Média : Moustache Courte

« Nuage de Baie ? Tu n'assistes pas au baptême de Petite Lavande et Petit Grillon ? »

Le chaton haussa les épaules et le regarda d'un air de défi.

« Toi non plus, je te signale, rétorqua-t-il avant de parler d'une voix moins agressive. Et si, bien sûr que j'irai. Mais il n'a pas commencé. »

Moustache Courte détourna les yeux de son ouvrage - il écrasait apparemment plusieurs plantes - pour regarder l'apprenti d'un air sombre.

« Tu sais... soupira-t-il. Tu devrais conseiller à tes amis de profiter de leur père. »

Nuage de Baie fronça les sourcils, inquiet.

« Tu ne vas pas me dire que...

- Si, malheureusement... murmura le guérisseur. Il a encore perdu des vies. Désormais, c'est comme si il n'en avait jamais reçue... »

Le novice sentait bien la tristesse du mâle, mais il ne pouvait pas partager sa tristesse : il n'avait jamais vraiment connu le véritable Étoile de Silex. Lors de son baptême, il était déjà en train de sombrer dans la folie depuis plusieurs lunes. De plus, ils ne s'étaient jamais parlé seuls à seuls.

« Tu... tu es triste ? ne put-il s'empêcher de demander. »

Moustache Courte se remit à l'ouvrage, lui tournant le dos. Avant qu'il ne se retourne, Nuage de Baie vit l'expression du matou brun-crème se crisper.

« Bien sûr que oui. Mes parents sont morts tôt et c'est Cœur de Rose qui m'a élevé, expliqua le soigneur. Elle était comme ma mère, et Étoile de Silex, comme mon père. Je leur ait toujours été loyal. Je me suis disputé il y a peu de temps avec Étoile de Silex mais... oublie ça. Retourne dehors. J'arrive... »

Pour une fois, Nuage de Baie ne voulait pas embêter le guérisseur. Ne trouvant pas de phrase réconfortante pour le chat, il se contenta de sortir en silence de la tanière avec un regard triste en arrière. Lorsqu'il retourna la tête devant lui, le jeune chat aperçut Étoile de Silex. Il était sur le Promontoire, mais étrangement, sa lieutenante Joli Pétale était à ses côtés. Confus, Nuage de Baie vint s'asseoir aux côtés de Petit Grillon.

« Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda-t-il, oubliant qu'il avait prévu de s'excuser. Pourquoi Joli Pétale est...

- Je sais pas... grommela son ami. Ça fait plusieurs minutes que tout le monde est là, mais ils ne font que parler ensemble...

- Étoile de Silex et elle, tu veux dire ?

- Qui d'autre ? Petite Lavande a voulu lui parler mais Étoile de Silex l'a ignoré. Joli Pétale ne l'a même pas vue... je ne sais même pas si le baptême est encore prévu. »

Avant que Nuage de Baie ait pu le rassurer, Étoile de Silex déclara d'une voix forte :

« Bonjour à tous. Comme vous le savez, deux baptêmes vont avoir lieu aujourd'hui. Donc... Petite Poudreuse, app... pardon, Petite Lavande, approche ! »

Dans toute la foule de félins, l'apprenti ne vit pas la jeune chatte se déplacer mais l'aperçut en train de grimper avec souplesse sur le Promontoire. Il se renfrogna en entendant les chats pousser des cris d'encouragement à la femelle. On lui avait réservé le même sort pour son baptême, mais savoir qu'il n'était pas le seul qu'on avait acclamé le rendit jaloux.

« Alors ? Tu n'applaudis pas ? s'étonna Moustache Courte qui était arrivé en silence. »

Lorsque Nuage de Baie le regarda d'un air surpris, le guérisseur secoua la tête.

« Oh, mince... c'est vrai que j'ai une place attitrée. »

Le jeune chat blanc-crème regarda le guérisseur se glisser jusque devant le Promontoire parmi la foule de félins. Le temps qu'il y arrive, Petite Lavande avait reçu son nom d'apprentie.

« Ton mentor, ma fille... sera... Lac de Vase, tu n'as pas d'apprenti, si ? Oh mince... Nuage de Baie, je l'oublie tout le temps. Et Museau Aplati est toujours blessé... bon, dans ce cas, le mentor de Nuage de Poud... de Lavande, sera Éclair Blanc ! »

Le mâle tigré esquissa un sourire et grimpa agilement sur le Promontoire. Il fixa la femelle quelques instants avant de poser son crâne contre celui de la nouvelle apprentie.

« Tu vas voir, tes progrès seront énormes, lui promit-il. Si tu travailles bien. »

La maigre chatonne hocha la tête.

« D'accord. Je travaillerai. »

Les yeux d'Éclair Blanc pétillèrent et il sourit, comme si il venait de gagner une revanche.

« Ça me changera de mon ancien apprenti... un chat domestique, rien que ça. Je savais qu'il n'étais pas net. Mais toi... je te sens bien. »

Nuage de Lavande sourit fièrement et sauta du Promontoire pour rejoindre Cœur de Rose. Sa mère lui lécha le front fièrement en la couvrant de caresses et de compliments.

« Petit Grillon ! Viens ! »

L'air tout excité, l'ami de Nuage de Baie contourna les chats devant lui et se dépêcha de rejoindre son père et Joli Pétale.

« Petit Grillon, tu as maintenant six lunes, comme ta sœur, et il est temps pour toi aussi de devenir un apprenti. À partir de maintenant, mon fils, tu t'appelleras Nuage de Grillon. Je compte sur Aile de Libellule pour t'apprendre les rudiments de la chasse et du combat. Tu seras son premier apprenti, il me semble... c'est bien ça ? Oui, je me disais... donc ne lui mène pas trop la vie dure. Je vous fais confiance à tout les deux. »

Aile de Libellule, malgré son air surpris, monta lentement les roches menant au Promontoire. On sentait qu'elle avait attendu ce moment très longtemps. Les yeux brillants, la femelle se pencha vers le chaton et lui murmura des paroles que personne n'entendit. Nuage de Grillon hocha la tête, le sourire jusqu'aux oreilles.

Alors que les deux chats redescendaient, Joli Pétale prit la parole pour la première fois depuis le début des baptêmes.

« Avant que vous ne partiez... j'ai une annonce à faire. À l'aube, Griffe Fendue, Cœur de Mousse et moi-même patrouillons près de la frontière du Clan du Vent. Tout se passait bien, jusqu'à ce que Griffe Fendue nous fasse signe de le rejoindre. Il avait trouvé dans un arbre... autant vous montrer. »

La femelle disparut quelques instants dans la tanière du chef avant de revenir. Elle tenait un chat par la peau du cou et ce chat n'était autre que Feuille de Trèfle, le chat domestique.