A/N: Tidbits, tidbits. Tiempo para bocadillos. Gracias a ijnt por el betawork.

Uzumaki

Capítulo 40

"Lo siento?" Tarou repitió. "Vamos a...?"

Satsuki señaló enfáticamente el rostro fruncido de Tsunade. "Pintarlos. Vandalizarlos. Quiero que la gente se escandaliza."

Hanabi apoyó un brazo en el tronco, masajeando sus sienes en silencio. Tarou también estaba flojo.

La mano de Ashi se elevaba lentamente.

"Sí?"

"No estoy al 100% en esto", dijo lentamente, "Pero siento que si destrozo las caras de Hokage, me meteré en problemas."

"No te preocupes por eso." Satsuki lo agitó. "Todo esto es parte de la prueba."

"No te creo", frunció el ceño Ashi. "Siento que se supone que debo decir que no. Es esa la prueba?"

"No. Tienes que hacerlo."

Hanabi dejó escapar un suspiro de traqueteo, nivelándole una mirada tan mordaz que Blackfire comenzó a quejarse. "Cómo," ella salió. "Cómo. Cómo puede esto posiblemente sé parte de la prueba de genin?"

"Por las razones que dije."

"Necesitamos pintar las estatuas", repitió Hanabi, "Porque en tiempos de disidencia, puede que tenga que desobedecer a mis superiores?"

"Obviamente se supone que debemos decir que no", terminó Tarou. "Derecha?"

Satsuki sacudió la cabeza. "Esto es diferente. Tienes que hacer lo que yo digo."

"Así que se supone que debo desobedecer a mis superiores si están equivocados, pero no a ti?" Preguntó ashi.

"Exactamente."

Hanabi cerró los ojos, exhalando.

Satsuki sacó tres pinceles gruesos, colocándolos en las latas. "Entonces, te voy a dar uno cada uno.

"Tienes treinta minutos para subir allí, bajar y destrozar una de las caras. Cuanto más creativo, mejor."

"Esto es ridículo", rompió Hanabi. "Solo estás tratando de hacernos fallar! Nos meteremos en problemas por esto y luego nos lavarás las manos!"

"Si me impresionas", dijo Satsuki, "te pasaré."

"Y cómo te impresionamos?" presionado Tarou. "Hay algo que se supone que estamos haciendo?"

"Sí, como se supone que debemos ser.. uh... creativo?" preguntó Ashi, inclinando la cabeza. "O se trata de que se vean geniales? O hacer que la gente se enoje con nosotros?"

Satsuki se tomó un momento, girando y mirando las caras de Hokage. Ella se volvió, luciendo pensativa.

"Bueno", dijo, "Quiero algo que la gente recuerde."

Hanabi parecía que estaba reteniendo algo, algo que Satsuki imaginó que tenía algo que ver con ella como Uchiha. Pero ella lo mordió en su haber, y le arrebató un pincel y un cubo de pintura pesado. Ashi tomó el segundo lugar, Tarou el último, y todos le dieron una mirada larga, como si estuvieran esperando que ella saliera la broma.

"Una parte final, antes de empezar." Satsuki señaló el rostro fruncido de Tsunade. "Quien más me impresiona, me cena. Y quien vandaliza a Tsunade obtiene crédito extra."

Satsuki sacó las cuerdas del tronco, arrojándolas a sus pies.

"Estos son lo suficientemente largos, probablemente. Puedes resolverlo."

Después de que Tarou, Hanabi y Ashi llegaron a la cima de las caras de Hokage, en un silencio algo aturdido, miraron hacia el pueblo con relativa incredulidad.

"Ahora qué?" Hanabi suspiró.

"Alguien quiere dibs en Tsunade-sama?" Tarou preguntó, un poco vacilante, terminando su nudo alrededor de un árbol de aspecto resistente.

Hanabi sacudió la cabeza. "No. No soy un idiota."

"Derecha," Tarou asintió. "Y tú Ashi?"

Ashi puso sus manos sobre sus caderas, tarareando para sí misma. "Sí.. Supongo."

Tarou parpadeó. "Quieres Tsunade-sama?"

"Realmente?" le preguntó a Hanabi, algo cercano al shock en su voz. "Ashi, sabes que te va a matar."

Ashi miró hacia abajo, engranajes girando en su cabeza. "Bueno, realmente quiero salir a cenar. Y creo que nos va a matar de todos modos."

"Si ella te mata, no puedes salir a cenar", explicó Hanabi lentamente. "Entiendes eso?"

"No creo que muera, ¿verdad?"

"No estaría tan seguro", advirtió Tarou con vacilación. "Ella es... Quiero decir, ¿la has conocido?"

"La gran mujer boba? Claro, la he conocido. Ella no es tan mala. Aunque, ella es realmente malo. Hizo que Blackfire hiciera una prueba de inteligencia para obtener una licencia como perro ninja."

Tarou suspiró. "Está bien. Bueno, tienes a Tsunade-sama, entonces. Qué hay de ti, Hanabi?"

Hanabi tarareó, mirando hacia abajo sobre el precipicio a través de la parte superior de las cinco cabezas. "Voy a tomar el Cuarto."

Parpadeó. "Uh, esa es una elección audaz."

Bueno, Tarou no se quejaba. Tener la elección de los otros tres no fue una mala idea. El Quinto era una muerte segura, aunque Ashi no parecía entender realmente el concepto de muerte en absoluto. Y el Cuarto seguía siendo un tema doloroso para cualquiera que tuviera la edad suficiente para recordarlo. Ambas parecían malas elecciones.

¿Por qué iba a ir? Bueno, cualquier cosa en el Primero y Segundo parecía un error, porque nadie se ofendería por ellos. El tercero podría ser ese punto dulce. Pero murió bastante recientemente, y la gente pensó en él con mucho cariño... ¿había algo que Satsuki-sensei en particular tomaría?

Ah. Sabía qué hacer.

Satsuki los llamó con una pequeña bandera que había creado con una camisa vieja, esperando en la parte superior de una alta pila de pisos retorcidos. Tres pequeñas figuras treparon tentativamente como monos bebés inciertos, arrastrándose lentamente a lo largo de pequeñas cuerdas de línea de cabello.

Uno por uno saltaron al techo, tropezando y respirando pesadamente. Miraron hacia arriba.

Satsuki puso un dedo y pulgar reflexivos debajo de su barbilla, contemplando el arte.

El Segundo, el Cuarto y el Quinto. Ella no había esperado tanto el Segundo, tal vez el Quinto en un tramo, pero el Cuarto, definitivamente no lo había hecho. Estaba maduro en la mente de todos como un héroe. Nadie quería pensar en él de otra manera que no fuera eso. ¿Fue valiente, fue tonto?

¿Mirando las grandes orejas de zorro, las enormes cruces en los ojos y los grandes colmillos que se asoman a su estoicismo de labios apretados? ¿La lengua sobresaliendo y todo?

Tonto. Y tan ofensivo, era Hanabi seguro.

A la Quinta le habían dado una serie de arrugas profundas por sus labios, debajo de sus ojos y debajo de sus mejillas. Al otro lado de su frente estaba, en un deslumbrante garabato rojo, 'OLD!'. Ashi, que era absolutamente el único lo suficientemente tonto como para hacer eso, estaba casi seguro muerto.

Y finalmente, algo que hizo que Satsuki casi se riera a carcajadas, fue el Segundo. Le habían dado una losa de cabello oscuro, algunas líneas que le daban el ceño fruncido y un par de Sharingan distintivos en sus iris.

Satsuki había oído hablar de su cruzada contra el Uchiha de su padre más de una vez. Tarou debe haber sido bien leído.

Sus estudiantes la miraron tentativamente.

"Entonces, ¿cómo lo hice?" preguntó brillantemente a Ashi.

"Estás bromeando?" Hanabi resopló. "Creo que en realidad vas a morir."

"Satsuki-sensei", preguntó Tarou, en voz baja. Sus manos estaban torciendo un poco. "Pasamos?"

Tarou se encontró con los ojos con una mirada nerviosa, incluso Hanabi se veía nerviosa mientras la miraba. Satsuki los miró con un suspiro derrotado, dejando que sus labios murmuraran en una sonrisa.

"Bien," suspiró, poniendo sus manos en sus bolsillos. "Todos ustedes pasan. Los llevaré a todos a cenar."

Ashi vitoreó.

"Pero primero, tienes que limpiar. Hay cubos, agua y jabón en el campo."

"Lo sabía!" Ashi pisoteó sus pies. "Nos engañaste!"

"No lo sabías en absoluto", murmuró Hanabi.

Satsuki no pudo evitar una sonrisa. "Sin embargo, todavía lo hiciste. Te veré más tarde para cenar."

"A dónde vas?" Tarou dijo, exasperado. "Al menos tienes que ayudar!"

"Tengo que disculparme con el Hokage", dijo, saludando. "O la ANBU te atrapará."

"Qué pasa si la ANBU viene?" Hanabi gritó. "Qué se supone que les digamos?!"

"Entrenamiento!" Satsuki volvió a llamar, y ágilmente dejó la azotea y salió a las calles.

Silencio.

"Odio lavar los platos", dijo Ashi. "Esto es como hacer como, 100 platos."

Antes de que Satsuki incluso llamara a la puerta, Tsunade rugió.

"Uchiha Satsuki. Tú atreverse ven a mi oficina después de eso mierda tu equipo acaba de tirar?"

Por un momento, Tsunade recordó a su abuela, Mito, y la forma aterradora en que le gritó por hacer un agujero en la puerta de la pantalla cuando era niña. Solo podía esperar canalizar eso, porque Tsunade había llegado al final de su cuerda.

Satsuki abrió la puerta, inclinándose con la cabeza inclinada. "Hokage-sama", dijo, avanzando con una expresión casi feliz?

Tsunade estaba perturbada, seguro, pero trató de no ceder. "Tienes cualquiera idea el tipo de daño que sus estudiantes just-"

"Les hice hacerlo."

Tsunade se detuvo, mirando. "Qué?"

"Les hice hacerlo. Lo están limpiando ahora." Tsunade observó con asombro cómo una sonrisa peculiarizaba los labios de Satsuki, del tipo que nunca había visto en la niña antes en todo el tiempo que la conocía. Le trajo una belleza feroz a la cara. Tsunade se quedó estupefacta cuando Satsuki se rió, encogiéndose de hombros. "Tenías razón, Tsunade. No pude evitar pasarlos. Son pequeños bastardos tenaces. Lo siento, dudé de ti."

Satsuki ofreció una mano en el escritorio.

"Estamos aún?" ella preguntó.

Tsunade la miró fijamente, y le dio a Uchiha Satsuki una mirada larga.

Fue gracioso, pensó, cómo la gente cambió como lo hicieron. Ni siquiera se le había ocurrido hasta que vio esa sonrisa peculiar en los labios de Uchiha Satsuki que no había visto esa expresión en ella antes, pero nunca la había escuchado disculparse tampoco. No era que no fuera la misma chica de hace años, pero tal vez, como ella, estaba un poco menos atrapada en su propio ego, y un poco más consciente del flujo. Sucedió.

Tsunade golpeó su mano contra Satsuki, dándole el apretón de manos más feroz y firme que pudo, casi tirándola a mitad del escritorio. Satsuki tropezó. "Bien, mocoso", se rió. "No me importa un poco de columna vertebral en mis subordinados."

Satsuki sacudió la mano a pesar de ello, retrocediendo con un tropiezo mientras Tsunade se inclinaba por una botella de sake fresca. "Entonces, ¿cuál de tus geninos idiotas escribió 'OLD' en mi cabeza?"

"Si te lo dijera, ¿qué harías?" Satsuki sonrió.

"Supongamos que estaría haciendo más trabajo para mi propio hospital", murmuró Tsunade, derramando un choko. "Creo que sé quién es el imbécil de tu equipo de todos modos. La veré."

"Lo pensaría dos veces antes de atacar a mi equipo de genin", dijo Satsuki, "Casi me atrapan."

Tsunade levantó una frente, la choko preparada por sus labios. "Quién de ellos? Hanabi?"

"Todos ellos", dijo Satsuki. "Pero esa chica Ashi es realmente algo."

"Talentado?"

"No," Satsuki frunció el ceño. "Solo algo. Te veré mañana para tareas de misión."

Tsunade devolvió la taza. "Seguro." Ella tragó ahh. "Y por cierto."

Satsuki se detuvo en la puerta, mirando hacia atrás. "Sí?"

"Kakashi volverá pasado mañana", dijo. "Tal vez antes, más tarde, no lo sé. Pero todo ha terminado."

"Lo que ha estado haciendo?"

Tsunade se encogió de hombros, derramando otro. "Para ser honesto? Akatsuki intel, ¿pero los detalles? Joder lo sabe. Odio leer el cifrado, así que a menos que sea urgente, hago que la gente me lo diga en persona."

"No suena a código."

"A la mierda el código." Tsunade bebió otro.

Shizune empujó hacia atrás a Satsuki, abriéndose en el Hokage. "Tsunade-sama! Este es el segundo día consecutivo-"

"Es bueno verte, Tsunade." Satsuki saludó, dejando que Shizune la superara con furia.

Tsunade levantó silenciosamente una taza como despedida.

Ashi era espeluznantemente alegre incluso ahora, pero Tarou y Hanabi estaban empezando a verse muy apagados mientras se adentraban en la plaza principal de Konohagakure para buscar un lugar para comer. Tarou había encontrado el pelo que había pintado completamente negro casi imposible de quitar, y estaba mucho más cansado que los otros dos.

"Hay algún lugar al que les guste ir?"

"Bar-be-cue!" Ashi vitoreó.

Tarou se encogió de hombros. "Nunca he comido."

Ashi parpadeó, inclinándose con la boca ágape mientras caminaba con las manos detrás de la espalda. "Reaaally? ¿Nunca? Cómo funciona eso?"

Tarou se rascó la cabeza, mirando hacia otro lado. "Jamás lo hice."

Satsuki frunció el ceño. Parecía avergonzado, así que se volvió hacia Hanabi. "Qué hay de ti? En cualquier lugar que quieras?"

Hanabi todavía parecía muy hosco. Ella dobló los brazos. "En ninguna parte en particular."

"Entonces barbacoa?" Ashi jadeó, estrellas en sus ojos.

Satsuki escaneó el grupo. "Cualquier objeción?"

Ashi les disparó a ambos miradas esperanzadoras, y Tarou sacudió la cabeza. Hanabi, suspirando, se encogió de hombros.

"Bar-be-cue! Bar-be-cue!"

Hanabi golpeó la parte posterior de la cabeza de Ashi, silbando. "No nos avergüences, idiota."

"No soy un idiota! Y no hay nada vergonzoso en la carne!"

"Deja de gritar!"

"Eres gritando!"

El lugar de barbacoa favorito de Ashi era familiar para Satsuki. Habían venido sin Naruto aquí, cuando él había comenzado a evitar las misiones. Kakashi había pagado: había sido un día extraño y surrealista. Nunca hizo eso. Se había sentido muy siniestro.

Ahora, años después, la decoración era un poco diferente. Se veía más exuberante: luces rojas sombreadas con patrones ornamentados colgados de las paredes, las cabinas estaban cubiertas con cuero ligeramente desgastado pero cómodo, y estaba más ocupado. Aun así, todavía olía profundamente a carne dulce marinada, y Satsuki se sintió arrojado de regreso a días más extraños.

Ashi respiró profundamente, sonriendo con dientes. "Huele sooo bien! Satsuki-sensei, realmente podemos tener lo que queramos?!"

Tarou parecía un poco emocionada, e incluso Hanabi estaba esperando su respuesta, ojos perlados observándola cuidadosamente por la promesa de carne de res. Ella no podía ir demasiado suave con ellos: parecían sentirlo. Tal vez por eso Kakashi había sido tan bastardo a veces.

"No te vuelvas loco", advirtió, cuando llegó el servidor.

Ashi asintió fervientemente, y mientras caminaban hacia su cabina, incluso Tarou parecía vitoreado. Se metieron, y el servidor les dejó menús cada uno, encendió la parrilla y los dejó examinar mientras se calentaba.

Tarou miró a la parrilla. "Entonces... ¿cómo lo hacemos?"

"Supongo que nunca lo has hecho, ¿eh?" Ashi recogió los palillos de cocina de hierro fundido. "Soo, nos traen comida cruda, la cocinamos como nos gusta, ¡y luego la comemos! ¡Y nos dan coberturas, salsas, para comerlas! Es sooo bueno."

"Tenemos que cocinarlo nosotros mismos?" Tarou parpadeó. "Eso es raro."

"Es como comer fuera, pero el cocinero no lo hace mal! Es realmente sabroso, lo prometo, Tarou!"

"La carne está sazonada?" Preguntó Hanabi, sin encontrar sus ojos mientras miraba el menú. "No tenemos que hacer eso nosotros mismos, ¿verdad?"

"No, está sazonado", dijo Satsuki, un poco sorprendido. "La carne está bien marinada aquí."

"Has estado aquí antes, Satsuki-sensei?" Ashi sonrió. "No es lo mejor?!"

Ella miró el menú, escaneando. "No por unos años. No me importó."

Ashi hizo un gesto a Satsuki. "Así! Podemos conseguir algunos cortes diferentes de carne de res, un poco de carne de cerdo para nuestro principal... Hay un buen plato aquí. ¡Pero realmente quiero empezar con algunas verduras! Podemos ¿súplica?"

Satsuki tarareó. "Qué hay de ustedes dos? Cualquier verdura que no te guste?"

Sacudieron la cabeza, y cuando llegó el servidor, Satsuki ordenó para ellos, con Ashi apenas sosteniendo un verdadero toque de emoción todo el tiempo.

"Así que Satsuki-sensei", preguntó Tarou. "Por qué fue la prueba así?"

Ashi parpadeó. "Sí! Yo también quería preguntar eso. No te metiste en problemas con el Hokage por eso?"

"Lo hice", asintió Satsuki, sintiéndose un poco grande para la cabina. Era extraño venir a lugares en los que habías estado cuando eras más pequeño: por eso odiaba el distrito de Uchiha. "Quería ver cómo eran ustedes tres."

"No podrías habernos preguntado?" Hanabi suspiró. "Apuesto a que la gente le está dando muchos problemas al Hokage en este momento."

Satsuki escaneó el grupo y se encogió de hombros, sentada y quitándose la capa, doblándola a su lado. El símbolo de Uchiha en su manga llamó la atención de Hanabi, pero ella no dijo nada. "Mi viejo compañero de equipo", dijo, mirando las paredes familiares y el personal de aquellos años atrás, "Era terrible por destrozar las estatuas. Lo hizo un par de veces y tuvo tantos problemas, pero siguió haciéndolo. Dijo que era porque iba a ser Hokage algún día también."

Hanabi la miró bruscamente, pero Ashi se inclinó hacia la historia, enganchada.

"Oh! ¡Oh! Podemos conocerlo?" ella sonrió. "Suena muy divertido."

Hanabi se burló burlonamente. Tarou parpadeó, echándole un vistazo.

"Distribuyó al pueblo", dijo Satsuki. "Pero creo que volverá algún día. Nunca se lo dije, pero creo que es bueno burlarse de nuestros héroes de vez en cuando. No deberíamos idolatrar al Hokage. Konohagakure es solo el pueblo que es en este momento debido al trabajo duro de todos, no solo el de ellos."

Tarou inclinó la cabeza. "Eso suena un poco... inverosímil."

Satsuki se encogió de hombros. "Es verdad", dijo. "Eso, y enojó a Tsunade. Ella me dio a luz."

"Ah, entonces eso es la verdadera razón." Hanabi puso los ojos en blanco. "Estás enojado porque te dio un equipo?"

Satsuki sonrió. "Bueno, estaba enojado porque ella me hizo ponerte a prueba, pero estaba más molesto porque te pasé. Despeja la mesa, la comida está aquí."

El servidor colocó un plato brillante de zanahorias, repollo, pimientos, cebollas, repollo y calabaza, extravagantemente cortado y presentado recién picado. Ashi dejó escapar un poco indecoroso de aplausos hasta que Hanabi disparó un resplandor siniestro.

Tarou parecía vacilante, y Satsuki se demostró poniendo uno de cada uno en la parrilla. Tarou observó con asombro, Ashi en euforia, y Hanabi en leve fascinación mientras cocinaban, pero en el momento en que terminaron, se convirtió en algo así como un libre para todos, hasta que el plato estaba claro y la carne se presentaba deliciosamente, con inmersiones en el costado.

Tarou miró con asombro las inmersiones. "Qué es eso?"

"Eso es kimchi! Es realmente repollo picante."

"Lo pones?"

"Sí, es como.. Ah, es tan bueno. Voy a ponerme un montón de carne de cerdo.. Oh, estoy entonces emocionado! Satsuki-sensei, ¡gracias!"

Tarou también le sonrió. "Sí, gracias, Satsuki-sensei."

Hanabi levantó la vista, con la boca rellena de carne. "Gracias."

"Oi! Hanabi, no puedes comer todo eso!"

"Comes mucho. No tendré nada de lo contrario."

"Mentiroso! Solo quieres conseguir toda la carne!"

La parrilla se llenó.

Naruto parecía un poco tímido.

"Bueno, olvidé cuántos había, ¿sabes?"

"Eres un idiota", suspiró Kimimaro.

Había revelado toda la investigación de Orochimaru, pero terminó abarcando la mitad del claro solo en pergaminos. No fue fácil simplemente sentarse y comenzar a leer, y Juugo también parecía molesto. Naruto se rascó la cabeza: la pila de pergaminos esparcidos parecía un montón de escombros.

"Solo estaba tratando de ayudar, ya que ustedes quieren verlo todo", dijo Naruto. "Tal vez deberíamos registrarnos en un hotel o algo así. ¿Ustedes saben de alguna... No sé, ciudades? ¿Pueblos? Realmente no me importaría un buen baño caliente."

Juugo frunció el ceño, luciendo pensativo. "Hay una base no muy lejos de aquí, y una pequeña ciudad no muy lejos de ella también, creo."

Naruto parpadeó. "No es broma? Tengo que quemar eso también entonces, supongo. Me dirigía hacia el sur a continuación. Sé que hay algunos que no conozco, pero están en los pergaminos y son tan largos." Parecía preocupado. "Odio leer."

Kimimaro puso los ojos en blanco. "Como puedes ver, tenemos el mejor ninja en el caso."

Naruto cruzó los brazos, subiendo la barbilla. "Oh sí? ¡Adelante y léelo todo lo que quieras, aquí mismo! Sabes que también es aburrido!"

Juugo levantó las manos. "Muy bien. Qué tal si te diriges a esa base, y yo y Kimimaro-kun podemos mirar a través de los textos?"

Naruto hizo una X enfática con sus brazos. "No! ¡Ustedes se irán corriendo con la investigación! Yo también lo necesito, ya sabes."

Kimimaro masajeó sus templos, luciendo exasperado. Los pergaminos parecían escombros, esparcidos por la hierba. "Sabes que tienes clones? Podrías enviar a los clones para deshacerse de la base."

Naruto parecía reflexivo un momento, antes de caer, derrotado. "Supongo... Me gusta verlo con mi cuerpo original, pero tienes razón.. Supongo que mantiene las cosas en movimiento. Bien. Dónde está esta ciudad?"

"En algún lugar al sureste de aquí. Está a lo largo del camino que conduce desde el cañón."

"Está bien... Los sellaré, y puedes liderar el camino, ¡gran naranja!"

"No me llames naranja grande, naranja corta."

La posada era pequeña, solo un par de habitaciones de ancho, y el propietario era una mujer anciana robusta. Parecía ser una ciudad de aguas termales, con una famosa fuente caliente enriquecida en hierro junto a los letreros en el exterior. Kimimaro levantó su paraguas, mirando.

"Naruto."

Naruto parecía emocionado, hojeando su bolsa. "Sí?"

"Cómo vamos a pagar por esto?"

"Ah! No te preocupes", sonrió Naruto. "Para ser honesto contigo, en la primera base creo que podría haber quemado todo el dinero de Orochimaru... ¿o tal vez simplemente no tenía ninguno? No revisé todas las áreas extrañas con trampas. ¡Pero tenía una buena cantidad en la Base Norte! Así que no nos preocupemos."

"Cuánto?" preguntó Juugo, levantando una frente.

"Si les digo chicos, me van a robar", olfateó Naruto. "Pero puedo cuidar el hotel con seguridad. Hombre, no puedo espera para un baño!"

Kimimaro le dio una mirada a Naruto. "Haz los clones ahora."

"Qué? ¿Por qué? Quiero sentarme."

"Debido a que el asistente del hotel verá a 50 de ustedes saliendo del hotel, y ella nos echará por causar problemas", rompió. "Hazlos ahora."

"Ah- sí... Tienes razón. Bueno, lo que sea. Oye, Juugo, ¿en qué dirección tienen que ir?"

Juugo señaló profundamente en el soporte al otro lado de la carretera. "De esa manera. Es subterráneo, en su mayoría laboratorios."

Al entrar en la maleza al otro lado de la carretera del hotel, Naruto se deslizó detrás de un árbol, creando un grupo completamente superior de clones y dando un par de ellos cinco altos.

"Muy bien! Ustedes vayan y voy a... leer..."

Un clon se rió de él, corriendo en el bosque.

Las aguas termales eran rojas, para sorpresa de Kimimaro. Naruto parecía extático.

"Es realmente agua?" Naruto se preguntó, poniéndose un dedo del pie.

"Es el hierro", explicó Kimimaro. "La misma razón por la que nuestra sangre es roja."

Naruto intervino, dejando su toalla a un lado y hundiéndose con gratitud, dejando escapar un feliz suspiro mientras se hundía.

"Realmente es más rojo de lo que esperaba", silbó Juugo, entrando en el agua y colocando su toalla a un lado. "No sabía que las aguas termales podrían verse así."

Kimimaro también se bajó, suspirando por el calor. "Solo he visitado una fuente termal una vez."

"Sí? Cuando?"

"Orochimaru nos tenía como detalle de seguridad en una concurrida ciudad de aguas termales. Nos alojamos en un extravagante hotel de aguas termales", dijo Kimimaro, sonriendo con cariño. "Pagó por una hermosa habitación para que todos nos quedáramos. La comida era maravillosa."

"De vuelta cuando éramos nosotros dos", reflexionó Juugo, "Fuimos a esa ciudad del festival con Orochimaru-sama. Tenemos takoyaki..."

"Y okonomiyaki", dijo Kimimaro con nostalgia, ahuecando una palma llena de agua roja y vertiéndola sobre sus hombros. "Nunca los había tenido antes."

Naruto se estiró. "Qué es okonomiyaki?"

"Panqueques salados", dijo Kimimaro. "Los teníamos con carne de cerdo. Fue realmente bueno."

Juugo sonrió al recuerdo. "Orochimaru-sama nos compró mucho. Casi me enfermo. Éramos jóvenes entonces... Ni siquiera recuerdo cuál era la misión."

Naruto frunció el ceño. "No sabía que hizo cosas así."

"Orochimaru-sama era extraño", se encogió de hombros Juugo, hundiéndose más profundamente en el agua. "Muchos de los niños que recogió no tenían a dónde ir. Pero tal vez eso fue porque no tenían otra opción e hicieron buenos subordinados. Para ser honesto, realmente no sé mucho sobre cómo pensó."

Kimimaro también se preguntó sobre eso. En los últimos años, con el aumento de la notoriedad de Otogakure, Orochimaru dejando el pueblo sin una razón importante se hizo cada vez menos frecuente. Pero nunca extendió a Naruto, de quien siempre sospechó, tal confianza de todos modos. Pero esos momentos de bondad se quedaron en él como astillas, pequeñas pero aún más profundamente enterradas y dolorosas por ello.

"Las personas que matan a la gente por lo que quieran... como si mantuviera prisiones y esas cosas", se preguntó Naruto en voz alta, "Son raros, porque parece que ese tipo de personas no parecen cuestionar lo que están haciendo. No lo sé si pudiera imaginar estar tan seguro, ¿sabes?"

Juugo parpadeó. "No mataste a Orochimaru?"

"Sí, pero no sé si mataría a alguien más. Bueno, tal vez uno o dos..." Naruto le puso el agua en el pelo. "Realmente lo tenía viniendo."

Un clon de Naruto abrió la puerta al tercer laboratorio. Los pasillos eran ruidosos con el sonido de pasos, gritos, células de la cárcel que clamaban clang-clang-clang.

Algo golpeó el vaso a su lado, y saltó. "Ah! Qué fue eso?!"

Golpe golpe.

"Yo. En el vaso, muñeco."

Naruto entrecerró los ojos ante el cristal, viendo una cara débil allí. "Es eso... ¿eres, una persona? ¿O eres un arma biológica? No te dejaré salir si eres como un arma, ya sabes."

"Así que eres tú?" la figura decía. "Han estado hablando de alguien que mató a Orochimaru."

"Claro," Naruto se encogió de hombros, acercándose y mirando de cerca el cristal. "Vamos. Demuéstrame que no eres un arma."

"Esto es solo la línea de sangre de mi clan", suspiró la figura sombría. "Mi hermano también podría hacerlo. Fue uno de los Siete Espadachines!"

Naruto parpadeó, rascándose la cabeza. "Oi, oi! Conocí a un tipo así...uno de los siete espadachines. ¡No me estás convenciendo! Era un poco...... No sé si era malo, pero tenía una espada grande y definitivamente trató de matarme!"

"Soy Hozuki Suigetsu." La figura nadó, bateando el vaso de nuevo. "No abandoné Kirigakure ni nada. Solo quiero recordar las siete cuchillas y reformar el grupo en Kiri. Te dejaré hacer lo que sea que estés haciendo. Sólo déjame salir."

Naruto entrecerró los ojos ante el cristal, y Suigetsu miró hacia atrás, hasta que finalmente rompió el cristal con una patada.

Suigetsu se balanceó hacia adelante, poniendo una pistola en la cabeza. "Hey. Esa espada. Qué viste?"

Naruto frunció el ceño al dedo. "Eres raro, bastardo del agua. No sé dónde está la cuchilla ni nada... En realidad no estaba consciente de que mi equipo lo pusiera donde lo pusieran. Era como... Una espada de culo grande, tenía un agujero en ella?"

Suigetsu lo miró de cerca, y Naruto tuvo un breve pensamiento.

"Ya sabes," Naruto dijo casualmente, "Mi compañero de equipo de Konohagakure sabría dónde está."

Suigetsu presionó el dedo en su cabeza. Chico extraño. "Cómo es este compañero de equipo?"

"Cabello oscuro, ojos oscuros, pero no sé cómo se ve ahora... Probablemente todavía le guste, enojado mirando", dijo, luciendo fingidamente pensativo. "Ella es una Uchiha, así que llevaría su símbolo de abanico blanco y rojo. Yo tampoco pelearía con ella si se ve lista. Probablemente sea realmente fuerte ahora."

"Esa última Uchiha, ¿eh?" Suigetsu se dijo a sí mismo, antes de nivelar una mirada constante. "Qué jutsu usa?"

Naruto tenía un pensamiento. Era un tipo del agua, ¿eh? "Fuego", dijo. "Solo fuego. Ella es una Uchiha, es como, gran cosa, creo. Ella tenía un montón de jutsu del clan de fuego."

Suigetsu asintió consigo mismo, luciendo presumido. "Bien. Te dejaré ir. Buena suerte con... lo que sea que estés haciendo, bigotes."

"Lo que sea que digas", dijo Naruto, poniendo los ojos en blanco. "Nos vemos. El lugar está a punto de quemarse, por cierto."

Suigetsu parpadeó. "Qué?"

"Estoy quemando el lugar", repitió Naruto. "Este es un clon. Sal si no quieres evaporarte, bastardo de agua."

"Huh?!"

La reunión con Rabbit fue pronto.

Owl se preguntó. ¿Qué tipo de espía? ¿Para quién trabajaron? Danzo no disfrutaba de tales preguntas, pero como siempre fue el camino, había más en juego que la lealtad.

El claro se oscureció con la figura de otro shinobi.

El conejo era delgado, no demasiado alto o demasiado corto. Esbelto y largo, aparentemente no es un hombre o una mujer solo de vista. Pero aparentemente bastante juvenil, ¿tal vez 20 o un poco mayor?

"Lo que hace la fortaleza?"

La figura estaba quieta. "Los cielos."

Búho relajado, sentado de nuevo en la madera podrida de la instalación. Rabbit miró a su alrededor brevemente, sin presentarse de inmediato. Dudando. Owl sacó un pergamino, un tintero portátil y un cepillo, colocándolo sobre una sección seca de madera y mojando las cerdas.

"Tu mensaje." Owl asintió.

Aún así, la pregunta ardió. ¿Quién? ¿Qué fue? A Owl se le había ordenado ver a Rabbit en busca de inclinaciones traidoras: nada revelador, pero esa era la máscara. Era simple, sin adornos, podría haberse comprado en cualquier lugar. Ciertamente no es un miembro asignado de ROOT.

¿Cómo se resolvió eso en primer lugar? No era como si los traidores usaran insignias o tartamudearan. Todos eran shinobi.

"El calamar se mueve", dijo Rabbit, caminando hacia adelante y asentándose con las piernas cruzadas sobre la madera. "Busca presas en el Noreste y el Noroeste, pero se tambalea en el Suroeste y regresa. El lagarto gris se acerca. Alabando el mar. Un fuego comienza de repente, pero todo lo que se ve es humo. Más tarde, el fuego muere."

¿Dual codificación? Maldición. Danzo era un hombre sospechoso. Con razón, pensó Owl, garabateándolo rápidamente en el cifrado mientras Rabbit hablaba. Pasaron unos momentos de silencio entre ellos cuando la carta se puso al día, hasta que finalmente se rompió el silencio.

"Alabado sea Konoha", dijo Rabbit. Owl levantó un dedo.

"Una cosa más."

Conejo miró, inmóvil. Efectivamente, Owl no podía discernir nada. El espía era estoico en todos los sentidos.

"Eres leal?"

"A Konoha", asintió Rabbit.

"No", dijo Owl. "A Danzo-sama."

Un silencio inesperadamente espeso pasó entre ellos. Si la expresión de Rabbit hubiera sido visible, Owl se preguntó si algo más obvio podría haber sido evidente. La noche era almibarada entre ellos, lenta y extraña y lejana.

Interrumpirlo, una tos dura. El conejo tosió el tipo de tos que está espesa de moco y pegajosa de enfermedad, sacudiendo un poco los pulmones. El espía se detuvo un momento, respirando, antes de nivelar una mirada imperceptible a Owl, respirando todavía un toque tembloroso.

"Nunca", dijo Rabbit. "Siempre a Konoha, como estoy seguro de que sabe. Buenas noches."

Por la forma en que el espía se fue, pensó Owl, estaba claro que no había miedo a las repercusiones: poder descarado, desenfrenado e inagotable. Si Danzo trató con Rabbit, fue solo por necesidad. Alguien que incluso Danzo podría temer era lo mejor que este mundo podía esperar.

Pero esa tos era desconcertante. Grueso.

Era pasada la medianoche, y la vela ardía baja.

La posada era propiedad de una pareja mayor, y también servían buena comida. Después de ese largo baño, habían pedido sushi, sopa y un poco de sake caliente, y luego se habían puesto a trabajar, desvelando la investigación poco a poco. El primer set era de la base original, y Naruto había comenzado a quedarse dormido sobre los textos.

Juugo canalizó, haciendo que Naruto saltara despierto.

"Oi. Hay un texto aquí sobre ti, Naruto."

Naruto se animó. "Wha- realmente? Déjame ver!"

Juugo lanzó el pergamino, y Naruto lo abrió, echando un vistazo.

Naruto Uzumaki.

19 De octubre, 80 AK. Uzumaki Naruto llegó sin Uchiha Satsuki como lo pedí. Muy disgustado, pero es un tema de prueba muy fértil para que lo examine. Karin ha sido un espécimen muy prometedor. Espero que me complazca igual.

31 De octubre, 80 AK. La naturaleza curativa del chakra no parece tener un efecto en las muestras de prueba. Posibles efectos débiles. La proximidad a Kimimaro se mostrará con el tiempo si esto tiene algún mérito.

15 De noviembre, 80 AK. El sello no se puede cortar: imprime directamente en la 'persona' de Naruto'. Este fue mi primer encuentro con un Hakke Fuuin, tan probado para estar seguro.

19 De noviembre, 80 AK. Sangre igual que el chakra. No hay efectos curativos notables en destinatarios externos. Si está presente, puedo imaginar que los efectos son débiles. Tipo B, Kimimaro es tipo A, pero Kimimaro no tuvo una reacción adversa tras la transfusión. Mantuvo esto de Kabuto: Sospecho que espera la muerte de Kimimaro. Ya veremos.

1 De diciembre, 80 AK. La curación de heridas es increíblemente rápida. El chakra naranja implica a las Nueve Colas, sin embargo, incluso teniendo en cuenta el tamaño del chakra de las Nueve Colas, la curación de Naruto es realmente increíble. Otros jinchuuriki no parecen sellar el chakra yin y yang de esta magnitud usando una sola vida humana como sacrificio como es estándar con el Hakke Fuuin. Si Naruto tiene chakra yin y yang, esto explicaría la curación increíblemente conveniente. Este sellado podría ser útil para mí, no he visto esto en ningún otro sellado Uzumaki que haya encontrado hasta ahora.

25 De diciembre, 80 AK. El sello parece ser diferente al Hakke Fuuin del Tercero, que usó para sellar mis brazos. El sello en sí parece contener un elemento basado en chakras entre los dos Sellos Tetragram, pero por lo demás es idéntico a cualquier otro Hakke Fuuin. Sospecho que este es un producto de sellado Uzumaki que no es utilizado por otros derivados de Hakke Fuuin. Sin embargo, no parece ser un aparato de sellado único, y no puedo entender qué hace que el sello sea tan diferente. Apuesto a que el chakra es un contrapeso de algún tipo, pero la mecánica no me es conocida. Sin duda este es el trabajo de Kushina.

13 De enero, 81 AK. La salud de Kimimaro está mejorando. ¿Una consecuencia de esa transfusión de sangre? Inseguro, pero una sorpresa bienvenida para que mi embarcación vuelva a mí.

23 De enero, 81 AK. Pruebas cruzadas de muestras de Naruto y Karin. Ciertamente ambos son Uzumaki, pero Naruto no tiene la misma curación increíble de las muestras de Karin. Las Nueve Colas parecen obligar a su curación, no a algún poder Uzumaki, pero tal vez es solo un rastro en comparación con el bijuu. Le falta el cabello rojo vibrante característico de su madre. El aburrido es más fuerte en él, entonces.

2 De febrero, 81 AK. Hasta el momento no hay hallazgos inusuales. Sin embargo, tengo menos muestras de las que esperaba. Algunos de estos tardan más en regenerarse que otros, por ejemplo, el plasma. Mis registros muestran que definitivamente retiré estas muestras hace una semana. Dudo haberlos extraviado. Tomando precaución.

7 De febrero, 81 AK. Faltan más muestras. No hay duda de que las muestras están siendo robadas. ¿Están siendo utilizados para transfusiones por un tercero? No informé a nadie de la eficacia de los tejidos de Naruto para restaurar la salud de Kimimaro. Robar las muestras de Karin serviría mejor para sus propósitos, pero esas muestras permanecen intactas. ¿Tengo un estúpido traidor en medio de mi?

19 De febrero, 81 AK. He reubicado estas muestras en un área sellada que ni siquiera he informado a Kabuto de la ubicación de. No más robos. Almacenar mis registros futuros en otro lugar por ahora.

Naruto miró el pergamino, entrecerrando los ojos.

"Te lleva tanto tiempo leer?" dijo Juugo, frunciendo el ceño. "Podría haberlo leído por ti."

"No, puedo hacerlo!" puchero Naruto. "Solo me lleva un tiempo... pero um, ¿quizás podrías echar un vistazo? No sé lo que realmente significa."

Kimimaro se sentó hacia arriba, cayendo contra la pared, con la piel pálida aún al ras de las aguas termales. "Qué tiene de extraño?" murmuró, tomando el pergamino de las manos de Naruto y desplegándolo. Juugo miró por encima del hombro, y las mejillas de Kimimaro se enrojecieron. Ambos miraron el texto durante un largo momento, y Naruto rastreó ansiosamente el tejido del tatami, escuchando el viento correr suavemente a través de la maleza exterior. La luna estaba casi llena.

"Quién es Kushina?" frunció el ceño Juugo. "Tu madre?"

Naruto se mordió el labio. "Dunno. Quizás."

"Suena así", Kimimaro frunció el ceño. "Extraño. Alguien estaba robando tus muestras?"

Naruto se encogió de hombros, su estómago se volvió un poco. "Orochimaru nunca dijo nada al respecto. Sé que los Akatsuki me persiguen, así que tal vez sea eso?"

"El Akatsuki?" dijo Kimimaro, mirándolo.

Naruto asintió, poniendo un dedo cuidadosamente en la barbilla. "Son como un um, una organización, y capturan a Tailed Beasts, que obtuve", le pinchó un dedo en la barriga, "aquí mismo, y trataron de capturarme una vez, pero tenía un tipo muy fuerte conmigo, así que no lograron. Jiraiya. Fue realmente afortunado, en realidad."

"An organización eso es después de ti?" Juugo repitió, señalándolo. "Como las personas que pasan su tiempo tratando de capturarte?"

"Sí!" Naruto asintió intensamente. "Y matarme, creo? No estoy seguro. Quieren um, creo que quieren chupar la cosa de mi barriga. Y les gusta el dinero. Realmente fuerte. Uno de ellos es ese.. uh... Itachi, chico."

Naruto tarareó, Juugo y Kimimaro mirando con incredulidad apenas suspendida.

"Déjame aclarar esto", dijo Juugo, aclarándose la garganta y sentado con las piernas cruzadas, cambiando una pila de pergaminos a su derecha como lo hizo. "Entonces, has estado viajando por todo el país."

"Sí!"

"Bases en llamas y prisioneros liberadores"

"Mmhmm!"

"Con cientos de tus clones con tu cara..."

"Bueno, algunos de ellos tienen la cara puesta de Kabuto, pero sí, claro, la mayoría de ellos lo creo."

"Y tienes una organización que quiere capturar, y matar tú?"

"Claro!"

Kimimaro levantó un plato y lo lanzó directamente a la cara de Naruto.

Naruto apenas lo atrapó, pero aún así lo golpeó en la cabeza con un golpe. "Es tan importante?" se quejó.

Juugo sacudió la cabeza, y Kimimaro se inclinó, agarrando a Naruto por el cuello y levantándolo a la cara.

"Todas las Cinco Naciones Shinobi saben dónde estás", silbó, escupió volando de sus labios. "Y no pensaste en decirnos que tienes una organización terrorista que te rastrea asesinato?"

Naruto se quejó. "Todavía tengo una gran pestaña en Ichiraku ramen en Konoha también! Se supone que debo contarte sobre todas las personas que no me gustan?!"

"Eres el idiota más grande que tengo siempre conocido en mi maldita vida," silbó Kimimaro. "Estamos durmiendo por turnos. Y la próxima vez que salgamos, nos transformamos, te completas imbécil."

"No tienes enemigos?" Naruto suspiró, apreciándose por el agarre de Kimimaro. "Es bastante normal tener algunas personas detrás de ti, ¿no? Sólo parte de ser un tipo deseable."

Juugo masajeó sus templos. "Es así todo el tiempo?"

"Todo el maldito tiempo."

A/N: Naruto toma esos carteles más buscados como un cumplido. ¡Gracias a ijnt por el trabajo beta! Ella acaba de actualizar Legal Blindness.

¡Únete a mi Discord! discordia . gg / WAdaFkV

Chicos, sopas favoritas, prepárenmelas. Me gusta un poco la zanahoria y el cilantro.