Encontrar dos quintillizas es más difícil de lo que creí. El bosque en donde estoy es más oscuro y frondoso cada vez que uno se adentra más y más.

La luz de la luna no está de a mi favor hoy y no tengo visión nocturna como el de los gatos. Se me ocurrió fue saltar de árbol en árbol como un mono, pero lo único que hace es golpearme contra las ramas.

“¿Dónde pueden estar?” Murmuré para mí mismo. “¡Itsuki! ¡Nino! ¡Vengan aquí, chicas!” Silbé intentando que vengan a mi llamado.

Bajé al suelo para ir a buscarlas caminando y que no me pregunten porque estaba en los árboles.

Seguí tras varios minutos y lo único que podía escuchar eran los gritos de los estudiantes en la prueba de valor. Esto no es bueno, si no las encuentro, puede que estén en muchos problemas.

'¿Y si fueron al risco? Ay no' Con ese pensamiento en mi mente, corrí con todo lo que pude hacia el siguiente destino.

“¡Ah, el bosque termina aquí!”

Escuché claramente la voz de Nino a pocos metros de mí así que apresuré el paso. Cuando llegué, vi lo que más temía… ella estaba cayendo hacia el risco.

“Ah”

“¡¡NIÑO…!!”

Corrí y salté hacia el risco, atrapandola en mi brazo derecho. No lo pensé, solo actué. Con el brazo izquierdo, me sujeté al muro de rocas, salvandonos de una horrible caída.

“¡Agh!” Gruñí al golpear mi espalda contra las rocas.

“¡¿K-Kai?!” Ella balbuceó con lágrimas en los ojos y todavía aferrada a mí.

“No mires hacia abajo” Dije mirándola a los ojos.

“¿P-por qué?” Preguntó intentando bajar la mirada. “¿Qué tan alto estamos?”

“No mires” Ordené con seriedad. “Solo mírame a los ojos. Concentra tu mirada en mí y solo en mí, Nino”

Sus ojos se quedaron hipnotizados en los míos y lentamente asintió en silencio.

“Ahora, pon tus piernas alrededor de mi cintura” Hizo lo que le pedí. “Sujetate fuerte… esto será un poco movido”

Con el poder de la fe, empecé a subir usando toda la fuerza en mi brazo izquierdo y en las piernas. Escalar no sería difícil, pero cuando lo hago de espaldas y cargando un peso extra es muy difícil.

'¿Cuántos metros caímos, 10 metros? Me duele el cuerpo' Pensé mientras subía el último metro.

Al llegar me dejé caer al suelo, con Nino aún aferrada a mí y ocultando su rostro en mi pecho. “¡Nino! ¡¿Estás bien?! ¡¿Estás herida?! ¡Dime algo!” La escuché sollozar. “¿Nino?”

Ella levantó su mirada hacia mí, mostrándome su rostro lleno de lágrimas y con rubor. “¡Idiota!”

“¡¿Eh?!”

Empezó a golpearme el pecho muchas veces. “¡Eres un idiota! ¡Idiota! ¡Idiota! ¡¡IDIOTA!!”

“¡Ou! ¡¿Qué te pasa?! ¡¿Arriesgué mi vida para salvarte y así es como me pagas?!” Pregunté enojado.

“¡Ese el problema!”

Me confundí. “¿Qué?”

“¡Pudiste haber muerto por mi culpa, idiota!” Me reclamó por ello. “Saltaste sin siquiera haberlo pensado y… y… ¡Te odio!” Otra vez ocultó su rostro en mi pecho.

Solo pude suspirar ante el enojo de Nino. Sí, sé que fue peligroso, pero por eso tengo entrenamiento que ella y sus hermanas no tienen ni idea.

“Lo siento, pero solo sentí la necesidad de salvarte, Nino” Dije acariciando su espalda. '¿Cuándo lo hice? No tengo idea' “Y ahora estamos bien, ¿no es mejor alegrarse por eso?”

“S-supongo” Dijo todavía sintiéndose mal.

La moví de mí, haciendo que se siente en el suelo. Luego me levanté y me quité la suciedad de mi ropa. “Ven, debemos encontrar a Itsuki y regresar al campamento” Al ver que aún seguía en el suelo, volví a hablar. “¿Nino? ¿Qué sucede?”

“Creo que no puedo moverme” Dijo mirando al suelo.

'Supongo que esa experiencia traumatica realmente la afectó'

Lo que no esperaba fuera que levantara su mano hacia mí. “¿Podrías… tomar mi mano?”

Me sorprendí. “¿Qué?”

“¡Si nos quedamos aquí, más cosas horribles nos pasarán!” Exclamó sonrojada.

Una sonrisa burlona creció en mi rostro. “Y ahí está la tsundere que recuerdo”

Ella hizo un puchero. “¡Eres un completo idiota!” Se cruzó de brazos. “¡Olvida lo que te dije hace un momento! ¡Hmph!”

Rei ligeramente. “Jejeje… está bien, está bien” Saqué de mi bolsillo un viejo brazalete dorado. “Ten”

Ella lo recibió confundida. “¿Qué es esto?”

“Es un viejo brazalete, genio. Es uno de los brazaletes que recibí de mis padres hace 10 años. Si miras bien, tiene escrito mi número… llámame y donde quiera que estés, yo iré a protegerte. Lo juro” Dije y ella me ofreció una hermosa sonrisa… algo que jamás esperé. “Ejem. ¿Nos vamos?”

Poniéndose de pie, asintió. “Sí”

Seguimos caminando tras varios minutos tratando de volver al camino, pero también buscando a Itsuki.

'¿Dónde puede estar?' Pensé mientras seguíamos caminando.

Pero de repente, nuestra caminata en silencio fue rota.

“Kai-kun”

'¿Kai-kun? ¿Desde cuando me llama así?' Extrañado miré a Nino. “¿Qué sucede?”

“¿Recuerdas lo que dijo Yotsuba sobre la leyenda de la hoguera?”

“Claro. Si una pareja se toma de la mano en el momento final, quedarán unidas para siempre”

“Sí…”

Volvimos al silencio incómodo mientras seguíamos caminando. No sé por qué sacó ese tema de repente. ¿Quizás para que se distraiga?

“Kai-kun” Detuvo su andar, haciendo que yo también parara.

'¿Q-qué es esto? ¿Qué es esta extraña atmósfera que estoy sintiendo?'

Nino tomó ambos lados de su falda larga y se inclinó levemente. La luz de la luna (que recientemente apareció) reflejaba su belleza, algo que jamás había notado. “¿Bailarías conmigo?”

“¿Eh?”

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'¡¿EEHHHH?!'

“Estoy esperando tu respuesta”

¿Qué está pasando? En un momento me odiaba hasta la médula, ahora me habla con honoríficos y me propone bailar con ella. ¿Es esta la verdadera Nino?

“Y-yo…”

Justo cuando iba a responder, escuchamos ruidos extraños en los arbustos, lo que hizo que nos pongamos en alerta.

“Nino, ponte detrás de mí” Ella hizo lo que le pedí.

“Si es un fantasma… ¿me protegerás?” Me preguntó mientras se aferraba a mí.

“Aunque es muy poco probable…” Noté que estaba temblando de miedo. “Te lo prometí, ¿verdad? Siempre te protegeré”

Los ruidos se hicieron más fuertes y yo estaba listo para pelear. Incluso usaré mi magia en público para defenderla… porque es lo correcto.

Sin embargo, parece que será en vano porque de los arbustos salió Itsuki quien estaba asustada y llorando.

“¡Waah! Nino… ¿a dónde fuiste?”

“¡Itsuki!”

“¿Fueee?” Ella giró su mirada hacia dónde la llamaron.

“Eres demasiado engañosa!” Dijo Nino mientras corría a ella.

“¡Estoy tan feliz de verlos! ¡Estaba tan sola!” Sollozó la última hermana mientras también corría hacia ella.

“Regresemos”

“S-sí” Asintió mientras se limpiaba las lágrimas. “¿Qué hacían ustedes dos aquí?”

“Pues…” Desvié la mirada sin saber que decir.

“Buscándote” Me interrumpió Nino rápidamente mientras me dirigía una mirada de muerte. “Te habías ido por el camino equivocado y no regresabas”

'Oh, parece que volvió a ser la de antes' Pensé aliviado. No quería darle una respuesta que no estaba seguro de darla.

“Lo siento” Dijo Itsuki entre ligeros sollozos.

“Esa ya no importa. Ahora podemos regresar”

Ambas empezaron a caminar y yo las seguí detrás de ella. Saqué mi celular y le envié un mensaje a Fuutarou diciéndole que encontré a las chicas, lo cual es una buena noticia para todos.

Pero sorpresivamente, Nino logró acercarse a mí para susurrarme. “Estaré esperando tu respuesta”

Eso me congeló al instante y me detuve mientras ellas seguían adelante.

Llevándome las manos a la cara, murmuré. “Maldición”

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Al día siguiente…

Durante el resto del día me la pasé evitando a Nino a toda costa. Es más, me la pase evitando a las chicas para que no le den mi paradero secreto.

“Un pajarito me dijo que Nino te invitó a bailar”

Y cuando digo 'paradero secreto' me refiero a esquina de la cafetería de la posada con mi maestra.

“Sensei, ¿si viene a molestar podría ser más tarde? Quisiera estar en paz por unas horas. Es más, ¿cómo sabe usted eso?”

“Los vi ayer en el bosque” Dijo mientras bebía tranquilamente su cerveza.

“Espera, ¿estuviste ayer siguiéndonos y no nos ayudaste cuando caímos al risco?” Pregunté con una mirada asesina.

“Llegué cuando lograron subir” Dijo con indiferencia. “Es más, también escuché que siempre la protegerías. Bien hecho, campeón” Me dio ligeros codazos de broma.

“Agh, mátame ahora” Golpeé mi cabeza contra la mesa. “Ahora no sé que hacer”

“Muchas chicas te han invitado, ¿no es así? Pues rechazala como las otras”

“No es tan fácil, ella me golpeará o algo así” Dije con mi cara en la mesa. “Además, que quiera bailar conmigo es muy extraño. ¿Acaso no me odiaba? ¿Ahora me ve como un príncipe encantador solo por salvarla?”

“¿Y qué vas a hacer? ¿Quedarte aquí hasta el siguiente amanecer?”

“Esa es la idea”

“Eres un idiota”

“No quiero oír eso de ti” Me golpeó con una cuchara. “¡Ou!”

“Escúchame bien, poco hombre… tarde o temprano tendrás que darle una respuesta incluso si no sabes que decirle” Dijo antes de ponerse de pie. “Incluso si aceptas, nada cambiará entre ustedes, ¿verdad? Ahora que te di un consejo, paga la cuenta por mí”

“Está bien” Acepté mientras la veía irse. “Supongo que ella tiene razón. No sé porqué me está afectando esto si solo es Nino, la chica que odio y enseño” Levanté la mano para que la mesera venga con mi cuenta. “Muy bien, ¿cuánto me va a doler esta vez?”

Cuando la mesera me dio la cuenta, mis ojos casi se salieron de sus cuencas ante la cantidad de ceros que he visto. “¡¿Pero desde que hora está aquí?!”

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Me pasé el resto del día fuera, y cuando regresé, me enteré que Fuutarou está con una terrible fiebre y se encuentra descansando en la habitación.

“Idiota, ¿por qué no dijiste que estabas mal?” Pregunté tras infiltrarme mágicamente a la habitación, debido a que estaba prohibido entrar.

“¿No quería que te contagiaras?” Dijo débilmente.

“Tú sabes que no me puedo enfermar con facilidad” Dije mientras me cambiaba el trapo de la frente por uno mas frío. “Podría quedarme aquí para cuidarte”

“Pero ni siquiera estás aquí físicamente, tu forma astral no cuenta”

Como no podía entrar, solo usé mi forma astral para infiltrarme. Mi cuerpo se encontraba en el bosque oculto de la vista de todos.

“¿Y eso importa? Tú me ayudaste cuando estaba al borde de la muerte y ni siquiera me conocías, ¿recuerdas? Fue el primer día que nos conocimos. Déjame devolverte el favor”

“¿No tienes esas semillas que te curan con comer solo una?”

“Soy un hechicero, no el maestro Karin” Dije mientras flotaba sobre él. “Por ahora debes descansar. Llámame si te sientes peor o algo así. Te llevaré a un hospital con solo un portal”

“Bien” Dijo cerrando sus ojos.

Con un suspiro cansado, volví sano y salvo a mi cuerpo. “A veces no se preocupa por sí mismo” Me levanté y salí del bosque, justo a tiempo cuando el baile de la hoguera había comenzado hace unos minutos. Mientras caminaba entre parejas y personas solas, escuché algo que llamó mi atención.

“¿Qué hacemos para el último baile?”

“¡Invitaré a alguien justo ahora!”

“Eso es estúpido” Claramente es la voz de Nino, quien sonaba disgustada.

'Uy, creo que la fregué y probablemente quiera matarme cuando me vea. El abuelo estaría decepcionado de mí por dejarla sola. Debo hacer algo'

“¿Eh? ¿Qué sucede, Nino?” Preguntó una de sus amigas.

“¿No estás emocionada por bailar con los chicos?”

La mirada de enojo de Nino, pronto cambió a una triste. “Me dejaron plantada”

“No, no es así” Interrumpí llamando la atención de las chicas. “Perdón por llegar tarde, Nino”

““¡¿Kai Whitmore?!”” Gritaron sus amigas totalmente sorprendidas. ““¡¿Tu pareja es Kai Whitmore?!””

“Kai-kun” Nino suspiró al verme.

“Hola, chicas” Las saludé amablemente. “¿Les molesta si me llevo a Nino a bailar?” Ambos negaron rápidamente. “Muchas gracias. Ven, Nino… vamos a divertirnos”

No esperé su respuesta y la jalé conmigo cerca a la hoguera. Cuando recuperó la razón, inmediatamente me miró con el ceño fruncido. “¡Hmph! No puedo creer que me hicieras esperar”

Me rasqué la mejilla con el dedo mientras le daba una tímida sonrisa. “Lo siento, tenía que ver a Fuutarou”

“Lo sé, eres su amigo después de todo” Aún así infló sus mejillas. “Pero aún así, no te he visto en todo el día y no me diste tu respuesta”

“Estuve ocupado” Evitandote, pero no añadiré eso. “Y en cuanto a mi respuesta… estaría encantado de bailar contigo” Le di una suave sonrisa.

El rostro de Nino se sonrojó cuando finalmente lo dije. “Q-que bueno. Deberías agradecer de bailar con alguien como yo”

“Sí, si…” Rodé los ojos. “Ahora, ¿te parece si bailamos?”

“Muy bien”

Ambos empezamos a bailar alrededor de la hoguera. El calor del fuego envolvía nuestro cuerpo al igual que la luz que este emanaba.

Dejamos de ignorar a las personas que susurraban al vernos y solo nos concentrábamos en nosotros mismos. Y, a pesar de que no sabíamos bailar esto, teníamos sonrisas en nuestros rostros.

“¡Por Dios, bailas terrible!” Ella me criticó, pero reía alegremente.

“Nunca he bailado esto, y por lo que veo, tú tampoco. Bailas horrible” Reí al recordar sus movimientos robóticos.

Pronto, escuchamos el anuncio de la cuenta regresiva.

“¡¡10… 9… 8… 7… 6…5…!!”

Mirando la hoguera, inconscientemente o yo que sé, nuestras manos se estaban acercando lentamente.

“¡¡4… 3… 2…!!”

Cuando me di cuenta, nuestras manos ya estaban agarradas y con los dedos entrelazados. Nino y yo nos miramos con sorpresa en los ojos.

“¡¡1!!”

Los pequeños fuegos artificiales estallaron en el cielo cuando la cuenta regresiva terminó y cuando nos soltamos rápidamente.

“¡Está bien, fue divertido! ¡Adiós!” Dijo Nino mientras huía rápidamente de mí.

Yo no dije nada, tan solo la veía irse, claramente con el rubor extendiéndose hacia sus orejas y sus manos tocandose sus mejillas.

'¿Qué fue eso? ¿En serio nos tomamos de la mano? ¿Y desde cuando me afecta eso?'

Jamás, jamás me había pasado.

Miré fijamente la mano que sostuve a Nino. '¿Qué me está pasando?'

CONTINUARÁ