Chapitre 21 : Un soir de rencontre

Les semaines suivantes ne donnèrent aucune raison à Butch de regretter sa décision. Le temps filait doucement aux côtés de V. Leur complicité se renforçait de jour en jour et Butch n'était pas loin de se dire qu'il était irrémédiablement tombé amoureux.

C'était étrange de penser ça. Il lui avait fallu attendre trente-huit ans et d'entamer une nouvelle vie auprès d'un enfoiré glacial aux dents pointues pour apprendre le sens de ce mot-là. Il avait toujours cru qu'il finirait sa vie seul ou, dans le meilleur des cas, en occupant ses dimanches à tondre la pelouse d'un pavillon merdique pendant que sa femme ferait des tartes pour le retour des enfants. Des tartes, putain... L'image lui paraissait si désespérément éloignée de lui...

À la place de quoi, il passait ses nuits à combattre pour le peuple qui l'avait adopté, entouré de guerriers valeureux et loyaux qu'il considérait désormais comme ses propres frères. Avant d'évacuer la tension du combat dans d'autres corps-à-corps explosifs.

Les soirs de repos, soit ils sortaient au Masque de Fer, soit ils restaient tranquillement à la Piaule, à regarder des matchs. Mais, invariablement, la présence de V offrait à Butch une chaleur rassurante dont il ne voulait plus se passer.

Quant au sexe, il n'avait jamais rien connu de tel. V n'en avait rien à foutre d'écrire un traité de bonnes manières au pieu et ça se sentait. Chaque échange était intense, brûlant... Et s'ils n'avaient pas encore été au bout des choses, Butch sentait qu'ils approchaient tous deux de leur point de rupture. Pourtant, en s'offrant à V, il savait aussi que son dernier rempart tomberait et qu'il n'aurait plus d'autre choix que de sombrer dans un océan chaotique où le vampire demeurerait son seul port d'attache.

De son côté, V n'avait jamais été aussi détendu, même s'il luttait encore frénétiquement contre son besoin de marquer Butch comme sien. S'il échouait, aucun retour en arrière ne serait possible. Et puis Butch n'était pas encore prêt pour ça, V le sentait. Après tout, il se débattait encore pour apprivoiser certains aspects de sa nature vampirique, alors mesurer à quel point l'engagement des mâles de la Race pouvait être absolu devait lui faire l'effet d'une plongée dans un puits sans fond.

V était donc prêt à laisser à Butch tout le temps dont il aurait besoin. Après tout, il s'était préparé à affronter des siècles de tourment, debout à ses côtés, sans pouvoir le toucher. Or, par un foutu miracle, Butch l'avait choisi pour compagnon. Tel qu'il était : avec sa froideur, son arrogance et ses contradictions. Lui, un homme.

Alors, même s'il arrivait à V d'avoir du mal à contenir ses instincts de mâle dédié, il n'allait pas pour autant bouder son plaisir. Il était prêt à se contenter indéfiniment de ce que son pyrocant voudrait bien lui accorder.

***

Ce soir-là, Rhage avait déboulé à la Piaule pendant que V se concentrait sur ses joujoux. Comme à son envahissante habitude, le guerrier blond s'était posé dans le canapé, sa Tootsie Pop en bouche.

_Hey, les gars, Mary est au Refuge et je m'emmerde comme un rat crevé. Ça vous dit qu'on aille se boire un coup ?

Butch jeta un œil interrogatif à son coloc qui se roulait une clope. Son regard courut au passage sur les mains puissantes qui s'activaient sur la roulée. Il repensa à leur retour de patrouille, la nuit précédente, et à cette partie de son anatomie que les longs doigts agiles avaient explorée méthodiquement. Butch avait commencé par se crisper sous l'intrusion alors que V le caressait à cet endroit si particulier, tout au fond de lui. Les diaboliques attouchements l'avaient pourtant amené à réclamer toujours plus, grognant son plaisir et s'empalant finalement de lui-même, à la recherche de l'assouvissement. À un moment donné, il avait tellement perdu la tête qu'il avait failli réclamer la totale et que le reste aille se faire foutre. V aurait sorti sa queue et... Stop, stop, stop...

Pendant que Butch se barrait dans son fantasme éveillé, Rhage attendait toujours sa réponse. V, à qui ce petit aparté n'avait pas échappé, combla le blanc, non sans dédier un regard moqueur à son amant.

Je sais à quoi tu penses...

Connard arrogant va !

_Partez devant, les mecs, je vous rejoins, dit V. Il faut absolument que je finisse cette mise à jour. Je serai là d'ici une heure.

Butch se secoua pendant que Rhage dépliait sa grande carcasse.

_Allez, Cop, bouge. On va se faire une soirée entre filles, ricana ce dernier.

_Passe devant, Pamela. Je prends mon sac Hello Kitty et je te suis...

Rhage lui envoya une vigoureuse bourrade et les deux mâles sortirent de la Piaule en se chamaillant comme des gamins, sous le regard amusé de V.

***

Les deux vampires garèrent l'Escalade de V pas trop loin du club. Le videur leur adressa un petit signe de la tête avant de leur faire couper la file sous les huées de la foule massée à l'entrée. Les protestations se turent, remplacées par un chœur de ronronnements lorsque Rhage adressa son plus éblouissant sourire au public féminin.

_Allez, bouge, Hollywood... Tu signeras des autographes un autre jour.

Rhage arborait un petit sourire satisfait. Nan, mais quel môme ! s'amusa Butch.

À l'intérieur, les deux mâles surplombaient la foule d'une bonne tête. Ils virent qu'à leur table attitrée les attendaient déjà les Frères jumeaux, ainsi que les trois jeunes. John surveillait du coin de l'œil l'angle de la salle où Xhex secouait un camé qui avait dû faire le con. Non que la femelle ait besoin d'aide, mais John réduirait tout de même l'importun en charpie au moindre signe agressif de sa part.

À côté de lui, Blay jetait un regard malheureux à Qhuinn qui avait assis une blonde plantureuse sur ses genoux.

Pauvre gosse, pensa Butch.

Une tête vaguement familière apparut dans son champ de vision, mais il n'eut pas le temps de s'appesantir sur la question, car il sentit une main se poser sur son épaule tandis qu'une voix bien connue l'interpellait.

_O'Neal ?

Il se retourna d'un bloc.

_José ? Bordel, qu'est-ce que tu fous là ?

_Ce serait plutôt à moi de te demander ça. Mais qu'est-ce qui t'es arrivé ? T'es énorme ! s'étouffa son ancien coéquipier en ouvrant des yeux ronds. J'avais bien remarqué quelques changements quand tu as rendus ton badge, mais là t'as carrément doublé de volume !

Il fixait Butch de ses yeux exorbités et ce dernier tenta de prendre un air dégagé.

_Han, pas grand-chose, j'ai un peu forcé sur la muscu en changeant de boulot...

_Et sur la soupe aussi ? Fous-toi de ma gueule !

Rhage, qui avait d'abord observé la scène avec curiosité, décida d'intervenir.

_Cop, ça va aller ? Tu veux que...

_Ça roule, Hollywood. Va retrouver les autres. Je m'arrange avec José.

La voix de Butch contenait une note d'avertissement impossible à ignorer. Ok, pas touche à l'humain. Rhage hocha la tête, se détourna et José le regarda s'éloigner, les yeux de plus en plus ronds.

_Putain, les mecs, vous faites un concours de stéroïdes ? T'as monté une troupe de Chippendales ou quoi ?

Butch ne put retenir un éclat de rire

_Ouais, et lui, il fait le rôle de Ken...

_J'aurais plutôt dit Action Man, mais bon, concéda de La Cruz avec un sourire un peu contraint.

Butch fixa son ancien coéquipier avant de reprendre sur le ton de la conversation mondaine.

_Sinon, qu'est-ce que tu fous là, José ? C'est pas vraiment ton bar préféré le samedi soir.

L'autre homme grogna en se frottant la nuque, signe qu'il aurait largement préféré être ailleurs. Butch ne connaissait que trop bien ce geste. Il ressentit une pointe de nostalgie, en souvenir du bon vieux temps où ils battaient encore le pavé ensemble.

_J'enquête sur un truc, je ne peux rien te dire...

_Allez, me fais pas ce coup-là. C'est moi, Butch, ton partenaire. Tu te souviens ?

_Ouais, ouais... Mais pas ici, consentit José en désignant la sortie d'un signe de tête.

Butch lui emboîta le pas, tout en faisant signe à Rhage qui les observait toujours du coin de l'œil.

Ils gagnèrent une ruelle derrière le club, où il savait qu'ils ne seraient pas dérangés. Seuls les vampires, ou peu s'en faut, utilisaient ce passage. Butch s'adossa au mur de briques en croisant les bras, une jambe repliée. José détailla ses muscles qui tendaient le t-shirt noir, descendit sur son fut en cuir et s'attarda sur ses bottes de combat. Son ex-collègue était tout sauf un abruti et Butch se demanda comment il allait esquiver ses questions. Mais José ne lui en posa aucune et commença, au contraire, à exposer sa propre affaire.

À mesure qu'il parlait, Butch sentit une pointe d'inquiétude le gagner. Ayant poursuivi l'enquête sur « les albinos », José avait bien évidemment accumulé les bizarreries. Il était encore très loin du compte, mais il n'était pas exclu qu'il finisse par additionner 2 et 2. D'un autre côté, Butch faisait confiance aux Frères pour faire disparaître tout élément compromettant.

À ce stade, c'était du béton armé qu'il faudrait aux flics de Caldie pour boucher les trous du dossier, s'amusa-t-il.

_Qu'est-ce qui te fait marrer au juste ? Vous seriez pas mouillés là-dedans au moins, toi et tes nouveaux copains ?

_José...

Il était dit que Butch ne finirait jamais sa phrase. Derrière José, le petit claquement sourd caractéristique d'une dématérialisation résonna.

José entendit ce drôle de bruit aussi et se retourna d'un bloc. Sa main se porta aussitôt à son holster pour sortir son arme de service qu'il pointa en direction de cet étrange craquement. Il découvrit un homme immense, arrivé derrière lui sans qu'il le remarque. Pourtant, le mec était un vrai mastodonte, nota José. Comment pouvait-il être aussi silencieux ?

_Bordel de merde ! Pas un geste !

Le nouveau venu jeta un œil à Butch, comme pour évaluer la situation, et ne tint aucun compte de sa sommation. Il marcha droit vers eux sous la lumière tremblotante de l'unique réverbère. José avait vécu pas mal de trucs dans sa vie de flic, mais se faire charger par une montagne de deux mètres, tatouages et cuir en prime, ne resterait pas dans ses meilleures expériences. Il retira le cran de sûreté de son flingue et assena une seconde sommation.

Butch vivait la scène comme dans un putain de film au ralenti. Dès que V avait aperçu l'inconnu qui lui faisait face dans cette ruelle sordide, il s'était mis en mode défense. Et maintenant, il fonçait droit sur le canon de l'arme braquée sur lui. José, quant à lui, s'apprêtait à tirer.

Butch se secoua. S'il ne bougeait pas, son mec allait se manger une putain de balle en plein cœur. L'instinct prit le dessus et il réagit en un éclair : il poussa un long feulement et se jeta sans plus de fioritures sur son ex-coéquipier. D'un mouvement souple, il donna un coup de pied dans le flingue et l'envoya valser au loin. Puis il s'interposa entre V et l'humain, agrippant celui-ci à la gorge.

_Bordel, Butch, qu'est-ce que tu fous ?! s'égosilla José.

Il s'agitait, essayant désespérément d'échapper à la prise rigide qui commençait à l'empêcher de respirer. L'odeur de sa panique envahit la ruelle.

Ce fut cette fragrance qui permit à Butch de reprendre ses esprits et libéra son ancien coéquipier qui recula de deux pas, les yeux exorbités.

Butch réalisa qu'il aurait pu le tuer, juste pour avoir menacé V.

Merde, mais qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ? Il connaissait José depuis des années. C'était un type bien, un bon père de famille, à qui l'apparition soudaine de V avait dû coller une trouille bleue.

_Je suis désolé, bredouilla-t-il, piteux, pendant que José tentait de reprendre son souffle.

_Putain O'Neall, tu me fais quoi là ? Tu le connais ? demanda-t-il en désignant V qui épaulait désormais Butch.

_Ouais, on peut dire ça. V, c'est José, mon ancien partenaire. José, je te présente V. Mon...

Butch marqua un temps d'hésitation avant de terminer.

_...mon coloc.

_Ton coloc ? Arrête de te foutre de ma gueule deux minutes, O'Neal ! D'abord, le fils caché d'Action Man et de Brad Pitt et maintenant, Adam Jansen ? Putain, mais c'est quoi ces mecs ? Dans quoi tu t'es embarqué, Nom de Dieu !

_José, je ne peux rien te dire. C'est compliqué...

_Ouais, genre si tu me parles tu devras me buter après ? Va te faire foutre ! s'emporta José en enfonçant son doigt dans la poitrine de Butch.

Ce geste et le ton ouvertement agressif firent monter un long grondement d'avertissement dans la gorge de V. Coéquipier ou non, si cet humain menaçait Butch, il allait finir en tartare...

La situation pouvait déraper à n'importe quel moment. Et comme une merde ne vient jamais seule, l'étincelle qui allait foutre le feu à ce bordel se présenta sous une forme inattendue. Passant la porte, une clope allumée à la main, un dernier larron vint se joindre à la fête.

Bordel, Butch pensait bien avoir reconnu ce sale petit avorton à l'intérieur, mais ne s'y était pas attardé. Est-ce que cet enfoiré de danseur passait son temps dans ce foutu club ou quoi ? Le jeune homme releva le nez une fois sa clope allumée.

Jusqu'ici, son expression avait reflété un ennui profond, mais elle changea du tout au tout quand il remarqua V. Son regard se chargea de gourmandise. Puis il avisa Butch et sembla s'amuser d'avoir toujours affaire au même rival. Sûr de sa victoire, un sourire arrogant fleurit sur ses lèvres. Il lâcha sa clope à peine entamée et s'avança vers le trio d'une démarche féline, sans quitter V des yeux.

Les trois hommes regardaient l'intrus s'avancer, chacun éminemment conscient qu'une catastrophe était en marche. Le danseur, inconscient du danger, vint se coller tout contre V.

_Bonsoir, mon lheage. Ça fait un moment que j'espérais vous revoir ici.

V lui jeta un regard glacial, mais l'autre ne se découragea pas et tenta de caresser le torse du vampire. Le mec ronronnait presque et, cette fois, V le repoussa. Quand ce fichu danseur fit mine de revenir à la charge, s'en fut trop pour Butch qui sentit une digue se rompre en lui. Une évidence, sortie de nulle part, s'imposa à lui : personne ne touchait à ce qui lui appartenait. Il allait faire bouffer ses dents à ce petit con !

Il attrapa le mec par le bras et l'envoya valser loin de V avant de se jeter sur lui.

La violence de l'assaut laissa d'abord le danseur stupéfait, mais il comprit bien vite qu'il ne s'en sortirait pas à si bon compte. Le jeune vampire poussa un râle terrorisé lorsque Butch l'attrapa par le col de son t-shirt délavé pour l'amener à son niveau.

_Qui t'a autorisé à toucher mon mâle ? gronda-t-il tout en résistant à l'envie de sortir ses crocs pour déchirer la gorge de sa victime.

Le gringalet essayait tant bien que mal de se libérer lorsque José intervint. Il se jeta de tout son poids sur son Butch pour le forcer à lâcher le danseur. Celui-ci, enragé, se retourna, tous crocs dehors.

V, d'abord estomaqué par la réaction du flic, sentit le vent tourner. La situation allait vraiment leur échapper et Butch risquait de faire quelque chose qu'il regretterait. Aussi s'interposa-t-il en attirant l'autre homme contre son torse, l'y maintenant fermement quand il se débattit.

_Cop, calme-toi.

À cet instant, son amant n'était guère plus qu'une bête sauvage, mais la voix de V l'apaisa. Il parut se reprendre et contempla un José qui tremblait, l'incompréhension placardée sur ses traits . Un peu plus loin, le jeune danseur lançait des regards terrorisés à Butch.

Bien fait pour sa gueule !

La voix de V, polaire et intraitable, résonna dans la ruelle lorsque le type se tourna vers lui, suppliant.

_Dégage. Tu n'as rien à foutre là.

Le mec fila sans demander son reste, sous le regard de plus en plus perdu de José.

L'intervention de V avait posé un baume apaisant sur la rage de Butch. Son mâle venait de renvoyer ce foutu danseur et le serrait contre lui. Butch respira son odeur d'épices sombres à plein poumon.

Oui, ce mec était à lui... V lui appartenait, à lui et à lui seul. Personne ne le touchait. Personne ne le menaçait. Pas sans trouver Butch sur son chemin.

S'il avait pu, celui-ci se serait jeté à la gorge de son mâle à l'instant même pour prendre son sang. Une urgence inconnue le rongeait : celle de marquer V comme sien aux yeux de tous, maintenant et pour toujours. La violence de ce besoin le terrorisa.

Merde, mais qu'est-ce qui lui arrivait ?

Le visage de José renvoyait un parfait écho de cette question.

_Je ne comprends rien à tout ce bordel ! Butch, mais qu'est-ce qui t'est arrivé ?

Le flic baissa la tête, incapable de répondre à cette question. Le bras de V se resserra autour de lui, plus pour l'apaiser que pour le retenir. Sous le regard de plus en plus ébahi de son ancien collègue, Butch accepta sans réserve ce soutien bienvenu et se laissa contre l'épaule de V en fermant les yeux. Il lui fallait un moment pour se reprendre.

Ce fut d'ailleurs ce même V qui répondit à José de sa voix profonde et calme.

_Tu n'as pas besoin de comprendre. Tu auras tout oublié dans cinq minutes.

_Alors là, tu peux te brosser !

En guise de réponse, V adressa à l'inspecteur un haussement de sourcils arrogant avant de plonger dans son esprit. Cet humain allait rentrer tranquillement chez lui et, en se réveillant, il penserait avoir fêté ses retrouvailles avec son ancien équipier lors d'une soirée un peu trop arrosée.

Les frais souvenirs de l'homme n'offrirent pas plus de résistance qu'une pâte que l'on façonne à volonté. Le regard d'abord surpris de José se vida d'un coup, puis il se détourna, l'air absent, pour regagner sa voiture garée quelques rues plus loin.

V le regarda quitter la ruelle sans ajouter un mot. Contre lui, Butch semblait toujours sonné par son éclat.

Au fond de lui, V ne pouvait s'empêcher de se réjouir de cet élan de possessivité. Il avait toujours pensé que Butch ne voyait leur relation que comme une curiosité de plus dans sa nouvelle vie, or il semblerait que ce soit un peu plus que ça. Cette pensée le combla et il resserra son étreinte sur le corps de son compagnon.

Enfin, c'était quand même une foutue soirée...

L'expression égarée de Butch quand il se retourna enfin doucha un peu de cette bonne humeur. Dans quelle mesure devait-il expliquer à Butch les instincts qui l'animaient ? En fait, V ne se sentait pas en droit de le faire. À la fois juge et partie, il n'était pas le mieux placé pour cela. D'autant qu'il surinterprétait peut-être ce comportement, l'examinant à l'aune de ses propres désirs.

Il devrait demander à quelqu'un d'autre d'expliquer tout ça à Butch. Rhage peut-être ? Non, mauvaise idée...

Quand Butch leva sur lui un regard plein de question, V préféra esquiver en attendant de trouver une meilleure solution.

_Hey, mec, ça va ?

_Moyen, répondit Butch avec une moue contrainte. Je crois que je vais rentrer. J'ai besoin de réfléchir à... des trucs

V hocha la tête.

_Ok, prends l'Escalade. Je vais prévenir les autres et je te rejoins à la Piaule, répondit-il en desserrant son étreinte.

Butch acquiesça et serra les clés dans sa paume. Il quitta la rue en évitant le regard de V.

1-Personnage central de Deus Ex Human Revolution