Hermione fit de son mieux pour se concentrer sur sa leçon avec Belby. Elle espérait avoir la fin de la matinée, même si elle savait qu'elle devait d'abord mettre quelques potions à fermenter pour l'obtenir. Elle apprenait beaucoup, mais parfois elle aurait aimé aller directement à la leçon de la potion Tue-Loup. Cependant, elle savait très bien que Belby voulait qu'elle lui montre ses compétences avant cela. Il lui avait dit qu'il savait qu'elle était capable de préparer une potion, mais que si elle voulait aller plus loin, elle devrait non seulement savoir le comment, mais aussi le pourquoi.

Quand elle eut fini, elle passa quelques heures dans le magasin de George avant de rentrer à la maison. La boutique était trop bondée pour envisager de travailler sur les miroirs, elle entreprit donc de servir les clients pendant un certain temps.

Quand elle rentra chez elle, elle sortit du réfrigérateur toute la nourriture qu'elle avait préparée la veille avec Draco et entreprit de la chauffer par magie. Elle ne pouvait pas s'empêcher de se demander pourquoi elle avait insisté pour que Ginny vienne ce soir-là. Elle aurait pu passer la nuit avec Draco, comme toutes ces autres fois. Cela aurait pu être un bon moment ensemble. Qu'est-ce qu'elle s'attendait que Ginny fasse ? Empêcher qu'il se passe quoi que ce soit avec Draco ? Ou justement l'encourager à faire quelque chose ?

Hermione secoua la tête. Parfois, elle ne comprenait pas son propre esprit. De toute façon, la nuit était déjà prévue. Ses amis devraient bientôt être ici et tout le monde s'amuserait. Elle avait choisi quelques jeux de société, mais ils pourraient aussi regarder un film. La nuit allait être belle, même si Draco ne quittait le travail qu'après dix heures.

Ginny, Neville et Harry arrivèrent un peu plus tard, alors que les plats étaient déjà sur la table et qu'elle les attendait en feuilletant un livre de potion. Neville et Harry semblaient particulièrement heureux de se revoir ; c'était la première fois depuis les funérailles de Ron.

Les quatre s'assirent autour de la table et mangèrent la purée de pommes de terre et le rôti en buvant du vin. Quand ils eurent fini, Neville emmena la vaisselle à l'évier. Ils avaient encore du temps jusqu'à minuit.

-Eh bien, maintenant quoi ? Demanda Hermione. J'ai plusieurs jeux de société, ou alors on pourrait regarder un film ou encore écouter de la musique.

-Quel type de jeux ? Questionna Harry.

Hermione alla les chercher. Elle avait pensé à prendre le jeu d'échecs de Ron, mais elle n'était pas sûr que l'un d'entre eux veuille y jouer sans lui. Pas cette nuit-là. D'ailleurs, elle n'était pas très bonne aux échecs de toute façon.

-Voilà, il y a le Scrabble, dit-elle en montrant l'une des boîtes. C'est comme un puzzle. Tout le monde a des petits carrés avec des lettres et des mots imprimés dessus avec lesquels vous devez créer des mots. Des points sont obtenus pour chacune des lettres que vous utilisez, celui qui gagne est celui qui a le plus grand nombre de points à la fin.

Neville rit, en lançant un regard amusé aux deux autres.

-Hermione va gagner, il n'y a aucun doute. Quelles sont les autres options ? demanda t-il ensuite en se retournant vers la sorcière.

Et c'est comme cela qu'ils finirent par jouer au Monopoly. Hermione n'y avait pas joué depuis très, très longtemps, et aucun des autres n'y avait déjà joué, mais ils estimèrent qu'ils avaient au moins une chance décente de gagner.

Ils étaient encore absorbés dans le jeu quand plusieurs heures plus tard, Draco frappa à la porte. Il dut cogner trois fois avant que quelqu'un ne s'en aperçoive et aille lui ouvrir. Hermione le reçu, enveloppée dans son pull Weasley, un grand sourire sur le visage.

-Enfin là ! Tu es juste ce dont j'ai besoin, ils se sont tous alliés contre moi, elle fit demi tour et l'invita à le suivre. Elle annonça rapidement aux autres : "Draco est dans mon équipe. Vous vous acharnez sur moi depuis le début, j'ai bien le droit à un peu d'aide."

Draco fut surpris pendant un moment et fit une brève analyse de la scène. Tous les anciens Gryffondors étaient autour de la table, se penchant vers une sorte de planche avec des petits morceaux de plastique par-dessus. Il y avait des liasses de papier sur les bords. Il regarda Hermione amener une autre chaise près de la table. Les autres se déplacèrent pour lui faire de la place.

-C'est quoi ? Demanda-t-il.

Ils firent un résumé rapide des règles et des progrès du jeu. La plupart des propriétés avaient déjà été achetées et tout le monde avait une pile d'argent en face d'eux.

La pile d'Hermione se rétablit peu à peu quand Draco commença à jouer dans son équipe. Ils avaient réussi à négocier avec Ginny au sujet d'une de ses stations, et par un coup de chance, ils étaient allés trouver la seule propriété orange sans propriétaire, empêchant ainsi Neville de prendre le contrôle d'un monopole. Les choses allaient mieux.

À onze heures et demie, l'énergie de tout le monde commença à s'essouffler. Le jeu semblait tourner en rond. Certains se faisaient beaucoup d'argent en un tour tandis que d'autres tombaient sur leurs propriétés, puis ils devaient tout hypothéquer car ils tombaient à leur tour sur les leurs. Cela n'avait pas l'air de vouloir s'arrêter. Le jeu pourrait continuer pendant des jours, et ils n'en avaient clairement pas envie.

Ils déménagèrent tous dans le salon avec des collations ; il était presque minuit. Ginny s'installa sur le canapé avec Neville et Harry et Draco s'assit sur le petit fauteuil d'Hermione. En bonne hôtesse, Hermione tira l'une des chaises de la cuisine pour elle-même.

Ginny réprima un bâillement.

-Je ne devrais pas être déjà fatiguée. C'est pas comme si j'avais fait beaucoup aujourd'hui, soupira-t-elle en s'étirant.

-Ils ne t'ont pas donné des devoirs à faire pour les vacances ? Demanda Hermione.

Son amie leva les yeux et prit une gorgée de café.

-Il reste beaucoup de temps avant que les vacances ne se terminent. Dit-elle en prenant un air innocent digne des jumeaux Weasley.

Hermione fit son possible afin de contenir la réprimande qu'elle aurait faite à Harry et Ron il y a un temps. Cela n'avait plus de sens aujourd'hui. Elle essaya de changer de sujet de conversation.

-Bon, on pourrait tout écrire nos résolutions pour la nouvelle année ? Je sais qu'il y a certaines choses que je veux faire pendant cette année. Si nous les écrivons, nous nous sentirons beaucoup plus impliqués dans leur réalisation.

Sans attendre que ses invités réagissent, Hermione prit du papier et des stylos. Elle donna de quoi écrire à tout le monde et elle commença à écrire ses objectifs ; il y en avait un bon paquet.

Draco regarda le papier. Qu'allait-il faire cette année ? Il regarda autour de lui et jeta un coup aux autres avant d'écrire sa première résolution. Petit à petit, une liste d'autres pensées lui traversa l'esprit et il les rédigea aussi sur le papier.

Il ne s'était pas rendu compte que Ginny s'était levé pour remplir sa tasse de café. Sur son chemin de retour, elle s'arrêta pour lire par-dessus son épaule. Quand le blond remarqua son visage tout près, il la regarda avec les sourcils froncés et cacha le papier de sa main. Il se sentit rougir devant le visage souriant de la rousse.

-Tu n'es pas supposée lire ça, lui dit-il entre ses dents, crispé.

Elle continua de sourire avant d'ouvrir la bouche pour répliquer, mais Hermione la coupa avant qu'elle ne puisse dire un mot. Elle avait entendu la remarque de Draco.

-En réalité j'avais pensé qu'on pourrait les lire à voix haute. Ainsi on pourrait s'aider avec nos objectifs pour cette année. Ça convient à tout le monde ? Demanda-t-elle.

La perspective de devoir lire ce qu'il avait écrit sur sa feuille dessina une expression horrifiée sur le visage de Draco. C'était hors-de-question. Il plia sa feuille et dit :

-J'ai une meilleure idée. On pourrait ne pas les lire, les placer dans une enveloppe et les ouvrir l'année prochaine pour voir si les objectifs ont été tenus.

-On y arrivera plus facilement avec l'aide des autres, tu ne crois pas ? Harry ? Neville ? Ginny ?

-Oh je crois que l'on devrait les lire, dit Ginny en élevant la voix, un sourire mutin sur le visage. Moi en première. Objectif numéro un : Finir Poudlard. Numéro deux : m'inscrire dans le club des Harpies de Holyhead.

Hermione regarda son amie avant d'inciter les autres à continuer.

Neville se porta volontaire. Ses objectifs étaient de passer ses ASPIC de botanique et rester l'année scolaire prochaine à Poudlard pour aider la professeure Chourave.

-Harry ? Demanda Hermione.

Harry était un peu plus réticent au fait de partager sa liste mais il le fit quand même. Il voulait être capable de s'occuper de Teddy lui même en fin de semaine sans que rien ne se passe mal, être capable de parler avec Dudley pendant une soirée sans se sentir mal à l'aise et passer tout une semaine sans penser au passé, en affrontant le passé et construisant le futur.

La pièce resta tranquille alors qu'il terminait, Harry était mal à l'aise sur sa chaise. Hermione décida que c'était son tour.

-Elle est assez longue, s'excusa-t-elle avant de commencer à lire. Un : J'aimerais passer un mois entier sans pleurer. Deux : Je veux faire des progrès dans mon apprentissage et commencer à apprendre la potion Tue-Loup. Trois : Je vais faire des plans concrets de comment aider les sorciers et sorcières atteints de lycanthropie. Quatre : Je veux passer mes ASPIC de sortilèges et de métamorphoses. Cinq : Je veux trouver un moyen d'accepter que mes parents soient loin. Six : Je veux passer du temps avec les gens que j'aime. Sept : Je veux faire un voyage quelque part pour me divertir et découvrir de nouveaux endroits. Elle laissa sa liste sur la table. Avant de se tourner vers l'ancien Serpentard, Draco, c'est ton tour.

Ce dernier fit promener quelques secondes son regard sur la pièce puis déplia son papier, le maintenant de façon à ce que personne ne puisse le lire. Il commença à sa récitation en omettant volontairement la première ligne.

-Je veux un travail avec un horaire décent pour le reste de la condamnation. Je dois découvrir ce que je veux faire quand ma magie me reviendra et où j'irai. Je veux aussi écrire quelque chose qui ne soit pas affreux. Il plia le papier et le plaça dans sa poche. Il avait fait son possible pour paraître gêné sur la dernière ligne, comme si c'était cela que Ginny avait vu. Il lui envoya un regard d'avertissement depuis l'autre côté de la pièce.

Elle le regarda simplement comme si elle était en train de décider si elle allait ouvrir la bouche ou pas. Par chance ou par disgrâce, Hermione regarda sa montre.

-Il reste seulement quelques minutes avant minuit. Elle se leva et alluma la télévision, mettant une chaîne avec une retransmission en direct. Puis elle s'assit sur le bras du fauteuil, à côté de Draco. Il y avait une foule de gens qui se réunissait dans la rue. Ils paraissaient avoir froid mais ils semblaient tous joyeux. Il ne se passa pas beaucoup de temps avant que le journaliste ne commence un compte à rebours. Tous ceux présents dans le salon s'unirent au décompte.

-Dix... Neuf... Huit... Sept...

Hermione se passa la langue sur sa lèvre inférieure sans s'en rendre compte. Elle était assise très proche de Draco. Elle lui avait dit que donner un baiser à minuit pour le nouvel an était une tradition. L'embrasser pendant quelques secondes serait sans doute la même chose que l'embrasser sous le gui de George, non ? Cela ne devait rien signifier et c'était sur le point de se passer.

-Six... Cinq... Quatre... Trois...

Les yeux de Draco se dirigèrent vers Hermione. Elle était très proche de lui, son mollet touchait son genoux. Normalement il ne pensait pas à cela, il était habitué à avoir Hermione à côté de lui, mais elle lui avait parlé de certaines traditions et leur baiser sous le gui enchanté le troublait encore.

-Deux... Un... Bonne année !

Un grand nombre de couples s'embrassaient à la télévision, d'autres criaient leurs meilleurs vœux. Sur le sofa, Ginny embrassa la joue d'Harry et Neville. Hermione ne s'en rendit pas compte ; Draco non plus. Entre tous ces "bonne année", Hermione s'était penchée vers Draco et l'avait embrassé. Sa position était meilleure que celle de la semaine passée, bien qu'elle devait poser une main sur son épaule pour ne pas tomber. Cela ne dura pas longtemps, mais le visage d'Hermione rougit légèrement quand ils se séparèrent. Les lèvres de chacun avaient légèrement bougées sur celles de l'autre, les laissant la bouche ouverte.

-Bonne année, dit-elle à voix basse, en s'asseyant de nouveau sur sa chaise comme ci il ne s'était rien passé d'inhabituel.

-Bonne année, murmura-t-il en lui faisant écho.

Hermione vit comment les autres les regardaient et se crispa.

-S'embrasser à minuit du nouvel an est une tradition moldue. Regardez tous ces gens à la télévision, certains le font encore.

Neville lui dédia un sourire ironique.

-Tout ce que Harry et moi avons reçu est un bisou sur la joue. Je suppose que nous sommes assis à la mauvaise place, hein Harry ?

Harry secoua la tête en grimaçant avant de démentir.

-Embrasser Hermione serait comme embrasser ma soeur... Si j'avais une sœur.

-Wow merci, moi aussi je t'aime mon frère, dit-elle la voix emplie de sarcasme, un sourire amusé plaqué sur le visage.

-Qu'est-ce qu'il se passe maintenant ? Demanda Neville.

-Vous pouvez rester tout le temps que vous désirez, bien que je crois que je ne tiendrai pas debout encore longtemps. C'était un jour épuisant. Dans un contexte large... Aujourd'hui est le premier jour de l'année. Nous avons un an entier pour travailler sur nos objectifs et faire que cette année soit meilleure que l'année passée. Elle s'approcha de la table et prit son verre de vin. Un toast pour une année meilleure.

-Il faut que ce soit une meilleure année, dit Harry en prenant son verre. À leur tour, chacun leva son verre ou sa tasse de café et prirent tous une gorgée pour cette année.

Ginny commença à ramener les assiettes et les verres quand tout le monde eut terminé. Elle avait dit à Hermione de rester assise, elle avait fait assez de travail cette nuit. Draco l'aida et la suivit dans la cuisine.

-Ne dis pas un seul mot, murmura Draco avant même qu'elle ait ouvert la bouche.

-Sinon quoi ? Demanda la rousse en souriant malicieusement.

Merlin, c'est beaucoup plus difficile de menacer quelqu'un quand tu sais que tu n'as pas de magie, encore plus quand c'est une fille et que tu ne pourras pas la frapper. Pensa Draco.

Il lança un regard à Hermione par-dessus son épaule pour s'assurer qu'elle continuait de parler avec ses amis.

-Tu m'as dit de ne pas lui faire du mal. Je veux l'inviter à sortir. C'est évident que tu l'as lu. Mais je ne veux pas le faire devant vous. Il prit une grande inspiration. Hermione mérite des roses et du vin, un environnement élégant et...

-Et si tu avais réussi à connaître Hermione depuis six mois, ou même depuis sept ans, tu saurais qu'elle tient à se concentrer sur moins bien que ce qu'elle mérite, l'interrompit-elle. Je crois qu'elle préférait que tu lui prépares un repas dans ton appartement plutôt que d'aller dans un restaurant de luxe. Pense à ça. Ginny envoya un regard à Draco, remarquant la rougeur de ses joues. Si tu te préoccupes pour elle, n'attends pas trop de temps. J'étais sérieuse quand je t'ai dit de ne pas lui faire de mal. J'y vais pour toi si tu ne le fais pas. Mais j'ai vu la manière dont elle te regardait. Elle ne va pas te rejeter. Affirma-t-elle avant de se retourner et de sortir de la cuisine, rejoignant joyeusement le salon.

Il ne pouvait pas faire beaucoup plus que mettre les plats au réfrigérateur, et Draco se vit donc forcé de la suivre. Il vit qu'Hermione s'était assise là où il avait été, laissant vide le bras du fauteuil pour lui.

-Je crois que je vais retourner à la maison par la cheminée, dit Harry.

-Moi aussi, ajouta Neville.

-Vous pouvez revenir quand vous voulez, signala Hermione en se levant pour les serrer dans ses bras. Ginny s'y ajouta pour dire au revoir aux garçons et elle prit son sac de voyage pour l'emmener dans la chambre d'Hermione. Elle restait dormir ici cette nuit. Elle dit au revoir à Draco de la main et ferma la porte derrière elle.

Après plusieurs minutes, Neville et Harry disparurent par la cheminée et Draco et Hermione se retrouvèrent seuls.

-Bon, je suppose que c'est la fin de la fête, dit la sorcière en regardant autour d'elle. Il n'y avait pas beaucoup à nettoyer.

Le Monopoly était toujours sur la table. Elle s'avança et commença à le ranger.

-Ce n'était pas si mauvais, non ? Tu n'as pas eu à aller te cacher dans mon appartement. Draco l'avait suivie et il l'aidait à ranger.

-Non, cela n'a pas été nécessaire. Je suis soulagée que la fête n'ait pas été plus grande. Cela aurait été agréable de voir Luna mais elle déteste laisser seul son père. Elle est tout ce qu'il a. Hermione plaça soigneusement les billets rangés en pile et toutes les maisons de plastique dans un sac. Puis elle le regarda. Comment t'as paru ton premier nouvel an moldu ?

-C'était agréable, répondit-il avec un sourire à la commissure de sa bouche, l'effleurant du bout des doigts.

-J'espère que c'était mieux que bien, dit-elle avec un air fier.

-Eh bien, j'ai manqué une grande partie de la fête à cause de mon travail.

Hermione acquiesça, plaçant le couvercle sur la boîte.

-C'est sûr. Mais tu étais là pour les meilleurs moments. Au fait, il y a beaucoup de restes dans le frigo, si tu en veux un peu. Elle le regarda. Tu es prêt pour une nouvelle et meilleure année ?

-Il faut que cela soit une meilleure année. Elle ne pourrait pas être bien pire, non ?

-Les choses peuvent toujours empirer. Bien sûr, il y a certaines tragédies que tu ne vis qu'une fois, dit-elle à voix basse. Les miséricordes de la vie.

Il la regarda. Elle avait paru joyeuse et vivante jusqu'à maintenant, s'amusant avec lui et faisant même écho à une conversation qu'ils avaient eue quelques jours avant, mais maintenant elle paraissait sombrer à l'intérieur de ses pensées.

-Je m'assurerai que cette année soit meilleure. Pour nous deux.

-Comment ? Voulut-elle savoir.

-Je ne sais pas encore, mais je le ferai. C'est ma décision.

Hermione sourit et l'étreignit d'un bras, tenant la boîte de l'autre.

-Merci. Je vais essayer de rendre cette année meilleure pour toi aussi.

-Tu l'as déjà fait. Bonne nuit Hermione, dit-il en s'éloignant lentement d'elle pour se diriger vers la porte.

-Bonne nuit, Draco. Elle le regarda partir. Elle respira profondément et relâcha l'air qu'elle avait inconsciemment retenu contre le jeune homme. Une meilleure année. Elle devait l'être. C'était difficile d'imaginer pire. Elle se retourna et alla dans sa chambre, où Ginny faisait semblant de dormir. Hermione l'aurait cru si elle n'avait pas vu une oreille à rallonge dépasser de sous son oreiller.

Draco retourna à son appartement. Il se sentait vide. Le puzzle qu'il avait fait avec Hermione quand iI était malade était attaché au mur. Mais il sentit qu'il lui manquait quelque chose.

Il passa sa langue sur ses lèvres. Hermione avait décidé de lui offrir un baiser, même si c'était seulement pour la "tradition". C'était quelque chose. Peut-être que Weaslette avait raison, il ne devrait pas attendre pour l'inviter à sortir.

Mais pas cette nuit. Cette nuit il avait besoin de dormir

Z.