Nada es mío.

Percy entra brevemente en un ático.

Un Niño Sueña con el Sol

La flecha silbó a través del lago, cruzando dos metros sobre la parte superior del cono de tráfico naranja sentado en el extremo del muelle y rompiendo a través de la ventana de la cabina de Percy. Los trozos de vidrio roto brillaban al sol cuando caían en la hierba.

'Well—' Percy bajó el arco '—que no fue exactamente muy bien.' Se rió entre dientes en voz baja. 'Tu tiro con arco apesta, chico tonto. Estás destinado a disparar tu cono naranja descaradamente robado, no tu propia cabaña.'

Imagina lo divertido que podrías haberme enseñado tiro con arco, Zoë. Sonrió y sacó la última flecha de la bolsa de la bolsa de tela y la golpeó, jugando con la cuerda del arco mientras la retiraba. Bueno, me habría divertido, probablemente te habrías cansado de lo terrible que soy en esto y me habrías mostrado cómo hacerlo bien.

Percy soltó la flecha; la cuerda azotó su mejilla, enviando una ola de luz hormigueando por su columna vertebral, y la flecha cayó en el lago entre sus pies, hundiéndose a través del azul.

'Creo que podría estar empeorando.'

Metea se levantó de las profundidades, el agua fluyendo de su largo cabello cerúleo. 'Mi señor', murmuró, sosteniendo su flecha.

Percy hizo una mueca. 'Bien, perdón por eso.'

'No me importa.' Sus claros ojos azules brillaban como olas en el sol. 'Te estaba viendo disparar, mi señor.'

'Soy muy muy bueno', dijo Percy, tomando su flecha. 'Como puede ver, puedo golpear una ventana muy pequeña a unos cincuenta pies sin siquiera intentarlo.'

Metea se rió, flotando sobre su espalda a su lado, con su vestido de hojas verdes profundas y hierba que se arrastraba de sus hombros desnudos más allá de sus pies pálidos. 'Si lo dices, mi señor.'

'Solo Percy. No soy señor de nada.' Anotó la flecha, moviendo su agarre en el arco e inclinando la cabeza lejos de la cuerda. 'Vamos a ver si esto funciona mejor.'

Esto es lo que dijiste que debería hacer, ¿verdad Zoë? Percy cerró los ojos e imaginó el lento barrido de la marea por la arena, respirando dentro y fuera con el lento lavado de las olas. Y ahora...

Abrió los ojos y se centró en el cono, soltando la flecha. Brilló a través de la superficie del lago quieto, miró desde la parte superior del cono y se estrelló contra la otra ventana.

'Sabes qué', dijo Percy. 'Tal vez debería disparar al revés.'

Metea se rió. 'Es demasiado tarde. Ya has roto ambas ventanas.'

'Chiron va a estar bastante disgustado', dijo. 'Voy a estar molesto también, va a hacer frío allí ahora.' Percy vio a Metea flotar a su alrededor en círculos lentos. 'Dónde están tus hermanas?'

'Dondequiera que estén.' Cerró los ojos al sol. 'No siempre vamos a todas partes juntos.'

'Solo te he visto juntos.'

'Cuando el campamento está ocupado, nos mantenemos unidos', murmuró Metea. 'Los otros semidioses... pueden ser molestos, jugando en el lago, arrojando cosas al arroyo, gritando cosas a mis hermanas y a mí.'

'Ya no lo harán', dijo Percy. 'Les diré que no lo hagan. Le diré a Clarisse que puede tirar ellos en el lago si ella los atrapa. Ella disfrutará de eso, es una persona profundamente violenta.'

Metea tarareó. 'Vas a quedarte y nadar conmigo, mi señor?'

'Estoy todo fuera de las flechas.' Percy animó la bolsa vacía. 'Pero probablemente debería ir a la Casa Grande y decirle a Quirón que rompí esas ventanas. Y mientras estoy allí...'

Sin arrepentirse. Seguiré haciéndolos sentir orgullosos. Dobló y desenroscó el arco. Es hora de ver el oráculo de nuevo.

Percy levantó la cuerda del arco y la metió en el bolsillo, metiendo el arco debajo del brazo. 'Te veré cuando vuelva al lago, Metea. Saluda a tus hermanas de mí.'

'Lo haré.' Sus brillantes y claros ojos azules lo barrieron hacia arriba y hacia abajo. 'Buena fortuna, mi señor.'

'Percy.' Sacudió la cabeza y se dirigió hacia el muelle. 'No sé por qué lo intento, nunca me escuchas, y tus hermanas tampoco. Siempre es mi señor este y mi señor ese.'

'Eres un príncipe del mar', respiró Metea, flotando junto a él; su largo cabello cerúleo la perseguía a través del lago como cintas de algas. 'Mucho azul, que se extiende hasta el horizonte, y así fuerte. Me siento como una palma llena de agua ahuecada en tus manos. Podrías aferrarte a mí para siempre, o beberme seco y nunca volver a pensar en mí.'

Percy se congeló, frías y agudas olas de inquietud clamaban en la boca de su estómago. 'No haría eso.'

'No me importaría', susurró Metea. 'Nací de todo ese azul, es correcto que algún día vuelva a él.'

Los ojos de Percy se desplazaron a través de las cabañas hasta el mar. 'Un día.'

'Un día el mar habrá lavado esta franja de tierra y me uniré a mis hermanas lejanas, una nereida en la corte bajo las olas.' Un suave suspiro se deslizó de los labios de Metea. 'No es tan malo. Quizá nos volvamos a encontrar allí.'

'Creo que ya me habré ido', respondió. 'El mar no lavará todo esto durante años y años.'

'Tal vez no lo seas...'

Percy saltó al muelle y se quitó el pelo de la frente. 'Bye Metea.'

'Adiós, mi señor.' Ella agitó una mano, hundiéndose bajo la superficie del lago.

Lanzó el arco a través de la ventana rota y de puntillas alrededor de la dispersión de fragmentos de vidrio, apresurándose a través de las cabañas hasta la casa grande.

'Chiron!' Percy llamó a la puerta.

Quirón sacó la cabeza por la ventana del salón. 'Qué pasa, Percy?'

'Dos cosas, de verdad.' Se sonrojó. 'Podría haber tratado de disparar un arco y romper las dos ventanas que dan al lago en mi cabaña.'

Un largo suspiro escapó de Quirón. 'Derecho. Haré que alguien venga y arregle eso antes de esta noche. ¿Qué es la otra cosa? Por favor, dime que no le has disparado a una náyade o a una ninfa?'

'No, ni siquiera podía disparar el cono de tráfico que estaba en la cabeza de la estatua de Dionisio en la cabina de la tienda.'

'Pon ese cono atrás, Perry', llamó Dionisio. 'Esa fue mi corona de fiesta. Nadie te explicó lo que pasa cuando robas a los dioses?'

'I..' Percy puso los ojos en blanco. 'Bien, lo volveré a poner más tarde. Realmente no necesito una explicación de por qué es importante.'

Dionisio resopló. 'Brat. Debería maldecirte para siempre usar uno en tu cabeza cada vez que bebas alcohol.'

'Percy es demasiado joven para beber', dijo Chiron.

'Sé cuando alguien está borracho de vino, viejo caballo', respondió Dionisio. 'Puede que no beba raki cuando se lo doy, pero Calypso le dio sus lindas pestañas y dijo por favor, todo suave y dulcemente y se derrumbó de inmediato.'

El corazón de Percy se hundió. 'No fue de inmediato. Era la tercera vez. Justo después de que ella prometió que no se lo diría a mi madre porque estaba maldita para nunca salir de su isla y no pudo.'

La cara de Quirón sobria. 'Sí. Bastante.'

'Siempre', dijo Percy. 'Quería pedir la llave del ático. Realmente no estoy haciendo nada útil aquí, simplemente rompiendo ventanas accidentalmente, así que...'

'Muy bien.' Quirón bajó una mano por su camisa y levantó la llave sobre su cabeza; colgaba de su puño en un viejo cordón de zapatos. 'Responderías una pregunta para un viejo maestro primero, Percy?'

'No quise romper la ventana, lo prometo.' Levantó la mano y movió su dedo meñique. 'Lo juraré meñique.'

La risa de Dionisio salió por la ventana. 'Él quiere preguntar por qué, ¿mocoso? Las profecías son elección, cambio y destino. ¿Por qué buscas el tuyo tan pronto después de sobrevivir a la guerra? Estás enojado?'

'No lo soy buscando dijo Percy, frunciendo el ceño. 'Solo estoy haciendo lo que debería hacer, que es descubrir cómo ayudar mejor a todos. Y estás destinado a pedirle consejo al oráculo, ¿verdad?'

'Todos los sabios buscadores de conocimiento primero deben suplicar a Apolo.' Quirón arrojó la llave.

Percy lo arrebató del aire. 'Quiero decir, solo le pregunto al oráculo, entiendo literalmente nada de lo que dice, y lo descubro a medida que avanzo — generalmente después de que haya sucedido. Eso es lo que he hecho desde que llegué aquí.'

'Solo estás destinado a pedir el consejo de los Dioses sobre temas importantes, Perry', dibujó Dionisio. 'Si comienzas a pedirle al oráculo de Apolo que te ayude a elegir tu cereal para el desayuno todas las mañanas, vas a venir con un desagradable caso de peste.'

'Sólo voy a continuar', dijo Percy. 'Te avisaré si me dirijo a algún lugar como Hades, o, peor aún, Florida.'

Dionisio resopló. 'Brat.'

Quirón agitó una mano en la puerta. 'Solo deja la llave en la puerta, vendré y la recuperaré más tarde.'

Respiró hondo y abrió la puerta, subiendo por las escaleras crujientes hasta la puerta del ático y atascando la llave en la cerradura.

Realmente no importa lo que ella diga. Solo tengo que elegir bien.

Percy giró la llave y abrió la puerta.

El oráculo se sentó en la penumbra debajo de la pequeña ventana redonda, todavía como piedra.

'Qué puedo hacer para ayudar mejor a los otros semidioses?' Preguntó percy.

Su cara vendada se retorció para enfrentarlo. 'Hijo de Poseidón', susurró el oráculo. 'Starsworn. Cazador de la Luz He aquí al Mundo.'

'Supongo que soy yo', murmuró. 'Lo que debo hacer ahora si quiero—' se tragó una suave oleada de anhelo '—si quiero hacerlos sentir orgullosos y no decepcionar.'

Se levantó de la silla maltratada y polvorienta, su sombra se extendía a través de las tablas del piso hasta los pies de Percy; vendas sueltas y manchadas colgaban de sus dedos marchitos, revoloteando en la débil brisa a través de los paneles de las ventanas sueltas. 'Un niño sueña con sol en el camino del cedro, atrapado en las bobinas de una criatura sin corazón; libérelos de las barras baleantes del odio, y pasarás a una aguja a las estrellas...'

'Una aguja a las estrellas', murmuró Percy. 'Me dijiste eso antes.'

El oráculo se hundió de nuevo en su silla y se quedó quieto.

Con Zoë. Dio un paso atrás, cerrando la puerta con un ruido sordo. Una aguja. Como una torre o una montaña. Como el Monte Tamalpais. Percy se tragó el fuerte tirón frío de olas heladas. No te preocupes por eso. Solo elige bien.

Las escaleras crujieron bajo sus pies mientras caminaba hacia abajo, girando las palabras en su cabeza. 'Necesito encontrar un niño. En un camino de cedro. Quien sueña con el sol.' Percy frunció el ceño. 'Un hijo de Apolo?'

Salió a través de las cabañas para mirar las cenizas de la fogata. ¿Dónde empezaría? Soy terrible en rastrear o buscar cosas. Percy suspiró y miró hacia el cielo azul, imaginando la suave luz de las estrellas. ¿Me ayudarás, Zoë? Así que lo hago bien.

'Oi!' Clarisse corrió por el camino y saltó sobre la mesa de Ares, empujando su botella de agua del gimnasio en su pecho. 'Deja de enfurecerte y ven a darme mi partido uno a uno, Prissy. Estoy calentado después de mi carrera.'

'Tengo una profecía en la que pensar', respondió.

Ella se puso rígida. 'A dónde vamos?'

Una pequeña sonrisa se deslizó por la cara de Percy. 'Está bien, Clarisse, no tienes que venir.'

Clarisse sonrió, un destello de dientes debajo de su nariz afilada. 'Qué más haría?' Levantó la barbilla, bajando la botella de agua a su lado. 'A donde vayas, yo sigo, strategos. Para honrar e inmortalidad.'

Para una muerte hermosa, quieres decir. Percy sacudió la cabeza. No, si soy yo, si soy yo. Y si no lo es, no puede ser nadie más.

'También puedes tomar el psicópata vegetal', dijo. 'Solo no hay caricias pesadas cuando estamos en la misma habitación y no entro conmigo en el baño o ella tratará de golpearme hasta la muerte con una médula de nuevo.'

'Lo haré ¿qué?' Katie dobló los brazos en el otro lado de las mesas, estrechando sus brillantes ojos verdes. 'Qué has hecho?'

'Este idiota fue a hablar con el viejo esqueleto vendado en el ático', dijo Clarisse. 'Y ahora se va a ir y perseguir lo que le dijo solo.'

Katie se masticó el labio. 'Qué dijo el oráculo?'

'Estoy buscando un niño que sueñe con sol en el camino del cedro', dijo Percy. 'Qué supongo que es un hijo de Apolo? Porque sunshine.'

Clarisse cacareó. 'Parece que puedes vivir la fantasía de esclavitud de Drew después de todo, Sea-boy. Vas a tener un bebé encantador juntos.'

Percy le disparó una mirada plana. 'Me siento tan violada. Por qué tenías que recordarme eso?'

'Es muy divertido', respondió ella. 'Ligeramente inquietante, pero divertido porque no soy yo.'

'Sí. Hay cedros famosos?' Preguntó percy. 'No puedo pensar en ninguno.'

'Cedar..' Katie se acercó a las mesas, arrugándola boca arriba. 'No en los mitos que se me ocurren, pero hay un Cedar Point County Park y Cedar Island Lighthouse y un montón de caminos de cedro por Northwest Harbor. Básicamente puedes caminar hacia ellos desde aquí, no están muy lejos.'

'Cómo demonios sabes eso?' Clarisse exigió.

'Está cerca Jardinero Bay y todos solían burlarse de que era mi bahía cuando vine aquí cuando era niño.' Los ojos verdes de Katie brillaron mientras brillaba en Clarisse. 'Puedo mostrarte el camino, Percy. Aproximadamente.'

'No llevaré a nadie más conmigo esta vez', dijo Percy. 'Ambos tienen cosas que hacer aquí. Esto es para mí, solo pregunté por mí, así que no puedo arrastrarlos.'

Clarisse frunció el ceño. 'Bien. Pero me debes dos peleas cuando vuelvas ahora.'

Katie retorció. 'I—'

'Pregúntale un beso cuando regrese.' Clarisse sonrió. 'O un abrazo si aún no estás a la altura.'

El rosa floreció en las mejillas de Katie. 'Cállate! ¡Solo porque tu cerebro es demasiado pequeño para sentir algo más que un trauma de fuerza contundente! Probablemente pienses que las espadas están calientes!'

'Clarisse.' Percy la miró fijamente.

Clarisse se retorció. 'Lo siento, Flower-girl.' Ella gruñó. 'Palabras son caliente, sin embargo. Nada supera a un tipo delgado, todo caliente y molesto con una afilada hoja de bronce en la mano. Todas las venas sobresaliendo en sus brazos... Mi tipo de hombre, ese.' Metió su botella de agua debajo del brazo y agarró la muñeca de Percy. 'Podría ser mejor, para ser honesto.'

'Quítalo.' Katie gruñó. 'Si no lo haces, haré más que abollar a tu estúpido hoplon esta vez.'

Percy se rió. 'Cuidado, Clarisse. No hay gloria en morir aplastado bajo un tallo gigante de brócoli.' Agitó una mano en su cabaña. 'Voy a empacar mi mochila y encontrar la mejor manera de Cedar Point Park. Si vuelvo mañana, sabes que no fue este lugar, pero las profecías son estúpidas y probablemente sea la primera cosa relevante de cedro con la que me encuentro.'

'Cuidaré del campamento', prometió Clarisse. 'Y asegúrate de que no le pase nada a este psicópata amante de las fresas.'

Katie barrió su cabello rubio sobre sus orejas. 'Puedo cuidarme.' Ella se mordió el labio. 'Estás seguro, Percy?' Su voz se encogió a un murmullo. 'No deberías irte solo, podría ser peligroso.'

'No voy a cambiar de opinión, Capitán Crunch', dijo Percy. 'Pero soy casi totalmente resistente a los arañazos, recuerde, así que no me puede pasar nada que no merezca.' Respiró hondo. 'Bien, conseguiré mis cosas y descubriré cómo llegar allí. Probablemente pueda navegar si le pregunto bien a papá o algo...'

'Buena suerte, Percy.' Clarisse lo saludó con su botella de agua mientras pasaba hacia su cabaña.

Katie comenzó después de él, pero vaciló y se detuvo. 'Ten cuidado', susurró ella. 'Vuelve a mí.'

El corazón de Percy se sumergió. Oh Katie.

La observó mirándolo fijamente en el reflejo de la ventana de la cabaña de Athena, de mejillas rosadas y preocupándose por su labio, sus ojos verdes anchos y llenos de una suave y frágil luz. 'Lo siento', murmuró, bordeando su cabaña hacia el cono naranja. 'Pero nunca lo lamentaré lo suficiente, ¿verdad?'

La risa suave le hacía cosquillas en la mejilla en un lavado de cabello dulce con aroma a higo y un brazo suave y cálido cubierto sobre sus hombros. 'Has encontrado otro corazón que romper, Percy?'

'Aphrodite..' Percy lanzó un largo suspiro. 'Tengo que empacar.'

'Lo sé', murmuró; sus labios cálidos le rozaron la oreja. 'Te vas de nuevo. Podrías quedarte. Al igual que podrías haberte quedado con Calypso. Pero estás dejando atrás a otra chica...'

La culpa le arrebató el aliento a Percy, lo arrancó como la marea giratoria que arrebató un caparazón al mar. 'I—'

'Tú...?' La risa de Afrodita envió su corazón acelerado y el calor revoloteando por sus venas. 'No quisiste hacerlo? ¿Es mejor, Percy? Para hacerlo así ¿cuidadosamente?'

'Si la llevo conmigo.' los ojos aterrorizados de Bianca y los rizos dorados manchados de sangre de Annabeth brillaron a través de sus pensamientos. 'Sé lo que pasa. El amor es—'

'La ruina de los héroes', susurró. 'Y la muerte de las niñas que persiguen sus afectos.' El brazo de Afrodita desapareció y ella se deslizó ante él, sus rizos dorados temblaban en el cabello castaño hasta los hombros y sus ojos se convertían en avellana familiar. 'Sólo que no era por eso que Zoë murió, ¿verdad? Ella estaba sola en ese jardín. Atrapado. Enjaulado. Fue el amor lo que la liberó. Fue el amor lo que la dejó florecer en quien debía ser.'

Percy miró fijamente el cono naranja. 'No me vas a engañar para que elija cosas egoístas. Incluso si los anhelo, lo sé mejor.' Un pequeño escalofrío lo atravesó mientras lo miraba con familiares ojos de medianoche y cabello largo y oscuro. 'Sé lo que pasa. Me caigo.'

'No solo caer, Percy. Tú caer en amor.' Los labios rojos de Afrodita se curvaron en una sonrisa. 'Te sumerges de la dicha de sus vertiginosas alturas en la amargura más profunda de la angustia, pero incluso sentado en las cenizas de tu corazón, quemado en polvo, tu único deseo sería sentirlo todo de nuevo.'

'Me prometí que no caería', dijo. 'Por eso me voy. Porque si va a ser alguien, creo que debería ser yo.'

Ella tomó su mano, dibujándolo para sentarse a su lado en el muelle, con sus ojos grises brillantes de risa. 'Pero pensaste eso antes, ¿no? Pensaste que estaba destinado a ser tú cada vez que elegiste.' Los dedos de Afrodita trazaron la línea de su mandíbula. 'Y sin embargo, aquí estás, a pesar del gran ay, acercándote a dieciséis con cada segundo que pasa...'

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