¡No Está Equivocado Ir En Una Aventura!

Nota del Autor: Maldita sea, ha pasado un tiempo, ¿no? Maldición. Todos mis planes para hacer un montón de escritos en Navidad y Nueva York fueron completamente hundidos por, bueno, Navidad y Nueva York. Luego me ocupé, me enfermé y saqué una historia diferente, y mientras tanto este capítulo se hizo mucho más grande de lo que esperaba. Si te estás preguntando qué fue con el retraso, sí, esto es alrededor de 2.5 capítulos, así que hay una buena cantidad para profundizar. ¡Me sentí tentado a ver cómo dividirlo por la mitad, pero pensé que era más allá del tiempo que terminé este arco, como siempre dije que lo haría! ¡Y aquí vamos!

Dos puntos rápidos primero:

DEJA DE ENVIARME SPOILERS. Nunca puedo decir si se trata de alguien que me está trolling, o si algunas personas realmente no piensan, pero he tenido algunas "revisiones" que literalmente no son más que spoilers para los próximos libros. Para dejarlo claro, estoy al día con los LN pero no leo fugas: si has leído fugas de LN de las versiones de JP, entonces sabes más que yo. No me lo cuentes. No quiero saberlo. Lo leeré yo mismo cuando salga el nuevo volumen, lo espero, por favor deja de estropearme.

Por algunas razones tontas, FFN decidió excluir automáticamente a las personas de las notificaciones por correo electrónico sin decir nada. Lo último que vi de ellos, cada 6 meses apagarán las notificaciones por correo electrónico también. Entonces, si no ha estado recibiendo actualizaciones por correo electrónico sobre esta historia, existe su razón. Es una locura, pero así es como es. Compruebe su perfil y asegúrese de que ha optado por las notificaciones por correo electrónico, y tal vez hacer un hábito de comprobar porque parece que va a ser una cosa ahora.

"Hey, Alfia....

Mirando desde su último libro hasta donde la joven Diosa parecía sentada con las piernas cruzadas frente a ella en su viejo sofá, la Doncella del Silencio no se molestó en expresar una respuesta.

"Usted solía ser un aventurero, ¿verdad?"

Suspirando, volvió a la novela.

"No me uniré a tu Familia, Hestia."

¡"Wh-Hey! ¡Yo, estoy perfectamente feliz con solo Bell! No necesito a nadie más que a él!"

"Eso no es bueno, nunca igualarás a Loki así. Y tampoco podrás apoyar a Bell correctamente. Tal vez empiece a animarlo a considerar otras opciones...

¿"Hah!? No escucharía incluso si yo-Gh," con un esfuerzo prácticamente hercúleo, Hestia logró tragar su respuesta antes de que la discusión se desviara aún más, "Hmph. No estaba preguntando por nada de eso, estaba preguntando por Bell. Quiero decir, has visto su estado últimamente, ¿verdad?"

Entonces, diciendo, la Diosa agitó el pequeño trozo de papel que sostenía en su mano, la prueba de su último nivel antes de que saliera corriendo por la puerta esta mañana. Alfia no había visto esto, pero podía adivinar más o menos el contenido, dada la forma en que había estado progresando recientemente, especialmente desde que comenzó a entrenar con esas dos chicas de Loki Familia.

"De todo lo que había escuchado, los estados de aventurero van de I a S. Pensé que el estado de Bell sería justo.. bueno, sé que el crecimiento se vuelve más lento en la parte superior del nivel, pero pensé que se habría ido. En cambio, simplemente siguieron adelante.. Nunca antes había oído hablar de un estado de SS; no pensé que eso fuera posible."

Lo que Hestia había creído era de conocimiento común, era exactamente cómo entendía las cosas supuesto trabajar. Y era algo que Bell había eclipsado por completo.

Un estatus de rango SS y habilidades que siguieron aumentando incluso más allá de eso... ¿Fue algo único que Bell había logrado? ¿O era otro secreto escondido cerca del cofre de la Familia gobernante? Hestia no tenía forma de saberlo. El conocimiento como ella lo había entendido era el conocimiento de las masas, y al igual que con todo lo demás en el juego que jugaban los Dioses, la información era poder, rara vez se daba algo libremente. Ella no podía creer que tal estatus fuera común, pero no podía predecir nada más allá de eso, si había otros niños que habían superado el rango S, entonces sus dioses se guardaban esas cosas para sí mismos.

Y, incluso cuando Hestia miró implorablemente hacia la otra mujer, Alfia permaneció igual de silenciosa sobre el tema.

"Agility, Endurance, incluso su Magic, todo es SS rank... y todo lo demás es S rank....."

"Debe ser por esa extraña habilidad suya."

¡"Eso no es justo! ¡Es por su arduo trabajo! le he estado dando todo lo que tiene, ya sabes cuando me contó cómo ha estado luchando contra esa chica Wallenstein con su espada real ¡casi me desmayo"!

Una sonrisa problemática parecía no tendida en la cara de la mujer de pelo plateado. Ciertamente se había sorprendido al escuchar sobre el entrenamiento también, eso era aún más brutal que cualquier cosa que le hubiera dado a cualquiera que pretendiera aprender de ella en el pasado. Dado su físico y personalidad, Bell era generalmente del tipo que corría y evitaba los golpes, esquivando en lugar de absorber... Pero al escuchar que su amada y adorable Bell había pasado sus mañanas siendo cortada en pedazos por una de las espadachines más talentosas de Loki, y luego arrojada de nuevo a la pelea instantáneamente por el sanador más famoso de Freya... no fue una sorpresa que el niño hubiera elevado su resistencia a alturas tan ridículas.

En realidad, ella solo estaba procesando ese pensamiento con calma ahora porque el entrenamiento había terminado. Cuando se enteró por primera vez, se había llenado de una furia hirviendo absoluta con más de media mente para marchar hacia el complejo de cualquiera de las Diosas y comenzar a pagar por su cuenta.

Pero se había restringido, día tras día, por el bien de Bell tanto como el suyo. Vería a cada una de esas Diosas imperiosas castigadas pronto, por ahora, cualquier cosa que ayudara a su crecimiento, tenía que aceptar. Y así, la fachada de Alfia como una mujer tranquila y serena había persistido un poco más.

"Um, hey... ¿Él, eran sus padres particularmente famosos? También eran de Orario, ¿no?"

Prodding cuidadosamente, Hestia se acercó suavemente a los temas que sabía que Alfia no entretendría.

"No, no es de ningún tipo de línea de sangre famosa. Su padre era partidario, y mi hermana era civil, ninguno de ellos podía luchar para salvar sus vidas."

"Ya veo, hmm!" asintiendo, Hestia exhaló algo entre una risa y un resoplido satisfecho, "Bueno, ¡eso es bueno! ¡Es mejor así de todos modos! ¡De esa manera nadie puede decir que no es todo lo suyo! Al principio parecía un niño tímido, pero ahora, realmente parece que tiene suficiente determinación para hacer algo."

"Todavía es demasiado temprano para él."

El aire se desinfló de la Diosa en esa línea. El tema que habían discutido extensamente muchas veces ahora, y la misma conclusión a la que ambos habían llegado. El estado de Bell era, en este punto, límite increíble. Estaba muy por encima del nivel promedio 1, y probablemente más que un partido para muchos aventureros de nivel 2 de menor rango. Según cualquier cuenta, había pasado el punto en el que debería estar buscando subir de nivel.

Pero eso fue solo su Estado. Su conocimiento de la mazmorra era de segunda mano de las historias de Alfia, o las conferencias que había escuchado a medias de Eina, sus habilidades reales de combate estaban mejorando gracias a sus lecciones con la Princesa Espada y, lo más importante de todo, su madurez aún no estaba allí. Su dedicación y arduo trabajo debían ser elogiados, pero la forma en que se arrojó imprudentemente a la mazmorra, y la forma en que estaba tan irreflexivamente dispuesto a arriesgar su vida dejó a las mujeres que lo amaban absolutamente insensatas de terror ante la idea de que se sumergiera aún más en el cruel laberinto. Mientras Bell se había quejado amargamente de que Eina le obligara a no explorar más allá del piso 11, tanto Alfia como Hestia habían dado suspiros de alivio.

Bell, sin duda, tenía los requisitos para subir de nivel. Pero él no tenía el temperamento, todavía no.

No cuando el último obstáculo que tuvo que enfrentar fue vencer a un enemigo mucho más poderoso que él, dejar bajo a un monstruo que le daría suficiente Excellia para obligar a su nave a crecer. El niño ya era tan imprudente y tan dedicado, si sabía lo que se requería..No se sabía qué tontería podía intentar. Considerando los dos, DOSél terminó en la mazmorra por puro impulso sin siquiera su armadura, diciéndole que necesitaba cazar a un enemigo verdaderamente monstruoso que tenía ganas de decirle a un cordero que saltara a la guarida del león.

Fue doloroso detenerlo, le arrancó el corazón a Hestia para no darle la información que quería justo cuando presionaba las convicciones de Alfia para retrasar su camino hacia convertirse en el Héroe que el mundo requería. Cada uno podía ver la frustración en sus ojos cada vez que veía que su estado había aumentado hasta ahora, pero su nivel no había cambiado.

Pero todavía era temprano, todavía demasiado temprano. ¡Solo había estado en Orario por unos meses! ¿Qué tipo de aventurero pensó en subir de nivel dentro de un año en la mazmorra de todos modos!? Ya estaba acelerando mucho más allá de sus compañeros y desafiando toda lógica, ¡todavía no necesitaba pensar en subir de nivel!

"Sí," suspiró Hestia, asintiendo con la cabeza con su acuerdo una vez más, "Por ahora, por ahora, solo necesita concentrarse en mantenerse con vida."

"!"

Bell se sacudió en su lugar, sus ojos se abrieron de par en par mientras sentía un calor repentino en la parte posterior de su cuello.

"Bell-sama?"

Sorprendido por su reacción, Lilli escaneó el área junto a él. Nada parecía estar mal. Habían llegado al noveno piso sin incidentes, más rápido que nunca, y ya con un digno recorrido de piedras mágicas para recuperar, según ella, había sido un gran comienzo para lo que prometía ser un día rentable por delante.

"Hay algo mal?"

Frunció el ceño. Incapaz de ponerlo en palabras, o al menos capaz de explicarlo de una manera que tuviera sentido. Sus sentidos estaban nerviosos, y su respuesta se intensificó. Había sentido esto antes, una y otra vez, desde poco después de venir a Orario y se había sintonizado cada vez más con el sentimiento. Se sentía como si algo lo estuviera mirando. Algo estaba evaluando cada uno de sus movimientos. Y no sólo casualmente o de paso... Estaba siendo inmovilizado bajo el calor de su mirada, evaluado y expuesto, como si cada respiración y cada contracción estuviera siendo catalogada.

Dándole a su partidario un encogimiento de hombros sin compromiso, lo jugó, "Probablemente no sea nada.." No se sentía peligroso o malicioso, no tenía la impresión de que había alguien tratando de lastimarlo.

Era solo un peso extraño y pesado sobre sus hombros.

Todavía era brillante una temprano en la mañana, después de haber decidido merodear por el décimo piso hoy, habían llegado mucho antes del habitual pasaje de los aventureros y ya habían progresado rápidamente al noveno piso. Habían pasado por unas pocas personas en su camino hacia abajo, pero en general, la mazmorra estaba casi completamente vacía en este momento, sin humanos para reducir los números, los retorcidos pasillos laberínticos pertenecían solo a los monstruos en este momento.

Solo había una persona que habían visto en el noveno piso, una gran boaz en algunas habitaciones. Apenas les había prestado atención cuando habían pasado, pero Lilli se había alejado del hombre con una amplia litera y la enormidad de su presencia seguramente se había quedado en la mente de Bell.

No habría tenido ninguna razón para seguirlos, si algo hubiera estado viajando en la otra dirección hacia la superficie. ¿Pero él era el único? ¿Era suya esta mirada?

La sensación era aburrida en Bell con tanta intensidad que ahora no podía ignorarla, cambiando de lugar, escaneaba la habitación una y otra vez, girando como para arrojar la mirada sobre su hombro, o como para detectar una señal de la enorme persona animal.

Algo estaba sucediendo. Algo andaba mal.

Había una razón para esta mirada, una razón para que sus nervios se deshilacharan de repente así.

Con el corazón latiendo en la cabeza, Bell se tragó un aliento calmante. No podía ignorarlo; no podía negarlo. Sabía exactamente cuándo fue la última vez que sintió que esto era. Había sentido una mirada como esta muchas veces, más de lo que podía contar. Casi lo había sacado de su mente el día después de que solidificó por primera vez su relación con su Diosa, tan caliente era la sensación de que los ojos se arrastraban sobre su piel. Pero esto era diferente. Esta intensidad, esta anticipación. Había sentido esto solo una vez antes, en la Monsterfilia. Cuando su Diosa había sido atacada por ese Silverback.

"Déjame... déjame revisar mi equipo."

"Ah, ¿verdad?"

Lilli estaba claramente nervioso por su propio nerviosismo, y Bell esperaba que rehacer su armadura, afirmando que todo estaba en su lugar, que estaba atado y asegurado adecuadamente, sería suficiente para calmarlo. En cambio, el metal familiar ofrecía solo una escasa comodidad, el peso en su cuello se estaba volviendo más caliente por el segundo, lo suficiente como para que su corazón estuviera apretado y sus sentidos gritaran.

"No es esto... Lilli, es extraño, ¿verdad?"

¿"Eh? Qué es?"

"Es tan temprano, somos los únicos alrededor... pero no hay muchos monstruos..?"

El noveno piso era mucho más peligroso que los que estaban sobre él. Y, sin embargo, el sexto piso había sido más poblado que esto. El séptimo y el octavo les habían dado suficientes peleas para llenar un tercio de la mochila de gran tamaño de Lilli. Y, sin embargo, apenas se habían molestado desde que descendieron a este piso. La escalera que bajaba al décimo piso estaba a solo unas pocas habitaciones de distancia y apenas habían encontrado una resistencia notable. ¿Ese Boaz había despejado todo el piso? ¿Eso fue posible?

Espera.

Bell reconsideró de nuevo. Había algunos duendes antes, hace solo unos minutos, pero no habían atacado, simplemente habían huido más profundamente en la distancia. En ese momento no le había dado mucha consideración, pero ahora que lo pensaba, ¿no era como si hubieran estado huyendo de algo?"

Su estómago se retorció en un nudo. Un escalofrío corrió por su columna vertebral. Su aliento creció rápido y su visión se desvaneció alrededor de los bordes.

Un recuerdo desagradable regresó. Un recuerdo enterrado. Una pesadilla que había empujado hacia abajo con todas sus fuerzas. Un día que solo había recordado por el bien de ella presencia.

La comodidad de su cuchillo en sus manos no hizo nada para evitar que la cuchilla temblara en el aire.

No pudo detenerlo. No pudo evitar recordarlo. Lo sabía, lo sabía hasta su alma.

Fue como ese día. Era como cuando se conoció ella. Era como cuando había aprendido por primera vez lo que realmente era el miedo. La mazmorra también había estado callada así.

"B-Bell-sama?"

Volvamos. Vayamos a casa. Algo anda mal. No nos arriesguemos. Salgamos de aquí. Lilli, tenemos que correr.

Violenta, contundente, desesperadamente, patéticamente... Bell forzó todas las palabras que quería decir, todos los miedos y terrores que se levantaron dentro de él. Sosteniendo su mano sobre su boca hasta el acero mismo, dio un paso adelante, un paso y otro. Su espíritu lo forzó hacia adelante, su determinación lo empujó hacia adelante incluso cuando su cuerpo temblaba.

"Vamos. Nos dirigimos al décimo piso, ¿verdad?"

Incluso logró evitar que su voz temblara.

Solo quedan dos habitaciones. El décimo piso estaba justo delante. Ya podía imaginar el hueco de la escalera.

- Ahora entonces, muéstrame-

"Ah!?"

Sonó una voz. ¿En su cabeza? No. Era como si hubiera hablado directamente a través de su alma. Sedoso, suave, plateado, lujurioso e inequívocamente femenino, un torrente de calor repentino atravesó el cuerpo de Bell.

Y luego.

"MRROOOOOOOOOOOO!"

¡La paz de la mazmorra se hizo añicos! ¡Un rugido aterrador y con la oreja se sacudió por los pasillos vacíos! Las paredes temblaron, los pisos temblaron, y un momento después el rugido resonó por segunda vez. Más fuerte, aún más furioso. Loco de sed de sangre, dividido de furia.

"A-A-Ah!"

Las piernas de Bell se congelaron. Lilli estaba tratando de decir algo, pero no llegó a él. Sus oídos estaban completamente preocupados por ese sonido, ese rugido. Nada más procesado. El terror se elevó en su cuerpo y sus nervios se incendiaron cuando el fuelle se repitió, nuevamente resonando a través de su mente.

Su aliento venía en pantalones rápidos y poco profundos, estaba hiperventilando, su visión cambiando y sus manos temblando. Lilli pasó a través de su mirada cuando Bell se dio la vuelta, lentamente, como si se le pidiera en adelante.. La salida... el camino a casa... la habitación por la que acababan de pasar..hubo algo que entraba por la entrada.

No podría ser cierto. No podría suceder. No de nuevo. Fue un extraño accidente la primera vez, un encuentro ridículo. Lo entendió. Simplemente no había manera.

Chillando y temblando, Lilli tropezó hacia él, el suave impacto de su mochila lo suficiente como para sacudir los pensamientos de Bell a la cruel realidad.

Tenía razón.

Tal como había pensado. Tal como había temido.

No había forma de que pudiera haber olvidado ese sonido. De ninguna manera podría haber confundido ese rugido.

Bell no sabía cuántas veces lo había escuchado durante sus pesadillas, ni siquiera podía adivinar cuántas miles de veces había escuchado gritos similares de monstruos y tenía su mente parpadeando horriblemente hasta ese día. Era por eso que no podía negarlo o incluso decir nada cuando Ais lo había llamado cobarde. Ni siquiera podía empezar a imaginar cuántas veces había tenido miedo de este rugido.

¿"Wh-aha... B-Bell-sa-sama.. Bel-Bell-sama!? Eso es... uha.....

"Un Minotauro."

Otro rugido resonó y la sombra que se avecinaba en la entrada fue unida por un gemelo. De alguna manera, estaba demasiado entumecido con el shock y el terror como para registrarlo. El horror ya había eclipsado lo que posiblemente podría haberse preparado.

"Th-There's, th-th-hay t-two... ¡Minotauro! Por qué, están en el noveno piso!?"

Le hubiera gustado hacer exactamente la misma pregunta. Pero cualquiera que sea la razón, no importaba. No cambió nada. Fue la misma conmoción, el mismo horror y la misma desesperación que nunca había sido capaz de poner en palabras, el mismo terror que había sentido que había sido demasiado cobarde para admitir a Alfia.

Todo era igual. Exactamente lo mismo que ese día.

Extendiendo sus brazos, llegando alto a través de la puerta, el toro loco rugió de nuevo.

El poder abrumador y la fuerza se lavaron sobre los dos aventureros de nivel 1. No podrían haberse resistido. Fue la sed de sangre del Minotauro, es un espíritu de lucha furioso, un sonido lo suficientemente potente como para romper las voluntades de todo lo que encontró. Lilli y Bell no fueron absolutamente ninguna excepción. El torrente de miedo los golpeó con toda su fuerza, y con cada paso que daba hacia ellos, cada medidor cruzaba la habitación y la vista se hacía cada vez más clara.

Uno sostenía en alto un arma, un cuchillo grueso, brutal y feo manchado de rojo con sangre fresca. El otro estaba desarmado, agachándose bajo y cruel, con sangre manchada de espesor en sus enormes manos y extendida sobre el grueso pelaje de su pecho.

¡"Salgamos de aquí, Bell-sama! ¡No tenemos ninguna posibilidad! ¡Rápidamente! B-Bell-sama?"

Sus ojos no dejarían a los toros invasores. Sus piernas estaban atrapadas rápidamente en su lugar. El choque, el miedo y el terror lo habían dejado entumecido, tan rígido como una estatua y con botas llenas de plomo.

¡"Bell-sama! ¡Bell-sama! BELL-SAMA!"

Daba miedo. Aterrador. Horroroso.

Más allá de la explicación. Más allá de las palabras. Más allá de cualquier cosa.

Fue todo su trauma y todas sus pesadillas a la vez, atrapándolo en esta habitación. Era el Destino riéndose de su milagrosa fuga anterior, el universo mismo le susurraba que la Princesa Espada no estaba aquí para salvarlo esta vez. El desastre que había pensado que había escapado revisitado.

No había salida. No había esperanza. No había futuro.

¡El aura de los dos Minotauros se volvió más fuerte por el momento, con cada paso aplastante que dieron antes que él! El miedo mismo se había materializado antes de Bell. ¡Con su sed de sangre asesina delante de él y la mirada acalorada en su espalda, no podía moverse! ¡Su cuerpo sentía que estaba a punto de explotar!

"MROOOOOOOOO!"

El Minotauro desarmado se lanzó hacia adelante como una bala de cañón, disparando hacia él, dividió la distancia entre ellos a una velocidad impresionante, más rápido de lo que podría escapar.

(No tan rápido como Ais. No tan rápido que no puedas reaccionar. No tan rápido que no puedas evitarlo)

Sus pensamientos rechazaron la desesperación de su cuerpo, pero no pudo sacar su arma. Incluso cuando sus pensamientos rugían, sus brazos no se movían. No podía hacer nada. El Minotauro estaba sobre él en un segundo, con los puños levantados, listo para aplastarlo en un desastre pulposo.

"-Ah!?"

El cuerpo de Bell fue arrojado por el aire y su mente fue sacudida, finalmente, libremente, en acción. Un breve momento de desconcierto fue todo el tiempo que tuvo que sorprenderse de seguir vivo antes de reconocer la cálida sensación del suave cuerpo de Lilli acostado sobre él.

"A-AH!"

Mirando hacia abajo al pequeño Prum que estaba sobre él, la vista de Bell estaba llena de rojo. Su pequeño cuerpo estaba extendido sobre el suyo, su aliento se enganchaba en pantalones poco profundos... y su sangre se derramaba libremente sobre él, goteando sobre su armadura, empapándose de su ropa.

La sangre de lilli.

Había sido salvado. Una vez más. Se había librado de su destino del Minotauro. Mientras él había estado atrapado en un trance de miedo y consternación, Lilli lo había abordado desde un lado, arrojándose a las sólidas placas de su armadura, ella lo había empujado fuera del camino del brutal ataque del Minotauro.. La primera no la había golpeado, no estaría viva si ese fuera el caso. Pero entre su armadura y las rocas arrojadas por el impacto atronador del toro, su partidario estaba en mal estado.

Aferrándose al Prum que una vez lo había traicionado, y que ahora lo había salvado. El cuerpo de Bell se deslizó dolorosamente por el suelo, cuidando a un medidor completo. Pero fue el gemido suave de la niña de pelo castaño lo que realmente vomitó a través de él, que fue más doloroso que cualquier otra cosa.

"Lilli!"

El calor inundó de nuevo a través de Bell. Pero esta vez fue un calor diferente, no una mirada intensa, sino el mismo afecto tierno que siempre sintió cuando estaba con su Diosa.
Un fuego limpiador, una llama sagrada. Suave, pero poderoso, el resplandor que su Diosa había encendido dentro de él se encendió del alma de Bell una vez más.

¿Qué estaba haciendo? ¿No le había hecho una promesa a ella y a sí mismo? ¿No iba a convertirse en el tipo de héroe que podría hacer felices a todas las mujeres que amaba? ¿Cómo podría tener tiempo para sentarse aquí y codornizar de terror?

Su espalda ardía caliente mientras la llama de su Hestia rugía a través de su estado.
Y finalmente. Patéticamente. Desesperadamente. Por fin, la energía inundó sus músculos cobardes y Bell se puso de pie.

Tenía miedo. Por supuesto que sí. La muerte de la que había escapado por tan poco había regresado como un par. Estaba aterrorizado más allá de lo que podía poner en palabras. Ver al Minotauro de nuevo ahora era un recordatorio de las verdaderas profundidades de la desesperación que albergaba la mazmorra y el trauma que nunca había podido olvidar. No podía controlar eso, no podía ignorarlo o fingir que no era cierto.

¡Pero la idea de que Lilli muriera era mucho más aterradora!

¡Por primera vez desde que sintió la mirada en su espalda, las dagas de Bell estaban apretadas en sus manos y gritó hacia atrás, respondiendo a los rugidos del Minotauro con un grito propio, gritando su propio desafío!

Lefiya estaba emocionado.

Ella también estaba nerviosa, por supuesto. Una vez más, la Familia Loki estaba en una expedición, dirigiéndose a los recovecos más profundos de la mazmorra más allá de lo que nadie en la ciudad había soñado, en el territorio solo visto anteriormente por Zeus y Hera Familia antes que ellos. Era un pensamiento desalentador, aterrador y estimulante, pero todo eso estaba aún por delante, habría varios días viajando antes de que llegaran a cualquier territorio inexplorado.

¡Y mientras tanto, hasta allí, ella estaría caminando paso a paso con la mujer que idolatraba!

Respirando un feliz suspiro, mientras miraba a la galante figura de la Princesa Espada caminando por delante del primer grupo de la Familia Loki, ¿cómo podría Lefiya no estar emocionada?

Una gran expedición como la suya que viajaba a través de la mazmorra causó todo tipo de congestión y problemas a través de los pisos superiores (comparativamente más pequeños), por lo que se dividieron en dos grupos para evitar problemas: los partidarios y aventureros de rango medio despejarían el camino a seguir y obtendrían cualquier excelia que pudieran los Aventureros de Élite se pararon en las alas, en su mayoría solo matando el tiempo, mientras que el segundo grupo se movería junto con el resto del convoy, protegiendo la parte trasera mientras sus partidarios traían provisiones, cajas de carga, suministros y cualquier otro equipo necesario para su descenso.

Originalmente, Lefiya había sido asignado al segundo grupo, dirigido por Gareth, y se le había encomendado la tarea de proteger su retaguardia hasta la cita de los dos equipos en el piso 18.

¡Sin embargo, por alguna peculiaridad de suerte, destino o una intervención de una Diosa amable, Riveria había intervenido justo el día anterior y personalmente trasladó la asignación de Lefiya en el primer equipo!

Por alguna razón, el anciano Elf había estado llevando a Ais con ella en una cita privada todas las mañanas desde el final de su expedición anterior. A pesar de su absoluta curiosidad hirviendo, Lefiya no se había atrevido a seguirlos para investigar, pero el efecto en su moral se había notado claramente, agravado con su propio entrenamiento, apenas había podido pasar tiempo con su ídolo. Riveria, al parecer, se había compadecido de la difícil situación de su pariente y arregló esto en su lugar.

Y así, durante todo su viaje al piso 18, y luego a lo largo de su descenso más allá, Lefiya estaría caminando a paso cerrado con la mujer que idolatraba, capaz de observarla desde la distancia más cercana.
¡Y, dado que la estrategia del finlandés para estas expediciones era asegurarse de que los miembros de menor rango tuvieran la mayor oportunidad de ganar Excellia como pudieran, a medida que pasaban por los pisos medio y bajo, Lefiya seguramente tendría la oportunidad de mostrar los frutos de todo el entrenamiento duro que había estado haciendo con Filvis desde su última expedición!

Ella vería la belleza, la fuerza y el crecimiento de Ais de primera mano. Y podría mostrarle a Ais lo lejos que llegaría a cambio.

¡Incluso cuando entraron en peligro, no podía estar emocionada!

La marcha continuó constantemente, pasando casi a la mitad de los niveles superiores sin tanto como un incidente. Con tanto poder concentrado en un solo lugar, pocos monstruos se atreverían incluso a acercarse, y mucho menos a atacarlos. Y sin nada mejor que hacer, la Familia más famosa de la ciudad cayó rápidamente en su rutina habitual.

Ais caminó en silencio hacia adelante, sus pensamientos a un millón de millas de distancia en algún lugar que Lefiya ni siquiera podía adivinar.

Bete discutía con Tione y luego, como se esperaba, Tiona con los tres gruñendo entre sí apenas por debajo de los golpes comerciales. Como siempre.

De alguna manera, Riveria incluso había sido arrastrada a la discusión esta vez. El Alto Elfo generalmente tenía poca paciencia para sus disputas, pero parecía que Bete la había arrastrado con algunos comentarios puntiagudos sobre los Elfos. Lefiya había estado de demasiado buen humor para haber prestado atención a las quejas típicas del Hombre Lobo, pero el sonido de la suave irritación creciente de su Maestro sirvió para traerla de vuelta de sus sueños y lista para saltar a la conversación en defensa de su pariente.

Y luego, de repente, el estado de ánimo entre ellos cambió repentinamente. Primero con Ais, luego el resto de la vanguardia de élite de Loki llamó la atención, saltando a la respuesta cuando reconocieron el sonido de múltiples aventureros que se dirigían a toda velocidad.

"...Cuatro?"
"Qué es eso... esos rumoreaban algo u otros?"

¿Los hombros de Lefiya se sacudieron ante el comentario desprevenido de Tiona, cuatro? ¿Se refería al Bringar!? Su cuerpo se rompió enseñado con conmoción, sabía que las relaciones con la Familia Freya eran tensas a veces, y por supuesto que había oído hablar de Familia emboscándose unos a otros en la mazmorra, era la forma más obvia de cuidar las cosas fuera de la vista del Gremio. ¡Pero aun así, no esperaba ser emboscada tan pronto como comenzaran su expedición! ¿Y con todos los luchadores más fuertes de la Familia Loki a su lado!? ¡Estaba casi fuera de discusión! Fue-

"Ah..."

Por supuesto, no era el Bringar. Un momento después, un grupo de aventureros de nivel 1 de mala calidad y poco notables voló a la vista. El joven Elfo lanzó un suspiro de alivio, con los hombros caídos con la tensión liberada. O al menos hasta que vio el claro pánico escrito en sus rostros, y el puro terror en sus pasos.

Siguiendo el buen ejemplo de su líder, Tione se encogió de hombros y siguió adelante con la expedición. Las reglas en la mazmorra eran claras, los aventureros no deberían interferir con las fiestas de los demás.

Lefiya se mordió la lengua. Algo estaba claramente mal, era duro actuar como si no hubieran visto nada, pero también era, sin duda, la elección correcta. Ella podía ver la aprobación en los ojos de Finn mientras él los guiaba hacia adelante. Los aventureros se ocuparon de sus propios problemas en la mazmorra, si alguien apelaba o se acercaba a la Familia Loki, se involucrarían, pero de lo contrario mantendrían una reputación impecable, nunca se involucrarían en nada que pudiera hacer que la gente los engañara.

Y, por supuesto (para alivio secreto de Lefiya), ese mismo ejemplo y la conducta estricta fue inmediatamente ignorada por la hermana menor de Amazon. Sin tener en cuenta el grito enojado de su hermana, Tiona rebotó lejos del grupo, siguiendo su corazón en lugar de sus órdenes y llamó a los aventureros que huían.

Los crueles insultos de Bete siguieron momentos después. Y después de eso, Finn fue un interrogatorio mucho más útil, con ellos ya arrastrados hacia él, perforó el corazón del asunto al instante. Y lo que aprendieron fue un shock.

Dos Minotauros.

En lugar de ser atacados por una horda de Hormigas Asesinas, o algún desfile, los hombres habían estado huyendo por sus vidas de la inconfundible visión de dos de los monstruosos bovinos que vivían con tanta infamia entre los niveles superiores. Cada aventurero en la ciudad los conocía por reputación, incluso si la mayoría de los niveles 1 nunca se aventuraron lo suficientemente profundo como para encontrar uno. Los minotauros fueron en todos los aspectos el monstruo que más definió los Niveles Medios.

Y fue absolutamente increíble que estuvieran tan lejos. Ni siquiera esperarías encontrar uno hasta que estuvieras al menos en el piso 15, e incluso entonces, eran una vista rara hasta que te aventuraste aún más abajo. Los monstruos viajaban ocasionalmente entre pisos, pero nunca hasta este punto. Debería haber sido imposible.

Fue más que suficiente para enviar ondas a través de la Familia Loki. La mazmorra que se comportaba extrañamente al comienzo de su expedición era lo suficientemente preocupante, pero esto parecía demasiado para ser una coincidencia.

Fue uno de los que se alejó de ellos, Tiona se preocupó culpablemente, un rezagado que se habían perdido.
Eso definitivamente no era posible, Bete ladró, alegando que eliminaron a cada uno de ellos.
Seguramente, incluso si hubieran pasado por alto uno, habrían oído hablar de él a partir de ahora, agregó Riveria con no poca preocupación en su voz, un Minotauro suelto habría pintado los pisos superiores con sangre, había pasado un mes desde entonces, y no habían aparecido noticias de bajas absurdas entre los aventureros del piso superior.

Solo Lefiya notó la forma en que la mano de Ais temblaba.

Finn presionó para obtener más detalles, extrayendo la historia completa de los hombres encogidos. Estaban en camino a través de la ruta habitual cuando vieron tres figuras al final de un largo pasillo: un joven de pelo blanco y dos enormes Minotauros. Los gritos del niño y los aullidos sedientos de sangre del Minotauro habían resonado furiosamente a través del laberinto de piedra, más que suficiente para asustarlos hasta la muerte y habían huido a toda velocidad desde entonces.

Y, lo más extraño de todo, agregó su líder después de un momento de pensamiento. Uno de los Minotauros había estado sosteniendo un cuchillo gigante y de aspecto malvado. No es un arma natural, o caída de mazmorra, una espada masiva de doble mano, una que parece lo suficientemente afilada como para cortar fácilmente a un hombre en dos.

Finn, Riveria y Tiona lo presionaron en ese punto, expresando confusión e incredulidad, extrayendo más detalles de él, desconcertándose sobre lo extraña que era realmente esta situación ya inusual. Estos aventureros nunca habían oído hablar de un Minotauro en los niveles superiores, no había historias de uno merodeando antes, y ninguno de ellos tenía idea de dónde había venido esa arma, o por qué un Minotauro incluso estaría usando una.

"Dónde viste esto?"

Hablando por primera vez, y dando un paso adelante con una presencia firme que casi nunca mostró, la pregunta de Ais cortó el resto, fijando a los aventureros directamente en su lugar.

Parecía que habían estado luchando en el noveno piso. Dos pisos más profundos de lo que estaban actualmente. Al menos, agregó el hombre, a menos que los dos Minotauros ya hubieran matado a ese niño de pelo blanco y siguieran adelante.

Y finalmente, la mente de Lefiya alcanzó lo que la había estado molestando todo este tiempo '¿Espera, chico de pelo blanco? No es eso, al igual que el boyfr-' de Filvis

¡"Hola! Ais!?"
"AIS!"

Destellando hacia adelante como un rayo, la Princesa Espada voló en el momento en que escuchó el número.

¡Dejado a su paso, era todo lo que la otra élite Loki podía hacer solo para perseguir!

"Sagitta Sonus!"
"Sagitta Sonus!"
"SAGITTA SONUS!"

Flashes furiosos de sonido explotaron en toda la sala masiva al final del 9o piso. Las explosiones fueron respondidas por truenos, gritos monstruosos y... Solo por un momento, el corazón de Bell atrapado en su pecho. ¡En el segundo más bajo, se sintió esperando haberlo hecho, que su magia lo hubiera visto hasta la victoria!

Un momento después, el sonido del viento desgarrado lo hizo caer de rodillas y agacharse con toda la desesperación que lo atravesaba. Temblando en estado de shock, podía sentir el borde mismo de ese brutal cuchillo cortando solo milimetros más allá de su cabeza. La espada pasó tan cerca de él que sintió como si su misma sombra hubiera sido cortada, y un momento después, solo un intento igualmente desesperado de arrojarse hacia atrás logró salvarlo del enorme puño que golpeaba el suelo donde acababa de acobardarse.

Velocidad sin potencia. Su magia no había sido suficiente.

Desesperadamente lanzándose a un lado, y luego hacia atrás otra vez, agachándose y esquivando, y corriendo con todo lo que tenía mientras los dos Minotauros continuaban cazándolo por toda la habitación, Bell apenas podía ver nada más que heridas superficiales en cualquiera de las bestias. Le recordó el momento en que Riveria lo había puesto tan firmemente en su lugar al mostrar que su magia no podía afectarla. La diferencia de poder se sentía igual que en aquel entonces, y la pura desesperanza que lo rodeaba no se sentía diferente a todas las veces que había intentado inútilmente clavar a Ais en las almenas.

'No puedo hacer nada..'

No era como él desesperarse así, pero en este momento estaba agotando toda la determinación que tenía solo para seguir luchando contra ellos, solo para seguir bailando lejos de sus ataques lo mejor que podía y para cortarlos con sus cuchillos por el poco daño que había logrado acumular.

De pie y trayéndose a luchar contra ellos, lanzándose hacia el torrente de golpes que lo habrían despedazado había drenado casi todo el coraje de Bell.

Al principio, no había logrado nada más que eso, solo se mantenía vivo, se mantenía en movimiento lo mejor que podía, ya que había tratado de llevarlos hacia el centro de la habitación y lejos de Lilli había sido todo lo que había logrado. Cada vez que intentaba avanzar, cada vez que intentaba atacar o contraatacar, su corazón se había apretado con terror y la vacilación momentánea casi lo había matado.

Pero entonces, mientras estabilizaba sus pies, y como los segundos se habían convertido en minutos, lentamente se había dado cuenta de la cálida llama que inundaba sus extremidades. Poco a poco había reconocido la calidez suave y solidaria de su Diosa que lo rodeaba, reforzándolo, alentándolo.

La habilidad grabada en su espalda, la promesa que le había hecho a Hestia desde su alma. Cuando Bell se empujó hacia el frenesí por el bien de Lilli, mientras se mantenía luchando para mantenerlos alejados de su amado partidario, el poder de su Diosa lo empujó hacia adelante.

Y pronto pudo defenderse. Muy pronto sus nervios se habían asentado lo suficiente como para darse cuenta de que su agilidad superaba con creces a Minotauro.

El armado era claramente el espécimen superior. No tenía absolutamente ninguna idea de por qué era eso, o qué había causado una diferencia tan extrema entre ellos, pero era más rápido, más fuerte y mucho más astuto en todas las formas en que cazaba a Bell. Si el desarmado era su igual, entonces el aventurero de pelo blanco estaba seguro de que ya habría sido manchado a través de las paredes, pero las diferencias en su fuerza y su falta de coordinación estaban claramente en exhibición y eso le dio aberturas más que suficientes para deslizarse, una y otra vez. El brutal cuchillo no pudo ir tras él cuando su camino fue bloqueado por la furiosa carga del segundo Minotauro. E incluso la velocidad aterradora del Minotauro desarmado que se precipitaba hacia él como una bala de cañón se silenció cuando pudo usar los movimientos del armado para atravesar su camino.

Si fuera uno a uno, podría pasarlos constantemente.

Podía ver sus movimientos ahora. Y sus cuchillos podían marcar su piel una y otra vez cuando pasaba. Su resistencia no cedería antes de que su fuerza de voluntad lo hiciera, podría drenar su fuerza poco a poco, así como así.

"H-Ha...Haaa...."

Desafortunadamente, no fue uno a uno. E incluso sin una coordinación perfecta, o trabajo en equipo, todavía estaba atrapado entre dos oponentes abrumadores y todavía se extendía hasta sus límites solo para mantenerse por delante de cada uno de ellos una y otra vez.

Por eso la armadura de Bell estaba en pedazos, habiendo sido completamente destruida evitándole ser salpicado contra la pared cuando el puño del minotauro desarmado había atrapado su sección media.
Y por eso su respiración era irregular, sus brazos temblaban de agotamiento y sus ojos se volvían locos de desesperación.

El poder de su Diosa estaba empujando la fuerza de Bell a nuevas alturas. Mucho más allá del tiempo que había luchado contra esas Hormigas Asesinas, mucho más allá de todo lo que había sentido en las paredes. Podía sentirlo él mismo, nunca había sido tan fuerte, tan rápido o tan resistente como lo era en este momento.

Pero no fue suficiente para salvarlo.

Había luchado el tiempo suficiente y lo suficientemente desesperado como para darle tiempo a Lilli para recuperarse y ponerse de pie. La había gritado que corriera, le suplicó que lo dejara y escapara. Y ahora ella se había ido. Y ahora estaba solo. Eso había sido hace casi diez minutos, pero el poder que había ganado para protegerla todavía ardía dentro de él. Mientras luchaba para evitar que los dos Minotauros se fueran y persiguieran a él, estaba seguro de que la fuerza se quedaría con él.

¿Pero entonces qué?

No podía escapar. Incluso si pudiera escapar, ¿qué evitaría que las vacas locas cazaran a Lilli?

"...¡MALDITA SEA!"

Envolviendo su segundo cuchillo, Bell sacó su mano hacia su protector y sacó su baselardo. No era algo tan útil como una espada mágica, y no estaba tan acostumbrado a luchar con ella como lo estaba con sus cuchillos, pero al menos tenía un poco más de alcance y un poco más de poder que el cuchillo emitido por el gremio que había estado usando en su mano izquierda.

¡Si no podía escapar, entonces todo lo que había que hacer era pelear! ¡Todo lo que podía hacer era cargar hacia adelante! ¡Todo lo que podía hacer era derribarlos!

La mente de Bell iba a toda velocidad, sus reacciones ardían más que nunca. Pero sus instintos todavía le decían que el final estaba cerca. Giró y se retorció más allá de los ataques que se acercaron lo suficiente como para poder sentir la presión del aire lanzada contra él, cortó y apuñaló y empujó sus armas con todo lo que tenía, tal como le habían enseñado. ¡El esquivó y rodó, y saltó, y se zambulló, y echó sus manos para disparar su magia contra ellos!

¡De nuevo! ¡Y de nuevo! ¡Y de nuevo, y de nuevo, y de nuevo, y de nuevo! Al respirar atrapándose en su garganta mientras su pecho se movía y su mundo brillaba, las estrictas enseñanzas de Riveria y los restos de lecciones que había recordado a medias de Alfia eran las únicas cosas que lo mantenían en marcha mientras forzaba su magia una y otra vez, construyéndola y liberándola más rápido de lo que había logrado antes, cambiando su objetivo de uno a otro hacia sus ojos y articulaciones tal como se le había enseñado moviéndose y echando, creando espacio incluso cuando sus pulmones ardían de fuego y sus pensamientos se retorcían.

"Ah..."

Fue inútil. El grueso pelaje absorbió fácilmente los disparos, se agregaron cebada más de un puñado de marcas de quemaduras a las docenas de pequeños cortes que ensuciaban su carne mientras los dos minotauros cargaban directamente a través de sus ataques. Tales heridas superficiales eran todo lo que había logrado, todo lo que había logrado a pesar de perder su armadura, a pesar de que su cuerpo fue golpeado con sangre y magullado, y a pesar de que tanto su mente como su resistencia disminuyeron hacia la desesperación pura. Después de apenas un segundo de respiro, la frenética artillería de Bell fue cortada cuando se lanzó a un lado, una vez más apenas evitando ser bisecado por el cuchillo manchado de sangre.

Alfia..

Mientras su mente nadaba, y mientras su aliento corría irregular, vio la cara de la hermana de su madre.

No quería verla. Ahora no. No cuando él era así.

Con sus padres muertos, ella fue la que lo había criado, la que siempre lo había cuidado, la cama en la que se había metido cuando se asustó por la noche, o la que tomó su mano cuando estaba enfermo. Ella siempre despreciaba los cuentos que los Gramps contaban sobre los héroes y la forma en que los idolatraba, pero, cuando lo necesitaba, había sido tan heroica como las figuras de esas historias.

Cuando Bell era un niño, había sido acorralado por un grupo de duendes de superficie. Runty, de color verde pálido, el producto de monstruos que habían escapado a la superficie y se multiplicaron en el desierto durante generaciones, eran mucho más débiles que los de la mazmorra. Pero sigue siendo una amenaza para cualquier humano normal, y más que una coincidencia para un solo niño aterrorizado que acababa de intentar recolectar huevos.

Y justo cuando el líder lo había estado soportando, Alfia lo había cargado como una lanza de luz y lo había roto en pedazos con nada más que una azada de jardín.

A pesar de su ropa ligera, sus delgados brazos y el mismo cuerpo suave, lo recogió y lo sostuvo. A pesar de cuántas veces había dejado en claro que había sido abandonada por Orario, perdió a su Falna y que no era más que una mujer normal. A pesar de la enfermedad, sabía que sufría cuando iba sola a su habitación algunas noches.

Había aplastado a todos sus enemigos en un segundo. Y él nunca se había sentido tan seguro como cuando ella lo había protegido.

Los abuelos también habían estado allí, recordó, sosteniendo su propia "arma" y atreviendo a cualquiera de los duendes restantes a atreverse a dar un paso adelante. Esa fue la primera vez que notó cuán poderosos eran los músculos del hombre debajo de la ropa suelta que había usado, y la primera vez que reconoció cuán protegido se sentía cuando la mano pesada del hombre le acarició la parte superior de la cabeza.

Esa fue la primera vez que Bell realmente entendió lo que era un héroe. Y lo que significaba estar protegido por uno.
Fue entonces cuando entendió el impacto que un héroe podría tener en quienes lo rodeaban.

Nunca se lo había dicho, ya que sabía que se reiría, pero Alfia fue el primer héroe que idolatró y el que quería emular.
Le había dicho a Gramps, pero se había reído y dijo que apuntaba demasiado bajo solo tratando de ser lo mismo que "una vieja bruja vana como esa".
Y después de que ambos terminaron de encogerse de miedo de que ella los hubiera escuchado, Bell había prometido convertirse en alguien aún más grande, alguien más fuerte, un héroe que sería conocido en todo el mundo.

Ese fue el primer paso, el paso que lo había llevado hasta Orario, y hasta donde estaba ahora.

¡Ah... Esto no estaba bien.. Él no quería verla ahora mismo, no cuando apenas se aferraba a la vida como él, no cuando todo lo que estaba haciendo era patéticamente corriendo y tratando de sobrevivir!
¡Quería ser más! ¡Quería hacer más! ¡Quería hacerla sentir orgullosa! ¡Quería mostrarle que los héroes no eran solo algo de un cuento de hadas, que podía hacerla sentir tan segura como lo había hecho por él!

"MROOOO!"

Un furioso fuelle resonó a través de las cavernas y arrancó a Bell de sus pensamientos.

Una vez más, su agilidad y rápidos movimientos habían llevado al primer Minotauro al camino del segundo, desarmado de poder cargarlo, y ralentizar el armado que el cuchillo una vez más cortó en el aire varios centímetros por debajo de donde estaba parado. Se estaban molestando ahora, se dio cuenta, frustrados con su falta de progreso y el tiempo que pasaban persiguiéndolo. Al retroceder cuando se separaron, el armado resopló de furia, y el desarmado se golpeó el pecho con un rugido gutural.

Los pequeños cortes que había dejado sangrando en su piel, la energía que había agotado de ellos con sus cambios perdidos, y la forma en que siempre había sido capaz de acelerar un poco más rápido que ellos...¡No había sido por nada! ¡Todo estaba sumando! ¡Todavía estaba lejos del tipo de luchador experto que era Ais, pero incluso él sabía lo suficiente sobre la lucha para saber que hacer enojar a tu oponente era una forma de hacerlos descuidados! También los hizo más peligrosos, pero no era como si alguna vez lo hubieran dejado vivir o lo hubieran dejado ir de antemano, ¡no había nada que perdiera al avivar la furia de su enemigo!

No podía vencerlos así, pero podía desgastarlos, podía crear una apertura... Y... ¡Y luego descubriría el resto después! Con los dedos temblorosos y la respiración en pantalones irregulares, Bell se enfrentó a la ira escalofriante dirigida hacia él y apretó su agarre sobre sus cuchillos.

¡Más!

¡El armado cargó hacia él, tronando cascos golpeando la roca mientras cubría la distancia en un latido del corazón, precipitándose hacia él como una bala de cañón!

"Haaaaa!"

¡Una vez más, fue demasiado lento! ¡Incluso cuando su visión nadaba por miedo y esfuerzo, Bell podía rastrear el camino de su espada y podía balancear su cuerpo lo suficientemente rápido en la brecha para moverse a través de ella! Una vez más, sus cuchillos se poncharon y dos cicatrices más de sangrado rojo fueron grabadas en la piel del Toro.

¡Más!

¡La bestia desarmada llenó su visión un instante después, conduciendo su enorme puño hacia el joven aventurero de pelo blanco con fuerza más que suficiente para salpicar su cuerpo en nada más que niebla roja!

"HHAAAAA!"

Buceando de rodillas con el margen más bajo, Bell se inclinó hacia adelante, rodando bajo el puño y subiendo a sus pies lo suficientemente rápido como para lanzar otro golpe de paso sobre la carne del segundo Minotauro antes de que pudiera darse la vuelta para perseguirlo.

¡MÁS!

Los ataques llegaron a él como una vorágine, chocando a través de la distancia hacia él, cortando el aire con cada columpio y rompiendo la piedra a su alrededor con cada falla. Pero, fiel a los conejos a los que se parecía, Bell se salió desesperadamente siempre apenas fuera del camino, evadiendo y enfureciendo a sus enemigos momento a momento. No era lo suficientemente bueno como para salir ileso, tomó patadas a su lado y espalda mientras pasaba junto a ellos, y tomó golpes de mirada más de una vez, fue suficiente para dejar los restos de su armadura cayendo al suelo y dejar su cuerpo negro, magullado y sangrando... Pero nunca recibió un golpe serio, girándose y girándose siempre apenas logró evitar ser atrapado con algo que detuviera sus pasos. No tenía espacio para la consideración, no había espacio para respirar y no había margen de errorla vacilación significaba la muerte y dejar que sus pies se detuvieran por un instante significaría lo mismo.

No fue genial, no fue impresionante y ciertamente no fue heroico. No era más que un hombre que se arrastraba desesperadamente por el barro, arañando el suelo para evitar ser arrastrado. ¡Pero fue suficiente para mantenerlo vivo! Eso fue suficiente por ahora, si seguía moviéndose y seguía esquivando, ¡podría descubrir el resto mientras iba! Después de estar seguro de que Lilli debe estar a salvo, después de haber encontrado una manera de ralentizarlos...

Perder otra explosión a corta distancia de Sagitta Sonus fue suficiente para frenar al Minotauro que balanceaba la cuchilla lo suficiente como para poder deslizarse más allá de su costado, arrastrando sus dagas a lo largo del flanco de la bestia a medida que avanzaba. ¡El Minotauro desarmado le estaba cargando una vez más, pero ya podía ver sus movimientos, ya podía ver dónde se balanceaba! Girando su cuerpo en el acto, Bell apenas logró deslizarse lo suficientemente hacia un lado como para dejar el puño masivo sin encontrar nada más que aire una vez más.

Fue una experiencia desgarradora, una tormenta de golpes cercanos y una intención asesina. Ya podía sentir el cuchillo dirigiéndose hacia él una vez más, ni siquiera había un momento de pausa para respirar. Pero podía ver un agujero en el ataque de los dos Minotauros, con la bestia desarmada inclinada hacia adelante después de extrañarlo, ¡había un lugar seguro! ¡No podía atacar a su lado sin que él lo viera venir, y el armado no podía atacar sin que el otro se interpusiera en el camino! Era una pequeña brecha, una que lo obligó a correr hacia los monstruos aterradores cuando la superó, pero luego cou-

¡!

Justo cuando Bell saltó a la brecha, vio los ojos del Minotauro desarmado estrecharse, y algo así como una sonrisa viciosa se elevó en su boca.

Moviéndose más allá de sus predicciones, y más rápido de lo que podía reaccionar, la bestia azotó su cabeza. ¡Y de repente, se dio cuenta de que el monstruo tenía un ataque más que no había considerado! ¡El cuerno grueso y curvo encima de su cabeza ahora estaba apuntando directamente hacia él, listo para sesgarlo en el acto!

"HHAA-YCK!"

Bell fue atrapado con los pies completamente planos. No tuvo tiempo de responder, y con el otro todavía viniendo hacia él, no tenía espacio para siquiera tratar de alejarse o evitarlo. Con los ojos muy abiertos en estado de shock, rastreando cada milimetro de la punta del cuerno cortando el aire hacia él, preparó desesperadamente el protector del antebrazo que le habían regalado a Eina sobre su pecho.

Contra la fuerza de la lanza del Minotauro como cuerno, era prácticamente papel de seda en comparación. Pero le otorgó a Bell un solo latido de corazón más de vida. Apenas el tiempo suficiente para desviar su cuerpo del ataque, apenas el tiempo suficiente para toda la Agilidad que había acumulado a través de su duro entrenamiento con Ais para bordearlo una fracción de un golpe mortal una vez más. El Horntip perdió su pecho y ni siquiera logró perforar su brazo, dejando solo una herida de sangre a lo largo de su antebrazo mientras atravesaba el protector.

Excepto.

"AH-HHAAAA!?"

Y ahí fue donde se acabó la suerte de Bell. El guardabosques que Eina le había regalado no era una protección barata, era un regalo elegido a mano de alguien que había visto a demasiados aspirantes a aventureros caminar por la entrada del Gremio y vio a muy pocos de ellos regresar de la mazmorra. A pesar de no estar diseñado para protegerse contra un ataque longitudinal, y a pesar de lo brutal detrás del cuerno del Minotauro, el metal se dobló y se cortó, pero sí no lo hice romper por completo. Las correas gruesas y resistentes lo mantuvieron envuelto alrededor de su brazo, y el revestimiento sólido mostró su calidad cuando los últimos centímetros finalmente se mantuvieron firmes contra el ataque del monstruo.

Lo que, desafortunadamente, dejó al joven aventurero de pelo blanco enganchado en la punta del cuerno del Minotauro.

Y un latido aterrador más tarde, lo dejó tirado sin ceremonias en el aire cuando la fuerza de la bestia lo arrancó fácilmente de sus pies. Gritando y entrando en pánico, sostenido en alto por su muñeca, Bell se agitó inútilmente en el aire, atrapado como un pez en el anzuelo mientras el Minotauro azotaba su cabeza de un lado a otro, enviando el cuerpo de Bell volando de esta manera y de esa manera. Sus gritos aterrorizados murieron en su garganta cuando los movimientos repentinos golpearon el viento de su estómago, y su cuerpo gritó en agonía cuando su hombro se unió, tomando tanto su peso completo como el dolor de los movimientos abruptos.

Para el joven aventurero, se sentía como una eternidad horrible e indefensa, pero en verdad solo duró unos segundos más antes de que el toro se recuperara con un último tremendo golpe y el protector finalmente se rompiera por completo.
Y con eso, Bell fue enviado volando limply por el aire.

Su aliento se recuperó apenas lo suficiente como para gritar en un choque confuso mientras observaba cómo el suelo caía lejos en la distancia y su cuerpo destrozado se encontraba a lo largo de un dedo del techo cavernoso de la mazmorra, a diez medidores del suelo. Rastreando un arco como una montaña y volando con una fuerza tremenda, el cuerpo de luz de Bell voló casi todo el camino de regreso a la entrada de la habitación.

No había posibilidad de prepararse para el impacto, era todo lo que podía hacer incluso para apretar los dientes.

"GhHHAAAAAAA!"

Un grito de dolor casi delirante resonó a través de las cavernas vacías, más fuerte que cualquier otra cosa antes. Aterrizando boca arriba, todo el impacto del accidente reverberó a través de él. La sangre salió de su boca junto con el grito frenético, y una ola de fuego envolvió su cuerpo, como si cada nervio estuviera llorando de dolor a la vez.

Su visión estaba llena de estrellas y destellos de luz.
Sus piernas y brazos se convulsionaron y temblaron, completamente fuera de su control.
Su respiración era cruda, y no podía evitar que sus ojos parpadearan.

Estaba vivo, se dio cuenta. Apenas, ahogándose en el dolor y en un cuerpo que no parecía capaz de escucharlo, todavía se aferraba de alguna manera a los bordes de la vida y la conciencia.

Si no fuera por su defensa, sabía con certeza que lo habrían matado justo ahora. Era la prueba de lo duro que había trabajado, todos esos días y noches en la mazmorra, el entrenamiento brutal que había hecho con Ais y Heith, la lucha desesperada por rescatar a Lilli. Esas experiencias se habían convertido en la Excellia que lo había mantenido vivo.

"Ghha..Hha..Hhaaaa...................

Pero ahora no había nada que pudiera hacer. No podía moverse, su cuerpo no lo escuchaba, ni siquiera podía evitar que los sonidos extraños y débiles cayeran de su boca. Sólo podía ver con horror espeluznante cuando los dos Minotauros se volvieron hacia él una vez más, mientras los gruñidos victoriosos se elevaban en sus rostros y caminaban - mediador por meder - a través de la habitación hacia donde Bell yacía indefenso.

¡!

El terror lo arrasó una vez más. Y esta vez no había nada que Bell pudiera hacer para distraer de la inutilidad desesperada de la situación. Fue enlucido por el suelo como una mancha sangrienta, apenas capaz de moverse, a pocos minutos de la muerte. El temor era abrumador, tanto que incluso la agonía que sacudía su cuerpo estaba adormecida, en cambio todo se desvaneció a una lenta y gris desesperación.

Al final, no pudo hacer nada. Fue patético.
Los pasos atronadores se acercaron, méder por méder. Y hasta la última pizca de débil esperanza a la que se había aferrado fue expulsada de él, paso a paso.
Incapaz de mirar, Bell cerró los ojos.

"..."

De repente, las aterradoras pisadas se detuvieron.
En cambio, la caverna se había vuelto inquietantemente tranquila.

Una brisa fresca y repentina soplaba a través de la mazmorra, pasando por Bell y dejando el aire vibrando con tanta fuerza que incluso la espesa malicia que llenaba la habitación se había disipado.

"Ah-¿qué?"

Atrapado entre el miedo y la curiosidad, desconcertado por la extraña estancia de su ejecución, Bell abrió los ojos una vez más. Su cuerpo todavía temblaba, apenas respondiendo a él, pero logró levantar lentamente la cabeza del suelo.

"Ah!"

En el momento en que la vio, las últimas brasas de la Llama de Protección de su Diosa se desvanecieron.

Largo cabello rubio que fluye, armadura azul, un sable de plata delgada y una presencia como si nada pudiera estar en contra de ella en este mundo. Al igual que lo había hecho hace tantos días, una vez más, la caballero femenina más famosa y querida de Orario estaba de espaldas a él.

Su corazón quieto atrapado en su pecho y el tiempo parecía detenerse mientras la miraba, en estado de shock, sorpresa y desconcierto. Tratando de dar sentido al hecho de que ella estaba aquí, que había llegado a tiempo para salvarlo una vez más, tratando de entender cómo podría haber sucedido algo de esto, así como tratando de procesar el hecho de que él no había muerto. Para que aún pueda vivir.

El Minotauro rugió al unísono, pero su desafío y fuerza palidecieron ahora y sus pasos se retiraron de Bell en lugar de hacia él. Ya no eran la amenaza inminente e imposible que deletreaba su muerte.
Tenían miedo.
El viento que azota la mazmorra no permitiría ningún compromiso ni misericordia. El aura de Ais Wallenstein era mil veces más imponente de lo que podrían haber esperado ser.

¡"Aquí está ella! Ais!"
"Hah, ¿corriste hasta aquí por algo tan aburrido? Patético!"
"Realmente eras tú, Cranel-san.. Esto es imprudente, incluso para ti. Me alegro de que hayamos llegado a tiempo....
"Huh, ¿Cranel? ¡AH! Eres tú, Bell Cranel¡! ¿Estás bien? Qué haces aquí?!"

Un coro de voces siguió después de la llegada de Ais. Una voz tranquila y severa de un líder, gritos enérgicos de combatientes y desprecio desinteresado, todo se mezcló. En algún lugar en el fondo de su mente, reconoció la gentil preocupación de Riveria y la compasión mucho más agresiva de Lefiya, pero no pudo prestar atención ni siquiera a las que reconoció. No podía apartar los ojos de Ais, y verla de pie delante de él, protegiéndola de los dos Minotauros, enfrentándolos con furia silenciosa.

No podía entender nada de esto, no tenía ningún sentido, no podía resolverlo. Como si tirara hacia arriba con cuerdas invisibles, Bell forzó su pecho desde donde había sido incrustado en la roca, y se obligó a sí mismo lo suficientemente erguido como para al menos mirar hacia adelante.

"...¿Estás bien?"

Las palabras de Ais eran tan suaves como siempre, tranquilas y sinceras, se deslizaban directamente a través del corazón de Bell.

¿Estaba bien?

Al igual que la primera vez, él estaba aquí, extendido inútilmente en el suelo, mirando en estado de shock mientras ella lo protegía. La escena era exactamente la misma. Jugaron en su mente como si se superpusiera, viendo a Ais de pie frente a él, mirando hacia atrás sobre su hombro hacia él y haciéndole esa pregunta.

El recuerdo dejó su corazón latiendo, y todo su cuerpo se estremeció una vez más, esta vez no por dolor o por terror, sino por un sentimiento que brotaba dentro de él que no podía entender.

"...Lo hiciste bien."

Ella no había dicho eso la última vez.

Palabras de simpatía y aliento.

Se había enfrentado a enemigos que no podía haber esperado vencer. Él había protegido a Lilli, y había luchado lo mejor que pudo para mantenerse vivo. Había hecho todo lo que podía. ¿Quizás este fue el destino recompensando su coraje, su persistencia?

"Te salvaré ahora."

Así fue, ¿no? En las historias que había leído, el héroe llegaría a la escena, balanceando su espada y protegiendo a la pobre víctima.

Su espalda estaba fría, el fuego que había recibido de su Diosa se había ido. Ya no había necesidad de proteger a nadie. Lilli estaba a salvo, Ais y el resto de la Familia Loki estaban aquí, todo estaría bien ahora. Había hecho todo lo que podía. Era solo un novato, solo un nivel 1, no podría haber vencido a un Minotauro solo, y mucho menos a dos. Había hecho lo suficiente, había luchado hasta el final, podía acostarse y dormir ahora.

....

Huh.

Esa voz era familiar, ¿no? ¿Cuándo lo había escuchado antes?

Oh, cierto.

¡"No puedo vencerla, es Ais Wallenstein!", "Solo soy una novata, estoy empezando, solo estoy nivel 1!", "Hice todo lo que pude, estoy agotado!", "Duele! Si me levanto, voy a ser apuñalado de nuevo!", "No esperan que ganes, está bien que hayas hecho todo lo posible."

Era su voz. Era la voz que se había desarrollado en su cabeza una y otra vez cuando había estado entrenando sobre las paredes. La voz que había escuchado cada vez que las patadas de Ais se estrellaban contra su cabeza, cuando su vaina lo había enviado volando por el cielo, o cuando su espada lo había atravesado.

Huh.

No lo había escuchado todas esas veces, ¿verdad? Realmente era un tonto. Todo era tan obvio, tan obvio como esto, pero había cargado obstinadamente una y otra vez, ¿no? Siempre había sabido que no podía haber vencido a Ais, o incluso haber luchado adecuadamente contra ella.....¿por qué había sido tan tonto? ¿Por qué había seguido empujándose todas esas veces, a pesar de que sabía que solo le traería dolor?

Había tenido una razón... ¿no?

....

¡!

¡!

¡!

"¡Quiero ser un héroe!"

¿Dijo las palabras en voz alta o en su cabeza? No lo sabía. No podía saberlo.

Pero de repente, el mundo volvió a enfocarse, de repente el gris que se había apoderado de su visión fue lavado, y de repente el corazón de Bell estaba palpitando en su pecho.

Lo tenía realmente ¿hizo todo lo que pudo? ¿O había estado luchando todo el tiempo aterrorizado de ser golpeado? ¿Había luchado hasta el final? ¿Por qué no podía seguir adelante!? Le dolía el cuerpo, pero ¿le dolía más que los tiempos en que había sido empalado por la espada de Ais? ¡No!

Finalmente, el miedo y el trauma que Bell había estado enfrentando desde que vio a los dos Minotauros fue quemado por un sentimiento mucho más intenso.

No quería ser salvo.

No por ella.

No de nuevo.

¡No pudo ser salvado por Ais Wallenstein otra vez! ¡No podía seguir encogiéndose en su sombra así! Ella era su ídolo, una mujer que amaba, ¿cómo podía dejar que lo viera así otra vez!?

Rugiendo en voz alta, Bell se levantó, centimeder por centimeder, forzando su cuerpo desde el suelo, forzándose a arrodillarse, forzándose a ponerse de pie.

Si no pudiera impresionarla ahora, ¿cuándo lo haría?
Si no pudiera ponerse de pie ahora, ¿cuándo lo haría?
Si no podía seguir a los Héroes, quería mostrarle a Alfia, ¿cuándo lo haría?
Si no pudiera alcanzar las nuevas alturas de las que Ryu le había hablado, ¿cuándo lo haría?

El fuego de la protección de la habilidad de su Diosa había muerto, pero en su lugar la llama de la propia ambición de Bell rugió a la vida. Su espalda brillaba caliente, ardiendo como un infierno, quemando cualquier duda, ardiendo cualquier segunda suposición, llenándolo con la fuerza para finalmente ponerse de pie.

El fuego se encendió ahora, y se juró a sí mismo, que nunca dejaría que se desvaneciera de nuevo.

"!?"

Ais lo miró con sorpresa, su rostro no expresivo mostraba un shock desnudo mientras sus manos se apoderaban de su muñeca.

Suavemente, la tiró detrás de él.
Firmemente, dio sus primeros pasos hacia adelante.

Era desvergonzado que incluso hubiera dudado tanto. Ya se había decidido. Ya había resuelto seguir las palabras de Ryu. Ya se había disculpado en su mente con Syr y con Eina.

Su promesa a su Diosa, su prueba a Alfia y su amor por Ais estaban detrás de la pared que se había cernido sobre su progreso.

"No puedo ser salvado por Ais Wallensten, otra vez!"

Cada uno de los Minotauros miró en estado de shock su declaración, gritó con la primera convicción verdadera que había sentido desde que entró en esta habitación. Sus ojos se abrieron de sorpresa, y lo saludaron con risa maliciosa mientras avanzaba.

Bell levantó el cuchillo de la Diosa, apuntándolo hacia ellos.

"Te desafío!"

Corriendo hacia adelante, Bell Cranel partió en su aventura.

Bell acusado.

Y Ais vio aturdido, mientras el joven corría de cabeza hacia los monstruosos toros.

Ella no era una heroína. Y la mazmorra no era un lugar indulgente.

Innumerables veces, Ais había sido demasiado lento, o demasiado inconsciente para salvar a alguien necesitado, sus pasos llegaban demasiado tarde, o su comprensión llegaba solo al sonido de su desaparición. Aun así, innumerables veces más, había sido más rápida, más aguda y, si no heroica, al menos capaz. Ya sea que la hubieran llamado la Princesa Muñeca en diversión, la Princesa Guerra con miedo o la Princesa Espada con asombro, sus gritos la habían alcanzado y su mano los había alcanzado. Más veces de las que ella sabía, había arrebatado a un novato de su destino, evitando que murieran por un poco más.

Incluso si hubiera sido su culpa en primer lugar, ella había hecho exactamente eso por este hombre muy joven. Y ella se había vuelto muy apegada a él en el tiempo desde entonces.

Nunca una vez su ayuda había sido rechazada. Nunca una vez un aventurero incipiente la pasó corriendo y regresó directamente al peligro del que vendría para protegerlos.

Sus labios se metieron en una línea apretada y confusa, y sus ojos se cerraron a la vista de su espalda. Era tan pequeño como siempre, tan poco confiable como siempre, tan joven como siempre. Nada había cambiado. Y, sin embargo, en la penumbra cavernosa de la mazmorra, parecía más fuerte que nunca.

"Bueno, va en contra de las reglas robar la muerte de otra persona, parece que te rechazaron Ais!" Bete se rió salvajemente, convirtiendo todo en otro de sus chistes crueles. Viendo en la diversión como el niño de pelo blanco cargó de cabeza hacia las dos bestias, antes de silbar sorprendido cuando Bell inesperadamente esquivó justo después de la huelga de apertura del Minotauro, antes de deslizarse inmediatamente al suelo y agacharse justo después del golpe de seguimiento de su compañero, "Oye, cabeza blanca allí... ¿No es eso el Niño Tomate? ¡Keh! Jajaja, pobre chico, parece que esos Minotauros realmente tienen algo para él!"

¿"Eh? Te refieres al que Ais salvó en el último minuto?"

¡"Ese es el indicado! ¿No puedes ver los corazones en esos ojos de Taur? Es el amor por el niño lo que los hizo correr hasta aquí!"

"Deja de jugar, Bete!"

Las palabras de Tione eran agudas, y Tiona a su lado estaba masticando incómodamente en su labio, cambiando su peso ansiosamente de lado a lado. Ninguno de los dos Amazon estaba contento con esto, solo estaba parado y viendo a un novato lanzándose a su muerte. Pero tan testarudos como ambos, también sabían que la Familia Loki tenía restricciones estrictas sobre lanzarse al negocio de otros grupos. Por mucho que estuvieran ansiosos por rebotar y ayudar al novato, ninguno estaba lo suficientemente seguro de la situación como para saltar y ayudar a alguien que ya había rechazado la ayuda de Ais Wallenstein.

Como de costumbre, el Hombre Lobo se encogió de hombros ante las críticas, entregándose a los mismos insultos y burlas a los que siempre se había vuelto a caer.

"Bien, bien. Pero no iré a rescatar al niño. El chico del tomate se salvó el culo así no hace mucho tiempo, y se escapó como el debilucho que es después, también."
¿"Estás seguro de esto? Hay dos Minotauros allí, lo destriparán seguro!"
"El niño hizo su elección, no es nuestro lugar. No es así, Tione?"
"Nn, ¿me dejarías fuera de eso!?"

Tione apretó los dientes y se dio la vuelta, Bete dobló los brazos con una sonrisa cruel, disfrutando del espectáculo. Tiona se retorció incómodamente, incapaz de aceptar la situación que se desarrollaba ante ella, "De cualquier manera, ¡no podemos ignorar a esos monstruos! Los limpiaremos de todos modos, ¿verdad? No tiene sentido esperar hasta después de que muera, ¡ah, eso es todo! Me voy!"

¡"Déjalos! ¡El niño está tratando de ser un hombre! ¿Alguna idea de lo doloroso que sería salvarse después de haber sido humillado antes? Si fuera yo, la muerte sería mejor que pasar por eso otra vez!"

"No me importa tu estética, Bete!"

Los tres bickearon y gruñeron el uno al otro. Pero ninguno de ellos hizo un movimiento hacia el niño, o el Minotauro.

De pie en la parte posterior del grupo, Finn tarareó, tocando su lanza contra el suelo.
Gareth frunció el ceño, con el hacha suelta en una mano.
Riveria tensa, vacilación poco característica que estropea las características estoicas de la hermosa Elfa.

Y Lefiya se quedó en estado de shock.

"¿Qué están haciendo!?" ella gritó, pasando del trío problemático habitual, a la mujer que idolatraba, a los líderes que respetaba más que nadie, su propio maestro incluido, "¡No podemos dejarlo! ¡Es solo un partidario! No puede manejar dos Minotauros!"

La ciudad-Elf conocía tan bien como cualquiera el estricto código de conducta que operaba la Familia Loki, pero también sabía que los aventureros a los que admiraba no tenían la costumbre de dejar que un joven novato pereciera ante sus ojos, sin importar cuán testarudo pudiera ser. ¡Y lo más importante, ella sabía que Bell Cranel era el novio de Filvis! Podría ser un pícaro completamente desvergonzado que era muchodemasiado cómodo haciendo exhibiciones lascivas con su amiga en público...¡pero él seguía siendo el hombre que Filvis amaba! Su amiga había sido bastante evasiva y muy escasa con los detalles cada vez que Lefiya había tratado de preguntar sobre su relación, o cómo se había enamorado de un humano, pero al mismo tiempo había visto claramente lo incómodo y tímido que Filvis se había vuelto pensando en Bell. Sin embargo, lo había hecho, ciertamente era un hombre que había podido sacar queridas emociones dentro de ella, el Elfo generalmente estoico.

Lefiya se había sorprendido al encontrarlo aquí de todos los lugares, ¡y no podía dejarlo desaparecer ante sus ojos!

"Estamos trabajando con ¿la Familia Dioniso, no?? No podemos dejar que uno de su equipo muera!"

¡Incluso Finn no podría negar esa lógica!

Extrañamente, sin embargo, la objeción vino de un lugar extraño, del delirante Prum que yacía débilmente dentro de las propias manos de Lefiya.

"No... Bell-sama... Bell-sama es una aventurera de la Familia Hestia...."

Lefiya parpadeó. ¿Hestia Familia? Ella nunca había oído hablar de ellos. El Prum se agitó, sacudiendo la cabeza y dándose cuenta de que se había distraído con algo sin sentido, lo intentó de nuevo.

"Por favor, por favor.... valientes aventureros.... Bell-sama, por favor salve a Bell-sama..." girando en los brazos de Lefiya, Lilli se aferró a la ropa de la niña, mirándola con los ojos llenos de desesperación, "Lilli te pagará, Lilli hará absolutamente cualquier cosa, solo por favor, salva a Bell-sama... por favor!"

"O-Of, de co-curso lo haremos!" el rosa-Elf respondió de inmediato, hinchándose un poco en la muestra de respeto, "No te preocupes, y, y tómalo con calma. La magia de Riveria-sama curó tus heridas, pero aún has perdido mucha sangre. Sólo déjamelo a mí, ¿de acuerdo?"

Haber sido la única tarea de llevar a la chica pequeña y medio consciente que los había dirigido tan desesperadamente aquí era la única razón por la que Lefiya aún no había interferido. No le gustaba exactamente la idea de luchar contra dos Minotauros, pero como nivel 3, era más que capaz de volar a ambos, especialmente si estaban ocupados actualmente con luchar contra otra persona en ese momento.

"Por favor... por favor save...."

La niña estaba entrando y saliendo de la conciencia, pero sus súplicas eran tan desesperadas como cuando se había topado con ellas unos minutos antes. Asintiendo con determinación, los Mil Elfos colocaron al Prum en el suelo y dieron un paso adelante.

"Lefiya.." sorprendentemente, fue en ese momento que Riveria habló por fin, sin haber dado respuesta a las súplicas anteriores de su estudiante, "Espera, solo un momento."

Los ojos de Riveria apenas habían dejado al joven desde que entró en la habitación, y sus dedos estaban lo suficientemente apretados alrededor de su bastón que sus nudillos se habían vuelto blancos. Pero ella no había hecho ningún movimiento para ayudarlo, ni para alentar a los miembros más remeros de su Familia a hacer lo mismo. Y ahora, la palabra de Lefiya se detuvo repentinamente cuando la mujer que siempre había respetado la llamó para que no actuara ella misma.

¡Era absolutamente inusual! Riveria era una mujer comprometida, seria y responsable, una Ejecutiva de la Familia Loki y prácticamente la Lodestone de todos los Elfos en todo el mundo. Mantuvo vivos a sus aliados, mantuvo a tantas personas como fuera posible a salvo en los horrores de la mazmorra, y rápidamente cerró cualquier intento de estupidez heroica. Por los susurros que Lefiya había escuchado, era una mujer que había dedicado la mayor parte de los últimos 9 años prácticamente tirando de Ais por el cuello antes de que se pusiera en peligro. Nunca fue una mujer para tolerar una pelea arriesgada, imprudente o sin sentido.

¡No tenía ningún sentido!

"Mira con cuidado."

¿"Eh? Qué haces...........

Finalmente, en realidad recurriendo a la escena que se desarrollaba ante ella, las palabras de Lefiya murieron lentamente en su garganta. Y así como la cara generalmente inexpresiva de Ais era actualmente la imagen de sorpresa conmocionada, también la cara generalmente sobreexpresiva de Lefiya se convirtió exactamente en el mismo espejo de incredulidad conmocionada.

Bell Cranel había sido prácticamente salpicado por el suelo cuando lo encontraron, la imagen misma de una lamentable derrota. Él era un novato, un cuerno verde absoluto, ycomo acababa de aprenderel "Chico tomate" del que se habían divertido tanto riéndose de la historia de Bete. Estaba a años de poder luchar contra un solo Minotauro, y mucho menos dos. Sin haber prestado atención a la lucha, demasiado desesperada para encontrar a alguien para salvar al tonto conejo, ella naturalmente esperaba que el mismo escenario se desarrollara en este momento: que Bell luchara en una batalla inútil y sin esperanza, con su carne abierta y desesperadamente zambulléndose solo para mantenerse a un solo paso de los salvajes ataques del Minotauro. Lefiya casi había asumido que estaba acusando a su muerte.

¡En cambio, vio a un niño frente a dos Minotauros, un cuchillo sostenido firmemente en su agarre y una determinación que prácticamente podía imaginar ardiendo en su espalda! ¡En lugar de huir o desmoronarse, no estaba renunciando ni un solo paso!

La raya plateada del cuchillo del toro se encontró con el destello violeta del cuchillo del niño. El poder desenfrenado del puño del segundo monstruo se encontró con nada más que aire mientras sus pies se deslizaban y bailaban sobre el suelo cavernoso. Justo cuando parecía que cualquiera de los dos estaba a punto de hacer impacto, el cuchillo imposiblemente afilado hizo a un lado el ataque, girando para un segundo ataque al mismo tiempo, luego un tercero y un cuarto.

La habitación estaba llena de capa sobre capa de ecos metálicos pesados. La cuchilla cantaba con una fuerza como si pulverizara cualquier cosa a su paso, los puños cortaban el aire con tal violencia que arrasarían cualquier cosa, y se encontraron con las vibraciones afiladas y sonoras de un cuchillo que sentía que podía cortar cualquier material.

La melodía psicótica se extendió a través de la mazmorra, y la batalla se desarrolló sin demora, sin piedad y sin dudarlo.

Lefiya no podía creerlo. No tenía ningún sentido. Era imposible.

El chico que prácticamente había despedido coincidía con los dos minotauros.

No... Eso no estaba bien...

¡Los estaba superando! Con cada choque, la gran bestia fue la que dio tierra, enviada tropezando con su carne arrancada por las cuchillas mordedoras del conejo vorpal. ¡Cada vez que se desvió el cuchillo, el Minotauro armado obtuvo una nueva marca de sangrado anotada a lo largo de su cuerpo, y cada vez que el puño golpeó el aire, el Minotauro desarmado ganó otra cicatriz! ¡Lo único que salvó a cualquiera de los toros monstruosos de ser superado por completo fue la presencia de su compañero!

Con dos ataques a tener en cuenta, y dos bestias gigantes tratando en vano de encerrarlo, Bell tenía un espacio tan limitado para moverse y solo los instantes más desnudos para contraatacar, nunca lo suficiente como para asestar un golpe revelador... ¡pero más que suficiente para dejar siempre a sus enemigos alejados de él, aullando en vano de dolor y rabia!

El mundo lefiya tembló. Ella podría matar a dos Minotauros, por supuesto. ¿Pero podría haberlo hecho en el nivel 1? ¿Solo? ¿No se suponía que fuera un novato!?

Esta fue una batalla a muerte, dos toros contra un solo conejo. Y mientras que los toros seguramente podrían terminar la pelea con un solo golpe, viendo al conejo emparejarlos golpe por golpe, empujarlos hacia atrás y rugir su desafío directamente a sus caras..Se sentía como si estuvieran a un solo paso del desastre.

No fue una pelea particularmente elegante, y ciertamente no fue el tipo de esgrima inmaculada que había visto de luchadores como Ais. La lucha de Bell fue dura, torpe y caótica. Pero solo viendo que prácticamente podía sentir su alma ardiendo con cada ataque, mirando las heridas que cubrían su cuerpo, el estado destrozado de su armadura y la sangre carmesí que fluía libremente por su espalda, no había duda de que estaba apostando su vida y todo lo que tenía en esta pelea.

Esta fue una aventura. Del tipo que ninguno de los Loki Familia había visto en años. No era algo que pudieran interrumpir o alejarse.

"Wh... Qué nivel... ¿Qué nivel es él?"

Finalmente, un rastro de humor suave se deslizó en las palabras del Elfo Mayor, "Exactamente como aparece. Bell Cranel es seguramente un aventurero de nivel 1."

"Interesante, ¿cómo sabes tanto de él, Riveria?"

"Ya lo has adivinado, ¿no? Me encontré con él con Ais, hace unas semanas y nos disculpamos por el comportamiento deplorable de Bete... Estaba en el sexto piso en ese momento."

"Huh, el 5to piso hace un mes, el 6to piso hace dos semanas, y ahora en el 9no piso... ¿No era este el chico que nos dijiste que era el 'Más nuevo de los novatos' Bete?"

El hombre lobo hizo una mueca, pero ya no tuvo respuesta. No había nada que decir.

No había duda de que el niño era nuevo, no había duda de que era solo otro patético alimentador inferior raspando la parte superior de los pisos superiores. Y ahora aquí estaba. ¿Solo un mes fue todo lo que había tomado? No tenía sentido. Incluso los aventureros que comenzaron con talento y habilidad no pudieron mejorar tanto en tan poco tiempo, simplemente desafiaron la realidad.

No hubo explicación. Y, sin embargo, lo que estaba sucediendo ante sus ojos no podía ser negado. Para cada miembro de la Familia Loki, ese conocimiento y esta vista ante ellos enviaron un escalofrío por la columna vertebral.

"Argonaught..." Tiona susurró, masticando su labio mientras agitaba silenciosamente al niño, "Siempre me ha gustado esa historia..."

Pato, buceo, esquivar, deslizarse, avanzar, atacar, atacar, atacar, atacando¡!

Bell rugió en voz alta, su furia coincidiendo con la del Minotauro cuando su Cuchillo Hestia y Baselard mordieron la carne del monstruo una y otra vez.

El novato de pelo blanco no era más fuerte. A diferencia de las historias que amaba, no había habido una fuente de poder desbloqueada dentro de él al borde de la muerte.

Lo que había encontrado en cambio era coraje y determinación. La determinación de avanzar.
El miedo que lo había consumido se había ido. Y liberado de su vacilación, su verdadera velocidad fue desbloqueada.

Contrató al gemelo Minotauro sin dudarlo, su velocidad y reflejos más que suficientes para guiarlo más allá de cada golpe. Donde antes de su trauma había dejado sus movimientos embotados y lo dejó en segundo lugar, adivinando cada una de sus acciones, ahora su mente estaba en completo control y tanto sus ojos como su cuerpo actuaron exactamente como se les dijo.

La enorme cuchilla alquila el aire. Los puños golpearon el suelo. Las rocas volaron, sonaron los estruendosos auges. Y las cuchillas del conejo bebieron una vez más a cambio.

Minotauro poseía una fuerza increíble. La sangre empapada en la hoja y los puños hablaban bien de esas historias, y con las delgadas protecciones de su armadura completamente perdidas, si Bell tomaba un disparo directo, sabía con seguridad que sus huesos se romperían instantáneamente bajo la fuerza del impacto. Por eso eran conocidos, siendo tan fuertes que podían aplastar a un aventurero con un solo golpe.

Pero eso fue todo.

No importa cuán fuerte sea el ataque, no significaba nada si no podía alcanzar su objetivo. La cuchilla de la que había tenido tanto miedo no era más que una losa de metal si no podía conectarse, los puños de los que se había alejado no significaban nada si no podían alcanzarlo.

Y ahora, con su enfoque restaurado, Bell podía ver las cosas más claramente que nunca. Sus agudos ojos rojo rubí pudieron asimilar todo, desde la expresión del Minotauro hasta los movimientos de sus músculos. No tenían cerca del tipo de sutileza o refinamiento que había visto de Ais, siempre y cuando mantuviera la calma, podía ver todo: la fuerza de las bestias era aterradora, pero era una fuerza que venía de poner todo su poder en cada ataque, y solo de observar la forma en que cambiaba su peso, donde plantaban sus pies y la forma en que los músculos se hinchaban amenazantemente debajo de su piel, Bell no solo conocía el momento de cada ataque, sino también su dirección.

Si todo lo que hiciste fue tratar de cortarlo a través de él, o perforar un agujero en su cuerpo... Incluso alguien como Bell podría atraparlo lo suficientemente pronto. Los movimientos del Minotauro eran sencillos, sin complicaciones, y podía predecirlos fácilmente.

'Encontré un oponente cientos de veces más rápido que cualquiera de estas cosas!'

Casi se sentía avergonzado de cuánto tiempo había pasado demasiado atrapado en su miedo y trauma pasado para entender algo tan simple. Desde las piezas que había recogido de Alfia cuando era niño, hasta las experiencias que había ganado en la mazmorra, hasta el entrenamiento que había tenido sobre las murallas de la ciudad, el estilo de lucha de Bell siempre había girado en torno a ser lo suficientemente rápido como para no ser golpeado. La determinación de entrar directamente en el camino de los golpes de sus oponentes era nueva, pero eso era todo lo que había cambiado.

En comparación con la mujer que lo había entrenado, estos dos Minotauros bien podrían haber sido solo un árbol en el viento. Incluso el hecho de que uno estuviera empuñando el arma de un aventurero solo significaba que había aprendido a usar una espada, nada más que eso.

La espalda de Bell brilló con intensidad y estaba tan seguro como lo había estado en su vida, si no podía manejar algo como esto, nunca lograría alcanzarla.

Y así, ni el ataque de Minotauro se conectaría. Nunca. No los dejaría.

Cada rebanada de la espada masiva no encontró nada más que aire vacío. Bell usó su cuchillo negro azabache para guiar el ataque más allá de él y hacia el suelo.
Cada golpe de esos puños aplastantes no alcanzó su cuerpo. Bell se retorció fuera de su alcance, o alrededor de su codo, usando el regalo de su Diosa para cortarlos mientras lo hacía.

¡La velocidad siempre había sido el fuerte de Bell, y usó todo para esquivar, evadir y atacar! ¡Para correr hacia su rango, para cortarlos y empujar a ambos toros sedientos de sangre hacia atrás contra su agresión!

Su deseo de ser un héroe estaba ardiendo.
Su determinación de superar su debilidad lo estaba empujando más allá del dolor y la fatiga.
Su alma blanca pura brillaba más brillante, más fuerte, más clara en cada momento que pasaba.

Y en algún lugar lejano en la distancia, los gritos de éxtasis de cierta Diosa sonaron de alegría delirante. Sus enormes pechos se agitan y rebotan, su boca se agita hasta el punto de babear, sus dedos, muslos y coño empapados, y sus ojos se aferran vorazmente a la aventura del niño.

La Familia Loki, del mismo modo, no podía apartar los ojos del intercambio frenético que se desarrollaba ante ellos.

"¿Qué demonios pasa con ese cuchillo? Bloquear algo tan grande con nada más que un palillo de dientes?"
"No, eso es algo más que un cuchillo..."
"Impresionante, para que pueda hacer eso ahora..."

No importa cuán impresionante sea el cuchillo Hestia, la diferencia de fuerza entre Bell y cualquiera de los Minotauros era como el cielo y la tierra, no había absolutamente ninguna manera de que simplemente pudiera bloquear cualquiera de esos ataques directamente. Pero, la diferencia en su velocidad no era suficiente para poder confiar simplemente en pasarla, o agacharse debajo de ella tampoco. No importa cuáles sean sus movimientos ralentizarían y él sería inmovilizado a cambio.

Por lo tanto, Bell apuntó hacia el lado de la cuchilla.

El impacto del cuchillo de Bell desvió la espada lo suficiente como para dejar pasar su cuerpo más pequeño. Era una estrategia entusiasta, pero una sin ningún margen de error, un segundo demasiado temprano o demasiado tarde lo dejaría como nada más que pasta sangrienta en el suelo. Era la diferencia de los milimetros y dejaba al joven novato bailando peligrosamente al borde de la vida y la muerte.

"Wh-Wha... No es eso, esa es la técnica de Ais-san!?" Lefiya gaped, las palabras de Finn y Riveria lavándose sobre ella mientras el mundo a su alrededor giraba aún más imprudentemente. Nada de esto tenía sentido, no solo este Novato de Nivel 1 de alguna manera se enfrentaba y empujando hacia atrás¡dos Minotauros, pero lo estaba haciendo con la misma técnica que su ídolo! Por supuesto, el juego de cuchillos de Bell no era tan agudo o elegante como los movimientos de la Princesa Espada, pero de todos modos, en cada uno de sus ataques y cada una de sus desviaciones desesperadas, podía ver la sombra de la mujer que había estado observando todo este tiempo, "¿Dónde aprendió algo así!?"

Riveria permaneció callada, y Ais nunca fue uno para hablar, por lo que no se presentó ninguna respuesta hacia el Elfo rosa mientras miraba en un shock desconcertado.

"Realmente es bueno esquivando, y ciertamente los está haciendo trabajar para ello.."
"Pero no puede acabar con ellos....

Completamente despreocupadas por cómo o dónde aprendió a luchar así, las hermanas amazonas terminaron sus propios pensamientos sobre cómo se desarrollaban las cosas. Tione parecía preocupada con un suspiro frustrado, y Tiona estaba masticando su labio con inquietud ansiosa, cambiando su peso mientras veía a Bell lanzarse furiosamente al contraataque una vez más.

En pocas palabras, sin importar su determinación o su ardiente voluntad, el niño no tenía un arma que pudiera ganar esta pelea. Su baselardo había logrado cortar el Minotauro una docena de veces cada uno, y el Cuchillo Hestia había dejado heridas anotadas a lo largo de la carne de los dos monstruos, pero Minotauro era más duro que eso, todo lo que había logrado hasta ahora no era más que daño superficial. Su velocidad y la ferocidad de sus ataques ciertamente los empujaban hacia atrás, manteniéndolos fuera de balance, y él estaba poniendo ataque tras ataque en ellos..

Los músculos abultados en todo el cuerpo de la bestia no eran solo para mostrar. Sirvieron como el núcleo del enorme poder del toro, pero también como el baluarte de su monstruosa defensa, dándoles una densidad similar a cortar a través del caucho. Y además de eso, la piel de Minotauro era un valioso elemento de caída que los herreros podían usar para fabricar armaduras con una defensa muy alta. Incluso si un ataque era lo suficientemente fuerte como para perforar la piel, había una posibilidad muy real de que la cuchilla solo se atascara en los músculos. Solo un ataque directo muy fuerte tenía alguna posibilidad de matar a un minotauro.

El Cuchillo Hestia era lo suficientemente afilado como para cortar incluso esas defensas duras, pero no era lo suficientemente largo como para alcanzar la Piedra Mágica dentro del pecho de la bestia, Bell no podía esperar una muerte de un solo disparo como esa. Y Bell no era lo suficientemente rápido, o lo suficientemente hábil como para derribarlos de una manera más convencional.

Los minotauros fueron clasificados como un monstruo de Nivel Dos, estando en el Nivel Uno, que era un agujero que debería haber sido casi imposible para Bell salir. Ese era el muro de desesperación que enfrentaba, el poder y la capacidad de aplastar cualquier técnica o estrategia que tuviera a través de la simple diferencia en su estado.

Rugiendo en voz alta, Bell soltó su magia una vez más, deslumbrando a los espectadores de la Familia Loki con la vista de un hechizo instantáneo, y uno siendo lanzado por un Nivel Uno nadie en eso.. El Minotauro desarmado se llevó la peor parte de las explosiones, y el armado cargó más allá, cerrando la distancia en menos de un latido.

No importa lo bien que lo estuviera haciendo, el tiempo no estaba del lado del joven aventurero. Un solo error podría significar su perdición, y no importa cuánto haya reforzado su resolución, su cuerpo estaba cubierto de pies a cabeza con sangre y moretones, su resistencia se agotaría mucho antes de que cualquiera de las bestias comenzara a disminuir. No había forma de que pudiera continuar el ritmo frenético de este choque. Pero sin una forma decisiva de derribar a uno de los minotauros, o una forma de aplastar sus defensas, no tenía camino hacia la victoria.

¡"Tch," Tiona pateó la tierra, "Si fuera sólo uno de ellos, podría hacerlo! Lo está haciendo muy bien!"

Una vez más, sus instintos y juicios estaban en guerra en una vacilación inusual. Su deseo de saltar y matar a uno de los Minotauros, para nivelar el campo de juego, estaba luchando ferozmente contra su deseo de ver que esta pelea se desarrollara, y ver al joven superar tales probabilidades crueles. El mundo estaba esperando un héroe, y Tiona anhelaba historias como esa tanto como cualquiera.

Ais habló, finalmente, sin alejarse de la pelea, "Bell... no se ha rendido todavía."

"Eso es correcto", asintió Riveria, aunque cualquiera que se preocupara de mirar podría verla la clara preocupación escrita en su cara, "Mientras él todavía esté peleando, veamos qué puede hacer."

"Hmph, esta ejecución?" Bete frunció el ceño, "No importa cuán rápido pueda correr si eso es todo lo que puede hacer"

Un aullido feroz y asesino cortó al hombre lobo. Y una vez más, los espectadores se sorprendieron por el niño de pelo blanco.

Después de haber llevado al Minotauro armado a donde se interponía en el camino del desarmado, Bell había saltado al aire, lanzando más de sus hechizos de ataque instantáneo mientras hacía una clara demostración de llevar su cuchillo negro azabache hacia la cabeza del Toro.

Monstruos o no, el Minotauro poseía una astucia cruel y animalista, cada uno había descubierto hace mucho tiempo que el Cuchillo Hestia era la verdadera amenaza que enfrentaban en las manos del niño y se aseguró de evitar siempre estar expuesto demasiado a sus afilados colmillos. Algunas barras del débil Baselard no eran nada en comparación con la forma en que el cuchillo atravesaba fácilmente su carne. Y así, mordiendo el anzuelo, el Minotauro había golpeado directamente a donde Bell estaba volando, manteniendo su guardia de donde vio la espada en su mano derecha.

"UWHOOOOOOOOOOOOO!"

Intentando aplastar al niño al suelo, la espada del Minotauro se lanzó hacia el ágil aventurero con una velocidad tremenda, más que suficiente para sacudir el aire a su alrededor. Sin el suelo para pivotar, no debería haber forma de que Bell desviara la cuchilla como lo había hecho hasta ahora.

Y, sin embargo, cuando el Minotauro retiró su brazo, ¡no retiró nada más que un muñón sangriento!

En un espectáculo de velocidad lo suficientemente rápido como para sorprender incluso a los aventureros de primer nivel que miraban, Bell había utilizado el momento en que el Minotauro estaba cegado por su magia para intercambiar las manos en las que había estado sosteniendo sus cuchillas. Su baselardo fue aplastado por completo por el cuchillo, rompiendo en el impacto, pero el Minotauro había sido capturado completamente desprevenido al ver el cuchillo negro azabache que se extendía hacia él desde la mano izquierda de Bell.

No hay manera de escapar, no hay manera de defenderse. ¡El cuchillo rasgó carne, huesos y tendones por igual cuando la mano derecha del monstruo toro fue cortada en la muñeca!

Empantanándose de rabia y dolor, el Minotauro se agarró a su muñeca lesionada, tambaleándose en estado de shock. Lo que dejó la cuchilla masiva chillando al suelo debajo de ella.

Bell no perdió un segundo, cayendo instantáneamente al suelo, arrebató la cuchilla, levantándola con todas sus fuerzas antes de alejarse, fuera del alcance del pisoteo furioso del Minotauro ahora desarmado, o el cargo de contestador del Minotauro desarmado.

¡"Oooooh! Ahora tiene un arma!" Tiona whooped. Ais dio un ligero asentimiento, y un rastro de tensión desapareció de la cara de Riveria. Incluso Bete no pudo evitar sentir una pequeña mota de asombro por el ingenio del niño.

Luchando contra el dolor en su brazo, el Minotauro se volvió para reenfocarse en Bell e inmediatamente cargó hacia adelante una vez más, empujando su brazo izquierdo hacia afuera como para decir "Dale eso atrás!" Frente a la bestia desenfrenada, esta vez, Bell levantó su propio brazo derecho en respuesta

"SAGITTA SONUS!"
"SAGITTA SONUS!"
"SAGITTA SONUS!"

Una serie de explosiones resonó.

Y ambos Minotauros fueron detenidos en su lugar, su carga bestial se detuvo cuando la magia de Bell los empujó hacia atrás. Golpeados desde esta corta distancia, no pudieron hacer nada más que absorber toda la fuerza de la magia de Bell, la repentina erupción del sonido atrapó a ambos toros y envió una espesa nube de humo que se elevaba por el aire cuando la carne y el pelaje chamuscado cayeron al suelo.

Pero, antes de que alguien pudiera parpadear, desde el segundo ataque del Minotauro se rompió: "HYAAAAAAA!" Bell cargó a través del humo, llevando la cuchilla en alto en ambas manos, izándola sobre su cabeza, ¡y golpeándola con todas sus fuerzas!

Una gruesa línea roja apareció en el pecho del Minotauro desarmado, cortando a través de la carne que era tan gruesa como la armadura. Y un instante después, los pies giratorios del joven aventurero enviaron una segunda barra hacia el compañero de la bestia parado a su lado, dejando una profunda barra carmesí corriendo diagonalmente desde su hombro. La hierba chamuscada salpicaba de rojo con una inundación de sangre asquerosa, y cada uno de los minotauros se tambaleó una vez más.

¡Mucho más allá de cualquier sensación de vacilación o duda, Bell no perdió un momento en dejar que esa oportunidad se escapara! Persiguiendo a su presa conmocionada, ¡desató todo el poder y toda la fuerza de su estado mientras conducía furiosamente la hoja larga de dos medidores por el aire!

Su próximo ataque falló. Como lo hizo el después de eso. Pero el Minotauro no tuvo tiempo de descansar y Bell no se detuvo ni siquiera por un respiro, sus pies lo arrojaron hacia adelante y su próximo ataque siguió después de cada uno de sus colosales objetivos.

"Heh, el niño apesta..."
"Pero los está empujando hacia atrás!"
"Realmente podría hacerlo después de todo.."
"Wha... Tha.. Ah...?"

Era seguro decir que las cuchillas grandes no eran el fuerte de Bell.

La espada era más grande que él, y casi tan pesada de nuevo. En lugar de cualquier tipo de golpes adecuados, parecía más que la espada lo estaba balanceando. En cualquier otro entorno habría sido cómico, pero una vez más su pura determinación fue compensar dónde carecían sus habilidades. Incluso si no podía mantener ningún tipo de control sobre la espada, podía levantarla, podía balancearla, y tenía el coraje de seguir corriendo hacia adelante, para seguir persiguiendo a un enemigo que había acechado en sus pesadillas hasta este momento.

Se convirtió en un tornado de hoja. Destellos de plata brillante lo rodearon mientras sus constantes gritos resonaban alrededor de la habitación. ¡Y el Minotauro no tuvo más opción que retirarse, tratar de esquivar los ataques y de alguna manera capear el asalto del niño!

La espada giró, el Minotauro aulló, y la lucha continuó, minuto tras minuto empapado de sangre.

Según cualquiera, los monstruosos toros todavía tenían la ventaja, no había absolutamente ninguna manera de que el joven aventurero pudiera mantener este ritmo, todo lo que tenían que hacer era sobrevivir y el fuego del niño se quemaría. Y, de hecho, cada segundo que pasaba pesaba terriblemente sobre la resistencia ya completamente agotada de Bell. Le dolía y palpitaba todo su cuerpo, sus huesos crujían como si se rompieran o se arrancaran de sus cuencas y su respiración se había vuelto irregular hasta el punto de rasparse. Y, sin embargo, la mirada en sus ojos era tan salvaje como siempre, sus pies lo llevaron con tanta fuerza hacia sus enemigos como antes, y sus manos se aferraron a la empuñadura de la espada ¡como toda su fuerza lo rasgó hacia sus enemigos! No importa sus heridas, no importa su agotamiento, la determinación de Bell estaba forjada con hierro, y su estado estaba ardiendo. ¡No se detendría! Él podía¡t para! ¡No hasta el final!

En cambio, fue el Minotauro gemelo el que fue conducido a una esquina. Incluso si todo lo que tenían que hacer era durar más que la resistencia de un niño, con cada minuto que pasaba otra herida pesada fue tallada en su carne, y su sangre fue enviada salpicando por el suelo una vez más. Sus movimientos eran simples y predecibles sin comparación, incapaces de controlar el cuchillo de dos medidores, prácticamente solo se lanzaba a ellos, pero la velocidad y la pura ferocidad de los ataques dejaron al Minotauro capaz de hacer nada más que retirarse y esquivar, incapaz de detenerse o incluso desviar la cuchilla giratoria. Por ahora, cada uno de los toros fue anotado profundamente con cortes gruesos, y cortes abiertos, su propia perseverancia estaba alcanzando rápidamente sus límites, sin una forma de cambiar las mesas, ¡serían completamente derrocados!

"UROOOOOOO!"

¡Un fuelle más furioso sacudió el aire, este por fin actuando como la señal para el acto final de esta batalla! ¡Y con eso, el Minotauro desarmado saltó, pero esta vez, no lo hizo lejos del frenético conejo, sino directamente hacia él, directamente en el camino de la espada!

¡*THNK*!

El metal se encontró con la carne, el músculo escindido y el hueso tallado. ¡Y el rugido del Minotauro resonó de nuevo, dolorido, conmocionado, agonizado cuando la espada masiva fue enterrada profundamente en su costado, cortando a través de la piel dura del Minotauro y los gruesos músculos duros y gomosos lo suficiente como para conducir casi todo el ancho de la hoja hacia el monstruo!

Pero allí, por fin, la cuchilla se detuvo. El alboroto del niño había llegado a su fin.

"Ah!?"

Los ojos de Bell se abrieron de par en par con sorpresa, luciendo desconcertados ante el lugar donde su espada estaba ahora apretada dentro del enorme y monstruoso cuerpo. ¿El monstruo acababa de cargar de cabeza en su ataque, sacrificándose por el bien de su compañero!? ¡No podía creerlo! ¡Parecía imposible! Y el momento también había sido casi perfecto, el Minotauro había saltado directamente al camino de la espada, justo cuando había estado girando, y justo cuando su impulso estaba en su punto más débil. ¡Su fuerza total probablemente no habría sido suficiente para cortar todo el camino a través de la bestia, pero seguramente habría sido suficiente para por lo menos tratar una herida mortal... En cambio, el Minotauro se tambaleó, aturdido, profundamente herido... Pero esos ojos rojos asesinos todavía estaban mirando tan furiosamente como hace un momento! Todavía no estaba muerto, se recuperaría¡y aplastaría a Bell tan implacable como antes!

¡Su momento de vacilación fue todo lo que se necesitó, el Minotauro desarmado estaba sobre él, balanceándose por su monstruoso puño, antes de que la mente de Bell hubiera terminado de registrar su conmoción!

Basándose en cada gota de su increíble agilidad, Bell apenas logró escapar, los enormes nudillos pastaban contra su pecho mientras caía a medias, ¡la mitad saltaba hacia atrás!
Pero el cuchillo no tuvo tanta suerte. Balanceándose justo a través de donde el niño había estado parado, el mango y la empuñadura de la hoja fueron completamente destrozados por el monstruoso poder del Toro, y con un crujido repugnante, una telaraña de grietas corrió a lo largo del metal antes de finalmente desmoronarse a la nada.

La espada de dos medidores se había ido. El hábil ataque que le había dado al niño una oportunidad desesperada de victoria se volvió discutible.

Pasando junto a su camarada escalonado, los ojos del toro se cerraron con los del conejo blanco. Y por un momento, Bell vio las fauces del Minotauro girar hacia arriba en una sonrisa.

No era la sonrisa burlona de un dolorido ganador, sino la sonrisa confidente de alguien desesperado por la victoria. El Minotauro pudo ver que su oportunidad de triunfo finalmente había llegado, ahora que su oponente había perdido su impulso, su resistencia y su carta de triunfo final.

Y a esa vista, el mundo parecía disminuir la velocidad alrededor de Bell. Y una ira helada y caliente se extendió desde su espalda mientras su mente ardía de indignación.

'Piensas eso es mi Tarjeta Trump?' sus pensamientos gritaron, ya que su cuerpo sacó automáticamente el cuchillo Hestia de la vaina 'Mi Tarjeta Trump no es nada tan simple como eso!'

Era el arma increíble, y el apoyo dado libremente que había recibido de su Diosa.
Era el conocimiento que había obtenido de Alfia, Eina y Lilli.
Fue el coraje que había obtenido de Ryu, Riveria y Heith.
Era la magia que había recibido de Syr.
Y eran las técnicas que había obtenido de Ais.

Era todo lo que había ganado de todas las personas que le importaban y todas las personas que habían hecho tiempo para alguien como él.

'Eso es solo un trozo de metal que arrebaté del suelo!'

¡Lejos de haber perdido su carta de triunfo, Bell pudo ver la victoria!

Husmeando mientras se preparaba en su mano restante, el toro se agachó, preparando la famosa carga devastadora por la que Minotauro era tan temido.

¡Pero Bell se movió primero!

¡Antes de que incluso hubiera caído en su lugar, antes de que se hubiera dado cuenta de lo que estaba sucediendo, el novato Greenhorn estaba volando a través de la habitación! ¡Bombeando sus brazos, empujando sus piernas hasta que sus huesos crujieron, tirando de cada dígito de Agilidad en su Estado, disparó a través de la habitación como una flecha, ardiendo con una velocidad que estaba mucho más allá de los límites para un aventurero de nivel 1! ¡Era un rayo blanco, más rápido de lo que se había movido antes en su vida, y más rápido de lo que la bestia podría haber respondido!

"HYAAAAAAAA!"

¡Gritando sus pulmones con un frenesí loco, el joven de pelo blanco de apariencia tímida se lanzó directamente a su oponente, volando desde el suelo rocoso para saltar directamente al pecho del Minotauro armado!
Y luego, justo cuando se estaba levantando hacia él, levantando su brazo restante para defenderse, se volteó en el aire, se metió en una pelota y usó ese impulso para defenderse rebotar ¡el monstruo conmocionado y pasarlo, usándolo como un trampolín para aterrizar directamente sobre el todavía arrodillado, escalonó Minotauro detrás de él!

¡El monstruo gravemente herido apenas tenía un instante para estremecerse, pero ni siquiera un momento para reaccionar cuando Bell aterrizó directamente sobre su cabeza, y enterró el cuchillo Hestia directamente en su ojo con el mismo movimiento!
Sus brazos se sacudieron, sus piernas se arrugaron y su enorme cuerpo tembló, un temblor devastador final que se extendió por toda la masa montañosa de músculo y carne. ¡Pero fue asesinado en ese mismo momento, las mareas se volvieron en un solo instante, sin dudarlo ni temer!

"URYOOOO!"

El otro Minotauro reaccionó casi tan rápido, gritando de furia loca mientras se dirigía hacia él, cruzando la distancia más rápido como una bala de cañón, inclinando la cabeza hacia abajo y apuntando sus cuernos afilados directamente hacia donde el niño todavía se aferraba al cadáver de su compañero.

Era demasiado rápido, Bell no tenía tiempo para moverse o esquivar, con la forma en que se aferraba al otro Minotauro no tenía ninguna influencia para intentar saltar hacia atrás.
Y como no lo había matado por su Cristal Mágico, el cadáver no estaba a punto de desaparecer, el Cuchillo Hestia todavía estaba alojado en lo profundo del cráneo del toro, sin absolutamente ningún tiempo para liberarlo.
Al encontrarse con el deslumbrante resplandor del toro loco con el suyo, Bell sacó su mano derecha, liberándola irremediablemente de su arma, como para alejarla... Prácticamente una ramita tratando de detener a un buey.

"!?"

¡Y luego, con un repentino tirón y un grito, golpeó su mano extendida directamente en la boca del Minotauro, empujando su puño por toda la garganta!

"Wh-What in the world!?"
"Eh?"
"Ah.. Huh..."
"Bell-sama..."

Los espectadores quedaron atónitos ante el desconcierto, e incluso el monstruoso toro quedó atónito fuera de su alboroto por un solo momento, la repentina intrusión se estrelló con fuerza en su garganta más que suficiente para vacilar incluso la furia frenética de un monstruo.

Pero solo por un instante. Si la presa que había estado persiguiendo todo este tiempo había estado apuntando a otra cosa y se había perdido, o si simplemente había estado tratando de defenderse desesperadamente, esta pelea había terminado. ¡Un Minotauro podría luchar con su puño y cuernos, pero todavía era un tremendo monstruo de Nivel Dos, su mandíbula era fácilmente capaz de destrozar a un Aventurero, armadura y todo! ¡Solo tenía que morder para terminar esta pelea!

"SAGITTA SONUS!"

¡Nunca tuvo la oportunidad!

¡Una explosión rugió, desgarrando el interior del toro loco cuando la magia del niño fue derribada directamente por su garganta! Dejando ir su cuchillo por completo, con su rostro retorcido de dolor y sus ojos salvajes de determinación, Bell se arrojó, agarrando al Minotauro que aún vivía con su mano izquierda, aferrándose a él con todas sus fuerzas mientras rugía y golpeaba, ¡y cuando su magia explotó nuevamente!

"SAGITTA SONUS!"

El Minotauro golpeó y gritó, rugiendo un grito amortiguado de conmoción y agonía. Pero esa misma reacción mantuvo a Bell vivo, así, no podía morder, ¡y tampoco lo dejaría retirarse!

"SAGITTA SONUS!"

¡El asalto del niño continuó, implacable!

"SAGITTA SONUS!"

¡No había vuelta atrás de esto, había apostado todo en este momento, su victoria, su futuro como aventurero, incluso su propia vida! ¡Si se detenía, o si su magia se daba, si se detenía por un segundo, entonces el Minotauro lo liberaría y lo destrozaría! Si le diera un solo segundo para hacerlo, si vacilara por un segundo, ¡perdería instantáneamente su brazo y luego su vida!

¡Estaba apostando todo a su determinación contra la dureza del Minotauro superior!

"SAGITTA SONUS!"

Una y otra vez, la magia del niño explotó. Atontado y amortiguado mientras resonaba dentro del cuerpo pulsante del toro gigante, pero el poder era inconfundible de todos modos. Los espectadores contuvieron la respiración, sorprendidos por la incredulidad de la batalla áspera, imprudente y casi ridícula que se muestra ante ellos. ¡Un joven luchando con cada trozo de todo lo que tenía contra dos enemigos que deberían haber sido capaces de abrumarlo individualmente, y al final, el clímax de una aventura! ¡Victoria o derrota pagada completamente por el cuerpo de quien cedió primero!

"SAGITTA SONUS!" Primero vino una oleada de ruido. "SAGITTA SONUS!" Luego un viento aullador. "SAGITTA SONUS!" Entonces un trueno.

Y finalmente,

"SAGITTA SONUS!"

Un huracán de sonido, sin restricciones por nada, amortiguado por nada, retenido por nada y lo suficientemente fuerte como para sacudir el aire en la caverna de la mazmorra.

"!"

Una explosión de sangre y vísceras resonó después de eso, la figura aterradora y abrumadora de un Minotauro reducido a nada más que dos gruesos tocones de piernas y trozos de carne enviados volando.

Siguió una inundación de sangre.

Y en el centro de todo esto había un niño, balanceándose inestable sobre sus pies, con su cuerpo cubierto de heridas, armadura en pedazos y sus manos todavía extendidas en mímica del ataque.
Una vez más, desde la punta de sus botas hasta la parte superior de su cabello blanco como la nieve, Bell Cranel se tiñó de pies a cabeza con sangre gruesa y picante de Minotauro.

Pero esta vez no había una sola alma para reírse de él.

"Él.. él los mató a ambos...?" Bete susurró, en estado de shock. A pesar de todas sus palabras crueles, había estado listo para saltar antes de que el debilucho realmente lo mordiera... Pero ahora se quedó mirando con incredulidad la espalda balanceándose débilmente ante él, su pregunta estaba dirigida solo a sí mismo. Y mientras lo hablaba, se preguntaba cuándo se había vuelto lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a dos Minotauros.....Cuánto tiempo había tardado antes de que él mismo pudiera enfrentarse a dos.. Su rostro ardía de rojo y una mezcla de vergüenza, ira e irritación se iluminaba como un fuego dentro de él.

Las hermanas amazonas, de manera similar, estaban mirando en estado de shock abierto. Por todo lo que había sido incapaz de interrumpir la pelea, Tiona todavía había estado a mitad de camino a través de la habitación cuando había visto el brazo de Bell alojado en la garganta del Minotauro. Y ahora se quedó mirando con asombro al niño mucho más débil que ella, que le había mostrado una vista que apenas podría haber imaginado. Para Tione fue el tipo de ferocidad imprudente lo que marcó una verdadera aventura, pero para Tiona fue como si uno de los héroes de sus historias hubiera saltado de las páginas, jugando su victoria ante sus ojos.

"Está parado ahí así... fuera frío....
"Mind Down..."

"No," la voz de Riveria era suave, pero firme de todos modos y sus nudillos todavía estaban apretados de blanco alrededor de su personal, "Mira más cerca, todavía está consciente."

"Ah!?"

Exactamente como el Elfo Mayor había dicho, Bell estaba justo en las últimas heces de su conciencia, sentido o vista del pasado, pensamiento, discurso o significado del pasado. Su magia se gastó por completo, no podía sacar una sola chispa de poder, y su cuerpo estaba destrozado más allá de su uso, era dudoso que pudiera caminar incluso un solo paso más allá. La diferencia estaba más allá de lo académico, su cuerpo y su mente estaban completamente agotados... y, sin embargo, él fue todavía aferrado, justo al borde mismo de la conciencia. Como si escuchara obstinadamente sus lecciones, siguiendo sus instrucciones hasta el último de su habilidad, incluso mientras se conducía más allá de los posibles límites de un aventurero de Nivel 1, Bell Cranel lo había hecho no me he ido a Mind Down.

Riveria tragó y encontró sus mejillas calentándose ligeramente en la exhibición casi inútilmente obstinada. Si nada más parecía que no tendría que preocuparse por colgarlo de las murallas de la ciudad de Orario pronto.

Incluso sin ningún contexto, Lefiya se encontró silenciada de la misma manera. La cultura élfica era estricta y rígida, el honor, la integridad y el orgullo eran parte de la vida, eran el núcleo de la nobleza. Esos atributos a menudo no tenían sentido, con frecuencia eran inconvenientes y, a veces, mal entendidos. Para un elfo, ver a alguien aferrarse tan desesperadamente a sus principios, incluso cuando no tenía sentido, era intensamente hermoso.

¡"Oi! ¡Tú! ¡Pronto! Dime, ¿quién demonios es ese chico!?"

¡"B-Bell-sama! ¡Bell sama! ... Bell-sama!"

Absolutamente descuidada por los gruñidos de Bete, Lilli ya estaba corriendo más allá de la Familia Loki, tropezando y cojeando, inestable sobre sus pies corrió sin prestar atención hacia el hombre idolatrado. El hombre lobo la vio irse, rechinando los dientes mientras lidiaba con sentimientos que no podía entender. Luego, mirando de nuevo al niño que parecía una anomalía, notó el estado de la espalda de Bell, con su armadura destrozada, su camisa interior negra se había roto en pedazos, dejando su espalda casi completamente expuesta. Y, al igual que el novato de la familia nadie que era¡casi su estado completo fue revelado allí mismo para que cualquiera lo viera! ¡Ni siquiera había sido cerrado!

¡"Hey! ¡Riveria! Dime el estado de ese niño, ¡Ahora!"

"...¿Me estás diciendo seriamente que robe información personal?"

Solo la parte superior de la espalda de Bell era visible, Hestia había logrado bloquear sus Habilidades y su Magia, pero los jeroglíficos de la Diosa eran claros de ver.

¡"No es robar cuando está abierto de par en par! ¡Haa, bien, si no vas a mirar entonces le preguntaré a Ais! Sé que no soy el único que quiere respuestas!"

Ella debería haberse negado. Especialmente para un niño al que le había gustado mucho. Especialmente para un hombre que se había colado en sus pensamientos en ni... Sacudiendo la cabeza, Riveria rápidamente descartó ese tren de pensamiento antes de que pudiera llegar más lejos. Sabía que no debía mirar el estado privado de Bell, pero Bete tenía razón en que estaba abierto para que cualquiera lo viera, y después de ver una exhibición como esa, no tenía dudas de que Ais estaba tan desesperada como el Hombre Lobo para entender lo que estaba pasando con este chico. Pero eso era solo sofisma y autorracionalización, Riveria no podía evitar su propia curiosidad..

Pasando por donde Lefiya actualmente miraba dagas al hombre lobo, ella dio un suspiro y miró más de cerca.

¡"Damnit! Qué te lleva tanto tiempo!?"

"Sé paciente, ya casi....

Caminando varios pasos más cerca del joven, las palabras de Riveria se fueron. Bete se enfureció en voz alta, mientras Tiona y los demás se acercaban más al elfo, atraídos por su curiosidad. Y luego, un momento después, la cara estoica de Riveria se abrió con una sonrisa inusualmente mala, y se encontró respirando una risa desigual, "Heh.. hahahah, jajaja.."

"R-Riveria-sama!?"

¿"El infierno está mal contigo!? ¡Urgh, Yo! ¡Es! ¿Puedes leer esto también, verdad!? Qué dice!?"

El Hombre Lobo pisoteó más allá del elfo de pelo Esmeralda, sin tener ni el interés ni la paciencia para tratar de entender lo que había dejado al Elfo reservado temblando de risas como esta. Entonces, en cambio, dirigió su pregunta unos cuantos medidores hacia adelante donde Ais estaba quieta, su mirada nunca había dejado al niño. Dando un rápido asentimiento, ella dio su propia respuesta.

"Es. No digas nada", dijo Riveria primero, "Esa es su información privada, no es nuestra para compartir."

"...Derecha."

¿"Qué demonios!? ¡Tu vieja bruja! ¿Qué te pasa!? ¡No es privado, está ahí para que cualquiera lo vea! Solo lo estabas mirando!"

"Incluso si puedo leerlo, eso no me hace bien compartirlo. Todo lo que necesitas saber, Bete, es que...Este chico va a subir de nivel muy pronto," una pequeña y cálida sonrisa adornó los labios del hermoso elfo mientras pensaba en esa declaración, evaluando al chico al que le había dado una semana de instrucción por última vez. Y un pequeño silencio se extendió sobre la Familia Loki mientras digerían eso. Era obvio, por supuesto, cualquiera que pudiera lograr una hazaña como la que acababan de ver seguramente no se quedaría en el Nivel 1. Pero aún así, este chico fue el que declaró el "más nuevo de los novatos", la idea de lo rápido que había corrido hasta este punto colgó fuertemente sobre todos ellos, "...En realidad, ni siquiera necesitas saber eso. Por ahora, llevemos a este chico de vuelta a la superficie. Finn,Insisto en que pospongamos nuestro descenso para evacuarlo, necesita una curación adecuada, desesperadamente."

"Por supuesto, por supuesto, no podemos abandonarlo en este estado, ¿verdad?" el famoso prum tocó su bastón en el suelo mientras hablaba, sopesando sus pensamientos, "Bell Cranel, dijiste que se llamaba?"

"Lo conoces?"

"No, nunca antes había oído hablar de él. Lo que lo hace aún más interesante."

La conversación cambió de tema y Riveria dio un pequeño suspiro, intercambiando una mirada igualmente pequeña con Ais mientras lo hacía. En realidad, ocultar el Estado de un novato de nivel 1 era más una cuestión de principios que cualquier otra cosa, no había mucho que ver en el Estado de un aventurero principiante y, al igual que Bell, la mayoría de sus dioses no tenían ni las preocupaciones ni el conocimiento de cómo bloquear su Estado.

Excepto... La razón de su mirada, la razón por la que Riveria había estallado en la risa y la razón por la que las manos de Ais estaban apretadas tan apretadas alrededor de su mango de espada, era lo que cada uno había visto en el estado de Bell. Una lectura absolutamente increíble que ninguno de ellos podría negar. SS, el novato absoluto que habían entrenado sobre los tejados, que sabía un poco sobre magia y solo un poco más sobre peleas, de alguna manera había roto los límites normales. E incluso más que eso, lo había hecho tres veces... Agilidad, Resistencia y Magia, eran todas SS, y sus otras estadísticas eran S. Incluso Ais nunca tuvo un Status tan fuerte como eso, estaba más allá de lo creíble, y no se sabía cómo sería su Status cuando se actualizara ahora, después de esa violenta batalla... Fue suficiente para hacer reír a un Elfo cansado y suficiente para dejar a la Princesa Espadael alma de la quema.

En ese momento, sin embargo, justo cuando la Familia Loki caminaba hacia él, las heces de fuerza que habían estado sosteniendo a Bell en posición vertical finalmente colapsaron y sus piernas se rindieron debajo de él, dejándolo caer al suelo.

"!"

Pero Ais era más rápido.

Un elfo gritó en estado de shock. Otro suspiró sin un pequeño grado de calor.
Ambos fueron ignorados cuando la Princesa Espada actuó con movimientos bien practicados, como si lo hubiera hecho mil veces antes, y recogió suavemente al joven aventurero en sus brazos.

Tal vez, de alguna manera, al borde de su conciencia, Bell había estado esperando exactamente ese momento.

Después de todo, al igual que cómo había sido entrenado para nunca entrar en Mind Down, ¿no había sido entrenado también para esto? Si se iba a desmayar, ¿no era natural que lo hiciera en el suave abrazo de Ais?

¡"Ahhh! ¡Ais-san! ¡No puedes! Eso, eso, ese conejo pervertido está casado!"
¿"Qué!? Ese niño punk es casado?"
¡"Uh, bueno, um tal vez no casado... pero él y Filvis! ¡Eran... Ah! ¡Donde cualquiera podía verlos! Justo en el medio de la calle!"
"De qué demonios estás hablando!?"

El ruido en el fondo se desvaneció a lo lejos cuando los brazos de Ais se envolvieron alrededor del joven aventurero y su peso se derrumbó sobre ella.

"Bell... Buen trabajo..."

Los sueños indistintos y los recuerdos brumosos nadaron y se arremolinaron, y se evaporaron en la nada. El tiempo se extendía a medida que los minutos pasaban en horas y luego en días.
Y lentamente, finalmente, los tenues pensamientos medio completados al borde de la conciencia de Bell comenzaron a regresar.

Su cuerpo buscó instintivamente el calor de su Diosa, después de pasar tanto tiempo cada noche y mañana envuelto en sus brazos, se había acostumbrado a ello.
En cambio, resonó un sentimiento vacío. No tenía frío, ni se sentía incómodo, pero un pequeño tinte de soledad latía a través de la neblina que lo rodeaba.

'Ah.?'

Y eso, por fin, fue suficiente para despertar a Bell de regreso al mundo despierto.

'Huh... Ah?'

Sus pensamientos se elevaron lentamente, su cuerpo cambió de lugar y sus ojos finalmente se abrieron. Con la luz de la realidad regresando lentamente a él, le tomó al joven aventurero algunos momentos orientarse.

La habitación se sentía vagamente familiar. Estaba acostado en una cama que definitivamente era no familiar, mucho más cómodo y mucho más suave que el que había tenido en su casa, y el sofá en el que generalmente dormía. Las luces eran tenues y el resplandor nocturno de las lámparas mágicas colocadas en las calles le decía que era de noche. Y, a medio méder de distancia, sentada sobre una silla junto a su cama, una hermosa niña de cabello gris se estaba enfocando con poderosa intensidad en la manzana que sostenía en su mano, mientras la cortaba en pedazos.

....

En realidad, a medida que su visión se aclaraba un poco más y sus pensamientos empujaban a través de la neblina un poco más fuerte, reevaluó ese pensamiento. En lugar de 'cortarlo en pedazos', lo estaba mutilando más en trozos. Y a juzgar por los restos de manzana igualmente troceados en el plato al lado de su cama, una buena fruta ya había encontrado el mismo destino inelegante.

No pudo evitar sonreír.

Incluso con sus pensamientos y recuerdos que solo regresaban vagamente, y el mundo entero todavía nadaba a su alrededor aturdido... De alguna manera, Bell sabía que solo había una mujer en el mundo que posiblemente podría ser una cocinera tan pobre como para ser incapaz de cortar una manzana.

"...Syr-san..."

"!"

La niña saltó en su asiento, y la manzana, el cuchillo y el plato se agolparon en el suelo mientras sacudía.

¿"B-Bell-kun!? ¡Bell-kun! ¡Ahhh! ¡Bell-kun! Estás despierto!" Lanzándose a la cama, Syr se arrojó a su alrededor, sus palabras salieron con jadeos ahogados mientras enterraba su cabeza en su hombro, temblando ligeramente mientras sollozaba contra él, "Estás bien... Estás bien... Hhaa, B-Bell-kun, estaba tan preocupado...¿Sabes lo asustada que estaba, viéndote así!?"

"Ah, Syr-san.." corazón apretado por la culpa, envolvió sus brazos alrededor de su espalda, acunando su pequeño cuerpo suavemente contra él mientras temblaba, "Lo siento."

"No era solo yo", olía, "Esa Diosa tuya estaba llorando sin parar, y Meteria-san era la misma."

A pesar de sí mismo, parpadeó en eso, "¿Ella estaba? No puedo imaginar eso....

¡"Por supuesto, ella lo era! ¡Ella era miserable! Aferrándose a tu mano y llorando para sí misma, estaba inconsolable... Bell-kun, tú, ¡asegúrate de disculparte con los dos! Y tu partidario también."

"Derecho, sí, por supuesto."

Fue un pensamiento extraño, muy difícil de procesar solo unos segundos después de que se despertara. Se sentía terrible por preocupar a su Diosa, Syr y Lilli, por supuesto, pero nunca se le había ocurrido que Alfia pudiera llorar por él así. Realmente no debería haber sido una sorpresa, se dio cuenta, no era como si pensara que era despiadada o indiferente... Pero siempre había estado tan tranquila, y tan recogida, le resultaba mucho más fácil imaginarla regañando a su yo inconsciente que sollozando sobre él.

Sin embargo, sin que él lo supiera, los sentimientos de Syr sobre ese asunto eran exactamente los mismos.

Él le había mencionado el nombre real de su guardián una vez antes, cuando se había despertado aturdido después de haber leído el Grimorio, pero ella había estado demasiado emocionada de haberse centrado en algo más que en él en ese momento.

Alfia era una leyenda medio olvidada de un pasado lejano y un Orario diferente, y ciertamente no alguien con quien Syr hubiera imaginado que podría encontrarse junto a la cama de Bell. No tenía idea de por qué la mujer una vez conocida como la Encarnación del Talento había regresado, o por qué se estaba escondiendo en las sombras, sin importar cómo esa bruja arrogante y arrogante estaba conectada a la dulce, inocente y gentil Campana que amaba. Ver a la mujer helada llorando al ver el maltrecho cuerpo del niño había sido tan impactante como verla, y eso solo había sido más que suficiente para aún cualquier pregunta que pudiera haber tenido.

En última instancia, aunque los misterios que rodean a Alfia eran interesantes de considerar, eran los que debían considerar más tarde. Ni ella misma como Syr ni como Freya podrían preocuparse por algo así hasta que supiera con certeza que Bell estaba bien.

"Ah!" de repente, al darse cuenta de lo apretada que lo había estado apretando, Syr dio un pequeño grito mientras se desplazaba hacia atrás, liberándolo con cautela, "Lo siento, Bell-kun, no estaba pensando...¿te lastimé?"

"Oh, no... En absoluto, yo-" haciendo una pausa por un momento en consideración, Bell tensó sus músculos y flexionó sus extremidades. Preparándose para las protestas y los dolores persistentes de su cuerpo maltratado, sus ojos se abrieron de par en par cuando se dio cuenta de que no había ninguno, su cuerpo se movió exactamente como lo deseaba sin ninguna resistencia o tensión, "No... Me siento bien, en realidad. ¿Creo? Se siente como si me hubiera recuperado por completo."

Syr suspiró aliviada, hundiéndose contra él una vez más, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello y poniendo su cabeza contra su hombro. La camarera de pelo gris siempre había sido una de las mujeres más descaradas, audaces y difíciles de manejar que Bell había conocido, siempre corría anillos a su alrededor y lo dejaba confundido... La sensación de su cuerpo delgado, fácilmente sostenido dentro de sus brazos, y sus curvas suaves y senos aún más suaves presionando suavemente contra él debería haber hecho aún más imposible para el joven manejarlo.

Sin embargo, desde que se despertó, y tal vez por primera vez desde que la conoció, la mente de Bell estaba clara exactamente de la misma manera que había sido la noche en que había lavado los platos con Ryu. No había nada de qué preocuparse, ni preocuparse, no se sonrojó ni tartamudeó ni se alejó. De alguna manera en la mazmorra y en sus luchas de vida o muerte, había ganado una certeza que se quedó con él incluso ahora. Y así, simplemente unió sus brazos alrededor de su cintura, y la sostuvo contra él en un suave abrazo.

"Estoy tan contenta de que estés bien... Realmente tendré que agradecerle a Heith, otra vez."

"Heith?"

Ella dio una suave risa, el suave calor de su aliento cosquilleando contra su nuca mientras giraba la cabeza sobre su hombro, "Sí.. Afortunadamente, ella estaba visitando el Gremio cuando la Familia Loki te trajo a la superficie. Ella te llevó a la enfermería y se hizo cargo de tu curación."

"Ah."

Tendría que agradecerle a sí mismo entonces. Había sido increíble tener a Heith cuidando su entrenamiento sobre las murallas de la ciudad, con ella en la súper élite Freya Familia, no había esperado que alguna vez tuviera la oportunidad de conocerla nuevamente, o que ella terminara cuidándolo nuevamente.

Estabas exhausta, y perdiste mucha sangre.. La curación no puede hacer nada por eso, así que los Curaderos del Gremio querían que tu partidaria y Lady Hestia te trajeran de vuelta a casa para descansar, y Heith sabía que estaría fuera de mí con preocupación cuando escuchara que eso te había pasado, así que ella vino y me dijo que estabas bien. Así que fui y le rogué que te trajeran aquí.. Sé que no es tan familiar para ti, pero pensé que sería un poco más cómodo y tranquilo, para que pudieras descansar fácilmente. Espero que no te importe.. Es todo lo que puedo hacer por ti, Bell-kun....

Una vez más, Bell recordó lo femenina y leve que era Syr, sintiéndola temblando ligeramente contra él mientras sus dedos se aferraban a su camisa. Todo lo que podía hacer era apretar su agarre a su alrededor, manteniéndola cerca, ofreciendo su presencia como una forma de seguridad.

Sin embargo, su explicación finalmente despejó las nubes restantes alrededor de sus pensamientos, por lo que estaba en la anfitriona de Fertility. La misma habitación en la que se había quedado su Diosa cuando se desmayó, y la misma habitación que había usado cuando leyó el Grimorio. No es de extrañar que hubiera parecido tan familiar. Ahora que se dio cuenta de eso, todas las peculiaridades y vistas familiares del bar se destacaron para él, y si se concentraba, podía distinguir claramente los sonidos del ajetreo y el bullicio debajo de ellos. Era un lugar cálido y cómodo, en algún lugar seguro entre amigos, una mota de tensión se desenrollaba lentamente dentro de él y se relajaba, una suave sonrisa estallaba en su rostro mientras lo hacía.

Así que le había impuesto a Mia Grand a las damas de la anfitriona una vez más... y, por las luces nocturnas que se atenúan lentamente, parecía que lo había hecho la mayor parte del día.

"Ya es de noche, ¿eh?"

Syr se rió de eso, sus manos se aferraban un poco más y sus pechos grandes y suaves latían contra él un poco más firmes mientras su cuerpo temblaba, ¡"Bell-kun! Hehe... ¿Realmente no te has dado cuenta? Ustedes aventureros realmente son increíbles... Has estado dormido durante dos días!"

"Ah, wh-Huh!?"

¿Dos días!? Eso... No podía decir que fuera un shock, sabía tan bien como cualquiera cuán desesperadamente se había empujado a vencer a esos dos minotauros, y en qué estado tan irregular estaba su cuerpo. Sabía que la magia curativa no podía restaurar la sangre, la resistencia o la mente, y seguramente había agotado la mayoría de sus suministros de los tres... Aun así, ¡era difícil imaginar que había estado prácticamente muerto en el mundo todo ese tiempo! Centrándose un poco más en sí mismo, ni siquiera parecía estar particularmente hambriento. O los curanderos tenían alguna forma de darle nutrientes, o el desayuno que había tomado antes de dirigirse a la mazmorra realmente había estado llenando lo suficiente como para mantenerlo en marcha, no tenía forma de saberlo.

Dos días. Había pasado dos días enteros recuperándose de eso...

Se detuvo y su mente procesó lentamente lo que había sucedido y por lo que había pasado.

...De esa victoria.

No había otra manera de expresarlo realmente. Había sido una pelea más difícil que cualquier otra cosa en su vida, más imprudente y tonta que cualquier cosa que hubiera imaginado. Incluso pensar en la forma en que había tirado de Ais a su alrededor hizo que su cara quisiera arder de vergüenza.. Había desafiado a dos enemigos con los que nunca había imaginado poder luchar, se había puesto de pie y había recorrido el camino que había resuelto seguir...Y en el fondo de su mente, en los lugares donde moraban los pensamientos y temores que intentaba no reconocer, el aullido bestial que una vez resonó ahora estaba en silencio. No había más toros pisando los rincones más oscuros de su psique.

Tomaría mucho más tiempo procesarlo realmente y envolver su cabeza alrededor de todo lo que había hecho, pero por ahora

¡"Ah-hey, espera! ¿Eh!? ¿Si han pasado dos días, Lilli, Diosa!? Al-er, Meteria?"

Una vez más, Syr se rió, su voz perdió lentamente su miedo y preocupación y recuperó la misma mejilla de canto que había llegado a amar.

"Están todos bien, por supuesto, Bell-kun. Por la forma en que lo dijo tu partidario, ¡realmente la rescataste! Por supuesto... Ella también dijo que te lanzaste a una pelea ridícula también, ella tiene bastantes palabras para ti, creo... y no pienses que por un segundo ¡yo tampoco estaba muy feliz de oírte hacer algo así! ¿No te lo dije, no hay necesidad de tomar tales riesgos!? Mientras vuelvas vivo, eso es todo lo que quiero, Bell-kun."

Su instinto natural hacia el apaciguamiento se levantó, al escuchar sus argumentos completamente razonables le hizo querer bajar la cabeza y disculparse. Pero esta vez lo suprimió, tal como sabía que tendría que hacerlo para los demás más tarde, "Volveré, Syr-san, no te dejaré solo", le ofreció exactamente la misma promesa que le había dado a su Diosa, "Pero, no puedo evitar ir a una aventura. Si no lo hago, no podré hacer nada."

Ella resopló, luego suspiró, "¿Es así como es para los aventureros? No puedo entenderlo.. Solo asegúrate de cuidarte, Bell-kun. No me importa lo que se necesita, solo, mientras vuelvas, ¿de acuerdo?"

Asintió.

Era exactamente el sentimiento como las palabras que Mama Mia le había dicho. No se preocupe por verse bien, no se preocupe por ser el mejor, gatee por el barro si lo necesita, llore y ruegue y corra si es necesario, siempre y cuando regrese, siempre y cuando todavía esté vivo, podría seguir adelante.

"Lo siento... No debería haber dicho nada, estás preocupado por los demás, ¿verdad? Bueno, Meteria-san se fue hoy temprano, y simplemente extrañaste a tu Diosa y partidario.. Ellos estaban manteniendo una vigilia tan devota sobre ti, se estaba moviendo para mirar. Pero es la prisa del sábado por la noche esta noche, así que Mama Mia los envió a casa para ir a dormir. Ambos estaban completamente agotados y no había ningún otro lugar donde pudiéramos ponerlos, estamos demasiado ocupados para que deambulen como zombis aquí arriba. Ah, volverán mañana a primera hora de la mañana, ¡estoy seguro!"

Eso tenía sentido.

Fue un poco triste no ver a su Diosa, poder informar su regreso a Alfia o confirmar que Lilli estaba bien, pero saber que todos estaban a salvo era suficiente para él. Y apenas podía culpar a la lógica de Mia, esto puede ser una habitación libre, pero era una habitación libre encima de un bar ocupado, tenían artículos diversos almacenados en cada armario y apilados en lo alto del ático. Podía recordar fácilmente el momento en que Hestia se había quedado dormida en esta misma habitación, solo había pasado un corto tiempo, pero había sentido que se había puesto completamente bajo los pies todo el tiempo.

"Ah, espera... ¿Qué hay de ti entonces?"

¡"Bell-kun! No podía dejarte aquí solo, ¿verdad? Me tomé la noche libre, por supuesto!"

Incluso en su noche más ocupada, con todo el resto del personal trabajando sus colas... Era tan parecido a Syr, que Bell tuvo que reír.

Crujiente, claro y libre, sin ningún dolor persistente y sin el trauma que había estado llevando en el fondo de su mente desde ese fatídico día, su risa era un verdadero reconocimiento de que había terminado. Apostó su vida y se fue a una aventura, y ahora el muro que se había asomado tan desalentadoramente estaba detrás de él. Se sentía como un primer paso, un capítulo de apertura monumental al camino que ahora se presentaba ante él.

Lo que Bell no podía haber sabido era que la misma sensación de tensión aliviada estaba inundando a través de la niña tendida en sus brazos.

Fue una suerte tan extraña que en todo Orario, y en todo el mundo, había sido Hestia, la Diosa que necesitaba evitar a toda costa, había sido la que formó un pacto con Bell. Con la Diosa del Corazón manteniendo una vigilia tan amorosa al lado de su hijo, esta había sido la primera vez que Syr incluso había logrado ponerse a unos pocos medidores del niño que adoraba. La primera vez que finalmente lo tenía a la distancia del brazo, capaz de alcanzarlo y tocarlo, sentir el calor de su piel y asegurarse de que estaba vivo, que todavía estaba con ella.

Como Freya, incluso cuando su cuerpo se había sacudido con el terror de perderlo, la visión de la batalla desesperada de Bell, su choque de voluntades, su determinación de deshacerse de la ayuda de la Princesa Espada y su triunfo final, imposible, la habían llevado a lanzamientos de éxtasis tan increíbles que sus gritos habían sonado en voz alta en todo su departamento y se había desmayado aturdida cuando él lo había hecho.

Pero ahora, desempeñando el papel de Syr una vez más, tales pensamientos y sentimientos se sentían muy lejos. Su alma pura, hermosa, de color blanco plateado era algo que ella apreciaba más allá de toda medida, mirándolo ahora podía verlo claramente estallar en las costuras de la vasija, prácticamente derramándose y preparándose para que todo su ser se hiciera más grande, más poderoso, más completo y un paso más cerca de las divinidades. El hecho de que él había hecho todo esto, había crecido tanto, en sólo un mes era casi más allá de la palabra o la razón, y la dejó maravillada de cómo podría crecer a partir de ahora. Fue tan cautivador que dejó su aliento corto, su corazón latiendo y su cuerpo calentado. Ella amaba su alma. Pero su alma no lo era por qué ella amaba a Bell, ya sea como Syr o como Freya.

Ella amaba su fragilidad y debilidad, con qué facilidad lloraba y se desesperaba. Le encantaba su fuerza y resolución, cuán desesperadamente luchaba por recorrer el camino trazado ante él. Ella amaba su amabilidad y espíritu cariñoso, cómo incluso mientras corría hacia adelante, siempre miraba hacia atrás a los que lo seguían. Ella amaba su pureza e inocencia, lo dulce e idealista que permaneció incluso en una ciudad tan corrupta. Le encantaba que hubiera perdido tan terriblemente como para tallar el trauma de la derrota en su alma, y le encantaba que hubiera ganado tan tremendamente que el trauma se hubiera desvanecido por completo. Le encantaba que siempre comiera su almuerzo, incluso cuando nadie más lo haría. Le encantaba que fuera amable con Ryu en un mundo que no lo había sido. Le encantaba que Anya pensara que olía bien, que Chloe siempre lo saludaba calurosamenteque Lunoire nunca se quejó de él y que Mia lo cuidó. Le encantaba su hermoso cabello blanco como la nieve, le encantaban sus agudos ojos rubelitas, le encantaba su cálido abrazo y su tierno apoyo...

Ella amaba a Bell Cranel. Si ella era Freya, la imperiosa y magnífica emperatriz de Orario, o como Syr, la camarera sencilla y vecina que seguía siendo cierta. Ella amaba a Bell Cranel.

Ella no actuaría en consecuencia, no todavía. Tan impulsiva e impetuosa como sabía que podía ser, disfrutaba de ser así con él. Y de alguna manera, a pesar de todo lo que Freya era, cuando ella estaba jugando el papel de Syr, era increíblemente difícil ser verdaderamente honesto con el niño. Ella había arruinado su determinación de confesarle, e incluso de ofrecerse a él, pero solo de la misma manera descarada en la que siempre volvía a caer, solo de tal manera que sabía que lo desconcertaría y lo engañaría. Le gustaba verlo sonrojarse y ponerse nerviosa, le encantaba verlo chirriar y entrar en pánico y tratar de averiguar qué tan seria era o cómo responder.

Freya podía hacer cualquier tipo de movimiento cruel o imponente, había innumerables formas en que podía reclamar a este chico por sí misma. Pero de alguna manera, ella no quería hacer ninguno de ellos. Ella quería que él la amara libre y honestamente, como una Diosa... y quizás también... como una joven camarera de bar.

Por eso nunca se había acercado a él en su verdadera forma, ni le había hecho ninguna apelación. De alguna manera, fue más divertido y más agradable ser el Syr que conocía que el Freya del que había oído hablar.

Por supuesto, ella todavía quería desesperadamente decirle que lo amaba, y que él dijera lo mismo a cambio. Pero Syr sabía que era demasiado pronto para él, Bell era un niño tímido e inocente, y cada vez que pensaba que debería tomar la iniciativa honesta y abiertamente con él, sus emociones se interponían en el camino y se ponía demasiado nerviosa para seguir adelante.

Syr suspiró, poniendo su cabeza sobre su hombro y apretándose suavemente a su alrededor, asegurándose de que sus senos estuvieran empujando contra él de tal manera que lo dejara con algo agradable para recordar esta noche. Bell estaba vivo, estaba sano y todavía estaba con ella. Eso fue suficiente por ahora, eso era todo lo que necesitaba.

Desafortunadamente, mientras que la expresión de Syr se estaba volviendo más suave con la satisfacción, la de Bell se estaba volviendo más difícil con la resolución. Una vez más, sus corazones no estaban alineados.

Mientras ella estaba feliz simplemente disfrutando del camino lento y seguro, él no podía hacer eso, ¡tenía que emprender una aventura!

"Syr-san, necesito agradecerte."

"Oh?"

"El Grimorio que me diste, no hubiera podido ganar sin él...me salvaste la vida."

"Hehe... es un poco gracioso cuando lo dices tan en serio. Cuando me enteré de tu pelea, pensé que tal vez había podido ayudarte un poco, estaba muy feliz por eso."

"Me ayudó mucho", respondió con toda la sinceridad que siempre había sentido, "Ni siquiera puedo decir cuánto. Le pediste ayuda a Lady Freya, por mi bien y me diste algo tan valioso como eso..Siempre me has cuidado, siempre me apoyaste, me hiciste almuerzos, enviaste a Velvet-san a cuidarme, e incluso ahora me dejaste quedarme aquí mientras me estaba recuperando. No sé cómo podría haber merecido algo como esto, y no sé si alguna vez puedo pagarlo."

"Estúpido. No necesitas pagar nada," sus brazos apretados más a su alrededor como lo regañaron ligeramente, "Solo necesitas mantenerte con vida. Mantente vivo y sigue siendo el mismo Bell-kun que tanto me importa."

"Haaa..."

Bell absorbió su coraje.

Una vez más, se paró en el precipicio, al borde de dar un aterrador paso adelante. Su corazón se apretó fuertemente en su pecho, y su respiración se detuvo con una fuerte ingesta. Sería tan fácil retroceder, simplemente huir como lo había hecho tantas veces en el pasado. ¿Qué pasa si se equivocó en todo? ¿Qué pasaría si estuviera a punto de arruinar todo entre ellos? ¿Qué pasaría si solo fuera un niño tonto que se hubiera llenado demasiado de sí mismo después de algunas palabras bonitas?

El muro de duda que se cernía sobre él era tan grande como el que se había interpuesto en su camino cuando temía los límites de su crecimiento. Sin embargo, incluso cuando sus dudas y temores burbujeaban dentro de ellos, su resolución se mantuvo firme y su corazón era inquebrantable. El coraje que había encontrado al enfrentar a esos Minotauros le dio la fuerza para saltar a lo desconocido una vez más, para perseguir el futuro que sabía con certeza que quería.

"Lo siento... No puedo hacer esto como lo imaginé, el momento está mal, y no es especial o memorable en absoluto... Pero yo, necesito hacer esto correctamente."

"Bell-kun?"

"Syr-san, lo siento. Siempre has hecho tanto por mí, y siempre has estado ahí para mí, y parece que acabo de darlo por sentado, que siempre estarías cuidándome, nunca te enfrenté realmente. Tú siempre fuiste tan hermosa, y tan segura, y tan amable, me volví tímida, nunca supe cómo reaccionar. Pero ahora lo sé, todo se ha vuelto claro para mí de repente

"Quiero estar contigo. ¡Sabía que desde el momento en que me desperté, lo sentí tan pronto como te vi! Te vi a mi lado, y supe que quería que estuvieras allí por el resto de mi vida, quiero estar con Syr para siempre."

Una vez más, la esbelta camarera de pelo gris se sacudió en estado de shock. Esta vez ella saltó en su lugar, levantando la cabeza y mirándolo directamente, sus manos se apoyaron sobre sus hombros y su cara solo centimetros de la suya.

Su boca colgaba en estado de shock, y sus ojos estaban llenos de lágrimas repentinas.

Ah. Qué vista. El mundo de Bell se llenó de asombro y deleite por un momento, disfrutando de la maravilla de ella, y sin siquiera darse cuenta de que lo estaba haciendo, levantó su mano derecha alrededor de su cintura y ahuecó sus dedos suavemente alrededor de su mejilla. Ella era solo una camarera, una chica normal que ni siquiera era aventurera, y sin embargo, estaba seguro de que podía ser igual a cualquier Diosa en su belleza. Bueno, probablemente fue parcial, dado que finalmente se había dado cuenta de que estaba enamorado de ella.

Su suave piel blanca cremosa estaba enrojecida de rosa, y sus labios rojos cereza colgaban bien abiertos en estado de shock. No había rastro de su habitual naturaleza descarada de personalidad astuta, de alguna manera, por primera vez, parecía que la había tomado completamente por sorpresa.

"Me tomó demasiado tiempo descubrirlo, pero lo sé ahora, lo sé sin duda. Te amo, Syr."

"Ah.. Ahha..ahaa.. Jaja.... Wuha.... Haaahhh...

Su rostro ardía más rojo por el segundo, y su cuerpo temblaba ligeramente sobre él. Pero ella no hizo ningún esfuerzo para alejarse, su rostro se acarició instintivamente contra las caricias de su dedo, y sus propios dedos se aferraban apretados a sus hombros sosteniéndose de ellos con todo lo que tenía.

Por todo lo que Freya puede ser, Syr todavía era una joven doncella inocente. Era hermosa, agradable y popular, innumerables hombres habían bromeado con ella, la habían golpeado, tratado de acosarla o tratado de invitarla a salir, pero nadie había expresado de manera clara y sincera un amor de corazón puro por ella de esta manera. ¡Ella no estaba lista! ¡Estaba tan lejos y lejos de sus expectativas que no estaba preparada! ¡Y especialmente cuando el que lo hacía era el mismo hombre que amaba!

¡"Esto, esto no es justo Bell-kun! ¡No! ¡Esto no tiene ningún sentido! ¡No hay forma de que Bell-kun, el más manso conejito, pueda tener el coraje de decir algo tan maravilloso y audaz! ¡El inocente Bell-kun que solo tiene mazmorras, mazmorras, mazmorras en su mente, y no entiende el corazón de una doncella! Cómo puede ser tan seguro!?"

"Er... ¿Estás molesto?"

¡"No! ¡No! ¡Estoy feliz! ¡Nunca he sido tan feliz! Yo solo, es solo, no es justo!" sacudiendo la cabeza y luchando por encontrar su mirada tanto como ella estaba luchando por apartarse de ella, Syr se ventiló salvajemente, aparentemente incapaz de evitar que sus mejillas brillaran de rojo mientras sus ojos temblaban salvajemente, "Así no es como se suponía que debía ir, yo estaba, iba a llegar a ti ¡y bromear y verte sonrojar y yo iba a tener que ser el único para ser honesto primero, tan pronto como me dieron el coraje... Ahhh! ¡No eres justo en absoluto! ¿Cómo puedes ir primero!? Bell-kun está destinado a ser demasiado tímido y dulce, ¡y demasiado tímido para decir algo tan valiente! Si el tímido Bell-kun dice algo así, entonces ¿cómo evito que mi alma estalle de alegría!? Si el ultra educado Bell-kun va a dirigirse a mí tan familiarmente,cómo evito que mi corazón se derrita!?"

El despotricamiento de Syr finalmente se desvaneció, y su expresión se convirtió en una de alegría vertiginosa, confusa.

¡"Ahhh, Bell-kun! ¡Yo también te amo, te amo más que a nada! Realmente lo dije en serio, todas esas veces te bromeé, ¿sabes? Ahah, creo que voy a llorar, ahha... Diciendo que deberíamos, deberíamos estar juntos para siempre, quiero eso también, quiero eso también, Bell-kun!"

Fue un momento hermoso. Un instante perfecto. Al igual que el clímax de una de sus historias, el momento de la verdad y el amor entre el Héroe y la Heroína, donde después de una larga y dolorosa prueba todo finalmente se arreglaría. Su corazón golpeó su pecho y su alma cantó con la misma alegría que Syr había descrito. Sintiéndola envuelta a su alrededor, sosteniéndola en sus brazos, viendo su rostro contorsionar entre la confusión, la incredulidad y el afecto abierto y descarado, fue una escena indescriptible.

Y lo iba a estropear.

Se sentía culpable, pero no dejó que eso lo detuviera. Su resolución lo empujó hacia adelante, necesitaba hacer esto correctamente, necesitaba enfrentarla honestamente.

"He idolatrado a Ais Wallenstein desde que me salvó la vida, he estado tratando desesperadamente de alcanzarla, para poder estar a su lado. Amo a mi Diosa también, he prometido estar siempre con ella, quedarme con ella y ser un hombre digno de su amor. Y, te amo Syr, quiero pasar mi vida contigo también."

"Ha, hha... Bell-kun, cuando dices... esas otras mujeres, tú..?"

"Los amo."

Una vez más, el mundo de Syr fue enviado girando. ¡Seguro que había descubierto que tenía sentimientos muy fuertes por la Princesa Espada, pero nunca hubiera pensado que hubiera sido lo suficientemente audaz como para tener aspiraciones románticas hacia ella! ¿Y Hestia!? ¿El segundo al mando del club Anti-Sex!? ¿Esa chica tímida y antisocial que nunca había salido con otro Dios había comenzado una relación con un mortal!? De todas las deidades en Orario, ella había pensado que estar en Hestia's ¡Familia se habría asegurado de que no le pasara nada! Eso Hestia ¿había arrancado el coraje para hacer un movimiento, antes que ella!?

Espera...

¿Eso significaba que no solo había atrapado el corazón de una Diosa de la Belleza imperiosa, voladora y caprichosa, sino que también había capturado el amor de una Virgen Celestial!?
Una mujer bien experimentada con los hombres, que sabía mucho mejor que ser jugada por cualquiera de ellos, y una mujer demasiado reservada y pura para aceptar incluso avances inmodestos de un hombre...Este joven tenía a ambos tan completamente enamorados de ellos.

'Ahh..' una voz profunda en su alma suspiró 'Él realmente es mi Odr'

A pesar de la hostilidad abierta de la Diosa más pequeña hacia ella, Freya era muy aficionada a Hestia. La idea de que la Diosa del Corazón lo había probado primero sacudió su alma con celos, pero no pudo evitar sentir una pequeña y cálida admiración hacia la mujer de todos modos. Apenas podía culparla por enamorarse de este hombre, después de todo. No es que le impidiera robarlo de todos modos.

Fue una admisión loca, de verdad.

El hombre que amaba, el Odr que había perseguido, el amable y gentil Bell-kun que adoraba era un aventurero con un potencial increíble, un niño tranquilo y tímido que constantemente empujaba contra sus límites, y el primer hombre en toda la existencia para convencer a una Virgen Celestial compartir.

Y, por supuesto, había capturado el corazón de la dulce, descarada y vecina camarera que también le gustaba tanto, con la misma fuerza.

¡"Ahhh! ¡Bell-kun! ¡Eres horrible! ¿Cómo puedes decir algo así, y tan audazmente!? ¿Qué pasó con el tímido Bell-kun que adoro!? ¡Cómo estoy destinado a responder a eso! La Princesa Espada, tu Diosa, ¿y ahora yo? ¿Estás construyendo un harén!? Cuántas mujeres esperas amar!?"

Se rió, sonriendo calurosamente ante sus quejas, sin hacer nada para cambiar de opinión sobre ninguna de ellas. Tal vez fue porque, a pesar de sí misma, solo había sorpresa y confusión en la cara de Syr, en lugar del disgusto o la ira que había temido, pero de alguna manera Bell se sentía completamente desenfrenado en este momento, como si sus dudas o preocupaciones habituales se hubieran desvanecido. No fue segundo adivinándose a sí mismo o retrocediendo, podía hablar con ella completamente libremente sin dudarlo. Syr siempre lo consoló y ella siempre lo cuidó.

"Originalmente vine a Orario a vivir "el romance de un hombre" y trata de tener un harén, pero eso fue solo seguir el sueño de mi abuelo, porque lo extrañaba, y porque no sabía lo que quería. Pero ahora sé que quiero ser lo suficientemente fuerte como para hacer realidad mis sueños, quiero ser lo suficientemente fuerte como para estar con las mujeres que amo y hacerlas felices. Y sé, más que nada, que quiero que seas uno de ellos. Sabía que desde el momento en que me desperté, quería estar con Syr por el resto de mi vida."

"Ahh... en serio, ¿cuándo aprendiste a ser tan suave!?"

Su rostro brillaba rojo una vez más, y trató de ocultar su brillante sonrisa detrás de un puchero.

Si ella fuera Freya en este momento, no sabía cómo habría reaccionado. Pero ella no lo era. Incluso si Syr realmente no existía, todavía estaba desempeñando el papel completamente, por ahora era Syr. Y Syr era menos posesivo que Freya, menos tempestuoso, menos rencoroso... y tan desesperadamente, tontamente, verdaderamente enamorado de Bell Cranel. Ella entendió ahora, por qué su alma de repente comenzó a brillar tan brillantemente hace poco tiempo, y aunque por lo general habría maldecido a Hestia en un pico de celos, en este momento estaba demasiado cautivada por la presencia de Bell y su calidez para pensar en algo más que él. Siempre fue así con él, fue como si todo lo demás simplemente se desvaneciera y no importara realmente, siempre y cuando ella estuviera con él, mientras estuvieran juntos, eso era todo lo que ella quería y necesitaba. Syr quería estar con él,no importa qué forma tomó.

Su corazón no podía estar contaminado por la ira, el rencor o el celo en este momento, estaba demasiado lleno única, completa y completamente de amor. Con su amor por él.

Inclinándose hacia adelante, Syr finalmente tomó la iniciativa hacia atrás, inclinando su cabeza hacia el hombre que amaba presionando sus labios contra los suyos en un beso suave y adorador.

'Ah.'

Su mundo se derritió y su cuerpo se estremeció. Su primer beso. Su primer beso con Bell-kun. Había soñado con esto tantas noches. Sus brazos se deslizaron de su hombro a la espalda alrededor de su cuello mientras ella se inclinaba hacia adelante, cayendo de nuevo en su abrazo una vez más, y los brazos de Bell se unieron alrededor de su espalda mientras él la acunaba contra él, encontrándose con sus labios con los suyos y haciendo coincidir su afecto con una adoración que no era menor.

"Ahh... Bell-kun.. No lo sé, ni siquiera sé qué decir.. Tú.. Será mejor que te asegures de que siempre soy una prioridad, ¿de acuerdo? ¡No puedes prestar más atención a tu Diosa, o a la Princesa Espada, o a nadie más! Bien?"

"Por supuesto."

Él la empujó hacia él esta vez, y ella dejó escapar un suave suspiro cuando el impulso le fue robado una vez más, y sus labios reclamados por los suyos una vez más. Ella no sabía dónde o cuándo había aprendido nada de esto, cuándo se había vuelto tan seguro, o dónde había aprendido a besarse así... Pero mientras Syr se acurrucaba en su abrazo, y mientras se emocionaba con la sensación de sus brazos envueltos firmemente alrededor de su cintura, no podía importarle.

No era en absoluto lo que ella esperaba, pero era exactamente lo que ella quería de todos modos.

"Mhhnn, Bell-kun.."
"Mmnn.. Syr..."

El tiempo se extendía entre ellos y la cálida noche pasaba lentamente a una noche apasionada cuando sus cuerpos se unían, cuando sus labios se separaban y las lenguas comenzaban a bailar juntas, tentativamente al principio, luego más rápido, más codiciosamente, cayendo en un abrazo más profundo y cálido.

Los segundos se convirtieron en minutos, que pasaron por la docena, y la habitación lentamente se hizo más y más caliente, más cómoda y más atractiva por el segundo a medida que los cuerpos de los dos amantes se acercaban cada vez más. El sonido distante de la barra bulliciosa debajo de ellos se ahogó por el suave sonido de sus besos, los gemidos calentados que caían de los labios de Syr y los sonidos de la carne y la ropa moliendo suavemente unos contra otros.

Las mantas alrededor de la cintura de Bell fueron retiradas, exponiendo la ropa de repuesto en la que había sido instalado en el Hospital del Gremio y dejándola montarlo directamente, solo un material delgado de su ropa interior y la modestia de su uniforme de camarera manteniéndolos separados.
Su delantal fue tirado deshecho y arrojado a un lado, dejando solo la misma modestia de su vestido de trabajo y la delgada tela de su sostén de dejar que toda la suavidad de sus grandes y redondos pechos presionara completamente contra su pecho.
Sus manos se deslizaron lentamente hacia arriba y hacia abajo de su espalda, acariciando y burlándose de su uniforme, sosteniéndose apretado alrededor de su cintura para jalarla contra él cuando sus besos se profundizaron o trazando sus dedos sobre la parte baja de su espalda cuando ella jadeó para respirar.
Su cuerpo se molió y rebotó suavemente sobre él, sus caderas se balanceaban de un lado a otro mientras su cuerpo se calentaba, y su pecho se frotaba contra el suyo mientras ganaba gemir tras gemir de sus labios.

¡Y luego, justo cuando Syr se perdió por completo en la bruma del deleite, Bell una vez más tomó el impulso y la tomó completamente por sorpresa, esta vez tomando un firme agarre de su cintura y girándola por completo, tirándola hacia la cama debajo de él!

"Ah!" ella jadeó en voz alta una vez más, sus ojos se dispararon de par en par cuando su cabeza cayó sobre la almohada, "O-Oh... Bell-kun?"

A pesar de la sorpresa, ella no hizo ningún esfuerzo para alejarse o retroceder. Más bien, sus manos se unían firmemente alrededor de su cuello, y sus piernas se extendían alrededor de él, cambiando de a horcajadas sobre su cintura, a abrirse a su alrededor. Y, cuando la sorpresa se derritió, y el rostro de Syr se puso rojo ante sus intenciones, ella masticó su labio inferior, sus ojos brillaban con anticipación.

"Piensa que Bell-kun incluso me empujaría hacia abajo... Realmente te has vuelto varonil, ¿no?"

"Hah... Syr, I.. Sé que estoy actuando impulsivamente; me detendré si quieres. Solo quería contarte todo, decirte cómo me siento y cómo quería estar contigo.. Pero ahora es como, siento que ya no puedo contenerme a tu alrededor, como todo lo que siento que se derrama de mí."

Su sonrisa se ensanchó y su descarada naturaleza reapareció, "Así que estás diciendo que no puedes fingir que no me quieres?"

"Sí," se rió, sólo un poco sardónicamente, no había absolutamente ningún escondite la forma en que estaba presionando contra ella, especialmente no en el material endeble que lo habían vestido, "Soy nuevo en todo esto, así que realmente no sé cómo está destinado a ir... Si no estás listo, o si no te gusta, me detendré....."

"Bell-kun.." ronroneó suavemente, su voz un poco por encima de un susurro, "Nunca esperé esto, pero... No habría entrado solo en la habitación de un hombre, y no habría cerrado la puerta, si no estuviera bien..."

No importa cuán resuelto estaba, o cuánta claridad le había dado su reciente victoria, no había forma de que Bell pudiera evitar sonrojarse como un maníaco en esa línea. Y sabía que si intentaba hablar, terminaría salpicando como un tonto. En cambio, simplemente hizo todo lo posible para posicionarse sobre ella, preparándose en la cama sobre ella, ahuecando su cara con sus manos y moviéndose entre sus piernas mientras su camarera uniforme caminaba hasta sus rodillas.

"Siempre he querido esto, te he estado esperando, yo." y tan repentinamente como reapareció, el comportamiento seguro de Syr desapareció una vez más, y ella se retorció debajo de él en una adorable muestra de vergüenza, "Yo um, er, jeje, no estoy muy seguro de cómo expresarlo..Um Nunca he hecho esto antes, así..."

Ah. Ella era tan linda. Ella era más que linda. No podía soportarlo. No podía contenerse. Por todo lo que le encantaba tomar el control y guiarlo por la nariz, ver al siempre descarado Syr actuando con rectitud era tan fascinante que dejó el corazón de Bell latiendo.

"Syr", interrumpió, "Me dijiste antes, que tu virginidad era mía para tomar, cada vez que estaba listo. Quieres decir eso?"
"G-Geez, Bell-kun... Ya te lo dije... Realmente quise decir todo lo que dije......"

Se tragó un bulto aterrorizado, maravilloso, ansioso, pesado en la garganta. ¿Cómo había tenido la suerte de terminar en esta situación? ¿Cómo podría ser digno tanto de Syr como del amor de su Diosa? No lo sabía. Pero sabía que era más feliz de lo que podía poner en palabras, y que haría todo lo posible para hacerla igual de feliz.

"Entonces, lo reclamaré."
"Sí, convirtámonos en uno..."

Incluso si ella hubiera querido contenerse, incluso si hubiera habido una sola razón para que ella lo hubiera hecho, la visión de su alma brillando tan pura y tan maravillosamente lo hizo simplemente imposible. Desde este punto de vista, no pudo evitar ser deslumbrada por su brillantez, y no podría haber perdido cuánto más brillante y pura se había vuelto su alma desde el momento en que le devolvió sus palabras de amor.

Bell se inclinó, capturando los labios de Syr con los suyos una vez más.
Las manos de Syr se deslizaron debajo de su camisa, levantándola sobre sus hombros y alejándola hasta el suelo.
Su mano bajó la mano, con cuidado pero torpemente a los lazos alrededor de su uniforme, tomando varios momentos de torpeza y solo un poco de guía de ella para aflojar los lazos y deslizarlo sobre su cabeza.
Sus piernas, ahora libres de las restricciones de su vestido, envueltas amorosamente alrededor de su cintura.

Y con eso, los dos cayeron completamente el uno en el otro, y lenta pero seguramente, todos los límites entre ellos se derritieron. Rastreando los labios de los demás, sus aromas se mezclaron, sus almas se unieron y, escondidas sobre esa cama, grabaron su amor entre sí.

Debajo de ellos, las camareras trabajadoras se llenaron de actividad, corriendo para verter bebidas y presentar comidas para la multitud de aventureros de la noche.
En el sótano de la Iglesia abandonada, Alfia revisó silenciosamente un libro, apenas leyendo las palabras mientras su mente zumbaba con preocupaciones con las que todavía no tenía forma de lidiar.
Al otro lado de ella, en el sofá que normalmente servía como la cama de Bell, Lilli se extendía junto a la Diosa que generalmente consideraba una rival, ya que ni siquiera tenía suficiente energía para regresar a casa.
Acurrucada junto al partidario de Prum, Hestia roncaba igual de profundamente, casi muerta para el mundo con agotamiento, habiendo alcanzado a cada uno de ellos desde hace mucho tiempo.
En lo profundo de las entrañas de la mazmorra, Ais caminó al paso con el resto de la Familia Loki, empujando más y más profundo de lo que cualquier aventurero vivo se atrevió.

Y en la habitación de invitados, detrás de la anfitriona de Fertility, la pasión de Bell y Syr resonó, y el afecto desbordante llenó la noche de calor y felicidad.

Se susurraron palabras de afecto, gritos de deleite resonaron en voz alta, la cama crujió, la carne se encontró con la carne, suave, burlona y suavemente, luego firmemente, luego en un frenesí. Los gemidos, los jadeos y los gritos resonaron.. Y una y otra vez, durante toda la noche y hasta la mañana, sonó el maravilloso sonido del amor joven.

A/N: A Entonces... Recuerde cuando dije "Los próximos capítulos volverán a la longitud habitual", historia divertida ¿eh? ¡Y ni siquiera había sexo en este capítulo! ¡Lo sé, completamente ridículo! Pero espero que puedas entender que poner una escena de sexo completa la habría hecho aún más grande, así que he hecho algo similar a lo que hice con la primera escena de sexo de Hestia y la he movido a la próxima vez, donde Syr tiene un papel protagónico adecuado en este limón.

Espero que haya sido una lectura divertida independientemente, muchas de las cosas de Minotaur son muy similares a la LN, así que mi intención original era abrirme paso muy rápido, pero mientras lo escribía comencé a preocuparme de haber hojeado muchos de los "momentos geniales" de Bell y eso, siendo este uno de los más grandes, sería un flaco servicio hacerlo de nuevo, especialmente cuando estaba en contra de Two Minotaur y luchando en un escenario muy diferente. Así que terminé escribiendo todo, lo que terminó siendo un esfuerzo tan masivo como puedes ver aquí. Esperemos que sea una lectura divertida, hay algunas grandes diferencias que hice, pero la mayoría de ellas son mentales: Bell puede defenderse y seguir adelante al principio antes de ser salvado por Ais, ya que es más fuerte mentalmente, pero realmente solo puede superar el trauma cuando élse enfrenta a la conmoción de ser dejado completamente atrás por la mujer que idolatra. Del mismo modo, cuando ha superado su trauma en el original está luchando uniformemente contra un Minotauro, aquí es lo suficientemente fuerte como para haber sido capaz de dominar a uno, solo es incapaz de terminar y presionar la pelea porque hay dos, lo que lleva a esta conclusión. ¡Y ni siquiera se desmayó, gracias Riveria por tus enseñanzas!¡gracias Riveria por tus enseñanzas!¡gracias Riveria por tus enseñanzas!

Ah, y Lefiya estaba allí esta vez, para compensar que no llegara a entrenar con Ais. Aunque ahora podría haber hecho las cosas más complicadas..

Fui y salí mucho sobre las cosas de Syr, porque quería capturar mucha de la idea de su identidad como Syr separada de su identidad como Freya. No son una identidad dividida ni nada, y a Freya le gusta pensar en Syr como un juego divertido, pero eso claramente no es cierto, realmente le encanta ser Syr y estar cerca de Bell como ella. En mi interpretación aquí, Freya se pone completamente en el papel de Syr, por lo que tenemos pensamientos y sentimientos completamente distintos de cómo podría actuar Freya. (Hice que algunas personas preguntaran en Ch5 sobre Syr refiriéndose a sí misma como virgen... Obviamente Freya no lo es, pero Syr lo es, y eso es fiel a ella en esa identidad).

Y también es por eso que fue divertido cuando toda su actitud burlona y segura se descompone por completo. En primer lugar, por Bell actuando mucho más madura y audazmente de lo que había anticipado (no es tan inútil con las mujeres como pensaba, puede agradecer a Hestia y Alfia por eso) y en segundo lugar por su propia naturaleza simple y amorosa, puede burlarse muy bien, pero cuando se vuelve real pierde el equilibrio. Lo mismo con respecto a su alma, su hermosa alma es parte de lo que ama de él, no lo es por qué ella lo ama.

¿De todos modos, más importante: Wtf!? ¡Freya sabe de Alfia ahora! ¡Qué giro! ¿Quién vio venir eso? Por supuesto, si Bell regresa a la anfitriona, Alfia será descubierta de inmediato (por Syr y Mia), pero por supuesto, también significa que Syr tiene que pasar todo el tiempo esquivando a Hestia. Qué divertido, ¿cómo funcionará eso?

¡El próximo capítulo volverá (esperemos) a la longitud habitual! ¡Y (esperemos) salir mucho antes! Lo siento de nuevo por ahora limón, espero que no estés demasiado molesto.

Pero ahora es el momento de anunciar: ¡Ahora tomaré sugerencias para el nuevo título de Bell! ¿Debería ser Little Rookie, igual? ¿Freya empujará a través de Vanadis Odr? ¿Es hora de que Fallen Seraph of Black Flame, Dark Angel suba al escenario? ¿O debería ser algo completamente distinto? Tengo mis propios planes, pero definitivamente estoy abierto a que mi mente cambie, o a recibir información, si tienes una idea, ¡tíralo!

Como siempre, si te gustó esto y quieres apoyarme o ayudar a sacar estos capítulos más rápido, o si quieres más información sobre los estados de mi historia, así como actualizaciones semanales y cualquier otro detalle se puede encontrar en:

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