Unedited.

-----

BUMANGON NA AKO sa kama para maligo. I'm so excited to meet Onyx's family today. I've met them at my party last night, pero iba pa rin sa pakiramdam na silang pamilya lang ang kasama ko.

I'm wearing a simple floral sleveless dress. My hair is in a ponytail. Mainit ang panahon sa Batangas ngayon. I'm not going to ride my car. Malapit lang naman ang hotel na tinutuluyan ng pamilya Cordero.

I put my things inside my bag and decided to go out already. I didn't check my phone because I'm really so excited to meet them again.

"Hi, Ciara! Congratulations on your graduation!" bati sa akin ng mga tao pagkababa ko. They are living in this condominium building too.

"Thank you!" I smiled. Napapatigil pa ako sa paglalakad dahil may mga lumalapit para bumati. May mga natatanggap pa akong mini flowers.

Nakangiting sumakay ako sa elevator para makababa sa ground floor. Iiwanan ko muna ang flowers sa front desk dahil wala akong mapalagyan kasi maglalakad lang ako.

"Good morning, po."

"Ciara! Mabuti naman at nandito ka na."

Kumunot ang noo ko. "Bakit po?"

"May naghahanap sa'yo sa labas."

"Sino po?"

"Hindi ko alam, eh. Lalaki siya, naroon sa labas. Hinaharangan ng guards kasi lasing."

"Okay, lalabas ako. Can I leave my flowers here for awhile?"

"Sure, no problem."

I mouthed my thanks. Kuryoso na lumabas na ako ng building.

"Let me go! I want to see Ciara! Hindi niyo ba ako kilala?" sigaw ng lalaki.

"Sir, hindi nga pwede. Umalis na kayo dito, nakakaistorbo kayo," naiinip na sambit ng isang guard.

"What's happening here?"

Napalingon ang guards sa akin. "Miss Ciara..."

"Ciara!" sigaw ng lalaki.

Kumunot ang noo ko. "Astro?"

"Hinahanap ka nito, miss..."

"Ako na ang bahala, kuya."

"Ciara, let's talk." Lasing na lumapit si Astro sa akin. Inalalayan siya ng guards dahil natutumba. Sinalubong ko na rin siya. Lumayo sa amin ang security.

"What are you doing here, Astro? And you're drunk! You should just go home."

"B-Bakit hindi ako, C-Ciara?"

"H-Huh?"

Hinablot niya ang braso ko. Napaigik ako sa sakit. Lasing siya kaya mabigat ang kaniyang kamay.

"Ano ba, Astro?! Let me go!"

Nagpumiglas ako pero hinigpitan niya ang yakap sa akin. "T-Tell me, Ciara. B-Bakit hindi ako ang p-pinili mo!"

"I don't want to marry you, Astro! Stop this!"

"I-I was willing to give my a-all to you, C-Ciara! A-Ako na lang ang piliin mo..."

Hinihingal ako. Gusto ko ng makawala sa kaniya. "I already told you, Astro. I will never going to marry you. I have a boyfriend. At siya lang ang gusto kong pakasalan."

"You b-tch!" Iniangat niya ang kamay. Napapikit ako sa pag-aakalang sasampalin niya ako.

"You asshole!" sigaw ng pamilyar na boses. Nagmulat ako at nasaksihan kung paano humandusay sa sahig si Astro habang sinusuntok ni Onyx.

"Oh My God! Onyx!" sigaw ko sa kaba.

"Security! Kuya, awatin niyo sila, please!"

"You have no right to f-cking hurt my girl, asshole!" galit na galit si Onyx. Si Astro ay walang magawa dahil sa kalasingan.

Umiiyak na ako habang umaawat sa kanila. Napaghiwalay ng security ang dalawa. Mabilis na nilapitan ko si Onyx at niyakap.

"Calm down, please. Calm down... I love you. Please.." humikbi ako.

Mabilis ang kabog ng kaniyang dibdib. I can still feel his anger and frustration. Mas hinigpitan ko ang yakap sa kaniya.

"I love you..." I whispered

Nakahinga ako ng maluwag nang yakapin niya ako pabalik. He sighed loudly. He kissed my forehead.

"I'm sorry..."

Nilingon ko si Astro na tinutulungan ng security na makatayo.

"Ciara, I'm sorry. Hindi ko sinasadya..." tila nahimasmasan na sambit ni Astro.

"Shut up!" galit na sigaw ni Onyx. Hinawakan ko ang kamay niya. Hindi ko sinagot si Astro.

Dumating ang mga pulis. We were asked questions. Tinawagan ko si Twila habang kausap ni Onyx ang mga pulis.

"I'll go with you," narinig kong sabi ni Onyx.

Three rings and Twila finally answered the phone.

"Hello, ate?"

"Twila!"

"May problema ba, ate? Sinundo ka ni kuya..."

"Yes, he's here. Can you go to the police station, please? I'll text you the address."

"Okay, ate. Ingat kayo ni Kuya Onyx."

Niyakap ako ni Onyx mula sa likuran.

"Are you okay? Natakot ba kita?"

I sighed. Humarap ako sa kaniya. "I'm okay. I called your family."

He nodded. Sumama kami sa mga pulis. Onyx kissed my temple while hugging me sideways.

"Ate!" salubong sa amin ni Twila. Onyx entered the interrogation room.

"Are you okay, ate? What happened?" Niyakap ako ni Three.

Nilingon ko ang parents nila. I told them what happened.

"Tita, Tito, I'm sorry."

Nilapitan ako ni tita at pinisil ang kamay ko.

"It's okay, hija. My son did the right thing. Are you really okay?"

I nodded. "Thank you po."

Onyx went out of the room. Hinilot niya ang sentido habang papalapit sa amin.

"How was it, son? Do you want to press charges?" tanong ni tito.

Umiling si Onyx. "I'll let my girlfriend decide, pa."

Umiling din ako. "I won't press charges. Ayaw kong lumaki pa ito. I just hope he won't do it again."

Umigting ang panga ni Onyx, ngunit wala ng sinabi. Huminga ako ng malalim.

We were about to left the police station when my mother entered with Astro's mom. Nanlaki ang mga mata ko.

"Mom!" salubong ko.

I was about to hug her when a slap landed on my face. Napabaling ang tingin ko sa gilid. Narinig ko ang singhap ng pamilya ni Onyx sa likod.

"Ciara!" lumapit si Onyx sa akin at niyakap ako. I couldn't talk. My body feels numb.

My mother did it again. She slapped me again...

"Hindi ko alam na basagulero pala ang pinili mo, Ciara! I am so disappointed," sabi ni mommy.

"You have no right to talk about my son like that, Cirvana." Malamig ang boses ni tita na nakalapit na sa amin.

My mom scoffed. Hindi na siya nagsalita. Hinawakan niya ang braso ng mommy ni Astro.

"Let's go, Angeline. I don't want to talk with this people."

Napasinghap ako. What happened to you, mom?