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Kyle regardait les photos posées sur la cheminée depuis de longues minutes.

Que de temps passé.

Cela faisait maintenant près de deux ans que Clara était morte et il ne lui restait aujourd'hui que cette étrange impression, à la fois de distance et de proximité. Qu'elle était toujours là mais qu'elle ne prenait plus toute la place.

Il lui arrivait encore de se réveiller la nuit en espérant la trouver à ses côtés.

Mais, certains jours, de plus en plus souvent d'ailleurs, il ne pensait pas à elle. En tous cas, pas dans la douleur de l'absence. Il avait fait son deuil. Enfin...

Il faut dire qu'il avait de quoi s'occuper l'esprit. Elle lui avait laissé deux beaux enfants.

Une fille, Jewel, six ans, et un garçon, Chadwick, presque dix ans. Les trésors de sa vie.

Pour eux, il avait tenu. Pour eux, il avait survécu. Pour eux, il s'en était sorti.

Grâce à lui aussi...

Josiah Ellis, le meilleur ami de Clara, devenu par la force des choses le sien.

Non... Plus que par la force du destin, par choix.

Kyle s'était immédiatement bien entendu avec lui. Grâce à ce profond sentiment de le connaître depuis toujours. Il sourit en se souvenant de leur première rencontre. Clara avait bien amené la chose.

Elle l'avait invité peu après la naissance de Chadwick. Elle le connaissait depuis toujours mais les aléas de la vie les avaient fait se perdre de vue. Il avait déménagé à New York avec Michael, son ami de l'époque. Après presque cinq ans de vie commune, ils s'étaient séparés. Josiah avait alors repris le chemin de la maison maternelle suite au décès de son père. Père qui depuis son coming-out avait rompu tout contact avec lui.

Ce soir-là, ils avaient soupé, sympathisé, beaucoup rigolé aussi et, quand il les quitta, tard, Clara lui avait annoncé que Josiah était gay.

Kyle dut bien avouer qu'il n'avait rien remarqué : son ami n'était ni efféminé, ni maniéré. Il ne correspondait en rien à l'image préconçue qu'il se faisait de l'homosexualité masculine.

Clara avait tu à dessein cet état de fait pour éviter que Kyle ne le juge avant même de le connaître. Non pas qu'il soit homophobe, il ne s'était même jamais posé clairement la question. Mais, pour lui, il était difficile de concevoir que deux hommes puissent s'aimer, et encore moins partager le même lit.

Clara, elle, espérait juste que son meilleur ami s'entende avec son mari, et ce fut le cas.

Kyle se lia d'une profonde amitié avec Josiah, telle que sa femme en vint quelquefois à jalouser leur complicité.

Josiah était alors en couple avec Reginald que tout le monde n'appelait que par son sobriquet, Reggie. Un bisexuel charmeur, charmant, qui adorait épater la galerie. À l'humour caustique et dévastateur mais ayant le cœur sur la main. Ce fut le seul petit ami connu de Josiah que ce dernier présenta à la famille. Ce serait le seul tout court d'ailleurs.

Depuis sa séparation douloureuse d'avec Michael, il ne s'était attaché qu'à ce cavaleur invétéré mais tellement essentiel à son équilibre.

Il était son amant, son ami, son compagnon d'aventures, mais ils ne s'aimaient pas. Ils étaient chacun l'équilibre de l'autre et partageaient une amitié quelque peu particulière.

Si Josiah n'avait que Reginald comme partenaire, ce n'était pas le cas de ce dernier qui collectionnait les aventures, tant féminines que masculines. Il aimait le sexe et ne s'en cachait pas.

Le soir venu, une fois les enfants couchés, il était monnaie courante qu'il se mette à raconter toutes ses rencontres avec moult détails autour d'un dernier verre.

Josiah et Clara riaient de bon cœur devant le visage décomposé d'un Kyle mal à l'aise face à la crudité des mots de Reginald qui aimait à renchérir. La vie sexuelle d'un homosexuel n'avait plus de secret pour Kyle, à son grand désarroi.

Reginald ne cessait de l'importuner que quand, d'un regard, Josiah lui ordonnait de se taire.

Don Juan insatiable, il portait des préservatifs avec tous ses amants et maîtresses. Josiah était le seul avec lequel il n'en mettait pas, connaissant la raison profonde de la solitude de son ami et l'acceptant, s'en amusant parfois, mais jamais à ses dépens.

Il tenait bien trop à lui pour faire quoi que ce soit qui puisse le blesser, et cette part d'ombre était un sujet délicat qu'ils abordaient peu souvent.

Il le connaissait tellement bien, lisant en lui comme dans un livre ouvert, même si Josiah était plutôt de nature réservée quand il s'agissait de parler de lui.

Josiah devint un membre à part entière de leurs vies, partageant les anniversaires, les fêtes et les repas familiaux... Et parfois leurs vacances.

Les enfants l'adoraient et, même s'il demeurait souvent maladroit avec eux, il leur rendait leur affection au centuple. Il n'était pas fait pour être père et n'en avait jamais éprouvé l'envie. Mais il adorait Jewel et Chadwick comme s'ils étaient ses propres enfants.

Père de deux enfants de quatre et sept ans à l'époque, la mort de Clara, fauchée à trente et un ans par un cancer, laissa Kyle veuf et inconsolable.

Tout à son chagrin, il en oublia celui de Josiah qui s'occupa d'eux avec l'aide de Piper, la demi-sœur de Kyle, une jeune femme pleine de vie et d'une loyauté indéfectible envers son grand frère. Fut un temps, elle en pinçait pour le copain gay et pensa longtemps pouvoir le faire changer d'orientation. À son grand désespoir, elle dut se résoudre à s'en faire un ami plutôt qu'un amant.

Pour Josiah, elle était un peu la petite sœur qu'il n'avait jamais eue.

Du jour de l'enterrement aux premiers mois de deuil, la tension était palpable dans l'appartement familial. Le remboursement des soins, ceux des funérailles, et la perte d'un salaire firent que Kyle se retrouva bien vite dans l'incapacité d'assumer tous les frais.

Il était bien trop fier pour quémander de l'aide, mais personne n'était dupe.

Ce fut alors que Josiah lui proposa d'emménager avec les enfants dans une maison dont ils pourraient partager le loyer. Son propre logement arrivant en fin de bail, ils pourraient ainsi faire d'une pierre deux coups.

Kyle hésita longtemps. Il aimait beaucoup Josiah, mais il n'avait jamais envisagé la possibilité de vivre avec lui et de partager ainsi leurs vies privées. Et intimes surtout.

Clara était morte depuis sept mois, il ne s'en remettait pas, mais il devait avancer. Alors il finit par accepter. Josiah et Piper se mirent en quête d'une maison.

Ils finirent par en dénicher une un peu à l'extérieur de la ville. Un petit jardin clôturé, un grenier aménagé façon penthouse qui suffirait à Josiah. Une maison, trois chambres... Parfait.

Piper la fit visiter aux enfants et à Kyle. Devant leur enthousiasme et celui de sa sœur, il signa le bail et, trois mois plus tard, ils emménagèrent tous sous le même toit.

Sur la boite aux lettres :

« Famille Leager »

« Ellis Josiah »

C'est là que commença leur nouvelle vie de famille.

***

Kyle soupira en se retournant quand la porte d'entrée s'ouvrit brusquement et qu'il entendit les voix de Jewel, essoufflée, qui n'avait pas dû arrêter de parler tout le long du trajet, et celle de Chadwick qui tâchait de se faire entendre à son tour.

Josiah entra, la mine décomposée. Il était passé chercher les enfants à la sortie des classes et ils n'avaient visiblement pas dû le lâcher de tout le trajet. Kyle lui sourit tandis que ceux-ci lui sautaient au cou.

Une vie si ordinaire avec des êtres qui ne l'étaient pas et ne le seraient jamais à ses yeux.

Comme ils en avaient pris l'habitude, Kyle préparerait le dîner pendant que Josiah s'occuperait des devoirs. Ils iraient s'asseoir dans la cuisine, Jewel se mettrait à sa droite, verre de lait à portée de main. Chadwick serait plus réticent mais finirait par s'asseoir à son tour sous la menace de Josiah de le priver de connexion internet.

Kyle, pendant ce temps, s'attellerait au repas en riant des remarques parfois déroutantes des enfants et des réponses maladroites de Josiah face à celles-ci.

Il était bien plus patient que leur père sur ce point. Kyle ne savait plus très bien comment ils en étaient venus à cette étrange routine quotidienne.

Josiah était plus posé, certes, mais surtout plus cultivé que Kyle qui gérait très bien cet état de fait. Il était, de son côté, plus adroit de ses mains et plus vif d'esprit et pragmatique que ne l'était Josiah. À eux deux, ils formaient une parfaite association.

Après le dîner, chacun retrouvait sa part de vie privée.

Josiah sortait parfois avec ses amis, gays ou pas.

Kyle retrouvait les siens une fois par semaine pour une sortie sportive ou purement amicale.

Piper servait alors de nounou quand ni l'un ni l'autre n'étaient libre.

Kyle ne ramenait jamais de conquête à la maison et ce même si, depuis environ un an, il avait repris sa vie sexuelle en main.

Josiah, lui, invitait souvent Reginald. Les enfants l'aimaient beaucoup, Kyle aussi.

Il faisait partie de leur cercle fermé au même titre que Piper ou oncle Jimmy. Kyle lui demanda juste d'éviter de s'étendre sur les détails de sa vie intime devant les enfants, même si ceux-ci avaient bien compris le lien qui l'unissait à Josiah. Pour eux, c'était tout ce qu'il y avait de plus normal. Pour leur père, adulte, c'était juste un peu plus compliqué à gérer.

Quand un matin, il retrouva Reginald dans la cuisine, vêtu d'un simple boxer rose fuchsia entouré des enfants, à préparer le déjeuner en jouant la « folle » pour les amuser, il se dit que tout compte fait, entendre ses enfants rire valait bien quelques entorses au règlement.

Ce fut Josiah qui lui fit la remarque. Reginald continua à faire le pitre mais... en pantalon de pyjama.

Les week-ends n'étaient jamais programmés. Kyle travaillait parfois le samedi quand le garage le nécessitait. Josiah amenait alors Jewel à son cours de danse et Chadwick à son cours de natation, profitant de ce temps pour faire les courses et les reprendre au retour.

Quand Kyle ne travaillait pas, c'était lui qui s'occupait d'eux et Josiah prenait alors son samedi.

Le dimanche était sacré. C'était le jour de Kyle, celui qu'il dédiait entièrement à ses enfants.

Josiah respectait ce pacte silencieux, s'absentant la plupart du temps ou restant dans ses appartements.

Ainsi allait leur vie. Routine parfois chamboulée par les vicissitudes de la vie, mais routine nécessaire à l'équilibre des enfants. Ils se retrouvaient sans mère mais entourés d'un père qui les aimait pour deux, et d'un homme, Josiah, qu'ils considéraient presque comme un second parent.

Malgré la douleur de la perte, ils avaient réussi à surmonter leur chagrin et même si, parfois, Chadwick étouffait ses larmes dans son oreiller tout comme le faisait son père, ou si Jewel se posait des questions sur le Paradis et sa maman au ciel, ils étaient heureux.

Piper et Reginald les regardaient vivre, émerveillés par cette famille si peu ordinaire mais qui, faisant fi des qu'en-dira-t-on, s'épanouissait dans un bonheur tout ce qu'il y avait de plus simple. Celui d'être ensemble. D'être une famille.

Il y eut bien sûr des gens pour juger et médire sur le fait qu'un homosexuel partage la vie d'un père de famille et de ses enfants. Cela faisait jaser mais, et cela surprit Piper au départ, Kyle ne s'en préoccupait guère. Il y avait longtemps qu'il avait fait abstraction des préférences sexuelles de Josiah. Pour lui, c'était juste son meilleur ami, le meilleur qu'on puisse rêver d'avoir, le seul qu'il voulait à ses côtés.

Josiah assumait son orientation et ne voyait donc pas de raison de l'afficher comme un étendard. Piper était certaine que si Josiah avait été aussi extraverti que Reginald, les choses auraient été nettement moins aisées pour son frère.

Kyle aimait la discrétion de Josiah, et ce dernier aimait le fait que celui-ci le regarde comme un ami, un homme, et non pas une abomination de la nature comme l'avait clamé si fort son défunt père.

Il y avait bien quelques disputes, des mots durs, des moments de silence et de la tristesse parfois.

Mais il y avait surtout des moments d'union, de fous rires, de partage, de petits bonheurs de la vie quotidienne.

Kyle ne regretta jamais son choix. Cette maison avait été le lieu de leurs renaissances.

Cette maison était son chez lui. Leur chez eux.

Clara serait fière de lui. La vie avait repris ses droits.

Dans ces murs, témoins silencieux d'une évidence.

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