"Belated Happy Birthday,Ash!" A good morning hug was received from Cass.

"Thank you.I thought you forgot it."

"No way."

I sat down my chair and as usual plugged my earphones.I'm bored.Well,I'm always.

"Hey.Belated Happy Birthday." napatingin ako sa harapan ko.It's Kiel.

Oh,alam niya pala.I thought he doesn't really care about stuffs.

"Thanks." tipid kong sagot.He just smiled . . . playfully.Or was that a smirk?Oh kill this flirt idiot.He's playing again.

So,ngayon lang talaga nila nalaman na birthday ko kahapon?What a--

"Hey guys!" Zandria caught our attention. "Sir Raphy is absent daw.Miss Fajardo said,nasa Bora daw siya.So,we have two teachers na hindi dadalo."Conyo as ever. -_-

"Wooooohooo!!" sabay-sabay na nagsihiyawan ang mga kaklase ko especially the boys,except for the most silent ever.Austin.Hindi siya ganyan dati,actually.

Unusual him.Tch.

"Tara sa cafe'?/Cafe' Ash?" in chorus na anyaya sa'kin ni Trip at Cass.Nagkatinginan sila then on me.

"What?"I dumbfoundedly responsed.-__-

Tinitigan lang nila 'ko with that 'Are you going with us' look.Tss.Okay.Okay.Fine.

"Fine,let's go."

-----
Cafe'

"Then that pinky bitchy girl snaked her arms on Tyler's waist and it was so--Ugh!I hate her,really." She really has a thing on Yumi's bestfriend.Hindi ko nga alam kung anong meron kay Ayu at naging mag-bestfriend sila ni Yumi.

Ayu was that pinky bitchy girl,Cass' was talking about.

"Ooh,speaking of the devil." singhal ni Trip causing us to look at him and on the girl with Tyler.

"Uhhm,Cass.Calm down." OhMyGhad!She gritted her teeth.She's getting red.Ohboy,she's mad.

She formed her hand into a fist.Fvck.

"Hey Ty.Basketball?" napalingon naman si Tyler sa direksyon namin.

"Sure." He smiled.Kumalas siya kay Ayu at sumunod kay Trip.Good one Trip.

Ayu was left dumbfounded.Haha for her.I looked at Cass.She's good now.Thanks to Trip.What a good shot.That's Trip,Hellyah'!

"Ashhh!!"

Napatunghay ako sa likod ko at nakita si Nate na hinahabol ang hininga niya.

"What?" I boringly looked at him since I am one.

"Sa'n ba nakalagay 'yung costume ng dancers?" still catching his breath.

"Dancers?" I looked at Cass' confused face.

"Not your business,missy." Nabigla ako nang inirapan ni Nate si Cass.Woah,that was . . . gay?

"Gay." Cass just rolled her eyes imitating me.Told 'yah.

"Hindi ko rin alam eh.Ako nalang kukuha later,after nito." I shaked my frappe to make him notice it.

"Okay.Practice." Tinuro niya 'yung CIG (Crimson In Guild) sa labas ng cafe'.

I just nodded and smiled.Buti pa kami ni Nate,nakakapag-usap.Ahshit!

But that's not the thought.May nakakuha ng atensyon ko sa tinuro niya.

"Ah Nate,sino 'yun.'Yung may red na beanie?" I pointed the guy outside with the guild.He looks familiar.

"Xen." Tipid niyang sagot.

"A-ah,sige.Hinihintay ka na nila.Ako na bahala sa costumes niyo.G'luck."

He waved goodbye.Ang cute niya.

"He's freakin' cute." I saw Cass' smile.

"Well,it's none of your business,missy." I imitated Nate's accent earlier.We both laughed.

"Dancer siya?" Napakunot ang noo ko nang biglang nagtanong si Cass about Nate out of the blue.

"Pardon?"

"I like him." Pa'no niya ba nagagawang maging vocal sa feelings niya.

Suddenly,na-concious ako sa paligid namin.Ang daming tao at nakaya niyang mag-confess dito.Like,what the hell.

"Shut up."

"What?What's wrong with that?Am I not suppose to say what I feel?" Sunod-sunod na tanong niya.

"Well actually Cass,that's a big 'NO'." stressing the word 'no'. "That's actually wrong."

"Tsk.Have guts,Ash.Sabihin mo na kasing 'mahal' mo si--"

"Cut it out!" medyo napalakas ang boses ko kaya napatingin ang mga katabi namin sa kabilang tables."I don't love him."

"Oh no,Ash.Yes,you do."

-----

"I'll wait outside,Ash."

"No.Umuwi ka na.I have a lot of things to do here." Inangat ko nang bahagya ang costumes ng dancer sapat para makita niya.She nodded and waved goodbye.

"This is Nate's,right.And this one is for Ayu?She's a dancer,huh?" If someone accidentaly see me here,they'd thought I'm crazy.Talk about talking to myself.

Sabi kasi ni Yumi,nasa Student's Council daw.Eh pala naman,hindi pa nakukuha kay Uncle Seo.Kaya andito ako ngayon at chine-check isa-isa kung maayos ba ang pagkaka-print at tahi.Well,as far as I see,mukhang maayos naman.

In the middle of humming,may narinig akong mahinang kalabog na tila may bumagsak at,

"Aack!" lalaking sumigaw.He sounds familiar.

Binitawan ko ang costumes at dahan-dahang lumapit sa isang aparador na maraming tela.May mga trophies din,napanalunan sa mga gown designing contests,I guess.Marami rin kasing gowns sa side eh,they look beautiful.Nawala ang ingay kaya napag-desisyunan kong bumalik na sa ginagawa ko pero,

"Aaaaah!" napasigaw ako bigla.Nakita kong malapit nang mahulog ang mga trophies sa'kin.Lagot ako kay Uncle Seo.But that's not the real thing,mahuhulog na talaga sila.Ihinarang ko ang mga braso ko pero biglang may humarang sa'kin causing me to lose my balance and instantly fall.Napahawak ako sa jacket niya kaya na-out balance din siya at napadag-an sa'kin,pero tumuon siya sa mga braso niya.

But,what the hell is he doing here?

"A-austin." bumitaw ako sa jacket niya. "Austin!" humawak ako sa braso niya at itinuro ang paparating na trophy.May natira pa pala.Nasalag niya 'yun pero halatang nasaktan siya. "Austin,okay ka lang." umiling siya.Stupid,Ash.Malamang hindi 'yan okay,nalaglagan kaya ng trophy.Fine,ako na tanga.

"I-i'm okay.I'll protect you." hinawi niya ang buhok na humaharang sa mukha ko.He stared at me like the way he does before.

What the hell.

-----

"You're okay.Tara?" tumayo ako at akmang maglalakad na pero pinigilan niya 'ko. "What?" It was awkward.He's holding my hand.

"It's already locked." what?

"No way." napa-iling ako at tumakbo sa pinto.Triny kong ikutin ang doorknob but it's locked.Ohshit.This is not so happening. "Uncle Seoooo!"

"Shut up.Wala na siya.Kanina pa siya umuwi.Five siya umuwi and it's already six." lalo akong nanlumo sa sinabi niya.So,what?Is he trying to say that we--No effin' way! "So I think . . . " nagkurba ang isang nakakalokong ngiti sa labi niya causing to make me shiver. "We're gonna stay here ove--"

"Stop it!"

"Minsan kelangan mo ring tanggapin ang mga bagay-bagay na nangyayari sa'tin.Remember,everything happens for a reason." he smirked a bit causing my veins to pop out.Shit this guy.

"Tangna,Abo!Ano 'bang pinaglalaban mo?!" napahawak ako sa labi ko nang ma-realize kong nagmura 'ko.

"What the f--,did you cuss?!" yes I did?Ohshit.Alam kong ayaw niyang nagmumura ako.

"And so?" I caught my guts. "It's none of your business." inirapan ko siya.I just heard him tsked and sat on the couch heavily.I sighed.

I'm trapped overnight with him.

-----

"Wala akong nahanap na pagkain,wala ring signal dito.Kaya I guess,kailangan na lang nating matulog nang maaga bago pa tayo magutom." he sat down beside me.Inilapag niya ang can ng beer na hawak niya at kinuha rin ang hawak ko.Hinila niya ang kumot na pinantatakip ko sa sarili ko. "What are you doing?"

"Obviously.Nakikihati sa kumot." he 'tssed'.Mas hinila niya pa ang kumot kaya nawalan ako ng share.

"Hoy,kumot ko 'to.Humanap ka ng sa'yo." Inirapan ko siya at hinila ang kumot pabalik sa'kin.

Nag-pout naman siya at lumapit sa'kin making me feel a little bit uncomfortable."Hmmm.Ayaw mo na ba talaga sa'kin?" Nagulat ako sa pinapakita niya ngayon sa'kin.Sa likod ng pagiging cold niya sa school,may natitira pa rin palang . . . ano bang itatawag ko dito?Ah,basta.'Yun na 'yun.Psh."May daga!"bigla siyang sumigaw kaya napatalon ako sa couch.Nagtago ako sa likod niya.Takot talaga ako sa daga.

"Aaah!Patayin mo.Bugawin mo 'yan.Tangna Abo!" Hindi ko na naman ma-kontrol ang bibig ko at kung ano-anong lumalabas dito.

"Ayan siya." Lumipat ako sa kabilang side niya at nagtago ulit.Why am I even born with this stupid fear.Ayst!

"Shoo." pangbubugaw niya du'n.Bugaw?Haha for him."Ayan,wala na siya." sumilip siya sa balikat niya para makita ako.I felt somewhat awkward,kaya umalis ako agad sa likod niya. "Ayan siya oh!" Tinuro niya 'yung likod ko kaya napatalon ako sa lap niya.Now,he's carrying me.His hands
on my waist and the other one's on my legs.My hands around his neck.Bigla kaming nagkatinginan,no scratch that.Nagkatitigan.Shit.I'm feeling something in my chest. "Sabi ko sa'yo eh.I'll protect you." he tucked my hair on my ears.Hinawakan niya ang baba ko at inilapit ang mukha niya.More so,sasabog na ang dibdib ko.Nararamdaman ko ang mainit na paghinga niya sa labi ko.Ano bang nangyayari?Hinawakan niya ang kanang pisngi ko at tuluyang inilapat ang mga labi ko sa noo niya. "Aiisht.I missed you."

I was speechless.Parang may bumara sa lalamunan ko.I just tightened my arms around his neck.I think I can't control my emotions this time.I lowered down my face to level his and kissed the side of his lips.I know.I know I'm a fool,still loving him.Even he's already taken."I missed you,too." I murmured as my tears began to flow on my cheeks.

This time it's not a dream.I know it's real.

"I'm sorry.It's just-Aiisht." I saw him put his hands on his hair and shake it.Humiwalay ako sa kanya.I got concious about my weight.Hell'ya.

"H-how are you doin' with Eunjee?" Naglakas loob akong magtanong.It's getting awkward kasi eh.

"I broke up with her last week.It's not working.I can't love her." Napatungo siya at umalis sa pagkakasandal sa couch.

Napakunot ang noo ko sa sinabi niya. "Anong 'you can't love her'?Hindi kita maintindihan." Itinaas ko ang mga paa ko sa couch at medyo lumapit sa kanya.Tumingin siya sa'kin kaya medyo napalayo ulit ako.Kakaiba ang tingin niya sa'kin,hindi katulad ng dati.The plead in his eyes na parang nagsasabing patawarin ko siya.

"I'm sorry." He grabbed me and hugged me tight.This wasn't my expected answer. "Just tell me what to do para mapatawad mo 'ko." Pinilit kong kumalas sa pagkakayakap niya.Itinutulak ko ang dibdib niya palayo pero malakas siya kaya mas hinigpitan niya ang yakap.

"Austin,ano ba.Hindi ako makahinga." Binitiwan niya 'ko at ngumiti sa'kin ng mapait. "OA naman neto.Ang drama ha.Oo na.Apology accepted." Ngumiti ako sa kanya kaya mas lumapad ang ngiti niya sa'kin. And he mouthed 'thank you'.He went near me and kissed my forehead.I missed this.

-----

"Alam ko namang gwapo ako.But how did you even--no.Why did you fall inlove with me?" out of the blue niyang tanong.Like what the hell.Anong nakain nito?

"Conceited Jerk." I mumbled and closed my eyes.I was about to sleep when his hands touched mine.Napamulat tuloy ako at tumingin sa kanya.His eyes was closed and hands tightened on mine.Ambilis niyang makatulog.I positioned myself on my right to have a better view of him.His eyes was closed and his mouth was a bit opened,enough for him to make sleeping sounds.His bed hair suits him.

I slept on my left side a little distant from him.I can still hear his little noises.Pero hindi ako naa-annoy.

I won't let these little things slip away....again.

-----

Third Person's POV

Marahang ipinikit ni Ash ang kanyang mga mata at dinama ang lamig ng simoy ng hangin.

Ilang oras ang nakalipas at pumatak ang oras na 11:11PM,biglang nagising si Austin dahil sa nakaramdam ito ng pangangalay sa kanyang bandang kanang braso.Hindi siya nadismaya sa nakita.Si Ash...nakapatong ang kanyang ulo sa balikat ni Austin.Napangiti na lamang ang binata.

'Alam kong marami akong nagawa para masaktan ka.Sana nga napatawad mo na 'ko.It's not that easy to forgive someone that made you cry and suffer for months,but I'm glad you did.Ash.I'm sorry.Sorry for letting my feelings for others ruin us.I'm really sorry,Ash.'

Hinalikan mg binata ang tuktok ng ulo ng dalaga at unti-unting ipinikit muli ang kanyang mga mata.Naramdaman niya ang unconcious na pagyapos sa kanya ni Ash.Napangiti na naman siya sa hindi malamang bilang ng gabing iyon.Mabagal na tumakbo ang oras.

'I wish you still love me,like the way you do before.'

Umihip sa hangin si Austin na tila nagpahatid ng hiling.

-----

Ash's POV

Nagising ako na nakakulong sa mga braso ni Austin.I felt awkward and at the same time comfortable.I found a soft spot on his chest.

Marahan akong kumalas sa yakap niya at tinitigan siya.

"Hindi mo pala gaano kamukha si Trip.Sa tangos lang siguro ng ilong." pinaglaruan ko sa mga daliri ko ang buhok niya. "Tanggap mo kaya kung sabihin kong mas gwapo si Trip sa'yo?"

"Talaga?" napapitlag ako nang bigla siyang magsalita.Akala ko tulog pa siya eh.Psh. "Mas gwapo si Trip kaysa sa'kin?Really?" tanong niya na hindi makapaniwala.

Napatawa na lang ako ng alanganin,kinamot ang tip ng ilong ko at kinagat ang lower lip ko.

"Don't be too cute." Agad kong itinigil ang ginagawa ko.Nag-relax siya sa pagkakaupo.Inilagay niya ang mga braso niya sa likod ng ulo niya. "Maybe 8 o'clock nandito na si Uncle Seo." what?!

"E-eight?" napatingin siya sa'kin nang hindi inaasahan.I grabbed my phone,five thirty pa lang.Kailangan pa naming maghintay ng two and a half hours?

Tumango lang siya as response.Kung sabagay 10 o'clock pa naman ang pasok ko.Architecture really sucks.You think it's easy?Hell no.

Napatingin ako sa dalawang can of beers sa center table.Wala nga pala kaming nahanap na pagkain kagabi--Wait.No dinner last and no breakfast this morning?Oh Ghad!

"No food?" I pout my lower lips and pat my tummy.

He positioned himself on his left.Napaurong ako."I can be." He winked at me. "You can eat me." A small curve formed on his lips.Papalapit siya nang papalapit sa'kin habang pa-urong naman ako ng pa-urong.Stupid,Ash.Look on his eyes not on his lips.Ahshit.I roamed my eyes on his face then...down to his lips.At 'yun naitulak ko siya.He chuckled.

Inikot-ikot niya ang braso niya. " 'Yan ba 'yung natamaan ng trophy kahapon?" I bit my lower lip.

"No.Ito 'yung tinulugan mo.Grabe,ang bigat mo na pala.Hindi ka naman ganyan dati ah.Nabubuhat nga kita no'n eh." He chuckled.

"Sorry."

-----

Two hours later...

"Uncle Seooo!! napatakip ng tenga si Austin nang sumigaw ako.

"Ayy palaka.Bakit kayo nandito?" sumilip si Uncle Seo sa likod ko at nakita si Austin.Tumango lang si Austin at ngumiti.

"Nai-lock niyo po kami eh." Tumawa ako ng alanganin.

"Ay ganun ba?Aba'y pasensya na ha.Ako kasi'y nagmamadali kahapon at tinawagan ako ni Cloud na naroon daw ang kanilang Aunti Crissle." pagpapaliwanag niya.Napakamot siya sa batok.

"Si Cloud?Kelan pa po siya nakabalik?" Napatunghay ako sa nagsalita sa likod ko.

"Ah nu'ng nakaraang linggo laang.Kasama ang Aunti Crissle niya.Dito na ulit siya mag-aaral eh."

Si Cloud.I'm glad bumalik na siya.Be ready Cass.

*****

Okay,fine.I know,sabaw.Sigh.Pero sana nagustuhan niyo.Kamsaa~

@bubbleGEUM