"¿Qué quieres decir con que fueron tomados?" Yachiyo preguntó por el celular que Archer sostenía contra su oído.

"Significa que un minuto fueron vistos hablando con un niño, antes de ser drogados y llevados por un grupo de figuras encapuchadas antes de que alguien pudiera siquiera pensar en llamar a la policía", respondió Archer mientras miraba el pánico que inevitablemente se había desarrollado sobre dos chicas jóvenes siendo secuestradas en una calle muy transitada. La mayoría de los testigos y transeúntes simplemente asumieron que tenía algo que ver con la Yakuza o con una nueva organización criminal en desarrollo. "Los Magius han tomado la iniciativa de tratar con nosotros... Debería haber estado preparado.

"Pensé que estarían a salvo". La frustración en la voz de Yachiyo era clara a través del teléfono. "No pensé que Magius intentaría algo así, no frente a tantos civiles".

"Aparentemente no les importa", respondió Archer mientras observaba a la policía hablar con los testigos. "Y se llevaron a Iroha y Yuma porque los subestimamos".

"¿Hay algo que puedas aprender? ¿Dónde podrían haberlos llevado?"

"No salieron limpios. Tengo muchos rastros para rastrear, pero el problema es que todos se separaron en diferentes direcciones. Es imposible saber quién los tomó y si fueran inteligentes, también habrían establecido varias pistas falsas para mantenerme ocupado".

"¿Serás capaz de encontrarlos?"

"No se trata de si, sino de cuándo... Y si quedaría o no algo de ellos para salvar". Todavía sabían muy poco sobre Magius y sus métodos. No se sabía lo que harían con sus prisioneros.

Hubo un largo silencio en la línea antes de que Yachiyo hablara una vez más. Los demás no se lo tomarán bien.

"Tampoco nosotros", admitió Archer para sí mismo. Al final, tanto él como Yachiyo tenían que mantener la calma si alguna vez iban a tener la oportunidad de recuperar a sus seres queridos. "No digas nada hasta que regrese, especialmente a Kyoko".

Normalmente, Kyoko se daría cuenta de que algo andaba mal un poco después de que él lo hiciera. Sus instintos eran buenos en ese sentido. Aunque recientemente parecía como si algo la estuviera distrayendo. Había asumido que era simplemente por la fatiga de los eventos recientes... pero ahora se dio cuenta de que había algo más. Algo que, sinceramente, fue una bendición, ya que le impidió salir corriendo de la casa y perseguir ciegamente al Magius en ese mismo momento.

"Regresa pronto. Voy a necesitar tu ayuda para mantener a todos tranquilos", respondió Yachiyo antes de colgar.

Archer volvió a guardar su teléfono en el bolsillo antes de regresar a la Villa.

Otro fracaso. Yuma fue otra persona rota que no pudo salvar. Otro que no pudo proteger. ¿De qué servía existir si su presencia era una maldición para todos los que lo rodeaban? A las personas por las que no podía dejar de preocuparse, sin importar cuánto intentara obligarse a no hacerlo.

"Disculpe."

Archer se quedó en su sitio y se volvió con cautela hacia el hombre vestido impecablemente con un traje. En sus manos había un sobre blanco prístino que sostenía frente a él.

"Un mensaje, de un amigo en común".

Archer miró fijamente al hombre, debatiendo rápidamente si matar o capturar al hombre frente a él para interrogarlo, antes de tomar la carta con cautela. El hombre rápidamente inclinó la cabeza y se alejó dejándolo solo con el mensaje.

Sintiendo que no había ni un poco de magia en la carta, Archer la abrió quirúrgicamente con un solo movimiento de su dedo. Dentro había un colgante de oro y una página que sacó para leer.

Los Magius los habrán llevado al Hotel Fendt Hope, un rumor de su creación. Se adjunta un colgante que le permitirá abrir la entrada que aparecerá en este lugar en dos días.

Buena suerte. Espero grandes cosas de ti.

Atentamente,

Oriko

La mano de Archer se apretó, amenazando con romper el colgante en su agarre, antes de que su agarre finalmente se aligerara. Al final, todo lo que pudo fue abrir la mano y mirar el colgante que descansaba en su palma.

"¿Por qué Oriko te daría una forma de entrar en la base del Magius?" preguntó Yachiyo.

"Nunca descubrimos su motivo o sus lealtades. Con su previsión, podría ganar algo con todo esto o simplemente es otra trampa", respondió Archer después de explicar lo que les había sucedido a todos los presentes. Era prácticamente un milagro que Kyoko todavía estuviera en su asiento, aunque parecía lista para saltar y comenzar su propio esfuerzo de rescate en cualquier momento.

"No importa", dijo Kyoko con impaciencia. "Simplemente vamos allí, matamos a un grupo de Magius y luego arrastramos a Yuma".

"Sí. Aplastémoslos y salvemos a Iroha", gruñó Felicia.

"¿Realmente tenemos que matarlos?" preguntó Madoka. "Sé que se llevaron a algunos de nosotros pero-"

"O los matamos o nos matan", respondió Archer. "No hay lugar para la piedad, no si vamos a rescatar a los que nos fueron arrebatados".

"Pero... podría ser demasiado para nosotros", respondió Sana. "El Hotel Fendt Hope es un Uwasa en sí mismo según Ai y se llenará de Black Feathers y Shadow Servants".

"¿Como es de grande?" preguntó Tsuruno.

"Muy grande. Enorme", les informó Sana. "Es donde muchos de los Magius se quedan cuando pueden y donde hacen la mayor parte de su trabajo".

"Entonces es posible que no tengan los números para patrullar cada pasillo. Si este colgante que Oriko nos dejó funciona, entonces podríamos infiltrarnos en su base", respondió Tsuruno para sorpresa de Archer. Era la misma conclusión a la que había llegado. "Es posible que el colgante no funcione, pero no tenemos muchas opciones. Tenemos que arriesgarnos y esperar que tengamos suerte".

"¿Hay algo más que AI pueda decirnos?" preguntó Yachiyo.

Sana negó con la cabeza. "Solo que cambia constantemente y que las entradas se abren y cierran constantemente".

"Explica por qué tenemos que esperar dos días", reflexionó Tsuruno. "Es posible que tampoco tengamos mucho tiempo antes de que cierre".

"Luego vamos a saber y nos instalamos en ese lugar para cuando aparezcan". Kyoko se puso de pie solo para que Archer le apretara el hombro.

"Solo tendremos una oportunidad en esto y posiblemente tengamos el elemento sorpresa. Si nos vamos ahora, sabrán que vamos".

"Entonces, ¿qué hacemos?" Kyoko gritó.

"Descansa un poco. Has tenido un largo día".

"Pe-"

"No estarán preparados para que encontremos su base tan rápido y no vas a ayudar a Yuma si estás demasiado exhausto para luchar. Estos dos días también nos dan tiempo para hacer los preparativos que podamos", se volvió. a todos los demás en la mesa. "Lo mismo ocurre con todos ustedes. Descansen y prepárense. Eso es todo lo que podemos hacer por ahora".

"Eso suena como una buena idea," estuvo de acuerdo Madoka. "Llamaré a Ren, veré si ella y Ereshkigal pueden ayudar".

Archer negó con la cabeza. "No creo que deban-"

"Si quieren ayudar, deberíamos dejarlos", lo interrumpió Madoka. "Incluso si estás preocupado, son fuertes. Sé que pueden ayudar".

"Bien", concedió Archer. En este punto, tenían muy pocas personas confiables y en las que se pudiera confiar. Dejando a un lado sus sentimientos personales sobre el asunto, Ereshkigal era más que capaz en una pelea y Ren... bueno, ella había demostrado que podía sobrevivir en este punto.

Si pudiera decirse lo mismo de ellos.

"No tienes que unirte a nosotros, ¿sabes?", Dijo Yachiyo a Kaname mientras estaba de pie en su habitación.

"Iroha y Yuma son mis amigos", respondió Kaname mientras terminaba de aplicar aceite y barniz a su carcaj. Se limpió las manos con un paño húmedo antes de volver a meter las flechas.

"No los has conocido tanto tiempo. ¿Qué tan bien los conoces?"

"Solo significa que quiero conocerlos más después de que los salvemos".

Testarudo como Iro-Tamaki.

Yachiyo vio que no tenía sentido tratar de disuadir a la chica más, así que se concentró en asegurarse de que Kaname estuviera preparado para lo que sucediera a continuación. "Pareces un poco corto en flechas".

"No he tenido la oportunidad de reabastecerme, no desde nuestra última pelea con el Magius", dijo Kaname mientras insertaba la última flecha en el carcaj casi vacío.

"¿No podrías hacer que Archer te fabrique flechas?"

"Él puede hacer las flechas, pero tengo que poner mi propia magia en ellas". Kaname explicó mientras sacaba una flecha de punta rosa y la acariciaba suavemente entre sus dedos. "De lo contrario, no se siente bien, y fallaré la mayoría de mis tiros".

"¿Cuánto tiempo puedes seguir luchando con lo que tienes entonces?"

"Puedo hacerlos completamente con mi magia. Pero usa mucha más energía y si uso demasiada..." Kaname agarró la cicatriz en su brazo. "Duele... y no quiero saber qué me pasará si sigo adelante".

"Te mantendremos en la retaguardia entonces. Te mantendremos fuera de los combates más intensos hasta que haya una emergencia", dijo Yachiyo mientras comenzaba a repensar su formación de inmediato.

Con Iro-Tamaki capturado y Kaname sin municiones, habrían perdido la mayor parte de su apoyo a distancia. Archer sería el único que quedaría para desempeñar ese papel, pero al mismo tiempo también se esperaba que se uniera al frente cuando fuera necesario. Era poderoso, el más fuerte entre ellos con toda honestidad con un arsenal increíblemente diverso, pero no había mucho que pudiera hacer por sí mismo y corrían el riesgo de extenderlo demasiado. Especialmente cuando también tenía que pensar en la seguridad de su Maestro.

Pero, de nuevo, Archer y su familia acababan de llegar a esta casa. ¿Realmente su seguridad valía más que la de Tamaki? ¿Valía la pena que Tamaki arriesgara a todos los demás en esta casa? ¿Todo lo que habían construido?

Todo... lo que ella había ayudado a construir.

"Sabes... Siempre pensé que no era muy valiente", comentó Kaname mientras dejaba a un lado su carcaj.

"Te defendiste allí en la torre", respondió Yachiyo.

"Supongo, pero eso es solo porque tenía miedo de no hacer nada. Como si tuviera que hacer algo". Madoka le sonrió tímidamente. "Al final, soy una especie de gran gato asustado".

"Entonces, ¿por qué peleas?"

"Supongo que tengo más miedo de perder a las personas que me importan. No creo que pueda soportar dejar a nadie atrás o ser responsable de eso".

Yachiyo sabía que eso era como. Demasiado bien. "¿Cómo sigues haciendo amigos tan rápido entonces? ¿Si solo vas a tener miedo de perderlos?"

"Porque... pasar todo mi tiempo sola y preocupada por lo que pueda pasar, no me parece una forma de vivir. Incluso si me duele perderlos o si terminan lastimándome, todavía quiero hacerlo de todos modos. Porque es mejor que la alternativa".

Kaname dijo eso, pero no conocía el verdadero dolor de la pérdida. Ser responsable de todos los que caen a tu alrededor, usar su cuerpo como trampolín para sobrevivir.

Esta villa, toda esta farsa, era algo que Yachiyo debería haber terminado hace mucho tiempo. Una vez que todo esto terminara y salvaran a Tamaki del Magius, ella disolvería el grupo. Envíalos a otro lugar donde estén más seguros.

No necesitaban estar cerca de ella y sufrir su maldición. El que vino de su propio deseo.

Cuando Yuma abrió los ojos, se sorprendió al encontrarse acostada en una cama. Se sorprendió aún más una vez que recordó lo que había sucedido para traerla aquí en primer lugar. Rápidamente se incorporó e hizo un balance de su entorno.

Sin ventanas y con paredes sólidas. La única salida era a través de la puerta, que parecía estar hecha con una especie de acero grueso. No sería un problema con Magecraft, pero ni siquiera podía invocarlo en este momento. Había algo que lo estaba deteniendo. Runas probables o un campo que se había colocado alrededor de esta habitación.

Se puso de pie, caminó hacia la puerta y le dio un rápido tirón. Bloqueado. Agarró el mango con ambas manos y tiró.

Sí. Definitivamente no saldría así. Su mejor apuesta-

Miró alrededor de la habitación en busca de algo que pudiera usar como arma.

-Sería cuando alguien abriera la puerta para ver cómo estaba.

Había una silla de madera en la esquina de la habitación. Eso funcionaría, aunque el escritorio de al lado atrajo su curiosidad. ¿Por qué le darían a un preso un escritorio para usar e incluso algunos libros para leer? Mientras miraba a través de los libros, sus ojos se abrieron aún más.

Sorprendentemente, había un grimorio sobre Magecraft. No el único también, en realidad había bastantes libros en su escritorio que cualquier Mago o Chica Mágica podría usar.

Sin embargo, antes de que pudiera atravesarlos, un sonido metálico vino de la puerta. Rápidamente agarró la silla e hizo todo lo posible para apretarse contra la pared justo detrás de la puerta.

La abrían, entraban y luego ella les golpeaba por la espalda.

O al menos ese era el plan. Resulta que la puerta se abrió hacia afuera en su extremo, por lo que la vieron de inmediato. Sin embargo, no la detuvo de correr inmediatamente hacia adelante y balancear la silla hacia abajo. En lugar de un portazo triunfal, la silla fue detenida por una sola mano de la chica que abrió la puerta. El mismo que las había drogado a ella ya Iroha, se dio cuenta Yuma.

"Y aquí pensé que llegaría a conocer a nuestro aspirante a pequeño Magus", dijo Touka mientras casualmente le arrancaba la silla de las manos a Yuma.

Yuma trató de cargar contra ella solo para golpear su mano extendida y arrojarla al suelo con un solo empujón.

"Las Chicas Mágicas son naturalmente más fuertes que los humanos", le dijo Touka con aire de suficiencia. "E incluso si tuvieras Refuerzo, nunca serías capaz de seguirme el ritmo..."

Yuma gruñó, al igual que Kyoko cuando algo realmente la enojaba. "No me convertiré en una Chica Mágica".

"Tut-tut", Touka sacudió la cabeza con decepción. "A este ritmo, solo serías útil como forraje para las brujas".

"¿Qué?" preguntó Yuma.

"Bueno, tenemos que hacer Grief Seeds de alguna manera y la mejor manera de hacerlo es hacer que los familiares se conviertan en brujas alimentándose de las emociones humanas. No serían devorados, al menos no tan rápido, simplemente los pondríamos a dormir". y deja que tus pesadillas alimenten a los familiares".

Yuma tenía que salir. Pero la única forma de llegar a esa puerta abierta era pasar a esta Chica Mágica frente a ella.

"Yo no intentaría nada si fuera tú", le dijo Touka. "No me vas a ganar y no voy a reemplazar nada que se rompa".

Si había algo que había aprendido de Archer, era a elegir tu propia batalla, por lo que Yuma simplemente se puso de pie y la miró. "¿Y qué, vas a ponerme a dormir ahora? ¿Me has dado de comer a tus brujas?"

Touka comenzó a verse pensativa. "No. Todavía no. No obtendríamos mucho de ti y podrías terminar interesándome. Incluso si eres inferior, los magos son raros, así que no debería simplemente tirar uno. Además, tienes mucho más valor como rehén."

Yuma golpeó a Touka. En la cara. Tan fuerte como pudo. Y, sin embargo, la Chica Mágica ni siquiera parecía desconcertada.

Touka simplemente sonrió y clavó su puño en el pecho de Yuma.

Yuma se derrumbó en el suelo agarrándose de donde había sido golpeada. No podía respirar, solo podía jadear cuando un infierno parecía rugir dentro de su propio pecho.

"Nos vendría bien otro Servant", dijo Touka casualmente mientras se limpiaba el puño. "Y si resulta ser demasiado problemático, simplemente lo vincularemos a otro Maestro".

"No... lastimes... a ellos", jadeó Yuma entre respiraciones.

"Estoy siendo bastante misericordioso, dándoles la oportunidad de trabajar para nosotros después de todo lo que hicieron. Si escuchan, entonces no tendremos problemas. De lo contrario... bueno, me aseguraré de informarles lo que sucede", Touka. sonrió mientras regresaba a la puerta y la cerraba detrás de ella. "Tal vez entonces finalmente pidas un deseo".