Média : Moustache Courte

« Nuage de Trèfle ? répéta Moustache Courte. Qui est-ce qu...

- Arrête, gronda la femelle. Vous avez la même odeur que lui. Enfin, surtout le petit... »

Le « petit » fronça les sourcils, vexé. La queue battante, il s'écarta un peu du guérisseur pour la foudroyer du regard mais, lorsqu'elle lui rendit son geste, il se repositionna prestement derrière le jeune matou, tremblant. Celui-ci semblait de plus en plus déconcerté.

« Heu... marmonna-t-il. Je... oui, nous le connaissons, mais... je... je peux te... te demander pourquoi tu... tu...

- Ouais, ouais, c'est bien. Dis-moi où il est. »

Elle avait un air si autoritaire et ferme qu'aucun des deux chats n'osa riposter.

« Eh bien... commença Moustache Courte, hésitant. La plupart disent que c'est devenu un chat domestique, mais peut-êt...

- Ok, ok. Domestique, tu dis ? Tss... il va se gaver de cette pâté de Bipèdes, ce veinard. T'en es bien sûr, hein ? »

Le mâle brun-crème semblait de plus en plus perdu.

« Heu... non, pas vraiment, mais...

- Est-ce que t'as des preuves qu'il est domestique ? C'est simple, quand même ! »

Le soigneur poussa un soupir, vaincu.

« Non. Il est parti il y à... cinq lunes ? Oui, à peu près. Il pourrait être guerrier à l'heure qu'il e...

- Mais je m'en fout, de ça ! Pourquoi je tombe toujours sur les pires attardés...? Est-ce qu'il est domestique, oui ou m... ou non ? »

Moustache Courte se recroquevilla sur lui même sous le regard acéré de la chatte errante.

« Je ne sais pas. Beaucoup pensent ça, mais... il pourrait très bien être dans un autre clan, ou errant, ou même mort... et puis... p-pourquoi tu nous demandes ça...? »

La femelle sembla hésiter quelques instants avant de s'allonger sur le dos, au grand étonnement des deux matous. Elle leur désigna son ventre arrondi du bout de la patte.

« Bah, je crois qu'il est papa, écoutez. »

Nuage de Baie était toujours aussi troublé en repensant à la femelle qu'ils avaient rencontré plus tôt dans la journée. Mi tremblant, mi troublé, il regardait ses pattes d'un air gêné. Moustache Courte et lui n'avaient pas échangé un seul mot depuis qu'ils avaient quitté la solitaire, qui leur avait dévoilé son nom : Charpie. Le chaton étouffa un rire. Quel nom... dévalorisant ! Il sourit encore quelques instants avant de se tourner brusquement vers le guérisseur. Il avait effectué un mouvement sur le côté. 

Inquiet, le jeune chat regarda dans la même direction que le soigneur et poussa un soupir de soulagement lorsqu'il aperçut un fin filet d'eau. Il ronronna doucement. Moustache Courte leur avait trouvé à boire, et peut-être même du poisson... Nuage de Baie bondit près du ruisseau, tout sautillant de joie.

« Eh, gronda Moustache Courte, les sourcils froncés. T'as fait peur à ce mulot... »

Le petit chat ouvrit de grands yeux. Oh, mince... ils n'avaient pas vu la même chose.

« Désolé... marmonna-t-il, les oreilles basses. Je pensais que tu avais juste vu la rivière, comme moi... »

Le matou brun-crème soupira avant de se forcer à sourire.

« C'est pas grave. J'en trouverai bien un autre... »

Nuage de Baie plissa les babines, gêné.

« Tu veux que j'attrape un poisson, à la place ? »

Son compaire ronronna.

« Oh, tu penses vraiment en trouver dans cette boue ? Eh bien bonne chance. »

L'apprenti fronça le museau, vexé.

« Hé, ça va, hein. Moi je voulais juste me faire pardonner. »

Moustache Courte sourit d'un air savant et vint s'asseoir à côté de lui. Il lui donna un petit coup de queue dans le flanc.

« Si tu y tiens. Je te laisse quelques minutes pour me ramener du gibier. Si tu y arrives, tu pourras le manger. »

Nuage de Baie acquiesça aussitôt en souriant, enthousiasmé. Ça lui paraissait amusant.

Essayons de ramener deux proies, tiens. Pour l'impressionner, ce gros vantard. Je parie qu'il ne sait même pas chasser, en vrai. C'est qu'un fou de plantes, après tout...

Il ricana et lui fit signe qu'il relevait le défi. Le guérisseur hocha la tête et s'allongea sur l'herbe humide.

« Je t'attend là. »

Nuage de Baie agita la queue comme pour lui répondre avant de foncer par delà le cours d'eau de toute sa vitesse. Il redressa bientôt la tête, alerte. Il venait de sentir une odeur qui lui était presque inconnue. Mais il l'avait déjà perçue à l'allée. Du lapin ! D'après Tache Noire, son père, seuls les guerriers du Clan du Vent pouvaient en attraper.

Oui mais moi ben... je suis fort aussi. Na.

Et le petit matou suivit l'odeur.

« Eh bien ? Qu'est-ce qui t'es arrivé ? Tu as rejoint le Clan de l'Ombre en route ou quoi ? »

Nuage de Baie gronda.

« La ferme. »

Moustache Courte haussa les épaules, les yeux mi-clos.

« Allez, nettoies-toi avec ce ruisseau parce que sinon... il t'en faudra du temps pour faire ta toilette avec toute cette boue.

- Ouais bah ça va, hein... marmonna le chaton, mais pas assez fort pour que le guérisseur l'entende. »

Car, même si il se donnait des airs indépendants... c'était un énorme timide.

Le chaton crème s'approcha donc avec réticence de l'eau quasiment transparente sous la lueur du soleil et commença à se débarbouiller.

« Et tu veux bien me dire comment tu t'es fait ça ? demanda Moustache Courte d'un ton rieur. »

L'apprenti faillit ne pas répondre, mais finit par soupirer, honteux :

« En chassant, je suis tombé dans de la vase. Ça te va ? »

Le soigneur s'approcha du jeune chat, un sourire amusé aux babines.

« Et tu chassais quoi, au juste ? Un crapaud ? Un têtard ? Une grenouille, peut-être ? Ah, non, je sais : une libellule. »

Le mâle crème fit la moue.

« Arrête de te ficher de moi. Je chassais un lapin. »

Mais ça n'arrangea pas les choses : le matou partit d'un grand éclat de rire.

« Deuxième leçon : les chats du Clan de la Rivière ne chassent pas le lapin. »