Nada es mío.

¡Katie tiene una búsqueda!

Tres Más Peligrosos

Pequeñas ondas cruzaron el lago cuando Metea y sus hermanas se desplazaron a través del agua, lamiendo los postes del muelle y tirando de la fina hierba verde que se aferraba a la madera.

'¿Entonces por dónde empezamos?' Preguntó katie. '¿Percy?'

'Esto es tu quest.' Se dio la vuelta y reunió una sonrisa para ella, pero su corazón flotaba en sus ojos verdes, enormes y brillantes como la luna llena sobre el mar de verano, y la culpa lavó toda esa risa de sus labios. 'No más cheerio-liderando ahora, Capitán Crunch.'

Katie tiró de un mechón de su cabello rubio, mordisqueando el final. Pero no sé qué hacer, nunca he estado en una búsqueda antes. Yo solo.. No quería que tuvieras que hacerlo de nuevo

Pero no puedes hacer eso, Katie. Todos pueden elegir, lo máximo que debes hacer es mostrarles cómo elegir bien.

'Bueno, lo resolveremos' Percy volvió a Metea y sus dos hermanas pequeñas mientras se deslizaban bajo la superficie del lago. Por lo general, dejé que Annabeth hiciera esto. Le gustaba tratar de resolverlos todos por adelantado y elaborar algún tipo de plan, y luego sucede lo que siempre iba a suceder. Pero Annabeth está ocupada rediseñando todo Elysium en algo horrible y simétrico, así que tendremos que hacerlo nosotros mismos esta vez

Probablemente la veré pronto. Miró a través del mar, a través del cielo de finales de primavera hasta donde todas las estrellas brillaban, en algún lugar más allá de ese azul claro brillante, y sonrió para sí mismo. Será agradable volver a verla. Y Bianca. Y Malcolm. Y Ethan.

'California', susurró Katie.

'¿Qué?' Clarisse miró desde tratar de meter un segundo xiphos en el bolsillo de las bebidas de su mochila. '¿Qué dijo el Treehugger?'

'California!' Los ojos verdes de Katie brillaron. 'Si usted absolutamente tener por venir, al menos escucha', Clarisse.'

Clarisse se rió y se rompió los nudillos. 'Estoy escuchando. La Costa Dorada mordió, ¿verdad? El primero.'

Uno para morir en la costa dorada, extinguido por el anfitrión de plata salvaje.

'Sí—' Katie retorció un poco '— aparentemente hay incendios forestales allí nuevamente, lo cual es extraño, porque no es la época del año adecuada para esos.'

'Nature's Pyre', murmuró Percy. Supongo que vamos a California entonces. Maldición, necesito empacar mi bikini si vamos a Cali. Y probablemente algo de ropa de repuesto, de la que no me quedan muchos, porque no hay forma de que de alguna manera no pierda al menos una camiseta por esos incendios. Lo llamo ahora, Clarisse. Diez dracmas?'

Clarisse resopló. 'No estoy tomando esa apuesta. Y realmente no quiero verte en bikini. Guárdalo para esta Princesa de Plantas, le encantaría verte usando un poco menos. Probablemente ya envía algún tipo de zanahorias espía para verte ducharte

'Esa Plant-Princess va a golpear todos tus dientes con algún tipo de tubérculo si la molestas demasiado' Se rió. 'Está bien, ¿cómo estamos llegando allí? Es una caminata muy larga..

'Volamos'

'Er.' Katie sacudió la cabeza. No puedo permitirme eso. No tengo dinero

'Yo tampoco', dijo Percy. Y mamá tiene un nuevo bebé que cuidar, así que no puedo pedirle que ayude. No es justo.'

'Bueno, lo tengo.' Clarisse se encogió de hombros y levantó una delgada cadena de cobre para mostrar un pequeño trozo de metal destrozado. Tengo esto y tengo dinero. Mamá no me dejó nada más. También podría usar el dinero para algo importante

'Qué es eso?' Preguntó Katie, mirando el collar. 'Se ve aplastado'

'La bala' Clarisse lo dejó caer debajo de su camiseta. 'Intentaron cortarlo de su cabeza después de que le dispararon, pero ella murió de todos modos'

'Lo siento', murmuró Percy.

'Luchó bien y murió bien', respondió Clarisse. No hay nada que lamentar. Y no es que vaya por ahí contándole a la gente sobre ella; la única vez que pudiste haber visto este collar, Strawberry-Sensation por aquí fue cubriéndote los ojos en un ataque de pánico celoso

'Still...'

'Olvídalo' Clarisse dobló los brazos. La gente muere durante las guerras, Sea-boy. Lo que importa es que mueran bien y papá siempre ha dicho que murió valientemente

Katie miró entre los dos. Así que volamos; está bien, ¿verdad? Zeus no va a—'

'Está bien', prometió Percy. 'Cruzaremos Nueva York hasta el aeropuerto, nos subiremos al primer vuelo a Los Ángeles que podamos, y luego descubriremos qué hay al lado de allí'

'Supongo que deberíamos ir entonces?' Katie arrancó su bolso del muelle. '¿Derecho, Percy?'

Vamos. Lugares para ver. Gigantes para matar Sonrió. 'Comparar camisetas para perder. Sólo tengo una camiseta de repuesto, por cierto

'¿Quiere que le corte unos agujeros, Strawberry-girl?' Clarisse ofreció.

Las mejillas de Katie se pusieron un poco rosadas. 'Cállate, Clarisse.'

'Eso no era un no.' Clarisse balanceó su mochila sobre su hombro. 'Tienes todas las cosas importantes, Cucumber-Girl?'

Los ojos verdes de Katie brillaron y se sonrojó de rosa brillante. 'No hay chistes de pepino!'

Un resoplido de risa escapó de Clarisse. 'Bien, pero tienes una espada, agua, algo de comida y ropa... No solo tu bikini más lindo con estampado de fresa para este idiota—'

'Clarisse', murmuró Percy. 'Suficiente. Si Katie quisiera que alguien hiciera bromas molestas en cualquier otra palabra como esa, habría elegido traer a Drew en lugar de a ti

Clarisse se retorció. 'Sí, strategos.' Ella miró al agua por un momento. 'Lo siento, Katie, sabes a lo que me refiero—'

'Tengo todas las cosas que necesito', declaró Katie, caminando hacia el muelle hacia las cabañas. 'Vamos'

Lo siento. Percy caminó tras ella, agarrando la pluma de Anaklusmos apretada en su bolsillo. Traté de no hacerlo, pero...

Clarisse lo codeó a un lado. 'No te preocupes por eso', susurró, viendo a Katie caminar delante de ellos. 'Ella sabía cómo terminaría; no es tu culpa que lo hiciera'

'¿No es así?'

'No, Marinero. Eres tú. A ella le gustas por eso. Y si no fueras tu—' Clarisse lo abofeteó por la espalda '— a ella no le hubiera gustado que empezaras'

'Eso no significa que no haya dolido', respondió Percy.

'No, pero, has escuchado lo que dice la pandilla de Barbie, está destinado a doler. Son molestos, pero no están equivocados. Afrodita solo se atornilla con algunos de nosotros; ella siempre se atornilla conmigo y mis hermanos. Katie estará bien. Pasarás a la inmortalidad y la gloria como Aquiles, y yo iré tras ti, y ella volverá, encontrará un buen tipo normal, tendrá una vida normal agradable, algunos niños, conseguirá un trabajo, una casa, un pequeño jardín lindo, y todas esas cosas de chica suave y sappy que la calientan bajo el cuello

Y entonces, un día, cuando ella muera sin arrepentimiento, la veré de nuevo en algún lugar con campos verdes y sol brillante.' Percy sonrió. 'Me pregunto si Elysium tiene campos de fresas?'

'Lo descubriremos' Clarisse gruñó. 'Oh, ¿qué están haciendo estos idiotas? Les dije que no hicieran esto

Los otros campistas se reunieron en el fuego, alineando el camino de regreso hacia la pequeña carretera y la puerta, animando, aplaudiendo y sonriendo. Katie flotaba ante ellos, retorciéndose un poco y mirando a Percy.

'¿Qué pasa?' Preguntó percy.

'Vas primero', dijo.

'¿Qué, por si tiraran tomates?' Se rió. '¿No puedes devolver el fuego con manzanas o algo así?'

Katie se rió, pero retrocedió justo detrás de su hombro izquierdo. 'Vamos''

Me estás siguiendo. Aunque elegiste liderar, todavía me sigues. El corazón de Percy se sumergió hacia la oscuridad, pero él lo arrebató. Bueno, esta vez no importa. Esta vez soy yo. Sólo yo.

Los vítores sonaron en sus oídos mientras los atravesaba, las sonrisas y las sonrisas parpadeaban mientras agitaban sus puños y armas en alto. El asombro brillaba en sus ojos, brillante y suave como la mirada de Hestia y el brillo naranja de los glifos en su anillo.

¿Se animarían así si supieran que no volvería? Percy respiró hondo y dejó que el lento lavado de la marea barriera todo eso. No hay nada de qué arrepentirse. Simplemente elijo bien.

'Deja de eso—' Clarisse golpeó al más cercano de sus hermanos en la cabeza con su mano '—you little squirt, sé que fuiste tú. Cuando vuelva, te voy a alimentar con todo un sándwich de nudillos por esta tontería

Su hermano se rió y le estamparon los pies. 'Reina de la guerra' llamó cuando sus hermanos tomaron el grito y los hermanos y hermanas de Katie animaron su nombre a su alrededor. 'Reina de la Guerra!'

Llevado. Percy se aferró a la calma de una piscina boscosa, la sostuvo allí dentro de él como un goteo de agua en sus manos ahuecadas. Pero siempre libre, ¿verdad, Artemisa? Salvaje anfitrión plateado eres tú y tus hermanas. Así que la naturaleza es Pyre...

Nuestras hermanas. El susurro de Artemisa barrió sus pensamientos como el viento crujiendo a través de campos de larga hierba salvaje. No eres menos mi compañero que cualquiera de ellos, Perseo. Te esperamos a ti y a tus compañeros en California, donde ya has cazado con nosotros, pero con el estricto mandato de mi padre, no puedo decir más hasta que te quedes delante de mí.

Un extraño y dulce anhelo tiró de su corazón como las suaves olas espumosas de la marea y una pequeña sonrisa se deslizó por los labios de Percy. La haré sentir orgullosa por última vez, Zoë, te doy mi palabra.

'Vamos, Clarisse', gruñó Katie, alejándola de sus hermanos y hacia la pista de regreso a Nueva York. 'Necesitamos llegar a California'

'Y pelear con los Gigantes', dijo Percy. Lo que, ya sabes, no estoy seguro es la mejor idea. Alguien sabe algo de ellos?'

'Sé que desearán no haberme conocido' Clarisse golpeó su puño contra su palma. 'O al menos uno de ellos es.'

'No realmente', murmuró Katie. '¿Deberíamos estarlo', miró hacia atrás a la Casa Grande '—go preguntarle a Chiron o alguien?'

'Le preguntaré a Artemis', dijo. 'Cuando lleguemos a California'

Clarisse parpadeó. '¿Por qué le preguntarías?'

'Porque ella me lo dirá' Percy hizo una pausa en la pila de rocas que marcaban el límite del campamento. 'Pero aparentemente Zeus ha ordenado algo que significa que no puede decir nada hasta que estemos en California'

La frente de Katie arrugada. 'Así que... Artemis está en California?'

'Hermano de plata salvaje, Capitán Crunch. Son bastante salvajes y definitivamente plateados Percy sonrió a los árboles. 'Host es un poco generoso, sin embargo, Thalia no podía dirigir un picnic y mucho menos un anfitrión. Iphi probablemente podría.'

'Ohhhh.' Se puso un poco rosada. Está bien, lo entiendo. Pensé que tenías el número de Artemisa o algo así y quise decir que le ibas a preguntar así

Clarisse resopló. 'Se llama rezar, Treehugger.'

'Sí.' Percy se rió. Estoy muy seguro de que no tiene teléfono. Realmente no parece que lo haría

'Podrías haberla enviado un mensaje a Iris', dijo Clarisse.

'Podría hacer qué?'

'Iris. Mensaje.'

'Sí...¿qué?'

'¿Cómo no sabes qué es eso?'

'Nadie los ha mencionado en absoluto hasta literalmente en este momento', dijo Percy. '¿Podría usarlo para conseguir una camiseta de respaldo?'

Katie se rió. 'No.'

'Bueno, entonces supongo que no importa', declaró. '¿Hasta dónde vamos, por cierto?'

'Solo en el borde de la ciudad', dijo Clarisse. Podemos ir en autobús al aeropuerto desde allí, lo he hecho antes. Toma un poco de tiempo y es un poco de dolor, pero es mejor que caminar todo el día

'O corriendo hasta el Monte Tamalpais', bromeó Percy. 'Creo que casi vomité unas diez veces de toda esa carrera hasta que Afrodita nos dio un ferrari'

Clarisse pasó por las rocas. Bien, de aquí en adelante, tenemos que estar atentos a las cosas que necesitan ser pisoteadas, Katie. Así que no te vayas solo ni nada de eso

'No soy estúpido', replicó Katie. 'Solo porque no he estado en una búsqueda antes no significa que voy a tratar de ser comido por algo.'

'Qué pasa si es Pe—'

'Clarisse', murmuró Percy. 'Realmente no es el momento para eso. Sabes por qué.'

'Es una chica grande, ella sabe cómo decirme que pare'

'Sí, trauma de fuerza contundente', gruñó Katie. 'Lo único que atraviesa ese grueso cráneo tuyo'

Clarisse cacareó. ¿Ves, Marinero? Tu psicópata vegetal puede cuidarse sola, no te preocupes

Un toque de rosa floreció en las mejillas de Katie y llamó la atención de Percy, un pequeño destello de esperanza brillando en sus ojos verdes mientras miraba y enderezaba la correa de su mochila. Cállate, Clarisse. Ve a revisarte la cabeza por daño cerebral a largo plazo. Alguien te golpeó demasiado fuerte. Probablemente varias veces.'

'Sí, tú.' Clarisse le disparó a Katie una sonrisa aguda. 'Como veinte veces.'

Se rieron.

Percy ajustó sus correas de mochila, girando sobre su talón para echar un vistazo al campamento y a la multitud de semidioses mirándolos y animándolos entre las mesas. Pequeñas olas ansiosas clamaban dentro de él, rompiéndose y chocando entre sí en la boca de su estómago.

No volveré a ver a ninguno de ellos. Cualquiera de esto. Escogió sus rostros, uno por uno, y, a través del grupo, vislumbró a Hestia sentada junto al fuego, hurgando en las llamas con su pequeño palo. Debería haber llamado a mamá antes de irnos. Las olas se encogieron de nuevo en un apretado nudo espumoso en su intestino. ¿Es así como se sintió por ti, Zoë? Dejando atrás a todas tus hermanas sin poder despedirse.

'Vamos, ustedes dos', dijo. Vamos. No quiero pasar el rato aquí al borde de irme

Es hora de que las cosas terminen.

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