Melina no tiene idea de cuánto tiempo ha pasado desde que llegó a Costanzo Estate. Ni siquiera quiere saber porque le recordará que no tiene control sobre su propia vida. Los pensamientos de Melina vagan hacia sus compañeros de trabajo mientras juega con su comida, preguntándose si llamaron a la policía al día siguiente después de que Thomas la secuestró. Está segura de que lo hicieron y están preocupadas por ella. Al imaginarse el rostro de Jane, Melina imagina lo preocupada que estará por su paradero. Su cuchara se afloja en su tazón de cereal cuando se da cuenta de que es posible que nunca vuelva a ver a Jane, o peor aún, a su hermana.

—¿Cuál es el problema, querida?—Pregunta Linda, sacando a Melina de su ensimismamiento. Se sienta al lado de Melina en la cocina.

—Nada—Melina niega con la cabeza y toma su cuchara de nuevo, pero no le da un mordisco.

—Sabes que puedes decirme cualquier cosa.

—Lo sé—dice Melina, mirando su tazón de cereal y jugueteando con su contenido, luciendo distraída.

—¿Pasó algo con Thomas?—Linda desconoce la relación exacta de Melina con Thomas, pero sabe que alguna vez compartieron algo especial.

—No, solo viajó—Melina se había despertado hoy con una sonrisa en el rostro después de lo que pareció una eternidad. Saber que no tendría que encontrarse con Thomas hoy le dio la esperanza de que su corazón no se rompería hoy.

—Vaya.

—Sí.

—Si no te importa que te pregunte, querida, ¿cuál es exactamente tu relación con Thomas?

—Solíamos salir.

—Solías salir con él—Linda suena como si encontrara las palabras de Melina increíbles, lo cual es comprensible.

—Es una larga historia.

—Suéltalo todo.

Melina empieza a contar todo; eso sucedió hace seis meses. Incluso explica por qué hizo lo que hizo.

—Vaya, si no me hubieras contado todo esto, nunca hubiera imaginado que habías pasado por tanto—dice Linda, con los ojos llenos de lástima.

—Lo tomaré como un cumplido.

—Deberías, eres una mujer fuerte.

—Gracias—dice Melina sonriendo suavemente.

—De nada. Y ahora entiendo por qué nunca te vi mientras salías con Thomas. Porque no tenía idea de quién era en realidad, y tú solo trabajabas en la casa de la mafia—Melina visitó la propiedad de Costanzo varias veces para ver a la familia de Thomas mientras salían, pero nunca se encontró con Linda.

Linda ha estado con los Costanzo por muchos años. Ella era la niñera de Thomas y la criada a cargo de la casa de la mafia. Melina no tenía idea de que la casa en la que fue torturada era una casa de la mafia hasta que Linda le mencionó a su hija. Serena, su hija, tiene aproximadamente la misma edad que Melina y trabaja en la mansión principal donde se hospeda la familia de Thomas. Thomas es el único miembro de su familia que continúa viviendo en la casa de la mafia. Su hermano mayor, Stefano, el capo de la mafia, no puede quedarse allí por culpa de su mujer y su hijo. Su madre, Katherine, cree que criar a su nieto en una casa de la mafia no es una buena idea. Tampoco quiere que sus hermanas menores, Aurora y Melissa, vivan allí porque los hombres tienden a perder el control. El padre de Thomas, Lorenzo, la fuente de la buena apariencia de Thomas y Stefano, vive en la mansión familiar con todos.

—Debería ponerme a trabajar—dice Melina, levantándose del taburete de la cocina con su tazón de cereal en la mano. Se acerca al fregadero y lo vacía.

—Te veré luego, querida—dice Linda mientras sale de la cocina.

**

Horas más tarde, después de limpiar la oficina y la habitación de Thomas, Melina regresa al cuarto de servicio, tarareando "no puedes romper mi alma", una nueva canción de Beyoncé. Es un poco tarde por la noche y ella camina cerca de los jardines. La mayoría de las luces en el área están apagadas, pero ella no está demasiado preocupada porque la luna brilla intensamente esta noche, iluminando su camino. Incluso decide caminar por los jardines antes de regresar. Se detiene cuando una escena cercana a un área oscura llama su atención.

—¿Cuánto tiempo más me negarás? Estoy harto de preguntar—pregunta un hombre de aspecto aterrador con tatuajes en toda la piel, agarrando con fuerza el brazo de una mujer menuda.

—Matteo, por favor, déjame ir—. La chica parece aterrorizada mientras se para frente al hombre.

—No, te quiero ahora—. El hombre arroja a la mujer contra una pared cercana, atrapándola con su cuerpo. Comienza a luchar para quitarse la ropa de la mujer. Las piernas de Melina se mueven de inmediato para salvar a la mujer de una fe que desea que ninguna mujer en este mundo tenga que enfrentar.

—N-no creo que lo que acabas de hacer haya sido bueno—el discurso de Melina es un poco inestable, pero espera que el hombre no se dé cuenta.

—Vete a la mierda—dice, despidiéndola.

—Creo que deberías alejarte de ella—. Coloca su mano a un costado para ocultar sus manos inquietas y las golpea contra sus piernas. Su corazón late con fuerza en su pecho. Está nerviosa porque nunca antes había hecho algo así, ni siquiera por sí misma.

—¿Quién diablos eres tú para decirme qué hacer?—dice el hombre mientras se vuelve hacia Melina.

—Mi identidad es irrelevante. Simplemente no creo que debas tocarla si ella no da su consentimiento—dice Melina, mientras mantiene el contacto visual con el hombre que tiene el doble de su tamaño. Al escuchar a alguien, Melina mira hacia la pared donde la dama está de espaldas. Ella observa que la niña no tiene más de 18 años. Esa pequeña bola de coraje dentro de ella crece un poco, sintiendo la necesidad de proteger a la joven.

—¿Quién diablos eres tú para decirme qué hacer? La tocaré, joder. Ahora sal de mi vista.

—Lo siento, pero no puedo hacer eso.

—Lárgate de aquí—se mueve para empujarla, pero es detenido por lo que Melina suelta a continuación.

—Si me pones un dedo encima, me aseguro de que mañana no lo tengas en tu calendario de vida—amenaza Melina.

—¿Qué diablos acabas de decir?—pregunta, arqueando las cejas hacia ella.

—Soy amiga de Thomas, si me pones las manos encima, te prometo que mañana se las quitaré de tu cuerpo—. Su confianza crece a medida que continúa mintiendo. Melina es consciente de las consecuencias de lo que acaba de hacer, pero está dispuesta a arriesgarse para protegerse a sí misma y a la joven de este hombre.

Si las miradas pudieran matar, Melina cree que ahora mismo estaría a dos metros bajo tierra. El hombre la mira fijamente, sin decir nada.

—Si no me crees, puedes preguntarle a Leo.

Los ojos del hombre se abren ante la mención de su nombre. Melina se ilumina, creyendo que ha hecho su mentira más creíble al mencionar a Leo.

—Si descubro que estás mintiendo, haré que te arrepientas por el resto de tu vida—advierte antes de alejarse. Melina suspira de alivio cuando lo ve salir de los jardines.

—Muchas gracias, no sabes de lo que me acabas de salvar. Muchas gracias—. Agarra la mano de Melina como si su vida dependiera de ello.

—De nada—. Melina sonríe mientras le da palmaditas en la mano—. ¿Tu...?—Melina es interrumpida cuando la giran y la golpean con fuerza en la cara. Mirando a su agresor con la mejilla ardiendo, Melina se pregunta por qué la abofeteó y de dónde diablos salió.

—¿Cómo te atreves, perra?—se enfurece Kimberly, echando espuma por la boca.

—Hola, Kimberly.

—¿Cómo te atreves a usar el nombre de Thomas de esa manera? ¿Te das cuenta de la magnitud de lo que acabas de hacer?—Kimberly ruge en su cara.

—No estoy segura. —Melina miente entre dientes. Ella lo sabe, pero cree que pretender no saberlo podría ayudarla.

—Por supuesto, no lo sabes, idiota. No puedo esperar a que Thomas te mate esta noche cuando regrese y le cuente lo que hiciste.

—¡Oh—Melina ruge, con los ojos muy abiertos.

—Sí. Mentí para evitar que violaran a alguien.

—Eso no es lo que le voy a decir a Thomas. Te aconsejo que comiences a decir tus últimas oraciones, Melina, porque hoy será tu último día en esta tierra—dice Kim en voz baja, enviando escalofríos por la columna vertebral de Melina. Kim aparta la boca de la oreja de Melina. Melina nota que la gran sonrisa de Kim se extiende por su rostro mientras el color desaparece del suyo. Se mueve para rogarle a Kimberly, pero esta comienza a alejarse antes de que pueda. El corazón de Melina comienza a acelerarse mientras se pregunta si Thomas realmente la matará por lo que pasó. Ella es muy consciente de que le ha causado una vergüenza considerable al robarle su dinero, y teme que al usar su nombre para asustar a uno de sus hombres, solo haya empeorado las cosas para ella.

—Lamento lo que acaba de pasar—. Dice una voz detrás de Melina, sacándola de su ensimismamiento. Se da la vuelta para ver quién habla.

—Está bien, querida—. No está nada bien para Melina, pero sintió que la pobre niña necesitaba escucharlo porque parecía culpable de firmar la sentencia de muerte de Melina.

—Ojalá no me hubieras salvado—llora la joven,

—No deberías decir eso.

—Vas a morir por mi culpa.

—No, no lo haré. Kim solo está tratando de asustarme. Thomas no me matará—continúa mintiendo Melina para aliviar la culpa de la pobre niña.

—No te creo, solo lo dices para hacerme sentir mejor.

—No me lo estoy inventando. Thomas no puede permitirse el lujo de matarme—. Melina no está mintiendo esta vez porque mientras James esté desaparecido, cree que Thomas la mantendrá con vida.

—De verdad—dice ella, olfateando.

—Sí, te aseguro que no lo haría.

—¿Por qué debería creerte?

—No deberías, pero al menos deberías confiar en mí después de que te acabo de salvar.

—Es verdad.

—Muy bien, ahora dime tu nombre.

—Serena Ruso.

—Oh, Dios mío, eres Serena. No puedo creer que no noté el parecido antes—comenta Melina, notando cuánto se parece a Linda. Ambos tienen ojos marrones, una cara en forma de corazón y un hermoso cabello negro. Melina se regaña mentalmente por no verlo inmediatamente.

—¿Me estoy perdiendo de algo?

—Mi nombre es Melina, soy amiga de tu mamá.

—Eres Melina; mi mamá me ha hablado de ti. No puedo creer que nos hayamos conocido de esta manera—Serena jala a Melina para abrazarla.

—Yo también, es un placer conocerte—Melina sonríe, abrazándola de vuelta.

—Tú también.

—¿Has terminado por hoy? Te pregunto porque si es así, podríamos volver.

—Sí.

—Muy bien, vamos—Melina lidera el camino de regreso a las habitaciones de la criada, y mientras caminan, Melina y Serena entablan una conversación y gradualmente comienzan a hacer clic. Melina está feliz de tener otra amiga y cree que las cosas no serán tan malas aquí con buenas amigas como Linda y su hija.