Nada es mío.

Caminemos, por el pozo de la muerte.

El último aliento de un Hermano

El sol brillaba en la fila de escudos de bronce entre las cabañas, brillando en la punta de lanza elevada de Clarisse.

'Aquí es donde los sostenemos!' gritó, martillando el haft de su lanza contra su hoplon. 'Aquí es donde ellos muere!'

'La cabaña de Ares ha estado viendo Three Hundred de nuevo.' Annabeth puso los ojos en blanco, mirando por el borde del techo hacia la falange. 'Al menos Clarisse no está dando el discurso de Leonidas antes de una prueba de matemáticas esta vez.'

'No llegaron al final?' Preguntó percy. 'La parte donde todos mueren...'

'Creo que acaban de ver las escenas de lucha una y otra vez', dijo. 'No, Clarisse realmente ama el final. Escuché que estaba casi llorando la primera vez que lo vieron.'

La cabina Apollo se apoyó en la barricada enredada de vigas de repuesto y las patas de la silla afiladas sobre el techo de la cabina junto a la falange. Cubos de flechas alineados en la pendiente trasera.

'Así que tengo un papel en tu plan maestro de defensa?' Balanceó a Anaklusmos en su palma y lo vio tambalearse en el tiempo hasta el latido de su corazón. 'O soy solo el waterboy?'

'Tenemos el arroyo a la derecha y el río a la izquierda', dijo Annabeth. 'Hemos barricado todos los huecos entre las cabañas excepto esta, para que podamos canalizarlos en—'

'En las puertas calientes', murmuró Percy. 'Donde su gran número se va a—'

'Cállate.' Ella lo pateó en el tobillo. 'Clarisse es lo suficientemente malo. No lo hagas tú empezar.'

'Bien. Bien.' Se rió. 'Así que todos vienen y se lanzan a la falange de Clarisse y nosotros...?'

'Tira todo lo que cualquier cabaña pueda manejar hasta que Luke se quede sin monstruos.' Annabeth se masticó el labio. 'Pero... si quisiéramos contrarrestar los ataques o golpearlos con fuerza cuando están vacilando, sería útil tenerte en reserva.'

'Malcolm me puso en reserva también', dijo Percy. 'Es esto una cosa ahora?'

'Eres útil tener en una situación difícil, Kelp-hair. Solo quédate cerca y no te canses luchando contra cosas que podemos luchar. Cuando Luke aparece, eres la mejor oportunidad de recuperar Ariadne's String.'

'Lo he conseguido.'

Un parpadeo de movimiento en el puño de Zeus llamó la atención de Percy.

'Viste eso?' Preguntó annabeth.

'Están aquí.' Rebotó a Anaklusmos en su mano y le dio a Clarisse un pulgar hacia arriba.

Entró en el centro de la falange y levantó su lanza sobre su cabeza. 'Para Ares, ¡Señor de la Guerra!'

'Creo que ella podría estar disfrutando esto demasiado', murmuró Percy.

'Es bueno para la moral', susurró Annabeth. 'No lo arruines con una larga charla miserable sobre cómo el amor es malo.'

'No dije que el amor era malo, dije que tenemos que tener cuidado de no ser egoístas.'

'Lo siento, Milady Perseus.'

'Espero que Artemisa te convierta en un búho con orejas asimétricas.'

Annabeth palideció. 'Oh Dioses. Eso fue una broma tan estúpida. Y si ella es ofendido? La comparé con tú.'

'Espero que mueras ahora?' Percy sonrió. 'No creo que hacer bromas a mi costa la moleste mucho. Estoy bastante seguro de que se ha estado riendo de mí sobre lo del conejillo de indias todo este tiempo.' Resopló. 'Mientras ella no lo haga frente a Thalia, nunca viviré tan abajo.'

Los pasos trepaban por la escalera detrás de ellos y un grupo de caras familiares llevaban a los maniquíes de entrenamiento a la cima del techo. Los monstruos se reunieron en el puño de Zeus detrás de la camiseta blanca de Luke, merodeando sabuesos del infierno, dracaenas y empousas ágiles, cíclopes madereros y una bandada arremolinada de pájaros alados oscuros y de bronce.

'Estamos listos.' Katie brilló en Annabeth, agarrando su arco en ambas manos.

'Katie no está feliz de que hayas abandonado a sus bebés en los campos de fresas a los monstruos', murmuró Percy.

Annabeth se resopló. 'Son sólo fresas. Ella puede crecer más.' Miró hacia atrás sobre su hombro. 'Además, no creo que por eso no esté contenta conmigo.'

'Le dijiste que las plantas de fresa no estaban plantadas en líneas suficientemente paralelas?'

'Ass', murmuró. 'Tu cabeza está llena de camarones, Percy.'

'Todas sus piernas retorciéndose como arañas.' Se rió entre dientes mientras ella se estremecía.

Luke levantó su hoz oscura y curvada sobre su cabeza y la apuntó por la pendiente. Con un rugido, los monstruos subieron cuesta abajo.

'Deberíamos volver detrás de los maniquíes', dijo Annabeth, agarrándose el hombro. 'Vamos, cara de pescado.'

Se agachó detrás de un muñeco con cicatrices. 'Parecemos bastante seguros aquí arriba.'

'Mientras nadie te dé una reverencia', Katie cansa.

Se rió entre dientes. 'Gracias, Capitán Crunch.'

Percy hizo una mueca mientras se sonrojaba de rosa. Oh. Por eso, ¿no?

Las flechas brillaron hacia la horda que se acercaba, rompiendo pequeños agujeros en la ola que se aproximaba. Cíclopes irrumpió en polvo dorado cuando la cabina del Apolo los recogió uno por uno y una enorme red de bronce silbó sobre la falange de Clarisse, barriendo las aves Estinfalianas del cielo.

'Handy', murmuró Percy.

'Siempre íbamos a ganar la primera parte', dijo Annabeth. 'Y el siguiente.'

Los sabuesos del infierno salieron de la carga, arrojándose a los escudos de bronce, arañando y gruñendo. Clarisse escupió una sobre su lanza, pisoteando una de cuello de bronce y arrancó con los pies sobre la cabeza de otra.

Las flechas hicieron ping a los maniquíes y rebotaron en el techo de la cabina. Un grupo de Dracaenae levantó sus arcos cortos, liberando una segunda volea hacia el cielo.

Percy arrastró a Annabeth y Katie hacia él, conteniendo la respiración mientras las flechas golpeaban el bosque y sacaban el muñeco. Un llanto bajo arrancó de Annabeth.

'Estás golpeado?' Percy le agarró el brazo. 'Annabeth—'

'Todos bajan', silbó Annabeth. 'Ponte detrás de las cabañas y dispara. Hay demasiados de ellos.'

La cara rosada de Katie se asomó desde su pecho. 'Ella tiene una flecha en el pie.'

'Lo arreglaré en un momento', dijo Annabeth. 'Deja de abrazar a este idiota y baja detrás de la cabaña, Katie.'

Katie chirrió y atornilló para la escalera. Las flechas llovieron sobre la barricada sobre la otra cabina, erizadas de las vigas.

'No lo estábamos abrazándose,' Percy dijo. 'I—'

'Tú también bajas allí!' Ella cojeó por la escalera, apretando los dientes.

Percy saltó y se deslizó hacia abajo. 'Te atraparé si me necesitas.'

'No necesito que lo hagas.' Annabeth trepó y arrancó la flecha de su zapato. 'Solo la propina entró en mí.'

Los ejes delgados y oscuros duchaban la falange, haciendo ping a los escudos y timoneles de bronce.

'Ayuda!' Clarisse gritó, deslizando una flecha desde el costado de su timón con su lanza. 'Cualquiera que dé un paso atrás tiene que lavar mis calcetines de gimnasio con sus propias manos y hacer gárgaras con el agua después!'

'Esa es pura tiranía', dijo Percy. 'Está luchando contra el miedo con miedo.'

La falange lanzó su peso hacia adelante con un gruñido, pero sus talones se deslizaron de regreso a través de la tierra cuando más monstruos se arrojaron a la refriega.

'Dios lo maldiga", murmuró Annabeth. 'Necesitábamos que los arqueros mantuvieran la presión baja.'

Las arpías se inundaron sobre la barricada en la otra cabina, pequeñas explosiones de polvo dorado se derramaron de la nube de alas oscuras y garras intermitentes.

Annabeth se masticó el labio y se retorció. 'Tira todo sobre Clarisse! ¡Ahora!'

Eso no los detendrá. Sabes que hay demasiados. Hay demasiado peso.

'No.' Percy puso un pie en la escalera. 'Lo haré.'

'No puedes disparar un arco para salvar tu vida!' ella lloró. 'Dónde estás yendo, Percy?!'

Subió y empujó a través de los maniquíes hasta el borde del techo, arrastrando el mar de vuelta dentro de él hacia una imponente pared de agua lisa en una respiración profunda.

Una opción a la vez. Esperemos no romperme un tobillo.

Percy presionó su frente en el bronce fresco de Anaklusmos y saltó, dejando que la ola se rompiera.

El suelo acechaba debajo de él. Monstruos escalonados, derramados al suelo en una maraña de extremidades.

Condujo a Anaklusmos al corazón de la primera empousa y cortó un segundo, cortando el extenso nudo de monstruos desorientados en un torbellino de oro.

Se dispersaron de nuevo por la colina, reagrupándose junto al grupo de dracaenas.

Percy se volvió y sonrió, cepillando el polvo dorado de sus hombros. 'Eso fue bastante bien. Por un momento pensé que podría romperme las dos piernas y ser comido de inmediato.'

Clarisse lo miró de rodillas, su timón rayado y maltratado se tambaleó.

'Sup up your get.' Agarró el eje de su lanza y la puso de pie. 'Volverán.'

'Sí strategos', susurró Clarisse, enderezando su timón. 'Up.' Ella agarró a su medio hermano más cercano y lo arrastró a sus pies. 'Deja de escabullirte en un respiro en el suelo y levántate! ¡Somos hijos de Ares! La gloria de la batalla es nuestro derecho de nacimiento!'

La falange volvió a juntarse en una pared de lúpulos y timoneles de bronce maltratados y marcados.

'Estás en el lado equivocado, Sea-boy', dijo Clarisse. 'Vuelve aquí.'

Simplemente sucederá de nuevo. Observó cómo las flechas se elevaban desde el techo de la cabina y silbaban hacia las dracaenas, derritiendo su grupo en bocanadas de oro. Tengo que cambiar el rumbo.

Percy señaló a Anaklusmos cuesta arriba hacia Luke. 'Cuando tienes la oportunidad, subes esa colina y le pateas el culo. Tiene una cuerda de oro, la cuerda de Ariadne, quítala, Clarisse.'

Ella lo saludó con su lanza.

'Y yo.. Voy a tomar este lote para nadar en el arroyo', dijo, corriendo hacia la arena.

Un sabueso atravesó la ladera y el puñado de arpías se arqueó para cortarlo. Percy corrió, lanzándose por los escalones de la arena.

Empousae merodeó hacia la arena desde el otro lado.

Maldición. Se detuvo en la arena en el fondo. Parece que no voy a nadar después de todo.

'Oh mira.' Percy le dio unas palmaditas en el ataúd. 'Lo dejaron aquí. No hay suficiente espacio para todos ustedes, pero llevaré voluntarios a ir primero.'

Una de las empousas sonrió. 'Te enterraremos en él, hijo de Poseidón. Qué es izquierda de ti.'

Si puedo levantar un río y destruir un puente, puedo acercar un poco más el arroyo.

Percy dejó que su ira se elevara, dejó que las últimas palabras jadeadas de Bianca y las lágrimas de Calypso se hincharan en una pared escarpada de agua negra burbujeante, su cresta espumosa raspando el cielo. Cerró su poder alrededor del arroyo como un puño y arrancó las aguas del lecho del río; se derramó de sus orillas, barriendo árboles y arbustos a un lado.

'No lo creo', murmuró Percy. 'Soy más fuerte ahora. Esta vez, puedo hacerlo antes cualquiera muere.'

El agua helada irrumpió por la puerta, barriendo a las empousas de sus pies. Se arremolinó junto a él en un torrente blanco, tragándose a los sabuesos del infierno y dracaenas y levantándolos en una bola agitada.

Los monstruos colgaban a su alcance, atrapados en el torbellino de agua como moscas en su puño.

Percy los rompió contra la pared de la arena. Se rompieron en su bodega como el agua de las rocas y la pared de la arena se rompió, derramando olas de oro en el suelo mientras el agua se deslizaba a través de su agarre.

El mar es implacable. Y su furia es implacable. El susurro de su padre colgaba en la prisa de las aguas que caían. Muéstrales lo que significa enfrentar su ira, hijo mío.

Percy saltó los escombros.

'No eres el mismo chico que casi envío al Tártaro con un par de zapatos malditos.' Luke se puso de pie hasta las rodillas en el agua mientras se drenaba cuesta abajo hacia el arroyo, la hoz de Kronos en su hombro. 'No lo ves? No los necesitamos. Ellos necesidad nosotros. No tenemos que dejarlos jugar con nuestras vidas, Percy. Podemos ser libres.'

'No creo que Kronos te deje ser más libre que los olímpicos.' Percy alcanzó el agua y hizo una mueca ante el dolor sordo que se asentaba en sus extremidades, dejando que goteara a través de su agarre. 'Dame la cuerda de Ariadna.'

'No.'

Clarisse subió la colina con un rugido, los otros campistas detrás de ella. Se estrellaron contra los arqueros dracaenae y la lucha se derramó en los campos de fresas. Tyson golpeó sabuesos del infierno con una viga de una de las barricadas, aplastándolos en ráfagas de polvo dorado.

'Has perdido', dijo Percy.

'Perdido?' Una triste sonrisa se deslizó sobre los labios de Luke mientras observaba la batalla. 'Esto es solo la vanguardia, Percy. Tienes tu poder. Tengo mis trucos.'

El hielo inundó las venas de Percy.

'Y ahora que has subido corriendo la colina, Ethan traerá al resto de mi ejército con la cuerda de Ariadne. No he perdido. Tienes.' Luke levantó la hoz y suspiró. 'Y los monstruos se reformarán al final. Siempre lo hacen. No puedes ganar. Es imposible. No lo hagas ver?'

'Pero puedo pelear. Una batalla a la vez '', respondió Percy.

'Esta es tu última batalla.' Luke saltó hacia adelante, trayendo la hoz en un arco ancho y plano.

Percy lo atrapó en el borde de Anaklusmos, gruñendo mientras el impacto le picaba los dedos y empujó a Luke unos pasos hacia atrás.

Si puedo vencer a Luke, todo termina.

Se abalanzó, empujando a Anaklusmos en la cintura de Luke. Luke paró, dio un paso atrás, agachó a Anaklusmos y dio un paso atrás, comprobando otro golpe. Percy se empujó sobre su cintura y se torció las muñecas mientras sus cuchillas sonaban juntas, volviendo a Anaklusmos sobre la hoz y arrastrándola hacia las costillas de Luke. Luke gruñó y giró; La punta de la hoz rasgó una línea de fuego en el pecho de Percy.

'Ver?' Luke se rasgó la parte superior blanca para mostrar la piel sin marcar entre las cicatrices que Ladon había dejado. 'Es imposible.'

Sangre empapada a través de la camisa de Percy, la cálida humedad se extendió por el dolor punzante y palpitante sobre sus costillas. 'Imposible es solo una palabra para las personas que se han rendido.'

Luke le apretó la mandíbula. 'Dado?! Soy el único que lucha por que seamos más que peones!'

Ethan se subió al puño de Zeus y sacó su espada, con el infierno de piel negra que se deslizaba alrededor de sus rodillas.

'Bloquea la entrada!' Annabeth gritó desde algún lugar de la refriega. 'Tenemos que evitar que más monstruos entren!'

'Ella siempre fue rápida en la aceptación", murmuró Luke. 'Pero no importará. Ya es demasiado tarde.'

Tyson salió corriendo de la lucha, lanzando su rayo a Ethan y desgarrando las rocas alrededor de la entrada del laberinto. La viga golpeó a los sabuesos volando y rompió las piernas de Ethan debajo de él, pero rebotó de sus manos y sacó su espada.

'Tyson!' Percy gritó, luchando más allá de Luke. 'Tyson!'

Ethan condujo su espada a través de la espalda de Tyson y torció su muñeca. 'No puedo ser atrapado fuera de balance, cyclops.'

Tyson estalló en polvo dorado.

Percy se congeló.

'Los monstruos van al Tártaro para reformarse', dijo Luke, intensificando junto a Ethan. 'Pero al menos él volverá. ¿Sabes cuántos de nosotros he visto morir? Y no solo nos convertimos en una nube brillante. Hay sangre. Siempre hay tanta sangre.'

'Cállate.' Fury burbujeó en el pecho de Percy como agua hirviendo y el suelo tembló bajo sus pies. 'Me estás dando una conferencia sobre semidioses muriendo cuando eres tú quien los mata!' Volvió a Anaklusmos ante la triste sonrisa de Luke.

La hoz atrapó la espada ante la cara de Luke y se tambaleó hacia atrás. Percy lo pateó en el estómago y se volvió hacia Ethan, cortando el xifos de su mano y empujando el corazón de Ethan.

Luke se zambulló entre ellos.

El punto de Anaklusmos se estrelló contra las costillas de Luke y volvió al laberinto, rodando por los escalones hacia la oscuridad.

La entrada se estremeció. Un goteo de polvo brotó de las piedras y el delta azul en la roca parpadeó.

'No!' Ethan se aferró a la cuerda de Ariadne. 'Eso es imposible!'

La entrada se derrumbó con un ruido sordo.

'Daedalus', siseó Ethan, con los ojos saltando por el hombro de Percy. 'Ese traidor. Teníamos un trato. Kronos se asegurará de que nunca vuelva a ver a su hijo y sobrino por esto.' Saltó las piedras caídas y corrió hacia los árboles, los sabuesos del infierno que lo seguían.

Percy se volvió hacia el talón.

Una sola figura de bronce reluciente se arrodilló en el polvo dorado; Dédalo se cayó de lado y se quedó quieto. Katie se paró sobre él, con las manos negras como el tono delgadas y marchitas como huesos.

Tyson volverá. Percy forzó sus pies hacia adelante cuesta abajo hacia ella. No es su último aliento.

'Dijo que tenía que hacerlo", susurró Katie. 'Dijo que era su culpa. Que si él muriera, la puerta se cerraría.'

El hermano de annabeth. Percy miró hacia abajo mientras el delta azul parpadeaba sobre el pecho de Dédalo, desvaneciéndose con el brillo de sus ojos. La ira goteaba por sus venas, hinchándose como la lenta ondulación del agua oscura que se elevaba desde las profundidades de las olas. La muerte de Tyson ni siquiera recibió una mención en la profecía.

'Está bien, Katie.' Respiró hondo y dejó que Anaklusmos volviera a un bolígrafo. 'Pero qué hiciste tú—' Conoció a sus iris blancos como huesos y se tragó duro'—do...?'

'Una cosa mala.' Un poco de verde se deslizó de nuevo en sus ojos mientras brillaban con lágrimas. 'Una cosa realmente muy mala que le prometí a mamá que nunca haría.'

Las amapolas brotaron a través de las costillas de bronce del Dédalo, floreciendo en aletas carmesíes mientras su cuerpo se desmoronaba en polvo dorado.

'Las flores de mamá', susurró. 'Ella no está enojada conmigo.'

'Ella debe estar orgullosa de ti, ayudaste a destruir el laberinto.' Respiró hondo y reunió una sonrisa. 'Elegiste bien. Estoy orgullosa de ti también, Katie.'

Su aliento se enganchó, las lágrimas brillaban en sus pestañas mientras la oscuridad se desvanecía de sus dedos. 'Pero yo asesinado él. Había un pequeño roble con raíces y ramas creciendo a través de él como venas y lo hice marchitarse.'

'No te sientas culpable', murmuró Percy, tomando sus manos en las suyas. 'Él eligió. Solo eras las consecuencias. Nuestro destino está hecho de nuestras elecciones. Y Dédalo debería haber muerto hace mucho tiempo.'

Katie lo tiró medio paso más cerca. 'Tiene usted...?'

'Silena', susurró. 'La encontré. La hice elegir. Y ella eligió morir por amor.'

'Percy!' Los ojos grises de Annabeth rebosaban de tristeza aburrida, como una niebla cansada colgando sobre el mar. 'Lo siento mucho. No estaba en la profecía. No lo sabía. No podía—'

Percy le dio a las manos de Katie un suave apretón y las soltó, retrocediendo. 'Lo sé.' Aguas muertas y planas colgaban en su corazón, frías como el mar quieto del invierno. 'Pero volverá, ¿no?'

Annabeth asintió. 'Creo que sí, pero... No sé cuándo, Percy. Realmente lo siento. Pensé que iba a ser Luke y luego cuando apareció Dédalo...'

'Fue Dédalo. Tenías razón.' Percy miró a las amapolas. 'Creo que tu madre lo maldijo. Se convirtió en polvo de oro.'

'Dijo que escapó de su maldición.' La esquina de la boca de Annabeth se curvó en una leve sonrisa. 'Pero nadie engaña a Athena. Su intento de escapar fue su maldición, estaba conectado al laberinto de alguna manera.'

'El laberinto dentro de sí mismo.' Percy parpadeó. 'Maldita sea. Oh, eso está mal.'

'Qué?' Preguntó katie.

'El laberinto fue Dédalo. Y su maldición.'

Annabeth dejó escapar un silbato bajo. 'Wow, mamá. Eso es diabólicamente astuto. Lo hizo para encontrar la redención y superar su arrogancia, pero no pudo resolverlo él mismo porque resolverlo no era realmente lo que debía hacer para finalmente superar su propia arrogancia. Tuvo que esperar en la miseria todos estos años para redimirse.' Ella asomó las amapolas con el dedo del pie. 'Qué te hizo hacer, Katie?'

'Dijo que si moría, cerraría la puerta.' Katie miró fijamente las flores rojas. 'Y podía sentirlo, como una dríada, así que solo...'

Annabeth frunció el ceño. 'Tus hermanos solían llamarte el bebé de verano.. Sé que te hacen hacer las dos últimas partes de los Misterios Eleusios a pesar de que no eres el mayor...'

'Mamá me tuvo en el verano', murmuró. 'Durante la Búsqueda. En la sequía y el calor y la muerte antes el Ascenso. Todos mis hermanos nacen después el Ascenso y antes la Pérdida. Son dulces y amables, como las fresas, pero las manos de I—' Katie se marchitaron en huesos delgados y oscuros y las amapolas se encogieron '—Vine de la ira y el dolor.'

Annabeth barajó sus pies. 'Eso explica el temperamento inusual', murmuró.

No es el momento, Pluma-cerebro.

'Nota para ti mismo, no le robes fresas al Capitán Crunch.' Percy empujó a Katie en la barriga. 'Debes poner esas amapolas en tu jardín antes de que alguien las aplaste. Iré a ayudar y comprobaré el Moonlace si no te importa en tu pequeño paraíso tranquilo y vegetal.'

La oscuridad se desvaneció de los dedos de Katie y sus ojos verdes se iluminaron. 'Acaban de empezar a enviar pequeños brotes verdes, ¡te lo mostraré!' Se inclinó y cavó las amapolas del suelo con una punta de lanza rota.

Annabeth miró a Percy por encima de su cabeza. 'Seaweed-brain', dijo, señalando entre Katie y él.

Lo sé. Lo sé. Percy ayudó a Katie con una mano. Pero no voy a dejar que la maten como lo hizo Bianca. Incluso si ella terminara en Elysium. No hay elección. Sin consecuencias.

AN: Tengo una novela, un audiolibro y todo tipo de trabajos originales y de fanfic, así que si te gusta este, consulta mi perfil para encontrar la manera de leer más, Discord para acceso anticipado o incluso apóyame para asegurarte de que se mantengan más. ¡próximo!