.: Chương 27 :.

Ta đưa mắt nhìn Phương Hàm, trầm giọng hỏi: "Sao lại không còn?" Tua ngọc bội đó ta đã bảo nàng ta cất đi, giờ nàng ta lại nói với ta là đã mất.

Sắc mặt Phương Hàm thoáng đã thay đổi, nàng ta cúi đầu đáp: "Trước đó nô tỳ cũng không biết, lúc nãy, khi lấy đồ mới phát hiện quần áo ban đầu đặt phía trên đã bị đảo xuống dưới nên thấy là lạ. Nhìn kĩ lại thì không thấy mất thứ gì, chỉ thiếu đúng tua ngọc bội đó."

Ta thấy trái tim mình thít lại, tua ngọc bội khiến ta nhớ tới cái chết của Sơ Tuyết sáng nay. Đầu ngón tay run lên, ta đứng bật dậy.

"Nương nương!"

Vãn Lương và Phương Hàm đồng thanh gọi ta. Bàn tay nắm chiếc khăn hơi siết lại, ta bỗng có chút nghi hoặc. Hôm qua, Sơ Tuyết tự ý thay chiếc tua đó vào là để thu hút sự chú ý của Hạ Hầu Tử Khâm, hay còn có ý gì khác? Nàng ta để tâm tới chiếc tua đó sao?

Không, ta lại lắc đầu, vẫn không đúng, nếu Sơ Tuyết thật sự ra tay với chiếc tua đó thì sao phải ra điều kiện để ta tha mạng cho nàng ta? Nhưng có một điểm, ta nghĩ là chắc chắn, kẻ giết nàng ta muốn moi từ nàng ta chuyện chiếc tua ngọc bội đó ở trong cung của ta. Ha, ta thật ngốc, thuốc câm thì có làm sao? Chỉ cần đối phương muốn tua ngọc bội đó, chỉ cần đối phương nhắc một câu liên quan tới tua ngọc bội đó, ta không tin Sơ Tuyết sẽ thờ ơ.

Ta cắn môi, Phương Hàm nói đúng, ta không nên để Sơ Tuyết sống.

Một lúc lâu sau mới nghe Phương Hàm hạ giọng hỏi: "Nương nương, giờ chúng ta làm thế nào đây?"

Làm thế nào à? Ta không thể gióng trống khua chiêng đi tìm tua ngọc bội đó chứ? Cho dù đi tìm cũng chưa chắc đã tìm thấy, làm không khéo còn thêm một tội danh chột dạ trên đầu. Nhưng dù ta có án binh bất động thì bây giờ cũng đã không thoát được rồi. Trái lại tim như bị thứ gì đó đập mạnh vào, ta đột nhiên sực tỉnh. Chẳng trách Thái hậu sai người tra xét khắp Trữ Lương cung như thế mà không tra ra chuyện gì. Trước đây ta còn nghĩ rằng lư hương Quyến Nhi sai người đổi có vấn đề, ai mà ngờ được, thứ có vấn đề lại là tua ngọc trên ngọc bội của Diêu Phi chứ!

Ta quay phắt lại nhìn Phương Hàm, dường như nàng ta cũng dự liệu được, buột miệng nói: "Nương nương, phải chăng tua ngọc bội đó có vấn đề?"

Vãn Lương khẽ kêu lên một tiếng: "A, vậy phải làm thế nào đây?"

Có vấn đề hay không, ta phải thấy mới biết, nhưng ta đoán, đã chắc chín phần mười rồi.

Phương Hàm ngừng một lát rồi lại nói: "Nếu thật sự là như thế, chờ Diêu Phi bình tĩnh lại thì sẽ nghĩ tới việc tua ngọc bội đã bị người ta đổi. Nàng ta chỉ cần hỏi Hoàng thượng thì sẽ biết nương nương đổi tua ấy. Nhưng không biết Hoàng thượng có nói thật hay không..." Giọng nàng ta nhỏ dần, lặng lẽ liếc ta một cái.

Đúng thế, chỉ cần Diêu Phi hỏi thì người đầu tiên Hạ Hầu Tử Khâm nghĩ tới không ai khác, chính là ta. Chuyện giống như ta ra tay với Diêu Phi rồi trước khi xảy ra chuyện, chủ động thu lại tang vật. Mà hôm qua, Hạ Hầu Tử Khâm còn vô tình chú ý tới Sơ Tuyết, nếu thật sự điều tra, phát hiện Sơ Tuyết đã chết, vậy lại giống như ta giết người diệt khẩu. Xem ra tất cả mọi chuyện đều bất lợi cho ta. Nhưng hắn nói sẽ tin ta. Chuyện Diêu Phi sảy thai, hắn cũng nói, chỉ hỏi ta một lần, chỉ một lần đó mà thôi. Ta đã trả lời, ta không ra tay, hắn nói, hắn tin.

Trong đầu ta cứ lặp lại lời của hắn.

"Nương nương!" Người ở bên cạnh lo lắng nhìn ta.

Khẽ nhắm mắt lại ta ra hiệu cho bọn họ đừng nói nữa. Ta phải suy nghĩ kĩ một chút.

Trong phòng thoáng cái đã trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng hít thở khe khẽ của ba người. Tiếng bước chân thi thoảng của người đi qua bên ngoài đột nhiên rõ ràng một cách lạ thường. Ta không nhúc nhích, cũng không nói gì. Không ai lên tiếng, bọn họ chỉ đứng im lặng phía sau ta.

Ta hồi cung rồi mới biết tin Diêu Phi đang mang thai. Dụ Thái phi không hiểu thế nào mà tình cờ gặp nàng ta ở bên Lam Hồ rồi đột nhiên phát điên, còn giật được miếng ngọc bội Hạ Hầu Tử Khâm tặng cho Diêu Phi. Song ta đã hỏi thăm kĩ càng, Dụ Thái phi phát điên không phải vì miếng ngọc bội đó, giờ đây nghĩ lại, chẳng lẽ là vì tua ngọc bội đó?

Không, hình như cũng không có khả năng đó. Điều duy nhất có thể giải thích, chính là sự thất thố của Dụ Thái phi thực sự chỉ là trùng hợp.

Rồi sau đó, Tiểu Đào đưa ngọc bội cho ta, ta sai người đổi tua ngọc bội, lại nhờ Hạ Hầu Tử Khâm trả lại cho Diêu Phi. Hôm sau, Diêu Phi xảy ra chuyện. Rồi tiếp đó nữa, tua ngọc bội cũng biến mất theo... Tất cả những chuyện này đều hướng về tua ngọc bội kia.

Ta đột nhiên mở mắt, có quá nhiều chuyện đã xảy ra, vậy mà ta lại hồ đồ.

"A!" Ta hít một hơi, khẽ cười thành tiếng.

"Nương nương!" Vãn Lương vội vàng bước tới đỡ ta, nói: "Nương nương, người không sao chứ?"

Ngoảnh lại nhìn hai người bọn họ, ta khẽ cười, đáp: "Bản cung không sao! Cô cô, có lẽ lần này, Cảnh Thái cung không sao hết."

Chiếc tua ngọc bội đó dừng lại ở chỗ ta, quay một vòng lại không biết bị ai trộm mất. Giả như kẻ trong bóng tối kia muốn đổ tội chuyện Diêu Phi sảy thai lên đầu ta, sao phải khổ cực trộm tua ngọc bội ở trong cung của ta? Cứ để lại đây, không phải tốt hơn sao?

Huống chi, tới Hạ Hầu Tử Khâm cũng biết tua ngọc bội đó là do ta đổi, một khi thật sự khẳng định vấn đề nằm ở trên chiếc tua đó, vậy thì ta có trăm cái miệng cũng không thể biện minh được, bởi lẽ, tua ngọc bội đó không phải vật ở trong cung, dù muốn tra cũng không thể tra được gì.

Ta lại chợt nhớ ra, nếu thật sự như thế, hắn có còn tin ta không? Trong lòng hơi rúng động, ngốc quá, Tang Tử, hà tất ngươi phải đặt ra mấy giả thiết vô vị đó chứ!

Vãn Lương vẫn có chút khó hiểu nhưng Phương Hàm đã khẽ nói: "Nương nương muốn nói, trong chuyện này, vốn dĩ không có ai muốn giáng họa cho nương nương, tua ngọc bội kia đột nhiên xuất hiện ở Cảnh Thái cung cũng chỉ là trùng hợp?"

Điều nàng ta nói đã thức tỉnh ta. Nếu xuất hiện ở Cảnh Thái cung chỉ là sự trùng hợp, vậy thì nó vốn dĩ phải xuất hiện ở... Vĩnh Thọ cung.

Ta sửng sốt, đương nhiên ta vô cùng kinh ngạc. Ngước mắt nhìn người trước mặt, xem ra nàng ta cũng nghĩ như ta. Nếu đồ ở Vĩnh Thọ cung, như vậy, muốn lấy đi đương nhiên rất đơn giản, bởi lẽ Vĩnh Thọ cung chỉ có hai người là Tiểu Đào và Dụ Thái phi. Bọn họ, một là cung tỳ nhỏ, một là kẻ điên, lấy một miếng ngọc bội từ chỗ bọn họ có lẽ là chuyện vô cùng dễ dàng. Lúc đó, nếu Tiểu Đào phát hiện bị mất miếng ngọc bội thì cũng không dám làm ầm ĩ, bằng không, nàng ta sẽ không giao miếng ngọc bội đó cho ta chỉ vì sợ xảy ra chuyện. Mà Diêu Phi bị mất ngọc bội cũng chỉ nghĩ rằng khi giằng co với Dụ Thái phi đã bị rơi xuống Lam Hồ. Cứ cho là Diêu Phi nhất định muốn vớt lên, dù trước đó đã bị bôi xạ hương nhưng e là tới lúc đó cũng không thể tìm thấy dấu vết.

Có điều, kẻ kia không ngờ được rằng, ta đã với Vĩnh Thọ cung trước hắn một bước, mà Tiểu Đào lại giao ngọc bội cho ta. Nhưng nếu hắn có thể tính toán được ngọc bội kia sẽ tới Vĩnh Thọ cung, vậy ắt hẳn cũng phải để Dụ Thái phi là người đầu tiên lấy được mới đúng.

Quanh đi quẩn lại một hồi, hóa ra Dụ Thái phi đột nhiên phát điên, rốt cuộc vẫn là một âm mưu. Nếu Hạ Hầu Tử Khâm nói Dụ Thái phi không biết ngọc bội kia là Thái hậu tặng cho hắn, vậy chắc chắn nguyên do là hạt châu màu đỏ trên tua ngọc bội đó.

Còn nhớ khi ấy, ta chú ý tới nó chỉ bởi màu sắc của hạt châu không dễ gặp, nhất là còn dùng để làm vật trang trí cho tua ngọc bội, thứ có thể khiến Dụ Thái phi phát điên...

Ta lắc đầu, gần như không thể chuyển ngoặt mạch suy nghĩ quá dài này. Suy nghĩ hồi lâu, ta mới mở miệng nói: "Đừng nhắc tới chuyện này nữa, chúng ta cứ chờ xem đi!"

.: Chương 28 :.

Cả Hiên các vẫn yên tĩnh như lần trước ta tới, nhưng bây giờ, tới cả tiếng gõ mõ vang lên từ trong thiện phòng kia cũng không nghe thấy nữa.

Tới cửa phòng, ta thấy Thái hậu đang đứng quay lưng lại với ta, trước mặt bà là chiếc lư hương bị hỏng mà ta mang tới. Ta không nhìn thấy mặt bà, không biết lúc này, rốt cuộc bà có vẻ mặt thế nào.

Nhẹ nhàng bước vào, quỳ sụp xuống ta cúi đầu, nói: "Thần thiếp đáng tội chết!"

Thái hậu chắc rất tức giận, chi bằng ta cứ phóng đại tội danh của mình lên một chút.

Bà quay phắt lại, tát ta một cái thật mạnh, tức giận nói: "Muốn đấu với ai gia?"

Gò má bên trái bỗng nóng ran, ta không dám chống cự, vẫn quỳ theo đúng quy củ, cắn răng nói: "Thái hậu bớt giận, chuyện này thần thiếp đã xử lý xong xuôi. Thục phi nương nương vẫn chưa biết gì, thần thiếp đã sai người đổi một cái lư hương y hệt vào, trong Trữ Lương cung cũng không ai biết."

Bà nghĩ rằng ta chỉ cầu xin tha mạng, không ngờ ta lại nói như thế, liền sững người.

Bà không nói gì, ta biết, bà đang đợi ta nói tiếp. Hít sâu một hơi, ta nói: "Thần thiếp không báo cho Quyến Nhi, chỉ tới Hy Ninh cung, hỏi Thái hậu xem nên định đoạt ra sao."

Ta nghĩ, chuyện này cũng không cần nói cho Quyến Nhi biết, chờ tới ngày mai, khi nàng ta lại cho thêm xạ hương thì sẽ biết, lư hương đã bị đổi.

Xem ra trước đây, ta đoán không sai, chuyện này do Thái hậu làm, chính bà đã phái Quyến Nhi tới để tra tìm nguyên nhân tại sao Diêu Thục phi đột nhiên mang thai. Ta nghĩ sau lần này, Diêu Thục phi hoàn toàn không có khả năng mang thai nữa.

Thế nên, lời hứa hẹn của Hạ Hầu Tử Khâm với Diêu gia, chờ sau này Diêu Thục phi hạ sinh hoàng tự rồi hãy tấn phong lên vị trí hoàng hậu, cũng chỉ là nói suông.

Người trước mặt đã qua cơn thịnh nộ, cuối cùng cũng bình tĩnh hơn. Chắc chắn bà cũng nghĩ ra, ta chủ động tới Hy Ninh cung chính là định giấu giếm chuyện này. Hôm ấy ta đã nói, nếu thật sự là Thái hậu làm, ta chỉ có thể giữ kín như bưng.

Mãi lâu sau, bà mới nói: "Ngươi biết từ khi nào?"

Bà không bảo ta đứng dậy, ta đành quỳ suy nghĩ một lát rồi mới đáp: "Thực ra, hai lần ở Trữ Lương cung nhìn thấy Quyến Nhi, thần thiếp đã cảm thấy có chút bất thường. Hôm ấy ra khỏi Trữ Lương cung, thần thiếp vô tình nghe cung tỳ ở Trữ Lương cung nói, lư hương trong tẩm cung của Thục phi nương nương đã được đổi. Thần thiếp liền cho rằng, huân hương trong lư hương đó có vấn đề, lúc xảy ra chuyện mới vội vàng đi thay. Thế nên thần thiếp cả gan bí mật tra xét huân hương đó, nhưng lại phát hiện nó không có gì lạ thường."

Lần đó, ta cũng từng hoang mang, cho rằng người đứng đằng sau là kẻ khác.

"Cho tới tận hôm nay, thần thiếp không cẩn thận làm đổ lư hương trong tẩm cung của Thục phi nương nương, thấy xạ hương được khảm trên mặt trong của nắp lư hương thì mới dám chắc chắn."

Ta nói, những chi tiết rắc rối trong đầu dần được liên kết lại, chỉ khác với cách nghĩ trước đây của ta ở một điểm. Thật ra, huân hương trong tẩm cung của Thục phi đã có vấn đề ngày từ đầu, thậm chí, nàng ta đã dùng trong gần bốn năm, thế nên mãi vẫn chưa mang thai. Nhưng bây giờ, không biết tại sao, lư hương trong cung của nàng ta bị đổi, không có huân hương kia, thế nên nàng ta mới mang thai. Đây cũng là lí do tại sao Thái hậu vội vã sai Quyến Nhi tới Trữ Lương cung. Sau đó, khi chuyện đã qua, Thái hậu lại để Quyến Nhi lấy cớ Diêu Thục phi yếu ớt, cần phải đổi huân hương thay lư hương trong tẩm cung của nàng ta. Lư hương lần này lại được cho thêm xạ hương vào. Bởi vậy, lần trước ta điều tra mà không phát hiện ra vấn đề gì. Vãn Lương tới phủ Nội vụ, không thể chú ý tới xạ hương ở bên trong, chắc chắn nàng ta không phát hiện ra nên mới chỉ lấy huân hương về.

Thái hậu im lặng, nghe ta nói xong nhưng vẫn không có ý lên tiếng. Ta khẽ siết hai bàn tay, hạ giọng nói: "Thế nhưng thần thiếp còn một việc không đoán được."

Lúc này bà mới "hừ" một tiếng, nói: "Ai gia thật sự kinh ngạc, hóa ra Đàn Phi cũng có lúc không biết." Bà ngừng một lát, rồi lại nói: "Hỏi đi!"

Khóe miệng khẽ nở nụ cười, ta chậm rãi hỏi: "Thần thiếp không hiểu, nếu lư hương trong tẩm cung của Thục phi nương nương đã được đổi một thời gian rồi, tại sao Thái hậu không phát hiện ra?" Về lý mà nói, mỗi ngày đều có người tới cho thêm huân hương, Thái hậu không thể không biết, càng không để Diêu Thục phi mang thai được.

Bà bước mấy bước về phía ta, dừng lại trước mặt ta, một lát sau mới cười, nói: "Chẳng trách Hoàng thượng khen ngươi thông minh, Đàn Phi, nếu ngươi là nam nhi, chắc chắn sẽ là nhân tài."

Ta sững sờ, lại nghe bà nói: "Trước đây ai gia đặt lư hương đó trong tẩm cung của Diêu Thục phi nhưng vẫn chưa đốt huân hương, Trữ Lương cung cũng không có ai là người của ai gia. Diêu Thục phi không phải là kẻ ngu dốt, nếu ai gia để người ở bên cạnh nàng ta, chỉ e sẽ khiến nàng ta nghi ngờ."

Ta kinh ngạc ngước nhìn bà, lại càng hoang mang, nếu thế, Thái hậu đã dùng cách gì để Diêu Thục phi tiến cung gần bốn năm mà vẫn không có thai?

Thái hậu lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Bởi chính lư hương mà ai gia ban thưởng cho nàng ta đã có vấn đề. Ai gia sai người ở bên ngoài trộn thêm xạ hương vào lớp vàng mạ lư hương. Dù là xuân, hạ, thu, đông cũng không thể rơi ra được."

Ta không khỏi chấn động, hóa ra là thế!

Chẳng trách Thái hậu không cần thêm huân hương mỗi ngày, cũng không cần sắp đặt người ở bên Diêu Thục phi. Nếu là lư hương do Thái hậu ban thưởng, Diêu Phi sao có thể đột nhiên đổi được chứ? Trừ phi nó bị hỏng.

Quả nhiên Thái hậu lại nói: "Lưu thái y bắt mạch cho Diêu Thục phi đương nhiên cũng là người của ai gia, đã sống bao nhiêu năm như thế, ai gia chỉ sợ lỡ may." Khi bà nói câu này, không khỏi đưa mắt liếc ta một cái, bà không nói rõ thâm ý của hai từ "lỡ may", bởi bà cảm thấy chắc ta hiểu được.

Đúng vậy, giờ nghe Thái hậu nói, trong lòng ta càng rõ ràng hơn, Thái hậu kiêng dè thế lực của Diêu gia.

Hậu phi trong cung vào ngày cố định sẽ có thái y tới tẩm cung bắt mạch, mà Lưu thái y đã phát hiện ra chuyện này, đương nhiên không dám tuyên bố rộng, chỉ lén tới nói cho Thái hậu biết.

"Khi ấy, ai gia rất bàng hoàng, bao nhiêu năm cẩn thận như thế, tại sao lại xảy ra chuyện được?" Giọng bà thoáng căng thẳng, rồi lại mỉm cười, nói tiếp: "Không ngờ Diêu Thục phi bất cẩn làm hỏng lư hương kia, rồi sai người đổi cái khác."

E rằng Diêu Thục phi có chết cũng không ngờ, chỉ vì sự bất cẩn của mình mới có thể mang long thai. Xem ra quãng thời gian đó cũng khá dài, nếu không thì lư hương vừa được đổi, chắc cũng không có hiệu quả nhanh như thế.

Bỗng nhiên lại nhớ tới Hạ Hầu Tử Khâm, ha, nếu muốn hắn lạnh nhạt với Diêu Thục phi, bên nhà họ Diêu sẽ có động tĩnh.

Cố lấy dũng khí, ta ngước lên, nói: "Nhưng Thái hậu, Thục phi nương nương không phải kẻ ngốc, tới khi nàng ta bình tĩnh lại, nhất định sẽ nghĩ tới chuyện này." Bởi sau này nàng ta không mang thai nữa, thế nên nàng ta sẽ càng nghi ngờ chuyện lần này, nàng ta chỉ cần suy nghĩ cẩn thận một chút thì sẽ liên tưởng tới lư hương trong tẩm cung của mình.

Đồ do Thái hậu ban thưởng, dù đã bị hư nhưng nàng ta cũng không thể đem tới phủ Nội vụ, mà sẽ tìm chỗ cất trong Trữ Lương cung. Mai này, một khi nàng ta nghi ngờ chiếc lư hương đó, chắc hẳn sẽ điều tra rõ ràng.

Thái hậu cười gằn một tiếng, nói: "Ý ngươi là chiếc lư hương bị hỏng kia sao? Dù nàng ta có biết cũng sẽ không nghĩ tới ai gia đâu, bởi lẽ lư hương đó vốn là món quà Thư Cảnh Trình tặng cho ai gia vào năm Nguyên Quang thứ nhất. Trên dưới triều dã [1], ai cũng biết ai gia tin Phật, hắn ta muốn lấy lòng ai gia nên mới tặng một thứ như thế. Ai gia chỉ sai người động thủ một chút lên thành của nó, phủ thêm một lớp vàng lá mà thôi. Sau này ai gia lại ban thưởng cho Diêu Thục phi."

[1] Triều dã: vua và dân, triều đình và dân gian.

Cuối cùng ta cũng sửng sốt, ngạc nhiên. Thư Cảnh Trình là anh trai của Thư Quý tần, bộ lễ thị lang hiện giờ. Hóa ra Thái hậu đã sớm tính toán đường lui, quay hết một vòng, lại vứt sợi dây cho nhà họ Thư. Nói như thế, tất cả mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Xem ra chiếc tua ngọc bội của Diêu Thục phi đúng là có vấn đề, Thái hậu lại chọn đổi một chiếc tua ngọc bội không phải ở trong cung, chính là muốn một khi sự tình vỡ lỡ, sẽ không có đối chứng.

Ta nghĩ, xạ hương mà Thái hậu trộn vào lớp vàng lá đó chỉ khiến người ta không mang thai được, nhưng sẽ không dẫn tới việc sảy thai. Thứ thực sự khiến Diêu Thục phi sảy thai, ắt hẳn là thứ trên tua ngọc bội đó. Thái hậu không muốn Diêu Thục phi sinh đứa bé đó vì kiêng dè thế lực của nhà họ Diêu, Thiên Phi thì khác. Con của Thiên Phi, Thái hậu thực sự muốn, thế nên, nếu lư hương trong tẩm cung của Diêu Thục phi có ảnh hưởng tới thai nhi, bà sẽ không dám để Thiên Phi tiếp cận.

Quả nhiên Thái hậu suy nghĩ vô cùng chu đáo, như thế không phải sợ một mai phi tần trong cung mang thai, tới cung của Diêu Thục phi mà xảy ra chuyện.

Bà liếc nhìn ta một cái, khẽ nói: "Xem ra ngươi đã biết tại sao Diêu Thục phi sảy thai rồi."

Lưỡng lự một lát, cuối cùng ta gật đầu nói: "Thần thiếp chỉ đang nghĩ, Thái hậu dùng tua ngọc bội kia thu hút sự chú ý của Thái phi, để Thái phi giằng co với Thục phi nương nương ở bên Lam Hồ, nhất định cũng là chuyện đã được tính toán sẵn." Nếu Thái hậu đã muốn Thư Quý tần làm kẻ thế mạng ngay từ đầu, vậy thì ắt hẳn phải khiến cho người trong hậu cung đều biết chuyện Diêu Thục phi mang thai, thế nên mới diễn ra vở kịch Dụ Thái phi ở Lam Hồ.

Nếu khi ấy, sức lực của Dụ Thái phi lớn hơn chút nữa, người bị đẩy không phải bà ấy mà chính là Diêu Thục phi, vậy thì... vậy thì rốt cuộc Thái hậu có phải đã tương kế tựu kế, đẩy hết trách nhiệm cho Dụ Thái phi không." Nghĩ tới đó, ta có chút kinh ngạc, nếu là vậy, ta đương nhiên không dám hỏi.

Rõ ràng ta trông thấy Thái hậu cau mày, bà trầm giọng nói: "Ngươi hỏi quá nhiều rồi!"

Khẽ hít một hơi, xem ra bà không định nói chuyện này cho ta biết, nhưng ta nghĩ, nhất định vấn đề ở viên ngọc kia, có điều cụ thể ra sao, ta không đoán được.

Tua ngọc bội là Thái hậu phái người lấy trộm từ cung của ta, còn chuyện người đó là ai, ta nghĩ không cần hỏi, đây không phải việc quan trọng.

Bước chân của người trước mặt thoáng di chuyển, bà quay lưng lại với ta, nói: "Đứng lên đi!"

Ta sững người, vội vàng nói: "Tạ ơn Thái hậu!"

Ta đứng dậy nhưng Thái hậu không quay người lại, chỉ khẽ nói: "Đàn Phi, chuyện lần này ngươi quản quá nhiều rồi, nếu không phải ngươi, ai gia cũng không phải giết thêm một người!"

Ta sợ hãi, ta biết người mà bà nhắc tới, bà đang ám chỉ cái chết của Sơ Tuyết...

Ta thầm than một tiếng, vốn cho rằng đối phương muốn moi từ miệng nàng ta chỗ cất giấu tua ngọc ở trong cung của ta nên mới giết người diệt khẩu, song không ngờ, vì Thái hậu không muốn để ai biết chiếc tua này từ cung của ta mà ra nên phải giết nàng ta. Thế nhưng, cũng may nhờ có chiêu này của bà mà ta có thể lừa được Diêu Thục phi chuyện tua ngọc bội bị mất.

Ta cúi đầu, thưa: "Thần thiếp biết tội!" Khi ấy, ta chỉ tò mò về chuyện Dụ Thái phi bị cuốn vào vụ này, ta cũng biết Hạ Hầu Tử Khâm quan tâm tới bà ấy nên mới đi điều tra. Ai ngờ lại giẫm vào chuyện Thái hậu đã tính sẵn.

Bà quay phắt lại, liếc ta: "Chẳng lẽ ngươi không biết, lòng hiếu kỳ sẽ hại chết người sao?"

Ta biết chứ, nhất là ở chốn hậu cung sâu không đáy này.

Bà lại nói; "Người đừng ỷ vào việc Hoàng thượng thích ngươi mà có thể không nể nang gì!"

Chợt kinh hãi, ta vội cúi đầu: "Thần thiếp không dám!"

"Biết rồi thì nhớ kĩ cho ai gia, không thì lần sau người rơi đầu sẽ chính là Đàn Phi ngươi!" Trong giọng của Thái hậu xen lẫn sự tức giận.

Ta cắn môi, nói: "Vâng, thần thiếp xin ghi nhớ!"

Đúng thế, lần này Thái hậu đã cứu mạng ta. Ta suýt nữa phá hỏng đại sự của Thái hậu mà bà vẫn cứu mạng ta, ha, nếu ta không biết tốt xấu, sẽ chỉ còn nước chết nhanh hơn Thư Quý tần mà thôi.

Bà im lặng một lúc lâu, vẻ giận dữ trên gương mặt dần lắng xuống. Bà thở dài một tiếng, đột nhiên hỏi ta: "Ngươi có biết tại sao ai gia chọn hy sinh Thư Quý tần không?"

Nhìn bà một cái ta nhỏ giọng đáp: "Thần thiếp nghĩ, Thái hậu muốn làm tan rã thế lực của Diêu gia."

Thư Cảnh Trình là lễ bộ thị lang, Thư gia và Diêu gia rất gần gũi, lần này, nếu là Thư Quý tần có âm mưu hại hoàng tự, vậy thì chắc chắn Thư gia cũng chịu liên lụy. Mà sau này người nhà họ Diêu ắt sẽ không chung đường với nhà họ Thư nữa. Trong lúc vô tình, Thái hậu đã giải quyết được một người giúp đỡ cho Diêu gia. Mà vì chuyện của Diêu Thục phi, có lẽ Diêu gia sẽ không bỏ qua cho Thư gia.

Thái hậu rất cơ trí, không để lãng phí một binh một tốt, lại khiến bọn họ được một phen tranh chấp nội bộ. Thế nên, bà mới chọn cứu ta, bởi vì ta chết, chẳng qua chỉ giải thích được cho nhà họ Diêu chuyện vì sao Diêu Thục phi sảy thai, còn những chuyện khác, không thể sánh bằng việc hy sinh Thư Quý tần.

Trong lòng ta cười khổ, xem ra, thế lực phía sau cũng có lúc là một thứ ràng buộc.

Thái hậu nhìn ta, lát sau mới nói: "Rất tốt!"

Bà chỉ nói "rất tốt", rôt cuộc là ta đoán tốt, hay bà thấy kế sách lần này đã dùng tốt?

Ta đang suy nghĩ lại nghe bà nói: "Lần này, có thể coi như ai gia đã cứu ngươi một mạng!"

Ta vội đáp: "Vâng ạ!"

Tuy có một thứ quan hệ thiệt-hơn, lợi-hại, Thái hậu không cứu cũng phải cứu, nhưng chung quy vẫn là cứu. Bà khẽ cười một tiếng, nói: "Vậy thì sau này ngươi phải nhớ, mạng này của ngươi là ai gia cho. Nếu ngươi dám có tâm tư khác, ai gia là người đầu tiên không tha cho người!"

Trong lòng ta có chút hoảng sợ, Thái hậu đã tính không giết ta, nhưng cũng cảnh cáo ta, chuyện này nhất định phải kín mồm kín miệng. Đầu ngón tay ta run lên, chẳng lẽ... Hạ Hầu Tử Khâm vẫn chưa biết rõ chuyện này sao?

Sau đó ta lại thấy buồn cười, hắn thông minh như thế, dẫu Thái hậu không nói nhưng chắc chắn trong lòng hắn cũng hiểu. Thế nhưng, đến ta cũng có thể hiểu nỗi khổ của Thái hậu, huống chi là hắn.

Lui lại nửa bước, ta quỳ xuống lần nữa. "Xin Thái hậu an tâm, từ trước tới nay thần thiếp chưa từng nghĩ tới chuyện này. Tấm lòng của thần thiếp với Hoàng thượng và Thái hậu thủy chung như một."

Thái hậu khẽ "hừ" một tiếng, nói: "Ai gia cũng muốn tin ngươi, có điều đời này ai gia chưa bao giờ làm chuyện gì mà không nắm chắc."

Ta ngước nhìn bà, có chút kinh ngạc, chỉ thấy bà gọi lớn ra bên ngoài: "Thiển Nhi!"

Lập tức có tiếng bước chân chạy vào, tiếp đó, giọng Thiển Nhi từ ngoài cửa vọng vào: "Có nô tỳ, Thái hậu có gì sai bảo!"

Bà khoát tay ra hiệu cho nàng ta đi vào, ghé tai nàng ta nói nhỏ một hồi. Ta trông thấy mắt Thiển Nhi hơi mở to, sau đó gật đầu rồi vội vàng lui xuống.

Chỉ một lát sau, nàng ta đã trở lại, tay cầm một chiếc hộp bằng gỗ, cung kính dâng cho Thái hậu.

Thái hậu vẫy tay để nàng ta lui ra rồi lại nói: "Đúng rồi, ngươi tới Trữ Lương cung nói cho Quyến Nhi biết, phải đổi lại lư hương lần nữa."

Quyến Nhi là người hiểu chuyện, chỉ cần nói như thế, chắc chắn nàng ta sẽ hiểu được vấn đề.

"Vâng!" Thiển Nhi thưa vâng rồi lui xuống.

Ta bình tĩnh trở lại, thấy Thái hậu cẩn thận mở chiếc hộp trong tay, bên trong đó là một lớp lót màu đỏ, đặt một viên thuốc màu nâu. Trong lòng sửng sốt, ta kinh ngạc nhìn người trước mặt.

Bà lấy viên thuốc ra, đưa cho ta, nói: "Hôm nay ai gia không giết ngươi nhưng cũng không an tâm, ngươi uống cái này đi!"

Ánh mắt dừng lại trên viên thuốc trong tay bà, trong lòng ta rõ, đây chắc hẳn là thuốc độc nhưng sẽ không lập tức phát độc. Thái hậu muốn khống chế ta.

Hít sâu một hơi, ta không do dự, cầm lấy viên thuốc, nuốt vào bụng rồi ngước lên cười nói: "Nếu Thái hậu thật sự không an tâm, sao không giết luôn thần thiếp?" Nếu bà muốn giết ta, tìm một cái cớ không phải chuyện khó.

Dường như Thái hậu không hề nghĩ ta sẽ dứt khoát như thế, bà bỗng sững người, lát sau mới đứng thẳng dậy nói: "Ai gia cần ngươi sống."

Cần ta sống...

Ta nhìn bà với ánh mắt khó hiểu, sao lời của bà lại khiến ta cảm thấy kỳ lạ như thế?

"Đứng lên đi!" Bà quay người đi, lạnh lùng nói.

Ta đứng dậy, lại nghe thấy bà nói: "Từ nay về sau, nếu ngươi không yên phận dù chỉ một chút, ai gia sẽ không tha cho ngươi."

"Thần thiếp xin ghi nhớ!"

Bà tiến lên vài bước, chậm rãi đưa tay lướt qua lư hương trước mặt, cơ thể hơi run lên. Lâu sau bà lại thở dài, nói: "Hoàng thượng đăng cơ đã đến năm thứ tư mà vẫn chưa có hoàng tự, giờ ai gia lại đích thân hại chết cái thai trong bụng Diêu Thục phi, ai gia hổ thẹn với liệt tổ liệt tông của Hạ Hầu gia!"

"Thái hậu..." Ta hiểu tâm trạng của bà, bà cũng không còn cách nào khác mới phải ra hạ sách này. Nếu lần này người mang thai không phải là Diêu Thục phi, như vậy tất cả đều tốt đẹp, với Thái hậu, đó cũng là chuyện vui mừng. Chỉ đáng tiếc...

Ta nghĩ, bà không định để Quyến Nhi quay trở lại, cùng là một chuyện, bà sẽ không cho phép lặp lại sai lầm.

Bà cười chán nản một tiếng, vẫn không quay đầu lại nói: "Nhưng mà Đàn Phi này, ngươi cũng khiến ai gia hoảng hốt đấy! Ai gia nghĩ rằng Hoàng thượng đột nhiên từ Thượng Lâm uyển hồi cung chắc chắn ngươi sẽ oán hận Thục phi. Ai gia còn sợ ngươi sẽ ra tay làm hại con của Thục phi."

Lưỡng lự một lát, ta nói: "Không dám giấu người, thần thiếp đương nhiên phẫn nộ trong lòng, thế nhưng thần thiếp từng hứa với Hoàng thượng, chỉ cần là con của người, thần thiếp sẽ không làm hại." Đây là lời hứa của ta với Hạ Hầu Tử Khâm hôm ấy, không phải câu thề thốt giả dối, giờ nói cho Thái hậu biết cũng chẳng hại gì.

Cuối cùng, bà kinh ngạc quay người lại nhìn ta, đột nhiên cười nói: "Ai gia thật sự đã nhìn nhầm ngươi rồi!"

Nhìn nhầm ta? Ha, bà cho rằng ta không phải người hiền lành như thế sao?

Thái hậu nhìn ta thật lâu rồi khoát tay, nói: "Thôi vậy, ngươi về cung đi! Hoàng thượng nói tối nay sẽ ghé qua Cảnh Thái cung."

Thoáng kinh ngạc, hóa ra Thái hậu đã biết chuyện Hạ Hầu Tử Khâm sẽ tới Cảnh Thái cung? Ý của bà, đương nhiên ta cũng hiểu được.

Ta gật đầu, nói: "Vâng, thần thiếp về ngay đây! Chuyện thần thiếp tới Hy Ninh cung Hoàng thượng cũng sẽ không biết. Thần thiếp xin cáo lui!" Hành lễ với Thái hậu xong, ta lui ra cửa, đột nhiên nghe thấy bà nói: "Thật ra không thể nói là thân phận thấp hèn, nếu tỷ tỷ của ai gia không làm hoàng hậu của Hoàng đế Gia Thịnh, thân phận của ai gia cũng không phải cao quý."

Bước chân thoáng ngừng lại, ta không biết rốt cuộc Thái hậu nói vậy là có ý gì? Ta cắn răng, không quay đầu lại nữa, cất bước đi thẳng ra ngoài.

Thái hậu hẳn kiêng kỵ chuyện của tiền triều, đây là lần đầu tiên ta nghe bà nhắc tới chuyện liên quan tới tiền triều, lại còn là chuyện của bà. Đương nhiên ta không biết thân thế của bà và hoàng hậu tiền triều, nhưng ta cũng biết, tỷ muội họ, một người được gả cho hoàng thượng làm hoàng hậu, người kia được gả cho vương gia khác họ làm phi. Song ta nghĩ, nếu không có Hoàng hậu Minh Vũ của tiền triều, e là bà cũng không được làm chính phi của vương gia, đúng không? Người mà lão vương gia sủng ái không phải bà.

Ta lắc đầu, những chuyện này đã qua rồi, giờ có nghĩ đến cũng vô dụng. Bên ngoài, Thiển Nhi vẫn chưa quay lại, chỉ có Vãn Lương và Toàn công công. Thấy ta ra, Vãn Lương vội vàng, lo lắng chạy tới, nhỏ giọng nói: "Nương nương, người không sao chứ?"

Ta thoáng sững người rồi khẽ lắc đầu, cười. "Không sao, hồi cung thôi!"

Nghe thấy thế, vẻ căng thẳng trên mặt nàng ta mới dịu đi, vội gật đầu, nói: "Vâng!"

Toàn công công hành lễ với ta. "Nô tài cung tiễn nương nương!"

Vịn lên tay Vãn Lương, vừa đi tới cổng Hy Ninh cung thì ta gặp Thiển Nhi quay về. Nàng ta thấy ta, trong mắt lóe lên vẻ lạ thường, vội nghiêng người sang một bên, nói: "Nô tỳ tham kiến nương nương!"

Ta chỉ liếc nhìn nàng ta một cái rồi đi lướt qua. Có lẽ Thái hậu sai nàng ta lấy viên thuốc kia tới, trong lòng nàng ta hẳn có sự kiêng dè. Ha, thật ra ta cũng chẳng có chuyện gì với nàng ta. Thái hậu khống chế ta, nhưng đã lôi kéo ta về phía bà rồi.

Bắt đầu từ lúc bước ra khỏi Hy Ninh cung, Tang Tử ta đã hoàn toàn là người của Thái hậu, nhưng e rằng chẳng ai biết sự thực này.