Đọc truyện Ung Chính Hoàng Đế - tập 1

♥ AzTruyen.Top - Trang đọc truyện hoàn toàn miễn phí!

tập 1 - hồi 5-9

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

<center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 5 
Đường hẹp gặp nhau, quỷ ma tương đấu,
Khỉ nhỏ dùng trí, việc quen hóa việc lạ</center><center>Cẩu Nhi nghe Khảm Nhi nói thế sợ quá run bắn người; không đi tiểu tiếp được. Hít một hơi dài, mãi sau chú mới nói: - Cậu lại nghĩ lung tung rồi chăng? Tớ xem tên quán và nền nhà, thấy quán này đã có từ lâu lắm? Khảm Nhi nói rất khẽ, tưởng chừng như không ai nghe thấy: - Thời buổi này, những quán hàng lâu có đến nghìn năm cũng khó nói nó là loại quán như thế nào. Con Lư Lư đánh hơi rất nhiều ở dưới bức vẽ trong nhà giữa, tớ lật ra xem, có vẻ như có vết máu! Còn nữa, dưới gầm giường của lão da hình như có một đường ngầm xây gạch; không phải là hắc điếm thì sao lại có những "của quỷ" đó? Cậu thấy không? Phía ngoài là sông, "thị" xong ai là quẳng thây ra ngoài cửa sổ... còn gì tiện hơn ! Chú cười nhạt, cười đến nỗi Cẩu Nhi thấy toàn thân nổi da gà. Hai chú nhỏ vội vàng bàn bạc với nhau một hồi, sau khi "đi tiểu" xong thì các người ở phòng trên đã ngồi vào bàn. Dận Chân ngồi giữa, Mã chủ quán ngồi bên để tiếp rượu, trước mặt là Điền Văn Kính và Lý Phất, họ đương xôn xao nói về con đường khoa cử. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Vì rượu chưa hâm được nên chủ quán trợn mắt giục: - Tiền lão Tam, rượu đâu? Nhanh lên một chút. Khảm Nhi đi lướt qua bếp, thấy tên điếm viên mặt rỗ đương cời lò, Khảm Nhi nói: - Ông anh mệt rồi đấy, hầu hạ chủ nhân là việc của chúng ta mà! Đến đây ông anh, người anh em của tôi đã dành cho ông anh một miếng gan nướng. Thôi, để cho cậu ấy trông bếp, chúng ta vào ăn đi. Nhưng Tiền Tam mặt rỗ khi nào chịu rời khỏi bếp. Y vội cười nói: - Các vị là khách, sao lại làm thế được... thôi đi đi, đi đi, rượu sắp được bây giờ! Cẩu Nhi thấy "chiêu" ấy không được, liền khập khiễng bước tới nhăn nhó làm ra vẻ đau đớn, khổ sở; nói: - Bác Tiền, cái chân của tôi lại giở chứng thấp khớp rồi, bá một lá thuốc cao dán... chà chà đau quá... đau quá! Tiền Tam hơi sững người, nhưng các cửa hàng ăn lâu năm nào bao giờ cũng có loại thuốc cao này, nói là không có thì không ổn, y nghĩ một chút rồi miễn cưỡng nói: - Được tôi đi lấy cho chú hai lá, chú trông bếp, đừng để rượu trào ra... Nói rồi, y vội vàng đi. Cẩu Nhi liếc nhìn hai hồ rượu, chúng rất giống nhau; chỉ khác là một cái nắp bằng đồng, một cái nắp bằng sắt. Để tráo được nhanh, Cẩu Nhi chỉ tráo nắp, rồi làm như đang cời lửa. Tiền mặt rỗ, loáng một cái đã quay trở lại nhìn vào hai hồ rượu thấy không có gì khác lạ, lúc đó y lại nghe thấy phòng trên gọi rượu, bèn từ hồ rượu nắp sắt rót ra hai ấm, đưa cho Khảm Nhi một ấm, rồi nói: - Tôi mang lên đây, mang lên đây! Thế rồi y mang ấm đi. Hai đứa quay lại bên đống lửa trên sân; Khảm Nhi hỏi khẽ: - Một hồ rượu mà rót ra được hai thứ rượu sao? - Tớ đã đi xem Hàn đại lão da ở Đồng Thành xử vụ án ở Vương gia điếm... - Cẩu Nhi lật miếng thuốc cao, nói khẽ: - Cái hồ rượu đó, từ miệng hồ tới bên trong đều phân cách làm đôi, ở quai hồ có một cái lỗ nhỏ, bịt lỗ bên nào thì rượu bên đó không chảy. A! bác Tiền, lại cả hai bác nữa; đến đây! Chúng ta Mai hương bái bả tử (53), chúng ta đều là người hầu cả, xin mời lại đây cùng ượu chờ chủ nhân sai phái! Thì ra Tiền mặt rỗ và hai điếm viên lão Bạch, lão Hầu (54) đều vừa đến cả. Cẩu Nhi, Khảm Nhi khi đó đã rõ âm mưu của bọn chúng nên vừa khéo léo gợi chuyện ba tên điếm viên; vừa há miệng, nhành mép ra "nếm rượu" nhưng vẫn chú ý đến mọi động tĩnh ở phòng trên nên tự nhiên rất căng thẳng. Ba tên điếm viên vừa nói chuyện phiếm với hai đứa trẻ, vừa chú ý đến hồ rượu vừa đợi cho rượu thuốc phát huy tác dụng; chúng cũng không dám lơi lỏng chút nào. Lúc đó có tiếng Dận Chân hỏi chủ quán: - Tôi có một người thân, tên là Tiểu Lộc, năm kia do chạy lụt nên cô ấy phải đến nhà Điền Đại Phát; Tiểu Lộc có đem theo một cháu bé vừa đầy tháng tuổi, không biết các ông ở đây có ai tên là Điền Đại Phát không? - Người đi lánh nạn nhiều lắm, người đem theo con cũng không ít, làm sao mà nhớ được?... - Mã chủ quán cười, nói tiếp: - Điền Đại Phát thì có đấy, nhưng đã chết vì nước lụt cách đây vài năm rồi! Gượm đã; tôi nhớ ra rồi, quả có một cô bế một đứa bé đến nhà ông ta, rồi ăn nhờ ông ta mấy ngày, nhưng tên cô ta thì tôi không nhớ. Mắt Dận Chân vụt sáng, ông hỏi: - Về sau thì sao? Mã cười nói: - Ai để ý đến chuyện ấy làm gì, về sau chắc là lại bỏ đ Nghe nói vậy, mắt của Dận Chân tối sầm ngay lại, mãi sau ông mới quay sang Điền Văn Kính nói: - Những điều bác vừa nói thật là thẳng thắn, bác đã nói cái chức hiếu liêm của bác là do bỏ tiền ra mua! Lần này bác vào Kinh, chắc lại muốn đi gõ vào "cái chuông gỗ" của ông quan lớn nào chăng? Mua một "chức" cống sinh không biết hết khoảng bao nhiêu tiền? Điền Văn Kính uống mặt gã đỏ gay; Điền cười nói: - Cống sinh cũng không tốn mấy, vào khoảng nghìn lạng là được. Chỉ có điện thí, cái cửa ải này mới khó, cửa của các vị Trung đường Mã, Tề, Trương Đình Ngọc hết sức khó lọt; nếu không có nhân tài, thực học thì cửa Đức vạn tuế cũng thật không tài nào qua được! Vì thịt cáo là món mặn, không tinh khiết nên Dận Chân chỉ gắp những món ăn thanh đạm thôi, ông trầm ngâm, nói: - Tôi vẫn không hiểu khi chấm thi, các quyển thi đều phải niêm phong kín, lại không được ghi ký hiệu thì khảo quan làm sao nhận được ra quyển nào là quyển đã có lót tiền? - Xem ra thì huynh chưa hiểu gì về sĩ lộ! Lý Phất tửu lượng không cao, bình phẩm nhẹ nhàng một câu như vậy, rồi Lý nói tiếp: - "Ô" thứ nhất trong văn "bát cổ" nhất định phải dùng chữ nào thí sinh chỉ cần nói trước với khảo quan, nên khảo quan nhìn là họ biết ngay. - Nhưng nếu khảo quan nhận tiền rồi lại nuốt lời; trượt thì làm thế nào, thế chẳng hóa ra mất toi tiền sao? Lý Phất cười cười ra vẻ ta đây là người hiểu biết, Lý nói: - Phải có cách của nó chứ, bây giờ làm gì có người nào lại ngốc đến mức cầm tiền mặt hối lộ khảo quan? Họ đều làm giấy vay nợ! Nói ví dụ là khoa thi mở vào năm Giáp Tí thì trong giấy vay tiền viết: "Nhận vay của lão đại nhân... năm trăm lạng bạc trắng", phía dưới chỗ đề tên người vay thí sinh viết: "Giáp Tí cống sinh..." Khi đỗ rồi thì cứ theo giấy mà trả tiền, nếu không đỗ thì người vay tiền không phải là "Giáp Tí cống sinh", vị khảo quan kia cũng không dám đưa giấy đó ra đòi tiền. Dận Chân suy nghĩ thì thấy Lý Phất nói như vậy quả rất có lý; bất giác ông cười lớn, nói: - Thật là thủ đoạn quỷ quyệt! Rồi ông vừa mời rượu, vừa cười hỏi Lý Phất: - Túc hạ tinh thông con đường đó; thuộc cửa, thuộc đường xem ra thì cũng sắp mua được "cái" tiến sĩ rồi! - Tôi à?... - Lý phất cười, dè dặt nói tiếp: - Với tôi thì không cần như vậy. Ngay cả mấy ông quan nhận tiền cũng phải cho mấy tên có học lực khá đỗ, nếu toàn bộ bọn lấy đỗ đều là những đứa dốt thì khảo quan cũng có chỗ khó nói với bề trên của họ! Không dám giấu bác, từ khi đi học cho đến khi đi thi, các cuộc thi tôi đều đỗ; tôi tự liệu kỳ thi ở Kinh này tôi cũng sẽ có được kết quả! Lý nhìn nhìn Điền Văn Kính, lại nói: - Bây giờ quan lại tham nhũng, mà cũng không thể căn cứ vào có chạy chọt bằng tiền hay không mà đánh giá nhân phẩm. Như Điền huynh đây, trong nhà có tiền, đem một số tiền ra lo lót với khảo quan để cầu tiến thân, rồi từ đó phụng sự triều đình, như vậy cũng không thể nói ông ta là một kẻ sĩ không có chí khí. Lại như tôi, là một người nho nghèo, chỉ có thể qua con đường khoa cử để giành công danh. Nói rồi, cúi đầu than thở, trong lời nói tỏ vẻ rất cảm khái! Điền Văn Kính cũng chỉ nghiến răng lại không nói gì. Dận Chân nghĩ tới tình trạng nước nhà, quan lại tham nhũng như vậy trong lòng cũng rất phiền muộn. Chủ quán thấy không khí trong bàn rượu nặng nề, vội nói: - Rượu nguội hết rồi, xin mời các vị cạn chén, không biết các món ăn này có hợp với các vị không? Dận Chân ăn một miếng nhỏ gật đầu đáp: - Rất ngon, nhưng phải cái men rượu hơi nặng lại có vị thuốc ! Chủ quán thấy rượu thuốc phát huy tác dụng quá chậm nên y lấy làm lạ và thấy lo, hơn nữa y lại thấy bản thân đầu váng, mắt hoa, người mềm nhũn, tưởng như đứng không vững. Y bèn nếm thêm một ngụm rượu nữa, lại càng cảm thấy không ổn; chép miệng, cau mày nhưng y nào biết được Cẩu Nhi, Khảm Nhi đã làm những gì ở bếp? Mã lại thấy rượu độc không phát huy tác dụng, mà mấy người trong bàn rượu vẫn nói chuyện không thôi, y ngồi đờ ra một lúc thì thấy đầu nhứcchịu được, bèn lảo đảo đứng lên cầm lấy hồ rượu đi xuống bếp. Xuống đó, y thấy mấy tên điếm viên đều đủ mặt, nhưng trông sắc mặt đứa nào, đứa ấy đều khác thường. Qua mấy lời của chủ quán, chúng biết trong công việc đã có điều sai sót! Sau khi thì thào mấy câu với nhau, chúng đều lấy gáo múc nước lạnh dội lên người. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Cẩu Nhi, Khảm Nhi ngồi ăn thịt, uống rượu đoán định, với mưu kế của mình đã làm mấy tên đó mắc mưu, phải dùng nước lạnh giải độc nên Cẩu và Khảm đều không nhịn được cười! Hai đứa trẻ đưa mắt nhìn nhau rồi đứng dậy xuống bếp, Khảm Nhi nói: - Chủ chúng tôi đi cả ngày rất mệt, lại vừa uống rượu; lát nữa đi ngủ thì phải tắm. Vậy nhờ các bác đun nước nhiều nhiều một chút vì chúng tôi cũng tắm; ngày mai sẽ xin trả thêm tiền! Nói rồi Cẩu, Khảm cùng khênh thùng tắm lên gian phía đông phòng trên, ở đó thấy mấy người trên bàn rượu đã say túy lúy cả, Cẩu Nhi bèn nói: - Chủ nhân, xin chủ nhân uống ít rượu, vì ngày mai chúng ta còn phải đi tiếp! Bấy giờ không còn thấy tiếng người nữa, ở phòng quản lý, nhà kho, sân sau, chuồng ngựa đều tắt hết đèn, chỉ có đèn ở nhà bếp là còn sáng. Khi ấy nước đã đun xong, Cẩu Nhi và Khảm Nhi múc nước sôi từ chậu lớn đổ vào chậu nhỏ bưng vào trong phòng phía đông; rồi vào phòng chính lấy một chậu than đang cháy cho hai miếng thuốc cao dán vào hơ, Dận Chân đang trần chân ngồi trên giường, cười nói. - Đủ rồi, đủ rồi. Các ngươi chỉ mải khênh nhưng nước nóng thế thì dùng làm gì được? - Xin chủ nhân chờ một chút rồi tắm.. Cẩu Nhi vừa đổ nước vào chậu, vừa nói tiếp: - Gian phòng này lạnh quá, hơi ở nước nóng xông lên sẽ làm cho phòng cũng nóng. Nước chủ nhân tắm không hết để cho nô tài tắm, cốt rửa cho sạch chỗ dán cao. Khảm Nhi cũng nói: - Chân nô tài bị dính phân cáo, cũng phải ngâm nước nóng rồi rửa mới sạch được. Dận Chân thấy chưa tắm ngay được, ông liền đi giầy vào rồi sang bên phòng chính lấy sách. Phía bên này, Khảm Nhi đưa mắt cho Cẩu Nhi, Cẩu Nhi liền đi đến bên cạnh giường, sờ nắn lâu lâu rồi cười nói: - Phải bỏ đôi giầy này ra chỗ khác để khỏi ướt. Nói rồi Cẩu Nhi đến bên tường rút ra một cái chốt gỗ nhỏ, đó là dấu hiệu lật ván giường; vừa nói, chú ta vừa nhấc khung giường ra, rồi ra sức lật nó lên. Quả nhiên không ngoài sự dự liệu của Cẩu Nhi, dưới giường lộ ra một cái hố dưới đó quả có hai người đứng sát vai nhau ở bên trong, mỗi người đều sẵn giắt một thanh đao rộng bản, sáng loáng. Hai tên giặc này nấp ở dưới giường, vốn chúng chuẩn bị nếu khách không chịu uống rượu thì đợi đến nửa đêm sẽ ra tay. Lời của ba người vừa nói chúng đều nghe rất rõ; làm cho chúng yên tâm Bỗng nhiên Cẩu Nhi rỡ tung cả ván lẫn giường, dưới ánh sáng rực của ngọn đèn nến, hai tên đều ngẩn người, đứng đực ra như tượng gỗ mắt sáng quắc trông như ma quỷ, chưa kịp định thần thì một bồn nước sôi đầy; bằng năm, sáu thùng đã giội xuống. Hố dưới gầm giường này, chỉ là một cái hố cho hai người đứng chật, không thể xê dịch, mà cũng không thể tránh né. Hai tên gian này giống như chuột bị giội nước sôi, bỗng nhiên bị một đại nạn ụp xuống đầu! Cẩu Nhi gầm lên một tiếng chụp ngay một chiếc chăn bông to lên trên hai đứa rồi đè chặt chiếc giường lên. Cẩu Nhi lên tiếng gọi "Lư Lư vào đây". Con chó "hậc" một tiếng nhẩy vào, ngồi chồm chỗm ngay bên bồn nước tắm. Dận Chân bên ngoài nghe thấy tiếng động khác thường, đương định bước vào, thì thấy Tiền mặt rỗ cũng bước tới, y hỏi: - Phòng phía đông xẩy ra việc gì mà có tiếng động to thế? Dận Chân chưa kịp đáp lời thì Cẩu Nhi đã cười: - Có gì đâu, bồn nước tắm đổ đấy mà, nước tung tóe cả ra ngoài. Tiền mặt rỗ uống phải rượu độc, vẫn chưa hết choáng váng nên y nghi hoặc nhìn khắp gian nhà. Thấy hơi nước tỏa ra nóng hầm hập, bên trong lại không thấy động tĩnh gì, nên y nói: - Nghe tiếng động to quá, tôi lại tưởng là chậu hoa trên cửa sổ rơi xuống! - Làm gì có thế Cẩu Nhi liếc nhìn nét mặt đầy vẻ kinh ngạc của Dận Chân, chú cầm miếng thuốc cao lên nói: - Tôi không chịu nổi miếng thuốc cao này, dán vào vừa dính lại vừa nóng rất khó chịu. Ông chủ và hai bác kia bây giờ thế nào rồi? Tiền mặt rỗ hoàn toàn không thể biết được rằng công việc của chúng đã bị lộ tẩy, y nghĩ rằng ba tên đồng bọn chưa hết được sự choáng váng, đau đầu khó chịu, liền nói: - Không xẩy ra việc gì thì tốt thôi! Bọn họ đang uống rượu, nếu cần thì các chú cứ gọi, tôi sẽ lên ngay, còn miếng thuốc cao... Lời y nói chưa dứt thì Cẩu Nhi vung tay, ném một cách không thương tiếc miếng thuốc cao đã hơ chảy, "bẹt" một tiếng miếng cao dính ngay vào chiếc mặt rỗ của y, rồi cười nói: - Miếng cao này chữa được mặt rỗ, dính vào mặt bác để bác tìm một người đẹp lấy làm vợ! Tiền mặt rỗ đột nhiên không kịp đề phòng khiến từ mắt đến mũi lẫn mồm bị miếng cao dính chặt, y giậm chân tức giận đến mức gân cổ căng phồng lên, hai tay y vội đưa lên bóc lấy, bóc để miếng cao. Cẩu Nhi không chịu để tay y được tự do hoạt động, chú quay lại con Lư Lư: "Cắn"! Một lệnh.phát ra, Lư Lư len qua tấm rèm vọt tới, chỉ một miếng cắn đã làm cho Tiền mặt rỗ ngã lăn xuống đất, hai bộ móng của nó bập mạnh vào người y; lại một tiếng cắn nữa cắn đứt cổ y. Máu của Tiền mặt rỗ phụt ra xa đến một trượng Dận Chân sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, ông đứng sững ra nhìn Cẩu Nhi, Khảm Nhi hoành hành; người ông đờ đẫn như đang trong giấc mộng, ông muốn kêu lên nhưng không sao kêu nổi; mãi sau ông mới nói: - Các ngươi làm gì thế? làm... - Xin chủ nhân đừng sợ! - Khảm Nhi vén rèm bước ra, trên đầu mồ hôi đổ ra đầm đìa; vừa cởi sợi dây trên cương ngựa, chú vừa nói: - Chúng ta không may, hôm nay sa vào hắc điếm! Xin chủ nhân vào trong nhà sẽ rõ! Dận Chân như bị sét đánh, run lên. Khi ông bình tĩnh trở lại thì ông không nói năng gì chỉ vén rèm bước vào nhà ông thấy chiếc giường lớn bị lật đổ nghiêng vào bên tường, nước nóng từng vũng đọng trên mặt đất, ngấm cả vào chăn, đệm, gối nằm rải rác đây đó. Hơi nước bao trùm khắp phòng khiến cho ánh sáng của ngọn nến trở nên lờ mờ, trong cái hố lớn dưới gầm giường có hai xác người nằm vật vạ ở đó, da đầu bị bỏng rộp lên, có lẽ hai người này chết ngay chứ không giẫy giụa gì được mấy; miệng chúng há to, răng lộ ra đầy mồm trông rất hung ác, ghê gớm! Dận Chân hé miệng, ông ấp úng: - Là... hắc điếm à? - Bẩm không sai chút nào, quán này có tên hiệu là "Hắc phong hoàng thủy điếm" nó là của bọn lục lâm! Ngoài cửa sổ có tiếng cười khanh khách, rồi một giọng âm âm vang lên: - Chỉ không ngờ lão Mã ta đây đã già đời mà lại chịu để hai thằng trẻ ranh lừa cho một vố. Khảm Nhi bước lên xé miếng giấy ở ô cửa sổ nhìn ra, bỗng chú lạnh người: chủ quán và lão Bạch, lão Hầu ba tên đã đứng ở dưới mái hiên không biết từ lúc nào, chúng đều mặc áo nịt mầu đen, tay cầm đao. Trời tối đen nên trông không rõ sắc mặt. Ba người trong nhà nhìn nhau trong khoảnh khắc, Cẩu Nhi liền "phụt" một tiếng thổi tắt đèn; Khảm Nhi trước đó đã kịp tước ngay hai thanh đao của hai tên gian vừa bị giết. Theo như kế hoạch của Cẩu Nhi, Khảm Nhi thì trước hết đổ rượu thuốc làm bọn chúng mê đi, rồi giải quyết hai tên , cường đạo dưới gầm giường, sau đó ít nhất cũng bình yên rút khỏi nơi này; nào ngờ chúng tỉnh lại rất nhanh! Dận Chân khi đó vừa sợ, vừa tức giận, lại vừa hối hận: lẽ ra không nên từ chối sự chu đáo của Đới Đạc và Cao Phúc Nhi; để đến nỗi giờ đây, ngay một người bảo vệ cũng không có! Võ nghệ của bản thân thì rất bình thường; Khảm Nhi, Cẩu Nhi tuy rất thông minh, nhưng lại ít tuổi, sức yếu, chỉ có một con chó là có thể chống đỡ qua loa... như vậy thì biết làm sao đây! Đương chưa trao đổi được gì với nhau thì Khảm Nhi đã ghé sát cửa sổ nhìn ra, lớn tiếng nói : - Nghe ta nói đây, tên họ Mã kia! Nhà ngươi không phải là muốn kiếm tiền sao? Chúng ta có mang theo hơn một nghìn lạng bạc đều để ở "phòng thủ quỹ". Coi như là chúng ta gặp vận đen, vậy cho ngươi cả số bạc đó! Ngươi cầm số bạc đó rồi cút đi, chúng ta ai đi đường nấy. Ngươi đã biết đấy, xây tường không bằng đắp đường. Nếu cứ làm nghề này thì ngươi tránh làm sao khỏi một ngày nào đó sẽ bị bắt; lúc đó có khi ta là đao phủ đấy! Vậy thì con đường sống ta vừa nói với ngươi là tốt hơn cả, ngươi thấy thế nào? - Chết đến nơi rồi mà ngươi còn múa may. Lão chủ quán họ Mã cười ha hả, y tiếp lời: - Ngươi giết của ta ba người anh em, lẽ nào ta cam chịu? Các ngươi nên biết rằng đã sa vào nơi này thì chỉ có chết, chứ không có sống. Tổ truyền võ nghệ, ta đã nắm được tinh thông; như vậy thì cái biển hiệu này sẽ không bao giờ mất được! Cẩu Nhi cười nói: - Thật là thất lễ với ngươi, chắc ngươi cũng biết rằng, ngày nay đen trắng lẫn lộn, sát tinh (55) cao chiếu. Anh bạn của ta đây tên là "Quỷ nan Triền" ta tên là "Triền tử quỷ"! Chúng ta đều lớn lên ở ven sông Hoàng Hà, từ lâu sinh sống trên mặt nước. Ngươi xem, phòng này của ngươi xây chắc chắn chừng nào! Nếu có bản lĩnh người cứ việc xông vào, muốn đốt nhà xin cứ đốt, khi đó sẽ có người đến chữa cháy! Tên chủ quán cười nhạt, nói: - Chữa cháy là chuyện thường tình! Chỉ vì mấy năm nay mất mùa, người ở đây lại nhát gan; không có người đến cứu cũng là điều dễ hiểu. Khảm Nhi cười bỡn cợt, nói: - Muốn đốt, ngươi cứ đốt; ngươi cứ tự đốt nhà mình không liên can gì đến ta cả! Nếu ngươi đốt nhà, chúng ta sẽ nhẩy qua cửa sổ bơi đi, rồi tắm chơi một chút càng hay! Mới đầu, Dận Chân thấy hơi bối rối, cảm thấy không thể chạy đâu cho thoát; lúc này mới biết hai đứa trẻ này rất có bản lĩnh nên ông yên tâm. Một ý nghĩ thoáng qua, ông vội nói: - Ta cũng có biết bơi ít nhiều, thôi đừng đấu khẩu nữa! Chúng ta đi thôi! - Nô tài sợ nước lạnh... - Khảm Nhi nói tiếp - Vạn bất đắc dĩ ta mới phải đi con đường ấy. Này tên họ Mã kia, có nghe thấy tiếng gà gáy không? Trời vừa sáng, cửa hàng của ngươi đóng chặt thế này, ngươi tính sao? Lời vừa dứt, "rầm" một tiếng, khung cửa sổ bị phá vỡ tan, một tên to lớn đen trũi, nhẩy vào! Dận Chân sợ quá lùi lại một bước, từ trong ống giầy, ông rút ra được một lưỡi dao găm nhưng tên to lớn đã vung đao chém tới, ông lấy tay gạt mạnh, lưỡi đao tóe lửa, gãy làm hai mảnh! - Lư Lư! Cẩu Nhi vội gọi; ngay lập tức lông trên người con "ác cẩu" đã dựng đứng hết lên. Nó chồm tới, thế như hổ dữ và ngoạm ngay một miếng vào cổ tay phải tên vừa xông vào, nó rứt ra được một miếng lớn cả thịt lẫn vải áo; y kêu lên thảm thiết: - Lão Hầu, ông chủ, con chó lợi hại lắm đấy, nhanh... Lời nói chưa dứt thì cổ tay y lại bị ngoạm tiếp miếng nữa, lão Bạch kêu thét lên một tiếng rồi im bặt! Lúc đó là lúc tối trời nhất trước khi rạng đông. Tiếng kêu thê thảm vô cùng đó làm cho cả năm người nhà trong, nhà ngoài đều sợ hoảng lên! Hai bên trông chừng nhau một lúc lâu, không ai lên - Đã thấy chúng ta lợi hại thế nào rồi chứ? Cẩu Nhi đứng sau cửa sổ nói: - Nếu ta không có một trợ thủ đắc lực như vậy thì sao có thể tự xưng là "triền tử quỷ?" Tối nay thế là đã có bốn tên chết dưới mõm con Lư Lư của ta rồi đó, nó đã có thành tích hạ thủ tất cả bẩy nhân mệnh! Thiên tử đã thân tự phong tặng danh hiệu: "Lư Lư ngân bài"! Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Chó ta nghe chủ nó gọi đến tên, liền "gâu" một tiếng. Tên chủ quán và lão Hầu ở bên ngoài nghe tiếng sủa đó đều sợ hết hồn. Đương lúc hai bên chưa biết tiến thoái thế nào, thì bên ngoài có tiếng đập cửa rất to, tiếp đó nghe thấy tiếng chửi lộ vẻ bất an của Cao Phúc Nhi: - Mở cửa mau! Mẹ chúng mày chứ, quán hàng gì mà lại thế này? Cửa ngõ không có người canh chừng? Chết hết cả rồi sao? Dận Chân thấy phấn chấn hẳn lên, ông chưa kịp nói gì, thì Khảm Nhi đã lớn tiếng nói: - Người của chúng ta đến rồi! Cao Phúc Nhi, cứ phá cửa đi! Đây là một hắc điếm đấy! Lúc này Mã chủ quán và lão Hầu không dám chần chừ nữa, chúng ngầm đưa mắt rồi bàn tán với nhau, sau đó trèo qua tường nhà xí phía đông trốn chạy, nhưng Lư Lư đã kịp ngoạm ngay được một chiếc giầy của lão Hầu. Ngay khi đó là tiếng "rầm rầm" của cổng lớn bị phá đổ. Toán mư̖người của Cao Phúc Nhi đã xông được vào bên trong. Các ngọn đuốc tức thời được đốt lên, chiếu sáng rực cả sân. - Cao Phúc Nhi! - Dận Chân thở phào một hơi, cảm thấy mệt bã người, nhưng ông vội trấn tĩnh. Ông cùng với Cẩu Nhi, Khảm Nhi mở cửa chạy ra trước hiên nhà, và cất tiếng sai phái: - Lục soát thật kỹ cả phía trước lẫn phía sau một lượt, xem có còn đồng đảng của chúng không? Tiếp đó là những tiếng rầm rĩ, lao xao của việc lục soát. Dận Chân thở tiếp một hơi, quay mặt vẽ phía hai đứa trẻ, nói: - May mà có các ngươi! Nhờ hai ngươi nên việc đi Giang Nam của ta không bị lỡ! Lúc ấy, vừa hay Cao Phúc Nhi đến đó; Cao đã ở mười năm tại phủ Bối lặc; Cao cùng sống với Dận Chân, một con người khắc bạc sát sao, rất nghiêm với kẻ dưới lại đã từng cùng chung hoạn nạn với ông, nhưng chưa bao giờ Cao được ông khen ngợi như vậy! Bất giác, Cao đưa mắt liếc nhìn hai đứa trẻ rồi cười nói: - Tứ da, bọn gian đã trốn chạy rồi, trong nhà ngang phía đông chúng nô tài đã cởi trói cho hai vị nho sinh. Họ lại tưởng chúng nô tài là bọn gian, nên sợ quá không dám đi ra! - Thế ư! - Dận Chân cười, nói tiếp: - Mau mời họ ra đây! Điền Văn Kính và Lý Phất người trước, kẻ sau đi tới. Chắc rằng mọi người đã nói rõ Dận Chân là ai, khiến hai người tuy hết sợ nhưng lại tỏ vẻ e dè, khúm núm. Họ đi đến trước bực cửa liền khấu đầu. Lý Phất nói: - Tối nay, chúng tôi thoát được nạn lớn này là nhờ Tứ da ra tay cứu giúp! Lý Phất tôi cũng có được chút ít hiểu biết nên nhất định sẽ ngậm vành tương báo. (56) Điền Văn Kính thì nói một cách thô thiển: - Tứ da, ngài là cành vàng lá ngọc, thân giá ngàn vàng, có trời sai thần phật tương trợ, thoát được đại nạn. Chịu ơn không báo chẳng phải kẻ trượng phu, nếu Tứ da sai phái, thì Điền này dù có phải nhẩy vào nước, bước vào lửa cũng không từ nan, nếu không như vậy thì kẻ hèn này đâu phải con cháu nhà họ Điền! - Những lời ơn nghĩa bất tất phải nói nhiều! Với thiên hướng tinh tế của mình, Dận Chân đã nhận biết ngay được sự xu phụ của hai người, và ông nhanh chóng chuyển hướng: - Tối nay ta không ở lại được phải đi ngay! Được cùng hai vị đàm luận biết được gian tệ trong hoạn đồ đã nẩy sinh rất nhiều; từ đó ta sáng ra nhiều điều và biết được hai vị là những người có tài học. Xấu tốt là ở bản thân ta; đại trượng phu mưu đồ công danh, lập công vì xã tắc, miếu đường; chí đó cố nhiên là tốt; nhưng hai chữ công danh là chuyện phù vân, ta chỉ có thể giành lấy nó bởi đường thẳng, chứ không thể bởi sự mờ ám. Nay tạm dừng ở đây, trên đường vượt long môn (57) của các vị, ta nghĩ cần có "chân tài, thực học". Thôi, sẽ gặp nhau sau! Cẩu Nhi, Khảm Nhi ngẩn người, chúng nghe không hiểu ý tứ câu chuyện của ba người. Cao Phúc Nhi bất giác nghĩ "Nếu Bát da gặp được hai vị nho sinh này, chắc hẳn sẽ lôi kéo về với ông". Cao nghĩ vậy, rồi cười xòa hỏi: - Tứ da, cái quán này ta giải quyết thế nào? Có phải báo quan không? - Đốt đi thôi! - Dận Chân lạnh lùng đáp vậy. Ông đã sớm nghĩ tới điều này; các a ca trong triều người nào có phe phái người ấy, nơi ông dựa cậy là thái tử Dận Nhưng, nhưng vị a-ca này thế lực cũng không mạnh. Lần công cán này của ông không có nhiệm vụ thị sát vùng đập Cao Gia, nay nếu báo quan tất phải lập hồ sơ, như vậy thì lập tức chuyện này sẽ ầm ỹ khắp thành! Các a-ca rỗi việc sẽ vạch lá tìm sâu, bới bèo ra bọ; rất có thể họ sẽ thêu dệt thành nhiều chuyện lạ kỳ! Nghĩ tới đây, ông liền nói: - Hai vị nho sinh, chúng ta chia tay thôi, nhưng xin các vị nhớ kỹ cho điều này, chuyện xẩy ra tối nay ở "Ỷ hà lâm phong" này nếu nói rộng ra thì rất không hay! Đó là lời ta đinh ninh dặn dò các vị lúc chia tay, phải nhớ cho kỹ. -------------------- (54) lão Bạch, lão Hầu: Chữ "lão" ở đây không có nghĩa là già, chỉ để chỉ người lớn tuổi. (55) sát tinh: sát ở đây có nghĩa là "hung thần", "tinh" là sao. (56) Ngậm vành tương báo: theo điển cố "kết cỏ ngậm vành".> (57) vượt long môn: tức đi thi (58) Đầu hổ bằng "sắt lá", sơn đỏ ngậm vòng: Xưa, ở cổng các "đại gia" Trung Quốc thường có hình nổi đầu một con hổ, miệng nó ngậm một cái vòng, gọi là "Hoàn xao môn", hay "vòng phô thủ".</center><center><center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 6 
Thư sinh nọ lầm vào nơi hang hổ
Bố vợ hờ đặt kế hoạch hại người thân!</center><center>Ô Tư Đạo đã rất vất vả và không dễ dàng gì; có thể nói, gần như kiệt sức họ Ô mới tới được Bắc Kinh; khi đó đã qua tết Đoan ngọ! Từ trung tuần tháng tư trở lại, Trực Lệ chỉ có một trận mưa to. Trong tháng đó tuy có hai trận mưa, nhưng tiếng là mưa mà cũng không ướt hết được mặt đất; mà trời chốc lại râm, chốc lại quang, ẩm ướt oi ả vô cùng, khiến cho bầu không khí nặng trịch! Thành Bắc Kinh so với thời kỳ khai quốc thì khác hẳn. Từ phố lớn cho tới các hang cùng, ngõ hẻm ở trong chín thành; nhà xây san sát như bát úp, lại thêm dân cư đông đúc. Nếu không có gió to thì ngay cả các cành cây trong thành cũng không hề lay động! Khi đó đường thủy đã thông, rất nhiều thuyền chuyên chở các loại hoa quả như dưa hấu, dưa bở, đào mật, hạnh nước; lại còn có các khách thương ở Hồ Quảng chuyên chở các hàng chống nóng, như quạt nan, chiếu cỏ bồ, gối tre, các loại thuốc mát như trúc phu nhân, hoa kim ngân, lá tre, hoa cúc, đại diệp thanh; những loại hàng cứ vừa cập bến ở cửa Triều Dương là đã bị các con buôn tranh nhau mua hết ngay! Hàng nhiều như vậy, nhưng cung vẫn không đủ cầu, mà thời tiết thì rất nóng nực nên nhiều người không chịu nổi đã chết vì cảm nắng. Hàng ngày từ cửa Đông Trực người ta phải kéo xác người đến lò thiêu ở Tả Gia trang. Ô Tư Đạo chống đôi nạng xông pha trong gió cát từng bước chậm chạp, Ô tập tễnh đi trên mặt đất nóng như rang; khi đến cổng nhà Kim Ngọc Trạch ở phía đông miếu Phụ tử thì cả người Ô đều đẫm mồ hôi. Ô Tư Đạo dừng chân trước một cái cổng, trên cánh cổng có một cái đầu hổ bằng "sắt lá", sơn đỏ ngậm vòng (58), tay vịn vào "chòi hóng nát" rồi nhìn ngắm chung quanh. Ô thấy bên cửa có một tấm biển bằng gỗ, trên viết: Nội ngụ Binh bộ vũ tuyển tư chính đường Kim, húy Ngọc Trạch (59). Ô suy nghĩ một chút, rồi bước lên lấy tay gõ vào Hoàn xao môn. - Anh kia có việc gì thế? Người gác cổng mặc một chiếc áo dài bằng sa nâu mở cửa ngách, nhìn ngắm Ô từ đầu đến chân rồi hỏi tiếp: - Giờ này mà anh còn gõ cửa xin cơm à? Ô Tư Đạo bấy giờ mới ngắm lại mình, chiếc áo sọc vải trúc nguyệt bạch đầy vết dầu và mồ hôi; đầu tóc thì một tháng nay chưa cạo, dài đến mấy tấc lại dính bết vào trán bởi mồ hôi; giầy dưới chân cũng thủng, một lỗ, hở cả bí tất trắng nhưng lại vừa đen, vừa bẩn. Ô Tư Đạo bất giác phì cười, nói: - Anh vào nói giúp với Kim lão da rằng, tôi là Ô Tư Đạo, mới từ Dương Châu đến Người gia nhân đó hơi sững người, gật gật đầu, nói: - Ông đợi một chút! - Nói rồi, y đóng ngay cửa lại. Ô thở phào một hơi, dựa nạng vào viên đá Thạch cảm đương (60) ở trước cổng rồi ngồi trên miếng đá dưới bóng cây chỉnh lý lại quần áo cho khỏi quá luộm thuộm rồi cầm mũ phe phẩy thay quạt cho mát. Trước mặt không xa là một cửa hàng mì nước, dưới chòi hóng mát bầy từng bát, từng bát mấy loại mì nước, mì khô và cả bánh bột lọc nữa. Ở đấy có nhiều người mình trần ngồi chung quanh một cái bàn nhỏ vừa ăn mì nguội, vừa bầy Long môn trận. Mùi thơm ngào ngạt của hành, thịt áp chảo đưa đến nhức mũi, Ô Tư Đạo nuốt nước bọt, lúc bấy giờ Ô mới nhận ra là mình rất đói bèn sờ vào cái hầu bao rách trong đó đựng tiền. Ô có 50 lạng bạc vụn, ngoài ra còn có một tờ "long đầu ngân phiếu" một nghìn lạng. Chỉ vì trên đường nhiều giặc cướp nên Ô không dám để lộ ra là mình có nhiều tiền, nhưng nếu lúc này đi ăn, người trong nhà ra gọi thì không tiện nên đành ngồi đó đợi. Nào ngờ, Ô ngồi đợi đến nửa canh giờ vẫn không thấy động tĩnh gì. Ô Tư Đạo vừa khát, vừa mệt, trong bụng lại đói nên bụng cứ sôi lên sùng sục. Ô vừa bực, vừa hận. Không kìm được, Ô vùng đứng lên gõ cửa, ra sức gõ ầm ĩ vào chiếc vòng sắt, khiến cho những người trong cửa hàng mì đều phải nhìn sang. - Ông thật là người ít thấy đấy, điên à? Cửa "két" một tiếng mở ra. Vẫn là anh chàng ban nãy, y cau mặt lại, cau có nói: - Vừa rồi tôi đã nói là ông hãy đợi một chút; nhà chủ họ đang ngủ trưa mà! Không chờ cho y nói hết, Ô đã bốp chát ngay: - Hừ! Anh là thằng chết tiệt, có mắt như không! Ta đã nói rồi, ta là Ô Tư Đạo! Anh chỉ vào bẩm một tiếng, thế mà anh què hay sao, để ta từ mấy nghìn dặm đến đây thăm người nhà mà bỏ mặc ta ngoài này đến gần một canh giờ, như vậy là thói gì thế? - Thăm người nhà? - Tên gia nhân nhìn trừng trừngÔ Tư Đạo, thốt nhiên y phì cười, nói: - Tôi đến nhà lão da đây đã nhiều năm rồi, sao không thấy nghe nói về ông? Ông là họ hàng như thế nào? Chắc ông là một đạo sĩ cầu bơ, cầu bất; đói mà chưa chết ở cái miếu nào đấy đến đây lòe bịp để kiếm cơm chứ gì? Vậy ông là bên nội, là anh họ, là bố vợ hay là ông cậu? Ô Tư Đạo tức quá người run lên, nhìn mặt tên gia nhân đang cười khẩy, Ô muốn lấy ngay cái nạng đánh cho y một trận. Ô chợt nghĩ tới một điều, phải chăng là ông chú đương cố ý cho tên này ra "chặn đường"? Lại thấy những kẻ rỗi việc đang túm lại xem cãi vã cho vui, nên Ô cười nhạt rồi to tiếng nói: - Anh vểnh tai lên nghe đây: Kim Ngọc Trạch là chú dượng, còn ta là con rể; họ hàng như vậy đấy! Anh có vào bẩm hay không? Câu nói đó làm cho mọi người cười phá lên, có người nói: - Con rể của chú dượng đến rồi, sao không mau vào thưa lại? Có người lại bỡn cợt: - Nhà anh có chàng rể có cái nạng sắt, phúc phận không mỏng đâu! Không đếm xỉa đến những lời nói đó Ô Tư Đạo nhìn chằm chặp vào tên gia nhân nói: - Anh là cái thá gì! Anh không vào thông báo, ta sẽ đi ngay! Đừng có trách, đừng có trách! Nói rồi, Ô quay người định đi thì những người trong đám đông rỗi việc đó lại ầm - Con rể không vào gặp chú dượng, muốn thoái hôn sao? - Đừng đi, đừng đi, đi thì còn ra làm sao nữa! - Chà, ghét nghèo, tham giầu! - Ngược đời! Con rể của Kim lão da chẳng phải là Đảng du kích (61) ở Nhuệ Kiến doanh ư? Sao không thấy nói ông ta có hai người con gái nhỉ? Đương ầm ĩ như vậy thì có tiếng chân bước lộp cộp. Một viên quan vào khoảng ngoại ngũ tuần; đầu đội mũ da bọc sa bóng dát "ngọc vuốt"; mình mặc một cái áo trúc bâu "phiêu bạch"; trên khuôn mặt trắng của ông ta có hàng râu chữ bát và cặp lông mày đen như vẽ; ông còn đeo một đôi kính đen. Ông chậm rãi đi ra, hỏi: - Trương Quý, sao thế. Quá trưa rồi, không cho người ta yên một chút hử? - Nhạc phụ! - Ô Tư Đạo bước lên, cúi người chắp tay nói: - Thưa con đây! Kim Ngọc Trạch ngẩn người! Ông bỏ kính ngắm Ô Tư Đạo từ đầu đến chân mãi, sau bỗng khanh khách cười nói: - Tư Đạo đấy à? Sao lại khốn khổ đến nỗi này? Cũng không trách được tên gia nhân! Bây giờ ở kinh, nhiều nạn dân, mạo xưng là người thân của nhà quan, thừa cơ dối trá; nào bịp bợm, nào hạch sách thôi thì đủ kiểu, cho nên ta phải bảo người nhà trông.nom nhà cửa cho cẩn thận... Mau đi vào, chà... Trông cháu kìa! Thật đáng thương Kim Ngọc Trạch nói rồi thét: - Trương Quý, đưa thiếu da vào nhà! Nhà làm theo kiểu "lưỡng tiến, tứ hợp" phía trước là chỗ ở của các gia nhân, qua xuyên đường (62) là nhà trên có một dẫy năm gian đều có máng nước, gian giữa là phòng ở của hai vợ chồng Kim Ngọc Trạch, hai gian phía trái hơi thấp một chút là chỗ ở của các hầu gái. Thấy ông chủ đưa Ô Tư Đạo vào, mấy người hầu gái vội thu dọn phòng trên. Kim Ngọc Trạch cười nói: - Thái thái đương ngủ trưa, vào bây giờ bất tiện, ta hãy lên thư phòng đã. Ô Tư Đạo đi theo Kim vào thư phòng phía tây. Yên vị rồi Ô nói: - Cô ruột thì có gì là bất tiện, thưa chú, trước hết xin cho cháu đến chỗ cô cháu hỏi thăm sức khỏe đã! Kim Ngọc Trạch bảo người nhà chuẩn bị nước để Ô Tư Đạo thay quần áo, tắm rửa, sau đó ngồi uống trà. Ông ngồi thần người một lúc, bấy giờ mới than thở: - Tư Đạo, cháu vẫn chưa biết, cô cháu mắc bệnh lao đã bỏ ta đi từ năm kia rồi! Người mà ta tục huyền, chắc cháu cũng biết, đó là bà Lan Thảo Nhi, là bà dì Ba đấy! Bà ấy rất chịu khó, giỏi việc nhà, lại là người biết điều hay lẽ phải. Bây giờ cháu hãy nói ngay cho ta biết tình hình của cháu. Mới đó mà đã mười năm... nếu không có cái nốt ruồi ở dưới cằm trái cháu, ta thật không nhận ra cháu nữa đấy! Ô Tư Đạo choáng người, sắc mặt phút chốc tái ngắt; bà cô già ôn hậu, hiền hòa thế là nay không còn nữa! Những lời Kim Ngọc Trạch nói những gì sau đó, Ô đều không thể nào nghe nổi! Ô Tư Đạo há miệng "A..." lên một tiếng, một ý vụt thoáng qua trong đầu: Phải chăng những lời của mấy người bàn tán ở ngoài cổng lúc nãy nói cô em họ đã đi lấy chồng là sự thật. Trong lòng đắn đo, Ô nói: - Cháu nay đã tàn phế, cùng đường, chán nản đến như thế này thì còn có gì để nói nữa! Cháu xa nhà đã mười năm, phá sản để đọc sách, những mong Đông Sơn tái khởi (63) nên đã hăng hái ra ứng thí, nhưng nay thì mọi mong muốn đều thành tro bụi! Lần này vào Kinh cháu cũng chẳng dám có hi vọng gì quá lớn, những tưởng sẽ nương nhờ chú cô để có được miếng cơm ăn, nào ngờ nay cô đã thành người thiên cổ!.. Biết nói thế nào về đời người đây? Nói rồi, nghĩ tới người cô nay đã ở dưới suối vàng, bất giác nước mát Ô Tư Đạo rơi xuống như mưa. Kim Ngọc Trạch không nói gì, chỉ cúi đầu thở dài một tiếng rồi đứng dậy đi đi, lại lại; mãi sau Kim mới từ tốn nói: - Bây giờ thì cũng chả làm gì được nữa! Mà thôi ta cũng chẳng nên nói tới việc buồn này. Cháu chắc còn chưa ăn cơm. Trời nóng nực như thế này, cháu nên đi tắm rửa, thay quần áo đi đã. Chú hiện nay cũng không thong thả được như hồi làm quan ngoài; chú cứ phải mất nhiều thì giờ về những chuyện thù tiếp không đâu, nên e khó có thể chăm sóc cháu được nhiều. Cháu bây giờ ở đây thì cũng như trước kia thôi, cứ việc yên tâm nghỉ lại! Cô mới của cháu rất tốt, không coi thường cháu đâu. Nếu cháu cần gì,n bảo Trương Quý một tiếng là được. Nói xong, Kim Ngọc Trạch lấy chiếc đồng hồ quả quýt ra nhìn giờ, rồi lại cẩn thận cất vào người; sau đó đứng dậy nói: - Hôm nay Điện tiền thị vệ hạng nhất Ngạc Luân Đại mời chú đến uống rượu ở phủ Bát da ngoài cửa Triêu Dương. Thôi cứ thế nhé, chú đi đây. Nói rồi, Kim đi. Ô Tư Đạo thấy Kim không nói gì đến việc hôn nhân, ngay cả tên cô em gái, Kim cũng không hề nhắc tới; tự biết rằng việc mình nghi hoặc là đúng. Nhưng Ô nghĩ lại, mình vốn là trọng phạm của triều đình, trốn tránh suốt mười năm, trong thời gian đó thì âm tín đôi đường cách trở; nay cô em gái đi lấy chồng thì việc đó cũng phải thôi. Ô Tư Đạo trong lòng buồn bực. Ô ăn điểm tâm rồi đi tắm, sau đó ra ngoài hiên đứng nhìn ngắm cảnh vật. Khi đó đã quá giờ Thân mà ánh sáng mặt trời vẫn chói chang, khắp nơi khí nóng vẫn hầm hập, một ngọn gió cũng không có, sự oi bức thật khó chịu nổi, Ô tập tễnh quay vào phòng, nửa nằm nửa ngồi trên chiếc ghế tre, quạt mỏi rời tay mới thiếp đi được. - Cậu cậu... - một giọng non nớt vẳng đến tai. Ô Tư Đạo còn chưa kịp tỉnh hẳn, thì một vật rất lạnh xát vào môi khiến người Ô giật bắn lên! Mở mắt nhìn, Ô Tư Đạo thấy một cháu bé trai khoảng bốn, năm tuổi, trên đỉnh đầu bé cạo nhẵn bóng, bé mặc một chiếc quần bằng lụa hoa, đeo yếm, mặt trông rất ngây thơ đáng yêu. Bàn tay bé nần nẫn cầm một chùm nho ướp lạnh nước chảy ròng ròng, cháu ngắt từng quả nhét vào mồm Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Ô ngồi dậy, cười rồi bế cháu lên đầu gối, hỏi: - Ngoan quá ! Cháu tên là gì? - Cháu là A Bảo. - Cháu họ gì? - Cháu họ Đảng... - À, tên cháu là Đảng A Bảo, tốt! Ô Tư Đạo nuốt quả nho mà cháu bé ấn vào nồm, nét mặt tươi cười, hỏi: - Cháu gọi ta bằng cậu à? Đảng A Bảo cười hì hì, chỉ lên phòng trên, nói: - Bà nói đấy, bà nói cậu là cậu của cháu. Bà bảo nhà bếp nấu cơm cho cậu; mà phải nấu nhiều, nấu ngon để cậu ăn! - Bà? Nghe thấy tiếng "bà" nét mặt tươi cười của Ô Tư Đạo tan biến; trong lòng Ô thấy trống rỗng, rối bời; cũng không biết là mình nghĩ những gì! Mãi Ô mới hỏi. - Mẹ cháu sao không chơi với cháu; bố cháu đâu? Đảng A Bảo cho ngón tay bé tẹo vào miệng, nói: - Cháu không thích gọi là bố, mà gọi là "lão da". Lão da và ông ngoại đi uống rượu rồi. Mẹ! Bé quay mặt ra ngoài, một thiếu phụ đương từ cửa thứ hai đi tới! Bé liền giằng tay ra khỏi người Ô Tư Đạo, rồi chạy ra ngoài gọi: - Mẹ, mẹ đến đón con à? Cậu ở đây! Mẹ chẳng phải là hay kể chuyện về cậu đấy sao? Thành ra cậu "không biết đi" mẹ ạ... hì hì... Khi Ô Tư Đạo nhìn ra ngoài thì toàn thân bỗng nhiên run lên: Người thiếu phụ tươi cười búi tóc, bỏ mai dạng chữ "đao" lại chính là Kim Phượng Cô vợ chưa cưới trước kia của Ô; người mà mười năm qua Ô đã "mộng hồn vương vấn". Ô Tư Đạo nhổm người lên định đứng dậy, nhưng lại gần như muốn khuỵu xuống; Ô đành lảo đảo ngồi lại như cũ, người không khác gì tượng gỗ! Kim Phượng Cô từ nhà họ Đảng về nhà mình để đón con; nào ngờ con người tưởng đã chết từ lâu nay bỗng nhiên lại xuất hiện ngay trước mặt, cô tưởng chừng như máu trong người mình đông lại. Sắc mặt Phượng Cô xám lại và nàng cũng đứng sững như tượng gỗ ở ngay trong sân, mặc cho A Bảo níu kéo! Một lúc sau, nàng mới gượng cười, kéo A Bảo cùng đi vào nhà; khi đến cửa, nàng nhún gót chúc câu "vạn phúc" rồi cúi đầu, nói: - Tĩnh Nhân, anh (64) đã đến đấy ư... Ô Tư Đạo hai tay nắm chặt lấy thành ghế, sắc mặt nhợt nhạt trông rất đáng sợ, toàn thân như bị trong nước lạnh, câm lặng dường như không cả thở nữa. Ô ra sức kìm nén để tim không đập mạnh, đờ đẫn gật gật đầu, nói: - Phượng... em Phượng, em... khỏe.. chứ... - Vâng... - tiếng Phượng Cô nhỏ đến nỗi chỉ mình nàng mới nghe rõ, mãi sau mới thở một hơi, hỏi: - Còn anh? - Em nhìn thì thấy đấy. - ... - Thật là khổ cho anh !... Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, Kim Phượng Cô mới nức nở khẽ đáp: - Em... Ô Tư Đạo bỗng nhiên bình tĩnh lại. Ô cao ngạo cắn môi, rồi với một giọng ghẻ lạnh, khô khan, nói: Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) - Em bận, thì cứ đi đi. Suy nghĩ một chút, Ô Tư Đạo đặt nạng lên bàn, rồi từ hầu bao lấy ra hai lạng bạc, Ô đặt nhẹ lên bàn uống nước, nói: - Lát nữa em nói với chú, anh có việc bận phải đi. Đây là tiền quần áo và tiền cơm. - Tĩnh Nhân! Ô Tư Đạo... Ô Tư Đạo không vội, cũng không nhanh; lời nói lạnh như băng: - Từ nay về sau, không bao giờ tôi dùng hai chữ "Tĩnh Nhân" nữa, xin đừng gọi tôi bằng tên đó. - Tĩnh Nhân - Ô Tư Đạo! Thời tiết quá nóng mà trời lại tối rồi, anh còn định đi đâu? - Kim Phượng cô nói gấp gáp: - Anh nghe em nói. Em... em không phải... Nàng cuống quá, không biết nói như thế nào nữa, chỉ biết giang hai tay ra, muốn bước lên đỡ lấy Ô, nhưng đột nhiên nàng dừng bước, từng giọt nước mắt trào rơi! A Bảo lúc đầu còn sững sờ ngó nghiêng, nhưng lúc đó thái độ của hai người đã làm bé sợ. Nó lăn vào lòng mẹ, ngẩng mặt lên nhìn vào hai khuôn mặt ảm đạm của hai người lớn mà oà lên khóc. Ô Tư Đạo mặc kệ hai mẹ con, chàng chậm chạp đi ra khỏi sân, quả thấy mây đen ùn ùn kéo đến đầy trời, rồi một trận gió thổi tới, làm cho người chàng run lên. Chàng đành phải tập tễnh quay lại gian phòng, rồi mệt mỏi ngồi xuống ghế, ngoảnh nhìn ra cửa sổ, nói: - Em còn nhớ hôm ở núi Thanh Lương không?... Ở đó rất gần với Hổ Cứ Quan... cảnh trí ở đó thật đẹp! Còn nhớ bài thơ khi đó của em không? Nước mắt long lanh đầy mặt, Ô kéo dài giọng ngâm: Sinh thời thân nhẹ, "cốt lung linh", (65) Xa thẳm tình xưa, "vân thụ trung" Quân tử từ xưa từng hóa hạc, Người đẹp ngày nào thành dáng mây? Vương tôn, cỏ thơm còn xanh biếc, Đầu núi, hoa đào mãi mãi hồng. "Bích thành" đêm khuya "thập nhị khúc", Nào ai thuật lại "Mộng lê hoa"? Ngâm rồi, Ô Tư Đạo không thể tự kiềm chế, họng chàng khô khốc phát ra những âm thanh như khóc, lại như cười; miệng Ô khe khẽ nói: - Lúc đó anh đã nói, bài thơ này thật ra không xuất sắc lắm, có tình mà... Ngày nay nghĩ lại, dường như nó rất khác đời! Ngày nay em còn có lòng thương đến tôi - thật nực cười, tôi đáng thương sao?... - Trời ơi! - Kim Phượng cô mặt trắng như tờ giấy nói: - Anh còn nói lại những chuyện đó làm gì? Nói rồi nàng bế A Bảo lên; khi đó bé đang sợ... rồi cương quyết bỏ đi. Ô Tư Đạo buồn bã nhìn theo nàng, một cơn gió thổi đến; Ô rùng mình và không biết vừa rồi, với những lời lẽ như vậy có phải là mình quá đáng không? Nhưng với tình ấy, với cảnh ấy; tất cả đã đến bước này mà nay ta ở lại nhà họ Kim thì bất kể như thế nào cũng đều không thích hợp. Ô suy nghĩ kỹ liền thu xếp hành trang, rồi chống nạng đi ngay. Không ngờ vừa đến cửa thứ hai xuyên đường, thì lại gặp ngay Kim Ngọc Trạch cùng với một người khoảng ngoài ba mươi tuổi cười nói đi vào. - Tư Đạo - Kim Ngọc Trạch đứng dừng lại, nhìn thấy Ô bỏ đi ông cảm thấy ít nhiều có chút khó xử, ông liếc nhìn Ô, nói: - Cháu! sao lại...? Ô Tư Đạo hơi cúi mình rồi cao ngạo ngẩng mặt lên, nói: - Chú ạ, cháu có mấy người bạn ở Kinh nay cháu muốn đến thăm họ, vậy cháu xin chào chú, cháu đi! - Bạn à?... sao chú không biết nhỉ? - Kim ấp úng nói. - Vật dĩ loại tụ, nhân dĩ quần phân (66), cháu và họ đều là "bần tiện chi giao" mà. - Tuy vậy nhưng cháu cũng không nên đi. Cháu cứ ở đây, mọi việc đã có chú lo liệu. - Chú ạ, Lương viên (67) tuy đẹp, nhưng không phải nơi mà ai cũng ở được, cháu không nên ở lại đây là hơn. Kim Ngọc Trạch đã sớm biết rÔ Tư Đạo ở đây cũng có điều không ổn, nhưng dù sao cũng không nên để Ô đi ngay; vì vậy Kim liền lên mặt người trên nói: - Cháu làm như vậy thì còn ra làm sao? Gấp gáp đến, rồi lại đùng đùng bỏ đi, thế là nghĩ lý gì? Chú đối xử tệ với cháu sao? - Không đâu - Ô Tư Đạo nhìn Kim Ngọc Trạch khiêu khích. - Cháu không dám nói chú đối xử tệ với cháu; mà làm sao chú lại có thể đối xử tệ với cháu chứ? Kim Ngọc Trạch bị Ô nói lại cho mấy câu thì đờ người ra; nhưng ông đã biết con người Ô Tư Đạo, anh ta rất dễ sinh chuyện. Nhưng cũng không thể để anh ta đi rồi anh ta sẽ có cớ nói linh tinh. Sững người một lúc, Kim Ngọc Trạch liền đổi ra nét mặt tươi cười, nhẹ nhàng nói: - Làm sao mà lại giở ra cái tính như bố cháu thế? Đã bị mấy vố rồi, mà tính nào vẫn tật ấy! Chà... chút nữa thì quên, đây là ông anh rể họ của cháu đấy, tên là Đảng Phùng Ân. Bây giờ ở Nhuệ Kiến doanh tại Sơn Tây, đã làm đến chức du kích (68)! Thôi, về phòng đi, cháu xem, trời sắp mưa rồi đấy! Tối nay Phùng Ân cũng không về nhà đâu; chúng ta ít khi có được dịp tụ họp một nơi để chuyện trò như thế này. Đảng Phùng Ân tuy là quan võ, nhưng chuyện trò cũng rất phong nhã. Thấy Ô Tư Đạo có vẻ bực dọc, Đảng không biết lý do như thế nào, nhưng cũng chèo kéo giúp nhạc phụ: - Thì ra là người anh em họ của tôi đến, chẳng trách nhạc phụ lúc đang uống rượu ở nhà Bát da ngồi không yên chỗ! Này, từ lâu tôiược nghe nói đến văn tài của chú. Tôi tuy là dân võ biền, nhưng cũng rất thích được học đòi văn vẻ. Thôi, tối nay đừng đi nữa, chúng ta cùng đốt ngọn nến đỏ, rồi cùng nâng chén nói chuyện một đêm. Ô Tư Đạo ngẩng đầu nhìn sắc trời. Bấy giờ đã quá giờ Thân, trên bầu trời mây đen cuồn cuộn, chớp sáng loằng ngoằng, chốc chốc lại ầm ầm sấm động, cứ như là những bánh xe lớn lăn trên sông băng phát ra những tiếng nổ lớn khiến mọi người đều khiếp đảm! Ô Tư Đạo suy nghĩ một chút; biết rằng lúc này cũng khó đi được, mà cũng thấy mình làm hơi quá, Ô bèn nói: - Thôi được rồi... ngày mai tôi sẽ đi vậy, chẳng qua đó là số mệnh tiền định cả mà thôi! Ba người uống rượu cũng không lấy gì làm vui cho lắm. Qua những câu nói của hai người, Đảng Phùng Ân cũng dần dần rõ được phần nào câu chuyện. Tuy Đảng đã cố gắng thù ứng, gắng làm tròn nhiệm vụ của một "bán chủ", nhưng Đảng cũng không biết làm thế nào để Ô Tư Đạo vui lên và có được tửu hứng. Vì thấy ngay cả những câu chuyện về văn chương, Ô cũng không mấy hào hứng nên Phùng Ân câu chuyện sang hướng khác. Phùng Ân hỏi: - Nhạc phụ, khi ở trên bàn tiệc, người và Ngạc Luân Đại quân môn có nói là hoàng thượng sắp đi tuần sát Nhiệt Hà, điều đó có thật không? - Qua rằm tháng tám sẽ đi! Kim Ngọc Trạch là một viên quan nhỏ ở bộ, ở tào (69), ông vốn không có được tư cách để nói một câu chuyện có tầm cỡ như vậy với Ngạc Luân Đại, một viên Ngự tiền thị vạng nhất; nhưng lúc đó ông ta muốn ra vẻ ta đây với Ô Tư Đạo; nay lại thấy con rể hỏi vậy, ông liền ra vẻ quan trọng, khe khẽ nói tiếp: - Lần này hoàng thượng đi Thừa Đức thì Trung đường Đồng Quốc Duy sẽ tọa trấn Bắc Kinh, hai vị tướng quốc Trương Đình Ngọc và Mã Tề sẽ hộ giá! Hiện đã có chỉ, Đình kí (70) cũng đã được phát đi rồi. Ngũ a-ca, Thập tứ a-ca phải từ Cổ Bắc Khẩu trở về Bắc Kinh tùng giá. Tứ da hiện đang ở An Huy, đồng thời Thập tam da từ đại doanh thủy quân ở Vu Hồ cũng phải đến Đồng thành cùng với Tứ da mau chóng xử lý mọi việc về hà vụ (71) để trước ngày 15 tháng Tám về tới Bắc Kinh. Đảng Phùng Ân nói: - Hoàng thượng tuần sát Nhiệt Hà thì sao phải huy động một lực lượng lớn như thế? Ngũ da, Thập tứ da thì không nói làm gì, vì các vị đó nguyên vẫn là sẽ về Kinh. Nhưng còn Tứ da, Thập tam da ở đó, công việc vẫn đang bề bộn thì hoàng thượng gọi về làm gì? Kim Ngọc Trạch do nhậu luôn hai bữa rượu nên mặt đỏ tía tai. Muốn phô trương thế lực của mình với Ô Tư Đạo, Kim cười khanh khách nói: - Tiểu bối hậu sinh, làm sao hiểu được hết thánh ý của Vạn tuế da. Có thể là ngôi vị của thế tử không ổn. Đảng Phùng Ân cau mày lại, nói: - Lời của lão da khác với ý của con! Tháng Năm, trước tết Đoan ngọ, thái tử còn thay mặt thiên tử đến Tây ơn úy lạo quân đội, như vậy thì sao lại có chuyện phế vị được? - Tin tức ở phủ Bát da lẽ nào lại sai? Kim Ngọc Trạch uống "ực" một ngụm rượu nói tiếp: - Toàn bộ thị vệ ở Đông cung của thái tử đều bị thay hết! Tứ da thuộc Thái tử đảng, hai năm nay phải làm nhiệm vụ thanh lý nợ khó đòi; tròng mắt đen đã nhìn vào đống bạc trắng rồi! Thúc nợ mà thúc đến nỗi gà bay, chó trốn; lại thêm vị trợ thủ là Thập tam da, bức bách người ta phải trả nợ. Riêng các mệnh quan ở ngoại tỉnh cũng phải tự sát đến hơn hai mươi người; Thập da đã phải đem của nả trong nhà đưa đến xưởng men phát mại. Một vị a- ca như vậy, rồi đây sẽ đương chính, tọa triều (72) thì những kẻ dưới làm sao được nhờ? Hôm nay trong tiệc rượu anh có để ý không. Cái người ngồi đầu bàn, ngay cạnh Cửu da chính là Hà công công ở Dục Khánh cung, Lam Linh tử thái giám tổng quản, ông ấy tính toán lợi hại nên muốn đi theo Bát da! Đảng Phùng Ân nghe Kim nói, cứ lắc đầu hoài, Đảng nói: - Đó đều là những việc đã rõ. Tứ da, Thập tam da đã làm hỏng việc ở bộ Hộ nên đi tỉnh ngoài để đỡ hổ thẹn và tránh họa, nhưng đến ngày 15 tháng 8 này, vừa đúng là ngày Thánh đản thứ năm nhăm của Vạn tuế da; người muốn ngày đó con cháu sẽ đông đủ. Hôm ấy chắc hai vị a-ca đó sẽ cùng có mặt ở Kinh. Nhạc phụ ạ, Bát da và thái tử cũng đều có những điều này khác, những người dưới họ đã tung ra những lời đồn đại linh tinh. Chúng ta nghe rồi thì chỉ nên biết vậy, không thể tin được cả - Cũng không thể không tin! Kim Ngọc Trạch liếc nhìn thấy Ô Tư Đạo ngồi lặng im không nói gì, lại thấy Ô cứ dửng dưng như không thì có chút thất vọng, ông lạnh nhạt nói: - Phùng Ân này, ông thông gia của ta, bố anh Phó Hiến đại nhân đã nghỉ hưu từ lâu rồi, nhưng ngày nay tình hình đã khác trước, không giống như năm Khang Hy thứ 12, khi mà ông thông gia từ Quảng Đông trốn về Bắc Kinh đâu! Hoàng hậu chết đã hơn ba mươi năm, lại mới thêm mười tám vị a-ca, mỗi vị đều có đường hướng của mình, mỗi vị đều có quyền thế của riêng mình; ông ấy cũng không thể cứ khư khư giữ lấy cái cũ! Còn về phần anh thì tiền trình còn dài anh càng nên thức thời theo thế. Bát da nói, kể từ năm Khang Hy thứ 42 trở đi, thì triều cục sẽ có cảnh khác lạ! Ô Tư Đạo cau mày. Ô nghĩ tới Dận Chân, vạn nhất vị a-ca hiển hách đó bị sa vào cảnh tình thế nguy ngập thì sao? Nhưng bỗng một ý nghĩ không vui thoáng hiện trong đầu Ô: tối nay mình sẽ như thế nào đây? Cứ ngồi nghe họ nói những chuyện không liên can đến mình để làm gì? Ô đương nghĩ cách bỏ đi thì trên trời chợt sáng lòe, tiếp đó là một tiếng nổ vang trời động đất khiến cho cả căn phòng chấn động. Ô Tư Đạo thấy hai người kinh sợ vì tiếng sét thì cười, đứng dậy nói: - Thưa chú, thưa ông anh; sét to, gió mạnh, càng trợ hứng cho cuộc trò chuyện; bữa rượu hôm nay thật vui! Nhưng cháu quả thật không gắng gượng được nữa! Như cháu là một người tàn phế, cuộc đời đã từ bỏ; câu chuyện về công danh mà chú và ông anh đang nói đây, đối với cháu đã chỉ như là phù vân mà thôi. Bây giờ, cháu xin mời chú và ông anh mỗi người một chén rượu, sau đó xin cáo thoái. - Thành ra chúng ta mải nói chuyện về việc triều đình, bỏ mặc người anh em! Đảng Phùng Ân nét mặt tươi cười, rạng rỡ đứng dậy nói, lại tiếp: - Kỳ thực những lời tửu hậu, trà dư; cười vui rồi cũng qua đi cả mà thôi. Bây giờ xin theo ý chú em chúng ta cùng uống ba chén, rồi kính mời nhạc phụ một chén, sau đó chú em có thể đi nghỉ được! Sau này ta sẽ còn có nhiều dịp nói chuyện với nhau! Liền đó hai người cùng cạn luôn ba chén, rồi mời Kim Ngọc Trạch một chén. Kim Ngọc Trạch cũng đã say, liền nói: - Thôi, cháu cứ yên tâm ở đây với chú! Mọi việc sẽ có chú lo liệu. Chú hiện nay với người trong phủ Bát da đi lại với nhau khá thân. Bát da, vị a-ca này có lẽ cháu đã nghe nói tới. Đó là một vị a-ca có học vấn, nhân nghĩa, phúc hậu, rất quý mến người tài, thương kẻ yếu thế. Năm cháu làm náo loạn trường thi Nam Kinh, Bát da đã khen cháu là danh sĩ chân chính, đại trượng phu! Hiện nay tuy chân cháu bị "phế tật", nhưng học vấn của cháu không "tàn". Ngày mai chú sẽ tiến cử cháu với Bát da. Hiện nay Bắc thư phòng của ông còn thiếu một người phụ trách; cháu ở đó làm một "thanh khách tướng công" mà lại hóa hay! Không phải chú nói quá; có một số tiến sĩ, hàn lâm bỏ quan, muốn xin làm chức đó mà còn không được! Chú đối xử với cháu không tồi đâu! Nói rồi Kim vuốt râu cười khanh khách. - Rất cám ơn ý tốt của chú. Ô Tư Đạo hơi mỉm cười, không lưu ý đến khẩu khí của mình hơi có chút giễu cợt: - Cháu tuy không biết gì về hoạn đồ, nhưng nghe thì cũng biết được là chú và ông anh chẳng bao lâu nữa sẽ "cao thăng"! Cháu đã dứt khoát với con đường chính trị, lần này cháu vào Kinh là muốn nhờ phúc đức cha ông để làm một Đào Chu công (73), cũng không ngờ là chú lại có thể giúp cháu như vậy được! Vậy thì như thế này, cháu sẽ nghỉ ở đây vài ngày; gặp gỡ bạn bè, đợi khi có được tin tức về việc chú giúp cháu thì cháu sẽ bàn thêm với chú? Nói rồi Ô mỉm cười, chống nạng thong thả đi ra. Lúc này trên trời đã lác đác có giọt mưa, những hạt mưa đã tí tách rơi trên nền gạch. Đảng Phùng Ân đứng trên thềm trông cho gia nhân soi đèn cho Ô Tư Đạo đi. Khi Ô đi đã xa xa, Đảng suy nghĩ một chút rồi quay vào, y đưa con mắt say nhìn Kim Ngọc Trạch, gọi khẽ: - Nhạc phụ! - Gì vậy? - Người này có phải là Ô Tư Đạo, người đã đại náo trường thi Nam Kinh năm nào không? - Chính nó đấy! - Con người này không coi thường được đâu. Đảng Phùng ân đột ngột nói tiếp: - Tối nay nhạc phụ nói nhiều qu - Hả !... - Kim Ngọc Trạch giật mình, ông chột dạ mở mắt ngẩn người nhìn con rể nói: - Anh nói cái gì thế? Đảng đổi sắc mặt, nói: - Nhạc phụ đừng hiểu lầm con, Đảng con đường đường là một trang tu mi nam tử, quyết không nghĩ gì đến những chuyện trước kia giữa anh ta với Phượng Cô. Mới đầu con tưởng anh ta là một anh học trò thô lỗ, hôm nay gặp thấy được sắc mặt anh ta... Kim Ngọc Trạch cười nói: - Sắc mặt anh ta làm sao, hiện nay anh ta đã "cùng đường, mạt lộ", chân lại què; tuy có tài năng nhưng cũng chẳng làm nổi được việc gì nữa đâu! - Anh ta ở đây, con cảm thấy khó chịu, anh ta bỏ đi, con lại thấy hoảng sợ. Đảng Phùng Ân nói tiếp dòng suy nghĩ của mình: - Dáng dấp con người này làm cho người ta phải sợ anh ta nói muốn làm quan nhưng không được, nay muốn được như phú ông Đào Chu. Con lấy làm lạ là hôm nay nhạc phụ nói với anh ta về những nhân vật mà họ chỉ cần đưa ngón tay ra là có thể vực anh ta dậy, thế mà anh ta vẫn không có một chút nhiệt tình nào cả! - ... - Thế lực ngầm của Bát da từ lâu đã hơn thái tử rồi. Đảng Phùng Ân nói đến đây, mắt y bỗng sáng lên: - Một vị a-ca quyền nghiêng thiên hạ như vậy mà khi nhạc phụ định tiến dẫn, thì anh ta lại tỏ ra rất thờ ơ? Kim Ngọc Trạch bị lời lẽ nặng trịch của Đảng làm choáng người, tỉnh hẳn rượu, lâu lâu mới nói: - Anh nói là... Đảng Phùng Ân dịu giọng nói: - Con muốn nói là, anh ta không vì sự thăng quan, cũng không phải vì muốn "phát tài", thế thì đến Kinh để làm gì? Con xem ra thì anh ta đến đây là có một ý định không tốt gì đó! Kim Ngọc Trạch trợn mắt lên nghĩ một lúc rồi lắc lắc đầu. Đảng Phùng Ân cười nói. - Vật gì đã khác thường thì đều đáng ngờ. Con người này trước kia đã từng dẫn đầu mấy trăm cử nhân rước thần tài đại náo trường thi. Việc thất bại, phải ẩn cư đọc sách mười năm mới xuất đầu lộ diện; trong lòng anh ta chắc những mong Đông sơn tái khởi, nhưng lại trở thành người tàn tật. Nghìn dặm phong trần đến thăm nhạc phụ, lại gặp chuyện Phượng Cô đã xuất giá. Vậy nếu là nhạc phụ thì người nghĩ sao? Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Từ kẽ răng, Kim thốt ra một lời: - Hận. - Đương nhiên! Đảng Phùng Ân nói lạnh ngắt: - Hận trời, hận đất, hận người; nhưng chủ yếu hận nhạc phụ và hận con! Cho nên bất kể là một vị a-ca nào, hoặc là một vị đạt quan, quý nhân nào mà thu dụng anh ta, thì một khi đắc thế, nhạc phụ và con sẽ không yên được với anh ta đâu! Lời nói "đẽo xương, gọt tủy" đó, Đảng Phùng Ân nói cứ ngọt lịm như không. Kim Ngọc Trạch cảm thấy từng câu một thấm vào người; Kim bất giác rùng mình, ông ta liền nói một cách dữ dằn: - Ngày mai ta sẽ cho người tống hắn về quê! - Tống hắn về, rồi hắn lại trở lại... - Đảng rằn tiếng nói tiếp: - Mà lại càng hận thêm! - Nếu vậy thì anh bảo nên như thế nào? Đảng đi đến trước một ngọn nến, "phụt" một tiếng thổi tắt ngọn nến, trong phòng vụt tối. Người Kim co lại, nói: - Kinh sư là nơi vua ở, làm thế nào được việc ấy? Đảng Phùng Ân quay người ra đi được hai bước, đột nhiên y quay người lại, nói: - Có thể dùng đao. Một tia chớp lóe lên, bầu trời tưởng như bửa làm đôi từ trên thinh không kêu vang lên một tiếng, rồi lại tối đen như trước, chỉ có mưa to đổ xuống như trút nước mà thôi! ---------------------------- (59) Nội ngụ... húy Ngọc Trạch: nhà của Kim Ngọc Trạch, làm việc tại bộ Binh, tư Vũ tuyển. (60) Đá cảm đương: viên đá đạt ở đầu ngõ để trừ ma quỷ. (61) Đảng Du Kích: Đảng là họ Đảng. Du Kích là một chức quan võ thời đó (Tên người con rể này là Đảng Phùng Ân). (62) xuyên đường: phòng ở nhưng phải đi xuyên qua đó mới đến được các phòng sau. (63) Đông Sơn tái khởi: Lại ra làm quan nữa. Theo "Tấn thư", sau khi từ chức Tạ An về ẩn cư tại Đông Sơn. Sau ông lại được vua vời ra làm đại quan. (64) Anh: Xét theo thứ bậc trong họ thì Kim Phượng Cô là chị. Ô Tư Đạo là em. Nhưng vì tập quán của Việt Nam, tôi vẫn để Kim Phượng Cô gọi Ô Tư Đạo là anh và xưng là em. (65) Những chữ trong ngoặ;c kép là những từ Hán Việt của nguyên bản bài thơ. Chúng tôi giữ như vậy để bảo đảm cho ý của tác giả được chính xác. (66) Vật dĩ loại tụ, nhân dĩ quầ;n phân: các vật cùng loại đều tụ tập một nơi, người thì chia thành từng nhóm từng bầy. (67) Lương viên: vườn hoa của Lương Hiếu vương thời Hán. (68) Du kích: một chức quan võ có từ đời Hán; đến Thanh triều chức này dưới chức Tham tướng (tương đương với quân hàm Trung tá thời nay). (69) Tào c$1;ng như các Vụ ở các Bộ ngày nay. (70) Đình kí: Chỉ dụ được gửi đi các tỉnh. (71) Hà vụ: những công việc về đê điều, sông nước (72) Đương chính tọa triều: ý nói sẽ lên làm vua (73) Đào Chu công chính là Phạm Lãi, người giúp Việt vương Câu Tiễn đ;ánh bại Ngô Phù Sai. Sau đó ông bỏ Câu Tiễn đi lập nghiệp và trở nên giầu lớn.</center><center><center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 7 
Tình trường thất vọng, tạm nương thân nhờ cửa Phật
Văn sĩ nhiệt thành, bàn luận văn chương</center><center>Một tiếng gõ cửa nhè nhẹ làm Ô Tư Đạo giật mình tỉnh giấc. Ô nghiêng người lắng nghe thì lại không thấy gì hết, ngoài cửa sổ chỉ thấy dồn dập tiếng gió to, mưa lớn vang lên. Ô Tư Đạo tưởng mình nghe nhầm, ngả đầu xuống giường định ngủ tiếp, thì tiếng gõ cửa lại vang lên. - Ai? Không có tiếng đáp lại, nhưng ngoài cửa lại vang lên hai tiếng gõ nữa. Ô Tư Đạo khoác áo, vừa kéo cửa ra thì một bóng đen lách người bước vào, rồi nhanh nhẹn tự tay khép cửa. Ô Tư Đạo mở to mắt nhưng trong phòng quá tối, một mầu đen kịt không nhìn thấy gì hết. Ô Tư Đạo trong bóng tối, cất tiếng c - Làm như vậy để làm gì? Ta là người đã trải qua nhiều sự gian nguy, có việc gì mà ta không biết tới đâu? - Tôi đây mà... Người đó rụt rè nói. Bên ngoài một ánh chớp lóe lên, chiếu sáng một khoảng không, Ô Tư Đạo thấy rất rõ, thì ra đó là một người đàn bà! Ô vụt cảm thấy máu trong toàn thận như trào lên; Ô muốn vung nạng lên đánh, hầm hầm nói: - Kim Phượng Cô, cô có xéo ngay đi không? - Tôi không phải là Phượng Cô! Trong bóng tối, người đó hình như cũng giật mình, mãi sau mới nói được, tiếng nói lại hơi có chút nghẹn ngào: - Tôi là mẹ kế của Phượng Cô. Chắc ông còn nhớ Lan Thảo Nhi chứ? Ô Tư Đạo giật mình há to miệng, Ô phải ngồi ngay xuống ven giường. Lan Thảo Nhi vốn là người hầu gái bồi giá (74) của bà cô; những năm khi Ô Tư Đạo còn ở Kinh, Lan Thảo Nhi thường đến trông nom Ô. Có khi Ô đánh đàn, ngâm thơ với Phượng Cô, Lan Thảo Nhi thường lặng lẽ ngồi ở bên khâu vá. Hôm nay Ô đến nhà họ Kim, cũng không gặp được nàng; lúc này mà lén lút mò vào phòng này, lý do ra sao không hỏi cũng biết, Ô rầu rầu nói: - Trưởng ấu hữu tự, nam nữ hữu biệt (75); cô làm thế này là sai rồi. Việc tối nay chỉ có trời biếất biết, cô biết, tôi biết; ngoài ra không ai biết được hết, cô đi ngay cho! - Ô tiên sinh !... Lan Thảo Nhi nói; do trời tối đen nên Ô không nhìn rõ được sắc mặt nàng. - Tôi xưa nay là người đúng mực, không phải... Tiên sinh sắp bị nạn lớn rồi, phải đi ngay thôi! Tất cả chân lông trong người Ô Tư Đạo dựng dứng hết lên, Ô thảng thốt muốn bật ngay dậy, mãi sau mới nói: - Có điều gì mà nguy cấp thế? Lan Thảo Nhi cuống quá không biết nên nói thế nào cho phải : - Không có thời gian để nói được kỹ đâu! Ngay cả một "xe" lời cũng không nói rõ được! Lão già chết tiệt và tên họ Đảng đã lập mưu, sáng mai se đưa tiên sinh lên phủ Thuận Thiên, sẽ xử tội như trọng phạm. Ô Tư Đạo suy xét hết mọi mặt, Ô nghĩ mãi vẫn không hiểu vì sao người phụ nữ này lại làm như vậy; Ô không thể đoán định nổi đây là thật hay là giả. Mãi sau, Ô nghiến răng, cười nói: - Cho rằng là đưa tôi đến phủ Thuận Thiên, nhưng đó chính lại là nơi thi hành vương pháp. Thái hoàng thái hậu băng hà, triều đình đã có ân chỉ đại xá, "tội" của tôi đã được "xá" lâu rồi... Tôi đã nói là sẽ đi, hà tất phải dùng cách này để đuổi tôi! Lan ô Nhi bị Ô nói mấy lời đó thì sững người, mãi lâu nàng mới sụt sịt nói: - Tôi biết rằng ông khó tin tôi... Tôi là người không còn trong trắng nữa... đường đời hiểm ác, phủ thừa phủ Thuận Thiên là anh em kết nghĩa của lão da đây; lão da Long Khoa Đa cũng là thân thích gì đó của Bát vương. Như vậy thì làm gì có đạo lý nữa! Ông... ông không tin tôi... thế thì biết làm thế nào bây giờ? Lan Thảo Nhi nói chưa hết lời, Ô Tư Đạo đã chống nạng, trầm giọng khẽ nói: - Thôi, xin cô đừng nói nữa, tôi đi ngay đây! - A di đà Phật! - Lan Thảo Nhi lên tiếng niệm Phật, khẽ mở cửa, những giọt mưa vụt táp vào ngay làm Ô Tư Đạo run người, nhưng Ô vẫn nghe thấy tiếng thở dài của nàng. Lan Thảo Nhi bước nhanh ra ngoài, ngẩng đầu nhìn ánh chớp trên trời, vẫy tay nói: Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) - Tiên sinh đi theo tôi! Vừa ra khỏi cửa thì Ô Tư Đạo đã bị ướt dầm đìa; Ô vất vả chống nạng đi theo bóng dáng thấp thoáng trước mặt của Lan Thảo Nhi, Ô vòng qua xuyên đường; rón rén đi qua Tây hoa sảnh, rồi đâm vào vườn hoa; lội qua vũng nước trên con đường nhỏ của các luống hoa rồi lại tập tễnh đi qua một gian lương đình (76) thì thấy một góc cổng đen kịt. Lan Thảo Nhi đến đó thì dừng chân, sột soạt lấy từ trong người ra một chùm chìa khóa, nàng thử từng chiếc một. Lát sau, Ô mới nghe thấy "két" một tiếng, cổng đã mở được! Ô Tư Đạo bước ra khỏi cổng nhìn thì thấy bên ngoài là một giải đất hoang vùng giao ngoại, trên trời liên tiếp có những ánh chớp vụt sáng chiếu xuống mặt đất rõ như ban ngày. Khi đó bốn bề sấm chớp giưa, khác nào như "nghiêng sông, lật bể" ào ạt đổ tới, làm cho khắp cả trời đất như trở thành một thế giới hỗn mang! Ô Tư Đạo ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng rồi chống nạng bước đi. - Ô... Ô tiên sinh ! - Gì thế? - Ô Tư Đạo hỏi nhưng không quay đầu lại. - Tiên sinh có mang theo tiền không? Lời nói đó làm Ô Tư Đạo sực nhớ ra: quên không cầm hầu bao. Ô nghĩ một chút rồi nói: - Không! Lan Thảo Nhi đưa tay vào người lấy ra một cái hầu bao nhỏ đưa cho Ô, nói: - Đây là tiền riêng của tôi; vì việc xẩy ra gấp quá, tôi chuẩn bị không kịp, tiên sinh... đừng chê... Ô Tư Đạo lặng lẽ đưa tay nhận túi bạc, túi đó vẫn ấm hơi của Lan Thảo Nhi; một luồng khí ấm nóng tựa như hơi thở, như máu dâng trào trong người. Ô đang định nói thì Lan Thảo Nhi lại hỏi: - Tiên sinh đi đâu bây giờ? Đã định đến nơi nào chưa? - Tôi cũng chẳng biết nữa! - Ô Tư Đạo buồn bã nhìn lên trời, lắc đầu nói tiếp: - Thôi tôi cứ đi đã, rồi sẽ hay. - Người ở phủ Tứ da có đến hỏi tin tức của tiên sinh, tiên sinh hãy đến chỗ họ đã... - Lan Thảo Nhi khẽ khàng nói tiếp: - Tiên sinh trong người mang thương tật, lại không có thân thích mà kinh sư còn có người muốn mưu hại ông. Tôi nghĩ, hiện chỉ có Tứ da mới có thể giữ cho tiên sinh được an toàn. Ô Tư Đạo sửng sốt liếc nhìn Lan Thảo Nhi, Ô sực nghĩ tới Dận Chân, vị a-ca trầm tĩnh thận trọng, rất chú ý tới vẻ bên ngoài khi Ô gặp ông ở tửu lâu Hồng Kiều, Ô đâu biết được rằng, ông ta vẫn thường nghĩ đến mình! Ô lẩm bẩm: - Đó là duyên phận... - Tiên sinh nói gì thế? - Lan Thảo Nhi hỏi. - Có nói gì đâu. - Ô định thần, nhìn chăm chú vào Lan Thảo Nhi, hỏi lại: - Tôi muốn biết rằng, vì sao cô cứu tôi? - ... - Cô muốn tôi phải suy đoán suất cả cuộc đời sao? - Ô tiên sinh... - Gì thế? - Tôi... tôi là một người con gái xấu số... đáng thẹn nhất trong thiên hạ. Lan Thảo Nhi nức nở, gần như khóc: - Tiên sinh... tiên sinh! Tiên sinh có thể... hôn tôi không? Lại một tiếng sấm to nổ vang trên đầu hai người tựa như tiếng bánh xe lăn trên cầu đá! Ô Tư Đạo không nói gì, xích gần lại ngắm kỹ khuôn mặt Lan Thảo Nhi. Một ánh chớp lóe qua, nàng dường như vẫn tươi đẹp vẫn mộc mạc, si ngây như mười năm trước. Ô không nói một lời, hôn một cách thắm thiết vào khuôn mặt ướt đầm, lạnh giá của nàng, nhẹ nhàng nói: - Đập vỡ cái khóa đó đi, sau đó cô trở lại lấy cái hầu bao của tôi... Rồi đột nhiên, đẩy Lan Thảo Nhi ra, Ô Tư Đạo quay người đi mãi vào trong đêm mưa mênh mông... Ô Tư Đạo bước thấp, bước cao đi qua con đường không người, chỉ có cỏ bồng mọc lan dưới đất, ở đó Ô vượt qua một cái gò tha ma, lại vòng qua một cái ao mọc đầy lau lách, xuống đường cái quan rồi đi dần vào đường lớn trong phố. Ô rất muốn tĩnh tâm để nghĩ một chút về công việc tối nay, nghĩ một chút xem phải làm gì bây giờ. Nhưng trời mưa to quá lòng dạ lại loạn cả lên khiến tâm trí của Ô dần dần như tê cứng lại; nhưng không hiểu tại sao sức lực toàn thân từ đâu đến khiến cho chân bước rất nhanh nếu cứ như thế này mà đi được một mạch đến cái chết thì hay biết mấy! Đột nhiên từ trong mưa vẳng lại ba tiếng súng nổ trầm trầm. Ô Tư Đạo biết đó là súng báo giờ của Đài báo giờ, thế là đã vào giờ Tí nửa đêm! Ô Tư Đạo gạt hết những giọt nước mưa trên trán nhìn ra chung quanh, trong màn đêm thấp thoáng có ánh đèn khi mờ, khi tỏ. Khi đến gần nhìn thì đó là một ngôi chùa cổ, mười phần tráng lệ, hùng vĩ; chính giữa là một bức hoành phi rồng cuộn thếp vàng với năm chữ đại tự "Sắc kiến đại tuệ tự". Dưới hàng hiên treo bốn ngọn đạch sa cung rất lớn, đung đưa trong làn gió ảm đạm, nhưng lại vắng lặng không một bóng người. Trong chùa văng vẳng đưa ra tiếng trống, tiếng chũm chọe và tiếng tụng kinh. Ô Tư Đạo từ trong mưa đi vào cổng chùa, bước vào nơi có người rồi bước lên trên những viên gạch khô ráo phảng phất như vừa qua một cơn ác mộng. Ô Tư Đạo ngẩn ngơ nhìn vào mấy chiếc đèn, thấy chói mắt, đột nhiên Ô thấy choáng váng rồi ngã lăn ngay trước vòng phô thủ (77) ở cổng chùa, thế rồi Ô không còn biết gì nữa! Khi tỉnh lại, Ô Tư Đạo thấy mình nằm trong một gian phòng cũ nát, hẹp mà dài. Vì trời đầy mây nên trong phòng rất tối, trên tường bị khói ám đen thui có một hàng bia đá thoạt nhìn ta biết ngay đó là một tăng phòng được sửa lại từ một đường hành lang chứa bia. Vì đã lâu năm không được tu sửa, nên gian phòng này bị bỏ, không sử dụng. Bên ngoài mưa đã bớt, nhưng thỉnh thoảng vẫn vẳng tới hàng loạt tiếng sấm, những giọt nước mưa vẫn từ song cửa sổ theo gió hắt vào mặt, mang theo một sự lạnh lẽo khiến người ta thấy dễ chịu và khoan khoái. Ô Tư Đạo ngẩng đầu, nhưng vẫn cảm thấy chóng mặt khó chịu. Ô thong thả nằm xuống nhắm mắt dưỡng thần, nghĩ thầm: Không biết ai đã cứu mình? Bỗng nhiên Ô nghe thấy có tiếng chân bước loạn xạ, vội vàng mở mắt nhìn. - Tỉnh rồi! Lý Phất huynh, huynh lại đây xem! Đi vào là hai người nho sinh và một đầu đà (78) họ liếc mắt và thấy ngay Ô Tư Đạo đang ngỡ ngàng nhìn họ. Một nho sinh mặt vuông vui mừng quỳ xuống gọi: - Các anh hòa thượng thịt chó này thật là "diệu thủ thần y". Nếu chỉ dựa vào những con lừa đầu trọc trong chùa này thì bây giờ huynh sớm đã bị thiêu. ở lò thiêu người tại Tả Gia Trang rồi! Chà chà! Cái anh đầu đà họ Âm này thật có tay nghề cao. Người được gọi là Lý Phất bước lại gần, nhìn sắc mặt Ô Tư Đạo nói: - Quả thật là khỏi rồi. Tối qua tôi còn cho là không có hi vọng gì. Xin hỏi tiên sinh quý tính, quý hiệu? Nếu không có Điền Văn Kính và cái anh họ Âm, sợ rằng không sống nổi... Tiên sinh thiếp đi đã ba ngày, không biết ông có biết không? - Ba ngày? - Toàn thân Ô Tư Đạo run lên - Tôi ngủ luôn ba ngày ở đây? Nói rồi, Ô đưa mắt nhìn đầu đà họ Âm. Đầu đà này mặc bộ tăng phục mầu nâu, người mỡ màng, trạc khoảng trên dưới ba mươi tuổi, lưng dắt một thanh giới đao bằng thép ròng nặng trễ xuống. Âm đầu đà trông có vẻ cười cợt, nghịch ngợm. Nghe Lý Phất và Điền Văn Kính nói, anh ta tỏ vẻ không quan tâm; từ trong người rút ra một miếng thịt ngỗng muối, nhẫy những mỡ xé ra rồi nhai từng miếng lớn, cười nói: - Ô tiên sinh, bần tăng không mời tiên sinh ăn đâu, vì biết rằng tiên sinh còn đắng miệng. Tiên sinh đã sống hai đời người rồi, vậy báo đáp hòa thượng tôi như thế nào? Ô Tư Đạo mở to mắt, nhưng không nói gì, Điền Văn Kính không nhịn được, liền hỏi: - Thì ra hai vị đã biết nhau từ lâu rồi à? Ô Tư Đạo lắc đầu, và hỏi lại bằng giọng yếu ớt: - Hòa thượng, người cứu được tôi ở chỗ nào, vì sao lại biết tôi tên là Ô Tư Đạo? Đầu đà cắn một miếng to thịt ngỗng, miệng nhai nhồm nhoàm, cười nói: - Tiên sinh hỏi han tỉ mỉ làm gì? Tôi là địa tạng vương bồ tát ngồi ghế phán quan; tôi mà không phê duyệt thì trong sổ sinh tử không thể có tên tiên sinh được! Người xuất gia thì tứ đại giai không (79), cũng không mong gì tiên sinh báo đáp, so làm sao được với hai vị kia, đêm đêm hội văn (80), ngày ngày bát cổ, những mong đứng đầu thiên hạ, đỗ được trạng nguyên, họ cứ lăm le xông vào đám bụi trần, không sợ rồi đây miệng sẽ đầy bùn sao? Đáng buồn, đáng buồn... nhưng hòa thượng cũng có chỗ không giống người thường, không có thân thích đến thăm, không có hôn nhân để lấy nơi nương tựa. Lẽ tất nhiên, làm sao có được một người con gái cho tiền, hôn miệng trong cơn mưa... Nói rồi đầu đà khanh khách cả cười. Những lời dí dỏm linh tinh của đầu đà khiến cho Ô Tư Đạo ngẩn người. Lý Phất và Điền Văn Kính thì lại cười ran. Điền Văn Kính nói: - Thật tôi chưa gặp phải một vị hòa thượng nào như thế bao giờ. Hàng ngày, không ngày nào là không ăn thịt; thôi thì đủ: thịt gà, thịt vịt, thịt ngỗng. Mèo chết dựa vào chó kiếm ăn, thật là không phải với Phật tổ và làm bẩn cả chốn sơn môn! Ban đêm thì nào nghiến răng, nào đánh rắm, nào ngáy, nếu bọn chúng tôi không trọ lầm phải hắc điếm, mất hết tiền ăn đường; không còn cách nào khác thì ai lại chen vào chỗ này để chịu tội? Sau đó, Điền Văn Kính kéo Lý Phất đi, nói: - Thôi, chúng ta cứ theo như đề bài phân hôm qua mà làm bài; không dây với anh ta nữa! - A di đà phật! Hai vị thật là người trong đám phú quý, không biết gì đến pháp môn dưỡng sinh của lục tổ (81). Đầu đà thấy hai người đến bên bàn mài mực, giở sách thì cười và nói vớt tiếp một câu: - Tôi đánh rắm thì cũng như các bác viết văn, đó là khả năng, nếu không phải là thân mình của một "đồng tử" thì làm sao mà luyện thành được! Nói rồi y đứng dậy uể oải ngáp dài một cái, sau đó chắp tay, xếp chân vòng tròn ngồi ngay bên Ô Tư Đạo. Chỉ trong khoảng khắc âm đầu đà đã như trở thành một người khác; nét mặt trang nghiêm; y đĩnh đạc nói: - Tiên sinh nhắm mắt lại; không nghĩ ngợi, không dùng sức. Tôi bắt đầu phát công để chữa bệnh cho tiên sinh. Ô Tư Đạo làm theo lời y, nhắm mắt lại, nói: - Ô tôi đã đọc hết tam phần ngũ điển, bát sách cửu khâu hoàng đế nội kinh, kim qui yếu lược, nhưng chưa từng nghe nói có cách chữa bệnh như thế này. Thôi, nhà sư đừng giở trò ra nữa, tôi không ti Âm đầu đà chắp tay ngồi ngay ngắn, lạnh lùng đáp: - Phật tổ lấy sự tịch không để tế thế, ba mươi vạn quyển kinh Tạng Đại thừa, sợ rằng tiên sinh chưa đọc được hết đâu! A di đà Phật, đạo lớn như biển, há có bến bờ sao? Ô Tư Đạo tuy nhắm mắt nhưng vẫn còn muốn tranh cãi nữa; bỗng nhiên Ô cảm thấy có một dòng khí vừa làm mát, vừa gây tê từ huyệt dũng tuyền xộc lên trên đầu, rồi ngấm đẫm vào những chỗ sâu kín nhất trong người; phút chốc tâm can như gió thổi qua núi, không lọc mà sạch, tâm trí trong sáng mà im ả, không muốn nói năng. Ô Tư Đạo vụt hiểu: Anh chàng đầu đà này quả thật đã nắm được tuyệt kỹ. Ô vội nghe theo lời hướng dẫn tập trung tinh thần, rồi hé mắt nhìn thì Âm đầu đà đã im như pho tượng ngồi nhập định. Nhưng dáng ngồi y vẫn như bình thường, không có gì khác lạ! Khi đó Ô Tư Đạo thấy dòng khí dần dần nóng lên, càng ngày càng mạnh; trong cơ thể xói chỗ này, lan chỗ khác, khắp nơi trong ngũ tạng, khí nóng lan tỏa đến đâu thì ở đó có tiếng rì rào; mọi thứ ứ tích trong người đều bị dòng khí làm lay động, đảo lộn, tan rã; tứ chi, bạch cốt đều cảm thấy khoan khoái, thư giãn. Trong lòng Ô Tư Đạo không khỏi kinh ngạc, lạ lùng: - Thôi, xong rồi - Mãi sau, đầu đà mới nói tiếp : - Mở mắt ra, ngồi dậy! Ô Tư Đạo chớp chớp mắt, lập tức thấy mọi vật sáng bừng. Ô thử chống hai tay, thì lập tức ngồi ngay dậy được không hề mất chút sức nào. Nhưng Ô vẫn không nói gì, mắt mở to nhìn thẳng vào Âm đầu đà, khi đó y lại tươi tỉnh cười khì. Đầu đà nhăn mặt lại một cách khôi hài, c - Thế nào, không cảm ơn đức La Hán này sao? Lý Phất, Điền Văn Kính vừa làm xong thiên "phá đề", đang đổi cho nhau xem bản nháp. Hai người thấy đầu đà nói vậy đều quay cả lại. Lý Phất giơ cao ngọn bút đẫm mực, cả kinh nói: - Thật là thủ pháp thần tiên! Mấy hôm trước, anh sư này đã áp tay truyền khí cho Ô tiên sinh để chữa bệnh, hôm nay lại có được cách này, sao không sớm dùng? Đầu đà cười vui nói: - Bệnh nặng không dùng thuốc đặc hiệu, nhưng sức ông ta phải chịu đựng được công lực của tôi thì mới thành công được! Các bác há không biết rằng đánh rắm dễ, thu nó lại mới khó sao? Ô Tư Đạo sững sờ hỏi: - Trên đường; nhà sư đi theo tôi, rồi cứu tôi, vì sao thế? - Tôi và tiên sinh có duyên phận với nhau mà! - Đầu đà lại nói tiếp: - Long Hoa hội (82), tiền kiếp tu mà nên duyên đó! Ô Tư Đạo thấy đầu đà không chịu nói nên cũng đành thôi không hỏi nữa. Ô liền quay sang hỏi Điền Văn Kính: - Hai vị làm văn bát cổ, đề mục ra sao có thể cho tôi xem được không? Lý Phất nói: - Đó là hai thiên phá đề, đề mục là Ân hữu tam nhân (83). Nói rồi Lý đưa hai tờ giấy cho Ô Tư Đạo. Ô xem bài của Điền Văn Kính trước, bài viết: Đạo tồn đa đồ, qui vu nhân, tắc kỳ lộ thông thánh, hoặc trung hoặc thứ, bất quai vu thiên nhân chi lý. (84) Ô Tư Đạo gật đầu nói: - Bài "Phá" này của Điền huynh, về "luận lý" thì viết như thế là được, nhưng không sát đề như vậy sẽ bị khảo quan "phê" đấy. "Tam nhân" là trọng điểm của đề, mà một chữ bác cũng không nói tới, các "ma vương" lẽ nào lại tha cho bác? Nói rồi, lại xem bài của Lý Phất chữ viết rất chân phương, viết rất ngay ngắn nhưng óng ả, viết là: Tam nhân giả bất đồng đạo, vu nhân tắc nhất, nhân nhi dĩ hĩ, hà tất đồng? (85) Ô Tư Đạo bất giác than thở: - Lời giản, ý đủ, có thể coi như "thông u, nhập vi"nhưng nét bút không cứng cáp, hơi đáng tiếc. Tuy nhiên so hai quyển với nhau, quyển này hơi khá hơn chút ít. Nói rồi thở dài, Ô sực nghĩ tới bản thân mình, dù rằng viết được những bài rực rỡ gấm hoa; nhưng làm sao có thể như Lý, Điền hai người thân vượt long môn, quyết một trận thư hùng nữa đây? Âm đầu đà đứng bên cười: - Các bác nói cười vui vẻ, nhưng với tôi thì chẳng có thú vị gì, cái loại "gạch gõ cửa" văn chương này rút cục thì có tác dụng gì đối với người đời? - Khi hoàng thượng mới lên ngôi, đã từng hạ chỉ phế bỏ loại văn bát cổ này, vì trên thực tế nó chẳng đem lại lợi ích gì cho đời. Nhưng để lung lạc các vị "anh hùng", thì ngoài nó ra cũng chẳng có cách nào tốt hơn! Nếu không có "viên gạch gõ cửa" này, thì anh làm sao gõ cho mở được cánh cửa ấy, đó chính là công dụng của nó! Ô Tư Đạo thong thả nói tiếp: - Nhưng văn cũng tùy theo người viết. Thật ra loại văn này không phải đều là những lời sáo rỗng. Ví như hai bài phá đề vừa rồi, nói về đạo nhân nghĩa, đều là nhân đức, ái dân, có khoan, có nghiêm, có hà khắc, có bạo ngược nhưng nhân là căn bản. Nói đến mức độ nhân nghĩa thì con đường mỗi người đi lại khác nhau. Là đời trị thì dùng pháp khoan hậu, giữ được sự nhu hòa, làm sáng được nhân văn, là đời loạn thì dùng hình trấn áp, dùng điển để ràng buộc, như thế vẫn là nhân! Này bác Âm, bác đọc kinh Phật ba mươi vạn quyển, có hiểu cái này không? Đầu đà cười nói: - Tôi đọc được tới ba mươi vạn quyển? Còn về những lời lẽ sâu xa của bác vừa đưa ra, tôi cho rằng mọi sự trên đời đều là số kiếp cả. Các bác là người đọc sách mà còn chưa rõ được, thì bọn lừa đầu trọc làm sao mà có thể biết được? Ô Tư Đạo đưa mắt nhìn lên trời, lẩm bẩm: - Lời đó cũng đúng. Cái lẽ trị thế, thì ai cũng có thể nói rất nhiều được, nhưng khi làm thì lại rất mù mờ. Các bác xem, sấm trên trời có người nói đó là trống trời, có người nói đó là thiên lại (86). Tóm lại thì đó là cái uy nộ của ông trời, nhưng có ai trông thấy sét đánh chết sài lang, hổ báo, rắn độc, mãnh thú đâu mà sét chỉ đánh vào người, vào trâu bò? Ông trời ơi, như thế ông có công bằng không? Vừa dứt lời, trên trời quả vang lên hàng loạt tiếng sấm, sấm đánh rung chuyển cả trời đất khiến mọi người đều sợ hãi, Ô Tư Đạo thì nước mắt lưng tròng. Mấy người đang sững sờ thì nghe thấy ở phía trước vẳng lại từ "thiên đường" tiếng trống, tiếng chũm chọe xen vào là tiếng hòa thượng tụng kinh, tiếng gõ khánh "tiu tiu", rồi tiếng mõ gõ vang động tất cả Những tiếng đó thật lạc lõng với bầu không khí trong phòng. Điền Văn Kính cười nói: - Tùng hạ hát đạo, cầm biên thao thiết (87). Quang cảnh thật là trái ngược nhau, thật ra thì tôi vẫn muốn nghe Ô tiên sinh cao luận nữa! Lại nhà ai có đám tang? Sĩ Bình chết rồi. Anh ta là công tử thứ ba của tể tướng đương triều Trương Đình Ngọc. Âm đầu đà nói rất dửng dưng: - Đây là Trương da đương làm pháp sự (88) - Âm đầu đà tiếp: - Các vị không nghe thấy các hòa thượng đang niệm vãng sinh chú (89) sao? Trương Đình Ngọc !.. Lý Phất lẩm bẩm đầu suy nghĩ rồi nói: - Trương da nối đời đều là các nhà đại nho, đệ tử của Khổng môn mà cũng quy y nhà Phật? Điền Văn Kính cười: - Bác há chẳng phải ngốc nghếch sao? Bây giờ còn có phu nhân các nhà vương công đại thần nào mà không tin Phật? Ngay như Tứ a-ca, cành vàng lá ngọc hẳn hoi mà cũng là đệ tử Phật môn đó! Nói đến các vị đại nho thì Trương Anh, bố Trương Đình Ngọc chính là một Ân âm tiến sĩ (90), đó chẳng qua là nhờ ơn huệ của tổ tiên mà thôi! Lý Phất than thở: - Công việc hiện nay không thể đơn thuần nhìn vào khoa cử, người ta cứ cho rằng hễ đỗ cao thì là nhà đại nho, nhưng tôi nghĩ tài học của Trương Đình Ngọc so với một số đại thần cũng có thể coi là vào loại cứng! Hồi quốc sơ, để lung lạc nho sĩ người Hán,ĩ tử chỉ cần viết được một bài văn tàm tạm thì cũng đã có được chút công danh. Minh Châu làm tể tướng hai mươi năm, chẳng qua ông ta cũng chỉ là một vị đồng tiến sĩ hạng cuối thôi, Cao Sĩ Kì không phải xuất thân đại khoa, chỉ là chân cử nhân mà một bước bước ngay vào cửa rồng, lập tức được bái tướng! Lúc rỗi rãi tôi cũng thường nghĩ, đó chẳng qua chỉ là gặp may. Lúc đó là lúc đời không có anh hùng nên đứa bé con cũng thành danh, nhưng nay thì lại đảo lộn hết cả rồi. Nay là lúc trong chốn rừng núi, hổ đi từng đoàn, khiến cho bọn khỉ không còn dám xuống khỏi cây nữa! Lý nói rồi cười. Điền Văn Kính nói: - Trương Đình Ngọc có thể cho là liêm chính, đó cũng là điều ít thấy, còn chúng ta không theo kịp cái thời buổi này nữa, đành đổ cho số mệnh vậy thôi. Khoa thi năm trước nữa ở Bắc Vi (91), Vương Hồng Tự và Quỹ Tự làm chủ khảo, mười ba phòng khảo quan ở dưới, nghe nói không có một hắc phòng (92) nào! Vị công tử Trương Tam này, nghe nói là Trương tướng công không cho đi theo con đường "Ân âm", khi đi thi do bài vở làm căng quá nên Trương Tam sinh bệnh mà chết. Là tể tướng mà làm được như vậy thì khoa thi năm ấy không đến nỗi bị các khảo quan "ăn" kỳ đến mức một cánh cửa cũng không còn. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) - Tiên sinh thực thà quá! - Âm đầu đà ở bên cười nói: - Ai lại đi tin cái anh Trương quản gia nói láo! Trương Sĩ Bình do uất ức mà chết là đúng, nhưng không phải vì chuyện bài vở, mà là do một người con gái; tôi cho rằng hắn đích thực là một tay si tình đấy! Nhà họ Trương chẳng qua là muốn che cái xấu của nhà mình nên đưa ra cái tin đó. Đó chính là chỗ thông minh của Trương tướng công! Lý Phất giương mày lên nói: - Việc đó như thế nào? Âm đầu đà liếc nhìn Ô Tư Đạo, nói: - Năm ngoái Trương tướng công đi Kim Lăng, Trương Sĩ Bình cũng cùng đi, không hiểu sao lại yêu một cô tên là Quế Nhi ở Tiêu Nguyệt lâu. Khi tướng công về Kinh, Trương Sĩ Bình bỏ tiền ra chuộc cô ta rồi dấu cô ta ở dưới khoang thuyền, đem về Bắc Kinh. Không ngờ đi được nửa đường thì vụ việc bị Trương Đình Ngọc tra xét ra, ông bố liền nọc cậu công tử ra đánh bón mươi roi da, đánh đến nát người, sau đó Trương Sĩ Bình lại bị phong hàn, về đến Kinh thì chết! Lý Phất nghe xong im lặng, còn Điền Văn Kính . cất tiếng hỏi: - Còn người con gái thì sao? - Người con gái tính lại rất cương cường! Nói câu đó, nhưng Âm đầu đà cũng không tỏ lộ vẻ gì trên nét mặt, y nói tiếp: - Khi ấy cô ta chỉ phủ phục bên người Trương Sĩ Bình mà khóc thảm thiết, sau đó cô ta đứng dậy, vái Trương công, nói: "Chính thiếp tôi đã chủ động trong chuyện này, vậy tôi xin lấy tính mệnh của mình để chuộc lỗi cho công tử, xin tướng công tha tội cho công tử!" Nói xong cô ta đập đầu lên chiếc neo sắt chết... A di đà Phật, thật tội quá! Ô Tư Đạo nghe xong câu chuyện thấy lòng nặng trĩu. Bất giác Ô nghĩ tới bản thân: một người con gái tiết liệt như vậy sao mình không có phúc phận gặp được nàng. Trong lòng buồn bã, Ô nín lặng cúi đầu không nói. Điền Văn Kính cười nói: - Đáng tiếc cho Trương Tam công tử, thật là chết vì tình ! Câu chuyện này mà Sơn Đông Bồ Lưu Tiên (93) nghe biết, nhất định ông sẽ viết vào bộ Liêu Trai; như vậy thì chúng ta lại có một áng văn hay để đọc. Lý Phất nghiêm mặt lại nói: - Thực ra thì người con gái đó mới thực đáng buồn. Nếu như cô ta không giữ được thân mình như giữ ngọc quý, thì cũng bất tất phải đi tìm cái chết làm gì; thật là chết vì một điều không đáng chết! Trước đó, cô ta cũng không nên để mình sa vào lầu xanh! Người con gái này; tiết phụ không ra tiết phụ, kỹ nữ không ra kỹ nữ, nếu phải viết bài minh cho mộ chí cô ta, đối với văn nhân cũng là một việc khó đấy! Ô Tư Đạo nghe nói vậy càng thấy trong lòng đau nhói, bọn họ thật chỉ biết bàn tán lung tung, coi đó như một câu chuyện để nói để cười! Nghĩ vậy Ô đứng dậy, nói: - Đạo học gia bàn luận về việc này cần phân tích cho kỹ càng! Theo tôi nghĩ thì sự nghiêm khắc đâu phải tự khảo quan. Còn nói về lẽ trời, về nhân tình thì những sự toàn vẹn khiến cho "châu liền, bích hợp" xưa nay được mấy người? Ba chữ "bất đắc dĩ", Khổng phu tử thật nên viết thêm vào sách "Trung dung"! Nói rồi, Ô Tư Đạo chống nạng một mình đi ra, Ô bước dọc theo hành lang chứa bia rồi đi về phía nam. Tòa Đại giác này phía sau thì tồi tàưng càng đi về phía trước càng thấy tề chỉnh, Ô Tư Đạo rẽ qua điện Đại Bi, bỗng thấy choáng mắt vì mầu sắc rực rỡ. Chính giữa điện Đại Bi có bức tọa tượng đức Như Lai bằng đồng xanh cao tới năm trượng; hai vị Bồ tát thị tùng cũng đúc bằng đồng; trên bức tường sau vẽ năm trăm vị La hán thiếp vàng, vị nào vị ấy trông sinh động như người thật! Giải áo tung bay khiến cho dáng bộ thêm phần trang nghiêm. Trên bức tường bên cạnh, phía tây vu của điện chỉ với một loại bột pha vàng loãng, người ta đã vẽ Phật, vẽ những tùy tùng, trẻ con, nạn nhân, quỷ sứ, trong tư thế trần truồng, họ đeo những thứ như đai đầu, tràng hoa, khuyên tai, vòng xuyến, chuỗi ngọc... Giương nanh, múa vuốt, thần tình kì dị, không biết những hình đó đã vẽ ra từ những câu chuyện nào? Mé đông thì đầy tường là những hình vẽ khác với các mầu sắc vàng, tía xen kẽ nhau, vẽ mọi thứ như lọng hoa, đàn tì bà, cối ma giáng, gậy cửu tích, thương đuôi báo, đao tai trâu... lại còn các thứ như bảo phướn, cỏ phan, ngọc quý, phương kỳ, bánh xe phong hỏa, rồi còn có cả hình vẽ Mộc Liên (94) cầu độ Phật mẫu, Tuyết Sơn Như Lai cắt thịt mình nuôi chim ưng, tất cả đều rối rắm nhưng không thấy có gì hay cả! Trước tượng Phật còn có hai tám chư thiên (95) ngồi theo hình đàn nhạn bay, có vị thì hòa nhã, hiền từ; có vị thì trầm ngâm suy nghĩ; có vị thì đau buồn; có vị thì áo phanh bụng, cười lớn; có vị lại già lụ khụ; có vị dáng dấp nho nhã; có vị thì hung hãn gian ác; tất cả khiến người nhìn phải giật mình, sửng sốt! Ô Tư Đạo như một người mắc bệnh nặng vừa khỏi; nay Ô đi lại nhìn ngắm cảnh vật được một lúc thì thấy mệt mỏi, mồ hôi toát ra trong bụng lại thấy đói. Vì trời mưa nên khách chơi chùa ít, Ô biết rằng như vậy là không có nơi bán đồ ăn, nên đành lọc cọc đi ra ngoài điện. Ở đó, Ô Tư Đạo thấy phía đầu tịnh xá trai phòng có nhiều bức màn và bức trướng trắng toát, những lá phướn treo cao, cả một dẫy linh bằng (96) trắng xóa, hoa giấy, mành m vàng xào xạc trước làn gió nhẹ; với những tiếng khóc dường như khóc người thân mới mất. Ô Tư Đạo biết rằng đây là nơi quàn quan tài của Trương Sĩ Bình, Ô nghĩ tới câu chuyện mấy người vừa nói với nhau bất giác buồn bã, nhưng không lẽ đứng đó khóc; Ô bèn lững thững đến dựa vào một cái cột gần đó, thẫn thờ với nét mặt nửa buồn nửa vui. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Xem ra thì "pháp sự" đã gần kết thúc. Đứng trước bàn thờ là mấy gia nhân mặc sô gai, họ đứng rải rác, dựa vào những cột của linh bằng, người nọ, người kia thi nhau hết vươn vai, lại ngáp, tất cả ai nấy đều tỏ ra rất mệt mỏi. Một người có vẻ như quản gia, tay bưng một đĩa hoa quả cúng đi ra, vừa bầy hoa quả ra bàn, vừa lớn tiếng thét bảo đám gia nhân: - Các người muốn chết cả sao? Hôm nay là ngày "chính kinh" rồi. Tí nữa thôi là lão thái thái đến, lão da có thể cũng cùng đến. Công việc này mà làm không đâu ra đâu cả, thì liệu hồn; ta lột da đấy! Các ngươi nhìn xem, ngựa giấy bầy như thế à? Con thì gẫy chân, con thì mất đuôi; kiệu giấy thì ướt hết, các ngươi có mau mau xếp cho ngay ngắn những đồ cúng ở dưới hành lang không? Công việc hôm nay mà làm được tốt thì thái thái nhất định sẽ cho các ngươi nghỉ bù; nhưng bây giờ không phải là lúc các ngươi đứng thuỗn người ra đâu. Bấy giờ bọn gia nhân mới tíu tít, săng sái chạy đi chạy lại thu dọn, xếp đặt mọi thứ. Ô Tư Đạo đương định bỏ đi, thì bỗng có một tiếng "oà", rồi có tiếng nức nở, một người ôm mặt thất thểu vừa khóc vừa chạy đến. Ô Tư Đạo sững người, định thần nhìn kỹ. Ô bỗng giật mình hoảng hốt; thì ra người đó là Lý Phất. ----------------- (74) Người hầu gái bồi giá: người hầu gái của nhà gái nhưng theo cô dâu về nhà chồng. (75) Trưởng ấu hữu tự, nam nữ hữu biệt: người lớn, trẻ nhỏ có thứ bậc; nam nữ phải phân biệt. (76) Lương đình: tức một cái "nhà chòi", làm để hóng mát. (77) vòng phô thủ: cánh cổng của các nhà tại Trung Quốc xưa thường có một cái vòng, ngậm bởi đầu một con gọi là "vòng phô thủ" hay "hoàn xao môn". (78) Đầu đà: Tiếng Phạn là Butha có nghĩa là quét sạch (bụi trần), sau dùng chỉ chung những người tu hành khổ hạnh. (79) Tứ đại giai không: bốn cái lớn đều không. Bốn cái lớn của nhà Phật là: đất, nước, lửa và gió. (80) Hội văn: cùng làm văn. (81) Lục tổ: Phật giáo thiền tông y bát tư;ơng truyền tất cả 6 đời là: sư tổ Đạt ma... lục tổ Tuệ Năng Đó là Trần Đán lục tổ. (82) Long Hoa hội: ngày 8 tháng 4, các chùa đều ăn chay, dùng nước thơm tắm cho Phật, gọi là Long Hoa hội. (83) ân hựu tam nhân: nhà Ân có 3 người có đức nhân. (84) Đạo tồn... chi lý: Đạo có nhiều đường nhưng tất cả đều quy về đức nhân, đườ;ng rẽ của nó thông với thánh, hoặc trung, hoặc thứ; không sai với lẽ "thiên nhân"? (85) Tam nhân... tất đồng: ba người không cùng đạo, nhưng đến với đức nhân chỉ có một. Chỉ có nhân mà thôi, hà tất phải cùng đạo! (86) Thiên lại: âm thanh của thiên nhiên (như tiếng gió rít, chim hót, nước chảy) (87) Tùng hạ... thao thiết: dưới cây thông là tiếng quát dẹp đường, bên chiếc đàn là một kẻ hung dữ. (88) Pháp sự: việc cầu cúng theo nghi lễ nhà Phật (89) Vãng sinh chú: Chữ "chú" ở đây là "thần chú". (90) Ân âm tiến sĩ: đỗ tiến sĩ do được chiếu cố vì gia đình có người làm "quan to". (91) Bắc Vi: "vi" ở đây là trường thi (92) Hắc phòng: các cử nhân thường gọi các khảo quan không ăn hối lộ "hắc phòng". (93) Bồ Lưu Tiên: Tức Bồ Tùng Linh người viết truyện "Liêu trai chí dị" nổi tiếng. (94) Mộc Liên: tức Mộc Lan, một người con có hiếu, đã mặc giả trai thay cha đi đánh giặc. (95) Chư thiên: tiếng nhà Phật. "thiên" đây không phải là trời. Kinh Phật nơi có ba cõi thế giới và hai tám thiên. Thiên chỉ các vị trang thần giới rất thanh tịnh, rất cao siêu. (96) Linh bằng: nhà rạp dựng lên phục vụ cho đám tang</center><center><center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 8 
Chùa Đại Giác, tình cờ khóc bạn giả,
Sướng Xuân viện, hiền thần luận tệ chính</center><center>Các gia nhân ai cũng thấy bất ngờ vì bỗng tự nhiên từ đâu lại nẩy nòi ra một người lạ mặt đến khóc thiếu da nhà mình. Họ đều kinh ngạc nhìn nhau, Lý Phất một tay cầm tờ giấy mầu vàng, một tay vén màn chạy đến trước bàn thờ, phục người xuống đất vái, miệng thì khóc đến lả người: - Mai Thanh huynh ơi! Tôi đến thăm anh đây... Lý Phất trên mặt nước mũi ròng ròng, nước mắt chảy ra như suối: - Vốn hN65;n với anh mùa thu năm nay cùng trèo núi Tây, uống nước suối ngọc, ngắm rừng phong buổi chiều, tạm dừng chân nơi đất lạ, cắt ngọn bấc đèn bàn luận văn chương. Vậy mà sao anh bỏ tôi anh đi? Xin anh hãy sống lại... ngoảnh đầu lại nhìn Lý Phất, anh hãy trả lời tôi đi! Lý Phất ngồi trước linh cữu vừa khóc, vừa kể lể; ai oán, đau đớn như không còn muốn sống nữa. Trong linh bằng, ngoài linh bằng gió buồn phơ phất, mưa lạnh hắt hiu càng tăng thêm không khí thê lương; không ai trông thấy cảnh này mà không bồn bã r lệ? Ô Tư Đạo mới đầu thấy rất ngỡ ngàng, nhưng sau suy nghĩ một chút thì Ô biết ngay kẻ kia là đồ man trá, giở mưu gian tà, làm kế tráo lộn, thi hành khổ kế để đến gõ cái chuông gỗ Trương Đình Ngọc. Với tâm địa như vậy con người đó đã đủ làm người ta không rét mà run! Không ngờ một con người ra vẻ trung hậu nho nhã, một thư sinh lả lướt như một trinh nữ mà lại có thủ đoạn như vậy! Ô Tư Đạo còn chưa tìm hiểu được gì, để cho rõ câu chuyện, vừa ngoảnh mặt lại Ô đã thấy một bà cụ tóc bạc trắng được dìu bởi một người trung niên khoảng ngoại tứ tuần. Xúm quanh bà cụ có đến ba, bốn mươi bà già, hầu gái rồng rắn vừa đi tới. Quản gia thấy vậy khẽ nói: - Lão da cũng đến! Nói rồi y đến trước bà cụ cúi mình cất lời thỉnh an: - Nô tài có lời thỉnh an, lão thái thái và thái thái! Ô Tư Đạo thấy vậy biết ngay người trung niên có khuôn mặt trắng, mặc chiếc áo dài vải trúc bâu nguyệt bạch là Trương Đình Ngọc; một sủng thần của thiên tử, quyền nghiêng ngửa trong triều, thượng thư phòng hành tẩu, thị vệ nội đại thần, thái tử thái bảo kiêm đông các đại học sĩ. Người quản gia sau khi thỉnh an lão thái quân và Trương Đình Ngọc liền liếc nhìn Lý Phất, đương định nói gì đó thì Trương Đình Ngọc xua xua tay, ra ý bảo y không cần nói. Trương đỡ bà mẹ run rẩy rồi đứng một bên, trầm ngâm suy nghĩ. - Mai Thanh huynh... - Lý Phất khóc đến nỗi mặt tái đi, từ tốn nói trong tiếng nức nở: - Anh linh không xa, nơi cầm đài (97) hiểu nhau,huynh dậy tôi vẫn đinh ninh; nay xin đưa anh về chốn dạ đài (98)! Nói rồi Lý Phất lấy trong người ra một đĩnh bạc mười lạng, bàn tay run run đặt lên trên linh án, khom người xuống vái một vái, tay y cầm tờ giấy vàng, đọc ngân nga theo giọng đọc bài tế: - Duy Đại Thanh, ngày 18 tháng 6, trọng hạ năm Khang Hy thứ 46 Kim Lăng thư sinh Lý Phất có tâm hương một chút, tiền mã hai bó khóc bạn như mưa, vén bức màn trắng, các tế trước vong hữu là Mãi Thanh: Ngô huynh sinh ra, xe vàng giầu c,ó gia đình huân quý, thuộc dòng trâm anh, quan tước đầy nhà mà vẫn ôm trắng ngậm trong, siêu nhiên nhã lưu, hào phóng, đạm bạc khiêm tốn, thoang thoảng như gió trong rừng xào xạc. Với tư chất như Tân di (99), như Lộ thân (99) với sự trinh trắng kém gì lan huệ, cúc thơm; còn như phong tiết của trúc, đượm thơm của mai, dáng xinh của quế hoa, bóng bẩy của ánh trăng đều không so được! Ngu đệ với tâm tình buồn chán, với tài năng kém cỏi, như ngọn cỏ yếu ngậm sương, gầy gò mang bệnh. Chúng ta gặp nhau trong chốn tươi vui, nào ngờ lại tái phùng nơi từ miếu. Nhờ có mắt xanh của Nguyễn Lang mà được hầu Ngô huynh, hẹn sau ở chốn cầm đài... Nhớ lại buổi sơ giao xin có mấy câu: Ơn người quân tử, năm đời không hết (100), tuy may gặp thời thịnh Nghiêu Thuấn, luống mang chí hướng cứu dân, nhưng lại thiếu thuật trị đời; sợ rằng khó toại được nguyện bình sinh! Biết Ngô huynh xưa, lòng khiêm tốn sâu rộng mênh mông; ngu đệ tuy bất tài, nhưng trong lòng rất khâm phục! Nay trong số đông đảo sĩ lâm, đệ tử, thật ít thấy được có người tài hoa , đức độ... Lý Phất sang sảng tụng đọc, không hề vấp váp, y kể lể: bản thân kết giao với Trương Sĩ Bình như thế nào, hai người tương đầu ý hợp ra sao, rồi sau đó cứ như vậy hai người cùng đi Bắc Kinh. Y đọc tiếp: Ngày nay núi cao vẫn còn, nhưng nước vẫn vô tình trôi xuôi; tơ đàn đã đứt nhưng vẫn còn lại mộng hồn; máu đã chảy hết mà bướm kia còn bay lại nói đến chỗ đau lòng thì y đập ngực, vỗ đầu, cau mày bóp tay; từng chữ từng câu như xuyên vào tim, như khóc ra máu, khiến mọi người nghe đều phải sững sờ! Ô Tư Đạo cũng không khỏi có nhận xét: con người này viết văn thật giỏi! Đương lúc mọi người xúc động thì bài văn của Lý Phất đã đến phần cuối, mọi người chỉ thấy y mặt đầy nước mắt ngửa lên trời, nói trơn tru: - ...Nay năm dây còn đây, mà Thu Hồng ở đâu... trời ơi, trời hỡi, sao cướp đi người bạn tốt của tôi, mà còn để kẻ bất tài quê mùa ở lại? Lòng đau không nói được nên lời, nước mắt và máu làm sao khô được, xin phục xuống đất mà hỏi rằng: Trời cũng vô tình không nói gì sao!... phục duy thượng hưởng! Lý Phất đọc đến đây thì coi như bài văn kết thúc, Lý khấu đầu ba lần; thấy rõ là sức y đã kiệt, giọng y đã tàn! Các gia nhân tuy không hiểu được những lời văn hoa đó, nhưng thấy y thương tâm đến mức độ ấy, mọi người cũng đều chảy nước mắt, nức nở sụt sùi! Trương Đình Ngọc vốn đã thấy mình không nên vì một người con gái lầu xanh mà trách phạt nặng đứa con yêu, khiến cho mẹ già phải đau xót, dưới gối ít vui; nay nghe bài điếu văn xé gan, đứt ruột này, từng câu khiến tim đau, từng chữ lại đoạt hồn thì Trương làm sao ngăn được những giọt lệ chảy tràn khóe mắt. Lý Phất tỏ ra không hề để tâm đến những điều đó, y đứng dậy, chắp tay vái người quản gia đương đứng trước quan tài, nói: - Đây là số bạc Manh huynh cho tôi vay ở Nam Kinh, Mai huynh có nói tôi không cần phải trả; tôi định lấy số bạc này mua rượu để hai người cùng uống... nay sự thể như thế này, vậy phiền ông mua một bình rượu, rồi chôn... chôn bên cạnh mộ... - Đây là bạn của Sĩ Bình? Lão thái thái quay mặt lại hỏi Trương Đình Ngọc: - Con có biết anh ta không? Trương Đình Ngọc lắc đầu, khom người nói: - Con không biết, một đứa con như thế của nhà ta, mà lại có được một người bạn như thế này! Lão thái thái sắc mặt đầy vẻ u sầu, đôi mắt rưng rưng lệ, quay lại nhìn thấy Lý Phất định đi, liền giơ tay gọi: - Này tiên sinh, xin dừng chân lại đã! Lý Phất đứng dừng lại, dè dặt quay người, vái dài lão phu nhân nói: - Lão nhân da, người gọi vãn sinh có việc gì ạ? Lão phu nhân đưa mắt nhìn Lý từ đầu đến chân, thấy y dáng dấp thanh tú, trông người yếu ớt tưởng chừng như gió thổi cũng ngã, khác nào như đứa cháu yêu chết yểu của mình, bất giác lão phu nhân thở dài, hỏi: - Tiên sinh là bạn văn chương của Sĩ Bì - Thưa vâng. - Lý Phất gật đầu, suýt nữa thì bật khóc: - ... Chúng cháu quen nhau ở Nam Kinh. - Sĩ Bình chỉ ở Nam Kinh có một tháng... Trương Đình Ngọc cau mày nói tiếp: - Vậy mà nó có thể kết bạn với một người như tiên sinh, như thế có thể coi như cuộc đi đó không đến nỗi uổng phí! Trương vốn là một người đã từng trải sự đời, đối với việc này trong lòng ông cũng có đôi chút nghi hoặc. Lý Phất nhẹ nhàng đáp: - Cái lẽ trong việc kết bạn là: Dĩ khí tương thông, dĩ thanh tương kết (101) thì tình bạn sẽ bền chặt như cố giao, có đâu ở chỗ thời gian lâu, chóng? Trương Đình Ngọc nghe y nói vậy, trong lòng xúc động, ngỡ ngàng nhìn "người bạn" của con; nhất thời không biết đáp lại như thế nào nữa. Lý Phất bước lên, hỏi: - Tôn giá là... - Tôi là bố Mai Thanh. Trương nhìn cỗ quan tài, trong ánh mắt như thầm muốn gọi đứa con của mình đứng dậy; sắc mặt ông lộ rõ vẻ đau buồn. Lý Phất đau khổ thốt - Thế thúc! Thế rồi một chữ y cũng không nói tiếp, chỉ ôm mặt khóc nức nở. Trương Đình Ngọc biết là Lý Phất có ý trách mình, lại tránh không gọi mình bằng tên tục, nên trong lòng Trương càng thêm phần cảm mến sự biết lễ của người hiếu liêm này, nhưng Trương không nói gì mà chỉ ứa nước mắt. Lão thái thái đứng ở bên vỗ vai Lý Phất nức nở khóc nói: - Thật là một người biết lễ! Tiên sinh kỳ này vào Kinh ứng thí chăng? Lý Phất không đáp lời, chỉ sụt sùi nói: - Thưa vâng... - rồi khấu đầu, đứng lên. Lão thái thái nói: - Họ Trương ta có ba đứa cháu, thì đứa ta mến nhất là Sĩ Bình; không ngờ khi tóc ta bạc trắng thì lại mất nó! Đình Ngọc, ta xem tiên sinh đây hiếu nghĩa song toàn, lại là bạn thân của Sĩ Bình, nay đến Kinh ứng thí, sao con không bảo anh ta đến phủ ta đọc sách? Cùng ở một nơi với anh cả, anh hai nó; rồi có thể cùng đàm luận văn chương với nhau... - Lão thái thái! - Trương Đình Ngọc vội khom người, nói: - Con cũng rất quý mến các nho sinh, nhưng Lý tiên sinh đã đến đây ứng khảo, theo lệ định là phải hồi tị (102). Ở trong phủ ta không tiện. Nhưng mẫu thân đã có lời như vậy, con thấy rằng, chi bằng để cho tiên sinh đến đọc sách ở trong toà miếu của nhà ta. Sau khi thi, dù đỗ hay trượt, đều tiện cho việc giúp đỡ. Như vậy thì người ngoài cũng không nói vào đâu được. Hện nay triều đình đã có chỉ, gọi Tứ da và Thập tam da hiện nay đang ở An Huy về Kinh. Kì thu vi này rất có thể hai vị a-ca này sẽ phải chủ trì việc thi đó! Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Lão thái thái bất giác sững người, thầm nghĩ: ở đây đông người con ta không tiện nói nhiều; nhưng Tứ a-ca Dận Chân và Thập tam a-ca Dận Tường đều nổi tiếng là người khắc nghiệt; Trương Đình Ngọc ở chức vụ cao, có thể "thân nguy"; nó phải suy nghĩ kỹ càng mọi việc cũng không phải là không có lý do. Bà cụ nghĩ vậy, liền nói: - Thôi được, cứ làm theo ý con. Nói rồi, lão thái thái bảo khênh kiệu về phủ, Lý Phất tất nhiên cũng cùng đi. Ô Tư Đạo nặng nề lê đôi chân về hậu viện, bấy giờ Ô mới biết là đã hết mưa, trời đã sáng dần. Âm đầu đà không thấy có ở đấy, chỉ có Điền Văn Kính ôm một quyển sách trong lòng ngả người vào bên tường, ngủ khì. Trong nhà vắng tanh. Ô Tư Đạo bỗng cảm thấy trong lòng dậy lên một nỗi buồn không căn cứ. Ô vốn cảm thấy Điền Văn Kính là một con người đáng kính, đáng yêu, nhưng chợt như có một sự cách bức phủ lên tâm trí, làm mờ đi ấn tượng đó. Trên nét mặt lạnh lùng của Ô Tư Đạo như có một bức màn sương. Ô men theo những tấm bia ven tường, rồi vừa đi vừa cố nhận ra những nét chữ trên những tấm bia đó! Không biết thời gian đã qua đi bao lâu, trong chùa có tiếng chuông vang lên; thì ra đã đến giờ thụ trai buổi trưa. Bên ngoài bỗng vẳng tiếng bước chân dồn đập và có tiếng người, rồi tiếng đó lại cất lên: - Ở trong này, đúng là ở trong này. Liền đó có mười mấy người vừa nói, vừa chạy xô vào. Điền Văn Kính đang ngủ vội nhổm dậy, Điền lấy tay dụi mắt, hỏi: - Gì thế? Cháy à, hay nổi loạn? Ô Tư Đạo thấy ngay Trương Quý đứng lẫn trong đám người, y đang trừng trừng nhìn mình. Phút chốc, mặt Ô trắng bệch: Cuối cùng thì Kim Ngọc Trạch đã không để cho mình đi, đã tìm được đến đây rồi! - Chính là anh ta! Trương Quý cau mày lại, hung dữ đưa mắt nhìn khắp phòng, chỉ ngay vào Ô Tư Đạo nói: - Bức gian không được, đem treo cổ bà chủ lên giả làm như bà tự tận, rồi lẻn chốn vào tòa miếu này. Chà! Anh nhìn ta để làm gì? Cái đồ lai căng, tám đời không mọc mũi sủi tăm được này! Anh không biết là trong cái thế giới ba xích này thì anh trốn nổi được sao? Ta cứ nghĩ là anh đã xa chạy, cao bay rồi cơ; thì ra anh vẫn còn bị oan hồn của thái thái nhà ta run rủi! Anh đã làm những việc mà trời không dung, người không tha được; nay anh định trốn đi đằng nào? Ô Tư Đạo nghe Trương Quý nói vậy thì đầu ù lên, người nhũn ra, Ô vứt ngay đôi nạng xuống đất, mồm lẩm bẩm: - Cô ấy chết rồi... chết rồi ư? Lan Thảo Nhi chết rồi ư? Trương Quý khi nào chịu nghe lời phân giải của Ô, y thét lên: - Bắt lấy! Ngay lập tức, mấy tên trưởng tùy như sói, như hổ ập đến giở ngay dây ra, trói chặt Ô Tư Đạo lại, trói một con người không có tí chút phản kháng nào! Khi chúng sắp lôi Ô đi thì Điền Văn Kính đã tỉnh hẳn lại. Kịp thấy tất cả họ Điền xua tay, lớn tiếng thét: - Thong thả đã! Điền Văn Kính chậm rãi bước đến trước mặt Trương Quý, cười nhạt hỏi: - Ông ấy bức gian bà chủ của anh, thế ai là người làm chứng? Trương Quý thấy Điền đội mũ "Tọa quan" thêu hoa bạc, biết Điền là một cử nhân, nên không dám coi thường, y "hừ" một tiếng, nói: - Việc rõ ràng như vậy thì cớ sao phải có người làm chứng? Bà chủ chúng ta bị chết treo trong phòng Ô Tư Đạo, ở đó lại có cả chiếc hầu bao của Ô, như vậy tỏ rõ là trong đêm mưa, anh ta cưỡng dâm không được nên hốt hoảng bỏ chạy. Tính mạng con người là việc rất quan trọng, ông không được can thiệp vào! Điền Văn Kính cúi đầu suy nghĩ nói: - Bà chủ của anh đã chết trong phòng Ô Tư Đạo sao? Theo chỗ tôi biết, Ô Tư Đạo ở nhà họ Kim chưa đầy 12 canh giờ. Từ nơi xa đến thăm người thân, mà ông ta lại phải tiếp đãi khách khứa, thế thì làm sao ông ta có thể có sự gian dâm với bà chủ của anh, vì sao bà chủ của anh lại đến phòng của ông ta? Vảại ông ta là người tàn tật, trói con gà không nổi, thế mà định làm chuyện bức gian thì sao bà chủ anh lại không biết kêu cứu, mà đến nỗi phải treo cổ tự tận? Điền Văn Kính dồn cho Trương Quý hết câu này đến câu khác; câu nào cũng có tình có lý, khiến cho Trương Quý cứng họng, đờ lưỡi; y lặng im một lát, mới định thần được; sau đó y bèn cười lên khanh khách, chăm chú nhìn ngắm Điền rồi nói: Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) - Ông là Thuận thiên Phủ Doãn, hay là Uyển Bình huyện lệnh? Ông định thẩm vấn tôi đấy à? Hay là thẩm vấn Ô Tư Đạo? Chẳng qua tôi thấy ông là một nhà nho sợ rằng sẽ làm hại tới bước đường công danh của ông. Phải chăng ông định nhẩy đại vào cái mớ bòng bong này? - Y bỗng đổi giọng: - Đồ khốn kiếp. Hẳn hoi thì không muốn, lại muốn gây chuyện, đã vậy anh cứ sẵn sàng vào cuộc đi! Thật là dơ dáng lại định can thiệp vào việc của chúng ông sao? Lôi cổ lão Ô đó đi thôi! Vừa đúng lúc đó Âm đầu đà tay bưng một bát cơm chạy từ phía nam hành lang đi tới. Khi đó Âm đã nghe biết hết câu chuyện, liền cười hì hì nói: - Này, ông đại quản gia nhà họ Kim kia? Làm sao lại có chuyện ấy được? Ô tiên sinh mấy hôm nay đã không ăn gì rồi, toàn dựa vào hơi trong người mà sống đấy; bây giờ mà đi với các ông thì ông ta chết mất! Thôi, đến đây mau lên. Hãy nể mặt hòa thượng tôi, quay về nói với chủ ông, nói là Ô Tư Đạo đang mắc bệnh, hòa thượng tôi đang chữa cho ông ta. Đợi khi Ô Tư Đạo khỏi bệnh, tôi sẽ thân tự đưa ông ta đến quý phủ, được không? Nói rồi, Âm đầu đà liền đem một bát cháo đến cho Ô Tư Đạo, khi đó Ô đang đờ đẫn và lẳng lặng không - Cháo đang nóng đấy, ông ăn ngay đi rồi cố ăn thêm bát nữa! Ông Điền, ông cũng đi ăn cơm thôi, muộn quá thì không còn nữa đâu. Không ở chỗ nào tôi gặp phải những vị hòa thượng như ở cái chùa này, những là Phật môn đệ tử gì gì ấy, thế mà họ đều như những quỷ đói đầu thai cả, hễ cứ và vào bát cơm là không kể gì đến cả sinh mệnh mình nữa! Chà chà chà... - Âm đầu đà cười cợt, nghịch ngợm; Âm nói luôn miệng không nghỉ, coi như không có ai ngồi đấy hết. Mấy tên gia nhân nghe âm nói đều không nhịn được cười, chúng bịt miệng cười sằng sặc. Trương Quý thoạt đầu còn cho Âm đầu đà là một người điên, đến lúc đó thì y không nhịn được nữa, giận dữ thét lên: - Cút! Rồi y vung tay lên định tát một cái vào mặt Âm đầu đà không ngờ bị Âm nắm chặt lấy tay, thuận đà vặn ngược lại. Trương Quí theo đà tay cũng quay người theo rồi ngã khuỵu xuống kéo theo cả đùi gập lại, cong đít lên. Trương đau quá há cả miệng nhe cả răng ra! Âm đầu đà cười nói: - Trông xấu quá đấy! Nói rồi, Âm úp chụp cả bát cháo nóng bỏng đang cầm trong bàn tay phải lên mặt Trương; tiếp đó thuận thế, Âm một tay nhấc bổng Trương lên lẳng mạnh một cái, Trương Quí bị bắn ra xa hơn một trượng. Âm xoa tay, cười nói. - Phật tổ, tội quá! Một bát cháo ngon thế mà bị bẩn hết! Nói rồi, Âm quay mặt lại nói với bọn gia nhân: - Các ngươi c tên nào dám đến đây thử một chút không? Nếu không ta đi lên trai phòng đây? Ở đấy hãy còn một nửa nồi cháo nữa? Nói rồi, âm dìu Ô Tư Đạo đi ra, nói: - Chúng ta đi, chúng ta đi... nó động vào ta không được, nay ta hãy tạm lánh đi đã! Bọn gia nhân thấy Âm đầu đà ghê gớm như vậy thì lẽ nào còn dám cản lại, nên mắt chúng đành cứ giương lên nhìn hai người bỏ đi. Ô Tư Đạo bị Âm đầu đà kéo đi rất nhanh, Ô định giằng ra, nhưng giằng không được; hình như Ô bị dính vào người Âm vậy. Ô Tư Đạo đành nói: - Thôi, nhà ngươi đừng kéo ta nữa. Ta vốn không có tội gì! Ta sẽ đến đấu lý với bọn chúng ở phủ Thuận Thiên. - Ô tiên sinh - Âm đầu đà cứ kéo Ô Tư Đạo một mạch ra khỏi cửa chùa ở đó đã có một cỗ kiệu đợi sẵn. Âm đầu đà đẩy Ô Tư Đạo vào ngồi trong kiệu, còn mình cũng theo vào ngồi đối diện trong đó, rồi thong thả nói: - Tôi là hòa thượng chủ trì ở gia miếu của phủ Tứ Bối lặc. Tôi đã vâng lệnh Tứ da bảo vệ cho tiên sinh! Tiên sinh đã xúc phạm người ta ở Dương Châu, làm cho Bát da tức giận. Nếu Tứ da không mến tài tiên sinh, thì tiên sinh đã bị bọn chúng giết rồi! Trong khắp cả thiên hạ, trừ Tứ da ra thì không một ai có thể giữ cho tiên sinh được an toàn đâu! Như vậy là tôi đã nói rõ mọi điều với tiên sinh, mong tiên sinh hiểu rõ nên như thế nào, rồi cùng với Tứ da gây dựng sự nghiệp. Nếu tiên sinh không thuận theo Tứ da, thì cũng coi như hòa thượng tôi đã hết lòng với tiên sinh. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Ô Tư Đạo lẳng lặng nhìà cửa, phố xá lùi dần về phía sau, thật như vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng. Rất nhiều điều Ô không rõ thì nay đã mờ mờ, tỏ tỏ sáng dần. Mãi sau Ô mới nói: - Từ nay, tôi sẽ là người của Tứ da... - Trong thư, Tứ da đã nói đi, nói lại là không nên ép buộc tiên sinh. Âm đầu đà nói tiếp: - Tiên sinh thật có phúc phận. Tứ da sẽ lấy "sư lễ" để đối xử với tiên sinh. * Trương Đình Ngọc đi cùng với mẹ; khi ông về đến phủ vừa xuống kiệu thì người ở cổng đã đến bẩm rằng: - Thưa lão da, Hà Trụ Nhi công công ở nội đình vừa ra khỏi. - Công công đến truyền quân dụ (103) của thái tử nói: - Mời lão da vào trong đó! Trương Đình Ngọc giật mình, vội hỏi: - Là Dục Khánh cung hay là Sướng Xuân viên? - Thưa Sướng Xuân viên - Gia nhân nói: - Mã trung đường, Đồng trung đường đều đã đi rồi. Hà công công không thấy lão da ở nhà thì rất lo; ông ấy nói là khi lão da về thì nên mau cùng Mã trung đường, Đồng trung đường cùng xuất trình thẻ bài mà vào. Trương Đình Ngọc quay vào gặp mẹ; ông hơi khom người. - Mẹ ở nhà, con phải đi ngay. Còn Lý tiên sinh thì để ông ta ở gia miếu; sau khi ông ta thi xong, con sẽ gặp. Nói rồi Trương vội vã lên ngựa. Mấy mươi gia nhân ở Trương phủ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ triều phục; họ cũng cùng lên ngựa tùy hành. Đó là thể lệ của Trương da, đã trở thành tập quán; ở đây ta cũng không cần nói kỹ. Sướng Xuân viên nằm ở Nam Hải điện tại tây giao của kinh sư; vì ở phía nam Viên Minh viên, nên nó còn gọi là "Tiền viên". Trước kia nó nguyên là biệt thự đọc sách của Vũ Thanh hầu Lý Vĩ thời Minh. Tổ tiên người Mãn Châu vốn ở miền bắc, khí hậu mát mẻ nên họ không chịu nổi sự viêm nhiệt nóng bức; sau năm Khang Hy thứ 42; kho đụn sung túc, triều đình đã trích ra hơn hai triệu nội tệ. Ngoài sự tu tạo sơn trang nghỉ mát ở Nhiệt Hà ra, còn tiến hành sửa chữa lớn đối với toà Tiền viên ở kinh sư này và đặt tên là "Sướng Xuân". Bên ngoài có suối dài bao bọc, bên trong thấp thoáng đây đó những đầm, hồ sóng biếc, xen kẽ là đường núi thanh u, đình tạ rải rác; tuy vào ngày thịnh hạ mặt trời như đổ lửa, nhưng các du khách đến đây ắt cảm thấy hơi nước mát mẻ, rêu trơn, đá lạnh; thật là cảnh thượng uyển đẹp đẽ có thể xua đuổi hết những gì là oi bức. Trương Đình Ngọc đem theo gia nhân; ngựa đi nhanh như cuốn gió ra khỏi Tây Trực môn, qua chùa Thanh Phạm thì thấy xa xa cả một giải rừng trúc um tùm, xanh tươi, những tiếng rì rào của gió rít phảng phất như tiếng rồng gào. Hai bên phải, trái cổng "Tiền viên" đều có Thái Phường môn (104), tết lụa gấm năm sắc, trên tường là hình rồng cuốn uốn lượn, những cây cành đan xen nhau kết thành hàng chữ "Vạn thọ vô cương", những rễ dài của cây đủ xuống sát đất. Hai cống thoát nước ở hai bên, trên cộỗ hồng sơn vàng ở cửa lớn, có một đôi doanh liễn (105) viết bằng bút mầu với đường nét rất tinh tế. Tiên trượng ngũ vân (106) Loan minh hòa thịnh thế Đức xa thất túc Long giác vận trung thiên Trương Đình Ngọc thấy lầu gác trước cung vội bỏ cương, xuống ngựa, thay triều phục. Trương đã thấy từ trong đi ra một viên quan, trên đầu đội chiếc mũ Kim thanh thạch, bên trên cắm lông cánh chim công song nhãn, áo bào "bát mãng, ngũ trảo", nhưng không mặc bổ phục. Trương Đình Ngọc lấy làm lạ tự nghĩ: ta không hề nghe nói văn quan tứ phẩm mà được thưởng lông cánh chim công, hơn nữa đến bệ kiến hoàng thượng mà sao không thấy mặc bổ phục? Trương đang suy nghĩ thì người kia đã đến gần, Trương bấy giờ mới nhìn rõ, thì ra đó là sứ thần Triều Tiên Kim Trung Ngọc, Kim Trung Ngọc thường trú tại Bắc Kinh giữ việc liên lạc giữa hai nước. Hàm tứ phẩm của Kim đã được Đức vạn tuế thưởng hồi năm ngoái. Trương liền dừng lại, cười hỏi: - Bác Kim, bác đã được bệ kiến hoàng thượng chưa? - Đã! - Kim Trung Ngọc cười nói. Tiếng Bắc Kinh, Kim nói rất chuẩn, nếu chỉ nghe giọng ông ta nói thì không ai có thể biết ông ta là người nước ngoài. - Hôm nay tôi được cái may. Vì tôi sắp về nước thuật chức (107)Bát bối lặc trước mặt hoàng thượng đã nói nhiều điều tốt về tôi. Hoàng thượng rất vui lòng, nên thưởng cho tôi chiếc linh tử (108) này. Như vậy thật không phải với Trương tướng công, vì ngay ngài cũng chưa có chiếc linh tử đó. - A, ngài sắp về nước sao! Trương Đình Ngọc trầm ngâm một chút rồi nói: - Vị Bát da này, ngay các sứ thần ngoại quốc cũng phải lấy lòng ra trò đấy; ngài còn cho rằng thế lực ông ta kém sao? Trương nghĩ một chút, rồi cười nói thêm: - Thật rất dở, mấy hôm nay tôi nhiều việc quá, ngài biết đấy! Nếu được rảnh rỗi một chút, tôi sẽ xin thân tự tiễn đưa ngài; nếu không, tôi sẽ xin cho gia nhân đến kính biếu ngài chút trình nghi (109) về nước, xin cho tôi gửi lời kính chúc quý quốc vương khỏe! Kim Trung Ngọc nghe vậy, cười nói: - Ngài thì rất bận rồi, nhưng câu nói của ngài thật rất đáng quý. "Trình nghi" thì Bát da đã cho tôi sáu nghìn lạng, như thế là đủ dùng. Mùa xuân sang năm nếu tôi có khó khăn, sẽ xin đến ngài để xin cứu tế. Thôi, xin mời ngài vào ngay cho. Mã Tề, Đồng Quốc Duy đều đang đợi ngài ở Bội Văn trai đó ! Nói rồi, Kim vòng tay vái từ biệt. Trương Đình Ngọc không dám chậm trễ. Một tiểu thái giám dẫn Trương đi vào Thái Phường, đi xuyên qua một vòm hoa do cây hoa hồng và cây mnguyệt kết thành thì thấy ở phía tây có một khoảng đất trống; một bên khoảng đất đó có chín cái lều vàng bằng vải dầu, đó là nhiệm sở của viên quan "hầu chỉ"; viên quan này là người đưa những viên quan các tỉnh ngoài về Kinh "thuật chức" vào bệ kiến. Trương thấy một tòa cung điện nhỏ kiểu Yết Sơn với ba chiếc cột liền nhau sừng sững nằm ở phía bắc đường, trên viết ba đại tự "Bội Văn trai"! Bên trong có một viên quan dáng người cao đội một chiếc mũ trên có nạm những đóa hoa bằng san hô chạy ra đón; viên quan này vỗ tay nói: - Hoành Thần! Sao thế? Sao bây giờ bác mới tới? Đức vạn tuế vừa tiếp kiến sứ thần Triều Tiên, ngài đương thay thường phục. Một lát nữa mà ông không đến thì chúng tôi không biết xoay xở ra làm sao nữa? - Mã Tề - Trương Đình Ngọc mỉm cười nói: - Bác thật là con quỷ nhanh chân; tôi chẳng đã đến rồi sao? Vừa nói, Trương vừa đi vào trong "Bội Văn trai" thì lại thấy một viên đại thần ở Thượng thư phòng nữa là Đồng Quốc Duy, Đồng đương ngồi với một viên quan tại một chiếc bàn trà kê riêng. Đồng Quốc Duy thấy Trương đến thì chỉ gật đầu một cái coi như thay lời chào rồi nói: - Hoành Thần, tôi xin giới thiệu, đây là Thi Thế Luân, bố chính sứ An Huy... Thi Thế Luân đã đứng dậy từ trước ngay chỗ bàn đương ngồi khom người hướng về phía Trương; sau đó Thi lại bước lên mấy bước cúi mình làm lễ "tham bái". Trương vội đưa hai tay ra đỡ Thi dậy, cười rồi nói với Đồng Quốc Duy: - Tôi đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu rồi, đây là Lục công tửi Thế Luân của Tĩnh Hải hầu Thi Lương đại nhân đó chăng? Thi Thế Luân cười nói: - E rằng ngài Trung đường ngưỡng "xú danh" của tôi. Tôi đã nổi tiếng là "thập bất toàn" đó! Lời nói đó khiến mọi người đều cười; ngay Đồng Quốc Duy vốn là người có dáng bộ nghiêm nghị nhất cũng phải mỉm cười. Trương Đình Ngọc bấy giờ mới ngắm kỹ Thi Thế Luân. Quả đúng như trong dân gian nói; ông ta: đầu mày thót, mắt ba góc, mũi và mồm sát gần nhau, cằm như cái xẻng đưa ra phía trước, ngực gà, cổ lép, khi đi thì chân có vẻ hơi thọt, mọi cái xấu hầu như tập trung cả trên thân mình ông ta; chỉ có đôi đồng tử trên mặt Thi là long lanh, sắc sảo, sáng quắc; toàn thân Thi toát ra một vẻ gân guốc, mạnh mẽ; tất cả những dáng vẻ đó làm Trương phì cười, nói: - Quả nhiên là "thập bất toàn"! Chẳng lấy làm lạ khi người ta thường nói là bĩ cực thì thái lai; tất cả những cái "bất toàn" lại chuyển thành quý tướng. Đồng Quốc Duy nhân đó nói ngay: - Bác Đình Ngọc, hoàng thượng hôm nay cũng gọi bác Thi cùng vào bệ kiến, sợ rằng ngài hỏi về vấn đề lại trị (110) ta cần phải có sự chuẩn bị trước. Tứ da và Thập tam da ở An Huy đã làm được những việc ra trò, chỉ một tham bản (111) mà đã cách chức hơn ba mươi viên quan phủ, đạo; nay bác Thi từ An Huy đến, hoàng thượng nhất định sẽ hỏi việc này? Đây là ản tóm tắt, bản đã ngự phê, bác xem qua. Đồng nói rồi đưa ra một bản sô tấu đóng bìa lĩnh vàng. Trương Đình Ngọc đón lấy giở xem, trong lòng thấy rất phân vân: đôi anh em này đã cộng sự với nhau ở Kinh và cùng thanh lý những món nợ chồng chất, bức tử mười chín viên mệnh quan, làm cho triều đã sôi lên sùng sục. Thái tử cho họ đi An Huy giải quyết mọi việc về sông nước, kỳ thực là để họ tránh những búa rìu, chẳng hiểu vì sao ở An Huy họ vẫn cứ có cách làm như trước, vẫn chuyện đòi nợ như cũ? Nếu không vì bản thân, lẽ nào lại không vì thái tử mà lo liệu? Đang mải suy nghĩ thì Mã Tề nói: - Bất kể là mọi người nói như thế nào, nhưng thật khó có được những tấm lòng như Tứ da và Thập tam da, thật là những tấm lòng son vì xã tắc, đến bây giờ thì vấn đề "lại trị" thật cũng ghê! Một tay thì vơ vét bạc trong quốc khố, một tay thì cạo xương, róc tủy bách tính. Bác xem, làm khảo quan thì thu tiền các hiếu liêm; làm tướng thì ăn tiền không ngạch (112) của quân sĩ, vơ vét quân lương; xử án thì ăn hối lộ; thu thuế thì lấy tiền ngoại phụ! Thiên hạ nhà đại Thanh thật may có được một người như Tứ da ra tay chỉnh đốn. Nếu không, tất sẽ bị bọn sâu mọt ăn ruỗng hết! - Trị đại được như phanh tiểu ngư (113) - Đồng Quốc Duy cười nói: - Một con cá nhỏ mềm nhũn mà bác dùng cái sảm chảo (114) nào lật, nào xoay, có được không? Dục tốc bất đạt (115), không được nóng vội? Ông là đích đệ của Đồng Giai Thị, sinh mẫu của Khang Hy, với một dáng dấpặc mùi cành vàng lá ngọc, khi nói năng bao giờ ông cũng có một giọng độc đoán, lời lẽ toàn lên mặt dậy người. Trương Đình Ngọc thấy hai người ý kiến đối lập nhau thì nhẹ gấp bản sớ tấu lại, nói: - Việc "lại trị" bại hoại thì rõ rồi, chả trách Tứ da và Thập tam da lo lắng, nhưng "cắm sào sâu khó nhổ", chỉ lấy nhiệt tình không thôi thì cũng khó giải quyết vấn đề! Thế Luân; người An Huy đối với việc này thì ý họ ra sao? - Xin đáp lời Trương trung đường, Thế Luân khom người đáp: - Quan viên ý khác, dân gian lại ý khác. Các quan viên thì nói: "trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ Tứ da bắt trả tiền", bách tính thì nói: "trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ Tứ da phải hồi Kinh". Ý hai bên khác nhau! Thế Luân nghển cổ lên chỉ mải nói tiếp. Trương Đình Ngọc chợt nhìn thấy một người chạc ngoại ngũ tuần đang đứng bên chiếc đại đỉnh bằng vàng ròng trước nhà "Bội Văn trai" người này để tay sau tai lắng nghe, Trương vội vàng xua tay, đứng thẳng người bước lên một bước quỳ xuống, khấu đầu nói: - Vạn tuế! Bệ hạ đến từ lúc nào vậy? Các nô tài chỉ mải nói chuyện nên không nhìn thấy người? Thi Thế Luân cũng giật mình sợ hãi, vội quay người lại làm lễ ba quỳ, chín vái, Mã Tề, Đồng Quốc Duy cũng quỳ thẳng đơ; rồi họ mời Khang Hy hoàng đế vào Bội Văn trai. --------------------- (97) cầm đài: tức đài ngồi gẩy đàn của Tư Mã Tương Như: nhà tứ phú và giỏi đàn đời Tây Hán, ý nói người giỏi đàn. (98) Dạ đài: tức âm phủ (99) Tân di, Lộ thân: 2 loại cây rất cứng, 2 loại hoa này đã được Khuất Nguyên và Tê Thức sử dụng trong tác phẩm của mình. (100) Ơn người... không hết: Lấy chữ "liên" trong sách Mạnh Tử, bởi câu: quân tử chi trạch, ngũ thế nhi trảm. (101) Dĩ khí tương thông, dĩ thanh tương kết: vì chí khí mà cảm thông với nhau, vì thanh danh mà giao kết. (102) Hồi tị: ý muốn nói là "tránh sự hiềm nghi" (103) Quân dụ: từ khách khí có nghĩa là thư của cấp trên gửi cho cấp dưới . (104) Thái phường môn: Cửa đi vào cung điện có trang hoàng sặc sỡ (gọi tắt là thái môn) (105) Doanh liễn: Bức liễn treo trên cột. (106) Tiên dựa năm mây Chim loan hòa đời thịnh Xe đức bảy sao Sừng rồng chuyển giữa trời (107) Thuật chức: báo cáo công tác (108) Linh tử: Lông cánh chim công. (109) Trình nghi: tức lộ phí. (110 ) Lại trị: Trừng trị bọn quan xấu (111) Tham bản: bản đề xuất ý ki (112) Không ngạch: không có trong danh sách quân sĩ mà báo cáo "ma" để lấy tiền bỏ túi. (113) Trị đại... tiểu ngư: Trị nước như một con cá con (114) Sảm chảo: một loại thìa dùng để sào nấu. (115) Dục tốc bất đạt: nhanh quá sẽ hỏng việc</center><center><center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 9 
Sợ việc khó, hiền thần từ việc nặng
Đòi nợ đọng, vua sáng chẳng vui lòng</center><center>Khang Hy hoàng đế khẽ gật đầu, ung dung, đĩnh đạc bước vào trong Bội Văn trai, mọi người đang bàn bạc rộn ràng bỗng nhiên im phăng phắc, các thái giám đi đi, lại lại cũng đều cong lưng, khom người, một tiếng ho cũng không có. Thi Thế Luân bỗng nhiên thấy rất căng thẳng, Thi cảm thấy rất rõ có hai nỗi sợ xâm chiếm đầu óc ông: Một là hoàng đế ở ngay sát bên mình; hai là không lường hết được "ý trời" lành dữ với mình ra sao. Từ khi thi đỗ tiến sĩ, rồi làm quan, tuy có được nhìn thấy hoàng đế mấy lần, nhưng chỉ được nhìn từ xa, được hoàng đế hỏi vài câu rồi phải khom mình lui bước: cho dù Thi có được đến gần thì cũng không dám nhìn kỹ. Lần này Thi vẫn phải quỳ mọp xuống, không dám ng 849;ng đầu lên. - Nhà ngươi nói cũng có ý đúng, nhưng tại sao đang nói lại im thế? Khang Hy ngồi xuống, cười tiếp: - Muốn nhìn trẫm thì cứ ngẩng đầu lên. Trẫm đâu có phải là hổ mà có thể ăn thịt "Thập bất toàn" ngươi? Lời nói đó khiến cả ba: Trương, Mã, Đồng đều cười, không khí trong phòng phúc chốc dịu hẳn lại. Thi Thế Luân kh một hơi, cúi người xuống vái, rồi Thi ngẩng đầu lên thật và ông đưa mắt nhìn thẳng vào Khang Hy. Khang Hy, năm mươi nhăm tuổi, nhà vua đội một chiếc mũ ngọc trai "thương long giáo tử", dải tơ sống mặt nhung thảo tua tơ sống mặc một chiếc áo thêu rồng vàng bằng sa "thạch thanh trực địa", may rất sát người, ngoài khoác một chiếc áo bào bằng vải sa cát bá mầu ngà, lưng thắt một dây lưng bằng bạch ngọc, râu nhà vua đã lốm đốm trắng, nhưng rủ xuống rất gọn; khóe miệng, mi mắt dù đã có những nếp răn khá dầy; dưới hàng lông mày rậm là hai con ngươi long lanh sáng, đen láy; trông dáng người vẫn còn khỏe, nhưng những cử chỉ đã có vẻ già lão - nếu nhà vua đứng ở một nơi nào đó, mặc một bộ áo dân thường thì rất giống một ông đồ nho với vẻ hiền từ, đúng mực. Không ai có thể ngờ được đó lại là một vị hoàng đế giỏi toán thuật, vẽ cũng tài, biết thiên văn, thông ngoại ngữ, năm tám tuổi đã lên ngôi hoàng đế, năm mười lăm tuổi đã quyền biến mọi việc, chỉ dùng mưu trí mà bắt được Ngao Bái (116); năm mười chín tuổi Càn cương độc đoán (117), quyết ý triệt Phiên, bốn lần tuần du Giang Nam, ba lần đánh Tây vực, đánh Đài Loan, yên định đông bắc, chỉnh đốn chính trị, tổ chức đào vận hà; mở khoa thi bác học, hồng nho; một tay thu hết anh hùng thiên hạ - nhà vua là một vị hoàng đế văn lược, vũ công không kém gì Đường thái tông, Tống thái tổ, tài ba gồm đủ... Thấy Thi Thế Luân nhìn, Khang Hy nói: - Không thể coi thường Thi Thế Luân khanh đâu vì chỉ có một khanh là dám nhìn ta như vậy! Khang Hy cười lớn, bàn tay phải nhẹ vỗ trên tập tấu sớ - Ta còn nhớ, năm đó, khi phụ thân khanh đem quân từ Đài Loan trở về; trẫm hỏi ông ta: khanh có mấy người con có thể đảm đương việc nước? Thi Lang nói có năm người, tuyệt nhiên không nói gì đến khanh. Sau này trẫm mới biết, Thi Lang còn có một người con út mười tám tuổi; năm người kia đều không trọng dụng được, cho nên phải ân âm, kẻ thật sự có tài là đứa con út! Ông ta đã đoán định rằng khanh có thể tự lập công danh, cho nên giấu biệt đi không nhắc tới, thật là: biết con không ai bằng cha! Trương Đình Ngọc thấy Khang Hy vui vẻ, nên góp vui: - Vừa rồi chúng thần đã nói với nhau là, trong sách xem tướng có nói đến ý "phá tướng quý", cũng tương tự như câu cùng hòa (118) trong tước nhi bài (119). Thi Lương lão tướng quân chắc có đọc qua chương ấy rồi, nên xét người không sai? Thi Thế Luân không ngờ rằng Khang Hy lại thoải mái, độ lượng như vậy; nhà vua vừa trang nghiêm, vừa chan hòa nói chuyện về gia đình nhà cửa rất tự nhiên nên Thi thấy nhẹ hẳn người. Thi liền cười: - Muôn tâu, theo nô tài nghĩ thì: Không biết cái ác của Tử Đô (120) là không có mắt; không biết cái đẹp của Vô Diệm (121) là không có tâm. Mọi người nghe nói vậy đều cười lớn, bấy giờ Khang Hy liền nghiêm mặt lại nói: - Thôi bây giờ ta đi vào công việc. Các khanh đứng cả dậy đi - Lý Đức Toàn, đem ghế ra cho các vị đại nhân đây ngồi! Lý Đức Toàn là phó tổng quản thái giám ở điện Dưỡng Tâm, ông đã theo Khang Hy hơn hai mươi năm mọi công việc đều giải quyết rất chu đáo. Nghe nhà vua nói vậy, Lý liền luôn miệng dạ vâng và ông lập tức sai mấy tên tiểu thái giám đem ghế lại. Đợi cho mấy người đã yên vị, Khang Hy nói: - Hôm nay ta cho gọi các ngươi đến thư phòng để bàn việc... Ngươi ở An Huy đảm nhận chức trách qua thập cáp (122) ở Tổng đốc phủ và là người cứng cỏi, biết nín nhịn; trẫm muốn dựa cậy vào sự cương nghị, liêm chính... Nhà vua nghển người lên, rồi nói tiếp: - Hiện nay, công việc của bộ Hộ càng ngày càng không ra làm sao cả! Trẫm thấy cần phải ra sức chỉnh đốn! Lần trước, Tứ a-ca từ An Huy dâng sớ về, nói bạc để tu sửa đê điều thiếu ba mươi vạn lạng. Trẫm cho rằng ít nhất ở đó cũng phải thiếu đến một trăm năm mươi vạn lạng, như vậy là cũng khó cho Tứ a-ca và Thập tam a-ca rồi. Ai ngờ bộ Hộ lại đến phàn nàn với thái tử, và rồi gạt đi không giải quyết. Trẫm cho người đi tra xét, biết được số bạc quốc khố mới thu được là ba triệu lạng, thế mà người ta đã cho vay đi hàng triệu lạng. Số bạc còn lại trẫm đã nói: kẻ nào còn động đến sẽ giết không tha. Cũng còn may là có chỉ ý đó của trẫm, chứ nếu không thì bọn họ đã vay hết cả rồi! Các quan chức nhà nước thanh liêm, túng bấn nên việc họ vay tiền ta cũng đã dự liệu tới, nhưng không ngờ lại quá thể Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Nhà vua nói rồi, lắc đầu, dường như nhà vua phải ngậm miếng trám đắng mà nhai vậy, sau đó lại thở dài một tiếng. Mã Tề vội an ủi nhà vua: - Muôn tâu hoàng thượng, tuy bạc không còn nhưng còn tiền nợ. Việc này thần cũng đã biết đôi chút, những tình tiết trong đó thật không thể kế hết được. Có một số quan viên trong bộ Hộ đã vay tiền, rồi lấy số tiền đó cho vay lấy lãi, số bạc đó thì đòi cũng dễ thôi. Trong quốc khố còn hơn hai triệu lạng nữa. Hiện nay nhà nước lại không phải động binh; nhưng nhất quyết không thể để cho Tứ da, Thập tam da vì chuyện sửa đê, đào sông mà có khó khăn. - Nhưng điều đáng sợ lại chính là ở chỗ đó! - Đồng Quốc Duy trầm ngâm nói: - Các quan thì sướng khổ không đều, bổng lộc ít ỏi. Lời Đức vạn tuế nói thì vậy, nhưng đâu phải chỉ có bộ Hộ. Tình hình ở bộ Lại còn tệ hại hơn nữa. Ngoài sự phải biếu xén theo lệ thường, nếu bề dưới không "hiếu kính" thêm thì việc thăng tiến sẽ để đấy. Nếu ông không bị truất giáng do có lỗi thì cứ tạo chuyện ra. Còn bộ Hình, nếu không có chuyện kiện tụng nhau thì họ lại không vui. Chỉ cần có chuyện kiện tụng đến tay, thì nhất định các hữu tư ở đó sẽ áp giải phạm nhân, chứng nhân, láng giềng lên Kinh, làm tình làm tội họ. Chà, bách tính nói, thà chết chứ không dám sa vào chuyện kiện tụng, vì nếu kiện tụng thì không những họ sợ bị xử oan, mà còn sợ những việc làm tình, làm tội họ. Một người phạm tội là cả thôn cùng khốn. Do đó những trọng án mà dân phải tự giải quyết nhiều lắm! Đồng Quốc Duy hàng ngày không hay nói, nhưng hôm nay lại nói không ngừng lời. Khang Hy ngồi lặng im nghe, không nói một câu, chỉ cứ nhìn tít ra ngoài cửa điện. Trương Đình Ngọc tuy tuổi không nhiều; năm ngoài hai mươi ông đã được bổ nhiệm vào Thượng thư phòng, đã tải việc đời, thâm trầm lão luyện, nhưng ông chỉ chăm chăm giữ câu châm ngôn "im lặng là vàng". Thật ra ông cũng đồng ý với kiến giải của Đồng Quốc Duy, tệ đoan trong lục bộ thật tình vượt xa những điều ông mới biết sơ sơ, nhưng ông có chỗ không được rõ dụng ý của Đồng Quốc Duy. Đồng là phần tử trung kiên của "Bát da đảng". Ông ta nói như vậy, há chẳng phải nói rằng Tứ a-ca và Thập tam a-ca làm đúng sao, công việc được giao họ làm tốt sao? Nghĩ mãi, Trương Đình Ngọc mới sực nghĩ ra là: những năm gần đây mọi công việc của lục bộ, tất cả đều một tay thái tử Dận Nhưng nắm hết. Thực tình mà nói lục bộ loạn, rối như một mớ bòng bong thì chính tích của thái tử còn ra làm sao nữa? Xưa nay Khang Hy vốn không bằng lòng vì sự tầm thường, vô năng của Dận Nhưng, tuy nhiên Đồng Quốc Duy vẫn không động thần sắc cứ nói, thì ra đó lại là cách lửa cháy lại đổ thêm dầu! Trương Đình Ngọc đang định cất tiếng thì Mã Tề đã nói: - Bác Đồng, chính vì như bác nói nên hoàng thượng mới hạ chỉ lên án gay gắt mọi tệ nạn, do vậy ta cần ra sức chỉnh đốn. Trương Đình Ngọc lúc này đã có được chủ ý, ông liền vỗ đùi thở dài một tiếng, rồi nói: - Đó là vì mấy bọn chúng thần ở Thượng thư phòng không làm hết chức trách; "Vua lo thì bày tôi nhục, vua nhục thì bày tôi phải chết", cứ nghĩ đến hai câu này thì thần thấy hổ thẹn, ăn không ngon, ngủ không yên! Khang Hy vẫn điềm nhiên, nhà vua lạnh lùng nói: - Người nào có nợ của người ấy, không ai phải chịu lỗi thay cho ai. Nhưng là kẻ nhân thần cần phải biết suy xét, làm việc xấu thì phải biết thẹn với lương tâm Nhà vua ho khan một tiếng, nét mặt dần dần dịu đi, cười rồi hỏi Thi Thế Luân: - Nghe nói Tứ a-ca ở Đồng Thành triệu tập các diêm thương toàn tỉnh, bàn về việc quyên góp để lấy tiền sửa chữa đê bị vỡ, khanh có biết việc này không? Thi Thế Luân vội cúi người đáp: - Muôn tâu thánh thượng, ngày 19 tháng 5, thần rời An Huy. Đến Kinh thì được nghe nói là Tứ da, Thập tam da triệu tập diêm thương, yêu cầu mọi người góp tiền, kỳ thực... Thi nói chưa hết lời thì Khang Hy xua tay ngăn lại, nói: - Trẫm đã hạ chỉ gọi họ về Kinh. Đến tháng 10, trẫm định đi Nhiệt Hà săn bắn, rồi hội kiến với các vương công của Mông Cổ. Tất cả các hoàng tử đều phải tòng giá. Trước khi trẫm rời Kinh, từ nay đến đó các quan ai có nợ phải trả hết nợ. Trẫm điều khanh về đây, chính là để trao cho khanh nhiệm vụ này. Khanh đến bộ Hộ nhận chức Thị lang, nay hãy đến đó làm quen với công việc ở bộ, rồi bọn Tứ a-ca cũng sẽ trở về. - Hoàng thượng! - Trương Đình Ngọc ở bên hỏi: - Bệ hạ rời Kinh lần này, phải chăng là thái tử sẽ tọa trấn ở Kinh? Khang Hy không đáp, nhà vua chỉ chăm chú nhìn vào Thi Thế Luân nói: - Có biết vì sao trẫm điều khanh về đây không? Ta biết khanh xưa nay không hề tơ hào một chút của ai, thanh liêm cần kiệm, tiền phụ thuế má chỉ lấy có bốn tiền, như vậy là tốt; nhưng khanh cũng có cùng khuyết điểm như Vu Thành Long: dám chống lại trên; người nghèo và các tú tài kiện quan, thì khanh đứng về phía người nghèo; tú tài và người giầu kiện quan trên thì khanh đứng về phía tú tài; cái tính kiên trì chân lý của khanh như vậy là khác với nhiều người. Ta khen khanh cái tính đó, nên ta gọi khanh về đây để giải quyết mọi việc về tài chính. Người làm việc không đủ thì đợi Tứ a-ca, Thập tam a-ca về đây điều thêm người, sẽ chọn mấy người đỗ tiến sĩ năm nay đưa vào bộ sử dụng. Thi Thế Luân nghe hết chỉ ý, vội phục xuống khấu đầu nói: - Đức vạn tuế thân vàng ở chốn cửu trùng, sáng suốt xét soi vạn dặm. Nói về những điều không phải của thần thì thật quả đúng như vậy. Thần biết lỗi sẽ xin sửa. Thần tính thẳng, cứng cỏi, không thiết thực nên không thích hợp để làm Kinh quan; thần cũng không đòi hỏi phải ở một tỉnh nào nhất định. Xin bệ hạ cứ điều thần đi tỉnh ngoài, hoặc án sát xử, hoặc đạo phủ, thần bảo đảm cho trong ba năm thì toàn cõi thần trị nhậm các nhà đêm không cần đóng cửa. Nay thần thấy công việc ở bộ Hộ nặng nề mà khó khăn; sức, tài của thần đều kém, sợ rằng không đảm đương nổi, sẽ làm thương tổn đến sự sáng suốt của hoàng thượng trong việc dùng người. Khang Hy đập đập tay lên tờ sớ tấu, nói: - Sợ rằng không làm được việc chăng! Trẫm rất biết, làm việc này khanh sẽ mất lòng với nhiều người. Nhưng đối với vua thì phải có lòng trung, những vấn đề nẩy sinh, trẫm sẽ đỡ cho ngươi. Trẫm sẽ cùng làm việc với ngươi, trong công việc trẫm sẽ thể tất bao dung cho ngươi. Như vậy khanh đâu phải lo công việc sẽ bị đổ bể. Thi Thế Luân nuốt nước bọt, kỳ thật Thi sợ nhất là từ "bao dung" của nhà vua. Khoan nhân độ lượng, vốn là việc rất tốt, nhưng vào công việc, nó sẽ trở thành "phóng túng", sự tệ hại của nó sẽ khôn xiết kể. Từ năm Khang Hy thứ 42, sau khi thanh trừ Sách Ngạch Đồ, "thái tử đảng" thì thiên hạ vô sự. Từ đó Khang Hy một lòng muốn trở thành một con người hoàn mỹ cổ kim chưa hề có. Với thái độ "bao dung", "khoan hồng", nhà vua cứ một mực giản chính thi ân, khiến cho văn quan thì an nhàn, tự đắc; võ quan thì chơi bời phóng túng, lại trị thì bại hoại; sự tệ hại càng ngày càng ghê gớm; tất cả đều từ hai chữ "bao dung" mà ra. Như vậy, nhưng Khang Hy vẫn cứ vui mừng ngộ nhận về "thịnh đức", của mình. Trước thái độ của Khang Hy như vậy Thi Thế Luân sao dám cả gan khen chê? Ấp úng mãi, Thi mới dám bạo gan nói: - Thần không phải sợ làm nhiều người mất lòng, nhưng sợ... mất lòng người "quá lớn!" Trong "Bội Văn trai" bất giác người nọ ngó người kia; trong lòng họ đều biết Thi muốn nói cái gì, do vậy ai cũng chăm chú lắng nghe. - Quá lớn... Khang Hy hơi sững người, nhà vua quay mặt lại cười, nói: - Này; ba vị phụ chính, trong các khanh có ai đã nhận hối lộ hoặc mượn tiền của ngân khố không? Đồng Quốc Duy ngồi ngay phía dưới Khang Hy, vội cười xòa, nói: - Nô tài tự mình cũng có tới mười mấy trang trại, ngoài bổng lộc rahoàng thượng đôi khi lại còn ân thưởng; lẽ nào thần dám dối bệ hạ mà làm điều xằng bậy? Ngay cả hai vị Trương, Mã; nô tài cũng dám bảo đảm! Khang Hy cười nói: - Trẫm sửa hai nơi hành cung, viên lâm; cũng là tiền chi dụng đúng quy định, không hề đụng đến ngân khố. Vậy hai chữ "quá lớn" khanh nói có ý gì? Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Thi Thế Luân cúi đầu suy nghĩ lâu lâu, nói: - Thần vào Kinh đã được một ít ngày, trong bộ Hộ cũng có một vài vị đồng niên, khi chuyện trò với nhau thì chúng thần đều cùng nhau than tiếc! Ngày nay trong triều có câu: "Không vay ngân khố không phải là hảo hán". Không biết bệ hạ có biết câu đó không? Ngay cả mấy vị ở Thượng thư phòng trước đây cũng đã có vay; đến khi Tứ da, Thập tam da vào bộ Hộ họ mới trả, nghe nói các vị a-ca... các vị a-ca... Thi Thế Luân nhìn sắc mặt Khang Hy càng lúc càng khó đăm đăm, thì đột nhiên Thi rùng mình, nói cứ lắp bắp: - Có thể có cả thái tử? Trước những cử chỉ đó của Thi Thế Luân, Khang Hy đã hiểu rõ tất cả, Khang Hy đã rõ hàm nghĩa của cụm từ "quá lớn" của Thi, nhà vua giơ tay phủi phủi một góc áo: - Như vậy cũng có gì là "quá lớn"! Trương Đình Ngọc, Đồng Quốc Duy, Mã Tề bỗng nhiên ngồi không vững, cả ba người đều đỏ mặt và đứng cả lên. Đồng Quốc Duy cất tiếng, nhưng tưởng chừng như chỉ có ông mới nghe thấy: - Xin bệ hạ trị tội khi quân của thần, chúng thần quả có vay bạc, nhưng đã trả đủ rồi. - Tất cả ngồi xuống! Khang Hy sững người một chút, bỗng nhiên nhà vua cười: - Vay nợ đã trả đủ, như vậy đâu phải là khi quân? Dù sao cũng tất hơn là ra tay vơ vét mọi thứ trên người bách tính! Nhưng trẫm lại có điều không hiểu là lẽ nào ngay các khanh mà cũng thiếu bạc tiêu ư? Đồng Quốc Duy đột nhiên quỳ ngay hai gối xuống, rập đầu liên tục nói: - Tâu bệ hạ... chúng thần cũng là bất đắc dĩ. Khi xưa Hoàn Công mệt mỏi vì việc nước, Quản Trọng đã cho xây cung điện, gom mĩ nhân; chúng thần thật có những tình tiết khó nói... - Nói láo! - Khang Hy đã cố gắng tự kiềm chế, nghe lời Đồng Quốc Duy khiến nhà vua thấy khó chịu; nên biến sắc mặt, nói: - Hoàn công trước sáng suốt, sau hôn ám; đó là một ông vua vong quốc! Quan văn thì chết vì can gián, quan võ thì chết về chiến trận, đó là bổn phận của kẻ thần tử. Thái tử có điều gì không phải thì các ngươi phải khổ gián; huống hồ trẫm hãy còn sống đây, thì vì sao các khanh lại không tâu bầy cho rõ? Mà lại bắt chước Quản Trọng để cùng chịu tiếng xấu! Khang Hy nổi giận khiến ba đại thần và Thi Thế Luân đều vén áo rồi quỳ cả xuống, cả ba đều khấu đầu tạ tội. Tất cả các thái giám cung nữ trong nhà đều sợ hãi, mặt như chàm đổ, run rẩy không ai nói năng gì; phút chốc trong Bội Văn trai lặng ngắt như một tòa miếu hoang, chỉ có chiếc đồng hồ đại tọa lớn đúc vàng treo trên tường là thong thả "tích tắc" kêu đều. Đông cung thái tử Dận Nhưng là con thứ hai của Khang Hy, ông là con một của Hiếu Thành Nhân hoàng hậu Hách Xá Lý thị. Từ năm Khang Hy thứ 42 Sách Ngạch Đồ riêng tự kết đảng, âm mưu bức Khang Hy nhường ngôi rồi lập Dận Nhưng. Sự việc bại lộ; Sách Ngạch Đồ bị giết, Dận Nhưng sợ hãi nhà vua như chuột sợ mèo, trừ những lúc sớm tối thăm hỏi ra thì ông không dám luôn gặp Khang Hy. Các đại thần ở Thượng thư phòng luôn lo lắng, sợ rằng bố con không thể cùng hội cùng thuyền, từ đó sẽ nẩy sinh những điều không hay. Cho nên nay thấy Khang Hy công nhiên chỉ trích thái tử thì khỏi sao họ không sợ hãi, hoảng hồn? Trong lòng Trương Đình Ngọc bỗng lóe lên một ý nghĩ: giờ đây Khang Hy tức giận như thế này, toàn là do Đồng Quốc Duy gây nên, nhưng Đồng là quốc cữu, phía sau là Bát a-ca Dận Tự, một người đầy thế lực; bản thân mình lại là Hán thần, như vậy thì thật không nên can dự vào việc này. Mã Tề thì bản tính thẳng thắn, bộc trực, không muốn cùng liên đới chịu lỗi với Đồng Quốc Duy, nên ông khấu đầu nói: - Nô tài vay tiền là có nguyên nhân riêng: hiện nay lục bộ, cửu khanh không ai không vay bạc ở ngân khố. Nô tài và mấy người khác đều là nhất phẩm đại thần, kỳ thực mỗi năm tiền bổng là một trăm tám mươi lạng, chỉ riêng số tiền này, không kể chuyện thù ứng, thì cũng không đủ để nuôi vợ con! Nhưng ơn nhờ sự ân thưởng của hoàng thượng, tiền thu hoạch thêm ở tỉnh bản quán, lại thêm tiền hoa lợi ở các trang viên, như vậy lẽ ra không phải vay bạc. Nhưng nếu thần không vay như thế, người ngoài làm sao biết được cụ thể mà thông cảm, họ lại nghĩ là chúng thần có những chuyện "bán ra, thu vào" này nọ, thì cái tiếng xấu "tham quan" đó, thần làm sao đương nổi? - Đến như thế là cùng! Vay bạc thì được tiếng tốt, ngược lại không vay thì thành kẻ vô liêm sỉ, nghe biết được điều này thật làm cho người ta giật mình kinh sợ! Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Khang Hy chống tay vào bàn đứng lên, đi vài bước, nhà vua chăm chú nhìn vào hai chữ "nhẫn nại", do chính tay mình viết trên tường phía tây, nên nét mặt lại trở lại như cũ. Khang Hy quay đầu nhìn Thi Thế Luân, khi đó nét mặt Thi đầy vẻ hoảng hốt, nói: - Thi Thế Luân. - Dạ, có thần. - Trẫm càng nghĩ, càng thấy sự thể rất lớn! Khang Hy thong thả bước; từng chữ, từng câu rành rọt nói: - A-la-bố-thản của bộ Chuẩn Cát Nhĩ là đồ lang sói! Bọn chúng không chịu yên phận, chúng đã chiếm một giải mục trường lớn của bộ Ca Nhĩ Ca. Như vậy rất có thể trẫm sẽ thân chinh đi đánh chúng lần thứ tư! Khi ấy nhà nước sẽ động binh; trong tình hình đó ngân khố không thể không có bạc. Cho nên số nợ chồng chất của bộ Hộ nhất định phải tận thu về, vậy khanh không được do dự nữa. Khanh không nên tính trước, lo sau nhiều quá. Thượng thư bộ Hộ là Lương Thanh Tiêu, hôm nay trẫm sẽ hạ chỉ, để cho ông ta nghỉ hưu tại Kinh, khỏi cản trở công việc. Mắt Khang Hy sáng quắc nhìn vào Trương Đình Ngọc: - Trương Đình Ngọc, khanh hãy thảo chiếu. Nói rồi, Khang Hy đẩy đuôi sam về phía sau, lại nói với Thi: - Áo hoàng mã, kỳ bài vương mệnh; trẫm đều ban cho khanh; khanh có quyền quyết đoán. Phía sau khanh đã có thái tử, Tứ a-ca và Thập tam a-ca trợ giúp, khanh chỉ việc mạnh dạn mà làm. Trên từ trẫm, dưới là thái tử và quần thần; đối xử như nhau, cùng ra tay làm cho triệt để! Thi Thế Luân lúc đầu còn chưa nhận nhiệm vụ ngay, vì Thi sợ nhất là tâm trí của hoàng đế Khang Hy không kiên định, nay thấy nhà vua quyết tâm như vậy thì như trút được gánh nặng, ông phục người sát đất, nghẹn ngào nói: - Quốc sĩ báo đáp quân vương không nghĩ tới thân mình, nhà mình, bệ hạ tín nhiệm thần như vậy thần đâu dám không làm tròn chức vụ! - Lời nói hay biết bao! - Khang Hy cảm khái buông lời, sau đó nhà vua nói tiếp: - Trẫm vừa nói đến thái tử, kỳ thực trẫm hiểu rất rõ con trẫm. Thái tử không phải là con người hồ đồ, không hiểu biết. Một kẻ sĩ trung trinh như khanh phải làm sao phò tá thái tử để hoàn thành mọi việc cho tốt đẹp. Bên ngoài truyền ngôn rằng trẫm sẽ như thế này, thế khác với thái tử; những lời đó đều không đúng. Các khanh đã nghe rõ những lời trẫm chưa? Bốn người đang lặng nghe vội vã khấu đầu vâng dạ; nhưng Khang Hy lại nói tiếp: - Nay trẫm có lời cảnh báo, đại quyền trong thiên hạ, riêng một mình trẫm nắm, riêng một mình trẫm điều hành, không thể có chuyện phân quyền. Các khanh là phận thần tử không được có dị tâm kéo bè kết cánh, gây họa cho nước, mưu lợi cho riêng mình. Nếu bị trẫm phát giác thì bất kỳ ai cũng không thể giúp được kẻ đó thoát tội chết; nhưng nếu các khanh một lòng vì xã tắc, thì có trẫm đây, không kẻ nào có thể hại Lời của Khang Hy thoạt nghe tưởng như những lời nói lộn xộn không theo một trật tự hợp lý nào, nhưng suy nghĩ kỹ sẽ thấy những lời đó từng ý gắn chặt với nhau, đầu đuôi ăn khớp, ý tứ sâu sắc. Mấy người này đều là những văn học gia tinh tế nên lời nhà vua nói họ đều lĩnh hội đầy đủ. Trên trán họ đều đẫm mồ hôi, nhất tề đều nói: - Chúng thần xin vâng theo ý chỉ của thánh thượng Tiếng họ nói to khiến ngay họ cũng thấy giật mình! Ánh mắt Khang Hy có chút u sầu, nhà vua xua tay nói: - Trẫm cũng mệt rồi. Thi Thế Luân đi gặp thái tử đi; mấy người các khanh chiều nay xuất trình thẻ bài vào đây, đem bản thẻ sắc chỉ đến trẫm xem. -------------------- (116) Ngao Bái: người Mãn Thanh, phụ chính đại thần, sau kết đảng chuyên quyền. (117) Càn cương độc đoán: quyết đoán về mọi chủ trương: đường lối của nhà nước. (118) Cùng hòa: vật phát triển đến cùng thì trở thành đối lập với hiện trạng. (119) Tước nhi bài: một chương trong sách về bói toán. (120) Tử Đô: người đẹp trai nổi tiếng ở thời Xuân Thu nhưng tính tình ác độc. (121) Vô Diệm: Hoàng hậu hiền thục nổi tiếng thời Xuân Thu nhưng rất xấu xí. (122) Qua thập cáp: tiếng Mãn có nghĩa là "bảo vệ". Nó còn có nghĩa là "sai quan" của Đốc phủ.</center></center></center></center></center>

Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top

Trước Sau

Tags: