- J'adore ce chat ! Dit Zayn qui jouait avec Mallow sur le canapé de Liam.

- Hum..., ronchonna Liam.

- Quoi ? Tu es jaloux qu'il ne reste qu'avec moi ?

- Totalement. C'est tout simplement un traître, mais vu que c'est moi qui lui donne ses croquettes, en être privé pendant quelques jours lui fera comprendre qui est son maître...

- Tu es cruel ! Tu n'es pas content qu'il m'aime bien ?

- Comment pourrait-il faire autrement ?

- Ne t'inquiète pas Mallow, si Liam te prive de croquettes, alors je le priverai d'autre chose pour te soutenir...

- Tu vas te liguer contre moi pour ce chat ?! Tu es encore un plus grand traître que lui !

- Cela dépend... Tu le nourriras comme il le faut ?

- Ça va, je ne vais pas le laisser mourir de faim ! Abdiqua Liam.

- Liam, est-ce que tu dis ça pour ne pas avoir de grève du sexe ?

- Tout à fait.

Zayn partit à rire et Liam se laissa porter par ce son si mélodieux. Il ne se lasserait jamais de ces moments si précieux.

- Liam ? Liam ?

- ...

- Liam !

- Hein ? Quoi ?

- Ça y est, tu es parmi nous ? Tu pensais à quoi pour ne pas m'entendre ?

- À rien... Tu me disais quoi ?

- Je disais qu'il faudrait peut-être que l'on y aille si tu ne veux pas que l'on soit en retard chez ta mère. Et je veux passer acheter quelque chose avant d'y aller.

- Oui on y va, mais ce n'est pas la peine d'acheter quelque chose.

- Je ne veux pas arriver encore les mains vide là-bas ! Protesta Zayn.

- Bon, si tu veux...

- Merci.

Sur le chemin, Zayn prit une plante pour Hélène et une bouteille de whisky pour Dan. Ils arrivèrent à l'heure dans la maison familiale et les jumelles leur sautèrent au cou quand ils ouvrirent la porte. Ce fut ensuite au tour de la mère de Liam d'étrangler Zayn dans son embrassade. Elle commença à lui déblatérer un nombre incalculable de remerciements la larme à l'œil, et Zayn fit preuve d'une grande maîtrise de lui-même pour ne pas l'arrêter. Il n'aimait toujours pas cela et Liam eut pitié de lui, donc il stoppa sa mère au grand soulagement de Zayn.

- Alors, qu'avez-vous fait aujourd'hui ? Demanda Hélène.

- Moi, absolument rien. Journée télé, répondit Liam.

- Et moi je me suis baladé cet après-midi, mentit Zayn pour ne pas qu'elle sache qu'ils avaient passé la journée ensemble.

- Et comment vous allez tous les deux ? Demanda-t-elle soucieuse.

- Maman, je ne veux pas que l'on parle de ça ce soir s'il te plaît..., dit Liam.

- Oui, je comprends. Pardon...

Dan n'était pas présent ce soir-là, il était de service à la caserne et Adriana était chez Ryan. Liam trouvait qu'elle passait bien trop de temps chez lui, mais sa mère lui fit remarquer qu'elle était grande maintenant. Quant à Camellia, elle était étrange. Elle ne sortit pas son téléphone comme à son habitude et passa son temps à fixer le sol et à éviter le regard des deux garçons, et particulièrement celui de Zayn. Quand ils passèrent à table, Zayn s'installa et Camellia prit la place la plus éloignée de lui. Quant à Hélène, elle enleva le plaisir aux garçons de se mettre l'un à côté de l'autre.

- Je veux vous avoir chacun à mes côtés ce soir.

Ce fut donc contraints qu'ils se séparèrent et que les mains de Zayn ne pourraient pas être baladeuses pour ce repas. La matriarche essaya de distraire les garçons par tous les moyens. Elle leur raconta la vie des filles à l'école, puis les interventions de la semaine de son mari et ils parlèrent longuement de la venue des jumeaux prévu deux semaines plus tard. Hélène était très contente de pouvoir arriver à son terme et de ne pas accoucher prématurément comme pour Kiara et Jade. Elle était cependant inquiète pour ce qui était des questions financières. Liam l'aidait, mais elle n'était pas à l'aise avec cela. Ça aurait dû être elle son soutien financier et non le contraire. Pour une mère, cela était difficile à accepter. Après le dîner, ils passèrent au salon pour prendre le dessert et Liam servit inlassablement Zayn en alcool pour avoir une raison de le garder pour la nuit. À la fin de la partie de cartes à laquelle ils avaient joué pendant deux heures, Liam déclara qu'ils feraient mieux de dormir ici pour ne pas prendre le volant. Hélène approuva avec conviction et Zayn ne contredit pas. Passer une nuit de plus avec son amant était son intention, mais il avait espéré la passer chez Liam. Ceci dit, il ne pouvait pas prendre le risque que Liam conduise dans un état alcoolisé, et il n'était pas sobre non plus.

- Zayn tu peux dormir dans la chambre de Adri ce soir vu qu'elle n'y est pas. Cela te va ? Demanda Hélène.

Liam n'y avait pas pensé et Zayn ne put que répondre positivement. Ils n'avaient encore une fois aucune excuse pour faire comme ils auraient aimé.

- C'est très bien Hélène. Merci beaucoup de me recevoir une fois de plus.

- C'est avec un immense plaisir Zayn. Camellia, tu veux bien préparer le lit pour Zayn s'il te plaît ?

- Oui maman.

La jeune fille monta les marches pour rejoindre la chambre à l'étage et Liam signala qu'il allait prendre sa douche avant de se coucher. Zayn n'était pas à l'aise de rester seul avec Hélène. Il sentait son regard sur lui et perçu ses yeux brillants. Il ne voulait pas encore entendre qu'il avait sauvé Liam et les autres, et que c'était un héros, donc il trouva une excuse pour abandonner Hélène.

- Je vais aller aider Camellia à faire le lit...

- Tu es notre invité Zayn, laisse-la faire.

- Je préfère, Hélène. J'ai déjà l'impression d'abuser de votre hospitalité alors ça atténuera ma culpabilité.

- J'entends beaucoup de sottises qui sortent de ta bouche, mais fait comme il te plait Zayn. Par contre, ne soit pas étonné si elle ne te parle pas tellement. Elle est assez silencieuse depuis quelques temps.

- D'accord.

- Je te souhaite une bonne nuit.

- Merci. Passez une bonne nuit vous aussi.

Alors que Hélène regagnait sa chambre, Zayn retrouva Camellia dans celle de Adriana. La jeune fille se figea à l'entrée de Zayn.

- Je viens te donner un coup de main avec ces draps, dit Zayn en montrant le tas de linge plié.

Sans grande surprise, il n'obtint aucune réponse.

- Est-ce que tout va bien Camellia ? Tu n'avais pas l'air en forme ce soir...

Zayn ne prit pas compte de la remarque de Johannah, car il avait l'impression que Camellia avait un problème avec lui. Il observa la jeune fille qui baissa la tête sous son regard, ce qui lui prouva qu'il y avait définitivement quelque chose qui n'allait pas avec lui.

- Camellia, si j'ai fait quelque chose qui ne t'as pas plu, j'aimerais que tu me le dises, dit Zayn avec une douceur qui ne lui était pas habituelle.

- Ce n'est pas ça, parla-t-elle enfin.

- Alors quoi ?

Elle ne leva pas la tête, mais Zayn vit les larmes sur le bout de ses cils.

-Hey... Qu'est-ce qu'il y a ?! Demanda-t-il en se rapprochant d'elle.

-Je...

Mais Camellia ne finit pas sa phrase et tourna le dos à Zayn.

- J'ai besoin que tu me parles, dit Zayn.

- Je suis désolé...

- Pourquoi est-ce que tu t'excuses au juste ?

- Parce que j'ai des pensées que je ne devrais pas avoir...

Zayn craignit le pire et ne sut pas s'il avait envie de connaître la suite. Il n'était pas sûr que cela plaise à Liam d'apprendre que sa sœur en pinçait pour son amant. Cependant, il ne pouvait pas laisser la jeune fille comme cela.

- Mais encore ? L'encouragea-t-il à continuer ses explications.

- Je n'arrête pas de me dire que Liam est stupide. Que si l'autre n'était pas mort, alors c'est Liam qui le serait parce qu'il a essayé de te sauver et pour ça je n'arrive pas à te regarder en face et je suis désolé de penser ça.

La phrase de Camellia était assez bancale, mais Zayn comprit où elle voulait en venir et fut soulagé de s'être trompé dans sa première idée.

- Regarde-moi, lui dit-il.

La jeune fille honteuse ne bougea pas, mais Zayn surenchérit.

- Cam, regarde-moi, dit Zayn un peu plus autoritaire.

Le fait qu'il emploie son surnom la fit réagir et elle se tourna vers lui.

- Merci. Sache que moi aussi je crois que Liam est stupide pour ce qu'il a fait, alors ne t'en veux pas de penser de telles choses quand je pense les mêmes. Que tu préfères me voir mort plutôt que ton frère est normal. C'est le contraire qui ne le serait pas, d'accord ?

- Ce n'est pas que j'ai voulu te voir mort Zayn ! S'exclama-t-elle en levant le visage vers lui. C'est juste que j'ai eu tellement peur de le perdre et grâce à toi ce n'est pas le cas. Je sais que ce que je vais dire est horrible, mais je remercie le ciel tous les jours pour ce que tu as fait. Tu l'as tué et pour toi ça doit être affreux, mais pour moi c'est une bénédiction. C'est pour cela que je m'excuse.

- Viens t'asseoir avec moi un instant, le lit attendra, dit Zayn en prenant place sur le matelas nu.

Camellia prit place à côté de lui et l'écouta.

- Tout ce que tu dis ne fait pas de toi une mauvaise personne Cam. Tuer quelqu'un n'est pas une chose que je me serais imaginé faire, et je n'en ressens aucune joie, bien au contraire. Oui c'est une chose horrible avec laquelle je vais devoir vivre, mais je ne t'en veux pas de ressentir cela. Tu sais, quand j'ai perdu mes parents et ma sœur, j'en ai longtemps voulu à la vie pour ne pas avoir pris ce routier plutôt qu'eux. Peut-être que c'est même encore le cas. Pas que je souhaite sa mort, car c'était un accident, mais si le choix avait été entre eux et lui, alors il aurait été sans appel. Seulement c'est la vie et je fais avec. Je veux juste te dire que je te comprends et qu'il ne faut pas que tu ais honte de ça. C'est ton frère et c'est encore une fois normal Camellia.

- ... Je t'aime Zayn. Je t'aime pour l'avoir protégé. Pour l'avoir ramené auprès de nous. Il est tellement important pour moi que si je l'avais perdu, je ne sais pas ce que j'aurais fait...

Zayn n'était pas insensible à la douleur de la jeune fille, et quand elle craqua de plus belle, il la prit dans ses bras pour la consoler.

- On ne pourrait pas vivre sans lui, ce n'est pas seulement notre frère, il est bien plus que ça. S'il n'était jamais ressorti de cette cafétéria je... je...

- Mais il est là donc tout va bien.

- Oui. Il est là. Je ne sais pas ce que tu es pour lui et lui pour toi. Si vous continuerez à être amis quand il ne sera plus ton professeur, mais en tout cas pour moi tu fais partie de ma famille maintenant.

- C'est très gentil Cam. Tu veux que je te dise un petit secret ?

Elle ne répondit pas, mais l'interrogea du regard en se dégageant de ses bras.

- Ton frère est important pour moi, alors j'espère vraiment que la fin de ma dernière année ne signera pas la fin de notre amitié. Il m'a aidé comme personne n'était arrivé à le faire et c'est lui qui m'a réellement sauvé. Et par sauvé je ne parle pas seulement de ce qu'il s'est passé lundi...

- Alors tu l'aimes vraiment bien ?

- Oui, je l'aime vraiment bien.

- Et tu continueras à le protéger ?

- Autant que je le pourrai.

- Même contre toi-même ?

- Que veux-tu dire ?

- Rien, se reprit-elle. Pardon.

- Si, dis-moi s'il te plaît.

- Et bien quand Liam s'attache aux gens, il le fait peut-être un peu trop. Il a tendance à s'inquiéter plus que de raison et à tout donner. Il se fait toujours du souci pour ses amis et il a souvent des réactions disproportionnées avec nous aussi. Est-ce qu'il t'a déjà parlé de Charlie et de ce qui lui était arrivé ?

- Oui, je connais son histoire.

- Et bien j'étais petite, mais je me souviens très bien à quel point il a eu mal, ce qui est certainement normal quand l'un de nos meilleurs amis meurt. Mais ce qui m'a le plus marqué, c'est qu'il s'est rendu coupable au point de s'en rendre malade. Il lui a fallu des mois pour aller mieux et même avant sa mort, il était mal à cause de ses histoires de drogue. Je sais que tu ne peux rien contre ce qu'il t'est arrivé, mais il t'apprécie réellement. Donc s'il te plaît, ne le laisse pas tomber Zayn... Ne lui fais pas de mal...

Le discours que tenait Camellia était émouvant. Zayn avait encore un aperçu de ce lien fort qui unissait cette famille et il pensa que Liam pouvait-être fier de sa sœur. Il se demanda aussi si Camellia n'était pas au courant pour ses problèmes de drogues, mais ce n'était pas le cas.

- Je ne le ferai pas Camellia, je te le promets, finit-il par répondre.

- Merci.

- On va faire ce lit maintenant, et si à l'avenir tu as besoin de discuter un peu, tu viens me voir ou tu m'appelles d'accord ? On n'a pas toujours envie de tout dire à ses frères et sœurs ou ses parents...

- Merci Zayn.

Alors que Zayn et Camellia s'occupaient de mettre les draps, de l'autre côté du mur de la chambre, Hélène et Liam se regardaient les yeux humides. Hélène était ressorti de sa chambre pour aller chercher un livre et avait arrêté sa marche quand elle avait surpris la conversation entre sa fille et Zayn. Liam arrivant en face, elle lui avait fait signe de ne pas bouger et de ne pas faire de bruit. Ce fut ainsi que chacun d'un côté de la porte ouverte, et à l'abri des regards des occupants de la chambre, ils avaient entendu une grande partie de la conversation. Ils étaient tous les deux peinés que Camellia ait autant de douleur en elle, mais pourtant ils n'étaient pas intervenus. Non, car ils avaient constaté à quel point Zayn avait su bien réagir en parlant avec elle plutôt qu'en fuyant la conversation. Il avait fait en sorte qu'elle dise les choses, la poussant doucement dans ses retranchements. Elle avait besoin de parler à quelqu'un d'autre que sa mère ou son frère, et c'était auprès du basané qu'elle avait pu trouver la bonne oreille. Elle avait besoin d'être rassurée et qui de mieux pour cela que l'homme qui avait sauvé son frère ? Liam et Johannah en étaient fiers et attendris. Sans un bruit, ils repartirent chacun à leurs occupations interrompues avant que la jeune fille ne sorte de la chambre. Liam se dit qu'il lui faudrait prendre le temps de lui parler pour la rassurer, sans lui dévoiler qu'il avait tout entendu de ses peurs. Il s'en voulait de faire souffrir sa sœur, même s'il n'en était pas responsable. Après s'être assuré que tout le monde soit bien endormi, il envoya un message à Zayn.

De Liam à Zayn :

Viens dans ma chambre.

Discrètement, Zayn sortit de la chambre de Adriana pour rejoindre celle de son frère et trouva Liam pensif, allongé sur le dos dans son lit.

- Tu enfreins les règles Liam Payne ? Lui dit-il en entrant.

- Quelles règles ?

- Celles de la chambre séparée..., lui dit Zayn en souriant.

- Ah... Ouais...

Zayn remarqua tout de suite que Liam n'était pas tout à fait normal. En tout cas, il n'était pas le même que quand il l'avait laissé avant de partir se coucher. Sa réponse était sans émotion ni vivacité. Zayn s'assit près du châtain qui lui fit une place et braqua ses prunelles dorées dans celles brunes de Liam.

- Quelque chose ne va pas ? Lui demanda Zayn.

- Tout va bien. J'avais juste besoin de te voir...

- Qu'est-ce qu'il y a Liam ? Commença à s'inquiéter Zayn.

- Rien je te dits.

Mais Zayn ne le crut pas. Liam avait beau essayer d'être convaincant, il ne l'était pas.

- Liam tu...

- Zayn c'est bon. Mais... merci d'être toi.

Le métis fronça les sourcils ne comprenant pas la réaction de son amant, mais Liam l'embrassa pour faire diversion et parce qu'il en avait aussi envie. Il était simplement reconnaissant que Zayn ait été présent pour sa sœur et qu'il ait été si sincère avec elle. Aucun baiser n'était semblable et le plus jeune put sentir en celui que lui donna Liam, une sorte de reconnaissance. Il comprit alors pourquoi Liam était étrange.

- Tu nous as entendu avec ta sœur, c'est ça ?

- N'en parlons pas, répondit Liam. Juste, viens contre moi s'il te plaît...

Zayn s'exécuta en s'allongeant à ses côtés, et pour une fois il inversa les rôles en le prenant au creux de ses bras.

- Elle est forte Liam, ne t'inquiète pas pour elle.

- Je sais...

Mais Liam serra Zayn fort contre lui. Il ne voulait plus le laisser partir maintenant qu'il avait trouvé la personne idéale qui saurait être là pour sa famille autant que pour lui. Même s'il savait que sa sœur était forte, il était inquiet. Il ne pouvait s'en empêcher, c'était dans sa nature. Et si Zayn n'avait pas été là ? Et si Liam avait réellement été tué ? Zayn avait pris la balle qu'il aurait dû recevoir, mais si ça avait été autrement, alors il n'aurait plus été là pour sa mère et ses sœurs. Et si jamais un jour il vivait ce que Zayn avait vécu ? À cette pensée, quelques larmes silencieuses coulèrent sur les joues de Liam. Une telle pensée le fit énormément souffrir.

- Qu'est-ce qu'il se passe Liam ? Demanda Zayn avec douceur.

- Rien. Ça va.

- Liam, tu me demandes de te parler à longueur de temps, mais toi-même tu ne le fais pas...

- C'est toi qui es fort Zayn. Je ne sais pas comment je ferais si j'étais à ta place.

- Si tu étais à la mienne alors je t'aiderais comme toi tu le fais pour moi.

- Merci pour Cam, Zayn. Merci.

- Si pour une fois je peux aider quelqu'un, alors je le fais avec plaisir. Ta sœur le mérite et sa réaction est normale Liam. Ne te tracasse pas pour ça, cela ne fera que vous renforcer.

- Tu ne te rends donc pas compte de tout ce que tu fais déjà ? Est-ce que toi tu vas bien par rapport à tout cela ? On n'a pas eu l'occasion d'en parler encore.

- Ne t'en fais pas. Arrête de t'inquiéter de tout.

- Si je m'en fais. Est-ce que tu en as parlé à quelqu'un depuis lundi ?

- Non, mais j'ai quelques séances obligatoires chez une psy à partir de la semaine prochaine.

- Moi aussi...

- Cela me saoule d'avance...

- C'est important Zayn ! Ce n'est pas anodin.

- Non, mais en parler avec une personne que je ne connais pas n'aidera en rien. Et il n'y a pas à aider ou non car je suis clair avec moi-même.

- C'est à dire ?

- Comme je l'ai dit à Sam, c'était nous ou lui. Point.

- Et c'est tout ?

- Ma réaction t'effraye Liam ? Est-ce que tu me prends pour un psychopathe ?

- Absolument pas. Je pense seulement que tu te caches les choses à toi même ou seulement aux autres peut-être.

- Ni l'un, ni l'autre. Passons à autre chose s'il te plaît, je n'ai pas envie de me prendre la tête avec toi ce soir.

- On ne se dispute pas là...

- Pas encore, mais si tu n'es pas capable d'entendre que je vais bien alors ça pourrait arriver. Je sais que tu fais attention à moi à cause de mon passé, mais tu n'as pas besoin d'être aussi protecteur.

- Je fais pareil avec les autres.

- C'est faux. Tu ne l'as pas tant fait avec Sam.

- D'une, il n'était plus là pour te voir prendre une balle et..., Liam suspendit sa phrase, mais Zayn la finit pour lui.

- Et tuer Simon.

- Ouais... Et de deux, il n'est pas seul. Emma est là pour lui.

- Et si je ne t'avais pas, j'aurais Will et Peter. Je crois que c'est toi dans l'histoire qui a besoin d'en parler Liam, n'en ait pas honte.

- Je n'en ai pas honte, j'aimerais juste que tu te livres à moi comme tu me l'as demandé il y cinq minutes.

- Ce qui est fait, est fait Liam, arrête.

Liam vit que cela commençait à irriter sincèrement Zayn donc il préféra prendre sa demande en considération et ne plus en parler. Il changea donc de sujet.

- Zayn, est-ce que tu me ferais lire tes compositions ?

- Quoi ? Demanda Zayn.

- Tes compos. Les chansons que tu écris. Tu me les feras lire ?

- Tu m'en demandes beaucoup là...

- On verra ça plus tard alors, dit Liam compréhensif.

- Oui.

- En fait, je n'aurais pas dû boire. J'aurais préféré que l'on soit chez moi pour pouvoir te garder toute la nuit et faire ce que je veux de toi.

- Tu dis ça comme si tu l'avais planifié...

- Non, mais j'aurais dû y penser quand je me suis servi tous ces verres, mentit Liam.

- J'aurais préféré aussi, mais je ne t'en veux pas.

- Tu restes encore un petit peu ? Demanda Liam avec espoir.

- Oui. Dors.

- Merci. Bonne nuit Zayn.

- Bonne nuit Liam.

Zayn avait l'habitude de ne pas dormir la nuit, ce fut donc sans mal qu'il attendit que Liam s'endorme dans ses bras avant de rejoindre la chambre de Adriana. Il ne fallait pas que sa famille les retrouve dans le même lit au lendemain et à cause de cela, il savait qu'il allait mal dormir. C'était ainsi, il ne se l'expliquait pas. Zayn n'était pas du genre fleur bleu et romantique, cependant il ne pouvait pas nier que la présence de Liam l'apaisait. Que ses bras étaient protecteurs contre ses démons, ses cauchemars, son manque. Auprès de lui il se sentait mieux. Il s'en voulait toujours d'avoir douté de son amant, mais cela se finissait bien. Il repensait à sa conversation avec Camellia et comprenait la jeune fille pour l'avoir lui-même vécu avec Liam dans cette cafétéria, et avec sa famille qui n'avait pas connue la même fin heureuse. Alors oui, il tiendrait sa promesse de veiller sur Liam tant que celui-ci l'accepterait dans sa vie et de le protéger contre lui-même.

- Zayn ? Hey beau garçon, réveille-toi... Zayn ?

- Hum...

Zayn sentit sur ses propres lèvres se poser celles d'un autre. Sans avoir besoin d'ouvrir les yeux, il reconnut celles de Liam et passa ses bras à l'aveuglette autour du cou du châtain. Il oublia où il se trouvait et ne profita que du moment qui lui était donné. Il était comme en apesanteur et il ouvrit ses yeux pour tomber sur de belles prunelles brunes.

- Joyeux anniversaire toi, lui dit Liam avec un doux sourire.

- Grumpf..., grogna Zayn.

- Ce n'est pas la réponse que j'attendais, mais de rien, rit Liam.

- Tu avais si bien commencé ma journée...

- Un joyeux anniversaire n'est pas assez bien ?

- Je n'aime pas cette journée donc on efface et on reprend au moment où tu m'as réveillé, dit Zayn en voulant capturer les lèvres de Liam.

- Euh... En fait on est attendu en bas. Ma famille, tu sais ?

Zayn prit alors pleinement conscience que pour le câlin crapuleux c'était fichu. Cette chambre n'était clairement pas la sienne, ni celle de Liam. À contre cœur il se leva et partit dans la salle de bain en essayant tout de même de convaincre Liam de l'accompagner, mais en vain. Liam ne pouvait pas faire une telle chose dans sa maison familiale alors que ses sœurs et sa mère étaient à l'étage d'en dessous. Il donna une claque sur les fesses de Zayn pour le motiver et partit l'attendre en bas. Quand Zayn arriva dans la cuisine, un véritable petit festin faisait office de petit déjeuner. Ce fut surtout le gâteau avec quelques bougies colorées dessus qui était en face de la seule place vide qu'il remarqua. Il ferma les yeux un très court instant avant d'entendre toute la famille chanter "joyeux anniversaire" en cœur. Il les remercia et souffla les bougies sur le gâteau. Hélène s'excusa de ne pas avoir de cadeau à lui offrir, n'ayant appris la nouvelle que le matin même. Elle avait cependant réussi à faire en une heure un joli gâteau avec les jumelles, et Camellia s'était occupé de faire cuire du bacon, des œufs à la coque et de presser du jus d'orange frais. Même s'il n'aimait pas cette journée, il ne pouvait qu'être touché par ces attentions à son égard. Depuis qu'il connaissait cette famille, il ne cessait d'être surpris de leur gentillesse. Assis à côté de Liam, il lui glissa tout bas :

- Tu n'aurais pas dû leur dire...

- Je ne regrette pas un instant, tu mérites d'avoir tes moments.

Il devait bien l'avouer, Zayn passait un bon moment. Il n'aimait toujours pas que l'attention soit concentrée sur lui, mais être à cette table le fit se sentir bien. Être assis à côté de Liam qui plus est. Et pour prendre un peu sa revanche, il s'adonna à son jeu favori... La main de Liam se posa sur la sienne pour le bloquer dans son ascension vers son entre-jambe sous la table, mais pas pour le repousser non plus. Voilà ce qui lui donna encore plus de la joie intérieure. Il avait à cet instant précis besoin de plus. Pas de sexe, mais de quelque chose de plus envahissant émotionnellement. Il s'apprêta à demander à Liam de le rejoindre à l'étage, mais Hélène prit la parole.

- Vous mangez avec nous les garçons ?

- Non maman, je dois ramener Zayn chez lui, il a quelques trucs à faire et moi je mange avec Ju.

Zayn pensa à tort que Liam mentait pour qu'ils puissent être tous les deux pour le reste de la journée. À tort pas tout à fait, car Liam mentait réellement, mais pas pour les raisons que Zayn imaginait. Du coup, le métis se dit qu'il aurait le temps plus tard d'avoir ce dont il avait besoin. Ce fut un peu avant midi qu'ils dirent au revoir à la famille et partirent en voiture. Zayn ne comprit pas quand Liam prit bel et bien le chemin sa maison.

- J'avais pensé que l'on passerait la journée ensemble..., dit-il un peu déçu.

- Désolé, mais j'ai promis à Juliette, et Peter et Will vont commencer à se poser des questions si je ne te ramène pas. Cela te dérange ?

- Pas du tout, mentit Zayn.

Il ne voulait pas lui avouer qu'il aurait aimé que les choses soient autrement. En effet, comment lui dire que pour son anniversaire il ne voulait qu'une seule chose, passer la journée dans le lit avec lui alors que le matin même il disait ne pas aimer cette journée ? Il ne voulait pas non plus paraître faible et nécessiteux de l'attention de Liam. Ce fut donc avec la boule au ventre de déception qu'ils arrivèrent devant sa maison.

- Je vais juste dire bonjour à Peter et Will avant de partir s'ils sont là, mais je ne reste pas, prétexta Liam pour entrer dans la maison.

- Ok.

- Quelque chose ne va pas Zayn ?

- Si, tout va bien, dit Zayn un peu sèchement.

- Tu me sembles pourtant énervé... Tu veux que j'annule avec Juliette ?

- Non c'est bon, je vais très bien.

- Comme tu veux...

Zayn aurait dû savoir que cela ne ressemblait pas à Liam de ne pas avoir de réponse satisfaisante, mais sa déception fit qu'il ne remarqua rien. Ce ne fut qu'à son entrée dans la maison qu'il comprit tout. Peter, Will, Sophia, Sam, Emma et Juliette étaient debout autour du comptoir, une bière à la main qu'ils levèrent en hurlant eux aussi "JOYEUX ANNIVERSAIRE ZAYN !". Il se retourna directement sur Liam et commença à dire :

- Liam tu ne...

- Je sais Zayn, tu n'aimes pas cette journée et tu ne fêtes plus ton anniversaire... Mais comme je te l'ai dit, il est temps que les choses changent. Encore bon anniversaire Zayn.

Quand chacun de ses amis vinrent l'embrasser, son cœur se serra. À première vue il semblait insensible à ce qu'il se passait, mais à l'intérieur c'était différent. Zayn recevait l'amour qui lui était donné. Il se le prenait même en pleine face. Ce besoin ressentit plus tôt chez la mère de Liam, il fut encore plus nécessaire qu'il l'ait à cet instant. Sans gêne il demanda à Liam de le suivre pour lui parler, faussant compagnie aux autres. Tous pensèrent qu'il avait du mal et qu'il voulait donner un sermon au châtain pour lui avoir préparé une fête d'anniversaire. Liam imagina la même chose en suivant Zayn dans sa chambre.

- Zayn..., commença Liam.

- J'ai juste besoin de quelque chose Liam, ne me demande pas pourquoi s'il te plaît.

- Euh... D'accord. De quoi as-tu besoin ?

Alors qu'ils étaient debout dans cette chambre, Zayn prit la main de Liam et la posa sur sa poitrine en fermant les yeux. Il ne lui fallut que quelques secondes pour sentir la chaleur se répandre autour de son cœur. Il se laissa emporter par cette sensation et vit passer des visages familiers dans son esprit. Liam ne dit rien et observa le jeune homme vivre quelque chose qu'il ne comprenait pas. Il vit ses lèvres dessiner un fin sourire de bien-être avant qu'elles ne se crispent de tristesse, et ses paupières se plisser pour laisser s'échapper une larme de chaque œil. Puis le torse de Zayn se souleva dans une grande respiration ayant pour but de le calmer. Le métis desserra la main de Liam et le remercia en lui disant qu'il allait arriver dans une minute. Liam n'essaya pas d'en savoir plus, préférant laisser Zayn au calme pour le moment. Il n'était pas sot, il se doutait que tout ce qui venait de se passer concernait sa famille et le manque qu'il ressentait en cette journée. De retour dans le salon, les autres le questionnent du regard.

- Il arrive, dit-il sans plus de précision.

En effet, Zayn le suivit de peu. Juste le temps de se reprendre et d'essuyer son visage.

- Alors, on le boit ce coup ?! Lança-t-il enjoué à la surprise de tous.

Liam resta sur ses gardes. Zayn ne pouvait pas passer aussi vite à deux émotions opposées en si peu de temps et cela l'inquiétait. Au bout d'une heure de rigolade entre tous, Zayn vit que Liam n'était pas présent entièrement avec eux et il le coinça dans la cuisine.

- Liam, maintenant que vous avez lancé tout ça, profites-en avec moi et arrête de d'inquiéter. Tu as raison, il est temps que les choses changent et je t'ai prouvé ces derniers temps que j'étais prêt pour cela. Amuse-toi.

- Tu es sûr que ça va ?

- Oui. Vraiment. Vous êtes là et c'est tout ce qui compte.

Liam scruta ses prunelles vertes pour chercher la vérité et il n'y trouva que sincérité. À partir de ce moment il se détendit. Will avait préparé un bon repas qu'ils partagèrent tous dans la bonne humeur, même s'il planait toujours au-dessus de leur tête les récents événements. Ce fut d'ailleurs dans l'après-midi qu'ils refirent surface alors que les amis étaient installés dans le canapé et les fauteuils du salon. Will décida d'ouvrir un peu la baie vitrée donnant sur le jardin pour aérer la pièce de toute la fumée qui s'y trouvait, et la fenêtre de la cuisine elle aussi ouverte, provoqua un courant qui la fit se claquer dans un bruit violent. Un son qui n'était pas sans rappeler un coup de feu et qui eut pour effet de faire sursauter presque tout le monde, et principalement Peter qui poussa un cri. Son cœur s'emporta et battit à grande vitesse alors que son visage blêmit.

- Ça va Peter, ce n'est qu'un courant d'air, lui dit Will essayant de le rassurer.

- Je sais. Je sais...

Pour autant il ne se calma pas. Son regard était affolé et dans un réflexe de peur, il tourna vivement la tête quand Emma arriva derrière lui après avoir fermé la fenêtre de la cuisine.

- Peter ? Tu vas bien ? Lui demanda-t-elle.

- Je...

Le roux craqua alors complètement. Il plongea la tête dans ses mains et se laissa envahir par ses peurs, ses souvenirs et ses cauchemars des derniers jours. Il n'était plus capable de se retenir.

- Je... je suis ... désolé, arriva-t-il à dire entre deux soubresauts.

Sophia et Emma tentèrent de le réconforter avec des caresses dans le dos, mais la charge émotionnelle était trop importante.

- Peter, regarde-moi, dit alors Zayn avec un ton assuré.

- Je suis désolé Zayn..., s'excusa encore Peter.

Zayn s'accroupit devant lui et lui releva la tête pour accrocher leurs regards.

- Tout va bien. Il n'est plus là et personne d'autre ne nous fera du mal. Tout va bien.

Peter le regarda de ses yeux remplis d'eau, de ses yeux innocents, de ses yeux apeurés. Se coucher tous les soirs avec toutes ces images macabres dans la tête. Avoir peur de longues heures que tout ceci arrive un jour avant de pouvoir s'endormir. Revoir ce regard rempli de haine le fixer sans une once de pitié. Se rappeler du moment où la fin était là. Cet instant où il avait cru la mort de son ami pour les avoir sauvés. Tout ceci n'était pas supportable pour un homme sans se permettre d'évacuer cette pression émotionnelle. Peter amorça un mouvement pour se plonger dans les bras de Zayn, mais se retint et se recula aussitôt sachant que le basané ne le supportait pas. Zayn ayant compris l'envie de Peter fit pourtant un geste à Will de venir auprès de lui, et ouvrit les bras pour y étreindre le roux. Will fit alors de même et tous les trois partagèrent un instant important de leur amitié. Peter se laissa complètement aller dans les bras de ses amis. À la vue de cette scène, Liam fut fier, les filles eurent les larmes aux yeux et Sam comprit la peur toujours présente de sa fiancée dont il prit la main pour la serrer. Cela ferait seulement une semaine le lendemain, comment passer à autre chose en si peu de temps ? Ils avaient tous été touchés d'une manière ou d'une autre, et leur façon de vivre la chose n'était peut-être pas la même, mais ils partageaient pourtant tous cet épisode de leur vie. Ce fut donc grâce à cet esprit soudé que Peter finit par se calmer.

- Et si on sortait ce soir ? Proposa Zayn. On va juste s'amuser pour ne plus penser à rien et boire comme on sait le faire. Qu'est-ce que tu en penses ?

- Je pense que c'est une bonne idée, répondit Peter.

- Vous êtes partant ? Demanda Zayn aux autres.

- Oui, répondirent-ils tous mis à part Juliette qui devait se lever tôt le lendemain.

Lendemain qui était lundi, mais les cinq jeunes hommes ne retourneraient pas encore à l'université. Ils avaient une semaine de plus, comme tous les ex-otages, pour retrouver calmement leurs marques avant de reprendre travail ou études. Emma elle, avait pris un congé de deux semaines pour rester avec Sam, et Sophia ne travaillait que le soir. Ils finirent donc leur après-midi tranquillement entre jeux de société, jeux vidéo et balade sur la plage.

Le soir, ils commandèrent des plats tout prêts et partirent à la recherche d'une boîte de nuit en déposant Juliette chez elle au passage. Ce n'était pas leur activité favorite de sortir en club, mais en étant une bande d'amis comme cela, ça changeait tout. Allez-y tout seul et vous passerez une soirée ennuyeuse. Allez-y à plusieurs et c'est au matin que vous rentrerez. Grâce à une connaissance de Sam et à l'anniversaire de Zayn, ils rentrèrent sans mal dans le premier club de leur choix passant devant ceux qui formaient une file d'attente. Peter, qui allait nettement mieux que plus tôt dans la journée, s'occupa de faire le service en allant chercher tout ce dont il y avait besoin au comptoir pour le ramener à la table qu'ils occupaient. Ils trinquèrent de bon cœur aux vingt-deux ans de Zayn et Emma lança la conversation.

- Peter, depuis que je te connais tu es célibataire. C'est un choix ou c'est que tu cherches quelqu'un de spécial ?

- Un choix ? Non, pas vraiment...

- Tu pourrais peut-être tenter ta chance ce soir alors ? Il y a pas mal de jolies filles ici...

- En fait, j'ai quelqu'un en vue, mais c'est compliqué...

- Ah bon ?! S'exclama Sam. Et bah dis-nous ! C'est qui ?

- C'est une femme au Starbucks. Elle s'appelle Emmy.

- Et pourquoi est-ce que c'est compliqué ? Demanda Liam sans savoir que la réponse allait le mener dans un tourment qu'il n'aurait pas pensé vivre ce soir-là.

- Car c'est une de mes managers et qu'il est stipulé dans nos contrats que les relations amoureuses ou sexuelles entre les employés de niveaux différents sont interdites.

- Ah merde ! Dit Sam.

Zayn pria pour que la conversation change, car il savait que si ses amis présents ne soutenaient pas Peter, alors cela allait faire peur à Liam. Manque de chance, Sophia insista.

- Et tu l'apprécies vraiment ?

- Beaucoup oui. C'est un peu la fille que j'attends de rencontrer depuis un moment.

- Et elle ? Demanda Emma.

- Elle m'a fait comprendre que je lui plaisais mais qu'elle ne pouvait pas perdre son boulot. Je ne sais pas quoi faire... dit Peter un peu attristé.

- Il est clair que vous ne pouvez pas sortir ensemble..., commença Emma, mais Liam la coupa vivement.

- Et pourquoi ?! S'il l'aime bien et elle aussi ?

- Parce qu'en plus de risquer de perdre son travail, Peter risque de faire perdre celui d'Emmy.

- Et bien je trouve ça totalement con ! Pour un bout de papier signé ils n'auraient pas le droit d'être heureux ?

- Ce n'est pas ce que j'ai dit Liam. Il faut seulement trouver une alternative, c'est tout. Il y a des règles et tu ne peux pas les enfreindre comme ça.

- Oui c'est ce que je dis. On te prive de ta liberté pour de la merde ! Peter, moi je te dis d'aller voir cette Emmy et de la convaincre d'essayer.

- Emma a raison Liam, intervint Sophia. Si toi tu avais accepté les avances que Zayn te faisait pendant un moment, tu aurais eu des ennuis. Tu as su garder ta place de professeur et c'est ce que fait Emmy en tant que manager.

Liam s'apprêta à répliquer, mais Zayn lui donna discrètement un coup de pied sous la table. Il se doutait de ce qu'il allait se passer, mais il était assez triste de voir que ses amis n'encourageaient pas vraiment Peter. Liam était lui déstabilisé et énervé. Il ne comptait pas révéler sa relation avec le basané et dire que oui, il avait cédé aux avances de Zayn, mais il avait espéré que si ça venait à se savoir ses amis le soutiendraient. Or, ce ne serait apparemment pas le cas. L'éthique primait pour eux et en même temps, c'était le discours qu'il tenait à Zayn il y avait encore peu.

- Que vas-tu faire alors ? Demanda Sam.

- Je vais en parler à Emmy pour voir si elle serait prête à aller plus loin si je trouve une place ailleurs.

- C'est une bonne idée.

- Et si tu ne trouves pas ? Demanda Liam presque agressif.

- Alors je ne sais pas... Mais je trouverai.

- Je l'espère pour toi car sinon tu pourrais passer à côté d'une belle histoire pour pas grand-chose.

- Quand Zayn te faisait du rentre dedans tu avais un autre discours, alors pourquoi l'avoir changé ? Demanda alors Will qui depuis le début ne disait rien connaissant déjà l'histoire.

- Déjà, Zayn est mon élève et je ne suis pas attiré par lui ni sexuellement, ni émotionnellement, mentit avec brio Liam. Ces deux points changent grandement la donne. Et parce que je pense que Peter est un gars super et que s'il a rencontré quelqu'un de bien, alors il ne devrait pas laisser des barrières en cartons lui barrer le passage !

- Je te remercie Liam, dit Peter. Mais c'est vrai que je ne peux pas lui faire courir ce risque. Si jamais ça ne marchait pas et qu'elle perdait son travail pour rien, alors je m'en voudrais beaucoup.

- Fais comme tu veux mais n'oublie pas que l'on a qu'une vie.

Liam avait fait ce qu'il avait pu pour défendre le cas de Peter qui se rapprochait du sien. En fait, même si avait pensé au bonheur du roux dans l'histoire, il avait aussi fait sa propre plaidoirie. Il comprenait bien les enjeux de garder son travail, mais tout ce système le mettait hors de lui. Il aimerait pouvoir profiter de son amant sans avoir à se cacher à cause du fait que ce n'était pas bon pour l'éthique et les regards extérieurs. Ils changèrent de sujet et Liam se détendit au fur et à mesure, Peter aidant avec ses blagues.

Plus tard dans la soirée, Sam qui était déjà bien joyeux à cause de l'alcool ingurgité dans la journée, lança la seconde bombe de la soirée qui allait faire bien plus de dégâts.

- Liam ! Dit-il en tapant du poing sur la table.

- Sam ! Répondit Liam de la même façon ce qui fit rire les autres.

- Tu te moques de moi, mais ce n'est pas grave, dit Sam ne lâchant pas son idée. Ce soir, on te trouve un mec ! Maintenant que tu es officiellement gay aux yeux du monde et de ta famille, tu vas pouvoir t'éclater au pieu et te faire des balades amoureuses en public.

Comment dire... Pensa Liam. Un mec avec qui il s'éclatait au pieu, il l'avait déjà. Se balader avec dans la rue... Impossible. Alors certes, il avait fait son coming-out, mais il avait bien sûr fallu qu'il parte dans une relation qu'il devait encore cacher. Il n'allait évidemment pas en faire part à ses amis et rien ne stipulait une exclusivité avec Zayn dans leurs termes du contrat. Est-ce pour autant qu'il souhaitait chercher quelqu'un pour la soirée et peut-être pour sa vie future ? Absolument pas.

- Sam je ne pense pas que ...

- Tais-toi ! Tu n'as pas le choix.

- Euh... Oui chef ? Non mais sérieusement Sam, je n'ai pas envie.

- T'as aucune raison pour ne pas avoir envie. T'en as une ?

- J'ai juste...

- Chut ! T'es un mec et t'as une libido même si t'es pédé. Ça va faire pfiou.... Onze mois que tu n'as pas eu de relation. Comment tu veux rencontrer ton prince charmant si tu ne le cherches pas ?

- Tu comptes les mois de mon célibat Sam ? Il faut que je m'inquiète ?

- Pas bien compliqué, depuis Jeff tu n'as eu personne.

- Chéri laisse-le tranquille, le pauvre, dit Emma à Sam.

- Le pauvre ? Oui ça c'est sûr ! Faut qu'il baise un peu !

- Sam..., souffla Liam.

- En même temps tu ne sais peut-être pas tout Sam..., dit Sophia qui tenta de défendre Liam. Il peut très bien avoir eu des relations sans te le dire ou avoir quelqu'un en vue...

- Je ne crois pas non. Liam me dit tout. Absolument tout. N'est-ce pas Liam ?

- Oui, dit Liam mal assuré mais s'en être démasqué.

- Bon alors... Le roux là-bas... Il est pas mal non ? Dit Sam en lui montrant un homme qui dansait sur la piste.

- Tu ne vas vraiment pas lâcher l'affaire ?

- Non.

- Bon, si je te dis que je vais jeter un œil aux gars de ce soir tu me laisses tranquille ?

- Tu le feras ?

- Je n'ai pas dit que j'allais rentrer avec quelqu'un, attention.

- Bon, d'accord. Mais fais-le !

- Oui...

Cette réponse mit tout simplement les nerfs de Zayn en boule. Il n'aimait pas cela et se découvrit une jalousie qu'il ne connaissait pas. Penser que Liam allait regarder d'autres hommes que lui ne lui convenait pas du tout, mais il ne pouvait pas faire une scène de jalousie ici. Ce fut encore pire quand Sam parla au roux en lui disant qu'il plaisait à Liam qui était en train de se servir au bar. Zayn vit le jeune homme se diriger vers Liam et entamer la conversation. Il n'entendait rien de l'endroit où il se trouvait, mais la colère monta en lui. Pour se calmer, il engloutit son verre puis celui de Peter quand celui-ci tourna la tête. Il alla se ravitailler de l'autre côté du bar évitant soigneusement Liam et quand il vit le roux poser sa main sur son avant-bras, il proposa à Sam d'aller fumer un joint dehors. Ainsi, Zayn faisait passer le temps et ne voyait pas les agissements de Liam. Plus tard, alors que Liam avait repris sa place autour de la table, Zayn vit un numéro inscrit au creux de sa main et cela eut pour effet son départ. Il annonça qu'il allait rentrer chez lui et Liam proposa instantanément de le raccompagner prétextant d'être lui aussi fatigué, mais Zayn refusa. Ce fut donc avec Peter qu'il fit le chemin pour retrouver sa maison, sa chambre, son lit.

De Liam à Zayn :

Qu'est-ce qu'il y a ?

De Zayn à Liam :

Rien.

De Liam à Zayn :

Ce n'est pas l'impression que j'ai eue... Pourquoi ne pas m'avoir laissé te ramener ?

De Zayn à Liam :

Si tu veux être discret, passer tout notre temps ensemble n'est pas une bonne idée... Et je voulais rester seul ce soir de toute façon.

De Liam à Zayn :

Ouais... Donc tu es énervé, mais tu ne veux pas m'expliquer quoi...

De Zayn à Liam :

Si tu penses avoir les réponses, pourquoi poser les questions ?!

Bonne nuit.

De Liam à Zayn :

Explique-toi s'il te plaît. Je ne comprends pas là...

De Liam à Zayn :

Zayn ne fait pas le mort. Réponds-moi.

De Liam à Zayn :

Zayn...

De Liam à Zayn :

Bonne nuit tout de même et une dernière fois, joyeux anniversaire Zayn.

- C'est ça ouais ! S'énerva Zayn seul dans sa chambre.

Liam ne comprenait pas. Il n'avait pas vu Zayn l'observer avec ce roux, il ne pouvait donc pas lui expliquer qu'il l'avait laisser écrire ce numéro dans sa main seulement pour être tranquille avec Sam. Il ne pouvait pas lui dire que pour lui, ce mec n'avait aucune importance. Non il ne pouvait pas, car il ne savait pas. Il se coucha en ne trouvant pas le sommeil car il savait que Zayn était en colère. Alors que la journée s'était très bien déroulée dans l'ensemble, il restait avec ce goût amer d'avoir fait quelque chose de mal. Il pensa un instant à aller chez lui pour avoir ses réponses, mais c'était aussi la maison de Peter et Will donc ce n'était pas possible.

De son côté, Zayn ne dormit pas non plus. Il s'en voulait de sa réaction qui n'avait pas lieu d'être car ils n'étaient après tout pas ensemble. Et en même temps, il en voulait à Liam. Il se jura alors de ne pas se remettre dans une telle situation et de ne pas en parler à Liam. En attendant, il fallait qu'il se calme. Mais comment se calmer quand vous savez au fond de vous que vous n'y arriverez pas ? Comment se calmer quand le manque d'une chose interdite vous envahit plus qu'à l'habitude ?

Chez lui, Liam regardait cette photographie de Zayn qu'il avait pris le matin et imprimé en rentrant, sans se douter de la suite des événements...