Un soir de retour

Chapitre 9 : Un soir de retour

L'incident du Masque de Fer n'avait finalement pas perturbé les deux hommes, qui avaient conservé leurs petites habitudes nocturnes. Butch avait été soulagé de voir V refuser les avances du danseur, même s'il n'était pas exactement certain de savoir pourquoi... En fait, il préférait ne pas s'attarder sur le sujet, d'autant que de nouvelles préoccupations s'invitaient sur le devant de la scène.

Depuis quelques semaines, il avait la désagréable impression d'être suivi, pendant ses patrouilles, en rentrant chez lui, même en allant faire des courses. Étrangement, le seul moment où cette sensation de présence pesante disparaissait, c'était lors de ses sorties avec V. Il commençait à donc se demander si tout ça n'aurait pas un rapport avec la Confrérie.

Après tout, si les albinos avaient repéré leurs allées et venues, ils voyaient peut-être en lui le maillon faible qui leur permettrait d'atteindre les vampires. Eh bien ces enfoirés se foutaient le doigt dans l'œil ! Lui vivant, ils n'obtiendraient rien qui puisse mettre les Frères – mettre V – en danger. Fort de cette résolution inébranlable, Butch attendait ces bâtards de pied ferme.

Et ils ne tardèrent pas à se manifester.

***

Butch venait de garer la Vic dans une ruelle, derrière chez lui. Un emplacement qu'il évitait en général, mais il commençait à en avoir plein le dos de tourner dans l'espoir de trouver une hypothétique meilleure place alors qu'il était déjà trois heures du mat. La journée n'avait pas été fabuleuse et il ne rêvait plus que de son lit.

Évidemment, ce fut le moment que choisirent trois lessers pour émerger de l'ombre. Comme à leur habitude, ces faces de plâtre ne décrochèrent pas un mot, mais il était clair qu'ils venaient pour lui. C'est ce qu'on allait voir.

Butch porta la main à son holster.

***

De l'autre côté de la ville, Vishous vérifiait les paramètres de sécurité du manoir en fumant une de ses roulées. De repos ce soir, il avait hésité à appeler Butch pour aller boire un verre, mais il lui restait pas mal de boulot sur le nouveau pare-feu. Il avait donc décidé de finir ça même si un mauvais pressentiment le taraudait, et il vérifiait régulièrement son portable posé à côté de lui.

Cette sale impression s'accentua soudainement, métamorphosant la sensation diffuse en une certitude brutale. Butch avait des ennuis. V se redressa d'un bond. N'écoutant que son instinct, il enfila son harnais, y glissa ses dagues et se dématérialisa sans plus tarder juste derrière chez le flic.

Quand il entendit, quelques rues plus loin, le bruit sourd des coups portés, il se prit à bénir son don de précognition. Il courut vers la ruelle et trouva Butch presque submergé par les assaillants. Les lessers n'utilisaient pas de flingues et semblaient vouloir capturer leur proie vivante. Malheureusement pour eux, Butch n'avait pas l'air décidé à se laisser faire. Pourtant, aussi teigneux soit-il, seul contre trois lessers, ses chances étaient plutôt faibles.

Sauf que les albinos n'avaient pas prévuc l'arrivée d'un vampire luminescent et franchement enragé. Tous crocs dehors, Vishous se jeta sur le plus puissant du trio.

***

Au même moment au manoir, Wrath tentait de trouver une solution viable à un épineux problème soumis par le conseil des Princeps. Cette histoire, malgré l'aide précieuse de Saxton, était un vrai sac de nœuds. De plus son sang de guerrier bouillonnait de se voir réduit à l'impuissance par l'écrasante charge de la royauté. Sa vie se trouvait grandement simplifiée par la présence de l'avocat à ses côtés mais, en l'occurrence, il était éreinté. Un petit moment de détente ne lui ferait pas de mal, aussi se renversa-t-il sur son dossier, les yeux clos en se massant les tempes.

Il dut se laisser aller plus profondément qu'il ne le pensait puisqu'il se retrouva soudain à flotter dans un océan de lumière vive. Au centre de celui-ci, il sentit plus qu'il ne la vit la présence de leur déesse, la mère de la race, la Vierge Scribe. Pourquoi s'introduire dans son rêve alors qu'elle pouvait le convoquer à tout moment dans l'Au-Delà ? Il n'aurait pas pu se dérober à une convocation.

Bien entendu, elle lut cette interrogation dans ses pensées. Après tout, ne venait-elle pas de s'inviter dans son rêve ?

_Les réponses viendront en leur temps, Wrath fils de Wrath. L'heure n'est pas encore à l'action et tu dois protéger le futur de notre race, c'est ton devoir. L'humain ne doit pas mourir.

Furtivement, Wrath se demande de quel humain la Vierge Scribe pouvait bien parler. Il y en avait tant ! Puis il se rappela de l'emmerdeur patenté que Vishous l'avait poussé à épargner. Ainsi le V avait bel et bien eu une vision à ce propos... L'avenir de Brian O'Neal devait être étroitement lié à celui de la race pour que la Vierge Scribe s'en mêle.

Wrath sortit d'un coup de sa transe, faisant sursauter Saxton qui travaillait toujours à ses côtés. D'un mouvement brusque, il décrocha son téléphone et composa le numéro de V. Ce satané flic devait être en danger pour que leur déesse vienne l'avertir.

***

Vishous venait d'achever le dernier lesser et aidait un Butch boitillant à se relever quand son portable sonna. Il décrocha de suite.

_V, je me fous de ce que tu es en train de faire, mais tu dois me retrouver ton humain. Le flic, là...

_C'était précisément ce que j'étais en train de faire, ta Majesté. Dire que ces enfoirés de lessers n'ont même pas daigné m'avertir avant de pointer leurs sales tronches, ricana V. Heureusement que je l'ai senti venir.

_Tu l'avais vu ? Bon, parfait. O'Neal est entier ?

_Ça devrait aller... Des bleus et des bosses, rien de grave.

Butch grogna, histoire de faire payer un peu de son apparente désinvolture à V.

_Bon, il faut qu'on parle, reprit Wrath. Tu me le ramènes au manoir...

_C'était l'idée.

V raccrocha et dit à Butch qu'il devait le suivre à la Confrérie. Au lieu de prendre la mouche comme escompté, celui-ci afficha l'air d'un môme à qui on aurait promis Noël avant l'heure.

_Bon, il est garé où ton tas de ferraille, Cop ?

_Hey, je ne te permets pas !!

***

En arrivant au manoir, Butch sortit clopin-clopant de la voiture, aidé par V. Rhage les attendait sur le perron. Il sembla soulagé de les voir rentrer en un seul morceau.

_Hey, Cop, on te manquait déjà ? Avoue, c'est mon charme irrésistible, hein !

_Ouais, et je vais avoir du mal à me retenir de te mettre le pied au cul...

_La main, Cop, la main... Et dans ton état, tu ne feras pas grand-chose de tes pieds.

Rhage, qui arborait maintenant un grand sourire, envoya une bourrade amicale à Butch qui vacilla sous l'impact.

_Allez, on gardera le thé et les scones pour plus tard. Manello vous attend pour te rafistoler.

_Ça devient une habitude !

Bien qu'il ait la sensation d'avoir été oublié dans une machine à laver à l'essorage, Butch se sentait étonnamment bien. Après tout, il venait plus ou moins de rentrer à la maison !

V insista tout de même pour que Manello l'examine et ce fut avec plaisir que Butch retrouva et le chirurgien, et ses éternelles prises de bec avec V. Payne, elle, lui sourit de ses yeux si semblables à ceux de son frère en lui disant qu'elle était heureuse de le revoir.

Ouais, tout ça était foutrement bon.

Aussi quand Manello lui demanda si ça ne l'embêtait pas de passer la nuit au manoir histoire de s'assurer que rien ne se déclencherait dans les heures à venir, accepta-t-il avec enthousiasme la proposition d'aller se reposer à la Piaule.

***

V était toujours surpris de l'extraordinaire vitalité qui habitait Butch. Il venait à peine de se faire agresser par trois lessers et, sans son intervention, aurait facilement pu y rester. Mais il ne semblait guère affecté et clopinait maintenant à ses côtés avec entrain.

Toujours incapable de lire ses pensées, V percevait tout de même nettement cette aura de gaîté qui les entourait. Butch était sincèrement content d'être là. Même si « là » signifiait se retrouver dans un manoir pompeux où vivait une horde de guerriers vampires.

Ce type était complètement dingue ! Et V adorait ça.

En remontant les couloirs, ils croisèrent une élue, Layla peut-être... V les confondait tout le temps. Si c'était bien elle, la jolie blonde devait être venue pour Qhuin. Voilà qui n'allait pas plaire à Blay ! Ces mômes étaient désespérants de connerie mais, après tout, ce n'était pas les oignons des Frères si ces deux-là préféraient se regarder en chiens de faïence plutôt que de s'envoyer en l'air.

À propos de s'envoyer en l'air...

Le regard que Butch posa sur Layla n'aurait pas pu être plus éloquent. Merde, un peu plus et il devrait ramasser sa mâchoire. Cette admiration béate blessa V ; bien plus qu'il ne voulait bien l'admettre. La jalousie le prit aux tripes, comme un uppercut bien placé.

Sans le vouloir, Butch l'acheva d'un direct à l'estomac.

_Dis, V, je me posais une question.

_Hum ?

_Chaque fois que je croise une fille par ici, j'ai l'impression de me balader dans un catalogue de lingerie. Il y a un traitement de faveur pour le manoir du royal catcheur, ou bien toutes vos gonzesses peuvent prétendre au titre de Miss Univers ?

_Ah ouais, peut-être bien. Je suppose que je suis habitué, je ne me rends pas bien compte.

C'était un mensonge éhonté, bien sûr. Sa race était ainsi faite et les humains avaient tendance à les trouver attirants. Mais écouter Butch s'extasier sur ces femelles était au-dessus de ses forces.

Vishous ne put s'empêcher de penser à Marissa qui s'était si bien servie de ses charmes pour manipuler le flic et il dut réprimer un grondement. Butch n'y prêta pas attention et poursuivit comme si de rien n'était.

_Merde, mec, je sais que dans ce foutu palais vous vous roulez dans le luxe, mais faudrait être aveugle ou complètement tordu pour pas voir à quel point vos nanas sont canons. On dirait... des anges.

V se contenta de hausser les épaules. Après tout, il était bel et bien « complètement tordu ». Mâle ou femelle, il s'était rarement donné le temps de remarquer la couleur des yeux de ses partenaires. Et puis quelle importance une fois qu'ils avaient une cagoule sur la tête ?

Il laissa échapper un rire amer que Butch fit semblant de prendre pour une réponse.

***

L'attitude de V interpellait Butch, même s'il préféra n'en rien montrer. Il pouvait comprendre que l'on s'habitue à tout, y compris à la beauté, mais l'indifférence presque enragée de V à l'égard de ces somptueuses créatures l'intriguait. Le vampire ne se laissait-il donc jamais tenter ?

Sans être un Don Juan patenté, Butch avait collectionné par mal d'expériences sexuelles sans jamais se lasser. Remarque, la donne était sans doute différente pour un gars qui entamait son énième siècle de vie. D'ailleurs, quel âge V pouvait-il bien avoir ? Vu l'expression fermée de ce dernier, ce n'était sans doute pas le bon moment pour lui poser la question.

Peut-être s'était-il lassé du sexe avec le temps. C'était possible, non ? Il avait sans doute eu le temps de faire le tour de la question, dans tous les sens... et toutes les positions...

Ceci ramena Butch quelques semaines en arrière, dans ce bar bondé, et une autre hypothèse s'imposa à lui. Peut-être que V était incapable d'apprécier la beauté des femmes de sa race parce qu'il n'avait aucun intérêt pour les femmes en général ?

Butch coula un regard à sa droite.

Vishous, le guerrier centenaire, le virtuose du sarcasme et du maniement des dagues, le génie glacial, ce mec-là serait...gay ?

Il explosa de rire...

***

Surpris par cette soudaine hilarité, V haussa un sourcil. Un franc sourire lui répondit.

_Nan, rien. J'ai pensé un truc complètement con, dit Butch.

_Oh, rien d'inhabituel alors...

_Va te faire, V !

Pas exactement, non...

C'était dans ces moments-là que V se demandait s'il devait se réjouir ou non d'être incapable de lire les pensées de l'autre homme. Il aurait bien aimé connaître la raison de ce grand éclat de rire, mais cette part de mystère était aussi terriblement rafraîchissante. Certaines des réactions de Butch demeuraient une énigme pour V. Un comble pour un génie...

Mais, au fond, ce n'était sans doute pas plus mal de ne rien savoir de ses pensées. Surtout s'il devait y découvrir des fantasmes concernant de jolies blondes éthérées.

Ils venaient d'arriver devant la Piaule.

_Tu connais le chemin maintenant, dit V. Je dois encore parler avec Wrath. À plus.

_À plus, V.

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