Nada es mío.

Percy conoce a su hijo (algo así).

Patrulla Fronteriza

El lago yacía aún bajo la luz del sol que se desvanecía, una brillante extensión de agua clara entre los árboles y las cabañas. Un anillo de unicornio inflable gigante se desplazó a través del agua; su melena brillante de color arco iris y plástico blanco brillaban ante las largas sombras del bosque y las gruesas nubes que velaban el cielo del anochecer.

Percy respiró hondo y retiró la cuerda con dos dedos. 'Aún sigo, Metea?'

Una risita tranquila vino detrás de él.

'Eso es un no, no lo es.' Bajó el arco y cerró los ojos. '¿Qué hay más quieto que el agua? No funciona cuando trato de disparar una flecha rápido o en algo en movimiento, no puedo seguir con ella

'¿Qué quieres decir con mi señor?' Metea murmuró.

Percy agitó una mano en el lago, abriendo los ojos. El agua tarda un tiempo en estar quieta. Si trato de hacerme quieto y paciente imaginándolo, me toma unos segundos sentirlo realmente

Permelia y Theora se alejaron de las profundidades, susurrando en el oído de Metea.

'Necesito algo más.' Los ríos fluían a través de sus pensamientos, vertiéndose en lagos y mares, dividiéndose en arroyos y agrupándose en pequeños charcos y estanques. 'Pero no puedo pensar en nada totalmente quieto'

Tal vez algo pequeño, como una gota de agua. Percy imaginó una gota, pero corrió por el cristal de la ventana ante el ojo de su mente, goteando por la puerta de la ducha y el interior del fregadero, temblando mientras flotaba en la punta del grifo y en el extremo de su dedo. Todavía no todavía.

'Mi señor', susurró Permelia, flotando hacia adelante. 'Nuestro par más pequeño de hermanas dicen que sus aguas fueron perturbadas por una bestia espantosa'

La mano de Percy brilló en su bolsillo. '¿Dijeron algo más?'

Sacudió la cabeza, con los ojos marrones oscuros.

'Supongo que iré a averiguarlo', dijo, sacando a Anaklusmos de su bolsillo. 'Todavía no está del todo oscuro. Dónde debería ir?'

Theora señaló a través del lago en los distantes campos de fresas. 'Allí, donde nuestras hermanas más pequeñas' fluyen a través de los árboles y sobre el límite de su campamento hacia mis aguas'

'Gracias' Percy arrojó el viejo arco al muelle. Esperemos que no sea algo realmente molesto, como una arpía deshonesta. No estoy persiguiendo a uno de esos a través de los árboles al anochecer

Cruzó el lago de Metea y subió el río de Theora, pasando de la rápida corriente de sus aguas al suelo oscuro entre las hileras ordenadas de plantas de fresa. Las sombras se hicieron más largas cuando se apresuró sobre la colina baja, creciendo profundo y oscuro.

'Voy a tener que cazarlo rápidamente antes de romperme un tobillo aquí' Percy extendió Anaklusmos en un xiphos y presionó el plano fresco de la hoja de bronce en la frente y los labios. 'Artemis, sé que probablemente estés ocupado haciendo algo mucho más importante, pero cuando se trata de rastrear realmente necesito toda la ayuda que pueda obtener, y eso es durante el día. De lo contrario voy a pasear por aquí durante tres días, romper una pierna en un agujero, y, finalmente, sólo ponerme en la cara por un par de chicas corriendo

Ella dijo que ayudaría. Y ella nunca rompe su palabra.

Cruzó el límite y entró en los árboles, tensando los ojos a media luz debajo de sus ramas y abriéndose paso a través de las zarzas hasta el pequeño banco de arroyos. Un solo pino alto se inclinó sobre el agua, las agujas oscuras en sus ramas inferiores cepillaron la superficie de la corriente y sus raíces se deslizaron a través de ella.

'Derecha.' Percy entrecerró los ojos por el pequeño barranco. Si hay un monstruo aquí afuera, ¿podrías salir. Realmente me ahorraría muchos problemas

La risa tranquila resonó a través de los árboles.

'Oh, ríete', murmuró, malestar frío acumulándose en la boca de su estómago. Sólo sal y sigamos adelante. No hay necesidad de ser espeluznante

Una niña delgada asomó la cabeza alrededor del tronco del pino alto, sus ojos tan profundos como la franja de agujas que la rodeaba y su cabello tan oscuro como la corteza.

'Oh.' Percy bajó a Anaklusmos. 'Eres una ninfa, ¿no?'

Ella asintió y presionó un dedo sobre sus labios.

'¿Sabes dónde puedo encontrar algo realmente peligroso por aquí?' susurró, tropezando unos metros más cerca de la maleza. 'He tomado la decisión imprudente de tratar de encontrarlo ahora en lugar de esperar mañana por la mañana.'

La ninfa lo hizo señas más cerca.

'Espera..' Percy hizo girar a Anaklusmos en su mano. Si resulta ser un monstruo y esto es una trampa, quiero que sepas ahora que yo am sospechoso de ti y no completamente engañado. Sólo, ya sabes, para que conste

Se rió y sacudió la cabeza, gesticulando con la mano.

'Bien.' Luchó a través de un parche de gruesas zarzas, haciendo girar los sonidos de rasgadura. 'Creo que acabo de perder algo más de ropa'

La ninfa extendió su pequeña mano y pasó las yemas de sus dedos a lo largo de una pequeña herida en la corteza del pino.

'Sí.' Percy estudió la pequeña abolladura y la madera pálida debajo de sus dedos pálidos. No puedo arreglar eso. Katie podría ser capaz de hacerlo, pero le preguntaré mañana, si voy a buscarla ahora, bueno—' agudas olas amargas clamadas en la boca de su estómago '— probablemente va a tener la idea equivocada y la molestaré de nuevo.' Reunió una sonrisa. '¿Supongo que no me dirías nada sobre este monstruo?'

Miró a través de los árboles, rizando sus dedos en el chiton verde oscuro que llevaba y barajando sus pies. 'Serpiente', susurró ella. 'Gran serpiente. Dos cabezas

Percy suspiró. Realmente espero que eso no signifique que sea otra hidra. Ya estoy a medio camino de los trabajos de Heracles y ya lo hice una vez; si necesitan hacerlo por tercera vez, Zeus puede traer a Heracles de vuelta aquí para terminarlos él mismo

La ninfa sofocó su risa en sus manos.

'Sí, ríete', murmuró. 'Tú no eres el que tiene que tratar de averiguar qué cabeza cortar en la oscuridad.'

Ella señaló río arriba. 'Amphisbaena.'

'Amphi-¿qué?' Percy frunció el ceño. Pensé que era la esposa de papá. No, espera, eso es Anfitrite, ¿no es así, recuerdo que mamá dijo. Y Gabe. Bueno—' desenredó su pierna izquierda de una zarza '—gracias por ayudarme. Le preguntaré a Katie si puede ayudar con tu árbol, es hija de Demeter, pero realmente no sé qué puede hacer, así que no puedo darte mi palabra de que puede curar tu tronco

La ninfa sonrió y se derritió de nuevo a la sombra del pino, desapareciendo en la oscuridad.

Percy caminó río arriba.

Una espesa franja de zarzas yacía aplastada en el suelo en una larga línea que cruzaba la corriente de un lado a otro debajo de los pinos más pequeños.

'Está bien, incluso yo probablemente pueda rastrear esto' Miró hacia arriba y hacia abajo. Y aplastó todas estas zarzas para mí, lo que en realidad es bastante útil. Buen trabajo, amphisbaena, lo que sea que seas

Percy giró a la derecha y lo siguió a través de los árboles, agachándose y tejiendo a través de las ramas a medida que la penumbra se hacía más gruesa.

Un suave susurro se le pasó por encima del hombro.

'Estás justo detrás de mí, ¿no?' Un hormigueo feroz se asentó en la piel entre sus omóplatos. 'Maravilloso.'

Percy se retorció y saltó hacia atrás, levantando a Anaklusmos.

La ninfa se paró en el sendero, riéndose entre sus dedos.

Suspiró. Bueno, me alegro de que uno de nosotros se esté divirtiendo. Pero realmente deberías volver a tu árbol, porque lo que sea que haya hecho esto es probablemente lo suficientemente grande como para comerte

Ella asintió, pero señaló el rastro como él había venido.

'Oh, fui por el camino equivocado' Una risita corta se le escapó. Por supuesto que lo hice. Gracias' Percy la vio deslizarse a través de las zarzas y derretirse en el bosque mientras volvía sobre sus pasos. 'Al menos si es una hidra será lo suficientemente grande como para ver en la oscuridad.'

La luz de la luna plateada se vertió a través de los árboles, acumulándose a través de la maleza en rayos de plata brillante, y la cara llena de la luna brillaba por encima, brillando pálida como el hielo entre las estrellas.

'Gracias, Artemis', susurró Percy.

Un silbido bajo y feroz atravesó los árboles.

La punta de una nariz gruesa, roma y de escala marrón asomó a través de las ramas de un pino, cepillándolas a un lado, y un par de enormes ojos amarillos se fijaron en Percy.

'Está bien..' Percy rastreó la línea del cuerpo serpentino. 'Definitivamente dijo dos cabezas, así que dónde está el...'

La cola de la anfisbaena se curvó a través de las zarzas y se levantó. Un segundo par de ojos lo miraron fijamente.

'Huh. Uno en cada extremo. Bueno, no eres una hidra

'Padre', silbó.

'Er... no?' Percy sacudió la cabeza. De hecho, esa no es una pregunta. Es completamente imposible. ¿Tal vez estás pensando en mi papá? Lo que me haría tu hermano; medio hermano, es decir, mamá lo haría definitivamente he mencionado tener un hijo serpiente gigante de dos cabezas Él sonrió para sí mismo. 'Ella me habría sacudido la cabeza y me había dicho por ser de alguna manera la hija más problemática de nosotros dos'

'Padre' raspó, probando el aire con dos largas lenguas bifurcadas.

'Todavía no.' Señaló a Anaklusmos. ¿Quién sería tu madre? ¿Lamia? No lo logramos exactamente. No me gustan las chicas serpiente, y no puedo creer que esta sea la segunda vez que tengo que decir eso. No te pareces mucho a Lamia de todos modos Percy parpadeó. 'En realidad... te pareces un poco a las serpientes de pelo de Medusa ahora lo pienso, pero—' se rió entre sí '— la última vez que la vi tuvimos una discusión y ella perdió totalmente la cabeza.'

Las dos cabezas se extendían hacia él, cada una con un par de enormes colmillos.

'No te enojes solo porque tienes al tipo equivocado', dijo Percy, dibujando el mar dentro de sí mismo. 'Estoy seguro de que hay un buen padre serpiente en algún lugar buscándote?'

Se estancó.

Se alejó del primer chasquido y se agachó debajo del segundo, girando y saltando sobre su cuerpo mientras ambas cabezas brillaban hacia adelante. Percy se arremolinó en medio de ellos cuando el par de cabezas se estrelló a través de las zarzas y el pequeño retoño de pino detrás de él, fluyendo a través de una serie de golpes silbantes y cortando Anaklusmos a través del centro del cuerpo del monstruo.

Las dos mitades se retorcieron y golpearon en la maleza, rompiendo ramas con fuertes grietas, y la sangre gruesa y de color rojo oscuro salpicó el suelo.

'Espera..' Percy miró de una cabeza a otra. Ahora hay dos de ustedes. Por favor, dime que de alguna manera no vuelves a crecer la otra mitad de tu cuerpo como un gusano o algo así

La sangre burbujeó y estalló en una corriente de hormigas oscuras.

'No.' Se apoderó de la corriente. 'Lo siento, Agnete o Agnetha, pero no estoy siendo cubierto de hormigas enojadas.' Percy barrió las aguas a través del suelo, recogiendo a las hormigas y aplastándolas en su puño.

Las dos mitades de la anfisbaena se quedaron quietas y el resplandor de sus ojos amarillos se opacó y se desvaneció; estallaron en polvo dorado y gotearon en las zarzas.

'Eso no fue tan malo' Percy asomó a través de las hojas con la punta de Anaklusmos. 'Me pregunto si me dejó un botín'

Un filete grande y grueso yacía en la tierra.

'Er... no.' Volvió a meter a Anaklusmos en su bolsillo. 'No hay posibilidad. No estoy comiendo a la criatura serpiente, ni cruda, ni cocida, y definitivamente no después de que me llamara papá. Yo solo... ¿Por qué todo tiene que estar peligrosamente cerca del canibalismo con estos monstruos? Primero fue Tantalus, luego Agrius y Oreius, ahora la anfisbaena, y Kronos, por supuesto. Bueno—' Percy miró el enorme trozo de carne '—Yo soy no añadiendo mi nombre a la lista.'

Miró a través de las ramas a la luz de la luna llena entre las estrellas plateadas y una pequeña sonrisa se deslizó sobre su rostro. 'Para Artemisa', murmuró. 'Gracias—' las palabras pegadas en su garganta.

Por mostrar Zoë. Por mostrarme. Para todo, supongo, ¿verdad?

El filete estalló en llamas plateadas y se derrumbó en mechones de luz pálida.

Percy le arrancó los ojos de la luna y regresó por el arroyo hacia el campamento. La ninfa asomó su cabeza a través de las ramas de su árbol cuando pasó, agitando una pequeña mano y mostrando una pequeña sonrisa.

'Iré a buscar a Katie para ti mañana por la mañana', llamó por encima del hombro, saludando mientras entraba en los campos de fresas. 'Lo prometo.'

'Promesas, promesas.' El dulce aroma de los higos se desvió a la nariz de Percy en el suave susurro de Afrodita y se congeló. Podrías ir a visitarla ahora, Percy. A ella no le importaría Sus labios le rozaron la oreja. 'Imagina lo feliz que estaría...'

'No muy', murmuró. 'Le haría ilusiones, apareciendo en la noche como si no pudiera esperar para decirle algo'

Lo empeoraría.

La risa de Afrodita envió su corazón revoloteando mientras ella apoyaba su cabeza sobre su hombro. ¿Pero qué pasa si le dices lo que quería oír? Sería tan malo?'

'No le estoy mintiendo'

'¿Estás diciendo que no lo harías porque sería una mentira?' Sus ojos oscuros de obsidiana lo estudiaron, rebosantes de alegría juguetona, y bajó la voz a un susurro. ¿O estás diciendo que decirle que la amas no sería una mentira? ¿Es ella la que tienes en tu corazón, Percy? Es ella la que te ancla, ¿quién está a la vista de la tormenta?

'Todavía no te lo digo'

Los labios rojos de Afrodita se curvaron en una sonrisa brillante, arrebatando el aliento de los labios de Percy. 'Ella llena tu corazón como la tormenta de los cielos, barriendo todo ante ella. Cuánto tiempo puedes negarla, Percy?' Ella se inclinó de cerca. 'Tú anhelar. Siento que te atrae como el sorteo de la marea. La hija de Demeter sería tuya con solo una palabra. Podrías dejar que ella te ame; sería así fácil..'

Percy frunció el ceño. 'No lo haré'

'Así de terco', murmuró Afrodita. El mundo está inquieto, Percy. Los problemas vuelven a aparecer. Este nombre que albergas en tu corazón, ¿no deberías confiárselo a alguien? No merecen saberlo?' Ella ahuecó su mejilla con cálidos dedos suaves. 'No puedes tomar sus decisiones por ellos, ¿no? Seguramente merecen la oportunidad de elegir..

'Yo también puedo elegir', dijo. 'Y elijo no hacerlo'

Rechazaste el botín de la anfisbaena al comerlo te habría bendecido con la atención de muchas chicas. Tal vez incluso el que tan profundamente, realmente admiras Se dobló y arrancó una brillante fresa roja de la planta más cercana. Pero tú también los rechazas. Dejaste al pobre Calypso para llorar solo en su isla. Dejaste a la tímida Bianca en la otra vida. La dulce Katie te da fresas y las quemas. Rechazas su amor para perseguir lo que quieres, rompiendo cada corazón que atrapas en el camino Afrodita mordió la fresa por la mitad con una pequeña sonrisa. 'Qué egoísta de tu parte'

Percy luchó con las olas que sus palabras se habían propuesto agitar dentro de él, suavizándolas una por una. Así es como tiene que ser. Si dejara de elegir bien, todo saldría mal. Como Luke'

La risa de Afrodita derritió su corazón en un pequeño charco cálido. Pero Percy, es el amor lo que te une a este mundo también, ¿no? Si no lo eliges, seguramente caerás.. Ella movió la fresa restante a mitad de distancia en la tierra y estalló en humo blanco.

'Odio estos juegos', murmuró, caminando por las fresas. 'Prefiero la cosa de la serpiente de dos cabezas anfisbaena, solo quería comerme'

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