¡A/N: Hola, hola, hola! Una segunda actualización sorpresa. ¡Tengo la llamada! ¡Disfruta!

Uzumaki

Capítulo 37

Había pasado un día más o menos desde que Satsuki la había echado de su departamento, y Sakura todavía sentía que estaba pasando por los movimientos.

Pero afortunadamente, no había muchos movimientos por los que pasar ahora. Después del colapso que había tenido en el hospital, había sido suspendida temporalmente de las tareas del hospital. Tsunade no quería causar un gran problema sobre su memoria, y con razón; no se veía demasiado bien, por lo que no estaba en misiones chuunin o genin. Ella estaba en un limbo, en este momento, hasta que decidieron qué hacer con ella.

Permanecer era insoportable con seguridad, pero tratar de enfrentar sus problemas con Satsuki tampoco la había llevado lejos. Tal vez debería haber traído a Tsunade o Ino, pero había sido el tipo de cosas que se le ocurrieron en la mañana, por el estímulo del momento. La espontaneidad se había sentido importante: que ella se fuera tan pronto como Satsuki llegó a casa. No la ayudó nada. Obviamente.

Suspiró, tomando un pedazo de fruta del cuenco de madera en la cocina. Examinándolo, fue moldeado. Ella lo tiró, suspirando y golpeando sus dedos en el mostrador.

Sakura había pasado el pánico ahora que había visto a Satsuki en persona. Ahora era vacío, y se la estaba comiendo. Salió tan pronto como pudo cada día, porque incluso sus sábanas parecen cortarle la piel. Cada textura la raspó y la mordió. Hoy era lo mismo, incluso su ropa la agravaba, y por un momento, deseaba poder quemar todo el lugar.

Se despertó temprano, para no hacer nada, y mientras miraba alrededor de la casa, su impaciencia la superó.

'Salir a caminar.' Ella garabateó una nota en el mostrador, saliendo con un clic silencioso de la puerta.

Dicho esto, sus padres, aunque preocupados por su salud, no eran tan padres en estos días. Sakura sabía que era porque era mayor, técnicamente; se suponía que debía saber más sobre el mundo y sus peligros. Pero ella no lo hizo. Sakura se sentía tan tonta como ingenua como siempre lo había hecho, porque lo era. Sin embargo, todos la trataban como si fuera mayor.

Salió de la casa, frustrada por cada pequeña cosa que vio, escuchó o tocó. Todo se le ralló, pero afuera algo parecía desaparecer. Sakura caminó desde su casa, y al parque le gustaba ir cuando era pequeña, a un par de calles de distancia, comprándose una naranja en su camino. Se sentó, no lo suficientemente cómoda como para extenderse, despierta y agotada de una vez. Sakura miró al borde del cielo, con los ojos desenfocados, pensando profundamente mientras enterraba sus uñas debajo de la piel naranja. Sus uñas todavía estaban dentadas y no coincidían: tendría que arreglar eso.

Alguien se sentó en el otro extremo del banco, una mujer corpulenta con menta. Sakura podía sentir el jugo de la mandarina goteando sobre sus dedos, pero no podía verse a sí misma para mirar su comida, o la mujer, o el mundo. Ella miró en algún punto intermedio, profundamente pensada.

Sal. Había ese ruido, el ruido del papel contra el papel, en algún lugar distante. ¿Estaba la mujer leyendo el periódico? Quizás.

Sakura se preguntó sobre todo. Su memoria. Ella arrancó un trozo de piel naranja de la fruta, colocándola sobre su rodilla y enterrando su uña nuevamente.

Ella había estado en esa misión con Ino y un tipo llamado Sai de ROOT, cuando había sufrido una conmoción cerebral y había estado fuera durante un mes entero. Todo había desaparecido de antes, pero todos la describieron como 'diferente'. Que había cambiado, que estaba enfocada en su trabajo y su estudio, todo después de que Naruto desertó. Ella tampoco entendió eso.

Ino dijo que había tenido una venganza. Que ella nunca había creído que Naruto se había ido a matar a Orochimaru, y lo odiaba por dejarla, y herirla a ella y a Satsuki. Ella no podía recordar todo eso. Tal vez valió la pena guardar rencor por eso, y la foto en su habitación con él recortada, eso definitivamente era cierto.

¿Naruto le hizo algo? Ino estaba seguro de que nunca lo habían conocido, ¿Sakura lo conoció antes? ¿Después de la conmoción cerebral? ¿Pasó algo más por completo?

El jugo de naranja se filtró de la carne perforada, y los cítricos se filtraron en una uña adolorida y expuesta, abrasando su dedo. Ella silbó, retrocediendo, pero aún así, no alejó su mirada de ese lugar extraño y etéreo.

Sakura casi podía verlo. Casi podía ver a Naruto, escuchar esa pelea, pero los detalles estaban solo a la mitad. ¿Cómo no podría haberlo conocido? ¿Qué estaba pasando?

La nariz barajada, el papel contra el papel sonó de nuevo. Se estaba alejando, Sakura podía ver eso en su periférico. De mala gana, se alejó de su vista.

Se había dejado un pedazo de papel, un solo desliz de un periódico: las inserciones que colocaban con anuncios. Ella lo levantó con una mano, examinándolo.

Fue solo un desliz. ¿Pero la mujer tenía un papel? Es extraño de ella leer estos insertos aburridos. Sakura rozó sus ojos sobre él, murmurando para sí misma las palabras que vio, cuando vio un círculo.

Círculos. Había círculos sobre el texto. Sílaba por sílaba, algunos venían en personajes que hacían la frase sin sentido, pero si Sakura la leía en voz alta...

"Hebi wa shinda, sí," ella susurró, "Inu wa nigeta."

La serpiente está muerta. El perro ha escapado.

Sakura leyó las cartas una y otra vez, y no importa qué, parecían deslizarse. ¿La serpiente está muerta? ¿El perro ha escapado?

¿Qué fue esto? ¿Era esto para ella, de todas las personas?

No, esto no podría ser para ella, pensó, revisándolo. ¿Por qué sería esto? Ella debe haber estado haciendo un rompecabezas o algo así. ¿Un crucigrama? ¿Algo? Sakura miró hacia arriba y hacia abajo por la mujer, mirando a izquierda y derecha en busca de señales de ella, pero no se la veía por ningún lado.

Sakura hojeó fervientemente el papel, escaneando página tras página, pero no había nada. Sin rompecabezas, sin otra escritura, nada. Era solo que, la única página en círculo, la serpiente está muerta, el perro ha escapado. ¿Qué significó? ¿Significó algo?

No. Lo hizo, decidió ella. Algo estaba mal.

Sakura se puso de pie, dejando caer el mandarín y buscando. ¿A dónde fue ella? ¿A dónde fue la mujer en menta?

Deseaba haber estado mirando, o incluso prestando atención a sus características cuando había dejado esto. Cuanto más lo miraba Sakura, más sabía que era un código. ¿Quién destacaría cosas así? Tenía que ser algo. Algo pasó.

Sakura corrió, con las piernas llevándola más rápido de lo que sabía que podían, y miró por cada callejón y calle, buscando ese toque de menta. Al otro lado de los carriles y en las tiendas, en ninguna parte estaba la mujer de menta.

No era bueno, y el sol pronto golpeó el cielo alto, agarrando sus hombros; la mujer corpulenta en menta se había ido, y Sakura se quedó con el código, y sus pensamientos.

Otogakure se estaba desmoronando.

Naruto sabía que la amenaza de él era lo que Orochimaru disfrutaba usando para mantener a Otogakure bajo control. A menudo lo había hecho convocar un par de colas, para aterrorizar a los aldeanos y someterlo, sosteniéndolo con nada más que sellos y una ardiente barra de hierro caliente. Un poco de ira se elevó en él, hasta que recordó ese baño humeante. La tormenta se asentó, asentando el mar agitado.

Las partes de la Tierra de los arrozales, como se sabría de nuevo, probablemente ahora que Orochimaru se había ido, como lo estaba Kabuto, que estaban lejos de Otogakure habían sufrido la influencia de Orochimaru. Necesitaba ejercer cierta influencia para prevenir actividades ilegales. Si funcionó fue otra pregunta, pero Orochimaru ciertamente disfrutó el proceso.

Oe-cho era una ciudad por la que Naruto había pasado solo una vez, ya que era una ciudad fronteriza, y no tenía nada de mucho en ella en algunas tiendas pequeñas, y mucha agricultura. Su población era pequeña, y dado que era en su mayoría civil, Orochimaru solo había sentido la necesidad de presentarlo como una amenaza la única vez.

Se había sentido realmente ridículo. Naruto se había reído a través del dolor, lo que solo hizo que Orochimaru lo quemara más fuerte. Había estado esencialmente desfilando hacia los patos y gatos locales, que eran las únicas cosas que se quedaban para ver. Los gatos se sentaron en los árboles por ello, y los patos se sentaron en el camino, charlando, viéndolo reír y gritar, y ocasionalmente dispersándose cuando una cola se acercaba demasiado. El lugar era, por decir lo menos, tranquilo, y cerrarlo para su ridículo desfile había sido bastante fácil considerando que solo unas 10 personas tenían que tomarse el día libre del trabajo para evitarlo. Orochimaru probablemente se había sentido demasiado tonto para cancelar el evento.

Volviendo, Naruto no tomó el camino, donde había ido en ese entonces. Entró a través de los árboles, sobre la colina inclinada en la que comenzó la ciudad. Kimimaro lo siguió, todavía manchado de sangre, en un silencio dichoso. Eso estuvo bien, decidió Naruto. No había mucho que decir en este momento.

Aún así, Naruto se detuvo en la colina, sentado y mirando hacia la ciudad. "Bonito lugar."

"Sí. Es."

No esperaba que Kimimaro respondiera, pero trató de no reaccionar, por lo que Kimimaro no se sintió presionado. Se puso de pie, se quitó el pelo y se dirigió por la loma cubierta de hierba a la ciudad.

Había un par de tiendas, algunas casas de madera bajas y colgadas, y no mucho más bar de los campos.

"No parece que podamos recibir un pago por el trabajo aquí", tarareó Naruto. "Sin embargo, tengo algo de dinero. No estaremos realmente jodidos por un tiempo. Miremos a nuestro alrededor."

Cruzaron por encima de un arroyo delgado, patos colgando debajo del puente peatonal y nadando entre sí en silencio. La ciudad era tranquila: realmente no había charla en ningún lugar, ninguna reunión distante de personas para amortiguar la vida silvestre.

Llegaron a una tienda que casi parecía una casa, y cuando entraron en Naruto sabían que el comerciante lo reconocía. Realmente no le había gustado, pero probablemente era aconsejable transformarse para la próxima ciudad. "Yo."

El comerciante, un hombre corto con mejillas regordetas y manos duras, se inclinó bajo. "Buenos días, señor."

Naruto miró a su alrededor. Kimimaro estaba en la puerta, pareciendo un hombre del saco. "Hey, Kimimaro, ¿puedes entrar y buscar cualquier cosa que necesites?"

Lo hizo, en silencio. Parecía resignado en este punto, así que Naruto trató de animarlo de nuevo. "Hay algo que pueda conseguirte? Justo mientras estamos aquí. Todavía tengo dinero."

Kimimaro miró a su alrededor, lentamente, y luego sacudió la cabeza, el cabello atado a ambos lados de su cara balanceándose como lo hizo.

Naruto tarareó y siguió mirando a su alrededor. Había raciones de comida, bueno, las necesitarían; una gran piel de agua; dos bedrolls; y las tuberías básicas, y el material necesario para una tienda de campaña. El resto podría ser eliminado, decidió Naruto, y no tenía suficiente dinero para derrochar en un lugar como este.

Kimimaro se quedó mirando a su alrededor, aun así, mientras recogía todo eso. "Pensé en algo?" Preguntó Naruto, dándole una sonrisa alentadora.

El chico delgado se alejó de su mirada.

"No quiero que la gente me vea", dijo, en voz baja.

Naruto se suavizó por eso. Recordó ese sentimiento claramente. Después de Hinata, cada mirada había comenzado a sentirse como una acusación distante, agravante, insultante, aterradora a la vez. Ese dolor se sentía como si también estuvieras muriendo, y como un animal moribundo, todo a tu alrededor era una amenaza.

Miró a su alrededor, y sobre el escritorio del comerciante había una variedad de chucherías locales, como los fanáticos (¿todavía las usaba?) y así sucesivamente.

No, no más de esos pensamientos. Empujó eso hacia abajo. Naruto tiró de su mente firmemente a la tarea en cuestión, y espió un paraguas de madera blanca.

Señaló. "Eso - ¿cuánto es eso, señor?"

El comerciante levantó la vista. "Ah... para usted, señor, 700 ryo. Es justo?"

"Más que justo", parpadeó Naruto, hojeando un paquete de notas. "Seguro que no quieres más?"

El hombre sacudió la cabeza, moviéndose hacia las paredes forradas con toda variedad de cosas. "No tenemos mucha gente aquí, pero generalmente están en viajes largos. Nadie necesita su dinero más que las personas sin un hogar, ¿verdad?"

Naruto asintió lentamente. "Bueno, gracias, señor."

"Solo dile a la gente sobre Oe-cho algún día. No tenemos mucho, pero es realmente hermoso aquí."

"Tienes razón al respecto", sonrió Naruto, atando la piel a su cinturón y poniendo las raciones en su manada. La tienda, se puso los rollos de la cama y se colgó de la espalda.

"Muchas gracias, señor."

Kimimaro tomó el paraguas, sintiendo el libro blanco.

"Y podrías hacerme un favor?" Preguntó Naruto, mirando al hombre.

El hombre asintió lentamente, luciendo un poco vacilante. "Por supuesto, señor."

"No le digas a nadie por quien vinimos." Naruto presionó un buen número de notas al escritorio, ajustando los rollos de la cama en su espalda. "O más bien, simplemente no digas nada particular sobre nosotros. Bien?"

El hombre le dio una mirada larga, antes de tomarlos lentamente. "Muy bien, señor."

Se dirigieron afuera. La lluvia había comenzado, y Kimimaro abrió su paraguas blanco. El papel entre los radios, que Naruto no había podido ver en el interior, estaba cubierto de suaves flores rosadas, no rosas, sino algo más suave y redondo, y mucho más simétrico.

"Camelias", susurró Kimimaro, levantándolo por encima de su cabeza y mirando los patrones a través del papel.

Naruto se agachó bajo el papel. "Frío! Puedo venir aquí contigo?"

"No. Eso derrota todo el punto."

"Pero está lloviendo!"

"No."

"Me voy a mojar!"

"No me importa."

"Eso no es justo. No necesitas un todo paraguas!"

"Lo hago."

"Para qué?"

"Estilo."

Tarou estaba nervioso. Este era su equipo al que le asignaban, pensó, y había mucha gente con la que no quería quedarse atascado. Potencialmente podrían ser años y años con este equipo.

Sacudió la cabeza, tratando de no preocuparse, exhalando por la nariz, y asintió consigo mismo. Estaría bien, decidió, repitiéndole las amables palabras de su tío esta mañana. Estaría bien.

"Equipo 3.. Hyuuga Hanabi", tosió Iruka, "Nakazawa Tarou, y... Inuzuka Ashi. Y tu sensei es... ah, Uchiha Satsuki."

Tarou parpadeó. ¿La chica Uchiha era su sensei? Era joven, pero también era la única que quedaba en todo ese clan. Ese era un ninja de alto rango. Supuso que ese era el beneficio de tener clanes tan importantes en su equipo, pero...

Miró a lo largo de la fila.

Ashi Inuzuka.

Ella no era exactamente lo que él esperaba, eso era cierto. No habían hablado mucho, y su perro tenía la costumbre de llorar durante todas las lecciones. Iruka-sensei tuvo que decirle que lo sacara mucho. Había oído que se suponía que Inuzuka era dueño de sus mascotas, pero su mascota no parecía exactamente una criatura completamente domesticada. Y llevaba gafas. Ni siquiera iba a intentar descifrar eso.

Pero Hyuuga Hanabi. Él la miraría, pero ella se sentó en la fila de atrás, y ella sabría que él la estaba mirando. Para ser honesto, no estaba convencido de que ella no pudiera ver sus pensamientos en este momento. Esos ojos eran aterradores.

Bueno, al menos ambos eran bonitos, decidió. Podría haber sido peor. Konohamaru y sus lacayos eran insufribles.

El sensei se filtró y los estudiantes se filtraron, pero por lo que podía decir, Uchiha Satsuki no estaba allí, así que esperó. Ashi aprovechó la oportunidad para saltar, viniendo con el perro en sus brazos.

"Tarú! Es genial que estemos en un equipo juntos, ¿verdad?" ella sonrió, agarrando al perro con fuerza. Le gruñó, le cortó los dedos, pero ni siquiera parecía darse cuenta. "Pensé que me iba a quedar atrapado con Konohamaru!"

"Sí, nadie quiere estar con Konohamaru", asintió. "Es bueno estar en un equipo contigo también, Ashi."

Ella sonrió cálidamente, tomando el asiento ahora vacío a su lado y sentada de lado. "Así que, entonces! Supongo que se supone que debemos ser un equipo equilibrado, ¿verdad? ¿Tal vez rastreadores? No sé, supongo que Hanabi-san tiene más habilidades ofensivas que nosotros. Tienes algún clan especial jutsu, Tarou?"

"Nah." Sacudió la cabeza. "Mi familia es solo civil. Nada especial."

"No digas eso! ¡Quizás si te esfuerzas lo suficiente, algo saldrá! Esa es la cosa en Konoha, ¿verdad? Simplemente sales con una línea de sangre si te esfuerzas lo suficiente."

Parecía así. Pero dudaba. "Quién sabe. Tal vez lo haga, Ashi-san."

"O tal vez serás el especial, ¿sabes? El Yondaime llegó solo a través del trabajo duro, ¿verdad? Las líneas de sangre no lo son todo!" Ashi se volvió para enfrentar el frente de la clase, moviendo una mano sobre el costado de su boca para hablar con él mientras miraba con turnos a Hanabi en la espalda. "Pero Hanabi... ella da mucho miedo. Crees que ella puede ver lo que estamos diciendo en este momento?"

"Sí."

La voz de Hanabi los hizo saltar a ambos.

"También no soy sordo", dijo Hanabi, estrechando los ojos y doblando los brazos. "No me llames aterrador."

"Sí señora!" Ashi dijo, asintiendo furiosamente. "Lo siento Hanabi. No quise faltarte el respeto."

Ella realmente daba miedo.

"Pero", Ashi continuó vacilante, dándole una sonrisa esperanzadora, "¿Por qué no vienes a sentarte con nosotros? Deberíamos conocernos antes de que Sensei llegue."

"No quiero,", dijo Hanabi, dándole una mirada verdaderamente disgustada. "Ambos me aburren."

"Ni siquiera me conoces", replicó Ashi, visiblemente ofendido. "Y nunca has hablado con Blackfire. Qué sabes de él?"

"El perro?" Preguntó Hanabi, mirando a la criatura con desdén. "No veo cómo podría hablar con él."

"Blackfire entiende todo lo que dices", rompió Ashi, poniendo al perro en su regazo. Todavía se estaba mordiendo los dedos. "Es solo un oyente. Lo mantiene todo adentro. Él es del tipo silencioso. Se aferra a él para más tarde."

Hanabi le dio una mirada larga.

"Derecho", dijo finalmente.

"De todos modos Hanabi, vamos! ¡Tenemos que estar en un equipo entre nosotros en los próximos años! Nows nuestro tiempo para prepararse para D-ranks juntos." Ella acarició el asiento a su lado con firmeza. "Vamos."

"No me recuerdes eso", se burló Hanabi. "Ambos eres una pérdida de mi tiempo y potencial."

"No estoy desperdiciando nada", dijo Tarou con vacilación. "Hanabi-san, irás más lejos si solo trabajamos juntos. Si simplemente nos ignoras, entonces probablemente te detendremos aún más. Bien?"

Ashi le dio una mirada ofendida. "No estoy reteniendo a nadie!"

Tal vez no, pero el perro definitivamente lo haría, pensó. Esa cosa apenas parecía sensible.

Hanabi le dio al pensamiento cierta consideración, pensó, antes de que finalmente los volviera la barbilla y mirara hacia otro lado. Ashi suspiró, derrotó y puso a su perro sobre la mesa antes de poner su barbilla en su palma y espaciarla en un tiempo récord.

Tarou suspiró. Parecía que sería un largo día.

Lo fue. Pasaron dos horas.

Uchiha Satsuki entró, frotándose los ojos y mirando a su alrededor durante un par de momentos antes de que pareciera darse cuenta de que estaban allí.

"Oh. Eres mi equipo?" ella dijo, los ojos persistían en Hanabi. Incluso con los ojos de Hanabi resueltamente cerrados, Tarou estaba bastante segura de que estaba mirando hacia atrás.

Satsuki-sensei no era exactamente lo que esperaba. No la había visto bien, de verdad; la última vez que estuvo aquí, había sido joven, en la academia. La gente la había señalado a veces como había pasado, la chica con los ojos oscuros que aparentemente tenía un dojutsu aterrador. Su clan supuestamente había sido aniquilado, bar ella, por un pariente loco que había ido en un alboroto. Era una historia trágica, pero su mirada no era trágica.

Ella miró, pensó con suerte, fuerte. Estaba en una capa oscura y escarpada del desierto desde sus hombros hacia abajo, totalmente vestida con una barra negra, un símbolo de clan en su hombro, el fanático de Uchiha. Su cara era feroz, y su cabello estaba en un moño. Le faltaba el chaleco Jounin de Konoha, señaló; tal vez simplemente arruinó la mirada.

Ashi salió de su estupor, asustando al perro, que ladró. "Hola sensei! ¡Soy Inuzuka Ashi! Sin embargo, puedes llamarme Ashi, por favor. No hay necesidad de Inuzuka-san."

Satsuki lo miró. "Y tú eres?"

"Nakazawa Tarou, señor, uh, lo siento. Señora."

"Sensei", dijo, doblando los brazos. "Soy Satsuki-sensei. Tengo eso?"

"No Uchiha-sensei?" Ashi preguntó con entusiasmo, inclinándose hacia adelante en su escritorio. "O Uchiha Satsuki-sama? ¿Uchiha-sama? ¿Tienes un título, como el White Fang? Eres el Colmillo Negro?"

"Satsuki-sensei", repitió. "Solo Satsuki-sensei."

Su mirada subió por la fila, y miró, larga y dura, a Hyuuga Hanabi. Esperó, y esperó, hasta que el silencio salió incómodamente.

"Y tú?" ella dijo por fin, su mirada fría.

Hanabi dijo, y no hizo nada.

"Tú, en la parte de atrás", dijo Satsuki, más agudo ahora. "Nombre."

"No le doy mi nombre a alguien que me falta el respeto al llegar dos horas tarde."

Tarou se estremeció. Esto fue malo. Pensó que había estado bien, pero chico, era malo. ¿Hanabi siempre iba a ser así? Esto fue peor de lo esperado.

"Puedes tener respeto cuando estás muerto", dijo Satsuki graciosamente. "Soy tu sensei. Dame tu nombre, o te enviaré de vuelta a la academia ahora mismo y puedes rendir el examen el próximo año."

Los ojos de Hanabi se abrieron de golpe, y ella se puso de pie, dándole a Satsuki la mirada más fría posible que pudo reunir. "No puedes hacer eso."

Satsuki se rió burlonamente, cruzando los brazos. "Oh, puedo. Podría hacer eso de todos modos. Dame tu nombre. Ahora."

"Sabes quién soy,", dijo Hanabi, voz baja. "No necesitas escucharlo."

"Nombre."

Hanabi estaba en silencio.

"Última oportunidad." Satsuki parecía temible. "Nombre. O te enviaré de vuelta y puedes explicarle a tu padre por qué fallaste."

"Soy Hyuuga Hanabi", se burló, cediendo por fin con un rechinar de dientes. "Soy del clan más prestigioso de Konoha, con muchos herederos vivos. Voy a convertirme en un mejor jounin, y cuando lo haga, te golpearé y mancharé el nombre de tu clan muerto en la tierra."

La mandíbula de Tarou cayó.

Incluso la mandíbula de Ashi cayó. Si Blackfire realmente hubiera estado escuchando, lo que Ashi insistió en que era, imaginó que su mandíbula también habría caído. Miró, destrozado, a Hanabi, en el silencio muerto de la sala de la academia. Pero Satsuki no lo hizo.

"Bueno", dijo, sin sacudidas. Ella puso sus manos en sus bolsillos y abrió la puerta. "Rooftop en diez."

Su sensei salió de la habitación tan rápido como había venido, y Hanabi se levantó una vez que se había ido, saliendo en silencio. Después de un minuto, Ashi se recogió, de pie y sosteniendo la correa de su perro (¿por qué necesitaba una correa? No era un perro ninja?) y mirándolo.

"Tarou, tenemos que irnos", sonrió vacilante. "Las cosas mejorarán. Lo prometo."

No estaba completamente convencido, pero se fue tras ella. Estaba bastante seguro, pensó para sí mismo, que las cosas se pondrían mucho, mucho peor.

Satsuki los vio filtrarse, uno por uno. Ella trató de contener un suspiro. Podría ser mejor, pensó, y no, realmente no podría ser peor. Así fue como cayeron los dados. O cómo los manipuló Tsunade.

Una vez que sus tres estudiantes infelices se establecieron, les dio una larga mirada, antes de mover.

"Introducirse a sí mismos."

"Acabamos de presentarnos,", dijo Tarou, sin éxito tratando de contener su exasperación.

"Una vez más."

"Bueno, desde que preguntaste", comenzó Ashi, bajando a su perro con un florecimiento, "Esto es Blackfire. Es mi perro ninja. ¡Es muy inteligente y muy rápido! Es mi compañero y mi mejor amigo. No le gustan los extraños, y le gusto. Su aspiración es convertirse en un perro grande. Perro aún más grande. Como, más grande que el promedio."

"Tú", repitió Satsuki, dando una mirada insegura al perro. "No tu mascota. Tú."

"Pero ya me presenté,", dijo Ashi, confundido.

Satsuki la miró bruscamente. "Hazlo de nuevo."

"Y decir qué?" Ashi se quejó. "Como, ¿qué quieres saber? ¿Solo mi nombre otra vez? ¿No lo recuerdas, sensei? Puedo escribirlo..."

Satsuki escaneó sobre ellos, una mirada reflexiva por un momento. "Me gusta, no me gusta, ese tipo de cosas. Aficiones. Aspiraciones."

Ashi suspiró, derrotó y se sentó.

"Derecha... así que soy Inuzuka Ashi!" ella dijo, recuperando su alegría rápidamente. "Me encanta entrenar y entrenar a Blackfire. ¡Yo también soy un gran fan de las novelas de acción! Mi libro favorito es el del gran ninja Jiraiya. ¡No me gustan las películas con gente besándose en ellas! ¡Es tan asqueroso! Y tampoco me gustan las cebollas. Mi aspiración es convertirme en un especialista en taijutsu súper fuerte, así que puedo ser como Jiraiya!"

"Jiraiya no es un especialista en taijutsu", frunció el ceño Satsuki.

"Pero lo vi golpear a un chico afuera de un bar una vez, ¡y maldita sea! Es genial. Quiero hacer eso. Como, wham." Ella hizo un movimiento extraño con sus manos. Tarou, el niño flaco, le dio una mirada larga.

Quiere golpear a la gente fuera de los bares, señaló Satsuki. Genial. Correcto.

Ashi misma parecía que tenía mucho potencial. Parecía que hizo su entrenamiento y no hizo dieta como lo hizo Sakura, lo cual fue un comienzo. Tampoco se veía particularmente regordeta, lo que incluso al lado del punto era bastante viable.

El perro emitió algunas señales confusas. Su midriff era muy redondo, pero sus patas eran muy delgadas y parecidas a caballos. Ella asumió que los Inuzuka sabían cómo hacer que estas cosas funcionaran, pero incluso entonces, el perro parecía un error.

"Derecho", dijo, incierto. "Seguir adelante. Tú." Le niveló un dedo a Tarou.

El chico flaco parecía confundido, pero tosió, recuperando su postura. Bien, pensó ella. El acto frío sensei estaba funcionando. Kakashi realmente había clavado ese. Incluso ella se había saltado el desayuno.

Maldito bastardo.

"Uh, soy Nakazawa Tarou", comenzó, inquieto un poco. "Me gusta estudiar, pero entreno cuando puedo también, supongo. Estoy interesado en las focas y el ninjutsu médico. Creo que ambos tienen mucho potencial. No me gustan las manzanas, y creo que algún día me gustaría inventar un nuevo jutsu propio, algo nuevo en el campo médico o de sellado. Eso es."

Eso fue satisfactoriamente normal, decidió, y también lo era el niño. Estaba un poco delgado, claro, pero se veía saludable y sus puntajes habían hablado con alguien que al menos puso el trabajo. Además, el equipo podría usar un sanador. No es que ella supiera ningún jutsu curativo, pero tal vez Ino podría entrenarlo en eso, o Sakura cuando sus recuerdos volvieran. Si lo hicieron, ella pensó amargamente. Si Sakura alguna vez volvió a hablar con ella.

Su estado de ánimo disminuyó y se sintió un poco caída. 'No debería haber pensado en eso. Por qué estoy considerando pasarlos de todos modos?'

"Derecho", dijo. "Bueno."

"Nunca he comido una manzana", dijo Ashi distraídamente.

"Cómo has evitado comer una manzana toda tu vida?" Hanabi se rompió, aparentemente incapaz de contenerse por fin. "Eso es ridículo."

"El rojo es el mal color", replicó Ashi, ofendido. "Si fuéramos y comiéramos todo lo que es rojo, estaríamos en un gran problema. Dummy."

"Esa es la cosa más tonta que he escuchado."

"Ahora," Satsuki comenzó. "Moviendo en-"

"Red es el malo color!" Ashi reiteró, inclinándose hacia adelante y señalando con el dedo. "Sabes qué más es rojo? ¡Sangre! ¡No hay señales de entrada! ¡Mariposas! Pintura!"

"Comes madera, solo porque es del mismo color que los fideos!?"

"Bueno, yo no comería marrón madera! Eso también es un mal color!"

"No comas cualquiera madera!" Hanabi se rompió, incrédulo. "Dónde estás ven de?!"

"Comes manzanas verdes?" Preguntó tarou vacilante.

Ashi puso los ojos en blanco. "No. Esas son solo manzanas rotas."

"Detener." Querido Dios. "Moviendo," Satsuki empujó hacia adelante, "Hanabi. Preséntate a ti mismo."

"Acabas de hacerlo", dijo Hanabi, su rostro era el epítome de la suficiencia mientras doblaba los brazos.

"No te importe una mierda, preséntate." Satsuki dobló los brazos, rechinando los dientes.

Hanabi suspiró, pero parecía un poco presumido de todos modos.

"Soy Hyuuga Hanabi. Soy del clan más famoso y poderoso de Konoha", enunció, "y me gusta entrenar y estudiar. Mi bocadillo favorito es el plátano. No me gusta perder el tiempo, y no me gusta mitsuba. Y como dije, no es un sueño, porque lo haré: Me convertiré en el mejor jounin de Konoha, y llevaré al clan Hyuuga a más poder."

Hanabi era muy delgado, incluso más delgado que Hinata. Se parecía un poco a ella a esa edad, admitió Satsuki a regañadientes, pero tal vez un poco más corta. ¿Era talentosa? Quedaba por ver, pero incluso antes de la muerte de Hinata, Hanabi había sido tomada como la heredera. Razón suficiente para ser arrogante, pero eso no necesariamente la convirtió en una prodigio.

Ashi tenía la mano levantada. Satsuki miró fijamente.

"Qué es?" Satsuki admitió por fin.

"Qué es una mistuba?"

"Es una hierba", le explicó Tarou suavemente. "Sazonas tus platos con él."

Ashi tenía la mano levantada de nuevo.

"Qué?" Satsuki se estaba enfureciendo. Tenía que haber sido su maestra por menos de 20 minutos. Esto era insoportable.

"Por qué me importa si a Hanabi no le gustan las hierbas?"

"Oh, entonces crees que me importa tu huevo de perro?" Hanabi se rompió. Ashi jadeó, cubriendo la cara de Blackfire con su chaqueta de manera protectora.

"Cállate, ¿no, todo de ti." Santo infierno. ¿Fuería todos los días ser así? "Está bien. Hemos terminado."

Ashi tenía la mano levantada.

¿Estaba Kakashi hecho de hierro? ¿Fue Naruto tan molesto como esto? Si lo hubiera sido ¿peor?

"No. No más preguntas. Nada más de ti."

"Pero qué hay de ti, sensei?" ella se quejó. "Quiero saber de ti!"

Oh. Kakashi tenía hecho eso, ¿no. "No hay nada que decir."

"Claro que hay!" Ashi sonrió. "De dónde sacaste esas botas? Te hacen parecer un vaquero!"

Dios.

"Soy Uchiha Satsuki", dijo lentamente. "Soy un jounin. Me gusta entrenar. Me estoy dando cuenta de que no me gustan los niños. Y espero que algún día, nunca más tenga que enseñar a un equipo."

Ashi le dio esa mirada triste, que los niños con esperanzas y sueños te dan cuando los cierras. Satsuki sintió la clara ironía de estar exactamente donde estaba Kakashi, y odiando a su genin tanto.

Ella todavía no les iba a decir que no desayunaran. Bastardo.

"Tengo más malas noticias para ti", dijo, poniendo sus manos en la barandilla casualmente. "Aún no eres genin."

Ashi tenía la mano levantada.

"Abajo", dijo. "Baja la mano."

"Pero soy un genin, porque tengo la diadema ninja especial."

"Déjame terminar."

"Está bien."

"En esta etapa, fallamos alrededor de dos tercios de los equipos", explicó Satsuki, inclinándose hacia atrás. "Dos tercios regresan a la academia, y solo un tercio se queda para ser genin. Te doy mi propia prueba personal, para ver si eres lo suficientemente bueno para mi tutela. Mañana."

Ashi estaba empezando a levantar la mano.

"No. No hay preguntas."

"Si me voy y no vuelvo, ¿puedo mantener la diadema?" Ashi dijo. "'Porque si fallo, mi madre estará tan enojada conmigo."

"Si te vas y no vuelves, vendré y te recogeré la diadema."

"Qué pasa si lo escondo?"

"Lo encontraré, ahora para. No más preguntas." Dios, ¿siempre fueron así? ¿Todos los niños eran así? ¿Por qué la gente los tenía?

Tarou la miró, vacilante, pareciendo que su ropa era demasiado grande para él de repente. "Sensei, ¿vas a fallarnos porque no te gustamos?"

Satsuki se suavizó, solo un poco. "No."

Ashi tenía la mano levantada de nuevo.

"Nos vas a fallar si Ashi sigue haciendo preguntas?" Preguntó Hanabi, dándole a su compañera de equipo una mirada larga y hirviendo.

"Sí."

La mano de Ashi bajó.

"Está bien, mañana a las 8", dijo Satsuki, rompiéndola la espalda y dándoles una mirada larga y nítida. "No llegues tarde."

Ella se alejó, con la clara sensación de que no había impartido ni siquiera el nivel de peso que Kakashi les había impartido. En parte, pensó para sí misma, esas fueron probablemente las preguntas increíblemente tontas de Ashi. La otra parte, decidió, era la falta de lo del desayuno.

Era el principio, decidió, ponerse la tetera. ¿Quién les dice a los niños que no desayunen? Ella había tenido 12 años. Bastardo enfermo.

La instalación abandonada de Uchiha estaba, tan muerta y llena de podredumbre como siempre. La noche estaba viva con cigarras, y Lizard estaba esperando. Su lengua era aburrida.

¿Dónde estaba Owl? (¿Dónde estaba Snake? Qué le pasó a Snake?)

Mal. Sin pensamientos. Los desterró. Bendice la llamada.

"Hey."

Habría saltado si fuera un hombre menor. Owl había llegado, usando esa máscara imperceptible con esos ojos oscuros y abiertos.

"Llegas tarde."

"No le digas eso a Danzo."

"Danzo-sama", repitió.

"Qué?"

"Ten respeto por Danzo-sama", rompió Lizard. Miró a Owl, cuya cara era imperceptible detrás de esa máscara.

"Sí, lo que sea", dijo Owl, arrodillado a su lado. "Dónde está tu información?"

Lagarto esposado. "No he recibido notas de importación del Hokage personalmente. Las asignaciones de la misión han sido entregadas. Hyuuga Hanabi ha sido asignada a la heredera de Uchiha, junto con Inuzuka Ashi y un joven genio llamado Nakazawa Tarou. El niño de la familia civil Rock Lee ha sido asignado al nieto de Sandaime, Konohamaru junto con Moegi y Udon. El resto de las asignaciones no fueron de interés para Danzo-sama, ya que Hyuuga Neji todavía tiene su equipo del año pasado que no pasó."

Owl extendió un pedazo de papel. "El Hokage no se ha movido alrededor de ninguna información de alto nivel que he recibido, ni la he escuchado recibir piezas importantes de información de fuera de Konoha. Nada sobre Uzumaki Naruto. Sabaku no Temari todavía está aquí en conversaciones sobre el ataque Akatsuki en Sunagakure, junto con algunos jounin de alto rango aquí que se supone que deben escuchar las conversaciones. Hasta donde yo sé, una reunión aún no se ha celebrado más allá del nivel casual, pero podrían haberse reunido en privado. Hatake Kakashi no ha regresado, ni Jiraiya. Tampoco he oído nada sobre Orochimaru. Sé que Uchiha Satsuki se enojó por las tareas de genin y dañó su oficina."

Lizard tomó un bolígrafo y tinta y comenzó a escribir fluidamente en cifrado a través del pergamino en el suelo. "Y has oído hablar de los exámenes de Chuunin?"

"Nada."

"Danzo-sama sospecha firmemente que se llevarán a cabo en Sunagakure este año, e imagina que se discutirá. Escucha información sobre ello."

"Entendido."

"Y Haruno Sakura." Lizard levantó una imagen de la joven de su abrigo, presionándola a las tablas del piso. Su rostro tenía rasgos suaves y dulces, pensó, pero en la foto, sus ojos parecían fríos.

Owl miró hacia abajo. "Haruno Sakura?"

"Ella es una jounin bajo la tutela de Tsunade. Recientemente perdió la memoria en una misión que era del interés de Danzo. Él me ha dado una solicitud de que proporcione información sobre sus movimientos. Aunque Tsunade es su principal interés actualmente, Danzo-sama le pide que la vigile y se asegure de que no descubra nada desfavorable sobre ROOT."

Owl asintió.

"Si ella busca revelar la verdadera naturaleza de ROOT", continuó Lizard, "Mátala."

"Entendido." Owl se embolsó la fotografía y se puso de pie, girando para irse.

"Espera."

"Sí?"

No. No. Bendice la llamada. No pudo.

"Dónde está Snake?" dijo, a pesar de sí mismo, a pesar de su líder, a pesar de todo, su entrenamiento, no, no. No pudo. Pero lo hizo. "Dónde... está bien?"

No podía sentir estas cosas. No. No se le permitió.

Owl le dio una larga mirada por un momento, la máscara no traicionó nada. Aun así, Lizard sintió que podía ver ojos sin alma detrás de él, buscándolo.

"La serpiente está viva", dijo Owl.

Lizard sintió que el alivio impío fluía a través de él. No. Así no era como se suponía que era esto. No, no, no. ¿Cómo había terminado así? Se suponía que ya no debía sentir estas cosas.

"No le digas a Danzo-sama sobre esto", dijo, tragando y mirando al suelo, presionando sus palmas hacia el bosque.

Owl se convirtió, dirigiéndose a la oscuridad con un crujido de las viejas y podridas tablas del piso. "No lo haré. Alabanza a Danzo-sama."

"Alabadle", respiró Lizard, tan cerca de la madera que pudo oler la descomposición. "Alabado sea Konoha."

¿A/N: Ranas o lagartos? Personalmente, me gustan los dos, pero algo sobre las ranas es realmente feo.