*

Since I got out from house,I never stopped observing around.Naalala ko kasi 'yung sabi ni Trip na kikidnapin niya daw ako.What's with him,anyway?

"Huy."

"Ohmy...yaah!Cass!" Napailing lang siya at saka ngumiti.What's so funny?

Inirapan ko naman siya para ipahayag na naiinis ako sa kanya.Being so observant, "What the heck.You're smiling.So not you." Kakaiba kasi ang kilos niya at ngiti niya.It creeps the sh*t out of me. "Cloud?" Tumingin ako sa likod niya kaya sinundan niya ng tingin 'yon. "Joke." Tumingin siya sa'kin ulit,poker face. "Don't give me that l--Aaah!"

"I told you.I'm gonna kidnap you."

*

"Ash,pwedeng magsalita ka naman." That's the first time he called me 'Ash'.Goosebumps.Pero hindi ako lumingon sa kanya. "Galit ka?" Pinailaw niya ang phone niya at napangiti.Why is everybody smiling in a creepy way? "Don't worry.Matutuwa ka sa makikita mo mamaya." Napatingin ako sa kanya.Hindi na gano'n ka-OA ang ngiti niya pero it still gives me goosebumps.Some people really have this talent to turn someone into a goose.Psh.

Biglang tumahimik ang atmosphere.Teka,ang layo na ng nararating namin a.Sa'n ba talaga kami pupunta?Gusto ko nang magsalita,pero...ayoko din.Ay ewan.After an hour or so,tumigil 'yung sasakyan ni Trip sa...hindi ko alam 'yung place pero maganda.Malapit sa dagat,malinis,green ang buong paligid at mahangin.May natanaw rin akong familiar na sasakyan,pero,nevermind.

Bumaba na 'ko sa sasakyan at sinundan si Trip.

"Ash." Biglang napahigpit ang hawak ko sa coat ni Trip.

"T-trip,tara na." Humakbang ako paatras at pinipilit kong hiliahin si Trip palayo.

"Ash,sandali lang.Nandito lang ako para mag-sorry."

"Eunjee." Naramdaman ko ang panlalamig ng kamay ko.Lumuwag ang kapit ko kay Trip,pero bumalik sa paghigpit nang umabante si Eunjee palapit sa'kin.

"Trip." Nag-sign si Austin na iwan muna kami ni Eunjee para makapag-usap.Hindi ko alam,pero nakaramdam ako ng kabog sa dibdib ko.

"Trip." Tumingin ako kay Trip at hinawakan ang kamay niya pero bumitaw siya at pinat ang ulo ko.Sabay silang nawala ni Austin sa paningin ko.

Bumalik ang tingin ko kay Eunjee pero nadismaya ako sa nakita ko.She's creepily smiling.

"Annica Skye Hemington." Pinaglaruan niya ang manipis na hibla ng buhok ko. "Ang dali mo palang mauto no?" She smirked then followed it with a soft annoying chuckle.Imbes na matakot ako,nairita ako sa kanya.

"Are you a psycho or something." Nag-cross arms ako at medyo lumapit sa kanya. "Kalalabas mo lang ata sa rehab e.Or katatakas mo lang." Medyo na katingala ako sa kanya dahil mas matangkad siya sa'kin,thanks to her heels.

"Mwo?" With korean accent niyang sabi.Nakakunot ang noo niya at nakapamewang.Sigurado din akong namumula siya sa galit at hindi dahil sa make-up.

"Ulitin ko pa?Bingi ka ba o...tanga?" Umabante ako palapit sa kanya kaya napaatras siya.Malapit kami sa small bangin,I guess. "Neo...babo-yah.Keuchi?" Buti na lang at medyo may alam ako sa korean language kaya naman--

Ngumiti siya sa'kin,at saka...

O___O

Umatras siya!

"Aaaaaaah!!!" Agad na tumugon ang katawan ko nang marinig ko siyang sumigaw.Nalaglag--no,nagpakalaglag siya sa bangin.Inabot ko ang kamay niya.Kumapit siya sa kamay ko at,

"'Waaaag!!" Huli na.Nahila niya 'ko.Pero bago pa 'ko tuluyang malaglag,may kumapit sa free hand ko.Nakahawak pa rin ako kay Eunjee.Na-realize kong pareho kaming hawak ni Austin.Sumilip ako sa balikat niya at nakitang wala na ang sasakyan ni Trip.Agh.

"Bitaw na...Austin.Iligtas mo na s-si Ash.Okay lang...ako." Nanlaki ang mga mata ko habang nakikita kong tinatanggal ni Eunjee ang kamay ni Austin na nakahawak sa kanya.

Nakita ko na lang na hinihila ako ni Austin pataas.

"S-salamat." Pero hindi niya 'ko pinansin at bumaba siya do'n sa slope.Umakyat siyang buhat si Eunjee sa mga braso niya.

"Tara na." Ma-awtoridad na utos niya sa'kin kaya sumunod ako.Pag-hakbang ko,nakaramdam ako ng hilo.Napahawak ako sa ulo ko.May dugo,may sugat ako.

Kinapa ko ang phone ko sa bulsa.Tatawagan ko si Trip.

Calling Trip...

"Trip..." Nanlabo ang paningin ko.

"Hey,are you okay?

"Annica!"

"Okay ka lang ba?!"

"Hey,answer me?"

Hindi ko na narinig 'yung iba.All went black.

*

"Yes,sir.Medyo marami siyang wounds.Ang pinakamalala niyang sugat ay 'yung nasa kaliwang palad niya.It's quite deep.But,all in all,she's okay now."

"Thank you,Doc."

Trip.Narinig ko 'yung boses ni Trip.

"Just call me in case of emergency.I'll go ahead."

Narinig ko ang unti-unting pagsara ng pinto.Iminulat ko ang mga mata ko,and there,I saw Trip beside me.

"T-trip." Mahina kong sambit sa pangalan niya.Agad naman siyang lumingon sa'kin.

"Hey,are you okay?May masakit ba?"

Pinilit kong makaupo sa kama.Ipinan-suporta ko ang kaliwa kong kamay pero, "Aww,sh*t." I cussed.Ini-angat ko ang palad ko at nakitang may benda at may stain na rin ng dugo,pati 'yung bedsheet. "F*ck.Stupid." Mahina kong sambit at tinanggal ang naka-rolyong benda sa kamay ko,and there,I saw my wounded palm.

"Annica,okay ka lang ba?Masakit ba--"

"Tanga ka ba?Kung sabihin ko sa'yong hindi masakit,maniniwala ka ba?" Mukhang wala ako sa mood makipag-socialize.I crossed my arms at padabog kong ibinagsak sa kama ang katawan ko.

"Sorry.Akin na 'yang kamay mo.Gagamutin ko lang." Mahinahon niyang sabi.

"Remove your cap.Nakaka-wala ka ng respeto." Napatingin naman siya sa'kin. "What?!" Agad naman siyang tumungo at hinawakan ang cap niya.Unti-unti niya 'yung tinanggal at inayos ang buhok niyang... O___O...kulay...blue? "W-what happened to your hair?"

"Obviously,I dyed it." Naman,sa dinami-raming kulay,bakit blue pa?Agad niyang hinigit ang kamay ko at kinuha ang bulak at some sort of disinfectant liquid.Napaka-bipolar.Hindi kami magkakasundo nito.

"Aw,sh*t.Dahan-dahan naman.Masakit kaya!" Sigaw ko sa kanya sabay hila ng kamay ko at hinipan.Masyado niyang idiniin 'yung bulak.

"When did you became a cussing machine?"

"Kahapon lang." Dun siya napatingin sa'kin.

"Gagamutin ko pa ba 'yan o hahayaan mo na lang na mabulok?" Saka niya pilit na hinila ang kamay ko.

"Nagtanong pa." Bulong ko.

"What?!" Tinigil niya 'yung business with my hand at tumingin sa'kin.

"Wala.Sabi ko ang ganda ng buhok mo,magpapa-kulay rin ako ng pink." Sagot ko with sarcastic tone at ngumiti ng plastic.

"Tss." He came back to my hand.

Pagkatapos niyang gamutin 'yung kamay ko,tumayo na siya at kinuha 'yung cap niya.Bago pa 'ko makapag-tanong,nagsalita na agad siya.

"Sa mall,bibili ng pagkain natin.Magdamag na naman kitang babantayan." Sinuot niya 'yung cap niya.Hinila ko 'yung kamay niya kaya nag-bend down siya at naabot ko 'yung cap niya.Kinuha ko 'yun at itinago sa likod ko. "Ano ba?!Akin na nga 'yan."

"You dyed your hair though you can't show it publicly?Stupid."

He didn't say a word and went out.After a minute,may kumatok. "Ambilis naman nun." Bulong ko. "Pasok!"

"Hello." Bungad ni...Xen.

"Hi.Mag-isa ka?" Umiling naman siya. "Asan sila?" Binuksan niya ng maigi 'yung pinto at pumasok silang lahat.As in ang dami nila.Hindi ko kilala lahat.

"Hello!!!!" Guess who?

"Nate.'Wag kang maingay rinig tayo sa kabilang room--"

"Wahahaha!!Sound proof kaya ang room dito!!" Napatakip kami ng tenga lahat.Nag-karoon ng sandaling katahimikan pero nabasag ka'gad nang biglang tumawa si Yumi.Kasama niya rin si Ayu.

Nagtaka ako nang pumila sila.Two lines for girls and two lines for boys. "Anong ginagawa niyo?" Hindi sila sumagot.Napansin ko ring may hawak silang maliliit na basket,'yung parang nahabi.

"Bestfriend!Pagaling ka para makapag-mall na tayo ulit.Ayaw na kasi ako samahan ng barkada e,pati si Ayu." Lumapit si Yumi sa'kin at binigay 'yung basket.Sunod sa pila si Ayu.

"Hindi tayo close,pagaling ka lang." Aabutin ko na sana 'yung basket pero patapon niyang ipinatong 'yun sa side table.

"OMG!I'm so nag-alala sa situation mo.We're not close pero I hope na gumaling ka na." Bineso pa 'ko ni Zandria bago ipinatong ang basket sa side table.

"Ate." Nagulat ako nang bigla na lang akong yakapin ni Kyla.She's that sweet. "Nag-alala talaga ako no'ng binalita sa'kin ni Kuya Abo 'yung nangyari sa'yo.Gago kasi talaga 'yung kapatid kong 'yun e.Wala siyang puso!" Kumalas siya sa yakap. "Hayaan mo,Ate.Igaganti kita,dudurugin ko ang buong pagkatao niya." The hell?

"Salam--"

"Den-Den,tara na.Hinihintay ka ni Eunjee,samahan mo siya ro'n."

So,nasa kabilang room lang pala si Eunjee.Kamusta na kaya siya?

"Austin,kamusta na si Eunje--"

"Critical ang lagay niya.Maliit ang posibilidad na makalakad siya o makatayo man lang.Masaya ka na?"

"Kuya!Don't be ao rude!Nakakainis ka!"

Hindi na uli nag-salita si Austin at lumayas na kasama ang kapatid niya.

"Yabang." Napatingin kaming lahat kay Nate.Binigyan namin siya ng 'Ikaw-pa-talaga-nagsabi-niyan' look. "What?!Hindi porke't bespren ko 'yan dati,hindi ko kayang patulan 'yan." Pinagtama niya ang fist at palm niya.Bago,ngumiti sa'kin ng nakakaloko. "Parteee!!!" Sigaw niya na agad namang nasundan ng tawanan.

Next na pala si Cass.

"I miss you,Ash." Bigla din niya 'kong niyakap at ramdam kong lumuha siya.Nakaramdam ako ng pagbigat,si Cloud nakiyakap rin.Psh. "Hoy,ikaw!Chancing ka ha!Do'n ka nga,shooo!!" Pinagtabuyan niya si Cloud.Natawa naman ako.

Marami pang sumunod na babae at nag-lagay ng basket sa side table.Next,boys.

"'Wag kang mag-assume.Napilitan lang ako." Inabot ni Xen 'yung basket sa'kin,pinatong ko naman sa side table 'yun.

"Whoo!Diba crush mo 'yan?" Napatingin si Xen sa likod niya,bigla na naman kasing umepal si Nate.Baliw talaga.

"H-hindi a." Bakit bigla ata siyang na-utal.Binigyan ko siya ng 'weh' look,napakamot lang siya sa ano niya.Whuut?!I mean sa ulo niya,sa taas.Haha.Psh.

"*Coughs* Uhhm,I smell something fishy." Lumingon kami kay Ayu na nakatingin sa pinto.

"Trip.Woah!Blue hair,huh?"

"Nate,ang epal mo." Comment nung isang babae na kilala ko na medyo hindi.Aiish.I'll socialize with'em more if I have time.

Maraming nagko-comment sa bagong look ni Trip.Bagay naman sa kanya e.Lalo siyang pumuti.Crush ko na nga e.Hihi.

"Ba't andaming tao?" Nilapag niya 'yung mga pagkain sa kabilang side table.

"Friends?" Sagot ko.

"Do you know'em all?" Umiling ako. "Then some are just visitors." Pa-cool siyang umupo sa kama ko at kinalikot ang phone ko.

"Aiish,epal kasi.Ituloy na natin." Si Nate na kasi sunod e.Masyadong excited. "Special 'yung sa'kin.Sasayaw ako e.Music please." May nagpatug-tog agad ng Careless Whisper.Like,Wth?

"P*ta!Ang laswa!Sino 'yon?!" Sigaw ni Nate na kunwaring nagagalit.

"Sorry.'Eto na,wait lang." Tumugtog naman ang isang kantang pambabae.Nagsimula nang mag-sayaw si Nate.Malaswa daw 'yung careless whisper e parang mas malaswa pa 'tong bagong kanta e.

"Eww,Nate.Kilabutan ka nga." Agad naman siyang tumigil nung umiwas ako ng tingin.

"Ayy,rejected 'yung sayaw.Kanta na nga lang." Kinuha naman niya 'yung gitara kong blue-green sa gilid ng kama at saka umupo sa tabi ko.Nagsimula siyang mag-strum. "Sabayan mo 'ko a." Tumango naman ako,alam niya talaga ang favorite song ko.

There's a song that's inside of my soul

It's the one that I've tried to write over and over again

I'm awake in the infinite cold, but you sing to me over

And over and over again

So I lay my head back down

And I lift my hands and pray to be only yours

I pray to be only yours I know now you're my only hope

Hindi na namin tinapos kasi nag-hihintay si Kiel sa likod niya at mukhang bad trip na.

"Nakanta ka pala?" Napatunghay ako sa tabi ko.

"Medyo,I guess." Nginitian ko siya.

"Mm." Inabot sa'kin ni Kiel 'yung basket niya at isang...ballpen? "Flick it.It relieves stress." Pagkasabi niya nun dire-diretso siya sa labas.Problema nun?

"Hi.'Eto lang kaya ko e.Sorry ha.Basta,pagaling ka." Nginitian ako ni Tyler.Cadbury at Toblerone ang laman ng basket niya tapos 'lang'?Bigtime.

Tiningnan ko si Cass. "I'll give you some." I mouthed.Nagtatalon naman siya at umirit in silent mode.Napatigil lang siya nung dumaan si Tyler sa harap niya.

"Ash,it's been a long time.Nice to see you again.Here." Pi-nat ni Cloud ang ulo pero agad siyang pinigilan ni Trip.

"Bawal."

"Sorry." Cloud mouthed.

Marami-rami rin ang lalaki pero mas marami ang mga babaeng pumunta.What to expect,right?Pagkatapos ng lahat,nagsi-uwian na sila.Bago umuwi si Cass,binigay ko sa kanya 'yung Cadbury,tutal may allergy ako sa nuts.May Almonds e.Sayang.

*

"Trip,akin na nga 'yan.Matulog ka na.Nakakasilaw kaya 'yang ilaw ng phone." Pilit kong hinahablot ang phone ko pero ayaw niyang ibigay.

"Ba't puro stolen ang picture mo?Sadya?" Umiling ako.As if naman nakikita niya 'ko.

"Hindi kasi ako ang madalas na nakahawak sa phone ko e.Kaya sila ang kumukuha ng picture sa'kin.Sila na rin ang gumawa ng album." Hinablot ko na 'yung phone ko.

Inilapit niya lang 'yung couch at pinababa 'yung kama ko para magpantay kami.

"Laruin mo 'yung buhok ko." Pinatong niya 'yung kamay ko sa ulo niya.Sinunod ko naman siya,ginulo-gulo ko 'yung buhok niya. "Matulog ka na."

"Hindi ako makatulog.Ang tigas ng unan." Napamulat ako nang i-angat niya ang ulo ko at ipinatong sa braso niya.Humarap siya sa'kin,naamoy ko tuloy siya.

Hinalikan niya ang noo ko at bumulong. "Sleep well."

**

Tch.Bulalerth. -,-"