Nada es mío.

La Dama de Blanco

Pequeño pez mordisqueó a sus pies, a la deriva alrededor de sus dedos de los pies debajo de la superficie quieta del lago. Al otro lado del agua, las náyades se rieron y saltaron a lo largo de la orilla.

Un día más. Luego volvemos para encontrar a Grover Tyson y Nico.

Manos suaves descansaban sobre sus hombros.

'No estás destinado a estar en la reunión que se me permite saltar porque aparentemente tengo el conocimiento táctico de un erizo de mar, Annabeth?' Preguntó percy.

Una risa tranquila le cepilló la nuca y el dulce aroma de los higos se deslizó hacia su nariz. 'Es Annabeth la primera chica que me viene a la mente, Percy?'

Su corazón revoloteó. 'Afrodita...'

Ella se sentó detrás de él, colgando sus piernas desnudas a cada lado de las suyas en el lago.

'Qué deseas?' Observó a los peces alejarse de sus relucientes uñas rojas en aguas más profundas. 'Si pudieras resistir la tentación de decir algo sobre Ogygia, realmente lo agradecería.'

'Yo? ¿Resistir las tentaciones del corazón?' La risa de Afrodita le hizo cosquillas en la oreja, enviando pequeños escalofríos por la columna vertebral. 'Quién crees que fue el que te guió allí, Percy? Te lo dije, no lo hace tener ser tú.'

'Por qué?' Percy susurró. 'Por qué enviarme allí? ¿Por qué hacerme elegir?'

Sus brazos se deslizaron alrededor de su pecho. 'Duele dejarla?' Una mano levantó la taza de su mejilla. 'Lo hace todavía herido?'

'Me siento mucho peor por dejarla que por dejar salir a Typhon', murmuró.

'Zeus está bastante molesto por eso.' El calor del abrazo de Afrodita desapareció y ella apareció a su lado, mirando al otro lado del lago y suavizando el familiar quitón blanco que llevaba. 'Qué fue lo que te hizo volver, valiente?'

Percy se estremeció y se dio la vuelta. 'Por favor, no me llames así.'

'Pensé que te ibas a quedar', murmuró Afrodita, con sus labios rojos pastando el lóbulo de la oreja. 'Te despertaste a su lado y podría haber jurado que escuché tu corazón llamarme por primera vez. Sólo un susurro. No lo suficientemente fuerte como para que yo siquiera pueda distinguir un nombre. Pero escuché algo.'

'Tuve que volver. Para luchar.'

'Lucha por quién?' Ella lo miró con ojos oscuros y familiares, enviando su corazón a un revoloteo frenético. 'Annabeth?' Las trenzas oscuras de Afrodita se estremecieron en rizos dorados.

'No estoy enamorado.' Percy cruzó los brazos y apretó la mandíbula. 'Lo sabría.'

Afrodita se rió, derritiendo su corazón en un pequeño charco caliente en su pecho. 'Oh Percy, ya no puedo leer tu corazón, ni siquiera tus pensamientos, pero puedo sentir el amor en ti.' Ella deslizó su brazo alrededor de su cuello y apoyó su cabeza sobre su hombro. 'Al igual que todos los que miran las olas y saben debajo de ellas yace un azul infinito, sé lo que sostiene tu corazón.'

'No es interminable, hay rocas en el fondo. Y arena.'

'Tu terquedad es muy dulce, Percy', respiró Afrodita. 'Sabías que cuando pusiste tu mandíbula así, Calypso quería besarte hasta que se quedó sin aliento. Esperaba que trataras de besarla así desesperadamente.'

Su corazón arrancó, arrebatado en la boca de su estómago con una estacada repugnante como una hoja atrapada en agua blanca fría y espumosa. 'No me digas eso. Lo hace mucho peor.'

'Lo sé', susurró ella. 'Pero elegiste dejarla. ¿No es justo que lo sepas? Puedo decirte lo que está haciendo ahora. Podría decirte cómo ayer se rompió en lágrimas a mitad de camino a través de regar sus flores y se sentó en el suelo al lado del pozo hasta que la lluvia la empapó hasta los huesos. Cómo gritó a la tormenta hasta que su voz se rindió y todo lo que pudo hacer fue sollozar sobre sus rodillas.'

Percy se dio la vuelta y apretó los ojos hasta que el calor de sus lágrimas disminuyó. 'Por qué haces esto?'

'El amor es la única cosa inmortal que poseen los mortales.' Afrodita extendió la mano y volvió su rostro hacia ella con los dedos calientes, sonriendo a las lágrimas que se aferraban a sus pestañas. 'El amor persiste incluso después de pasar al Hades. No debe ser rechazado sin un costo justo.'

'Seguramente todo se repite en el Hades. Como la miseria.'

'Ah, pero mientras la distancia permite que otros sentimientos se desvanezcan, la ausencia solo hace que el corazón se vuelva más cariñoso', murmuró.

Percy frunció el ceño.

Afrodita se rió y se cepilló las lágrimas con un pulgar adornado de rojo. 'Dime, valiente. Si el querido Zoë no lo hubiera hecho elegido su destino, ¿crees que habría sido tan gran héroe como ella?'

'Quieres decir si ella no había tenido otra opción?' Sacudió la cabeza. 'Quizás no. Ella eligió ser valiente y eso es lo que la convirtió en un héroe. Pero si no hubiera tenido que elegir, no habría muerto. Sin elección. Sin consecuencias.'

'Y no hay posibilidad de ser quien ella merecía ser.' Ella sonrió con una suave sonrisa en el agua. 'Siempre supe que estaba destinada a cosas más grandes que ese jardín. Su corazón también anhelaba. Si no le hubiera dado la oportunidad de elegir, ella sería otra hesperida, tan atrapada como su padre.'

'Pero el corazón de Percy se hundió como piedra en el lago. 'Por qué? Por qué tiene que ser así?'

'Es un regalo que todos los mortales son dados por el destino", susurró Afrodita. 'Una cuchilla de doble filo más afilada que cualquier navaja de afeitar. La oportunidad de serlo mucho más que almas fugaces veladas en carne desmoronada. Imagínese si hubiera elegido quedarse con Calypso. Cuánto habría significado para ella. Qué felices pudieron haber estado los dos. Y sin embargo, aquí estás, solo. Y allí yace sollozando sobre su almohada empapada de lágrimas ... sola. '

'Pero yo no pudo quedarse. Tenía que volver y pelear o yo...'

'Qué, mi querido Percy?'

'Caer', murmuró. 'Ruin todo.'

'Todavía estoy convencido de que los corazones son egoístas, ya veo.' La dulce risa de Afrodita le arrebató el aliento. 'Con cada elección hay consecuencias, algunas más terribles que otras, pero tu corazón no es una sirena, Percy. Te hace quien eres. No lo escuchaste cada vez que elegiste bien?'

Percy dejó escapar un largo suspiro y cerró los ojos. 'No más juegos, por favor. ¿Debería haberme quedado con ella? Se suponía que debía hacerlo?'

'El destino está hecho de tus elecciones, Percy', dijo. 'Estás aquí ahora. Y no hay vuelta atrás.'

'No sé lo que estoy haciendo', dijo, mirando hacia el agua. 'Creo que voy a arruinar todo.'

'Todo el peso del mundo depende de cada elección que hagas.' Afrodita pasó sus dedos por su cabello, suave y cálido como el abrazo de su madre. 'Hay pocos mortales que te envidien eso. No es de extrañar que desearías no tener que elegir.'

'Me voy a equivocar eventualmente. Es inevitable ', murmuró. 'Creo que todos estarían mucho mejor si hubiera sido yo quien hubiera muerto y no Zoë.'

'O si te hubieras quedado en Ogygia", susurró Afrodita. 'Con Calypso.'

Percy se retorció; la culpa giró en su pecho, agitando su corazón en una violenta tormenta de olas frías y vientos agudos. 'Solo estás jugando conmigo. No eres tu?'

'Siempre", murmuró ella. 'Pero el amor es un juego para dos, Percy. Y en algún lugar aquí — 'su mano descansaba sobre su corazón' — Puedo sentirla, brotando como un manantial...'

'No estoy enamorado. No, a menos que Calypso cuente. Y creo que si eso fuera todo, todavía estaría con ella.'

'Quizás aún no sabes lo que hay en tu corazón, Percy. Tal vez es por eso que no puedo escucharlo.' Ella se inclinó hacia su oído. 'Pero prometí escuchar y susurrar cuando no puedes evitar anhelar mi favor. Di mi palabra.' Sus labios le cepillaron la mejilla y permanecieron en la esquina de su boca. 'Y no lo rompo.' Se desvaneció en una bocanada de humo blanco y un lavado de aire perfumado de higo.

Percy brilló en el cielo, lidiando con la tormenta desgarrando su corazón. 'Lo empeoraste mucho", murmuró.

La risa distante bajó desde arriba y una sola pluma de paloma blanca flotó en su regazo, estallando en una pequeña caja de madera.

'Mis flores de luna.' Ahogó la caja en sus manos. 'Excepto que probablemente los mataré si trato de cultivarlos.' Percy se arrastró. 'Lo mejor es conseguir a alguien que realmente sepa lo que está haciendo para cuidar de ellos.'

Katie probablemente sabrá qué hacer con ellos. Deambuló por el campamento hacia los campos, espiando su cabello rubio en medio de las plantas de fresa.

'Katie!' Percy se apoyó en la cerca. 'Puedo pedirte un favor?'

'Percy!' Ella se puso de pie, cepillando la suciedad de su camisa y manos, arañando su cabello rubio detrás de sus orejas. 'Er... ¿hola? Por supuesto.'

'Puedo entrar?' Le dio palmaditas a la cerca. 'O me meteré colgado de vides de fresa enojadas.'

Katie beamed. 'Puedes entrar, pero si intentas robar cualquiera de estas fresas...'

'Algún tipo de violencia vegetal sucederá.' Percy saltó sobre la cerca y saltó sobre la primera línea de fresas. 'Qué aterrador.'

Ella se volvió rosada. 'Cuál es el favor?'

'Necesito tu ayuda con algo', dijo, sosteniendo la caja. 'Me dieron estos. Son semillas de flores.'

'Quieres que los cultive?' Katie abrió la tapa con la punta de su dedo, un curioso brillo en sus ojos verdes. 'Qué son?'

'Flores de luna.'

'Nunca los había visto antes', dijo, sosteniendo uno al sol entre el pulgar y el índice. 'Son bonitos?'

Percy ojos cerrados. Calypso sonrió detrás de sus párpados, ahuecando su luna florece en sus manos.

'Muy' murmuró.

'Así que a Percy Jackson, el poderoso hijo de Poseidón, le gustan las flores bonitas.' Katie sonrió. 'Quién habría adivinado.'

'Eran un regalo.'

Ella se rió. 'Quién dio tú flores?'

'Calypso.'

Katie ruborizó rosa brillante. 'Oh.'

'Sí.' Percy miró fijamente la tierra. 'Así que.. ¿quieres?'

'Por supuesto.' Dejó caer la semilla en la caja, mostrándole una sonrisa brillante. 'Pero en mi pequeño jardín, no aquí. Puedo cuidarlos mejor allí.'

'Gracias, Katie.' Miró las fresas. 'Sigo siendo más rápido que tú, ¿verdad?'

'No te atrevas.' Katie hizo pucheros. 'Dejas mis fresas solas, Percy.'

'Bien. Bien.' Percy se rió. 'No me meteré con tus plantas, Capitán Crunch.'

Ella se rió. 'El capitán Crunch? Realmente?'

'No te preocupes, pensaré en más. Y serán aún peores. Sólo pregúntale a Annabeth.' Retrocedió la línea de plantas. 'Nos vemos, Katie.'

'Espera.' Katie se agarró del brazo. 'Me alegro de que estés bien, Percy. Como, muy contento.' Rosa brillante se arrastró por sus mejillas. 'Volviste de Ogygia por Annabeth como Drew dice?'

'Por qué todos siguen preguntándome eso?' Percy miró hacia el cielo. 'No. No volví por Annabeth.'

Los ojos verdes de Katie se abrieron de par en par. 'Realmente?'

'Sí. Realmente.'

'Por quién volviste entonces?' susurró, mirando a sus pies mientras el color se elevaba hasta las puntas de sus oídos.

Percy tragó. Al igual que Bianca.

Él empujó sus dedos de los pies con su pie. 'Estás parado en tus fresas, Cheerio-girl. Golpeaste a los Stolls en el suelo con una enorme berenjena por menos de eso.'

'Oops', Katie chirrió, saltando hacia atrás. 'Oh querido. Mejor arreglaría a mis pobres bebés.'

Percy se rió entre dientes. 'Bebés?'

Su labio inferior sobresalió. 'Sí. Mis bebés. Entonces no ladrón.'

'Prometo que no lo haré.' Señaló la caja. 'Gracias, Katie. Si puedo, ¿puedo venir a verlos crecer? Me gustaría verlos.'

Y recuérdala. Entonces no olvido mi promesa. Percy le dio a Katie un pequeño saludo mientras se agachaba sobre la planta de fresas y trepaba por la cerca. O las consecuencias de mi elección.

Subió la colina hasta el puño de Zeus y le dio a Clarisse un pulgar hacia arriba. 'Puedes tomar un descanso si quieres. Mira cómo va esa reunión. Lo miraré aquí un rato.'

'No necesito un descanso", se rompió Clarisse, cruzando los brazos sobre su sudadera blanca. 'Estoy bien.'

Percy se encogió de hombros. 'No tengo nada más que hacer. Y lo haces.'

Ella le arrojó un cuerno atado al bronce y le arrebató el hoplon y la lanza. 'No lo uses a menos que realmente tengas que hacerlo. Fue un regalo de mi papá.'

'Entendido.'

Clarisse frunció el ceño. 'Será mejor que no hayas vuelto de Ogygia por mí, marinero. Prefiero besar a Tyson.'

Percy se echó a reír. 'Le diré a Tyson que dijiste eso. No eres su tipo, pero puedes ir a una pequeña cita junto al mar con él.'

Ella se sonrojó y lo golpeó en las costillas con el trasero de su lanza. 'Cállate. Sabes a lo que me refiero. Drew y su pandilla de hermanas con cabeza de aire no se callarán sobre ti y Ogygia. Solo dile a cualquier pobre chica que sea para que pueda rechazarte y el resto de nosotros no tenemos que escuchar a esos pintores de uñas con cerebro de muñeca.'

'Voy a decirle a Drew que eres tú ahora.' Sonrió. 'Diviértete.'

Clarisse le disparó una mirada plana. 'No tú—' ella irrumpió en un cacareo '—no haces eso, se lo diré a mi papá. Le encantaría una excusa para pelear contigo correctamente. Todavía está enojado por esa trampa con la que lo atrapaste. Quiere una revancha adecuada.'

Percy hizo una mueca. 'No. Una vez fue suficiente. Traté de luchar contra Atlas correctamente y eso fue tan bien como supongo que luchar contra Ares.'

'Te patearon el culo.'

'Holdar el cielo era la opción fácil.'

'Diviértete en el reloj de la puerta.' Ella lo golpeó en el hombro con la culata de su lanza y trotó hacia la Casa Grande.

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