Lundi. Trois semaines plus tard. Université de Birmingham. Angleterre.

Le soleil éclatant du matin baigne le campus de l'université de Birmingham d'une lumière dorée, tandis que je me dirige nerveusement vers le bâtiment principal, accompagnée de Chloé, une de mes colocataires. J'avais fait sa rencontre la veille lors de mon installation dans une des vingt-trois résidences universitaires mises à disposition par l'université, celles d'Aitken situées dans le village Le Val à cinq minutes à pied du campus. J'étais logée dans une grande maison comprenant un grand salon, une cuisine commune, six chambres individuelles et trois salles de bain attenantes. Tout ça pour un loyer de 143£ par semaine. Je ne sais pas du tout à quoi ressemblera cette première journée de cours mais espérons que ça se passe bien. 

Alors que nous nous frayons un chemin parmi la foule d'étudiants, mon regard se pose sur une silhouette familière près de l'entrée. Mon cœur manque soudain un battement lorsque je réalise qu'il s'agit de Noah, le guitariste que j'ai rencontré lors d'une escapade shopping avec Cassie pendant les vacances d'été.

— Chloé, ça te dérange si je vais saluer quelqu'un que je connais ?

Chloé suit mon regard et me sourit, devinant la situation.

— Non, pas de souci. Vas-y, je vais t'attendre ici.

Je la remercie et m'approche timidement vers Noah. J'espère qu'il se souvient de moi.

— Salut, dis-je d'une voix hésitante.

Noah tourne la tête vers moi et je me sens soulagée lorsque ses yeux bleu profond s'illuminent en me reconnaissant.

— Salut Ella. C'est bien ça ? C'est cool de te revoir.

— Oui c'est moi. Je viens de m'installer à Aitken pour étudier la littérature anglaise. Et toi, tu étudies aussi ici ?

— Oui, je suis en deuxième année "Musique et théâtre". T'as bien fait de choisir Aitken, c'est sympa là-bas. Tu t'es bien installée ?

— Oui, c'est super. Mes colocataires sont plutôt cool. Tu devrais peut-être venir nous rendre visite un de ces jours.

— Je vais surement être obligé de passer te voir alors, réplique-t-il en souriant. Je ne veux juste pas perturber l'équilibre de votre "petite" colocation, fait-il en mimant des crochets quand il prononce le mot "petite".

— T'en fais pas pour ça, je suis sûre que ça ira. T'as l'air d'être un mec sympa, pas trop perturbateur.

Noah lève un sourcil, feignant d'être offensé.

— Hey, je pourrais très bien être un agent du chaos déguisé en gentil étudiant, tu ne le sauras jamais. Mais ça me ferait plaisir de passer te voir un de ces jours. Au fait, je t'ai pas demandé, t'as quel cours aujourd'hui ?

— Littérature et culture américaine. Et toi ? je le questionne.

— Histoire de l'art contemporain. Ça a l'air moins passionnant que la littérature américaine, mais bon, ça fait partie du programme. D'ailleurs, je vais devoir y aller si je ne veux pas être en retard. Bonne chance pour ton premier cours.

— Merci à toi aussi.

Noah me lance un dernier regard avant de s'éloigner vers le bâtiment principal. Je retourne auprès de Chloé qui m'attend toujours.

— Tout s'est bien passé ? demande-t-elle, curieuse.

— Oui, super !

Alors que nous explorons rapidement le campus, je lui raconte ma rencontre avec Noah cet été et la discussion que nous venons d'avoir. Chloé m'écoute attentivement et hoche la tête.

— Ça me semble prometteur, tu penses qu'il va venir te rendre visite ?

— Il a dit qu'il le ferait mais on verra bien.

J'aimerais qu'il tienne sa promesse mais je suppose que je ne dois pas m'attendre à ce qu'il le fasse. Après tout, on ne s'est croisé qu'une fois pendant les vacances.

Nous arrivons finalement dans le bâtiment abritant les salles de cours des premières années. Inspirant profondément, je me dirige vers ma classe tandis que Chloé s'éloigne en direction de son cours. Deux heures plus tard, je retrouve Chloé à l'extérieur de la salle pour la pause déjeuner.

— Alors, comment ça s'est passé ? demande-t-elle, curieuse de connaître mes premières impressions.

— C'était génial ! Et toi, comment s'est passé ton cours ?

Chloé fait une grimace exagérée.

— On a parlé de l'art contemporain. C'est pas vraiment ma tasse de thé, mais bon, je suppose que ça fait partie du package.

Alors que nous discutons, je sens mon téléphone vibrer dans ma poche.

— Eh bien, au moins, tu apprendras quelque chose de nouveau, même si ce n'est pas ce que tu préfères, je reprends en tapotant brièvement une réponse au message de Cassie.

— T'as déjà rencontré beaucoup de gens ici ? demande Chloé, en ajustant la sangle de son sac à bandoulière.

— Pas vraiment, juste quelques-uns lors de l'inscription. Mais j'ai l'impression que ça va changer rapidement, je réponds en regardant autour de nous.

Alors que nous continuons à marcher dans le couloir animé, un garçon que je ne reconnais pas s'approche de nous.

— Salut les filles, vous êtes nouvelles ici, non ? nous interroge-t-il. Je m'appelle Max, dit-il avec un sourire chaleureux.

— Moi, c'est Chloé et voici Ella, s'exclame ma colocataire, souriante.

— Enchantée de vous rencontrer. Ce soir, j'organise une petite soirée chez moi. Ça vous dirait de venir ?

Oh, une soirée. Ça pourrait être sympa. Je regarde Chloé et elle hoche la tête avec enthousiasme.

— Ça pourrait être sympa, merci de nous inviter, dis-je à Max.

— Génial ! Voici l'adresse. La fête commence vers 20 heures. À ce soir, les filles ! dit Max en nous tendant un morceau de papier avec l'adresse écrite dessus.

— Super merci, réplique Chloé en attrapant le papier.

Une fois que Max s'est éloigné, nous rentrons à la résidence pour aller manger et terminer le déballage de nos affaires. Le soir venu, Chloé et moi nous préparons rapidement. Nos autres colocataires n'étant pas présentes, la musique résonne dans notre petit appartement, nous mettant dans l'ambiance pour faire la fête.

— Alors, qu'est-ce que tu vas mettre ce soir ? demande Chloé en fouillant dans son armoire à la recherche de la tenue parfaite.

Je réfléchis un instant, passant en revue les options dans ma propre garde-robe avant de sortir une robe.

— Je pense opter pour cette robe noire que j'ai achetée la semaine dernière. Elle est assez simple mais élégante, tu ne trouves pas ?

Chloé hoche la tête en signe d'approbation.

— Oui, elle te va super bien. Et avec tes bottes à talons, tu vas être la reine de la soirée.

Je souris, reconnaissante pour son soutien.

— Et toi, qu'est-ce que tu vas porter ?

Elle sort une robe rouge écarlate de son placard avec une paire d'escarpins noir.

— Je pense que celle-ci fera l'affaire. Elle est un peu plus audacieuse, mais c'est ce que j'aime.

Après avoir finalisé nos tenues et nous être assurées que notre maquillage était parfait, nous nous rendons à la voiture de Chloé, garée à proximité dans le village. Alors qu'elle prend le volant, je m'installe confortablement dans le siège passager. Nous roulons dans les rues animées de la ville, la musique résonnant dans l'habitacle tandis que Chloé conduit avec assurance.

— Tu crois que ça va être comment cette soirée ? me demande Chloé en jetant un coup d'œil rapide vers moi.

Je souris, imaginant déjà l'ambiance électrique d'une maison pleine d'ados en train de faire la fête.

— Ça promet d'être intéressant, c'est sûr.

— Tu crois que Noah sera là ?

Je fronce les sourcils, réalisant que je ne lui ai pas demandé si Max avait aussi invité Noah. Je secoue la tête en signe d'incertitude.

— Aucune idée. On verra bien.

Nous arrivons finalement devant une grande maison aux lumières vives et à la musique qui s'échappe par les fenêtres ouvertes. Chloé gare la voiture le long du trottoir et coupe le moteur.

— On dirait qu'on est au bon endroit, dit-elle avec un sourire complice.

Nous descendons de la voiture et nous approchons de la maison, la musique devenant de plus en plus forte à mesure que nous nous rapprochons. À l'intérieur, des voix joyeuses résonnent et le son des rires se mêle à la mélodie. Max nous accueille à la porte avec un large sourire.

— Bienvenue les filles, je suis content que vous soyez venues, dit-il en nous faisant entrer.

— Salut Max, merci pour l'invitation, je le remercie en entrant.

Max nous fait visiter rapidement avant de nous laisser pour rejoindre ses amis. Nous nous retrouvons dans le salon où un groupe d'ados discute et rit autour d'un jeu de cartes. C'est alors que Chloé me chuchote à l'oreille :

— Tu crois que Noah est ici quelque part ?

Je fronce légèrement les sourcils, réalisant que je n'ai toujours pas vu Noah depuis que nous sommes arrivées.

— Je ne suis pas sûre. Mais maintenant qu'on est là, amusons-nous comme il se doit, je m'exclame en désignant la cuisine.

— Tu as raison, on va pas se prendre la tête. Suis-moi. Je sais comment fêter ça.