Média : Étoile de Pétales

Le Clan de la Rivière tout entier était réuni à l'entrée de son camp. Minuit arrivait lentement, leur nouvelle meneuse devrait rentrer vite afin de désigner un nouveau lieutenant. Cependant, alors que tous les chats se pressaient à l'entrée, un seul était à l'écart. Dans un coin, entre la tanière des anciens et celles des guerriers, se trouvait Feuille de Trèfle. Le jeune mâle, le cœur serré par la culpabilité, regardait d'un œil humide le corps d'Étoile de Silex au centre du camp. Ses dernières paroles résonnaient encore dans sa tête. Les morts ne parlent pas. Le matou brun-doré n'arrivait pas à les oublier. Il avait l'impression, désormais, que plus aucun esprit ne veillait sur lui. Pas même Nuage Solitaire.

Inquiet, le guerrier regardait ses camarades. À part Aile de Libellule et Joli Pétale, personne ne lui avait encore parlé. Mais les regards dédaigneux de certains en disaient long sur ce qu'il pensaient de lui. Même Joli Pétale, qui avait tout juste accepté qu'il reste, semblait lui en vouloir. Feuille de Trèfle se doutait bien qu'elle allait le punir sévèrement. Et pas en lui faisant simplement nettoyer la litière de Lune Brisée et Cœur de Belette... le félin soupira. Il sentait la solitude peser sur ses épaules, plus lourde que jamais. Et dire qu'à peine sept lunes plus tôt, il était parti de ce même camp, fou de colère contre Éclair Blanc... il avait l'impression que cela faisait des saisons que tout cela s'était déroulé. Qu'il n'avait pas participé à un patrouille depuis fort longtemps. Qu'il n'était jamais allé à une Assemblée. Et certains de ces points étaient en partie vrais.

Plus il ressassait tout ça, plus Feuille de Trèfle se rendait compte qu'il avait été stupide et impulsif. Avant de partir, il n'était qu'un fainéant haïssant les patrouilles. Un chat arrogant, qui plus est, et solitaire. Après la bataille, avant ce voyage... le matou se rendit compte qu'il avait beaucoup changé, mais qu'au fond, ses sentiments envers ses proches n'avaient pas vraiment changé. 

Mais en pensant à sa famille, le guerrier se rendit compte de quelque chose : il n'avait jamais veillé le corps de son frère. Le jour de la mort de celui qui s'appelait alors Nuage de Foudre, le jeune mâle était déjà loin dans la lande... Feuille de Trèfle se sentait irresponsable et égoïste. Il avait toujours fait comme si il avait été supérieur à son frère. Il n'avait fait que le contredire ou le gronder à la moindre bêtise... alors que lui profitait. Comme si il s'était douté de sa mort prématurée. Lui qui s'était battu corps et âme contre le Clan du Tonnerre, qui avait failli y rester tant il s'était impliqué dans la bataille... et lui, il l'avait méprisé. L'avait vu comme une cervelle de souris qui ne faisait que jouer et s'amuser. Rire, aussi... mais ça, le Nuage de Trèfle qu'il était avait oublié  comment le faire. Il ne savait plus sourire. Il ne pouvait  plus sourire. Ronronner, jouer... tout ça lui était devenu impossible. Alors il s'était renfermé sur lui-même, jugeant les autres. Remarquant leurs moindre défauts en ignorant les siens. Ne voyant que les erreurs.

Le jeune mâle sentait qu'il commençait à avoir mal à la tête à force de retourner toutes ces pensées en boucle dans sa tête. Il ferma les yeux, soupirant. Un long moment, il se laissa bercer par le bruissement des feuilles autour de lui. Il fut tiré de son demi sommeil lorsque des miaulements retentirent à l'entrée du camp. Leur nouvelle chef arrivait.

Feuille de Trèfle ouvrit les yeux mais n'osa pas rejoindre les autres. Longeant les tanières, il se retrouva à quelques mètres de la foule de félins et réussit à bien apercevoir malgré tout ce qu'il se passait. Affichant un léger sourire, l'arrivante se fraya un chemin entre ses camarades, jusqu'au Promontoire. Cette scène aurait pu être fort joyeuse, si le corps macabre d'Étoile de Silex ne se tenait pas juste sous le piédestal. Tous les chats, l'air accablés, se placèrent en demi-cercle autour du cadavre. Au premier rang, on trouvait la famille du défunt : Cœur de Rose, Nuage de Grillon et Nuage de Lavande, mais aussi sa famille plus éloignée. De cette sorte, Aile de  Libellule, sa nièce, s'approcha, de même qu'Aile de Bourdon, le frère de Cœur de Rose. Cette dernière donna d'ailleurs plusieurs coups de langue au corps de son compagnon pour que son pelage soit lisse.

Lorsque tout le monde fut réuni - même Feuille de Trèfle osa s'approcher pour s'asseoir tout derrière -, la meneuse prit enfin la parole.

« Nous sommes tous touchés par la mort de notre chef, Étoile de Silex. Il a su être bon, juste et intelligent. Et même si sa fin de vie à été touchée par la folie après avoir perdu trois de ses enfants, nous savons qu'il a été un excellent chef presque tout du long. Nous pleurons sa perte, et j'espère que là-haut, dans le Clan des Étoiles, il est en paix. »

À ces mots, la femelle leva les yeux vers le ciel, suivie par quasiment tous les félins réunis.

« Il m'a donné l'une de mes vies, et je l'en remercie. Il a aussi été le premier à prononcer mon nouveau nom. Je lui suis infiniment reconnaissante, que ce soit pour cela ou pour tout ce qu'il à apporté au Clan de la Rivière durant sa longue vie. »

Après de longues secondes de silence, on entendit un cri  venant du centre de la foule.

« Étoile de Pétales ! »

Et à partir de ce moment-là, ce cri fut suivi d'une multitude d'autres. Dans toute la forêt résonnait le nom de la nouvelle meneuse qui, pleine de gratitude, embrassa du regard ses camarades.

« J'espère que je pourrai apporter, à mon tour, quelque chose au Clan de la Rivière. Je veux que nous reprenions de la force ! Et pour cela, vous le savez, il me faut nommer un nouveau lieutenant. »

Les chats présents se lancèrent des regards curieux. Plusieurs avaient commencé à se poser la question de qui seconderai la femelle. Des noms étaient beaucoup ressortis, comme ceux de Tache Noire ou Griffe Fendue... mais aucun n'était vraiment sûr.

« J'ai décidé que celui qui me secondera sera Éclair Blanc, finit par déclarer Étoile de Pétales. Je compte sur son intelligence, sa férocité et son instinct pour m'aider dans mes choix. »

Le mâle gris perle avait dressé les oreilles en entendant son nom. Il la remercia d'un grand sourire et vint s'asseoir à la place qui lui revenait désormais, juste à côté du Promontoire. Il baissa les yeux, modeste, sous les applaudissements de ses camarades.

« Je te remercie, Étoile de Pétales, de me faire confiance, ronronna-t-il. Je ferai tout pour te faire honneur. »

Feuille de Trèfle ne dit rien en entendant le nom de son ancien mentor. Il était à la fois déçu et rassuré. Il se doutait que le matou lui mènerait la vie dure, mais en même temps, il était taillé pour ce poste. Il était autoritaire, sévère et loyal.

« Désormais, nous pouvons veiller Étoile de Silex. Mais juste avant, j'aimerai vous annoncer deux choses. »

Les chats, qui avaient commencer à se souffler leurs avis à propos du nouveau lieutenant, se turent.

« Tout d'abord, sachez que les petits de Rose ont atteint leurs six lunes depuis un petit moment déjà... ils sont en réalité plus âgés que Nuage de Lavande et Nuage de Grillon. Leur baptême aura donc lieu demain, afin de vérifier si ils sont en mesure de devenir de vrais chats de clan. Leur mère a demandé à garder son nom, mais assure qu'elle est prête à tout pour nous remercier de notre hospitalité. Elle deviendra donc une guerrière, je lui fait confiance. Je lui apprendrait moi-même les piliers de la chasse et du combat. De plus... la bataille qu'avait prévue Étoile de Silex contre le Clan du Tonnerre n'est pas annulée, je vais fixer une date dès demain. Mais, bien entendu, nous ne volerons pas de chatons. »

La chatte marqua un pause dans son discours, mais une idée sembla lui passer par la tête.

« Troisième chose... Nuage de Trèfle, je t'accepte dans le clan, certes. Mais sache que ton nom, « Feuille de Trèfle », ne t'as pas été donné par un chef. Et que ce n'est pas non plus un chef qui t'as jugé digne d'être guerrier. Donc... pour le moment, tu resteras Nuage de Trèfle. Cœur de Mousse se chargera de ton apprentissage, était donné qu'Éclair Blanc s'occupe désormais de Nuage de Lavande. »

En entendant son nom, Feuille de Trèfle ne comprit pas tout de suite. Tous ces noms... Cœur de Mousse. Éclair Blanc. Nuage de Lavande. Nuage de Trèfle. Il ne les avait pas entendu depuis si longtemps... et pourtant, ils existaient encore.

« Bien... murmura-t-il avec une pensée pour Nuage Solitaire qui lui avait donné ce nom. Je suis... Nuage de Trèfle. »

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Vous pensiez quand même  pas que tout le monde allait accepter qu'il soit guerrier aussi facilement ?