Le soleil déclinait lentement derrière l'horizon, teintant le ciel de nuances orangées et pourpres, comme un tableau à la fois sublime et macabre. La lumière rasante se faufilait entre les bâtiments éventrés du district de Trost, illuminant les fissures béantes dans les murs de pierre et les décombres éparpillés au sol. Une poussière lourde flottait dans l'air, chargée de cendres, de sang séché et d'une odeur de mort qui semblait s'accrocher à la peau.

Le sol tremblait sous les pas lourds des titans qui continuaient d'envahir le district de Trost. Des cadavres jonchaient les rues, témoins silencieux de l'horreur qui se déroulait. Les cris des survivants résonnaient dans l'air comme des échos de désespoir, tandis que les soldats de la 104ème brigade d'entraînement se battaient avec acharnement, tentant de protéger les derniers habitants en fuite.

Au milieu de ce chaos, Armin, couvert de sang et de sueur, courait, une lueur de panique dans les yeux. Sa respiration était saccadée, son esprit tournant à mille à l'heure alors qu'il cherchait un plan, une solution pour stopper l'avancée des titans.

Il trouva Eren et Mikasa, épuisés, près d'une rue en ruine. Le combat avait été rude, et Eren, le souffle court, fixait les titans s'approcher avec un mélange de rage et d'impuissance. Ses yeux verts brûlaient d'une détermination farouche, mais son corps était à bout.

«_Armin... il faut... il faut qu'on les arrête ! haleta Eren, la mâchoire serrée. 

_Eren, on n'a plus le temps !  répondit Armin, désespéré. Les titans vont atteindre les civils encore cachés dans le district ! Si on ne trouve pas une solution, tout est perdu ! »

À cet instant, un grondement assourdissant secoua le sol.

Une silhouette titanesque apparut dans un nuage de vapeur brûlante : c'était lui, le Titan Colossal. D'un seul coup de pied, il venait de détruire une autre partie du mur, agrandissant le trou béant qui laissait les titans pénétrer dans la ville. L'air devint brûlant, les vents tourbillonnaient, et les cadets furent projetés au sol par la puissance dégagée.

Eren se redressa péniblement, les poings serrés, le regard fixé sur la masse imposante qui se dissipait déjà dans la vapeur. Un flot d'émotions incontrôlables l'envahissait : la colère, l'injustice, le désespoir...

Il sentit quelque chose en lui se briser. Non, se réveiller.

«_Je ne laisserai pas ces monstres gagner !  hurla-t-il soudain. »

Avant qu'Armin ou Mikasa n'aient le temps de réagir, Eren se précipita en direction des titans qui avançaient vers eux.

«_Eren, attends !  cria Mikasa, la main tendue vers lui. »

Mais il ne l'entendait pas. Son corps s'élança avec rage, une rage qui semblait le consumer tout entier. Puis, dans un éclat de lumière aveuglante, une explosion retentit.

Le monde sembla s'effondrer autour d'Armin et Mikasa. La déflagration avait projeté des débris partout, enveloppant la rue d'une vapeur brûlante. Armin toussa, cherchant à voir à travers le chaos.

«_Qu'est-ce qui se passe... ? murmura-t-il, terrifié. »

_Eren... ! Mikasa se redressa, les yeux écarquillés. »

Lorsque la vapeur se dissipa, une ombre gigantesque se dessinait devant eux. Une forme monstrueuse, massive, mais familière. Un titan. Pourtant, ce titan n'attaquait pas. Il était là, debout, imposant, les poings fermés et les yeux illuminés d'une lueur verdâtre.

«_C'est impossible... balbutia Armin, fixant la créature avec horreur. Ce titan... c'est... Eren ! »

Mikasa, sous le choc, voulut s'élancer vers lui, mais Armin la retint par le bras. 

«_Attends ! Si c'est vraiment Eren... alors peut-être qu'on peut s'en servir ! »

_S'en servir ? Qu'est-ce que tu racontes, Armin ?! cria Mikasa en se tournant vers lui, les sourcils froncés. »

Armin prit une grande inspiration. Malgré la peur qui le paralysait, une idée venait de germer dans son esprit. Un plan. Un espoir.

«_Écoute-moi. Le trou dans le mur... On ne peut pas le reboucher nous-mêmes, c'est impossible. Mais si Eren, sous cette forme, peut déplacer un rocher, alors... alors il pourrait bloquer l'ouverture ! »

Mikasa resta silencieuse une seconde, ses yeux passant de la créature massive à Armin.

«_Armin... tu penses que ça peut marcher ? »

«_On n'a pas le choix ! Si on ne fait rien, tout est perdu ! Sa voix tremblait, mais sa conviction était palpable. Eren peut réussir. Il le doit. »

Soudain, un rugissement bestial retentit, faisant trembler le sol. Le titan d'Eren s'élança, écrasant un autre titan qui s'était approché trop près. Son poing s'abattit comme un marteau, pulvérisant son ennemi.

Mikasa et Armin observaient, abasourdis.

«_Il se bat contre eux, murmura Mikasa, un mélange d'admiration et d'inquiétude dans la voix.

_On doit prévenir les supérieurs. Si on coordonne les efforts pour éliminer les titans autour du rocher, Eren pourra l'amener jusqu'au trou. C'est notre seule chance ! »

La bataille de Trost venait de prendre un tournant inattendu. Le sort de l'humanité reposait désormais sur les épaules d'un garçon qui, il y a quelques heures à peine, ne connaissait que sa rage et son impuissance. Eren Jaeger n'était plus seulement humain. Il était l'outil du dernier espoir.

Après un échange menaçant et dangereux avec les supérieurs de l'armée, un plan avait été conçu. Alors qu'Eren avait comme mission de déplacer un débris pour reboucher la trou béant, les autres cadets avaient reçu une mission cruciale : détruire les titans présents dans le district pour lui ouvrir la voie.

Shizu, le cœur battant, s'élança dans les airs, son équipement tridimensionnel sifflant autour d'elle. À ses côtés, son amie Maëlys volait avec assurance, suivie de près par Sasha, Conny et Jean. Tous les cinq formait une escouade.

«_Reste concentrée Shizu ! cria Maëlys tout en abattant ses lames contre la nuque d'un titan.

_Ah ça ma grande t'as pas à me l'apprendre ! hurla Shizu en esquivant de justesse une main énorme qui tenta de l'attraper. »

Jean, non loin, pesta entre ses dents en attaquant un titan à son tour.

«_Putain, ils arrivent de tous les côtés ! On ne va jamais y arriver si on n'organise pas mieux nos attaques ! »

Sasha, toujours le sourire aux lèvres malgré la tension, planta une de ses lames dans l'œil d'un titan pour le ralentir. 

«_Jean, arrête de râler et fais ton boulot ! On va s'en sortir ! »

Conny, déterminé malgré la sueur qui perlait sur son front, cria pour se faire entendre.

«_Attaquez en groupes de deux ! Ça ira plus vite ! »

En quelques instants, la dynamique changea. Maëlys et Shizu s'entraidèrent pour abattre un titan d'une hauteur impressionnante. L'une attirait son attention tandis que l'autre fondait sur sa nuque dans un sifflement métallique. Shizu poussa un cri d'effort lorsqu'elle planta ses lames, avant de s'envoler pour échapper au corps sans vie qui s'effondrait dans un fracas. Son souffle était court, ses muscles douloureux, mais elle n'avait pas le droit de s'arrêter. Elle jeta un regard à Maëlys, qui se battait comme si sa vie en dépendait – parce que c'était le cas.

Mikasa, toujours stoïque malgré la tension de ses muscles, jetait des regards inquiets vers Eren. À ses côtés, Armin, le souffle court, tenait sa tête entre ses mains. Sa réflexion intense et la pression de ce jour avaient laissé une empreinte indélébile sur son visage pâle. Et pourtant, c'était lui, ce garçon frêle aux cheveux blonds et à l'esprit bouillonnant, qui avait offert à l'humanité une lueur d'espoir en imaginant le plan désespéré qui avait scellé le sort du district.

Eren, quant à lui, se tenait debout non loin du centre de l'action. Le corps endolori et épuisé, il fixait d'un regard perdu le rocher colossal qu'il avait réussi à déplacer. Un titan. Il s'était transformé en titan. Rien que d'y penser, il sentait un frisson remonter le long de son échine. Son propre esprit se débattait avec cette vérité inconcevable : il n'était plus seulement un humain, mais un monstre capable d'une puissance inimaginable.

Il porta une main tremblante à son visage couvert de sueur et de saleté. Ce qu'il avait fait... ce qu'il avait été... tout cela le dépassait. Mais il n'y avait pas de temps pour les questions. Pas encore. Car au fond de lui, au milieu du chaos de ses pensées, une certitude inébranlable avait germé : il devait se battre. Pour l'humanité. Pour Mikasa. Pour Armin. Et pour tous ceux qui avaient déjà tout perdu.

Armin, toujours assis près des ruines, leva lentement les yeux vers son ami. Ses cheveux blonds étaient plaqués contre son front, collés par la sueur, et ses mains étaient tachées de saleté. Malgré son expression fatiguée, une lueur brillante scintillait dans ses yeux bleus.

«_Tu l'as fait, Eren... souffla-t-il, la voix rauque.On a réussi. »

Eren se retourna vers lui, surpris par les mots d'Armin. Pendant un instant, il hésita, cherchant quoi répondre.

«_Ce n'était pas moi... murmura-t-il, son regard perdu dans le vide. C'était ce... truc. Cette chose en moi. »

Mikasa s'approcha doucement et posa une main ferme sur son épaule. 

«_C'était toi, Eren. Son ton était calme mais implacable, comme s'il ne pouvait y avoir aucun doute. Et grâce à toi, ils ont été sauvés. Grâce à toi, une lueur d'espoir vient de se créer. »

Les mots pesèrent dans l'air, s'enroulant autour d'eux comme un baume sur leurs blessures ouvertes.

Lorsque les derniers titans tombèrent, le calme revint peu à peu sur le district dévasté. La fatigue était écrasante, mais la victoire avait un goût amer. Ils avaient survécu... mais à quel prix ?

Au loin, les soldats du Bataillon d'Exploration, qui étaient revenus de leur mission suite à l'appel urgent, s'affairaient, inspectant les corps des titans abattus et cherchant d'éventuels survivants dans les décombres. Leur tâche, bien que vitale, semblait dérisoire face à l'immensité de la catastrophe. Le sol était jonché de membres arrachés, de toitures effondrées et de taches de sang noirci. Chaque recoin du district portait les cicatrices de la bataille.

Les cadets de la 104ème brigade d'entraînement étaient éparpillés dans les ruines, un tableau vivant de fatigue, de douleur et de traumatisme. Certains étaient assis à même le sol, les mains tremblantes, fixant le vide comme si leurs esprits s'étaient échappés avec les dernières lueurs du jour. D'autres s'appuyaient contre les murs fissurés, le regard hanté, murmurant des prières silencieuses pour leurs camarades tombés. Leurs uniformes, déchirés et maculés de sang, témoignaient de l'enfer qu'ils venaient de traverser.

«_Ce n'est pas fini. La voix grave et froide de Jean brisa le silence lourd. Il s'était approché du petit groupe, le visage dur et fermé. On a gagné cette bataille, mais les titans ne vont pas s'arrêter. »

Le lendemain, les survivants furent convoqués au tribunal, un lieu froid et austère situé entre les murs de Sina. Là-bas, le sort d'Eren serait décidé.

Shizu et Maëlys s'étaient glissées dans la salle parmi d'autres recrues. Eren se tenait droit au centre, les poings serrés, tandis que Erwin Smith, le commandant du Bataillon d'Exploration, présentait son argument : garder Eren sous sa responsabilité pour exploiter ses capacités hors du commun.

Un silence pesant s'installa lorsque Livaï, le caporal-chef, s'avança. D'un geste brutal, il envoya un coup de pied qui fit s'écrouler Eren au sol.

«_C'est quoi ton problème, ce gosse ? grogna-t-il, sa voix glaciale résonnant dans la pièce. Si tu perds le contrôle, je te bute de mes propres mains. Compris ? »

La salle retint son souffle. Eren, les lèvres ensanglantées, releva la tête. 

«_Compris, caporal. »

Livaï le fixa un instant, son regard perçant avant de lancer un juron, agacé par le spectacle. Il tourna les talons pour s'adosser au mur, attendant la fin de l'audience avec une nonchalance feinte.

Shizu regarda la scène, ses poings se serrant nerveusement.

Plus tard, les recrues furent rassemblées pour un autre moment crucial : le choix du corps d'armée qu'ils souhaitaient rejoindre. Le silence était presque sacré tandis que chaque cadet se plaçait sous la bannière de son choix.

Shizu se posta aux côtés de Maëlys, le cœur lourd mais déterminé. Cette fois, elle ne tremblerait pas. Elle avait vu de quoi les titans étaient capables, et elle ne voulait plus jamais être impuissante.

Maëlys esquissa un sourire triste. 

«_On y va ensemble... jusqu'au bout. »

Autour d'elles, d'autres recrues hésitaient encore, mais pour Shizu, le choix était fait. Elle suivrait Eren, Armin, Mikasa... et tous ceux qui avaient eu le courage de défier les titans.

A suivre...

[CHAPITRE REECRIS]