Ils se dirigèrent tous vers une salle où une grande table, au centre, était ornée d'une multitude de plats soigneusement préparés. Les arômes qui flottaient dans l'air témoignaient du soin apporté à ce festin. Après s'être installés, ils commencèrent à déguster en silence, appréciant la rareté d'un tel moment de tranquillité. Pourtant, Shizu brisa rapidement le silence, son expression soudainement grave.

« _J'ai repensé à ce que tu as dit tout à l'heure, Annie, avant que je quitte le bureau, commença-t-elle. Tu as mentionné que le major Erwin tenait notre liste dans les mains alors qu'il discutait avec le commandant Pixis. »

Annie hocha la tête, attentive.

« _Mais ce n'est pas tout. J'ai eu récemment une conversation avec Armin. Il m'a dit qu'il devait parler au chef d'escouade Hanji et à d'autres personnes, expliqua Shizu. Parmi eux, il y avait Eren, le caporal Levi, Mikasa et Sasha. Ils discutaient apparemment de suspects au sein du Bataillon. »

Le ton sérieux de Shizu attira l'attention de tous. Bertolt fronça les sourcils et demanda :

« _Pourquoi t'a-t-il dit ça ? Ce genre d'information devrait rester confidentiel.

_Il ne m'a rien dit de précis, admit Shizu. J'ai simplement entendu qu'il allait assister à cette réunion, alors je l'ai suivi. Malheureusement, je n'ai pas pu entendre toute leur conversation ; j'ai failli me faire repérer. Mais j'ai compris qu'ils suspectent deux personnes. »

Kenny, qui jusque-là observait en silence, intervint :

« _Tu as entendu des noms ?

_Non, répondit Shizu en secouant la tête. Malheureusement, je n'ai pas cette information. Mais cela veut dire que nous devons être extrêmement prudents. Peut-être que deux d'entre nous figurent parmi les suspects. »

Un silence lourd s'abattit sur la table. Kenny finit par hocher la tête, son regard brillant d'une lueur approbatrice.

« _Tu fais du bon travail, Shizu, déclara-t-il. Vous devrez rester vigilants dans les jours qui viennent, au moins jusqu'à la prochaine journée de repos.

_Compris, répondit-elle simplement. »

Kenny se tourna ensuite vers Annie.

« _Annie, notre plan reste le même. Quand ils partiront pour leur première expédition, tu devras les suivre discrètement. Les autres, votre mission sera de localiser la position d'Eren dans la formation et de transmettre l'information à Annie sans éveiller les soupçons.

_Reçu, répondit Annie, avec un léger hochement de tête. »

La journée continua, rythmée par des discussions stratégiques et des moments plus légers. En fin d'après-midi, ils se retrouvèrent tous les cinq assis sur un petit muret, face à une vaste étendue d'herbe parsemée de fleurs sauvages. Le soleil couchant baignait la scène d'une lumière dorée, donnant à cet instant une sérénité trompeuse.

« _J'ai hâte de rentrer chez moi, murmura Maëlys, les yeux fixés sur l'horizon.

_Moi aussi... soupirèrent Reiner, Bertolt et Annie presque à l'unisson. »

Maëlys tourna son regard vers Shizu avec un sourire encourageant.

« _Et toi, tu nous accompagneras. Tu verras, là-bas, une vie meilleure t'attend, loin de ces murs pleins de cauchemars. »

Shizu éclata d'un rire amer.

« _Des cauchemars provoqués par qui, à ton avis ? lança-t-elle, une pointe d'accusation dans la voix.

_Shizu, arrête avec ça, intervint doucement Maëlys, se retournant pour lui faire face. Ce n'est pas leur faute. »

Reiner prit la parole à son tour, calmement :

« _Tu crois qu'on fait tout ça par plaisir ? »

Shizu baissa la tête, incapable de répondre. Elle savait que ces événements faisaient partie d'un plan, un plan dont elle ne connaissait pas encore tous les tenants et aboutissants. Elle était la seule, parmi eux, à ne pas avoir une vision complète de ce qui se tramait. Leur méfiance envers elle était palpable, et même si elle comprenait leurs raisons, cela la vexait profondément. Kenny les considérait comme une sorte de famille, ses propres enfants, et pourtant, le ton qu'il employait avec Shizu restait dur, presque distant. Même Maëlys, son amie proche, semblait garder une certaine réserve envers elle.

La nuit finit par envelopper le district de Stohess, et Shizu se leva lentement du muret. Elle jeta un dernier regard à ses camarades, qui semblaient indifférents à son départ. Sans un mot, elle commença à marcher, seule, dans l'obscurité. Alors qu'elle traversait les rues désertes, une pensée furtive traversa son esprit : elle pourrait fuir, abandonner tout cela. Mais elle savait que ce serait futile. Ils la retrouveraient, et elle paierait le prix de sa trahison. De toute façon, elle avait fait son choix.

Fixant droit devant elle, elle continua son chemin en direction du QG du Bataillon d'Exploration. Après une bonne heure de marche, Shizu atteignit enfin le QG du Bataillon. La fatigue alourdissait ses pas, mais elle se dirigea tout de même vers le réfectoire. En entrant, elle remarqua immédiatement que l'ambiance était plus calme que d'habitude. La salle, habituellement bondée, comptait bien moins de soldats. La plupart étaient encore partis rendre visite à leur famille.

À une table, ses amis étaient rassemblés, discutant à voix basse. Shizu s'approcha pour les saluer.

« _ Bonsoir tout le monde, lança-t-elle en s'installant à côté d'eux. »

Elle balaya la table du regard, mais remarqua rapidement une absence.

« _Où est Eren ? demanda-t-elle. »

Armin, assis en face d'elle, baissa la tête, ses mains serrées sur son verre.

« _Il est sur le toit, murmura-t-il d'une voix presque inaudible. »

Intriguée par son attitude, Shizu le fixa un instant, puis comprit. Eren lui avait confié un jour qu'il n'avait plus que Mikasa comme famille. Pour Armin, la situation était similaire. Ces deux-là n'avaient personne à rejoindre lors des jours de repos, et ils restaient toujours au QG, affrontant silencieusement leur solitude.

Avec douceur, Shizu posa une main réconfortante sur l'épaule d'Armin.

« _Merci, murmura-t-elle avant de quitter la table et de se diriger vers le toit. »

En atteignant le sommet, elle aperçut Eren assis au bord du toit, son regard perdu dans l'immensité du ciel nocturne. Les étoiles brillaient avec éclat, illuminant la nuit calme. Shizu s'avança doucement et s'assit à sa gauche, prenant soin de ne pas troubler ce moment fragile. Elle tourna la tête vers lui, observant son profil éclairé par la lueur des étoiles. Son expression trahissait une tristesse profonde : ses yeux, légèrement plissés, semblaient alourdis par des pensées sombres, et sa bouche esquissait une courbe mélancolique.

« _Eren... ça va ? demanda-t-elle doucement, posant une main légère dans son dos. »

Il ne répondit pas tout de suite, gardant les yeux rivés sur le ciel. Le silence s'étira, jusqu'à ce qu'il tourne finalement la tête vers elle, son regard empreint d'une douleur qu'il peinait à dissimuler.

« _Je... j'envie les autres, avoua-t-il d'une voix calme. Ceux qui peuvent aller retrouver leur famille, ne serait-ce que pour un moment. Mais en même temps, je me dis que j'ai de la chance... Si je venais à mourir, ma mère et mon père ne seraient pas là pour pleurer ma perte ou s'inquiéter à chaque fois que je pars en mission à l'extérieur des murs. »

Shizu l'écouta en silence, son cœur se serrant à ces paroles. Après un instant, elle posa délicatement sa main sur sa poitrine, à l'endroit où battait son cœur.

« _Tu sais, Eren... le monde est cruel, murmura-t-elle. Mais n'oublie jamais que ta mère et ton père sont encore là. Pas physiquement, peut-être, mais ici, dans ton cœur. Ils ne t'oublieront jamais, et toi, tu ne les oublieras pas non plus. »

Eren leva les yeux vers elle, une étincelle de gratitude éclairant son regard. Un faible sourire étira ses lèvres, et il passa ses bras autour d'elle pour la serrer contre lui. Shizu répondit à son étreinte sans hésitation, posant une main dans son dos pour le réconforter. Puis, elle sentit un léger sanglot secouer Eren. Ses doigts glissèrent doucement sur son dos, dans un geste apaisant, cherchant à calmer sa peine.

Shizu sentit sa propre tristesse monter, une envie irrépressible de pleurer à ses côtés. Mais elle se retint. Ce n'était pas ce dont il avait besoin en cet instant. Il avait besoin de force, de réconfort, pas de quelqu'un d'autre noyé dans sa propre douleur.

Au bout d'un moment, Eren se redressa, essuyant discrètement ses yeux humides.

« _Merci Shizu, murmura-t-il, une sincérité rare dans la voix. »

Elle lui adressa un sourire doux tandis qu'il se levait.

« _Je vais rejoindre les autres, ajouta-t-il avant de s'éloigner vers la sortie. »

Shizu le regarda disparaître dans la nuit, puis leva les yeux vers les étoiles. Elle prit une profonde inspiration, appréciant le calme et la beauté du ciel avant de descendre à son tour.

A suivre...

[CHAPITRE RÉÉCRIS]