Đọc truyện Ung Chính Hoàng Đế - tập 1

♥ AzTruyen.Top - Trang đọc truyện hoàn toàn miễn phí!

tập 1 - hồi 10-14

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

<center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 10 
Lãnh diện bối lặc thết tiệc diêm thương,
Cung cứng bắn chim, đánh la cho ngựa sợ</center><center>Điều Dận Chân, Dận Tường vào Kinh là đình kí (123) từ Dục Khánh cung của thái tử; ngay từ ba hôm trước đình kí này đã đến Đồng Thành. Trong tỉnh An Huy, trên từ tuần phủ, tướng quân; dưới đến huyện lệnh, tư mục không người nào không phấn khởi, miệng tuy không nói ra nhưng trong lòng lại mừng thầm. Hai vị a-ca này không việc gì không quản, thế là cuối cùng họ sẽ phải về Bắc Kinh! Trong quan trường thì không việ gì có thể giữ bí mật được, do đó nha môn tuần phủ đã sớm hội đồng với hành viên tướng quân An Huy; ngay cả bố chánh sứ, án sát sứ cũng đều có cuộc họp, tất cả đều dâng sớ xin nhận nhiệm vụ "di giá" về tỉnh thành An Khánh, ngoài mặt thì nói có rất nhiều việc công xin kính nhờ Tứ da, Thập tam da thay bẩm với thái tử thiên tuế, kỳ thực là họ muốn "một chén nước, một chén rượu" tống thần, đuổi quỷ; xin hai vị "sát tinh" sớm sớm về Kinh cho xong chuyện. - Phủ An Khánh ngày hôm nay sẽ đến một "đại lão da lắc đầu". Dận Tường sau khi đã bố trí xong việc mời cơm các diêm thương ở phòng đóng dấu vội quay trở về thư phòng ở hậu nha, vừa nhìn thấy Dận Chân ông đã cười nói: - Nói là thỉnh an, kỳ thực đệ biết là họ đã vâng theo lời của bề trên họ muốn thúc chúng ta đi An Khánh. Thật rõ là họ cho rằng chúng ta đã làm trở ngại công việc của họ. Họ mong chúng ta về Kinh còn hơn là hoàng thượng mong! Dận Chân đang xem những bản điều trần về việc thanh toán các khoản nợ mà bên bộ Hộ vừa chuyển tới. Niên Canh Nghiêu đứng hầu bên cạnh, Dận Chân xem xong một tờ thì đưa cho y, y đóng tiểu ấn của Dận Chân vào phía trên. Lúc này đúng vào tháng Sáu của một mùa hè nóng bức, ẩm thấp khó chịu nổi, nhưng Dận Chân vẫn ăn mặc rất nghiêm chỉnh, do đó Niên Canh Nghiêu cũng đàải mũ, giầy, áo dài ngay ngắn, chỉnh tề. Mặc dầu bốn góc nhà đều đặt những chậu nước đá, nhưng trên người ai cũng đầm đìa mồ hôi. Thấy Dận Tường mặc áo vải đay, giầy cỏ, đuôi sam dài quấn tới đỉnh đầu, ăn mặc ngắn gọn, cánh tay gần như để trần, Niên Canh Nghiêu liếc nhìn Dận Tường không khỏi mến phục, nhưng Nghiêu không dám nói gì. Nghe Dận Tường nói, Dận Chân im lặng. Sau khi Dận Chân đã xem hết những tờ tấu sớ, ông mới nói: - Bọn họ định đốt hương để tống tiễn quỷ sứ đây! Làm sao lại có chuyện đơn giản như thế được? Vừa rồi Cao Phúc Nhi nói, đã bắt được Phượng Dương và diêm thương cấu kết với huyện lệnh biển thủ thuế muối. Cái cảnh Hồng Môn yến hộn tiền mở màn cũng hay hay đây! Cái bọn vô liêm sỉ như vậy ở An Khánh này chẳng phải là đã nhận hối lộ của bọn diêm thương rồi mượn chỉ ý để thúc ta lên đường. Không cho chúng nó một vố, nói theo cách nói của Cẩu Nhi, thì chúng làm sao có lễ độ được! Nói rồi Dận Chân cười. Ông uống một ngụm nước trà, tay phe phẩy một tờ sớ tấu rồi lại nói: - Canh Nghiêu, tờ điều trần của ngươi về việc chỉnh đốn vấn đề muối viết hơi cứng. Hôm qua ở Bắc Kinh có gửi tới một bản do Ô Tư Đạo tiên sinh thảo; ta nghĩ có lẽ nên dùng bản đó! Niên Canh Nghiên xưa nay vẫn tự phụ là mình tài kiêm văn võ, nghe Dận Chân nói vậy bất giác đỏ mặt, Niên vội khom người, nói: - Năng lực của nô tài, Tứ da đã rõ. Ô tiên sinh đã từng nổi tiếng là Giang Nam đệ nhất tài tử, tất nhiên văn ông ta phải hay! - Có phải là cái ông mọi người gọi là Ô tiên sinh mà Tứ ca đã nói trước đây không? - Dận Tường thấy Niên Canh Nghiêu có vẻ ngượng liền hỏi nhỏ vậy rồi ông hỏi tiếp: - Bây giờ ông ta ở phủ Tứ ca phải không? Dận Chân mỉm cười, gật gật đầu; rồi ông quay mặt vào trong nhà lớn tiếng nói: - Đới Đạc, ra đây! Đem bản sách luận đọc cho Thập tam da nghe thử. Đới Đạc đang sao chép giấy tờ trong nhà, vội "dạ" luôn mấy tiếng rồi đi ra, trong tay Đới cầm mấy tờ giấy. Sau khi cúi mình thỉnh an Dận Tường, Đới lấy giọng đọc: - Thần Dận Chân cẩn tấu: Chính sách của nhà nước về muối, triều đình cho tư nhân tự "tư" kinh doanh, không phải do nhà nước chủ trì; nhưng hiện nay một số viên quan và một số diêm thương quan niệm chữ "tư" của họ khác với quan niệm chữ "tư" của nhà nước. Gần đây ở An Huy, ở Triết Giang có quy định mới, đó là các diêm thương có thể tùy ý mở cửa hàng, nhưng hạn định trong từng khu vực. Không phải là dân ở ấp này thì không được đi sang ấp kia; tức dân ở chỗ này cũng không được đi sang chỗ khác; sự lũng đoạn ngang nhiên như vậy, sẽ phương hại tới triều đình. Số thuế mất đi hàng vạn lạng, rồi muối cũng bị lấy đi nhiều; những kẻ gây ra chuyện này cần bị trừng trị theo phép nước; cần bắt chúng đưa vào nơi ngục tối! Ngày nay phép nước vẫn còn nhiều sơ hở, các tư thương thông đồng với quan viên hoành hành không kiêng nể, khác nào kẻ cướp nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật và giết hại nạn dân, bần dân! Pháp luật ở trên mà không có tình, không chặt chẽ để mặc cho bọn gian thương hoành hành ngang ngược; các quan vào những dịp lễ tếtùa xuân, mùa thu, bằng những thủ đoạn dối trá, ép buộc mà thu nhiều lợi nhuận, không đếm xỉa gì đến vương pháp; đồng thời tất cả những tệ nạn trên nếu không kịp thời sớm chỉnh đốn, mỗi ngày một thêm tệ hại thì chính sách về muối của triều đình sẽ hỏng hết. - Đợi một chút. Dận Chân đột nhiên xua tay nói, mắt ông nhìn ra phía ngoài, mọi người nhìn theo thì thấy Cẩu Nhi và Khảm Nhi dắt con Lư Lư từ cổng thứ hai đi vào phía sau còn có cả Thúy Nhi. Ba đứa trẻ này khi đến Đồng Thành thì xin với Dận Chân làm đúng lời đã hứa là cho chúng về thăm quê. Dận Chân tuy không muốn rời chúng, nhưng ông không muốn trước mặt những người dưới, mình bị mang tiếng là thất tín. Trong lòng ông nghĩ rằng bọn chúng đã đi chắc không trở lại nữa, nhưng ông vẫn thưởng cho chúng một ít bạc, tư trợ chúng khi đi đường. Không ngờ sau hai tháng, chúng đều trở lại! Chúng mặc đều là những thứ quần áo đi đường, tuy không phải là những đồ bỏ đi, rách nát nhưng đầy vết dầu, thấm đẫm mồ hôi; dưới chân, giầy chúng đi đều long đế, sứt chỉ không thành. hình dạng gì. Nhưng nhìn khí sắc chúng thì vẫn còn tương đối khá; nét mặt của chúng đều tỏ vẻ ngượng nghịu, thẹn thùng. Thấy Dận Chân chăm chú nhìn thì đứa nào, đứa ấy đều chầm chậm đi đến chỗ ông, tới ngưỡng cửa thì chúng đều quỳ cả xuống; sáu cặp mắt đều nhìn nhau. Vẫn là Cẩu Nhi nói trước, nó nhe răng cười nói: - Lão da, chúng con đến để xin hầu hạ lão da. Trong ánh mắt Dận Chân thoảng qua một ánh thương hại, nhưng ông lạnh lùng - Ta không hề nói là cho các ngươi trở lại. Ta đã quy định, không nhận những nô bộc đã bỏ đi. Nói rồi, ông mặc bọn trẻ, quay lại nói với Niên Canh Nghiêu: - Bản sách luận này của Ô tiên sinh có thể coi như một bản Diêm pháp luận (124). Trong một số câu có hàm ý rất sâu! Hiện nay các bọn cự thương buôn muối phân vạch địa giới, thông đồng với quan lại, ngang nhiên chiếm núi xưng vương! Thời nhà Minh, khi Cao Đại nổi dậy thì Hoàng Nhiệm Thu cũng thừa dịp loạn lạc mà nổi dậy; chỉ trong vòng mười ngày mà y đã tự xưng là Hầu vương. Chúng đã làm quốc gia tổn thất về tài chính. Ngày nay đối chiếu với tình hình ngân khố quốc gia rỗng tuếch, thì việc đó cũng không phải là chuyện nhỏ! - Thưa vâng, ý kiến của Ô tiên sinh rất thấu triệt. Niên Canh Nghiêu vội cười xòa, nói tiếp: - Công trong tư; tư trong tư; từ đó đi đến xích mích, rối ren; hại không thể kể hết! Dận Tường thấy ba đứa trẻ tỏ ra rất thẹn thùng thì đến gần hỏi: - Các ngươi có phải định về nhà làm ruộng không? Ở nhà xẩy ra những chuyện gì? Trời nóng nực thế này mà đường xá lại xa, các ngươi cũng quay trở lại ư? Câu nói đó đã động đến những nỗi đau trong lòng của chúng, Khảm Nhi miệng méo xệch "òa" một tiếng khóc lớn; Cẩu Nhi nước mắt cũng ròng ròng rơi! Thúy Nhi cũng khóc, nó phục người xuống đất, không ngẩng được đầu lên. Những tiếng khóc lóc đột nhiên vang động khiến cho các thân binh bảo vệ đứng ở sân cũng phải đưa mắt nhìn vào nhà; ngay cả Dận Chân cũng sững người. - Không có... ruộng nữa rồi... Khảm Nhi nén tiếng khóc, nói: - Nước lũ đổ đến, trong nhà không còn người lớn. Cung lão da đã chiêu nạn dân ở các nơi khác đến; chiếm ruộng, rồi thu tô... Đời bây giờ thật không còn ra thể thống gì nữa... không còn đường sống nữa ! Dận Chân bỗng thấy lòng mình nặng trĩu; ông cắn răng, hỏi: - Ông ta chiếm đất của nhà các ngươi. Nhưng Bảo Ứng cũng là đất của triều đình, sao các ngươi không kiện? Cẩu Nhi sụt sùi nói: - Quan thì căn cứ vào ấn tín, đất thì căn cứ vào văn tự, gia đình chúng con phải chạy lụt, khi đó ai còn nghĩ gì đến chuyện giữ văn tự đất nữa? Vì thế nên người ta mới ức hiếp được... Nói rồi mấy đứa trẻ đều khóc lóc. Cao Phúc Nhi ở sân sau nghe thấy tiếng khóc, vội chạy đến thét lớn: - Tứ da và Thập tam da đang bàn việc lớn; đây là nơi nào mà các ngươi vào kêu gào, khóc lóc Dận Chân đợi bọn trẻ bớt khóc, ông đứng đậy bước hai bước, quay người lại, nói: - Các ngươi đừng khóc nữa, ta nhận các ngươi! Ba đứa trẻ cùng ngẩng đầu lên, mắt chúng đều lộ vẻ vui mừng; ngay Cao Phúc Nhi, Đới Đạc cũng ngẩn người! Vị hoàng tử này xưa nay không nói hai lời mà nay đã phá lệ! Đương lấy làm lạ thì Dận Chân duỗi hai ngón tay, nói: - Các ngươi phải nhớ, phủ Tứ Bối lặc là nơi có những quy định chặt chẽ nhất trong các phủ a-ca. Vào được không phải dễ, mà ra đi lại càng khó hơn. Các ngươi đã vào đây rồi thì sẽ phải ở lại đây mãi mãi. Ông cụp một ngón tay lại, nói: - Ta sai bảo việc gì, xưa nay chỉ nói có một lần, nếu nghe không rõ thì phải hỏi ngay. Việc hỏng, sẽ không dung thứ, không có lần thứ hai để hối tiếc đâu! Đó là một. Thứ hai... Dận Chân ánh mắt lành lạnh, nói tiếp: - Mọi người đều biết ta bẩm tính khắt khe, các ngươi phải coi trọng bẩm tính đó của ta. Nói gọn lại, ta chỉ có một câu: phụ ơn, phụ chủ thì nhỏ đến đâu ta cũng không tha; ngoài ra, các ngươi không được dối chủ; vì vô tình mà phạm phải lỗi này thì việc lớn đến đâu ta cũng tha cho! - Đới Đạc, Cao Phúc Nhi, hai ông theo ta đã nhiều năm, ta có phải là một người như vậy không? Đới Đạc, Cao Phúc Nhi hai người đều rất biết đó đều là thực tình; trong lòng họ cũng muốn nhân đó mà tádương thêm, nhưng Dận Chân lại rất ghét những ai tán dương mình ngay trước mặt; nên họ chỉ đành thực thà đáp: - Thưa đúng như vậy. Dận Tường là người tính tình tự nhiên; thấy Cao, Đới hai người cứ ầm ừ, mặt thì lầm lầm; còn ba đứa trẻ lại cứ giương mắt nhìn Dận Chân, nên ông cười khà khà, nói: - Các ngươi đừng có ngớ ngẩn thế! Tứ da là người thưởng phạt công minh, đó chẳng phải là bẩm tính đáng quý sao? Do phúc đức tổ tiên nên các ngươi mới có được một ông chủ như vậy! Các ngươi hãy nhìn Niên Canh Nghiêu; Tứ da mới để cho ông ta ra tỉnh ngoài làm quan mà bây giờ đã là tham tướng; Đới Đạc cũng ở bộ Lại làm việc chú sách (125); rồi đây ông ta cũng sẽ được đưa ra tỉnh ngoài làm quan, Cao Phúc Nhi cũng có thể được một chức tương đương với tri phủ! Thôi, đứng ngẩn ra đấy làm gì, mẹ kiếp! Còn không mau mau khấu đầu tạ ơn chủ nhân đi, thay quần áo rồi đi ăn cơm! Câu nói đó khiến Dận Chân cũng phải đổi sắc mặt, mỉm cười, ông thấy ba đứa trẻ khấu đầu thì, gật đầu nói: - Cẩu Nhi, Khảm Nhi vào thư phòng ta bưng nghiên; Thúy Nhi thì để phúc tấn (126) sai vặt. Cao Phúc Nhi đưa bọn chúng đi thôi. Bọn chúng hãy còn ít tuổi, cũng không cần quản chặt quá. - Tứ da! - Niên Canh Nghiêu nhìn ra ngoài trời thì đã quá giờ Tị, nên cười nói: - C diêm thương đều đã được mời tới miếu Thành hoàng, hai vị đạo đài ở Bố chính sứ An Huy đều đã ở đó; chúng ta đi thôi! Dận Chân gật đầu, Đới Đạc vội vào nhà trong lấy ra hai bộ quan phục hoàng tử, giúp cho hai anh em hoàng tử thay đổi sắc phục. Dận Tường tuy không nhiệt tình về việc này, nhưng cũng đành phải làm theo. Miếu Thành hoàng ở Đồng Thành cách Khâm sai hành viên chỉ có vài dặm. Các kiêu diêm (127) toàn tỉnh đã sớm đợi ở bên chiếc tường Đại chiếu trước miếu Thành hoàng. Những người này tuy thường ngày mỗi người hành nghề ở một địa phương, đều có cơ sở của riêng mình, nhưng họ vẫn biết được về nhau và đã có những hành động phối hợp cho nên họ rất am hiểu mọi điều. Họ đều hiểu được rằng bữa tiệc hôm nay của Tứ hoàng tử đâu phải là bữa tiệc ngon ăn, nhưng họ đều không nghĩ rằng Dận Chân lại chọn nơi này để mời khách. Với những suy tính này khác, từng nhóm hai, ba người xì xào bàn tán. Đạo viên Liễu Kỳ; người phụ trách đúc tiền thuộc quyền Bố chính sứ An Huy và Diêm đạo Trần Nghiên Khang đều là những lão quan thâm niên; biết Dận Chân, Dận Tường đều là con yêu của Khang Hy hoàng đế, là tay chân tâm phúc của thái tử, tính tình khác người nên hai vị lão quan này không dám xì xào bàn tán mà chỉ ngồi trầm ngâm dưới chiếc lương bằng (128) mà người ta mới dựng để phục vụ riêng cho cuộc hội họp này. Liễu Kỳ và Trần Nghiên Khang chủ quản về ngân sách của diêm chính ở liên tỉnh, nên trong lòng Liễu và Trần đều rất mong hai vị cành vàng lá ngọc này thay họ chỉnh cho số diêm thương chó má này một mẻ; nhưng các diêm thương ở An Huy không những thường ngày đi lại thân thiện với nha môn tuần phủ, tướng quân mà từ lâu họ đã từng tác yêu tác quái! Nhiệm Quý An, kẻ đứng đầu diêm thương là em ruột thứ tư của Nhiệm Bá An, môn hạ của Cửu a-ca Dận Đường; hai người này là "túi tiền" của Bát da đảng, cho nên tất cả các diêm thương đều coi Nhiệm Bá An là người có gan đứng đầu cả bọn, do vậy nên ngay cả Dận Chân, Dận Tường đều có tâm lý ngại chuyện ném chuột (129). Nếu việc hôm nay giải quyết không tốt thì sẽ phải bỏ cuộc. Nhưng rút cục đen đủi nhất vẫn là những viên quan nhỏ! Trần Nghiên Khang nghĩ đến đó, bất giác liếc nhìn Nhiệm Quý An, thấy Nhiệm ngồi không xa đó đang lầm lì uống từng hớp trà. Trần Nghiên Khang nhìn thấy mi mắt của Nhiệm sụp xuống, mặt khô khốc, thì bất giác giật mình; Trần ngoảnh lại thì thấy Liễu Kỳ ở trước mặt mình, liền vội cùng Liễu lỉnh đi chỗ khác. Đương lúc mọi người có những suy tính khác nhau như vậy thì tiếng xì xào nổi lên trong đám diêm thương; một tiếng người nói lớn: - Tứ da và Thập tam da đã đến! - Tứ da đến rồi. - Nhiệm Quý An cũng đứng dậy, điềm đạm nói với mấy diêm thương đứng quanh - Chúng ta cùng ra nghênh đón. Nói rồi liền dẫn năm, sáu mươi diêm thương, với đủ mọi mầu sắc quần áo ra khỏi bức tường Đại chiếu đón. Tất cả mọi người từng hàng, từng hàng quỳ phía sau Liễu Kỳ và Trần Nghiên Khang. Họ đều đã nhìn thấy Dận Chân với vẻ điềm đạm và Dận Tường với nét mặt dửng dưng đang lần lượt từ chiếc cầu lớn Hạnh Hoàng đi xuống, hai vị hoàng tử đều mặc mãng bào thêu rồng xanh, đội mũ kim long nhị tầng châu đông hồng bảo thạch. Một đám đông thái giám, thân binh, qua thập cáp xúm quanh đang rồng rắn kéo tới, Lý Quý An bỗng thấy hoang mang: không phải là Nhiệm không thể bỏ ra nổi một số bạc, chỉ cần ông ta dẫn đầu nhận quyên mười vạn lạng thì các diêm thương tuy buốt ruột cũng phải nhả bạc ra, hàng chục triệu bạc chỉ trong khoảnh khắc là có thể quyên góp đủ. Nhưng trong thư của ông anh Nhiệm Bá An đã nói rõ, một là không thể phá cái lệ đó,ậy sẽ làm cho chiêu bài của Cửu da bị đổ sụp; hai là như Bát da đã nói, không thể để cho Tứ da làm cho uy tín của thái tử tăng lên. Nhưng với khí thế hôm nay, với quang cảnh này thì bản thân mình có đối phó nổi không? Nhiệm Quý An đang nghĩ ngợi lung tung như vậy thì bỗng nhiên có ba tiếng súng lớn nổ, Liễu, Trần hai người đã lên tiếng kính chúc thánh thể an khang. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Dận Chân đáp: - Thánh cung an! Nói xong, ông cười rồi nói với mọi người: - Trời nóng như thế này mà làm các ông phải đợi. Hôm nay tôi mời các ông đến đây là làm chuyện dữ hổ mưu bì (130), sẽ làm cho các ông tốn kém đấy. Dận Tường mỉm miệng cười, ông giang tay ra: - Tứ ca đã đi trước. Cỗ bàn cũng đã bầy ở trước hành lang của mười tám tầng địa ngục rồi. Khắp nơi đây đều là cây cối, mát mẻ lắm. Dận Chân tỏ ra hiểu ý, thế rồi ông đi vào miếu trước, các tùy tùng, quan viên, diêm thương lục tục theo ông đi vào. Vừa vào trong miếu mọi người đều cảm thấy khác hẳn bên ngoài; hai bên hành lang là những cây bách rậm rì, tỏa bóng che lấp ánh mặt trời khiến quang cảnh trở nên tối nhưng mát, từng tòa thần đạo linh tích, từng bảng viết về công đức, rồi những tấm bia thuật dị (131) lô nhô, sừng sững; cái thì xám, cái thì trắng như mặt những người chết. Dận Tường thầm nghĩ: để trị bọn này, Tứ ca ta thật đã mất nhiều tâm tư. Ông vừa nghĩ như vậy thì nghe tiếng Dận Chân cười khanh khách nói: - Đôi doanh liễn này là Phương Bao (132) viết, chữ thật là đẹp! Mọi người cùng ngẩng đầu nhìn: Hai câu đó như sau: A! Nơi tối tăm làm trái với lương tâm, xảo trá giành giật, thâu tóm trong tay ngọc nữ trẻ trung, tiền của bạc vàng ?! Chà! Mắt thần như điện, đẽo xương hút tủy; cướp đi bao nhân mệnh; máu xương lầy đất, lầy đường?! Nhiệm Quý An nhìn ra thì thấy, trên cột đá có hình rồng cuốn, những hàng đại tự mầu đỏ thắm; nét mực còn như đẫm ướt, phảng phất như những giọt máu đang rỏ ròng ròng, Nhiệm bất giác rùng mình, liền đó y nghe thấy Dận Chân nói: - Đới Đạc, sau đây nhờ ông cho người rập đôi câu đối liễn này mang về Bắc Kinh. Lần trước hoàng thượng đã nói người rất muốn được xem tự tích của Phương Linh Cao. Mọi người bước tiếp vào bên trong. Khi họ đến cửa thứ hai đã thấy các thị vệ ở phủ Bối lặc ra đón; chúng bẩm với Dận Chân: Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) - Tứ da, Thập tam da; cỗ bàn đã bầy xong ở dãy hành lang bên kia. Kính mời Tứ da, Thập tam da cùng các vị đại nhân, thân sĩ vào tiệc. Dận Tường đưa mắt nhìn, quả thấy suốt dẫy hành lang đã bầy sẵn mười bàn cỗ bát bảo; các món thịt cá, gà, vịt; các loại hoa quả trên cạn, dưới nước đều đầy đủ. Phía sau hàng rào lan can ở bên hành lang toàn là những bức tượng thể hiện cảnh mười tám tầng địa ngục với tất cả những hình cụ như núi đao, vạc dầu, phủ việt bào lạc (133); những con quỷ đầu trâu, mặt ngựa đen, trắng đủ vẻ đương sử dụng những hình cụ đó. Chúng cùng với vô số các tiểu quỷ mặt mũi hung ác bắt các tội phạm mắc các tội như bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa; tham tài sát sinh, dâm ác loạn luân đeo các biển tội danh vào cổ. Bọn quỷ đè đầu tội phạm rồi hoặc dùng đao bổ xuống, dùng dây trói lại, hoặc dùng lửa thiêu, hoặc cho vào nồi luộc, hoặc cho vào xay, hoặc cho vào chảo rán... đủ cảnh thảm thương khiến người nhìn phải dựng đứng tóc gáy. Dận Tường trong đám các a-ca được tặng danh hiệu là "Liều mạng Thập tam lang". Ông là người rất mạnh mẽ, bạo gan, nên nhìn những cảnh tượng đó dường như không có chút động tâm. Nhưng với những người đứng ở đó thì hầu như đều mặt xám như người chết, nào ai còn thiết gì đến ăn uống nữa! Dận Tường quay đầu lại thấy Cẩu Nhi, Khảm Nhi cũng đứng lẫn trong đám trưởng tùy ông bèn gọi chúng lại hỏi nhỏ: - Các ngươi cũng đến đây cho vui à, cốt cho đỡ thèm sao! Cẩu Nhi nhăn mặt lại một cách khôi hài, rồi cười một tiếng "hì", không nói năng gì cả. - Chư vị! Đợi cho mọi người yên vị, Dận Chân đưa Dận Tường vào cùng ngồi ở ghế đầu, rồi đưa mắt nhìn khắp lượt. Dáng điệu ông trở nên tự nhiên; ông cười rồi nói: - Chút rượu nhạt hôm nay là lấy ở số tiền bổng riêng của tôi. Đương nhiên đó cũng là mồ hôi, sức lực của bách tính cả mà thôi nhưng nó hoàn toàn trong sạch. Hôm nay, ở nơi này rất tinh khiết, cỗ bàn cũng tinh khiết, chúng ta có thể yên tâm mà ăn uống với nhau! Tôi vốn là người theo Phật, rất ít khi uống rượu ăn mặn, nay tôi xin phá lệ uống một cốc lớn ! Nói rồi, Dận Chân nâng cốc lên, nói tiếp: - Xin mời, xin mời hai vị đại nhân! Rồi ông uống một hơi hết cốc, mọi người cũng nhất tề đứng dậy nâng cốc uống; lại có tiếng Dận Chân nói: - Thập tam đệ, ta uống không được nhiều; hãy thay ta đi mời rượu mọi người. Dận Tường "dạ" một tiếng, nở một nụ cười khó hiểu rồi đi các bàn mời rượu. Trong khi đi hết bàn nọ đến bàn kia, Dận Tường lớn tiếng nói: - Tôi thay mặt Tứ a-ca đi mời rượu; mời đến ai xin người đó uống ngay cho! Tôi là một a-ca cầm quân, từ trong quân ngũ mà ra, thích làm việc theo quân lệnh; nếu ai trốn uống rượu, có ý lẩn tránh, tôi sẽ đổ rượu vào tai! Mọi người thấy Dận Tường ngẩng đầu, ưỡn ngực, dáng điệu hùng dũng như một con gà trọi thì còn ai dám trái lệnh; mặc dầu ai đó là người ghê gớm như thế nào ở đất An Khánh này thì cũng đành phải làm theo lệnh. Nhiệm Quý An lánh xuống tận bàn thứ bẩy, thấy Dận Tườời rượu qua đấy, trong lòng Nhiệm thầm nảy sinh ý định. Nhiệm cười đứng dậy nói: - Thưa Thập tam da, lần trước phủ Cửu da có gửi thư cho tiểu nhân nói ngài thích binh khí tốt. Cửu da có bảo tiểu nhân tìm kiếm một thứ binh khí tốt cho ngài. Tiểu nhân đã đặt rèn tại Giang Tây hai thanh bảo kiếm để dâng lên! Không biết Thập tam da đã vui lòng nhận cho chưa! - A! Thì ra hai thanh kiếm đó là của ông "hiếu kính" ta đấy ư? Dận Tường hơi sững người, ông không nghĩ rằng lại gặp người của Bát a-ca ở đây, bèn cười nói: - Thật tốt quá, thì ra ở đây lại có người của a-ca chúng ta! Vậy thì, ông cần tận sức với nước nhà, quyên cho hai mươi vạn lạng được không! Nói xong lại uống một chén, rồi không đợi cho Nhiệm Quý An đáp lời, Dận Tường cất bước đi ngay. Liễu Kỳ và Trần Nghiên Khang ngồi trên bàn đầu nghe thấy lời Dận Tường nói thấy mát lòng mát dạ; họ cùng lĩnh hội hết ý nghĩa của câu nói đó và cùng chạm cốc cạn chén. Hai người càng cảm thấy vững tâm hơn nên cùng im lặng chờ sự diễn biến của bữa rượu này. - Ta không nên uống rượu suông! Dận Chân đột nhiên lớn tiếng cười, nói: - Hãy tấu nhạc lên! Lúc này, cuộc mời rượu đã đến lúc cuối, mọi người thấy hưng phấn hẳn lên. Họ vừa nghe thấy lời Dận Chân nói thì mọi tiếng lao xao, ầm ĩ thốt nhiên im bặt, rồi tiếng đàn sáo ở nhạc bằng (134) vang lên, mười mấy giọng hát của các lạc hộ (135) cùng cất cao: "Tiếng hát đưa tang khi nào thì thôi? Sương mù buổi sáng đã khô, lại càng ướt thêm; người chết một đi biết bao giờ trở lại... Nơi "khao lý" là đất nhà ai, những hồn phách tụ tập uống rượu tại đó không phân biệt hiền, ngu. Bác quỷ ơi! Vì sao mà thôi thúc, nhân mệnh không thể cứ chần chừ...". Tất cả những người ngồi trên bàn tiệc đều bị giọng hát bi thảm đó làm cho sững sờ. Liễu, Trần hai người nghe lời bài hát thì đều biết ngay đó là bài Giới lộ, Khao lí (136) nổi tiếng và biết rằng bọn kiêu diêm mà thế lực và tiền bạc đã trùm lên cả giới quan lại; chúng đã bị trị đến mức muốn khóc cũng không có nước mắt; muốn cười mà không mở miệng được! Hai người bất giác cười thầm! Dận Tường bữa nay ra sức uống rượu, ông vẫn cứ đi khắp các bàn chuốc rượu trong tiếng hát; ông vừa chuốc rượu không thương tiếc các diêm thương, vừa quay đầu lại lớn tiếng nói: - Hay thay tình này! Hay thay cảnh này! Hay thay bài hát này! - Cái gì, bài hát này là bài táng ca à? Dận Chân không khỏi cảm khái, ông xua tay ra hiệu thôi cử nhạc rồi chống tay vào đùi đứng lên. ông đi thong thả chung quanh bàn rượu và từ tốn nói: - Tôi dù sao cũng là một quan khâm sai; là con rồngượng; ăn cơm ngọc, uống bát vàng, nhưng không có lúc nào lại thờ ơ với chuyện sống chết, mệnh trời! Bài hát này kỳ thực nửa phần trên là táng ca đối với vương công quý nhân, tức là với những người như tôi và Thập tam da; phần dưới là táng ca đối với sĩ đại phu, thứ nhân; tức chỉ những người như các vị ngồi ở đây. Nhưng vương công cũng vậy, thứ nhân cũng vậy; kỳ thực là đều "nhất tử hồn quy" cả thôi; cuối cùng cũng không trốn khỏi sự nằm dưới nấm đất vàng! Lúc sinh thời thì cố gắng mưu cầu nào gái đẹp, nào tiền của nhưng rồi ai có thể mang đi? Sao bằng lúc còn sống thì làm chút công đức, bỏ ra chút ít tiền của để mà tích phúc; trên thì có ích cho nước, dưới lại có lợi cho dân; xa thì làm sáng đức dầy của tổ tông; gần thì giành được phúc lớn cho đời - ông có muốn nói gì không? Dận Chân đột nhiên dừng chân bên Nhiệm Quý An, hỏi. Nhiệm Quý An sợ quá toàn thân run bắn, y vội đứng dậy cười xòa nói: - Tứ da nói về những điều cao siêu đó chúng nô tài không hiểu, nhưng nô tài cũng biết được rằng tiền tài là "thân ngoại chi vật" sống không ai cho không, mà chết cũng chẳng mang đi được. Xin Tứ da vạch cho đường đi nước bước, chúng nô tài xin vâng mệnh nhận quyên góp. Dận Chân khẽ gật đầu, chậm rãi đi từng bước rồi nói tiếp: - Những lời tôi vừa nói; chỉ để nói thì dễ, nhưng làm lại khó. Năm ngoái Hoàng Hà vỡ đê, đê lớn không được sửa, đó là một việc lớn trong quốc kế, dân sinh. Nhà nước cần một triệu hai mươi vạn lạng bạc mới đủ tiền sửa. Tôi đã dự trù được chín mươi vạn, và xin bộ Hộ ba mươi vạn cho đủ số, nhưng bộ Hộ dây dưa, không chịu cấp. Cái bọn vô liêm sỉ này khi tôi về Kinh sẽ hỏi tội chúng. Còn số bạc một triệu hai mươi vạn này sẽ xin nhờ vào các vị đại tài chủ ở đây giúp cho. Những lời này đã làm cho mọi người trên bàn tiệc nhìn ngó lẫn nhau; trong lòng họ có đến một nghìn điều ấm ức, nhưng không một người nào dám mở miệng lý luận cùng với vị bối lặc "mặc kệ không cần biết lý do" này! Thấy Dận Tường đưa mắt, Đới Đạc hiểu ý nên đã ôm ra một cuộn giấy Tuyên thành (137) rồi giở giấy, mài mực. Mọi người đã được "chuẩn bị tư tưởng", nhưng trong lòng họ đều thấy rối bời. Họ không biết là nên nói thế nào cho phải, trên đầu mồ hôi lấm tấm và người thấy run run. Vừa lúc đó Niên Canh Nghiêu; nhung trang, bội kiếm đầy đủ bước vào phòng rồi nói nhỏ vào tai Dận Tường mấy câu; sau đó Niên lui lại mấy bước, cứng người đợi lệnh. - Chà, lại thế nữa cơ ư! Dận Tường bỗng nhiên trở nên giận dữ; gân xanh trên cổ nổi lên; ông dằn tiếng ra lệnh: - Đưa tên khốn kiếp đó lên đây, chờ Tứ da phát lạc! Dận Chân không nói gì, chỉ đưa mắt dò hỏi thì Dận Tường với khuôn mặt tái mét trả lời: - Đệ đã cho bắt viên tri phủ Trì Châu! Vừa rồi Niên Canh Nghiêu hỏi y vì sao không tuân lệnh của Khâm sai hành viên, ra cáo thị trưng thu thuế cầu đường của diêm thương? Y nói vì chưa tiếp được văn thư của tỉnh đường về việc này; rồi nói còn phải đợi chỉ ý của triều đình. Y lại nói: Tứ da không quản về diêm vụ, nếu chỉ có một tờ "trát" của Khâm sai hành viên thì y không dám làm chủ việc này! Một tên khốn kiếp như vậy, không trừng trị sao được Dận Chân nghe nói vậy liền quay mặt hỏi mọi người : - Các ông ở đây, ai ở phủ Trì Châu? Lúc này, các diêm thương trên bàn tiệc đã thấy sợ, ai cũng đờ đẫn như tượng gỗ; mãi sau mới có hai thân sĩ từ bàn năm đứng lên, lắp bắp nói: - Chúng... chúng nô tài ở phủ Trì Châu. - Tri phủ của các ông tên là gì? - Lý Thái Tôn... không không, quan tri phủ húy là Lý Cán, bẩm Tứ da, Lý đại lão da là... là...? - Là gì? - Dận Tường lớn tiếng quát: - Là hổ, là báo thì nó có thể ăn thịt ngươi sao? Ông già giật mình sợ hãi, nhưng rồi mồm miệng cũng lanh lợi hơn được một chút, giọng hơi run ông nói: - Là người của Đại thiên tuế... Nghe nói vậy, mọi người đều ngẩng đầu lên, Nhiệm Quý An cũng lấy lại được tinh thần, ánh mắt Nhiệm liếc nhìn lành lạnh. - Chà - Dận Chân trầm ngâm, ông buông thõng một tiếng - Được, đưa hắn lên đây, ta sẽ đích thân hỏi hắn! Lý Cán quan phục chỉnh tề bị giải vào. Lập tức, miếu thành hoàng im lặng hẳn, người ta chỉ còn nghe thấy tiếng gió thổi; xa xa rừng phong xào xạc, gần đó những hàng cây bách rì rào! Trong thiên hạ ai mà không biết, "Đại thiên tuế" là con đầu lòng của Khang Hy hoàng đế, nắm hai Kỳ (138) Tương Lan và Chính Lan. Trong số các a-ca, thì ngoài thái tử, ông là người đầu tiên được phong vương và rất được hoàng đế Khang Hy yêu quý, trọng nể... Nhiệm Quý An thầm nghĩ: các ông không "chỉnh" được Lý Cán thì cũng khó "chỉnh" tôi. Các ông "chỉnh" được Lý Cán thì tôi xin thuận theo các ông; Cửu da cũng không thể trách tôi được. - Lý Cán! Dận Tường liếc nhìn Dận Chân, cười khanh khách, nói: - Ngươi khó mời thật đấy! Lần đầu, Khâm sai hành viên đưa trát xuống, nhà ngươi dám thẳng thừng trả về. Chức tri phủ của ngươi là cái thá gì mà ngươi dám như vậy? Bọn khốn kiếp ở Vĩnh Định hà giở trò còn ít hơn các ngươi; ngươi dám chống lệnh? Đó là vì ngươi ăn phải thứ thuốc lú gì chăng? Hay có kẻ nào hậu thuẫn ngươi? Lý Cán nguyên là người bạn thiết thân, đắc ý nhất của hoàng trưởng tử Dận Thì, từ nhỏ y đã cùng Dận Thì học hành với nhau trong nhà. Trước kia y thường quen với cảnh các a-ca bắt nạt Dận Tường. Chẳng bao giờ y coi trọng Dận Tường, một "mầm mống hạ tiện". Chỉ vì bên cạnh có "Lãnh diện vương" Dận Chân nên y không thể không kiêng dè. Nghe thấy lời của Dận Tường, Lý Cán nhìn trộm Dận Chân, nói: Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) - Nô tài đâu dám kháng lệnh của Khâm sai hành viên. Chỉ vì đúng hôm người của hành viên đến, thì chủ nhân của nô tài là Đại thiên ửi thư đến, nói có cháu ruột của phúc tấn muốn đi Phúc Châu, bảo nô tài phải chuẩn bị mọi thứ để chờ điệt thiếu da (139), vì vậy nên khi đó nô tài khẩn cầu được khoan hạn vài ngày. Dận Tường thấy y ra mặt "đấu võ mượn thế người", biết y coi thường mình thì giận quá, nuốt nước bọt, hỏi: - Thôi được, chuyện đó đã qua không nói nữa. Ta hỏi: Khâm sai hành viên tháng Bốn đã ra lệnh yêu cầu các phủ phải chỉnh đốn diêm vụ, trưng thu thuế cầu đường của các xe muối, thuyền muối, vì sao ngươi không ra cáo thị, không đặt trạm kiểm soát? Lý Cán đờ người ra một chút, những việc này đều có liên quan tới chính lệnh của Dận Chân, y không thể không thận trọng khi trình bầy. Thật ra thì khi công văn của Dận Chân vừa tới, Lý Cán đã triệu tập các diêm thương ở địa phương. Các diêm thương đều yêu cầu y hãy nể mặt "Nhiệm da" mà không phát công văn đó đi. Năm nay Lý Cán đã đòi các diêm thương phải nộp cho y mười mấy vạn lạng bạc, một nửa thì y "hiếu kính" Dận Thì mua vườn hoa, một nửa thì y dùng để mua điền trang cho mình. Bất luận là việc "công", việc tư Lý Cán đều bắt diêm thương phải nghe theo lời y. Nhưng những lời này nhất quyết không thể nói ra, Lý nghĩ đi, nghĩ lại y thấy trong việc trình bầy cứ đưa chủ nhân ra là hay hơn cả, do vậy nên y nói: - Thập tam da; cái khó của nô tài một lời không thể trình bầy hết, sai lệch của Tứ da vừa đăng lên "để báo" thì chủ nhân nô tài ở Kinh đã có thư bảo nô tài phải đưa số bạc niên lệ năm nay lên Kinh. Thuế muối của Trì Châu đã sớm nộp rồi, nếu nay lại bắt nộp thêm nữa sẽ gây ra chuyện biến loạn trong dân, việc đó nô tài không đảm đương nổi! Vấn đề muối là "đạ" của triều đình, cho đến nay nô tài vẫn chưa thấy được chỉ ý, mà cũng chưa có được công văn của bộ; ở địa phương thì dân phong hung hãn, xảo trá, giống như ở phủ Phượng Dương, hơi một chút sơ sẩy là lập tức có chuyện. Nô tài làm việc cẩn thận nên rất sợ xẩy ra đại biến, như vậy thì sẽ phụ tấm lòng thương dân của Tứ da và Thập tam da... - Đại thiên tuế với Nhị thiên tuế cái gì! Miệng ngươi sao cứ sặc mùi sài hồ (140) thế? Dận Tường càng nghe Lý Cán nói, càng tức giận. "Chát" một tiếng, Dận Tường ra tay đập mạnh lên bàn, những cốc rượu và đĩa thức ăn đều nhẩy lên cao. Nhưng sự lanh lợi trong tư duy của Dận Tường cũng không kém gì Dận Chân, Dận Tường thấy ngay rằng mình nói hơi quá, nên giọng bỗng trở nên nghiêm khắc: - Cái mặt ngươi rõ thật gớm! Cứ mở miệng là Đại thiên tuế. Đại ca ta mà biết ở dưới này ngươi không kể gì đến vương pháp thì ngươi đã bị lột da từ lâu! Lý Cán nhìn trừng trừng vào mắt Dận Tường. Tuy rất căm tức, nhưng y không nói gì mà chỉ gục đầu xuống, có dáng vẻ của con lợn chết không sợ gì nước sôi dội. Dận Chân sầm mặt đứng dậy, hai tay chắp phía sau lưng ông đến trước mặt Lý Cán. Lý tuy nhìn không rõ sắc mặt nhưng y thấy ông có dáng trầm mặc, y cảm thấy có một cái uy vô hình ép xuống khiến cổ y muốn rụt lại và y bất giác thấy run run. Mãi sau y mới nghe thấy Dận Chân nói: - Thái tử, Đại thiên tuế, Tam da, ta và Thập tam da, cùng các thứ đệ khác của ta đều là "nhất phụ đồng thể", đều là thần tử của triều đình, mọi sự sung sướng, lo buồn cùng chung. Hôm nay ta đãi khách ở mười tám tầng địa ngục này, vốn là muốn thể hiện tấm lòng của mình trong không hổ thẹn với thần minh, ngoài không phụ với triều đình, trên có thể đối diện với trời xanh, dưới có thể bố cáo với lê dân. Chúng ta trưng thu thuế cầu đường của thuyền muối, xe muối là để lấy tiền tu sửa đê điều, nạo vét vận hà, vấn đề này không hề do tư ý của ta với Thập tam da. Trong lời ngươi nói cứ hết đưa Đại thiên tuế ra lại đưa đến "chủ nhân" vào, thế là ý gì? Hay ngươi muốn gây chia rẽ giữa các hoàng huynh, hoàng đệ của ta, để anh em ta đấu đá với nhau chăng? - Nô tài không dám... - Nhà ngươi đã "dám" đấy! Dận Chân lạnh lùng nói: - Hơn nữa ngươi lại nói trước mặt biết bao nhiêu các vị đây? Niên Canh Nghiêu! Niên Canh Nghiêu đã đi theo Dận Chân nhiều năm, Niên đã biết rất rõ ràng lời nói của Dận Chân càng lạnh bao nhiêu thì cá tính thâm trầm, khắc bạc của ông sẽ càng bộc lộ ra ghê gớm bấy nhiêu! Vì thế Niên vội vàng bước lên chắp tay nói: - Có nô tài! - Lý Cán! - Giọng Dận Chân nói khô khốc - Chức quan của ngươi là do triều đình ban cho, có được không phải là chuyện dễ, cho nên ta cũng không tước đi quan ấn của ngươi, nhưng ngươi là nô tài của đại ca ta, ta coi ngươi cũng như nô tài của ta, có đúng thế không? - đúng ạ. - Được! - Dận Chân mân mê chiếc tua Hán bạch ngọc trên dải áo vàng của ông. Không thay đổi nét mặt, ông hỏi tiếp: - Ví như Đới Đạc, Cao Phúc Nhi mắc lỗi với đại ca ta, tất nhiên ta sẽ xin với đại ca ta trị tội họ. Ngược lại thì cũng vậy thôi. Thập tam đệ, xử trí với y theo gia pháp! Nghe Dận Chân nói vậy đôi mày chữ bát của Dận Tường giãn ra, khi đó ông trở nên rất phấn khích, ông cười nói: - Tứ a-ca nói đúng! Niên Canh Nghiêu, lột quan phục y ra, trói y vào thân cây kia, đánh ba mươi roi! - Tứ da... Thập tam da! Niên Canh Nghiêu khi nào lại để cho Lý Cán phân trần. Niên bước lên nắm lấy Lý Cán rồi nhấc bổng Lý lên như diều hâu quắp gà con và chỉ một cái lẳng, đã có mấy qua thập cáp như sói, như hổ nhẩy bổ đến, chỉ một loáng ra tay bọn chúng đã lột bào phục của viên mệnh quan ngũ phẩm, rồi trói gọn y vào thân cây cạnh đó với bộ quần áo lót, tiếp đó là những trận roi vun vút đánh xuống và tiếng gào thảm thiết của Lý Cán vang lên. Các thân sĩ, diêm thương ngồi đó biết rằng đây là "đánh la để cho ngựa sợ", nhưng sự việc xẩy ra đã làm cho mọi người không thể không kinh sợ. Bọn họ tức thì hồn siêu, phách tán, mặt như chàm đổ. Nhiệm Quý An thấy Cao Phúc Nhi, Đới Đạc tay cầm tập giấy Tuyên chỉ có viết mấy chữ Trị hà lạc thâu (141) đến tìm mình thì Nhiệm không nói một lời cầm lấy bút viết ngay mấy chữ trên đầu tờ giấy: "Nhiệm Quý An xin quyên góp tám mươi vạn lạng . bạc trắng". Sau đó Nhiệm bủn rủn ngồi xuống gnhư người bị rút mất gân. Đây đó có những tiếng rên rỉ thảm thiết vang lên. Dận Chân xua tay cười, nói: - Tấu nhạc, hát, trợ tửu hứng cho mọi người! Phút chốc tiếng nhạc vang lên. Dận Tường đứng dậy đi tiểu thì thấy Cẩu Nhi, Khảm Nhi tay cầm một bánh pháo đi tới, ông cười hỏi: - Các ngươi cầm pháo định làm gì thế? Khảm Nhi dụi dụi mắt, nói: - Chúng con có được ông chủ tốt, nay chúng con mua bánh pháo này đốt để vui cùng với mọi người! Dận Tường cười, lắc đầu nói: - Để đấy đến Tết hãy đốt, như thế này cũng đủ vui cho bọn họ rồi! Nói rồi Dận Tường lắng nghe tiếng hát, nhưng không phải là những khúc hát táng ca nữa mà chỉ thấy một giọng nữ vang lên những lời ca thánh thót. ------------------- (123) Đình kí: những chỉ dụ gửi đến các tỉnh (124) Diêm pháp luận: bản luận về mặt pháp luật đối với vấn đề muối (125) chú sách: ghi chép mọi hoạt động về thương nghiệp ở các địa phương vào hồ sơ ở Bộ (126) Phúc tấn: vợ cả của các hoàng thân. các quân vương, của con trưởng các vị này. (127) Kiêu diêm: tức các diêm thương (128) Lương bằng: tức chòi hóng mát. (129) Ném chuột xuất phát từ câu "Ném chuột sợ vỡ đồ quý" (130) Dữ hổ mưu bì: nguyên xuất phát từ nhóm từ dữ hồ mưu bì. Nghĩa đen là : muốn lấy da của con hồ li (tức con cáo). Nghĩa bóng là: muốn giành lấy cái mà đối tượng kiên quyết không đồng ý; và việc làm đó sẽ rất khó khăn! (131) Thuật dị: nói về những điều khác thường (132) Phương Bao: người thành Thanh Đồng tự Linh Cao, tiến sĩ xuất thân dưới triều Khang Hy, quan tới chức thị lang. (133) Bào lạc : một nhục hình bắt tội nhân phải từ trên cao một cây cột bằng đồng rỗng giữa, trong đổ than đốt đỏ tụt xuống. (134) Nhạc bằng: nơi các nhạc công ngồi. (135) lạc hộ: con cháu những người phạm tội phải nối đời làm nghề ca xướng gọi là Lạc hộ> (136) Giới lộ: bài hát khi đưa đám ma (chương 1); Khao lí: chương 2 của bài hát ở đám ma (137) Giấy Tuyên thành: loại giấy được sản xuất từ huyện Tuyên Thành. tỉnh An Huy. Từ đời Đường được gọi là cống phẩm. (138) Kỳ: Nhà Thanh khi khai quốc biên chế người Mãn Châu, người Mông Cổ và một bộ phận người Hán vào tám hiệu cờ. (139) Điệt thiếu gia: "diệt" có nghĩa là cháu. (140) sài hồ: tên một vị thuốc (141) Trị hà lạc thâu: Tiền quyên cúng cho việc tu sửa đê điều. Chữ "thâu" ở đây có nghĩa là "biếu" hay "cho".</center><center><center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 11 
Lãnh diện vương, đêm ngủ trấn Giang Hạ,
nhiệt thành vì nghĩa giải bất bình</center><center>Ngày hôm sau khi đã quyên góp được một khoản tiền lớn, Dận Chân cùng Dận Tường và tùy tùng im hơi lặng tiếng rời khỏi Đồng Thành. Cứ theo ý Dận Tường thì, nên vòng đường đi một chuyến đến phủ An Khánh, ở đó hai anh em ăn mặc thật đàng hoàng, vào trong tỉnh xem xét phố phường, giao tiếp với mọi người một chút, nhưng Dận Chân lại nói: - Trong tỉnh người tạp, mà miệng lưỡi tiểu nhân thì có điều tiếng gì chúng lại không tạo ra được? Hiện nay trong giới quan trường, có lời đồn đại rằng hoàng thượng đã nói là muốn phế thái tử, lúc này ta không nên để mất thời gian ở dọc đường. Chúng ta để Niên Canh Nghiêu ở lại bàn giao số bạc rồi cố gắng về cho sớm, như thế mới ổn. Thật ra thì ta cũng không chịu nổi được cái nóng ở đây nữa rồi! Thế là tất cả thu xếp hành lý, Dận Chân, Dận Tường cùng với Cao Phúc Nhi, Khảm Nhi, Cẩu Nhi đóng vai các cử nhân vào Kinh ứng thí. Họ thay đổi quần áo đi đường rồi đi theo con đường nhỏ. Các nghi trượng, tùy tùng, quan binh thì đi theo con đường lớn. Ban ngày họ đi tách ra, tối đến họ mới hợp lại, sáng tinh sương đã lên đường, tối đến mới tìm nơi ngủ trọ. Đới Đạc thì làm nhiệm vụ liên lạc hai đoàn. Thấy hôm đó đoàn sẽ đến trấn Giang Hạ, Cao Phúc Nhi vui hẳn lên, Cao nói với Dận Chân: - Tứ da, tối nay chúng ta có thể ngủ đỗ ở một nơi rất tốt! Chúng ta đi đường, hết sức tránh đường cái quan, nhưng ở trấn Giang Hạ này, hồi bé tiểu nhân có đi buôn qua đây, đó là nơi rất đông vui. Không những mọi cửa hàng, cửa hiệ đều có đủ, mà ngay cả rạp hát cũng có, tối nay chúng ta có thể chia nhau dạo chơi quanh đó... Dận Chân cưỡi la suốt ngày cảm thấy toàn thân mỏi nhừ, ông lắc đầu nói: - Ta chưa bao giờ xem hát, cũng không muốn vào rạp hát để lâm vào cảnh cây to dễ bị gió cuốn (142). Bây giờ ta chỉ muốn tìm một chỗ nào yên tĩnh, ngủ một giấc thật ngon. Cao Phúc Nhi thấy Dận Chân nói vậy, không dám hé răng nói gì nữa, nhưng Dận Tường lại nổi hứng lên, cười nói: - Tứ ca quả thật là... sao Tứ ca không thấy Cẩu Nhi, Khảm Nhi cứ giương mắt ra nhìn huynh? Ngày nào chúng ta cũng dậy từ canh ba, tối mịt mới dừng chân, đi theo kiểu tránh nóng này đệ cũng thấy căng thẳng không chịu nổi! - Thôi được! - Dận Chân hình như nỗi lòng đang ngổn ngang nên bất đắc dĩ phải cười, nói: - Nếu quả có rạp hát thì các ngươi đi xem cũng được nhưng phải nhớ bảo bọn Đới Đạc đợi chúng ta ở trạm phía trước. Phải nhớ bao nhiêu con mắt đang rõi theo chúng ta. A-ca đi xem kịch, thì tránh sao khỏi lời đồn đại, hoàng thượng mà biết thì người không thích đâu! Lời vừa dứt, thì Cẩu Nhi, Khảm Nhi phấn khởi quá đã nhẩy cẫng lên! Trên đường, đoàn người vừa cười nói, vừa đi. Khi ấy mặt trời đã xế về tây, chim chóc đã xào xạc bay về rừng, trước mặt họ sừng sững vắt ngang một thành trấn lớn. Dận Chân thong thả xuống la, ông vất dây cương cho Cẩu Nhi, nói: - Thập tam đệ, xuống ngựa đi chân thôi, hai bắp đùi ta đã tê cứng rồi, đi chân vài bước chắc sẽ dễ chịu hơn. Dận Tường quấn dây cương xuống ngựa, cười nói: - Tứ ca chỉ chú trọng vào chính trị, còn chuyện cung mã thì huynh không quen rồi. Đệ hồi luyện binh ở Cổ Bắc Khẩu có khi ba ngày không xuống ngựa, buồn ngủ thì cứ trên lưng ngựa mà ngủ gà ngủ gật! Đương nói thì Dận Chân bỗng quay mặt lại hỏi: - Cao Phúc Nhi, ngươi chẳng nói là ở đây đông vui lắm, thế mà sao lại "tử khí nặng nề" thế này? Mọi người cũng nhìn thì thấy thành trấn đã ở ngay trước mặt. Mặt trời thì đã lặn, đây đúng là lúc mọi người đang nấu cơm, nhưng thật là lạ, một thành trấn lớn như vậy mà sao chỉ lơ thơ mấy làn khói bếp. Ở sân phơi lúa, ở dưới bóng cây, những người tán chuyện gẫu không thấy bóng một ai, chỉ có ở phía tây, những tia ráng chiều hồng hồng còn rớt lại, từng đoàn quạ lúc cao, lúc thấp bay lượn nhởn nhơ. Thấy vậy Dận Chân hơi chột dạ, ông nói: - Nhìn quang cảnh này, ta lại nghĩ ngay đến Hắc Phong hoàng thủy điếm, có thể lại gặp phải hắc điếm nữa chăng? - Thưa, làm gì có chuyện đó ạ! Cẩu Nhi chớp chớp mắt - Ở đây không bị lụt lội, một nơi dân cư đông đúc lại vào lúc thái bình như thế này thì thưa lão da làm sao lại có thể có nhiều hắc điếm được? - Tiểu nhân xin đi hỏi xem. Cao Phúc Nhi cũng thấy ngạc nhiên, Cao thấy mấy người có vẻ như tráng đinh từ sân phơi lúa đi ra liền đến gần họ, hỏi: - Các bác đã ăn cơm chưa? Xin cho tôi hỏi một câu đây có phải là trấn Giang Hạ không? Mấy người tráng đinh đều đứng cả lại, nhìn nhìn Cao Phúc Nhi, sau đó lại ngắm nghía Dận Chân và những người cùng đoàn, người đứng đầu gật gật đầu nói: - Trước đây thì chỗ này là trấn Giang Hạ. Nay Lưu da chúng tôi đã mua để làm gia trang rồi, bây giờ chỗ này là nhà của Lưu da. Những người ở quanh đây khoảng hai trăm dặm ai mà không biết điều này. Các ông chắc là người ở nơi khác đến? Dận Chân bất giác sững người, Dận Tường cũng giật mình. Thật là lạ, thành trấn này có thể coi như một huyện thành loại vừa, mua nó thì phải trả bao nhiêu tiền đây? Nhưng xem ra thì bọn họ chắc không nói sai! Con đường phố chính đã bị dỡ đi một nửa, giàn giáo đã được dựng lên để xây nhà lầu của chính thất. Một dẫy nhà dân ở phía đông đã bị phá đi, từng dẫy, từng dẫy ngôi nhà lớn với những gian phòng cao đen xì, rất giống như những nhà kho mới xây. Cách không xa phía trước cửa nhà lầu đều có những dãy lan can gỗ, bên trên treo đèn "Khí tử phong". Trong tốp tráng đinh có người cầm đuốc, có người cầm gậy, có vẻ như họ thắp đèn đi tuần tra. Dận Tường không khỏi cất lời khen: - Chà! Thật là khí thế! Xin phiền các bác nói với ông chủ, chúng tôi là những hiếu liêm trên đường đến Bắc Vi, nhưng nhỡ độ đường, mà bây giờ trời lại tối rồi, vậy chúng tôi xin quý gia trang cho nghỉ nhờ một đêm, sáng sớm mai chúng tôi lại lên đường. - Các bác nghe ông ta nói kìa! Người đứng đầu nhóm tráng đinh cười nói với đồng bọn: - Bảo chúng ta bẩm với chủ nhân! Vậy thì xin nói với ông thế này: Chúng tôi đây đều là những người có nhiệm vụ canh giữ viện ngoài, dưới nhị quản gia của Lưu da chúng tôi vài cấp nữa! Theo như ý tôi thì các ông chớ lằng nhằng mất thời gian, các ông đi về phía bắc đến phố Thập Lý, ở đó có khách điếm. Từ đây đến đó đều là đường cái quan cả đêm lại mát, đi lúc này rất tốt, đến đấy còn kịp ăn tối. Nhưng một người tráng đinh đứng bên nói: - Vương Đầu Nhi, xem ra thì họ cũng chỉ là mấy người "bạch diện thư sinh" thôi, ở phía bắc trang ta còn bỏ trống một số phòng đấy, chi bằng ta cho bọn họ ngủ tạm một đêm, cũng coi như là chuyện tích đức. Vương Đầu Nhi nói: - Bác đâu có hiểu; nhị cữu da nhà Nhiệm đại da ở Bắc Kinh đã đến rồi! Ông ta còn đem theo cả mấy cô Tô Châu nữa, vả lại trời nóng như thế này mà bọn họ đi đi lại lại thật không tiện chút nào, còn ông chủ thì khó tính, rồi lại gắt mắng thì chúng ta chịu sao nổi? Ngay cả bọn họ cũng rầy rà! Rắc rối như thế, chứ có phải tôi không có lòng tốt đâu? Trong khi các tráng đinh trao đổi với nhau như vậy thì Khảm Nhi không nói năng gì, nó lẳng lặng đến bên một tráng đinh nhét vào tay anh ta một túi nhỏ, người này nắn nắn mấy cái thấy là tiền đồng thì bước lên cười nói: - Này, bác Vương Đầu Nhi mới giúp cho ông chủ đây có mấy ngày mà sao bác tận tình thế? Cứ theo như ý tôi thì có ai mang được nhà đi đường đâu? Ở phía tây bắc gia trang có Trương da - lão phần viện (143) gồm hai gian nhà, chúng ta cho họ vào ở trong đó, sau đó ta khóa cửa lớn lại, như vậy là họ ở phía ngoài trang thì còn ngại gì nữa, mà với chúng ta cũng chẳng liên can chi. Vương Đầu Nhi chắp tay sau lưng đang suy nghĩ thì Cẩu Nhi cũng vòng đến dúi vào tay ông ta một túi tiền, Vương liền đổi ý, nói: - Nếu vậy thì ta cứ theo thế mà làm. Bác Vương, bác đưa họ đi, chúng tôi đợi bác ở miếu thổ địa, phía tây. - Được thôi! Một ông già đáp lời, ho khan một tiếng; ông cụ đốt ngọn đèn lồng trong tay rồi nói với Dận Chân: - Các ông đi theo tôi. Trời đã tối đen, ông già Vương dẫn năm người và con Lư Lư, qua trại Hà, xuyên qua phố, đi vào ngõ rồi đi ngoằn ngoèo về phía tây bắc trấn. Dận Chân nhìn trong đêm tối những phố lớn, ngõ nhỏ trong lòng không kảm khái: Số bạc trong quốc khố hiện nay chưa đầy bốn mươi triệu lạng, mà bên dưới các thân hào lại giầu địch quốc, một bên như Cẩu Nhi, Khảm Nhi thì nghèo đến mức không có nhà để ở, thế mà các diêm thương rất giàu nhưng không dám bỏ ra một xu cứu trợ ai; như vậy mà là "thịnh thể" sao? Rõ ràng là bên trong có những điều sâu kín khiến người ta không rét mà run! Nghĩ vậy, Dận Chân hỏi: - Cụ à, trang chủ ở đây tên là gì? - Lưu Bát Nữ! - ông già Vương đáp rồi giải thích tiếp: - Bà mẹ sinh hạ bảy lần đầu đều là nữ, lần thứ tám sợ đứa bé không sống nổi nên mới đặt cái tên xấu xí đó. Chà... thật là người có phúc! Nói rồi ông già lại ho. Dận Chân tiếp tục hỏi: - Vừa rồi có bác nói: "ngoại tam viện", như thế nghĩa là gì? Ông già Vương cười như mếu, nói: - Những người xưa nay vốn ở trấn này thì đều "không nhà để bán, không đất để trồng", Bát Nữ da liền thu nhận ba nhà, ban ngày thì làm ruộng cho chủ, ban đêm thì bảo vệ trang trại, những nhà đó gọi là "ngoại tam viện". Những nô tài giúp việc trực tiếp cho Bát Nữ da cũng chia làm ba viện, gọi là Lí tam viện (144). Số đó là nô tài nhưng lại cũng phân ra nhiều loại nữa. Thế lực của Bát Nữ da lớn đáng sợ, đừng nói các ông là những vị cử nhân chứ ngay như quan tuần phủ trong tỉnh này, ông ta cũng nắm tay nói chuyện vui nữa đấy! Tối nay có đến một vị "cữu da", nghe nói là thân thích của "Nhiệm đại da" ông này là môn hạ của Cửu vương gia ở Bắc Kinh. Nhiệm đại da là thông gia với Bát Nữ da. Lda tri phủ ở đây, hôm nay cũng đến tiếp khách đấy! Nghe nói vậy, Dận Chân bất giác giật mình vì thấy là, trang chủ Bát nữ này lại là người có dây mơ, rễ má cả với Cửu đệ của ta. Ông quay lại nhìn Dận Tường, nhưng dưới ánh đèn nên ông không thấy rõ được sắc mặt Thập tam da. Dận Chân lấy chân đá viên đá dưới chân, Lư Lư thấy động lao lên ngay, nó vòng mấy bước không thấy gì nên thất vọng lại quay về bên Cẩu Nhi. Cả đoàn đi một lúc, vào khoảng thời gian đủ ăn xong bữa cơm thì đoàn người đến trước một cái sân lớn ở góc tây bắc trấn thành. Xem ra thì nơi đây trước kia là một hội quán, phía trước có dựng một sân khấu kịch, trên bức doanh liễn có viết những nhóm từ như "tam phân đỉnh", "nhất bộ thư". Vì trong bóng tối nên nhìn không rõ chữ; hiển nhiên đôi doanh liễn này là do "Sơn Thiểm hành thương tụ tập hội nghị" cung phụng cho Miếu thờ Quan phu tử, do nơi đây là thần đạo (145) nên Lưu Bát Nữ không dám động tới, tất cả vẫn để nguyên như cũ! Quang cảnh đây khác hẳn với phía trước trấn thành, trước cửa người đi kẻ lại đông vui, một dẫy đèn quả dưa bằng pha lê treo dưới máng nước chiếu sáng rực. Trong sân đôi lúc lại vẳng đến tiếng tiêu, tiếng sáo; xa xa còn thấy cả những người gánh từng thùng lớn nước tắm đưa vào trong nhà. - Đừng nói gì... - ông già Vương bảo - theo tôi, ta đi qua cái sân này, phía sau là các phần mộ Trương da. Mọi người theo lời, nối đuôi nhau đi vào. Đến góc cửa phía đông bắc, ông già Vương lập cập lấy chìa khóa mở cửa, rồi vẫy vẫy tay. Dận Chân là người đầu tiên bước ra, tiếp theo là Cao Phúc Nhi, Cẩu Nhi, Khảm Nhi cũng cùng đi ra ngoài cửa. Ông già Vương nói: - Các ông thấy đấy, hai phòng ở kia, ốn là chỗ ở của người trông mộ. Bên trong có nệm cỏ, sạch đấy. Các ông nhiều người thì không sợ ma đâu. Gió từ cánh đồng bên ngoài thổi tới, thổi tung cả áo của Dận Chân. Ông bỗng thấy mát mẻ hẳn, bèn cười nói: - Tôi đem theo một con "Quỷ bất triền", lại còn cả "Triền tử quỷ" nữa, như vậy thì còn sợ gì ma quỷ! Ông già ơi, ông về đi thôi! Lời chưa nói dứt thì nghe thấy trong góc cửa "ào" một tiếng, khi mọi người vội quay đầu lại thì ra là Dận Tường bị một người ở nhà phía đông dội một thùng nước vào người, rồi có tiếng một người con gái chửi: - Anh họ Hồ kia, trong thiên hạ có ai như anh không biết xấu hổ không? Một người con gái tắm mà anh cứ lượn lờ chung quanh cửa? Anh không được thấy con gái bao giờ sao? Hãy về bảo mẹ anh giải phiền cho, nghe không? Mấy người cứ ngẩn cả ra, lại nghe thấy tiếng Dận Tường cười nói: - Tôi đây mà. Tôi xem đôi doanh liễn ở cửa, sao lại mắng tôi? Nghe nói vậy, người nữ nọ biết mình nhầm nên thấy khó xử, mãi sau cô ta mới ấp úng: - Tôi không biết, tôi tưởng rằng lại là... làm thế nào bây giờ? Hay tôi đền ông ít tiền? Dận Tường nói: - Tôiiếu tiền. Cô đẹp như vậy, không nỡ đánh cô đâu. Làm thế nào bây giờ. Hay theo tôi về làm vợ đi! Tiếp đó nghe thấy tiếng người con gái đóng cửa đánh "sầm" một tiếng, rồi nói vọng ra: - Ông cũng không phải là con người đứng đắn! Dận Chân nghe thấy không nhịn được, nói: - Thập tam đệ, cứ lằng nhằng thế làm gì. Thôi vào đây đi, ngày mai chúng ta còn phải đi nữa đấy! Dận Tường ướt như chuột lột đi vào nhà, ông già Vương đã đốt lên một ngọn nến. Thấy Dận Tường bước vào, Cẩu Nhi, Khảm Nhi đều bưng miệng cười. Dận Tường cũng cười, rồi trừng mắt lên, nói: - Cười cái gì? Đây gọi là tắm nước thơm, các ngươi chẳng có được diễm phúc này đâu! Lão Vương thì nói: - Các ông cứ sắp xếp chỗ ngủ đi, để tôi đi tìm xem nhà bếp có còn cơm thừa không. Nếu còn các ông ăn một ít cho đỡ đói. Dận Chân vội nói: - Làm phiền ông quá, cứ bận mãi vì chúng tôi thôi! Chúng tôi cũng có mang theo một ít đồ điểm tâm. Chúng tôi sẽ ăn qua loa một chút rồi đi ngủ mà. Dận Tường đã thay xongquần áo, thấy ông già lòng dạ trung hậu liền móc ra mấy miếng vàng dưa (146) từ trong túi ngựa thồ đưa cho ông cụ nói: - Cụ cầm lấy. Đừng trợn mắt lên như vậy, chúng tôi không phải là bọn cướp trên chốn giang hồ đâu! Cụ tốt như vậy thì phải được đền đáp, sợ gì! Có ai hỏi, cụ cứ nói là người ở phủ Tứ Bối lặc Bắc Kinh thưởng cho! Cụ cũng không phải mang gì đến đây đâu. Cụ là một người nghèo nên cũng chẳng cần làm cho người ta biết đến việc này. - Xin cám ơn đại nhân đã thưởng... xin cám ơn đại nhân đã thưởng... - Già Vương hai tay bưng đĩnh vàng lấp lánh sáng, ông già kinh lạ quá không biết nói gì cho phải, lắp bắp nói tiếp: - Các ngài nếu không muốn dùng cơm, thì thôi. Nhưng nếu đói, tối hôm nay ở đây thết tiệc mời khách, muốn có thức ăn cũng không khó! Họ ăn nhiều lắm, tưởng chừng như họ ăn hết của nhà Bát Nữ da. Hay là các ông đến nhà họ ăn? Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Nói xong ông già lại hết lời cám ơn rồi đi. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Dận Chân có thói quen, buổi tối trước khi đi ngủ bao giờ ông cũng ngồi thiền, rồi ăn mấy miếng lót dạ. Khi đó ông cũng dựa vào tường ngồi kiết già (147) im lặng nhập định. Cẩu Nhi, Khảm Nhi vẫn đang trong lứa tuổi "trẻ con", chúng không chịu ngủ, chỉ những véo tai, xoa má nhau không yên được một chút. Chúng thấy Dận Tường nằm trên nệm cỏ lấy cánh tay làm gối, nhìn lên nóc nhà đăm chiêu thì Cẩu Nhi liền hỏi. - Thập tam lão da, ngài đang nghĩ về cô gái vừa rồi phải không? - Ngươi người béim lớn, cũng hiểu biết nhiều đấy nhỉ! Dận Tường cười quay mặt lại, nói tiếp: - ... Ta đang nghĩ, cái anh họ Lưu này có bao nhiêu đất mà chúng ta ăn gì cũng nhất định phải mang đến đất của anh ta ăn? Cao Phúc Nhi cười xòa nói: - Thập tam da đừng nghe ông già Vương nói láo ông ta bịp chúng ta đấy! Dận Tường và Cẩu Nhi, Khảm Nhi ở một bên nào là đánh đố nhau, nào là cười nói, khiến cho Dận Chân không nhịn được cười. Ông mở mắt ra, cười nói: - Ta ngồi thiền ở đây, còn các ngươi lại cứ nhộn nhạo lên! - Tứ ca đừng trách chúng tôi. - Dận Tường cũng cười nói: - Rút cục thì huynh cũng không phải là thần tiên, không định tâm nổi. Dận Chân đang định đáp lời thì ở phía nam căn nhà bỗng nhiên "rắc rắc" như một tiếng củi bị chẻ vỡ vọng đến, tiếng động này vang trong đêm vắng nghe lại càng thấy chói tai khác thường. Tiếng đó làm cho cả Khảm Nhi, Cẩu Nhi, Cao Phúc Nhi đều sững người, họ đều như lò xo bật hết cả dậy, tiếp đó là tiếng hét lớn vang lên dữ dằn: - Này con A Lan khốn kiếp kia, mi là cái con mẹ gì mà dám coi thường lão Hồ này? Một đứa gái ** mạt hạng... Dận Tường bấy giờ biết, người con gái vừa đổ nước tắm vào mình tên là A Lan, cái anh chàng họ Hồ nào đó muốn tìm cô ta gây sự. Tiếp đó, Dận Tường nghe thấy tiếng cô ta sụt sùi đáp lại: - Ai là con ** ? Khi mua tôi thì người ta không nói gì hết, chỉ nói là phải bán miệng chứ không bán thân, có phải thế không? Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Chưa dứt lời, thì lại có tiếng gầm gào của họ Hồ: - Ta đã mua tức là người của ta! Cô là Hằng Nga hay là Tây Thi thì cũng thế. Ta sẽ chọn cô đưa đến Cửu da, rồi đến đấy mà kén cá, chọn canh! Cô đứng đắn như vậy sao lại còn ** đởn với cái tên mặt trắng ấy? Vừa rồi, ta vì vội đi dự tiệc, nên còn chưa ra tay với nhà cô được, nhưng cô trốn được ngày mồng một, chứ trốn sao được đến ngày rằm... Rồi y quát lên: - Lôi con tiện tì này ra cho ta! Tiếp đó mọi người nghe thấy tiếng lao xao chứng tỏ có nhiều người xông vào nhà lôi A Lan đang khóc nức nở đi. Sau đấy là những tiếng rầm rầm, không biết là bọn họ đã giở những hành động gì. Dận Tường tức giận, mặt trắng bệch hẳn. Vọt một cái, chàng a-ca này đến ngay chỗ để túi ngựa thồ định lấy thanh đoản đao, nhưng không thấy đao, Dận Tường liền vươn tay với chiếc roi ngựa treo trên tường, rồi không nói một lời quay đầu đi ngay. Dận Chân nghe thấy anh chàng họ Hồ này chửi mắng rất quá đáng, ngay cả Dận Tường y cũng lôi vào, bất giác ông cau mày lại. Khi ấy Dận Chân lại thấy ông em mình cũng định vào cuộc thì rất không bằng lòng ông gằn giọng sẵng - Thập tam đệ! Lôi thôi với nó làm gì? Như vậy sẽ giảm giá trị mình đi! Về Bắc Kinh nói với Cửu ca của chú, như vậy lẽ nào lại không trị được tên khốn kiếp đó sao? Dận Tường hằm hằm đưa mắt nhìn chăm chú vào góc cửa. Nghe lời Tứ ca bèn dừng ngay chân lại sắc mặt xanh xám, Dận Tường cuộn tròn ngọn roi, chậm chạp đi đi lại lại. Vị Tứ a-ca này là chỗ nương dựa chủ yếu, Dận Tường không thể trái lệnh ông anh đó được. Nhưng ở phía nhà bên kia nào đã yên chuyện. Trong tiếng khóc, tiếng mắng chửi vang lên cả tiếng roi da, kèm theo là tiếng kêu gào thảm thiết của A Lan. Sau khi có tiếng roi vun vút đánh xuống thì thấy tiếng cười khanh khách vang lên: - Bán miệng không bán thân! Được thôi! Dù sao thì bây giờ ta cũng không ngủ được! Chọn bài nào hay, hát cho ta nghe chơi! Qua một lát im ắng, phía bên kia dường như đang lựa dây đàn; mãi sau mới có tiếng tiêu; sau đó là tiếng hát nức nở kèm theo: Đom đóm bay qua, sáng ánh lân (148) bay qua cỏ ướt, qua rừng âm u,... nhìn nước chảy núi cao, quê hương xa thẳm. Tin tức mùa xuân nơi huyên đường (149) vắng bặt, vì cách trở nơi quan ải, bến sông! Bồi hồi đi lại, tấc lòng vẫn kinh, chim quyên một tiếng, huyết chảy tận... - Không hay, không hay!... Tên họ Hồ lớn tiếng nói liền đó tiếp: - Phải thay một bài nào vui vui mới được. Tiếp đó thì A Lan ngừng hát, nàng phải đổi hát bài khác: Đem chút xuân sắc mưu kế sinh nhai, giấc ngủ xưa với những cây những hoa, trong vườn rậm... - Hát lại! - Tên họ Hồ bắt dừng hát - Hát cho ta nghe bài: Vân phòng thập thí Lã Động Tân! Đó là tên một bài hát ve vãn Bạch Đỗ Đan, một câu chuyện nói về việc lấy trộm tiên căn của Động Tân, một loại kịch phong nguyệt nổi tiếng, bài hát này sặc mùi dâm ô! Dận Chân thấy tên họ Hồ làm những chuyện vùi dập con người như vậy, thì không khỏi tức giận; ông cắn răng, suy nghĩ giây lát rồi nói: - Thập tam đệ, thật không ra làm sao cả! Đệ hãy thay Cửu ca của đệ ra tay cho nó một bài học! - Vâng! Dận Tường đáp ứng lời Dận Chân liền cởi áo ngoài, cầm lấy ngọn roi rồi đi ra. Dận Chân lại ra lệnh: - Cao Phúc Nhi chuẩn bị đồ đoàn, lát nữa chúng ta sẽ lên đường. Hai người các ngươi đi với ta ra ngoài cửa tiếp ứng! Nói rồi cả ba người dắt con Lư Lư ra khỏi nhà. Ở đó, họ thấy Dận Tường đã trần cánh tay đứng ở bậc thềm, chàng liếc qua cánh cửa rồi giơ chân đạp mạnh. Cánh cửa đó vốn đã ọp ẹpắc" một tiếng vang lên rồi đổ sụp. Dận Tường thét lớn: - Tên khốn kiếp, ức hiếp người ta quá đáng! Nói rồi, chàng lao vào phòng Trong phòng bốn góc đều treo đèn lồng, rất sáng. Dận Tường từ chỗ tối nhẩy vào, cảm thấy chói mắt. Khi đã định thần rồi chàng thấy tên họ Hồ là một tên béo đen, trần trùng trục. Y ngả người trên một tấm đá ở giữa nhà, lông đen trước ngực như loạn cỏ mọc dầy. Lúc đó y đã uống say túy lúy và đang bắt hai người đàn bà nắm tóc rập đầu A Lan xuống đất vì nàng không chịu hát. Đúng khi ấy chợt thấy Dận Tường tay cầm roi da hùng hổ xông đến, những bắp thịt do dày công rèn luyện nổi lên cuồn cuộn, khắp phòng mọi người đều sợ đờ người. Tên họ Hồ "Ô" một tiếng ngồi thẳng người lại, y hỏi bà già: - Cái thằng "lai căng" này ở đâu đến? Người ở trong trang trại của các ngươi à? - Gian tặc! Dận Tường từ nhỏ đã tức bực các anh và các thái giám vì hai chữ "lai căng" này, không sao nghe lọt tai được, do vậy nên lẽ nào chàng lại để tên họ Hồ kia được nghe kịp lời đáp! Dận Tường vừa cất tiếng mắng thì người chàng đã như mũi tên vụt sát bên y, rồi một roi đánh thẳng vào mặt. Tên họ Hồ kêu lên: - Mẹ ơi! - Y đau đớn quay ngoắt đầu lại, tay ôm lấy má trái máu chảy ròng ròng, kêu lớn như lợn bị chọc tiết: - Người đâu đến mau! Có cướp! Bọn gác c Dận Tường mặc cho y kêu, chiếc roi da trong tay chàng vung lên, đánh xuống nhanh như gió, quất rất mạnh vào y. Các hầu gái, các bà già, các nữ lạc hộ bị mua về đều kêu khóc, gọi cha gọi mẹ rầm rĩ. Toàn gian phòng sôi lên sùng sục, các trưởng tùy gác cổng ở bên ngoài đã biết. Mười mấy tên vác gậy gộc la hét chạy tới, chúng không hỏi han gì cả cứ vây lấy Dận Tường mà đánh. Nhưng Dận Tường đường đường một vị hoàng tử, đã cực tinh thông những miếng võ tổ truyền, từ nhỏ không rời cung kiếm, những giáo tập sư phụ đều là các đại nội thị vệ, võ nghệ của chàng vào loại thiên hạ nhất đẳng! Dận Tường rất ham thích võ nghệ, trong số các a- ca, chàng chẳng là thứ nhất, thì cũng được xếp thứ nhì. Bọn "hào nô" này khi hiếp đáp dân chúng thì rất mạnh tợn, nhưng những ngón nghề non nớt của chúng, Dận Tường nào coi ra gì! Dận Tường càng đánh, càng hăng. Với một chiếc roi ngựa bình thường uốn lượn như rồng bay, chàng tung hoành ngang dọc, ngọn roi tới đâu thì nơi đó không rách da, cũng nứt thịt. Dận Chân đứng ở góc cửa phía phải nhìn vào cũng thấy mắt hoa, thần kinh căng thẳng, còn Cẩu Nhi Khảm Nhi thì cắn ngón tay hết lời thán phục. Mãi sau, Cẩu Nhi mới bình tĩnh lại được, nó hỏi: - Tứ da, thả Lư Lư ra chứ ạ? - Chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ thì chưa nên thả chó! Dận Chân lẳng lặng nói tiếp: - Thập tam da có thể đối phó được với b Nhưng bên ngoài bọn gia đinh đã kéo đến càng lúc, càng nhiều. Dận Tường rất quyền biến, chàng bất ngờ túm lấy tên họ Hồ cắp vào ngang người, hai mắt tròn xoe, chàng lớn tiếng thét: - Mẹ các ngươi, dừng tay cả lại! Tiếng thét vang như tiếng sét khiến bọn tráng đinh kinh hoàng run sợ, tất cả bỗng dừng tay, chúng chỉ quây lại nửa vòng ép Dận Tường vào giữa. Dận Tường vén chiếc dây lưng vàng lên cười nhạt nói: - Các ngươi nói ta là giặc thì hãy nhìn đi! Ta đây đứng không đổi tên, ngồi không đổi họ, ta là Thập tam bối tử Ái-tân-giác-la Dận Tường ở thành Bắc Kinh đây! Hôm nay ta thay mặt Cửu ca ta cho tên nô tài này một bài học. Bọn tráng đinh, tất cả đều sững người như gà gỗ, dứa cầm côn, đứa vác đao, đứa mang roi đều không động cựa, trông chúng không khác gì những pho tượng đất. Đương lúc căng thẳng đó thì Dận Tường cười khanh khách nói: - Tên họ Hồ kia, ta đánh đến nửa ngày rồi mà còn chưa thỉnh giáo "đại danh" của ngươi, ngươi tên là gì? - Hồ Thế Tường! Hồ Thế Tường từ Hắc Sơn Trang mới được điều lên Bắc Kinh, do đó chưa hề biết Dận Tường, nên y không chịu tin tên tiểu tử tai ác này lại là Thập tam a-ca. Y ngẩng đầu lên nói tên họ rồi ngước mắt lên hỏi: - Thế nào Lời y vừa nói rứt thì "phì" một tiếng Dận Tường đã nhổ đầy nước bọt vào mặt: - Ngươi không đáng có cái tên như vậy! Ngươi trả lời chủ ngươi như thế sao? Nói rồi, Dân Tường quay mặt lại hỏi: - Trong các anh ở đây, ai là ông cậu họ Nhiệm? Hãy nghe đây: cô A Lan này ta mua đó! Những người đứng chung quanh ngơ ngác nhìn nhau, không một ai dám mở miệng. Người em vợ của Nhiệm Bá An đã đến đó từ trước, y đứng lẫn trong đám đông. Ở Bắc Kinh, y đã có lần thấy được Dận Tường từ xa, nhưng tối nay việc xẩy ra đột ngột quá, mà y cũng đã uống say túy lúy, y chỉ mang máng thấy là con người này cũng giống, nhưng lại cảm thấy sự việc xẩy ra lạ lùng quá nên y không dám trả lời. Trái lại, Hồ Thế Tường lại tỏ ra không biết điều, y lớn tiếng nói: - Không bán! Ngươi cũng không phải là Thập tam da! - Không bán? Dận Tường "hừ" một tiếng, chàng chỉ ngọn roi ngựa vào A Lan, nói: - Người con gái này, ta mua! Các ngươi phải hộ tống cô ta tới Bắc Kinh, nếu cô ta mất một sợi chân lông ta sẽ cho ngươi phơi nắng. Về tới Bắc Kinh ta sẽ nói chuyện với Cửu ca ta! Nói rồi, Dận lẳng mạnh y một cái, Hồ Thế Tường bắn ra xa vài trượng. Cố gắng mãi Hồ Thế Tường mới quay người lại được, y vội chỉ vào Dận Tường lớn tiếng nói: - Các ngươi đều là đồ chết dẫm! Chỉ có mấy thước vải vàng mà các ngươi đã tin hắn là a-ca à? Bắt lấy! Nhưng lúc bấy giờ mọi người đã quá nửa tin vào lời Dận Tường nên chẳng còn ai dám manh động nữa. Hồ Thế Tường tức sùi bọt mép nhưng y chỉ còn cách dẫm chân mà chửi; không ngờ A Lan khi đó đang ngồi co ở bên bỗng ôm chặt lấy chân y, cắn một miếng rất mạnh. Hồ Thế Tường đau quá ôm lấy chân xoa xoa, nhưng rồi "huỵch" một tiếng , y ngã lăn ngay xuống đất. Dận Tường cặp roi da vào nách, phủi phủi bụi đất bám trên tay, cười nhạt một tiếng rồi bỏ đi, vừa đi chàng vừa nói: - Giả chết à? Không nể mặt Cửu ca ta, ngươi đã được về chầu Diêm Vương sớm! Ngay đêm đó, một tốp năm người rời Giang Hạ. Đúng giữa trưa ngày thứ ba, họ dừng ngựa nghỉ tại Ngũ Lý Ba. Dò hỏi, thì ra họ đã vừa đến bên địa giới của Lưu Bát Nữ. Bọn Cao Phúc Nhi thì lắc đầu, tặc lưỡi kinh ngạc không thôi; Dận Chân, Dận Tường thấy nhà họ Lưu giầu có, quyền thế như vậy đều rất đỗi kinh ngạc.. ------------------ (142) cây to dễ bị gió cuốn: ý muốn nói, các nhân vật quan trọng nếu không cẩn trọng dễ bị cuốn vào các việc phiền phức. (143) Trương da - lão phần viện: nơi coi mồ mả của Trương gia. Từ "phần" là phần mộ. (144) Lí tam viện: "Lí" là bên trong. Lí tam viện là ba viện bên trong. (145) Thần đạo: đường hai bên có mồ mả. (146) vàng dưa: Vàng đúc theo hình quả dưa. Loại vàng đúc này sản xuất ở Quảng Tây. (147) Ngồi kiết già: tức ngồi xếp chân vòng tròn, hai bàn chân để (148) Ánh lân: ánh sáng do chất "lân" ở đom đóm phát ra.</center><center><center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 12 
Muốn lấy lòng trên, gặp phải tường rắn
Giở trò đùa nhả, cho ngựa giẫm bàn tiệc</center><center>Bến cảng Triêu Dương Môn là chung điểm đầu bắc của vận hà (150). Cuối đời Minh do chiến loạn không sửa chữa được nên từ lâu đã bị vùi lấp, ứ tắc, trông không thành hình dạng gì hết. Khi mùa mưa nước đầy thì các thuyền to, thuyền nhỏ đều cập bến được. Nói chung trong một năm bến cảng đặt ở Thông Châu cũng tới được Bắc Kinh. Sau năm Khang Hy thứ 16, quốc lực dần dần dồi dào; những viên quan có khả năng tu sửa đê điều như Cận Phụ, Trần Hoàng, Vu Thành Long đã nhiều lần dày công tu sửa nên đê điều không những khôi phục được như cũ, mà lòng sông còn mở rộng ra được hàng chục trượng, mực nước cũng sâu được hơn một trượng. Thế là từ đó nơi đây ngày càng phát triển đi lên. Trên bờ, các cửa hàng, cửa hiệu, nhà cửa san sát như bát úp, những lầu cao vòi vọi, nóc nhà chọc trời, trông dáng vẻ như một tòa tiểu thành độc lập ở ngoại thành Bắc Kinh quang cảnh rất phồn hoa, náo nhiệt. Phủ đệ của Bát bốiDận Tự ở bờ bắc bến cảng. Nhận được "Để báo" đăng tin Dận Chân sắp về Kinh, Dận Tự rất phân vân. Theo quốc lễ, không phụng chỉ thì ông không được đi đón. Về tình anh em mà nói, anh mình từ xa về đến nhà, xuống thuyền ở ngay cổng nhà mình, không thể không ra đón. Trong số đông hoàng tử của Khang Hy thì Dận Tự chỉ quản có ba kỳ: Chính Hồng, Chính Lam và Tương Bạch. Như vậy ông là một vị hoàng tử chỉ phải ngồi đấy mà chỉ đạo, rất chi là thanh nhàn. Nhưng đối với mọi người thì ông là một người khoan hậu, hòa nhã mà lại tỏ ra tháo vát, từng trải. Bất luận là anh em hay là các quan ngoài có việc gì phiền muộn hoặc khó xử, họ đều tìm đến ông để giải bày và cầu mong sự trợ giúp. Đối với những việc mà Dận Tự có thể giúp được thì ông không hề phân biệt thân sơ, xa gần, bất kể là xin tiền để chạy chức quan, hoặc xin cứ tiếp tục làm quan khi có tang, ông không bao giờ khoanh tay ngồi nhìn không giúp. Vì vậy, đối với vị "Bát hiền vương" này mặc dầu chân không ra khỏi nhà một lòng vâng theo tổ huấn không can dự chính vụ, nhưng mọi việc của sáu bộ không việc nào có thể dấu ông, cũng không việc nào lọt khỏi mắt ông. Suy đi nghĩ lại, Dận Tự quyết định thay thường phục đi đón Dận Chân. Cửu a-ca Dận Đường hôm qua đến phủ, ông đã biết chuyện xảy ra ở Giang Hạ, Thập a-ca Dận Ngã vay tiền của ngân khố, đang tức giận Thi Thế Luân, phủ Nội vụ đã để lộ tin là Đức vạn tuế đối với Dận Nhưng càng ngày càng bất mãn. Dận Chân, Dận Tường là cánh tay phải, cánh tay trái của Dận Nhưng, những việc này sau khi về Kinh chắc Tứ a-ca sẽ biết ngay, mình mà không ra gặp mặt ông ta, giữa anh em với nhau, sự chia rẽ sẽ càng thêm sâu sắc. Các triều thần đã ngầm lan truyền tin, nếu phế thái tử thì Bát da sẽ đương chính. Tuy điều này là vô căn cứ nhưng giữa anh em với nhau mà có sự nghi ngờ thì sao tránh khỏi những điều đàm tiếu? Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Dận Tự chơi mấy ván cờ với môn khách xong thì ngoài trời vừa tối, người phía ngoài đã chạy như bay vào bẩ - Bát da, quan thuyền của Tứ da, Thập tam da đã đến rồi! - Vội gì! Dận Tự tươi cười nói, đoạn tiếp: - Đợi họ đón tiếp xong ta mới đi. Nói rồi Dận Tự đứng dậy, thay chiếc áo lụa nguyệt bạch, ông cũng không mặc áo ngoài nhưng đội mũ, lưng thắt một dải trầm hương mã vĩ ngọa long, chân đi đôi giầy đế bằng nỉ đen. Dận Tự chỉ mang theo hai tiểu nô tài rồi ung dung đi ra ngoài theo cổng lớn. Trên bến cảng, nghi thức đón khâm sai đại thần cũng vừa kết thúc. Dận Chân, Dận Tường có vẻ như vừa xuống thuyền, hai anh em đang cùng với mấy quan viên ở bộ Lễ tay nắm tay chuyện trò. Lúc này trong Lư bằng (151) ca nhạc đã ngừng, dưới 12 ngọn hoàng sa quan đăng một nhóm quan viên mũ mãng huy hoàng đang quây quanh Dận Chân, Dận Tường nói chuyện vui dưới ánh trăng sao. Họ trông thấy Dận Tự đến bèn vội tránh vào một ngõ nhỏ. - Tứ ca, Thập tam đệ, đường xa gió bụi vất vả lắm nhỉ? Dận Tự rảo bước, đến trước Dận Chân ông cúi mình xuống vái rồi cầm lấy cánh tay giá lạnh của Dận Chân nói: - Xem ra thì khí sắc của huynh còn khá lắm. Ở Kinh ngày nào anh em ta cũng gặp nhau nên cảm thấy rất bình thường, ấy thế mà huynh và Thập tam đệ đi xa tám, chín tháng ệ đã cảm thấy trống vắng, tình anh em thật như chân với tay vậy. Nói rồi, Dận Tự quay mặt lại Dận Tường: - Thập tam đệ trông vẫn như cũ, nhưng lại vẻ lịch lãm hơn, tuy nhiên có hơi già đi một chút. - Bát ca chắc nhớ tiểu đệ nhiều! Dận Tường cười hì hì nói tiếp: - Đệ và Tứ ca ở bên ngoài cũng luôn nghĩ đến Bát huynh! Sắp đến rằm tháng Tám rồi. Không biết huynh đã chuẩn bị những gì cho đệ ăn chưa? Dận Chân chỉ mỉm cười đứng bên nghe, nói: - Chúng ta đi thôi, rất nhiều người còn quỳ đợi chúng ta ở Lư bằng kia kìa! Dận Tường cười nói: - Dưới đầu gối của đấng nam nhi đều có vàng đấy, cứ để cho họ quỳ thêm một chút nữa cũng không sao! Thăng quan phát tài nếu không dựa vào việc quỳ xuống thỉnh an thì dựa vào đâu? - Thập tam đệ khi còn nhỏ không như vậy, sao bây giờ lại lanh lợi thế! - Dận Tự cười, nhưng ông lại nói thêm: - Chỉ có cái miệng của chú là không tha cho ai cả. Ba người vừa nói chuyện vừa đi về phía Lư bằng. Tiếp giá ở bê sông đều là các quan trên hàng lang quan (152), còn ở trong lư bằng đều là các quan thuộc hàng khoa, đạo, tư (153). Ở đó có đến hơn trăm người, họ thấy ba vị a-ca đi đến thì đều khấu đầu. Viên Tư quan (154) ở Tứ dịch quán bộ Lễ là Diêu Điển và Lưu Nhiếp, hai người đến thỉnh an: - Tứ da, Thập tam da cát an! Họ đều là người của phủ Dận Tự, thỉnh an xong họ chỉ cung kính nhìn Dận Tự mà thôi. - Thôi, khỏi phiền các ông! Dận Chân mỉm cười, nhẹ giơ tay lên nói: - Mọi người đứng dậy đi, trời đã tối rồi, còn có người ở tận Tây Trực môn cơ mà! Các ông về thôi, ngày khác ta lại gặp nhau. Lễ bộ thị lang Tống Văn Vận đến cạnh Dận Chân nói: - Tứ da, ngài và Thập tam da mới từ xa về, chắc bây giờ vẫn chưa ăn cơm tối. Các nô tài đã chuẩn bị một chén rượu nhạt, xin mời Tứ da và Thập tam da dùng qua một chút rồi hãy về! Dận Chân liếc nhìn quả thấy ở dưới Lư bằng có mười hai mâm cỗ bày rất tề chỉnh, sơn hào hải vị, các hoa quả tươi ngon từng bàn, từng bàn, các thức ăn chất cao như núi, ông bất giác cau mày, nói: - Chỉ ý đã có từ lâu nói: Khâm sai đi công cán cáo nơi không được bầy vẽ mọi chuyện! Ta và Thập tam đệ đã ăn trên thuyền rồi. Bây giờ ta thấy trong người mệt mỏi đau nhức, chỉ mong được sớm nghỉ ngơi một chút thôi. Thôn Trúc, ông là người làm việc lâu năm, đã biết cá tính của ta, tại sao còn bày vẽ như thế? Ta đi ra các tỉnh ngoài không bao giờ ăn tiệc của các quan địa phương mời, trở về đến đây thì lại càng không nên ăn. Hơn nữa, các nghi trượng đón anh em ta tối nay cũng quá xa xỉ, ta thật chịu đựng không nổi! Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Các quan viên nhiệt tình chuẩn bị yến tiệc, những tưởng nếu không có được sự vui vẻ đón nhận thì ít ra cũng không đến nỗi bị cự tuyệt. Nhưng nay bị mấy câu như nước lạnh dội vào, bất giác họ nhìn nhau, trong lòng ai cũng thấy ấm ức, ngoài mặt tuy cười khan, nhưng trong lòng lại rủa thầm: "Mẹ nó chứ, chúng ta nhiệt tình mà hóa ra lại bị bẽ mặt". Tống Văn Vận trong lòng bực bội, nhưng vẫn cười xòa nói: - Tứ da, xin ngài yên tâm, cỗ bàn hôm nay không phải dùng tiền trong cung mà là của hạ quan chúng tôi gom góp lại. Ngài không hạ cố, mặt mũi hạ quan chúng tôi còn ra làm sao nữa? Dận Tường trong bụng đã kiến bò, lại nghe thấy Dận Chân nói "đã ăn rồi", chàng vừa tức, lại vừa buồn cười nhưng không tiện nói gì hơn. - Ít nhiều thì ta cũng nên ăn một chút. Dận Tự thấy mọi người, người nào, người ấy mặt sa sầm không nói năng gì thì cười rồi nói một cách cởi mở, ngay thẳng: - Thôi, t thành lệ là được rồi. Bây giờ đã chuẩn bị đâu vào đấy rồi, không ăn thì lãng phí của trời. Hãy coi như đây là tôi mời Tứ da. Thật ra thì ở phủ tôi cũng có chuẩn bị rồi, bây giờ để cho người trong phủ ăn cũng tốt thôi. Nói rồi, Dận Tự dắt Dận Chân bước vào Lư bằng. Mọi người bây giờ mới thấy nhẹ người, nối nhau ngồi vào bàn. Chẳng mấy chốc cốc chén đã chạm nhau, tiếng hoắc quyền hành lệnh (155) dần dần rộ lên, bầu không khí trong bàn tiệc dần dần vui lên. Nhưng Dận Chân thì lại có điều phải suy nghĩ: theo qui định thì hoàng tử đi công cán trở về Kinh, cung đăng chỉ được treo tám chiếc, long kỳ chỉ được chín lá. Hôm nay thì treo những mười hai cung đăng, mười hai lá long kỳ, mà lại huy động cả ngự nhạc ở Sướng lâu các? Rồi thì lại cho cử cả khải ca như khi hoàng tử đi công cán về. Không một chỗ nào mà không dùng nghi thức của thái tử, vậy thì đó là chủ ý của ai? Nếu là phụng chỉ thì cần phải nói rõ, nếu không phải phụng chỉ, thì đó là buộc thòng lọng để mình tự chui vào. Về các bàn tiệc thì lại cũng theo như quy cách ngự thiện! Dận Chân càng nghĩ càng thấy nghi hoặc nên ông cứ ngồi trầm ngâm. Dận Tường thì bất kể mọi sự, bất luận là món mặn, món chay chàng đều ăn cả. Sau khi ăn một miệng lớn rồi Dận Tường cười nói: - Bàn tiệc này, dứt khoát phải mười lăm lạng bạc, nếu ít hơn thì không làm được. Bát ca có tiền thết khách, đệ sẽ xin ăn thật thà! - Những bàn tiệc này là của bọn họ chuẩn bị đấy chứ. Thập tam đệ nên thấy được thịnh tình Dận Tự rất cảnh giác, vừa nghe đã biết là ông em của mình không phải có ý tốt, muốn đem từ "thết khách" chụp lên đầu mình, vì thế Dận Tự nói ngay. Rồi lại tiếp: - Tôi vì tiết kiệm nên không muốn bỏ tiền, hai vị phất tay áo mà đi thì thật là tệ đấy! Rồi ông quay lại khuyên Dận Chân: - Sao Tứ ca lại không động đũa thế? Mọi việc bấy giờ ta không nên quá câu nệ. Năm ngoái tôi đi Phụng Thiên. Bọn Ba Hải Trương Ngọc Tường mời tôi ăn một bàn tiệc cũng những món như thế này. Tôi không nói gì nhưng bọn họ lại bảo tôi: "Thực đơn này là Đức vạn tuế khi Đông tuần thưởng cho chúng tôi!" Đã không cho ăn mà lại thưởng tờ giấy đó để làm gì? Huynh xem xem, làm như thế thật không rõ ràng mà lại hàm hồ nữa, có phải không? - Tôi thì cứ thích việc gì cũng phải rõ ràng. Dận Chân đã quyết ý, nhất định không ăn một miếng nào. Ông cười, nói: - Tôi không phải là không dám ăn bữa ăn này. Một là quả tôi không đói, hai là tôi nghĩ rằng, một bữa ăn như thế này phải tốn ba, bốn trăm lạng bạc. Trong thiên hạ đất đai rộng lớn như thế này, quan nhiều như thế này, mà cứ ăn như thế này thì biết bao nhiêu tiền cho đủ? Chúng ta thật sự giầu như thế này sao? Nếu ta tiết kiệm khoản tiền thù ứng này thì cũng làm được một số việc... Mọi người vừa ăn, vừa nghe Dận Chân giáo huấn, người nào người ấy bực tức nhưng không làm thế nào. Lát sau, người nọ nói: - Thịt gà mà sao lại nấu thế này, nhạt quá! Người kia nói: - Chà chà, bị gai đâm rồi! Diêu Điển bỗng nhiên tự tát mình một cái đánh "đét", Lưu Nhiếp thấy vậy liền hỏi: - Sao thế? Diêu Điển cười đáp: - Con muỗi này đốt người! Tống Văn Vận cười ruồi, khuyên: - Tứ da, thức ăn nguội hết rồi, mời... - Tôi quả thật nuốt không trôi! Dận Chân thấy lóe sáng trong lòng, ông nói: - Khi tôi đi qua Lạc Mã Hồ, Hàn Xuân Hòa có mời tôi ăn, trên bàn tiệc có một con lợn quay giá tiền hơn một trăm lạng bạc. Tôi nói với ông ta: "Ông nhìn hai đứa bé này, chúng chuyên phục vụ việc đọc sách của tôi, một đứa tên là Cẩu Nhi, đứa kia tên là Khảm Nhi, bố mẹ chúng đều chết đói cả. Tôi mua một đứa hầu gái chỉ mất có năm lạng bạc. Chúng đều là máu mủ của bách tính". Dận Tường đang một cái đùi gà, chàng đang nghĩ cách cắn gọn cả túm gân ở đó, nghe vậy liền cười nói: - Tứ ca, thôi đi, thôi đi, huynh cũng ăn một chút chứ! Dận Chân đột nhiên biến sắc mặt, ông đứng dậy rồi cứ thế đi ngay. Dận Tường ợ một tiếng, mặt đỏ tưng bừng đứng dậy nói: - Ăn no rồi! Ăn no rồi! Các ông cứ thong thả mà ăn, tôi xin cáo thoái. Nói rồi chàng cũng đi theo luôn. Dận Tự thấy bọn Tống Văn Vận mặt đỏ tía tai ngượng nghịu vô cùng, thì vội đứng dậy an ủi: - Tính khí của Tứ ca ta như thế đấy. Thôi hãy nể mặt ta, các ông đừng để bụng. Nói rồi, Dận Tự cũng đi luôn. Mấy anh em a-ca vừa đi khỏi thì bên này bọn các quan viên lập tức như khỉ được xổ lồng liền ồn ào, ầm ĩ ngay lên. Lưu Điển lấy đũa gõ thật to vào bát đựng thức ăn, lớn tiếng nói: - Xin mời! Xin mời! Thôn Trúc công, ăn đi! Sao lại thẩn người như thế? - Thôn Trúc lần này lại mó phải vó ngựa rồi. Lưu Nhiếp vừa cười, vừa chuốc rượu cho Tống Văn Vận, nói: - Mặt ông bị ngựa đá trắng bệch ra kìa! Sợ cái gChẳng qua phải chịu cái tiếng xúi quẩy mà thôi. Đừng nói chúng ta, ngay các a-ca cũng bị hành tới "gà bay, chó nhẩy" nữa là! Một viên tham tướng nâng cốc lên, cười nói: - Đen đủi cái gì, ăn đuôi gà rồi ợ một cái, chỉ toàn hơi là hơi thôi! Mọi người cười phá lên, người này nói: - Bố chồng cõng nàng dâu qua sông, đã mệt mà lại chẳng làm ai vui lòng! Người kia nói: - Lằng nhằng mà hay đáo để! Nào là Câu Nhi với Khảm Nhi. Trên thế gian làm gì có cái rãnh, cái hố (156) nào mà người ta không qua được? Thập bất toàn đã kê khai danh sách những viên quan có vay tiền ở bộ Hộ dâng lên hoàng thượng rồi, đứng đầu danh sách là Tào Dần, thứ hai là Ngụy Tử Hú, họ đều là những vị huân quý vào sinh ra tử để bảo giá! Đợi đấy, xem có ai băn khoăn vì những kẻ khốn khổ như Câu Nhi và Khảm Nhi không? Dận Tường vì đi tiểu nên lúc ấy chưa đi khỏi, khi quay trở lại thấy Cẩu Nhi và Khảm Nhi vẫn còn đợi mình ở phía ngoài Lư bằng, chàng liền hỏi: - Sao các ngươi vẫn chưa đi? - Xin da nghe thử! - Cẩu Nhi nghiến răng nói rồi lại tiếp: - Bọn chúng đang nói năng lung tung những gì gì Dận Tường lắng tai nghe, bên trong quả nhiên có những tiếng nói vẳng ra của những kẻ mồm năm, miệng mười; ám chỉ người nọ, người kia, đây đó lại có người nói: "Con vua thì lại làm vua, con ông sãi chùa lại quét lá đa", rõ ràng là họ phỉ báng anh em mình, Dận Tường không nén được giận, mặt trắng bệch ra. Vừa cùng hai đứa bé đi, miệng chàng vừa nói: - Ta không thể không trừng trị bọn này! Khảm Nhi liếc nhìn thấy bên bờ sông có buộc hai mươi mấy con ngựa, đó đều là ngựa của các quan viên trong Lư bằng cưỡi đến, họ đều đang uống rượu mà cũng không thấy có ai trông ngựa cả. Cẩu Nhi nháy mắt nhìn Dận Tường rồi ghé tai chàng thì thầm mấy câu. - Cách ấy hay đấy! Dận Tường mắt chợt sáng lên, nói: - Nhà ngươi khá lắm! Cứ làm như thế, xẩy ra việc gì đã có ta! Khảm Nhi gật gật đầu, rồi lấy trong người ra một bánh pháo, thích chí cười không thành tiếng, sau đó nó đến bên một con ngựa, lấy bánh pháo buộc chắc vào đuôi con vật. Cẩu Nhi cũng hiểu ngầm, nên vội đi lên phía trước cởi cương ngựa, châm lửa, rồi nói: - Thập tam da, thế này cũng không phải lắm, nhưng hễ pháo nổ, ngài cùng chúng con phải chạy cho nhanh! Nói rồi Cẩu Nhi dắt ngay ngựa đến. Dận Tường thấy nó đốt đóm rồi đạp một cái thật mạnh vào chân ngựười nói: - Đến góp vui với chủ mày đi, cho họ chửi nữa đi! Chú ngựa bị đạp vào chân, chạy lên được vài bước, ngựa vừa dừng chân thì pháo buộc ở đuôi đùng đùng nổ vang. Con vật sợ quá nhẩy vọt lên, hí dài một tiếng rồi chạy lồng vào Lư bằng, phút chốc các bát đĩa thức ăn đổ vỡ lung tung, tiếng người kêu, tiếng bàn bị nhào lật, tiếng ngựa hí, chén cốc va chạm loảng xoảng, mọi thứ đều rối ren, lộn xộn! Dận Tường đắc ý cười một tiếng nói: - Đi thôi! Thế là ba người chạy thẳng đến phủ Bối lặc tìm Dận Chân. Chạy mãi cho đến trước cổng phủ Bát bối lặc, ba người mới thong thả đi. Các trưởng tùy ở cửa phủ đều biết Dận Tường. Một người liền đi thẳng vào Di Tĩnh trai, thư phòng của Dận Tự. Ở đấy người này trông thấy ba người con của Dận Chân là Hoằng Thời, Hoằng Trú và Hoằng Lịch đương kính cẩn lễ phép đứng chầu chực ở cửa Trai môn. Vì ba chú bé này, đứa lớn chẳng qua mới lên tám, đứa nhỏ mới lên năm, chúng đang ở lứa tuổi trẻ con, đằng sau chúng túm tít một đám đông những thái giám, hầu gái và bà già. Trưởng tử Hoằng Thời liền vội bước lên, quỳ xuống nói: - Chú Mười ba đã về rồi ư? Vừa rồi cha cháu hỏi chú đấy. Hoằng Trú, Hoằng Lịch thì quỳ xuống lạy, sau đó sà ngay vào lòng Dận Tường nũng nịu. Ở bên trong, Dận Chân đã nghe thấy tiếng con liền đi ra, nói: - Bỏ chú ra các con. Cao Phúc Nhi đưa ba thế tử về nhà, nói với phúc tấn rằng: Ta là khâm sai, ngày mai phải vào bệ kiến hoàng thượng rồi mới về nhà được, phúc tấn hãy thay ta hỏi thăm sức khỏe của Ô tiên sinh và Văn Giác họ Âm! Dận Tường ôm chầm lấy Hoằng Trú, Hoằng Lịch hôn phải, hôn trái rồi buông hai cháu xuống, cười nói: - Tứ ca thật cũng nghiêm bề gia giáo quá! Sự giữ lễ cương thường cha con làm thật đến nơi, đến chốn. Nhưng Tứ ca dậy dỗ các con thế nào mà làm các con sợ như chuột sợ mèo vậy. Tuy người quân tử chỉ bế cháu, không bế con, nhưng nếu ta để mất đi cái vui của thiên luân thì cuộc sống còn gì là lạc thú nữa? Nói rồi, chàng quay lại nói: - Cẩu Nhi, Khảm Nhi: các ngươi cũng về cùng với ba thế tử, rồi lấy búp bê, quạt gấp, túi thơm, lồng dế mèn mà ta đã mua ở Vô Tích về đem biếu các thế tử. Sau đó, chàng lại đùa với các cháu một lúc rồi mới vào thư phòng uống trà, nói chuyện với Dận Chân, Dận Tự. - Tứ ca! Sau khi đã thu xếp mọi thứ đâu vào đấy, Dận Tự mới thân bầy các đồ điểm tâm, lấy chiếc quạt trúc Tương Phi ra phe phẩy và ngồi xuống, rồi với thái độ thành khẩn, chân thật ông nói: - Đệ có mấy lời muốn nói với huynh. Không nói thì ấm ức trong lòng, nói ra thì sợ Tứ ca không bằng lòng, không biết nên như thế nào đây? Đôi tròng mắt đen của Dận Chân đăm đăm nhìn vào Dận Tự một lúc, sau đó ông mới bật ra tiếng cười rồi nói: - Chuyện gì mà ghê gớm thế? Bát đệ cứ việc nói đi. Dận Tự mỉm cười nói: - Tứ ca bẩm sinh đã nghiêm nghị, ai trông cũng phải nể trọng, kẻ dưới nhìn thấy Tứ ca tuy có lúc giận huynh nhưng không dám không tôn kính, phong thái như vậy thật ít người có được! Nhưng cổ nhân đã nói; cứng quá thì dễ gẫy, cường không thể thắng được nhược, mềm thì có thể bền lâu! Bao giờ cũng phải rắn mềm đúng mức thì mới là đạo vạn toàn. Việc quyên góp ở Đồng Thành theo như đệ được biết thì đệ rất sướng khoái, nhưng thành Bắc Kinh to lớn thế này thì hạng tiểu nhân nào mà không có? Như vậy thì khó tránh... Dận Tự liếc nhìn Dận Chân không nói tiếp nữa. Dận Chân cười nói: - Ô! Hiền đệ nói những gì thế? Cứ nói tiếp đi? Dận Tự hơi cúi người xuống, nói tiếp: - Đệ ở đây có một đơn kháng cáo, giọng điệu thậm cay cú, bên hộ Hình nhận, đệ bảo giữ lại không đưa đi. Nói rồi từ đống hồ sơ ông rút ra một tờ giấy vàng đưa cho Dận Chân. Dận Chân cầm lấy xem, bên trong viết:ười dâng cáo trạng diêm thương Liễu Hạ Chích làm đơn kháng cáo như sau: Hai anh em Bá Di, Thúc Tề là kẻ cực ác, dựa vào thanh thế hai anh của tổ phụ đào mộ của Hứa Do (157), lại tư thông Với bế thần (158) ở tỉnh An Huy là Liễu Kỳ và Trần Nguyên Khang, dung túng cho tên ác nô họ Niên vơ vét tài sản của dân, tát đầm bắt cá, hết sức hung ác, bức bách phải hiến ba trăm mẫu ruộng ở Thú Dương, Sơn Vi (chúng tôi không giao văn tự). Thuở xưa Bá Di, Thúc Tề (159) khóc giữ ngựa Vũ Vương. Chí tôn lại can ngăn. Nay thân sâu kiến may gặp thời Nghiêu Thuấn, há sao chẳng bắt chước Di, Tề giữ lấy cương ngựa mà kêu? Vậy xin khẩn thiết dâng bản cáo trạng này". Dận Chân xem xong chỉ cười, ông đưa tờ cáo trạng trao Dận Tường nói: - Văn viết khá đấy, không biết phải mua hết bao nhiêu bạc? Chú xem đi! Rồi Dận Chân lại hỏi: - Họ còn nói gì nữa không? - Không nói gì cả! - Dận Tự trầm ngâm nói: - Lại như việc vừa rồi, Tứ ca làm không sai, nhưng đệ thấy hơi quá một chút. Thật tình mà nói thì mọi người đều có ý tốt, họ phấn khởi vui nhộn, nhưng cũng có chút làm đệ không chịu nổi. Dận Tường cười thầm, chàng làm như không biết gì cả nhưng trong bụng nghĩ: - Những điều không chịu nổi sau đó, huynh còn chưa biết đấy thôi Dận Chân cầm hai hạt thông trong tay mâm mê, mãi sau mới nói: - Thiên nhược hữu tình thiên diệc lão Nguyệt như vô hận nguyệt thường viên (Xanh kia; tình đó, già là chắc! Nguyệt nọ: hận không, còn tròn lâu!) Lại nghĩ rằng ngựa tốt là ngựa không ăn cỏ (160), trong thiên hạ làm gì có những chuyện tốt đẹp như vậy? Dận Chân hơi ngừng lời, rồi nói sang việc khác: - Sức khỏe hoàng a-ma thế nào? - Cũng vẫn khỏe. Dận Tự nói tiếp: - Mùa hạ năm nay, hoàng a-ma không rời Sướng Xuân viên. Nhưng tinh thần xem ra cũng không được như trước , hay quên... Tào vận tổng đốc tiến cử Phong Thăng Vận, hoàng thượng đã duyệt, nhưng người lại hỏi người của bộ Lại là: "Tại sao tân hà đốc Phong Trí Nhân còn không tiến Kinh dẫn kiến?" Làm cho người của bộ Lại ngạc nhiên không dám trả lời, nhưng Trương Đình Ngọc nhắc ngay là Phong Thăng Vận là môn khách của Đại a- ca, bấy giờ hoàng a-ma mới nhớ ra! Nói rồi Dận Tự nhếch mép cười. Dận Tường phanh ngực ra quạt rồi bưng chén trà lên uống luôn mấy ngụm giải khát, cười nói: - Cái con chó già Phong Thăng Vận, rút cục đã luồn cúi có kết quả rồi! Tứ ca chưa thấy con người đó, cằm to, chìa ra cứ như cái xẻng. Chàng đưa cằm lên rồi dập dập mấy cái làm như đang ăn một vật gì: Đấy, tính khí của lão ta như thế đấy! Cử chỉ đó làm cho Dận Chân, Dận Tự đều phì cười. Dận Tự bèn nói: - Hoàng a-ma gọi Tứ huynh và Thập tam đệ về vẫn là việc thanh lý nợ tồn đọng. Thi Thế Luân đã nhậm chức rồi, ông ta cất cách cứng cỏi, hoàng thượng cũng coi trọng. Hiện nay những món nợ phải trả thì người ta đã trả đủ, trong đám anh em chúng ta chỉ có Thập đệ, nhất thời thì chưa trả đủ. Trong số các quan ngoài thì còn có khoảng một hai chục người nữa, ví như Tào Dần, Mục Tử Hú, người thì không thể trả nổi, người thì là tướng quân đã mấy lần cùng hoàng thượng ra trận. Nghĩ đến những công lao, những tình nghĩa đối với họ thì nay rất khó giải quyết. Lần gặp Thi Thế Luân vừa rồi, ông ta rất lo có nói với đệ là đợi Tứ ca và Thập tam đệ về xem nên giải quyết thế nàoNói rồi, Dận Tự đứng dậy, đi đi lại lại rồi nói tiếp, nhưng trong lời nói lại có phần cảm khái: - Thập đệ là người yếu năng lực nhưng thật ra thì cũng dễ thuyết phục thôi. Tào Dần, Mục Tử Hú đều là những lão thị vệ của Đức vạn tuế, từ Khang Hy nguyên niên cho đến nay, cùng sống chết, cùng chung mọi sướng khổ với hoàng thượng. Trên thực tế thì rõ ràng là ông ta vay tiền ngân khố, nhưng kỳ thực lại đều tiêu cho hoàng thượng cả. Mấy triệu bạc, nay cho dù có đập nồi ra bán sắt, cạo xương róc tủy cũng không tài nào trả nổi món nợ này. - Ta thì lại nghĩ cũng không đáng ngại lắm! Dận Chân đã đoán được dụng ý của Dận Tự, ý của Dận Tự có vẻ như muốn trần tình cho những người đó. Dận Chân uống một ngụm trà nói: - Đối với những người không thể trả nổi nợ, chúng ta đã có cách. Hoàng thượng cũng biết đấy. Đến khi cấp bách thì người sẽ có phương sách giải cứu cho họ. Còn như Thập đệ, xưa nay Thập đệ vẫn nghe lời Bát đệ. Nay đệ khuyên chú ấy vài câu bảo chú ấy đừng vì mấy đồng tiền mà làm hại đến nhân cách của mình. Ta tuy nghèo nhưng cũng có thể giúp chú ấy ít nhiều. Người đi trước tung bụi thì người đi sau dậm mắt. Đối với ta thì không thể không một lòng vì việc công, nhưng cũng không thể bỏ qua được tình cảm riêng tư! Dận Tự không ngờ mình vừa mới thăm dò để trần tình hộ thì đã bị "chặn họng" ngay, ông bất giác sững người liền cười cười nói luôn: - Tấm lòng của Tứ ca khiến cho mọi người không ai không phục. Cửu đệ, Thập đệ và Thập tứ đệ chẳng qua là người đứng ra trông nom hoàng trang mà thôi. Còn với đệ thì các chú đó rất năng đi lại. Thật tình thì các chú ấy rất tôn kính huynh, nhưng lại có chút sợ huynh. Ngay cả đệ mà gặp huynh, nhiều khi có những chuyện nực cười muốn nói nhưng đệ cũng đều không dám nói ra. Dận Tường thì lại tỏ ra không để ý gì đến chuyện thổ lộ tâm tư của hai ông anh, chàng chỉ lấy ngón tay đập đập vào chén cười nói: - Hai huynh hễ cứ gặp nhau là nói chuyện công vụ, đệ nghe mà mệt cả người! Bát ca, đệ có việc muốn nhờ huynh đây! - Việc gì vậy? - Dận Tự quay mặt lại cười hỏi. - Đệ có đánh một tên nô tài của Cửu ca, đệ muốn nhờ Bát ca nói với Cửu ca thông cảm cho đệ. Nói đến đây Dận Tường thôi cười, rồi chàng nói tiếp: - Nghe nói Cửu ca có bảo các nô tài mua cho huynh mấy đứa con hát, chúng trông khá lắm. Bát ca vốn là người rộng lượng, mấy đứa đó huynh có thể cho đệ được không? Dận Tự vừa nghe thì biết ngay đó là việc mà Nhiệm Bá An đã bẩm với mình rồi, ông làm ra vẻ sững sờ một lúc rồi mới nói: - Đệ nói cái gì thế, ta không hiểu ra làm sao cả. Ở phủ Bát da ta không có nô tài nào đi đến các tỉnh ngoài, mà ta cũng không mua người con hát nào cả! Dứt lời, ông quay mặt sang phía - Đệ rất không thích xem kịch, điều này Tứ ca đã biết đấy! Năm kia Thập đệ có đưa lại đây mấy đứa nhất định bắt đệ nhận, đệ đành phải nhận. Hỏi ra, thì chúng đều là những đứa con nhà tử tế cả, bọn đó từ xa xôi nghìn dặm mà bị đem tới Bắc Kinh bán. Thật đáng thương quá, đệ đã giải phóng cho họ về quê hết. Này Thập tam đệ, có thể có người đã mạo xưng tên ta ở bên ngoài làm việc đó? Để ta cho người tra xét xem! Dận Chân bấy giờ mới kể lại chuyện Dận Tường ra tay ở trấn Giang Hạ, rồi ông nói: - Ta vốn cũng không định dúng tay vào làm gì, nhưng lúc đó nghe bọn chúng đứa thì khóc, đứa thì hét lác không còn ra thể thống gì, nên ta phải bảo Thập tam đệ dậy cho tên nô tài đó một bài học. - Thế là anh hùng ra tay cứu mĩ nhân chứ gì, thật tuyệt diệu! Dận Tự cười ha hả, nói với Dận Tường: - Số con hát đó không phải của ta. Nhưng việc này Thập tam đệ đã quan tâm, lại có dính líu tới tên tuổi của ta, nên ta nhất quyết sẽ cho tra xét để rõ đầu đuôi. Có thể thời gian sẽ hơi lâu một chút, nhưng cứ để ta sẽ giải quyết. Nếu là người của Cửu đệ thì Thập tam đệ cứ yên tâm, ta xin bảo đảm. Dận Chân cười rồi đứng dậy, ông móc đồng hồ bỏ túi ra xem, nói: - Đã giờ Hợi rồi, ta phải ra dịch quán, những gì chưa nói hết thì để đấy sau sẽ nói tiếp! - Ngày mphải vào bệ kiến hoàng thượng! Dận Tự cũng không giữ, ông đưa hai người ra tận cổng lớn. ---------------------- (149) Huyên đường: Chữ "huyên" ở đây dịch từ cụm từ "cỏ huyên". Cỏ huyên chỉ về người mẹ, do câu ở Kinh Thi: "sao được có cỏ huyên táng ở chái nhà phía bắc". Chái nhà phía bắc là chỗ người mẹ ở. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) (150) vận hà: tức sông Đào (151) Lư bằng: một kiểu nhà tạm, lợp bằng cỏ lau. (152) Lang quan: các quan thị lang, lang trung (153) Hàng khoa, đạo, tư: các viên quan ở cấp phòng, cấp vụ. (154) Tư quan: viên quan ở cấp vụ (155) Hoắc quyền hành lệnh: một kiểu chơi vui trong các bữa tiệc rượu. (156) Câu nhi, Khảm Nhi: thực ra em nhỏ là Cẩu nhi nhưng viên quan nói Câu Nhi. "Câu" ở đây có nghĩa có ý chơi chữ như vậy để tỏ ý châm chọ;c một cách hài hước. "câu" là cái rãnh, "khảm" còn có nghĩa là "cái hố". (157) Hứa Do: Tên một cao sĩ đời Đường Nghiêu. Vua Nghiêu nghe danh tiếng ông muốn nhường ngôi cho, Hứa Do từ chối về đi ở ẩn. Về sau, vua Nghiêu lại sai người đến mời. Hứa Do cho rằng lời ấy làm bẩn tai mình bèn xuống bến sông Dĩnh Thủy rửa tay. Tờ cáo trạng này thực chất chỉ là một sự khiêu khích. Trong cáo trạng có tố cáo những viên quan đứng về phía Dận Chân như Liễu Kỳ, Trần Nguyên Khang, Niên Canh Nghiêu đồng thời có đưa tên một số; nhân vật lịch sử như Bá Di, Thúc Tề, Hứa Do và tên địa danh lịch sử như Thú Dương. Việc đưa tên và địa danh lịch sử này có thể là trùng tên (vì nội dung văn bản thì rõ ràng chỉ có thể trùng tên mới không mâu thuẫn mà cũng có thể là để tỏ ra ta là người trí thức và cho đẹp lời văn. (158) Bế thần: tức sủng thần nhưng với ý xấu. (159) Bá Di, Thúc Tề: hai con vua một nước chư hầu của nhà Thương. Khi Vũ vương nhà Chu tiến quân đánh vua Trụ nhà Thương thì Di, Tề giữ cương ngựa can. Sau Vũ vương diệt Trụ lập ra nhà Chu. Di, Tề cho việc làm của Vũ vương là bất nghĩa. không thèm ăn thóc của nhà Chu, ẩn cư trên núi Thú Dương hái rau vi ăn rồi chết đói ở trên ấy. (160) ý nói trên đời không có cái gì là tuyệt đối</center><center><center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 13 
Ngại bất hòa, Dận Tường nguyện đứng đầu,
Nơi Ngự Uyển, Phủ Thừa bắt chước tiếng lừa kêu!</center><center>Hai người về đến dịch quán thì Dận Chân mới bảo dọn cơm ra ăn qua loa vài miếng. Khi Dận Chân xúc miệng ông thấy Dận Tường ngồi duỗi người trên chiếc ghế xích đu trông như một người lạ, chàng đang thần người nhìn lên xà nhà, ông liền hỏi: - Huynh chưa nhìn thấy đệ ngồi như thế bao giờ, đương nghĩ gì vậy? - Đệ đang nghĩ về con người Bát ca. Dận Tường xoa trán thở ra một hơi dài: - Nói Bát ca là ngụy quân tử, nhưng có khi lại như một con người tốt. Nói Bát ca là một người tốt thì sao Cửu ca, Thập ca còn có..Chàng muốn nói đến Thập tứ a-ca Dận Đề, nhưng Dận Đề là em cùng mẹ với Dận Chân, nên chàng phải chuyển sang ý khác - còn có một số đông như Quỹ Tự, Linh A, Vương Hồng Tự, rồi thì nào là Ngạc Luân Đại nữa, cả một bọn khốn kiếp súc sinh, cả ngày cứ vây quanh được. - Thế ư? - Dận Chân cười nói: - Theo huynh thì Bát đệ vẫn là con người có đức, có lượng bao dung. Đừng nói gì là ta hay đệ; ngay cả thái tử nữa, mườ;i người cũng không bằng một người như Bát đệ. Nhưng người tốt thì cũng khó tránh khỏi có sự sơ xẩy bên mình không tránh khỏi được sự cá rồng lẫn lộn. Đệ không phải lo cho Bát đệ của ta. Con người đó có lòng dạ rất trong sáng! Dận Tường "hừ" một tiếng, nói một cách lạnh nhạt: - Đệ lo gì cho Bát ca? Đệ lo là lo cho chính Tứ ca đó! Bên kia thì Bát ca lung lạc nhân tâm, bên này thì huynh lại cứ một kiểu làm mất lòng người. Thái tử quả thật nghiêng về huynh thì còn được, ấy thế mà lại cả Tam ca nữa, công việc thì nhiều mà Tam ca không chịu đảm nhận một chức vụ gì, như vậy thì sau này làm sao mà tốt được? Dận Chân bất giác sững người, nhưng ông chỉ gật gật đầu rồi cứ lẳng lặng ngồi uống trà. Dận Tường lại nói: - Năm ấy Nạp Nhĩ Tô vương gia đưa lễ đến cho thái tử hơi ít một chút, lúc ấy thái tử đã muốn trừng trị vương gia, khi biết ông ấy có phạm sai lầm là tự tiện dùng cái chặn giấy mầu vàng sáng (161) thì thái tử lại bảo huynh ra tay, đánh roi vương gia ở Tôn Nhân phủ. Thái tử uống rượu say ở Dục Khánh cung, trêu ghẹo quý nhân (162) ngay trước mặt hoàng thượng, làm hỏng việc, không làm thế nào được liền đổ vấy cho người khác. Làm chết người không biết giải quyết cách nào, lại bảo huynh đi nói với Đức nương nương rồi dàn xếp trước mặt hoàng thượng. Chúng ta tổ chức việc quyên góp tiền ở An Huy, một việc làm gây náo động khắp nơi. Lúc ấy ở trong Kinh có biết bao lời nói ra, nói vào ấy thế mà thái tử không một lời biện hộ cho. Dận Chân thấy Dận Tường càng nói càng hăng, liền xua tay: - Chú ý vách có tai đấy. Nói rồi, ông chạy ra ngoài nhìn nhìn, nhưng chỉ thấy trăng xế chiều qua mây, thấp thoáng bóng cây mà tịnh không có một bóng ai nên ông lại quay người đi vào, nói: - Đệ cứ nói linh tinh những gì thế? Dận Tường tỏ ra bực mình lắc đầu, nói: - Không phải do đệ uống hớp rượu mà nói linh tinh đâu! Nhưng mà có một chỗ dựa như vậy thì thật chán quá! Xem như việc tối hôm nay, bầy ra bao nhiêu trò vè như thế để làm gì? Ai ở bên trong chỉ đạo? Tứ ca cũng cần cẩn thận đừng để mắc vào tròng. Nếu lại được mấy tên ngự sử thối miệng ở Đô Sát viện làm bản mật tấu thì Nhị ca liệu có đứng ra biện bạch cho chúng ta không? Đệ đã thấy rõ tâm tư của huynh rồi, những công việc này của bộ Hộ thì huynh đón nhận nhưng lao vào mà lại chuốc lấy tội vạ, thì người ăn mừng sẽ nhiều đấy! Còn với nhiệt tình của huynh thì liệu sẽ đổi lấy được những gì Dận Chân tuy bên ngoài tỏ ra bình tĩnh nhưng trong lòng thì sôi lên sùng sục. Thái độ của ông tối nay, kỳ thực là để cho hoàng đế và thái tử xem. Đồng thời ông cũng muốn để cả bách quan cũng cùng thấy là, đối với nhiệm vụ thì dù nhẩy vào nước lửa ông cũng không từ, thành bại ông cũng bất kể mà quyết tâm giải quyết công việc đòi nợ của bộ Hộ cho đâu ra đấy. Những tưởng cái chú Thập tam đệ tính tình đơn giản, ngay thật này không hiểu được thâm ý của ông, không ngờ hắn đối với mọi sự còn thấy sâu hơn mình một mức! - Sao huynh không nói gì? Dận Tường bỗng nhiên nổi nóng, chàng nói tiếp: - Đệ nói thế không đúng sao? - Đệ nói không sai một tí nào! Dận Chân thở dài một tiếng rồi lại nói: - Ta đã ở trên lưng hổ rồi, muốn xuống đâu có dễ? Nếu là người tinh thì nhìn qua là biết ngay! Thái tử không đắc ý thì ta cũng không trách được ông ấy. Bảo ông ấy làm Giám quốc, lại không có một chút quyền binh! Khi ông ấy phê duyệt tấu sớ thì trước hoàng thượng lại còn có cả Thượng thư phòng, mà bản thân Nhị ca cũng không hăng hái tranh giành. Có người đã nhìn đúng vào điều ấy, đâu đâu cũng ngáng bước, khiến cho thái tử một tấc cũng khó đi. Đệ đã rõ rồi đấy, huynh làm gì có cái "đảng" nào? Gánh nhiều việc thì tội vạ phải chịu nhiều, tránh làm sao được? Nay Nhị ca là thái tử mà chúng ta phải đảm nhận công việc thì sao không thỉnh thị ông ấy được? Nếu không một lòng với thái tử, mọi người lại nói rằng chúng ta thấy t không có lợi thì quay giáo lại theo Bát a-ca hoặc theo Đại a-ca thì tiếng tăm chúng ta còn ra làm sao? Cho nên "ngựa chết phải coi như ngựa sống mà chữa", cứ đi đến cùng một con đường! Thập tam đệ, vừa nãy đệ nói đúng đấy! Ngay cả Thập tứ đệ cũng cùng một tâm địa như những kẻ khác. Tối nay, đệ đã nói về mặt này thì ta cũng nói dứt khoát rằng: Ta chuẩn bị làm một cô thần, khoanh vùng trong bốn bức tường cao. Hiện nay, mọi sự đều hung hiểm vạn phần! Đệ cần gìn giữ cho vững. Đến một ngày nào đó mà đệ có thể thay huynh bộc bạch hết nỗi lòng của ta với mọi người thì mới không uổng một mối tình "tri kỉ" giữa hai anh em ta! Dận Chân nói đĩnh đạc, nói đến đây thì mắt ông đỏ hoe, nhưng tình cảm đó chỉ lóe lên như một tia lửa, và ông đã mau chóng lấy lại sự bình tĩnh, coi như không có việc gì xẩy ra, ông nâng chén trà lên uống một hơi. Dận Tường bỗng đứng dậy, chân bước rất gấp. Đi một lúc, chàng dừng chân lại rồi quay ngoắt người, nói: - Lời huynh thật là những lời gan ruột. Nhưng theo đệ ta phải có cách khác, hoặc xoay sang một thế khác! Dận Tường nói tiếp: - Việc này đệ nghĩ đã lâu rồi. Đệ không so được với các huynh từ nhỏ đã cô khổ! Có một người mẹ thì cũng không biết vì duyên cớ gì mà sống không thấy người, chết không được phong tước hiệu. Vì sự việc không rõ ràng nên đệ đã phải chịu biết bao điều bực bội với Cửu ca, Thập ca, ngay cả những thái giám có chút địa vị cũng dám gây gổ với đệ! Mắt Dận Tường bỗng nhiên mọng những n - Lúc còn nhỏ các anh em mình học hành ở Dục Khánh cung. Cùng không thuộc bài mà anh em khác cáo bệnh thì không sao, nhưng đệ mà cáo bệnh thì lập tức bị giam trong phòng, khóc đến mức chết đi sống lại cũng chẳng có ai đoái hoài. Thái tử Đại a-ca gây chuyện, các am đạt (163) lại bắt đệ phải quỳ thay. Hoàng thượng ban thưởng những thứ gì thì phần đệ bao giờ cũng ít nhất. Phải mặc quần vải như các thị vệ; người ta còn lấy đệ để luyện các thế đánh, nhiều khi bị đánh ngã thổ cả huyết lại còn bị các huynh cười nhạo! Nói đến đây thì mắt Dận Tường đầy lệ: - Thập tứ đệ sinh cùng năm với đệ, các a-ca đều có mẹ. Đệ cũng không nói gì về điều ấy. Tứ ca cứ so sánh đệ với Thập tứ đệ thì biết. Mọi người đều nói đệ và Thập tứ đệ cũng cùng một tính cách, chỉ có chú ấy thì thanh nhã, đúng mực, còn đệ thì chấp vặt. Tứ ca, đệ có thể thanh nhã đúng mực được không? Hàng năm Tôn Nhân phủ phát tiền cho đệ, thì đệ không bằng được một nửa của các anh em khác, họ nói là đệ không có thân thích... không được thưởng tiền, ngay các thái giám cũng đều không muốn đi với đệ. Dận Tường nước mắt đầy mặt, chàng nuốt nước bọt, hai mắt trừng trừng nhìn vào bóng đêm bên ngoài. - Huynh còn nhớ đến ngày 6 tháng 6 năm đó không? Thái tử không thuộc bài, thế mà dưới ánh nắng chói trang, đệ bị phạt quỳ thay thái tử ở trên bậc đá trước Dục Khánh cung, đệ vừa hận vừa tức vừa không biết làm thế nào, sau đó thì đệ ngất đi ngay, nghe nói mọi người còn cười đệ là "đồ vô tích sự"... tỉnh dậy thì đệ ở trong lòng huynh, khi ấy đệ chỉ nói có một câu: "Nếu có một cái cây nào đó ở đây thì hay quá!". Đệ còn nhớ huynh đã khóc vì thương đệ. Bây giờ đệ mới nhớ rõ là vào những năm ấy, trong cung vĩnh viễn không được phép trồng cây! Nói thật tình, huynh chính là bóng mát của một đại thụ che phủ cho đệ! Không có huynh, đệ khó sống được đến ngày nay! Những lời của Dận Tường đã làm Dận Chân rất xúc động, ông siết chặt cánh tay Dận Tường, thở dài nói: - Thôi, nói làm gì những chuyện đã qua ấy, khiến người ta thêm đau lòng! Việc của mẫu thân đệ, ta chỉ nói với đệ một câu, đó là một người rất tốt, mẹ đệ chính là công chúa Bảo Nhật Long Mai, con gái của Đại Hãn Mông Cỗ - Thổ Tạ Đồ, thân phận mẹ đệ không hề thua kém bất cứ một nương nương nào. Những chuyện gì xẩy ra sau đó đối với bà thì có lẽ chỉ Đức vạn tuế mới biết được, nhưng ta có thể khẳng định là bà vô tội, nếu có tội thì đã có chiếu chỉ... nhưng hiện nay đệ đã trưởng thành rồi, còn có kẻ nào lại dám đè nén đệ nữa? - Đệ bị bọn họ đè nén nhiều rồi, do vậy đệ đã trở thành con người thép, kẻ nào bóp mũi đệ, đệ sẽ dám móc mắt nó! Dận Tường nói tiếp: - Tối nay đệ nói như vậy không phải là để khuấy lên nỗi khổ tâm của đệ, đệ chỉ muốn nói hiện nay Tứ ca cần cảnh giác đề phòng thì vẫn còn kịp. Tứ ca đã nghĩ đến đệ, nhưng huynh cũng cần bảo vệ bản thân mình. Cho nên đối với công việc của bộ Hộ, đệ xin đảm nhận đứng phía đầu, còn Tứ ca, huynh hãy lùi một bước để tiếp ứng! Như vậy thì còn ai làm gì được chúng ta nào! Nếu đệ là một cái chậu v thì dù có quăng quật nhiều đi nữa, nó vẫn là một cái chậu vỡ, có hề gì đâu? Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Lời của Dận Tường, tình thì thân thiết mà ý thì đúng, khác nào như sét đánh, điện giật, câu nào câu ấy đều có sức mạnh! Sắc mặt của Dận Chân tái xanh, ông nắm chặt lấy bàn tay Thập tam đệ nói: - Hiền đệ của ta, chúng ta sẽ cùng chịu đựng những sự khó khăn với nhau! Buổi sáng ngày hôm sau, Khang Hy tiếp kiến Dận Chân và Dận Tường ở Đạm Ninh Cư. Vị lão hoàng đế này tỏ ra rất sầu muộn. Hoàng đế hỏi họ về tình hình công việc ở An Huy, sau đó ngài cũng không nói gì, chỉ chắp tay sau lưng đi thong thả từng bước trong phòng, cuối cùng Khang Hy mới thở dài, ngồi xuống, nói: - Các ngươi muốn tu sửa đê điều ở ngoài đó, ý này thật ra không sai. Nhưng hiện nay không có bạc, do vậy nên mọi chuyện thành ra là câu chuyện nói suông. Để giải quyết những khó khăn cho nhà nước, các ngươi có được một số ít tiền từ các diêm thương! Việc này làm ở tỉnh An Huy thì được, còn về phía dưới Cam Thiểm, rồi Hà Nam, Giang Tô, Sơn Tây, chưa chắc đã hay. Năm nay tu sửa đê, sang năm đê lại vỡ, như vậy liệu có thể lại dùng cách này không? Không được đâu... nghe các ngươi nói thì có vẻ như thái tử gọi các ngươi về, nhưng thực ra là do trẫm cân nhắc nhiều rồi quyết định như vậy, do đó nên không có liên quan gì đến cáo trạng của bọn họ. Nói rồi Khang Hy quay mặt nhìn chằm chằm vào Dận Chân, Dận Tường đang quỳ ở phía dưới, bằng giọng rất tha thiết nhà vua nói: - Những tệ nạn ngày càng nhiều, phải gỡ rối dần dần. Ngày nay thánh đạo phát triển rực rỡ, vậy cần những nhà Nho học uyên thâm đề truyền dậy đạo học, cần bao nhiêu có bấy nhiêu. Phải làm cho thiết thực, không được chỉ nói suông! Trẫm trông cậy vào hai anh em ngươi đó. - Hoàng a- ma thánh huấn vô cùng sáng suốt . Dận Chân hơi thẳng người lên, ung dung nói. Đoạn tiếp: - Những điều nhi thần ở dưới thấy được rất giống với lời hoàng thượng vừa nói, việc lại trị trên thực tế, rất đáng ngại. Hơn nữa về mặt "kiêm tính đất đai", người có tiền, kẻ đọc sách dựa vào miễn thuế, ra sức mua đất, những gia đình "tiểu hộ" thấy vậy cũng bán đi ruộng đất của họ để tránh quốc thuế. Những người hoàn toàn không có ruộng đất thì lại phải nộp thuế đinh. Lớp người trên thì lòng tham không đáy, lớp người dưới thì thất nghiệp, nếu cứ để lâu tình trạng này thì sẽ sinh biến, điều đó nhi thần thấy không cần phải nói nhiều. Nhi thần muốn lưu lại An Huy là ý muốn khảo sát thực địa một chút, những mong tìm ra được con đường khai thác nguồn lợi, tiết kiệm chi tiêu, chỉnh đốn việc "lại trị" để chia lo cùng hoàng a-ma. Sau đó Dận Chân nói về tình hình giầu có của Lưu Bát Nữ, nhưng ông tránh không nói về sự dính líu của Cửu a-ca Dận Đường và Bát a-ca Dận Tự. Khang Hy chăm chú nghe, nhưng không hề xen ngang, chỉ có cặp mắt sáng quắc cứ nhìn chăm chăm vào cái chặn giấy, mãi sau nhà vua mới nói: - Trẫm biết, "kiêm tính đất đai" là một việc làm không thể có cách nào khác. Từ thời Hán, Đường cho đến nay, nếu không có "sửa đổi lớn" thì mọi người đều bó tay không được. Trẫm vốn tưởng cho đo đạc đất đai của cả nước rồi trăm họ cứ theo đất mình có mà nộp thuế thì tình hình có thể khá hơn, nhưng việc "lại trị" làm không nghiêm thì những con số đưa lên đều là giả. Trẫm nghĩ mọi việc đều do các quan làm cả, do vậy nên việc "lại trị" mới là một việc làm cần thiết! Dận Tường nghe nhà vua nói vậy mắt sáng lên. Hôm nay bầu không khí tiếp kiến hai anh em của nhà vua thực khác xa với những điều chàng nghĩ tối qua. Bất giác Dận Tường cười thầm là tự mình lại cho rằng việc bệ kiến sẽ rất căng thẳng, chàng liền lên tiếng: - Vạn tuế đã biết như vậy thì sao không đại phấn long uy (164), hạ chiếu trách mắng các quan ở sáu bộ để họ giải quyết dần dần mọi việc? - A! Thật là khí khái của tuổi trẻ, Văn kê khởi vũ (165) đây mà, hùng tâm cũng không nhỏ nhỉ? Mắt Khang Hy sáng lên nhìn Dận Tường một lát mới nói tiếp: - Này tiểu nhi tử, nhà có nhiều việc, nhưng việc gì cần cấp thì phải làm trước. Mạnh Tử đã nói: Trị đại quốc như phanh tiểu tiển (166), hễ cứ không cẩn thận là việc hỏng ngay. Chỉ có nhiệt tình không thì chưa đủ, Vương An Thạch (167) là một thí dụ. Các ngươi cần phải làm cho quốc khố đầy đủ đã, tiếp đó ta sẽ bắt tay vào việc của bộ Lại, dùng hiền thần, trừ tiểu nhân, làm việc lại trị tốt rồi thì đến việc thanh lý đất đai, việc "kiêm tính" mà làm cho tốt thì thuế má sẽ thu được nhiều, thu được công bằng, các án oan sẽ ít đi... nhưng nếu việc thanh lý mà thiếu hụt, việc đòi nợ đọng làm không được thì những việc khác còn nói gì được nữa? Dận Chân phục ở dưới đất từng chữ, từng chữ một nghiền ngẫm lời của Khang Hy, trong đầu óc ông lại có một suy nghĩ khác: giấy tờ qua lại nhiều đến thế, vậy mà tất cả lại không hề đề cập gì đến những ý này của Khang Hy, ông không hề biết một chút nào về những ý đó cả, hay là... đương nghĩ lung tung như vậy thì Khang Hy cười hỏi: - Dận Chân, tối qua nghe nói ngươi không ăn tiệc rồi bỏ đi, có phải không? Dận Chân thật không thể tưởng được rằng thông tin lại đến với Khang Hy nhanh như thế, nên giật mình sợ hãi, ông nói: - Vâng, thưa đúng vậy, nhi thần xử lý không khéo, xin a-ma trách phạt! Dận Tường sợ rằng Khang Hy lại hỏi đến việc lửa cháy đuôi ngựa rồi ngựa xông vào bàn tiệc, nên chàng toát mồ hôi hột, hai tay chỉ cạo cạo vào chỗ mạch các viên gạch lát chứ không dám hé lời, rồi chàng lại thấy nhà vua nói tiếp: - Các ngươi chắc cũng không biết rằng, khi các ngươi đi thì có kẻ nào chơi ác, buộc pháo vào đuôi ngựa khiến nó lồng vào bàn tiệc làm cho các quan viên kêu cha, gọi mẹ, người ngã, thức ăn đổ sao? Dận Chân ngầm đưa mắt nhìn Dận Tường, rồi ông vội khấu đầu nói: - Việc đó nhi thần không biết, nhưng dù sao thì cũng là do nhi thần gây ra, lỗ đó nhi thần xin chịu, xin hoàng thượng cùng trị tội. - Trẫm trị con vì tội gì? Khang Hy cả cười, nói tiếp: - Bỏ không ăn thế là tốt, ngựa xông vào thế cũng hay! Trẫm sớm đã có chỉ ý, khâm sai công cán về Kinh thì lục bộ không được đặt tiệc, mà bách quan cũng không được kết giao với các hoàng a-ca! Trong số hoàng a-ca, quả cũng có người "đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm"! Ta cũng phải nắn gân cái bọn quan lại bẩn thỉu văn điền võ hi (168) này một chút! Dận Tường thấy Khang Hy vui vẻ, quỳ lê lên trước tâu: - Nhi thần thấy tiệc thanh lý ở bộ Hộ cũng không có gì là phức tạp, qua việc phụ hoàng ra tay mở lối, chỗ tắc đã thông! Hôm qua nhi thần lại nghe Dận Tự ca nói, Thi Thế Luân đến bộ đã Lôi lệ phong hành (169), đã khôi phục được cục diện như trước khi chúng nhi thần đi An Huy. Dù rằng núi cao chừng nào thì cũng không thể để việc sắp thành lại hỏng. Hôm nay nhi thần đã lĩnh ý chỉ, ngày mai nhi thần sẽ xin đến bộ xem xét công việc, thái tử và Tứ ca chỉ ngồi giám sát là được. Khang Hy cười nói: - Những việc nhỏ này, các ngươi cứ đến phủ thái tử rồi châm chước ý của thái tử mà làm. Qua tháng Chín, trẫm sẽ đi Thừa Đức, các ngươi cố gắng làm việc này cho tốt trước khi trẫm đi, sao cho qua Tết trẫm sẽ không phải để tâm gì đến quốc sự nữa. Các ngươi có thể về, lát nữa trẫm còn ải gặp người của bộ Hình, để thương nghị về việc thu quyết (170). Hai người ra khỏi Đạm Ninh Cư thì đã là giờ Tị. Trời đất đã vào thu, những con đường nhỏ trong vườn đã có nhiều lá rụng, phó tổng quản thái giám ở điện Dưỡng Tâm là Hình Niên đương đốc thúc mấy mươi tiểu thái giám mang chổi dài, người thì quét đường, người thì khua màng nhện, họ thấy hai anh em Dận Chân đi qua đều vội cúi mình rủ tay nhường đường. Hai người cũng không hỏi han gì họ, cứ đi thẳng. Vừa lúc đó, thái giám phó đô tổng quản là Lý Đức Toàn đi đến, Lý đến trước Dận Chân khom mình nói: - Hai vị vương gia, nô tài xin thỉnh an! Dận Chân khẽ đáp lễ, ông thấy Lý có điều gì muốn nói lại thôi, liền hỏi: - Có việc gì vậy? Lý cười nói: - Cũng không có việc gì quan trọng. Vừa rồi Cao Phúc Nhi bên phủ nhà tới, ông ta không vào được trong vườn, có nhờ nô tài bẩm lại với Tứ da, nói ở phủ ta có một người tên là Cẩu Nhi, ở lầu Tứ Bài có va chạm với một người nên đã bị phủ Thuận Thiên bắt rồi. Dận Tường cười nói: - Chuyện đó thì có gì là ghê gớm mà phải chạy vào tận trong vườnCao Phúc Nhi đi đòi người về là xong việc. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Lý Đức Toàn cười nói: - Việc thì phải làm như vậy. Nhưng hôm nay thật lạ là Phạm đại nhân không biết ăn phải thứ thuốc gì mà ông ta lại không chịu thả. Cao Phúc Nhi nói là xin Tứ da cho một tờ danh thiếp, anh ta sẽ lại đi một lần nữa! Dận Chân nghe nói vậy thì biến sắc mặt, Thuận Thiên phủ Doãn Phạm Thời Tiệp xưa nay vẫn là người cũng biết cách ăn ở, thế mà bỗng nhiên lại ngang ngạnh làm một việc mà người ta khó chịu nổi? Phải chăng là việc tối qua ta không ăn tiệc? Nhưng hình như tối qua y không có mặt ở đó thì phải? Dân Chân thần người suy nghĩ, mãi sau mới nói: - Hai tên Cẩu Nhi, Khảm Nhi này, rõ đồ khỉ không mấy ngày mà chúng không gây chuyện rắc rối! Dận Tường thì coi như không xẩy ra chuyện gì, chàng cười nói: - Đệ đang định nói với huynh, đệ muốn mượn hai "con khỉ" đó đến bộ Hộ giúp việc! Đệ thích bọn chúng vì vẻ vô tư, hồn nhiên! Ông Lý, ông cứ bảo Cao Phúc Nhi về phủ, rồi ông cho người nói với Phạm Thời Tiệp rằng tôi muốn gặp ông ta! Lần trước ông ta đã thua "ông chủ" tôi rồi, bây giờ ông ta phải trả nợ! Nói rồi hai người đi thẳng. Vận Tùng Hiên nơi làm việc của thái tử Dận Nhưng cũng không xa mấy, khách men theo du lang (171) rồi ngoặt vào một dãy giả sơn bên hồ, đến một tòa cung điện lớn những cột ngọc vàng xanh xen kẽ lấp lánh trong một giải rừng thông già là đến. Từ xa hai người đã nghe thấy bên trong có tiếng người nói chuyện. Họ đến gần nhìn thì thấy thái tử Dận Nhưng, sư phó thái tử là Vương Diệm, Dục Khánh cung Trưởng sử Chu Thiên Bảo, Trần Gia Du, còn có cả Thi Thế Luân nữa, tất cả đang ngồi một chỗ nói chuyện. Thấy hai người bước vào, trừ Dận Nhưng còn tất cả đều đứng cả dậy. Dận Chân thấy Vương Diệm cũng sắp nghiêng người vái ông thì vội bước nhanh đến giơ tay ra đỡ, nói: - Xin lão nhân da. Ngài được ân tứ vào Tử Cấm Thành mà vẫn được cưỡi ngựa, thấy hoàng thượng còn không phải hành đại lễ, nay ngài làm như vậy ta sao dám nhận. Mời ngồi, xin mọi người đều ngồi xuống! Dận Chân nhìn thấy khuôn mặt gầy gò, xanh xao của Vương Diệm thì nói: - Thật tình, tôi vẫn nhớ tới ngài, khí sắc vẫn còn khá lắm, chỉ có tóc là bạc trắng cả thôi. Nói rồi, Dận Chân kéo Dận Tường đến thỉnh an trước thái tử! Mày, mắt của thái tử Dận Nhưng rất giống Khang Hy hồi còn trẻ, khuôn mặt trái xoan của ông với hai hàng lông mày rậm phân cách rất rõ, mặt sáng như ngọc đính trên mũ, mắt như điểm sơn; thái tử mặc một chiếc áo dài lụa Thiên thanh ninh, dải áo trên lưng không thắt. Trông thái tử rất hiền. Không để cho Dận Chân, Dận Tường kịp nói gì, ông đã đỡ hai người dậy nói: - Hai hiền đệ đã về, thật tốt quá! Trông hai người rắn rỏi thế kia ta cũng yên tâm. Chúng ta đang bàn chuyện ở bộ Hộ đây! Các đệ ở bộ Hộ khuấy động một trận, ông Thi cũng khuấy độtrận, đến bây giờ thì lại sắp làm cho toàn thành phải qua một cơn sóng gió nữa! Các hiền đệ đến đây chậm một bước, không được thấy vừa rồi, Lương Thanh Tiêu, nguyên thượng thư bộ Hộ ngồi ở đây đã kể lể một hồi với chúng ta, nào là đã già rồi, không được việc nữa, cầu xin triều đình nghĩ đến những năm trước kia khi ông ta còn trẻ, nào bình Tam Phiên ra sống vào chết, rồi từ Quảng Đông trốn về Bắc Kinh báo tin. Ông ấy cầu xin chúng ta để cho ông ấy một con đường sống. Khi thái tử nói, mặt ông có vẻ buồn: - Nếu nói về bổng lộc, thì một quan nhất phẩm mỗi năm được một trăm tám mươi lạng, không vay tiền thì sống cũng khó khăn, nếu không phải trả nợ thì để sống cho qua ngày cũng còn khó. Bây giờ ta làm đến mức "gà bay chó nhảy", thì thật cũng không ra cái thể thống gì, ngay như nhà Đại Thanh chúng ta có một số thần tử mà việc nuôi sống họ cũng không phải dễ. Thật là nghìn khó, vạn khó, nhưng tốt xấu gì thì nay các đệ đã về rồi, ta cũng có được người đỡ một tay. Vương Diệm ngồi một bên lẳng lặng nghe, mãi sau ông mới đáp: - Tứ da, các ông mới từ chỗ Đức vạn tuế về đây, chúa thượng có chỉ ý gì? Dận Chân thuật qua tình hình vào bệ kiến Khang Hy, lựa những chuyện có liên quan tới Hộ nói cho cử tọa nghe. Mọi người đứng cả dậy lắng nghe Dận Chân nói, sau đó mới ngồi cả xuống, Dận Nhưng cười nói: - Thập tam đệ, có chú bao quát cho mọi việc ở bộ Hộ ta rất yên tâm. Mọi việc hoàng thượng đã tính toán đâu vào đấy cả. Thực ra ta ở đây nhiều việc lắm đâu, việc lớn thì đã có Đức vạn tuế, việc nhỏ thì đã có Thượng thư phòng, ở đó đã có bọn Trương Đình Ngọc, Đồng, Mã. Tâm tư của ta thì Thiên Bảo, Gia Du cũng đã thấu hiểu rồi. Tứ đệ, đệ thấy thế nào? - Tốt ạ! - Dận Chân cúi mình trả lời một cách không mặn mà lắm! Hai người Trần Gia Du, Chu Thiên Bảo đều là những người mà Dận Chân tiến cử vào Dục Khánh cung. Họ đều trẻ tuổi hăng hái, gặp việc đều nhiệt tình lao vào. Dận Nhưng gọi họ đến với những dụng ý rất rõ ràng: một là muốn nhĩ căn thanh tịnh (172), hai là nếu hai người làm việc tốt thì sẽ coi đó là công của mình, ba là nếu việc làm hỏng thì trách nhiệm sẽ đổ lên đầu Dận Chân. Dận Tường đã đoán được ý đồ của ông nên bất giác chàng cảm thấy lạnh người! Tuy nhiên chàng vẫn không dám nói một câu nào ngoài phạm vi công việc phải làm. Đang nghĩ như vậy thì Thi Thế Luân nói: - Sáng hôm nay tôi mới nhận được công văn của nha môn tuần phủ Nam Kinh nói là Tào Dần mắc bệnh nặng, không thể đến Kinh được, còn Mục Tử Hú thì cũng báo là có bệnh, chỉ có tổng đốc Quảng Đông Vũ Đan mấy hôm nữa sẽ đến. Tổng đốc hải quan Ngụy Đông Đình cũng là một con nợ rất lớn, bị bệnh do nước độc ở Điền Nam Trung, sợ rằng cũng không đến nổi. Công việc rất khó, vừa rồi chúng tôi đang bàn về việc này, không biết nên làm như thế nào. - Trước hết phải làm từ các a-ca! Dận Tường vừa được hoàng đế khích lệ, nên nhiệt tình được tăng lên bội phần, với giọng lanh lảnh chàng - Trước tiên, rất khó gặm là "miếng xương" Thập ca. Hiện nay Đức vạn tuế đã quyết tâm giải quyết việc này bằng được, tôi thấy là bây giờ ta có thể giải quyết cho xong ngay một đợt. Anh em chúng ta không có nợ gì thì rất nhẹ người, làm sao cho mọi người không có những vướng mắc gì về sau nữa! Chàng cho rằng cái cách làm đó là rất tuyệt diệu, mọi người phải nhìn chàng với những cặp mắt khác xưa, nào ngờ câu nói vừa rứt thì chung quanh lại là một bầu không khí lặng ngắt. Ai cũng chỉ cúi đầu uống trà, câu nói của chàng không hề gây một tiếng vang nào hết. Dận Tường đang ngạc nhiên thì Dận Nhưng cười nói: - Sao không ai nói gì cả thế? Có phải là vì món nợ 45 vạn lạng của ta không? Sự thực là vì ta chưa chuyển nhà được nên mới phải bảo Hà Trụ Nhi tạm thời đi vay về. Mua của người ta được khu viên âm (173), định giá bạc là 5 vạn lạng, ta không thể không làm như thế. Ta đã cho người đi Phụng Thiên, cuối năm sẽ mang bạc về, và sẽ trả hết nợ. Thế được chưa, hỡi anh chàng Thập tam lang hết lòng vì công việc kia? Dận Tường cảm thấy tức thở phải hà một hơi, chàng thật không thể tưởng tượng nổi cái người vay nợ đầu tiên phải tác động vào lại là thái tử? Chẳng trách một viên quan có năng lực, với bàn tay sắt mà phải bó tay, hết cách. Mới đầu trong lòng Dận Chân cũng rối như mối bòng bong, nhưng ông lại thấy ngay rằng lúc này chỉ có thể làm theo ý chỉ của thái tử, bèn nói: - Thôi cứ như vậy, chúng ta sẽ cố sức làm. Nói rồi ông đứng1;i cũng đều đứng dậy cáo từ. Dận Tường sợ rằng mình về cùng với Dận Chân thì không tiện, nên chỉ đưa mắt nhìn Dận Chân rồi nói: - Vương sư phó, ông nhận lời luyện chữ cho tôi chứ? Nhân đây có giấy, bút ta viết thôi! Nói rồi, chàng kéo luôn Vương Diệm vào việc dạy mình luyện chữ! Dận Chân đi tới cửa vườn, vừa nhìn ông đã thấy ngay Phạm Thời Tiệp, Thuận Thiên phủ Doãn mặc bổ phục chim công, đội mũ lam bảo thạch đi vào. Vì áo dài của ông ta hơi rộng, mà chân lại đi vòng kiềng nên đi cứ túc tắc đà đận trông rất nực cười! Dận Chân liền dừng chân lại. Phạm Thời Tiệp đã nhìn thấy ông trước nên Phạm vội đi đến thỉnh an: - Tứ da! Tứ da đã từ An Huy về rồi ư? Dận Chân gật gật đầu, hỏi: - Này ông Phạm Thời Tiệp! Phủ tôi có một thư đồng đã bị người của ông bắt, nó phạm tội gì thế? Phạm Thời Tiệp vểnh râu lên, trả lời nghiêm chỉnh: - Tứ da, nô tài Cẩu Nhi ở quý phủ do hà hiếp một đứa bán trứng gà ở Tứ Bài lâu nên hai đứa cãi nhau, bị Khương Chi của Lý Phiên viện và Diêu Điển ở Lễ bộ bắt gặp, nên họ bắt nó đưa về phủ Thuận Thiên. Việc này kinh động tới Lý Phiên Viện nên nếu không thẩm vấn đã tha, sợ rằng không hay! Phạm Thời Tiệp nói rồi nhìn ứ a ca nghe Phạm nói không mềm không cứng như vậy, hơn nữa ông cũng không biết Cẩu Nhi phạm tội gì, do vậy ngay lúc đó chưa biết nên nói thế nào, chỉ đứng sững không nói. Với vẻ mặt đó, có khi ngay các vương công thấy cũng phải run, nhưng Phạm Thời Tiệp vẫn cứ như không. Phạm thấy Dận Chân không nói gì thì cúi đầu chào cáo từ. Vừa hay lúc đó, Dận Tường đang cầm mũ phe phẩy thay quạt đi ra, chàng nhìn thấy Phạm Thời Tiệp thì cười nói: - Này ông kia, ông vẫn chưa chết kia ư? - A! Thập tam da! Phạm Thời Tiệp nghe thấy tiếng rủa, liền vội hỏi thăm sức khỏe của chàng rồi nói: - Thập tam da, ngài vẫn an khang đấy chứ, nô tài vẫn không làm sao duỗi chân được? Câu trả lời khiến Dận Chân với nét mặt nghiêm nghị cũng phải bật cười, ông bèn nói: - Họ Phạm và ta cùng làm việc với nhau, đương "đả lôi đài" đây! Dận Tường cười cười rồi chửi: - Ông là một con lừa hoang, ngay Tứ ca tôi ông cũng lờ đi. Mẹ kiếp chứ! Ông ăn gì mà lại như thế? - Không phải không thả! Phạm Thời Tiệp là một con người càng mắng lại càng tỏ ra dễ chịu, Phạm cười đến nỗi đôi mắt híp lại trông như một sợi chỉ, - Vừa rồi nô tài đã nói với Tứ da, thẩm vấn qua rồi thả! Thẩm vấn qua rồi thả!... Dận Tường biết rằng việc cũng không lớn, lại mắng: - Tứ da đã nói mà ông lại còn thẩm vấn cái gì? Thế ra ông định cãi nhau à? Hay là sợ bọn Diêu Điển không đồng ý? Phạm Thời Tiệp hai tay xua xua nói: - Người bắt là loại người nào mà tôi lại cãi nhau với họ? Rồi Phạm nói tiếp: - Cái tên Cẩu Nhi đó chơi ác, làm cho cái anh bán trứng bị một vố không còn ra làm sao nữa! Đầu đuôi là như thế này: Hôm nay ở Tứ Bài lâu có một đứa bé nói là muốn mua trứng gà, rồi nó gọi người mang một rổ trứng gà đến bán, nó đếm từng quả rồi cứ xếp chồng lên với nhau! Nó xếp chồng lên đến hơn 500 quả, cứ xếp chồng đống lên cao như núi! Người bán phải nhổm người lên vòng hai tay ra ôm lấy đống trứng, cái kiểu ngồi xổm gần giống như cưỡi ngựa ấy, mà anh ta cũng không dám động đậy gì hết! Thằng bé mua trứng nói là đi lấy tiền rồi lỉnh mất! Cẩu Nhi nhân lúc người bán trứng ngồi không dám động cựa liền bước đến đạp vào chân anh ta một cái, rồi lại gãi vào cùi tay anh ta, làm người này ngứa quá phải buông vội hai tay ra, thế là một đống trứng lớn đổ hết xuống đường. Tất nhiên là chúng đánh lộn nhau, rồi lại có một con chó gầy ở đâu bất ngờ nhẩy tới cắn ngay vào ngón tay của anh bán trứng, khiến tay anh ta chảy máu... Phạm Thời ệp tuy chưa nói hết nhưng Dận Chân cũng biết đúng là Khảm Nhi và Cẩu Nhi cùng câu kết với nhau gây ra chuyện này. Việc tuy không lớn, nhưng gia nô trong nhà hoàng tử, giữa thanh thiên bạch nhật mà hiếp đáp dân thường, chuyện này lan ra thì sẽ gây ra dư luận xấu! Ông đang suy nghĩ thì Dận Tường đã nói: - Đó chẳng qua chỉ là trò nghịch ngợm của bọn trẻ ranh, có gì đáng kể đâu? Diêu Điển là bố nuôi ông à? Khương Chi là mẹ ông à? Ấy thế mà ông cũng đứng đầu phủ Thuận Thiên đấy! Mà lại là Kinh Triệu Doãn! Nếu ông còn nói những lời khốn kiếp đó nữa thì tôi sẽ ném tất cả số lòng trứng ấy vào ông đó! Nói rồi Dân Tường lừng lững bước đến xoắn lấy vành tai Phạm, cười hỏi: - Ông có thả nó ra không? Thả hay không? Huyện Uyển Bình (174) quản triều đình, làm quan to thế mà ông cũng không giải quyết được cái chuyện nhỏ này ư? - Thập tam da! ái... ối... ối... Phạm Thời Tiệp đau quá phải há miệng ra, rồi cười nói: - Ông bỏ ra, nô tài xin thả, ông bỏ ra... chút nữa, chưa biết chừng hạ quan còn phải vào bệ kiến, tai xưng lên trông không tiện... - Bắt chước tiếng lừa kêu! - Chà chà Thập tam da! Đây là nơi nào? để mọi người... - Bắt chước đi Phạm Thời Tiệp bị xoắn tai, ngước mắt nhìn Dận Chân, ông đang nhịn cười không được; thế rồi Phạm há miệng, gân cổ lên kêu một tiếng to như lừa leo dốc, lại còn đánh hai phát rắm rất to nữa; Dận Tường bấy giờ mới cười rồi bỏ tay ra, khiến cho mấy thái giám, thân binh gác ở ngoài viên môn ai cũng phải cười lên ha hả. Dận Chân không thể nghĩ được rằng trên thế gian lại có người như vậy, ông không nhịn được cười, cười nghiêng, cười ngả đến nỗi suýt ngã. Dận Tường lại nói: - Tứ ca, chúng ta đi thôi - Ông Phạm, tối nay xin ông lột ngay cái bộ da chó của ông ra rồi dẫn Cẩu Nhi lại nhà ta! Nói rồi, chàng và Dận Chân đi ra khỏi vườn. Trên đường Dận Chân vẫn không nhịn được cười, Dận Tường lại nói: - Cũng chẳng lấy gì làm lạ! Đi với ma thì phải mặc áo giấy, đối với lão này thì phải dùng cách ấy, nếu ta nghiêm túc với hắn, thì hắn lại nghiêm túc với ta, như vậy sẽ hỏng việc! Nghe nói lão ta sắp phải thuyên chuyển sẽ đi Hồ Quảng làm bố chính sứ. - Ai sẽ thay lão ở Thuận Thiên phủ? - Dận Chân hỏi. - Long Khoa Đa. Nét cười trên mặt Dận Chân chợt biến mất. Long Khoa Đa là cháu họ của Đồng Quốc Duy, một thế gia của họ Đồng. Anh của Đồng Quốc Duy là Đồng Quốc Cương đã bị Sách Ngạch Đồ, ông chú họ của thái tử hãm hại chết. Trước khi hoàng đế đi Nhiệt Hà, người đã thuyên chuyển viên phủ doãn này, rồi lại chuyển đến một kẻ thù của họ ngoại thái tử, không hiểu thâm ý như th đây? ------------- (161) Vàng sáng: chỉ hoàng đế mới được dùng mầu này. (162) Quý nhân: tức quý phi. (163) Am đạt: các hoàng tử từ 6 tuổi trở lên thì Tôn Nhân phủ chọn trong số võ sĩ một số người vào dậy cung mã, ngoài ra còn chọn người dậy Thành ngữ cho các hoàng tử nữa. Số này gọi là Am đạt, thứ bậc dưới sư phó. (164 ) Đại phấn long uy: phát huy uy thế của hoàng đế. (165) văn kê khởi vũ: Theo điển tích, nhà Tần cổ Địch nửa đêm nghe tiếng gà gáy, cùng bạn vùng dậy luyện võ mưu chuyển cứu nước. Điển tích này nêu lên ý "khích lệ bản thân". (166) Tri đại quốc như phanh tiểu tiể: Cai trị một nước lớn như mổ con cá nhỏ (167) Vương An Thạch (1021 - 1086) tể tướng nhà Tống, có nhiều cải cách về chính trị nhưng cuối cùng thất bại. (168) Quan văn, tướng võ bê tha (169) Lôi lệ phong hành: sấm rền gió cuốn (ý nói chấp hành mệnh lệnh một cách nghiêm chỉnh. nhanh chóng) (170) Xưa có lệ, các tù án chém đến mùa thu mới xử chém, như vậy gọi là "Thu quyết". (171) Du lang: Hành lang (trong các vườn hoa) (172) "Nhĩ căn" là từ nhà Phật. Đó là một trong 6 căn, tứ tai người ta qua âm thanh mà hiểu biết mọi điều. Viên giác kinh có câu: Nhĩ căn thanh tịnh thí sắc trần thanh tịnh. (173) Khu trồng cây cối, hoa cỏ để du ngoạn, nghỉ ngơi (174) Uyển Bình: tên huyện, thời Thanh thuộc quyền quân trị của phủ Thuận Thành</center><center><center>Tập I: CỬU VƯƠNG ĐOẠT ĐÍCH
HỒI THỨ 14 
Chốn gia môn, Dận Chân răn tử đệ
Hiến kế hay, tiệc nhỏ thử người tài</center><center>Hai anh em Dận Chân, Dận Tường vừa nói chuyện, vừa đi, đến Tây Hoa môn khẩu mới ghìm cương ngựa. Dận Tường nhìn Dận Chân không khỏi quyến luyến, nói: - Đệ cứ muốn mời Tứ ca vào phủ của đệ ngồi một lát, nhưng bẩy tám tháng trời không về nhà rồi. Để hôm khác vậy! Dận Chân cười nói: - Thôi! Thôi huynh không vào đâu! Lần trước huynh chỉ ghé vào đây có một chút, chỉ nói có một câu: Mạnh Quang Tổ ở phủ Tam da đi Vân Nam mua sắm mấy thứ, thế mà đến hôm sau gặp Tam ca, anh ấy đã giải thích ngay việc đó. Những bọn nô tài chết tiệt ấy, đâu phải là nô tài của đệ? Ai đã đặt chúng ở đây nằm vùng, giám sát mọi việc của đệ? Dận Tường cười, chắp tay vái chào từ biệt Dận Chân, nói: - Chẳng ai có thể so với gia pháp nhà Tứ ca được! Đệ chỉ là một tiểu a-ca thì so thế nào được với Đại ca và Tam ca, trong phủ các vị đó toàn là cá rồng lẫn lộn, mọi loại người được các nơi tiến cử đều có đủ. Nói ra thì cũng rất mệt! Nói rồi chàng đánh ngựa đi. Dận Chân trên mình ngựa, ông lỏng tay cương đi ngoằn ngoèo một chút thì đến Định An môn. Dận Chân nghĩ đến những sự phiền tạp của vận nước gian nan, hơn nữa công việc lại khó làm, anh em thì chia bè kéo cánh, đấu đá lẫn nhau, đương không biết gỡ rối như thế nào thì bỗng nhiên thấy trên má lành lạnh, tiếp đó lại thấy có mấy giọt nước rơi trên cánh tay. Dận Chân ngẩng đầu nhìn, không biết trời đã u ám từ lúc nào, những giọt nước mưa đã rào rào trút xuống! Các thân binh, qua thập cáp vì không đem theo áo mưa nên họ đương nghĩ cách để che mưa cho ông thì xa xa đã thấy Đới Đạc đang phi ngựa như bay đến. Trong tay cầm áo mưa, Đới thở hổn hển nói: - Chúng nô tài đi tìm mãi! Chúng nô tài đều nghĩ rằng Tứ da đi đến phủ Thập tam da. Nhưng khi gặp Thập tam da mới biết là ngài đi theo đường này. - Trong phủ có chuyện gì không? - Dận Chân vừa khoác áo mưa, vừa hỏi: - Thế tử đều có nhà cả chứ? Đới Đạc vội cười nói: - Nô tài không thấy Đại thiếu da. Còn Nhị thiếu đa, Tứ thiếu da đương nói chuyện với Ô tiên sinh, Âm đầu đà và Văn Giác hòa thượng ở Di Tĩnh trai. Đại thiên tuế và Tam da vừa đến, các vị đó đợi không thấy ngài về đều muốn đi cả. Bây giờ các vị ấy đi hay chưa, nô tài cũng không biết nữa? Trong khi Đới Đạc nói thì mưa lại to, tiếng. mưa rơi rào rào trên những lá cây chung quanh. Vì đại ca Dận Thì, Tam ca Dận Chỉ đang ở phủ mình, nên Dận Chân cũng không dám lần lữa ông vội thúc ngựa đi. Tứ bối lặc phủ của Dận Chân là nơi cũ của Nội quan giám phòng triều Minh, còn gọi là "Niêm can xứ", kỳ thật đó là một ly cung trong Tử Cấm Thành. Sau khi ban cho Dận Chân, người ta chỉ thay ngói xanh bằng ngói vàng nhưng tòa nhà vẫn hết sức lộng lẫy. Ở sân "Ngũ tiến" thì toàn lát bằng gạch vàng do Đốc tạo tư, Nội vụ phủ đưa đến, nó phẳng như mặt kính, rắn như sắt. Khi Khang Hy thưởng cho Dận Chân tòa nhà này, ông vốn không dám nhận, nhưng sau thấy phủ đệ của Dận Thì, Dận Chỉ và Dận Tự so với nơi này còn tráng lệ hơn, đồ sộ hơn nên ông mới nửa muốn, nửa không (175) dọn đến. Dận Chân đội mưa về đến phủ thì thấy Cao Phúc Nhi đưa mấy mươi người trưởng tùy, gia bộc đứng dàn hầu ở trước bậc đá hạ mã (176), người nào người ấy ướt như chuột lột, nhưng họ vẫn đứng nghiêm không dám động cựa. Cao Phúc Nhi cùng một số người đứng dưới mưa đỡ Dận Chân xuống ngựa, vừa thỉnh an, miệng vừa nói: - Đại thiên tuế và Tam da đang ở Đông thư phòng. Vừa rồi Đại thiếu da và Nhị thiếu da đều nói là sẽ ra đón ngài. Phúc tấn nói phu nhân không tiện ra, nên bảo hai thiếu da đi. Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) - Ngươi ra bẩm với Đại thiên tuế và Tam da rằng ta đã về! Dận Chân xuống ngựa, có người đỡ ở bên; ông vừa đừa nói: - Ta thay quần áo khô rồi sẽ đến! Ngươi nói với Ô tiên sinh rằng ta ra gặp hai vị a-ca sau mới đến đó! - Xin bẩm với Tứ da - Cao Phúc Nhi nói: - Tam da nói đã từ lâu ngưỡng mộ đại danh của Ô tiên sinh, nên Tam da muốn được gặp. Nô tài đã thỉnh thị phúc tấn. Phúc tấn nói gọi Đại thiếu da, Nhị thiếu da đưa Ô tiên sinh đến gặp Tam da. Dận Chân bất giác sững người, dừng bước: không biết tại sao các a-ca đó lại biết Ô tiên sinh ở phủ mình? Thông tin nhanh nhậy quá! Dận Chân bèn hỏi: - Tứ thiếu da đâu? - Thưa, đã về thư phòng đọc sách rồi! Dận Chân không nói gì thêm, chậm rãi đi vào Vạn Phúc đường. Phúc tấn Na La thị đang ngồi giở các quân bài trên giường, bên cạnh có một người thiếp là Nữu Hỗ Lộc thị đứng hầu. Em gái Niên Canh Nghiêu là Niên thị đương đứng với một đám đông hầu gái, bà vú, bà già chờ đón Dận Chân. Thấy Dận Chân mặc áo mưa ướt lướt thướt đi vào, Na La thị liền bước xuống, niệm Phật rồi nói: - Tứ da của tôi, ướt đến thế này cơ à? Mau lấy áo thay! Các ngươi đem bát nước sâm đang hâm cho ta, đưa cho Tứ da dùng trước! Mọi người cũng đều quỳ xuống đen ngòm cả một khoảng phòng. Dận Chân trong lòng có điều suy nghĩ, ông bảo mọi người đứng cả dậy, vừa thay áo ông cười nói: - Ở đây so với An Huy thì là thiên đường rồi. Phu nhân không cần phải rối rít lên thế, làm sao mới ướt một tí mà đã ốm được? Thấy Niên thị ưỡn cái bụng to đứng một bên, ông nói: - Người nàng như thế này, từ nay cho đến khi sinh, thì ngay ta ở trước mặt, nàng cũng không cần phải quỳ! Hiền huynh của nàng có lẽ đến Tết mới về được, ông ta khỏe lắm, nàng không phải lo! Nữu Hỗ Lộc thị có mang lần thứ ba với ông đã bị xẩy thai khi đang hầu ông, nay nghe ông nói vậy thì bất giác tròng mắt đỏ hoe. Na Lạp thị đang định nói thì thấy anh em Hoằng Thời, Hoằng Trú chân mỗi đứa đều đi đôi giầy da hươu bước vào, chúng thỉnh an Dận Chân xong nói: - Hai bác và Ô Tư Đạo tiên sinh đang nói chuyện bên kia, chúng con sẽ sang bên đó đón phụ thân. Vì thấy bố không nói gì, nên chúng đều không dám đứng dậy. - Ta tuy ở tỉnh ngoài, nhưng lòng dạ vẫn ở Bắc Kinh - Dận Chân nói một cách lạnh nhạt. Ta nghe nói hai đứa chơi chọi dế thắng được một con khá với chú Năm có phải không? Như thế thật là giỏi nhỉ! Nói rồi Dận Chân uống một ngụm nhận sâm, mọi người trong nhà đều sợ hãi, không ai dám thở mạnh. Dận Chân lại nói tiếp: - Ân trạch của người quân tử năm đời thì hết. Từ Thuận Trị tiên da cho tới c ngươi là được bốn đời rồi, các ngươi không biết thế mà cảnh giới sao? Hoằng Lịch bây giờ nó đã thuộc được mấy trăm bài thơ Đường rồi, các ngươi lớn hơn nó thì thuộc được bao nhiêu? Các ngươi nhìn vào bản thân mình xem, mặc lụa là mà để bùn đất thế kia à? Lại còn đôi giầy kia nữa, cứ giẵm xuống nước mà chơi ư? Các ngươi đã đọc qua "Chu tử trị gia cách ngôn" chưa? Dận Chân gắt mắng một hồi, nhưng khi uống hết cốc nước sâm thì sắc mặt đã trở lại như cũ, ông nhìn mọi người khắp một lượt, nói: - Hai đứa về thư phòng, hôm nay học thuộc cho ta thiên "Khuyến học" sau đó lại viết một bài "Quân tử bất tự khí", tối ngày mai đưa ta xem! Nói rồi ông đứng dậy đi. - A, Lãnh diện vương tử đã về rồi! Đại a-ca Dận Thì, Tam a-ca Dận Chỉ và Ô Tư Đạo đương uống trà nói chuyện ở Di Tĩnh trai, khi liếc mắt thấy Dận Chân bước vào thì hai người đều đứng cả dậy. Dận Đề cười cợt: - Chuyến đi Đồng Thành này thu một triệu bạc, đắc thắng hồi triều! Lại đánh miếng "đà đao" ở bộ Hộ. Còn bọn ta ở đây thì "sống chết mặc bay" xem ngô đệ thi thố hùng tài! Dận Chân đến trước từng người khom mình thỉnh an, xong thì ông mỉm cười, gật đầu tỏ ý chào hỏi Ô Tư Đạo, khi đó ông ta đang chống nạng đứng bên gh - Đại ca đừng giễu đệ, hoàng thượng sai đi làm việc, không thể không tận lực một chút! Thôi, thôi, xin mời các vị ngồi cả đi, hôm nay thật là "người không lưu khách, trời lưu khách", đệ xin có mấy đĩa thức ăn, chúng ta vừa uống rượu vừa nói chuyện. Ô tiên sinh, ông chắc còn chưa biết Tam ca tôi, trong số hai mươi anh em chúng tôi thì Tam ca là văn trạng nguyên, còn đại ca tôi thì lại là một vị võ trạng nguyên, hôm nay được cùng các huynh và Ô tiên sinh họp mặt ở đây, thực là một việc khó có! Những người hầu đứng bên ngoài nghe thấy nói vậy, họ đã vội chạy đi như bay ra, mang ngay về mấy đĩa ăn nguội và một bình rượu Ngọc hồ xuân tửu. Dận Chân giang tay nói: - Xin ngồi cả xuống! Tôi nghe nói Tam ca và Ô tiên sinh đang bình thưởng văn học, việc này cũng rất thích thú! Dận Thì cười nói: - Tứ đệ! Ô tiên sinh đây thật là một người đáng nể! Xưa nay ta chưa hề thấy được địch thủ của Tam đệ. Nay thì đã sáng mắt ra rồi! Dận Chỉ cũng cười nói: - Quả nhiên "danh bất hư truyền". Năm đó Tả Ngọc Hưng, Triệu Thái Minh thật là đã bị tiên sinh khuất phục. Nhưng tiên sinh nói thiên hạ không có gì tuyệt đối, thì tôi không tin. Còn nhớ, năm ngoái tôi đi chơi Tây Sơn, có một anh hiếu liêm họ Xa, và một anh tú tài họ Kiều cùng ngồi kiệu đi lên núi. Trần Tỉnh Trai tiên sinh liền ra một câu đối: Xa, Kiều hai thư sinh, cùng ngồi một cỗ kiệu lên núi. Xin hỏi, tiên sinh có đối được không? - Năm đó đi Thiểm Châu tôi cũng thấy một việc! Ô Tư Đạo ngồi ở đầu phía dưới, mỉm cười nói tiếp: - Hai người thương khách, một người họ Mã, một người họ Lư cùng cưỡi một con lừa qua sông. Như vậy là câu đối của Tam da có thể đối được rồi. Xin đối là: Mã, Lư hai thương khách, cùng dắt một con lừa qua sông! Mấy người nghe thấy thật là đối nhau chan chát, nên tất cả cùng khen hay rầm lên, nhưng Dận Chỉ lại nói: - Vậy thì Yên tỏa trì đường liễu? (177) đó là một câu khó đối xưa nay! Ô Tư Đạo cười nói: - Có gì là khó đối. Nếu trên ao hồ có khói, nhất định Trấn hồ lâu (178) nếu bị cháy thì sẽ không có nước chữa cháy. Tôi xin đối là Thiêu than Trấn hồ lâu (179) Theo tôi có lẽ đối như vậy là được. Mọi người đang thưởng thức câu đối đó thì Dận Chỉ ở bên lại lớn tiếng nói: - Gỗ này là củi - sơn sơn xuất! ( - Nước kia thành dầu - nhật nhật mạo! (181) Mọi người bất giác vỗ tay cười lớn, Dận Thì cũng thấy hào hứng; ông nâng cốc lên uống, nói: - Tôi thì không giỏi về mặt này, nhưng tôi nhớ lần trước Niên Canh Nghiêu có đưa ra một câu đối chỉ có hai chữ, không ai đối nổi. Tam đệ và Tư Đạo tiên sinh đều là người trong nghề, vậy tôi xin thỉnh giáo một câu đối chỉ có hai chữ: sắc nan (182) thì đối thế nào? - Đối thế nào ư? Dễ thôi! (183) Ô Tư Đạo nâng cốc lên uống một ngụm nhỏ, rồi lặng im. Dận Thì thấy Dận Chỉ bỗng nhiên cúi đầu vẻ động não rất ghê, thì nói: - Đã nói là dễ thì tại sao không đối đi? Ô Tư Đạo thấy Dận Chỉ cũng nhìn mình, thì cười nói: - Tôi đã đối rồi đấy thôi, tức là hai chữ dung dị, lẽ nào hai chữ đó đối không chỉnh sao? Mọi người lại cười lớn, Dận Chỉ thấy Ô Tư Đạo mẫn tiệp như vậy, bụng nghĩ cần phải "hạ gục" ông ta, bèn chỉ vào bức họa trên tường - Đây là "Hàm cốc quan" của Cừu thập châu, xin tức cảnh một bài, nếu làm giỏi, tôi sẽ phục tiên sinh là giỏi! Ô Tư Đạo ngẫm nghĩ một chút rồi ứng khẩu ngâm ngay: Hùng trấn Cố kim thang, Địa thốn Bách Việt tận Trĩ điệp tồn dư liệt, Thanh ngưu bối thượng khách Đam đam thị lục vương Tộ tiễn nhị châu trường Hoàn nê thiểu dị phương. Trường tiếu quá Hàm Dương Tạm dịch: Hùng trấn Cô Kim thang Đất nuốt hết Bách Việt Thành thấp tồn liệt oanh, Thượng khách cưỡi trâu xanh Trừng mắt nhìn sáu Đế. Ngôi dứt hai năm dài. Miền lạ thiếu chi đất Cười mãi qua Hàm Dương Tiếng ngâm chưa dứt, thì Dận Thì đã chỉ bức Chung Quỳ đồ (184) treo trên tường nói gấp gáp: - Bức tranh này đây, nhưng ông không được nghĩ, ông phải "tức khẩu" ngay một "phá đề", mà cũng không được có những chữ: thiên địa, quân, thân, sư; không được dẫn lời thánh nhân. Xin "tức. khẩu" ngay! Nhanh nhanh cho! - Phù tiến sĩ, quỷ đã; quỷ dã, tiến sĩ dã! Một mà hai, hai mà một! Dận Chân bất giác đập bàn lớn tiếng khen hay; Dận Thì, Dận Chỉ cũng xoa tay luôn miệng khen: - Trong nhà có một vị khách giỏi giang như thế này mà lạ thật, không thấy Tứ a-ca cho mọi người được biết ! Dận Chân quay đầu lại, thấy Cao Phúc Nhi cùng với Cẩu Nhi và Khảm Nhi đang cười cười ở phía ngoài hành lang, biết rằng việc của Cẩu Nhi thế là đã giải quyết xong nên Cẩu đến để thưa lại, ông bèn nói: - Các ngươi thì hiểu gì? "Khúc khích" như vậy còn ra cái thể thống gì? Cao Phúc Nhi vội cười nói: - Chúng nô tài đến được một lúc rồi. Nghe các Vương gia có những câu đối rất hay nên đều mải nghe quên hết mọi việc. Cẩu Nhi cũng đưa ra được mấy chữ, xin "da" cho Khảm Nhi ra đối! Dận Chân bèn hỏi Cẩu Nhi: - Mấy chữ của ngươi như thế nào? - "Khói ấm phòng". Mấy chữ này khiến mọi người đều thần người suy nghĩ, cả Ô Tư Đạo ngay lúc đó cũng suy nghĩ mà chưa nghĩ được đối thế nào cho chỉnh, nhưng nhìn thấy Khảm Nhi có vẻ ngái ngủ, Ô liền day day mũi Khảm Nhi nói: Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) - Rắm ấm giường. Nghe vậy, mọi người cười ầm ĩ, Dận Chỉ cười ngả, cười nghiêng, Dận ười tưởng đứt hơi, ông phải nắm lấy chỗ tựa của ghế rồi cứ xoa bụng hoài, ngay cả Dận Chân thường ngày nét mặt lạnh lùng, nhưng cũng cười phì hết cả ngụm rượu trong miệng ra ngoài. - Tối nay vui lắm! Dận Thì cười một trận, sau đó ông vươn vai rồi nói: - Đã đến giờ Tuất chưa? Tam đệ, cuộc vui này rồi cũng phải tàn, chúng ta về thôi! Dận Chỉ nắm nắm tay Ô Tư Đạo, đứng dậy nói: - Thật ra thì phải tiến cử tiên sinh ứng khảo nhưng tiên sinh lại là người tàn tật mất rồi. Thôi! Khi nào rỗi xin mời tiên sinh đến phủ tôi chơi, phủ tôi cũng không ít các nhà nho giỏi, mọi người cùng chuyện trò, trao đổi cho vui! Nụ cười trên môi Dận Chân thoắt tan biến, nhưng ông thấy Ô Tư Đạo chống nạng đứng lên mỉm cười nói: - Cám ơn Tam da có lòng yêu. Nhưng gia huynh không được khỏe, Tứ da đã thưởng cho ít ngày nghỉ; hôm sau tôi sẽ trở về Nam. Người tàn tật thường không chịu nổi được những sự sai khiến, mà chỉ có thể gây cười vui mà thôi! Nếu sau này tôi có dịp đến Bắc Kinh, nhất định tôi sẽ đến phủ Tam da để hầu chuyện. Dận Chân nghe nói những lời thoái từ của Ô rất hợp ý mình, nhưng ông sợ rằng cứ câu nói này, câu nói nọ mãi; - Hai nhân huynh còn có việc gì khác không? - Đến thăm đệ thôi chứ không có việc gì lớn. Dận Chỉ lại nói tiếp: - Người của tôi là Tiếu Mãn Thành có đưa cái anh chàng quái quỉ của đệ từ Vân Nam về Bắc Kinh rồi, tối qua anh ta còn đến chỗ tôi khóc một trận, năn nỉ xin khoan hạn cho món nợ của anh ta khoảng nửa năm, một năm gì đó, đệ có thể vì tôi mà chiếu cố cho anh ta không? Dận Chân nhìn Dận Chỉ biết rằng ông ta tất cũng có ý nói về loại chuyện đó, bèn cười nói: - Hãy cứ để đấy xem sao đã, xem cung cách làm việc của thái tử ra sao đã. Bất thức Lư sơn chân diện mục (185) Chỉ duyên thân tại thử sơn trung! Dận Chỉ nghe nói như vậy thì biết là, cái "then cửa sắt này" không dễ mở, nên cũng không nhắc tới chuyện ấy nữa mà chỉ cười cười thôi. Dận Thì cũng cười nói: - Biết là đệ sẽ nói như vậy! Chúng ta hãy đợi xem ý của thái tử đã, đệ cứ yên tâm! Khi ấy hai vị khách đã về, trong nhà chỉ còn lại Dận Chân và Ô Tư Đạo. Bên ngoài mưa vẫn rả rích rơi, tiếng mưa tí tách trên tầu lá chuối. Dận Chân một thở một hơi dài khoan khoái, nói: - Hôm nay thật vừa khéo; tiên sinh đỡ cho tôi, tôi cũng đỡ cho tiên sinh. Không biết tiên sinh ở đây có dễ chịu không? - Được ạ! Ô Tư Đạo thở dài một tiếng, cuộc bình thường văn chương vui vẻ vừa rồi tưởng chừng như câu chuyện xa xưa; Ô trầm ngâm nói: - Tình cảnh của tôi Tứ da đều đã biết, hoàn cảnh của Tứ da tôi cũng hơi biết được một, hai! Con người ta ở đời chỉ cần có được một tri kỉ mà thôi, huống hồ Tứ da lại đối xử với tôi tận tình như vậy! Chỉ cần Tứ da thấy kẻ tàn tật này có chỗ dùng được, thì vì ngài mà có phải nhẩy vào nước, lửa tôi cũng vui lòng. Từ nay về sau, đối với Tứ da, tôi cũng xin một lòng như Đới Đạc. - Tiên sinh với Đới Đạc khác nhau. Mắt Dận Chân đăm đăm nhìn vào ngọn nến, tiếp: - Tôi xin lấy "sư lễ" đối đãi với tiên sinh! Ô Tư Đạo giật mình nhìn Dận Chân; liền sau đó ông nhìn xuống nói: - Tôi quyết không dám nhận cái vinh dự đó. Thật ra tôi vốn là một người áo vải. Tôi đã biết Cố Bát Đại lão tiên sinh vốn là sư phó vỡ lòng cho tiên sinh. Cố Bát Đại tiên sinh với gia nghiêm vốn điên. Tôi là người như thế nào mà dám lạm nhận vinh dự đó? Tứ da, nếu muốn tôi yên tâm sống ở nơi đây, thì chữ "sư" đó, xin được từ chối. Dận Chân im lặng một chút, rồi ông nói: - Đã thế, chúng ta coi nhau là bạn vậy. Tiên sinh là một bậc quốc sĩ vô song; tôi tuy chẳng phải là Mạnh Thường Quân nhưng cũng không nên bỏ qua những lễ nghi cần thiết. Tình hình đất nước ta hiện nay ngày một xấu đi; chỉ có sự cường thịnh bên ngoài, chứ những ẩn hoạn thì thật đáng sợ. Tôi hiện phải đảm nhận những nhiệm vụ rất nặng nề, có một số công việc thì "lực bất tòng tâm", cho nên không thể không nhờ cậy vào trí tuệ của tiên sinh. Ô Tư Đạo nhắp một ngụm trà, khuôn mặt dần dần hồng lên đôi chút; dưới ánh nến, đôi tròng mắt Ô lóe sáng, nhưng chỉ thoáng sau lại ảm đạm, Ô nói: - Tôi vốn có chí giúp đời, nhưng mệnh trời không tựa nên long đong như thế này, đó cũng là số mệnh, là vận, là thời, là số! Kẻ này vốn đã nản lòng, thoái chí, không muốn làm một thanh khách, miệt phiến (186) "tướng công". Lần đến kinh sư này tôi muốn cùng Phượng Cô tiến hành hôn lễ, rồi cùng nàng về Nam, sau đó làm một Đào Chu Công trong chốn thương trường; không ngờ lại gặp chuyện không may. Nay đến Phủ ta đã được vài tháng, tin tức thông suốt, nay đã biết Tứ da cũng đang gặp khó khăn. Tôi chắc chẳng phải chuyện gì khác ngoài chuyện bộ Hộ, bộ Lại; dùng một câu thánh nhân để nói: Ta sợ rằng đó cũng là cái lo của Quí Tôn (187), lo về những việc trong nội bộ mà thôi! Nghe vậy người Dận Chân bỗng run lên, chén trà trong tay suýt nữa thì s hết; ông nhìn chằm chằm vào Ô Tư Đạo, mãi sau mới nói: - Chắc rằng tiên sinh đã nghe ngóng được điều gì chăng? - Cũng không cần phải nghe ngóng! Giọng của Ô lạnh như băng: - Kinh sư nếu là nơi đất lành thì Tứ da và Thập tam da hà tất phải rời bỏ công việc của bộ Hộ mà tránh họa ở An Huy? Nếu thật quả là việc "trị hà" thì vì sao Tứ da lại phải xoay xỏa tiền nong ở An Huy; không chịu xin tiền bộ Hộ? - Tiên sinh muốn nói...? - Ngôi vị của thái tử không vững. - Ô Tư Đạo nói: - Vua tôi nghi kị nhau, cha con nghi kị nhau, anh em nghi kị nhau, đó không phải là phúc của đất nước. Dận Chân kinh ngạc nhìn Ô Tư Đạo, hơi sững người. Những lời này của Ô Tư Đạo; chỗ này, chỗ khác cũng giống như những điều ông với Dận Tường đã cùng nhau bàn bạc, nhưng lại không thấu triệt được như thế này và có ngọn có ngành như thế này. Chỉ bằng mấy lời mà Ô đã trình bầy căn do của nó một cách thật rõ ràng, khúc triết. Mãi sau, Dân Chân mới nói: - Quả thật hiện nay Kinh sư đang có những lời đồn đại nói hoàng thượng muốn phế thái tử. Tôi từ An Huy trở về bái kiến hoàng thượng, rồi bái kiến thái tử. Với những điều tôi nghe được và suy nghĩ ở An Huy, tôi thấy không giống như những lời đồn đại. Rất có thể có một số tiểu nhân lén lút gây chuyện từ trong, hòng ly gián hoàng đế với thái tử cũng chưa biết chừng Truyện "Ung Chính Hoàng Đế " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com) Ô Tư Đạo cười, nói: - Cái nguy của thái tử, tôi mong rằng nó chỉ như giọt sương ban mai! Khang Hy năm thứ 36, hoàng thượng tây chinh Thanh Hải, thái tử lưu lại Bắc Kinh xử trí mọi chuyện quân quốc trọng sự. Thế rồi, hoàng thượng bị cảm phong hàn, từ vạn dặm xa xôi nhà vua gọi thái tử tới nơi quân tiền, như vậy tức là ngài không yên tâm đối với thái tử! Tiền Thượng thư phòng Sách Ngạch Đồ, năm Khang Hy thứ 42, củ tập những người trung thành với Sách Ngạch Đồ, có liên can với thái tử đảng; họ đã nhân lúc hoàng thượng Nam tuần định đưa thái tử lên ngôi báu; đưa hoàng thượng lên ngôi thái thượng hoàng! Sau khi sự việc bị phát giác, Sách Ngạch Đồ bị bắt giam, còn thái tử thì tuy vẫn giữ được ngôi vị; nhưng thảm biến đó giữa hai cha con, lẽ nào hoàng thượng lại dễ dàng bỏ qua? Chỗ dựa của ta là thái tử; nếu chỗ dựa đó bền vững thì vì sao hôm nay lại phải dựng một nơi trang viên, ngày mai phải xây một tòa trạch viện. Giang sơn vạn dặm rồi sẽ là của thái tử, thì sao lại còn phải xây dựng riêng cơ sở cho mình? Dận Chân ngẫm nghĩ lời của Ô Tư Đạo, thở dài, nói: - Thái tử chính là người như thế đấy; ngài đã mấy lần nói với tôi, cuộc đời ngắn ngủi, phải nên kịp thời hưởng thụ. Với một thái tử như vậy thì thật là hết cách. - Chà, Tứ da thấy như vậy sao? Ô Tư Đạo đột nhiên cười lớn: - Tứ da nhầm rồi! - Họ Ô nói tiếp: - Điều mà Tân Khí Tật () nói là: "chỉ chăm chú vào chuyện nhà đất, ruộng nương, ngại ngùng trong truyện thù ứng, đó là kẻ tầm thường"; Lời này chỉ là những sĩ đại phu. Còn thái tử hiện nay, là dùng kế Thao hối (189), hòa quang đồng trần (190) thái độ đó chính là muốn tỏ cho hoàng thượng thấy là mình không hề có dã tâm mà thôi! Lời gợi mở đó, đối với Dận Chân có công hiệu như đề hồ quán đỉnh (191), toàn thân ông như run lên, ông nói: - Cha con nghi kị nhau đến mức độ đó, thật khiến người ta rùng mình! Cách làm đó của thái tử, cũng là một sự dụng tâm sâu sắc, nhưng chỉ làm khó cho chúng tôi, những người phải điều hành công việc; nào phải tiến hành "lại trị", nào còn phải giữ gìn uy tín cho thái tử... Vừa nói, ông vừa lắc đầu. Ô Tư Đạo nói: - Nếu là một vị hoàng đế bình thường thì sách lược đó của thái tử dùng được. Nhưng hoàng đế ngày nay là một thánh quân năm trăm năm mới xuất hiện một lần, thượng sách của thái tử sẽ trở thành hạ sách. Nay tuổi của hoàng thượng đã cao, người đã cảm thấy mệt mỏi và đã đem chính sự phó thác cho thái tử, những tưởng thái tử thừa đủ năng lực; nhưng Tứ da thử nghĩ xem: những công việc như đo đạc đất đai trong cả nước, thì vứt đó bỏ mặc; đổi mới mọi chế độ thuế má, cũng vất đó bỏ mặc; tu sửa đường sông, chuyển vận lương thực thì làm không ra làm sao hết; thanh lý về sự thiếu hụt, nợ nần ở bộ Hộ thì thái tử lại là người đầu sỏ trong việc này; những chuyện làm bậy ở trường thi thì thái tử lại giải quyết không đến nơi, đến chốn. Các hoàng a-ca nhìn rõ những sự thất bại trên chính trường của thái tử, mới dám trên đầu Thái Tuế động thổ (192). Tuy thái tử "Hòa quang đồng trần" nhưng mọi người đã nắm được những chỗ thiếu kém đó của ngài, rồi từ "bé xé ra to", khiến cho hoàng thượng càng đánh giá thấp ngài. Ngài càng sợ thì lại càng "hòa quang đồng trần". Cứ cái vòng luẩn quẩn đó thì rồi đây sự việc sẽ xấu đến dâu? Vốn hoàng thượng đã không tín nhiệm nay như thế thì lại là "tuyết phủ thêm sương"? Nghe nói năm nay xa giá sẽ tới Nhiệt Hà và hoàng thượng cũng thay đổi mọi quy định thường lệ mà muốn thái tử phải ở bên người. Thị vệ ở Dục Khánh cung cứ ba tháng thay người một lần, việc này báo trước điều gì? Dận Chân nghe Ô Tư Đạo nói vậy tim ông cứ đập thình thình, ông chợt nghĩ tới chuyện Long Khoa Đa sắp đảm nhận chức thừa thiên Phủ Doãn. Lại nghĩ tới việc mình và Dận Tường; trước mắt mọi người thì ông và Dận Tường là cánh tay phải và cánh tay trái của thái tử. Thế là trên trán toát dầy mồ hôi hột. Mãi sau, ông mới than thở: - Đêm nay, thật hơn cả mười năm đọc sách của tôi; nhưng sự việc chưa xẩy ra thì ta vẫn phải tìm cách vãn hồi! Tôi với thái tử tình như chân tay, nghĩa tựa vua tôi, dương lúc này, ta quyết không thể để cho "giậu đổ bìm leo". Con đường này tôi sẽ đi cho đến cùng! - Con đường này phải đi! Ô Tư Đạo gật gật đầu nói, tiếp: - Nhưng không nhất định phải đi tới cùng mà phải vừa đi va nhìn. Ta làm hết khả năng của ta, nhưng vẫn phải nhìn vào thiên mệnh. Nếu thái tử có thể "thay tâm đổi tính", sửa đổi lề lối thì mệnh trời có thể thay đổi; nhưng nếu cứ như thế này mà trong ba năm không xẩy ra việc phế thái tử thì Tứ da cứ khoét mắt tôi đi! Dận Chân xúc động đứng ngay dậy, bước nhanh mấy bước; nhưng ông bình tĩnh lại rất nhanh, than thở: - Không ngờ tôi vất vả làm việc mà lại sa vào cái "vòng xoáy nước" này. Hiện nay bộ Hộ thanh lý quốc khố, mà thái tử lại vay ở đó một khoản tiền lớn; bốn mươi nhăm vạn lạng! Thái tử nói là cuối năm sẽ trả, nhưng có thật như vậy không? Đức vạn tuế đã đưa ra hạn định, nhất định trước tháng Mười phải hoàn thành việc thanh lý này, nhưng với món nợ đó của thái tử thì tôi bị khó rồi! Ô Tư Đạo sững người, hỏi: - Tứ da có thể khuyên thái tử một chút không? Nhưng cũng xin Tứ da đừng nói một cách bộc trực quá chỉ nên lấy lời của vạn tuế làm áp lực thôi. Tứ da xin thái tử hãy vì đại cục mà thanh toán hết món nợ này! - Tiên sinh không biết được con người Nhị ca tôi đâu - Dận Chân nói. - ông trông thì có vẻ ôn tồn, nhu nhược; kì thực đó chỉ là giả tạo; lời nói phải, mà nói gay gay một chút là thái tử chịu không nổi; nếu càng nói nhiều thì thái tử lại càng làm ra vẻ một con người hồ đồ; có khi tức chết người nhưng vẫn không lay chuyển được ông ấy. Ô Tư Đạo trù trừ một chút rồi nhẹ đặt chén trà xuống và đột ngột nói: - Bốn ơi nhăm vạn lạng... không phải là ít, nhưng cũng không phải một món tiền to ghê gớm gì đâu! - Tiên sinh nói gì? - Tôi nói, chúng ta sẽ bỏ tiền ra thay thái tử trả nợ! - A! - Dận Chân hoảng hốt kêu lên - Tôi làm sao xoay nổi một món tiền lớn như vậy cho thái tử được? Bổng lộc của tôi một năm chỉ có một vạn tám nghìn lạng. Số điền trang của tôi ai cũng biết là ít nhất trong số các a-ca, còn chuyện trao đổi với Bát a-ca thì khác nào chuyện Dữ hổ mưu bì? Ô Tư Đạo chống nạng đứng dậy, đi đến cửa Ô nhìn vào những giọt mưa bên ngoài, mãi sau mới nói: - Số tiền này tôi có thể đưa ra ngoài được? Dận Chân sững người vì kinh ngạc, ông nói lắp bắp: - Tôi đã sớm biết tiên sinh là con nhà thế gia ở Giang Nam; nhưng thật không ngờ tiên sinh lại giầu đến thế kia ư? - Không phải! Ô Tư Đạo cười buồn, lắc lắc đầu, tiếp: - Gia đình tôi chỉ vào loại trung lưu mà thôi; lột da, róc xương cả nhà cũng chỉ được 2 vạn là cùng. Nhưng lần này vào Kinh, lại có được một khoản bất ngờ... Nói rồi ông lấy từ trong người vật, đặt lên lòng bàn tay, nói: - Tứ da, xin nhìn đây! Dận Chân đến gần, thấy trong lòng bàn tay Ô Tư Đạo có một vật to gần bằng hạt dẻ, xanh biếc sáng lấp lánh, dưới ánh đèn tỏa hào quang ngũ sắc; đúng là một viên bảo thạch! Ông nói: - Đây là viên Tổ mẫu lục, giá tiền nhiều nhất là năm vạn lạng bạc. Mười viên là năm mươi vạn. - Ô Tư Đạo cười tiếp vào và nói - ...mà cũng chưa nhất định chỉ có mười viên. Theo tôi suy đoán thì còn đến mười tám viên nữa, cộng với những châu báu khác thì tất cả phải đáng giá trên ba trăm vạn lạng, nay ta chỉ cần có bốn mươi nhăm vạn lạng thì không đáng kể. Sau này nếu có cần dùng vào việc gì nữa thì Tứ da cũng còn dư dật... Dận Chân nghe Ô nói vậy, trong lòng rất ngạc nhiên, hỏi: - Ở đâu mà tiên sinh có được một khoản châu báu lớn như vậy? Đối với tôi thì: "Không phải ngô đồng thì không đậu, không là nước suối trong thì không uống!" Ô Tư Đạo tập tễnh quay lại chỗ ghế ngồi, ngồi xuống, nói: - Những của cải vô chủ trong thiên hạ nhiều không kể xiết. Tôi nay đã đem thân thờ chủ, tất nhiên phải vì chủ mà chia lo... Dận Chân không đáp lời, chỉ nhìn đăm đăm vào Ô Tư Đạo ra ý hỏi. Ô điềm nhiên nói: - Những báu vật này đều ở chùa Đại Tuệ, nó đã chìm lấp có ttrăm năm. Tứ da không lấy thì chỉ sớm tối sẽ có ngày bọn "lừa đầu trọc" sẽ vớ bở. Hiện nay việc này chỉ có trời biết, đất biết, Tứ da biết, tôi biết. - Cả tôi nữa cũng biết! Từ ngoài cửa vang lên một trận cười; Dận Chân và Ô Tư Đạo đều giật mình. Khi hai người ngẩng đầu lên nhìn thì thấy một lão tăng mặc áo cà sa vàng; râu, lông mày đều trắng toát ung dung đi vào; người theo sau chính là Âm đầu đà. Hai hòa thượng này một văn, một võ, vị lão tăng là Văn Giác; người chuyên môn tháp tùng Dận Chân tiếp đãi các cao tăng trong thiên hạ và giao thiệp với các vị hòa thượng chủ trì trong thiền lâm ở Bắc Kinh; đó là vị hòa thượng đã gửi thân dưới cửa Dận Chân., Âm đầu đà thì ở tại "Bắc niêm can" trong phủ, huấn luyện võ thuật cho các gia đinh hộ vệ và các tử đệ. Thấy hai người đến, Dận Chân cười, nói: - Ô Tư Đạo vừa rủa những con lừa đầu trọc, thì đến ngay hai vị hòa thượng! Ở xa thế mà sao Âm đầu đà lại nghe được? Văn Giác hòa thượng chắp tay vái, rồi ngồi xuống. Còn âm đầu đà thì cười nói: - Tôi có phép truyền âm. Ở thư trai bên đó cách đây chỉ không đầy mấy bước chân; ở đây nói gì tôi nghe rất rõ. - Tôi rất ham mê sưu tầm các vật lạ kỳ! - Ô Tư Đạo thong thả nói tiếp: - Tôi ở chùa Đại Tuệ một ít ngày, đọc hết các tấm bia trong chùa. Ngôi chùa này là do thái giám Lý Vĩnh Trinh thời Tiền Minh xây. Biết được điều này nên tôi rất lưu tâm, vì tôi có đọc trong "Khiếu phong tạp kí" có chép là: "Lý Vĩnh Trinh, Lý Triệu Lĩnh xây sinh từ cho Ngụy Giác, đắp tượng của Ngụy Trung Hiượng đó: "Đội mũ miện, tay cầm hốt, trông uy nghiêm như đế vương... tượng làm bằng gỗ trầm hương, mắt tai miệng mũi trông sinh động như người thật. Những gan ruột... trong bụng đều làm bằng kim châu bảo ngọc, quần áo thì rực rỡ..." Ô Tư Đạo nói mà như đọc thuộc lòng rất đĩnh đạc, lưu loát; mọi người nghe đều ngẩn người. Cuối cùng, Ô Tư Đạo chuyển giọng, Ô nói: - Sau đó, tôi chuyển tới ở trại Thần Khố, thấy hai tượng thần bằng gỗ còn chưa chôn; trông hai bức tượng này giống như những bức tượng đã tả trong sách, nhưng vì niên đại đã quá xa xưa, nét sơn đã loang lở, trông không còn ra hình dạng gì nữa. Nhìn về phía sau Thần tòa thì biết là những tượng này được tạo tác vào năm Thiên Khải thứ năm. Đoán chắc chắn là bức tượng của Ngụy Trung Hiền nên tôi đưa tay vào mắt tượng móc ra được bốn viên Tổ Mẫu Lục. Tôi đã chôn ba viên trong chùa còn mang theo người một viên, đó tức là viên mà Tứ da vừa thấy. Ba người bất giác nhìn chòng chọc vào chiếc bàn đặt trước Ô Tư Đạo, viên bảo ngọc sáng rực rỡ, rành rành ngay đó! Âm đầu đà thấy vậy nói ngay: - Sao lại có việc kì diệu đến thế được? - Đây không phải chỉ có một kho vàng, Tứ da làm mọi việc vì thiên hạ, nên ngài lấy số bảo ngọc này không sợ thương tổn gì đến sự liêm chính hết. Mắt Ô Tư Đạo lóe sáng, nhưng tiếng nói vẫn bình tĩnh: - Ngụy Trung Hiền hiệu là Cửu thiên tuế. Theo lí suy đoán thì tất thảy phải có chín pho tượng. Những pho tượng này đã mai một trong bao năm ròng, nay tôi phát hiện được, đó là trời trao cho Tứ da! Dưới thần khố nhất định còn chôn bảy pho tượng nữa. Ta giải quyết việc này không có khó khăn gì hết. Thập tam da sẽ nói là ông đến tĩnh tu ở chùa. Ông sẽ đem theo Âm đầu đà, Cẩu Nhi hoặc Khảm Nhi rồi moi ruột tượng mang báu vật về, như vậy thì thần không biết, quỷ chẳng hay! Văn Giác bất ngờ cất lời khen: - Tiên sinh thật là "kì nhân". Nhưng theo tôi nghĩ bảy pho tượng kia chắc không còn nữa. Có điều tôi không thể hiểu được là người tạc tượng khi đó tại sao họ lại không lấy báu vật đi? Trong chùa có biết bao nhiêu hòa thượng, thế mà vì sao trải qua hơn một trăm năm lại không có ai phát hiện ra? - Ngọc ở Kinh sơn (193), hạt châu của linh sà, không phải ai ai cũng biết được! Ô Tư Đạo lại nói tiếp: - Toàn thân tượng gỗ người ta đã trát bằng nước bột gạo nếp, việc này có thể là do người tạc tượng hoặc người thủ từ làm khi đó. Nhưng rồi Ngụy đảng thất thế, triều đình lại lùng bắt rất nghiêm. Những người biết việc này do không đến kịp để lấy thì đã bị hạ độc thủ... Những lời đó dường như lời trong mộng, lại được Ô Tư Đạo phân tích hợp tình, hợp lí, nên mọi người lắng tai nghe không sót một chữ; phút chốc trong thư phòng lặng ngắt như trong một tòa miếu hoang. Mãi sau, Âm đầu đà giơ tay, giương mày, vui vẻ phấn khởi nói: - Tứ da, xin cứ tiến hành theo ý của Ô tiên sinh. Trong vòng ba hôm ta sẽ đến lấy đi hết các bảo vật đó! Dận Chân nhìn Ô Tư Đạo, ông không nói nên lời. Nhưng ông cảm thấy ngũ tạng như sôi lên, khí nóng trong người bốc lên hừng hực. Mãi sau, ông mới gật gật đầu, giọng dường như khản đặc: - Tiên sinh, tôi không biết nói gì hơn. Tiên sinh có những cử chỉ cao đẹp như vậy đối với tôi, tôi biết lấy gì đền đáp đây? - Kẻ sĩ chết vì người tri kỉ; người đẹp dâng nhan sắc của mình cho người mình yêu! - Ô Tư Đạo trầm tĩnh đáp - Bối lặc đãi tôi vào bậc quốc sĩ, tôi há đâu lại làm một tên giữ tài vật mà không báo đáp bối lặc sao? ---------------- 175) Nửa muốn, nửa không: tức trong bụng muốn, nhưng còn có điều e ngại (176) Bậc đá hạ mã: tức bậc bằng đá để đặt chân khi xuống ngựa.> (177) Yên tỏa trì đường liễu: khói che lấp những cây liễu trên ho. (178) Trấn hồ lâu: Nhà tọa trấn trên hồ (179) Thiêu than Trấn hồ lâu Lửa cháy lở "Trấn hồ lâu". (180) Sơn sơn xuất: "sơn" là núi, "xuất" là sản xuất (181) Nhật nhật mạo: "nhật" là ngày, "mạo" là "đổ ra" (182) sắc nan: lời Khổng tử. đại ý: trước bố mẹ con luôn có nét mặt tươi vui mới là có hiếu, nhưng giữ được như vậy là khó. (183) Dễ: từ "dễ" người Trung Quốc nói là: dung dị (184) Bức tranh vẽ Chung Quỳ. Theo Đường ngoại thư, Chung Quỳ người đời Đường đã đỗ Trạng nguyên, sau khi chết lại hiển linh bắt quỷ cho Đường Minh Hoàng. Người đời trước cho truyện hoang đường đó là có thật nên trong dịp Tết Nguyên Đán hay Tết Đoan Ngọ thường vẽ hình Chung Quỳ để đuổi ma quỷ (185) Bất thức Lư sơn chân diện mục: bất thức là không biết. Lư sơn chân diện mục: chân tướng (của sự việc) (186) Miệt phiến tức là "môn khách" (187) Quý Tôn: một nhà quí tộc ở nước Lỗ. (188) Tân Khí Tật: người đất Lịch Thành đ̖1;i Tống, tri phủ Lăng Giang. Nổi danh ngang với Tô Đông Pha. (189) Thao hối: dấu đi không để lộ (190) Hòa quang đồng trần: chan hòa với mọi người. (191) Đề hồ quán đỉnh: truyền trí tuệ làm cho con người tỉnh ngộ (192) Thái tuế động thổ: thái tuế, tên một vì sao (tức là sao Mộc), đây là một hung tinh theo các nhà thuật số thì sao này soi rọi ở phương nào thì đó là hung phương nơi đó không được động thổ xây dựng. (193) Kinh sơn: ở phía tây nam, huyện Hoài Viễn. tỉnh An Huy, nơi sản xuất ngọc quý.</center></center></center></center></center>

Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top

Trước Sau

Tags: