Avec humeur, Roderik referma la porte de son bureau et prit possession de son fauteuil en soupirant. Hélas son petit moment de silence fut de courte durée lorsque son frère entra dans son bureau sans frapper.

Sévèrement, Roderik le considéra avec le regard noir puis se carra dans son fauteuil...impatient de pouvoir enfin comprendre les agissements de son frère.

- Je suppose que tu n'es pas ici pour une simple causette amicale ? Éluda Roderik en refermant ses dossiers restés ouvert.

- Non en effet, répondit son frère en se passant une main nerveuse dans les cheveux ; J'aimerais que toi et maman essayent d'accueillir Luna avec un peu plus de respect, à cause de toi elle veut partir.

- Elle partira quoi qu'il arrive, rétorqua Roderik d'une voix ferme ; Tu la feras partir, de toi-même.

- C'est différent cette fois-ci !

- La dernier fois aussi c'était différent, répliqua Roderik sur le même ton ; Je suis lasse de tes agissements Luke, tu te comportes comme un enfant gâté. Tu savais que mère voulait organiser une rencontre avec Johanne et tu as trouvé le moyen de venir avec une fille que tu quitteras comme bien d'autre avant elle.

Roderik fixa son frère avec la désagréable envie de lui donner une leçon. Depuis l'enfance il avait dû rattraper les erreurs de son frère et encore aujourd'hui.

- Luna est différente, je l'aime, enfin est-ce que tu l'as vu ? Elle est parfaite !

Roderik se laissa tomber sur son fauteuil tout en se passant l'index sur ses lèvres.

- Tu n'as aucune idée ce que signifie aimer Luke, tu aimes simplement t'amuser et me rendre dingue avec tes histoires.

Luke serra les dents.

- Tu l'aimes ? S'enquit Roderik avant qu'il n'ait eu le temps de rétorquer.

Luke écarta ses bras avec une lueur d'espoir dans les yeux.

- Oui !

- Alors qu'est-ce que tu faisais hier soir avec une blonde dans le Brown's Hotel ? S'enquit-il d'une voix sévère.

La réaction de Luke ne se fit pas attendre. Pâle comme un linge il cherchait ses mots avant de le foudroyer du regard.

- Tu m'as fait suivre !

- À l'instant même où tu as appelé mère pour lui annoncer cette mascarade et mes doutes étaient fondés.

Roderik se leva pour aller se servir un verre.

- Est-elle au courant que tu l'as trompe avec un mannequin ratée ?

- C'est un petit dérapage de ma part, je n'ai pas l'intention de renoncer à Luna, s'emporta Luke.

- Quand vas-tu enfin te comporter comme adulte Luke ? Tu as des obligations, il temps pour toi de cesser tout ce cirque.

- Je ne suis pas comme toi Roderik je n'aime pas le sens du devoir.

Roderik se tourna vers lui après avoir bu une lampée de bourbon.

- Donc si je suis ton raisonnement tu fuis tes responsabilités en tant qu'aristocrate mais tu te sers de l'argent de ce titre sans aucune valeur morale ?

Luke affaissa ses épaules.

- Je suis fatigué Luke de devoir réparer tes erreurs ! S'emporta Roderik d'une voix menaçante ; Je passe ma vie à régler tes soucis.

Roderik alla jusqu'à son bureau et posa son verre brutalement sur celui-ci.

- Combien de femmes vais-je devoir réduire sous silence en les payant pour taire tes actions ? Combien de fois vais-je devoir mentir à notre mère lorsque je suis obligé d'aller te chercher au poste de police ?

Vaincu comme un enfant, Luke baissa les yeux en se massant la nuque.

- Je vais changer et...

- Changer ? Répéta Roderik avec un rire amer ; Combien de fois ai-je entendu cette phrase ?

- Cette fois-ci je suis sérieux Roderik.

- Comme tu l'étais il y a encore deux mois avec Lucinda Stenford ? À la fin de ce week-end tu renonceras à cette fille que tu prends pour une imbécile et tu prendras enfin tes responsabilités.

- Je ne renoncerais pas à Luna, déclara Luke en haussant des épaules.

De plus en plus agacé par l'impétuosité de son frère Roderik serra les dents.

- Pour que je sois obligé de réparer les dégâts ?

- Luna est différente, répéta-t-il.

- Naïve ? Crédule ? Est-ce là les mots que tu me suggères pour défendre sa 《 différence 》?

Roderik fit le tour de son bureau pour confronter son frère.

- Sois tu mets un terme à cette relation qui conduira cette pauvre fille à la désillusion soit c'est moi qui m'en charge.

Luke expira bruyamment par les narines.

- Je vais te prouver que cette fois si c'est différent, déclara-t-il en s'éloignant.

Roderik le regarda partir le menton levé jusqu'à ce que la porte se referme.

Luke pensait pouvoir le duper et il n'était pas à son premier coup d'essais. Les alliances qui unissaient sa famille à l'Angleterre étaient trop importantes pour qu'il laisse son petit frère briser ce qu'il était parvenu à bâtir à lui tout seul et il comptait bien sur la soirée organisée sous peu pour faire comprendre à cette fille qu'elle serait bientôt un prénom à rayer sur une longue liste de conquêtes oubliées.

Luna feuilletait un guide touristique de la région lorsque Luke entra dans la chambre comme un fou furieux. Pendant son absence elle avait pris le temps de découvrir cette somptueuse chambre équipée d'un salon privé et d'une salle de bains ultra moderne. Un luxe qu'elle ne pourrait jamais s'offrir.

- Est-ce que tu as vu mon téléphone ? Lui demanda Luke en tâtonnant sa veste.

- Oui, répondit-elle en tournant une page du magazine ; Livy te demande quand est-ce que vous pourrez reprendre vos parties de jambe en l'air.

Luke se figea, tel un play-boy prit dans un piège.

- Inutile de faire cette tête, je m'en moque Luke, après tout je suis ici pour jouer une comédie pas pour juger tes conquêtes d'un soir.

- Roderik est au courant pour Livy et il croit que je te trompe, expliqua-t-il en récupérant sa veste.

- Mais...

- Use de ton intelligence pendant cette soirée, il va t'en falloir, la coupa-t-il en pianotant sur son téléphone ; En attendant je vais me préparer pour la soirée et toi aussi.

Luna cilla tout en le regardant partir. Décidément Luke ne manquait pas d'air, songea-t-elle en refermant le magazine. Mais peu lui importait à présent, songea-t-elle en ouvrant sa valise pour en sortir la seule robe présentable qu'elle avait à disposition.

Elle la posa contre son ventre pour admirer le résultat et c'est le choc qui s'insinua en elle après avoir aperçu son reflet.

Son chignon souffrait de l'accueil glacial qu'on lui avait réservé. Depuis quand ne s'était-elle pas maquillé pour une occasion.

Jamais, songea-t-elle tristement en reposant la robe sur le lit.

- Bonjour ! Je suis Mary, la gouvernante, lança une voix au pas de la porte.

Quittant sa torpeur, Luna fit face à la femme qui se tenait à l'entrée avec un sourire crispé aux lèvres.

- On m'envoie savoir si vous avez tout ce dont vous avez besoin ?

- Oh euh...oui je vous remercie.

- Bien, dit-elle en s'avançant jusqu'aux rideaux pour les écarter afin d'ouvrir la fenêtre.

- Le duc a informé votre frère sur l'heure de la soirée, elle débutera à six-heure.

Peu chaleureuse Mary découvrit le matelas pour remettre de l'ordre dans les tas de coussins qui surmontaient le lit baldaquin.

- Bien, je serais à l'heure, répondit Luna en s'efforçant de lui sourire poliment ; Voulez-vous de l'aide ?

Mary suspendit son geste pour ouvrir la bouche en grand comme si cela était inapproprié.

- Non je vous remercie, vous devriez vous préparer car le temps défile vite ici.

Luna acquiesça difficilement et comprit que sa mission à se faire accepter au sein de ce manoir serait plus difficile qu'elle le pensait.

Et cette soirée s'annonçait probablement épic.