Nada es mío.

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El Odio de los Huesos Viejos

'Cuánto tiempo debemos esperar?' Thalia rebotó su lata de maza en su rodilla, jugando con el eslogan descascarado en su camiseta.

'Tanto tiempo como sea necesario', dijo Zoë. 'No hay mejor lugar para luchar contra ellos que aquí.'

Percy hizo girar a Anaklusmos en su mano, observando el brillo de la luz reflejada en la superficie del río que brotaba debajo del camino. 'Cómo vamos a hacer esto?'

'Ifigenia y yo dispararemos a cada extremo de su grupo", dijo Zoë, dibujando líneas en el polvo al borde de la carretera. 'Eso los obligará a luchar contra nosotros en más de una columna. Después de eso, elegiremos todo lo que podamos para evitar que te abrumen.'

'Tengo que destruirlos", susurró Bianca. 'Pero no sé cómo...'

'Lo hiciste antes", dijo Ifigenia. 'Puedes hacerlo de nuevo. Ellos estan muertos. Y los muertos son tuyos para mandar. Envíalos de vuelta a tu padre.'

Bianca lanzó una mirada suplicante a Percy.

'No estoy seguro', murmuró. 'A veces simplemente sucede, principalmente cuando estoy molesto. Intenta pensar en lo que estabas pensando antes.'

Asintió, agarrando la espada de Malcolm a su pecho. 'Haré lo mejor que pueda.'

'Eso es todo lo que puedes hacer.' Percy llamó la atención de Zoë y reunió una sonrisa para Bianca. 'Estarás bien, sé que lo harás.'

Ella se volvió rosada. 'Intentaré ser tan bueno como tú.'

'Intenta y sé mejor', dijo Percy. 'Sigo haciendo agujeros apuñalados en mí.'

Zoë se aclaró la garganta. 'Thalia y Percy pueden mantenerlos en el puente frente a Bianca y nosotros dos. Intenta darle a Bianca aperturas para acabar con ellos.'

'Ayudarán zapping?' Thalia preguntó. 'Funcionaría quemarlos?'

Ifigenia sacudió la cabeza. 'No se quemarán fácilmente, no tenemos el tipo de fuego que necesitaríamos.'

'Qué hay de atropellarlos?' Percy sugirió. 'Si los rompemos, ¿eso los ralentizará?'

'No permanecerán rotos por mucho tiempo y si rompemos el auto, tenemos que correr de nuevo', respondió Zoë. 'No vale la pena.'

La luz brilló en la esquina del ojo de Percy. Se entrecerró el camino hacia el sol. El bronce brillaba en medio de la neblina de calor.

'Vienen.'

Zoë asintió. 'No pierdas el tiempo', dijo. 'No se cansan, pero lo haremos.'

Ifigenia regresó al centro del puente y torció el anillo de plata en su dedo. Un delgado lazo saltó en su mano. 'Zoë.'

Zoë dio un paso atrás junto a ella y dibujó el suyo. 'Bianca, debes tener cuidado. Tú eres el único capaz de detener el spartoi, no arriesgues tu vida para evitar la lesión de los demás.' Ella arregló a Bianca con una mirada seria y aguda. 'Percy tomará las lesiones que pueda por ti y Thalia.'

'Qué?' Bianca susurró. 'No.'

Percy logró una sonrisa a través de una aguda y fría puñalada de miedo. 'No te preocupes, tomaré un poco de remar en el río después y seré tan bueno como nuevo. Como cuando me manticuaron en tu vieja escuela.'

'But—'

'Bianca', Ifigenia se rompió. 'Es la mejor manera. No discutas.'

El vagabundo aburrido del spartoi se levantó sobre el susurro de los árboles y el canto de los pájaros se desvaneció.

Zoë anotó una flecha. 'Aquí vamos.'

Percy hizo girar a Anaklusmos en su mano y cruzó junto a Thalia. 'Si te mata un esqueleto, Annabeth me asesinará por dejar que suceda, así que por favor no.'

Thalia lo empujó en el estómago con el trasero de su lanza. 'Por lo demás.'

'Y no bucear en.'

Sus nudillos se volvieron blancos alrededor de su lanza. 'No lo haré. Esta vez no.'

Una línea de escudos de bronce avanzó a través del puente hacia ellos, brillantes puntas de lanza y timoneles se elevaron sobre ellos.

Percy arrojó a Anaklusmos en su mano izquierda y le quitó el sudor de la palma. 'Listo, Bianca?'

'Listo', susurró ella.

'Voy a tratar de hacerte llegar uno', dijo. 'Sólo quítate la cabeza.'

Thalia golpeó su lanza en su escudo. 'Vamos!' Ella gritó. 'Por qué estás de puntillas por aquí, tenemos lugares para estar!'

El vagabundo del spartoi se aceleró.

'Gracias, Thalia.' Percy le disparó una mirada plana. 'Eso es realmente genial.'

Ella resopló. 'Solo ahorrando tiempo.'

Flechas de plata silbaron pasado. El pozo de Ifigenia miró un escudo de bronce y rebotó en el río. Zoë atravesó el cráneo del spartoi más a la derecha y se derrumbó en el suelo.

'Corta las puntas de las lanza', murmuró Thalia. 'Eso ayudará. No tienen espadas.'

El spartoi cargó.

Flechas de plata pasaron volando. Un puñado de ellos tropezó y cayó, tambaleándose de nuevo a sus pies con flechas plateadas que se pegan a sus cabezas. Thalia respiró hondo y estrelló su escudo contra el primer spartoi. Los pelos de Percy pincharon y los tres esqueletos más cercanos volaron de regreso a través del puente en un destello blanco.

Se agachó la punta de una lanza y arrancó las piernas del espartoi debajo de ella. 'Bianca!' Percy estampó en la lanza y paró el empuje del próximo spartoi.

Se lanzó más allá de su hombro y condujo la espada de Malcom hacia su cráneo. El spartoi se retorció y estalló en polvo negro.

'Funcionó', respiró, mirando sus manos.

Percy la agarró del brazo y la arrastró detrás de él. Una cuchilla de lanza de bronce rasgó una línea de fuego sobre su brazo y un rojo cálido salpicó el costado de su cuello. Siseó y agarró la lanza, arrastrando al spartoi hacia adelante y barriendo sus piernas con un pie.

Bianca apuñaló su espada por el costado y se desmoronó.

Las flechas plateadas cayeron las siguientes dos a media carga. Thalia condujo su lanza hacia el cofre de uno y la arrancó de lado sobre la pared hacia el río, esquivando un empuje de un segundo spartoi. Percy cortó la punta de la lanza de la lanza extendida y Thalia golpeó su escudo contra sus costillas, rompiéndolo en el suelo.

'Dos abajo', dijo Percy, compartiendo una mirada con ella mientras avanzaban sobre el spartoi caído. 'Tengo que ir.'

Bianca apuñaló la espada de Malcolm en el espartoi caído. 'Nueve para ir.'

Más flechas brotaron del spartoi restante mientras se amontonaban y bloqueaban escudos.

'Puedes zaparlos?' Preguntó percy. 'Si los sacas justo en el medio, te cuidaré la espalda.'

'Dividirlos?' Thalia asintió y lo golpeó en el hombro con su escudo. 'Hagámoslo.'

Ella avanzó, balanceando su lanza en un círculo para dejar de lado los empujes del spartoi. Percy la persiguió, agarrando a Anaklusmos con fuerza en ambas manos.

Thalia condujo su escudo hacia el centro de su línea y gruñó mientras se detenía muerta. 'Come voltaje, esqueletos!'

Un destello blanco abrasó los ojos de Percy y la mitad de los spartoi volaron de regreso por el camino. Saltó sobre la lanza más cercana, rompiendo su haft bajo sus pies y cortó un empujón lejos de la espalda de Thalia.

'Ocho.' Bianca condujo la espada de Malcolm a través del timón del spartoi más cercano y se balanceó alrededor de Percy, decapitando al que estaba a sus pies. 'Siete.'

'Te estás acostumbrando a esto, Bianca.' Thalia cerró los escudos con un spartoi goteando, empujando de un lado a otro hacia arriba y hacia abajo por el puente de la carretera. 'Supértalo!'

Percy cortó el brazo del escudo del primero en su camino y lo pateó hacia atrás, envolviendo su brazo sobre el empuje de la lanza del siguiente y rompiendo su eje con el pomo de Anaklusmos. Las flechas de Zoë e Ifigenia golpearon el espartoi en la cabeza, dejándolo caer al suelo.

Thalia cayó hasta una rodilla e inclinó el espartoi mojado sobre su cabeza hacia atrás. Percy condujo a Anaklusmos a través de su costado y lo arrancó para enfrentar a Bianca.

'Seis.' Apuñaló la espada de Malcolm a través de sus costillas.

Un timón de bronce se cernía sobre su hombro.

¡No! Percy la empujó lejos.

El fuego explotó a través de su hombro. El spartoi retorció la lanza y chispas blancas estallaron ante los ojos de Percy. El dolor arrancó el viento de sus pulmones, dejándolo jadeando mientras se arrugaba hasta una rodilla.

Bianca gritó en algún lugar más allá de la agonía mientras la lanza se liberaba.

'Percy!' Thalia retrocedió a su lado, con el escudo levantado. 'Estás bien?'

'No.' Se tambaleó hasta los pies, moviendo los dedos entumecidos alrededor de la empuñadura de Anaklusmos. Su hombro ardió profundamente hasta los huesos. 'Esta es la única camiseta que tengo conmigo.'

Ella resopló. 'Quedan cinco. Puedes pelear?'

Hizo una mueca, flexionando la mano. 'No muy bien.' Un latido sordo se asentó en el hombro, golpeando a tiempo con los latidos de su corazón, y rojo empapado en su estómago. 'Te cuidaré la espalda.'

Los cinco spartoi cargaron.

Thalia empujó su lanza a través del cofre de la primera. El escudo de bronce del segundo se estrelló contra Percy, derribándolo. Se agachó el empuje de la lanza, sintiendo que el viento de ella susurraba a través de su cabello, y giró, enterrando a Anaklusmos en su cabeza.

'Vete!' Thalia gritó mientras el spartoi se obligaba a subir su lanza, arañando su escudo. 'Quítate el infierno!'

Percy empujó el spartoi tembloroso hacia atrás con su buen brazo, tirando de Anaklusmos libre.

Bianca lo apuñaló en las costillas y estalló en polvo. 'Cuatro', sibiló.

'Lo estás haciendo increíblemente', dijo Percy, ofreciéndole su mejor sonrisa y aplaudiendo una mano contra su hombro palpitante. 'Ayuda a Thalia con esa. Rápidamente.'

Una gran sonrisa estalló en la cara ruborizada de Bianca y ella se alejó. Se retorció. Zoë e Ifigenia bailaron lejos de tres spartoi, doblando el camino de los empujes de lanza.

'Tres!' Bianca gritó.

Casi allí. Percy arrojó a Anaklusmos a la parte trasera del más cercano y agarró sus piernas, arrastrándolo a través del puente. El dolor se rasgó el hombro y su cabeza nadó. Dioses arriba.

Bianca saltó sobre sus brazos agitados y metió la espada de Malcolm en su espalda. 'Percy...'

'Estaré bien.' Respiró hondo y sacudió la cabeza hasta que su visión se aclaró. 'Obtén los dos últimos.'

Bianca se dirigió hacia los dos restantes, de puntillas detrás del primero y clavando la espada de Malcolm a través de sus costillas. 'Uno!'

El segundo giró, azotando su lanza.

'Ow.' Bianca le agarró el cuello.

Red se derramó entre sus dedos, chorreando en grandes gota al otro lado de la carretera.

'Bianca!' Thalia gritó.

'Estoy bien", se atragantó Bianca, levantando la espada de Malcolm y tambaleándose hacia adelante. 'Solo déjame ... obtener ... este último —' se derrumbó en una rodilla, el terror brillaba en sus ojos '— No puedo ... respirar ... Percy ... no puedo —'

Bianca se deslizó hacia los lados y se cayó de bruces. Crimson se extendió por debajo de su piscina a través del asfalto, lavando el polvo oscuro del camino.

El dolor espera a dos. El latido en el hombro de Percy se estrelló sobre él como olas rompientes. La ira se hinchó en su pecho cuando la empuñadura de bronce caliente de Anaklusmos volvió a saltar en su mano, levantándose y subiendo y subiendo. Lo vio pasar ante el ojo de su mente, una abrasadora ola de negro tan alto que raspó el cielo, elevándose sobre él. El odio de los huesos viejos.

El puente tembló bajo sus pies.

'Aléjate del agua!' Zoë gritó desde algún lugar muy lejano. 'Thalia! ¡Sal del puente!'

Una pared de azul rompió el camino, hirviendo junto a él en espuma blanca espumosa. En algún lugar de su agarre, el spartoi se tambaleó, aferrándose al lecho del río como una roca contra la marea.

Lo aplastó, moliéndolo bajo su furia como un grupo de tierra debajo de su talón y esparciendo sus pedazos por el río.

'Mi señor.' Una delgada ninfa de pelo azul se levantó de las aguas, temblando como una hoja. 'Por favor, déjame liberarme.'

La furia de Percy flaqueó y el agua se agitó alrededor de su cintura, deslizándose a través de sus dedos. Lo arañó, agarrándose del cuerpo de Bianca mientras flotaba más allá de su alcance. Lágrimas calientes gotearon por sus mejillas, borrándose de sus pestañas. Los sintió caer, los sintió chapotear en el río y desvanecerse en sus aguas. El cuerpo de Bianca desapareció y el río se deslizó de su agarre, vertiendo hacia el mar.

'Mi señor', susurró la ninfa. 'La cosa muerta vuelve.'

'No.' Le quitó las lágrimas y apretó el puño alrededor de Anaklusmos hasta que le dolieron y picaron los dedos. 'Sélo aquí. Dispersa sus piezas a lo largo del lecho del río para que nunca se reforma. No puede morir e ir al Hades. Se queda. Sufre.'

La ninfa palideció. 'Por siempre, mi señor?'

Percy apretó la mandíbula hasta que sus lágrimas se detuvieron. 'Si.'

El río se estremeció y la ninfa desapareció en un frío y claro chorro de agua.

Levantó la mirada hasta el puente destrozado y que goteaba. Zoë lo miró fijamente, con el ceño fruncido en la cara y una suave tristeza en sus ojos oscuros.

Y es la muerte de las chicas que persiguen su afecto. Sus palabras se retorcieron en el corazón de Percy como un cuchillo.

Caminó desde el río y se arrastró hasta la orilla, sintiendo que su corazón se desplomaba.

Ifigenia y Thalia miraron río abajo.

Zoë lo conoció en la orilla del camino. 'Perseo —'

'He matado a Bianca", susurró. 'Al igual que dijiste que lo haría.'

'No.' Zoë agarró su cabeza en sus manos. 'Perseo. No.'

'Mira lo que yo lo hizo,' silbó. 'Dónde estaba eso cuando era útil?! Podría haberle hecho eso a los doce, pero no, solo era fuerte cuando lo era demasiado tarde.'

Se retorció, mirando al bosque. Un suave resoplido se elevó desde la orilla del río y la cabeza de un toro de parche blanco atravesó los árboles allí.

Zoë ahuecó su mejilla, sosteniendo su mirada con un brillo serio en sus ojos negros. 'A veces, Perseo, es nuestro destino morir. Nuestras propias elecciones nos llevan allí. Ninguna cantidad de poder puede detener eso, ni siquiera tanto como tú posees, poderoso hijo de Poseidón.'

'Podría haberlo hecho.'

'El destino decidió lo contrario.' Zoë suspiró y lo soltó. 'Eres tonto, Perseo. Te lo dije, solo puedes hacer tu propio opciones. E incluso los dioses no pueden afectar las consecuencias de ellos.'

'Podría haber elegido hacer eso antes si supiera cómo.' Una sombría resolución se asentó sobre él. 'La próxima vez, sabré cómo.'

Los labios rojos de Zoë se adelgazaron. 'Ifigenia! ¡Talia! Prepárate para irte. Estaremos contigo en un momento.' Un extraño brillo flotaba en sus ojos oscuros. 'Puedo ayudarte con tu poder, si lo deseas.'

'Cómo?'

'Conocí a otro hijo de Poseidón una vez', murmuró Zoë. 'Un noble cazador. Aprendí un poco de cómo usó su poder y Lady Artemis me enseñó cómo ayudar a mis hermanas que luchaban con las suyas. Quizá te ayude.'

'Cómo?' Percy exigió.

'Tú eres el mar, Perseo.' Ella señaló el río. 'No importa lo que intentes. No importa dónde te encuentres. Tú eres el mar. Y el mar es el poder dentro de ti. Abrazarlo. Usa tu naturaleza para invocar tu divinidad.'

Percy frunció el ceño. 'No—' Su frustración aumentó, subiendo como una ola. Lo alisó en una piscina aún tranquila. 'Entiendo.' Percy respiró hondo y se secó los ojos. 'Qué le pasó a mi hermano?'

Los labios de Zoë se retorcieron. 'Su confianza y poder se convirtieron en arrogancia. Los defectos de los mortales y el poder de lo divino no se mezclan bien, Perseo. Los héroes entran en la eternidad antes de que sus defectos los arruinen, o caen en desgracia.'

'Se cayó?' Percy leyó la respuesta en los ojos oscuros de Zoë. 'Se cayó.'

¿Lo haré? ¿Un día? Miró río abajo, la brillante sonrisa de Bianca clavándose en su pecho. ¿Ya tengo?

'No te culpes por Bianca, Perseo.' Zoë rastreó su línea de visión y suspiró. 'Me preocupaba la admiración en la que te abrazaba, pero actuaste bien. Si hubieras mostrado su afecto del tipo equivocado, su devoción a Lady Artemisa podría haber flaqueado y la habría llevado a la ruina. En cambio, ella murió sabiendo de tu orgullo en ella.'

Percy probó la bilis. 'Eso vale nada.'

'No', susurró Zoë. 'Vale la pena todo.' Ella se dibujó. 'A veces, a veces haré algo que Lady Artemis no solo aprueba, sino que admira.' Las lágrimas brillaban en los ojos de Zoë. 'Ella admira yo.'

'Soy—'

Zoë aplaudió su mano sobre su boca. 'Cambiaría mi vida por uno solo de esos momentos, Perseo', murmuró. 'Lo cambiaría cien veces solo para verla sonreírme así una vez.'

Percy sacudió la cabeza, arrancando los dedos de Zoë de su cara. Su corazón colgaba como plomo en su pecho, dolorido y punzante debajo de sus costillas. 'Eso es tú, no Bianca. Y esa es Artemisa, no yo.'

'Le diste eso a Bianca.' Zoë sostuvo su mirada hasta que su estómago se anudó y se agitó, y dejó caer los ojos al suelo. 'La vi sonreír en el puente. No puedes negarlo.'

'I—'

'Elegí traer a Bianca, no a ti.' Zoë levantó la barbilla. 'Si su muerte está sobre los hombros de alguien, es mía. Le diste solo esa sonrisa y ayudaste a aliviar su dolor al dejar a su hermano.'

'But—'

'No.' Zoë sacudió la cabeza. 'No, Perseo. No escucharé la culpa de ti. No tienes derecho a ello.'

Un poco del peso levantado de su corazón. 'Me das tu palabra? Realmente piensas eso?'

'Tú tienes mi palabra. Y no lo rompo.' Zoë apoyó una mano sobre su hombro. 'He visto a muchas de mis hermanas entrar en la eternidad, Perseo. Lo que elegimos en la vida, hacemos eco en el Hades para siempre. Debido a tu influencia, Bianca camina ahora en Elysium.'

Un suave calor se elevó a través de las olas afiladas, derritiendo su frío y amargo clamor. 'Gracias', susurró. 'Gracias, Zoë.'

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