----

"duyên trời định, phận
trời tạo, và hạnh phúc
là do mình nắm bắt"

----

khi hoàng hôn buông xuống, ánh nắng chiều dần tắt, những người dân tại bến cảng liyue vội vã đóng cửa hàng, gói ghém mọi thứ để kịp trở về nhà trước khi màn đêm buông xuống - họ không muốn đối mặt với sự tĩnh lặng và nguy hiểm của đêm tối.

xa bến cảng hơn một chút, tại quán trọ wangshu, nơi nhiều lữ khách thường trú lại qua đêm trước khi tiếp tục cuộc hành trình của mình, ánh đèn từ từ tắt dần. bầu trời đêm nay tỏa sáng bởi ánh trăng tròn vằng vặc và những vì sao lấp lánh, như một tấm thảm lụa lung linh.

trên nóc quán trọ, một bóng hình cô độc ngồi lặng im, đôi mắt mơ màng hướng lên bầu trời đêm, ngắm nhìn những tinh tú phản chiếu trên làn da trắng ngần của mình. đó là xiao - dạ xoa đã ký kết giao ước với rex lapis, thạch vương đế quân, từ hàng nghìn năm trước. nhiệm vụ của cậu là bảo vệ những người phàm trần liyue khỏi hiểm nguy, dù ít ai biết đến cậu và hành động âm thầm ấy.

thực ra, trong lòng cậu không mấy thiện cảm với con người, cậu coi họ chỉ là một gánh nặng. nhưng xiao không bao giờ dám nói ra điều này, bởi nhiệm vụ của cậu là bảo vệ những người dân liyue.

nhưng dù sao đi nữa, cậu cũng có lý do riêng để làm điều đó, đúng không?

mỗi khi nhìn lên bầu trời đêm, một hình ảnh quen thuộc hiện lên trong tâm trí xiao - những ngôi sao và mặt trăng dường như không bao giờ thay đổi, ngay cả sau hàng nghìn năm.

nó khiến cậu nhớ đến bạn.

ngày xưa, khi cuộc chiến archon gần kết thúc - thực tế là từ vài nghìn năm trước.

hồi đó, bạn là một người bình thường đến từ inazuma, được cử đến để tiếp quản quốc gia cùng với một loạt các tân binh khác.

bạn và xiao chạm mặt nhau khi cậu được giao nhiệm vụ tiêu diệt quân inazuma, không ngừng tàn sát họ. bạn ngồi trên mặt đất, run rẩy sợ hãi khi nhìn thấy dạ xoa trước mặt - nhuốm màu đỏ thẫm của máu.

nhưng không hiểu sao, khi nhìn xuống bóng hình run rẩy của bạn, xiao cảm thấy một cảm giác lạ lùng. cậu không muốn giết bạn. và vì vậy, cậu quyết định mang bạn đi cùng, dù chính cậu cũng không hiểu tại sao.

xiao biết rõ rằng cậu không thể đưa bạn đến với đồng đội của mình - bạn đến từ inazuma, là kẻ thù. vì vậy, cậu đã ở lại tảng đá giữa hư không với bạn, mang trong mình mong muốn bảo vệ bạn vì một lý do nào đó không rõ ràng.

tại sao cậu lại làm điều này?

đáng lẽ cậu nên giết bạn từ lúc đó.

nhưng cậu không thể.

ngày tháng trôi qua, hai người dần trở nên thân thiết, tình cảm giữa hai người càng sâu đậm theo từng ngày, từng tuần, từng tháng.

"mặt trăng thật đẹp, phải không?" bạn hỏi khi ngồi trên đỉnh tảng đá, xiao ngồi bên cạnh, cùng ngước nhìn bầu trời đêm, ngắm những ánh sáng lung linh tỏa ra từ đó. đây không phải là lần đầu tiên cậu nhìn thấy những vì sao và trăng tròn, nhưng chưa bao giờ cảm thấy bình yên và tĩnh lặng như vậy.

mỗi đêm thường là thời điểm tốt nhất để cậu tấn công và tàn sát kẻ thù - thời điểm lý tưởng cho những vụ giết người. nhưng giờ đây, nó đã trở thành điều khác biệt.

cậu không mong mỏi gì hơn những khoảnh khắc yên bình như thế này, ngồi bên bạn và ngắm nhìn những vì sao trong sự vinh quang của chúng - dù chỉ là chút bình yên ngắn ngủi.

nhưng đó là điều mà dạ xoa không bao giờ có ý định thực hiện. khi cậu trở lại tảng đá nơi hai người từng ngồi, cậu thấy bạn nằm trên mặt đất trong một vũng máu - những tên sát thủ từ inazuma đã được gửi đến để tiêu diệt bạn.

họ không cần bạn nữa, không cần một kẻ phản bội quê hương để đứng về phía đối thủ.

sự thiếu hiểu biết và ích kỷ của con người đã dẫn đến kết cục này - và xiao biết rõ điều đó hơn ai hết.

cảm giác muốn tàn sát tất cả những người gần mình chưa bao giờ mãnh liệt như lúc đó.

xiao khinh thường cách xử lý mọi việc của con người, cậu ghê tởm sự vô tâm của họ, nhưng giờ đây cậu lại phải bảo vệ những kẻ đã lấy đi thứ quan trọng nhất của mình - mà không nhận lại được bất cứ gì.

đó là một cuộc sống cô đơn, điều đó chắc chắn. nhưng dù sau hàng nghìn năm, xiao vẫn đợi bạn trở về bằng một cách nào đó, ngắm nhìn bầu trời đêm với hy vọng về một điều nhỏ nhặt.

"mặt trăng thật đẹp, quả thực là vậy..."

------------

khi hiện tại phủ lên bến cảng liyue, xiao đứng lặng lẽ trên nóc quán trọ wangshu, ánh mắt dõi theo những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm. cảm xúc của cậu là một mớ hỗn độn không dễ gì giải thích. mặc dù đã hàng nghìn năm trôi qua, ký ức về bạn vẫn đọng lại trong trái tim cậu, như một vết thương không bao giờ lành.

xiao cảm thấy một nỗi cô đơn sâu thẳm và vô tận, một nỗi đau mà thời gian không thể xoa dịu. dù cho hàng ngày cậu vẫn bảo vệ những người dân liyue, trong lòng cậu không khỏi nặng trĩu sự khinh miệt dành cho con người, những kẻ đã tàn nhẫn lấy đi người quan trọng nhất đối với cậu. sự vô tâm và ích kỷ của họ khiến cậu ghê tởm, nhưng nhiệm vụ của cậu không cho phép cậu buông bỏ.

từng đêm, khi nhìn lên bầu trời đêm, ánh trăng và những ngôi sao khiến xiao nhớ lại khoảnh khắc yên bình ngắn ngủi bên bạn. dù cậu đã cố gắng quên đi, nhưng hình ảnh bạn và lời nói "mặt trăng thật đẹp, phải không?" vẫn ám ảnh tâm trí cậu. đó là những khoảnh khắc duy nhất mà cậu cảm thấy bình yên, không bị ám ảnh bởi nhiệm vụ và sự tàn sát.

xiao tự hỏi vì sao mình vẫn còn nhớ bạn, vì sao nỗi đau này vẫn còn đây. có lẽ, trong sâu thẳm trái tim, cậu vẫn nuôi hy vọng mong manh rằng một ngày nào đó bạn sẽ trở về, và hai người sẽ lại cùng ngắm nhìn bầu trời đêm, dù chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

cảm giác của xiao bây giờ là một sự giằng xé giữa nhiệm vụ và tình cảm, giữa trách nhiệm và nỗi đau. dù biết rõ mình không thể thay đổi quá khứ, cậu vẫn không ngừng chờ đợi, không ngừng hy vọng về một tương lai tốt đẹp hơn. đó là một cuộc sống cô đơn và đầy đau khổ, nhưng xiao vẫn tiếp tục, bởi vì đó là điều duy nhất cậu có thể làm.

"mặt trăng hôm nay cũng rất đẹp..." xiao thì thầm, lòng dâng trào một nỗi nhớ khôn nguôi.