dừng lại đăm chiêu suy nghĩ gì đó, trong khi Hani thì vẫn đang dùng quả cầu lửa để kiểm tra kỹ càng từng căn phòng trống.

"Không có ai cả. Lạ thật đấy, mọi người ở đâu vậy nhỉ? Không lẽ họ không ở tầng này sao, Loris?"

"..."

"Loris?"

Khẽ khàng vẫy tay trước mặt, chỉ vì người kia chợt đứng yên như tượng và dường như chẳng có hơi thở nào thoát ra từ cậu. Hani đã lo lắng trong một giây phút nào đấy, trước khi ánh mắt kia chậm rãi dịch chuyển, lại một lần nữa hướng về phía cô.

"Cô vừa bảo lạ sao?"

"Hả?"

"Cô thấy lạ chỗ nào? Nói ta nghe thử xem, dưới góc độ của một con người ấy."

Chẳng bao giờ có thể nắm bắt được những câu hỏi không thể ngờ tới và dễ gây bối rối trong việc đối đáp thế này, Hani chần chừ trong giây lát. Dù rõ ràng Loris đang rất nghiêm túc, và nếu điều đó có thể giúp ích gì trong tình huống khẩn cấp như vậy, thì cô sẽ thử cố gắng mà vận dụng đầu óc một lần.

"Ừm thì đầu tiên... tôi thấy bên ngoài rất là ồn ào nhưng trong đây tuyệt nhiên chẳng có tiếng động nào cả. Lúc chúng ta vừa đi qua cửa sổ là mọi âm thanh tự dưng ngưng bặt luôn. Rồi cả ánh trăng, cửa sổ mở toang và đủ to cho chúng ta chui vào, thế mà ánh trăng chẳng thể đi qua nó. Chỉ có ánh đèn chập chờn được gắn trên trần nhà mà dù chẳng có chút gió, nó vẫn lắc lư qua lại như có lực nào đấy tác động. Nói thật, cái đèn đó làm tôi giật bắn hết mấy lần luôn ấy..."

Dáng hình nhỏ nhắn vừa rùng mình, hẳn là một cơn ớn lạnh lại tranh thủ cơ hội chạy dọc sống lưng. Dù Loris vừa khoanh tay lại, dựa thẳng vào tường mà bắt chéo chân, nghiêng đầu nhoẻn miệng cười hỏi tiếp.

"Còn gì nữa không?"

"Ừm..." Hani đảo mắt suy nghĩ. "Chắc là độ lớn? Lúc nãy ở bên ngoài, tôi có nhớ sơ kích thước của tòa nhà. Cũng không lớn mấy, thế mà từ lúc vào đây, nó dường như bị nhân lên gấp bội chăng? Rộng khủng khiếp luôn, như chỉ mỗi tầng hai thôi mà đi hoài vẫn không thấy hết, đó còn chưa kể đến diện tích mỗi căn phòng trống muốn bằng diện tích nhà tôi luôn ấy."

Có tiếng bật cười, dù gọn ghẽ và nhanh sau đấy bị chủ nhân nó nén xuống, Hani cũng đã nghe thấy. Loris đúng thật vừa bật cười, khóe môi cậu vẫn còn đang cong lên và tông giọng thay đổi, tỏ vẻ thích thú.

"Óc quan sát nhanh nhạy đấy. Hóa ra cô không ngốc tí nào nhỉ?"

"Nói gì vậy? Tôi không có ngốc nhé." Hani bĩu môi. "Thì đúng là chuyện học hành tôi không giỏi lắm nhưng... mấy vụ này chịu khó suy nghĩ là ra mà!"

"Rồi rồi, công nhận cô giỏi." Đỉnh đầu được vỗ nhẹ, người đối diện chết sững bởi hành động bất chợt đó. "Những điều cô vừa nói cũng là trọng tâm ta để ý nãy giờ, nhờ thế mà có thể chắc chắn rồi, rằng suy đoán của ta không hề sai lệch chút nào."

"Suy... suy đoán...?" Vụng về chải chuốt đầu tóc mình lại, câu từ Hani lắp ba lắp bắp.

"Rằng tòa nhà này đã hoàn toàn trở thành một nơi tách biệt với thế giới bên ngoài, và chỉ có một kẻ mới có thể làm được chuyện này thôi. Ma cà rồng chuyên điều khiển không gian."

Mỗi ma cà rồng đều có một năng lực đặc trưng cho từng cá thể và từ đó, cũng có một vị trí sở trường riêng biệt khi chiến đấu. Ở trường hợp này, ma cà rồng chuyên điều khiển không gian là một dạng năng lực có thể biến đổi một không gian nào đó trên diện rộng trở thành địa bàn của mình, quyết định sự ra vào của đối phương, bố trí mọi thứ trong không gian ấy đúng theo những gì mình mong muốn.

"Tòa nhà này nói trắng ra đã là vật sở hữu của hắn. Nó không còn là tòa nhà năm tầng như cũ nữa và không gian bên trong cũng đã bị biến đổi tùy theo ý thích của người thi triển. Điều đó lại càng giải thích rõ ràng hơn việc con người không thể mở được cửa chính hay chỉ bị dẫn dụ tập trung ở mặt tiền, để trống hai bên và phía sau vì mục đích nào đó."

"Vậy chúng ta ngay từ đầu đã ở trong địa bàn của đối phương rồi!?"

"Phải, và chắc chắn rằng hắn cũng đã biết chúng ta ở đây. Có khi còn đang theo dõi chúng ta nữa, mà không, ma cà rồng bộ tộc Bạc vốn chẳng cần một năng lực đặc biệt như vậy cũng đã có giác quan nhanh nhạy để dễ dàng phát hiện ra chúng ta từ lâu."

Lại vô thức lần nữa ớn lạnh sống lưng, Hani hiểu rõ họ đang ở trong một tình thế bất lợi. Dù ma cà rồng loại này thường năng lực chiến đấu không cao nhưng nếu có thể nhử đối thủ vào trong địa bàn của mình, thì dù có là ma cà rồng cấp cao đi nữa cũng có thể bị đánh bại.

"Nếu vậy thì chúng ta phải làm sao đây?"

"Hắn đã cố tình cho chúng ta vào nên chắc chắn là muốn gặp chúng ta rồi." Cậu vừa nói vừa nhìn những bậc thang dẫn lên tầng trên.

"Là... tầng cao nhất sao?"

"Ừ, có lẽ thế. Dù gì muốn ra khỏi đây thì cũng phải đi gặp hắn thôi, và ta cũng chẳng phải dạng sẽ từ chối những lời mời chào kiểu này."

Khi Loris vừa nhoẻn miệng cười, sát khí từ cậu tức khắc lan tỏa và bao bọc hết một phần không gian quanh đấy. Nó nhuộm băng lên mọi suy nghĩ, bóp nghẹt từng hơi thở và cũng trong chớp mắt, cái cảm giác vào lần đầu tiên đối mặt với cậu dưới đêm trăng tròn lại sống động lần nữa trong tâm trí cô gái. Từ nãy đến giờ, người duy nhất lo lắng chỉ có mỗi mình Hani và cô có thể khẳng định rằng, cảm giác đó chưa bao giờ ẩn hiện nơi người trước mặt. Loris chẳng có một chút bất an nào, điềm tĩnh và bình thản. Và khi họ cuối cùng cũng đã suy đoán ra được năng lực của kẻ địch rồi thì, sự điềm tĩnh ấy chỉ biến hóa lên một cấp độ cao hơn. Phấn khích và thích thú, mong chờ được đối mặt, càng khó giết sẽ càng thú vị hơn, để có thể chiến thắng mà không cảm thấy nhàm chán hay vô vị nếu mọi chuyện kết thúc quá nhanh.

Người con trai từng chỉ yên vị tại chỗ đã có thể dễ dàng kết liễu một con ma sói, mạnh đến độ là một ma cà rồng cấp cao để có thể đi qua được gian phòng lớn trong khu lăng mộ, được Ciel gọi là chủ nhân và không ngừng nhận được lời tán dương cũng như cảnh báo từ chính người thanh niên nhã nhặn lịch sự đó. Loris rất mạnh, dường như mạnh hơn bất cứ ai và dù cô có chưa thể mường tượng nổi độ lớn của sức mạnh ấy, nỗi sợ hãi khi vừa ngộ ra điều đó mà đáng lẽ phải hướng đến kẻ còn núp mình trong bóng tối kia nay đã quay về mà bao trùm lấy người đối diện, thì thầm bên tai như lời cảnh tỉnh vang vọng.

Chạy đi, con người.

"Sao thế?"

"K...Không... không có gì..." Giật thót bởi âm thanh đến từ người kia, Hani lắc đầu lia lịa, bàn tay vô thức siết chặt gấu áo mà cố gắng điều chỉnh nhịp thở cũng như mớ cảm xúc tiêu cực đó lại. Cô nhìn sang quả cầu lửa vẫn đang cháy rực bập bùng, lòng chợt dịu đi và lập tức vỗ mạnh lên hai bên má cho tỉnh táo ngay. Loris bất ngờ trước hành động đó, mắt cậu khẽ chớp và trước khi kịp hỏi điều gì thì gương mặt ấy đã một phát ngẩng lên, đanh thép tuyên bố. "Được rồi, vậy chúng ta đi thôi."

"Khoan đã!" Cổ tay đột nhiên bị giữ lại, khi khó khăn lắm cô gái mới thu hết dũng khí trước đó của mình mà mạnh mẽ tiến lên. Loris đã cau mày nhìn cô, cái chạm từ cậu lạnh băng còn hơn cả đáy biển. "Có một chuyện khác ta nghĩ rằng mình nên nói trước. Dù gì thì việc có đi lên hay không cô đều hoàn toàn được quyền lựa chọn."

"Ý cậu là sao...?"

"Mùi..." Loris ngẩng đầu, nhìn lên từng dãy bậc thang thẳng tắp âm u nơi bóng tối. "Dù ta có cố tình không để ý thì cái mùi đó vẫn nồng nặc bốc xuống từ trên kia, một cái mùi mà có thể khiến bất cứ ma cà rồng nào cũng phải phát điên lên vì nó."

"Cậu... đang nói tới máu sao...?"

"Nếu lên đó thì có lẽ cô sẽ phải nhìn thấy một cảnh tượng mà mình không nên thấy đấy."

Lời tường thuật của nữ phóng viên tức thì được tái hiện, có hơn hai mươi sinh viên vẫn còn ở trong tòa nhà này và không có gì chắc chắn họ vẫn còn sống cả. Loris là ma cà rồng nên khứu giác của cậu hơn hẳn con người, mùi máu tanh nồng nặc bốc từ tầng trên xuống đã cho thấy quá rõ ràng số phận của những sinh linh đáng thương đó.

"Không sao." Hani siết chặt nắm tay, gọn gàng đáp thế. "Tôi có thể chịu được mà. Tôi là người đã tự nguyện vào đây nên cũng sẽ quyết tâm mà đi đến cuối con đường. Dù gì thì cũng không phải lần đầu tôi trải qua những chuyện thế này, cậu có thể an tâm."

"Biết ngay thể nào cô cũng sẽ nói vậy." Người kia chặc lưỡi. "Thôi được rồi, nếu thấy không ổn thì cứ việc nhắm mắt lại, ta sẽ giải quyết tên đó nhanh thôi. Chúng ta dù sao cũng không thể ở lại quá lâu trong đây nữa."

Gật đầu đồng tình, cả hai đặt bước lên bậc thang đầu tiên, quyết tâm tiếp tục chuyến hành trình của họ. Những bậc thang nối đuôi lên cao, xoay một vòng xoắn ốc và hai bên bức tường uốn lượn cùng kiểu, một bằng chứng hiển nhiên rằng không gian nơi đây đã thực sự bị biến đổi hoàn toàn. Loris nắm chặt tay Hani, kể từ giờ phút này họ không thể lơ là được nữa. Với khả năng của một ma cà rồng như cậu, nếu một đấu một thì vẫn có phần trăm chiến thắng rất cao. Dù với sự hiện diện của một cô gái loài người ở đây, tỉ lệ đó đã bị dao động và chẳng ai có thể nói trước được kết quả. Không phải Loris lo sẽ không bảo vệ được Hani, cậu bận tâm vì cô là Kind và rất có khả năng tên kia sẽ phát hiện ra điều đó. Việc một ma cà rồng tiến vào lãnh địa kẻ địch mà dẫn theo một con người đã là một điều quái lạ khiến ai cũng phải nghi hoặc rồi. Dù giờ có giấu cô đi cũng đã quá muộn, và nó sẽ chỉ khiến sự nghi ngờ khuếch đại lên thôi.

Chỉ còn một cách duy nhất, kết liễu hắn ngay tức khắc nếu thông tin bị rò rỉ ra. Không hề có ý định khoan nhượng, sát khí từ cậu lại được dịp lan tỏa mạnh mẽ. Hani vẫn luôn chú ý điều đó, khi sắc mặt Loris hiện giờ hoàn toàn không khác mấy với lúc cậu thẳng tay kết liễu con ma sói hay tên ma cà rồng sa đọa kia. Vô thức nuốt nước bọt, cái lạnh từ lòng bàn tay trắng sứ ấy vẫn cứ lạnh lẽo hơn đáy biển sâu.

Bậc thang kết thúc. Một cánh cửa đóng kín chào đón họ ngay phía cuối đoạn đường và ken két mở toang, để lộ cả không gian nào đấy mà chẳng thể lường nổi độ rộng và sâu từ khoảng cách này. Loris đưa mắt nhìn Hani, cô vẫn mỉm cười và gật đầu ra hiệu cho cậu. Cả hai đồng loạt tiến vào và lập tức cánh cửa đóng sập, quả cầu lửa bị thổi tắt.

Hani biến mất, như dự đoán từ trước và dù đã cố ngăn nó xảy ra, Loris nghiến răng trước bất lợi chưa gì đã phải đối mặt. Không thể rõ đấy là một bùa phép kiểu gì, dù cả hai đã cẩn trọng đến thế rồi mà vẫn không tránh được. Hani cũng hoảng loạn trước sự biến mất của cậu, quay quất nhìn quanh mà gọi tên Loris dù chỉ có bóng tối và thinh lặng đáp lại lời cô. Tức thì, cả không gian sáng bừng đến chói chang khiến cô phải nhắm nghiền mắt lại. Đến lúc tầm nhìn trở về, cô đã đứng trong một căn phòng nhỏ mà quen thuộc đến độ bản thân phải sửng sốt.

Đó là một phòng ngủ, của một bé gái chỉ mới lên bảy thời còn sống chung với bố mẹ nơi ngôi nhà cũ. Hani biết ngay đó là phòng ngủ của mình, cách bày trí chân thực đến độ không hề sai sót một chi tiết nào. Dù rõ ràng tất cả chỉ là ảo ảnh, một cái bẫy kẻ địch dựng nên và cô cảm thấy hối hận khi đã bất cẩn sảy chân bước vào, việc không cầm theo cây dao bạc ở nhà quả thật là một sai sót không thể chấp nhận.

"Hani."

Có tiếng ai đó cất lên từ phía dưới lầu, giọng của một người phụ nữ và khi âm lượng cứ lớn dần lên và không ngừng vang vọng chạm thẳng vào màng nhĩ, Hani nhận ra đó là giọng nói của mẹ. Người mẹ quá cố đã nằm yên dưới đáy mồ từ lâu nay bỗng sống dậy, cất tiếng mà gọi tên cô một cách âu yếm đến thế. Bị mê hoặc chỉ trong giây lát, dù ngay tức khắc tự mình tỉnh táo lại trước những bùa phép giả tạo vô thực thế này. Hani sẽ không bị mắc lừa, sẽ không có chuyện cô để bản thân mình mắc lừa.

Nhưng làm sao đến chỗ Loris đây? Chỗ này vẫn là căn phòng mà mình và cậu ấy vừa mới bước vào sao?

"Hani à."

Giả sử mình cứ ở yên một chỗ, thì Loris sẽ dễ dàng tìm thấy hơn chứ? Mà không, có khi cậu ấy cũng đang phải chiến đấu ở một nơi nào khác và mình chẳng thể cứ dựa dẫm chờ cậu ấy đến cứu được. Còn chưa tính đến khả năng mình đã bị bắt làm con tin, tạo điều kiện cho tên kia uy hiếp Loris nữa không chừng.

"Hani ơi, xuống đây với mẹ nào."

Nếu đã vậy thì phải nhanh chóng thoát khỏi đây thôi, nhưng mà bằng cách nào? Mình chỉ là con người và hoàn toàn không có cơ may, nếu muốn hắn còn có thể kết liễu mình ngay nữa cơ. Và dù cho mình biết rõ cách thức đi nữa, cũng chẳng có gì đảm bảo mình sẽ thành công cả.

"Hani--"

"Câm ngay."

Khuôn miệng bật mở, thanh âm cô gái cất lên kiên định.

"Đừng có tự tiện lấy ký ức của ta ra làm trò mua vui cho ngươi. Nếu nghĩ rằng có thể khống chế ta dễ dàng như vậy, ngươi đã lầm to rồi."

Giọng nói không vang lên nữa, im bặt đi và xung quanh chìm vào yên ắng. Hani tập trung quan sát mọi phía, từ trần nhà đến bốn bức tường, cả dưới sàn và ti tỉ vật dụng linh tinh được trưng bày ở trong căn phòng. Cô cần nhận ra bất cứ điều gì thay đổi dù chỉ là nhỏ nhặt nhất trong số chúng, theo cách nhanh nhất có thể vì sự im lặng kia hẳn là câu trả lời cho thách thức của cô rồi.

Dù thật không ngờ tới, sự thay đổi ấy lại đến từ thế giới bên ngoài. Khi nó là những bước chân chậm rãi và đều đặn, đang di chuyển một cách từ tốn từ dưới lầu lên. Có cái gì đó đang tiến đến, thu hẹp khoảng cách giữa cô và nó và cánh cửa đóng kín trước mặt kia chính là vách ngăn cuối cùng. Quanh quất nhìn quanh và cố tìm một thứ tạm bợ nào đấy có thể sử dụng như vũ khí, cây dù dựng nghiêng một bên góc phòng đập ngay vào trong tầm mắt. Hani cắn môi, cô không còn lựa chọn nào khác.

Loris yên vị giữa bốn bề bao quanh toàn bóng tối, nơi cậu được đưa đến cũng không có tiếng động và cứ như một cái lồng kín không tìm được lối ra. Dù nhanh sau đấy, một tấm gương bầu dục xuất hiện với lớp viền được chạm trổ bằng gỗ vàng. Loris đến gần, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của bản thân mình trong gương. Dù hai hốc mắt đã bị khoét thủng, tựa hai lỗ đen ngòm và kẻ bên kia bắt đầu cử động tự nở nụ cười.

"Cứ tưởng ngươi chỉ biết biến đổi không gian, không ngờ lại còn tạo được ảo ảnh cơ đấy." Nhếch môi đáp lại một cách giễu cợt, khuôn mặt cậu vẫn không chút dao động. "Đừng tốn công vô ích nữa, dăm ba trò hề này chẳng có tác dụng với ta đâu. Chi bằng ngoan ngoãn trả lời đi, ngươi là ai hả?"

"...Là ai ư? Là ngươi... ngươi đấy!"

Chất giọng vang rồ quái dị, tạo luồng xung lan truyền đi khắp tấm gương mỗi lần hắn cất tiếng. Phải nói đáng sợ đấy, hai hốc mắt trống hoác kia rõ ràng có thể hù chết bất kỳ ai, dù với Loris thì nó nhàm chán không thể tả, còn chẳng đủ khiến cậu buồn đoái hoài tới.

"Thôi được rồi, vậy cứ vào màn chính đi.Chí ít cũng hãy cho ta thấy khi chiến đấu đến sức cùng lực kiệt thì ngươi có thể làm nên trò trống gì nào."

Nụ cười từ kẻ trong gương tức thì tắt ngúm. Để nhanh sau đấy, hai hốc mắt của hắn dường như mở rộng, cùng với khoang miệng cũng trở thành cái hốc tương tự và ngày càng sâu hoắm vào. Tên bản sao gào thét vang dội, tấm gương vỡ nát ra, những mảnh kính văng đi tứ phía và chỉ cần một cái vụt tay, Loris có thể hất bay toàn bộ chúng đi mà chẳng bị xây xước chút nào.

Quang cảnh sau đấy thay đổi, để lộ cả một gian phòng theo kiến trúc phương Tây được bày biện trang nhã và tinh xảo. Dù mọi thứ cứ hư hư ảo ảo mà không được rõ ràng, Loris đánh mắt nhìn quanh, một đứa bé nào đấy vừa chạy ngang qua cậu. Dáng hình nhỏ nhắn trong bộ y phục đen tuyền với mái tóc cùng màu sà vào lòng một người phụ nữ gần đó.

"Ngoan quá, con ngoan quá đi, Loris."

Bàn tay mảnh mai kia vừa cưng nựng vừa vuốt ve mái tóc cậu bé, để rồi nụ cười nở rộ và cử chỉ càng dịu dàng thêm. Cậu bé hoàn toàn nằm gọn trong vòng tay đó, biểu cảm an yên không gì sánh bằng. Ánh mắt Loris dừng mãi ở cảnh tượng ấy, không thể rời đi.

Không gian tiếp tục thay đổi, lần này Loris đứng trong một căn phòng khác. Ánh lửa lập lòe từ những ngọn nến chiếu sáng khung cảnh phía trước, cậu bé thẫn thờ đứng giữa một vũng máu và người phụ nữ thì nằm sõng soài trên sàn nhà. Khi Loris vô thức nhìn xuống đôi bàn tay mình, chúng cũng đã nhuộm đầy chất lỏng đỏ tanh ấy tự bao giờ, nhiễu giọt xuống cả mặt đất và lan ra mọi nơi.

"Sao ngươi có thể làm thế? Sao ngươi lại dám giết ta?"

"Không... Không phải con!"

Đâu đó bốn bề vang lên tiếng ai oán hận thù của người phụ nữ. Cậu bé hét lên, bật khóc mà lắc đầu liên tục. Máu cũng bám đầy cơ thể nhỏ bé đó, không ngừng dâng lên cao và tiếng ai oán kia dường như sẽ không bao giờ kết thúc.

"Tại ngươi! Tất thảy mọi chuyện đều là tại ngươi! Vì ngươi mà ngài ấy mới chết! Trả lại ngài ấy cho ta!"

"Không... không phải..."

"Đồ con lai bẩn thỉu! Ngươi đã giết ngài ấy, giờ còn dám giết cả ta! Chết đi chết đi, VladLoris! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi! Chết ngay đi, đồ đáng nguyền rủa!"

Bàn tay bịt chặt lấy hai tai mà gào thét, cậu co rúm cả thân hình khi giọng nói kia dồn dập vang vọng. Nước mắt vẫn không ngừng tuôn chảy, máu cứ tiếp tục dâng và chẳng mấy chốc nuốt chửng luôn cả cơ thể ấy. Loris nhìn cậu bé quằn quại đau đớn, tay chân quờ quạng khắp nơi để rồi nhận ra bản thân mình cũng đang trong tình trạng tương tự. Loris không thể thở, hai chân lơ lửng trong cái bể to đùng đó mà chẳng thể di chuyển hay cử động theo như ý muốn. Cố trồi lên trên, một cánh tay từ phía sau thò ra và quấn lấy cổ cậu lại, Loris bị kéo chìm xuống dưới mà dù có cựa quậy cỡ nào cũng không thể thoát khỏi. Cậu quay đầu lại, khuôn mặt của người phụ nữ hiện ra, in hằn trên đôi đồng tử mang màu đỏ rực ấy.

"Vẫn còn sống sao, Loris? Sau tất cả mọi chuyện đã làm với ta?"

Kẻ trong gương im lặng quan sát, đối thủ của hắn giờ chỉ còn là một pho tượng bất động và sắc đỏ nơi đôi mắt bắt đầu nhạt dần. Một nụ cười đắc thắng hiển hiện trên môi, ảo ảnh này sẽ nhốt kẻ thù vào trong góc tối tăm nhất nơi tâm hồn mình, ăn mòn và mục ruỗng. Kẻ đã một khi bước vào, sẽ mãi mãi bị nhấn chìm trong ký ức kinh khủng nhất cuộc đời mà không thể thoát ra. Hắn nhìn xuống một tấm gương nhỏ hơn đang cầm trên tay, kẻ xâm nhập còn lại cũng sẽ sớm chịu chung số phận thôi.

Mặt gương nứt. Tiếng thủy tinh bị rạch xé gọn gàng và nhanh chóng lan ra như rễ cây sinh sôi. Tấm gương vỡ nát, để lộ cả ánh đỏ đang dần sáng rực trở lại. Loris đưa tay vò đầu, hơi ngửa cổ ra sau và chậm rãi dịch chuyển ánh nhìn về kẻ đang sửng sốt bàng hoàng kia. Cậu nở nụ cười, từng mảnh không gian bao quanh cũng bắt đầu vụn vỡ.

"Ta đã nói rồi đúng không? Đừng tốn công vô ích làm gì, dăm ba trò hề này chẳng có tác dụng với ta đâu."

"Làm sao có thể...!? Ngươi rốt cuộc là kẻ nào--!"

"Bất lịch sự đấy, ta mới là người hỏi câu đó trước." Sát khí tỏa nồng, Loris cắt phăng lời hắn. "Trả lời mau, ngươi là ai hả?"

Hai hốc mắt trống hoác xoáy chặt, chẳng thốt ra bất cứ câu từ nào nữa. Mọi thứ sau đấy đồng loạt vỡ tung, Loris quay về hành lang trước đó. Ảo ảnh đã được hóa giải, nhìn mảnh gương còn sót lại vương trên sàn nhà, cậu đưa chân giẫm mạnh lên nó, mảnh gương tan vụn thành cát bụi dưới ánh nhìn lạnh giá.

"Nếu muốn biết đến thế thì lên gặp ta đi."

Tiếng bước chân cuối cùng vừa vang lên.

Ngay thời khắc nó đã đứng đối diện với cánh cửa và tay nắm chuẩn bị xoay. Hani di chuyển lên giường, áp lưng vào tường và cây dù được chĩa thẳng về phía trước, sẵn sàng chiến đấu.

"Hani."

Máu lan ra từ khe cửa, nhanh chóng lấp đầy mọi ngóc ngách dưới sàn và tiếp tục dâng cao. Bờ môi dưới bị cắn mạnh, giọng của mẹ vẫn cứ vang rền và cô đã chẳng thể mường tượng nổi thứ gì đang ở bên kia cánh cửa nữa.

"Hani."

Máu lan tới ga giường, chẳng mấy chốc sẽ chạm đến mũi chân. Căng thẳng và sợ hãi lan nhanh như dịch bệnh thời kỳ bùng phát. Hani thở hắt, cố dằn từng đợt run rẩy xuống và tựa như cả cơ thể này cũng có thể gục ngã bất kỳ lúc nào. Phía bên kia tay nắm vặn xoay, cửa mở.

"Hani!"

Loris xuất hiện. Với vẻ mặt ngạc nhiên và toàn bộ không gian xung quanh tức thời biến đổi. Đôi chân tới ngưỡng giới hạn của nó, để cả thân hình vẫn còn đang trụ vững tức khắc ngồi thụp xuống đất. Hani thẫn thờ nhìn cậu, nhận ra mình giờ đây chỉ đang ở trong một căn phòng trống với diện tích tương tự, tối mịt và không một kẽ hở. Cây dù trên tay đã biến mất, máu cũng chẳng còn và ở đây chỉ có mình cô thôi.

"Này, không sao chứ? Có bị thương chỗ nào không?"

Loris chạy đến lay hỏi, câu từ dồn dập và nét mặt bất an. Nhất là khi Hani không trả lời cậu, ánh mắt cứ thẫn thờ đi đâu cùng nhịp tim gấp gáp bất thường. Nước mắt trên khuôn mặt kia vô thức chảy dài, khi những cơn run rẩy vẫn còn hằn nguyên chưa hề vơi bớt. Mím môi bật khóc, Hani nhào tới ôm chầm lấy cậu. Lực tay ghì chặt trong một tích tắc nào đấy, Loris còn suýt ngã người ra sau vì không dự đoán được hành động bộc phát đó.

"Khoan--!"

"Không... tôi không sao..." Chất giọng nấc nghẹn, ngắt quãng yếu ớt đáp lời. "Cậu cũng... không sao đúng không...?"

"Nói gì vậy, tất nhiên là không sao rồi. Có cô ta lại cho rằng có sao đấy."

"Không... tôi ổn mà..." Mái đầu lắc qua lắc lại, vòng tay lại vô tình siết chặt hơn, mí mắt Loris giật mạnh. "Cảm ơn cậu... đã tìm thấy tôi..."

Thật không quen chút nào, việc để một hơi ấm như thế tùy tiện đến gần và cứ thế bao lấy khắp cơ thể mình. Dù cậu sẽ không thể biết được vào giây phút quyết định ấy, giọng nói của cậu vang lên thay thế và gương mặt cậu xuất hiện đã mang ý nghĩa to lớn thế nào với Hani. Lát nghe mắng sau cũng được, thậm chí cậu có càu nhàu hay chê cười rằng cô là một đứa nhát gan chỉ có bấy nhiêu cũng khóc, Hani cũng không quan tâm nữa. Cô chỉ cảm thấy biết ơn vô cùng khi cậu ở đây, luôn đến cứu cô vào thời khắc quan trọng nhất.

"Nói thật, đây đã là lần thứ ba rồi đấy."

Sụt sịt mũi, người kia đã bình tĩnh trở lại và đang liến thoắng lau sạch nước mắt. Loris vừa đứng dậy, thuận tay vuốt sơ bộ y phục của mình.

"Lần thứ ba ta cứu mạng cô và cỡ này, chắc nên gọi là thần hộ mệnh rồi nhỉ?"

"Cậu... muốn trở thành thần hộ mệnh của tôi sao?"

"Tuyệt nhiên và hoàn toàn không." Cậu thẳng thừng và dứt khoát từ chối. "Với một đứa lúc nào cũng liều mạng và mặc kệ luôn cả nỗi sợ của bản thân, thì thần hộ mệnh của cô bảo đảm sẽ làm việc đến chạy vắt giò lên cổ mất."

"Đâu có tới mức đó chứ..."

Lập tức bĩu môi, dù biết ngay cậu sẽ trêu chọc như thế và chẳng cho cô cơ hội phản bác. Hani loạng choạng đứng dậy, di chứng từ cơn ảo ảnh vẫn làm đầu óc có chút quay cuồng, trước khi nhìn thấy bàn tay kia đã chìa ra và chờ cô nắm lấy.

"Đi thôi."

Chuyến hành trình tiếp tục. Ngay khi họ rời khỏi căn phòng trống ấy và tiến vào hành lang thật sự của tầng năm. Cánh cửa mở ra, mùi tử thi đang trong giai đoạn thối rữa bốc lên nồng nặc. Hani đã bụm miệng lại để ngăn cơn nôn mửa ngay khi cái mùi ấy xộc thẳng vào mũi, và chỉ vài giây để trông thấy cảnh tượng trải dài phía trước thôi, đôi chân như mất hết sức lực và tâm trí sốc nặng. Xác người nằm la liệt từ cửa vào đến cuối hành lang, toàn bộ đều đã bị rút sạch hết máu, khô đét như khúc gỗ và lớp da nhăn nhúm cả đi khiến khuôn mặt biến dạng. Đó toàn bộ đều là các sinh viên còn lại trong tòa nhà này.

Loris chặc lưỡi, vốn đã biết trước nên cậu cũng không bất ngờ. Dù thế này đã là quá lộng hành và không xem ai ra gì rồi. Chỉ nhắm tới cánh cửa cuối cùng ở cuối con đường, bước chân cậu vượt qua các xác chết, tiến đến mở toang.

Ánh lửa đen chập chờn, nghiêm nghị ngồi trên một núi thi thể khác, là một bóng đen lọt thỏm vào sự thoắt ẩn thoắt hiện của không gian thiếu thốn ánh sáng. Hắn ngẩng đầu lên, nửa khuôn mặt giấu kín dưới chiếc mũ trùm gửi lời chào đến các vị khách thắng cuộc.

"Chúc mừng các vị đã đến được đây. Phải nói là ta có lời khen đấy."

Hani giấu mình phía sau Loris, cẩn thận quan sát đối phương. Nghe giọng thì là một nam thanh niên, dù khuôn mặt không thể thấy rõ nhưng hẳn là một ma cà rồng cô chưa từng gặp gỡ.

"Ngươi chính là kẻ đã gây ra những chuyện này sao?" Loris tiến lên một bước, nhìn trực diện vào đối thủ.

"Đúng vậy, toàn bộ tuyệt tác này đều là của ta. Ngài thấy sao, thưa ngài VladLoris?"

"...Ngươi biết ta?" Ánh mắt dao động khi danh xưng vừa được xướng gọi.

"Tất nhiên rồi, ngài rất nổi tiếng mà. Xin thứ lỗi vì đã không nhận ra ngài sớm hơn, phải nói được ngài đích thân đến đây đúng là vinh hạnh của ta đấy."

Câu từ ẩn ý cùng thái độ kính cẩn chẳng ăn nhập gì với nhau, tên ma cà rồng nghiêng người cúi chào Loris.

"Vậy còn ngươi? Là thành viên của Bộ tộc Bạc?"

"Đúng thế, rất hân hạnh được diện kiến ngài."

"Thế thì mau xưng danh đi. Và khai ra các ngươi đang có mục đích gì?"

Khoảng lặng sau đấy bị ngắt quãng, bởi tiếng cười phá lên không chút kiêng dè. Giọng điệu người kia tức thì thay đổi, nhướn mày mỉa mai.

"Ôi ngài VladLoris, ngài nghĩ ta đây sẽ trả lời sao?"

"Không thì ngươi chỉ có con đường chết thôi."

"Hơi tự tin quá rồi đấy. Đừng nghĩ rằng có thể hóa giải ảo ảnh của ta là ngài cũng giết được ta."

"Chưa thử chưa biết được."

"Vẫn mạnh miệng thật. Dù ngài chẳng là gì ngoài một đứa con lai bị nguyền rủa của giới ma cà rồng. Chỉ được ưu ái ban cho một chút chức tước là lập tức quên đi xuất thân hèn kém của mình nhỉ?"

Con lai bị nguyền rủa? Hani bất giác đưa mắt nhìn Loris. Cô không hiểu cả câu nói ấy ám chỉ điều gì và chỉ để ý rằng biểu cảm nơi cậu vừa một phắt đảo ngược. Đôi mắt đỏ lóe sáng dưới lớp mũ trùm, tên ma cà rồng dời sang Hani và cái nhìn lạnh gáy chạy dọc sống lưng.

"Thậm chí còn dẫn cả con người đến đây, ngài chắc định đi theo vết xe đổ của cha mình rồi?"

Một cơn lốc xoáy cuồng loạn. Không biết bắt nguồn từ đâu nhưng dữ dội cuộn phăng, tốc bay tất cả mọi thứ và bốn bức tường rung chuyển răng rắc. Áp lực tỏa ra từ Loris khủng khiếp đến nỗi có thể bóp nghẹt bất cứ thứ gì, Hani dù đứng đằng sau cũng có thể cảm thấy cả buồng phổi mình đang bị chèn ép.

"Đừng có khích tướng ta. Ngươi chưa biết thế nào mới là đau đớn thật sự đâu."

Sát khí tỏa nồng nhắm thẳng vào nhau, Loris đã sẵn sàng xông lên bất cứ lúc nào và tên ma cà rồng bắt đầu hành động. Mặt sàn bê tông Hani đang đứng tan chảy như một đầm lầy, cô mất thăng bằng suýt ngã nhào xuống nếu không kịp nắm lấy thanh chắn ngang gần chỗ cửa vào. Hàng loạt bàn tay vươn dài trồi lên từ đầm lầy đen kịt ấy, cứ thế níu lấy chân cô và ngày càng kéo xuống sâu hơn. Hani ra sức chống cự, Loris lập tức biết ngay đây là một trong những chiêu trò của đối phương.

"Tốt nhất ngài đừng nên manh động, không thì đôi chân nõn nà của quý cô yêu dấu sẽ nhuộm đầy máu đấy."

"Có giỏi thì đấu với ta này, cô ấy không liên quan!"

"Ta cũng không định chơi bẩn thế đâu, nhưng biết làm sao đây, ta chẳng còn thời gian để mà tiếp ngài nữa. Xin đành thất lễ vậy."

"Đứng lại--!"

"Mặc kệ tôi, Loris! Cứ bắt hắn đi!!"

Tiếng quát vang lên, đồng loạt cả hai ma cà rồng quay lại nhìn cô gái vẫn đang vật lộn với đầm lầy địa ngục kia. Một điệu cười khác lại đến từ kẻ thi triển, lực kéo của các bàn tay vừa tăng vọt, khiến Hani bật ra một âm thanh ngắt quãng khác khi bị kéo xuống sâu hơn.

"Gan dạ thật, dù có nguy cơ đôi chân của cô sẽ nát bét như tương à?"

"Chân ta sẽ không nát bét." Dù vậy ánh nhìn vẫn cương quyết, không biểu lộ chút nào tuyệt vọng. "Vì đây chẳng là gì ngoài một trò ảo ảnh được xào đi nấu lại cả."

Mọi thứ như ngưng đọng nơi biểu cảm ngạc nhiên kia, và chỉ trong tích tắc đó thôi, Loris xông tới. Đòn tấn công của cậu chính xác và dứt khoát, mạnh mẽ kinh hồn nhắm thẳng tới mục tiêu. Hắn đã bất cẩn trong lúc ấy, chỉ trong lúc ấy thôi, và chỉ cần chậm trễ một khắc, đòn tấn công ấy sẽ cắt phăng cái đầu thật ngọt như một nhát chém sắc lẻm.

"Chết tiệt!"

Loris bật trọn sự tức tối, tên ma cà rồng đã né kịp. Hắn bật tung đôi cánh và thoát thân theo đường cửa sổ bay vụt ra ngoài. Dù thế máu rỉ dài thành đường trên khuôn mặt thanh tú ấy, khiến hắn đưa tay chạm vào, cảm nhận được cả sự ấm nóng từ nơi chất lỏng chảy tràn trong cơ thể mình. Ánh trăng đổ dài từ trên cao, dưới chiếc mũ trùm là một biểu cảm phức tạp trộn lẫn giữa phẫn nộ và điên tiết.

"Phải thừa nhận là ta đã đánh giá thấp cả hai rồi và lần sau tuyệt đối sẽ không có chuyện nhẹ tay như vậy nữa. Ngài VladLoris... chúng ta sẽ gặp lại nhau thôi."

Một cái vuốt tay, tên ma cà rồng tan biến trong bóng đêm, sau luồng gió cuộn xoáy và toàn bộ tòa nhà năm tầng trở về nguyên trạng ban đầu. Loris thở hắt, một giây nghiến răng rồi quay lại chỗ Hani, đỡ cô ngồi dậy.

"Xin lỗi, tại tôi mà..."

"Không sao đâu, cô không bị thương chứ?"

Cô lắc đầu, nhìn xuống đôi chân mang vớ vẫn lành lặn và không hề xây xát của mình. Quả nhiên toàn bộ đều là ảo ảnh, cùng cách thức hắn đã tạo ra phòng ngủ lúc nhỏ của cô khi nãy.

"Chủ nhân! Tiểu thư Hani!"

Tông giọng quen thuộc bỗng vang lên từ đằng sau, khi quay đầu lại nhìn thì đã thấy Ciel chạy từ cầu thang lên. Anh mừng rỡ biết bao khi thấy cả hai đều an toàn, dù chưa kịp lại gần hỏi han gì thì Loris đã một bước tiến tới cho nguyên nắm đấm dội thẳng vào đỉnh đầu.

"Làm quái gì mà giờ mới đến!? Tại ngươi mà kế hoạch đảo lộn hết cả rồi!"

Hani còn đang định chào anh, để rồi cả khuôn mặt sững luôn tại chỗ bởi hành động của người kia. Lần đầu tiên cô thấy Loris quát to đến vậy, chẳng còn vẻ điềm tĩnh thường thấy nữa và cơn nóng giận cứ thế bộc phát. Chỉ có Ciel là không hiểu chuyện thôi, ngồi đó ôm đầu mà ấm ức kêu oan.

"Chủ nhân! Thuộc hạ đã làm gì cơ chứ!?"

"Còn dám hỏi nữa à?"

Cô đã định chạy lại can ngăn khi Loris định đưa tay cho anh thêm một cú, dù thật may một tiếng động lớn phát ra lúc ấy từ tầng dưới đã thu hút sự chú ý của cả ba người.

"Con người đã vào được rồi, chúng ta phải đi thôi, chủ nhân."

Một tiếng chặc lưỡi khá to và điều đó dường như đã góp phần làm tâm trạng Loris xấu thêm. Dù hoàn toàn là chuyện bất khả kháng, cả hai ma cà rồng đành miễn cưỡng bật tung đôi cánh đen của mình và chuẩn bị rời khỏi theo đường cửa sổ.

"Hani, mau lại đây."

Cậu cất tiếng gọi, bàn tay cũng đưa ra chỉ đợi cô nắm lấy. Hani vẫn còn chần chừ ngoái lại nhìn những thi thể đáng thương đang nằm ngổn ngang từ trong căn phòng ra tận hành lang. Cô vẫn không thể tin được toàn bộ chuyện này lại đều là sự thực.

"Tiểu thư à, chúng ta không thể làm được gì nữa đâu."

Như hiểu rõ những gì cô đang nghĩ, Ciel nói thế và nụ cười đồng cảm xót xa. Sải cánh đen giang rộng, chao lượn trên nền trời đêm và bỏ lại cả tòa nhà cũ phía sau. Hani khép hờ đôi mắt, có thể nghe thấy vọng lại từ xa tiếng khóc tang thương của thân nhân người bị nạn cùng cả sự náo loạn mà sẽ chẳng một ai có thể quên đi suốt cả cuộc đời mình.

Đêm nay đã trở thành đêm đầu tiên loài người biết đến sự tồn tại của ma cà rồng.