Luna le vit plisser des yeux comme deux fentes impénétrables avant que Luke ne débarque avec une serviette derrière la nuque.

- Bonjour chéri ! S'exclama-t-elle avec un sourire forcé.

Luke la considéra d'abord surprit puis s'installa à ses côtés.

Jusqu'ici Luna n'avait pas prit son rôle au sérieux mais l'urgence était de mise. Roderik était sur le point de les démasquer et si ses calculs étaient exacts ils leur restaient plus qu'une journée pour montrer à son frère que leur histoire était réelle.

- Bonjour ma belle tu es bien dormi si loin de moi ?

Luna se risqua un coup d'œil dans la direction de Roderik. Ce dernier restait impassible, comme si aucune émotion était assez forte pour traverser son visage ciselé.

- Très bien je te remercie.

Elle se cacha derrière sa tasse de chocolat chaud pour dissimuler son embarras.

- J'espère que vous serez tous les deux présents pour la balade à cheval ? Aussi je tiens à t'informer que la famille de Johanne viendra prendre le thé.

Cheval, Johanne furent les seules informations qu'elle avait retenu.

- Nous serons là mon frère ne t'inquiète pas.

- Bien, dit-il d'une voix aussi glaciale qu'un iceberg.

- Du cheval ? Répéta-t-elle pour leur faire savoir qu'elle était encore là.

- Oui, c'est une petite tradition familiale, expliqua Roderik avec nonchalance qui la déstabilisa.

- Je ne sais pas monter à cheval, protesta Luna en se tournant vers Luke qui mangeait comme un affamé.

- Il n'y a rien de plus facile, répondit Luke.

- Soyez prêts dans trente minutes, lâcha Roderik en se levant brutalement.

Luna tressaillit en le regardant partir.

- Luke je ne sais pas monter à cheval, protesta-t-elle à nouveau.

- Je vais t'apprendre, en attendant c'était parfait tout à l'heure, chuchota-t-il en plantant son regard dans le sien ; Utilise ce petit nom plus souvent.

Lune fut saisie d'un désespoir tel qu'elle secoua tristement de la tête.

Il tapota sa cuisse puis se leva en mordant dans son croissant.

Luna fut à présent seule et assommée de questions sans réponses. Notamment une.

Johanne serait bientôt là et elle savait d'avance qu'elle allait devoir redoubler d'ingéniosité pour paraître présentable. En attendant cette balade à cheval ne lui plaisait guère.

Et elle eut raison.

Une fois dehors et changée des chevaux attendaient d'être montés.

- Luna je te présente le reste de ma famille, annonça Luke.

Elle fut présenté à une bonne dizaine de personnes et eut peine à se rappeler de tous leurs prénoms.

Un froid glacial se glissa dans sa veste alors que le Duc franchit la barrière des écurie avec cette éternelle expression froide sur son visage.

- Voici le tien, prends ses rênes.

Le cheval se cabra soudain et elle recula subitement. Toute la famille de Luke se dirigeait déjà vers la vaste forêt et le pire fut la réaction de Luke qui grimpa sur le sien sans se soucier de sa situation désespérée.

Luna ne s'avoua pas vaincue pour autant et s'approcha à nouveau de l'animal pour faire connaissance.

- Luke ! L'appela-t-elle en le cherchant des yeux.

- Vous devez me l'accorder miss Moor, intervint une voix aussi terrifiante que le cheval fou ; Mon frère n'est pas un gentleman.

Deux mains puissantes saisirent sa taille pour l'aider à grimper sur le cheval.

Deux fois...voilà deux fois en moins d'une heure qu'elle se retrouvait dans une situation aussi honteuse que délicate.

Au bord de la panique, allongée sur le cheval en se cramponnant à sa crinière, Luna garda les yeux fermés dans l'espoir de disparaître.

- Vous comptez rester ainsi ? Demanda le Duc d'une voix sardonique.

- Oui...oui...je vais rester ainsi pour l'éternité agrippée à cette crinière jusqu'à ce que...

Roderik eut un pincement au coeur de la voir ainsi. Elle ne craignait pas le ridicule et semblait au bord de la panique.

- Très bien, soupira-t-il en se tournant vers Isaac.

- Vous voulez bien ramener mon étalon dans l'écurie je vais prendre celui-ci.

- Très bien monsieur, lui répondit le vieil homme en se retenant de rire.

- Vous voulez bien vous redresser le temps que je puisse prendre place.

Elle agita sa tête dans tout les sens sans bouger.

- Luna, commença-t-il en adoptant un ton rassurant ; Ce cheval est aussi craintif que vous l'êtes alors redressez-vous lentement, il ne bougera pas je peux vous l'assurer.

La jeune femme ouvrit son oeil gauche puis le referma.

- Comment pouvez-vous en être sûr ?

- Parce que je suis son maître, répondit Roderik en glissant son bras entre elle et l'étalon.

Lentement il l'obligea à se redresser et monta sur la monture.

Luna ouvrit les yeux péniblement et fut contrainte de saisir les mains du Duc.

- Pourquoi vous vous mettez derrière ? Pourquoi je suis devant ?

- Au risque de vous voir disparaître de la selle à tout moment ? Ironisa-t-il en faisant avancer le cheval.

- Allons, reprit-il plus sérieusement ; Je vous tiens.

Elle suffoqua lorsqu'il passa son bras sur son ventre pour la maintenir contre lui. Une violente chaleur incandescente s'alluma en elle et dut se concentrer sur la route pour la faire disparaître.

- Luke est un mufle ! Lâcha Luna rageusement en soufflant sur une mèche de ses cheveux qui se baladait au devant de son visage.

Contre toute attente il ne répondit rien. Timidement elle baissa les yeux sur ses gants cuir noir en se mordit la lèvre.

- Merci de m'avoir aidé, murmura-t-elle en fermant brièvement les yeux.

- Ravi de vous l'entendre dire miss Moor.

- Dites-le..vous brûlez de le dire.

- Quoi donc ? Que mon frère ne changera pas ?

Luna grimaça.

- Peu m'importe, lui dit-elle alors qu'il se dirigeait vers l'orée du bois.

- Bercez-vous d'illusions si vous le souhaitez, déclara-t-il tout contre sa nuque ; La chute en sera plus douloureuse.

- Je prends le risque.

Il rire lugubre résonna à l'entrée du bois.

Luke fit demi-tour avec son cheval et les observa avec les sourcils froncés.

- Est-ce qu'il y a un soucis ?

- Ta compagne avait quelques difficultés, expliqua Roderik en humant l'odeur délicate de la jeune femme.

Il serra les dents tout en se demandant quelle raison avait-elle à se cramponner à une relation qui se terminerait mal.

- Tu aurais dû me le dire ma chérie je t'aurais aidé, déclara Luke en s'approchant d'eux.

- Je t'ai appelé mais tu es parti Luke, répondit Luna en le fusillant du regard.

- Pardon Luna je ne t'ai pas entendu, il faut dire que ta voix est si douce...

Elle ignorait si elle devait le prendre comme un compliment mais se força à sourire tout en le maudissant intérieurement.

- Poursuivons à présent, ordonna le Duc en resserrant les rênes.

- Luke ! Viens donc voir ! S'exclama la cousine de ce dernier.

Luna le suivit des yeux lorsqu'il partit au devant en la laissant à nouveau seule avec son terrible frère.

- Il ne fait guère attention à vous, remarqua-t-il avec sarcasme.

Luna fut sur le point de répondre lorsqu'il stoppa le cheval et sauta à terre.

- Pourtant vous êtes séduisante, reprit-il en l'aidant à descendre.

Son souffle caressa son visage, Luna sentit son pouls s'affoler alors qu'il la faisait coulisser contre son corps.

Pendant un court instant qui lui parut une éternité elle soupçonna le Duc de la séduire pour mieux la piéger.

- N'espérez pas me séduire afin de me piéger, lâcha-t-elle en redressant le menton.

Elle le regretta la seconde suivante.

Une colère noire se mit à luire dans ses yeux.

- Sachez que je n'ai pas besoin de m'abaisser à de telles pratiques pour obtenir la vérité ! Rugit-il à voix basse ; De plus vous n'êtes pas mon type et pas assez mûre pour satisfaire mes désirs jeune fille.

Ses paroles furent blessantes au point qu'elle fut déglutir pour accuser le coup.

- Vous êtes un monstre !

Luna rebroussa chemin inverse d'un pas rapide.

- Où allez-vous comme ça ? S'enquit-il d'une voix rude.

- Loin de vous ! S'écria-t-elle en redoublant l'allure.

- C'est vous qui avez commencé les hostilités miss Moor ! Gronda-t-il en la rattrapant.

- Peu m'importe vous avez gagné je m'en vais d'ici, décréta Luna en cherchant son chemin.

- Au détriment de Luke ? Alors j'avais raison.

- Je m'en vais loin de vous pas de Luke, je compte bien rester que cela vous plaise ou non, répondit-elle en se retournant pour lui faire face.

- Mesurez votre ton mademoiselle, vous parlez à un Duc, lui fit-il remarquer d'une voix fortement menaçante.

- Vous êtes un homme...horrible et désagréable...et...

Luna s'interrompit lorsqu'il s'approcha d'elle, la dominant de toute sa hauteur.

- Et ? Allez-y...

Plus elle reculait plus elle sentait le piège se refermer sur elle. Sa marche-arrière prit fin lorsqu'elle rencontra un tronc d'arbre. Il en profita pour poser son bras sur le tronc, de façon à l'empêcher de partir.

- Je vous écoute Luna, chuchota-t-il en serrant ses mâchoires.

- Je vous déteste.

Dans une inquiétante noirceur il se pencha, rictus aux lèvres.

- C'est exactement ce que je veux de vous mademoiselle Moor, chuchota-t-il l'air menaçant ; Détestez-moi.

Il se redressa subitement puis s'éloigna d'elle. Roderik écarta sa main pour mieux la fermer alors qu'un mélange de regrets et d'amertumes troubla sa vision. Il fallait le reconnaître, Luna Moor représentait un danger auquel il ne s'était pas préparé.

Un danger qui menaçait de l'affaiblir dans sa mission...